Áèáëèîòåêà

Òåîëîãèÿ

Êîíôåññèè

Èíîñòðàííûå ÿçûêè

Äðóãèå ïðîåêòû







Âàø êîììåíòàðèé î êíèãå
Âñå êíèãè àâòîðà: Êóïðèí À. (7)

Êóïðèí À. Îëåñÿ


1

Ìîé ñëóãà, ïîâàð è ñïóòíèê ïî îõîòå - ïîëåñîâùèê ßðìîëà âîøåë â
êîìíàòó, ñîãíóâøèñü ïîä âÿçàíêîé äðîâ, ñáðîñèë åå ñ ãðîõîòîì íà ïîë è
ïîäûøàë íà çàìåðçøèå ïàëüöû.
- Ó, êàêîé âåòåð, ïàíû÷, íà äâîðå, - ñêàçàë îí, ñàäÿñü íà êîðòî÷êè
ïåðåä çàñëîíêîé. - Íóæíî õîðîøî â ãðóáêå ïðîòîïèòü. Ïîçâîëüòå çàïàëî÷êó,
ïàíû÷.
- Çíà÷èò, çàâòðà íà çàéöåâ íå ïîéäåì, à? Êàê òû äóìàåøü, ßðìîëà?
- Íåò... íå ìîæíî... ñëûøèòå, êàêàÿ çàâèðóõà. Çàÿö òåïåðü ëåæèò è - à
íè ìóð-ìóð... Çàâòðà è îäíîãî ñëåäà íå óâèäèòå.
Ñóäüáà çàáðîñèëà ìåíÿ íà öåëûõ øåñòü ìåñÿöåâ â ãëóõóþ äåðåâóøêó
Âîëûíñêîé ãóáåðíèè, íà îêðàèíó Ïîëåñüÿ, è îõîòà áûëà åäèíñòâåííûì ìîèì
çàíÿòèåì è óäîâîëüñòâèåì. Ïðèçíàþñü, â òî âðåìÿ, êîãäà ìíå ïðåäëîæèëè
åõàòü â äåðåâíþ, ÿ âîâñå íå äóìàë òàê íåñòåðïèìî ñêó÷àòü. ß ïîåõàë äàæå ñ
ðàäîñòüþ. "Ïîëåñüå... ãëóøü... ëîíî ïðèðîäû... ïðîñòûå íðàâû...
ïåðâîáûòíûå íàòóðû, - äóìàë ÿ, ñèäÿ â âàãîíå, - ñîâñåì íåçíàêîìûé ìíå
íàðîä, ñî ñòðàííûìè îáû÷àÿìè, ñâîåîáðàçíûì ÿçûêîì... è óæ, íàâåðíî, êàêîå
ìíîæåñòâî ïîýòè÷åñêèõ ëåãåíä, ïðåäàíèé è ïåñåí!" À ÿ â òî âðåìÿ
(ðàññêàçûâàòü, òàê âñå ðàññêàçûâàòü) óæ óñïåë òèñíóòü â îäíîé ìàëåíüêîé
ãàçåòêå ðàññêàç ñ äâóìÿ óáèéñòâàìè è îäíèì ñàìîóáèéñòâîì è çíàë
òåîðåòè÷åñêè, ÷òî äëÿ ïèñàòåëåé ïîëåçíî íàáëþäàòü íðàâû.
Íî... èëè ïåðåáðîäñêèå êðåñòüÿíå îòëè÷àëèñü êàêîþ-òî îñîáåííîé, óïîðíîé
íåñîîáùèòåëüíîñòüþ, èëè ÿ íå óìåë âçÿòüñÿ çà äåëî, - îòíîøåíèÿ ìîè ñ íèìè
îãðàíè÷èâàëèñü òîëüêî òåì, ÷òî, óâèäåâ ìåíÿ, îíè åùå èçäàëè ñíèìàëè øàïêè,
à ïîðàâíÿâøèñü ñî ìíîé, óãðþìî ïðîèçíîñèëè: "Ãàé áóã", ÷òî äîëæíî áûëî
îáîçíà÷àòü "Ïîìîãàé áîã". Êîãäà æå ÿ ïðîáîâàë ñ íèìè ðàçãîâîðèòüñÿ, òî îíè
ãëÿäåëè íà ìåíÿ ñ óäèâëåíèåì, îòêàçûâàëèñü ïîíèìàòü ñàìûå ïðîñòûå âîïðîñû
è âñå ïîðûâàëèñü öåëîâàòü ó ìåíÿ ðóêè - ñòàðûé îáû÷àé, îñòàâøèéñÿ îò
ïîëüñêîãî êðåïîñòíè÷åñòâà.
Êíèæêè, êàêèå ó ìåíÿ áûëè, ÿ âñå î÷åíü ñêîðî ïåðå÷èòàë. Îò ñêóêè - õîòÿ
ýòî ñíà÷àëà êàçàëîñü ìíå íåïðèÿòíûì - ÿ ñäåëàë ïîïûòêó ïîçíàêîìèòüñÿ ñ
ìåñòíîé èíòåëëèãåíöèåé â ëèöå êñåíäçà, æèâøåãî çà ïÿòíàäöàòü âåðñò,
íàõîäèâøåãîñÿ ïðè íåì "ïàíà îðãàíèñòà", ìåñòíîãî óðÿäíèêà è êîíòîðùèêà
ñîñåäíåãî èìåíèÿ èç îòñòàâíûõ óíòåð-îôèöåðîâ, íî íè÷åãî èç ýòîãî íå âûøëî.
Ïîòîì ÿ ïðîáîâàë çàíÿòüñÿ ëå÷åíèåì ïåðåáðîäñêèõ æèòåëåé.  ìîåì
ðàñïîðÿæåíèè áûëè: êàñòîðîâîå ìàñëî, êàðáîëêà, áîðíàÿ êèñëîòà, éîä. Íî
òóò, ïîìèìî ìîèõ ñêóäíûõ ñâåäåíèé, ÿ íàòêíóëñÿ íà ïîëíóþ íåâîçìîæíîñòü
ñòàâèòü äèàãíîçû, ïîòîìó ÷òî ïðèçíàêè áîëåçíè ó âñåõ ìîèõ ïàöèåíòîâ áûëè
âñåãäà îäíè è òå æå: "â ñåðåäèíå áîëèò" è "íè åñòü, íè ïèòü íå ìîæó".
Ïðèõîäèò, íàïðèìåð, êî ìíå ñòàðàÿ áàáà. Âûòåðåâ ñî ñìóùåííûì âèäîì íîñ
óêàçàòåëüíûì ïàëüöåì ïðàâîé ðóêè, îíà äîñòàåò èç-çà-ïàçóõè ïàðó ÿèö,
ïðè÷åì íà ñåêóíäó ÿ âèæó åå êîðè÷íåâóþ êîæó, è êëàäåò èõ íà ñòîë. Çàòåì
îíà íà÷èíàåò ëîâèòü ìîè ðóêè, ÷òîáû çàïå÷àòëåòü íà íèõ ïîöåëóé. ß ïðÿ÷ó
ðóêè è óáåæäàþ ñòàðóõó: "Äà ïîëíî, áàáêà... îñòàâü... ÿ íå ïîï... ìíå ýòî
íå ïîëàãàåòñÿ... ×òî ó òåáÿ áîëèò?"
- Â ñåðåäèíå ó ìåíÿ áîëèò, ïàíû÷ó, â ñàìîé ÷òî íè íà åñòü ñåðåäèíå, òàê
÷òî äàæå íè ïèòü, íè åñòü íå ìîæó.
- Äàâíî ýòî ó òåáÿ ñäåëàëîñü?
- À ÿ çíàþ? - îòâå÷àåò îíà òàêæå âîïðîñîì. - Òàê è ïå÷åò è ïå÷åò. Íè
ïèòü, íè åñòü íå ìîæó.
È ñêîëüêî ÿ íå áüþñü, áîëåå îïðåäåëåííûõ ïðèçíàêîâ áîëåçíè íå
íàõîäèòñÿ.
- Äà âû íå áåñïîêîéòåñü, - ïîñîâåòîâàë ìíå îäíàæäû êîíòîðùèê èç
óíòåðîâ, - ñàìè âûëå÷àòñÿ. Ïðèñîõíåò, êàê íà ñîáàêå. ß, äîëîæó âàì, òîëüêî
îäíî ëåêàðñòâî óïîòðåáëÿþ - íàøàòûðü. Ïðèõîäèò êî ìíå ìóæèê. "×òî òåáå?" -
"ß, ãîâîðèò, áîëüíîé"... Ñåé÷àñ æå åìó ïîä íîñ ñêëÿíêó íàøàòûðíîãî ñïèðòó.
"Íþõàé!" Íþõàåò... "Íþõàé åùå... ñèëüíåå!.." Íþõàåò... "×òî, ëåã÷å?" - "ßê
áóäòî ïîëåãøàëî..." - "Íó, òàê è ñòóïàé ñ áîãîì".
Ê òîìó æå ìíå ïðåòèëî ýòî öåëîâàíèå ðóê (à èíûå òàê ïðÿìî ïàäàëè â íîãè
è èçî âñåõ ñèë ñòðåìèëèñü îáëîáûçàòü ìîè ñàïîãè). Çäåñü ñêàçûâàëîñü âîâñå
íå äâèæåíèå ïðèçíàòåëüíîãî ñåðäöà, à ïðîñòî îìåðçèòåëüíàÿ ïðèâû÷êà,
ïðèâèòàÿ âåêàìè ðàáñòâà è íàñèëèÿ. È ÿ òîëüêî óäèâëÿëñÿ òîìó æå ñàìîìó
êîíòîðùèêó èç óíòåðîâ è óðÿäíèêó, ãëÿäÿ, ñ êàêîé íåâîçìóòèìîé âàæíîñòüþ
ñóþò îíè â ãóáû ìóæèêàì ñâîè îãðîìíûå êðàñíûå ëàïû...
Ìíå îñòàâàëàñü òîëüêî îõîòà. Íî â êîíöå ÿíâàðÿ íàñòóïèëà òàêàÿ ïîãîäà,
÷òî è îõîòèòüñÿ ñòàëî íåâîçìîæíî. Êàæäûé äåíü äóë ñòðàøíûé âåòåð, à çà
íî÷ü íà ñíåãó îáðàçîâûâàëñÿ òâåðäûé, ëüäèñòûé ñëîé íàñòà, ïî êîòîðîìó çàÿö
ïðîáåãàë, íå îñòàâëÿÿ ñëåäîâ. Ñèäÿ âçàïåðòè è ïðèñëóøèâàÿñü ê âîþ âåòðà, ÿ
òîñêîâàë ñòðàøíî. Ïîíÿòíî, ÿ óõâàòèëñÿ ñ æàäíîñòüþ çà òàêîå íåâèííîå
ðàçâëå÷åíèå, êàê îáó÷åíèå ãðàìîòå ïîëåñîâùèêà ßðìîëû.
Íà÷àëîñü ýòî, âïðî÷åì, äîâîëüíî îðèãèíàëüíî. ß îäíàæäû ïèñàë ïèñüìî è
âäðóã ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî êòî-òî ñòîèò çà ìîåé ñïèíîé. Îáåðíóâøèñü, ÿ óâèäåë
ßðìîëó, ïîäîøåäøåãî, êàê è âñåãäà, áåççâó÷íî â ñâîèõ ìÿãêèõ ëàïòÿõ.
- ×òî òåáå, ßðìîëà? - ñïðîñèë ÿ.
- Äà âîò äèâëþñü, êàê âû ïèøåòå. Âîò áû ìíå òàê... Íåò, íåò... íå òàê,
êàê âû, - ñìóùåííî çàòîðîïèëñÿ îí, âèäÿ, ÷òî ÿ óëûáàþñü... - Ìíå áû òîëüêî
ìîå ôàìèëèå...
- Çà÷åì ýòî òåáå? - óäèâèëñÿ ÿ... (Íàäî çàìåòèòü, ÷òî ßðìîëà ñ÷èòàåòñÿ
ñàìûì áåäíûì è ñàìûì ëåíèâûì ìóæèêîì âî âñåì Ïåðåáðîäå; æàëîâàíüå è ñâîé
êðåñòüÿíñêèé çàðàáîòîê îí ïðîïèâàåò; òàêèõ ïëîõèõ âîëîâ, êàê ó íåãî, íåò
íèãäå â îêðåñòíîñòè. Ïî ìîåìó ìíåíèþ, åìó-òî óæ íè â êàêîì ñëó÷àå íå ìîãëî
ïîíàäîáèòüñÿ çíàíèå ãðàìîòû.) ß åùå ðàç ñïðîñèë ñ ñîìíåíèåì: - Äëÿ ÷åãî æå
òåáå íàäî óìåòü ïèñàòü ôàìèëèþ?
- À âèäèòå, êàêîå äåëî, ïàíû÷, - îòâåòèë ßðìîëà íåîáûêíîâåííî ìÿãêî, -
íè îäíîãî ãðàìîòíîãî íåò ó íàñ â äåðåâíå. Êîãäà ãóìàãó êàêóþ íóæíî
ïîäïèñàòü, èëè â âîëîñòè äåëî, èëè ÷òî... íèêòî íå ìîæåò... Ñòàðîñòà
ïå÷àòü òîëüêî êëàäåò, à ñàì íå çíàåò, ÷òî â íåé íàïå÷àòàíî... Òî õîðîøî
áûëî áû äëÿ âñåõ, åñëè áû êòî óìåë ðàñïèñàòüñÿ.
Òàêàÿ çàáîòëèâîñòü ßðìîëû - çàâåäîìîãî áðàêîíüåðà, áåñïå÷íîãî áðîäÿãè,
ñ ìíåíèåì êîòîðîãî íèêîãäà äàæå íå ïîäóìàë áû ñ÷èòàòüñÿ ñåëüñêèé ñõîä, -
òàêàÿ çàáîòëèâîñòü åãî îá îáùåñòâåííîì èíòåðåñå ðîäíîãî ñåëà ïî÷åìó-òî
ðàñòðîãàëà ìåíÿ. ß ñàì ïðåäëîæèë äàâàòü åìó óðîêè. È ÷òî æå ýòî áûëà çà
òÿæêàÿ ðàáîòà - âñå ìîè ïîïûòêè âûó÷èòü åãî ñîçíàòåëüíîìó ÷òåíèþ è ïèñüìó!
ßðìîëà, çíàâøèé â ñîâåðøåíñòâå êàæäóþ òðîïèíêó ñâîåãî ëåñà, ÷óòü ëè íå
êàæäîå äåðåâî, óìåâøèé îðèåíòèðîâàòüñÿ äíåì è íî÷üþ â êàêîì óãîäíî ìåñòå,
ðàçëè÷àâøèé ïî ñëåäàì âñåõ îêðåñòíûõ âîëêîâ, çàéöåâ è ëèñèö - ýòîò ñàìûé
ßðìîëà íèêàê íå ìîã ïðåäñòàâèòü ñåáå, ïî÷åìó, íàïðèìåð, áóêâû "ì" è "à"
âìåñòå ñîñòàâëÿþò "ìà". Îáûêíîâåííî íàä òàêîé çàäà÷åé îí ìó÷èòåëüíî
ðàçäóìûâàë ìèíóò äåñÿòü, à òî è áîëüøå, ïðè÷åì åãî ñìóãëîå õóäîå ëèöî ñ
âïàëûìè ÷åðíûìè ãëàçàìè, âñå óøåäøåå â æåñòêóþ ÷åðíóþ áîðîäó è áîëüøèå
óñû, âûðàæàëî êðàéíþþ ñòåïåíü óìñòâåííîãî íàïðÿæåíèÿ.
- Íó ñêàæè, ßðìîëà, - "ìà". Ïðîñòî òîëüêî ñêàæè - "ìà", - ïðèñòàâàë ÿ ê
íåìó. - Íå ãëÿäè íà áóìàãó, ãëÿäè íà ìåíÿ, âîò òàê. Íó, ãîâîðè - "ìà"...
Òîãäà ßðìîëà ãëóáîêî âçäûõàë, êëàë íà ñòîë óêàçêó è ïðîèçíîñèë ãðóñòíî
è ðåøèòåëüíî:
- Íåò... íå ìîãó...
- Êàê æå íå ìîæåøü? Ýòî æå âåäü òàê ëåãêî. Ñêàæè ïðîñòî-íàïðîñòî -
"ìà", âîò êàê ÿ ãîâîðþ.
- Íåò... íå ìîãó, ïàíû÷... çàáûë...
Âñå ìåòîäû, ïðèåìû è ñðàâíåíèÿ ðàçáèâàëèñü îá ýòó ÷óäîâèùíóþ
íåïîíÿòëèâîñòü. Íî ñòðåìëåíèå ßðìîëû ê ïðîñâåùåíèþ âîâñå íå îñëàáåâàëî.
- Ìíå áû òîëüêî ìîþ ôàìèëèþ! - çàñòåí÷èâî óïðàøèâàë îí ìåíÿ. - Áîëüøå
íè÷åãî íå íóæíî. Òîëüêî ôàìèëèþ: ßðìîëà Ïîïðóæóê - è áîëüøå íè÷åãî.
Îòêàçàâøèñü îêîí÷àòåëüíî îò ìûñëè âûó÷èòü åãî ðàçóìíîìó ÷òåíèþ è
ïèñüìó, ÿ ñòàë ó÷èòü åãî ïîäïèñûâàòüñÿ ìåõàíè÷åñêè. Ê ìîåìó âåëèêîìó
óäèâëåíèþ, ýòîò ñïîñîá îêàçàëñÿ íàèáîëåå äîñòóïíûì ßðìîëå, òàê ÷òî ê êîíöó
âòîðîãî ìåñÿöà ìû óæå ïî÷òè îñèëèëè ôàìèëèþ. ×òî æå êàñàåòñÿ äî èìåíè, òî
åãî ââèäó îáëåã÷åíèÿ çàäà÷è ìû ðåøèëè ñîâñåì îòáðîñèòü.
Ïî âå÷åðàì, îêîí÷èâ òîïêó ïå÷åé, ßðìîëà ñ íåòåðïåíèåì äîæèäàëñÿ, êîãäà
ÿ ïîçîâó åãî.
- Íó, ßðìîëà, äàâàé ó÷èòüñÿ, - ãîâîðèë ÿ.
Îí áîêîì ïîäõîäèë ê ñòîëó, îáëîêà÷èâàëñÿ íà íåãî ëîêòÿìè, ïðîñîâûâàë
ìåæäó ñâîèìè ÷åðíûìè, çàñêîðóçëûìè, íåñãèáàþùèìèñÿ ïàëüöàìè ïåðî è
ñïðàøèâàë ìåíÿ, ïîäíÿâ êâåðõó áðîâè:
- Ïèñàòü?
- Ïèøè.
ßðìîëà äîâîëüíî óâåðåííî ÷åðòèë ïåðâóþ áóêâó - "Ï" (ýòà áóêâà ó íàñ
íîñèëà íàçâàíèå: "äâà ñòîÿêà è ñâåðõó ïåðåêëàäèíà"); ïîòîì îí ñìîòðåë íà
ìåíÿ âîïðîñèòåëüíî.
- ×òî æ òû íå ïèøåøü? Çàáûë?
- Çàáûë... - äîñàäëèâî êà÷àë ãîëîâîé ßðìîëà.
- Ýõ, êàêîé òû! Íó, ñòàâü êîëåñî.
- À-à! Êîëåñî, êîëåñî!.. Çíàþ... - îæèâëÿëñÿ ßðìîëà è ñòàðàòåëüíî
ðèñîâàë íà áóìàãå âûòÿíóòóþ ââåðõ ôèãóðó, âåñüìà ïîõîæóþ î÷åðòàíèÿìè íà
Êàñïèéñêîå ìîðå. Îêîí÷èâøè ýòîò òðóä, îí íåêîòîðîå âðåìÿ ìîë÷à ëþáîâàëñÿ
èì, íàêëîíÿÿ ãîëîâó òî íà ëåâûé, òî íà ïðàâûé áîê è ùóðÿ ãëàçà.
- ×òî æå òû ñòàë? Ïèøè äàëüøå,
- Ïîäîæäèòå íåìíîãî, ïàíû÷ó... ñåé÷àñ.
Ìèíóòû äâå îí ðàçìûøëÿë è ïîòîì ðîáêî ñïðàøèâàë:
- Òàê æå, êàê ïåðâàÿ?
- Âåðíî. Ïèøè.
Òàê ìàëî-ïîìàëó ìû äîáðàëèñü äî ïîñëåäíåé áóêâû - "ê" (òâåðäûé çíàê ìû
îòâåðãëè), êîòîðàÿ áûëà ó íàñ èçâåñòíà êàê "ïàëêà, à ïîñðåäèíå ïàëêè
êðèâóëÿ õâîñòîì íàáîê".
- À ÷òî âû äóìàåòå, ïàíû÷ó, - ãîâîðèë èíîãäà ßðìîëà, îêîí÷èâ ñâîé òðóä
è ãëÿäÿ íà íåãî ñ ëþáîâíîé ãîðäîñòüþ, - åñëè áû ìíå åùå ìåñÿöåâ ñ ïÿòü èëè
øåñòü ïîó÷èòüñÿ, ÿ áû ñîâñåì õîðîøî çíàë. Êàê âû ñêàæåòå?

 

2

ßðìîëà ñèäåë íà êîðòî÷êàõ ïåðåä çàñëîíêîé, ïåðåìåøèâàÿ â ïå÷êå óãîëüÿ,
à ÿ õîäèë âçàä è âïåðåä ïî äèàãîíàëè ìîåé êîìíàòû. Èç âñåõ äâåíàäöàòè
êîìíàò îãðîìíîãî ïîìåùè÷üåãî äîìà ÿ çàíèìàë òîëüêî îäíó, áûâøóþ äèâàííóþ.
Äðóãèå ñòîÿëè çàïåðòûìè íà êëþ÷, è â íèõ íåïîäâèæíî è òîðæåñòâåííî
ïëåñíåâåëà ñòàðèííàÿ øòîôíàÿ ìåáåëü, äèêîâèííàÿ áðîíçà è ïîðòðåòû XVIII
ñòîëåòèÿ.
Âåòåð çà ñòåíàìè äîìà áåñèëñÿ, êàê ñòàðûé îçÿáøèé ãîëûé äüÿâîë. Â åãî
ðåâå ñëûøàëèñü ñòîíû, âèçã è äèêèé ñìåõ. Ìåòåëü ê âå÷åðó ðàñõîäèëàñü åùå
ñèëüíåå. Ñíàðóæè êòî-òî ÿðîñòíî áðîñàë â ñòåêëà îêîí ãîðñòè ìåëêîãî ñóõîãî
ñíåãà. Íåäàëåêèé ëåñ ðîïòàë è ãóäåë ñ íåïðåðûâíîé, çàòàåííîé, ãëóõîé
óãðîçîé...
Âåòåð çàáèðàëñÿ â ïóñòûå êîìíàòû è â ïå÷íûå âîþùèå òðóáû, è ñòàðûé äîì,
âåñü ðàñøàòàííûé, äûðÿâûé, ïîëóðàçâàëèâøèéñÿ, âäðóã îæèâëÿëñÿ ñòðàííûìè
çâóêàìè, ê êîòîðûì ÿ ïðèñëóøèâàëñÿ ñ íåâîëüíîé òðåâîãîé. Âîò òî÷íî
âçäîõíóëî ÷òî-òî â áåëîé çàëå, âçäîõíóëî ãëóáîêî, ïðåðûâèñòî, ïå÷àëüíî.
Âîò çàõîäèëè è çàñêðèïåëè ãäå-òî äàëåêî âûñîõøèå ãíèëûå ïîëîâèöû ïîä
÷üèìè-òî òÿæåëûìè è áåñøóìíûìè øàãàìè. ×óäèòñÿ ìíå çàòåì, ÷òî ðÿäîì ñ ìîåé
êîìíàòîé, â êîðèäîðå, êòî-òî îñòîðîæíî è íàñòîé÷èâî íàæèìàåò íà äâåðíóþ
ðó÷êó è ïîòîì, âíåçàïíî ðàçúÿðèâøèñü, ì÷èòñÿ ïî âñåìó äîìó, áåøåíî
ïîòðÿñàÿ âñåìè ñòàâíÿìè è äâåðüìè, èëè, çàáðàâøèñü â òðóáó, ñêóëèò òàê
æàëîáíî, ñêó÷íî è íåïðåðûâíî, òî ïîäíèìàÿ âñå âûøå, âñå òîíüøå ñâîé ãîëîñ,
äî æàëîáíîãî âèçãà, òî îïóñêàÿ åãî âíèç, äî çâåðèíîãî ðû÷àíüÿ. Ïîðîþ áîã
âåñòü îòêóäà âðûâàëñÿ ýòîò ñòðàøíûé ãîñòü è â ìîþ êîìíàòó, ïðîáåãàë
âíåçàïíûì õîëîäîì ó ìåíÿ ïî ñïèíå è êîëåáàë ïëàìÿ ëàìïû, òóñêëî ñâåòèâøåé
ïîä çåëåíûì áóìàæíûì, îáãîðåâøèì ñâåðõó àáàæóðîì.
Íà ìåíÿ íàøëî ñòðàííîå, íåîïðåäåëåííîå áåñïîêîéñòâî. Âîò, äóìàëîñü ìíå,
ñèæó ÿ ãëóõîé è íåíàñòíîé çèìíåé íî÷üþ â âåòõîì äîìå, ñðåäè äåðåâíè,
çàòåðÿâøåéñÿ â ëåñàõ è ñóãðîáàõ, â ñîòíÿõ âåðñò îò ãîðîäñêîé æèçíè, îò
îáùåñòâà, îò æåíñêîãî ñìåõà, îò ÷åëîâå÷åñêîãî ðàçãîâîðà... È íà÷èíàëî ìíå
ïðåäñòàâëÿòüñÿ, ÷òî ãîäû è äåñÿòêè ëåò áóäåò òÿíóòüñÿ ýòîò íåíàñòíûé
âå÷åð, áóäåò òÿíóòüñÿ âïëîòü äî ìîåé ñìåðòè, è òàê æå áóäåò ðåâåòü çà
îêíàìè âåòåð, òàê æå òóñêëî áóäåò ãîðåòü ëàìïà ïîä óáîãèì çåëåíûì
àáàæóðîì, òàê æå òðåâîæíî áóäó õîäèòü ÿ âçàä è âïåðåä ïî ìîåé êîìíàòå, òàê
æå áóäåò ñèäåòü îêîëî ïå÷êè ìîë÷àëèâûé, ñîñðåäîòî÷åííûé ßðìîëà - ñòðàííîå,
÷óæäîå ìíå ñóùåñòâî, ðàâíîäóøíîå êî âñåìó íà ñâåòå: è ê òîìó, ÷òî ó íåãî
äîìà â ñåìüå åñòü íå÷åãî, è ê áóøåâàíèþ âåòðà, è ê ìîåé íåîïðåäåëåííîé,
ðàçúåäàþùåé òîñêå.
Ìíå âäðóã íåñòåðïèìî çàõîòåëîñü íàðóøèòü ýòî òîìèòåëüíîå ìîë÷àíèå
êàêèì-íèáóäü ïîäîáèåì ÷åëîâå÷åñêîãî ãîëîñà, è ÿ ñïðîñèë:
- Êàê òû äóìàåøü, ßðìîëà, îòêóäà ýòî ñåãîäíÿ òàêîé âåòåð?
- Âåòåð? - îòîçâàëñÿ ßðìîëà, ëåíèâî ïîäûìàÿ ãîëîâó. - À ïàíû÷ ðàçâå íå
çíàåò?
- Êîíå÷íî, íå çíàþ. Îòêóäà æå ìíå çíàòü?
- È âïðàâäó, íå çíàåòå? - îæèâèëñÿ âäðóã ßðìîëà. - Ýòî ÿ âàì ñêàæó, -
ïðîäîëæàë îí ñ òàèíñòâåííûì îòòåíêîì â ãîëîñå, - ýòî ÿ âàì ñêàæó: ÷è
âåäüìàêà íàðîäèëàñü, ÷è âåäüìàê âåñåëüå ñïðàâëÿåò.
- Âåäüìàêà - ýòî êîëäóíüÿ ïî-âàøåìó?
- À òàê, òàê... êîëäóíüÿ.
ß ñ æàäíîñòüþ íàêèíóëñÿ íà ßðìîëó. "Ïî÷åì çíàòü, - äóìàë ÿ, - ìîæåò
áûòü, ñåé÷àñ æå ìíå óäàñòñÿ âûæàòü èç íåãî êàêóþ-íèáóäü èíòåðåñíóþ
èñòîðèþ, ñâÿçàííóþ ñ âîëøåáñòâîì, ñ çàðûòûìè êëàäàìè, ñ âîâêóëàêàìè?.."
- Íó, à ó âàñ çäåñü, íà Ïîëåñüå, åñòü âåäüìû? - ñïðîñèë ÿ.
- Íå çíàþ... Ìîæåò, åñòü, - îòâåòèë ßðìîëà ñ ïðåæíèì ðàâíîäóøèåì è
îïÿòü íàãíóëñÿ ê ïå÷êå. - Ñòàðûå ëþäè ãîâîðÿò, ÷òî áûëè êîãäà-òî... Ìîæåò,
è íåïðàâäà...
ß ñðàçó ðàçî÷àðîâàëñÿ. Õàðàêòåðíîé ÷åðòîé ßðìîëû áûëà óïîðíàÿ
íåñëîâîîõîòëèâîñòü, è ÿ óæ íå íàäåÿëñÿ äîáèòüñÿ îò íåãî íè÷åãî áîëüøå îá
ýòîì èíòåðåñíîì ïðåäìåòå. Íî, ê ìîåìó óäèâëåíèþ, îí âäðóã çàãîâîðèë ñ
ëåíèâîé íåáðåæíîñòüþ è êàê áóäòî áû îáðàùàÿñü íå êî ìíå, à ê ãóäåâøåé
ïå÷êå:
- Áûëà ó íàñ ëåò ïÿòü òîìó íàçàä òàêàÿ âåäüìà... Òîëüêî åå õëîïöû ñ
ñåëà ïðîãíàëè!
- Êóäà æå îíè åå ïðîãíàëè?
- Êóäà!.. Èçâåñòíî, â ëåñ... Êóäà æå åùå? È õàòó åå ñëîìàëè, ÷òîáû îò
òîãî ïðîêëÿòîãî êóáëà è ùåïîê íå îñòàëîñü... À ñàìó åå âûâåëè çà âûøíèöû è
ïî øåå.
- Çà ÷òî æå òàê ñ íåé îáîøëèñü?
- Âðåäà îò íåå ìíîãî áûëî, ññîðèëàñü ñî âñåìè, çåëüå ïîä õàòû
ïîäëèâàëà, çàêðóòêè âÿçàëà â æèòå... Îäèí ðàç ïðîñèëà îíà ó íàøåé ìîëîäèöû
çëîò (ïÿòíàäöàòü êîïååê). Òà åé ãîâîðèò: "Íåò ó ìåíÿ çëîòà, îòñòàíü". -
"Íó, äîáðå, ãîâîðèò, áóäåøü òû ïîìíèòü, êàê ìíå çëîòîãî íå äàëà..." È ÷òî
æå âû äóìàåòå, ïàíû÷ó: ñ òåõ ñàìûõ ïîð ñòàëî ó ìîëîäèöû äèòÿ áîëåòü.
Áîëåëî, áîëåëî, äà è ñîâñåì óìåðëî. Âîò òîãäà õëîïöû âåäüìàêó è ïðîãíàëè,
ïóñòü åé î÷è ïîâûëàçÿò...
- Íó, à ãäå æå òåïåðü ýòà âåäüìàêà? - ïðîäîëæàë ÿ ëþáîïûòñòâîâàòü.
- Âåäüìàêà? - ìåäëåííî ïåðåñïðîñèë, ïî ñâîåìó îáûêíîâåíèþ, ßðìîëà. - À
ÿ çíàþ?
- Ðàçâå ó íåå íå îñòàëîñü â äåðåâíå êàêîé-íèáóäü ðîäíè?
- Íåò, íå îñòàëîñü. Äà îíà ÷óæàÿ áûëà, èç êàöàïîê ÷è èç öûãàíîê... ß
åùå ìàëåíüêèì õëîïöåì áûë, êîãäà îíà ïðèøëà ê íàì íà ñåëî. È äåâî÷êà ñ íåé
áûëà: äî÷êà èëè âíó÷êà... Îáåèõ ïðîãíàëè...
- À òåïåðü ê íåé ðàçâå íèêòî íå õîäèò: ïîãàäàòü òàì èëè çåëüÿ
êàêîãî-íèáóäü ïîïðîñèòü?
- Áàáû áåãàþò, - ïðåíåáðåæèòåëüíî óðîíèë ßðìîëà.
- Àãà! Çíà÷èò, âñå-òàêè èçâåñòíî, ãäå îíà æèâåò?
- ß íå çíàþ... Ãîâîðÿò ëþäè, ÷òî ãäå-òî îêîëî Áèñîâà Êóòà îíà æèâåò...
Çíàåòå - áîëîòî, ÷òî çà Èðèíîâñêèì øëÿõîì. Òàê âîò â ýòîì áîëîòå îíà è
ñèäèò, òðÿñüöÿ åå ìàòåðè.
"Âåäüìà æèâåò â êàêèõ-íèáóäü äåñÿòè âåðñòàõ îò ìîåãî äîìà... íàñòîÿùàÿ,
æèâàÿ, ïîëåññêàÿ âåäüìà!" Ýòà ìûñëü ñðàçó çàèíòåðåñîâàëà è âçâîëíîâàëà
ìåíÿ.
- Ïîñëóøàé, ßðìîëà, - îáðàòèëñÿ ÿ ê ïîëåñîâùèêó, - à êàê áû ìíå ñ íåé
ïîçíàêîìèòüñÿ, ñ ýòîé âåäüìîé?
- Òüôó! - ñïëþíóë ñ íåãîäîâàíèåì ßðìîëà. - Âîò åùå äîáðî íàøëè.
- Äîáðî èëè íåäîáðî, à ÿ ê íåé âñå ðàâíî ïîéäó. Êàê òîëüêî íåìíîãî
ïîòåïëååò, ñåé÷àñ æå è îòïðàâëþñü. Òû ìåíÿ, êîíå÷íî, ïðîâîäèøü?
ßðìîëó òàê ïîðàçèëè ïîñëåäíèå ñëîâà, ÷òî îí äàæå âñêî÷èë ñ ïîëó.
- ß?! - âîñêëèêíóë îí ñ íåãîäîâàíèåì. - À è íè çà ÷òî! Ïóñòü îíî òàì
áîã âåäàåò ÷òî, à ÿ íå ïîéäó.
- Íó âîò, ãëóïîñòè, ïîéäåøü.
- Íåò, ïàíû÷ó, íå ïîéäó... íè çà ÷òî íå ïîéäó... ×òîáû ÿ?! - îïÿòü
âîñêëèêíóë îí, îõâà÷åííûé íîâûì íàïëûâîì âîçìóùåíèÿ. - ×òîáû ÿ ïîøåë äî
âåäüìà÷üåãî êóáëà? Äà ïóñòü ìåíÿ áîã áîðîíèò. È âàì íå ñîâåòóþ, ïàíû÷.
- Êàê õî÷åøü... à ÿ âñå-òàêè ïîéäó. Ìíå î÷åíü ëþáîïûòíî íà íåñ
ïîñìîòðåòü.
- Íè÷åãî òàì íåò ëþáîïûòíîãî, - ïðîáóð÷àë ßðìîëà, ñ ñåðäöåì çàõëîïûâàÿ
ïå÷íóþ äâåðêó.
×àñ ñïóñòÿ, êîãäà îí, óæå óáðàâ ñàìîâàð è íàïèâøèñü â òåìíûõ ñåíÿõ ÷àþ,
ñîáèðàëñÿ èäòè äîìîé, ÿ ñïðîñèë:
- Êàê çîâóò ýòó âåäüìó?
- Ìàíóéäèõà, - îòâåòèë ßðìîëà ñ ãðóáîé ìðà÷íîñòüþ.
Îí õîòÿ è íå âûñêàçûâàë íèêîãäà ñâîèõ ÷óâñòâ, íî, êàæåòñÿ, ñèëüíî êî
ìíå ïðèâÿçàëñÿ; ïðèâÿçàëñÿ çà íàøó îáùóþ ñòðàñòü ê îõîòå, çà ìîå ïðîñòîå
îáðàùåíèå, çà ïîìîùü, êîòîðóþ ÿ èçðåäêà îêàçûâàë åãî âå÷íî ãîëîäàþùåé
ñåìüå, à ãëàâíûì îáðàçîì çà òî, ÷òî ÿ îäèí íà âñåì ñâåòå íå êîðèë åãî
ïüÿíñòâîì, ÷åãî ßðìîëà òåðïåòü íå ìîã. Ïîýòîìó ìîÿ ðåøèìîñòü ïîçíàêîìèòüñÿ
ñ âåäüìîé ïðèâåëà åãî â îòâðàòèòåëüíîå íàñòðîåíèå äóõà, êîòîðîå îí âûðàçèë
òîëüêî óñèëåííûì ñîïåíèåì äà åùå òåì, ÷òî, âûéäÿ íà êðûëüöî, èç âñåé ñèëû
óäàðèë íîãîé â áîê ñâîþ ñîáàêó - Ðÿá÷èêà. Ðÿá÷èê îò÷àÿííî çàâèçæàë è
îòñêî÷èë â ñòîðîíó, íî òîò÷àñ æå ïîáåæàë âñëåä çà ßðìîëîé, íå ïåðåñòàâàÿ
ñêóëèòü.

 

3

Äíÿ ÷åðåç òðè ïîòåïëåëî. Îäíàæäû óòðîì, î÷åíü ðàíî, ßðìîëà âîøåë â ìîþ
êîìíàòó è çàÿâèë íåáðåæíî:
- Íóæíî ðóæüÿ ïî÷èñòèòü, ïàíû÷.
- À ÷òî? - ñïðîñèë ÿ, ïîòÿãèâàÿñü ïîä îäåÿëîì.
- Çàÿö íî÷üþ ñèëüíî ïîõîäèë: ñëåäîâ ìíîãî. Ìîæåò, ïîéäåì íà ïàíîâêó?
ß âèäåë, ÷òî ßðìîëå íå òåðïèòñÿ ñêîðåå ïîéòè â ëåñ, íî îí ñêðûâàåò ýòî
ñòðàñòíîå æåëàíèå îõîòíèêà ïîä íàïóñêíûì ðàâíîäóøèåì. Äåéñòâèòåëüíî, â
ïåðåäíåé óæå ñòîÿëà åãî îäíîñòâîëêà, îò êîòîðîé íå óøåë åùå íè îäèí áåêàñ,
íåñìîòðÿ íà òî ÷òî âáëèçè äóëà îíà áûëà óêðàøåíà íåñêîëüêèìè îëîâÿííûìè
çàïëàòàìè, ïîëîæåííûìè â òåõ ìåñòàõ, ãäå ðæàâ÷èíà è ïîðîõîâûå ãàçû ïðîåëè
æåëåçî.
Åäâà âîéäÿ â ëåñ, ìû òîò÷àñ æå íàïàëè íà çàÿ÷èé ñëåä: äâå ëàïêè ðÿäîì è
äâå ïîçàäè, îäíà çà äðóãîé. Çàÿö âûøåë íà äîðîãó, ïðîøåë ïî íåé ñàæåí
äâåñòè è ñäåëàë ñ äîðîãè îãðîìíûé ïðûæîê â ñîñíîâûé ìîëîäíÿê.
- Íó, òåïåðü áóäåì îáõîäèòü åãî, - ñêàçàë ßðìîëà. - Êàê äàë ñòîëáà, òàê
òóò ñåé÷àñ è ëÿæåò. Âû, ïàíû÷, èäèòå... - Îí çàäóìàëñÿ, ñîîáðàæàÿ ïî
êàêèì-òî åìó îäíîìó èçâåñòíûì ïðèìåòàì, êóäà ìåíÿ íàïðàâèòü. - ...Âû èäèòå
äî ñòàðîé êîð÷ìû. À ÿ åãî îáîéäó îò Çàìëûíà. Êàê òîëüêî ñîáàêà åãî
âûãîíèò, ÿ áóäó ãóêàòü âàì.
È îí òîò÷àñ æå ñêðûëñÿ, òî÷íî íûðíóë â ãóñòóþ ÷àùó ìåëêîãî êóñòàðíèêà.
ß ïðèñëóøàëñÿ. Íè îäèí çâóê íå âûäàë åãî áðàêîíüåðñêîé ïîõîäêè, íè îäíà
âåòî÷êà íå òðåñíóëà ïîä åãî íîãàìè, îáóòûìè â ëûêîâûå ïîñòîëû.
ß íåòîðîïëèâî äîøåë äî ñòàðîé êîð÷ìû - íåæèëîé, ðàçâàëèâøåéñÿ õàòû, è
ñòàë íà îïóøêå õâîéíîãî ëåñà, ïîä âûñîêîé ñîñíîé ñ ïðÿìûì ãîëûì ñòâîëîì.
Áûëî òàê òèõî, êàê òîëüêî áûâàåò â ëåñó çèìîþ â áåçâåòðåííûé äåíü.
Íàâèñøèå íà âåòâÿõ ïûøíûå êîìüÿ ñíåãà äàâèëè èõ êíèçó, ïðèäàâàÿ èì
÷óäåñíûé, ïðàçäíè÷íûé è õîëîäíûé âèä. Ïî âðåìåíàì ñðûâàëàñü ñ âåðøèíû
òîíåíüêàÿ âåòî÷êà, è ÷ðåçâû÷àéíî ÿñíî ñëûøàëîñü, êàê îíà, ïàäàÿ, ñ ëåãêèì
òðåñêîì çàäåâàëà çà äðóãèå âåòâè. Ñíåã ðîçîâåë íà ñîëíöå è ñèíåë â òåíè.
Ìíîé îâëàäåëî òèõîå î÷àðîâàíèå ýòîãî òîðæåñòâåííîãî, õîëîäíîãî áåçìîëâèÿ,
è ìíå êàçàëîñü, ÷òî ÿ ÷óâñòâóþ, êàê âðåìÿ ìåäëåííî è áåñøóìíî ïðîõîäèò
ìèìî ìåíÿ...
Âäðóã äàëåêî, â ñàìîé ÷àùå, ðàçäàëñÿ ëàé Ðÿá÷èêà - õàðàêòåðíûé ëàé
ñîáàêè, èäóùåé çà çâåðåì: òîíåíüêèé, çàëèâ÷àòûé è íåðâíûé, ïî÷òè
ïåðåõîäÿùèé â âèçã. Òîò÷àñ æå óñëûøàë ÿ è ãîëîñ ßðìîëû, êðè÷àâøåãî ñ
îæåñòî÷åíèåì âñëåä ñîáàêå: "Ó - áûé! Ó - áûé!", ïåðâûé ñëîã - ïðîòÿæíûì
ðåçêèì ôàëüöåòîì, à âòîðîé - îòðûâèñòîé áàñîâîé íîòîé (ÿ òîëüêî ìíîãî
âðåìåíè ñïóñòÿ äîçíàëñÿ, ÷òî ýòîò îõîòíè÷èé ïîëåññêèé êðèê ïðîèñõîäèò îò
ãëàãîëà "óáèâàòü").
Ìíå êàçàëîñü, ñóäÿ ïî íàïðàâëåíèþ ëàÿ, ÷òî ñîáàêà ãîíèò âëåâî îò ìåíÿ,
è ÿ òîðîïëèâî ïîáåæàë ÷åðåç ïîëÿíêó, ÷òîáû ïåðåõâàòèòü çâåðÿ. Íî íå óñïåë
ÿ ñäåëàòü è äâàäöàòè øàãîâ, êàê îãðîìíûé ñåðûé çàÿö âûñêî÷èë èç-çà ïíÿ è,
êàê áóäòî íå òîðîïÿñü, çàëîæèâ íàçàä äëèííûå óøè, âûñîêèìè, ðåäêèìè
ïðûæêàìè ïåðåáåæàë ÷åðåç äîðîãó è ñêðûëñÿ â ìîëîäíÿêå. Ñëåäîì çà íèì
ñòðåìèòåëüíî âûëåòåë Ðÿá÷èê. Óâèäåâ ìåíÿ, îí ñëàáî ìàõíóë õâîñòîì,
òîðîïëèâî êóñíóë íåñêîëüêî ðàç çóáàìè ñíåã è îïÿòü ïîãíàë çàéöà.
ßðìîëà âäðóã òàê æå áåñøóìíî âûíûðíóë èç ÷àùè.
- ×òî æå âû, ïàíû÷, íå ñòàëè åìó íà äîðîãå? - êðèêíóë îí è óêîðèçíåííî
çà÷ìîêàë ÿçûêîì.
- Äà âåäü äàëåêî áûëî... áîëüøå äâóõñîò øàãîâ.
Âèäÿ ìîå ñìóùåíèå, ßðìîëà ñìÿã÷èëñÿ.
- Íó, íè÷åãî... îí îò íàñ íå óéäåò. Èäèòå íà Èðèíîâñêèé øëÿõ, - îí
ñåé÷àñ òóäà âûéäåò.
ß ïîøåë ïî íàïðàâëåíèþ Èðèíîâñêîãî øëÿõà è óæå ÷åðåç ìèíóòû äâå
óñëûõàë, ÷òî ñîáàêà îïÿòü ãîíèò ãäå-òî íåäàëåêî îò ìåíÿ. Îõâà÷åííûé
îõîòíè÷üèì âîëíåíèåì, ÿ ïîáåæàë, äåðæà ðóæüå íàïåðåâåñ, ñêâîçü ãóñòîé
êóñòàðíèê, ëîìàÿ âåòâè è íå îáðàùàÿ âíèìàíèÿ íà èõ æåñòîêèå óäàðû. ß áåæàë
òàê äîâîëüíî äîëãî è óæå ñòàë çàäûõàòüñÿ, êàê âäðóã ëàé ñîáàêè
ïðåêðàòèëñÿ. ß ïîøåë òèøå. Ìíå êàçàëîñü, ÷òî åñëè ÿ áóäó èäòè âñå ïðÿìî,
òî íåïðåìåííî âñòðå÷óñü ñ ßðìîëîé íà Èðèíîâñêîì øëÿõó. Íî âñêîðå ÿ
óáåäèëñÿ, ÷òî âî âðåìÿ ìîåãî áåãà, îãèáàÿ êóñòû è ïíè è ñîâñåì íå äóìàÿ î
äîðîãå, ÿ çàáëóäèëñÿ. Òîãäà ÿ íà÷àë êðè÷àòü ßðìîëå. Îí íå îòêëèêàëñÿ.
Ìåæäó òåì ìàøèíàëüíî ÿ øåë âñå äàëüøå, ëåñ ðåäåë ïîíåìíîãó, ïî÷âà
îïóñêàëàñü è ñòàíîâèëàñü êî÷êîâàòîé. Ñëåä, îòòèñíóòûé íà ñíåãó ìîåé íîãîé,
áûñòðî òåìíåë è íàëèâàëñÿ âîäîé. Íåñêîëüêî ðàç ÿ óæå ïðîâàëèâàëñÿ ïî
êîëåíà. Ìíå ïðèõîäèëîñü ïåðåïðûãèâàòü ñ êî÷êè íà êî÷êó; â ïîêðûâàâøåì èõ
ãóñòîì áóðîì ìõó íîãè òîíóëè, òî÷íî â ìÿãêîì êîâðå.
Êóñòàðíèê ñêîðî ñîâñåì îêîí÷èëñÿ. Ïåðåäî ìíîé áûëî áîëüøîå êðóãëîå
áîëîòî, çàíåñåííîå ñíåãîì, èç-ïîä áåëîé ïåëåíû êîòîðîãî òîð÷àëè ðåäêèå
êî÷êè. Íà ïðîòèâîïîëîæíîì êîíöå áîëîòà, ìåæäó äåðåâüÿìè, âûãëÿäûâàëè áåëûå
ñòåíû êàêîé-òî õàòû. "Âåðîÿòíî, çäåñü æèâåò èðèíîâñêèé ëåñíèê, - ïîäóìàë
ÿ. - Íàäî çàéòè è ðàññïðîñèòü ó íåãî äîðîãó".
Íî äîéòè äî õàòû áûëî íå òàê-òî ëåãêî. Êàæäóþ ìèíóòó ÿ óâÿçàë â
òðÿñèíå. Ñàïîãè ìîè íàáðàëè âîäû è ïðè êàæäîì øàãå ãðîìêî õëþïàëè;
ñòàíîâèëîñü íåâìî÷ü òÿíóòü èõ çà ñîáîþ.
Íàêîíåö ÿ ïåðåáðàëñÿ ÷åðåç ýòî áîëîòî, âçîáðàëñÿ íà ìàëåíüêèé ïðèãîðîê
è òåïåðü ìîã õîðîøî ðàññìîòðåòü õàòó. Ýòî äàæå áûëà íå õàòà, à èìåííî
ñêàçî÷íàÿ èçáóøêà íà êóðüèõ íîæêàõ. Îíà íå êàñàëàñü ïîëîì çåìëè, à áûëà
ïîñòðîåíà íà ñâàÿõ, âåðîÿòíî, ââèäó ïîëîâîäüÿ, çàòîïëÿþùåãî âåñíîþ âåñü
Èðèíîâñêèé ëåñ. Íî îäíà ñòîðîíà åå îò âðåìåíè îñåëà, è ýòî ïðèäàâàëî
èçáóøêå õðîìîé è ïå÷àëüíûé âèä.  îêíàõ íåäîñòàâàëî íåñêîëüêèõ ñòåêîë; èõ
çàìåíèëè êàêèå-òî ãðÿçíûå âåòîøêè, âûïèðàâøèåñÿ ãîðáîì íàðóæó.
ß íàæàë íà êëÿìêó è îòâîðèë äâåðü.  õàòå áûëî î÷åíü òåìíî, à ó ìåíÿ,
ïîñëå òîãî êàê ÿ äîëãî ãëÿäåë íà ñíåã, õîäèëè ïåðåä ãëàçàìè ôèîëåòîâûå
êðóãè; ïîýòîìó ÿ äîëãî íå ìîã ðàçîáðàòü, åñòü ëè êòî-íèáóäü â õàòå.
- Ýé, äîáðûå ëþäè, êòî èç âàñ äîìà? - ñïðîñèë ÿ ãðîìêî.
Îêîëî ïå÷êè ÷òî-òî çàâîçèëîñü. ß ïîäîøåë ïîáëèæå è óâèäàë ñòàðóõó,
ñèäåâøóþ íà ïîëó. Ïåðåä íåé ëåæàëà îãðîìíàÿ êó÷à êóðèíûõ ïåðüåâ. Ñòàðóõà
áðàëà îòäåëüíî êàæäîå ïåðî, ñäèðàëà ñ íåãî áîðîäêó è êëàëà ïóõ â êîðçèíêó,
à ñòåðæíè áðîñàëà ïðÿìî íà çåìëþ.
"Äà âåäü ýòî - Ìàíóéëèõà, èðèíîâñêàÿ âåäüìà", - ìåëüêíóëî ó ìåíÿ â
ãîëîâå, åäâà ÿ òîëüêî ïîâíèìàòåëüíåå âãëÿäåëñÿ â ñòàðóõó. Âñå ÷åðòû
áàáû-ÿãè, êàê åå èçîáðàæàåò íàðîäíûé ýïîñ, áûëè íàëèöî: õóäûå ùåêè,
âòÿíóòûå âíóòðü, ïåðåõîäèëè âíèçó â îñòðûé, äëèííûé äðÿáëûé ïîäáîðîäîê,
ïî÷òè ñîïðèêàñàâøèéñÿ ñ âèñÿùèì âíèç íîñîì; ïðîâàëèâøèéñÿ áåççóáûé ðîò
áåñïðåñòàííî äâèãàëñÿ, òî÷íî ïåðåæåâûâàÿ ÷òî-òî; âûöâåòøèå, êîãäà-òî
ãîëóáûå ãëàçà, õîëîäíûå, êðóãëûå, âûïóêëûå, ñ î÷åíü êîðîòêèìè êðàñíûìè
âåêàìè, ãëÿäåëè, òî÷íî ãëàçà íåâèäàííîé çëîâåùåé ïòèöû.
- Çäðàâñòâóé, áàáêà! - ñêàçàë ÿ êàê ìîæíî ïðèâåòëèâåå. - Òåáÿ óæ íå
Ìàíóéëèõîé ëè çîâóò?
 îòâåò ÷òî-òî çàêëîêîòàëî è çàõðèïåëî â ãðóäè ó ñòàðóõè; ïîòîì èç åå
áåççóáîãî, øàìêàþùåãî ðòà âûðâàëèñü ñòðàííûå çâóêè, òî ïîõîæèå íà
çàäûõàþùååñÿ êàðêàíüå ñòàðîé âîðîíû, òî âäðóã ïåðåõîäèâøèå â ñèïëóþ
îáðûâàþùóþñÿ ôèñòóëó:
- Ïðåæäå, ìîæåò, è Ìàíóéëèõîé çâàëè äîáðûå ëþäè... À òåïåðü çîâóò
çîâóòêîé, à âåëè÷àþò óòêîé. Òåáå ÷òî íàäî-òî? - ñïðîñèëà îíà íåäðóæåëþáíî
è íå ïðåêðàùàÿ ñâîåãî îäíîîáðàçíîãî çàíÿòèÿ.
- Äà âîò, áàáóøêà, çàáëóäèëñÿ ÿ. Ìîæåò, ó òåáÿ ìîëîêî íàéäåòñÿ?
- Íåò ìîëîêà, - ñåðäèòî îòðåçàëà ñòàðóõà. - Ìíîãî âàñ ïî ëåñó õîäèò...
Âñåõ íå íàïîèøü, íå íàêîðìèøü...
- Íó, áàáóøêà, íåëàñêîâàÿ æå òû äî ãîñòåé.
- È âåðíî, áàòþøêà: ñîâñåì íåëàñêîâàÿ. Ðàçíîñîëîâ äëÿ âàñ íå äåðæèì.
Óñòàë - ïîñèäè, íèêòî òåáÿ èç õàòû íå ãîíèò. Çíàåøü, êàê â ïîñëîâèöå
ãîâîðèòñÿ: "Ïðèõîäèòå ê íàì íà çàâàëèíêå ïîñèäåòü, ó íàøåãî ïðàçäíèêà
çâîíà ïîñëóøàòü, à îáåäàòü ê âàì ìû è ñàìè äîãàäàåìñÿ". Òàê-òî âîò...
Ýòè îáîðîòû ðå÷è ñðàçó óáåäèëè ìåíÿ, ÷òî ñòàðóõà äåéñòâèòåëüíî ïðèøëàÿ
â ýòîì êðàå; çäåñü íå ëþáÿò è íå ïîíèìàþò õëåñòêîé, óñíàùåííîé ðåäêèìè
ñëîâöàìè ðå÷è, êîòîðîé òàê îõîòíî ùåãîëÿåò êðàñíîáàé-ñåâåðÿíèí. Ìåæäó òåì
ñòàðóõà, ïðîäîëæàÿ ìåõàíè÷åñêè ñâîþ ðàáîòó, âñå åùå áîðìîòàëà ÷òî-òî ñåáå
ïîä íîñ, íî âñå òèøå è íåâíÿòíåå. ß ðàçáèðàë òîëüêî îòäåëüíûå ñëîâà, íå
èìåâøèå ìåæäó ñîáîé íèêàêîé ñâÿçè: "Âîò òåáå è áàáóøêà Ìàíóéëèõà... À êòî
òàêîé - íåâåäîìî... Ëåòà-òî ìîè íå ìàëåíüêèå... Íîãàìè åãîçèò, ñòðåêî÷èò,
ñîêî÷èò - ÷èñòàÿ ñîðîêà..."
ß íåêîòîðîå âðåìÿ ìîë÷à ïðèñëóøèâàëñÿ, è âíåçàïíàÿ ìûñëü, ÷òî ïåðåäî
ìíîþ ñóìàñøåäøàÿ æåíùèíà, âûçâàëà ó ìåíÿ îùóùåíèå áðåçãëèâîãî ñòðàõà.
Îäíàêî ÿ óñïåë îñìîòðåòüñÿ âîêðóã ñåáÿ. Áîëüøóþ ÷àñòü èçáû çàíèìàëà
îãðîìíàÿ îáëóïèâøàÿñÿ ïå÷êà. Îáðàçîâ â ïåðåäíåì óãëó íå áûëî. Ïî ñòåíàì,
âìåñòî îáû÷íûõ îõîòíèêîâ ñ çåëåíûìè óñàìè è ôèîëåòîâûìè ñîáàêàìè è
ïîðòðåòîâ íèêîìó íå âåäîìûõ ãåíåðàëîâ, âèñåëè ïó÷êè çàñóøåííûõ òðàâ,
ñâÿçêè ñìîðùåííûõ êîðåøêîâ è êóõîííàÿ ïîñóäà. Íè ñîâû, íè ÷åðíîãî êîòà ÿ
íå çàìåòèë, íî çàòî ñ ïå÷êè äâà ðÿáûõ ñîëèäíûõ ñêâîðöà ãëÿäåëè íà ìåíÿ ñ
óäèâëåííûì è íåäîâåð÷èâûì âèäîì.
- Áàáóøêà, à âîäû-òî ó âàñ, ïî êðàéíåé ìåðå, ìîæíî íàïèòüñÿ? - ñïðîñèë
ÿ, âîçâûøàÿ ãîëîñ.
- À âîí â êàäêå, - êèâíóëà ãîëîâîé ñòàðóõà.
Âîäà îòçûâàëà áîëîòíîé ðæàâ÷èíîé. Ïîáëàãîäàðèâ ñòàðóõó (íà ÷òî îíà íå
îáðàòèëà íè ìàëåéøåãî âíèìàíèÿ), ÿ ñïðîñèë åå, êàê ìíå âûéòè íà øëÿõ.
Îíà âäðóã ïîäíÿëà ãîëîâó, ïîãëÿäåëà íà ìåíÿ ïðèñòàëüíî ñâîèìè
õîëîäíûìè, ïòè÷üèìè ãëàçàìè è çàáîðìîòàëà òîðîïëèâî:
- Èäè, èäè... Èäè, ìîëîäåö, ñâîåé äîðîãîé. Íå÷åãî òóò òåáå äåëàòü.
Õîðîø ãîñòü â ãîñòèíêó... Ñòóïàé, áàòþøêà, ñòóïàé...
Ìíå äåéñòâèòåëüíî íè÷åãî áîëüøå íå îñòàâàëîñü, êàê óéòè. Íî âäðóã ìíå
ïðèøëî â ãîëîâó ïîïûòàòü ïîñëåäíåå ñðåäñòâî, ÷òîáû õîòü íåìíîãî ñìÿã÷èòü
ñóðîâóþ ñòàðóõó. ß âûíóë èç êàðìàíà íîâûé ñåðåáðÿíûé ÷åòâåðòàê è ïðîòÿíóë
åãî Ìàíóéëèõå. ß íå îøèáñÿ: ïðè âèäå äåíåã ñòàðóõà çàøåâåëèëàñü, ãëàçà åå
ðàñêðûëèñü åùå áîëüøå, è îíà ïîòÿíóëàñü çà ìîíåòîé ñâîèìè ñêðþ÷åííûìè,
óçëîâàòûìè, äðîæàùèìè ïàëüöàìè.
- Ý, íåò, áàáêà Ìàíóéëèõà, äàðîì íå äàì, - ïîääðàçíèë ÿ åå, ïðÿ÷à
ìîíåòó. - Íó-êà, ïîãàäàé ìíå.
Êîðè÷íåâîå ñìîðùåííîå ëèöî êîëäóíüè ñîáðàëîñü â íåäîâîëüíóþ ãðèìàñó.
Îíà, ïî-âèäèìîìó, êîëåáàëàñü è íåðåøèòåëüíî ãëÿäåëà íà ìîé êóëàê, ãäå áûëè
çàæàòû äåíüãè. Íî æàäíîñòü âçÿëà âåðõ.
- Íó, íó, ïîéäåì, ÷òî ëè, ïîéäåì, - ïðîøàìêàëà îíà, ñ òðóäîì ïîäûìàÿñü
ñ ïîëó. - Íèêîìó ÿ íå âîðîæó òåïåðü, êàñàòèê. Çàáûëà... Ñòàðà ñòàëà, ãëàçà
íå âèäÿò. Òîëüêî äëÿ òåáÿ ðàçâå.
Äåðæàñü çà ñòåíó, ñîòðÿñàÿñü íà êàæäîì øàãó ñãîðáëåííûì òåëîì, îíà
ïîäîøëà ê ñòîëó, äîñòàëà êîëîäó áóðûõ, ðàñïóõøèõ îò âðåìåíè êàðò,
ñòàñîâàëà èõ è ïðèäâèíóëà êî ìíå.
- Ñûìè-êà... Ëåâîé ðó÷êîé ñûìè... Îò ñåðäöà...
Ïîïëåâàâ íà ïàëüöû, îíà íà÷àëà ðàñêëàäûâàòü êàáàëó. Êàðòû ïàäàëè íà
ñòîë ñ òàêèì çâóêîì, êàê áóäòî áû îíè áûëè ñâàëÿíû èç òåñòà, è
óêëàäûâàëèñü â ïðàâèëüíóþ âîñüìèêîíå÷íóþ çâåçäó. Êîãäà ïîñëåäíÿÿ êàðòà
ëåãëà ðóáàøêîé ââåðõ íà êîðîëÿ, Ìàíóéëèõà ïðîòÿíóëà êî ìíå ðóêó.
- Ïîçîëîòè, áàðèí õîðîøèé... Ñ÷àñòëèâ áóäåøü, áîãàò áóäåøü... - çàïåëà
îíà ïîïðîøàéíè÷åñêèì, ÷èñòî öûãàíñêèì òîíîì.
ß ñóíóë åé ïðèãîòîâëåííóþ ìîíåòó. Ñòàðóõà ïðîâîðíî, ïî-îáåçüÿíüè
ñïðÿòàëà åå çà ùåêó.
- Áîëüøîé èíòåðåñ òåáå âûõîäèò ÷åðåç äàëüíþþ äîðîãó, - íà÷àëà îíà
ïðèâû÷íîé ñêîðîãîâîðêîé. - Âñòðå÷à ñ áóáíîâîé äàìîé è êàêîé-òî ïðèÿòíûé
ðàçãîâîð â âàæíîì äîìå. Âñêîðîñòè ïîëó÷èøü íåîæèäàííîå èçâåñòèå îò
òðåôîâîãî êîðîëÿ. Ïàäàþò òåáå êàêèå-òî õëîïîòû, à ïîòîì îïÿòü ïàäàþò
êàêèå-òî íåáîëüøèå äåíüãè. Áóäåøü â áîëüøîé êîìïàíèè, ïüÿí áóäåøü... Íå
òàê ÷òîáû î÷åíü ñèëüíî, à âñå-òàêè âûõîäèò òåáå âûïèâêà. Æèçíü òâîÿ áóäåò
äîëãàÿ. Åñëè â øåñòüäåñÿò ëåò íå óìðåøü, òî...
Âäðóã îíà îñòàíîâèëàñü, ïîäíÿëà ãîëîâó, òî÷íî ê ÷åìó-òî ïðèñëóøèâàÿñü.
ß òîæå íàñòîðîæèëñÿ. ×åé-òî æåíñêèé ãîëîñ, ñâåæèé, çâîíêèé è ñèëüíûé, ïåë,
ïðèáëèæàÿñü ê õàòå. ß òîæå óçíàë ñëîâà ãðàöèîçíîé ìàëîðóññêîé ïåñåíêè:

Îé ÷è öâèò, ÷è íå öâèò
Êàëèâîíüêó ëîìèò.
Îé ÷è ñîí, ÷è íå ñîí
Ãîëîâîíüêó êëîíèò.

- Íó èäè, èäè òåïåðü, ñîêîëèê, - òðåâîæíî çàñóåòèëàñü ñòàðóõà,
îòñòðàíÿÿ ìåíÿ ðóêîé îò ñòîëà. - Íå÷åãî òåáå ïî ÷óæèì õàòàì îêîëà÷èâàòüñÿ.
Èäè, êóäà øåë...
Îíà äàæå óõâàòèëà ìåíÿ çà ðóêàâ ìîåé êóðòêè è òÿíóëà ê äâåðè. Ëèöî åå
âûðàæàëî êàêîå-òî çâåðèíîå áåñïîêîéñòâî.
Ãîëîñ, ïåâøèé ïåñíþ, âäðóã îáîðâàëñÿ ñîâñåì áëèçêî îêîëî õàòû, ãðîìêî
çâÿêíóëà æåëåçíàÿ êëÿìêà, è â ïðîñâåòå áûñòðî ðàñïàõíóâøåéñÿ äâåðè
ïîêàçàëàñü ðîñëàÿ ñìåþùàÿñÿ äåâóøêà. Îáåèìè ðóêàìè îíà áåðåæíî
ïîääåðæèâàëà ïîëîñàòûé ïåðåäíèê, èç êîòîðîãî âûãëÿäûâàëè òðè êðîøå÷íûå
ãîëîâêè ñ êðàñíûìè øåéêàìè è ÷åðíûìè áëåñòÿùèìè ãëàçåíêàìè.
- Ñìîòðè, áàáóøêà, çÿáëèêè îïÿòü çà ìíîé óâÿçàëèñü, - âîñêëèêíóëà îíà,
ãðîìêî ñìåÿñü, - ïîñìîòðè, êàêèå ñìåøíûå... Ãîëîäíûå ñîâñåì. À ó ìåíÿ, êàê
íàðî÷íî, õëåáà ñ ñîáîé íå áûëî.
Íî, óâèäåâ ìåíÿ, îíà âäðóã çàìîë÷àëà è âñïûõíóëà ãóñòûì ðóìÿíöåì. Åå
òîïêèå ÷åðíûå áðîâè íåäîâîëüíî ñäâèíóëèñü, à ãëàçà ñ âîïðîñîì îáðàòèëèñü
íà ñòàðóõó.
- Âîò áàðèí çàøåë... Ïûòàåò äîðîãó, - ïîÿñíèëà ñòàðóõà. - Íó, áàòþøêà,
- ñ ðåøèòåëüíûì âèäîì îáåðíóëàñü îíà êî ìíå, - áóäåò òåáå ïðîõëàæäàòüñÿ.
Íàïèëñÿ âîäèöû, ïîãîâîðèë, äà ïîðà è ÷åñòü çíàòü. Ìû òåáå íå êîìïàíèÿ...
- Ïîñëóøàé, êðàñàâèöà, - ñêàçàë ÿ äåâóøêå. - Ïîêàæè ìíå, ïîæàëóéñòà,
äîðîãó íà Èðèíîâñêèé øëÿõ, à òî èç âàøåãî áîëîòà âî âåêè âåêîâ íå
âûáåðåøüñÿ.
Äîëæíî áûòü, íà íåå ïîäåéñòâîâàë ìÿãêèé, ïðîñèòåëüíûé òîí, êîòîðûé ÿ
ïðèäàë ýòèì ñëîâàì. Îíà áåðåæíî ïîñàäèëà íà ïå÷êó, ðÿäîì ñî ñêâîðöàìè,
ñâîèõ çÿáëèêîâ, áðîñèëà íà ëàâêó ñêèíóòóþ óæå êîðîòêóþ ñâèòêó è ìîë÷à
âûøëà èç õàòû.
ß ïîñëåäîâàë çà íåé.
- Ýòî ó òåáÿ âñå ðó÷íûå ïòèöû? - ñïðîñèë ÿ, äîãîíÿÿ äåâóøêó.
- Ðó÷íûå, - îòâåòèëà îíà îòðûâèñòî è äàæå íå âçãëÿíóâ íà ìåíÿ. - Íó
âîò, ãëÿäèòå, - ñêàçàëà îíà, îñòàíàâëèâàÿñü ó ïëåòíÿ. - Âèäèòå òðîïî÷êó,
âîí, âîí, ìåæäó ñîñíàìè-òî? Âèäèòå?
- Âèæó...
- Èäèòå ïî íåé âñå ïðÿìî. Êàê äîéäåòå äî äóáîâîé êîëîäû, ïîâåðíåòå
íàëåâî. Òàê ïðÿìî, âñå ëåñîì, ëåñîì è èäèòå. Òóò ñåé÷àñ âàì è áóäåò
Èðèíîâñêèé øëÿõ.
 òî âðåìÿ êîãäà îíà âûòÿíóòîé ïðàâîé ðóêîé ïîêàçûâàëà ìíå íàïðàâëåíèå
äîðîãè, ÿ íåâîëüíî çàëþáîâàëñÿ åþ.  íåé íå áûëî íè÷åãî ïîõîæåãî íà
ìåñòíûõ "äèâ÷àò", ëèöà êîòîðûõ ïîä óðîäëèâûìè ïîâÿçêàìè, ïðèêðûâàþùèìè
ñâåðõó ëîá, à ñíèçó ðîò è ïîäáîðîäîê, íîñÿò òàêîå îäíîîáðàçíîå, èñïóãàííîå
âûðàæåíèå. Ìîÿ íåçíàêîìêà, âûñîêàÿ áðþíåòêà ëåò îêîëî äâàäöàòè - äâàäöàòè
ïÿòè, äåðæàëàñü ëåãêî è ñòðîéíî. Ïðîñòîðíàÿ áåëàÿ ðóáàõà ñâîáîäíî è
êðàñèâî îáâèâàëà åå ìîëîäóþ, çäîðîâóþ ãðóäü. Îðèãèíàëüíóþ êðàñîòó åå ëèöà,
ðàç åãî óâèäåâ, íåëüçÿ áûëî ïîçàáûòü, íî òðóäíî áûëî, äàæå ïðèâûêíóâ ê
íåìó, åãî îïèñàòü. Ïðåëåñòü åãî çàêëþ÷àëàñü â ýòèõ áîëüøèõ, áëåñòÿùèõ,
òåìíûõ ãëàçàõ, êîòîðûì òîíêèå, íàäëîìëåííûå ïîñðåäèíå áðîâè ïðèäàâàëè
íåóëîâèìûé îòòåíîê ëóêàâñòâà, âëàñòíîñòè è íàèâíîñòè; â ñìóãëî-ðîçîâîì
òîíå êîæè, â ñâîåâîëüíîì èçãèáå ãóá, èç êîòîðûõ íèæíÿÿ, íåñêîëüêî áîëåå
ïîëíàÿ, âûäàâàëàñü âïåðåä ñ ðåøèòåëüíûì è êàïðèçíûì âèäîì.
- Íåóæåëè âû íå áîèòåñü æèòü îäíè â òàêîé ãëóøè? - ñïðîñèë ÿ,
îñòàíîâèâøèñü ó çàáîðà.
Îíà ðàâíîäóøíî ïîæàëà ïëå÷àìè.
- ×åãî æå íàì áîÿòüñÿ? Âîëêè ñþäà íå çàõîäÿò.
- Äà ðàçâå âîëêè îäíè... Ñíåãîì âàñ çàíåñòè ìîæåò, ïîæàð ìîæåò
ñëó÷èòüñÿ... È ìàëî ëè ÷òî åùå. Âû çäåñü îäíè, âàì è ïîìî÷ü íèêòî íå
óñïååò.
- È ñëàâà áîãó! - ìàõíóëà îíà ïðåíåáðåæèòåëüíî ðóêîé. - Êàê áû íàñ ñ
áàáêîé âîâñå â ïîêîå îñòàâèëè, òàê ëó÷øå áû áûëî, à òî...
- À òî ÷òî?
- Ìíîãî áóäåòå çíàòü, ñêîðî ñîñòàðèòåñü, - îòðåçàëà îíà. - Äà âû
ñàìè-òî êòî áóäåòå? - ñïðîñèëà îíà òðåâîæíî.
ß äîãàäàëñÿ, ÷òî, âåðîÿòíî, è ñòàðóõà è ýòà êðàñàâèöà áîÿòñÿ
êàêèõ-íèáóäü óòåñíåíèé ñî ñòîðîíû "ïðåäåðæàùèõ", è ïîñïåøèë åå óñïîêîèòü:
- Î! Òû, ïîæàëóéñòà, íå òðåâîæüñÿ. ß íå óðÿäíèê, íå ïèñàðü, íå
àêöèçíûé, ñëîâîì - ÿ íèêàêîå íà÷àëüñòâî.
- Íåò, âû ïðàâäó ãîâîðèòå?
- Äàþ òåáå ÷åñòíîå ñëîâî. Åé-áîãó, ÿ ñàìûé ïîñòîðîííèé ÷åëîâåê. Ïðîñòî
ïðèåõàë ñþäà ïîãîñòèòü íà íåñêîëüêî ìåñÿöåâ, à òàì è óåäó. Åñëè õî÷åøü, ÿ
äàæå íèêîìó íå ñêàæó, ÷òî áûë çäåñü è âèäåë âàñ. Òû ìíå âåðèøü?
Ëèöî äåâóøêè íåìíîãî ïðîÿñíèëîñü.
- Íó, çíà÷èò, êîëü íå âðåòå, òàê ïðàâäó ãîâîðèòå. À âû êàê: ðàíüøå îá
íàñ ñëûøàëè èëè ñàìè çàøëè?
- Äà ÿ è ñàì íå çíàþ, êàê òåáå ñêàçàòü... Ñëûøàòü-òî ÿ ñëûøàë, ïîëîæèì,
è äàæå õîòåë êîãäà-íèáóäü çàáðåñòè ê âàì, à ñåãîäíÿ çàøåë ñëó÷àéíî -
çàáëóäèëñÿ... Íó, à òåïåðü ñêàæè, ÷åãî âû ëþäåé áîèòåñü? ×òî îíè âàì çëîãî
äåëàþò?
Îíà ïîãëÿäåëà íà ìåíÿ ñ èñïûòóþùèì íåäîâåðèåì. Íî ñîâåñòü ó ìåíÿ áûëà
÷èñòà, è ÿ, íå ñìîðãíóâ, âûäåðæàë ýòîò ïðèñòàëüíûé âçãëÿä. Òîãäà îíà
çàãîâîðèëà ñ âîçðàñòàþùèì âîëíåíèåì:
- Ïëîõî íàì îò íèõ ïðèõîäèòñÿ... Ïðîñòûå ëþäè åùå íè÷åãî, à âîò
íà÷àëüñòâî... Ïðèåäåò óðÿäíèê - òàùèò, ïðèåäåò ñòàíîâîé - òàùèò. Äà åùå
ïðåæäå, ÷åì âçÿòü-òî, íàä áàáêîé íàäðóãàåòñÿ: òû, ãîâîðÿò, âåäüìà,
÷åðòîâêà, êàòîðæíèöà... Ýõ! Äà ÷òî è ãîâîðèòü!
- À òåáÿ íå òðîãàþò? - ñîðâàëñÿ ó ìåíÿ íåîñòîðîæíûé âîïðîñ.
Îíà ñ íàäìåííîé ñàìîóâåðåííîñòüþ ïîâåëà ãîëîâîé ñíèçó ââåðõ, è â åå
ñóçèâøèõñÿ ãëàçàõ ìåëüêíóëî çëîå òîðæåñòâî...
- Íå òðîãàþò... Îäèí ðàç ñóíóëñÿ êî ìíå çåìëåìåð êàêîé-òî...
Ïîëàñêàòüñÿ åìó, âèäèøü, çàõîòåëîñü... Òàê, äîëæíî áûòü, è äî ñèõ ïîð íå
çàáûë, êàê ÿ åãî ïðèëàñêàëà.
 ýòèõ íàñìåøëèâûõ, íî ñâîåîáðàçíî ãîðäûõ ñëîâàõ ïðîçâó÷àëî ñòîëüêî
ãðóáîé íåçàâèñèìîñòè, ÷òî ÿ íåâîëüíî ïîäóìàë: "Îäíàêî íåäàðîì òû âûðîñëà
ñðåäè ïîëåññêîãî áîðà, - ñ òîáîé è âïðÿìü îïàñíî øóòèòü".
- À ìû ðàçâå òðîãàåì êîãî-íèáóäü! - ïðîäîëæàëà îíà, ïðîíèêàÿñü êî ìíå
âñå áîëüøèì äîâåðèåì. - Íàì è ëþäåé íå íàäî. Ðàç â ãîä òîëüêî ñõîæó ÿ â
ìåñòå÷êî êóïèòü ìûëà äà ñîëè... Äà âîò åùå áàáóøêå ÷àþ, - ÷àé îíà ó ìåíÿ
ëþáèò. À òî õîòü áû è âîâñå íèêîãî íå âèäåòü.
- Íó, ÿ âèæó, âû ñ áàáóøêîé ëþäåé íå æàëóåòå... À ìíå ìîæíî
êîãäà-íèáóäü çàéòè íà ìèíóòî÷êó?
Îíà çàñìåÿëàñü, è - êàê ñòðàííî, êàê íåîæèäàííî èçìåíèëîñü åå êðàñèâîå
ëèöî! Ïðåæíåé ñóðîâîñòè â íåì è ñëåäà íå îñòàëîñü: îíî âäðóã ñäåëàëîñü
ñâåòëûì, çàñòåí÷èâûì, äåòñêèì.
- Äà ÷òî ó íàñ âàì äåëàòü? Ìû ñ áàáêîé ñêó÷íûå... ×òî æ, çàõîäèòå,
ïîæàëóé, êîëè âû è âïðÿìü äîáðûé ÷åëîâåê. Òîëüêî âîò ÷òî... âû óæ åñëè
êîãäà ê íàì çàáðåäåòå, òàê áåç ðóæüÿ ëó÷øå...
- Òû áîèøüñÿ?
- ×åãî ìíå áîÿòüñÿ? Íè÷åãî ÿ íå áîþñü. - È â åå ãîëîñå îïÿòü
ïîñëûøàëàñü óâåðåííîñòü â ñâîåé ñèëå. - À òîëüêî íå ëþáëþ ÿ ýòîãî. Çà÷åì
áèòü ïòàøåê èëè âîò çàéöåâ òîæå? Íèêîìó îíè õóäîãî íå äåëàþò, à æèòü èì
õî÷åòñÿ òàê æå, êàê è íàì ñ âàìè. ß èõ ëþáëþ: îíè ìàëåíüêèå, ãëóïûå
òàêèå... Íó, îäíàêî, äî ñâèäàíèÿ, - çàòîðîïèëàñü îíà, - íå çíàþ, êàê
âåëè÷àòü-òî âàñ ïî èìåíè... Áîþñü, áàáêà áðàíèòüñÿ ñòàíåò.
È îíà ëåãêî è áûñòðî ïîáåæàëà â õàòó, íàêëîíèâ âíèç ãîëîâó è
ïðèäåðæèâàÿ ðóêàìè ðàçáèâøèåñÿ îò âåòðà âîëîñû.
- Ïîñòîé, ïîñòîé! - êðèêíóë ÿ. - Êàê òåáÿ çîâóò-òî? Óæ áóäåì çíàêîìû
êàê ñëåäóåò.
Îíà îñòàíîâèëàñü íà ìãíîâåíèå è îáåðíóëàñü êî ìíå.
- Àëåíîé ìåíÿ çîâóò... Ïî-çäåøíåìó - Îëåñÿ.
ß âñêèíóë ðóæüå íà ïëå÷è è ïîøåë ïî óêàçàííîìó ìíå íàïðàâëåíèþ.
Ïîäíÿâøèñü íà íåáîëüøîé õîëìèê, îòêóäà íà÷èíàëàñü óçêàÿ, åäâà çàìåòíàÿ
ëåñíàÿ òðîïèíêà, ÿ îãëÿíóëñÿ. Êðàñíàÿ þáêà Îëåñè, ñëåãêà êîëåáëåìàÿ
âåòðîì, åùå âèäíåëàñü íà êðûëüöå õàòû, âûäåëÿÿñü ÿðêèì ïÿòíîì íà
îñëåïèòåëüíî-áåëîì, ðîâíîì ôîíå ñíåãà.
×åðåç ÷àñ ïîñëå ìåíÿ ïðèøåë äîìîé ßðìîëà. Ïî ñâîåé îáû÷íîé íåîõîòå ê
ïðàçäíîìó ðàçãîâîðó, îí íè ñëîâà íå ñïðîñèë ìåíÿ î òîì, êàê è ãäå ÿ
çàáëóäèëñÿ. Îí òîëüêî ñêàçàë êàê áóäòî áû âñêîëüçü:
- Òàì... ÿ çàéöà íà êóõíþ çàíåñ... æàðèòü áóäåì èëè ïîøëåòå
êîìó-íèáóäü?
- À âåäü òû íå çíàåøü, ßðìîëà, ãäå ÿ áûë ñåãîäíÿ? - ñêàçàë ÿ, çàðàíåå
ïðåäñòàâëÿÿ ñåáå óäèâëåíèå ïîëåñîâùèêà.
- Îò÷åãî æå ìíå íå çíàòü? - ãðóáî ïðîâîð÷àë ßðìîëà. - Èçâåñòíî, ê
âåäüìàêàì õîäèëè...
- Êàê æå òû óçíàë ýòî?
- À ïî÷åìó æå ìíå íå óçíàòü? Ñëûøó, ÷òî âû ãîëîñà íå ïîäàåòå, íó ÿ è
âåðíóëñÿ íà âàø ñëåä... Ýõ, ïàíû-û÷! - ïðèáàâèë îí ñ óêîðèçíåííîé äîñàäîé.
- Íå ñëåäîâàåò âàì òàêèìè äåëàìè çàíèìàòüñÿ... Ãðåõ!..

 

4

Âåñíà íàñòóïèëà â ýòîì ãîäó ðàííÿÿ, äðóæíàÿ è - êàê âñåãäà íà Ïîëåñüå -
íåîæèäàííàÿ. Ïîáåæàëè ïî äåðåâåíñêèì óëèöàì áóðëèâûå, êîðè÷íåâûå,
ñâåðêàþùèå ðó÷åéêè, ñåðäèòî ïåíÿñü âîêðóã âñòðå÷íûõ êàìåíüåâ è áûñòðî
âåðòÿ ùåïêè è ãóñèíûé ïóõ; â îãðîìíûõ ëóæàõ âîäû îòðàçèëîñü ãîëóáîå íåáî ñ
ïëûâóùèìè ïî íåìó êðóãëûìè, òî÷íî êðóòÿùèìèñÿ, áåëûìè îáëàêàìè; ñ êðûø
ïîñûïàëèñü ÷àñòûå çâîíêèå êàïëè. Âîðîáüè, ñòàÿìè îáñûïàâøèå ïðèäîðîæíûå
âåòëû, êðè÷àëè òàê ãðîìêî è âîçáóæäåííî, ÷òî íè÷åãî íåëüçÿ áûëî ðàññëûøàòü
çà èõ êðèêîì. Âåçäå ÷óâñòâîâàëàñü ðàäîñòíàÿ, òîðîïëèâàÿ òðåâîãà æèçíè.
Ñíåã ñîøåë, îñòàâøèñü åùå êîå-ãäå ãðÿçíûìè ðûõëûìè êëî÷êàìè â ëîùèíàõ è
òåíèñòûõ ïåðåëåñêàõ. Èç-ïîä íåãî âûãëÿíóëà îáíàæåííàÿ, ìîêðàÿ, òåïëàÿ
çåìëÿ, îòäîõíóâøàÿ çà çèìó è òåïåðü ïîëíàÿ ñâåæèõ ñîêîâ, ïîëíàÿ æàæäû
íîâîãî ìàòåðèíñòâà. Íàä ÷åðíûìè íèâàìè âèëñÿ ëåãêèé ïàðîê, íàïîëíÿâøèé
âîçäóõ çàïàõîì îòòàÿâøåé çåìëè, - òåì ñâåæèì, âêðàä÷èâûì è ìîãó÷èì ïüÿíûì
çàïàõîì âåñíû, êîòîðûé äàæå è â ãîðîäå óçíàåøü ñðåäè ñîòåí äðóãèõ çàïàõîâ.
Ìíå êàçàëîñü, ÷òî âìåñòå ñ ýòèì àðîìàòîì âëèâàëàñü â ìîþ äóøó âåñåííÿÿ
ãðóñòü, ñëàäêàÿ è íåæíàÿ, èñïîëíåííàÿ áåñïîêîéíûõ îæèäàíèé è ñìóòíûõ
ïðåä÷óâñòâèé, - ïîýòè÷åñêàÿ ãðóñòü, äåëàþùàÿ â âàøèõ ãëàçàõ âñåõ æåíùèí
õîðîøåíüêèìè è âñåãäà ïðèïðàâëåííàÿ íåîïðåäåëåííûìè ñîæàëåíèÿìè î ïðîøëûõ
âåñíàõ. Íî÷è ñòàëè òåïëåå; â èõ ãóñòîì âëàæíîì ìðàêå ÷óâñòâîâàëàñü
íåçðèìàÿ ñïåøíàÿ òâîð÷åñêàÿ ðàáîòà ïðèðîäû...
 ýòè âåñåííèå äíè îáðàç Îëåñè íå âûõîäèë èç ìîåé ãîëîâû. Ìíå
íðàâèëîñü, îñòàâøèñü îäíîìó, ëå÷ü, çàæìóðèòü ãëàçà, ÷òîáû ëó÷øå
ñîñðåäîòî÷èòüñÿ, è áåñïðåñòàííî âûçûâàòü â ñâîåì âîîáðàæåíèè åå òî
ñóðîâîå, òî ëóêàâîå, òî ñèÿþùåå íåæíîé óëûáêîé ëèöî, åå ìîëîäîå òåëî,
âûðîñøåå â ïðèâîëüå ñòàðîãî áîðà òàê æå ñòðîéíî è òàê æå ìîãó÷å, êàê
ðàñòóò ìîëîäûå åëî÷êè, åå ñâåæèé ãîëîñ, ñ íåîæèäàííûìè íèçêèìè áàðõàòíûìè
íîòêàìè... "Âî âñåõ åå äâèæåíèÿõ, â åå ñëîâàõ, - äóìàë ÿ, - åñòü ÷òî-òî
áëàãîðîäíîå (êîíå÷íî, â ëó÷øåì ñìûñëå ýòîãî äîâîëüíî ïîøëîãî ñëîâà),
êàêàÿ-òî âðîæäåííàÿ èçÿùíàÿ óìåðåííîñòü..." Òàêæå ïðèâëåêàë ìåíÿ ê Îëåñå è
íåêîòîðûé îðåîë îêðóæàâøåé åå òàèíñòâåííîñòè, ñóåâåðíàÿ ðåïóòàöèÿ âåäüìû,
æèçíü â ëåñíîé ÷àùå ñðåäè áîëîòà è â îñîáåííîñòè - ýòà ãîðäàÿ óâåðåííîñòü
â ñâîè ñèëû, ñêâîçèâøàÿ â íåìíîãèõ îáðàùåííûõ êî ìíå ñëîâàõ.
Íåò íè÷åãî ìóäðåíîãî, ÷òî, êàê òîëüêî íåìíîãî ïðîñîõëè ëåñíûå òðîïèíêè,
ÿ îòïðàâèëñÿ â èçáóøêó íà êóðüèõ íîæêàõ. Íà ñëó÷àé åñëè áû ïîíàäîáèëîñü
óñïîêîèòü âîð÷ëèâóþ ñòàðóõó, ÿ çàõâàòèë ñ ñîáîþ ïîëôóíòà ÷àþ è íåñêîëüêî
ïðèãîðøåí êóñêîâ ñàõàðó.
ß çàñòàë îáåèõ æåíùèí äîìà. Ñòàðóõà âîçèëàñü îêîëî ÿðêî ïûëàâøåé ïå÷è,
à Îëåñÿ ïðÿëà ëåí, ñèäÿ íà î÷åíü âûñîêîé ñêàìåéêå; êîãäà ÿ, âõîäÿ, ñòóêíóë
äâåðü, îíà îáåðíóëàñü, íèòêà îáîðâàëàñü ïîä åå ðóêàìè, è âåðåòåíî
ïîêàòèëîñü ïî ïîëó.
Ñòàðóõà íåêîòîðîå âðåìÿ âíèìàòåëüíî è ñåðäèòî âãëÿäûâàëàñü â ìåíÿ,
ñìîðùèâøèñü è çàñëîíÿÿ ëèöî ëàäîíüþ îò æàðà ïå÷êè.
- Çäðàâñòâóé, áàáóñÿ! - ñêàçàë ÿ ãðîìêèì, áîäðûì ãîëîñîì. - Íå óçíàåøü,
äîëæíî áûòü, ìåíÿ? Ïîìíèøü, ÿ â ïðîøëîì ìåñÿöå çàõîäèë ïðî äîðîãó
ñïðàøèâàòü? Òû ìíå åùå ãàäàëà?
- Íè÷åãî íå ïîìíþ, áàòþøêà, - çàøàìêàëà ñòàðóõà, íåäîâîëüíî òðÿñÿ
ãîëîâîé, - íè÷åãî íå ïîìíþ. È ÷òî òû ó íàñ ïîçàáûë - íèêàê íå ïîéìó. ×òî
ìû òåáå çà êîìïàíèÿ? Ìû ëþäè ïðîñòûå, ñåðûå... Íå÷åãî òåáå ó íàñ äåëàòü.
Ëåñ âåëèê, åñòü ìåñòî, ãäå ðàçîéòèñü... òàê-òî...
Îøåëîìëåííûé íåëþáåçíûì ïðèåìîì, ÿ ñîâñåì ïîòåðÿëñÿ è î÷óòèëñÿ â òîì
ãëóïîì ïîëîæåíèè, êîãäà íå çíàåøü, ÷òî äåëàòü: îáðàòèòü ëè ãðóáîñòü â
øóòêó, èëè ñàìîìó ðàññåðäèòüñÿ, èëè, íàêîíåö, íå ñêàçàâ íè ñëîâà,
ïîâåðíóòüñÿ è óéòè íàçàä. Íåâîëüíî ÿ ïîâåðíóëñÿ ñ áåñïîìîùíûì âûðàæåíèåì ê
Îëåñå. Îíà ÷óòü-÷óòü óëûáíóëàñü ñ îòòåíêîì íåçëîé íàñìåøêè, âñòàëà èç-çà
ïðÿëêè è ïîäîøëà ê ñòàðóõå.
- Íå áîéñÿ, áàáêà, - ñêàçàëà îíà ïðèìèðèòåëüíî, - ýòî íå ëèõîé ÷åëîâåê,
îí íàì õóäîãî íå ñäåëàåò. Ìèëîñòè ïðîñèì ñàäèòüñÿ, - ïðèáàâèëà îíà,
óêàçûâàÿ ìíå íà ëàâêó â ïåðåäíåì óãëó è íå îáðàùàÿ áîëåå âíèìàíèÿ íà
âîðêîòíþ ñòàðóõè.
Îáîäðåííûé åå âíèìàíèåì, ÿ äîãàäàëñÿ âûäâèíóòü ñàìîå ðåøèòåëüíîå
ñðåäñòâî.
- Êàêàÿ æå òû ñåðäèòàÿ, áàáóñÿ... ×óòü ãîñòè íà ïîðîã, à òû ñåé÷àñ è
áðàíèøüñÿ. À ÿ áûëî òåáå ãîñòèíöó ïðèíåñ, - ñêàçàë ÿ, äîñòàâàÿ èç ñóìêè
ñâîè ñâåðòêè.
Ñòàðóõà áðîñèëà áûñòðûé âçãëÿä íà ñâåðòêè, íî òîò÷àñ æå îòâåðíóëàñü ê
ïå÷êå.
- Íèêàêèõ ìíå òâîèõ ãîñòèíöåâ íå íóæíî, - ïðîâîð÷àëà îíà, îæåñòî÷åííî
ðàçãðåáàÿ êî÷åðãîé óãîëüÿ. - Çíàåì ìû òîæå ãîñòåé ýòèõ. Ñïåðâà áåç ìûëà â
äóøó ëåçóò, à ïîòîì... ×òî ó òåáÿ â êóëå÷êå-òî? - âäðóã îáåðíóëàñü îíà êî
ìíå.
ß òîò÷àñ æå âðó÷èë åé ÷àé è ñàõàð. Ýòî ïîäåéñòâîâàëî íà ñòàðóõó
ñìÿã÷àþùèì îáðàçîì, è õîòÿ îíà è ïðîäîëæàëà âîð÷àòü, íî óæå íå â ïðåæíåì,
íåïðèìèðèìîì òîíå.
Îëåñÿ ñåëà îïÿòü çà ïðÿæó, à ÿ ïîìåñòèëñÿ îêîëî íåå íà íèçêîé, êîðîòêîé
è î÷åíü øàòêîé ñêàìåå÷êå. Ëåâîé ðóêîé Îëåñÿ áûñòðî ñó÷èëà áåëóþ, ìÿãêóþ,
êàê øåëê, êóäåëü, à â ïðàâîé ó íåå ñ ëåãêèì æóææàíèåì êðóòèëîñü âåðåòåíî,
êîòîðîå îíà òî ïóñêàëà ïàäàòü ïî÷òè äî çåìëè, òî ëîâêî ïîäõâàòûâàëà åãî è
êîðîòêèì äâèæåíèåì ïàëüöåâ îïÿòü çàñòàâëÿëà âåðòåòüñÿ. Ýòà ðàáîòà, òàêàÿ
ïðîñòàÿ íà ïåðâûé âçãëÿä, íî, â ñóùíîñòè, òðåáóþùàÿ îãðîìíîãî,
ìíîãîâåêîâîãî íàâûêà è ëîâêîñòè, òàê è êèïåëà â åå ðóêàõ. Íåâîëüíî ÿ
îáðàòèë âíèìàíèå íà ýòè ðóêè: îíè çàãðóáåëè è ïî÷åðíåëè îò ðàáîòû, íî áûëè
íåâåëèêè è òàêîé êðàñèâîé ôîðìû, ÷òî èì ïîçàâèäîâàëè áû ìíîãèå
áëàãîâîñïèòàííûå äåâèöû.
- À âîò âû ìíå òîãäà íå ñêàçàëè, ÷òî âàì áàáêà ãàäàëà, - ïðîèçíåñëà
Îëåñÿ. È, âèäÿ, ÷òî ÿ îïàñëèâî îáåðíóëñÿ íàçàä, îíà ïðèáàâèëà: - Íè÷åãî,
íè÷åãî, îíà íåìíîãî íà óõî òóãà, íå óñëûøèò. Îíà òîëüêî ìîé ãîëîñ õîðîøî
ðàçáèðàåò.
- Äà, ãàäàëà. À ÷òî?
- Äà òàê ñåáå... Ïðîñòî ñïðàøèâàþ... À âû âåðèòå? - êèíóëà îíà íà ìåíÿ
óêðàäêîé áûñòðûé âçãëÿä.
- ×åìó? Òîìó, ÷òî òâîÿ áàáêà ìíå ãàäàëà, èëè âîîáùå?
- Íåò, âîîáùå...
- Êàê ñêàçàòü, âåðíåå áóäåò, ÷òî íå âåðþ, à âñå-òàêè ïî÷åì çíàòü?
Ãîâîðÿò, áûâàþò ñëó÷àè... Äàæå â óìíûõ êíèãàõ îá íèõ íàïå÷àòàíî. À âîò
òîìó, ÷òî òâîÿ áàáêà ãîâîðèëà, òàê ñîâñåì íå âåðþ. Òàê è ëþáàÿ áàáà
äåðåâåíñêàÿ ñóìååò ïîâîðîæèòü.
Îëåñÿ óëûáíóëàñü.
- Äà, ýòî ïðàâäà, ÷òî îíà òåïåðü ïëîõî ãàäàåò. Ñòàðà ñòàëà, äà è áîèòñÿ
îíà î÷åíü. À ÷òî âàì êàðòû ñêàçàëè?
- Íè÷åãî èíòåðåñíîãî íå áûëî. ß òåïåðü è íå ïîìíþ. ×òî îáûêíîâåííî
ãîâîðÿò: äàëüíÿÿ äîðîãà, òðåôîâûé èíòåðåñ... ß è ïîçàáûë äàæå.
- Äà, äà, ïëîõàÿ îíà ñòàëà âîðîæêà. Ñëîâà ìíîãèå ïîçàáûëà îò
ñòàðîñòè... Êóäà æ åé? Äà è îïàñàåòñÿ îíà. Ðàçâå òîëüêî äåíüãè óâèäèò, òàê
ñîãëàñèòñÿ.
- ×åãî æå îíà áîèòñÿ?
- Èçâåñòíî ÷åãî, - íà÷àëüñòâà áîèòñÿ... Óðÿäíèê ïðèåäåò, òàê çàâñåãäà
ãðîçèò: "ß, ãîâîðèò, òåáÿ âî âñÿêîå âðåìÿ ìîãó óïðÿòàòü. Òû çíàåøü,
ãîâîðèò, ÷òî âàøåìó áðàòó çà ÷àðîäåéñòâî ïîëàãàåòñÿ? Ññûëêà â êàòîðæíóþ
ðàáîòó, áåç ñðîêó, íà Ñîêîëèíûé îñòðîâ". Êàê âû äóìàåòå, âðåò îí ýòî èëè
íåò?
- Íåò, âðàòü îí íå âðåò; äåéñòâèòåëüíî çà ýòî ÷òî-òî ïîëàãàåòñÿ, íî óæå
íå òàê ñòðàøíî... Íó, à òû, Îëåñÿ, óìååøü ãàäàòü?
Îíà êàê áóäòî áû íåìíîãî çàìÿëàñü, íî âñåãî ëèøü íà ìãíîâåíèå.
- Ãàäàþ... Òîëüêî íå çà äåíüãè, - äîáàâèëà îíà ïîñïåøíî.
- Ìîæåò áûòü, òû è ìíå êèíåøü êàðòû?
- Íåò, - òèõî, íî ðåøèòåëüíî îòâåòèëà îíà, ïîêà÷àâ ãîëîâîé.
- Ïî÷åìó æå òû íå õî÷åøü? Íó, íå òåïåðü, òàê êîãäà-íèáóäü ïîñëå... Ìíå
ïî÷åìó-òî êàæåòñÿ, ÷òî òû ìíå ïðàâäó ñêàæåøü.
- Íåò. Íå ñòàíó. Íè çà ÷òî íå ñòàíó.
- Íó, óæ ýòî íåõîðîøî, Îëåñÿ. Ðàäè ïåðâîãî çíàêîìñòâà íåëüçÿ
îòêàçûâàòü... Ïî÷åìó òû íå ñîãëàñíà?
- Ïîòîìó ÷òî ÿ íà âàñ óæå áðîñàëà êàðòû, â äðóãîé ðàç íåëüçÿ...
- Íåëüçÿ? Îò÷åãî æå? ß ýòîãî íå ïîíèìàþ.
- Íåò, íåò, íåëüçÿ... íåëüçÿ... - çàøåïòàëà îíà ñ ñóåâåðíûì ñòðàõîì. -
Ñóäüáó íåëüçÿ äâà ðàçà ïûòàòü... Íå ãîäèòñÿ... Îíà óçíàåò, ïîäñëóøàåò...
Ñóäüáà íå ëþáèò, êîãäà åå ñïðàøèâàþò. Îòòîãî âñå âîðîæêè íåñ÷àñòíûå.
ß õîòåë îòâåòèòü Îëåñå êàêîé-íèáóäü øóòêîé è íå ìîã: ñëèøêîì ìíîãî
èñêðåííåãî óáåæäåíèÿ áûëî â åå ñëîâàõ, òàê ÷òî äàæå, êîãäà îíà, óïîìÿíóâ
ïðî ñóäüáó, ñî ñòðàííîé áîÿçíüþ îãëÿíóëàñü íà äâåðü, ÿ íåâîëüíî ïîâòîðèë
ýòî äâèæåíèå.
- Íó, åñëè íå õî÷åøü ìíå ïîãàäàòü, òàê ðàññêàæè, ÷òî ó òåáÿ òîãäà
âûøëî? - ïîïðîñèë ÿ.
- Îëåñÿ âäðóã áðîñèëà ïðÿëêó è ïðèòðîíóëàñü ðóêîé ê ìîåé ðóêå.
- Íåò... Ëó÷øå íå íàäî, - ñêàçàëà îíà, è åå ãëàçà ïðèíÿëè
óìîëÿþùå-äåòñêîå âûðàæåíèå. - Ïîæàëóéñòà, íå ïðîñèòå... Íåõîðîøî âàì
âûøëî... Íå ïðîñèòå ëó÷øå...
Íî ÿ ïðîäîëæàë íàñòàèâàòü. ß íå ìîã ðàçîáðàòü: áûë ëè åå îòêàç è òåìíûå
íàìåêè íà ñóäüáó íàèãðàííûì ïðèåìîì ãàäàëêè, èëè îíà äåéñòâèòåëüíî ñàìà
âåðèëà â òî, î ÷åì ãîâîðèëà, íî ìíå ñòàëî êàê-òî íå ïî ñåáå, ïî÷òè æóòêî.
- Íó õîðîøî, ÿ, ïîæàëóé, ñêàæó, - ñîãëàñèëàñü íàêîíåö Îëåñÿ. - Òîëüêî
ñìîòðèòå, óãîâîð ëó÷øå äåíåã: íå ñåðäèòüñÿ, åñëè âàì ÷òî íå ïîíðàâèòñÿ.
Âûøëî âàì âîò ÷òî: ÷åëîâåê âû õîòÿ è äîáðûé, íî òîëüêî ñëàáûé... Äîáðîòà
âàøà íå õîðîøàÿ, íå ñåðäå÷íàÿ. Ñëîâó âû ñâîåìó íå ãîñïîäèí. Íàä ëþäüìè
ëþáèòå âåðõ áðàòü, à ñàìè èì õîòÿ è íå õîòèòå, íî ïîä÷èíÿåòåñü. Âèíî
ëþáèòå, à òàêæå... Íó äà âñå ðàâíî, ãîâîðèòü, òàê óæå âñå ïî ïîðÿäêó... Äî
íàøåé ñåñòðû áîëüíî îõî÷è, è ÷åðåç ýòî âàì ìíîãî â æèçíè áóäåò çëà...
Äåíüãàìè âû íå äîðîæèòå è êîïèòü èõ íå óìååòå - áîãàòûì íèêîãäà íå
áóäåòå... Ãîâîðèòü äàëüøå?
- Ãîâîðè, ãîâîðè! Âñå, ÷òî çíàåøü, ãîâîðè!
- Äàëüøå âûøëî, ÷òî æèçíü âàøà áóäåò íåâåñåëàÿ. Íèêîãî âû ñåðäöåì íå
ïîëþáèòå, ïîòîìó ÷òî ñåðäöå ó âàñ õîëîäíîå, ëåíèâîå, à òåì, êîòîðûå âàñ
áóäóò ëþáèòü, âû ìíîãî ãîðÿ ïðèíåñåòå. Íèêîãäà âû íå æåíèòåñü, òàê
õîëîñòûì è óìðåòå. Ðàäîñòåé âàì â æèçíè áîëüøèõ íå áóäåò, íî áóäåò ìíîãî
ñêóêè è òÿãîòû... Íàñòàíåò òàêîå âðåìÿ, ÷òî ðóêè ñàìè íà ñåáÿ íàëîæèòü
çàõîòèòå... Òàêîå ó âàñ äåëî îäíî âûéäåò... Íî òîëüêî íå ïîñìååòå, òàê
ñíåñåòå... Ñèëüíóþ íóæäó áóäåòå òåðïåòü, îäíàêî ïîä êîíåö æèçíè ñóäüáà
âàøà ïåðåìåíèòñÿ ÷åðåç ñìåðòü êàêîãî-òî áëèçêîãî âàì ÷åëîâåêà è ñîâñåì äëÿ
âàñ íåîæèäàííî. Òîëüêî âñå ýòî áóäåò åùå ÷åðåç ìíîãî ëåò, à âîò â ýòîì
ãîäó... ß íå çíàþ, óæ êîãäà èìåííî, - êàðòû ãîâîðÿò, ÷òî î÷åíü ñêîðî...
Ìîæåò áûòü, äàæå è â ýòîì ìåñÿöå...
- ×òî æå ñëó÷èòñÿ â ýòîì ãîäó? - ñïðîñèë ÿ, êîãäà îíà îïÿòü
îñòàíîâèëàñü.
- Äà óæ áîþñü äàæå ãîâîðèòü äàëüøå. Ïàäàåò âàì áîëüøàÿ ëþáîâü ñî
ñòîðîíû êàêîé-òî òðåôîâîé äàìû. Âîò òîëüêî íå ìîãó äîãàäàòüñÿ, çàìóæíÿÿ
îíà èäè äåâóøêà, à çíàþ, ÷òî ñ òåìíûìè âîëîñàìè...
ß íåâîëüíî áðîñèë áûñòðûé âçãëÿä íà ãîëîâó Îëåñè.
- ×òî âû ñìîòðèòå? - ïîêðàñíåëà âäðóã îíà, ïî÷óâñòâîâàâ ìîé âçãëÿä ñ
ïîíèìàíèåì, ñâîéñòâåííûì íåêîòîðûì æåíùèíàì. - Íó äà, âðîäå ìîèõ, -
ïðîäîëæàëà îíà, ìàøèíàëüíî ïîïðàâëÿÿ âîëîñû è åùå áîëüøå êðàñíåÿ.
- Òàê òû ãîâîðèøü - áîëüøàÿ òðåôîâàÿ ëþáîâü? - øóòèë ÿ.
- Íå ñìåéòåñü, íå íàäî ñìåÿòüñÿ, - ñåðüåçíî, ïî÷òè ñòðîãî, çàìåòèëà
Îëåñÿ. - ß âàì âñå òîëüêî ïðàâäó ãîâîðþ.
- Íó õîðîøî, íå áóäó, íå áóäó. ×òî æå äàëüøå?
- Äàëüøå... Îõ! Íåõîðîøî âûõîäèò ýòîé òðåôîâîé äàìå, õóæå ñìåðòè. Ïîçîð
îíà ÷åðåç âàñ áîëüøîé ïðèìåò, òàêîé, ÷òî âî âñþ æèçíü çàáûòü íåëüçÿ,
ïå÷àëü äîëãàÿ åé âûõîäèò... À âàì â åå ïëàíåòå íè÷åãî äóðíîãî íå âûõîäèò.
- Ïîñëóøàé, Îëåñÿ, à íå ìîãëè ëè òåáÿ êàðòû îáìàíóòü? Çà÷åì æå ÿ áóäó
òðåôîâîé äàìå ñòîëüêî íåïðèÿòíîñòåé äåëàòü? ×åëîâåê ÿ òèõèé, ñêðîìíûé, à
òû ñòîëüêî ñòðàõîâ ïðî ìåíÿ íàãîâîðèëà.
- Íó, óæ ýòîãî ÿ íå çíàþ. Äà è âûøëî-òî òàê, ÷òî íå âû ýòî ñäåëàåòå, -
íå íàðî÷íî, çíà÷èò, à òîëüêî ÷åðåç âàñ âñÿ ýòà áåäà ñòðÿñåòñÿ... Âîò êîãäà
ìîè ñëîâà ñáóäóòñÿ, âû ìåíÿ òîãäà âñïîìíèòå.
- È âñå ýòî òåáå êàðòû ñêàçàëè, Îëåñÿ?
Îíà îòâåòèëà íå ñðàçó, óêëîí÷èâî è êàê áóäòî áû íåîõîòíà:
- È êàðòû... Äà ÿ è áåç íèõ óçíàþ ìíîãî, âîò õîòü áû ïî ëèöó. Åñëè,
íàïðèìåð, êîòîðûé ÷åëîâåê äîëæåí ñêîðî íåõîðîøåé ñìåðòüþ óìåðåòü, ÿ ýòî
ñåé÷àñ ó íåãî íà ëèöå ïðî÷èòàþ, äàæå ãîâîðèòü ìíå ñ íèì íå íóæíî.
- ×òî æå òû âèäèøü ó íåãî â ëèöå?
- Äà ÿ è ñàìà íå çíàþ. Ñòðàøíî ìíå âäðóã ñäåëàåòñÿ, òî÷íî îí íåæèâîé
ïåðåäî ìíîé ñòîèò. Âîò õîòü ó áàáóøêè ñïðîñèòå, îíà âàì ñêàæåò, ÷òî ÿ
ïðàâäó ãîâîðþ. Òðîôèì, ìåëüíèê, â ïîçàïðîøëîì ãîäó ó ñåáÿ íà ìëèíå
óäàâèëñÿ, à ÿ åãî òîëüêî çà äâà äíÿ ïåðåä òåì âèäåëà è òîãäà æå ñêàçàëà
áàáóøêå: "Âîò ïîñìîòðè, áàáóñÿ, ÷òî Òðîôèì íà äíÿõ äóðíîé ñìåðòüþ óìðåò".
Òàê îíî è âûøëî. À íà ïðîøëûå ñâÿòêè çàøåë ê íàì êîíîêðàä ßøêà, ïðîñèë
áàáóøêó ïîãàäàòü. Áàáóøêà ðàçëîæèëà íà íåãî êàðòû, ñòàëà âîðîæèòü. À îí
øóòÿ ñïðàøèâàåò: "Òû ìíå ñêàæè, áàáêà, êàêîé ÿ ñìåðòüþ óìðó?" À ñàì
ñìååòñÿ. ß êàê ïîãëÿäåëà íà íåãî, òàê è ïîøåâåëüíóòüñÿ íå ìîãó: âèæó,
ñèäèò ßêîâ, à ëèöî ó íåãî ìåðòâîå, çåëåíîå... Ãëàçà çàêðûòû, à ãóáû
÷åðíûå... Ïîòîì, ÷åðåç íåäåëþ, ñëûøèì, ÷òî ïîéìàëè ìóæèêè ßêîâà, êîãäà îí
ëîøàäåé õîòåë ñâåñòè... Âñþ íî÷ü åãî áèëè... Çëîé ó íàñ íàðîä çäåñü,
áåçæàëîñòíûé... Â ïÿòêè ãâîçäè åìó çàêîëîòèëè, ïåðåáèëè êîëüÿìè âñå ðåáðà;
à ê óòðó èç íåãî è äóõ âîí.
- Îò÷åãî æå òû åìó íå ñêàçàëà, ÷òî åãî áåäà æäåò?
- À çà÷åì ãîâîðèòü? - âîçðàçèëà Îëåñÿ. - ×òî ó ñóäüáû ïîëîæåíî, ðàçâå
îò ýòîãî óáåæèøü? Òîëüêî áû ïîíàïðàñíó ÷åëîâåê ñâîè ïîñëåäíèå äíè
òðåâîæèëñÿ... Äà ìíå è ñàìîé ãàäêî, ÷òî ÿ òàê âèæó, ñàìà ñåáå ÿ ïðîòèâíà
äåëàþñü... Òîëüêî ÷òî æ? Ýòî âåäü ó ìåíÿ îò ñóäüáû. Áàáêà ìîÿ, êîãäà
ïîìîëîæå áûëà, òîæå ñìåðòü óçíàâàëà, è ìîÿ ìàòü òîæå, è áàáêèíà ìàòü - ýòî
íå îò íàñ... ýòî â íàøåé êðîâè òàê.
Îíà ïåðåñòàëà ïðÿñòü è ñèäåëà, íèçêî îïóñòèâ ãîëîâó, òèõî ïîëîæèâ ðóêè
âäîëü êîëåí. Â åå íåïîäâèæíî îñòàíîâèâøèõñÿ ãëàçàõ ñ ðàñøèðèâøèìèñÿ
çðà÷êàìè îòðàçèëñÿ êàêîé-òî òåìíûé óæàñ, êàêàÿ-òî íåâîëüíàÿ ïîêîðíîñòü
òàèíñòâåííûì ñèëàì è ñâåðõúåñòåñòâåííûì çíàíèÿì, îñåíÿâøèì åå äóøó.

 

5

 ýòî âðåìÿ ñòàðóõà ðàçîñòëàëà íà ñòîëå ÷èñòîå ïîëîòåíöå ñ âûøèòûìè
êîíöàìè è ïîñòàâèëà íà íåãî äûìÿùèéñÿ ãîðøîê.
- Èäè óæèíàòü, Îëåñÿ, - ïîçâàëà îíà âíó÷êó è ïîñëå ìèíóòíîãî êîëåáàíèÿ
ïðèáàâèëà, îáðàùàÿñü êî ìíå, - ìîæåò áûòü, è âû, ãîñïîäèí, ñ íàìè
îòêóøàåòå? Ìèëîñòè ïðîñèì... Òîëüêî íåâàæíûå ó íàñ êóøàíüÿ-òî, ñóïîâ íå
âàðèì, à ïðîñòî êðóïíè÷îê ïîëåâîé...
Íåëüçÿ ñêàçàòü, ÷òîáû åå ïðèãëàøåíèå îòçûâàëîñü îñîáåííîé
íàñòîé÷èâîñòüþ, è ÿ óæå áûëî õîòåë îòêàçàòüñÿ îò íåãî, íî Îëåñÿ, â ñâîþ
î÷åðåäü, ïîïðîñèëà ìåíÿ ñ òàêîé ìèëîé ïðîñòîòîé è ñ òàêîé ëàñêîâîé
óëûáêîé, ÷òî ÿ ïîíåâîëå ñîãëàñèëñÿ. Îíà ñàìà íàëèëà ìíå ïîëíóþ òàðåëêó
êðóïíèêà - ïîõëåáêè èç ãðå÷íåâîé êðóïû ñ ñàëîì, ëóêîì, êàðòîôåëåì è
êóðèöåé - ÷ðåçâû÷àéíî âêóñíîãî è ïèòàòåëüíîãî êóøàíüÿ. Ñàäÿñü çà ñòîë, íè
áàáóøêà, íè âíó÷êà íå ïåðåêðåñòèëèñü. Çà óæèíîì ÿ íå ïåðåñòàâàë íàáëþäàòü
çà îáåèìè æåíùèíàìè, ïîòîìó ÷òî, ïî ìîåìó ãëóáîêîìó óáåæäåíèþ, êîòîðîå ÿ è
äî ñèõ ïîð ñîõðàíÿþ, íèãäå ÷åëîâåê íå âûñêàçûâàåòñÿ òàê ÿñíî, êàê âî âðåìÿ
åäû. Ñòàðóõà ãëîòàëà êðóïíèê ñ òîðîïëèâîé æàäíîñòüþ, ãðîìêî ÷àâêàÿ è
çàïèõèâàÿ â ðîò îãðîìíûå êóñêè õëåáà, òàê ÷òî ïîä åå äðÿáëûìè ùåêàìè
âçäóâàëèñü è äâèãàëèñü áîëüøèå ãóëè. Ó Îëåñè äàæå â ìàíåðå åñòü áûëà
êàêàÿ-òî âðîæäåííàÿ ïîðÿäî÷íîñòü.
Ñïóñòÿ ÷àñ ïîñëå óæèíà ÿ ïðîñòèëñÿ ñ õîçÿéêàìè èçáóøêè íà êóðüèõ
íîæêàõ.
- Õîòèòå, ÿ âàñ ïðîâîæó íåìíîæêî? - ïðåäëîæèëà Îëåñÿ.
- Êàêèå òàêèå ïðîâîäû åùå âûäóìàëà! - ñåðäèòî ïðîøàìêàëà ñòàðóõà. - Íå
ñèäèòñÿ òåáå íà ìåñòå, ñòðåêîçà...
Íî Îëåñÿ óæå íàêèíóëà íà ãîëîâó êðàñíûé êàøåìèðîâûé ïëàòîê è âäðóã,
ïîäáåæàâ ê áàáóøêå, îáíÿëà åå è çâîíêî ïîöåëîâàëà.
- Áàáóøêà! Ìèëàÿ, äîðîãàÿ, çîëîòàÿ... ÿ òîëüêî íà ìèíóòî÷êó, ñåé÷àñ è
íàçàä.
- Íó ëàäíî, óæ ëàäíî, âåð÷åíàÿ, - ñëàáî îòáèâàëàñü îò íåå ñòàðóõà. -
Âû, ãîñïîäèí, íå îáåññóäüòå: ñîâñåì äóðî÷êà îíà ó ìåíÿ.
Ïðîéäÿ óçêóþ òðîïèíêó, ìû âûøëè íà ëåñíóþ äîðîãó, ÷åðíóþ îò ãðÿçè, âñþ
èñòîïòàííóþ ñëåäàìè êîïûò è èçáîðîæäåííóþ êîëåÿìè, ïîëíûìè âîäû, â êîòîðîé
îòðàæàëñÿ ïîæàð âå÷åðíåé çàðè. Ìû øëè îáî÷èíîé äîðîãè, ñïëîøü ïîêðûòîé
áóðûìè ïðîøëîãîäíèìè ëèñòüÿìè, åùå íå âûñîõøèìè ïîñëå ñíåãà. Êîå-ãäå
ñêâîçü èõ ìåðòâóþ æåëòèçíó ïîäûìàëè ñâîè ëèëîâûå ãîëîâêè êðóïíûå
êîëîêîëü÷èêè "ñíà" - ïåðâîãî öâåòêà Ïîëåñüÿ.
- Ïîñëóøàé, Îëåñÿ, - íà÷àë ÿ, - ìíå î÷åíü õî÷åòñÿ ñïðîñèòü òåáÿ êîå î
÷åì, äà ÿ áîþñü, ÷òî òû ðàññåðäèøüñÿ... Ñêàæè ìíå, ïðàâäó ëè ãîâîðÿò, ÷òî
òâîÿ áàáêà... êàê áû ýòî âûðàçèòüñÿ?..
- Êîëäóíüÿ? - ñïîêîéíî ïîìîãëà ìíå Îëåñÿ.
- Íåò... Íå êîëäóíüÿ... - çàìÿëñÿ ÿ. - Íó äà, åñëè õî÷åøü - êîëäóíüÿ...
Êîíå÷íî, âåäü ìàëî ëè ÷òî áîëòàþò... Ïî÷åìó åé ïðîñòî-íàïðîñòî íå çíàòü
êàêèõ-íèáóäü òðàâ, ñðåäñòâ, çàãîâîðîâ?.. Âïðî÷åì, åñëè òåáå ýòî íåïðèÿòíî,
òû ìîæåøü íå îòâå÷àòü.
- Íåò, îò÷åãî æå, - îòîçâàëàñü îíà ïðîñòî, - ÷òî æ òóò íåïðèÿòíîãî? Äà,
îíà, ïðàâäà, êîëäóíüÿ. Íî òîëüêî òåïåðü îíà ñòàëà ñòàðà è óæ íå ìîæåò
äåëàòü òîãî, ÷òî äåëàëà ðàíüøå.
- ×òî æå îíà óìåëà äåëàòü? - ïîëþáîïûòñòâîâàë ÿ.
- Ðàçíîå. Ëå÷èòü óìåëà, îò çóáîâ ïîëüçîâàëà, ðóäó çàãîâàðèâàëà,
îò÷èòûâàëà, åñëè êîãî áåøåíàÿ ñîáàêà óêóñèò èëè çìåÿ, êëàäû óêàçûâàëà...
äà âñåãî è íå ïåðå÷èñëèøü.
- Çíàåøü ÷òî, Îëåñÿ?.. Òû ìåíÿ èçâèíè, à ÿ âåäü ýòîìó âñåìó íå âåðþ.
Íó, áóäü ñî ìíîþ îòêðîâåííà, ÿ òåáÿ íèêîìó íå âûäàì: âåäü âñå ýòî - îäíî
ïðèòâîðñòâî, ÷òîáû òîëüêî ëþäåé ìîðî÷èòü?
Îíà ðàâíîäóøíî ïîæàëà ïëå÷àìè.
- Äóìàéòå, êàê õîòèòå. Êîíå÷íî, áàáó äåðåâåíñêóþ îáìîðî÷èòü íè÷åãî íå
ñòîèò, íî âàñ áû ÿ íå ñòàëà îáìàíûâàòü.
- Çíà÷èò, òû òâåðäî âåðèøü êîëäîâñòâó?
- Äà êàê æå ìíå íå âåðèòü? Âåäü ó íàñ â ðîäó ÷àðû... ß è ñàìà ìíîãîå
óìåþ.
- Îëåñÿ, ãîëóáóøêà... Åñëè áû òû çíàëà, êàê ìíå ýòî èíòåðåñíî...
Íåóæåëè òû ìíå íè÷åãî íå ïîêàæåøü?
- Îò÷åãî æå, ïîêàæó, åñëè õîòèòå, - ñ ãîòîâíîñòüþ ñîãëàñèëàñü Îëåñÿ. -
Ñåé÷àñ æåëàåòå?
- Äà, åñëè ìîæíî, ñåé÷àñ.
- À áîÿòüñÿ íå áóäåòå?
- Íó âîò ãëóïîñòè. Íî÷üþ, ìîæåò áûòü, áîÿëñÿ áû, à òåïåðü åùå ñâåòëî.
- Õîðîøî. Äàéòå ìíå ðóêó.
ß ïîâèíîâàëñÿ. Îëåñÿ áûñòðî çàñó÷èëà ðóêàâ ìîåãî ïàëüòî è ðàññòåãíóëà
çàïîíêó ó ìàíæåòêè, ïîòîì äîñòàëà èç ñâîåãî êàðìàíà íåáîëüøîé, âåðøêà â
òðè, ôèíñêèé íîæèê è âûíóëà åãî èç êîæàíîãî ÷åõëà.
- ×òî òû õî÷åøü äåëàòü? - ñïðîñèë ÿ, ÷óâñòâóÿ, êàê âî ìíå øåâåëüíóëîñü
ïîäëåíüêîå îïàñåíèå.
- À âîò ñåé÷àñ... Âåäü âû æå ñêàçàëè, ÷òî íå áóäåòå áîÿòüñÿ!
Âäðóã ðóêà åå ñäåëàëà åäâà çàìåòíîå ëåãêîå äâèæåíèå, è ÿ îùóòèë â
ìÿêîòè ðóêè, íåìíîãî âûøå òîãî ìåñòà, ãäå ùóïàþò ïóëüñ, ðàçäðàæàþùåå
ïðèêîñíîâåíèå îñòðîãî ëåçâèÿ. Êðîâü òîò÷àñ æå âûñòóïèëà âî âñþ øèðèíó
ïîðåçà, ïîëèëàñü ïî ðóêå è ÷àñòûìè êàïëÿìè çàêàïàëà íà çåìëþ. ß åäâà
óäåðæàëñÿ îò òîãî, ÷òîáû íå êðèêíóòü, íî, êàæåòñÿ, ïîáëåäíåë.
- Íå áîéòåñü, æèâû îñòàíåòåñü, - óñìåõíóëàñü Îëåñÿ.
Îíà êðåïêî îáõâàòèëà ðóêîé ìîþ ðóêó ïîâûøå ðàíû è, íèçêî ñêëîíèâøèñü ê
íåé ëèöîì, ñòàëà áûñòðî øåïòàòü ÷òî-òî, îáäàâàÿ ìîþ êîæó ãîðÿ÷èì
ïðåðûâèñòûì äûõàíèåì. Êîãäà æå Îëåñÿ âûïðÿìèëàñü è ðàçæàëà ñâîè ïàëüöû, òî
íà ïîðàíåííîì ìåñòå îñòàëàñü òîëüêî êðàñíàÿ öàðàïèíà.
- Íó ÷òî? Äîâîëüíî ñ âàñ? - ñ ëóêàâîé óëûáêîé ñïðîñèëà îíà, ïðÿ÷à ñâîé
íîæèê. - Õîòèòå åùå?
- Êîíå÷íî, õî÷ó. Òîëüêî, åñëè áû ìîæíî áûëî, íå òàê óæ ñòðàøíî è áåç
êðîâîïðîëèòèÿ, ïîæàëóéñòà.
- ×òî áû âàì òàêîå ïîêàçàòü? - çàäóìàëàñü îíà. - Íó õîòü ðàçâå ýòî âîò:
èäèòå âïåðåäè ìåíÿ ïî äîðîãå... Òîëüêî, ñìîòðèòå, íå îáîðà÷èâàéòåñü íàçàä.
- À ýòî íå áóäåò ñòðàøíî? - ñïðîñèë ÿ, ñòàðàÿñü áåñïå÷íîé óëûáêîé
ïðèêðûòü áîÿçëèâîå îæèäàíèå íåïðèÿòíîãî ñþðïðèçà.
- Íåò, íåò... Ïóñòÿêè... Èäèòå.
ß ïîøåë âïåðåä, î÷åíü çàèíòåðåñîâàííûé îïûòîì, ÷óâñòâóÿ çà ñâîåé ñïèíîé
íàïðÿæåííûé âçãëÿä Îëåñè. Íî, ïðîéäÿ îêîëî äâàäöàòè øàãîâ, ÿ âäðóã
ñïîòêíóëñÿ íà ñîâñåì ðîâíîì ìåñòå è óïàë íè÷êîì.
- Èäèòå, èäèòå! - çàêðè÷àëà Îëåñÿ. - Íå îáîðà÷èâàéòåñü! Ýòî íè÷åãî, äî
ñâàäüáû çàæèâåò... Äåðæèòåñü êðåï÷å çà çåìëþ, êîãäà áóäåòå ïàäàòü.
ß ïîøåë äàëüøå. Åùå äåñÿòü øàãîâ, è ÿ âòîðè÷íî ðàñòÿíóëñÿ âî âåñü ðîñò.
Îëåñÿ ãðîìêî çàõîõîòàëà è çàõëîïàëà â ëàäîøè.
- Íó ÷òî? Äîâîëüíû? - êðèêíóëà îíà, ñâåðêàÿ ñâîèìè áåëûìè çóáàìè. -
Âåðèòå òåïåðü? Íè÷åãî, íè÷åãî!.. Ïîëåòåëè íå ââåðõ, à âíèç.
- Êàê òû ýòî ñäåëàëà? - ñ óäèâëåíèåì ñïðîñèë ÿ, îòðÿõèâàÿñü îò
ïðèñòàâøèõ ê ìîåé îäåæäå âåòî÷åê è ñóõèõ òðàâèíîê. - Ýòî íå ñåêðåò?
- Âîâñå íå ñåêðåò. ß âàì ñ óäîâîëüñòâèåì ðàññêàæó. Òîëüêî áîþñü, ÷òî,
ïîæàëóé, âû íå ïîéìåòå... Íå ñóìåþ ÿ îáúÿñíèòü...
ß äåéñòâèòåëüíî íå ñîâñåì ïîíÿë åå. Íî, åñëè íå îøèáàþñü, ýòîò
ñâîåîáðàçíûé ôîêóñ ñîñòîèò â òîì, ÷òî îíà, èäÿ çà ìíîþ ñëåäîì øàã çà
øàãîì, íîãà â íîãó, è íåîòñòóïíî ãëÿäÿ íà ìåíÿ, â òî æå âðåìÿ ñòàðàåòñÿ
ïîäðàæàòü êàæäîìó, ñàìîìó ìàëåéøåìó ìîåì äâèæåíèþ, òàê ñêàçàòü,
îòîæåñòâëÿåò ñåáÿ ñî ìíîþ. Ïðîéäÿ òàêèì îáðàçîì íåñêîëüêî øàãîâ, îíà
íà÷èíàåò ìûñëåííî âîîáðàæàòü íà íåêîòîðîì ðàññòîÿíèè âïåðåäè ìåíÿ âåðåâêó,
ïðîòÿíóòóþ ïîïåðåê äîðîãè íà àðøèí îò çåìëè. Â òó ìèíóòó, êîãäà ÿ äîëæåí
ïðèêîñíóòüñÿ íîãîé ê ýòîé âîîáðàæàåìîé âåðåâêå, Îëåñÿ âäðóã äåëàåò
ïàäàþùåå äâèæåíèå, è òîãäà, ïî åå ñëîâàì, ñàìûé êðåïêèé ÷åëîâåê äîëæåí
íåïðåìåííî óïàñòü... Òîëüêî ìíîãî âðåìåíè ñïóñòÿ ÿ âñïîìíèë ñáèâ÷èâîå
îáúÿñíåíèå Îëåñè, êîãäà ÷èòàë îò÷åò äîêòîðà Øàðêî îá îïûòàõ, ïðîèçâåäåííûõ
èì íàä äâóìÿ ïàöèåíòêàìè Ñàëüïåòðèåðà, ïðîôåññèîíàëüíûìè êîëäóíüÿìè,
ñòðàäàâøèìè èñòåðèåé. È ÿ áûë î÷åíü óäèâëåí, óçíàâ, ÷òî ôðàíöóçñêèå
êîëäóíüè èç ïðîñòîíàðîäüÿ ïðèáåãàëè â ïîäîáíûõ ñëó÷àÿõ ñîâåðøåííî ê òîé æå
ñíîðîâêå, êàêóþ ïóñêàëà â õîä õîðîøåíüêàÿ ïîëåññêàÿ âåäüìà.
- Î! ß åùå ìíîãî ÷åãî óìåþ, - ñàìîóâåðåííî çàÿâèëà Îëåñÿ. - Íàïðèìåð, ÿ
ìîãó íàãíàòü íà âàñ ñòðàõ.
- ×òî ýòî çíà÷èò?
- Ñäåëàþ òàê, ÷òî âàì ñòðàøíî ñòàíåò. Ñèäèòå âû, íàïðèìåð, ó ñåáÿ â
êîìíàòå âå÷åðîì, è âäðóã íà âàñ íàéäåò íè ñ òîãî íè ñ ñåãî òàêîé ñòðàõ,
÷òî âû çàäðîæèòå è îãëÿíóòüñÿ íå ïîñìååòå. Òîëüêî äëÿ ýòîãî ìíå íóæíî
çíàòü, ãäå âû æèâåòå, è ðàíüøå âèäåòü âàøó êîìíàòó.
- Íó, óæ ýòî ñîâñåì ïðîñòî, - óñîìíèëñÿ ÿ. - Ïîäîéäåøü ê îêíó,
ïîñòó÷èøü, êðèêíåøü ÷òî-íèáóäü.
- Î íåò, íåò... ß áóäó â ëåñó â ýòî âðåìÿ, íèêóäà èç õàòû íå âûéäó...
Íî ÿ áóäó ñèäåòü è âñå äóìàòü, ÷òî âîò ÿ èäó ïî óëèöå, âõîæó â âàø äîì,
îòâîðÿþ äâåðè, âõîæó â âàøó êîìíàòó... Âû ñèäèòå ãäå-íèáóäü... íó õîòü ó
ñòîëà... ÿ ïîäêðàäûâàþñü ê âàì ñçàäè òèõîíüêî... âû ìåíÿ íå ñëûøèòå... ÿ
õâàòàþ âàñ çà ïëå÷î ðóêàìè è íà÷èíàþ äàâèòü... âñå êðåï÷å, êðåï÷å,
êðåï÷å... à ñàìà ãëÿæó íà âàñ... âîò òàê - ñìîòðèòå...
Åå òîíêèå áðîâè âäðóã ñäâèíóëèñü, ãëàçà â óïîð îñòàíîâèëèñü íà ìíå ñ
ãðîçíûì è ïðèòÿãèâàþùèì âûðàæåíèåì, çðà÷êè óâåëè÷èëèñü è ïîñèíåëè. Ìíå
òîò÷àñ æå âñïîìíèëàñü âèäåííàÿ ìíîþ â Ìîñêâå, â Òðåòüÿêîâñêîé ãàëåðåå,
ãîëîâà Ìåäóçû - ðàáîòà óæ íå ïîìíþ êàêîãî õóäîæíèêà. Ïîä ýòèì ïðèñòàëüíûì,
ñòðàííûì âçãëÿäîì ìåíÿ îõâàòèë õîëîäíûé óæàñ ñâåðõúåñòåñòâåííîãî.
- Íó ïîëíî, ïîëíî, Îëåñÿ... áóäåò, - ñêàçàë ÿ ñ äåëàííûì ñìåõîì. - Ìíå
ãîðàçäî áîëüøå íðàâèòñÿ, êîãäà òû óëûáàåøüñÿ, - òîãäà ó òåáÿ òàêîå ìèëîå,
äåòñêîå ëèöî.
Ìû ïîøëè äàëüøå. Ìíå âäðóã âñïîìíèëàñü âûðàçèòåëüíîñòü è äàæå äëÿ
ïðîñòîé äåâóøêè èçûñêàííîñòü ôðàç â ðàçãîâîðå Îëåñè, è ÿ ñêàçàë:
- Çíàåøü, ÷òî ìåíÿ óäèâëÿåò â òåáå, Îëåñÿ? Âîò òû âûðîñëà â ëåñó,
íèêîãî íå âèäàâøè... ×èòàòü òû, êîíå÷íî, òîæå ìíîãî íå ìîãëà...
- Äà ÿ âîâñå íå óìåþ è ÷èòàòü-òî.
- Íó, òåì áîëåå... À ìåæäó òåì òû òàê õîðîøî ãîâîðèøü, íå õóæå
íàñòîÿùåé áàðûøíè. Ñêàæè ìíå, îòêóäà ó òåáÿ ýòî? Ïîíèìàåøü, î ÷åì ÿ
ñïðàøèâàþ?
- Äà, ïîíèìàþ. Ýòî âñå îò áàáóøêè... Âû íå ãëÿäèòå, ÷òî îíà òàêàÿ ñ
âèäó. Ó! Êàêàÿ îíà óìíàÿ! Âîò, ìîæåò áûòü, îíà è ïðè âàñ ðàçãîâîðèòñÿ,
êîãäà ïîáîëüøå ïðèâûêíåò... Îíà âñå çíàåò, íó ïðîñòî âñå íà ñâåòå, ïðî ÷òî
íè ñïðîñèøü. Ïðàâäà, ïîñòàðåëà îíà òåïåðü.
- Çíà÷èò, îíà ìíîãî âèäåëà íà ñâîåì âåêó? Îòêóäà îíà ðîäîì? Ãäå îíà
ðàíüøå æèëà?
Êàæåòñÿ, ýòè âîïðîñû íå ïîíðàâèëèñü Îëåñå. Îíà îòâåòèëà íå ñðàçó,
óêëîí÷èâî è íåîõîòíî:
- Íå çíàþ... Äà îíà îá ýòîì è íå ëþáèò ãîâîðèòü. Åñëè æå êîãäà è ñêàæåò
÷òî, òî âñåãäà ïðîñèò çàáûòü è íå âñïîìèíàòü áîëüøå... Íó, îäíàêî, ìíå
ïîðà, - çàòîðîïèëàñü Îëåñÿ, - áàáóøêà áóäåò ñåðäèòüñÿ. Äî ñâèäàíüÿ...
Ïðîñòèòå, èìåíè âàøåãî íå çíàþ.
ß íàçâàëñÿ.
- Èâàí Òèìîôååâè÷? Íó, âîò è îòëè÷íî. Òàê äî ñâèäàíüÿ, Èâàí Òèìîôååâè÷!
Íå áðåçãóéòå íàøåé õàòîé, çàõîäèòå.
Íà ïðîùàíüå ÿ ïðîòÿíóë åé ðóêó, è åå ìàëåíüêàÿ êðåïêàÿ ðóêà îòâåòèëà
ìíå ñèëüíûì, äðóæåñêèì ïîæàòèåì.

 

6

Ñ ýòîãî äíÿ ÿ ñòàë ÷àñòûì ãîñòåì â èçáóøêå íà êóðüèõ íîæêàõ. Êàæäûé
ðàç, êîãäà ÿ ïðèõîäèë, Îëåñÿ âñòðå÷àëà ìåíÿ ñ ñâîèì ïðèâû÷íûì ñäåðæàííûì
äîñòîèíñòâîì. Íî âñåãäà, ïî ïåðâîìó íåâîëüíîìó äâèæåíèþ, êîòîðîå îíà
äåëàëà, óâèäåâ ìåíÿ, ÿ çàìå÷àë, ÷òî îíà ðàäóåòñÿ ìîåìó ïðèõîäó. Ñòàðóõà
ïî-ïðåæíåìó íå ïåðåñòàâàëà áóð÷àòü ÷òî-òî ñåáå ïîä íîñ, íî ÿâíîãî
íåäîáðîæåëàòåëüñòâà íå âûðàæàëà áëàãîäàðÿ íåâèäèìîìó äëÿ ìåíÿ, íî
íåñîìíåííîìó çàñòóïíè÷åñòâó âíó÷êè; òàêæå íåìàëîå âëèÿíèå â áëàãîòâîðíîì
äëÿ ìåíÿ ñìûñëå îêàçûâàëè ïðèíîñèìûå ìíîþ êîå-êîãäà ïîäàðêè: òî òåïëûé
ïëàòîê, òî áàíêà âàðåíüÿ, òî áóòûëêà âèøíåâîé íàëèâêè. Ó íàñ ñ Îëåñåé,
òî÷íî ïî áåçìîëâíîìó îáîþäíîìó óãîâîðó, âîøëî â îáûêíîâåíèå, ÷òî îíà ìåíÿ
ïðîâîæàëà äî Èðèíîâñêîãî øëÿõà, êîãäà ÿ óõîäèë äîìîé. È âñåãäà ó íàñ â ýòî
âðåìÿ çàâÿçûâàëñÿ òàêîé æèâîé, èíòåðåñíûé ðàçãîâîð, ÷òî ìû îáà ñòàðàëèñü
ïîíåâîëå ïðîäëèòü äîðîãó, èäÿ êàê ìîæíî òèøå áåçìîëâíûìè ëåñíûìè îïóøêàìè.
Äîéäÿ äî Èðèíîâñêîãî øëÿõà, ÿ åå ïðîâîæàë îáðàòíî ñ ïîëâåðñòû, è âñå-òàêè,
ïðåæäå ÷åì ïðîñòèòüñÿ, ìû åùå äîëãî ðàçãîâàðèâàëè, ñòîÿ ïîä ïàõó÷èì
íàâåñîì ñîñíîâûõ âåòâåé.
Íå îäíà êðàñîòà Îëåñè ìåíÿ â íåé î÷àðîâûâàëà, íî òàêæå è åå öåëüíàÿ,
ñàìîáûòíàÿ, ñâîáîäíàÿ íàòóðà, åå óì, îäíîâðåìåííî ÿñíûé è îêóòàííûé
íåïîêîëåáèìûì íàñëåäñòâåííûì ñóåâåðèåì, äåòñêè íåâèííûé, íî è íå ëèøåííûé
ëóêàâîãî êîêåòñòâà êðàñèâîé æåíùèíû. Îíà íå óñòàâàëà ìåíÿ ðàññïðàøèâàòü
ïîäðîáíî îáî âñåì, ÷òî çàíèìàëî è âîëíîâàëî åå ïåðâîáûòíîå, ÿðêîå
âîîáðàæåíèå: î ñòðàíàõ è íàðîäàõ, îá ÿâëåíèÿõ ïðèðîäû, îá óñòðîéñòâå çåìëè
è âñåëåííîé, îá ó÷åíûõ ëþäÿõ, î áîëüøèõ ãîðîäàõ... Ìíîãîå åé êàçàëîñü
óäèâèòåëüíûì, ñêàçî÷íûì, íåïðàâäîïîäîáíûì. Íî ÿ ñ ñàìîãî íà÷àëà íàøåãî
çíàêîìñòâà âçÿë ñ íåþ òàêîé ñåðüåçíûé, èñêðåííèé è ïðîñòîé òîí, ÷òî îíà
îõîòíî ïðèíèìàëà íà áåñêîíòðîëüíóþ âåðó âñå ìîè ðàññêàçû. Èíîãäà,
çàòðóäíÿÿñü îáúÿñíèòü åé ÷òî-íèáóäü, ñëèøêîì, ïî ìîåìó ìíåíèþ, íåïîíÿòíîå
äëÿ åå ïîëóäèêàðñêîé ãîëîâû (à èíîé ðàç è ñàìîìó ìíå íå ñîâñåì ÿñíîå), ÿ
âîçðàæàë íà åå æàäíûå âîïðîñû: "Âèäèøü ëè... ß íå ñóìåþ òåáå ýòîãî
ðàññêàçàòü... Òû íå ïîéìåøü ìåíÿ".
Òîãäà îíà ïðèíèìàëàñü ìåíÿ óìîëÿòü:
- Íåò, ïîæàëóéñòà, ïîæàëóéñòà, ÿ ïîñòàðàþñü... Âû õîòü êàê-íèáóäü
ñêàæèòå... õîòü è íåïîíÿòíî...
Îíà ïðèíóæäàëà ìåíÿ ïóñêàòüñÿ â ÷óäîâèùíûå ñðàâíåíèÿ, â ñàìûå äåðçêèå
ïðèìåðû, è åñëè ÿ çàòðóäíÿëñÿ ïîäûñêàòü âûðàæåíèå, îíà ñàìà ïîìîãàëà ìíå
öåëûì äîæäåì íåòåðïåëèâûõ âîïðîñîâ, âðîäå òåõ, êîòîðûå ìû ïðåäëàãàåì
çàèêå, ìó÷èòåëüíî çàñòðÿâøåìó íà îäíîì ñëîâå. È äåéñòâèòåëüíî, â êîíöå
êîíöîâ åå ãèáêèé, ïîäâèæíûé óì è ñâåæåå âîîáðàæåíèå òîðæåñòâîâàëè íàä ìîèì
ïåäàãîãè÷åñêèì áåññèëèåì. ß ïîíåâîëå óáåæäàëñÿ, ÷òî äëÿ ñâîåé ñðåäû, äëÿ
ñâîåãî âîñïèòàíèÿ (èëè, âåðíåå ñêàçàòü, îòñóòñòâèÿ åãî) îíà îáëàäàëà
èçóìèòåëüíûìè ñïîñîáíîñòÿìè.
Îäíàæäû ÿ âñêîëüçü óïîìÿíóë ÷òî-òî ïðî Ïåòåðáóðã. Îëåñÿ òîò÷àñ æå
çàèíòåðåñîâàëàñü:
- ×òî òàêîå Ïåòåðáóðã? Ìåñòå÷êî?
- Íåò, ýòî íå ìåñòå÷êî; ýòî ñàìûé áîëüøîé ðóññêèé ãîðîä.
- Ñàìûé áîëüøîé? Ñàìûé, ñàìûé, ÷òî íè íà åñòü? È áîëüøå åãî íåòó? -
íàèâíî ïðèñòàëà îíà êî ìíå.
- Íó äà... Òàì âñå ãëàâíîå íà÷àëüñòâî æèâåò... ãîñïîäà áîëüøèå... Äîìà
òàì âñå êàìåííûå, äåðåâÿííûõ íåò.
- Óæ, êîíå÷íî, ãîðàçäî áîëüøå íàøåé Ñòåïàíè? - óâåðåííî ñïðîñèëà Îëåñÿ.
- Î äà... íåìíîæêî ïîáîëüøå... òàê, ðàç â ïÿòüñîò. Òàì òàêèå åñòü äîìà,
â êîòîðûõ â êàæäîì íàðîäó æèâåò âäâîå áîëüøå, ÷åì âî âñåé Ñòåïàíè.
- Àõ, áîæå ìîé! Êàêèå æå ýòî äîìà? - ïî÷òè â èñïóãå ñïðîñèëà Îëåñÿ.
Ìíå ïðèøëîñü, ïî îáûêíîâåíèþ, ïðèáåãíóòü ê ñðàâíåíèþ.
- Óæàñíûå äîìà. Â ïÿòü, â øåñòü, à òî è ñåìü ýòàæåé. Âèäèøü âîò òó
ñîñíó?
- Ñàìóþ áîëüøóþ? Âèæó.
- Òàê âîò òàêèå âûñîêèå äîìà. È ñâåðõó äîíèçó íàáèòû ëþäüìè. Æèâóò ýòè
ëþäè â ìàëåíüêèõ êîíóðêàõ, òî÷íî ïòèöû â êëåòêàõ, ÷åëîâåê ïî äåñÿòè â
êàæäîé, òàê ÷òî âñåì è âîçäóõó-òî íå õâàòàåò. À äðóãèå âíèçó æèâóò, ïîä
ñàìîé çåìëåé, â ñûðîñòè è õîëîäå; ñëó÷àåòñÿ, ÷òî ñîëíöà ó ñåáÿ â êîìíàòå
êðóãëûé ãîä íå âèäÿò.
- Íó, óæ ÿ á íè çà ÷òî íå ïðîìåíÿëà ñâîåãî ëåñà íà âàø ãîðîä, - ñêàçàëà
Îëåñÿ, ïîêà÷àâ ãîëîâîé. - ß è â Ñòåïàíü-òî ïðèäó íà áàçàð, òàê ìíå
ïðîòèâíî ñäåëàåòñÿ. Òîëêàþòñÿ, øóìÿò, áðàíÿòñÿ... È òàêàÿ ìåíÿ òîñêà
âîçüìåò çà ëåñîì, - òàê áû áðîñèëà âñå è áåç îãëÿäêè ïîáåæàëà... Áîã ñ
íèì, ñ ãîðîäîì âàøèì, íå ñòàëà áû ÿ òàì æèòü íèêîãäà.
- Íó, à åñëè òâîé ìóæ áóäåò èç ãîðîäà? - ñïðîñèë ÿ ñ ëåãêîé óëûáêîé.
Åå áðîâè íàõìóðèëèñü, è òîíêèå íîçäðè äðîãíóëè.
- Âîò åùå! - ñêàçàëà îíà ñ ïðåíåáðåæåíèåì. - Íèêàêîãî ìíå ìóæà íå íàäî.
- Ýòî òû òåïåðü òîëüêî òàê ãîâîðèøü, Îëåñÿ. Ïî÷òè âñå äåâóøêè òî æå
ñàìîå ãîâîðÿò è âñå æå çàìóæ âûõîäÿò. Ïîäîæäè íåìíîãî: âñòðåòèøüñÿ ñ
êåì-íèáóäü, ïîëþáèøü - òîãäà íå òîëüêî â ãîðîä, à íà êðàé ñâåòà ñ íèì
ïîéäåøü.
- Àõ, íåò, íåò... ïîæàëóéñòà, íå áóäåì îá ýòîì, - äîñàäëèâî îòìàõíóëàñü
îíà. - Íó ê ÷åìó ýòîò ðàçãîâîð?.. Ïðîøó âàñ, íå íàäî.
- Êàêàÿ òû ñìåøíàÿ, Îëåñÿ. Íåóæåëè òû äóìàåøü, ÷òî íèêîãäà â æèçíè íå
ïîëþáèøü ìóæ÷èíó? Òû - òàêàÿ ìîëîäàÿ, êðàñèâàÿ, ñèëüíàÿ. Åñëè â òåáå êðîâü
çàãîðèòñÿ, òî óæ òóò íå äî çàðîêîâ áóäåò.
- Íó ÷òî æ - è ïîëþáëþ! - ñâåðêíóâ ãëàçàìè, ñ âûçîâîì îòâåòèëà Îëåñÿ. -
Ñïðàøèâàòüñÿ íè ó êîãî íå áóäó...
- Ñòàëî áûòü, è çàìóæ ïîéäåøü, - ïîääðàçíèë ÿ.
- Ýòî âû, ìîæåò áûòü, ïðî öåðêîâü ãîâîðèòå? - äîãàäàëàñü îíà.
- Êîíå÷íî, ïðî öåðêîâü... Ñâÿùåííèê âîêðóã àíàëîÿ áóäåò âîäèòü, äüÿêîí
çàïîåò "Èñàèÿ ëèêóé", íà ãîëîâó òåáå íàäåíóò âåíåö...
Îëåñÿ îïóñòèëà âåêè è ñî ñëàáîé óëûáêîé îòðèöàòåëüíî ïîêà÷àëà ãîëîâîé.
- Íåò, ãîëóá÷èê... Ìîæåò áûòü, âàì è íå ïîíðàâèòñÿ, ÷òî ÿ ñêàæó, à
òîëüêî ó íàñ â ðîäó íèêòî íå âåí÷àëñÿ: è ìàòü è áàáêà áåç ýòîãî ïðîæèëè...
Íàì â öåðêîâü è çàõîäèòü-òî íåëüçÿ...
- Âñå èç-çà êîëäîâñòâà âàøåãî?
- Äà, èç-çà íàøåãî êîëäîâñòâà, - ñî ñïîêîéíîé ñåðüåçíîñòüþ îòâåòèëà
Îëåñÿ. - Êàê æå ÿ ïîñìåþ â öåðêîâü ïîêàçàòüñÿ, åñëè óæå îò ñàìîãî ðîæäåíèÿ
ìîÿ äóøà ïðîäàíà _åìó_.
- Îëåñÿ... Ìèëàÿ... Ïîâåðü ìíå, ÷òî òû ñàìà ñåáÿ îáìàíûâàåøü... Âåäü
ýòî äèêî, ýòî ñìåøíî, ÷òî òû ãîâîðèøü.
Íà ëèöå Îëåñè îïÿòü ïîêàçàëîñü óæå çàìå÷åííîå ìíîþ îäíàæäû ñòðàííîå
âûðàæåíèå óáåæäåííîé è ìðà÷íîé ïîêîðíîñòè ñâîåìó òàèíñòâåííîìó
ïðåäíàçíà÷åíèþ.
- Íåò, íåò... Âû ýòîãî íå ìîæåòå ïîíÿòü, à ÿ ýòî ÷óâñòâóþ... Âîò çäåñü,
- îíà êðåïêî ïðèòèñíóëà ðóêó ê ãðóäè, - â äóøå ÷óâñòâóþ. Âåñü íàø ðîä
ïðîêëÿò âî âåêè âåêîâ. Äà âû ïîñóäèòå ñàìè: êòî æå íàì ïîìîãàåò, êàê íå
_îí_? Ðàçâå ìîæåò ïðîñòîé ÷åëîâåê ñäåëàòü òî, ÷òî ÿ ìîãó? Âñÿ íàøà ñèëà îò
_íåãî_ èäåò.
È êàæäûé ðàç íàø ðàçãîâîð, åäâà êîñíóâøèñü ýòîé íåîáû÷àéíîé òåìû,
êîí÷àëñÿ ïîäîáíûì îáðàçîì. Íàïðàñíî ÿ èñòîùàë âñå äîñòóïíûå ïîíèìàíèþ
Îëåñè äîâîäû, íàïðàñíî ãîâîðèë â ïðîñòîè ôîðìå î ãèïíîòèçìå, î âíóøåíèè, î
äîêòîðàõ-ïñèõèàòðàõ è îá èíäèéñêèõ ôàêèðàõ, íàïðàñíî ñòàðàëñÿ îáúÿñíèòü åé
ôèçèîëîãè÷åñêèì ïóòåì íåêîòîðûå èç åå îïûòîâ, õîòÿ áû, íàïðèìåð,
çàãîâàðèâàíèå êðîâè, êîòîðîå òàê ïðîñòî äîñòèãàåòñÿ èñêóñíûì íàæàòèåì íà
âåíó, - Îëåñÿ, òàêàÿ äîâåð÷èâàÿ êî ìíå âî âñåì îñòàëüíîì, ñ óïðÿìîé
íàñòîé÷èâîñòüþ îïðîâåðãàëà âñå ìîè äîêàçàòåëüñòâà è îáúÿñíåíèÿ... "Íó,
õîðîøî, õîðîøî, ïðî çàãîâîð êðîâè ÿ âàì, òàê è áûòü, ïîäàðþ, - ãîâîðèëà
îíà, âîçâûøàÿ ãîëîñ â óâëå÷åíèè ñïîðà - à îòêóäà æå äðóãîå áåðåòñÿ? Ðàçâå
ÿ îäíî òîëüêî è çíàþ, ÷òî êðîâü çàãîâàðèâàòü? Õîòèòå, ÿ âàì â îäèí äåíü
âñåõ ìûøåé è òàðàêàíîâ âûâåäó èç õàòû? Õîòèòå, ÿ â äâà äíÿ âûëå÷ó ïðîñòîé
âîäîé ñàìóþ ñèëüíóþ îãíåâèöó, õîòü áû âñå âàøè äîêòîðà îò áîëüíîãî
îòêàçàëèñü? Õîòèòå, ÿ ñäåëàþ òàê, ÷òî âû êàêîå-íèáóäü îäíî ñëîâî ñîâñåì
ïîçàáóäåòå? À ñíû ïî÷åìó ÿ ðàçãàäûâàþ? À áóäóùåå ïî÷åìó óçíàþ?"
Êîí÷àëñÿ ýòîò ñïîð âñåãäà òåì, ÷òî è ÿ è Îëåñÿ óìîëêàëè íå áåç
âíóòðåííåãî ðàçäðàæåíèÿ äðóã ïðîòèâ äðóãà. Äåéñòâèòåëüíî, äëÿ ìíîãîãî èç
åå ÷åðíîãî èñêóññòâà ÿ íå óìåë íàéòè îáúÿñíåíèÿ â ñâîåé íåáîëüøîé íàóêå. ß
íå çíàþ è íå ìîãó ñêàçàòü, îáëàäàëà ëè Îëåñÿ è ïîëîâèíîé òåõ ñåêðåòîâ, î
êîòîðûõ ãîâîðèëà ñ òàêîé íàèâíîé âåðîé, íî òî, ÷åìó ÿ ñàì áûâàë íåðåäêî
ñâèäåòåëåì, âñåëèëî â ìåíÿ íåïîêîëåáèìîå óáåæäåíèå, ÷òî Îëåñå áûëè
äîñòóïíû òå áåññîçíàòåëüíûå, èíñòèíêòèâíûå, òóìàííûå, äîáûòûå ñëó÷àéíûì
îïûòîì, ñòðàííûå çíàíèÿ, êîòîðûå, îïåðåäèâ òî÷íóþ íàóêó íà öåëûå ñòîëåòèÿ,
æèâóò, ïåðåìåøàâøèñü ñî ñìåøíûìè è äèêèìè ïîâåðüÿìè, â òåìíîé, çàìêíóòîé
íàðîäíîé ìàññå, ïåðåäàâàÿñü êàê âåëè÷àéøàÿ òàéíà èç ïîêîëåíèÿ â ïîêîëåíèå.
Íåñìîòðÿ íà ðåçêîå ðàçíîãëàñèå â ýòîì åäèíñòâåííîì ïóíêòå, ìû âñå
ñèëüíåå è êðåï÷å ïðèâÿçûâàëèñü äðóã ê äðóãó. Î ëþáâè ìåæäó íàìè íå áûëî
ñêàçàíî åùå íè ñëîâà, íî áûòü âìåñòå äëÿ íàñ óæå ñäåëàëîñü ïîòðåáíîñòüþ, è
÷àñòî â ìîë÷àëèâûå ìèíóòû, êîãäà íàøè âçãëÿäû íå÷àÿííî è îäíîâðåìåííî
âñòðå÷àëèñü, ÿ âèäåë, êàê óâëàæíÿëèñü ãëàçà Îëåñè è êàê áèëàñü òîíåíüêàÿ
ãîëóáàÿ æèëêà ó íåå íà âèñêå...
Çàòî ìîè îòíîøåíèÿ ñ ßðìîëîé ñîâñåì èñïîðòèëèñü. Äëÿ íåãî, î÷åâèäíî, íå
áûëè òàéíîé ìîè ïîñåùåíèÿ èçáóøêè íà êóðüèõ íîæêàõ è âå÷åðíèå ïðîãóëêè ñ
Îëåñåé: îí âñåãäà ñ óäèâèòåëüíîé òî÷íîñòüþ çíàë âñå, ÷òî ïðîèñõîäèò â
_åãî_ ëåñó. Ñ íåêîòîðîãî âðåìåíè ÿ çàìåòèë, ÷òî îí íà÷èíàåò èçáåãàòü ìåíÿ.
Åãî ÷åðíûå ãëàçà ñëåäèëè çà ìíîþ èçäàëè ñ óïðåêîì è íåóäîâîëüñòâèåì êàæäûé
ðàç, êîãäà ÿ ñîáèðàëñÿ èäòè â ëåñ, õîòÿ ïîðèöàíèÿ ñâîåãî îí íå âûñêàçûâàë
íè îäíèì ñëîâîì. Íàøè êîìè÷åñêè ñåðüåçíûå çàíÿòèÿ ãðàìîòîé ïðåêðàòèëèñü.
Åñëè æå ÿ èíîãäà âå÷åðîì çâàë ßðìîëó ó÷èòüñÿ, îí òîëüêî ìàõàë ðóêîé.
- Êóäà òàì! Ïóñòîå ýòî äåëî, ïàíû÷, - ãîâîðèë îí ñ ëåíèâûì ïðåçðåíèåì.
Íà îõîòó ìû òîæå ïåðåñòàëè õîäèòü. Âñÿêèé ðàç, êîãäà ÿ ïîäûìàë îá ýòîì
ðàçãîâîð, ó ßðìîëû íàõîäèëñÿ êàêîé-íèáóäü ïðåäëîã äëÿ îòêàçà: òî ðóæüå ó
íåãî íå èñïðàâíî, òî ñîáàêà áîëüíà, òî åìó ñàìîìó íåêîãäà. "Íåìà ÷àñó,
ïàíû÷... íóæíî ïàøíþ ñåãîäíÿ îðàòü", - ÷àùå âñåãî îòâå÷àë ßðìîëà íà ìîå
ïðèãëàøåíèå, â ÿ îòëè÷íî çíàë, ÷òî îí âîâñå íå áóäåò "îðàòü ïàøíþ", à
ïðîâåäåò öåëûé äåíü îêîëî ìîíîïîëèè â ñîìíèòåëüíîé íàäåæäå íà ÷üå-íèáóäü
óãîùåíèå. Ýòà áåçìîëâíàÿ, çàòàåííàÿ âðàæäà íà÷èíàëà ìåíÿ óòîìëÿòü, è ÿ óæå
ïîäóìûâàë î òîì, ÷òîáû îòêàçàòüñÿ îò óñëóã ßðìîëû, âîñïîëüçîâàâøèñü äëÿ
ýòîãî ïåðâûì ïîäõîäÿùèì ïðåäëîãîì... Ìåíÿ îñòàíàâëèâàëî òîëüêî ÷óâñòâî
æàëîñòè ê åãî îãðîìíîé íèùåé ñåìüå, êîòîðîé ÷åòûðå ðóáëÿ ßðìîëîâà
æàëîâàíüÿ ïîìîãàëè íå óìåðåòü ñ ãîëîäà.

 

7

Îäíàæäû, êîãäà ÿ, ïî îáûêíîâåíèþ, ïðèøåë ïåðåä âå÷åðîì â èçáóøêó íà
êóðüèõ íîæêàõ, ìíå ñðàçó áðîñèëîñü â ãëàçà óäðó÷åííîå íàñòðîåíèå äóõà åå
îáèòàòåëüíèö. Ñòàðóõà ñèäåëà ñ íîãàìè íà ïîñòåëè è, ñãîðáèâøèñü, îáõâàòèâ
ãîëîâó ðóêàìè, êà÷àëàñü âçàä è âïåðåä è ÷òî-òî íåâíÿòíî áîðìîòàëà. Íà ìîå
ïðèâåòñòâèå îíà íå îáðàòèëà íèêàêîãî âíèìàíèÿ. Îëåñÿ ïîçäîðîâàëàñü ñî
ìíîé, êàê è âñåãäà, ëàñêîâî, íî ðàçãîâîð ó íàñ íå âÿçàëñÿ. Ïî-âèäèìîìó,
îíà ñëóøàëà ìåíÿ ðàññåÿííî è îòâå÷àëà íåâïîïàä. Íà åå êðàñèâîì ëèöå ëåæàëà
òåíü êàêîé-òî áåñïðåñòàííîé âíóòðåííåé çàáîòû.
- ß âèæó, ó âàñ ñëó÷èëîñü ÷òî-òî íåõîðîøåå, Îëåñÿ, - ñêàçàë ÿ,
îñòîðîæíî ïðèêàñàÿñü ðóêîé ê åå ðóêå, ëåæàâøåé íà ñêàìåéêå.
Îëåñÿ áûñòðî îòâåðíóëàñü ê îêíó, òî÷íî ðàçãëÿäûâàÿ òàì ÷òî Îíà
ñòàðàëàñü êàçàòüñÿ ñïîêîéíîé, íî åå áðîâè ñäâèíóëèñü è çàäðîæàëè, à çóáû
êðåïêî ïðèêóñèëè íèæíþþ ãóáó.
- Íåò... ÷òî æå ó íàñ ìîãëî ñëó÷èòüñÿ îñîáåííîãî? - ïðîèçíåñëà îíà
ãëóõèì ãîëîñîì. - Âñå êàê áûëî, òàê è îñòàëîñü.
- Îëåñÿ, çà÷åì òû ãîâîðèøü ìíå íåïðàâäó? Ýòî íåõîðîøî ñ òâîåé
ñòîðîíû... À ÿ áûëî äóìàë, ÷òî ìû ñ òîáîé ñîâñåì äðóçüÿìè ñòàëè.
- Ïðàâî æå, íè÷åãî íåò... Òàê... ñâîè çàáîòû, ïóñòÿ÷íûå...
- Íåò, Îëåñÿ, äîëæíî áûòü, íå ïóñòÿ÷íûå. Ïîñìîòðè - òû ñàìà íà ñåáÿ
íåïîõîæà ñäåëàëàñü.
- Ýòî âàì òàê êàæåòñÿ òîëüêî.
- Áóäü æå ñî ìíîé îòêðîâåííà, Îëåñÿ. Íå çíàþ, ñìîãó ëè ÿ òåáå ïîìî÷ü,
íî, ìîæåò áûòü, õîòü ñîâåò êàêîé-íèáóäü äàì... Íó íàêîíåö, ïðîñòî òåáå
ëåã÷å ñòàíåò, êîãäà ïîäåëèøüñÿ ãîðåì.
- Àõ, äà ïðàâäà, íå ñòîèò è ãîâîðèòü îá ýòîì, - ñ íåòåðïåíèåì âîçðàçèëà
Îëåñÿ. - Íè÷åì âû òóò íàì íå ìîæåòå ïîñîáèòü.
Ñòàðóõà âäðóã ñ íåáûâàëîé ãîðÿ÷íîñòüþ âìåøàëàñü â íàø ðàçãîâîð:
- ×åãî òû ôîðäûáà÷èøüñÿ, äóðî÷êà! Òåáå äåëî ãîâîðÿò, à òû íîñ äåðåøü.
Òî÷íî óìíåå òåáÿ è íà ñâåòå-òî íåò íèêîãî. Ïîçâîëüòå, ãîñïîäèí, ÿ âàì âñþ
ýòó èñòîðèþ ðàññêàæó ïî ïîðÿäêó, - ïîâåðíóëàñü îíà â ìîþ ñòîðîíó.
Ðàçìåðû íåïðèÿòíîñòè îêàçàëèñü ãîðàçäî çíà÷èòåëüíåå, ÷åì ÿ ìîã
ïðåäïîëîæèòü èç ñëîâ ãîðäîé Îëåñè. Â÷åðà âå÷åðîì â èçáóøêó íà êóðüèõ
íîæêàõ çàåçæàë ìåñòíûé óðÿäíèê.
- Ñíà÷àëà-òî îí ÷åñòü ÷åñòüþ ñåë è âîäêè ïîòðåáîâàë, - ãîâîðèëà
Ìàíóéëèõà, - à ïîòîì è ïîøåë è ïîøåë. "Âûáèðàéñÿ, ãîâîðèò, èç õàòû â
äâàäöàòü ÷åòûðå ÷àñà ñî âñåìè ñâîèìè ïîòðîõàìè. Åñëè, ãîâîðèò, ÿ â
ñëåäóþùèé ðàç ïðèåäó è çàñòàíó òåáÿ çäåñü, òàê è çíàé, íå ìèíîâàòü òåáå
ýòàïíîãî ïîðÿäêà. Ïðè äâóõ, ãîâîðèò, ñîëäàòàõ îòïðàâëþ òåáÿ, àíàôåìó, íà
ðîäèíó". À ìîÿ ðîäèíà, áàòþøêà, äàëåêàÿ, ãîðîä Àì÷åíñê... Ó ìåíÿ òàì
òåïåðü è äóøè çíàêîìîé íåò, äà è ïà÷ïîðòà íàøè ïðîñðî÷åíû-ðàñïðîñðî÷åíû,
äà åùå ê òîìó íåèñïðàâíûå. Àõ òû, ãîñïîäè, íåñ÷àñòüå ìîå!
- Ïî÷åìó æå îí ðàíüøå ïîçâîëÿë òåáå æèòü, à òîëüêî òåïåðü íàäóìàëñÿ? -
ñïðîñèë ÿ.
- Äà âîò ïîäè æ òû... Áðåõàë îí ÷òî-òî òàêîå, äà ÿ, ïðèçíàòüñÿ, íå
ïîíÿëà. Âèäèøü, êàêîå äåëî: õèáàðêà ýòà, âîò â êîòîðîé ìû æèâåì, íå íàøà,
à ïîìåùè÷üÿ. Âåäü ìû ðàíüøå ñ Îëåñåé íà ñåëå æèëè, à ïîòîì...
- Çíàþ, çíàþ, áàáóøêà, ñëûøàë îá ýòîì... Ìóæèêè íà òåáÿ ðàññåðäèëèñü...
- Íó âîò ýòî ñàìîå. ß òîãäà ó ñòàðîãî ïîìåùèêà, ãîñïîäèíà Àáðîñèìîâà,
ýòó õàëóïó âûïðîñèëà. Íó, à òåïåðü áóäòî áû êóïèë ëåñ íîâûé ïîìåùèê è
áóäòî áû õî÷åò îí êàêèå-òî áîëîòà, ÷òî ëè, ñóøèòü. Òîëüêî ÷åãî æ ÿ-òî èì
ïîìåøàëà?
- Áàáóøêà, à ìîæåò áûòü, âñå ýòî âðàíüå îäíî? - çàìåòèë ÿ. -
Ïðîñòî-íàïðîñòî óðÿäíèêó "êðàñíåíüêóþ" çàõîòåëîñü ïîëó÷èòü.
- Äàâàëà, ðîäíîé, äàâàëà. Íå áåðå-åò! Âîò èñòîðèÿ... ×åòâåðòíîé áèëåò
äàâàëà, íå áåðåò... Êóä-äà òåáå! Òàê íà ìåíÿ âûçâåðèëñÿ, ÷òî ÿ óæ íå
çíàëà, ãäå ñòîþ. Çàëàäèë â îäíó äóøó: "Âîí äè âîí!" ×òî æ ìû òåïåðü äåëàòü
áóäåì, ñèðîòû ìû íåñ÷àñòíûå! Áàòþøêà ðîäèìûé, õîòÿ áû òû íàì ÷åì ïîìîã,
óñîâåñòèë áû åãî, óòðîáó íåíàñûòíóþ. Âåê áû, êàæåòñÿ, áûëà òåáå
áëàãîäàðíà.
- Áàáóøêà! - óêîðèçíåííî, ñ ðàññòàíîâêîé ïðîèçíåñëà Îëåñÿ.
- ×åãî òàì - áàáóøêà! - ðàññåðäèëàñü ñòàðóõà. - ß òåáå óæå äâàäöàòü
ïÿòûé ãîä - áàáóøêà. ×òî æå, ïî-òâîåìó, ñ ñóìîé ëó÷øå èäòè? Íåò, ãîñïîäèí,
âû åå íå ñëóøàéòå. Óæ áóäüòå ìèëîñòèâû, åñëè ìîæåòå ñäåëàòü, òî ñäåëàéòå.
ß â íåîïðåäåëåííûõ âûðàæåíèÿõ îáåùàë ïîõëîïîòàòü, õîòÿ, ïî ïðàâäå
ñêàçàòü, íàäåæäû áûëî ìàëî. Åñëè óæ íàø óðÿäíèê îòêàçûâàëñÿ "âçÿòü",
çíà÷èò, äåëî áûëî ñëèøêîì ñåðüåçíîå.  ýòîò âå÷åð Îëåñÿ ïðîñòèëàñü ñî ìíîé
õîëîäíî è, ïðîòèâ îáûêíîâåíèÿ, íå ïîøëà ìåíÿ ïðîâîæàòü. ß âèäåë, ÷òî
ñàìîëþáèâàÿ äåâóøêà ñåðäèòñÿ íà ìåíÿ çà ìîå âìåøàòåëüñòâî è íåìíîãî
ñòûäèòñÿ áàáóøêèíîé ïëàêñèâîñòè.

 

8

Áûëî ñåðåíüêîå òåïëîå óòðî. Óæå íåñêîëüêî ðàç ïðèíèìàëñÿ èäòè êðóïíûé,
êîðîòêèé, áëàãîäàòíûé äîæäü, ïîñëå êîòîðîãî íà ãëàçàõ ðàñòåò ìîëîäàÿ òðàâà
è âûòÿãèâàþòñÿ íîâûå ïîáåãè. Ïîñëå äîæäÿ íà ìèíóòêó âûãëÿäûâàëî ñîëíöå,
îáëèâàÿ ðàäîñòíûì ñâåðêàíèåì îáëèòóþ äîæäåì ìîëîäóþ, åùå íåæíóþ çåëåíü
ñèðåíåé, ñïëîøü íàïîëíÿâøèõ ìîé ïàëèñàäíèê; ãðîì÷å ñòàíîâèëñÿ çàäîðíûé
êðèê âîðîáüåâ íà ðûõëûõ îãîðîäíûõ ãðÿäêàõ; ñèëüíåå áëàãîóõàëè êëåéêèå
êîðè÷íåâûå ïî÷êè òîïîëÿ. ß ñèäåë ó ñòîëà è ÷åðòèë ïëàí ëåñíîé äà÷è, êîãäà
â êîìíàòó âîøåë ßðìîëà.
- Åñòü âðÿäíèê, - ïðîãîâîðèë îí ìðà÷íî.
Ó ìåíÿ â ýòó ìèíóòó ñîâñåì âûëåòåëî èç ãîëîâû îòäàííîå ìíîþ äâà äíÿ
òîìó íàçàä ïðèêàçàíèå óâåäîìèòü ìåíÿ â ñëó÷àå ïðèåçäà óðÿäíèêà, è ÿ íèêàê
íå ìîã ñðàçó ñîîáðàçèòü, êàêîå îòíîøåíèå èìååò â íàñòîÿùóþ ìèíóòó êî ìíå
ýòîò ïðåäñòàâèòåëü âëàñòè.
- ×òî òàêîå? - ñïðîñèë ÿ â íåäîóìåíèè.
- Ãîâîðþ, ÷òî âðÿäíèê ïðèåõàë, - ïîâòîðèë ßðìîëà òåì æå âðàæäåáíûì
òîíîì, êîòîðûé îí âîîáùå ïðèíÿë ñî ìíîþ çà ïîñëåäíèå äíè. - Ñåé÷àñ ÿ âèäåë
åãî íà ïëîòèíå. Ñþäà åäåò.
Íà óëèöå ïîñëûøàëîñü òàðàõòåíèå êîëåñ. ß ïîñïåøíî áðîñèëñÿ ê îêíó è
îòâîðèë åãî. Äëèííûé, õóäîé, øîêîëàäíîãî öâåòà ìåðèí, ñ îòâèñëîé íèæíåé
ãóáîé è îáèæåííîé ìîðäîé, ñòåïåííîé ðûñöîé âëåê âûñîêóþ òðÿñêóþ ïëåòóøêó,
ñ êîòîðîé îí áûë ñîåäèíåí ïðè ïîìîùè îäíîé ëèøü îãëîáëè, - äðóãóþ îãëîáëþ
çàìåíÿëà òîëñòàÿ âåðåâêà (çëûå óåçäíûå ÿçûêè óâåðÿëè, ÷òî óðÿäíèê íàðî÷íî
çàâåë ýòîò ïå÷àëüíûé "âûåçä" äëÿ ïðåñå÷åíèÿ âñåâîçìîæíûõ íåæåëàòåëüíûõ
òîëêîâàíèé). Óðÿäíèê ñàì ïðàâèë ëîøàäüþ, çàíèìàÿ ñâîèì ÷óäîâèùíûì òåëîì,
îáëå÷åííûì â ñåðóþ øèíåëü ùåãîëüñêîãî îôèöåðñêîãî ñóêíà, îáà ñèäåíüÿ.
- Ìîå ïî÷òåíèå, Åâïñèõèé Àôðèêàíîâè÷! - êðèêíóë ÿ, âûñîâûâàÿñü èç
îêîøêà.
- À-à, ìîå ïî÷òåíüå-ñ! Êàê çäîðîâüèöå? - îòîçâàëñÿ îí ëþáåçíûì,
ðàñêàòèñòûì íà÷àëüíè÷åñêèì áàðèòîíîì.
Îí ñäåðæàë ìåðèíà è, ïðèêîñíóâøèñü âûïðÿìëåííîé ëàäîíüþ ê êîçûðüêó, ñ
òÿæåëîâåñíîé ãðàöèåé íàêëîíèë âïåðåä òóëîâèùå.
- Çàéäèòå íà ìèíóòî÷êó. Ó ìåíÿ ê âàì äåëèøêî îäíî åñòü.
Óðÿäíèê øèðîêî ðàçâåë ðóêàìè è çàòðÿñ ãîëîâîé.
- Íå ìîãó-ñ! Ïðè èñïîëíåíèè ñëóæåáíûõ îáÿçàííîñòåé. Åäó â Âîëîøó íà
ìåðòâîå òåëî - óòîïëåííèê-ñ.
Íî ÿ óæå çíàë ñëàáûå ñòîðîíû Åâïñèõèÿ Àôðèêàíîâè÷à è ïîòîìó ñêàçàë ñ
äåëàííûì ðàâíîäóøèåì:
- Æàëü, æàëü... À ÿ èç ýêîíîìèè ãðàôà Âîðïåëÿ äîáûë ïàðó òàêèõ
áóòûëî÷åê...
- Íå ìîãó-ñ. Äîëã ñëóæáû...
- Ìíå áóôåò÷èê ïî çíàêîìñòâó ïðîäàë. Îí èõ â ïîãðåáå, êàê äåòåé ðîäíûõ,
âîñïèòûâàë... Çàøëè áû... À ÿ âàøåìó êîíüêó îâñà ïðèêàæó äàòü.
- Âåäü âîò âû êàêîé, ïðàâî, - ñ óïðåêîì ñêàçàë óðÿäíèê. - Ðàçâå íå
çíàåòå, ÷òî ñëóæáà ïðåæäå âñåãî?.. À îíè ñ ÷åì, ýòè áóòûëêè-òî? Ñëèâÿíêà?
- Êàêîå ñëèâÿíêà! - ìàõíóë ÿ ðóêîé. - Ñòàðêà, áàòþøêà, âîò ÷òî!
- Ìû, ïðèçíàòüñÿ, óæ ïîäçàêóñèëè, - ñ ñîæàëåíèåì ïî÷åñàë ùåêó óðÿäíèê,
íåâåðîÿòíî ñìîðùèâ ïðè ýòîì ëèöî.
ß ïðîäîëæàë ñ ïðåæíèì ñïîêîéñòâèåì:
- Íå çíàþ, ïðàâäà ëè, íî áóôåò÷èê áîæèëñÿ, ÷òî åé äâåñòè ëåò. Çàïàõ -
ïðÿìî êàê êîíüÿê, è ñàìîé ÿíòàðíîé æåëòèçíû.
- Ýõ! ×òî âû ñî ìíîé äåëàåòå! - âîñêëèêíóë â êîìè÷åñêîì îò÷àÿíèè
óðÿäíèê. - Êòî æå ó ìåíÿ ëîøàäü-òî ïðèìåò?
Ñòàðêè ó ìåíÿ äåéñòâèòåëüíî îêàçàëîñü íåñêîëüêî áóòûëîê, õîòÿ è íå
òàêîé äðåâíåé, êàê ÿ õâàñòàëñÿ, íî ÿ ðàññ÷èòûâàë, ÷òî ñèëà âíóøåíèÿ
ïðèáàâèò åé íåñêîëüêî äåñÿòêîâ ëåò... Âî âñÿêîì ñëó÷àå, ýòî áûëà ïîäëèííàÿ
äîìàøíÿÿ, îøåëîìëÿþùàÿ ñòàðêà, ãîðäîñòü ïîãðåáà ðàçîðèâøåãîñÿ ìàãíàòà.
(Åâïñèõèé Àôðèêàíîâè÷, êîòîðûé ïðîèñõîäèë èç äóõîâíûõ, íåìåäëåííî âûïðîñèë
ó ìåíÿ áóòûëêó íà ñëó÷àé, êàê îí âûðàçèëñÿ, ìîãóùåãî ïðîèçîéòè ïðîñòóäíîãî
çàáîëåâàíèÿ...) È çàêóñêà ó ìåíÿ íàøëàñü ãàñòðîíîìè÷åñêàÿ: ìîëîäàÿ ðåäèñêà
ñî ñâåæèì, òîëüêî ÷òî ñáèòûì ìàñëîì.
- Íó-ñ, à äåëüöå-òî âàøå êàêîãî ñîðòà? - ñïðîñèë ïîñëå ïÿòîé ðþìêè
óðÿäíèê, îòêèíóâøèñü íà ñïèíêó çàòðåùàâøåãî ïîä íèì ñòàðîãî êðåñëà.
ß ïðèíÿëñÿ èçëàãàòü åìó ïîëîæåíèå áåäíîé ñòàðóõè, óïîìÿíóë ïðî åå
áåñïîìîùíîñòü è îò÷àÿíèå, âñêîëüçü ïðîøåëñÿ íàñ÷åò íåíóæíîãî ôîðìàëèçìà.
Óðÿäíèê ñëóøàë ìåíÿ ñ îïóùåííîé âíèç ãîëîâîé, ìåòîäè÷åñêè î÷èùàÿ îò
êîðåøêîâ êðàñíóþ, óïðóãóþ, ÿäðåíóþ ðåäèñêó è ïåðåæåâûâàÿ åå ñ àïïåòèòíûì
õðóñòåíèåì. Èçðåäêà îí áûñòðî âñêèäûâàë íà ìåíÿ ðàâíîäóøíûå, ìóòíûå, äî
ñìåøíîãî ìàëåíüêèå è ãîëóáûå ãëàçà, íî íà åãî êðàñíîé îãðîìíîé ôèçèîíîìèè
ÿ íå ìîã íè÷åãî ïðî÷åñòü: íè ñî÷óâñòâèÿ, íè ñîïðîòèâëåíèÿ. Êîãäà ÿ íàêîíåö
çàìîë÷àë, îí òîëüêî ñïðîñèë:
- Íó, òàê ÷åãî æå âû îò ìåíÿ õîòèòå?
- Êàê ÷åãî? - çàâîëíîâàëñÿ ÿ. - Âíèêíèòå æå, ïîæàëóéñòà, â èõ
ïîëîæåíèå. Æèâóò äâå áåäíûå, áåççàùèòíûå æåíùèíû...
- È îäíà èç íèõ ïðÿìî áóòîí ñàäîâûé! - åõèäíî âñòàâèë óðÿäíèê.
- Íó óæ òàì áóòîí èëè íå áóòîí - ýòî äåëî äåâÿòîå. Íî ïî÷åìó, ñêàæèòå,
âàì è íå ïðèíÿòü â íèõ ó÷àñòèÿ? Áóäòî áû âàì óæ òàê ê ñïåõó òðåáóåòñÿ èõ
âûñåëèòü? Íó õîòü ïîäîæäèòå íåìíîãî, ïîêàìåñò ÿ ñàì ó ïîìåùèêà ïîõëîïî÷ó.
×åì âû ðèñêóåòå, åñëè ïîäîæäåòå ñ ìåñÿö?
- Êàê ÷åì ÿ ðèñêóþ-ñ?! - âçâèëñÿ ñ êðåñëà óðÿäíèê. - Ïîìèëóéòå, äà âñåì
ðèñêóþ, è ïðåæäå âñåãî ñëóæáîé-ñ. Áîã åãî çíàåò êàêîâ ýòîò ãîñïîäèí
Èëüÿøåâè÷, íîâûé ïîìåùèê. À ìîæåò áûòü, êàâåðçíèê-ñ... èç òàêèõ, êîòîðûå,
÷óòü ÷òî, ñåé÷àñ áóìàæêó, ïåðûøêî è äîíîñèê â Ïåòåðáóðã-ñ? Ó íàñ âåäü
áûâàþò è òàêèå-ñ!
ß ïîïðîáîâàë óñïîêîèòü ðàñõîäèâøåãîñÿ óðÿäíèêà:
- Íó ïîëíîòå, Åâïñèõèé Àôðèêàíîâè÷. Âû ïðåóâåëè÷èâàåòå âñå ýòî äåëî.
Íàêîíåö ÷òî æå? Âåäü ðèñê ðèñêîì, à áëàãîäàðíîñòü âñå-òàêè áëàãîäàðíîñòüþ.
- Ôüþ-þ-þ! - ïðîòÿæíî ñâèñòíóë óðÿäíèê è ãëóáîêî çàñóíóë ðóêè â êàðìàíû
øàðîâàð. - Òîæå áëàãîäàðíîñòü íàçûâàåòñÿ! ×òî æå âû äóìàåòå, ÿ èç-çà
êàêèõ-íèáóäü äâàäöàòè ïÿòè ðóáëåé ïîñòàâëþ íà êàðòó ñâîå ñëóæåáíîå
ïîëîæåíèå? Íåò-ñ, ýòî âû îáî ìíå ïëîõî ïîíèìàåòå.
- Äà ÷òî âû ãîðÿ÷èòåñü, Åâïñèõèé Àôðèêàíîâè÷? Çäåñü âîâñå íå â ñóììå
äåëî, à ïðîñòî òàê... Íó õîòü ïî ÷åëîâå÷åñòâó...
- Ïî ÷å-ëî-âå-÷å-ñòâó? - èðîíè÷åñêè îò÷åêàíèë îí êàæäûé ñëîã. -
Ïîçâîëüòå-ñ, äà ó ìåíÿ ýòè ÷åëîâåêà âîò ãäå ñèäÿò-ñ!
Îí ýíåðãè÷íî óäàðèë ñåáÿ ïî ìîãó÷åìó áðîíçîâîìó çàòûëêó, êîòîðûé
ñâåøèâàëñÿ íà âîðîòíèê æèðíîé áåçâîëîñîé ñêëàäêîé.
- Íó, óæ ýòî âû, êàæåòñÿ, ñëèøêîì, Åâïñèõèé Àôðèêàíîâè÷.
- Íè êàïåëüêè íå ñëèøêîì-ñ. "Ýòî - ÿçâà çäåøíèõ ìåñò", ïî âûðàæåíèþ
çíàìåíèòîãî áàñíîïèñöà, ãîñïîäèíà Êðûëîâà. Âîò êòî ýòè äâå äàìû-ñ! Âû íå
èçâîëèëè ÷èòàòü ïðåêðàñíîå ñî÷èíåíèå åãî ñèÿòåëüñòâà êíÿçÿ Óðóñîâà ïîä
çàãëàâèåì "Ïîëèöåéñêèé óðÿäíèê"?
- Íåò, íå ïðèõîäèëîñü.
- È î÷åíü íàïðàñíî-ñ. Ïðåêðàñíîå è âûñîêîíðàâñòâåííîå ïðîèçâåäåíèå.
Ñîâåòóþ íà äîñóãå îçíàêîìèòüñÿ...
- Õîðîøî, õîðîøî, ÿ ñ óäîâîëüñòâèåì îçíàêîìëþñü. Íî ÿ âñå-òàêè íå
ïîíèìàþ, êàêîå îòíîøåíèå èìååò ýòà êíèæêà ê äâóì áåäíûì æåíùèíàì?
- Êàêîå? Î÷åíü ïðÿìîå-ñ. Ïóíêò ïåðâûé (Åâïñèõèé Àôðèêàíîâè÷ çàãíóë
òîëñòûé, âîëîñàòûé óêàçàòåëüíûé ïàëåö íà ëåâîé ðóêå): "Óðÿäíèê èìååò
íåîñëàáíîå íàáëþäåíèå, ÷òîáû âñå õîäèëè â õðàì áîæèé ñ óñåðäèåì, ïðåáûâàÿ,
îäíàêî, â îíîì áåç óñèëèÿ..." Ïîçâîëüòå óçíàòü, õîäèò ëè ýòà... êàê åå...
Ìàíóéëèõà, ÷òî ëè?.. Õîäèò ëè îíà êîãäà-íèáóäü â öåðêîâü?
ß ìîë÷àë, óäèâëåííûé íåîæèäàííûì îáîðîòîì ðå÷è. Îí ïîãëÿäåë íà ìåíÿ ñ
òîðæåñòâîì è çàãíóë âòîðîé ïàëåö.
- Ïóíêò âòîðîé: "Çàïðåùàþòñÿ ïîâñåìåñòíî ëæåïðåäñêàçàíèÿ è
ëæåïðåäçíàìåíîâàíèÿ..." ×óâñòâóåòå-ñ? Çàòåì ïóíêò òðåòèé-ñ: "Çàïðåùàåòñÿ
âûäàâàòü ñåáÿ çà êîëäóíà èëè ÷àðîäåÿ è óïîòðåáëÿòü ïîäîáíûå îáìàíû-ñ". ×òî
âû íà ýòî ñêàæåòå? À âäðóã âñå ýòî îáíàðóæèòñÿ èëè ñòîðîíîé äîéäåò äî
íà÷àëüñòâà? Êòî â îòâåòå? - ß. Êîãî èç ñëóæáû ïî øàïêå? - Ìåíÿ. Âèäèòå,
êàêàÿ øòóêåíöèÿ.
Îí îïÿòü óñåëñÿ â êðåñëî. Ãëàçà åãî, ïîäíÿòûå êâåðõó, ðàññåÿííî áðîäèëè
ïî ñòåíàì êîìíàòû, à ïàëüöû ãðîìêî áàðàáàíèëè ïî ñòîëó.
- Íó, à åñëè ÿ âàñ ïîïðîøó, Åâïñèõèé Àôðèêàíîâè÷? - íà÷àë ÿ îïÿòü
óìèëüíûì òîíîì. - Êîíå÷íî, âàøè îáÿçàííîñòè ñëîæíûå è õëîïîòëèâûå, íî âåäü
ñåðäöå ó âàñ, ÿ çíàþ, ïðåäîáðîå, çîëîòîå ñåðäöå. ×òî âàì ñòîèò ïîîáåùàòü
ìíå íå òðîãàòü ýòèõ æåíùèí?
Ãëàçà óðÿäíèêà âäðóã îñòàíîâèëèñü ïîâåðõ ìîåé ãîëîâû.
- Õîðîøåíüêîå ó âàñ ðóæüèøêî, - íåáðåæíî óðîíèë îí, íå ïåðåñòàâàÿ
áàðàáàíèòü. - Ñëàâíîå ðóæüèøêî. Ïðîøëûé ðàç, êîãäà ÿ ê âàì çàåçæàë è íå
çàñòàë äîìà, ÿ âñå íà íåãî ëþáîâàëñÿ... ×óäíîå ðóæüåöî!
ß òîæå ïîâåðíóë ãîëîâó íàçàä è ïîãëÿäåë íà ðóæüå.
- Äà, ðóæüå íåäóðíîå, - ïîõâàëèë ÿ. - Âåäü îíî ñòàðèííîå, ôàáðèêè
Ãàñòèí-Ðåííåòà, ÿ åãî òîëüêî â ïðîøëîì ãîäó íà öåíòðàëüíîå ïåðåäåëàë. Âû
îáðàòèòå âíèìàíèå íà ñòâîëû.
- Êàê æå-ñ, êàê æå-ñ... ÿ íà ñòâîëû-òî ãëàâíûì îáðàçîì è ëþáîâàëñÿ.
Âåëèêîëåïíàÿ âåùü... Ïðîñòî, ìîæíî ñêàçàòü, ñîêðîâèùå.
Íàøè ãëàçà âñòðåòèëèñü, è ÿ óâèäåë, êàê â óãëàõ ãóá óðÿäíèêà äðîãíóëà
ëåãêàÿ, íî ìíîãîçíà÷èòåëüíàÿ óëûáêà. ß ïîäíÿëñÿ ñ ìåñòà, ñíÿë ñî ñòåíû
ðóæüå è ïîäîøåë ñ íèì ê Åâïñèõèþ Àôðèêàíîâè÷ó.
- Ó ÷åðêåñîâ åñòü î÷åíü ìèëûé îáû÷àé äàðèòü ãîñòþ âñå, ÷òî îí ïîõâàëèò,
- ñêàçàë ÿ ëþáåçíî. - Ìû ñ âàìè õîòÿ è íå ÷åðêåñû, Åâïñèõèé Àôðèêàíîâè÷,
íî ÿ ïðîøó âàñ ïðèíÿòü îò ìåíÿ ýòó âåùü íà ïàìÿòü.
Óðÿäíèê äëÿ âèäó çàñòûäèëñÿ.
- Ïîìèëóéòå, òàêóþ ïðåëåñòü! Íåò, íåò, ýòî óæå ÷åðåñ÷óð ùåäðûé îáû÷àé!
Îäíàêî ìíå íå ïðèøëîñü äîëãî åãî óãîâàðèâàòü. Óðÿäíèê ïðèíÿë ðóæüå,
áåðåæíî ïîñòàâèë åãî ìåæäó ñâîèõ êîëåí è ëþáîâíî îòåð ÷èñòûì íîñîâûì
ïëàòêîì ïûëü, îñåâøóþ íà ñïóñêîâîé ñêîáå. ß íåìíîãî óñïîêîèëñÿ, óâèäåâ,
÷òî ðóæüå, ïî êðàéíåé ìåðå, ïåðåøëî â ðóêè ëþáèòåëÿ è çíàòîêà. Ïî÷òè
òîò÷àñ Åâïñèõèé Àôðèêàíîâè÷ âñòàë è çàòîðîïèëñÿ åõàòü.
- Äåëî íå æäåò, à ÿ òóò ñ âàìè çàáàëàêàëñÿ, - ãîâîðèë îí, ãðîìêî ñòó÷à
î ïîë íåíàëåçàâøèìè êàëîøàìè. - Êîãäà áóäåòå â íàøèõ êðàÿõ, ìèëîñòè ïðîñèì
êî ìíå.
- Íó, à êàê æå íàñ÷åò Ìàíóéëèõè, ãîñïîäèí íà÷àëüñòâî? - äåëèêàòíî
íàïîìíèë ÿ.
- Ïîñìîòðèì, óâèäèì... - íåîïðåäåëåííî áóðêíóë Åâïñèõèé Àôðèêàíîâè÷. -
ß âîò âàñ î ÷åì õîòåë ïîïðîñèòü... Ðåäèñ ó âàñ çàìå÷àòåëüíûé...
- Ñàì âûðàñòèë.
- Óä-äèâèòåëüíûé ðåäèñ! À ó ìåíÿ, çíàåòå ëè, ìîÿ áëàãîâåðíàÿ ñòðàøíàÿ
îáîæàòåëüíèöà âñÿêîé îâîùè. Òàê åñëè áû, çíàåòå, òîãî, ïó÷î÷åê îäèí.
- Ñ íàñëàæäåíèåì, Åâïñèõèé Àôðèêàíîâè÷. Ñî÷òó äîëãîì... Ñåãîäíÿ æå ñ
íàðî÷íûì îòïðàâëþ êîðçèíî÷êó. È ìàñëèöà óæ ïîçâîëüòå çàîäíî... Ìàñëî ó
ìåíÿ íà ðåäêîñòü.
- Íó, è ìàñëèöà... - ìèëîñòèâî ðàçðåøèë óðÿäíèê. - À ýòèì áàáàì âû
äàéòå óæ çíàê, ÷òî ÿ èõ ïîêà ÷òî íå òðîíó. Òîëüêî ïóñòü îíè âåäàþò, -
âäðóã âîçâûñèë îí ãîëîñ, - ÷òî îäíèì ñïàñèáî îò ìåíÿ íå îòäåëàþòñÿ. À
çàñèì æåëàþ çäðàâñòâîâàòü. Åùå ðàç ìåðñè âàì çà ïîäàðî÷åê è çà óãîùåíèå.
Îí ïî-âîåííîìó ïðèñòóêíóë êàáëóêàìè è ãðóçíîé ïîõîäêîé ñûòîãî âàæíîãî
÷åëîâåêà ïîøåë ê ñâîåìó ýêèïàæó, îêîëî êîòîðîãî â ïî÷òèòåëüíûõ ïîçàõ, áåç
øàïîê, óæå ñòîÿëè ñîòñêèé, ñåëüñêèé ñòàðîñòà è ßðìîëà.

 

9

Åâïñèõèé Àôðèêàíîâè÷ ñäåðæàë ñâîå îáåùàíèå è îñòàâèë íà íåîïðåäåëåííîå
âðåìÿ â ïîêîå îáèòàòåëüíèö ëåñíîé õàòêè. Íî ìîè îòíîøåíèÿ ñ Îëåñåé ðåçêî è
ñòðàííî èçìåíèëèñü. Â åå îáðàùåíèè ñî ìíîé íå îñòàëîñü è ñëåäà ïðåæíåé
äîâåð÷èâîé è íàèâíîé ëàñêè, ïðåæíåãî îæèâëåíèÿ, â êîòîðîì òàê ìèëî
ñìåøèâàëîñü êîêåòñòâî êðàñèâîé äåâóøêè ñ ðåçâîé ðåáÿ÷åñêîé øàëîâëèâîñòüþ.
 íàøåì ðàçãîâîðå ïîÿâèëàñü êàêàÿ-òî íåïðåîäîëèìàÿ íåëîâêàÿ
ïðèíóæäåííîñòü... Ñ ïîñïåøíîé áîÿçëèâîñòüþ Îëåñÿ èçáåãàëà æèâûõ òåì,
äàâàâøèõ ðàíüøå òàêîé áåçáðåæíûé ïðîñòîð íàøåìó ëþáîïûòñòâó.
 ìîåì ïðèñóòñòâèè îíà îòäàâàëàñü ðàáîòå ñ íàïðÿæåííîé, ñóðîâîé
äåëîâèòîñòüþ, íî ÷àñòî ÿ íàáëþäàë, êàê ñðåäè ýòîé ðàáîòû åå ðóêè âäðóã
îïóñêàëèñü áåññèëüíî âäîëü êîëåí, à ãëàçà íåïîäâèæíî è íåîïðåäåëåííî
óñòðåìëÿëèñü âíèç, íà ïîë. Åñëè â òàêóþ ìèíóòó ÿ íàçûâàë Îëåñþ ïî èìåíè
èëè ïðåäëàãàë åé êàêîé-íèáóäü âîïðîñ, îíà âçäðàãèâàëà è ìåäëåííî îáðàùàëà
êî ìíå ñâîå ëèöî, â êîòîðîì îòðàæàëèñü èñïóã è óñèëèå ïîíÿòü ñìûñë ìîèõ
ñëîâ. Èíîãäà ìíå êàçàëîñü, ÷òî åå òÿãîòèò è ñòåñíÿåò ìîå îáùåñòâî, íî ýòî
ïðåäïîëîæåíèå ïëîõî âÿçàëîñü ñ ãðîìàäíûì èíòåðåñîì, âîçáóæäàåìûì â íåé
âñåãî ëèøü íåñêîëüêî äíåé òîìó íàçàä êàæäûì ìîèì çàìå÷àíèåì, êàæäîé
ôðàçîé... Îñòàâàëîñü äóìàòü òîëüêî, ÷òî Îëåñÿ íå õî÷åò ìíå ïðîñòèòü ìîåãî,
òàê âîçìóòèâøåãî åå íåçàâèñèìóþ íàòóðó, ïîêðîâèòåëüñòâà â äåëå ñ
óðÿäíèêîì. Íî è ýòà äîãàäêà íå óäîâëåòâîðÿëà ìåíÿ: îòêóäà â ñàìîì äåëå
ìîãëà ÿâèòüñÿ ó ïðîñòîé, âûðîñøåé ñðåäè ëåñà äåâóøêè òàêàÿ ÷ðåçìåðíî
ùåïåòèëüíàÿ ãîðäîñòü?
Âñå ýòî òðåáîâàëî ðàçúÿñíåíèé, à Îëåñÿ óïîðíî èçáåãàëà âñÿêîãî
áëàãîïðèÿòíîãî ñëó÷àÿ äëÿ îòêðîâåííîãî ðàçãîâîðà. Íàøè âå÷åðíèå ïðîãóëêè
ïðåêðàòèëèñü. Íàïðàñíî êàæäûé äåíü, ñîáèðàÿñü óõîäèòü, ÿ áðîñàë íà Îëåñþ
êðàñíîðå÷èâûå, óìîëÿþùèå âçãëÿäû, - îíà äåëàëà âèä, ÷òî íå ïîíèìàåò èõ
çíà÷åíèÿ. Ïðèñóòñòâèå æå ñòàðóõè, íåñìîòðÿ íà åå ãëóõîòó, áåñïîêîèëî ìåíÿ.
Èíîãäà ÿ âîçìóùàëñÿ ïðîòèâ ñîáñòâåííîãî áåññèëèÿ è ïðîòèâ ïðèâû÷êè,
òÿíóâøåé ìåíÿ êàæäûé äåíü ê Îëåñå. ß è ñàì íå ïîäîçðåâàë, êàêèìè òîíêèìè,
êðåïêèìè, íåçðèìûìè íèòÿìè áûëî ïðèâÿçàíî ìîå ñåðäöå ê ýòîé
î÷àðîâàòåëüíîé, íåïîíÿòíîé äëÿ ìåíÿ äåâóøêå. ß åùå íå äóìàë î ëþáâè, íî ÿ
óæå ïåðåæèâàë òðåâîæíûé, ïðåäøåñòâóþùèé ëþáâè ïåðèîä, ïîëíûé ñìóòíûõ,
òîìèòåëüíî ãðóñòíûõ îùóùåíèé. Ãäå áû ÿ íè áûë, ÷åì áû íè ñòàðàëñÿ
ðàçâëå÷üñÿ, - âñå ìîè ìûñëè áûëè çàíÿòû îáðàçîì Îëåñè, âñå ìîå ñóùåñòâî
ñòðåìèëîñü ê íåé, êàæäîå âîñïîìèíàíèå îá åå èíîé ðàç ñàìûõ íè÷òîæíûõ
ñëîâàõ, îá åå æåñòàõ è óëûáêàõ ñæèìàëî ñ òèõîé è ñëàäêîé áîëüþ ìîå ñåðäöå.
Íî íàñòóïàë âå÷åð, è ÿ ïîäîëãó ñèäåë âîçëå íåå íà íèçêîé øàòêîé ñêàìåå÷êå,
ñ äîñàäîé ÷óâñòâóÿ ñåáÿ âñå áîëåå ðîáêèì, íåëîâêèì è íåíàõîä÷èâûì.
Îäíàæäû ÿ ïðîâåë òàêèì îáðàçîì îêîëî Îëåñè öåëûé äåíü. Óæå ñ óòðà ÿ
ñåáÿ ÷óâñòâîâàë íåõîðîøî, õîòÿ åùå íå ìîã ÿñíî îïðåäåëèòü, â ÷åì
çàêëþ÷àëîñü ìîå íåçäîðîâüå. Ê âå÷åðó ìíå ñòàëî õóæå. Ãîëîâà ñäåëàëàñü
òÿæåëîé, â óøàõ øóìåëî, â òåìåíè ÿ îùóùàë òóïóþ áåñïðåñòàííóþ áîëü, -
òî÷íî êòî-òî äàâèë íà íåé ìÿãêîé, íî ñèëüíîé ðóêîé. Âî ðòó ó ìåíÿ
ïåðåñîõëî, è ïî âñåìó òåëó ïîñòîÿííî ðàçëèâàëàñü êàêàÿ-òî ëåíèâàÿ, òîìíàÿ
ñëàáîñòü, îò êîòîðîé êàæäóþ ìèíóòó õîòåëîñü çåâàòü è òÿíóòüñÿ. Â ãëàçàõ
÷óâñòâîâàëàñü òàêàÿ áîëü, êàê áóäòî áû ÿ òîëüêî ÷òî ïðèñòàëüíî è áëèçêî
ãëÿäåë íà áëåñòÿùóþ òî÷êó.
Êîãäà æå ïîçäíèì âå÷åðîì ÿ âîçâðàùàëñÿ äîìîé, òî êàê ðàç íà ñåðåäèíå
ïóòè ìåíÿ âäðóã ñõâàòèë è çàòðÿñ áóðíûé ïðèñòóï îçíîáà. ß øåë, ïî÷òè íå
âèäÿ äîðîãè, ïî÷òè íå ñîçíàâàÿ, êóäà èäó, è øàòàÿñü, êàê ïüÿíûé, ìåæäó òåì
êàê ìîè ÷åëþñòè âûáèâàëè îäíà î äðóãóþ ÷àñòóþ è ãðîìêóþ äðîáü.
ß äî ñèõ ïîð íå çíàþ, êòî äîâåç ìåíÿ äî äîìó... Ðîâíî øåñòü äíåé áèëà
ìåíÿ íåîòñòóïíàÿ óæàñíàÿ ïîëåññêàÿ ëèõîðàäêà. Äíåì íåäóã êàê áóäòî áû
çàòèõàë, è êî ìíå âîçâðàùàëîñü ñîçíàíèå. Òîãäà, ñîâåðøåííî èçíóðåííûé
áîëåçíüþ, ÿ åëå-åëå áðîäèë ïî êîìíàòå ñ áîëüþ è ñëàáîñòüþ â êîëåíÿõ; ïðè
êàæäîì áîëåå ñèëüíîì äâèæåíèè êðîâü ïðèëèâàëà ãîðÿ÷åé âîëíîé ê ãîëîâå è
çàñòèëàëà ìðàêîì âñå ïðåäìåòû ïåðåä ìîèìè ãëàçàìè. Âå÷åðîì æå, îáûêíîâåííî
÷àñîâ îêîëî ñåìè, êàê áóðÿ, íàëåòàë íà ìåíÿ ïðèñòóï áîëåçíè, è ÿ ïðîâîäèë
íà ïîñòåëè óæàñíóþ, äëèííóþ, êàê ñòîëåòèå, íî÷ü, òî òðÿñÿñü ïîä îäåÿëîì îò
õîëîäà, òî ïûëàÿ íåâûíîñèìûì æàðîì. Åäâà òîëüêî äðåìîòà ñëåãêà êàñàëàñü
ìåíÿ, êàê ñòðàííûå, íåëåïûå, ìó÷èòåëüíî-ïåñòðûå ñíîâèäåíèÿ íà÷èíàëè èãðàòü
ìîèì ðàçãîðÿ÷åííûì ìîçãîì. Âñå ìîè ãðåçû áûëè ïîëíû ìåëî÷íûõ
ìèêðîñêîïè÷åñêèõ äåòàëåé, ãðîìîçäèâøèõñÿ è öåïëÿâøèõñÿ îäíà çà äðóãóþ â
áåçîáðàçíîé ñóòîëîêå. Òî ìíå êàçàëîñü, ÷òî ÿ ðàçáèðàþ êàêèå-òî
ðàçíîöâåòíûå, ïðè÷óäëèâûõ ôîðì ÿùèêè, âûíèìàÿ ìàëåíüêèå èç áîëüøèõ, à èç
ìàëåíüêèõ åùå ìåíüøèå, è íèêàê íå ìîãó ïðåêðàòèòü ýòîé áåñêîíå÷íîé ðàáîòû,
êîòîðàÿ ìíå äàâíî óæå êàæåòñÿ îòâðàòèòåëüíîé. Òî ìåëüêàëè ïåðåä ìîèìè
ãëàçàìè ñ îäóðÿþùåé áûñòðîòîé äëèííûå ÿðêèå ïîëîñû îáîåâ, è íà íèõ âìåñòî
óçîðîâ ÿ ñ èçóìèòåëüíîé îò÷åòëèâîñòüþ âèäåë öåëûå ãèðëÿíäû èç ÷åëîâå÷åñêèõ
ôèçèîíîìèé - ïîðîþ êðàñèâûõ, äîáðûõ è óëûáàþùèõñÿ, ïîðîþ äåëàþùèõ ñòðàøíûå
ãðèìàñû, âûñîâûâàþùèõ ÿçûêè, ñêàëÿùèõ çóáû è âðàùàþùèõ îãðîìíûìè áåëêàìè.
Çàòåì ÿ âñòóïàë ñ ßðìîëîé â çàïóòàííûé, íåîáû÷àéíî ñëîæíûé îòâëå÷åííûé
ñïîð. Ñ êàæäîé ìèíóòîé äîâîäû, êîòîðûå ìû ïðèâîäèëè äðóã äðóãó,
ñòàíîâèëèñü âñå áîëåå òîíêèìè è ãëóáîêèìè; îòäåëüíûå ñëîâà è äàæå áóêâû
ñëîâ ïðèíèìàëè âäðóã òàèíñòâåííîå, íåèçìåðèìîå çíà÷åíèå, è âìåñòå ñ òåì
ìåíÿ âñå ñèëüíåå îõâàòûâàë áðåçãëèâûé óæàñ ïåðåä íåâåäîìîé,
ïðîòèâîåñòåñòâåííîé ñèëîé, ÷òî âûìàòûâàåò èç ìîåé ãîëîâû îäèí çà äðóãèì
óðîäëèâûå ñîôèçìû è íå ïîçâîëÿåò ìíå ïðåðâàòü äàâíî óæå îïðîòèâåâøåãî
ñïîðà...
Ýòî áûë êàêîé-òî êèïÿùèé âèõðü ÷åëîâå÷åñêèõ è çâåðèíûõ ôèãóð,
ëàíäøàôòîâ, ïðåäìåòîâ ñàìûõ óäèâèòåëüíûõ ôîðì è öâåòîâ, ñëîâ è ôðàç,
çíà÷åíèå êîòîðûõ âîñïðèíèìàëîñü âñåìè ÷óâñòâàìè... Íî - ñòðàííîå äåëî - â
òî æå âðåìÿ ÿ íå ïåðåñòàâàë âèäåòü íà ïîòîëêå ñâåòëûé ðîâíûé êðóã,
îòáðàñûâàåìûé ëàìïîé ñ çåëåíûì îáãîðåâøèì àáàæóðîì. È ÿ çíàë ïî÷åìó-òî,
÷òî â ýòîì ñïîêîéíîì êðóãå ñ íå÷åòêèìè êðàÿìè ïðèòàèëàñü áåçìîëâíàÿ,
îäíîîáðàçíàÿ, òàèíñòâåííàÿ è ãðîçíàÿ æèçíü, åùå áîëåå æóòêàÿ è óãíåòàþùàÿ,
÷åì áåøåíûé õàîñ ìîèõ ñíîâèäåíèé.
Ïîòîì ÿ ïðîñûïàëñÿ èëè, âåðíåå, íå ïðîñûïàëñÿ, à âíåçàïíî çàñòàâàë ñåáÿ
áîäðñòâóþùèì. Ñîçíàíèå ïî÷òè âîçâðàùàëîñü êî ìíå. ß ïîíèìàë, ÷òî ëåæó â
ïîñòåëè, ÷òî ÿ áîëåí, ÷òî ÿ òîëüêî ÷òî áðåäèë, íî ñâåòëûé êðóã íà òåìíîì
ïîòîëêå âñå-òàêè ïóòàë ìåíÿ çàòàåííîé çëîâåùåé óãðîçîé. Ñëàáîþ ðóêîé
äîòÿãèâàëñÿ ÿ äî ÷àñîâ, ñìîòðåë íà íèõ è ñ òîñêëèâûì íåäîóìåíèåì
óáåæäàëñÿ, ÷òî âñÿ áåñêîíå÷íàÿ âåðåíèöà ìîèõ óðîäëèâûõ ñíîâ çàíÿëà íå
áîëåå äâóõ-òðåõ ìèíóò. "Ãîñïîäè! Äà êîãäà æå íàñòàíåò ðàññâåò!" - ñ
îò÷àÿíèåì äóìàë ÿ, ìå÷àñü ãîëîâîé ïî ãîðÿ÷èì ïîäóøêàì è ÷óâñòâóÿ, êàê
îïàëÿåò ìíå ãóáû ìîå ñîáñòâåííîå òÿæåëîå è êîðîòêîå äûõàíèå... Íî âîò
îïÿòü îâëàäåâàëà ìíîþ òîíêàÿ äðåìîòà, è îïÿòü ìîçã ìîé äåëàëñÿ èãðàëèùåì
ïåñòðîãî êîøìàðà, è îïÿòü ÷åðåç äâå ìèíóòû ÿ ïðîñûïàëñÿ, îõâà÷åííûé
ñìåðòåëüíîé òîñêîé...
×åðåç øåñòü äíåé ìîÿ êðåïêàÿ íàòóðà, âìåñòå ñ ïîìîùüþ õèíèíà è íàñòîÿ
ïîäîðîæíèêà, ïîáåäèëà áîëåçíü. ß âñòàë ñ ïîñòåëè âåñü ðàçáèòûé, åäâà
äåðæàñü íà íîãàõ. Âûçäîðîâëåíèå ñîâåðøàëîñü ñ æàäíîé áûñòðîòîé. Â ãîëîâå,
óòîìëåííîé øåñòèäíåâíûì ëèõîðàäî÷íûì áðåäîì, ÷óâñòâîâàëîñü òåïåðü ëåíèâîå
è ïðèÿòíîå îòñóòñòâèå ìûñëåé. Àïïåòèò ÿâèëñÿ â óäâîåííîì ðàçìåðå, è òåëî
ìîå êðåïëî ïî ÷àñàì, âïèâàÿ êàæäîé ñâîåé ÷àñòèöåé çäîðîâüå è ðàäîñòü
æèçíè. Âìåñòå ñ òåì ñ íîâîé ñèëîé ïîòÿíóëî ìåíÿ â ëåñ, â îäèíîêóþ
ïîêðèâèâøóþñÿ õàòó. Íåðâû ìîè åùå íå îïðàâèëèñü, è êàæäûé ðàç, âûçûâàÿ â
ïàìÿòè ëèöî è ãîëîñ Îëåñè, ÿ ÷óâñòâîâàë òàêîå íåæíîå óìèëåíèå, ÷òî ìíå
õîòåëîñü ïëàêàòü.

 

10

Ïðîøëî åùå ïÿòü äíåé, è ÿ íàñòîëüêî îêðåï, ÷òî ïåøêîì, áåç ìàëåéøåé
óñòàëîñòè, äîøåë äî èçáóøêè íà êóðüèõ íîæêàõ. Êîãäà ÿ ñòóïèë íà åå ïîðîã,
òî ñåðäöå çàáèëîñü ñ òðåâîæíûì ñòðàõîì ó ìåíÿ â ãðóäè. Ïî÷òè äâå íåäåëè íå
âèäàë ÿ Îëåñè è òåïåðü îñîáåííî ÿñíî ïîíÿë, êàê áûëà îíà ìíå áëèçêà è
ìèëà. Äåðæàñü çà ñêîáêó äâåðè, ÿ íåñêîëüêî ñåêóíä ìåäëèë è åäâà ïåðåâîäèë
äûõàíèå.  íåðåøèìîñòè ÿ äàæå çàêðûë ãëàçà íà íåêîòîðîå âðåìÿ, ïðåæäå ÷åì
òîëêíóòü äâåðü...
 âïå÷àòëåíèÿõ, ïîäîáíûõ òåì, êîòîðûå ïîñëåäîâàëè çà ìîèì âõîäîì,
íèêîãäà íåâîçìîæíî ðàçîáðàòüñÿ... Ðàçâå ìîæíî çàïîìíèòü ñëîâà,
ïðîèçíîñèìûå â ïåðâûå ìîìåíòû âñòðå÷è ìàòåðüþ è ñûíîì, ìóæåì è æåíîé èëè
äâóìÿ âëþáëåííûìè? Ãîâîðÿòñÿ ñàìûå ïðîñòûå, ñàìûå îáèõîäíûå ôðàçû, ñìåøíûå
äàæå, åñëè èõ çàïèñûâàòü ñ òî÷íîñòüþ íà áóìàãå. Íî çäåñü êàæäîå ñëîâî
óìåñòíî è áåñêîíå÷íî ìèëî óæå ïîòîìó, ÷òî ãîâîðèòñÿ îíî ñàìûì äîðîãèì íà
ñâåòå ãîëîñîì.
ß ïîìíþ, î÷åíü ÿñíî ïîìíþ òîëüêî òî, ÷òî êî ìíå-áûñòðî îáåðíóëîñü
áëåäíîå ëèöî Îëåñè è ÷òî íà ýòîì ïðåëåñòíîì, íîâîì äëÿ ìåíÿ ëèöå â îäíî
ìãíîâåíèå îòðàçèëèñü, ñìåíÿÿ äðóã äðóãà, íåäîóìåíèå, èñïóã, òðåâîãà è
íåæíàÿ ñèÿþùàÿ óëûáêà ëþáâè... Ñòàðóõà ÷òî-òî øàìêàëà, òîï÷àñü âîçëå ìåíÿ,
íî ÿ íå ñëûøàë åå ïðèâåòñòâèé. Ãîëîñ Îëåñè äîíåññÿ äî ìåíÿ, êàê ñëàäêàÿ
ìóçûêà:
- ×òî ñ âàìè ñëó÷èëîñü? Âû áûëè áîëüíû? Îõ, êàê æå âû èñõóäàëè, áåäíûé
ìîé.
ß äîëãî íå ìîã íè÷åãî îòâåòèòü, è ìû ìîë÷à ñòîÿëè äðóã ïðîòèâ äðóãà,
äåðæàñü çà ðóêè, ïðÿìî, ãëóáîêî è ðàäîñòíî ñìîòðÿ äðóã äðóãó â ãëàçà. Ýòè
íåñêîëüêî ìîë÷àëèâûõ ñåêóíä ÿ âñåãäà ñ÷èòàþ ñàìûìè ñ÷àñòëèâûìè â ìîåé
æèçíè; íèêîãäà, íèêîãäà, íè ðàíüøå, íè ïîçäíåå, ÿ íå èñïûòûâàë òàêîãî
÷èñòîãî, ïîëíîãî, âñåïîãëîùàþùåãî âîñòîðãà. È êàê ìíîãî ÿ ÷èòàë â áîëüøèõ
òåìíûõ ãëàçàõ Îëåñè: è âîëíåíèå âñòðå÷è, è óïðåê çà ìîå äîëãîå îòñóòñòâèå,
è ãîðÿ÷åå ïðèçíàíèå â ëþáâè... ß ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî âìåñòå ñ ýòèì âçãëÿäîì
Îëåñÿ îòäàåò ìíå ðàäîñòíî, áåç âñÿêèõ óñëîâèé è êîëåáàíèé, âñå ñâîå
ñóùåñòâî.
Îíà ïåðâàÿ íàðóøèëà ýòî î÷àðîâàíèå, óêàçàâ ìíå ìåäëåííûì äâèæåíèåì âåê
íà Ìàíóéëèõó. Ìû óñåëèñü ðÿäîì, è Îëåñÿ ïðèíÿëàñü ïîäðîáíî è çàáîòëèâî
ðàññïðàøèâàòü ìåíÿ î õîäå ìîåé áîëåçíè, î ëåêàðñòâàõ, êîòîðûå ÿ ïðèíèìàë,
î ñëîâàõ è ìíåíèÿõ äîêòîðà (äâà ðàçà ïðèåçæàâøåãî êî ìíå èç ìåñòå÷êà). Ïðî
äîêòîðà îíà çàñòàâèëà ìåíÿ ðàññêàçàòü íåñêîëüêî ðàç ïîäðÿä, è ÿ ïîðîþ
çàìå÷àë íà åå ãóáàõ áåãëóþ íàñìåøëèâóþ óëûáêó.
- Àõ, çà÷åì ÿ íå çíàëà, ÷òî âû çàõâîðàëè! - âîñêëèêíóëà îíà ñ
íåòåðïåëèâûì ñîæàëåíèåì. - ß áû â îäèí äåíü âàñ íà íîãè ïîñòàâèëà... Íó,
êàê æå èì ìîæíî äîâåðÿòüñÿ, êîãäà îíè íè÷åãî, íè-÷å-ãî íå ïîíèìàþò? Ïî÷åìó
âû çà ìíîé íå ïîñëàëè?
ß çàìÿëñÿ.
- Âèäèøü ëè, Îëåñÿ... ýòî è ñëó÷èëîñü òàê âíåçàïíî... è êðîìå òîãî, ÿ
áîÿëñÿ òåáÿ áåñïîêîèòü. Òû â ïîñëåäíåå âðåìÿ ñòàëà ñî ìíîé êàêàÿ-òî
ñòðàííàÿ, òî÷íî âñå ñåðäèëàñü íà ìåíÿ èëè íàäîåë ÿ òåáå... Ïîñëóøàé,
Îëåñÿ, - ïðèáàâèë ÿ, ïîíèæàÿ ãîëîñ, - íàì ñ òîáîé ìíîãî, ìíîãî íóæíî
ïîãîâîðèòü... òîëüêî îäíèì... ïîíèìàåøü?
Îíà òèõî îïóñòèëà âåêè â çíàê ñîãëàñèÿ, ïîòîì áîÿçëèâî îãëÿíóëàñü íà
áàáóøêó è áûñòðî øåïíóëà:
- Äà... ÿ è ñàìà õîòåëà... ïîòîì... ïîäîæäèòå...
Åäâà òîëüêî çàêàòèëîñü ñîëíöå, êàê Îëåñÿ ñòàëà ìåíÿ òîðîïèòü èäòè
äîìîé.
- Ñîáèðàéòåñü, ñîáèðàéòåñü ñêîðåå, - ãîâîðèëà îíà, óâëåêàÿ ìåíÿ çà ðóêó
ñî ñêàìåéêè. - Åñëè âàñ òåïåðü ñûðîñòüþ îõâàòèò, - áîëåçíü ñåé÷àñ æå íàçàä
âåðíåòñÿ.
- À òû êóäà æå, Îëåñÿ? - ñïðîñèëà âäðóã Ìàíóéëèõà, âèäÿ, ÷òî åå âíó÷êà
ïîñïåøíî íàáðîñèëà íà ãîëîâó áîëüøîé ñåðûé øåðñòÿíîé ïëàòîê.
- Ïîéäó... ïðîâîæó íåìíîæêî, - îòâåòèëà Îëåñÿ.
Îíà ïðîèçíåñëà ýòî ðàâíîäóøíî, ãëÿäÿ íå íà áàáóøêó, à â îêíî, íî â åå
ãîëîñå ÿ óëîâèë ÷óòü çàìåòíûé îòòåíîê ðàçäðàæåíèÿ.
- Ïîéäåøü-òàêè? - ñ óäàðåíèåì ïåðåñïðîñèëà ñòàðóõà,
- Äà, è ïîéäó! - âîçðàçèëà îíà íàäìåííî. - Óæ äàâíî îá ýòîì ãîâîðåíî è
ïåðåãîâîðåíî... Ìîå äåëî, ìîé è îòâåò.
- Ýõ, òû!.. - ñ äîñàäîé è óêîðèçíîé âîñêëèêíóëà ñòàðóõà.
Îíà õîòåëà åùå ÷òî-òî ïðèáàâèòü, íî òîëüêî ìàõíóëà ðóêîé, ïîïëåëàñü
ñâîåé äðîæàùåé ïîõîäêîé â óãîë è, êðÿõòÿ, çàêîïîøèëàñü òàì íàä êàêîé-òî
êîðçèíîé.
ß ïîíÿë, ÷òî ýòîò áûñòðûé íåäîâîëüíûé ðàçãîâîð, êîòîðîìó ÿ òîëüêî ÷òî
áûë ñâèäåòåëåì, ñëóæèò ïðîäîëæåíèåì äëèííîãî ðÿäà âçàèìíûõ ññîð è âñïûøåê.
Ñïóñêàÿñü ðÿäîì ñ Îëåñåé ê áîðó, ÿ ñïðîñèë åå:
- Áàáóøêà íå õî÷åò, ÷òîáû òû õîäèëà ñî ìíîé ãóëÿòü? Äà?
Îëåñÿ ñ äîñàäîé ïîæàëà ïëå÷àìè.
- Ïîæàëóéñòà, íå îáðàùàéòå íà ýòî âíèìàíèÿ. Íó äà, íå õî÷åò... ×òî æ!..
Ðàçâå ÿ íå âîëüíà äåëàòü, ÷òî ìíå íðàâèòñÿ?
Âî ìíå âäðóã ïîäíÿëîñü íåóäåðæèìîå æåëàíèå óïðåêíóòü Îëåñþ çà åå
ïðåæíþþ ñóðîâîñòü.
- Çíà÷èò, è ðàíüøå, åùå äî ìîåé áîëåçíè, òû òîæå ìîãëà, íî òîëüêî íå
õîòåëà îñòàâàòüñÿ ñî ìíîþ îäèí íà îäèí... Àõ, Îëåñÿ, åñëè áû òû çíàëà,
êàêóþ òû ïðè÷èíèëà ìíå áîëü... ß òàê æäàë, òàê æäàë êàæäûé âå÷åð, ÷òî òû
îïÿòü ïîéäåøü ñî ìíîþ... À òû, áûâàëî, âñåãäà òàêàÿ íåâíèìàòåëüíàÿ,
ñêó÷íàÿ, ñåðäèòàÿ... Î, êàê òû ìåíÿ ìó÷èëà, Îëåñÿ!..
- Íó, ïåðåñòàíüòå, ãîëóá÷èê... Çàáóäüòå ýòî, - ñ ìÿãêèì èçâèíåíèåì â
ãîëîñå ïîïðîñèëà Îëåñÿ.
- Íåò, ÿ âåäü íå â óêîð òåáå ãîâîðþ, - òàê, ê ñëîâó ïðèøëîñü... Òåïåðü
ÿ ïîíèìàþ, ïî÷åìó ýòî áûëî... À âåäü ñíà÷àëà - ïðàâî, äàæå ñìåøíî è
âñïîìíèòü - ÿ ïîäóìàë, ÷òî òû îáèäåëàñü íà ìåíÿ èç-çà óðÿäíèêà. È ýòà
ìûñëü ìåíÿ ñèëüíî îãîð÷àëà. Ìíå êàçàëîñü, ÷òî òû ìåíÿ òàêèì äàëåêèì, ÷óæèì
÷åëîâåêîì ñ÷èòàåøü, ÷òî äàæå ïðîñòóþ äðóæåñêóþ óñëóãó òåáå îò ìåíÿ òðóäíî
ïðèíÿòü... Î÷åíü ìíå ýòî áûëî ãîðüêî... ß âåäü è íå ïîäîçðåâàë, Îëåñÿ, ÷òî
âñå ýòî îò áàáóøêè èäåò...
Ëèöî Îëåñè âäðóã âñïûõíóëî ÿðêèì ðóìÿíöåì.
- È âîâñå íå îò áàáóøêè!.. Ñàìà ÿ ýòîãî íå õîòåëà! - ãîðÿ÷î, ñ çàäîðîì
âîñêëèêíóëà îíà.
ß ïîãëÿäåë íà íåå ñáîêó, òàê ÷òî ìíå ñòàë âèäåí ÷èñòûé, íåæíûé ïðîôèëü
åå ñëåãêà íàêëîíåííîé ãîëîâû. Òîëüêî òåïåðü ÿ çàìåòèë, ÷òî è ñàìà Îëåñÿ
ïîõóäåëà çà ýòî âðåìÿ è âîêðóã åå ãëàç ëåãëè ãîëóáîâàòûå òåíè.
Ïî÷óâñòâîâàâ ìîé âçãëÿä, Îëåñÿ âñêèíóëà íà ìåíÿ ãëàçà, íî òîò÷àñ æå
îïóñòèëà èõ è îòâåðíóëàñü ñ çàñòåí÷èâîé óëûáêîé.
- Ïî÷åìó òû íå õîòåëà, Îëåñÿ? Ïî÷åìó? - ñïðîñèë ÿ îáðûâàþùèìñÿ îò
âîëíåíèÿ ãîëîñîì è, ñõâàòèâ Îëåñþ çà ðóêó, çàñòàâèë åå îñòàíîâèòüñÿ.
Ìû â ýòî âðåìÿ íàõîäèëèñü êàê ðàç íà ñåðåäèíå äëèííîé, óçêîé è ïðÿìîé,
êàê ñòðåëà, ëåñíîé ïðîñåêè. Âûñîêèå, ñòðîéíûå ñîñíû îáñòóïàëè íàñ ñ îáåèõ
ñòîðîí, îáðàçóÿ ãèãàíòñêèé, óõîäÿùèé âäàëü êîðèäîð ñî ñâîäîì èç äóøèñòûõ
ñïëåòøèõñÿ âåòâåé. Ãîëûå, îáëóïèâøèåñÿ ñòâîëû áûëè îêðàøåíû áàãðîâûì
îòáëåñêîì äîãîðàþùåé çàðè...
- Ïî÷åìó? Ïî÷åìó, Îëåñÿ? - òâåðäèë ÿ øåïîòîì è âñå ñèëüíåå ñæèìàë åå
ðóêó.
- ß íå ìîãëà... ß áîÿëàñü, - åëå ñëûøíî ïðîèçíåñëà Îëåñÿ. - ß äóìàëà,
÷òî ìîæíî óéòè îò ñóäüáû... À òåïåðü... òåïåðü...
Îíà çàäîõíóëàñü, òî÷íî åé íå õâàòàëî âîçäóõó, è âäðóã åå ðóêè áûñòðî è
êðåïêî îáâèëèñü âîêðóã ìîåé øåè, è ìîè ãóáû ñëàäêî îáæåã òîðîïëèâûé,
äðîæàùèé øåïîò Îëåñè:
- Òåïåðü ìíå âñå ðàâíî, âñå ðàâíî!.. Ïîòîìó ÷òî ÿ ëþáëþ òåáÿ, ìîé
äîðîãîé, ìîå ñ÷àñòüå, ìîé íåíàãëÿäíûé!..
Îíà ïðèæèìàëàñü êî ìíå âñå ñèëüíåå, è ÿ ÷óâñòâîâàë, êàê òðåïåòàëî ïîä
ìîèìè ðóêàìè åå ñèëüíîå, êðåïêîå, ãîðÿ÷åå òåëî, êàê ÷àñòî áèëîñü îêîëî
ìîåé ãðóäè åå ñåðäöå. Åå ñòðàñòíûå ïîöåëóè âëèâàëèñü â ìîþ åùå íå îêðåïøóþ
îò áîëåçíè ãîëîâó, êàê ïüÿíîå âèíî, è ÿ íà÷àë òåðÿòü ñàìîîáëàäàíèå.
- Îëåñÿ, ðàäè áîãà, íå íàäî... îñòàâü ìåíÿ, - ãîâîðèë ÿ, ñòàðàÿñü
ðàçæàòü åå ðóêè. - Òåïåðü è ÿ áîþñü... áîþñü ñàìîãî ñåáÿ... Ïóñòè ìåíÿ,
Îëåñÿ.
Îíà ïîäíÿëà êâåðõó ñâîå ëèöî, è âñå îíî îñâåòèëîñü òîìíîé, ìåäëåííîé
óëûáêîé.
- Íå áîéñÿ, ìîé ìèëåíüêèé, - ñêàçàëà îíà ñ íåïåðåäàâàåìûì âûðàæåíèåì
íåæíîé ëàñêè è òðîãàòåëüíîé ñìåëîñòè. - ß íèêîãäà íå ïîïðåêíó òåáÿ, íè ê
êîìó ðåâíîâàòü íå ñòàíó... Ñêàæè òîëüêî: ëþáèøü ëè?
- Ëþáëþ, Îëåñÿ. Äàâíî ëþáëþ è êðåïêî ëþáëþ. Íî... íå öåëóé ìåíÿ
áîëüøå... ß ñëàáåþ, ó ìåíÿ ãîëîâà êðóæèòñÿ, ÿ íå ðó÷àþñü çà ñåáÿ...
Åå ãóáû îïÿòü äîëãî è ìó÷èòåëüíî-ñëàäêî ïðèëüíóëè ê ìîèì, è ÿ íå
óñëûøàë, à ñêîðåå óãàäàë åå ñëîâà:
- Íó, òàê è íå áîéñÿ è íå äóìàé íè î ÷åì áîëüøå... Ñåãîäíÿ íàø äåíü, è
íèêòî ó íàñ åãî íå îòíèìåò...

È âñÿ ýòà íî÷ü ñëèëàñü â êàêóþ-òî âîëøåáíóþ, ÷àðóþùóþ ñêàçêó. Âçîøåë
ìåñÿö, è åãî ñèÿíèå ïðè÷óäëèâî ïåñòðî è òàèíñòâåííî ðàñöâåòèëî ëåñ, ëåãëî
ñðåäè ìðàêà íåðîâíûìè, èññèíÿ-áëåäíûìè ïÿòíàìè íà êîðÿâûå ñòâîëû, íà
èçîãíóòûå ñó÷üÿ, íà ìÿãêèé, êàê ïëþøåâûé êîâåð, ìîõ. Òîíêèå ñòâîëû áåðåç
áåëåëè ðåçêî è îò÷åòëèâî, à íà èõ ðåäêóþ ëèñòâó, êàçàëîñü, áûëè íàáðîøåíû
ñåðåáðèñòûå, ïðîçðà÷íûå, ãàçîâûå ïîêðîâû. Ìåñòàìè ñâåò âîâñå íå ïðîíèêàë
ïîä ãóñòîé íàâåñ ñîñíîâûõ âåòâåé. Òàì ñòîÿë ïîëíûé, íåïðîíèöàåìûé ìðàê, è
òîëüêî â ñàìîé ñåðåäèíå åãî ñêîëüçíóâøèé íåâåäîìî îòêóäà ëó÷ âäðóã ÿðêî
îçàðÿë äëèííûé ðÿä äåðåâüåâ è áðîñàë íà çåìëþ óçêóþ ïðàâèëüíóþ äîðîæêó, -
òàêóþ ñâåòëóþ, íàðÿäíóþ è ïðåëåñòíóþ, òî÷íî àëëåÿ, óáðàííàÿ ýëüôàìè äëÿ
òîðæåñòâåííîãî øåñòâèÿ Îáåðîíà è Òèòàíèè. È ìû øëè, îáíÿâøèñü, ñðåäè ýòîé
óëûáàþùåéñÿ æèâîé ëåãåíäû, áåç åäèíîãî ñëîâà, ïîäàâëåííûå ñâîèì ñ÷àñòüåì è
æóòêèì áåçìîëâèåì ëåñà.
- Äîðîãîé ìîé, à ÿ âåäü è çàáûëà ñîâñåì, ÷òî òåáå äîìîé íàäî ñïåøèòü, -
ñïîõâàòèëàñü âäðóã Îëåñÿ. - Âîò êàêàÿ ãàäêàÿ! Òû òîëüêî ÷òî âûçäîðîâåë, à
ÿ òåáÿ äî ñèõ ïîð â ëåñó äåðæó.
ß îáíÿë åå è îòêèíóë ïëàòîê ñ åå ãóñòûõ òåìíûõ âîëîñ è, íàêëîíÿñü ê åå
óõó, ñïðîñèë ÷óòü ñëûøíî:
- Òû íå æàëååøü, Îëåñÿ? Íå ðàñêàèâàåøüñÿ?
Îíà ìåäëåííî ïîêà÷àëà ãîëîâîé.
- Íåò, íåò... ×òî áû ïîòîì íè ñëó÷èëîñü, ÿ íå ïîæàëåþ. Ìíå òàê
õîðîøî...
- À ðàçâå íåïðåìåííî äîëæíî ÷òî-íèáóäü ñëó÷èòüñÿ?
 åå ãëàçàõ ìåëüêíóëî îòðàæåíèå çíàêîìîãî ìíå ìèñòè÷åñêîãî óæàñà.
- Î, äà, íåïðåìåííî... Ïîìíèøü, ÿ òåáå ãîâîðèëà ïðî òðåôîâóþ äàìó? Âåäü
ýòà òðåôîâàÿ äàìà - ÿ, ýòî ñî ìíîé áóäåò íåñ÷àñòüå, ïðî ÷òî ñêàçàëè
êàðòû... Òû çíàåøü, ÿ âåäü õîòåëà òåáÿ ïîïðîñèòü, ÷òîáû òû è âîâñå ó íàñ
ïåðåñòàë áûâàòü. À òóò êàê ðàç òû çàáîëåë, è ÿ òåáÿ ÷óòü íå ïîëìåñÿöà íå
âèäàëà... È òàêàÿ ìåíÿ ïî òåáå òîñêà îáóÿëà, òàêàÿ ãðóñòü, ÷òî, êàæåòñÿ,
âñå áû íà ñâåòå îòäàëà, ëèøü áû ñ òîáîé õîòü ìèíóòî÷êó åùå ïîáûòü... Âîò
òîãäà-òî ÿ è ðåøèëàñü. Ïóñòü, äóìàþ, ÷òî áóäåò, òî è áóäåò, à ÿ ñâîåé
ðàäîñòè íèêîìó íå îòäàì...
- Ýòî ïðàâäà, Îëåñÿ. Ýòî è ñî ìíîé òàê áûëî, - ñêàçàë ÿ, ïðèêàñàÿñü
ãóáàìè ê åå âèñêó. - ß äî òåõ ïîð íå çíàë, ÷òî ëþáëþ òåáÿ, ïîêàìåñò íå
ðàññòàëñÿ ñ òîáîé. Íåäàðîì, âèäíî, êòî-òî ñêàçàë, ÷òî ðàçëóêà äëÿ ëþáâè òî
æå, ÷òî âåòåð äëÿ îãíÿ: ìàëåíüêóþ ëþáîâü îíà òóøèò, à áîëüøóþ ðàçäóâàåò
åùå ñèëüíåé.
- Êàê òû ñêàçàë? Ïîâòîðè, ïîâòîðè, ïîæàëóéñòà, - çàèíòåðåñîâàëàñü
Îëåñÿ.
ß ïîâòîðèë åùå ðàç ýòî íå çíàþ êîìó ïðèíàäëåæàùåå èçðå÷åíèå. Îëåñÿ
çàäóìàëàñü, è ÿ óâèäåë ïî äâèæåíèþ åå ãóá, ÷òî îíà ïîâòîðÿåò ìîè ñëîâà.
ß áëèçêî âãëÿäûâàëñÿ â åå áëåäíîå, çàêèíóòîå íàçàä ëèöî, â åå áîëüøèå
÷åðíûå ãëàçà ñ áëåñòåâøèìè â íèõ ÿðêèìè ëóííûìè áëèêàìè, - è ñìóòíîå
ïðåä÷óâñòâèå áëèçêîé áåäû âäðóã âíåçàïíûì õîëîäîì çàïîëçëî â ìîþ äóøó.

 

11

Ïî÷òè öåëûé ìåñÿö ïðîäîëæàëàñü íàèâíàÿ, î÷àðîâàòåëüíàÿ ñêàçêà íàøåé
ëþáâè, è äî ñèõ ïîð âìåñòå ñ ïðåêðàñíûì îáëèêîì Îëåñè æèâóò ñ íåóâÿäàþùåé
ñèëîé â ìîåé äóøå ýòè ïûëàþùèå âå÷åðíèå çîðè, ýòè ðîñèñòûå, áëàãîóõàþùèå
ëàíäûøàìè è ìåäîì, óòðà, ïîëíûå áîäðîé ñâåæåñòè è çâîíêîãî ïòè÷üåãî ãàìà,
ýòè æàðêèå, òîìíûå, ëåíèâûå èþíüñêèå äíè... Íè ðàçó íè ñêóêà, íè
óòîìëåíèå, íè âå÷íàÿ ñòðàñòü ê áðîäÿ÷åé æèçíè íå øåâåëüíóëèñü çà ýòî âðåìÿ
â ìîåé äóøå. ß, êàê ÿçû÷åñêèé áîã èëè êàê ìîëîäîå, ñèëüíîå æèâîòíîå,
íàñëàæäàëñÿ ñâåòîì, òåïëîì, ñîçíàòåëüíîé ðàäîñòüþ æèçíè è ñïîêîéíîé,
çäîðîâîé, ÷óâñòâåííîé ëþáîâüþ.
Ñòàðàÿ Ìàíóéëèõà ñòàëà ïîñëå ìîåãî âûçäîðîâëåíèÿ òàê íåñíîñíî
áðþçãëèâà, âñòðå÷àëà ìåíÿ ñ òàêîé îòêðîâåííîé çëîáîé è, ïîêàìåñò ÿ ñèäåë â
õàòå, ñ òàêèì øóìíûì îæåñòî÷åíèåì äâèãàëà ãîðøêàìè â ïå÷êå, ÷òî ìû ñ
Îëåñåé ïðåäïî÷èòàëè ñõîäèòüñÿ êàæäûé âå÷åð â ëåñó... È âåëè÷åñòâåííàÿ
çåëåíàÿ ïðåëåñòü áîðà, êàê äðàãîöåííàÿ îïðàâà, óêðàøàëà íàøó áåçìÿòåæíóþ
ëþáîâü.
Êàæäûé äåíü ÿ âñå ñ áîëüøèì óäèâëåíèåì íàõîäèë, ÷òî Îëåñÿ - ýòà
âûðîñøàÿ ñðåäè ëåñà, íå óìåþùàÿ äàæå ÷èòàòü äåâóøêà - âî ìíîãèõ ñëó÷àÿõ
æèçíè ïðîÿâëÿåò ÷óòêóþ äåëèêàòíîñòü è îñîáåííûé, âðîæäåííûé òàêò. Â ëþáâè
- â ïðÿìîì, ãðóáîì åå ñìûñëå - âñåãäà åñòü óæàñíûå ñòîðîíû, ñîñòàâëÿþùèå
ìó÷åíüå è ñòûä äëÿ íåðâíûõ, õóäîæåñòâåííûõ íàòóð. Íî Îëåñÿ óìåëà èçáåãàòü
èõ ñ òàêîé íàèâíîé öåëîìóäðåííîñòüþ, ÷òî íè ðàçó íè îäíî äóðíîå ñðàâíåíèå,
íè îäèí öèíè÷íûé ìîìåíò íå îñêîðáèëè íàøåé ñâÿçè.
Ìåæäó òåì ïðèáëèæàëîñü âðåìÿ ìîåãî îòúåçäà. Ñîáñòâåííî ãîâîðÿ, âñå ìîè
ñëóæåáíûå îáÿçàííîñòè â Ïåðåáðîäå áûëè óæå ïîêîí÷åíû, è ÿ óìûøëåííî
îòòÿãèâàë ñðîê ìîåãî âîçâðàùåíèÿ â ãîðîä. ß åùå íè ñëîâà íå ãîâîðèë îá
ýòîì Îëåñå, áîÿñü äàæå ïðåäñòàâèòü ñåáå, êàê îíà ïðèìåò ìîå èçâåùåíèå î
íåîáõîäèìîñòè óåõàòü. Âîîáùå ÿ íàõîäèëñÿ â çàòðóäíèòåëüíîì ïîëîæåíèè.
Ïðèâû÷êà ïóñòèëà âî ìíå ñëèøêîì ãëóáîêèå êîðíè. Âèäåòü åæåäíåâíî Îëåñþ,
ñëûøàòü åå ìèëûé ãîëîñ è çâîíêèé ñìåõ, îùóùàòü íåæíóþ ïðåëåñòü åå ëàñêè -
ñòàëî äëÿ ìåíÿ áîëüøå ÷åì íåîáõîäèìîñòüþ.  ðåäêèå äíè, êîãäà íåíàñòüå
ìåøàëî íàì âñòðå÷àòüñÿ, ÿ ÷óâñòâîâàë ñåáÿ òî÷íî ïîòåðÿííûì, òî÷íî ëèøåííûì
÷åãî-òî ñàìîãî ãëàâíîãî, ñàìîãî âàæíîãî â ìîåé æèçíè. Âñÿêîå çàíÿòèå
êàçàëîñü ìíå ñêó÷íûì, ëèøíèì, è âñå ìîå ñóùåñòâî ñòðåìèëîñü â ëåñ, ê
òåïëó, ê ñâåòó, ê ìèëîìó ïðèâû÷íîìó ëèöó Îëåñè.
Ìûñëü æåíèòüñÿ íà Îëåñå âñå ÷àùå è ÷àùå ïðèõîäèëà ìíå â ãîëîâó. Ñíà÷àëà
îíà ëèøü èçðåäêà ïðåäñòàâëÿëàñü ìíå êàê âîçìîæíûé, íà êðàéíèé ñëó÷àé,
÷åñòíûé èñõîä èç íàøèõ îòíîøåíèé. Îäíî ëèøü îáñòîÿòåëüñòâî ïóãàëî è
îñòàíàâëèâàëî ìåíÿ: ÿ íå ñìåë äàæå âîîáðàæàòü ñåáå, êàêîâà áóäåò Îëåñÿ,
îäåòàÿ â ìîäíîå ïëàòüå, ðàçãîâàðèâàþùàÿ â ãîñòèíîé ñ æåíàìè ìîèõ
ñîñëóæèâöåâ, èñòîðãíóòàÿ èç ýòîé î÷àðîâàòåëüíîé ðàìêè ñòàðîãî ëåñà,
ïîëíîãî ëåãåíä è òàèíñòâåííûõ ñèë.
Íî ÷åì áëèæå ïîäõîäèëî âðåìÿ ìîåãî îòúåçäà, òåì áîëüøèé óæàñ
îäèíî÷åñòâà è áîëüøàÿ òîñêà îâëàäåâàëè ìíîþ. Ðåøåíèå æåíèòüñÿ ñ êàæäûì
äíåì êðåïëî â ìîåé äóøå, è ïîä êîíåö ÿ óæå ïåðåñòàë âèäåòü â íåì äåðçêèé
âûçîâ îáùåñòâó. "Æåíÿòñÿ æå õîðîøèå è ó÷åíûå ëþäè íà øâåéêàõ, íà
ãîðíè÷íûõ, - óòåøàë ÿ ñåáÿ, - è æèâóò ïðåêðàñíî è äî êîíöà äíåé ñâîèõ
áëàãîñëîâëÿþò ñóäüáó, òîëêíóâøóþ èõ íà ýòî ðåøåíèå. Íå áóäó æå ÿ
íåñ÷àñòíåå äðóãèõ, â ñàìîì äåëå?"
Îäíàæäû â ñåðåäèíå èþíÿ, ïîä âå÷åð, ÿ, ïî îáûêíîâåíèþ, îæèäàë Îëåñþ íà
ïîâîðîòå óçêîé ëåñíîé òðîïèíêè ìåæäó êóñòàìè öâåòóùåãî áîÿðûøíèêà. ß åùå
èçäàëè óçíàë ëåãêèé, áûñòðûé øóì åå øàãîâ.
- Çäðàâñòâóé, ìîé ðîäíåíüêèé, - ñêàçàëà Îëåñÿ, îáíèìàÿ ìåíÿ è òÿæåëî
äûøà. - Çàæäàëñÿ íåáîñü? À ÿ íàñèëó-íàñèëó âûðâàëàñü... Âñå ñ áàáóøêîé
âîåâàëà.
- Äî ñèõ ïîð íå óòèõëà?
- Êóäà òàì! "Òû, ãîâîðèò, ïðîïàäåøü èç-çà íåãî... Íàòåøèòñÿ îí òîáîþ
ââîëþ, äà è áðîñèò. Íå ëþáèò îí òåáÿ âîâñå..."
- Ýòî îíà ïðî ìåíÿ òàê?
- Ïðî òåáÿ, ìèëûé... Âåäü ÿ âñå ðàâíî íè îäíîìó åå ñëîâå÷êó íå âåðþ.
- À îíà âñå çíàåò?
- Íå ñêàæó íàâåðíî... êàæåòñÿ, çíàåò. ß ñ íåé, âïðî÷åì, îá ýòîì íè÷åãî
íå ãîâîðþ - ñàìà äîãàäûâàåòñÿ. Íó, äà ÷òî îá ýòîì äóìàòü... Ïîéäåì.
Îíà ñîðâàëà âåòêó áîÿðûøíèêà ñ ïûøíûì ãíåçäîì áåëûõ öâåòîâ è âîòêíóëà
ñåáå â âîëîñû. Ìû ìåäëåííî ïîøëè ïî òðîïèíêå, ÷óòü ðîçîâåâøåé íà âå÷åðíåì
ñîëíöå.
ß åùå ïðîøëîé íî÷üþ ðåøèë âî ÷òî áû òî íè ñòàëî âûñêàçàòüñÿ â ýòîò
âå÷åð. Íî ñòðàííàÿ ðîáîñòü îòÿæåëÿëà ìîé ÿçûê. ß äóìàë: åñëè ñêàæó Îëåñå î
ìîåì îòúåçäå è îá æåíèòüáå, òî ïîâåðèò ëè îíà ìíå? Íå ïîêàæåòñÿ ëè åé, ÷òî
ÿ ñâîèì ïðåäëîæåíèåì òîëüêî óìåíüøàþ, ñìÿã÷àþ ïåðâóþ áîëü íàíîñèìîé ðàíû?
"Âîò êàê äîéäåì äî òîãî êëåíà ñ îáîäðàííûì ñòâîëîì, òàê ñåé÷àñ æå è
íà÷íó", - íàçíà÷èë ÿ ñåáå ìûñëåííî. Ìû ðàâíÿëèñü ñ êëåíîì, è ÿ, áëåäíåÿ îò
âîëíåíèÿ, óæå ïåðåâîäèë äûõàíèå, ÷òîáû íà÷àòü ãîâîðèòü, íî âíåçàïíî ìîÿ
ñìåëîñòü îñëàáåâàëà, ðàçðåøàÿñü íåðâíûì, áîëåçíåííûì áèåíèåì ñåðäöà è
õîëîäîì âî ðòó. "Äâàäöàòü ñåìü - ìîå ôåðàëüíîå ÷èñëî, - äóìàë ÿ íåñêîëüêî
ìèíóò ñïóñòÿ, - äîñ÷èòàþ äî äâàäöàòè ñåìè, è òîãäà!.." È ÿ ïðèíèìàëñÿ
ñ÷èòàòü â óìå, íî êîãäà äîõîäèë äî äâàäöàòè ñåìè, òî ÷óâñòâîâàë, ÷òî
ðåøèìîñòü åùå íå ñîçðåëà âî ìíå. "Íåò, - ãîâîðèë ÿ ñåáå, - ëó÷øå óæ áóäó
ïðîäîëæàòü ñ÷èòàòü äî øåñòèäåñÿòè, - ýòî ñîñòàâèò êàê ðàç öåëóþ ìèíóòó, -
è òîãäà íåïðåìåííî, íåïðåìåííî..."
- ×òî òàêîå ñåãîäíÿ ñ òîáîé? - ñïðîñèëà âäðóã Îëåñÿ. - Òû äóìàåøü î
÷åì-òî íåïðèÿòíîì. ×òî ñ òîáîé ñëó÷èëîñü?
Òîãäà ÿ çàãîâîðèë, íî çàãîâîðèë êàêèì-òî ñàìîìó ìíå ïðîòèâíûì òîíîì, ñ
íàïóñêíîé, íååñòåñòâåííîé íåáðåæíîñòüþ, òî÷íî äåëî øëî î ñàìîì ïóñòÿ÷íîì
ïðåäìåòå.
- Äåéñòâèòåëüíî, åñòü ìàëåíüêàÿ íåïðèÿòíîñòü... òû óãàäàëà. Îëåñÿ...
Âèäèøü ëè, ìîÿ ñëóæáà çäåñü îêîí÷åíà, è ìåíÿ íà÷àëüñòâî âûçûâàåò â ãîðîä.
Ìåëüêîì, ñáîêó ÿ âçãëÿíóë íà Îëåñþ è óâèäåë, êàê ñáåæàëè êðàñêà ñ åå
ëèöà è êàê çàäðîæàëè åå ãóáû. Íî îíà íå îòâåòèëà ìíå íè ñëîâà. Íåñêîëüêî
ìèíóò ÿ ìîë÷à øåë ñ íåé ðÿäîì.  òðàâå ãðîìêî êðè÷àëè êóçíå÷èêè, è
îòêóäà-òî èçäàëåêà äîíîñèëñÿ îäíîîáðàçíûé íàïðÿæåííûé ñêðèï êîðîñòåëÿ.
- Òû, êîíå÷íî, è ñàìà ïîíèìàåøü, Îëåñÿ, - îïÿòü íà÷àë ÿ, - ÷òî ìíå
çäåñü îñòàâàòüñÿ íåóäîáíî è íåãäå, äà, íàêîíåö, è ñëóæáîé ïðåíåáðåãàòü
íåëüçÿ...
- Íåò... ÷òî æå... òóò è ãîâîðèòü íå÷åãî, - îòîçâàëàñü Îëåñÿ êàê áóäòî
áû ñïîêîéíî, íî òàêèì ãëóõèì, áåçæèçíåííûì ãîëîñîì, ÷òî ìíå ñòàëî æóòêî. -
Åñëè ñëóæáà, òî, êîíå÷íî... íàäî åõàòü...
Îíà îñòàíîâèëàñü îêîëî äåðåâà è îïåðëàñü ñïèíîþ îá åãî ñòâîë, âñÿ
áëåäíàÿ, ñ áåññèëüíî óïàâøèìè âäîëü òåëà ðóêàìè, ñ æàëêîé, ìó÷èòåëüíîé
óëûáêîé íà ãóáàõ. Åå áëåäíîñòü èñïóãàëà ìåíÿ. ß êèíóëñÿ ê íåé è êðåïêî
ñæàë åå ðóêè.
- Îëåñÿ... ÷òî ñ òîáîé? Îëåñÿ... ìèëàÿ!..
- Íè÷åãî... èçâèíèòå ìåíÿ... ýòî ïðîéäåò. Òàê... ãîëîâà çàêðóæèëàñü...
Îíà ñäåëàëà íàä ñîáîé óñèëèå è ïðîøëà âïåðåä, íå îòíèìàÿ ó ìåíÿ ñâîåé
ðóêè.
- Îëåñÿ, òû òåïåðü îáî ìíå äóðíî ïîäóìàëà, - ñêàçàë ÿ ñ óïðåêîì. -
Ñòûäíî òåáå! Íåóæåëè è òû äóìàåøü, ÷òî ÿ ìîãó óåõàòü, áðîñèâ òåáÿ? Íåò,
ìîÿ äîðîãàÿ. ß ïîòîìó è íà÷àë ýòîò ðàçãîâîð, ÷òî õî÷ó ñåãîäíÿ æå ïîéòè ê
òâîåé áàáóøêå è ñêàçàòü åé, ÷òî òû áóäåøü ìîåé æåíîé.
Ñîâñåì íåîæèäàííî äëÿ ìåíÿ, Îëåñþ ïî÷òè íå óäèâèëè ìîè ñëîâà.
- Òâîåé æåíîé? - Îíà ìåäëåííî è ïå÷àëüíî ïîêà÷àëà ãîëîâîé. - Íåò,
Âàíå÷êà, ìèëûé, ýòî íåâîçìîæíî!
- Ïî÷åìó æå, Îëåñÿ? Ïî÷åìó?
- Íåò, íåò... Òû è ñàì ïîíèìàåøü, ÷òî îá ýòîì ñìåøíî è äóìàòü. Íó êàêàÿ
ÿ òåáå æåíà íà ñàìîì äåëå? Òû áàðèí, òû óìíûé, îáðàçîâàííûé, à ÿ? ß è
÷èòàòü íå óìåþ, è êóäà ñòóïèòü íå çíàþ... Òû îäíîãî ñòûäà èç-çà ìåíÿ íå
îáåðåøüñÿ...
- Ýòî âñå ãëóïîñòè, Îëåñÿ! - âîçðàçèë ÿ ãîðÿ÷î. - Òû ÷åðåç ïîëãîäà ñàìà
ñåáÿ íå óçíàåøü. Òû íå ïîäîçðåâàåøü äàæå, ñêîëüêî â òåáå âðîæäåííîãî óìà è
íàáëþäàòåëüíîñòè. Ìû ñ òîáîé âìåñòå ïðî÷èòàåì ìíîãî õîðîøèõ êíèæåê,
ïîçíàêîìèìñÿ ñ äîáðûìè, óìíûìè ëþäüìè, ìû ñ òîáîé âåñü øèðîêèé ñâåò
óâèäèì, Îëåñÿ... Ìû äî ñòàðîñòè, äî ñàìîé ñìåðòè áóäåì èäòè ðóêà îá ðóêó,
âîò êàê òåïåðü èäåì, è íå ñòûäèòüñÿ, à ãîðäèòüñÿ òîáîé ÿ áóäó è
áëàãîäàðèòü òåáÿ!..
Íà ìîþ ïûëêóþ ðå÷ü Îëåñÿ îòâåòèëà ìíå ïðèçíàòåëüíûì ïîæàòèåì ðóêè, íî
ïðîäîëæàëà ñòîÿòü íà ñâîåì.
- Äà ðàçâå ýòî îäíî?.. Ìîæåò áûòü, òû åùå íå çíàåøü?.. ß íèêîãäà íå
ãîâîðèëà òåáå... Âåäü ó ìåíÿ îòöà íåò... ß íåçàêîííàÿ...
- Ïåðåñòàíü, Îëåñÿ... Ýòî ìåíüøå âñåãî ìåíÿ îñòàíàâëèâàåò. ×òî ìíå çà
äåëî äî òâîåé ðîäíè, åñëè òû ñàìà äëÿ ìåíÿ äîðîæå îòöà è ìàòåðè, äîðîæå
öåëîãî ìèðà? Íåò, âñå ýòî ìåëî÷è, âñå ýòî ïóñòûå îòãîâîðêè!..
Îëåñÿ ñ òèõîé, ïîêîðíîé ëàñêîé ïðèæàëàñü ïëå÷îì ê ìîåìó ïëå÷ó.
- Ãîëóá÷èê... Ëó÷øå áû òû âîâñå îá ýòîì íå íà÷èíàë ðàçãîâîðà... Òû
ìîëîäîé, ñâîáîäíûé... Íåóæåëè ó ìåíÿ õâàòèëî áû äóõó ñâÿçàòü òåáÿ ïî ðóêàì
è ïî íîãàì íà âñþ æèçíü?.. Íó, à åñëè òåáå ïîòîì äðóãàÿ ïîíðàâèòñÿ? Âåäü
òû ìåíÿ òîãäà âîçíåíàâèäèøü, ïðîêëÿíåøü òîò äåíü è ÷àñ, êîãäà ÿ
ñîãëàñèëàñü ïîéòè çà òåáÿ. Íå ñåðäèñü, ìîé äîðîãîé! - ñ ìîëüáîé
âîñêëèêíóëà îíà, âèäÿ ïî ìîåìó ëèöó, ÷òî ìíå íåïðèÿòíû ýòè ñëîâà. - ß íå
õî÷ó òåáÿ îáèäåòü. ß âåäü òîëüêî î òâîåì ñ÷àñòüå äóìàþ. Íàêîíåö, òû
ïîçàáûë ïðî áàáóøêó. Íó ïîñóäè ñàì, ðàçâå õîðîøî áóäåò ñ ìîåé ñòîðîíû åå
îäíó îñòàâèòü?
- ×òî æ... è áàáóøêå ó íàñ ìåñòî íàéäåòñÿ. (Ïðèçíàòüñÿ, ìûñëü î áàáóøêå
ìåíÿ ñèëüíî ïîêîðîáèëà.) À íå çàõî÷åò îíà ó íàñ æèòü, òàê âî âñÿêîì ãîðîäå
åñòü òàêèå äîìà... îíè íàçûâàþòñÿ áîãàäåëüíÿìè... ãäå òàêèì ñòàðóøêàì äàþò
è ïîêîé, è óõîä âíèìàòåëüíûé...
- Íåò, ÷òî òû! Îíà èç ëåñà íèêóäà íå ïîéäåò. Îíà ëþäåé áîèòñÿ.
- Íó, òàê òû óæ ñàìà ïðèäóìûâàé, Îëåñÿ, êàê ëó÷øå. Òåáå ïðèäåòñÿ
âûáèðàòü ìåæäó ìíîé è áàáóøêîé. Íî òîëüêî çíàé îäíî - ÷òî áåç òåáÿ ìíå è
æèçíü áóäåò ïðîòèâíà.
- Ñîëíûøêî ìîå! - ñ ãëóáîêîé íåæíîñòüþ ïðîèçíåñëà Îëåñÿ. - Óæ çà îäíè
òâîè ñëîâà ñïàñèáî òåáå... Îòîãðåë òû ìîå ñåðäöå... Íî âñå-òàêè çàìóæ ÿ çà
òåáÿ íå ïîéäó... Ëó÷øå óæ ÿ òàê ïîéäó ñ òîáîé, åñëè íå ïðîãîíèøü... Òîëüêî
íå ñïåøè, ïîæàëóéñòà, íå òîðîïè ìåíÿ. Äàé ìíå äåíüêà äâà, ÿ âñå ýòî
õîðîøåíüêî îáäóìàþ... È ñ áàáóøêîé òîæå íóæíî ïîãîâîðèòü.
- Ïîñëóøàé, Îëåñÿ, - ñïðîñèë ÿ, îñåíåííûé íîâîé äîãàäêîé. - À ìîæåò
áûòü, òû îïÿòü... öåðêâè áîèøüñÿ?
Ïîæàëóé, ÷òî ñ ýòîãî âîïðîñà è íàäî áûëî íà÷àòü. Ïî÷òè åæåäíåâíî ñïîðèë
ÿ ñ Îëåñåé, ñòàðàÿñü ðàçóáåäèòü åå â ìíèìîì ïðîêëÿòèè, òÿãîòåþùåì íàä åå
ðîäîì âìåñòå ñ îáëàäàíèåì ÷àðîäåéíûìè ñèëàìè.  ñóùíîñòè, â êàæäîì ðóññêîì
èíòåëëèãåíòå ñèäèò íåìíîæêî ðàçâèâàòåëÿ. Ýòî ó íàñ â êðîâè, ýòî âíåäðåíî
íàì âñåé ðóññêîé áåëëåòðèñòèêîé ïîñëåäíèõ äåñÿòèëåòèé. Ïî÷åìó çíàòü? Åñëè
áû Îëåñÿ ãëóáîêî âåðîâàëà, ñòðîãî áëþëà ïîñòû è íå ïðîïóñêàëà íè îäíîãî
öåðêîâíîãî ñëóæåíèÿ, - âåñüìà âîçìîæíî, ÷òî òîãäà ÿ ñòàë áû èðîíèçèðîâàòü
(íî òîëüêî ñëåãêà, èáî ÿ âñåãäà áûë âåðóþùèì ÷åëîâåêîì) íàä åå
ðåëèãèîçíîñòüþ è ðàçâèâàòü â íåé êðèòè÷åñêóþ ïûòëèâîñòü óìà. Íî îíà ñ
òâåðäîé è íàèâíîé óáåæäåííîñòüþ èñïîâåäîâàëà ñâîå îáùåíèå ñ òåìíûìè ñèëàìè
è ñâîå îò÷óæäåíèå îò áîãà, î êîòîðîì îíà äàæå áîÿëàñü ãîâîðèòü.
Íàïðàñíî ÿ ïîêóøàëñÿ ïîêîëåáàòü ñóåâåðèå Îëåñè. Âñå ìîè ëîãè÷åñêèå
äîâîäû, âñå ìîè èíîé ðàç ãðóáûå è çëûå íàñìåøêè ðàçáèâàëèñü îá åå ïîêîðíóþ
óâåðåííîñòü â ñâîå òàèíñòâåííîå ðîêîâîå ïðèçâàíèå.
- Òû áîèøüñÿ öåðêâè, Îëåñÿ? - ïîâòîðèë ÿ.
Îíà ìîë÷à íàêëîíèëà ãîëîâó.
- Òû äóìàåøü, ÷òî áîã íå ïðèìåò òåáÿ? - ïðîäîëæàë ÿ ñ âîçðàñòàþùåé
ãîðÿ÷íîñòüþ. - ×òî ó íåãî íå õâàòèò äëÿ òåáÿ ìèëîñåðäèÿ? Ó òîãî, êîòîðûé,
ïîâåëåâàÿ ìèëëèîíàìè àíãåëîâ, ñîøåë, îäíàêî, íà çåìëþ è ïðèíÿë óæàñíóþ,
ïîçîðíóþ ñìåðòü äëÿ èçáàâëåíèÿ âñåõ ëþäåé? Ó òîãî, êòî íå ïîãíóøàëñÿ
ðàñêàÿíèåì ñàìîé ïîñëåäíåé æåíùèíû è îáåùàë ðàçáîéíèêó-óáèéöå, ÷òî îí
ñåãîäíÿ æå áóäåò ñ íèì â ðàþ?..
Âñå ýòî áûëî óæå íå íîâî Îëåñå â ìîåì òîëêîâàíèè, íî íà ýòîò ðàç îíà
äàæå è ñëóøàòü ìåíÿ íå ñòàëà. Îíà áûñòðûì äâèæåíèåì ñáðîñèëà ñ ñåáÿ ïëàòîê
è, ñêîìêàâ åãî, áðîñèëà ìíå â ëèöî. Íà÷àëàñü âîçíÿ. ß ñòàðàëñÿ îòíÿòü ó
íåå öâåòîê áîÿðûøíèêà. Ñîïðîòèâëÿÿñü, îíà óïàëà íà çåìëþ è óâëåêëà ìåíÿ çà
ñîáîþ, ðàäîñòíî ñìåÿñü è ïðîòÿãèâàÿ ìíå ñâîè ðàñêðûòûå ÷àñòûì äûõàíèåì,
âëàæíûå ìèëûå ãóáû...
Ïîçäíî íî÷üþ, êîãäà ìû ïðîñòèëèñü è óæå ðàçîøëèñü íà äîâîëüíî áîëüøîå
ðàññòîÿíèå, ÿ âäðóã óñëûøàë çà ñîáîþ ãîëîñ Îëåñè.
- Âàíå÷êà! Ïîäîæäè ìèíóòêó... ß òåáå ÷òî-òî ñêàæó!
ß ïîâåðíóëñÿ è ïîøåë ê ïåé íàâñòðå÷ó. Îëåñÿ ïîñïåøíî ïîäáåæàëà êî ìíå.
Íà íåáå óæå ñòîÿë òîíêèé ñåðåáðÿíûé çàçóáðåííûé ñåðï ìîëîäîãî ìåñÿöà, è
ïðè åãî áëåäíîì ñâåòå ÿ óâèäåë, ÷òî ãëàçà Îëåñè ïîëíû êðóïíûõ íåâûëèâøèõñÿ
ñëåç.
- Îëåñÿ, î ÷åì òû? - ñïðîñèë ÿ òðåâîæíî.
Îíà ñõâàòèëà ìîè ðóêè è ñòàëà èõ öåëîâàòü ïîî÷åðåäíî.
- Ìèëûé... êàêîé òû õîðîøèé! Êàêîé òû äîáðûé! - ãîâîðèëà îíà äðîæàùèì
ãîëîñîì. - ß ñåé÷àñ øëà è ïîäóìàëà: êàê òû ìåíÿ ëþáèøü!.. È çíàåøü, ìíå
óæàñíî õî÷åòñÿ ñäåëàòü òåáå ÷òî-íèáóäü î÷åíü, î÷åíü ïðèÿòíîå.
- Îëåñÿ... Äåâî÷êà ìîÿ ñëàâíàÿ, óñïîêîéñÿ...
- Ïîñëóøàé, ñêàæè ìíå, - ïðîäîëæàëà îíà, - òû áû î÷åíü áûë äîâîëåí,
åñëè áû ÿ êîãäà-íèáóäü ïîøëà â öåðêîâü? Òîëüêî ïðàâäó, èñòèííóþ ïðàâäó
ñêàæè.
ß çàäóìàëñÿ. Ó ìåíÿ âäðóã ìåëüêíóëà â ãîëîâå ñóåâåðíàÿ ìûñëü: à íå
ñëó÷èòñÿ ëè îò ýòîãî êàêîãî-íèáóäü íåñ÷àñòüÿ?
- ×òî æå òû ìîë÷èøü? Íó, ãîâîðè ñêîðåå, áûë áû òû ýòîìó ðàä èëè òåáå
âñå ðàâíî?
- Êàê òåáå ñêàçàòü, Îëåñÿ? - íà÷àë ÿ ñ çàïèíêîé. - Íó äà, ïîæàëóé, ìíå
ýòî áûëî áû ïðèÿòíî. ß âåäü ìíîãî ðàç ãîâîðèë òåáå, ÷òî ìóæ÷èíà ìîæåò íå
âåðèòü, ñîìíåâàòüñÿ, äàæå ñìåÿòüñÿ, íàêîíåö. Íî æåíùèíà... æåíùèíà äîëæíà
áûòü íàáîæíà áåç ðàññóæäåíèé.  òîé ïðîñòîé è íåæíîé äîâåð÷èâîñòè, ñ
êîòîðîé îíà îòäàåò ñåáÿ ïîä çàùèòó áîãà, ÿ âñåãäà ÷óâñòâóþ ÷òî-òî
òðîãàòåëüíîå, æåíñòâåííîå è ïðåêðàñíîå.
ß çàìîë÷àë. Îëåñÿ òîæå íå îòçûâàëàñü, ïðèòàèâøèñü ãîäîâîé îêîëî ìîåé
ãðóäè.
- À çà÷åì òû ìåíÿ îá ýòîì ñïðîñèëà? - ïîëþáîïûòñòâîâàë ÿ.
Îíà âäðóã âñòðåïåíóëàñü.
- Òàê ñåáå... Ïðîñòî ñïðîñèëà... Òû íå îáðàùàé âíèìàíèÿ. Íó, äî
ñâèäàíèÿ, ìèëûé. Ïðèõîäè æå çàâòðà.
Îíà ñêðûëàñü. ß åùå äîëãî ãëÿäåë â òåìíîòó, ïðèñëóøèâàÿñü ê ÷àñòûì,
óäàëÿâøèìñÿ îò ìåíÿ øàãàì. Âäðóã âíåçàïíûé óæàñ ïðåä÷óâñòâèÿ îõâàòèë ìåíÿ.
Ìíå íåóäåðæèìî çàõîòåëîñü ïîáåæàòü âñëåä çà Îëåñåé, äîãíàòü åå è ïðîñèòü,
óìîëÿòü, äàæå òðåáîâàòü, åñëè íóæíî, ÷òîáû îíà íå øëà â öåðêîâü. Íî ÿ
ñäåðæàë ñâîé íåîæèäàííûé ïîðûâ è äàæå - ïîìíþ, - ïóñêàÿñü â äîðîãó,
ïðîãîâîðèë âñëóõ:
- Êàæåòñÿ, âû ñàìè, äîðîãîé ìîé Âàíå÷êà, çàðàçèëèñü ñóåâåðèåì.
Î, áîæå ìîé! Çà÷åì ÿ íå ïîñëóøàëñÿ òîãäà ñìóòíîãî âëå÷åíèÿ ñåðäöà,
êîòîðîå - ÿ òåïåðü, áåçóñëîâíî, âåðþ â ýòî! - íèêîãäà íå îøèáàåòñÿ â ñâîèõ
áûñòðûõ òàéíûõ ïðåä÷óâñòâèÿõ?

 

12

Íà äðóãîé äåíü ïîñëå ýòîãî ñâèäàíèÿ ïðèøåëñÿ êàê ðàç ïðàçäíèê
ñâ.Òðîèöû, âûïàâøèé â ýòîì ãîäó íà äåíü âåëèêîìó÷åíèêà Òèìîôåÿ, êîãäà, ïî
íàðîäíûì ñêàçàíèÿì, áûâàþò çíàìåíèÿ ïåðåä íåóðîæàåì. Ñåëî Ïåðåáðîä â
öåðêîâíîì îòíîøåíèè ñ÷èòàëîñü ïðèïèñíûì, òî åñòü â íåì õîòÿ è áûëà ñâîÿ
öåðêîâü, íî îòäåëüíîãî ñâÿùåííèêà ïðè íåé íå ïîëàãàëîñü, à íàåçæàë
èçðåäêà, ïîñòîì è ïî áîëüøèì ïðàçäíèêàì, ñâÿùåííèê ñåëà Âîë÷üåãî.
Ìíå â ýòîò äåíü íåîáõîäèìî áûëî ñúåçäèòü ïî ñëóæåáíûì äåëàì â ñîñåäíåå
ìåñòå÷êî, è ÿ îòïðàâèëñÿ òóäà ÷àñîâ â âîñåìü óòðà, åùå ïî õîëîäêó, âåðõîì.
Äëÿ ðàçúåçäîâ ÿ äàâíî óæå êóïèë ñåáå íåáîëüøîãî æåðåá÷èêà ëåò øåñòè-ñåìè,
ïðîèñõîäèâøåãî èç ìåñòíîé íåêàçèñòîé ïîðîäû, íî î÷åíü ëþáîâíî è òùàòåëüíî
âûõîëåííîãî ïðåæíèì âëàäåëüöåì, óåçäíûì çåìëåìåðîì. Ëîøàäü çâàëè
Òàðàí÷èêîì. ß ñèëüíî ïðèâÿçàëñÿ ê ýòîìó ìèëîìó æèâîòíîìó, ñ êðåïêèìè,
òîíåíüêèìè, òî÷åíûìè íîæêàìè, ñ êîñìàòîé ÷åëêîé, èç-ïîä êîòîðîé ñåðäèòî è
íåäîâåð÷èâî âûãëÿäûâàëè îãíåííûå ãëàçêè, ñ êðåïêèìè, ýíåðãè÷íî ñæàòûìè
ãóáàìè. Ìàñòè îí áûë äîâîëüíî ðåäêîé è ñìåøíîé: âåñü ñåðûé, ìûøàñòûé, è
òîëüêî ïî êðóïó ó íåãî øëè ïåñòðûå, áåëûå è ÷åðíûå ïÿòíà.
Ìíå ïðèøëîñü ïðîåçæàòü ÷åðåç âñå ñåëî. Áîëüøàÿ çåëåíàÿ ïëîùàäü, èäóùàÿ
îò öåðêâè äî êàáàêà, áûëà ñïëîøü çàíÿòà äëèííûìè ðÿäàìè òåëåã, â êîòîðûõ ñ
æåíàìè è äåòüìè ïðèåõàëè íà ïðàçäíèê êðåñòüÿíå îêðåñòíûõ äåðåâåíü: Âîëîøè,
Çóëüíè è Ïå÷àëîâêè. Ìåæäó òåëåãàìè ñíîâàëè ëþäè. Íåñìîòðÿ íà ðàííèé ÷àñ è
ñòðîãèå ïîñòàíîâëåíèÿ, ìåæäó íèìè óæå íàìå÷àëèñü ïüÿíûå (âîäêîé ïî
ïðàçäíèêàì è â íî÷íîå âðåìÿ òîðãîâàë ïîòèõîíüêó áûâøèé øèíêàðü Ñðóëü).
Óòðî áûëî áåçâåòðåííîå, äóøíîå. Â âîçäóõå ïàðèëî, è äåíü îáåùàë áûòü
íåñòåðïèìî æàðêèì. Íà ðàñêàëåííîì è òî÷íî ïîäåðíóòîì ñåðåáðèñòîé ïûëüþ
íåáå íå ïîêàçàëîñü íè îäíîãî îáëà÷êà.
Ñïðàâèâ âñå, ÷òî ìíå íóæíî áûëî â ìåñòå÷êå, ÿ ïåðåêóñèë íà ñêîðóþ ðóêó
â çàåçæåì äîìå ôàðøèðîâàííîé åâðåéñêîé ùóêîé, çàïèë åå ïðåñêâåðíûì, ìóòíûì
ïèâîì è îòïðàâèëñÿ äîìîé. Íî, ïðîåçæàÿ ìèìî êóçíèöû, ÿ âñïîìíèë, ÷òî ó
Òàðàí÷èêà äàâíî óæå õëÿáàåò ïîäêîâà íà ëåâîé ïåðåäíåé, è îñòàíîâèëñÿ,
÷òîáû ïåðåêîâàòü ëîøàäü. Ýòî çàíÿëî ó ìåíÿ åùå ÷àñà ïîëòîðà âðåìåíè, òàê
÷òî, êîãäà ÿ ïîäúåçæàë ê ïåðåáðîäñêîé îêîëèöå, áûëî óæå ìåæäó ÷åòûðüìÿ è
ïÿòüþ ÷àñàìè ïîïîëóäíè.
Âñÿ ïëîùàäü êèøìÿ êèøåëà ïüÿíûì, ãàëäÿùèì íàðîäîì. Îãðàäó è êðûëüöî
êàáàêà áóêâàëüíî çàïðóäèëè, òîëêàÿ è äàâÿ äðóã äðóãà, ïîêóïàòåëè;
ïåðåáðîäñêèå êðåñòüÿíå ïåðåìåøàëèñü ñ ïðèåçæèìè, ðàññåâøèñü íà òðàâå, â
òåíè ïîâîçîê. Ïîâñþäó âèäíåëèñü çàïðîêèíóòûå íàçàä ãîëîâû è ïîäíÿòûå ââåðõ
áóòûëêè. Òðåçâûõ óæå íå áûëî íè îäíîãî ÷åëîâåêà. Îáùåå îïüÿíåíèå äîøëî äî
òîãî ïðåäåëà, êîãäà ìóæèê íà÷èíàåò áóðíî è õâàñòëèâî ïðåóâåëè÷èâàòü ñâîé
õìåëü, êîãäà âñå äâèæåíèÿ åãî ïðèîáðåòàþò ðàññëàáëåííóþ è ãðóçíóþ
ðàçìàøèñòîñòü, êîãäà âìåñòî òîãî, íàïðèìåð, ÷òîáû óòâåðäèòåëüíî êèâíóòü
ãîëîâîé, îí îñåäàåò âíèç âñåì òóëîâèùåì, ñãèáàåò êîëåíè è, âäðóã ïîòåðÿâ
óñòîé÷èâîñòü, áåñïîìîùíî ïÿòèòñÿ íàçàä. Ðåáÿòèøêè âîçèëèñü è âèçæàëè òóò
æå, ïîä íîãàìè ëîøàäåé, ðàâíîäóøíî æåâàâøèõ ñåíî. Â èíîì ìåñòå áàáà, ñàìà
åëå äåðæàñü íà íîãàõ, ñ ïëà÷åì è ðóãàíüþ òàùèëà äîìîé çà ðóêàâ
óïèðàâøåãîñÿ, áåçîáðàçíî ïüÿíîãî ìóæà...  òåíè çàáîðà ãóñòàÿ êó÷êà,
÷åëîâåê â äâàäöàòü ìóæèêîâ è áàá, òåñíî îáñåëà ñëåïîãî ëèðíèêà, è åãî
äðîæàùèé, ãíóñàâûé òåíîð, ñîïðîâîæäàåìûé çâåíÿùèì ìîíîòîííûì æóææàíèåì
èíñòðóìåíòà, ðåçêî âûäåëÿëñÿ èç ñïëîøíîãî ãóëà òîëïû. Åùå èçäàëè óñëûøàë ÿ
çíàêîìûå ñëîâà "äóìêè":

Îé çèéøëà çîðÿ, òàé âå÷èðíÿÿ
Íàä Ïî÷àåâûì ñòàëà.
Îé âûøëî âèéñêî òóðåöêîå,
ßê òà ÷åðíàÿ õìàðà...

Äàëüøå â ýòîé äóìêå ðàññêàçûâàåòñÿ î òîì, êàê òóðêè, íå îñèëèâ
Ïî÷àåâñêîé ëàâðû ïðèñòóïîì, ïîðåøèëè âçÿòü åå õèòðîñòüþ. Ñ ýòîé öåëüþ îíè
ïîñëàëè, êàê áóäòî áû â äàð ìîíàñòûðþ, îãðîìíóþ ñâå÷ó, íà÷èíåííóþ ïîðîõîì.
Ïðèâåçëè ýòó ñâå÷ó íà äâåíàäöàòè ïàðàõ âîëîâ, è îáðàäîâàííûå ìîíàõè óæå
õîòåëè âîçæå÷ü åå ïåðåä èêîíîé Ïî÷àåâñêîé áîæèåé ìàòåðè, íî áîã íå
äîïóñòèë ñîâåðøèòüñÿ çëîäåéñêîìó çàìûñëó.

À ïðèñíèëîñÿ ñòàðøåìó ÷òåöó:
Òîé ñâè÷è íå áðàòè.
Âûâåçòè åé â ÷èñòîå ïîëå,
Ñîêèðàìè çðóáàòè.

È âîò èíîêè:

Âûâåçëè åé â ÷èñòîå ïîëå,
Ñòàëû åé ðóáàòè,
Êóëè è ïàòðîíû íà âñè ñòîðîíû
Ñòàëû - ãåòü! - ðîñêèäàòè...

Íåâûíîñèìî æàðêèé âîçäóõ, êàçàëîñü, âåñü áûë íàñûùåí îòâðàòèòåëüíûì
ñìåøàííûì çàïàõîì ïåðåãîðåâøåé âîäêè, ëóêà, îâ÷èííûõ òóëóïîâ, êðåïêîé
ìàõîðêè-áàêóíà è èñïàðåíèé ãðÿçíûõ ÷åëîâå÷åñêèõ òåë. Ïðîáèðàÿñü îñòîðîæíî
ìåæäó ëþäüìè è ñ òðóäîì óäåðæèâàÿ ìîòàâøåãî ãîëîâîé Òàðàí÷èêà, ÿ íå ìîã íå
çàìåòèòü, ÷òî ñî âñåõ ñòîðîí ìåíÿ ïðîâîæàëè áåñöåðåìîííûå, ëþáîïûòíûå è
âðàæäåáíûå âçãëÿäû. Ïðîòèâ îáûêíîâåíèÿ, íè îäèí ÷åëîâåê íå ñíÿë øàïêè, íî
øóì êàê áóäòî áû óòèõ ïðè ìîåì ïîÿâëåíèè. Âäðóã ãäå-òî â ñàìîé ñåðåäèíå
òîëïû ðàçäàëñÿ ïüÿíûé, õðèïëûé âûêðèê, êîòîðûé ÿ, îäíàêî, ÿñíî íå
ðàññëûøàë, íî â îòâåò íà íåãî ðàçäàëñÿ ñäåðæàííûé õîõîò. Êàêîé-òî æåíñêèé
ãîëîñ ñòàë èñïóãàííî óðåçîíèâàòü ãîðëàíà:
- Òèøè òû, äóðåíü... ×åãî îðåøü! Óñëûøèò...
- À ÷òî ìíå, ÷òî óñëûøèò? - ïðîäîëæàë çàäîðíî ìóæèê. - ×òî æå îí ìíå,
íà÷àëüñòâî, ÷òî ëè? Îí òîëüêî â ëåñó ó ñâîåé...

Îìåðçèòåëüíàÿ, äëèííàÿ, óæàñíàÿ ôðàçà ïîâèñëà â âîçäóõå âìåñòå ñî
âçðûâîì íåèñòîâîãî õîõîòà. ß áûñòðî ïîâåðíóë íàçàä ëîøàäü è ñóäîðîæíî ñæàë
ðóêîÿòêó íàãàéêè, îõâà÷åííûé òîé áåçóìíîé ÿðîñòüþ, êîòîðàÿ íè÷åãî íå
âèäèò, íè î ÷åì íå äóìàåò è íè÷åãî íå áîèòñÿ. È âäðóã ñòðàííàÿ,
áîëåçíåííàÿ, òîñêëèâàÿ ìûñëü ïðîìåëüêíóëà ó ìåíÿ â ãîëîâå: "Âñå ýòî óæå
ïðîèñõîäèëî êîãäà-òî, ìíîãî, ìíîãî ëåò òîìó íàçàä â ìîåé æèçíè... Òàê æå
ãîðÿ÷î ïàëèëî ñîëíöå... Òàê æå áûëà çàëèòà øóìÿùèì, âîçáóæäåííûì íàðîäîì
îãðîìíàÿ ïëîùàäü... Òàê æå îáåðíóëñÿ ÿ íàçàä â ïðèïàäêå áåøåíîãî ãíåâà...
Íî ãäå ýòî áûëî? Êîãäà? Êîãäà?.." ß îïóñòèë íàãàéêó è ãàëîïîì ïîñêàêàë ê
äîìó.
ßðìîëà, ìåäëåííî âûøåäøèé èç êóõíè, ïðèíÿë ó ìåíÿ ëîøàäü è ñêàçàë
ãðóáî:
- Òàì, ïàíû÷, ó âàñ â êîìíàòå ñèäèò èç Ìàðèíîâñêîé ýêîíîìèè ïðèêàç÷èê.
Ìíå ïî÷óäèëîñü, ÷òî îí õî÷åò åùå ÷òî-òî ïðèáàâèòü, î÷åíü âàæíîå äëÿ
ìåíÿ è íåïðèÿòíîå, ìíå ïîêàçàëîñü äàæå, ÷òî ïî ëèöó åãî ñêîëüçíóëî áåãëîå
âûðàæåíèå çëîé íàñìåøêè. ß íàðî÷íî çàäåðæàëñÿ â äâåðÿõ è ñ âûçîâîì
îãëÿíóëñÿ íà ßðìîëó. Íî îí óæå, íå ãëÿäÿ íà ìåíÿ, òàùèë çà óçäó ëîøàäü,
êîòîðàÿ âûòÿãèâàëà âïåðåä øåþ è îñòîðîæíî ïåðåñòóïàëà íîãàìè.
 ìîåé êîìíàòå ÿ çàñòàë êîíòîðùèêà ñîñåäíåãî èìåíèÿ - Íèêèòó Íàçàðû÷à
Ìèùåíêó. Îí áûë â ñåðîì ïèäæà÷êå ñ îãðîìíûìè ðûæèìè êëåòêàìè, â óçêèõ
áðþ÷êàõ âàñèëüêîâîãî öâåòà è â îãíåííî-êðàñíîì ãàëñòóêå, ñ ïðèïîìàæåííûì
ïðîáîðîì ïîñåðåäèíå ãîëîâû, âåñü áëàãîóõàþùèé ïåðñèäñêîé ñèðåíüþ. Óâèäåâ
ìåíÿ, îí âñêî÷èë ñî ñòóëà è ïðèíÿëñÿ ðàñøàðêèâàòüñÿ, íå êëàíÿÿñü, à êàê-òî
ëîìàÿñü â ïîÿñíèöå, ñ óëûáêîé, îáíàæàâøåé áëåäíûå äåñíû îáåèõ ÷åëþñòåé.
- Èìåþ ÷åñòü êëàíÿòüñÿ, - ëþáåçíî òàðàòîðèë Íèêèòà Íàçàðû÷. - Î÷åíü
ïðèÿòíî óâèäåòüñÿ... À ÿ óæ òóò æäó âàñ ñ ñàìîé îáåäíè. Äàâíî ÿ âàñ âèäåë,
äàæå ñîñêó÷èëñÿ çà âàìè. ×òî ýòî âû ê íàì íèêîãäà íå çàãëÿíåòå? Íàøè
ñòåïàíüñêèå áàðûøíè äàæå ñìåþòñÿ ñ âàñ.
È âäðóã, ïîäõâà÷åííûé âíåçàïíûì âîñïîìèíàíèåì, îí ðàçðàçèëñÿ
íåóäåðæèìûì õîõîòîì.
- Âîò, ÿ âàì ñêàæó, ïîòåõà-òî áûëà ñåãîäíÿ! - âîñêëèêíóë îí, äàâÿñü è
ïðûñêàÿ. - Õà-õà-õà-õà... ß äàæå áîêè ðâàë ñî ñìåõó!..
- ×òî òàêîå? ×òî çà ïîòåõà? - ãðóáî ñïðîñèë ÿ, íå ñêðûâàÿ ñâîåãî
íåóäîâîëüñòâèÿ.
- Ïîñëå îáåäíè ñêàíäàë çäåñü ïðîèçîøåë, - ïðîäîëæàë Íèêèòà Íàçàðû÷,
ïðåðûâàÿ ñâîþ ðå÷ü çàëïàìè õîõîòà. - Ïåðåáðîäñêèå äèâ÷àòà... Íåò, åé-áîãó,
íå âûäåðæó... Ïåðåáðîäñêèå äèâ÷àòà ïîéìàëè çäåñü íà ïëîùàäè âåäüìó... Òî
åñòü, êîíå÷íî, îíè åå âåäüìîé ñ÷èòàþò ïî ñâîåé ìóæèöêîé
íåîáðàçîâàííîñòè... Íó, è çàäàëè æå îíè åé âñòðÿñêó!.. Õîòåëè äåãòåì
âûìàçàòü, äà îíà âûâåðíóëàñü êàê-òî, óòåêëà...
Ñòðàøíàÿ äîãàäêà áëåñíóëà ó ìåíÿ â óìå. ß áðîñèëñÿ ê êîíòîðùèêó è, íå
ïîìíÿ ñåáÿ îò âîëíåíèÿ, êðåïêî âöåïèëñÿ ðóêîé â åãî ïëå÷î.
- ×òî âû ãîâîðèòå! - çàêðè÷àë ÿ íåèñòîâûì ãîëîñîì. - Äà ïåðåñòàíüòå æå
ðæàòü, ÷åðò âàñ ïîäåðè! Ïðî êàêóþ âåäüìó âû ãîâîðèòå?
Îí âäðóã ñðàçó ïåðåñòàë ñìåÿòüñÿ è âûïó÷èë íà ìåíÿ êðóãëûå, èñïóãàííûå
ãëàçà.
- ß... ÿ... ïðàâî, íå çíàþ-ñ, - ðàñòåðÿííî çàëåïåòàë îí. - Êàæåòñÿ,
êàêàÿ-òî Ñàìóéëèõà... Ìàíóéëèõà... èëè. Ïîçâîëüòå... Äî÷êà êàêîé-òî
Ìàíóéëèõè?.. Òóò ÷òî-òî òàêîå áîëòàëè ìóæèêè, íî ÿ, ïðèçíàòüñÿ, íå
çàïîìíèë.
ß çàñòàâèë åãî ðàññêàçàòü ìíå ïî ïîðÿäêó âñå, ÷òî îí âèäåë è ñëûøàë. Îí
ãîâîðèë íåëåïî, íåñâÿçíî, ïóòàÿñü â ïîäðîáíîñòÿõ, è ÿ êàæäóþ ìèíóòó
ïåðåáèâàë åãî íåòåðïåëèâûìè ðàññïðîñàìè è âîñêëèöàíèÿìè, ïî÷òè áðàíüþ. Èç
åãî ðàññêàçà ÿ ïîíÿë î÷åíü ìàëî è òîëüêî ìåñÿöà äâà ñïóñòÿ âîññòàíîâèë âñþ
ïîñëåäîâàòåëüíîñòü ýòîãî ïðîêëÿòîãî ñîáûòèÿ ñî ñëîâ åãî î÷åâèäèöû, æåíû
êàçåííîãî ëåñíè÷åãî, êîòîðàÿ â òîò äåíü òàêæå áûëà ó îáåäíè.
Ìîå ïðåä÷óâñòâèå íå îáìàíóëî ìåíÿ. Îëåñÿ ïåðåëîìèëà ñâîþ áîÿçíü è
ïðèøëà â öåðêîâü; õîòÿ îíà ïîñïåëà òîëüêî ê ñåðåäèíå ñëóæáû è ñòàëà â
öåðêîâíûõ ñåíÿõ, íî åå ïðèõîä áûë òîò÷àñ æå çàìå÷åí âñåìè íàõîäèâøèìèñÿ â
öåðêâè êðåñòüÿíàìè. Âñþ ñëóæáó æåíùèíû ïåðåøåïòûâàëèñü è îãëÿäûâàëèñü
íàçàä.
Îäíàêî Îëåñÿ íàøëà â ñåáå äîñòàòî÷íî ñèëû, ÷òîáû äîñòîÿòü äî êîíöà
îáåäíþ. Ìîæåò áûòü, îíà íå ïîíÿëà íàñòîÿùåãî çíà÷åíèÿ ýòèõ âðàæäåáíûõ
âçãëÿäîâ, ìîæåò áûòü, èç ãîðäîñòè ïðåíåáðåãëà èìè. Íî êîãäà îíà âûøëà èç
öåðêâè, òî ó ñàìîé îãðàäû åå ñî âñåõ ñòîðîí îáñòóïèëà êó÷êà áàá,
ñòàíîâèâøàÿñÿ ñ êàæäîé ìèíóòîé âñå áîëüøå è áîëüøå è âñå òåñíåå
ñäâèãàâøàÿñÿ âîêðóã Îëåñè. Ñíà÷àëà îíè òîëüêî ìîë÷à è áåñöåðåìîííî
ðàçãëÿäûâàëè áåñïîìîùíóþ, ïóãëèâî îçèðàâøóþñÿ ïî ñòîðîíàì äåâóøêó. Ïîòîì
ïîñûïàëèñü ãðóáûå íàñìåøêè, êðåïêèå ñëîâà, ðóãàòåëüñòâà, ñîïðîâîæäàåìûå
õîõîòîì, ïîòîì îòäåëüíûå âîñêëèöàíèÿ ñëèëèñü â îáùèé ïðîíçèòåëüíûé áàáèé
ãâàëò, â êîòîðîì íè÷åãî íåëüçÿ áûëî ðàçîáðàòü è êîòîðûé åùå áîëüøå
âçâèí÷èâàë íåðâû ðàñõîäèâøåéñÿ òîëïû. Íåñêîëüêî ðàç Îëåñÿ ïûòàëàñü ïðîéòè
ñêâîçü ýòî æèâîå óæàñíîå êîëüöî, íî åå ïîñòîÿííî îòòàëêèâàëè îïÿòü íà
ñåðåäèíó. Âäðóã âèçãëèâûé ñòàðóøå÷èé ãîëîñ çàîðàë îòêóäà-òî ïîçàäè òîëïû:
"Äåãòåì åå âûìàçàòü, ñòåðâó!" (Èçâåñòíî, ÷òî â Ìàëîðîññèè ìàçàíüå äåãòåì
äàæå âîðîò òîãî äîìà, ãäå æèâåò äåâóøêà, ñîïðÿæåíî äëÿ íåå ñ âåëè÷àéøèì
íåñìûâàåìûì ïîçîðîì.) Ïî÷òè â òó æå ìèíóòó íàä ãîëîâàìè áåñíóþùèõñÿ áàá
ïîÿâèëàñü ìàçíèöà ñ äåãòåì è êèñòüþ, ïåðåäàâàåìàÿ èç ðóê â ðóêè.
Òîãäà Îëåñÿ â ïðèïàäêå çëîáû, óæàñà è îò÷àÿíèÿ áðîñèëàñü íà ïåðâóþ
ïîïàâøóþñÿ èç ñâîèõ ìó÷èòåëüíèö òàê ñòðåìèòåëüíî, ÷òî ñáèëà åå ñ íîã.
Òîò÷àñ æå íà çåìëå çàêèïåëà ñâàëêà, è äåñÿòêè òåë ñìåøàëèñü â îäíó îáùóþ
êðè÷àùóþ ìàññó. Íî Îëåñå ïðÿìî êàêèì-òî ÷óäîì óäàëîñü âûñêîëüçíóòü èç
ýòîãî êëóáêà, è îíà îïðîìåòüþ ïîáåæàëà ïî äîðîãå - áåç ïëàòêà, ñ
ðàñòåðçàííîé â ëîõìîòüÿ îäåæäîé, èç-ïîä êîòîðîé âî ìíîãèõ ìåñòàõ áûëî
âèäíî ãîëîå òåëî. Âñëåä åé âìåñòå ñ áðàíüþ, õîõîòîì è óëþëþêàíüåì ïîëåòåëè
êàìíè. Îäíàêî ïîãíàëèñü çà íåé òîëüêî íåìíîãèå, äà è òå ñåé÷àñ æå
îòñòàëè... Îòáåæàâ øàãîâ íà ïÿòüäåñÿò, Îëåñÿ îñòàíîâèëàñü, ïîâåðíóëà ê
îçâåðåâøåé òîëïå ñâîå áëåäíîå, èñöàðàïàííîå, îêðîâàâëåííîå ëèöî è êðèêíóëà
òàê ãðîìêî, ÷òî êàæäîå åå ñëîâî áûëî ñëûøíî íà ïëîùàäè:
- Õîðîøî æå!.. Âû åùå ó ìåíÿ âñïîìíèòå ýòî! Âû åùå âñå íàïëà÷åòåñü
äîñûòà!
Ýòà óãðîçà, êàê ìíå ïîòîì ïåðåäàâàëà òà æå î÷åâèäèöà ñîáûòèÿ, áûëà
ïðîèçíåñåíà ñ òàêîé ñòðàñòíîé íåíàâèñòüþ, òàêèì ðåøèòåëüíûì, ïðîðî÷åñêèì
òîíîì, ÷òî íà ìãíîâåíèå âñÿ òîëïà êàê áóäòî áû îöåïåíåëà, íî òîëüêî íà
ìãíîâåíèå, ïîòîìó ÷òî òîò÷àñ æå ðàçäàëñÿ íîâûé âçðûâ áðàíè.
Ïîâòîðÿþ, ÷òî ìíîãèå ïîäðîáíîñòè ýòîãî ïðîèñøåñòâèÿ ÿ óçíàë ãîðàçäî
ïîçäíåå. Ó ìåíÿ íå õâàòèëî ñèë è òåðïåíèÿ äîñëóøàòü äî êîíöà ðàññêàç
Ìèùåíêè. ß âäðóã âñïîìíèë, ÷òî ßðìîëà, íàâåðíî, íå óñïåë åùå ðàññåäëàòü
ëîøàäü, è, íå ñêàçàâ èçóìëåííîìó êîíòîðùèêó íè ñëîâà, ïîñïåøíî âûøåë íà
äâîð. ßðìîëà äåéñòâèòåëüíî åùå âîäèë Òàðàí÷èêà âäîëü çàáîðà. ß áûñòðî
âçíóçäàë ëîøàäü, çàòÿíóë ïîäïðóãè è îáúåçäîì, ÷òîáû îïÿòü íå ïðîáèðàòüñÿ
ñêâîçü ïüÿíóþ òîëïó, ïîñêàêàë â ëåñ.

 

13

Íåâîçìîæíî îïèñàòü òîãî ñîñòîÿíèÿ, â êîòîðîì ÿ íàõîäèëñÿ â ïðîäîëæåíèå
ìîåé áåøåíîé ñêà÷êè. Ìèíóòàìè ÿ ñîâñåì çàáûâàë, êóäà è çà÷åì åäó;
îñòàâàëîñü òîëüêî ñìóòíîå ñîçíàíèå, ÷òî ñîâåðøèëîñü ÷òî-òî íåïîïðàâèìîå,
íåëåïîå è óæàñíîå, - ñîçíàíèå, ïîõîæåå íà òÿæåëóþ áåñïðè÷èííóþ òðåâîãó,
îâëàäåâàþùóþ èíîãäà â ëèõîðàäî÷íîì êîøìàðå ÷åëîâåêîì. È â òî æå âðåìÿ -
êàê ýòî ñòðàííî! - ó ìåíÿ â ãîëîâå íå ïåðåñòàâàë äðîæàòü, â òàêò ñ
ëîøàäèíûì òîïîòîì, ãíóñàâûé, ðàçáèòûé ãîëîñ ñëåïîãî ëèðíèêà:

Îé âûøëî âèéñêî òóðåöêîå,
ßê òà ÷åðíàÿ õìàðà...

Äîáðàâøèñü äî óçêîé òðîïèíêè, âåäøåé ïðÿìî ê õàòå Ìàíóéëèõè, ÿ ñëåç ñ
Òàðàí÷èêà, íà êîòîðîì ïî êðàÿì ïîòíèêà è â òåõ ìåñòàõ, ãäå åãî êîæà
ñîïðèêàñàëàñü ñî ñáðóåé, áåëûìè êîìüÿìè âûñòóïèëà ãóñòàÿ ïåíà, è ïîâåë åãî
â ïîâîäó. Îò ñèëüíîãî äíåâíîãî æàðà è îò áûñòðîé åçäû êðîâü øóìåëà ó ìåíÿ
â ãîëîâå, òî÷íî íàãíåòàåìàÿ êàêèì-òî îãðîìíûì, áåçîñòàíîâî÷íûì íàñîñîì.
Ïðèâÿçàâ ëîøàäü ê ïëåòíþ, ÿ âîøåë â õàòó. Ñíà÷àëà ìíå ïîêàçàëîñü, ÷òî
Îëåñè íåò äîìà, è ó ìåíÿ äàæå â ãðóäè è âî ðòó ïîõîëîäåëî îò ñòðàõà, íî
ñïóñòÿ ìèíóòó ÿ åå óâèäåë, ëåæàùóþ íà ïîñòåëè, ëèöîì ê ñòåíå, ñ ãîëîâîé,
ñïðÿòàííîé â ïîäóøêè. Îíà äàæå íå îáåðíóëàñü íà øóì îòâîðÿåìîé äâåðè.
Ìàíóéëèõà, ñèäåâøàÿ òóò æå ðÿäîì, íà çåìëå, ñ òðóäîì ïîäíÿëàñü íà íîãè
è çàìàõàëà íà ìåíÿ ðóêàìè.
- Òèøå! Íå øóìè òû, îêàÿííûé, - ñ óãðîçîé çàøåïòàëà îíà, ïîäõîäÿ êî ìíå
âïëîòíóþ. È âçãëÿíóâ ìíå ïðÿìî â ãëàçà ñâîèìè âûöâåòøèìè, õîëîäíûìè
ãëàçàìè, îíà ïðîøèïåëà çëîáíî: - ×òî? Äîèãðàëñÿ, ãîëóá÷èê?
- Ïîñëóøàé, áàáêà, - âîçðàçèë ÿ ñóðîâî, - òåïåðü íå âðåìÿ ñ÷èòàòüñÿ è
âûãîâàðèâàòü. ×òî ñ Îëåñåé?
- Òåñ... òèøå! Áåç ïàìÿòè ëåæèò Îëåñÿ, âîò ÷òî ñ Îëåñåé... Êàáû òû íå
ëåç, êóäà òåáå íå ñëåäóåò, äà íå áîëòàë áû ÷åïóõè äåâ÷îíêå, íè÷åãî áû
õóäîãî íå ñëó÷èëîñü. È ÿ-òî, äóðà ïåòàÿ, ñìîòðåëà, ïîòâîðñòâîâàëà... À
âåäü ÷óÿëî ìîå ñåðäöå áåäó... ×óÿëî îíî íåäîáðîå ñ òîãî ñàìîãî äíÿ, êîãäà
òû ÷óòü íå ñèëîþ ê íàì â õàòó âîðâàëñÿ. ×òî? Ñêàæåøü, ýòî íå òû åå ïîäáèë
â öåðêîâü ïîòàùèòüñÿ? - âäðóã ñ èñêðèâëåííûì îò íåíàâèñòè ëèöîì íàêèíóëàñü
íà ìåíÿ ñòàðóõà. - Íå òû, áàð÷óê ïðîêëÿòûé? Äà íå ëãè - è íå âåðòè ëèñüèì
õâîñòîì-òî, ñðàìíèê! Çà÷åì òåáå ïîíàäîáèëîñü åå â öåðêîâü ìàíèòü?
- Íå ìàíèë ÿ åå, áàáêà... Äàþ òåáå ñëîâî â ýòîì. Ñàìà îíà çàõîòåëà.
- Àõ òû, ãîðå, ãîðå ìîå! - âñïëåñíóëà ðóêàìè Ìàíóéëèõà. - Ïðèáåæàëà
îòòóäà - ëèöà íà íåé íåò, âñÿ ðóáàõà â øìàòêè ðàñòåðçàíà...
Ïðîñòîâîëîñàÿ... Ðàññêàçûâàåò, êàê ÷òî áûëî, à ñàìà - òî õîõî÷åò, òî
ïëà÷åò... Íó, ïðÿìî âîò êàê êëèêóøà êàêàÿ... Ëåãëà â ïîñòåëü... âñå
ïëàêàëà, à ïîòîì, ãëÿæó, êàê áóäòî áû è çàäðåìàëà. ß-òî, äóðà ñòàðàÿ,
îáðàäîâàëàñü áûëî: âîò, äóìàþ, âñå ñíîì ïðîéäåò, ïåðåêèíåòñÿ. Ãëÿæó, ðóêà
ó íåå âíèç ñâåñèëàñü, äóìàþ: íàäî ïîïðàâèòü, çàòåêåò ðóêà-òî... Òðîíóëà ÿ
åå, ãîëóáóøêó, çà ðóêó, à îíà âñÿ òàê æàðîì è ïûøåò... Çíà÷èò, îãíåâèöà ñ
íåé íà÷àëàñü... Ñ ÷àñ áåç óìîëêó ãîâîðèëà, áûñòðî äà æàëîñòíî òàê... Âîò
òîëüêî-òîëüêî çàìîë÷àëà íà ìèíóòî÷êó. ×òî òû íàäåëàë? ×òî òû íàäåëàë ñ
íåé? - ñ íîâûì íàïëûâîì îò÷àÿíèÿ âîñêëèêíóëà ñòàðóõà.
È âäðóã åå êîðè÷íåâîå ëèöî ñîáðàëîñü â ÷óäîâèùíóþ, îòâðàòèòåëüíóþ
ãðèìàñó ïëà÷à: ãóáû ðàñòÿíóëèñü è îïóñòèëèñü ïî óãëàì âíèç, âñå ëè÷íûå
ìóñêóëû íàïðÿãëèñü è çàäðîæàëè, áðîâè ïîäíÿëèñü êâåðõó, íàìîðùèâ ëîá
ãëóáîêèìè ñêëàäêàìè, à èç ãëàç íåîáû÷àéíî ÷àñòî ïîñûïàëèñü êðóïíûå, êàê
ãîðîøèíû, ñëåçû. Îáõâàòèâ ðóêàìè ãîëîâó è ïîëîæèâ ëîêòè íà ñòîë, îíà
ïðèíÿëàñü êà÷àòüñÿ âçàä è âïåðåä âñåì òåëîì è çàâûëà íàðàñïåâ âïîëãîëîñà:
- Äî÷å÷êà ìîÿ-à-à! Âíó÷å÷êà ìèëåíüêàÿ-à-à!.. Îõ, ã-î-î-îðüêî ìíå,
òî-î-îøíî!..
- Äà íå ðåâè òû, ñòàðàÿ, - ãðóáî ïðåðâàë ÿ Ìàíóéëèõó. - Ðàçáóäèøü!
Ñòàðóõà çàìîë÷àëà, íî âñå ñ òîé æå ñòðàøíîé ãðèìàñîé íà ëèöå ïðîäîëæàëà
êà÷àòüñÿ âçàä è âïåðåä, ìåæäó òåì êàê êðóïíûå ñëåçû ïàäàëè íà ñòîë... Òàê
ïðîøëî ìèíóò ñ äåñÿòü. ß ñèäåë ðÿäîì ñ Ìàíóéëèõîé è ñ òîñêîé ñëóøàë, êàê,
îäíîîáðàçíî è ïðåðûâèñòî æóææà, áüåòñÿ îá îêîííîå ñòåêëî ìóõà...
- Áàáóøêà! - ðàçäàëñÿ âäðóã ñëàáûé, ÷óòü ñëûøíûé ãîëîñ Îëåñè. -
Áàáóøêà, êòî ó íàñ?
Ìàíóéëèõà ïîñïåøíî çàêîâûëÿëà ê êðîâàòè è òîò÷àñ æå îïÿòü çàâûëà:
- Îõ, âíó÷å÷êà ìîÿ, ðî-îäíàÿ-à-à! Îõ, ãîðüêî ìíå, ñòà-à-ðîé, òîøíî
ìíå-å-å-å...
- Àõ, áàáóøêà, äà ïåðåñòàíü òû! - ñ æàëîáíîé ìîëüáîé è ñòðàäàíèåì â
ãîëîñå ñêàçàëà Îëåñÿ. - Êòî ó íàñ â õàòå ñèäèò?
ß îñòîðîæíî, íà öûïî÷êàõ, ïîäîøåë ê êðîâàòè ñ òåì íåëîâêèì, âèíîâàòûì
ñîçíàíèåì ñâîåãî çäîðîâüÿ è ñâîåé ãðóáîñòè, êàêîå âñåãäà îùóùàåøü îêîëî
áîëüíîãî.
- Ýòî ÿ, Îëåñÿ, - ñêàçàë ÿ, ïîíèæàÿ ãîëîñ. - ß òîëüêî ÷òî ïðèåõàë
âåðõîì èç äåðåâíè... À âñå óòðî ÿ â ãîðîäå áûë... Òåáå íåõîðîøî, Îëåñÿ?
Îíà, íå îòíèìàÿ ëèöà îò ïîäóøåê, ïðîòÿíóëà íàçàä îáíàæåííóþ ðóêó, òî÷íî
èùà ÷åãî-òî â âîçäóõå. ß ïîíÿë ýòî äâèæåíèå è âçÿë åå ãîðÿ÷óþ ðóêó â ñâîè
ðóêè. Äâà îãðîìíûõ ñèíèõ ïÿòíà - îäíî íàä êèñòüþ, à äðóãîå ïîâûøå ëîêòÿ -
ðåçêî âûäåëÿëèñü íà áåëîé íåæíîé êîæå.
- Ãîëóá÷èê ìîé, - çàãîâîðèëà Îëåñÿ, ìåäëåííî, ñ òðóäîì îòäåëÿÿ îäíî
ñëîâî îò äðóãîãî. - Õî÷åòñÿ ìíå... íà òåáÿ ïîñìîòðåòü... äà íå ìîãó ÿ...
Âñþ ìåíÿ... èçóðîäîâàëè... Ïîìíèøü... òåáå... ìîå ëèöî òàê íðàâèëîñü?..
Ïðàâäà, âåäü íðàâèëîñü, ðîäíîé?.. È ÿ òàê ýòîìó âñåãäà ðàäîâàëàñü... À
òåïåðü òåáå ïðîòèâíî áóäåò... ñìîòðåòü íà ìåíÿ... Íó, âîò... ÿ... è íå
õî÷ó...
- Îëåñÿ, ïðîñòè ìåíÿ, - øåïíóë ÿ, íàêëîíÿÿñü ê ñàìîìó åå óõó.
Åå ïûëàþùàÿ ðóêà êðåïêî è äîëãî ñæèìàëà ìîþ.
- Äà ÷òî òû!.. ×òî òû, ìèëûé?.. Êàê òåáå íå ñòûäíî è äóìàòü îá ýòîì?
×åì æå òû âèíîâàò çäåñü? Âñå ÿ îäíà, ãëóïàÿ... Íó, ÷åãî ÿ ïîëåçëà... â
ñàìîì äåëå? Íåò, ñîëíûøêî, òû ñåáÿ íå âèíîâàòü...
- Îëåñÿ, ïîçâîëü ìíå... Òîëüêî îáåùàé ñíà÷àëà, ÷òî ïîçâîëèøü...
- Îáåùàþ, ãîëóá÷èê... âñå, ÷òî òû õî÷åøü...
- Ïîçâîëü ìíå, ïîæàëóéñòà, ïîñëàòü çà äîêòîðîì... Ïðîøó òåáÿ! Íó, åñëè
õî÷åøü, òû ìîæåøü íè÷åãî íå èñïîëíÿòü èç òîãî, ÷òî îí ïðèêàæåò. Íî òû õîòü
äëÿ ìåíÿ ñîãëàñèñü, Îëåñÿ.
- Îõ, ìèëûé... Â êàêóþ òû ìåíÿ ëîâóøêó ïîéìàë! Íåò, óæ ëó÷øå òû ïîçâîëü
ìíå ñâîåãî îáåùàíèÿ íå äåðæàòü. ß, åñëè áû è â ñàìîì äåëå áûëà áîëüíà, ïðè
ñìåðòè áû ëåæàëà, òàê è òî ê ñåáå äîêòîðà íå ïîäïóñòèëà áû. À òåïåðü ÿ
ðàçâå áîëüíà? Ýòî ïðîñòî ó ìåíÿ îò èñïóãó òàê ñäåëàëîñü, ýòî ïðîéäåò ê
âå÷åðó. À íåò - òàê áàáóøêà ìíå ëàíäûøåâîé íàñòîéêè äàñò èëè ìàëèíû â
÷àéíèêå çàâàðèò. Çà÷åì æå òóò äîêòîð? Òû - ìîé äîêòîð ñàìûé ëó÷øèé. Âîò òû
ïðèøåë, è ìíå ñðàçó ëåã÷å ñäåëàëîñü... Àõ, îäíî ìíå òîëüêî íåõîðîøî: õî÷ó
ïîãëÿäåòü íà òåáÿ õîòü îäíèì ãëàçêîì, äà áîþñü...
ß ñ íåæíûì óñèëèåì îòíÿë åå ãîëîâó îò ïîäóøêè. Ëèöî Îëåñè ïûëàëî
ëèõîðàäî÷íûì ðóìÿíöåì, òåìíûå ãëàçà áëåñòåëè íååñòåñòâåííî ÿðêî, ñóõèå
ãóáû íåðâíî âçäðàãèâàëè. Äëèííûå êðàñíûå ññàäèíû èçáîðîæäàëè åå ëîá, ùåêè
è øåþ. Òåìíûå ñèíÿêè áûëè íà ëáó è ïîä ãëàçàìè.
- Íå ñìîòðè íà ìåíÿ... Ïðîøó òåáÿ... Ãàäêàÿ ÿ òåïåðü, - óìîëÿþùå
øåïòàëà Îëåñÿ, ñòàðàÿñü ñâîåþ ëàäîíüþ çàêðûòü ìíå ãëàçà.
Ñåðäöå ìîå ïåðåïîëíèëîñü æàëîñòüþ. ß ïðèíèê ãóáàìè ê Îëåñèíîé ðóêå,
íåïîäâèæíî ëåæàâøåé íà îäåÿëå, è ñòàë ïîêðûâàòü åå äîëãèìè, òèõèìè
ïîöåëóÿìè. ß è ðàíüøå öåëîâàë èíîãäà åå ðóêè, íî îíà âñåãäà îòíèìàëà èõ ó
ìåíÿ ñ òîðîïëèâûì, çàñòåí÷èâûì èñïóãîì. Òåïåðü æå îíà íå ïðîòèâèëàñü ýòîé
ëàñêå è äðóãîé, ñâîáîäíîé ðóêîé òèõî ãëàäèëà ìåíÿ ïî âîëîñàì.
- Òû âñå çíàåøü? - øåïîòîì ñïðîñèëà îíà.
ß ìîë÷à íàêëîíèë ãîëîâó. Ïðàâäà, ÿ íå âñå ïîíÿë èç ðàññêàçà Íèêèòû
Íàçàðû÷à. Ìíå íå õîòåëîñü òîëüêî, ÷òîáû Îëåñÿ âîëíîâàëàñü, âñïîìèíàÿ îá
óòðåííåì ïðîèñøåñòâèè. Íî âäðóã ïðè ìûñëè îá îñêîðáëåíèè, êîòîðîìó îíà
ïîäâåðãëàñü, íà ìåíÿ ñðàçó íàõëûíóëà âîëíà íåóäåðæèìîé ÿðîñòè.
- Î! Çà÷åì ìåíÿ òàì íå áûëî â ýòî âðåìÿ! - âñêðè÷àë ÿ, âûïðÿìèâøèñü è
ñæèìàÿ êóëàêè. - ß áû... ÿ áû...
- Íó, ïîëíî... ïîëíî... Íå ñåðäèñü, ãîëóá÷èê, - êðîòêî ïðåðâàëà ìåíÿ
Îëåñÿ.
ß íå ìîã áîëåå óäåðæèâàòü ñëåç, äàâíî äàâèâøèõ ìíå ãîðëî è æåãøèõ
ãëàçà. Ïðèïàâ ëèöîì ê ïëå÷ó Îëåñè, ÿ áåççâó÷íî è ãîðüêî çàðûäàë,
ñîòðÿñàÿñü âñåì òåëîì.
- Òû ïëà÷åøü? Òû ïëà÷åøü? - â ãîëîñå åå çàçâó÷àëè óäèâëåíèå, íåæíîñòü è
ñîñòðàäàíèå. - Ìèëûé ìîé... Äà ïåðåñòàíü æå, ïåðåñòàíü... Íå ìó÷ü ñåáÿ,
ãîëóá÷èê. Âåäü ìíå òàê õîðîøî âîçëå òåáÿ. Íå áóäåì æå ïëàêàòü, ïîêà ìû
âìåñòå. Äàâàé õîòü ïîñëåäíèå äíè ïðîâåäåì âåñåëî, ÷òîáû íàì íå òàê òÿæåëî
áûëî ðàññòàâàòüñÿ.
ß ñ èçóìëåíèåì ïîäíÿë ãîëîâó. Íåÿñíîå ïðåä÷óâñòâèå âäðóã ìåäëåííî ñæàëî
ìîå ñåðäöå.
- Ïîñëåäíèå äíè, Îëåñÿ? Ïî÷åìó - ïîñëåäíèå? Çà÷åì æå íàì ðàññòàâàòüñÿ?
Îëåñÿ çàêðûëà ãëàçà è íåñêîëüêî ñåêóíä ìîë÷àëà.
- Íàäî íàì ïðîñòèòüñÿ ñ òîáîé, Âàíå÷êà, - çàãîâîðèëà îíà ðåøèòåëüíî. -
Âîò êàê òîëüêî ÷óòü-÷óòü ïîïðàâëþñü, ñåé÷àñ æå ìû ñ áàáóøêîé è óåäåì
îòñþäà. Íåëüçÿ íàì çäåñü îñòàâàòüñÿ áîëüøå...
- Òû áîèøüñÿ ÷åãî-íèáóäü?
- Íåò, ìîé äîðîãîé, íè÷åãî ÿ íå áîþñü, åñëè ïîíàäîáèòñÿ. Òîëüêî çà÷åì
æå ëþäåé â ãðåõ ââîäèòü? Òû, ìîæåò áûòü, íå çíàåøü... Âåäü ÿ òàì... â
Ïåðåáðîäå... ïîãðîçèëàñü ñî çëà äà ñî ñòûäà... À òåïåðü ÷óòü ÷òî ñëó÷èòñÿ,
ñåé÷àñ íà íàñ ñêàæóò: ñêîò ëè íà÷íåò ïàäàòü, èëè õàòà ó êîãî çàãîðèòñÿ, -
âñå ìû áóäåì âèíîâàòû. Áàáóøêà, - îáðàòèëàñü îíà ê Ìàíóéëèõå, âîçâûøàÿ
ãîëîñ, - ïðàâäó âåäü ÿ ãîâîðþ?
- ×åãî òû ãîâîðèëà-òî, âíó÷åíüêà? Íå ðàññëûøàëà ÿ, ïðèçíàòüñÿ! -
ïðîøàìêàëà ñòàðóõà, ïîäõîäÿ ïîáëèæå è ïðèñòàâëÿÿ ê óõó ëàäîíü.
- ß ãîâîðþ, ÷òî òåïåðü, êàêàÿ áû áåäà â Ïåðåáðîäå íè ñëó÷èëàñü, âñå íà
íàñ ñ òîáîé ñâàëÿò.
- Îõ, ïðàâäà, ïðàâäà, Îëåñÿ, - âñå íà íàñ, ãîðåìû÷íûõ, ñâàëÿò... Íå
æèòü íàì íà áåëîì ñâåòå, èçâåäóò íàñ ñ òîáîé, ñîâñåì èçâåäóò,
ïðîêëèòèêè... À òîãäà, êàê ìåíÿ èç ñåëà âûãíàëè... ×òî æ? Ðàçâå íå òàê æå
áûëî? Ïîãðîçèëàñü ÿ... òîæå âîò ñ äîñàäû... îäíîé äóðèùå ïîëîñàòîé, à ó
íåå - õâàòü - ðåáåíîê ïîìåð. Òî åñòü íè ñíîì íè äóõîì òóò ìîåé âèíû íå
áûëî, à âåäü ìåíÿ ÷óòü íå óáèëè, îêàÿííûå... Êàìíÿìè ñòàëè øèáàòü... ß
áåãó îò íèõ, äà òîëüêî òåáÿ, ìàëîëåòêó, âñå îáåðåãàþ... Íó, äóìàþ, ïóñòü
óæ ìíå ïîïàäåò, à çà ÷òî æå äèòþ-òî íåïîâèííóþ îáèæàòü?.. Îäíî ñëîâî -
âàðâàðû, âèñåëüíèêè ïîãàíûå!
- Äà êóäà æå âû ïîåäåòå? Ó âàñ âåäü íèãäå íè ðîäíûõ, íè çíàêîìûõ íåò...
Íàêîíåö, è äåíüãè íóæíû, ÷òîáû íà íîâîì ìåñòå óñòðîèòüñÿ.
- Îáîéäåìñÿ êàê-íèáóäü, - íåáðåæíî ïðîãîâîðèëà Îëåñÿ. - È äåíüãè ó
áàáóøêè íàéäóòñÿ, ïðèïàñëà îíà êîå-÷òî.
- Íó óæ è äåíüãè òîæå! - ñ íåóäîâîëüñòâèåì âîçðàçèëà ñòàðóõà, îòõîäÿ îò
êðîâàòè. - Êîïåå÷êè ñèðîòñêèå, ñëåçàìè îáëèòûå...
- Îëåñÿ... À ÿ êàê æå? Îáî ìíå òû è äóìàòü äàæå íå õî÷åøü! - âîñêëèêíóë
ÿ, ÷óâñòâóÿ, êàê âî ìíå ïîäûìàåòñÿ ãîðüêèé, áîëüíîé, íåäîáðûé óïðåê ïðîòèâ
Îëåñè.
Îíà ïðèâñòàëà è, íå ñòåñíÿÿñü ïðèñóòñòâèåì áàáêè, âçÿëà ðóêàìè ìîþ
ãîëîâó è íåñêîëüêî ðàç ïîäðÿä ïîöåëîâàëà ìåíÿ â ëîá è ùåêè.
- Îá òåáå ÿ áîëüøå âñåãî äóìàþ, ìîé ðîäíîé. Òîëüêî... âèäèøü ëè... íå
ñóäüáà íàì âìåñòå áûòü... âîò ÷òî!.. Ïîìíèøü, ÿ íà òåáÿ êàðòû áðîñàëà?
Âåäü âñå òàê è âûøëî, êàê îíè ñêàçàëè òîãäà. Çíà÷èò, íå õî÷åò ñóäüáà
íàøåãî ñ òîáîé ñ÷àñòüÿ... À åñëè áû íå ýòî, ðàçâå, òû äóìàåøü, ÿ
÷åãî-íèáóäü èñïóãàëàñü áû?
- Îëåñÿ, îïÿòü òû ïðî ñâîþ ñóäüáó? - âîñêëèêíóë ÿ íåòåðïåëèâî. - Íå
õî÷ó ÿ â íåå âåðèòü... è íå áóäó íèêîãäà âåðèòü!..
- Îõ, íåò, íåò... íå ãîâîðè ýòîãî, - èñïóãàííî çàøåïòàëà Îëåñÿ. - ß íå
çà ñåáÿ, çà òåáÿ áîþñü, ãîëóá÷èê. Íåò, ëó÷øå òû óæ îá ýòîì è ðàçãîâîðà íå
íà÷èíàé ñîâñåì,
Íàïðàñíî ÿ ñòàðàëñÿ ðàçóáåäèòü Îëåñþ, íàïðàñíî ðèñîâàë ïåðåä íåé
êàðòèíû áåçìÿòåæíîãî ñ÷àñòüÿ, êîòîðîìó íå ïîìåøàþò íè çàâèñòëèâàÿ ñóäüáà,
íè ãðóáûå, çëûå ëþäè. Îëåñÿ òîëüêî öåëîâàëà ìîè ðóêè è îòðèöàòåëüíî êà÷àëà
ãîëîâîé.
- Íåò... íåò... íåò... ÿ çíàþ, ÿ âèæó, - òâåðäèëà îíà íàñòîé÷èâî. -
Íè÷åãî íàì, êðîìå ãîðÿ, íå áóäåò... íè÷åãî... íè÷åãî...
Ðàñòåðÿííûé, ñáèòûé ñ òîëêó ýòèì ñóåâåðíûì óïîðñòâîì, ÿ íàêîíåö
ñïðîñèë:
- Íî âåäü, âî âñÿêîì ñëó÷àå, òû äàøü ìíå çíàòü î äíå îòúåçäà?
Îëåñÿ çàäóìàëàñü. Âäðóã ñëàáàÿ óëûáêà ïðîáåæàëà ïî åå ãóáàì.
- ß òåáå íà ýòî ñêàæó ìàëåíüêóþ ñêàçî÷êó... Îäíàæäû âîëê áåæàë ïî ëåñó,
óâèäåë çàé÷èêà è ãîâîðèò åìó: "Çàÿö, à çàÿö, âåäü ÿ òåáÿ ñúåì!" Çàÿö ñòàë
ïðîñèòüñÿ: "Ïîìèëóé ìåíÿ, âîëê, ìíå åùå æèòü õî÷åòñÿ, ó ìåíÿ äîìà äåòêè
ìàëåíüêèå". Âîëê íå ñîãëàøàåòñÿ. Òîãäà çàÿö ãîâîðèò: "Íó, äàé ìíå õîòü òðè
äíÿ åùå íà ñâåòå ïîæèòü, à ïîòîì è ñúåøü. Âñå æå ìíå ëåã÷å óìèðàòü áóäåò".
Äàë åìó âîëê ýòè òðè äíÿ, íå åñò åãî, à òîëüêî âñå ñòåðåæåò. Ïðîøåë îäèí
äåíü, ïðîøåë äðóãîé, íàêîíåö è òðåòèé êîí÷àåòñÿ. "Íó, òåïåðü ãîòîâüñÿ, -
ãîâîðèò âîëê, - ñåé÷àñ ÿ íà÷íó òåáÿ åñòü". Òóò ìîé çàÿö è çàïëàêàë
ãîðþ÷èìè ñëåçàìè: "Àõ, çà÷åì òû ìíå, âîëê, ýòè òðè äíÿ ïîäàðèë! Ëó÷øå áû
òû ñðàçó ìåíÿ ñúåë, êàê òîëüêî óâèäåë. À òî ÿ âñå òðè äíÿ íå æèë, à òîëüêî
òåðçàëñÿ!" Ìèëûé ìîé, âåäü çàé÷èê-òî ýòîò ïðàâäó ñêàçàë. Êàê òû äóìàåøü?
ß ìîë÷àë, îõâà÷åííûé òîñêëèâûì ïðåä÷óâñòâèåì áëèçêîãî îäèíî÷åñòâà.
Îëåñÿ âäðóã ïîäíÿëàñü è ïðèñåëà íà ïîñòåëè. Ëèöî åå ñòàëî ñðàçó ñåðüåçíûì.
- Âàíÿ, ïîñëóøàé... - ïðîèçíåñëà îíà ñ ðàññòàíîâêîé. - Ñêàæè ìíå:
ïîêàìåñò òû áûë ñî ìíîþ, áûë ëè òû ñ÷àñòëèâ? Õîðîøî ëè òåáå áûëî?
- Îëåñÿ! È òû åùå ñïðàøèâàåøü!
- Ïîäîæäè... Æàëåë ëè òû, ÷òî óçíàë ìåíÿ? Äóìàë ëè òû î äðóãîé æåíùèíå,
êîãäà âèäåëñÿ ñî ìíîþ?
- Íè îäíîãî ìãíîâåíèÿ! Íå òîëüêî â òâîåì ïðèñóòñòâèè, íî äàæå è
îñòàâøèñü îäèí, ÿ íè î êîì, êðîìå òåáÿ, íå äóìàë.
- Ðåâíîâàë ëè òû ìåíÿ? Áûë ëè òû êîãäà-íèáóäü íà ìåíÿ íåäîâîëåí? Íå
ñêó÷àë ëè òû ñî ìíîþ?
- Íèêîãäà, Îëåñÿ! Íèêîãäà!
Îíà ïîëîæèëà îáå ðóêè ìíå íà ïëå÷è è ñ íåâûðàçèìîé ëþáîâüþ ïîãëÿäåëà â
ìîè ãëàçà.
- Òàê è çíàé æå, ìîé äîðîãîé, ÷òî íèêîãäà òû îáî ìíå íå âñïîìíèøü äóðíî
èëè ñî çëîì, - ñêàçàëà îíà òàê óáåäèòåëüíî, òî÷íî ÷èòàëà ó ìåíÿ â ãëàçàõ
áóäóùåå. - Êàê ðàññòàíåìñÿ ìû ñ òîáîé, òÿæåëî òåáå â ïåðâîå âðåìÿ áóäåò,
îõ êàê òÿæåëî... Ïëàêàòü áóäåøü, ìåñòà ñåáå íå íàéäåøü íèãäå. À ïîòîì âñå
ïðîéäåò, âñå èçãëàäèòñÿ. È óæ áåç ãîðÿ òû áóäåøü îáî ìíå äóìàòü, à ëåãêî è
ðàäîñòíî.
Îíà îïÿòü îòêèíóëàñü ãîëîâîé íà ïîäóøêè è ïðîøåïòàëà îñëàáåâøèì
ãîëîñîì:
- À òåïåðü ïîåçæàé, ìîé äîðîãîé... Ïîåçæàé äîìîé, ãîëóá÷èê... Óñòàëà ÿ
íåìíîæêî. Ïîäîæäè... ïîöåëóé ìåíÿ... Òû áàáóøêè íå áîéñÿ... îíà ïîçâîëèò.
Ïîçâîëèøü âåäü, áàáóøêà?
- Äà óæ ïðîñòèñü, ïðîñòèñü êàê ñëåäóåò, - íåäîâîëüíî ïðîâîð÷àëà
ñòàðóõà. - ×åãî æå ïåðåäî ìíîé òàèòüñÿ-òî?.. Äàâíî çíàþ...
- Ïîöåëóé ìåíÿ ñþäà, è ñþäà åùå... è ñþäà, - ãîâîðèëà Îëåñÿ,
ïðèòðàãèâàÿñü ïàëüöåì ê ñâîèì ãëàçàì, ùåêàì è ðòó.
- Îëåñÿ! Òû ïðîùàåøüñÿ ñî ìíîþ òàê, êàê áóäòî áû ìû óæå íå óâèäèìñÿ
áîëüøå! - âîñêëèêíóë ÿ ñ èñïóãîì.
- Íå çíàþ, íå çíàþ, ìîé ìèëûé. Íè÷åãî íå çíàþ. Íó ïîåçæàé ñ áîãîì. Íåò,
ïîñòîé... åùå ìèíóòî÷êó... Íàêëîíè êî ìíå óõî... Çíàåøü, î ÷åì ÿ æàëåþ? -
çàøåïòàëà îíà, ïðèêàñàÿñü ãóáàìè ê ìîåé ùåêå. - Î òîì, ÷òî ó ìåíÿ íåò îò
òåáÿ ðåáåíî÷êà... Àõ, êàê ÿ áûëà áû ðàäà ýòîìó!
ß âûøåë íà êðûëüöî â ñîïðîâîæäåíèè Ìàíóéëèõè. Ïîëíåáà çàêðûëà ÷åðíàÿ
òó÷à ñ ðåçêèìè êóð÷àâûìè êðàÿìè, íî ñîëíöå åùå ñâåòèëî, ñêëîíÿÿñü ê
çàïàäó, è â ýòîì ñìåøåíèè ñâåòà è íàäâèãàþùåéñÿ òüìû áûëî ÷òî-òî çëîâåùåå.
Ñòàðóõà ïîñìîòðåëà ââåðõ, ïðèêðûâ ãëàçà, êàê çîíòèêîì, ëàäîíüþ, è
çíà÷èòåëüíî ïîêà÷àëà ãîëîâîé.
- Áûòü ñåãîäíÿ íàä Ïåðåáðîäîì ãðîçå, - ñêàçàëà îíà óáåäèòåëüíûì òîíîì.
- À ÷åãî äîáðîãî, äàæå è ñ ãðàäîì.

 

14

ß ïîäúåçæàë óæå ê Ïåðåáðîäó, êîãäà âíåçàïíûé âèõðü çàêðóòèë è ïîãíàë ïî
äîðîãå ñòîëáû ïûëè. Óïàëè ïåðâûå - ðåäêèå è òÿæåëûå - êàïëè äîæäÿ.
Ìàíóéëèõà íå îøèáëàñü. Ãðîçà, ìåäëåííî íàêîïëÿâøàÿñÿ çà âåñü ýòîò
æàðêèé, íåñòåðïèìî äóøíûé äåíü, ðàçðàçèëàñü ñ íåîáûêíîâåííîé ñèëîé íàä
Ïåðåáðîäîì. Ìîëíèÿ áëèñòàëà ïî÷òè áåñïðåðûâíî, è îò ðàñêàòîâ ãðîìà äðîæàëè
è çâåíåëè ñòåêëà â îêíàõ ìîåé êîìíàòû. ×àñîâ îêîëî âîñüìè âå÷åðà ãðîçà
óòèõëà íà íåñêîëüêî ìèíóò, íî òîëüêî äëÿ òîãî, ÷òîáû ïîòîì íà÷àòüñÿ ñ
íîâûì îæåñòî÷åíèåì. Âäðóã ÷òî-òî ñ îãëóøèòåëüíûì òðåñêîì ïîñûïàëîñü íà
êðûøó è íà ñòåíû ñòàðîãî äîìà. ß áðîñèëñÿ ê îêíó. Îãðîìíûé ãðàä, ñ ãðåöêèé
îðåõ âåëè÷èíîé, ñòðåìèòåëüíî ïàäàë íà çåìëþ, âûñîêî ïîäïðûãèâàÿ ïîòîì
êâåðõó. ß âçãëÿíóë íà òóòîâîå äåðåâî, ðîñøåå îêîëî ñàìîãî äîìà, - îíî
ñòîÿëî ñîâåðøåííî ãîëîå, âñå ëèñòüÿ áûëè ñáèòû ñ íåãî ñòðàøíûìè óäàðàìè
ãðàäà... Ïîä îêíîì ïîêàçàëàñü åëå çàìåòíàÿ â òåìíîòå ôèãóðà ßðìîëû,
êîòîðûé, íàêðûâøèñü ñ ãîëîâîé ñâèòêîé, âûáåæàë èç êóõíè, ÷òîáû ïðèòâîðèòü
ñòàâíè. Íî îí îïîçäàë. Â îäíî èç ñòåêîë âäðóã ñ òàêîé ñèëîé óäàðèë
ãðîìàäíûé êóñîê ëüäó, ÷òî îíî ðàçáèëîñü, è îñêîëêè åãî ñî çâîíîì
ðàçëåòåëèñü ïî ïîëó êîìíàòû.
ß ïî÷óâñòâîâàë ñåáÿ óòîìëåííûì è ïðèëåã, íå ðàçäåâàÿñü, íà êðîâàòü. ß
äóìàë, ÷òî ìíå âîâñå íå óäàñòñÿ çàñíóòü â ýòó íî÷ü è ÷òî ÿ äî óòðà áóäó â
áåññèëüíîé òîñêå âîðî÷àòüñÿ ñ áîêó íà áîê, ïîýòîìó ÿ ðåøèë ëó÷øå íå
ñíèìàòü ïëàòüÿ, ÷òîáû ïîòîì õîòü íåìíîãî óòîìèòü ñåáÿ îäíîîáðàçíîé õîäüáîé
ïî êîìíàòå. Íî ñî ìíîé ñëó÷èëàñü î÷åíü ñòðàííàÿ âåùü: ìíå ïîêàçàëîñü, ÷òî
ÿ òîëüêî íà ìèíóòêó çàêðûë ãëàçà; êîãäà æå ÿ ðàñêðûë èõ, òî ñêâîçü ùåëè
ñòàâåí óæå òÿíóëèñü äëèííûå ÿðêèå ëó÷è ñîëíöà, â êîòîðûõ êðóæèëèñü
áåñ÷èñëåííûå çîëîòûå ïûëèíêè.
Íàä ìîåé êðîâàòüþ ñòîÿë ßðìîëà. Åãî ëèöî âûðàæàëî ñóðîâóþ òðåâîãó è
íåòåðïåëèâîå îæèäàíèå: äîëæíî áûòü, îí óæå äàâíî äîæèäàëñÿ çäåñü ìîåãî
ïðîáóæäåíèÿ.
- Ïàíû÷, - ñêàçàë îí ñâîèì òèõèì ãîëîñîì, â êîòîðîì ñëûøàëîñü
áåñïîêîéñòâî. - Ïàíû÷, òðåáà âàì îòñþäà óåçæàòü...
ß ñâåñèë íîãè ñ êðîâàòè è ñ èçóìëåíèåì ïîãëÿäåë íà ßðìîëó.
- Óåçæàòü? Êóäà óåçæàòü? Çà÷åì? Òû, âåðíî, ñ óìà ñîøåë?
- Íè÷åãî ÿ ñ óìà íå ñõîäèë, - îãðûçíóëñÿ ßðìîëà. - Âû íå ÷óëè, ÷òî
â÷åðàøíèé ãðàä íàðîáèë? Ó ïîëîâèíû ñåëà æèòî, êàê íîãàìè, ïîòîïòàíî. Ó
êðèâîãî Ìàêñèìà, ó Êîçëà, ó Ìóòà, ó Ïðîêîï÷óêîâ, ó Ãîðäèÿ Îëåôèðà...
íàñëàëà-òàêè øêîäó âåäüìàêà ÷åðòîâà... ÷òîá åé ñãèíóòü!
Ìíå âäðóã, â îäíî ìãíîâåíèå, âñïîìíèëñÿ âåñü â÷åðàøíèé äåíü, óãðîçà,
ïðîèçíåñåííàÿ îêîëî öåðêâè Îëåñåé, è åå îïàñåíèÿ.
- Òåïåðü âñÿ ãðîìàäà áóíòóåòñÿ, - ïðîäîëæàë ßðìîëà. - Ñ óòðà âñå îïÿòü
ïåðåïèëèñü è îðóò... È ïðî âàñ, ïàíû÷ó, êðè÷àò íåäîáðîå... À âû çíàåòå,
ÿêà ó íàñ ãðîìàäà?.. Åñëè îíè âåäüìàêàì ùî çðîáÿò, òî òàê è òðåáà, òî
ñïðàâåäëèâîå äåëî, à âàì, ïàíû÷ó, ÿ ñêàæó îäíî - óòåêàéòå ñêîðåéøå.
Èòàê, îïàñåíèÿ Îëåñè îïðàâäàëèñü. Íóæíî áûëî íåìåäëåííî ïðåäóïðåäèòü åå
î ãðîçèâøåé åé è Ìàíóéëèõå áåäå. ß òîðîïëèâî îäåëñÿ, íà õîäó ñïîëîñíóë
âîäîþ ëèöî è ÷åðåç ïîë÷àñà óæå åõàë êðóïíîé ðûñüþ ïî íàïðàâëåíèþ Áèñîâà
Êóòà.
×åì áëèæå ïîäâèãàëñÿ ÿ ê èçáóøêå íà êóðüèõ íîæêàõ, òåì ñèëüíåå
âîçðàñòàëî âî ìíå íåîïðåäåëåííîå, òîñêëèâîå áåñïîêîéñòâî. ß ñ óâåðåííîñòüþ
ãîâîðèë ñàìîìó ñåáå, ÷òî ñåé÷àñ ìåíÿ ïîñòèãíåò êàêîå-òî íîâîå, íåîæèäàííîå
ãîðå.
Ïî÷òè áåãîì ïðîáåæàë ÿ óçêóþ òðîïèíêó, âèâøóþñÿ ïî ïåñ÷àíîìó ïðèãîðêó.
Îêíà õàòû áûëè îòêðûòû, äâåðü ðàñòâîðåíà íàñòåæü.
- Ãîñïîäè! ×òî æå òàêîå ñëó÷èëîñü? - ïðîøåïòàë ÿ, âõîäÿ ñ çàìèðàíèåì
ñåðäöà â ñåíè.
Õàòà áûëà ïóñòà.  íåé ãîñïîäñòâîâàë òîò ïå÷àëüíûé, ãðÿçíûé áåñïîðÿäîê,
êîòîðûé âñåãäà îñòàåòñÿ ïîñëå ïîñïåøíîãî âûåçäà. Êó÷è ñîðà è òðÿïîê ëåæàëè
íà ïîëó, äà â óãëó ñòîÿë äåðåâÿííûé îñòîâ êðîâàòè...
Ñ ñòåñíåííûì, ïåðåïîëíåííûì ñëåçàìè ñåðäöåì ÿ õîòåë óæå âûéòè èç õàòû,
êàê âäðóã ìîå âíèìàíèå ïðèâëåê ÿðêèé ïðåäìåò, î÷åâèäíî íàðî÷íî ïîâåøåííûé
íà óãîë îêîííîé ðàìû. Ýòî áûëà íèòêà äåøåâûõ êðàñíûõ áóñ, èçâåñòíûõ â
Ïîëåñüå ïîä íàçâàíèåì "êîðàëëîâ", - åäèíñòâåííàÿ âåùü, êîòîðàÿ îñòàëàñü
ìíå íà ïàìÿòü îá Îëåñå è îá åå íåæíîé, âåëèêîäóøíîé ëþáâè.

1898


 êí.: "À.È.Êóïðèí. Èçáðàííûå ñî÷èíåíèÿ".
Ì., "Õóäîæåñòâåííàÿ ëèòåðàòóðà", 1985.
OCR & spellcheck by HarryFan, 7 February 2001

Âàø êîììåíòàðèé î êíèãå
Îáðàòíî â ðàçäåë õóäîæåñòâåííàÿ ëèòåðàòóðà











 





Íàâåðõ

sitemap:
Âñå ïðàâà íà êíèãè ïðèíàäëåæàò èõ àâòîðàì. Åñëè Âû àâòîð òîé èëè èíîé êíèãè è íå æåëàåòå, ÷òîáû êíèãà áûëà îïóáëèêîâàíà íà ýòîì ñàéòå, ñîîáùèòå íàì.