Áèáëèîòåêà

Òåîëîãèÿ

Êîíôåññèè

Èíîñòðàííûå ÿçûêè

Äðóãèå ïðîåêòû







Âàø êîììåíòàðèé î êíèãå
Âñå êíèãè àâòîðà: Ëîíäîí Ä. (3)

Ëîíäîí Ä. Ñûí Âîëêà


Ìóæ÷èíà ðåäêî ïîíèìàåò, êàê ìíîãî çíà÷èò äëÿ íåãî áëèçêàÿ æåíùèíà, — âî âñÿêîì ñëó÷àå, îí íå öåíèò åå ïî-íàñòîÿùåìó, ïîêà íå ëèøèòñÿ ñåìüè. Îí íå çàìå÷àåò òîí÷àéøåãî, íåóëîâèìîãî òåïëà, ñîçäàâàåìîãî ïðèñóòñòâèåì æåíùèíû â äîìå; íî åäâà îíî èñ÷åçíåò, â æèçíè åãî îáðàçóåòñÿ ïóñòîòà, è îí ñìóòíî òîñêóåò î ÷åì-òî, ñàì íå çíàÿ, ÷åãî æå åìó íåäîñòàåò. Åñëè åãî òîâàðèùè íå áîëåå óìóäðåíû îïûòîì, ÷åì îí ñàì, îíè ñ ñîìíåíèåì ïîêà÷àþò ãîëîâàìè è íà÷íóò ïè÷êàòü åãî ñèëüíîäåéñòâóþùèìè ëåêàðñòâàìè. Íî ãîëîä íå îòïóñêàåò — íàïðîòèâ, ìó÷èò âñå ñèëüíåé; ÷åëîâåê òåðÿåò âêóñ ê îáû÷íîìó, ïîâñåäíåâíîìó ñóùåñòâîâàíèþ, ñòàíîâèòñÿ ìðà÷åí è óãðþì; è âîò â îäèí ïðåêðàñíûé äåíü, êîãäà ñîñóùàÿ ïóñòîòà âíóòðè ñòàíîâèòñÿ íåñòåðïèìîé, åãî, íàêîíåö, îñåíÿåò.

Êîãäà òàêîå ñëó÷àåòñÿ ñ ÷åëîâåêîì íà Þêîíå, îí îáû÷íî ñíàðÿæàåò ëîäêó, åñëè äåëî ïðîèñõîäèò ëåòîì, à çèìîþ çàïðÿãàåò ñâîèõ ñîáàê — è óñòðåìëÿåòñÿ íà þã. Íåñêîëüêî ìåñÿöåâ ñïóñòÿ, åñëè îí îäåðæèì Ñåâåðîì, îí âîçâðàùàåòñÿ ñþäà âìåñòå ñ æåíîþ, êîòîðîé ïðèäåòñÿ ðàçäåëèòü ñ íèì ëþáîâü ê ýòîìó õîëîäíîìó êðàþ, à çàîäíî âñå òðóäû è òÿãîòû. Âîò ëèøíåå äîêàçàòåëüñòâî ÷èñòî ìóæñêîãî ýãîèçìà! È òóò ïîíåâîëå âñïîìèíàåòñÿ èñòîðèÿ, ïðèêëþ÷èâøàÿñÿ ñ Áèðþêîì Ìàêêåíçè â òå äàëåêèå âðåìåíà, êîãäà Êëîíäàéê1 åùå íå èñïûòàë çîëîòîé ëèõîðàäêè è íàøåñòâèÿ ÷å÷àêî2 è ñëàâèëñÿ òîëüêî êàê ìåñòî, ãäå îòëè÷íî ëîâèòñÿ ëîñîñü.

 Áèðþêå Ìàêêåíçè ñ ïåðâîãî âçãëÿäà ìîæíî áûëî óçíàòü ïèîíåðà, îñâàèâàòåëÿ çåìåëü. Íà ëèöî åãî íàëîæèëè îòïå÷àòîê äâàäöàòü ïÿòü ëåò íåïðåðûâíîé áîðüáû ñ ãðîçíûìè ñèëàìè ïðèðîäû; è ñàìûìè òÿæêèìè áûëè ïîñëåäíèå äâà ãîäà, ïðîâåäåííûå â ïîèñêàõ çîëîòà, òàÿùåãîñÿ ïîä ñåíüþ Ïîëÿðíîãî êðóãà. Êîãäà ùåìÿùåå ÷óâñòâî ïóñòîòû îâëàäåëî Áèðþêîì, îí íå óäèâèëñÿ, òàê êàê áûë ÷åëîâåê ïðàêòè÷åñêèé è óæå âñòðå÷àë íà ñâîåì âåêó ëþäåé, ïîðàæåííûõ òåì æå íåäóãîì. Íî îí íè÷åì íå îáíàðóæèë ñâîåé áîëåçíè, òîëüêî ñòàë ðàáîòàòü åùå ÿðîñòíåå. Âñå ëåòî îí âîåâàë ñ êîìàðàìè è, ðàçæèâøèñü ñíàðÿæåíèåì ïîä äîëþ â áóäóùåé äîáû÷å, çàíèìàëñÿ ïðîìûâêîé ïåñêà â íèçîâüÿõ ðåêè Ñòþàðò. Ïîòîì ñâÿçàë ïëîò èç ñîëèäíûõ áðåâåí, ñïóñòèëñÿ ïî Þêîíó äî Ñîðîêîâîé Ìèëè è ïîñòðîèë ñåáå îòëè÷íóþ õèæèíó. Ýòî áûëî òàêîå ïðî÷íîå è óþòíîå æèëèùå, ÷òî íåìàëî íàøëîñü îõîòíèêîâ ðàçäåëèòü åãî ñ Áèðþêîì. Íî îí íåñêîëüêèìè ñëîâàìè, íà óäèâëåíèå êðàòêèìè è âûðàçèòåëüíûìè, ðàçáèë âäðåáåçãè âñå èõ íàäåæäû è çàêóïèë â áëèæàéøåé ôàêòîðèè äâîéíîé çàïàñ ïðîâèçèè.

Êàê óæå ñêàçàíî, Ìàêêåíçè áûë ÷åëîâåê ïðàêòè÷åñêèé. Îáû÷íî, ÷åãî-íèáóäü çàõîòåâ, îí äîáèâàëñÿ æåëàåìîãî è ïðè ýòîì ïî âîçìîæíîñòè íå èçìåíÿë ñâîèì ïðèâû÷êàì è íå óêëîíÿëñÿ îò ñâîåãî ïóòè. Òÿæêèé òðóä è èñïûòàíèÿ áûëè Áèðþêó íå â íîâèíêó, îäíàêî åìó íè÷óòü íå óëûáàëîñü ïðîäåëàòü øåñòüñîò ìèëü ïî ëüäó íà ñîáàêàõ, ïîòîì ïëûòü çà äâå òûñÿ÷è ìèëü ÷åðåç îêåàí è, íàêîíåö, åùå åõàòü äîáðóþ òûñÿ÷ó ìèëü äî ìåñò, ãäå îí æèë ïðåæäå, — è âñå ýòî ëèøü çàòåì, ÷òîá íàéòè ñåáå æåíó. Æèçíü ñëèøêîì êîðîòêà. À ïîòîìó îí çàïðÿã ñâîèõ ñîáàê, ïðèâÿçàë ê íàðòàì íåñêîëüêî íåîáû÷íûé ãðóç è äâèíóëñÿ ïî íàïðàâëåíèþ ê ãîðíîìó õðåáòó, íà çàïàäíûõ ñêëîíàõ êîòîðîãî áåðåò íà÷àëî ðåêà Òàíàíà.

Îí áûë íåóòîìèì â ïóòè, à åãî ñîáàêè ñ÷èòàëèñü ñàìîé âûíîñëèâîé, áûñòðîíîãîé è íåïðèõîòëèâîé óïðÿæêîé íà Þêîíå. È òðè íåäåëè ñïóñòÿ îí ïîÿâèëñÿ â ñòàíîâèùå ïëåìåíè ñòèêñîâ ñ âåðõîâèé Òàíàíû. Âñå ïëåìÿ ïðèøëî â èçóìëåíèå, óâèäåâ åãî. Î ñòèêñàõ ñ âåðõîâèé Òàíàíû øëà äóðíàÿ ñëàâà; èì íå ðàç ñëó÷àëîñü óáèâàòü áåëûõ èç-çà òàêîãî ïóñòÿêà, êàê îñòðûé òîïîð èëè ñëîìàííîå ðóæüå. Íî Áèðþê Ìàêêåíçè ïðèøåë ê íèì îäèí, è âî âñåé åãî ïîâàäêå áûëà î÷àðîâàòåëüíàÿ ñìåñü ñìèðåíèÿ, íåïðèíóæäåííîñòè, õëàäíîêðîâèÿ è íàõàëüñòâà. Íóæíî áîëüøîå èñêóññòâî è ãëóáîêîå çíàíèå ïñèõîëîãèè äèêàðÿ, ÷òîáû óñïåøíî ïîëüçîâàòüñÿ ñòîëü ðàçíîîáðàçíûì îðóæèåì; íî Ìàêêåíçè áûë âåëèêèé ìàñòåð â ýòèõ äåëàõ è õîðîøî çíàë, êîãäà íàäî ïîäîëüñòèòüñÿ, à êîãäà ìåòàòü ãðîìû è ìîëíèè.

Ïðåæäå âñåãî îí çàñâèäåòåëüñòâîâàë ñâîå ïî÷òåíèå âîæäþ ïëåìåíè Òëèíã-Òèííåõó, ïðåïîäíåñ åìó íåñêîëüêî ôóíòîâ ÷åðíîãî ÷àþ è òàáàêó è òåì çàâîåâàë åãî áëàãîñêëîííîñòü. Çàòåì ñâåë çíàêîìñòâî ñ ìóæ÷èíàìè è äåâóøêàìè ïëåìåíè è â òîò æå âå÷åð çàäàë èì ïîòëà÷3.  ñíåãó áûëà âûòîïòàíà îâàëüíàÿ ïëîùàäêà îêîëî ñòà ôóòîâ â äëèíó è äâàäöàòü ïÿòü â øèðèíó. Ïîñåðåäèíå ðàçâåëè îãðîìíûé êîñòåð, ïî îáå åãî ñòîðîíû íàñòëàëè åëîâûõ âåòîê. Âñå ïëåìÿ âûñûïàëî èç âèãâàìîâ, è äîáðàÿ ñîòíÿ ãëîòîê çàòÿíóëà â ÷åñòü ãîñòÿ èíäåéñêóþ ïåñíþ.

Çà ýòè äâà ãîäà Áèðþê Ìàêêåíçè âûó÷èëñÿ ÿçûêó èíäåéöåâ — çàïîìíèë íåñêîëüêî ñîò ñëîâ, îäîëåë ãîðòàííûå çâóêè, çàòåéëèâûå ôîðìû è îáîðîòû, âûðàæåíèÿ ïî÷òèòåëüíîñòè, ÷àñòèöû è ïðèñòàâêè. È âîò îí ñòàë îðàòîðñòâîâàòü, ïîääåëûâàÿñü ïîä èõ ðå÷ü, ïîëíóþ ïåðâîáûòíîé ïîýçèè, íå ñêóïÿñü íà àëÿïîâàòûå êðàñîòû è êîðÿâûå ìåòàôîðû. Òëèíã-Òèííåõ è øàìàí îòâå÷àëè åìó â òîì æå ñòèëå, ïîòîì îí îäåëèë ìóæ÷èí ìåëêèìè ïîäàðêàìè, âìåñòå ñ íèìè ðàñïåâàë ïåñíè è ïîêàçàë ñåáÿ èñêóñíûì èãðîêîì â èõ ëþáèìîé àçàðòíîé èãðå «ïÿòüäåñÿò äâà».

Èòàê, îíè êóðèëè åãî òàáàê è áûëè î÷åíü äîâîëüíû. Îäíàêî ìîëîäåæü ïëåìåíè äåðæàëàñü ïî-èíîìó — òóò ÷óâñòâîâàëèñü è âûçîâ è ïîõâàëüáà; è íåòðóäíî áûëî ïîíÿòü, â ÷åì äåëî, — ñòîèëî ïðèñëóøàòüñÿ ê õèõèêàíüþ ìîëîäûõ äåâóøåê è ãðóáûì íàìåêàì áåççóáûõ ñòàðóõ. Îíè çíàâàëè íå òàê óæ ìíîãî áåëûõ ëþäåé — Ñûíîâåé Âîëêà, — íî ýòè íåìíîãèå ïðåïîäàëè èì êîå-êàêèå óðîêè.

Ïðè âñåé ñâîåé êàæóùåéñÿ áåççàáîòíîñòè Áèðþê Ìàêêåíçè îòëè÷íî ýòî çàìå÷àë. Ïî ïðàâäå ñêàçàòü, çàáðàâøèñü íà íî÷ü â ñïàëüíûé ìåøîê, îí âñå îáäóìàë åùå ðàç, îáäóìàë ñ âåëè÷àéøåé ñåðüåçíîñòüþ è íåìàëî òðóáîê âûêóðèë, ðàçðàáàòûâàÿ ïëàí êàìïàíèè. Èç âñåõ äåâóøåê òîëüêî îäíà ïðèâëåêëà åãî âíèìàíèå, è íå êòî-íèáóäü, à ñàìà Çàðèíêà, äî÷ü âîæäÿ. Îíà ðåçêî âûäåëÿëàñü ñðåäè ñâîèõ ñîïëåìåííèö; ÷åðòû åå ëèöà, ôèãóðà, îñàíêà áîëüøå îòâå÷àëè ïðåäñòàâëåíèÿì áåëîãî ÷åëîâåêà î êðàñîòå. Îí äîáüåòñÿ ýòîé äåâóøêè, îí âîçüìåò åå â æåíû è íàçîâåò… äà, îí áóäåò çâàòü åå Ãåðòðóäîé! Ïðèäÿ ê ýòîìó ðåøåíèþ, Ìàêêåíçè ïîâåðíóëñÿ íà áîê è óñíóë — èñòèííûé ñûí ðîäà ïîáåäèòåëåé.

Ýòî áûëà íåëåãêàÿ çàäà÷à, îíà òðåáîâàëà âðåìåíè è òðóäà, íî Áèðþê Ìàêêåíçè äåéñòâîâàë õèòðî, è âèä ó íåãî ïðè ýòîì áûë ñàìûé áåñïå÷íûé, ÷òî ñîâñåì ñáèâàëî èíäåéöåâ ñ òîëêó. Îí ïîñòàðàëñÿ äîêàçàòü ìóæ÷èíàì, ÷òî îí ïðåâîñõîäíûé ñòðåëîê è áåñïîäîáíûé îõîòíèê, è âñå ñòàíîâèùå ðóêîïëåñêàëî åìó, êîãäà îí óëîæèë ëîñÿ âûñòðåëîì ñ øåñòèñîò ÿðäîâ. Îäíàæäû âå÷åðîì îí ïîñåòèë âîæäÿ Òëèíã-Òèííåõà â åãî âèãâàìå èç ëîñèíûõ è îëåíüèõ øêóð, îí õâàñòàë áåç óäåðæó è íå ñêóïèëñÿ íà òàáàê. Íå óïóñòèë îí ñëó÷àÿ îêàçàòü òó æå ÷åñòü è øàìàíó: îí âåäü õîðîøî ïîíèìàë, êàê ïðèñëóøèâàåòñÿ ïëåìÿ ê ñëîâó êîëäóíà, è õîòåë íåïðåìåííî çàðó÷èòüñÿ åãî ïîääåðæêîé. Íî ñåé ïî÷òåííûé ìóæ äåðæàëñÿ äî êðàéíîñòè íàäìåííî, íå ïîæåëàë ñìåíèòü ãíåâ íà ìèëîñòü, è Ìàêêåíçè óâåðåííî çàíåñ åãî â ñïèñîê áóäóùèõ ïðîòèâíèêîâ.

Ñëó÷àÿ ïîãîâîðèòü ñ Çàðèíêîé íå ïðåäñòàâëÿëîñü, íî Ìàêêåíçè òî è äåëî ïîãëÿäûâàë íà íåå, äàâàÿ ïîíÿòü, êàêîâû åãî íàìåðåíèÿ. È îíà, ðàçóìååòñÿ, îòëè÷íî ïîíÿëà åãî, íî èç êîêåòñòâà îêðóæàëà ñåáÿ öåëîé òîëïîé æåíùèí âñÿêèé ðàç, êàê ìóæ÷èíû áûëè äàëåêî è Áèðþê ìîã áû ê íåé ïîäîéòè. Íî îí íå òîðîïèëñÿ; ïðèòîì îí çíàë, ÷òî îíà ïîíåâîëå äóìàåò î íåì, — òàê ïóñòü ïîäóìàåò åùå äåíåê-äðóãîé, ýòî åìó òîëüêî íà ðóêó.

Íàêîíåö îäíàæäû âå÷åðîì îí ðåøèë, ÷òî íàñòàëî âðåìÿ äåéñòâîâàòü; âíåçàïíî ïîäíÿâøèñü, îí âûøåë èç äóøíîãî, ïðîêóðåííîãî æèëèùà âîæäÿ è áûñòðî ïðîøåë â ñîñåäíèé âèãâàì. Çàðèíêà ïî îáûêíîâåíèþ ñèäåëà îêðóæåííàÿ æåíùèíàìè è ìîëîäûìè äåâóøêàìè; âñå îíè áûëè çàíÿòû äåëîì: øèëè ìîêàñèíû èëè ðàñøèâàëè áèñåðîì îäåæäó. Ìàêêåíçè âñòðåòèëè âçðûâîì ñìåõà, ïîñûïàëèñü øóòî÷êè ïî àäðåñó åãî è Çàðèíêè; íî îí áåç öåðåìîíèé, îäíó çà äðóãîé âûøâûðíóë æåíùèí èç âèãâàìà ïðÿìî íà ñíåã, è îíè ðàçáåæàëèñü ïî ñòàíîâèùó, ÷òîáû âñåì ðàññêàçàòü î ñëó÷èâøåìñÿ.

Îí âåñüìà óáåäèòåëüíî èçëîæèë Çàðèíêå âñå, ÷òî õîòåë ñêàçàòü, íà åå ðîäíîì ÿçûêå (åãî ÿçûêà îíà íå çíàëà) è ÷àñà ÷åðåç äâà ñîáðàëñÿ óõîäèòü.

— Òàê, çíà÷èò, Çàðèíêà ïîéäåò æèòü â âèãâàì áåëîãî ÷åëîâåêà? Õîðîøî! Ñåé÷àñ ÿ ïîãîâîðþ ñ òâîèì îòöîì, ìîæåò áûòü, îí åùå è íå ñîãëàñåí. ß äàì åìó ìíîãî äàðîâ, íî ïóñòü îí íå ñïðàøèâàåò ëèøíåãî. À âäðóã îí ñêàæåò «íåò», ãîâîðèøü òû? ×òî æ, õîðîøî! Çàðèíêà âñå ðàâíî ïîéäåò â âèãâàì áåëîãî ÷åëîâåêà.

Îí óæå ïîäíÿë øêóðó, êîòîðîé áûë çàâåøåí âõîä, íî òóò äåâóøêà íåãðîìêî îêëèêíóëà åãî, è îí òîò÷àñ âåðíóëñÿ. Îíà îïóñòèëàñü íà êîëåíè íà óñòèëàâøèé ïîë ìåäâåæèé ìåõ; ëèöî åå ñèÿëî òåì ñâåòîì, êàêèì ñâåòÿòñÿ ëèöà èñòèííûõ äî÷åðåé Åâû; îíà ðîáêî ðàññòåãíóëà òÿæåëûé ïîÿñ Ìàêêåíçè. Îí ñìîòðåë íà íåå ñ íåäîóìåíèåì, îïàñëèâî ïðèñëóøèâàÿñü ê êàæäîìó øîðîõó ñíàðóæè. Íî ñëåäóþùèé æåñò äåâóøêè ðàññåÿë åãî ïîäîçðåíèÿ, è îí óëûáíóëñÿ, ïîëüùåííûé. Îíà äîñòàëà èç ìåøêà, ãäå ëåæàëî åå ðóêîäåëèå, íîæíû èç øêóðû ëîñÿ; íà íèõ áûëè âûøèòû áèñåðîì ÿðêèå ôàíòàñòè÷åñêèå óçîðû. Âûòàùèëà áîëüøîé îõîòíè÷èé íîæ Ìàêêåíçè, ïî÷òèòåëüíî ïîãëÿäåëà íà îñòðîå ëåçâèå, îñòîðîæíî ïîòðîãàëà åãî ïàëüöåì è âëîæèëà â íîâûå íîæíû. Ïîòîì íàäåëà èõ íà ïîÿñ è ñäâèíóëà íà îáû÷íîå ìåñòî — ó ëåâîãî áåäðà.

Ïðàâî æå, ýòî áûëî ñîâñåì êàê ñöåíà èç äàëåêîé ñòàðèíû: äàìà è åå ðûöàðü. Ìàêêåíçè ïîäíÿë äåâóøêó íà íîãè è êîñíóëñÿ óñàìè åå àëûõ ãóá — äëÿ íåå ýòî áûëà íåçíàêîìàÿ, ÷óæäàÿ ëàñêà, ëàñêà Âîëêà. Òàê âñòðåòèëñÿ êàìåííûé âåê ñ âåêîì ñòàëè.


Êîãäà Áèðþê Ìàêêåíçè ñ îáúåìèñòûì ñâåðòêîì ïîä ìûøêîé âíîâü ïîÿâèëñÿ íà ïîðîãå øàòðà Òëèíã-Òèííåõà, âîêðóã ÷óâñòâîâàëîñü íåîáû÷àéíîå îæèâëåíèå. Äåòè áåãàëè ïî ñòàíîâèùó, ñòàñêèâàëè ñó÷üÿ è õâîðîñò äëÿ ïîòëà÷à, áîëòîâíÿ æåíùèí ñòàëà ãðîì÷å, ìîëîäûå îõîòíèêè ñõîäèëèñü êó÷êàìè è ìðà÷íî ïåðåãîâàðèâàëèñü, à èç æèëèùà øàìàíà äîíîñèëèñü çëîâåùèå çâóêè çàêëèíàíèé.

Âîæäü ñèäåë îäèí ñî ñâîåé æåíîé, ñìîòðåâøåé ïðÿìî ïåðåä ñîáîé òóñêëûìè, îñòàíîâèâøèìèñÿ ãëàçàìè, íî Ìàêêåíçè òîò÷àñ ïîíÿë, ÷òî òî, î ÷åì îí ñîáèðàåòñÿ ãîâîðèòü, òóò óæå èçâåñòíî. Îí ïåðåäâèíóë âûøèòûå áèñåðîì íîæíû íà ñàìîå âèäíîå ìåñòî â çíàê òîãî, ÷òî îáðó÷åíèå ñîâåðøèëîñü, è íåìåäëÿ ïðèñòóïèë ê äåëó.

— Î Òëèíã-Òèííåõ, ìîãó÷èé ïîâåëèòåëü ïëåìåíè ñòèêñîâ è âñåé ñòðàíû Òàíàíà, âëàñòåëèí ëîñîñÿ è ìåäâåäÿ, ëîñÿ è îëåíÿ! Áåëîãî ÷åëîâåêà ïðèâåëà ê òåáå âåëèêàÿ öåëü. Óæå ìíîãî ëóí æèëèùå åãî ïóñòî, è îí îäèíîê. Ñåðäöå åãî òîñêóåò â òèøè è òîìèòñÿ î æåíùèíå — ïóñòü ñèäèò ðÿäîì ñ íèì â åãî æèëèùå, ïóñòü âñòðå÷àåò åãî, êîãäà îí âîçâðàùàåòñÿ ñ îõîòû, ðàçâîäèò îãîíü â î÷àãå è ãîòîâèò ïèùó. Áåëîìó ÷åëîâåêó ÷óäèëèñü ñòðàííûå âåùè, îí ñëûøàë òîïîò ìàëåíüêèõ ìîêàñèí è äåòñêèå ãîëîñà. È îäíàæäû íî÷üþ åìó áûëî âèäåíèå. Âîðîí — òâîé ïðåäîê, âåëèêèé Âîðîí, îòåö ïëåìåíè ñòèêñîâ — ÿâèëñÿ åìó è çàãîâîðèë ñ íèì. È âîò ÷òî ñêàçàë Âîðîí îäèíîêîìó áåëîìó ÷åëîâåêó: «Íàäåíü ìîêàñèíû, è ñòàíü íà ëûæè, è íàãðóçè ñâîè íàðòû ïðèïàñàìè äëÿ ìíîãèõ ïåðåõîäîâ è áîãàòûìè äàðàìè, ïðåäíàçíà÷åííûìè âîæäþ Òëèíã-Òèííåõó, èáî òû äîëæåí îáðàòèòüñÿ ëèöîì â òó ñòîðîíó, ãäå ïðÿ÷åòñÿ çà êðàé çåìëè âåñåííåå ñîëíöå, è äåðæàòü ïóòü â êðàÿ, ãäå îõîòèòñÿ âåëèêèé Òëèíã-Òèííåõ. Òóäà ïðèâåçåøü òû ùåäðûå ïîäàðêè, è ñûí ìîé — Òëèíã-Òèííåõ — ñòàíåò òåáå îòöîì.  åãî âèãâàìå åñòü äåâóøêà, â êîòîðóþ ÿ äëÿ òåáÿ âäîõíóë äûõàíèå æèçíè. Ýòó äåâóøêó âîçüìåøü òû â æåíû». Òàê ãîâîðèë âåëèêèé Âîðîí, î âîæäü. Âîò ïî÷åìó ÿ êëàäó ýòè äàðû ê òâîèì íîãàì. Âîò ïî÷åìó ÿ ïðèøåë âçÿòü â æåíû òâîþ äî÷ü.

Ñòàðûé âîæäü öàðñòâåííûì æåñòîì ïëîòíåå çàâåðíóëñÿ â ñâîþ ìåõîâóþ îäåæäó, íî ìåäëèë ñ îòâåòîì.  ýòî âðåìÿ â øàòåð ïðîñêîëüçíóë ìàëü÷èøêà, ñîîáùèë, ÷òî âîæäÿ æäóò íà ñîâåò ïëåìåíè, è òîò÷àñ èñ÷åç.

— Î áåëûé ÷åëîâåê, êîòîðîãî ìû íàçâàëè Ãðîçîé Ëîñåé, èçâåñòíûé òàêæå ïîä èìåíåì Âîëêà è Ñûíà Âîëêà! Ìû çíàåì, òû ïðîèñõîäèøü èç âåëèêîãî ïëåìåíè; ìû ãîðäû òåì, ÷òî òû áûë íàøèì ãîñòåì; íî êåòà íå ïàðà ëîñîñþ. Òàê è Âîëê íå ïàðà Âîðîíó.

— Íåâåðíî! — âîñêëèêíóë Ìàêêåíçè. — ß âñòðå÷àë äî÷åðåé Âîðîíà â ëàãåðÿõ Âîëêà — ó Ìîðòèìåðà, ó Òðåäæèäãî, ó Áýðíåáè, — â åãî æèëèùå ñêâî4 âîøëà äâà ëåäîõîäà íàçàä; è ÿ ñëûøàë, ÷òî åñòü åùå è äðóãèå, õîòü è íå âèäåë èõ ñîáñòâåííûìè ãëàçàìè.

— Òû ãîâîðèøü ïðàâäó, ìîé ñûí, íî ýòî äóðíûå áðàêè: âñå ðàâíî ÷òî áðàê âîäû ñ ïåñêîì, ñíåæèíêè ñ ñîëíöåì. À âñòðå÷àë ëè òû ÷åëîâåêà ïî èìåíè Ìýéñîí è åãî ñêâî? Íåò? Îí ïåðâûì èç Âîëêîâ ïðèøåë ñþäà, äåñÿòü ëåäîõîäîâ òîìó íàçàä. Ñ íèì áûë âåëèêàí, ìîãó÷èé, êàê ìåäâåäü ãðèçëè, è ñòðîéíûé, êàê ïîáåã èâû, ñ ñåðäöåì, òî÷íî ïîëíàÿ ëóíà ëåòîì. Òàê âîò, åãî…

— Äà ýòî Ìýéëìþò Êèä! — ïðåðâàë Ìàêêåíçè, óçíàâ ïî îïèñàíèþ ëè÷íîñòü, õîðîøî èçâåñòíóþ âñåì íà Ñåâåðå.

— Ýòî îí, âåëèêàí. Íî âèäåë ëè òû êîãäà-íèáóäü ñêâî Ìýéñîíà? Îíà ðîäíàÿ ñåñòðà Çàðèíêè.

— Íåò, âîæäü, ÿ íå âèäàë åå, íî ñëûøàë î íåé. Äàëåêî-äàëåêî íà Ñåâåðå îáðóøèëàñü ïîä òÿæåñòüþ ëåò âåêîâàÿ ñîñíà è, ïàäàÿ, óáèëà Ìýéñîíà. Íî ëþáîâü åãî áûëà âåëèêà, è ó íåãî áûëî ìíîãî çîëîòà. Æåíùèíà âçÿëà çîëîòî, âçÿëà ñûíà, êîòîðîãî îñòàâèë îí åé, è ïóñòèëàñü â äîëãèé ïóòü, è ÷åðåç íåñ÷åòíîå ìíîæåñòâî ïåðåõîäîâ ïðèáûëà â ñòðàíó, ãäå è çèìîé ñâåòèò ñîëíöå… Òàì îíà æèâåò äî ñèõ ïîð, òàì íåò ñâèðåïûõ ìîðîçîâ, íåò ñíåãà, ëåòîì â ïîëíî÷ü íå ñâåòèò ñîëíöå, à çèìîé â ïîëäåíü íå öàðèò ìðàê.

Òóò èõ ïðåðâàë âòîðîé ãîíåö è ñêàçàë, ÷òî âîæäÿ òðåáóþò â ñîâåò. Âûøâûðíóâ åãî â ñíåã, Ìàêêåíçè ìåëüêîì çàìåòèë ðàñêà÷èâàþùèåñÿ ôèãóðû âîêðóã îãíÿ, ãäå ñîáðàëñÿ ñîâåò ïëåìåíè, óñëûøàë ðàçìåðåííîå ïåíèå íèçêèõ ìóæñêèõ ãîëîñîâ è ïîíÿë, ÷òî øàìàí ðàçäóâàåò ãíåâ â ëþäÿõ ïëåìåíè. Âðåìÿ íå æäàëî. Ìàêêåíçè îáåðíóëñÿ ê âîæäþ.

— Ñëóøàé! — ñêàçàë îí. — ß õî÷ó âçÿòü òâîþ äî÷ü â æåíû. Ñìîòðè: âîò òàáàê, âîò ÷àé, ìíîãî ÷àøåê ñàõàðó, âîò òåïëûå îäåÿëà è áîëüøèå, êðåïêèå ïëàòêè, à âîò íàñòîÿùåå ðóæüå, è ê íåìó ìíîãî ïàòðîíîâ è ìíîãî ïîðîõà.

— Íåò, — âîçðàçèë ñòàðèê, ñèëÿñü íå ïîääàòüñÿ ñîáëàçíó îãðîìíîãî áîãàòñòâà, ðàçëîæåííîãî ïåðåä íèì. — Ñåé÷àñ ñîáðàëîñü íà ñîâåò ìîå ïëåìÿ. Îíî íå çàõî÷åò, ÷òîá ÿ îòäàë òåáå Çàðèíêó.

— Íî âåäü òû âîæäü.

— Äà, íî þíîøè íàøè ðàçãíåâàíû, ïîòîìó ÷òî Âîëêè îòíèìàþò ó íèõ íåâåñò.

— Ñëóøàé, Òëèíã-Òèííåõ! Ïðåæäå ÷åì ýòà íî÷ü ïåðåéäåò â äåíü, Âîëê ïîãîíèò ñâîèõ ñîáàê ê Âîñòî÷íûì Ãîðàì è äàëüøå — íà äàëåêèé Þêîí. È Çàðèíêà áóäåò ïðîêëàäûâàòü ïóòü åãî ñîáàêàì.

— À ìîæåò áûòü, ïðåæäå ÷åì ýòà íî÷ü äîñòèãíåò ñåðåäèíû, ìîè þíîøè áðîñÿò ìÿñî Âîëêà ñîáàêàì, è êîñòè åãî áóäóò âàëÿòüñÿ ïîä ñíåãîì, ïîêà ñíåã íå ðàñòàåò ïîä âåñåííèì ñîëíöåì.

Óãðîçà â îòâåò íà óãðîçó. Áðîíçîâî-ñìóãëîå ëèöî Ìàêêåíçè çàëèëîñü êðàñêîé. Îí âîçâûñèë ãîëîñ. Ñòàðóõà, æåíà âîæäÿ, äî ýòîé ìèíóòû îñòàâàâøàÿñÿ áåññòðàñòíîé çðèòåëüíèöåé, ïîïûòàëàñü ïðîñêîëüçíóòü ìèìî íåãî ê âûõîäó. Ïåíèå îáîðâàëîñü, ïîñëûøàëñÿ ãóë ìíîæåñòâà ãîëîñîâ; Ìàêêåíçè ãðóáî îòáðîñèë ñòàðóõó íà åå ëîæå èç øêóð.

— Ñíîâà ÿ âçûâàþ ê òåáå — ñëóøàé, î Òëèíã-Òèííåõ! Âîëê óìèðàåò, ñîìêíóâ ÷åëþñòè, è âìåñòå ñ íèì íàâñåãäà óñíóò äåñÿòü ñèëüíåéøèõ ìóæ÷èí òâîåãî ïëåìåíè, — à â ìóæ÷èíàõ áóäåò íóæäà, âðåìÿ îõîòû òîëüêî íà÷èíàåòñÿ, è äî íà÷àëà ðûáíîé ëîâëè îñòàëîñü íå òàê óæ ìíîãî ëóí. È ÷òî ïîëüçû òåáå îò òîãî, ÷òî ÿ óìðó? ß çíàþ îáû÷àè òâîåãî íàðîäà: íå ìíîãî èç ìîèõ áîãàòñòâ ïðèäåòñÿ íà òâîþ äîëþ. Îòäàé ìíå òâîþ äî÷ü — è âñå äîñòàíåòñÿ òåáå îäíîìó. È åùå ñêàæó òåáå: ñþäà ïðèäóò ìîè áðàòüÿ — èõ ìíîãî, è îíè íåíàñûòíû, — è äî÷åðè Âîðîíà ñòàíóò ðîæäàòü äåòåé â æèëèùàõ Âîëêà. Ìîå ïëåìÿ ñèëüíåå òâîåãî. Òàêîâà ñóäüáà. Îòäàé ìíå äî÷ü, è âñå ýòè áîãàòñòâà — òâîè.

Ñíàðóæè çàñêðèïåë ïîä ìîêàñèíàìè ñíåã. Ìàêêåíçè âñêèíóë ðóæüå è ðàññòåãíóë êîáóðû îáîèõ ðåâîëüâåðîâ íà ïîÿñå.

— Îòäàé, î Òëèíã-Òèííåõ!

— Íî ìîé íàðîä ñêàæåò «íåò»!

— Îòäàé, è ýòî áîãàòñòâî — òâîå. À ñ òâîèì íàðîäîì ÿ ïîãîâîðþ ïîòîì.

— Ïóñòü áóäåò, êàê õî÷åò Âîëê. ß âîçüìó äàðû, íî ïîìíè, ÿ òåáÿ ïðåäóïðåæäàë.

Ìàêêåíçè ïåðåäàë åìó ïîäàðêè, íå çàáûâ ïîäíÿòü ïðåäîõðàíèòåëü ðóæüÿ, è äàë â ïðèäà÷ó îñëåïèòåëüíî ïåñòðûé øåëêîâûé ïëàòîê. Òóò âîøåë øàìàí â ñîïðîâîæäåíèè ïÿòè èëè øåñòè ìîëîäûõ âîèíîâ, íî Ìàêêåíçè äåðçêî ðàñòîëêàë èõ è âûøåë èç øàòðà.

— Ñîáèðàéñÿ! — âìåñòî ïðèâåòñòâèÿ êîðîòêî áðîñèë îí Çàðèíêå, ïðîõîäÿ ìèìî åå âèãâàìà, è ïîñïåøíî ñòàë çàïðÿãàòü ñîáàê.

×åðåç íåñêîëüêî ìèíóò îí ÿâèëñÿ íà ñîâåò, âåäÿ çà ñîáîé ñâîþ óïðÿæêó; äåâóøêà øëà áîê î áîê ñ íèì. Îí çàíÿë ìåñòî â âåðõíåì êîíöå óòîïòàííîé ïëîùàäêè, ðÿäîì ñ âîæäåì. Çàðèíêå îí óêàçàë ìåñòî ñëåâà îò ñåáÿ, íà øàã ïîçàäè, êàê åé è ïîäîáàëî. Ïðèòîì â ÷àñ, êîãäà ìîæíî æäàòü íåäîáðîãî, íàäî, ÷òîáû êòî-íèáóäü îõðàíÿë òåáÿ ñ òûëà.

Ñïðàâà è ñëåâà ñêëîíèëèñü ê îãíþ ìóæ÷èíû, ãîëîñà èõ ñëèëèñü â äðåâíåé, ïîëóçàáûòîé ïåñíå. Íåëüçÿ ñêàçàòü, ÷òîáû îíà áûëà êðàñèâà, ýòà ïåñíÿ, — âñÿ èç ñòðàííûõ, íåîæèäàííûõ ïåðåõîäîâ, âíåçàïíûõ ïàóç, íàâÿç÷èâûõ ïîâòîðåíèé. Âåðíåå âñåãî, ïîæàëóé, íàçâàòü åå ñòðàøíîé.  äàëüíåì êîíöå ïëîùàäêè ñ äåñÿòîê æåíùèí êðóæèëèñü ïåðåä øàìàíîì â îáðÿäîâîé ïëÿñêå. È øàìàí ãíåâíî âûãîâàðèâàë òåì, êòî íåäîñòàòî÷íî ñàìîçàáâåííî îòäàâàëñÿ èñïîëíåíèþ îáðÿäà. Íàïîëîâèíó îêóòàííûå ðàñïóùåííûìè ÷åðíûìè, êàê âîðîíîâî êðûëî, âîëîñàìè, æåíùèíû ìåäëåííî ðàñêà÷èâàëèñü âçàä è âïåðåä, è òåëà èõ èçãèáàëèñü, ïîêîðíûå íåïðåñòàííî ìåíÿþùåìóñÿ ðèòìó.

Ñòðàííîå ýòî áûëî çðåëèùå, ÷èñòåéøèé àíàõðîíèçì. Äàëüøå ê þãó áûë íà èñõîäå äåâÿòíàäöàòûé âåê, èñòåêàëè ïîñëåäíèå ãîäû åãî ïîñëåäíåãî äåñÿòèëåòèÿ, — à çäåñü ïðîöâåòàë ïåðâîáûòíûé ÷åëîâåê, òåíü äîèñòîðè÷åñêîãî ïåùåðíîãî æèòåëÿ, çàáûòûé îáëîìîê Äðåâíîñòè. Áîëüøèå ðûæèå ïñû ñèäåëè ðÿäîì ñî ñâîèìè îäåòûìè â çâåðèíûå øêóðû õîçÿåâàìè èëè äðàëèñü èç-çà ìåñòà ó îãíÿ, è îòáëåñêè êîñòðà èãðàëè â èõ íàëèòûõ êðîâüþ ãëàçàõ, íà âëàæíûõ êëûêàõ. Äðåìó÷èé ëåñ, îêóòàííûé ïðèçðà÷íûì ñíåæíûì ïîêðîâîì, ñïàë íåïðîáóäíî, íå òðåâîæèìûé ïðîèñõîäÿùèì. Áåëîå Áåçìîëâèå, íà êðàòêèé ìèã îòáðîøåííîå ê äåáðÿì, îáñòóïèâøèì ñòàíîâèùå, ñëîâíî ãîòîâèëîñü âíîâü çàïîëîíèòü âñå; çâåçäû äðîæàëè è ïëÿñàëè â íåáå, êàê âñåãäà â ïîðó Âåëèêîãî Õîëîäà, è Ïîëÿðíûå Äóõè ðàñêèíóëè ïî âñåìó íåáîñêëîíó ñâîè ñèÿþùèå îãíåííûå îäåæäû.

Áèðþê Ìàêêåíçè, ñìóòíî ñîçíàâàÿ äèêîå âåëè÷èå ýòîé êàðòèíû, îáâåë âçãëÿäîì ðÿäû íåïîäâèæíûõ ôèãóð â ìåõîâûõ îäåæäàõ, âûñìàòðèâàÿ, êîãî íå õâàòàåò. Íà ìãíîâåíèå ãëàçà åãî îñòàíîâèëèñü íà íîâîðîæäåííîì ìëàäåíöå, ìèðíî ñîñàâøåì îáíàæåííóþ ãðóäü ìàòåðè. Áûëî ñîðîê ãðàäóñîâ íèæå íóëÿ — ñåìüäåñÿò ñ ëèøíèì ãðàäóñîâ ìîðîçà. Ìàêêåíçè ïîäóìàë î íåæíûõ æåíùèíàõ ñâîåãî íàðîäà è õìóðî óëûáíóëñÿ. È, îäíàêî, îí, ðîæäåííûé îäíîþ èç òåõ íåæíûõ æåíùèí, óíàñëåäîâàë òî, ÷òî äàâàëî åìó è åãî ñîðîäè÷àì âëàñòü íàä ñóøåé è ìîðåì, íàä æèâîòíûìè è ëþäüìè âî âñåõ êðàÿõ çåìëè. Îäèí ïðîòèâ ñòà, â íåäðàõ àðêòè÷åñêîé çèìû, âäàëåêå îò ðîäíûõ ìåñò, ÷óâñòâîâàë îí çîâ ýòîãî íàñëåäèÿ — âîëþ ê âëàñòè, áåçðàññóäíóþ ëþáîâü ê îïàñíîñòÿì, áîåâîé ïûë, ðåøèìîñòü ïîáåäèòü èëè óìåðåòü.

Ïåíèå è ïëÿñêè ïðåêðàòèëèñü, è øàìàí ðàçðàçèëñÿ ðå÷üþ. Ñëîæíûìè è çàïóòàííûìè ïðèìåðàìè èç áîãàòîé ìèôîëîãèè èíäåéöåâ îí óìåëî äåéñòâîâàë íà ëåãêîâåðíûõ ñëóøàòåëåé. Îí ãîâîðèë ñèëüíî è óáåäèòåëüíî. Âîïëîùåíèþ ìèðíîãî ñîçèäàòåëüíîãî íà÷àëà — Âîðîíó — îí ïðîòèâîïîñòàâèë Âîëêà-Ìàêêåíçè, çàêëåéìèâ åãî êàê âîïëîùåíèå íà÷àëà âîèíñòâåííîãî è ðàçðóøèòåëüíîãî. Áîðüáà ýòèõ íà÷àë íå òîëüêî äóõîâíàÿ, áîðþòñÿ è ëþäè — êàæäûé âî èìÿ ñâîåãî òîòåìànote 5. Ïëåìÿ ñòèêñîâ — äåòè Äæåëêñà, Âîðîíà, íîñèòåëÿ ïðîìåòååâà îãíÿ; Ìàêêåíçè — ñûí Âîëêà, èíûìè ñëîâàìè — äüÿâîëà. Ïûòàòüñÿ ïðèîñòàíîâèòü ýòó èçâå÷íóþ âîéíó äâóõ íà÷àë, îòäàâàòü äî÷åðåé ïëåìåíè â æåíû çàêëÿòîìó âðàãó — çíà÷èò ñîâåðøàòü âåëè÷àéøåå ïðåäàòåëüñòâî è êîùóíñòâî. Ñàìûå ðåçêèå ñëîâà, ñàìûå ãíóñíûå îñêîðáëåíèÿ åùå ñëèøêîì ìÿãêè äëÿ Ìàêêåíçè — ÿäîâèòîãî çìåÿ, êîâàðíî ïûòàþùåãîñÿ âêðàñòüñÿ ê íèì â äîâåðèå, ïîñëàííèêà ñàìîãî ñàòàíû. Òóò ñëóøàòåëè ãëóõî, ãðîçíî çàâîð÷àëè, à øàìàí ïðîäîëæàë:

— Äæåëêñ âñåìîãóù, áðàòüÿ ìîè! Íå îí ëè ïðèíåñ íà çåìëþ íåáåñíûé îãîíü, ÷òîáû ìû ìîãëè ñîãðåòüñÿ? Íå îí ëè èçâëåê ñîëíöå, ìåñÿö è çâåçäû èç èõ íåáåñíûõ íîð, ÷òîáû ìû ìîãëè âèäåòü? Íå îí ëè íàó÷èë íàñ áîðîòüñÿ ñ äóõàìè Ãîëîäà è Ìîðîçà? À íûíå Äæåëêñ ðàçãíåâàëñÿ íà ñâîèõ äåòåé, è îò ïëåìåíè îñòàëàñü æàëêàÿ ãîðñòî÷êà, è Äæåëêñ íå ïîìîæåò èì. Èáî îíè çàáûëè åãî, îíè äóðíî ïîñòóïàþò, è èäóò ïî äóðíûì òðîïàì, è ââîäÿò åãî âðàãîâ â ñâîè âèãâàìû, è ñàæàþò ó ñâîåãî î÷àãà. È Âîðîí ñêîðáèò î çëîíðàâèè ñâîèõ äåòåé. Íî, êîãäà îíè ïîéìóò ãëóáèíó ñâîåãî ïàäåíèÿ è äîêàæóò, ÷òî îíè âåðíóëèñü ê Äæåëêñó, îí âûéäåò èç ìðàêà èì íà ïîìîùü. Î áðàòüÿ! Íîñèòåëü Îãíÿ ïîâåäàë øàìàíó ñâîþ âîëþ, — òåïåðü âûñëóøàéòå åå âû. Ïóñòü þíîøè îòâåäóò äåâóøåê â ñâîè âèãâàìû, à ñàìè ðèíóòñÿ íà Âîëêà, è ïóñòü èõ íåíàâèñòü íå îñëàáåâàåò! Òîãäà æåíùèíû áóäóò ðîæäàòü äåòåé, è íàðîä Âîðîíà ñòàíåò ìíîãî÷èñëåííûì è ìîãóùåñòâåííûì. È Âîðîí âûâåäåò âåëèêèå ïëåìåíà èõ îòöîâ è äåäîâ ñ Ñåâåðà, è îíè áóäóò ñðàæàòüñÿ ñ Âîëêàìè, ïîêà íå ïðåâðàòÿò èõ â íè÷òî, â ïåïåë ïðîøëîãîäíåãî êîñòðà, à ñàìè ñíîâà ñòàíóò âëàñòåëèíàìè âñåé ñòðàíû. Òàê ñêàçàë Äæåëêñ, Âîðîí!

Óñëûøàâ ýòó âåñòü î áëèçêîì ïðèøåñòâèè ìåññèè, ñòèêñû ñ õðèïëûì âîïëåì âñêî÷èëè íà íîãè. Ìàêêåíçè âûñâîáîäèë áîëüøèå ïàëüöû èç ðóêàâèö è æäàë. Ðàçäàëèñü êðèêè: «Ëèñ! Ëèñ!» Îíè ñòàíîâèëèñü âñå ãðîì÷å; íàêîíåö îäèí èç ìîëîäûõ îõîòíèêîâ âûñòóïèë âïåðåä è çàãîâîðèë:

— Áðàòüÿ! Øàìàí ñêàçàë ìóäðûå ñëîâà. Âîëêè îòíèìàþò íàøèõ æåíùèí, è íåêîìó ðîæäàòü íàì äåòåé. Íàñ îñòàëàñü ãîðñòî÷êà. Âîëêè îòíèìàþò ó íàñ òåïëûå ìåõà è äàþò íàì âçàìåí çëîãî äóõà, æèâóùåãî â áóòûëêå, è îäåæäû, ñäåëàííûå íå èç øêóðû áîáðà èëè ðûñè, íî èç òðàâû. È ýòè îäåæäû íå äàþò òåïëà, è íàøè ëþäè óìèðàþò îò íåïîíÿòíûõ áîëåçíåé. Ó ìåíÿ, Ëèñà, íåò æåíû. À ïî÷åìó? Äâàæäû äåâóøêè, êîòîðûå íðàâèëèñü ìíå, óõîäèëè â ñòàíîâèùå Âîëêà. Âîò è ñåé÷àñ îòëîæèë ÿ øêóðû áîáðà, ëîñÿ, îëåíÿ, ÷òîáû çàâîåâàòü áëàãîñêëîííîñòü Òëèíã-Òèííåõà è âçÿòü â æåíû åãî äî÷ü Çàðèíêó. È âîò, ñìîòðèòå, îíà âñòàëà íà ëûæè è ãîòîâà ïðîêëàäûâàòü ïóòü ñîáàêàì Âîëêà. È ÿ ãîâîðþ íå çà ñåáÿ îäíîãî. Òî æå ñàìîå ìîã áû ñêàçàòü Ìåäâåäü. Îí òîæå ïîæåëàë ñòàòü îòöîì äåòåé Çàðèíêè è òîæå ïðèãîòîâèë ìíîãî øêóð, ÷òîáû îòäàòü Òëèíã-Òèííåõó. ß ãîâîðþ çà âñåõ ìîëîäûõ îõîòíèêîâ, ó êîòîðûõ íåò æåí. Âîëêè âå÷íî ãîëîäíû. È âñåãäà îíè áåðóò ñåáå ëó÷øèå êóñêè, à íàì, Âîðîíàì, äîñòàþòñÿ æàëêèå îñòàòêè.

— Ïîñìîòðèòå, âîò Ãóêëà! — è Ëèñ áåñöåðåìîííî óêàçàë íà îäíó èç æåíùèí; îíà áûëà õðîìàÿ. — Íîãè åå èñêðèâëåíû, òî÷íî áîðòà ëîäêè. Îíà íå ìîæåò ñîáèðàòü äðîâà è õâîðîñò, íå ìîæåò íîñèòü çà îõîòíèêàìè óáèòóþ äè÷ü. Âûáðàëè åå Âîëêè?

— Î! Î! — âñêðè÷àëè ñîáðàòüÿ Ëèñà.

— Âîò Ìîéðè, — ïðîäîëæàë îí. — Çëîé äóõ ïåðåêîñèë åé ãëàçà. Äàæå ìëàäåíöû ïóãàþòñÿ, ãëÿäÿ íà íåå, è, ãîâîðÿò, ñàì ìåäâåäü óñòóïàåò åé äîðîãó. Âûáðàëè åå Âîëêè?

È ñíîâà ãðîçíûé ãóë îäîáðåíèÿ.

— À âîò ñèäèò Ïèñ÷åò. Îíà íå ñëûøèò ìîèõ ñëîâ. Íèêîãäà îíà íå ñëûøàëà íè âåñåëîé áåñåäû, íè ãîëîñà ñâîåãî ìóæà, íè ëåïåòà ñâîåãî ðåáåíêà. Îíà æèâåò â Áåëîì Áåçìîëâèè. Ðàçâå Âîëêè õîòÿ áû âçãëÿíóëè íà íåå? Íåò! Èì äîñòàåòñÿ îòáîðíàÿ äîáû÷à, íàì — îñòàòêè. Áðàòüÿ, áîëüøå òàê áûòü íå äîëæíî! Äîâîëüíî Âîëêàì ðûñêàòü ó íàøèõ êîñòðîâ! Âðåìÿ íàñòàëî!

Ãèãàíòñêîå îãíåííîå ïîëîòíèùå ñåâåðíîãî ñèÿíèÿ — ïóðïóðíîå, çåëåíîå, æåëòîå ïëàìÿ — çàòðåïåòàëî â íåáå, îõâàòèâ åãî îò êðàÿ äî êðàÿ. È Ëèñ, çàïðîêèíóâ ãîëîâó è âîçäåâ ðóêè ê íåáåñàì, âîñêëèêíóë:

— Ñìîòðèòå! Äóõè íàøèõ ïðåäêîâ âîññòàëè! Âåëèêèå äåëà ñîâåðøàòñÿ â ýòó íî÷ü!

Îí îòñòóïèë, è äðóãîé ìîëîäîé îõîòíèê íåðåøèòåëüíî âûøåë âïåðåä, ïîäòàëêèâàåìûé òîâàðèùàìè. Îí áûë íà ãîëîâó âûøå âñåõ îñòàëüíûõ, øèðîêàÿ ãðóäü îáíàæåíà, òî÷íî íàçëî ìîðîçó. Îí ïåðåìèíàëñÿ ñ íîãè íà íîãó, ñëîâà íå øëè ó íåãî ñ ÿçûêà, îí áûë çàñòåí÷èâ è íåëîâîê. Ñòðàøíî áûëî ñìîòðåòü íà åãî ëèöî: êîãäà-òî åãî, âèäèìî, èçîðâàëî, èñêîâåðêàëî êàêèì-òî ÷óäîâèùíîé ñèëû óäàðîì. Íàêîíåö îí ãóëêî óäàðèë ñåáÿ êóëàêîì â ãðóäü, òî÷íî â áàðàáàí, è çàãîâîðèë; ãîëîñ åãî çâó÷àë ãëóõî, êàê øóì ïðèáîÿ â ïåùåðå íà áåðåãó îêåàíà.

— ß Ìåäâåäü, Ñåðåáðÿíîå Êîïüå è ñûí Ñåðåáðÿíîãî Êîïüÿ. Êîãäà ìîé ãîëîñ áûë åùå çâîíîê, êàê ãîëîñ äåâóøêè, ÿ óáèâàë ðûñü, ëîñÿ è îëåíÿ; êîãäà îí çàçâó÷àë, êàê êðèê ðîñîìàõè â ëîâóøêå, ÿ ïåðåñåê Þæíûå Ãîðû è óáèë òðîèõ èç ïëåìåíè Áåëîé ðåêè; êîãäà îí ñòàë, êàê ðåâ ×èíóêà, ÿ âñòðåòèë ìåäâåäÿ ãðèçëè — è ÿ íå óñòóïèë åìó äîðîãè.

Îí ïîìåäëèë, ìíîãîçíà÷èòåëüíî ïðîâåë ëàäîíüþ ïî ñòðàøíûì øðàìàì íà ëèöå. Ïîòîì ïðîäîëæàë:

— ß íå Ëèñ. ßçûê ìîé çàìåðç, êàê ðåêà. ß íå óìåþ êðàñíî ãîâîðèòü. Ñëîâ ó ìåíÿ íåìíîãî. Ëèñ ãîâîðèò: «Âåëèêèå äåëà ñîâåðøàòñÿ â ýòó íî÷ü». Õîðîøî! Ðå÷ü åãî áåæèò ñ ÿçûêà, òî÷íî ðåêà â ïîëîâîäüå, íî íà äåëà îí ñîâñåì íå òàê ùåäð. Ñåãîäíÿ íî÷üþ ÿ áóäó ñðàæàòüñÿ ñ Âîëêîì. ß óáüþ åãî, è Çàðèíêà ñÿäåò ó ìîåãî î÷àãà. ß, Ìåäâåäü, ñêàçàë.

Íàñòîÿùèé àä áóøåâàë âîêðóã, íî Ìàêêåíçè áûë òâåðä. Õîðîøî ïîíèìàÿ, ÷òî ðóæüå íà òàêîì áëèçêîì ðàññòîÿíèè áåñïîëåçíî, îí íåçàìåòíî ïåðåäâèíóë âïåðåä íà ïîÿñå îáå êîáóðû, ãîòîâÿñü ïóñòèòü â äåëî ðåâîëüâåðû, è ñïóñòèë ðóêàâèöû òàê íèçêî, ÷òî îíè òåïåðü âèñåëè ó íåãî íà ïàëüöàõ. Îí çíàë — åñëè íà íåãî íàïàäóò âñå ðàçîì, åìó íå íà ÷òî íàäåÿòüñÿ, è, âåðíûé ñâîåé íåäàâíåé ïîõâàëüáå, íàìåðåâàëñÿ óìåðåòü, ñîìêíóâ ÷åëþñòè íà ãîðëå âðàãà. Íî Ìåäâåäü ñäåðæàë ñâîèõ ñîáðàòüåâ, îòáðîñèë ñàìûõ ïûëêèõ íàçàä óäàðàìè ñòðàøíîãî êóëàêà. Áóðÿ íà÷àëà ñòèõàòü, è Ìàêêåíçè ìåëüêîì âçãëÿíóë íà Çàðèíêó. Ýòî áûëî âåëèêîëåïíîå çðåëèùå. Ñòîÿ íà ëûæàõ, îíà âñÿ ïîäàëàñü âïåðåä, ãóáû åå ïðèîòêðûëèñü, íîçäðè òðåïåòàëè — ñîâñåì òèãðèöà ïåðåä ïðûæêîì.  áîëüøèõ ÷åðíûõ ãëàçàõ åå, óñòðåìëåííûõ íà ñîðîäè÷åé, áûë è ñòðàõ è âûçîâ. Âñå åå ñóùåñòâî íàïðÿãëîñü, êàê íàòÿíóòàÿ òåòèâà, îíà äàæå äûøàòü çàáûâàëà. Îíà òàê è çàñòûëà, ñóäîðîæíî ïðèæàâ îäíó ðóêó ê ãðóäè, ñòèñíóâ â äðóãîé äëèííûé áè÷. Íî êàê òîëüêî Ìàêêåíçè âçãëÿíóë íà íåå, Çàðèíêó ñëîâíî îòïóñòèëî. Íàïðÿæåííûå ìûøöû îñëàáëè, îíà ãëóáîêî âçäîõíóëà, âûïðÿìèëàñü è îòâåòèëà åìó âçãëÿäîì, ïîëíûì áåçãðàíè÷íîé ïðåäàííîñòè.

Òëèíã-Òèííåõ ïûòàëñÿ çàãîâîðèòü, íî ãîëîñ åãî óòîíóë â îáùåì êðèêå. È òóò Ìàêêåíçè âûñòóïèë âïåðåä. Ëèñ îòêðûë áûëî ðîò, íî òîò÷àñ øàðàõíóëñÿ íàçàä, è ïðîíçèòåëüíûé âîïëü çàñòðÿë ó íåãî â ãëîòêå — ñ òàêèì áåøåíñòâîì îáåðíóëñÿ ê íåìó Ìàêêåíçè. Ïîðàæåíèå Ëèñà áûëî âñòðå÷åíî âçðûâàìè õîõîòà — òåïåðü åãî ñîïëåìåííèêè ãîòîâû áûëè ñëóøàòü.

— Áðàòüÿ! — íà÷àë Ìàêêåíçè. — Áåëûé ÷åëîâåê, êîòîðîãî âû íàçûâàåòå Âîëêîì, ïðèøåë ê âàì ñ îòêðûòîé äóøîé. Îí íå ñòàíåò ëãàòü, ïîäîáíî èííóèòó. Îí ïðèøåë êàê äðóã, êàê òîò, êòî õî÷åò ñòàòü âàì áðàòîì. Íî âàøè ìóæ÷èíû ñêàçàëè ñâîå ñëîâî, è âðåìÿ ìèðíûõ ðå÷åé ïðîøëî. Òàê ñëóøàéòå: ïðåæäå âñåãî âàø øàìàí — çëîé áîëòóí è ëæèâûé ïðîðèöàòåëü, è âîëÿ, êîòîðóþ îí ïåðåäàë âàì, — íå âîëÿ Íîñèòåëÿ Îãíÿ. Óøè åãî ãëóõè ê ãîëîñó Âîðîíà, îí ñàì ñî÷èíÿåò êîâàðíûå íåáûëèöû, è îí îáìàíóë âàñ. Îí áåññèëåí. Êîãäà âàì ïðèøëîñü óáèòü è ñúåñòü ñâîèõ ñîáàê è íà æåëóäêå ó âàñ áûëà òÿæåñòü îò ñûðîìÿòíîé êîæè ìîêàñèí; êîãäà óìèðàëè ñòàðèêè, è óìèðàëè ñòàðóõè, è ìëàäåíöû óìèðàëè ó èññîõøåé ãðóäè ìàòåðè; êîãäà âàøà çåìëÿ áûëà îêóòàíà òüìîþ è âñå æèâîå ãèáëî, òî÷íî ëîñîñü â îñåííþþ ïîðó; äà, êîãäà ãîëîä îáðóøèëñÿ íà âàñ, — ðàçâå âàø øàìàí ïðèíåñ óäà÷ó îõîòíèêàì? Ðàçâå îí íàïîëíèë ìÿñîì âàøè æåëóäêè? Îïÿòü ñêàæó âàì: øàìàí áåññèëåí. Âîò, ÿ ïëþþ åìó â ëèöî!

Âñå áûëè ïîðàæåíû ýòèì êîùóíñòâîì, íî íèêòî íå êðèêíóë. Èíûå æåíùèíû ïåðåïóãàëèñü, ìóæ÷èíû æå â âîëíåíèè æäàëè ÷óäà. Âñå âçîðû îáðàòèëèñü íà äâóõ ãëàâíûõ ãåðîåâ ïðîèñõîäÿùåãî. Æðåö ïîíÿë, ÷òî íàñòàëà ðåøàþùàÿ ìèíóòà, ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî âëàñòü åãî êîëåáëåòñÿ, è óæå ãîòîâ áûë ðàçðàçèòüñÿ óãðîçàìè, íî ïåðåäóìàë: Ìàêêåíçè çàíåñ êóëàê è øàãíóë ê íåìó — ñâèðåïûé, ñî ñâåðêàþùèìè ãëàçàìè. Øàìàí çëîáíî óñìåõíóëñÿ è îòñòóïèë.

— ×òî æ, ïîðàçèëà ìåíÿ âíåçàïíàÿ ñìåðòü? Ñîæãëî ìåíÿ ìîëíèåé? Èëè, ìîæåò, çâåçäû óïàëè ñ íåáà è ðàçäàâèëè ìåíÿ? Òüôó! ß ïîêîí÷èë ñ ýòèì ïñîì. Òåïåðü ÿ ñêàæó âàì î ìîåì ïëåìåíè, ìîãóùåñòâåííåéøåì èç ïëåìåí, êîòîðîå âëàäû÷åñòâóåò âî âñåõ çåìëÿõ. Ñíà÷àëà ìû îõîòèìñÿ, êàê ÿ, â îäèíî÷êó. Ïîòîì îõîòèìñÿ ñòàÿìè è, íàêîíåö, êàê îëåíüè ñòàäà, çàïîëíÿåì âåñü êðàé. Òå, êîãî ìû áåðåì â ñâîè âèãâàìû, îñòàþòñÿ â æèâûõ, îñòàëüíûõ æäåò ñìåðòü. Çàðèíêà êðàñèâàÿ äåâóøêà, êðåïêàÿ è ñèëüíàÿ, îíà áóäåò õîðîøåé ìàòåðüþ Âîëêîâ. Âû ìîæåòå óáèòü ìåíÿ, íî îíà âñå ðàâíî ñòàíåò ìàòåðüþ Âîëêîâ, èáî ìîè áðàòüÿ ìíîãî÷èñëåííû, è îíè ïðèäóò ïî ñëåäó ìîèõ ñîáàê. Ñëóøàéòå, âîò Çàêîí Âîëêà: åñëè òû îòíèìåøü æèçíü ó îäíîãî Âîëêà, äåñÿòåðî èç òâîåãî ïëåìåíè çàïëàòÿò çà ýòî ñâîåé æèçíüþ. Ýòó öåíó ïëàòèëè óæå âî ìíîãèõ çåìëÿõ, âî ìíîãèõ çåìëÿõ åå åùå áóäóò ïëàòèòü.

Òåïåðü ÿ áóäó ãîâîðèòü ñ Ëèñîì è ñ Ìåäâåäåì. Âèäíî, èì ïðèãëÿíóëàñü ýòà äåâóøêà. Òàê? Íî ñìîòðèòå — ÿ êóïèë åå! Òëèíã-Òèííåõ îïèðàåòñÿ íà ìîå ðóæüå, è åùå ÿ äàë çà íåå äðóãèå òîâàðû, êîòîðûå ëåæàò ó åãî î÷àãà. È âñå-òàêè ÿ áóäó ñïðàâåäëèâ ê ìîëîäûì îõîòíèêàì. Ëèñó, ó êîòîðîãî ÿçûê ïåðåñîõ îò äîëãèõ ðå÷åé, ÿ äàì òàáàêó — ïÿòü áîëüøèõ ïà÷åê. Ïóñòü ðîò åãî âíîâü óâëàæíèòñÿ, ÷òîá îí ìîã âñëàñòü øóìåòü íà ñîâåòå. Ìåäâåäþ æå — ÿ ãîðæóñü çíàêîìñòâîì ñ íèì — ÿ äàì äâà îäåÿëà, äâàäöàòü ÷àøåê ìóêè, òàáàêó âäâîå áîëüøå, ÷åì Ëèñó; à åñëè îí ïîéäåò ñî ìíîé ê Âîñòî÷íûì Ãîðàì, ÿ äàì åìó åùå è ðóæüå, òàêîå æå, êàê ó Òëèíã-Òèííåõà. À åñëè îí íå õî÷åò? ×òî æ, õîðîøî! Âîëê óñòàë ãîâîðèòü. Íî îí åùå ðàç ïîâòîðèò âàì Çàêîí: åñëè òû îòíèìåøü æèçíü ó îäíîãî Âîëêà, äåñÿòåðî èç òâîåãî ïëåìåíè çàïëàòÿò çà ýòî ñâîåé æèçíüþ.

Ìàêêåíçè óëûáíóëñÿ è îòñòóïèë íà ïðåæíåå ìåñòî, íî íà äóøå ó íåãî áûëî íåñïîêîéíî. Íî÷ü áûëà åùå ñîâñåì òåìíà. Äåâóøêà ñòàëà ðÿäîì ñ Ìàêêåíçè è íàñêîðî ðàññêàçûâàëà, êàêèå õèòðîñòè ïóñêàåò â õîä Ìåäâåäü, êîãäà äåðåòñÿ íà íîæàõ, è Ìàêêåíçè âíèìàòåëüíî ñëóøàë.

Èòàê, ðåøåíî — îíè áóäóò áèòüñÿ. Ìèãîì äåñÿòêè ìîêàñèí ðàñøèðèëè óòîïòàííóþ ïëîùàäêó âîêðóã îãíÿ. Íåìàëî òóò áûëî è ðàçãîâîðîâ î ïîðàæåíèè, êîòîðîå ó âñåõ íà ãëàçàõ ïîòåðïåë øàìàí; íåêîòîðûå óâåðÿëè, ÷òî îí åùå ïîêàæåò ñâîþ ñèëó, äðóãèå âñïîìèíàëè ðàçíûå ñîáûòèÿ ìèíóâøåãî è ñîãëàøàëèñü ñ Âîëêîì. Ìåäâåäü âûñòóïèë âïåðåä, â ðóêå ó íåãî áûë îáíàæåííûé îõîòíè÷èé íîæ ðóññêîé ðàáîòû. Ëèñ îáðàòèë îáùåå âíèìàíèå íà ðåâîëüâåðû Ìàêêåíçè, è òîò, ñíÿâ ñâîé ïîÿñ, íàäåë åãî íà Çàðèíêó è ïåðåäàë åé ñâîå ðóæüå. Îíà ïîêà÷àëà ãîëîâîé â çíàê òîãî, ÷òî íå óìååò ñòðåëÿòü: îòêóäà æåíùèíå çíàòü, êàê îáðàùàòüñÿ ñî ñòîëü äðàãîöåííûì îðóæèåì.

— Òîãäà, åñëè îïàñíîñòü ïðèäåò ñçàäè, êðèêíè ãðîìêî: «Ìóæ ìîé!» Íåò, âîò òàê: «Ìóæ ìîé!»

Îí ðàññìåÿëñÿ, êîãäà îíà ïîâòîðèëà íåçíàêîìîå àíãëèéñêîå ñëîâî, óùèïíóë åå çà ùåêó è âåðíóëñÿ â êðóã. Ìåäâåäü ïðåâîñõîäèë åãî íå òîëüêî ðîñòîì, ó íåãî è ðóêè áûëè äëèííåå è íîæ äëèííåå íà äîáðûõ äâà äþéìà. Áèðþêó Ìàêêåíçè ñëó÷àëîñü è ïðåæäå ñìîòðåòü â ãëàçà ïðîòèâíèêó, è îí ñðàçó ïîíÿë, ÷òî ïåðåä íèì íàñòîÿùèé ìóæ÷èíà; è, îäíàêî, îí âåñü îæèë ïðè âèäå ñâåðêíóâøåé ñòàëè, è, ïîñëóøíàÿ çîâó ïðåäêîâ, êðîâü áûñòðåé ïîáåæàëà â åãî æèëàõ.

Ñíîâà è ñíîâà ïðîòèâíèê îòáðàñûâàë åãî òî ê ñàìîìó êîñòðó, òî â ãëóáîêèé ñíåã, íî ñíîâà è ñíîâà, øàã çà øàãîì, êàê îïûòíûé áîêñåð, Ìàêêåíçè îòæèìàë åãî ê öåíòðó. Íèêòî íå êðèêíóë åìó íè åäèíîãî ñëîâà îäîáðåíèÿ, òîãäà êàê åãî ñîïåðíèêà ïîäáàäðèâàëè ïîõâàëàìè, ñîâåòîâàëè, ïðåäîñòåðåãàëè. Íî Ìàêêåíçè òîëüêî êðåï÷å ñòèñêèâàë çóáû, êîãäà ñî çâîíîì ñòàëêèâàëèñü ëåçâèÿ íîæåé, è íàïàäàë èëè îòñòóïàë ñ õëàäíîêðîâèåì, êîòîðîå ðîæäàåòñÿ èç ñîçíàíèÿ ñâîåé ñèëû. Ñïåðâà îí îùóùàë íåâîëüíóþ ñèìïàòèþ ê âðàãó, íî ýòî ÷óâñòâî èñ÷åçëî ïåðåä èíñòèíêòîì ñàìîñîõðàíåíèÿ, êîòîðûé, â ñâîþ î÷åðåäü, óñòóïèë ìåñòî æàæäå óáèéñòâà. Äåñÿòü òûñÿ÷ ëåò öèâèëèçàöèè ñëåòåëè ñ Ìàêêåíçè, êàê øåëóõà, è îí ñòàë ïðîñòî ïåùåðíûì æèòåëåì, ñðàæàþùèìñÿ èç-çà ñàìêè.

Äâàæäû îí äîñòàë Ìåäâåäÿ íîæîì è óñêîëüçíóë íåâðåäèìûé; íî íà òðåòèé ðàç, ÷òîáû èçáåæàòü óäàðà, åìó ïðèøëîñü ñõâàòèòüñÿ ñ Ìåäâåäåì âïëîòíóþ — êàæäûé ñâîáîäíîé ðóêîé ñòèñíóë ðóêó äðóãîãî, âîîðóæåííóþ íîæîì. È òóò Ìàêêåíçè ïî÷óâñòâîâàë âñþ óæàñàþùóþ ñèëó ñîïåðíèêà. Ìûøöû åãî ìó÷èòåëüíî ñâåëî, âñå ñâÿçêè è ñóõîæèëèÿ ãîòîâû áûëè ëîïíóòü îò íàïðÿæåíèÿ… à ëåçâèå ðóññêîé ñòàëè âñå áëèæå, áëèæå… Îí ïîïûòàëñÿ îòîðâàòüñÿ îò ïðîòèâíèêà, íî òîëüêî îñëàáèë ñâîþ ïîçèöèþ. Êîëüöî ëþäåé â ìåõîâûõ îäåæäàõ ñîìêíóëîñü òåñíåå, — íèêòî íå ñîìíåâàëñÿ, ÷òî áëèçîê ïîñëåäíèé óäàð, è âñåì íå òåðïåëîñü åãî óâèäåòü. Íî ïðèåìîì îïûòíîãî áîðöà Ìàêêåíçè îòêà÷íóëñÿ â ñòîðîíó è óäàðèë ïðîòèâíèêà ãîëîâîé. Ìåäâåäü íåâîëüíî ïîïÿòèëñÿ, ïîòåðÿë ðàâíîâåñèå. Ìàêêåíçè ìãíîâåííî âîñïîëüçîâàëñÿ ýòèì è, âñåé òÿæåñòüþ îáðóøèâøèñü íà Ìåäâåäÿ, îòøâûðíóë åãî çà êðóã çðèòåëåé, â ãëóáîêèé, íåóòîïòàííûé ñíåã. Ìåäâåäü ñ òðóäîì âûáðàëñÿ îòòóäà è ðèíóëñÿ íà Ìàêêåíçè.

— Î ìóæ ìîé! — çàçâåíåë ãîëîñ Çàðèíêè, ïðåäóïðåæäàÿ î áëèçêîé îïàñíîñòè.

Çàãóäåëà òåòèâà, íî Ìàêêåíçè óæå óñïåë ïðèãíóòüñÿ, — ñòðåëà ñ êîñòÿíûì íàêîíå÷íèêîì, ïðîëåòåâ íàä íèì, âîíçèëàñü â ãðóäü Ìåäâåäÿ, è òîò òÿæåëî óïàë, ïîäìèíàÿ ïîä ñåáÿ ïðîòèâíèêà. Ñåêóíäó ñïóñòÿ Ìàêêåíçè áûë ñíîâà íà íîãàõ. Ìåäâåäü ëåæàë áåç äâèæåíèÿ, íî ïî òó ñòîðîíó êîñòðà øàìàí ãîòîâèëñÿ ïóñòèòü âòîðóþ ñòðåëó.

Ìàêêåíçè ñõâàòèë òÿæåëûé íîæ çà êîíåö ëåçâèÿ, êîðîòêî âçìàõíóë èì. Ñâåðêíóâ, êàê ìîëíèÿ, íîæ ïðîëåòåë íàä êîñòðîì. Ëåçâèå âîíçèëîñü øàìàíó â ãîðëî ïî ñàìóþ ðóêîÿòêó, îí çàøàòàëñÿ è ðóõíóë íà ïûëàþùèå óãîëüÿ.

Êëèê! Êëèê! — Ëèñ çàâëàäåë ðóæüåì Òëèíã-Òèííåõà è òùåòíî ïûòàëñÿ çàãíàòü ïàòðîí â ñòâîë, íî òîò÷àñ âûðîíèë ðóæüå, óñëûøàâ õîõîò Áèðþêà.

— Òàê, çíà÷èò, Ëèñ åùå íå íàó÷èëñÿ îáðàùàòüñÿ ñ ýòîé èãðóøêîé? Ñòàëî áûòü, Ëèñ ïîêà åùå æåíùèíà? Ïîäè ñþäà! Äàé ðóæüå, ÿ ïîêàæó òåáå, ÷òî íàäî äåëàòü.

Ëèñ êîëåáàëñÿ.

— Ïîäè ñþäà, ãîâîðÿò òåáå!

È Ëèñ ïîäîøåë, íåëîâêèé, êàê ïîáèòûé ùåíîê.

— Âîò òàê è òàê — è âñå â ïîðÿäêå.

Ïàòðîí ñêîëüçíóë íà ìåñòî, ùåëêíóë êóðîê, Ìàêêåíçè âñêèíóë ðóæüå ê ïëå÷ó.

— Ëèñ ñêàçàë, ÷òî âåëèêèå äåëà ñîâåðøàòñÿ â ýòó íî÷ü, è îí ãîâîðèë ïðàâäó. Âåëèêèå äåëà ñîâåðøèëèñü, íî èõ ñîâåðøèë íå Ëèñ. ×òî æå, îí âñå åùå íàìåðåí âçÿòü Çàðèíêó â ñâîé âèãâàì? Îí æåëàåò ïîéòè òîé òðîïîé, êîòîðóþ ïðîëîæèëè øàìàí è Ìåäâåäü? Íåò? Õîðîøî!

Ìàêêåíçè ïðåçðèòåëüíî îòâåðíóëñÿ è âûòàùèë ñâîé íîæ èç ãîðëà øàìàíà.

— Ìîæåò áûòü, êòî-íèáóäü äðóãîé èç ìîëîäûõ îõîòíèêîâ ýòîãî õî÷åò? Åñëè òàê, Âîëê îòïðàâèò èõ òîé æå äîðîãîé — ïî äâîå, ïî òðîå, ïîêà íè îäíîãî íå îñòàíåòñÿ. Íèêòî íå õî÷åò? Õîðîøî. Òëèíã-Òèííåõ, âòîðîé ðàç ÿ îòäàþ òåáå ýòî ðóæüå. Åñëè êîãäà-íèáóäü òû îòïðàâèøüñÿ íà Þêîí, çíàé, ÷òî â æèëèùå Âîëêà òåáÿ âñåãäà æäåò ìåñòî ó î÷àãà è âäîâîëü åäû. À òåïåðü íî÷ü ïåðåõîäèò â äåíü. ß óõîæó, íî, âîçìîæíî, ÿ åùå âåðíóñü. È â ïîñëåäíèé ðàç ãîâîðþ: ïîìíèòå Çàêîí Âîëêà!

Îí ïîäîøåë ê Çàðèíêå, à îíè ñìîòðåëè íà íåãî, êàê íà êàêîå-òî ñâåðõúåñòåñòâåííîå ñóùåñòâî. Çàðèíêà çàíÿëà ñâîå ìåñòî âïåðåäè óïðÿæêè, è ñîáàêè ïîøëè. Íåñêîëüêî ìèíóò ñïóñòÿ ïðèçðà÷íûé ñíåæíûé ëåñ ïîãëîòèë èõ. È òîãäà ñòîÿâøèé íåïîäâèæíî Ìàêêåíçè, â ñâîþ î÷åðåäü, ñòàë íà ëûæè, ãîòîâûé äâèíóòüñÿ ñëåäîì.

— Ðàçâå Âîëê çàáûë ïðî ïÿòü áîëüøèõ ïà÷åê òàáàêó?

Ìàêêåíçè ãíåâíî îáåðíóëñÿ ê Ëèñó, íî òóò æå åìó ñòàëî ñìåøíî.

— ß äàì òåáå îäíó ìàëåíüêóþ ïà÷êó.

— Êàê áóäåò óãîäíî Âîëêó, — ñêðîìíî ñêàçàë Ëèñ è ïðîòÿíóë ðóêó.


Note1

Êëîíäàéê — ïðèòîê Þêîíà, ãäå â 1896 ãîäó áûëè íàéäåíû áîãàòåéøèå ðîññûïè çîëîòà.

Note2

×å÷àêî — íîâè÷êè.

Note3

Ïîòëà÷ — ïèðøåñòâî, íà êîòîðîì õîçÿèí îäåëÿåò ãîñòåé ïîäàðêàìè.

Note4

Ñêâî — æåíùèíà (íà ÿçûêàõ ñåâåðîàìåðèêàíñêèõ èíäåéöåâ).

Note5

Òîòåì — çíàê ïëåìåíè ñ èçîáðàæåíèåì æèâîòíîãî,
ðàñòåíèÿ èëè êàêîãî-ëèáî ýëåìåíòà ïðèðîäû,
êîòîðîìó îêàçûâàëîñü ðåëèãèîçíîå ïî÷èòàíèå.


(ïåð. Íîðà Ãàëü)
.

Âàø êîììåíòàðèé î êíèãå
Îáðàòíî â ðàçäåë õóäîæåñòâåííàÿ ëèòåðàòóðà












 





Íàâåðõ

sitemap:
Âñå ïðàâà íà êíèãè ïðèíàäëåæàò èõ àâòîðàì. Åñëè Âû àâòîð òîé èëè èíîé êíèãè è íå æåëàåòå, ÷òîáû êíèãà áûëà îïóáëèêîâàíà íà ýòîì ñàéòå, ñîîáùèòå íàì.