Áèáëèîòåêà

Òåîëîãèÿ

Êîíôåññèè

Èíîñòðàííûå ÿçûêè

Äðóãèå ïðîåêòû







Âàø êîììåíòàðèé î êíèãå
Âñå êíèãè àâòîðà: Áàëüçàê Î. (26)

Áàëüçàê Î. Áðà÷íûé êîíòðàêò

Ïîñâÿùàåòñÿ Ðîññèíè Äæ.

Îòåö ã-íà äå Ìàíåðâèëÿ áûë ðîäîâèòûì íîðìàíäñêèì äâîðÿíèíîì, åãî çíàâàë
ñàì ìàðøàë äå Ðèøåëüå, è ñòàðûé ãåðöîã, â áûòíîñòü ñâîþ ãóáåðíàòîðîì
Ãþéåííû, æåíèë åãî íà îäíîé èç ñàìûõ áîãàòûõ íåâåñò Áîðäî. Íîðìàíäåö ïðîäàë
çåìëè, êîòîðûìè âëàäåë â Áåññåíå, è ñòàë ãàñêîíöåì, ïëåíåííûé êðàñîòîþ çàìêà
Ëàíñòðàê, ïðåëåñòíîãî óãîëêà, ïðèíàäëåæàâøåãî åãî æåíå. Â ïîñëåäíèå ãîäû
öàðñòâîâàíèÿ Ëþäîâèêà XV îí êóïèë ïàòåíò íà äîëæíîñòü ìàéîðà äâîðöîâîãî
ãðåíàäåðñêîãî ïîëêà è äîæèë äî 1813 ãîäà; ðåâîëþöèÿ ïðîøëà äëÿ íåãî
áëàãîïîëó÷íî. Âîò êàê ýòî âûøëî: â êîíöå 1790 ãîäà îí óåõàë ïî äåëàì æåíû íà
Ìàðòèíèêó, à óïðàâëåíèå ñâîèìè ãàñêîíñêèìè ïîìåñòüÿìè ïîðó÷èë ÷åñòíîìó
ïèñüìîâîäèòåëþ íîòàðèàëüíîé êîíòîðû ïî èìåíè Ìàòèàñ, êîòîðûé óâëåêàëñÿ
íîâûìè èäåÿìè. Êîãäà ãðàô äå Ìàíåðâèëü âåðíóëñÿ, åãî èìåíèÿ áûëè â ïîëíîé
ñîõðàííîñòè è äàæå äàâàëè íåìàëûé äîõîä. Âîò êàêèå ðîæäàþòñÿ ïîëåçíûå ïëîäû,
êîãäà êà÷åñòâà ãàñêîíöà áûâàþò ïðèâèòû íîðìàíäöó. Ã-æà äå Ìàíåðâèëü óìåðëà â
1810 ãîäó.  ìîëîäîñòè ðàñòî÷èòåëüíûé, íî èìåííî áëàãîäàðÿ ýòîìó íàó÷èâøèéñÿ
ïîòîì öåíèòü áëàãà æèçíè è, ïîäîáíî âñåì ñòàðèêàì, ïðèäàâàâøèé èì ÷ðåçìåðíîå
çíà÷åíèå, ã-í äå Ìàíåðâèëü ñòàë ñíà÷àëà áåðåæëèâûì, çàòåì ñêóïûì è íàêîíåö
ñîâñåì ñêàðåäíûì. Íå ïîìûøëÿÿ î òîì, ÷òî ñêóïîñòü îòöîâ â áóäóùåì ïðèâîäèò ê
ìîòîâñòâó ñûíîâåé, îí ïî÷òè íè÷åãî íå äàâàë ñâîåìó ñûíó, õîòÿ òîò è áûë ó
íåãî åäèíñòâåííûì.
Ïîëü äå Ìàíåðâèëü, îêîí÷èâ çèìîé 1810 ãîäà Âàíäîìñêèé êîëëåæ, åùå â
òå÷åíèå òðåõ ëåò îñòàâàëñÿ ïîä îòöîâñêîé îïåêîé. Ðàçóìååòñÿ, ñàìîäóðñòâî
ñåìèäåñÿòèäåâÿòèëåòíåãî ñòàðèêà íå ìîãëî íå ïîâëèÿòü íà åùå íå ñëîæèâøèéñÿ
õàðàêòåð è ñâîéñòâà äóøè ìîëîäîãî ÷åëîâåêà. Ïîëü íå ëèøåí áûë ôèçè÷åñêîé
õðàáðîñòè, êîòîðîþ êàê áû íàïîåí ñàìûé âîçäóõ Ãàñêîíè, îäíàêî, íå ðåøàÿñü
áîðîòüñÿ ñ îòöîì, îí íå âûðàáîòàë â ñåáå òîé ñïîñîáíîñòè äàâàòü îòïîð, áåç
êîòîðîé íåëüçÿ ïðåîäîëåòü äóøåâíóþ ðîáîñòü. Îí ïðèâûê ñäåðæèâàòü ñâîè
÷óâñòâà, òàèòü èõ â äóøå, íå äàâàÿ èì ïðîÿâëÿòüñÿ; âïîñëåäñòâèè, êîãäà îí
óâèäåë, êàê ñèëüíî îíè ðàñõîäÿòñÿ ñ îáùåïðèíÿòûìè â ñâåòå âîççðåíèÿìè, îí
ïðè ñàìûõ áëàãèõ íàìåðåíèÿõ ÷àñòî äåéñòâîâàë ñåáå âî âðåä. Îí ãîòîâ áûë
èç-çà ïóñòÿêîâ äðàòüñÿ íà äóýëè - è âìåñòå ñ òåì åãî ñòðàøèëà íåîáõîäèìîñòü
ðàññ÷èòàòü ñëóãó; çàñòåí÷èâîñòü îâëàäåâàëà èì âñÿêèé ðàç, êîãäà òðåáîâàëîñü
ïðîÿâèòü òâåðäóþ âîëþ. Ñïîñîáíûé íà ìíîãîå, ÷òîáû èçáåæàòü íåïðèÿòíîñòåé, îí
íå óìåë íè ïðåäîòâðàùàòü èõ óïîðíûì ñîïðîòèâëåíèåì, íè ñìåëî èäòè èì
íàâñòðå÷ó, íàïðÿãàÿ äóøåâíûå ñèëû. Ðîáêèé â ãëóáèíå äóøè, õîòü è ãîòîâûé íà
ñìåëûå ïîñòóïêè, îí íàäîëãî ñîõðàíèë òó íàèâíîñòü, èç-çà êîòîðîé ÷åëîâåê
äîáðîâîëüíî ñòàíîâèòñÿ æåðòâîé è èãðóøêîé îáñòîÿòåëüñòâ, ïðåäïî÷èòàÿ
áåçðîïîòíî òåðïåòü, ëèøü áû íå âñòóïàòü ñ íèìè â áîðüáó. Îí æèë â ñòàðîì
îòöîâñêîì äîìå òî÷íî â çàêëþ÷åíèè, òàê êàê ó íåãî íå áûëî äåíåã, ÷òîáû
âñòðå÷àòüñÿ ñ ìîëîäûìè ëþäüìè ñâîåãî êðóãà; åìó îñòàâàëîñü òîëüêî çàâèäîâàòü
èõ âåñåëîé æèçíè. Êàæäûé âå÷åð ñòàðûé äâîðÿíèí ñàæàë åãî ñ ñîáîé â ñòàðóþ
êàðåòó; íà ñòàðûõ ëîøàäÿõ â ïëîõîé óïðÿæè, â ñîïðîâîæäåíèè ñòàðûõ ëàêååâ â
áåäíûõ ëèâðåÿõ îíè åõàëè êóäà-íèáóäü â ãîñòè. Îíè ïîñåùàëè òîëüêî
ðîÿëèñòñêèå êðóãè, ñîñòîÿâøèå èç îñòàòêîâ ñóäåéñêîé è âîåííîé çíàòè.
Îáúåäèíèâøèñü ïîñëå ðåâîëþöèè, ÷òîáû âìåñòå áîðîòüñÿ ñ èìïåðàòîðñêîé
âëàñòüþ, ýòè äâà âèäà äâîðÿíñòâà ïðåâðàòèëèñü â ìåñòíóþ àðèñòîêðàòèþ.
Îòòåñíåííûå, êàê ýòî áûâàåò â ïðèìîðñêèõ ãîðîäàõ, âûñêî÷êàìè, ðàçáîãàòåâøèìè
íà ðèñêîâàííûõ äåëîâûõ îïåðàöèÿõ, ïðåäñòàâèòåëè "Ñåí-Æåðìåíñêîãî ïðåäìåñòüÿ"
ãîðîäà Áîðäî ïðåçðèòåëüíî ñìîòðåëè íà ðîñêîøü, êîòîðîþ áëèñòàëè â òå âðåìåíà
òîðãîâûå, ÷èíîâíè÷üè è âîåííûå êðóãè. Ïîëü, åùå ñëèøêîì ìîëîäîé, ÷òîáû
ðàçáèðàòüñÿ â ýòèõ ñîöèàëüíûõ îòíîøåíèÿõ è âäóìûâàòüñÿ â ïðè÷èíû,
îáîñòðèâøèå äâîðÿíñêóþ ñïåñü, ïîïðîñòó ñìåðòåëüíî ñêó÷àë ñðåäè ýòèõ îáëîìêîâ
ïðîøëîãî; îí íå çíàë, ÷òî ñâÿçè, ïðèîáðåòåííûå â ìîëîäîñòè, âïîñëåäñòâèè
îáåñïå÷àò åìó òå ïðåèìóùåñòâà, êîòîðûå äàþòñÿ ïðèíàäëåæíîñòüþ ê
àðèñòîêðàòèè, à îíè è âïðåäü áóäóò, êàê-íèêàê, âûñîêî öåíèòüñÿ âî Ôðàíöèè.
Çà ñêó÷íûå âå÷åðà åãî íåñêîëüêî âîçíàãðàæäàëè êîå-êàêèå ðàçâëå÷åíèÿ,
ïîîùðÿåìûå åãî îòöîì è íå ëèøåííûå èíòåðåñà äëÿ âñÿêîãî þíîøè. Ïî ìíåíèþ
ñòàðîãî äâîðÿíèíà, ÷òîáû ñòàòü áåçóêîðèçíåííûì ñâåòñêèì ÷åëîâåêîì, íóæíî
áûëî íàó÷èòüñÿ âëàäåòü îðóæèåì, îòëè÷íî åçäèòü âåðõîì, èãðàòü â ìÿ÷, õîðîøî
äåðæàòüñÿ â îáùåñòâå - ñëîâîì, ïîëó÷èòü òî ïîâåðõíîñòíîå âîñïèòàíèå, êàêèì
îòëè÷àëèñü âåëüìîæè áûëûõ âðåìåí. Èòàê, Ïîëü ïî óòðàì ôåõòîâàë, åçäèë âåðõîì
â ìàíåæå è ñòðåëÿë èç ïèñòîëåòà. Îñòàëüíîå âðåìÿ îí ïðîâîäèë çà ÷òåíèåì
ðîìàíîâ, èáî åãî îòåö áûë ïðîòèâ çàíÿòèé âñÿêèìè îòâëå÷åííûìè âîïðîñàìè,
çàâåðøàþùèìè îáðàçîâàíèå â íàøè äíè. Ñòîëü îäíîîáðàçíîå âðåìÿïðåïðîâîæäåíèå
âêîíåö óìîðèëî áû þíîøó, åñëè áû ñìåðòü îòöà íå èçáàâèëà åãî îò äåñïîòèçìà,
ñòàâøåãî íåâûíîñèìûì. Áëàãîäàðÿ îòöîâñêîé ñêóïîñòè Ïîëþ äîñòàëîñü
çíà÷èòåëüíîå áîãàòñòâî; èìåíèÿ áûëè â öâåòóùåì ñîñòîÿíèè; íî îí òåðïåòü íå
ìîã Áîðäî, äà íå áîëüøå ëþáâè ïèòàë è ê Ëàíñòðàêó, ãäå åãî îòåö îáû÷íî
ïðîâîäèë ëåòî è ÷óòü ëè íå êàæäûé äåíü çàñòàâëÿë ñûíà ñîïðîâîæäàòü åãî íà
îõîòó.
Ïîêîí÷èâ ñ óòâåðæäåíèåì â ïðàâàõ íàñëåäîâàíèÿ è ñïåøà íàñëàäèòüñÿ
æèçíüþ, ìîëîäîé ÷åëîâåê îáðàòèë ñâîè êàïèòàëû â ïðîöåíòíûå áóìàãè è øåñòü
ëåò ïðîâåë âäàëåêå îò Áîðäî, ïîðó÷èâ óïðàâëåíèå ñâîèìè ïîìåñòüÿìè ñòàðîìó
Ìàòèàñó, îòöîâñêîìó íîòàðèóñó. Ñíà÷àëà îí áûë àòòàøå ïîñîëüñòâà â Íåàïîëå,
çàòåì ñåêðåòàðåì ïîñîëüñòâ â Ìàäðèäå è Ëîíäîíå, îáúåçäèë âñþ Åâðîïó. Óçíàâ
ñâåò, èñïûòàâ íåìàëî ðàçî÷àðîâàíèé, ïðîæèâ îñòàâëåííûå îòöîì íàëè÷íûå
äåíüãè, Ïîëü â îäèí ïðåêðàñíûé äåíü óâèäåë, ÷òî åìó íàäî èçìåíèòü âåñü îáðàç
æèçíè, à íå òî äîõîäû ñ èìåíèé, íàêîïëåííûå äëÿ íåãî íîòàðèóñîì, òîæå ïîéäóò
ïðàõîì.  ýòîò êðèòè÷åñêèé ìîìåíò îí ïðèíÿë áëàãîðàçóìíîå, êàçàëîñü áû,
ðåøåíèå: óåõàòü èç Ïàðèæà, âåðíóòüñÿ â Áîðäî, ñàìîìó âçÿòüñÿ çà äåëà, çàæèòü
ïîìåùèêîì â Ëàíñòðàêå, çàíÿòüñÿ áëàãîóñòðîéñòâîì èìåíèé, æåíèòüñÿ è, ðàíî
èëè ïîçäíî, ñòàòü äåïóòàòîì. Ïîëü áûë ãðàôîì, çíàòíîñòü ñíîâà ñòàëà âûñîêî
öåíèòüñÿ ïðè çàêëþ÷åíèè áðà÷íûõ ñîþçîâ, - îí ìîã è äîëæåí áûë âûãîäíî
æåíèòüñÿ. Ìíîãèå æåíùèíû ìå÷òàþò î òèòóëîâàííîì ìóæå, íî åùå áîëüøå òàêèõ,
êîòîðûå ñòðåìÿòñÿ âûéòè çàìóæ çà íàñòîÿùåãî ñâåòñêîãî ÷åëîâåêà. À Ïîëü öåíîþ
ñåìèñîò òûñÿ÷ ôðàíêîâ, èñòðà÷åííûõ çà øåñòü ëåò, ïðèîáðåë ýòî çâàíèå, õîòü
îíî è íå ïðîäàåòñÿ çà äåíüãè. Ñòàòü ñâåòñêèì ÷åëîâåêîì íè÷óòü íå ëåã÷å, ÷åì
ñòàòü áèðæåâûì ìàêëåðîì, - äëÿ ýòîãî òàêæå ìíîãîå íóæíî: äîëãî ó÷èòüñÿ,
ïðîéòè èñïûòàòåëüíûé ñðîê, âûäåðæàòü ýêçàìåí, èìåòü çíàêîìñòâà, äðóçåé,
âðàãîâ, îáëàäàòü áîëåå èëè ìåíåå èçÿùíîé íàðóæíîñòüþ, õîðîøèìè ìàíåðàìè,
ýôôåêòíî è ïðèÿòíî çâó÷àùèì èìåíåì, - è âñå ýòî ñîïðÿæåíî ñ óñïåõàìè ó
æåíùèí, äóýëÿìè, ïàðè, ïðîèãðàííûìè íà ñêà÷êàõ, ðàçî÷àðîâàíèÿìè, ñêóêîé,
äåëàìè è ìíîæåñòâîì ñîìíèòåëüíûõ óäîâîëüñòâèé. Ïîëü ñòàë òàê íàçûâàåìûì
ùåãîëåì. Âñå æå, íåñìîòðÿ íà âñþ ñâîþ ðàñòî÷èòåëüíîñòü, îí íèêàê íå ìîã
ñäåëàòüñÿ çàêîíîäàòåëåì âêóñà. Åñëè ñðàâíèòü ïðè÷óäëèâóþ òîëïó ñâåòñêèõ
ëþäåé ñ àðìèåé, òî çàêîíîäàòåëü âêóñà èãðàåò ðîëü ìàðøàëà Ôðàíöèè, à ùåãîëü
ñîîòâåòñòâóåò ãåíåðàë-ëåéòåíàíòó.
Èòàê, ó Ïîëÿ áûëà ñêðîìíàÿ ðåïóòàöèÿ ùåãîëÿ; îí óìåë åå ïîääåðæàòü. Åãî
ëàêåè áûëè ïðåêðàñíî îäåòû, ýêèïàæè âûçûâàëè îäîáðåíèå; óæèíû, êîòîðûå îí
äàâàë, èìåëè íåìàëûé óñïåõ; íàêîíåö åãî äîì ïðèíàäëåæàë ê ÷èñëó ñåìè -
âîñüìè õîëîñòûõ äîìîâ, íå óñòóïàâøèõ ïî ðîñêîøè îáñòàíîâêè ëó÷øèì ñåìåéíûì
äîìàì Ïàðèæà. Íî îí åùå íå óñïåë ñäåëàòü íåñ÷àñòíîé íè îäíó æåíùèíó, îí íå
ïðîèãðûâàë â êàðòû êó÷è äåíåã, íå áëèñòàë â ñâåòå, áûë ñëèøêîì ÷åñòåí, ÷òîáû
îáìàíóòü êîãî áû òî íè áûëî, äàæå äåâóøêó; ïîëó÷àåìûå èì ëþáîâíûå ïèñüìà íå
âàëÿëèñü ó íåãî ïîâñþäó è íå õðàíèëèñü â îñîáîé øêàòóëêå, êóäà ìîãëè áû
çàãëÿäûâàòü åãî äðóçüÿ, ïîêà îí ïîâÿçûâàë ãàëñòóê èëè áðèëñÿ; îí íå
ñîáèðàëñÿ ðàñïðîäàâàòü ñâîè çåìëè â Ãþéåííå, íå îáëàäàë ñìåëîñòüþ,
íåîáõîäèìîé äëÿ ðåøèòåëüíûõ ïîñòóïêîâ è ïðèâëåêàþùåé âñåîáùåå âíèìàíèå ê
ìîëîäîìó ÷åëîâåêó; íàêîíåö îí íè ó êîãî íå çàíèìàë äåíåã, à, íàïðîòèâ, ñàì
èìåë ãëóïîñòü äàâàòü âçàéìû äðóçüÿì, êîòîðûå ïîñëå ýòîãî èñ÷åçàëè è çàáûâàëè
î åãî ñóùåñòâîâàíèè. Îí êàê áóäòî ñàì ñîçíàâàë âñþ íåñêëàäíîñòü ñâîåãî
õàðàêòåðà. Îíà îáúÿñíÿëàñü îòöîâñêèì äåñïîòèçìîì, ñäåëàâøèì åãî êàêèì-òî
ïîëîâèí÷àòûì ñóùåñòâîì.
È âîò êàê-òî óòðîì îí ñêàçàë îäíîìó èç ñâîèõ äðóçåé ïî èìåíè äå Ìàðñå,
êîòîðûé âïîñëåäñòâèè ïðèîáðåë áîëüøóþ èçâåñòíîñòü:
- Ìîé äðóã, â æèçíè äîëæåí áûòü ñìûñë!
- Íåóæåëè íàäî áûëî äîæèòü äî äâàäöàòè ñåìè ëåò, ÷òîáû ïîñòè÷ü ýòî? -
íàñìåøëèâî ñïðîñèë äå Ìàðñå.
- Äà, ìíå äâàäöàòü ñåìü ëåò, è êàê ðàç ïîýòîìó ÿ ðåøèë îáîñíîâàòüñÿ â
Ëàíñòðàêå è ñòàòü ïîìåùèêîì. ß ïîñåëþñü â Áîðäî, â ñòàðîì îòöîâñêîì
îñîáíÿêå, ïåðåâåçó òóäà ñâîþ ìåáåëü èç Ïàðèæà, íî ïàðèæñêóþ êâàðòèðó îñòàâëþ
çà ñîáîé è áóäó åæåãîäíî æèòü â íåé òðè çèìíèõ ìåñÿöà.
- È æåíèøüñÿ?
- È æåíþñü.
- ß òåáå äðóã, ñëàâíûé ìîé Ïîëü, òû ýòî çíàåøü, - ñêàçàë äå Ìàðñå, ñ
ìèíóòó ïîäóìàâ. - Íó ÷òî æ! Ñòàíü îòöîì ñåìåéñòâà è ïðèìåðíûì ñóïðóãîì; òû
áóäåøü ïîñìåøèùåì äî êîíöà ñâîèõ äíåé. Åñëè áû òû ìîã áûòü íå òîëüêî ñìåøîí,
íî è ñ÷àñòëèâ - åùå êóäà íè øëî; íî òû íå áóäåøü ñ÷àñòëèâ. Ó òåáÿ
íåäîñòàòî÷íî òâåðäàÿ ðóêà, ÷òîáû óäåðæàòü áðàçäû ïðàâëåíèÿ â ñåìåéíîé æèçíè.
Íàäî îòäàòü òåáå ñïðàâåäëèâîñòü; òû ïðåêðàñíî åçäèøü âåðõîì, íèêòî ëó÷øå
òåáÿ íå óìååò âîâðåìÿ íàòÿíóòü èëè îòïóñòèòü ïîâîäüÿ, ïîäíÿòü ëîøàäü íà
äûáû, îñòàâàÿñü òî÷íî ïðèðîñøèì ê ñåäëó. Íî æåíèòüáà, äîðîãîé ìîé, äåëî
äðóãîå. ß óæå ïðåäâèæó, êàê íîðîâèñòàÿ ãîñïîæà äå Ìàíåðâèëü ðûñüþ, à áîëüøå
ãàëîïîì, ïîì÷èò òåáÿ âî âåñü îïîð, è âñêîðå òû áóäåøü âûáèò èç ñåäëà, äà
òàê, ÷òî î÷óòèøüñÿ â êàíàâå ñ ïåðåëîìàííûìè íîãàìè. Ïîñëóøàé! Ó òåáÿ
îñòàëèñü ïîìåñòüÿ â äåïàðòàìåíòå Æèðîíäû, ïðèíîñÿùèå ñîðîê ñ ÷åì-òî òûñÿ÷
äîõîäà. Ïðåêðàñíî! Îòîøëè â Áîðäî ñâîèõ ëîøàäåé è ëàêååâ, îáñòàâü òàì ñâîé
îñîáíÿê; òû ñòàíåøü âëàñòèòåëåì áîðäîñêîé ìîäû, ê òâîåìó ìíåíèþ áóäóò
ïðèñëóøèâàòüñÿ è â Ïàðèæå, ìû æå áóäåì ñîîáùàòü òåáå îáî âñåõ íàøèõ
÷óäà÷åñòâàõ. Âåñåëèñü â ïðîâèíöèè, äóðà÷üñÿ òàì - ìîæåò áûòü, ýòè äóðà÷åñòâà
òåáÿ ïðîñëàâÿò, - òîëüêî íå æåíèñü! Êòî æåíèòñÿ â íàøå âðåìÿ? Êîììåðñàíòû -
ðàäè äåíåæíûõ âûãîä èëè æå äëÿ òîãî, ÷òîáû âìåñòå ñ æåíîé òÿíóòü ëÿìêó;
êðåñòüÿíå - ÷òîáû íàðîäèòü ïîáîëüøå äåòåé, ïîòîìó ÷òî èì íóæíû ðàáî÷èå ðóêè;
áèðæåâûå ìàêëåðû èëè íîòàðèóñû, êîòîðûì íàäî ïëàòèòü çà êîíòîðó; çëîïîëó÷íûå
êîðîëè - äëÿ ïðîäîëæåíèÿ ñâîèõ çëîïîëó÷íûõ äèíàñòèé. Òîëüêî ìû îäíè ñâîáîäíû
îò ýòîé îáóçû, à òû õî÷åøü ïîäñòàâèòü øåþ ïîä ÿðìî! Íó çà÷åì òåáå æåíèòüñÿ?
Ïîäåëèñü ñâîèìè ñîîáðàæåíèÿìè ñ ëó÷øèì äðóãîì. Äîïóñòèì, ÷òî òâîÿ æåíà áóäåò
òàê æå áîãàòà, êàê è òû; íî âîñåìüäåñÿò òûñÿ÷ ëèâðîâ äîõîäà äëÿ äâîèõ -
äàëåêî íå òî, ÷òî ñîðîê òûñÿ÷ äëÿ îäíîãî, ïîòîìó ÷òî ïîéäóò äåòè - è âîò âàñ
óæå íå äâîå, à òðîå èëè ÷åòâåðî. Íåóæåëè òû âîçûìåë íåëåïîå æåëàíèå
ïðîäîëæàòü ðîä Ìàíåðâèëåé? Ýòî íå ïðèíåñåò òåáå íè÷åãî, êðîìå íåïðèÿòíîñòåé.
Âèäíî, òû íå çíàåøü, ÷òî áûòü îòöîì èëè ìàòåðüþ - äåëî íå ëåãêîå. Áðàê, äðóã
ìîé, - ãëóïåéøàÿ æåðòâà, êîòîðóþ ìû ïðèíîñèì îáùåñòâó; îíà èäåò íà ïîëüçó
òîëüêî íàøèì äåòÿì, äà è òî ëèøü òîãäà, êîãäà èõ ëîøàäè óæå ùèïëþò òðàâó íà
íàøèõ ìîãèëàõ. Ðàçâå òû æàëååøü îá îòöå, ýòîì äåñïîòå, çàãóáèâøåì òâîþ
ìîëîäîñòü? È òû âîîáðàæàåøü, ÷òî òåáå óäàñòñÿ çàâîåâàòü ëþáîâü ñâîèõ äåòåé?
Òâîè çàáîòû îá èõ âîñïèòàíèè, ïîïå÷åíèå îá èõ ñ÷àñòüå, âûíóæäåííûå ñòðîãîñòè
ëèøü îòòîëêíóò èõ îò òåáÿ. Äåòè ëþáÿò òîëüêî ùåäðîãî è ñëàáîâîëüíîãî îòöà,
êîòîðîãî ñàìè âïîñëåäñòâèè áóäóò ïðåçèðàòü. Èòàê, òåáÿ áóäóò ëèáî áîÿòüñÿ,
ëèáî ïðåçèðàòü. Íå âñÿêîìó äàíî áûòü õîðîøèì îòöîì. Ïîñìîòðè íà íàøèõ
äðóçåé, î êîì èç íèõ òû ìîã áû ñêàçàòü:
"Âîò áû ìíå òàêîãî ñûíà!" Ïîäîáíûå îòïðûñêè òîëüêî ïîêðûëè áû ïîçîðîì
òâîå èìÿ. Ñ äåòüìè, äîðîãîé ìîé, íå îáåðåøüñÿ õëîïîò. Íî ïóñòü äàæå òâîè
äåòè áóäóò àíãåëàìè. Èìååøü ëè òû ïðåäñòàâëåíèå î ïðîïàñòè, îòäåëÿþùåé æèçíü
õîëîñòÿêà îò æèçíè æåíàòîãî ÷åëîâåêà? Òàê ñëóøàé. Îñòàâàÿñü õîëîñòûì, òû
ìîæåøü ðåøàòü:
"ß ïîçâîëþ ñåáå áûòü ñìåøíûì ëèøü äî èçâåñòíîãî ïðåäåëà; ïóáëèêà áóäåò
äóìàòü îáî ìíå ëèøü òî, ÷òî ÿ çàõî÷ó". Æåíèâøèñü, òû áóäåøü ñìåøîí
áåñïðåäåëüíî. Ïîêà òû õîëîñò, ñ÷àñòüå çàâèñèò îò òåáÿ ñàìîãî: ñåãîäíÿ òû
íàñëàæäàåøüñÿ èì, çàâòðà îáõîäèøüñÿ áåç íåãî; æåíèâøèñü, òû äîëæåí
äîâîëüñòâîâàòüñÿ òåì, ÷òî åñòü, à êîãäà òåáå çàõî÷åòñÿ ñ÷àñòüÿ - òû åãî íå
íàéäåøü. Æåíèâøèñü, òû ïðåâðàòèøüñÿ â òóïèöó, ñòàíåøü ïðèñìàòðèâàòü íåâåñòîê
ñ ïðèäàíûì, ðàññóæäàòü î ðåëèãèè è ìîðàëè, ñ÷èòàòü, ÷òî ìîëîäûå ëþäè
áåçíðàâñòâåííû, îïàñíû; ñëîâîì, ñòàíåøü áðþçãîé - äåéñòâèòåëüíûì ÷ëåíîì
àêàäåìèè æèòåéñêîé ìóäðîñòè. Ìíå æàëü òåáÿ. Ñòàðûé õîëîñòÿê, îò êîòîðîãî
íåòåðïåëèâî æäóò íàñëåäñòâà, êîòîðûé äî ïîñëåäíåãî âçäîõà âîþåò ñî ñâîåé
ñèäåëêîé, òùåòíî óìîëÿÿ äàòü åìó íàïèòüñÿ, - ñ÷àñòëèâåö ïî ñðàâíåíèþ ñ
æåíàòûì ÷åëîâåêîì. Íå ñòàíó ãîâîðèòü, êàê íàäîåäëèâû, ñêó÷íû, íåñíîñíû,
ìó÷èòåëüíû, íåïðèÿòíû, ñòåñíèòåëüíû, ãëóïû âå÷íûå ñòû÷êè ìåæäó äâóìÿ ëþäüìè,
êîòîðûå âûíóæäåíû ïîñòîÿííî áûòü âìåñòå, íàâñåãäà ñâÿçàíû ìåæäó ñîáîþ è ñàìè
ñåáÿ îáìàíóëè, äóìàÿ, ÷òî ïîäõîäÿò äðóã ê äðóãó. Êàê ýòè ñòû÷êè îäóðÿþò, êàê
ïàðàëèçóþò âîëþ! Ãîâîðèòü îá ýòîì - çíà÷èò ïîâòîðÿòü ñàòèðó Áóàëî ïðîòèâ
æåíùèí, à ìû è òàê çíàåì åå íàèçóñòü. ß ïðîñòèë áû òåáå ýòó ñìåøíóþ çàòåþ,
åñëè áû òû ñîáèðàëñÿ æåíèòüñÿ, êàê ïîäîáàåò íàñòîÿùåìó âåëüìîæå: ó÷ðåäèòü
ìàéîðàò, íå óïóñòèòü âðåìåíè è â ïåðâûå ãîäû áðàêà îáçàâåñòèñü ïàðî÷êîé
çàêîííûõ äåòåé, à çàòåì æèòü ðàçäåëüíî ñ æåíîé, âñòðå÷àÿñü ñ íåþ òîëüêî íà
ëþäÿõ, è âîçâðàùàòüñÿ èç ïóòåøåñòâèé íå èíà÷å, êàê çàðàíåå èçâåñòèâ î ñâîåì
ïðèåçäå. Äëÿ òàêîãî îáðàçà æèçíè òðåáóþòñÿ äâåñòè òûñÿ÷ äîõîäà; òâîå èìÿ
ïîçâîëèò òåáå ëåãêî îñóùåñòâèòü ìîé ïëàí, æåíèâøèñü íà êàêîé-íèáóäü áîãàòîé
àíãëè÷àíêå, - âåäü îíè áåç óìà îò òèòóëîâ. Òîëüêî òàêàÿ æèçíü êàæåòñÿ ìíå
ïîäëèííî àðèñòîêðàòè÷åñêîé, áëàãîðîäíîé, äîñòîéíîé ôðàíöóçà; òîëüêî òîãäà ìû
ìîæåì âíóøèòü æåíùèíå óâàæåíèå è äðóæåñêèå ÷óâñòâà; òîëüêî ýòèì ïóòåì ìîæíî
âûäåëèòüñÿ èç îáùåé ìàññû - ñëîâîì, òîëüêî ðàäè òàêîé æèçíè ìîëîäîìó
÷åëîâåêó ñòîèò ðàññòàòüñÿ ñ ïðèâû÷êàìè õîëîñòÿêà. Ñîçäàâ ñåáå ïîäîáíîå
ïîëîæåíèå, ãðàô äå Ìàíåðâèëü áóäåò äîñòîèí ñâîåé ýïîõè, âîçâûñèòñÿ íàä îáùèì
óðîâíåì, ñòàíåò ïî ìåíüøåé ìåðå ïîñëàííèêîì èëè ìèíèñòðîì. Îí íèêîãäà íå
áóäåò ñìåøîí, ïðèîáðåòåò âñå ïðåèìóùåñòâà, êàêèå äàåò áðàê, ñîõðàíèâ â òî æå
âðåìÿ âñå ïðèâèëåãèè õîëîñòÿêà.
- Íî, äðóæèùå, âåäü ÿ íå äå Ìàðñå, ÿ ïðîñòî-íàïðîñòî Ïîëü äå Ìàíåðâèëü,
êàê òû ñàì ñêàçàë, áóäóùèé îòåö ñåìåéñòâà, ïðèìåðíûé ñóïðóã, äåïóòàò ïàðòèè
öåíòðà è, áûòü ìîæåò, ïýð Ôðàíöèè, - ñóäüáà ÷ðåçâû÷àéíî ñêðîìíàÿ, íî ÿ
íåïðèòÿçàòåëåí è îõîòíî ñ ýòèì ïðèìèðþñü.
- - À ïðèìèðèòñÿ ëè òâîÿ æåíà? - íå óíèìàëñÿ äå Ìàðñå.
- Ìîÿ æåíà, äîðîãîé, áóäåò äåëàòü òî, ÷òî ÿ çàõî÷ó.
- Àõ, áåäíûé äðóã, òû âñå åùå óïîðñòâóåøü? Òàê ïðîùàé, Ïîëü, ÿ ïåðåñòàë
òåáÿ óâàæàòü. Åùå äâà ñëîâà, - âåäü íå ìîãó æå ÿ ðàâíîäóøíî îòíåñòèñü ê
òâîåìó îòðå÷åíèþ. Âèäèøü ëè, åùå îäíî äàåò ïåðåâåñ íàøåìó áðàòó: õîëîñòÿê,
äàæå åñëè ó íåãî òîëüêî øåñòü òûñÿ÷ äîõîäà, äàæå åñëè îò âñåãî áîãàòñòâà ó
íåãî îñòàëàñü ëèøü ðåïóòàöèÿ ùåãîëÿ, ëèøü âîñïîìèíàíèÿ î áûëûõ óñïåõàõ, -
ýòîò õîëîñòÿê åùå íå ïðîïàë: ó íåãî ëèøü òåíü ïðåæíåé óäà÷è, íî ýòà òåíü
î÷åíü ìíîãî çíà÷èò. Ó ýòîãî ïîáëåêøåãî õîëîñòÿêà åùå åñòü øàíñû êîå-÷åãî
äîáèòüñÿ â æèçíè, îí åùå íà ìíîãîå ìîæåò ðàññ÷èòûâàòü. Íî æåíèòüñÿ, Ïîëü,
ýòî çíà÷èò ñêàçàòü ñåáå:
"Äàëüøå èäòè íåêóäà". Æåíèâøèñü, òû îñòàíîâèøüñÿ íà òîì, ÷åãî óæå
äîñòèã, åñëè òîëüêî òîáîé íå çàéìåòñÿ æåíà.
- Àõ, íå âûíîøó òâîèõ âå÷íûõ ïðåóâåëè÷åíèé! - ñêàçàë Ïîëü. - ß óñòàë
æèòü äëÿ äðóãèõ, ìíå íàäîåëî äåðæàòü ëîøàäåé òîëüêî íàïîêàç, íàäîåëî
ðóêîâîäèòüñÿ âî âñåõ ñâîèõ ïîñòóïêàõ ìûñëüþ: "À ÷òî ñêàæóò?" Ìíå íàäîåëî
ðàçîðÿòüñÿ ëèøü äëÿ òîãî, ÷òîáû íå äàòü ãëóïöàì ïîâîä âîñêëèöàòü: "Âîò òåáå
íà! Ó Ïîëÿ âñå òà æå êàðåòà! Ãäå æå åãî ñîñòîÿíèå? Îí åãî ïðîìîòàë? Ïðîèãðàë
íà áèðæå?" - "Î íåò, îí ìèëëèîíåð. Ãîñïîæà N. N, áåç óìà îò íåãî. Îí âûïèñàë
èç Àíãëèè óïðÿæêó, ðàâíîé êîòîðîé íåò âî âñåì Ïàðèæå. Íà ïðîãóëêå â Ëîíøàíå
îñîáåííî âûäåëÿëèñü êîëÿñêè ãîñïîä äå Ìàðñå è äå Ìàíåðâèëÿ; â êàæäóþ áûëî
âïðÿæåíî ïî äâå ïàðû âåëèêîëåïíûõ ëîøàäåé..." Îäíèì ñëîâîì, ìíå íàäîåëè
áåñ÷èñëåííûå âçäîðíûå çàìå÷àíèÿ, ïðè ïîìîùè êîòîðûõ òîëïà äóðàêîâ óïðàâëÿåò
íàìè. Ìíå ñòàëî ÿñíî, ÷òî òàêàÿ æèçíü, êîãäà íåñåøüñÿ êóäà-òî, âìåñòî òîãî
÷òîáû ñïîêîéíî èäòè ñâîèì ïóòåì, èñòîùàåò è ñòàðèò íàñ. Ïîâåðü, äîðîãîé
Àíðè, ÿ âîñõèùàþñü òîáîé, íî âîâñå íå çàâèäóþ. Òû óìååøü ðàññóæäàòü îáî
âñåì, òâîè ìûñëè è ïîñòóïêè äîñòîéíû ãîñóäàðñòâåííîãî äåÿòåëÿ, òû âûøå
îáùåïðèíÿòûõ çàêîíîâ, ïðåäâçÿòûõ èäåé, óêîðåíèâøèõñÿ ïðåäðàññóäêîâ,
îáùåïðèçíàííûõ óñëîâíîñòåé, êîðî÷å, òû óìååøü èçâëåêàòü âûãîäó èç òàêèõ
ïîëîæåíèé, êîòîðûå ìíå íå ïðèíîñÿò íè÷åãî, êðîìå íåïðèÿòíîñòåé. Òâîè
áåññòðàñòíûå, ëîãè÷íûå è, áûòü ìîæåò, âïîëíå âåðíûå óìîçàêëþ÷åíèÿ ïîêàçàëèñü
áû òîëïå óæàñíî áåçíðàâñòâåííûìè. ß ïðèíàäëåæó ê ýòîé òîëïå. Èãðàÿ, ÿ äîëæåí
ïîä÷èíÿòüñÿ çàêîíàì èãðû, ñîçäàííûì òîé îáùåñòâåííîé ñðåäîé, â êîòîðîé ìíå
ñóæäåíî æèòü. Ïîäíÿâøèñü íà âåðøèíû ÷åëîâå÷åñêîé ìûñëè, íà íåäîñòóïíûå
ëåäÿíûå êðó÷è, òû ïðîäîëæàåøü âëàäåòü ñâîèìè ñèëàìè; íî ÿ çàìåðçíó òàì. Åñòü
÷óâñòâà, ñîñòàâëÿþùèå äëÿ áîëüøèíñòâà ëþäåé îñíîâó æèçíè, è ÿ, òîæå ðÿäîâîé
÷åëîâåê, òåïåðü èñïûòûâàþ â íèõ ïîòðåáíîñòü. Ìîæíî âîëî÷èòüñÿ çà äåñÿòêîì
æåíùèí, íî íå èìåòü óñïåõà íè ó îäíîé; êàê áû òû íè áûë ëîâîê, óìåí, îïûòåí,
áûâàþò ñëó÷àè, êîãäà íè÷åãî íå ìîæåøü äîáèòüñÿ.  áðàêå ìíå íðàâèòñÿ
ñïîêîéíûé ïîâñåäíåâíûé îáìåí ìûñëÿìè, íðàâèòñÿ ìèðíàÿ, áåñõèòðîñòíàÿ æèçíü,
êîãäà ïîñòîÿííî ÷óâñòâóåøü ïðèñóòñòâèå æåíùèíû...
- Íó, íå òîðîïèñü ñ ýòèì, Ïîëü! - ïåðåáèë åãî äå Ìàðñå.
Ïîëü íå ñìóòèëñÿ è ïðîäîëæàë:
- Ñìåéñÿ ñêîëüêî óãîäíî, íî ÿ áóäó ñ÷àñòëèâ ëèøü òîãäà, êîãäà
êàìåðäèíåð áóäåò âõîäèòü è äîêëàäûâàòü:
"Ìàäàì îæèäàåò ìåñüå ê çàâòðàêó"; êîãäà, âîçâðàùàÿñü âå÷åðîì äîìîé, ÿ
áóäó çíàòü, ÷òî ìåíÿ æäåò êòî-òî...
- À âñå-òàêè íå òîðîïèñü, Ïîëü! Òû åùå íå ñîçðåë äëÿ æåíèòüáû, îñîáåííî
â íðàâñòâåííîì îòíîøåíèè.
- ..÷òî ìåíÿ æäåò êòî-òî, êîìó ÿ ìîãó ðàññêàçàòü î ñâîèõ äåëàõ,
äîâåðèòü ñâîè òàéíû. ß õî÷ó áûòü íàñòîëüêî áëèçîê ñ æåíîé, ÷òîáû íàøà ëþáîâü
íå çàâèñåëà îò ñëó÷àéíî ñêàçàííûõ "äà" èëè "íåò", ÷òîáû ÿ íå ìîã î÷óòèòüñÿ â
òàêîì ïîëîæåíèè, êîãäà, ñëó÷àåòñÿ, äàæå ñàìûé îáàÿòåëüíûé ìîëîäîé ÷åëîâåê
òåðïèò â ëþáâè íåóäà÷ó. Ñëîâîì, ó ìåíÿ õâàòèò äóõó, ÷òîáû ñòàòü, êàê òû
âûðàæàåøüñÿ, îòöîì ñåìåéñòâà, ïðèìåðíûì ñóïðóãîì. ß ÷óâñòâóþ, ÷òî ñîçäàí äëÿ
ðàäîñòåé ñåìåéíîé æèçíè, è õî÷ó ïîä÷èíèòüñÿ òåì óñëîâèÿì, êàêèå óñòàíîâèëî
îáùåñòâî: èìåòü æåíó, äåòåé...
- Òû ïîõîæ íà ìóõó, ëåòÿùóþ íà ìåä â ìóõîëîâêó. Ëåòè! Òû áóäåøü
îäóðà÷åí íà âñþ æèçíü. Âîò êàê? Òû õî÷åøü æåíèòüñÿ? Õî÷åøü, ÷òîáû âîçëå òåáÿ
áûëà æåíà? Òàê, çíà÷èò, ðàññ÷èòûâàåøü áëàãîïîëó÷íî è äàæå ñ âûãîäîé äëÿ ñåáÿ
ðàçðåøèòü òðóäíåéøóþ èç âñåõ ïðîáëåì, âûäâèíóòûõ áóðæóàçíûìè íðàâàìè, ýòèì
ïîðîæäåíèåì ôðàíöóçñêîé ðåâîëþöèè? È íà÷èíàåøü ñ òîãî, ÷òî õî÷åøü ïîñåëèòüñÿ
ñ æåíîé óåäèíåííî! Óâåðåí ëè òû, ÷òî æåíà òâîÿ íå ñòàíåò ñòðåìèòüñÿ ê òîé
ñàìîé æèçíè, êîòîðóþ òû òàê ïðåçèðàåøü? Áóäåò ëè îíà ïèòàòü òàêîå æå
îòâðàùåíèå ê ñâåòó, êàê òû? Åñëè òû íå õî÷åøü, ÷òîáû òåáÿ ïîñòèãëà ñóäüáà
âñåõ ìóæåé, ñóäüáà, êîòîðóþ òîëüêî ÷òî âî âñåé åå ïðåëåñòè îïèñàë òåáå òâîé
ñòàðûé äðóã äå Ìàðñå, âûñëóøàé ìîé ïîñëåäíèé ñîâåò. Îñòàâàéñÿ õîëîñòÿêîì åùå
òðèíàäöàòü ëåò, âåñåëèñü íàïðîïàëóþ; çàòåì, êîãäà òåáå ñòóêíåò ñîðîê, ïîñëå
ïåðâîãî ïðèñòóïà ïîäàãðû, æåíèñü íà òðèäöàòèøåñòèëåòíåé âäîâå; òû åùå
ñìîæåøü áûòü ñ÷àñòëèâ. Íî åñëè òû æåíèøüñÿ íà ìîëîäåíüêîé äåâóøêå, òâîÿ
ïåñåíêà ñïåòà!
- Âîò êàê! Ïî÷åìó æå ýòî? - ñïðîñèë ñëåãêà çàäåòûé Ïîëü.
- Äîðîãîé ìîé, - îòâåòèë äå Ìàðñå, - ñàòèðà Áóàëî î æåíùèíàõ - ëèøü ðÿä
îïîýòèçèðîâàííûõ ïîøëîñòåé. Ê ÷åìó èñïðàâëÿòü íåäîñòàòêè æåíùèí? Çà÷åì
ëèøàòü èõ åñòåñòâåííîãî íàñëåäèÿ âñåãî ÷åëîâå÷åñêîãî ðîäà? Äà è ïðîáëåìà
áðàêà, ïî-ìîåìó, óæå íå òà, ÷òî âî âðåìåíà Áóàëî. Íåóæåëè òû äóìàåøü, ÷òî
áðàê èìååò ÷òî-íèáóäü îáùåå ñ ëþáîâüþ, ÷òî ìóæà äîëæíû ëþáèòü ëèøü çà òî,
÷òî îí ìóæ? Êàê âèäíî, òû íè÷åãî íå âûíåñ èç ïîñåùåíèÿ äàìñêèõ áóäóàðîâ,
êðîìå ñ÷àñòëèâûõ âîñïîìèíàíèé. Íàøà õîëîñòÿöêàÿ æèçíü òàêîâà, ÷òî ëþáîé èç
íàñ, æåíèâøèñü, íåèçáåæíî âïàäàåò â ðîêîâîå çàáëóæäåíèå, åñëè òîëüêî íå
ÿâëÿåòñÿ çíàòîêîì ÷åëîâå÷åñêîãî ñåðäöà. Òàêîâà óæ ïðè÷óäëèâîñòü íàøèõ
íðàâîâ, ÷òî ìóæ÷èíà òîëüêî â áëàæåííûå äíè þíîñòè íåèçìåííî ïðèíîñèò ñ÷àñòüå
æåíùèíàì, ïîáåæäàåò èõ, î÷àðîâàííûõ, ïîêîðíûõ åãî âîëå. Ñîçäàííûå çàêîíîì
ïðåïÿòñòâèÿ, ñèëà ÷óâñòâ, íåîáõîäèìîñòü ïðåîäîëåâàòü ñâîéñòâåííóþ æåíùèíàì
ñäåðæàííîñòü ñïîñîáñòâóþò âçàèìíûì íàñëàæäåíèÿì, ÷òî è çàñòàâëÿåò íåîïûòíîãî
ìîëîäîæåíà çàáëóæäàòüñÿ íàñ÷åò ñåìåéíûõ îòíîøåíèé; êîãäà ïðåïÿòñòâèé áîëüøå
íåò, æåíùèíà óæå íå îòâå÷àåò íà ëþáîâü, à ëèøü òåðïåëèâî ñíîñèò åå, óæå íå
æàæäåò ëþáîâíûõ óòåõ, à íåðåäêî îòâåðãàåò èõ. Êîãäà ìû æåíèìñÿ, âñÿ æèçíü
ìåíÿåòñÿ. Ñâîáîäíûé, áåñïå÷íûé õîëîñòÿê âñåãäà ãîòîâ èäòè â íàñòóïëåíèå,
äàæå íåóäà÷à åìó íå ñòðàøíà. À ñòîèò æåíèòüñÿ - òóò óæ ïîëîæåíèå
íåïîïðàâèìî. Åñëè ëþáîâíèê â ñîñòîÿíèè äîáèòüñÿ ëþáâè æåíùèíû, êîòîðàÿ
ñíà÷àëà åãî îòâåðãëà, òî äëÿ ìóæà, äîðîãîé ìîé, òàêàÿ ïîïûòêà - Âàòåðëîî.
Óäåë ìóæà - îäåðæèâàòü ïîáåäû, ïîäîáíûå ïîáåäàì Íàïîëåîíà: èõ
ìíîãî÷èñëåííîñòü íå ìåøàåò åìó áûòü íèçâåðãíóòûì ïðè ïåðâîì æå ïîðàæåíèè.
Æåíùèíå ëüñòèò íàñòîé÷èâîñòü ëþáîâíèêà, åãî ðåâíîñòü; íî ñòîèò ìóæó
îáíàðóæèòü òàêèå æå êà÷åñòâà, è åãî îáâèíÿò â ãðóáîñòè. Õîëîñòÿê ìîæåò ñàì
âûáðàòü ïîëå ñðàæåíèÿ, åìó âñå ïîçâîëåíî, à äëÿ ìóæà âñå ïîä çàïðåòîì, äëÿ
áèòâû åìó îòâåäåíû ëèøü îäíè ïðåäåëû, ðàç íàâñåãäà. Âäîáàâîê áîðüáà
ïðîèñõîäèò íà èíûõ íà÷àëàõ: æåíà ñêëîííà îòêàçûâàòü ìóæó äàæå â òîì, ÷òî
ïðèíàäëåæèò åìó ïî ïðàâó, òîãäà êàê ëþáîâíèêó ðàçðåøàåòñÿ òî, íà ÷òî îí
íèêàêîãî ïðàâà íå èìååò.
Òû âîò õî÷åøü æåíèòüñÿ, òû ñêîðî æåíèøüñÿ, à çàãëÿäûâàë ëè òû õîòü ðàç
â ãðàæäàíñêèé êîäåêñ? ß íèêîãäà íå ïåðåñòóïàë ïîðîãà Øêîëû ïðàâà, ýòîãî
ðàññàäíèêà áîëòóíîâ, ýòîãî ãðÿçíîãî ïðèòîíà òîëêîâàòåëåé çàêîíîâ, ÿ íèêîãäà
íå ðàñêðûâàë êîäåêñà, íî âîî÷èþ âèæó, êàê îí ïðèìåíÿåòñÿ â æèçíè. ß ïîíåâîëå
ñòàë çàêîíîâåäîì, òî÷íî òàê æå, êàê óïðàâëÿþùèé áîëüíèöåé íå ìîæåò íå ñòàòü
ìåäèêîì. Áîëåçíè èçó÷àþòñÿ íå ïî êíèãàì, à íà ñàìèõ áîëüíûõ. Çàêîí, äîðîãîé
ìîé, ðàññìàòðèâàåò æåíùèí êàê ñóùåñòâà, ïîäëåæàùèå îïåêå, íàðàâíå ñ
ìàëîëåòíèìè, íàðàâíå ñ äåòüìè. À âåäü êàê âîñïèòûâàþò äåòåé? Ïîñðåäñòâîì
ñòðàõà. Òóò-òî, Ïîëü, è çàðûòà ñîáàêà. Ïîùóïàé ñåáå ïóëüñ! Íó, ìîæåøü ëè òû
õîòÿ áû ïðèòâîðèòüñÿ äåñïîòîì, òû, òàêîé ìÿãêèé, äîáðîäóøíûé, èñêðåííèé?
Ðàíüøå ÿ ñìåÿëñÿ íàä òîáîé, òåïåðü æå ÿ òàê ëþáëþ òåáÿ, ÷òî õî÷ó ïîäåëèòüñÿ
ñ òîáîé ñâîèì îïûòîì. Îí âåäåò íà÷àëî îò íàóêè, íàçâàííîé íåìöàìè
àíòðîïîëîãèåé. Åñëè áû ÿ íå ðåøèë ïîñâÿòèòü æèçíü óäîâîëüñòâèÿì; åñëè áû íå
ïèòàë ãëóáîêîé àíòèïàòèè ê òåì, êòî òîëüêî ðàçìûøëÿåò, âìåñòî òîãî ÷òîáû
äåéñòâîâàòü; åñëè áû íå ïðåçèðàë ïðîñòîôèëü è ãëóïöîâ, äóìàþùèõ, ÷òî êíèãè
äîëãîâå÷íû, â òî âðåìÿ êàê ïåñêè àôðèêàíñêèõ ïóñòûíü - ýòî ïðàõ
áåñ÷èñëåííûõ, íèêîìó íå âåäîìûõ, èñ÷åçíóâøèõ Ëîíäîíîâ, Âåíåöèè, Ïàðèæåé è
Ðèìîâ; åñëè áû íå âñå ýòî, ÿ íàïèñàë áû êíèãó î ñîâðåìåííîì áðàêå, î âëèÿíèè
íà íåãî õðèñòèàíñòâà è ÿðêî îñâåòèë áû ýòó ãðóäó îñòðûõ êàìíåé, íà êîòîðûõ
ñïÿò ïîñëåäîâàòåëè çàâåòà "Ïëîäèòåñü è ðàçìíîæàéòåñü!" Íî ðàçâå ÷åëîâå÷åñòâî
ñòîèò òîãî, ÷òîáû ÿ ïîòðàòèë íà íåãî õîòü ÷åòâåðòü ÷àñà? Ê òîìó æå
åäèíñòâåííî ðàçóìíîå ïðèìåíåíèå ÷åðíèë - ýòî ïèñàíèå ëþáîâíûõ ïèñåì, ÷òîáû
ïðèìàíèâàòü ëåãêîâåðíûå ñåðäöà. Íó òàê ÷òî æå, ïîçíàêîìèøü ëè òû íàñ ñ
ãðàôèíåé äå Ìàíåðâèëü?
- Ìîæåò áûòü, - îòâåòèë Ïîëü.
- Ìû îñòàíåìñÿ äðóçüÿìè, - ñêàçàë äå Ìàðñå.
- Åñëè òîëüêî... - íà÷àë Ïîëü.
- Óñïîêîéñÿ, ìû áóäåì ñ òîáîé âåæëèâû, êàê Ìåçîí Ðóæ ñ àíãëè÷àíàìè ïðè
Ôîíòåíóà.
Ýòà áåñåäà íåñêîëüêî ñìóòèëà ãðàôà äå Ìàíåðâèëÿ, íî âñå æå îí íå
îòêàçàëñÿ îò çàäóìàííîãî è çèìîé 1821 ãîäà âåðíóëñÿ â Áîðäî. Äëÿ òîãî ÷òîáû
îòäåëàòü è îáñòàâèòü îñîáíÿê, îí âîøåë â áîëüøèå ðàñõîäû; ýòî ïîääåðæàëî åãî
ðåïóòàöèþ ýëåãàíòíîãî ÷åëîâåêà, êîòîðóþ ìîëâà óòâåðäèëà çà íèì åùå äî åãî
ïðèåçäà. Áûëûå ñâÿçè ïîìîãëè åìó âíîâü âîéòè â ðîÿëèñòñêèå êðóãè ãîðîäà; îí
ïðèíàäëåæàë ê ýòîìó îáùåñòâó êàê ïî âçãëÿäàì, òàê è â ñèëó ñâîåãî áîãàòñòâà
è òèòóëà. Ïîëü ñòàë ïðèçíàííûì âëàñòèòåëåì ìîäû: åãî çíàíèå ñâåòñêîé æèçíè,
ïàðèæñêèå ìàíåðû, âîñïèòàííîñòü ïðèâåëè â âîñòîðã "Ñåí-Æåðìåíñêîå
ïðåäìåñòüå" ãîðîäà Áîðäî. Îäíà ñòàðàÿ ìàðêèçà, ãîâîðÿ î Ïîëå, óïîòðåáèëà
âûðàæåíèå, áûâøåå íåêîãäà â õîäó ïðè äâîðå, êîãäà øëà ðå÷ü î ìîëîäûõ
ïðîöâåòàþùèõ êðàñàâöàõ, ôðàíòàõ áûëûõ âðåìåí, ÷üè ìàíåðû è ÿçûê ñëóæèëè
çàêîíîì äëÿ âñåõ, - îíà íàçâàëà Ïîëÿ "äóøèñòûì ãîðîøêîì". Ýòî âûðàæåíèå
ïîäõâàòèëè è ñäåëàëè èç íåãî ïðîçâèùå; ëèáåðàëû âêëàäûâàëè â íåãî
íàñìåøëèâûé ñìûñë, ðîÿëèñòû - îäîáðèòåëüíûé. Ïîëü äå Ìàíåðâèëü ñ ãîðäîñòüþ
ñòàðàëñÿ îïðàâäàòü ýòî ïðîçâèùå. Ñ íèì ïðîèçîøëî òî æå, ÷òî ñëó÷àåòñÿ ñ
ïîñðåäñòâåííûìè àêòåðàìè: ñ òîãî äíÿ, êàê ïóáëèêà îáðàòèò íà íèõ âíèìàíèå,
îíè íà÷èíàþò èãðàòü ëó÷øå. ×óâñòâóÿ ñåáÿ â ñâîåé ñðåäå, Ïîëü îáíàðóæèë âñå
òå äîñòîèíñòâà, êàêèå íå ñîâñåì åùå áûëè âûòåñíåíû åãî íåäîñòàòêàìè. Åãî
øóòêè íå áûëè íè åäêè, íè ÿçâèòåëüíû, â ìàíåðàõ íå áûëî âûñîêîìåðèÿ;
ðàçãîâàðèâàÿ ñ æåíùèíàìè, îí ïðîÿâëÿë ïî÷òèòåëüíîñòü, êîòîðàÿ èì òàê
íðàâèòñÿ, íî íå áûë íè ÷åðåñ÷óð óñëóæëèâ, íè ñëèøêîì ôàìèëüÿðåí. Åãî
ùåãîëüñòâî áûëî íà ñàìîì äåëå ëèøü ïðîñòîé çàáîòîé î ñâîåé íàðóæíîñòè è
òîëüêî ïðèäàâàëî åìó ïðèÿòíîñòü. Ñ êàæäûì îí íàõîäèë âåðíûé òîí; ìîëîäûì
ëþäÿì ïîçâîëÿë äåðæàòüñÿ ñ íèì çàïðîñòî, íî, ïîëüçóÿñü ñâîèì ïàðèæñêèì
îïûòîì, óìåë, êîãäà íóæíî, ïîñòàâèòü ñîáåñåäíèêà íà ìåñòî. Ïðåêðàñíûé
ñòðåëîê è ôåõòîâàëüùèê, îí â òî æå âðåìÿ îòëè÷àëñÿ ÷èñòî æåíñêîé ìÿãêîñòüþ,
è ýòî îïÿòü-òàêè íðàâèëîñü. Îí áûë ñðåäíåãî ðîñòà è íåñêîëüêî ñêëîíåí ê
ïîëíîòå, õîòÿ äàëåêî íå òîëñò; îáû÷íî ýòî ìåøàåò ñëûòü îáðàçöîì
ýëåãàíòíîñòè, íî Ïîëþ íå âîñïðåïÿòñòâîâàëî èãðàòü ðîëü Áðåììåëÿ ãîðîäà
Áîðäî. Áåëèçíà ëèöà, îòòåíåííàÿ çäîðîâûì ðóìÿíöåì, êðàñèâûå ðóêè è íîãè,
ñèíèå ãëàçà ñ äëèííûìè ðåñíèöàìè, ÷åðíûå âîëîñû, èçÿùåñòâî äâèæåíèé, ãðóäíîé
ãîëîñ, ìÿãêèé è îáàÿòåëüíûé, - âñå â íåì êàê íåëüçÿ áîëåå ñîîòâåòñòâîâàëî
åãî ïðîçâèùó. Ïîëü ïîõîäèë íà íåæíûé öâåòîê, òðåáóþùèé çàáîòëèâîãî óõîäà,
ðàñöâåòàþùèé òîëüêî íà âëàæíîé, ïîäõîäÿùåé äëÿ íåãî ïî÷âå; îò ïëîõîãî
îáðàùåíèÿ òàêîé öâåòîê õèðååò, îò ñëèøêîì æàðêèõ ñîëíå÷íûõ ëó÷åé âÿíåò, îò
ìîðîçà ãèáíåò. Ïîëü ïðèíàäëåæàë ê ÷èñëó ìóæ÷èí, ñêîðåå ñïîñîáíûõ
íàñëàæäàòüñÿ ñ÷àñòüåì, ÷åì ïðèíîñèòü åãî äðóãèì; â íèõ ìíîãî æåíñòâåííîãî,
èì õî÷åòñÿ, ÷òîáû èõ ïîíèìàëè, ïîîùðÿëè; áðàê äëÿ íèõ - íå÷òî
ïðåäîïðåäåëåííîå.  ñåìåéíîé æèçíè ïîäîáíûé õàðàêòåð áûâàåò èíîãäà ïðè÷èíîé
îñëîæíåíèé, çàòî â ñâåòñêîé æèçíè îí íåîòðàçèìî ïðèâëåêàòåëåí. Ïîýòîìó ãðàô
äå Ìàíåðâèëü ïîëüçîâàëñÿ óñïåõîì â óçêîì êðóãó ïðîâèíöèàëüíîãî îáùåñòâà, ãäå
åãî íåñêîëüêî ðîáêèé óì öåíèëè áîëüøå, ÷åì â Ïàðèæå.
Íà ïðèâåäåíèå â ïîðÿäîê îñîáíÿêà, êîòîðûé îí îáñòàâèë ñ ÷èñòî
àíãëèéñêîé ðîñêîøüþ è êîìôîðòîì, è ïåðåñòðîéêó çàìêà â Ëàíñòðàêå óøëè âñå
äîõîäû, ñêîïëåííûå íîòàðèóñîì çà øåñòü ëåò. Âûíóæäåííûé îãðàíè÷èâàòüñÿ
ñîðîêà ñ ÷åì-òî òûñÿ÷àìè ëèâðîâ â ãîä, Ïîëü áëàãîðàçóìíî ðàñïîðÿäèëñÿ âåñòè
õîçÿéñòâî òàê, ÷òîáû òðàòû íå ïðåâûøàëè ýòîé ñóììû. Êîãäà îí ïîêàçàë âñåì
ñâîè ýêèïàæè, ïîçíàêîìèëñÿ ñ íàèáîëåå èçûñêàííûìè ìîëîäûìè ëþäüìè ãîðîäà,
ñúåçäèë ñ íèìè â ñâîé çàíîâî îòñòðîåííûé çàìîê, ÷òîáû ïîîõîòèòüñÿ, åìó ñòàëî
ÿñíî, ÷òî ïðîâèíöèàëüíàÿ æèçíü íåìûñëèìà áåç æåíèòüáû. Ïîëü áûë ñëèøêîì
ìîëîä, ÷òîáû çàíÿòüñÿ èñêëþ÷èòåëüíî õîçÿéñòâåííûìè äåëàìè è ñâåñòè âñå ñâîè
èíòåðåñû ê êîðûñòîëþáèþ è ðàñ÷åòëèâîñòè, â êîòîðûõ ðàíî èëè ïîçäíî ïîãðÿçàþò
ïðîâèíöèàëû ââèäó íåîáõîäèìîñòè ïðèñòðîèòü äåòåé, è âñêîðå îí îùóòèë
ïîòðåáíîñòü èçìåíèòü âåñü óêëàä ñâîåé æèçíè, - ïðèâû÷êà ê ïåðåìåíàì
ñòàíîâèòñÿ äëÿ ïàðèæàíèíà êàê áû âòîðîé íàòóðîé. Îäíàêî ãëàâíîé ïðè÷èíîé,
ïîáóäèâøåé åãî æåíèòüñÿ, áûëî íå æåëàíèå ïðîäîëæàòü ñâîé ðîä, èìåòü
íàñëåäíèêîâ, ÷òîáû âïîñëåäñòâèè ïåðåäàòü èì ñâîè ïîìåñòüÿ, íå ïåðñïåêòèâà
ïðèîáðåñòè âëèÿòåëüíûå çíàêîìñòâà, ïðèíèìàÿ ó ñåáÿ çíàòíåéøèå ìåñòíûå ñåìüè,
íå îòâðàùåíèå ê ñëó÷àéíûì ñâÿçÿì. Äåëî â òîì, ÷òî ñ ñàìîãî ïðèåçäà â Áîðäî
îí áûë òàéíî âëþáëåí â öàðèöó áîðäîñêèõ áàëîâ, ïðîñëàâëåííóþ êðàñàâèöó
ìàäåìóàçåëü Ýâàíõåëèñòà.
 ñàìîì íà÷àëå äåâÿòíàäöàòîãî âåêà îäèí áîãàòûé èñïàíåö, ïî èìåíè
Ýâàíõåëèñòà, ïîñåëèëñÿ â Áîðäî; èìåâøèåñÿ ó íåãî ðåêîìåíäàòåëüíûå ïèñüìà è
êðóïíîå ñîñòîÿíèå îòêðûëè ïåðåä íèì äâåðè äâîðÿíñêèõ äîìîâ. Åãî æåíà íåìàëî
ñïîñîáñòâîâàëà ïðèîáðåòåíèþ èì áåçóïðå÷íîé ðåïóòàöèè ó ìåñòíûõ àðèñòîêðàòîâ,
êîòîðûå, áûòü ìîæåò, ëèøü çàòåì è ïðèíÿëè åãî â ñâîþ ñðåäó, ÷òîáû äîñàäèòü
äðóãîìó, âòîðîñîðòíîìó ñâåòñêîìó îáùåñòâó ãîðîäà. Êðåîëêà, ïîõîæàÿ íà
ðàáîâëàäåëèöó, ã-æà Ýâàíõåëèñòà, ïðîèñõîäèâøàÿ, âïðî÷åì, èç ïðîñëàâëåííîãî
èñïàíñêîãî ðîäà Êàñà-Ðåàëü, æèëà, êàê çíàòíàÿ äàìà, íå çàáîòÿñü î äåíüãàõ,
ïðèâûêíóâ ê òîìó, ÷òî âñå åå ïðèõîòè, äàæå ñàìûå ðàçîðèòåëüíûå, íåìåäëåííî
èñïîëíÿëèñü âëþáëåííûì â íåå ìóæåì, êîòîðûé ñ÷èòàë èçëèøíèì ïîñâÿùàòü åå â
äåíåæíûå äåëà. Èñïàíåö áûë î÷åíü äîâîëåí, ÷òî åãî æåíå ïîíðàâèëñÿ Áîðäî, ãäå
åìó ïðèøëîñü îáîñíîâàòüñÿ; îí ïðèîáðåë òàì îñîáíÿê, çàæèë íà øèðîêóþ íîãó,
ñòàë óñòðàèâàòü ïûøíûå ïðèåìû, ïðîÿâëÿÿ âî âñåì èçûñêàííûé âêóñ. Ïîýòîìó ñ
1800 ïî 1812 ãîä â Áîðäî òîëüêî è ãîâîðèëè, ÷òî î ñóïðóãàõ Ýâàíõåëèñòà.
Èñïàíåö óìåð â 1813 ãîäó, îñòàâèâ ïîñëå ñåáÿ âäîâó òðèäöàòè äâóõ ëåò,
îãðîìíîå ñîñòîÿíèå è ïðåëåñòíóþ îäèííàäöàòèëåòíþþ äî÷ü, îáåùàâøóþ ñòàòü è
äåéñòâèòåëüíî ñòàâøóþ íåçàóðÿäíîé êðàñàâèöåé. Êàê íè èçâîðîòëèâà áûëà ã-æà
Ýâàíõåëèñòà, Ðåñòàâðàöèÿ ïîâðåäèëà åå ïîëîæåíèþ â îáùåñòâå; ðîÿëèñòñêèå
êðóãè ñòàëè áîëåå çàìêíóòû, êîå-êàêèå ñåìüè óåõàëè èç Áîðäî. Õîòÿ íà
äåíåæíûõ äåëàõ âäîâû ñêàçàëàñü ñìåðòü ìóæà, îòñóòñòâèå åãî óìà è òâåðäîé
ðóêè, îíà îòíîñèëàñü ê ýòèì äåëàì ñ áåñïå÷íîñòüþ êðåîëêè, ñ áåçàëàáåðíîñòüþ
èñòîé ùåãîëèõè è æèëà ïî-ïðåæíåìó øèðîêî. Ê òîìó âðåìåíè, êîãäà Ïîëü ïðèíÿë
ðåøåíèå âåðíóòüñÿ â ðîäíîé ãîðîä, Íàòàëè Ýâàíõåëèñòà áûëà ñàìîé êðàñèâîé è,
ïî âñåé âèäèìîñòè, ñàìîé áîãàòîé íåâåñòîé â Áîðäî; íèêòî íå çíàë, ÷òî
áîãàòñòâî åå ìàòåðè ïîñòåïåííî òàÿëî, òàê êàê ã-æà Ýâàíõåëèñòà áðîñàëà íà
âåòåð îãðîìíûå äåíüãè, ÷òîáû ïî-ïðåæíåìó öàðèòü â âûñøåì ñâåòå. Áëåñòÿùèå
áàëû, ïûøíûé, êàê è ïðåæäå, îáðàç æèçíè ñåìüè Ýâàíõåëèñòà ïîääåðæèâàëè â
îáùåñòâå óâåðåííîñòü, ÷òî ñåìüÿ ýòà âñå òàê æå áîãàòà. Íàòàëè èñïîëíèëîñü
äåâÿòíàäöàòü ëåò, íî åùå íèêòî íå ïðîñèë åå ðóêè ó ìàòåðè. Íå âñòðå÷àÿ
ïðåïÿòñòâèé ê óäîâëåòâîðåíèþ ëþáîãî èç ñâîèõ äåâè÷åñêèõ êàïðèçîâ,
ìàäåìóàçåëü Ýâàíõåëèñòà íîñèëà äðàãîöåííîñòè, ïëàòüÿ èç êàøåìèðà è æèëà â
ðîñêîøè, ïóãàâøåé ðàñ÷åòëèâûõ ìîëîäûõ ëþäåé, - âåäü âî Ôðàíöèè â òå âðåìåíà
äåòè áûëè íè÷óòü íå ìåíåå ðàñ÷åòëèâû, ÷åì ðîäèòåëè.  ãîñòèíûõ, â êðóãó
ìóæ÷èí, íåèçìåííî ïîâòîðÿëîñü: "Íà ìàäåìóàçåëü Ýâàíõåëèñòà ìîæåò æåíèòüñÿ
ðàçâå òîëüêî êàêîé-íèáóäü ïðèíö!" Ìàìåíüêè è áàáóøêè, ñòðåìèâøèåñÿ âûäàòü
çàìóæ ñâîèõ äî÷åðåé è âíó÷åê, äåâóøêè, çàâèäîâàâøèå Íàòàëè, åå
íåïðåâçîéäåííîìó èçÿùåñòâó, åå öàðñòâåííîé êðàñîòå, - âñå ñâîèìè êîâàðíûìè
íàìåêàìè äðóæíî ïîääåðæèâàëè ñëîæèâøååñÿ î íåé ìíåíèå. Ñòîèëî íà áàëó
êîìó-íèáóäü èç ÷èñëà âîçìîæíûõ æåíèõîâ ïðè ïîÿâëåíèè Íàòàëè, çàëþáîâàâøèñü
åþ, âîñòîðæåííî âîñêëèêíóòü: "Áîæå, êàê îíà õîðîøà!" - ìàìåíüêè íå óïóñêàëè
ñëó÷àÿ çàìåòèòü:
"Äà, íî êàê äîðîãî ñòîèò ýòà êðàñîòà!" Åñëè êàêîé-íèáóäü íîâè÷îê
íàõîäèë, ÷òî ìàäåìóàçåëü Ýâàíõåëèñòà î÷àðîâàòåëüíà è ÷òî ëó÷øåé íåâåñòû íå
íàéòè, åìó âîçðàæàëè: "Êòî æå îòâàæèòñÿ âçÿòü â æåíû äåâóøêó, êîòîðàÿ
ïðèâûêëà ïîëó÷àòü îò ìàòåðè íà íàðÿäû ïî òûñÿ÷å ôðàíêîâ â ìåñÿö, ó êîòîðîé
åñòü ñîáñòâåííûå ëîøàäè è ãîðíè÷íàÿ! À åå êðóæåâà! Âåäü åå ïåíüþàðû îòäåëàíû
ìåõåëüíñêèìè êðóæåâàìè. Íà ñòèðêó åå òîíêîãî áåëüÿ óõîäèò ñòîëüêî äåíåã, ÷òî
íà íèõ ìîãëà áû ïðîæèòü öåëàÿ ñåìüÿ êàêîãî-íèáóäü ñëóæàùåãî ñðåäíåé ðóêè. Ïî
óòðàì îíà íàäåâàåò ïåëåðèíû, îäíî ãëàæåíüå êîòîðûõ îáõîäèòñÿ â øåñòü
ôðàíêîâ".
Êàê áû íè õîòåëîñü êîìó-íèáóäü æåíèòüñÿ íà Íàòàëè, ýòè çàìå÷àíèÿ è
ìíîæåñòâî äðóãèõ, ÷àñòî çàìàñêèðîâàííûõ ïîõâàëîé, áûñòðî îòáèâàëè ó íåãî
âñÿêóþ îõîòó. Áëèñòàÿ íà âñåõ áàëàõ, ïðèâûêíóâ, ÷òî êàæäûé åå øàã
ñîïðîâîæäàåòñÿ ëüñòèâûìè êîìïëèìåíòàìè è âîñõèùåííûìè óëûáêàìè, Íàòàëè
íè÷åãî íå çíàëà î æèçíè. Îíà æèëà òàê æå áåççàáîòíî, êàê ëåòàþò ïòèöû, êàê
ðàñòóò öâåòû; âñå âîêðóã áûëè ãîòîâû èñïîëíèòü ëþáîå åå æåëàíèå. Îíà íå
çíàëà, ñêîëüêî ñòîÿò âåùè, êîòîðûå åå îêðóæàþò, îòêóäà áåðóòñÿ äåíüãè, êàê
îíè äîñòàþòñÿ è íà ÷òî óõîäÿò. Áûòü ìîæåò, îíà äóìàëà, ÷òî ïðè êàæäîì äîìå
ïîëàãàåòñÿ áûòü ïîâàðàì, êó÷åðàì, ãîðíè÷íûì è ëàêåÿì, ïîäîáíî òîìó êàê íà
ëóãó ïîëàãàåòñÿ ðàñòè òðàâå, à íà äåðåâüÿõ - ïëîäàì. Åé íå áûëî äåëà äî
íèùåòû è íåñ÷àñòüÿ, òàê æå êàê äî ïîâàëåííîãî áóðåé ëåñà èëè íåïëîäîðîäíîé
ïî÷âû. Ìàòü íåæíî ëåëåÿëà åå, îáåðåãàëà îò ìàëåéøåé çàáîòû, êîòîðàÿ ìîãëà áû
èñïîðòèòü äî÷åðè óäîâîëüñòâèå, è Íàòàëè ëåãêî íîñèëàñü ïî áàëàì, êàê íîñèòñÿ
ïî ñòåïè âîëüíûé ñêàêóí, åùå íå çíàþùèé íè óçäû, íè ïîäêîâ.
×åðåç ïîëãîäà ïîñëå ïðèåçäà Ïîëÿ öàðèöà áàëîâ è "äóøèñòûé ãîðîøåê"
âïåðâûå âñòðåòèëèñü â âûñøåì îáùåñòâå. Îíè îáìåíÿëèñü, êàçàëîñü áû,
ðàâíîäóøíûìè âçãëÿäàìè, íî íà ñàìîì äåëå î÷åíü ïîíðàâèëèñü äðóã äðóãó.
Âíèìàòåëüíî ñëåäÿ çà ðåçóëüòàòàìè ýòîé çàðàíåå ïðåäóñìîòðåííîé âñòðå÷è, ã-æà
Ýâàíõåëèñòà óëîâèëà â ãëàçàõ Ïîëÿ çàðîäèâøååñÿ ÷óâñòâî è ïîäóìàëà: "Îí áóäåò
ìîèì çÿòåì!" À Ïîëü, óâèäåâ Íàòàëè, ñêàçàë ñåáå:
"Îíà áóäåò ìîåé æåíîé!" Ïðåäñòàâëåíèå î áîãàòñòâå ñåìüè Ýâàíõåëèñòà,
âîøåäøåì ó æèòåëåé Áîðäî â ïîñëîâèöó, ñîçäàëîñü ó Ïîëÿ åùå â äåòñòâå è, êàê
âñåãäà â òàêèõ ñëó÷àÿõ áûâàåò, ïðî÷íî óêîðåíèëîñü â åãî ñîçíàíèè. Ïîýòîìó
äåíåæíàÿ ñòîðîíà âîïðîñà ðàçðåøèëàñü äëÿ íåãî ñðàçó, íå òðåáóÿ íàâåäåíèÿ
ñïðàâîê è ðàññïðîñîâ, ÷òî îäèíàêîâî íåïðèÿòíî êàê äëÿ ðîáêèõ, òàê è äëÿ
ãîðäûõ ëþäåé.
Êîå-êòî ïîïûòàëñÿ â ðàçãîâîðå ñ Ïîëåì, ðàñõâàëèâ, êàê îáû÷íî, êðàñîòó,
ìàíåðû, âîñïèòàííîñòü Íàòàëè, çàêîí÷èòü ñâîþ ðå÷ü ÿäîâèòûìè íàìåêàìè íà
øèðîêèé îáðàç æèçíè ñåìüè Ýâàíõåëèñòà, ñóëÿùèé îñëîæíåíèÿ â áóäóùåì, íî
"äóøèñòûé ãîðîøåê" îòíåññÿ ê óñëûøàííîìó ñ òåì ïðåíåáðåæåíèåì, êàêîãî
çàñëóæèâàëè ïîäîáíûå ãëóáîêî ïðîâèíöèàëüíûå ñïëåòíè. Îá ýòîì âñêîðå âñå
óçíàëè, è çëîñëîâèå ïðåêðàòèëîñü, òàê êàê Ïîëü çàäàâàë òîí âî âñåì, ÷òî
êàñàëîñü íå òîëüêî ìàíåð è ðàçíûõ ìåëî÷åé, íî òàêæå ìíåíèé è òîëêîâ. Îí ââåë
â îáèõîä ÷èñòî áðèòàíñêèé èíäèâèäóàëèçì, ëåäÿíóþ íåïðèñòóïíîñòü,
áàéðîíè÷åñêóþ íàñìåøêó, ïðåçðèòåëüíîå îòíîøåíèå ê æèçíè è ê óçàì,
ñ÷èòàþùèìñÿ ñâÿùåííûìè, à òàêæå àíãëèéñêóþ ñåðåáðÿíóþ ïîñóäó è àíãëèéñêèå æå
øóòêè, ïðåçðåíèå ê äîïîòîïíûì ïðîâèíöèàëüíûì îáû÷àÿì è ïðèâû÷êàì, ââåë â
ìîäó ñèãàðû, ëàêèðîâàííóþ îáóâü, øîòëàíäñêèõ ïîíè, æåëòûå ïåð÷àòêè è åçäó
ãàëîïîì. È Ïîëü èçáåæàë îáùåé ó÷àñòè: íè îäíà äåâóøêà, íè îäíà âäîâñòâóþùàÿ
áàáóøêà íå ïîïûòàëèñü îòáèòü ó íåãî îõîòó æåíèòüñÿ íà Íàòàëè. Ã-æà
Ýâàíõåëèñòà íåñêîëüêî ðàç ïðèãëàøàëà åãî íà ïàðàäíûå îáåäû. Ðàçâå ìîã îí íå
ïîñåùàòü áàëû, ãäå áûâàë âåñü öâåò ãîðîäñêîé ìîëîäåæè? Ïîëü ñòàðàëñÿ
êàçàòüñÿ ðàâíîäóøíûì, íî ýòî íå îáìàíûâàëî íè ìàòü, íè äî÷ü; äåëî
ìàëî-ïîìàëó ïîäâèãàëîñü ê áðàêó. Êîãäà Ïîëü âûåçæàë íà ïðîãóëêó â òèëüáþðè
èëè âåðõîì íà ïîðîäèñòîé ëîøàäè, ìíîãèå ìîëîäûå ëþäè îñòàíàâëèâàëèñü, è äî
åãî ñëóõà äîëåòàëè ñëîâà: "Ñ÷àñòëèâåö! Îí áîãàò, êðàñèâ è æåíèòñÿ, ãîâîðÿò,
íà ìàäåìóàçåëü Ýâàíõåëèñòà. Äà, åñòü æå ëþäè, êîòîðûì âñå òàê è ïëûâåò â
ðóêè!" Ïðè âñòðå÷å ñ êîëÿñêîé ã-æè Ýâàíõåëèñòà åìó áûëî ëåñòíî âèäåòü, ÷òî
ìàòü è äî÷ü ïðèäàþò ñâîåìó ïðèâåòñòâèþ êàêîé-òî îñîáûé îòòåíîê. Íî äàæå åñëè
áû Ïîëü è íå áûë â ãëóáèíå äóøè âëþáëåí â Íàòàëè, îáùåñòâî, íàâåðíîå, è
ïðîòèâ åãî âîëè æåíèëî áû åãî íà íåé: âíèìàíèå ñâåòà íèêîãäà íå ïðèíîñèò
äîáðà, íî ÷àñòî áûâàåò ïðè÷èíîþ ìíîãèõ áåä. Êîãäà íåñ÷àñòüå, êîòîðîå
îáùåñòâî ñòàðàòåëüíî âçðàùèâàåò, ðàñïóñòèòñÿ ïûøíûì öâåòîì, âñå îòðåêàþòñÿ
îò åãî æåðòâû è ïðåñëåäóþò åå ñâîåé âðàæäîé. Âåëèêîñâåòñêèå êðóãè Áîðäî,
ïðèïèñûâàÿ Íàòàëè ìèëëèîííîå ïðèäàíîå, ïðî÷èëè åå çà Ïîëÿ, êàê âîäèòñÿ, íå
ñïðàøèâàÿ ñîãëàñèÿ ñòîðîí. Îíè ïîäõîäèëè äðóã ê äðóãó åùå è ïîòîìó, ÷òî îáà
áûëè áîãàòû. Ïîëü ïðèâûê ê òàêîìó æå èçÿùåñòâó, ê òàêîé æå ðîñêîøè, â êàêîé
æèëà Íàòàëè. Íèêòî â Áîðäî íå ìîã áû îáñòàâèòü äëÿ Íàòàëè äîì òàê õîðîøî,
êàê Ïîëü òîëüêî ÷òî îáñòàâèë ñâîé îñîáíÿê. Ëèøü òîò, êòî ïðèâûê ê ïàðèæñêîé
ðàñòî÷èòåëüíîñòè è ê ïðè÷óäàì ïàðèæàíîê, ìîã áû èçáåæàòü äåíåæíûõ
íåïðèÿòíîñòåé, ñâÿçàííûõ ñ æåíèòüáîé íà ýòîé äåâóøêå, òàêîé æå êðåîëêå, êàê
è åå ìàòü, îáëàäàâøåé òåìè æå çàìàøêàìè çíàòíîé äàìû. Ëþáîé æèòåëü Áîðäî,
æåíèâøèñü íà Íàòàëè, íåïðåìåííî ðàçîðèëñÿ áû; íî âñå ïî÷åìó-òî ñ÷èòàëè, ÷òî
ãðàôó äå Ìàíåðâèëþ óäàñòñÿ èçáåæàòü òàêîé áåäû. Èòàê, ñâàäüáà áûëà äåëîì
ðåøåííûì. Ëèöà, ïðèíàäëåæàâøèå ê ðîÿëèñòñêèì êðóãàì, òîëêóÿ îá ýòîì áðàêå,
íàãîâîðèëè Ïîëþ ìíîãî ëåñòíîãî äëÿ åãî òùåñëàâèÿ.
- Âñå çäåñü ïðî÷àò çà âàñ ìàäåìóàçåëü Ýâàíõåëèñòà; âû ïðåêðàñíî
ñäåëàåòå, æåíèâøèñü íà íåé; òàêîé êðàñàâèöû âû íå íàéäåòå è â Ïàðèæå: îíà
èçÿùíà, ãðàöèîçíà, åå ìàòü â ðîäñòâå ñ Êàñà-Ðåàëü. Âû áóäåòå ïðåëåñòíåéøåé
ïàðîé, âåäü ó âàñ îäèíàêîâûå âêóñû, âû îäèíàêîâî îòíîñèòåñü ê æèçíè, âàø äîì
áóäåò ñàìûì áëåñòÿùèì â Áîðäî. Ïåðåñåëÿÿñü ê âàì, æåíå ïðèäåòñÿ çàõâàòèòü ñ
ñîáîé ðàçâå ëèøü íî÷íîé ÷åï÷èê.  ïîäîáíûõ ñëó÷àÿõ õîðîøî îáñòàâëåííûé äîì -
öåëîå áîãàòñòâî. Âàì âåçåò è â òîì îòíîøåíèè, ÷òî ó âàñ áóäåò òàêàÿ òåùà,
êàê ãîñïîæà Ýâàíõåëèñòà. Ýòà óìíàÿ, ïðîíèöàòåëüíàÿ îñîáà îêàæåò âàì íåìàëóþ
ïîìîùü â ïîëèòè÷åñêîé äåÿòåëüíîñòè, êîòîðàÿ âàì, âåðîÿòíî, ïðåäñòîèò. Ê òîìó
æå îíà âñå ïðèíåñåò â æåðòâó ðàäè îáîæàåìîé äî÷åðè; è Íàòàëè - ïðåêðàñíàÿ
äî÷ü, - çíà÷èò, áóäåò ïðåêðàñíîé æåíîé. À âåäü âàì ïîðà óæå óñòðîèòü ñâîþ
æèçíü.
- Òàê-òî îíî òàê, - îòâå÷àë Ïîëü, õîòÿ è âëþáëåííûé, à âñå æå æåëàâøèé
ñîõðàíèòü ñâîáîäó ñóæäåíèÿ, - íî õî÷åòñÿ áûòü óâåðåííûì, ÷òî óñòðîèøü åå
ñ÷àñòëèâî.
Ïîëü íà÷àë áûâàòü ó ã-æè Ýâàíõåëèñòà: íóæíî æå ÷åì-íèáóäü çàïîëíèòü
ñâîáîäíûå ÷àñû, à äëÿ íåãî ýòî áûëî òðóäíåå, ÷åì äëÿ êîãî-ëèáî äðóãîãî.
Òîëüêî â åå äîìå âñå äûøàëî òåì áîãàòñòâîì, òîé ïûøíîñòüþ, ê êàêèì îí
ïðèâûê. Â ñîðîê ëåò ã-æà Ýâàíõåëèñòà áûëà åùå êðàñèâà - êðàñîòîé
âåëèêîëåïíîãî çàêàòà ñîëíöà ïîñëå áåçîáëà÷íîãî ëåòíåãî äíÿ. Åå áåçóïðå÷íàÿ
ðåïóòàöèÿ ñëóæèëà òåìîé äëÿ íåñêîí÷àåìûõ ïåðåñóäîâ â ñâåòñêèõ êðóæêàõ Áîðäî
è äàâàëà îáèëüíóþ ïèùó æåíñêîìó ëþáîïûòñòâó, òåì áîëåå ÷òî âäîâà ïðîÿâëÿëà
ïðèçíàêè ïûëêîãî òåìïåðàìåíòà, ïðèñóùåãî èñïàíêàì, è îñîáåííî êðåîëêàì. Åå
âîëîñû è ãëàçà áûëè ÷åðíûå, íîæêà - íàñòîÿùåé èñïàíêè, ó íåå áûëà ãèáêàÿ,
êðóòî âûãíóòàÿ òàëèÿ, êàêîþ èçäàâíà ñëàâÿòñÿ èñïàíñêèå æåíùèíû. Åå ëèöî, âñå
åùå êðàñèâîå, ïëåíÿëî òåì îñîáåííûì ðóìÿíöåì, êîòîðûé óâèäèøü òîëüêî ó
êðåîëîê, - åãî îòòåíîê ìîæíî ïåðåäàòü ëèøü ïóòåì ñðàâíåíèÿ ñ ïóðïóðîì,
ïðîñâå÷èâàþùèì ñêâîçü êèñåéíîå ïîêðûâàëî, - òàê íåæíî ïðîñòóïàë ðóìÿíåö
ñêâîçü áåëèçíó åå ëèöà. Îíà îòëè÷àëàñü îêðóãëåííîñòüþ ôîðì, îñîáåííî
çàìàí÷èâûõ áëàãîäàðÿ ãðàöèè äâèæåíèé, ñî÷åòàâøåé â ñåáå íåãó è æèâîñòü,
íåïðèíóæäåííîñòü è ñèëó. Ã-æà Ýâàíõåëèñòà âëåêëà ê ñåáå - è â òî æå âðåìÿ
âíóøàëà ïî÷òåíèå; îíà ïëåíÿëà, íè÷åãî íå îáåùàÿ. Âûñîêèé ðîñò ïðèäàâàë åé
öàðñòâåííûé âèä; òàêîé æå öàðñòâåííîé áûëà åå ïîñòóïü. Êðåîëêà çàâëåêàëà
ìóæ÷èí ñâîèì îáðàùåíèåì, êàê ïòèö ïðèìàíèâàþò íà êëåé, èáî åé îò ïðèðîäû áûë
ñâîéñòâåí òîò òàëàíò, êîòîðûì îáëàäàþò âñå èíòðèãàíêè: îíà äîáèâàëàñü îäíîé
óñòóïêè çà äðóãîé, ïîëüçîâàëàñü ïîëó÷åííûìè óñòóïêàìè, ÷òîáû ïîòðåáîâàòü åùå
áîëüøå, à êîãäà ó íåå ïðîñèëè ÷òî-íèáóäü âçàìåí, óìåëà âîâðåìÿ îòñòóïèòü.
Îíà íå ïîëó÷èëà íèêàêîãî îáðàçîâàíèÿ, çàòî áûëà çíàêîìà ñî âñåé ïîäíîãîòíîé
èñïàíñêîãî è íåàïîëèòàíñêîãî äâîðîâ, çíàëà íàïåðå÷åò çíàìåíèòûõ ëþäåé
Ñåâåðíîé è Þæíîé Àìåðèêè, çíàòíûå ñåìüè Àíãëèè è êîíòèíåíòà; êàê íè
ïîâåðõíîñòíû áûëè åå ïîçíàíèÿ, íî áëàãîäàðÿ èõ ðàçíîñòîðîííîñòè îíè êàçàëèñü
âåñüìà îáøèðíûìè. Îíà óìåëà ïðèíÿòü ãîñòåé; â íåé áûëî òî ÷óâñòâî èçÿùíîãî,
òà âåëè÷åñòâåííîñòü, êîòîðûì îáó÷èòü íåëüçÿ: ëèøü ó íåìíîãèõ åñòü îñîáûé äàð
ïðèîáðåñòè ýòè ñâîéñòâà, çàèìñòâóÿ ïîâñþäó âñå õîðîøåå, ÷òî ìîæåò
ïðèãîäèòüñÿ. Òðóäíî áûëî ïîíÿòü, êàê ìîãëà îíà ñîõðàíèòü áåçóïðå÷íóþ
ðåïóòàöèþ, íî ã-æà Ýâàíõåëèñòà åå ñîõðàíèëà, è ýòî ïðèäàâàëî åùå áîëüøå âåñà
åå ïîñòóïêàì è ñëîâàì, ïîìîãàëî åé äåðæàòüñÿ ñ îñîáåííûì äîñòîèíñòâîì Ìàòü è
äî÷ü áûëè î÷åíü äðóæíû; èõ ñâÿçûâàëî íå òîëüêî îáû÷íîå ðîäñòâåííîå ÷óâñòâî,
ó íèõ áûë îäèíàêîâûé õàðàêòåð, è ïîñòîÿííîå îáùåíèå íèêîãäà íå ïðèâîäèëî ê
ðàçäîðàì. Ïîýòîìó ìíîãèå ñ÷èòàëè, ÷òî ã-æà Ýâàíõåëèñòà âñå ïðèíåñëà â æåðòâó
ðàäè ìàòåðèíñêîé ëþáâè. Íî åñëè Íàòàëè è ÿâëÿëàñü óòåøåíèåì ìàòåðè â åå
óïîðíîì âäîâñòâå, âñå æå íå äî÷ü áûëà åãî åäèíñòâåííîé ïðè÷èíîé. Ãîâîðèëè,
÷òî ã-æà Ýâàíõåëèñòà íåêîãäà áûëà ñòðàñòíî âëþáëåíà â îäíîãî äâîðÿíèíà,
êîòîðîìó âòîðàÿ Ðåñòàâðàöèÿ âåðíóëà âñå òèòóëû, âíîâü ñäåëàâ åãî ïýðîì. Ýòîò
÷åëîâåê â 1814 ãîäó áûë íå ïðî÷ü æåíèòüñÿ íà ã-æå Ýâàíõåëèñòà, íî â 1816
ãîäó âåñüìà âåæëèâî ïîðâàë ñ íåþ âñÿêèå îòíîøåíèÿ. Íåñìîòðÿ íà òî, ÷òî îíà
êàçàëàñü äîáðîé æåíùèíîé, â åå õàðàêòåðå áûëà óæàñàþùàÿ ÷åðòà, êîòîðàÿ ëó÷øå
âñåãî âûðàæàåòñÿ äåâèçîì Åêàòåðèíû Ìåäè÷è: "Odiate e aspettate" -
"Íåíàâèäüòå è æäèòå". Âåçäå ïåðâàÿ, ïðèâûêøàÿ ê ïîâèíîâåíèþ, îíà îòëè÷àëàñü
ñâîéñòâîì, ïðèñóùèì öàðñòâåííûì îñîáàì: ïðèâåòëèâàÿ, äîáðàÿ, ëàñêîâàÿ,
îáõîäèòåëüíàÿ, îíà ñòàíîâèëàñü ãðîçíîé è íåóìîëèìîé, êîãäà áûëà çàòðîíóòà åå
æåíñêàÿ ãîðäîñòü, åå ñàìîëþáèå èñïàíêè èç ðîäà Êàñà-Ðåàëü. Îíà íèêîãäà íå
ïðîùàëà. Ýòà æåíùèíà âåðèëà âî âñåìîãóùåñòâî ñâîåé íåíàâèñòè, âåðèëà, ÷òî
çëîé ðîê áóäåò íåîòñòóïíî ïðåñëåäîâàòü åå âðàãà. Îíà ïîëàãàëàñü íà ñâîþ
ðîêîâóþ âëàñòü è ìå÷òàëà îòîìñòèòü ÷åëîâåêó, íàñìåÿâøåìóñÿ íàä íåé. Õîä
ñîáûòèé êàê áóäòî ïîäòâåðäèë ñèëó åå "äæåòòàòóðû" <Äóðíîãî ãëàçà (èòàë.).> è
åùå áîëüøå óïðî÷èë â íåé ýòó ñóåâåðíóþ óáåæäåííîñòü â ñâîåé âëàñòè. Åå âðàã
îêàçàëñÿ áëèçîê ê ðàçîðåíèþ, íåñìîòðÿ íà òî, ÷òî áûë ìèíèñòðîì è ïýðîì
Ôðàíöèè, à çàòåì âêîíåö ðàçîðèëñÿ. Åãî èìåíèÿ, ïîëèòè÷åñêîì âëèÿíèå,
ïîëîæåíèå â îáùåñòâå - âñå ïîøëî ïðàõîì. Îäíàæäû ã-æà Ýâàíõåëèñòà, ãîðäî
ïðîåçæàÿ â ñâîåì ðîñêîøíîì ýêèïàæå ïî Åëèñåéñêèì ïîëÿì, âñòðåòèëà åãî,
èäóùåãî ïåøêîì, è îêèíóëà âçãëÿäîì, â êîòîðîì ñêâîçèëî òîðæåñòâî. Ýòà
èñòîðèÿ, òÿíóâøàÿñÿ ñâûøå äâóõ ëåò, ïîìåøàëà åé âûéòè âòîðè÷íî çàìóæ. Ê òîìó
æå îíà áûëà ðàçáîð÷èâà è âñåãäà ñðàâíèâàëà òåõ, êòî èñêàë åå ðóêè, ñ ãîðÿ÷î
è èñêðåííå ëþáèâøèì åå ìóæåì. Òàê, ìàëî-ïîìàëó, ïåðåõîäÿ îò íàäåæä ê
ðàçî÷àðîâàíèÿì, îò îøèáîê ê íîâûì ðàñ÷åòàì, îíà äîñòèãëà òîãî âîçðàñòà,
êîãäà æåíùèíå íå îñòàåòñÿ äðóãîé ðîëè â æèçíè, êðîìå ðîëè ìàòåðè, êîãäà,
ïðèíîñÿ ñåáÿ â æåðòâó äåòÿì, çàáûâ âñå ëè÷íûå èíòåðåñû, îíà öåëèêîì
ïîñâÿùàåò ñåáÿ ñåìüå, ýòîìó ïîñëåäíåìó ïðèñòàíèùó ÷åëîâå÷åñêèõ ñòðàñòåé.
Ã-æà Ýâàíõåëèñòà áûñòðî ðàçãàäàëà õàðàêòåð Ïîëÿ, à ñîáñòâåííûé õàðàêòåð
ïîñòàðàëàñü ñêðûòü. Ïîëü áûë êàê ðàç òàêèì ÷åëîâåêîì, êàêîãî îíà õîòåëà áû â
çÿòüÿ, êàêîãî ìîæíî áûëî áû ñäåëàòü ïîêîðíûì èñïîëíèòåëåì åå ÷åñòîëþáèâûõ
çàìûñëîâ. Ïî ìàòåðèíñêîé ëèíèè îí áûë â ðîäñòâå ñ Ìîëåíêóðàìè; ñòàðàÿ
áàðîíåññà äå Ìîëåíêóð, ïðèÿòåëüíèöà Âèäàìà Ïàìüå, ïðèíàäëåæàëà ê ñàìîìó
âëèÿòåëüíîìó êðóãó Ñåí-Æåðìåíñêîãî ïðåäìåñòüÿ. Åå âíóê Îãþñò äå Ìîëåíêóð áûë
ïðåêðàñíî ïðèíÿò â âûñøåì ñâåòå. Òàêèì îáðàçîì, ñ ïîìîùüþ Ïîëÿ ñåìüÿ
Ýâàíõåëèñòà ìîãëà ëåãêî ïîïàñòü â ïàðèæñêîå îáùåñòâî. Âäîâà çíàëà òîëüêî
Ïàðèæ âðåìåí Èìïåðèè, äà è òî áûâàëà â íåì ëèøü èçðåäêà; îíà õîòåëà áëèñòàòü
â Ïàðèæå âðåìåí Ðåñòàâðàöèè. Òîëüêî òàì åå çÿòü ìîã áû ñäåëàòü ïîëèòè÷åñêóþ
êàðüåðó, åäèíñòâåííóþ, êîòîðîé ñâåòñêèå æåíùèíû ìîãóò ñîäåéñòâîâàòü, íå
íàðóøàÿ ïðèëè÷èé. Ã-æå Ýâàíõåëèñòà íàñêó÷èë Áîðäî, ãäå åé ïðèøëîñü
ïîñåëèòüñÿ èç-çà äåë ìóæà; ó íåå áûë îòêðûòûé äîì, à âåäü âñåì èçâåñòíî, êàê
ìíîãî îáÿçàííîñòåé ëîæèòñÿ â ýòîì ñëó÷àå íà ïëå÷è æåíùèíû. Áîðäî åå áîëüøå
íå èíòåðåñîâàë, îíà èñ÷åðïàëà âñå, ÷òî ýòîò ãîðîä ìîã åé äàòü. Åé õîòåëîñü
âûñòóïèòü íà áîëåå îáøèðíîé ñöåíå, ïîäîáíî òîìó êàê çàÿäëûé èãðîê ñòðåìèòñÿ
ê áîëåå êðóïíîé èãðå. Â åå ñîáñòâåííûõ èíòåðåñàõ áûëî, ÷òîáû Ïîëü ïîøåë
äàëåêî. Îíà ðåøèëà ïóñòèòü â õîä âñå ñâîè ñïîñîáíîñòè, âñå ñâîå çíàíèå
æèçíè, ÷òîáû âûäâèíóòü çÿòÿ è ïîòîì, ïðèêðûâàÿñü åãî èìåíåì, âêóñèòü
íàñëàæäåíèå âëàñòüþ. Î÷åíü ìíîãèå ìóæ÷èíû ñëóæàò øèðìîé äëÿ òàéíîãî æåíñêîãî
÷åñòîëþáèÿ.
Èòàê, ã-æå Ýâàíõåëèñòà áûëî î÷åíü âàæíî ïëåíèòü áóäóùåãî çÿòÿ. È îíà
ïëåíèëà Ïîëÿ ñ òåì áîëüøåé ëåãêîñòüþ, ÷òî êàê áóäòî âîâñå è íå ñòðåìèëàñü
êàê-íèáóäü âëèÿòü íà íåãî. Íî îíà ïðèëîæèëà âñå óñèëèÿ, ÷òîáû âîçâûñèòü â
åãî ãëàçàõ êàê ñåáÿ, òàê è äî÷ü è çàñòàâèòü öåíèòü èõ îáùåñòâî. Îíà
ïîñòàðàëàñü çàðàíåå ïîä÷èíèòü ñåáå ÷åëîâåêà, ñ ïîìîùüþ êîòîðîãî ìîãëà áû
ïðîäîëæàòü âåëèêîñâåòñêèé îáðàç æèçíè.
Ïîëü ïîäíÿëñÿ â ñîáñòâåííîì ìíåíèè, êîãäà óâèäåë, êàê åãî öåíÿò ìàòü è
äî÷ü. Îí ñòàë ñ÷èòàòü ñåáÿ ãîðàçäî óìíåå, ÷åì áûë íà ñàìîì äåëå, ñ òåõ ïîð
êàê çàìåòèë, ÷òî Íàòàëè ïîäõâàòûâàåò âñå åãî ìûñëè, ïîâòîðÿåò êàæäóþ åãî
îñòðîòó, óëûáàÿñü è ïîêà÷èâàÿ ãîëîâêîé; åé âòîðèëà ìàòü, ïðè÷åì ëåñòü áûëà
òàê èñêóñíî ñêðûòà, ÷òî êàçàëàñü èñêðåííåé. Îáå æåíùèíû äåðæàëè ñåáÿ ñ íèì
òàê ëþáåçíî, îí áûë òàê óâåðåí â òîì, ÷òî íðàâèòñÿ èì, îíè òàê ëåãêî
óïðàâëÿëè èì, äåðãàÿ çà íèòî÷êó ñàìîëþáèÿ, ÷òî ñêîðî îí ñòàë ïðîâîäèòü â
îñîáíÿêå ã-æè Ýâàíõåëèñòà âñå ñâîå âðåìÿ.
×åðåç ãîä ïîñëå ïðèåçäà â Áîðäî ãðàô Ïîëü áûë óæå çàâñåãäàòàåì èõ äîìà,
è, õîòÿ îí åùå íå äåëàë ïðåäëîæåíèÿ, âñå ñ÷èòàëè åãî æåíèõîì Íàòàëè. Íè
ìàòü, íè äî÷ü êàê áóäòî è íå ïîìûøëÿëè îá ýòîì áðàêå. Ìàäåìóàçåëü
Ýâàíõåëèñòà âåëà ñåáÿ âåñüìà ñäåðæàííî, êàê èñòàÿ àðèñòîêðàòêà, êîòîðàÿ
óìååò áûòü îáâîðîæèòåëüíîé, ëþáåçíîé â ðàçãîâîðå, íî íå ïîçâîëÿåò â òî æå
âðåìÿ íè ìàëåéøåé ôàìèëüÿðíîñòè. Ïîëþ î÷åíü íðàâèëàñü ýòà ñäåðæàííîñòü,
ñòîëü ìàëî ñâîéñòâåííàÿ ïðîâèíöèàëêàì. Çàñòåí÷èâûå ëþäè ïóãëèâû, îíè
îòñòóïàþò ïåðåä ïðåäëîæåíèÿìè, ñäåëàííûìè íàïðÿìèê. Îíè áåãóò îò ñ÷àñòüÿ,
åñëè îíî ñëèøêîì øóìëèâî, è ñàìè èäóò íàâñòðå÷ó íåñ÷àñòüþ, åñëè îíî
ïðåäñòàåò â ñêðîìíîì îáëè÷üå è ïîäåðíóòî ìÿãêîé äûìêîé. Èòàê, âèäÿ, ÷òî ã-æà
Ýâàíõåëèñòà íå ïðèëàãàåò íèêàêèõ óñèëèé, ÷òîáû çàìàíèòü åãî â ñåòè, Ïîëü ñàì
â íèõ ïîïàëñÿ. Èñïàíêà îêîí÷àòåëüíî ïîêîðèëà åãî, ñêàçàâ îäíàæäû âå÷åðîì,
÷òî â æèçíè âñÿêîé íåçàóðÿäíîé æåíùèíû, êàê â æèçíè ìóæ÷èíû, íàñòóïàåò
ìîìåíò, êîãäà ÷åñòîëþáèå âûòåñíÿåò âñå îñòàëüíûå ÷óâñòâà.
"Ýòà æåíùèíà ñïîñîáíà äîáèòüñÿ òîãî, ÷òî ìåíÿ íàçíà÷àò ïîñëàííèêîì åùå
ïðåæäå, ÷åì âûáåðóò äåïóòàòîì!" - äóìàë Ïîëü, âîçâðàùàÿñü äîìîé.
×åëîâåê ïðè ëþáûõ îáñòîÿòåëüñòâàõ äîëæåí óìåòü ïîäîéòè ê äåëó òàê,
÷òîáû ïðåäñòàâèòü åãî ñåáå ñ ðàçëè÷íûõ òî÷åê çðåíèÿ, - èíà÷å îí áåçäàðåí,
ñëàáîõàðàêòåðåí è ìîæåò ïîãèáíóòü. Â òó ïîðó Ïîëü áûë îïòèìèñòîì; åìó
êàçàëîñü, ÷òî âñå ñêëàäûâàåòñÿ â åãî ïîëüçó, è îí íå ïðåäïîëàãàë, ÷òî
÷åñòîëþáèâàÿ òåùà ìîæåò ñòàòü òèðàíîì. Ïîýòîìó, âîçâðàùàÿñü ïî âå÷åðàì
äîìîé, îí óæå âèäåë ñåáÿ æåíàòûì, ñàì ñåáÿ îáîëüùàë ýòîé êàðòèíîé, ñàì ãîòîâ
áûë íàäåòü ìÿãêèå òóôëè áðàêà. Îí ñëèøêîì äîëãî íàñëàæäàëñÿ ñâîáîäîé, ÷òîáû
ñîæàëåòü î íåé; õîëîñòàÿ æèçíü óòîìèëà åãî, óæå íå ïðèâëåêàëà íîâèçíîé, îí
çàìå÷àë òåïåðü òîëüêî åå íåóäîáñòâà è õîòÿ èíîãäà çàäóìûâàëñÿ î òðóäíîñòÿõ
ñåìåéíîé æèçíè, íî ÷àùå ìå÷òàë î åå ðàäîñòÿõ. Âñå ýòî áûëî äëÿ íåãî íîâî.
"Áðàê, - äóìàë îí, - ñóëèò íåïðèÿòíîñòè òîëüêî áåäíÿêàì, à äëÿ áîãàòûõ
äîáðàÿ ïîëîâèíà ýòèõ áåä óñòðàíèìà". Êàæäûé äåíü åìó ïðèõîäèëà â ãîëîâó
êàêàÿ-íèáóäü íîâàÿ ìûñëü â ïîëüçó æåíèòüáû; ïåðå÷åíü ïðåèìóùåñòâ áðà÷íîé
æèçíè âñå âîçðàñòàë. "Êàêèõ óñïåõîâ ÿ íè äîñòèãíó, Íàòàëè âñåãäà îêàæåòñÿ íà
âûñîòå ïîëîæåíèÿ, - äóìàë îí, - ýòî áîëüøîå äîñòîèíñòâî â æåíùèíå. Ñêîëüêî
âûäàþùèõñÿ ëþäåé Èìïåðèè æåñòîêî ñòðàäàëî íà ìîèõ ãëàçàõ îò íåóäà÷íîãî
áðàêà! Ìîÿ èçáðàííèöà íèêîãäà íå çàñòàâèò ñòðàäàòü ìîå ñàìîëþáèå, íå íàíåñåò
óðîíà ìîåé ãîðäîñòè, à ýòî - âàæíåéøåå óñëîâèå äëÿ ñ÷àñòüÿ. Òîò, êòî æåíàò
íà õîðîøî âîñïèòàííîé æåíùèíå, íèêîãäà íå áóäåò íåñ÷àñòåí: îíà íèêîãäà íå
ñäåëàåò åãî ïîñìåøèùåì, âñåãäà ñóìååò áûòü åìó ïîëåçíîé. Íàòàëè áóäåò ïðîñòî
âîñõèòèòåëüíà âî âðåìÿ íàøèõ ïðèåìîâ". Îí ïðèïîìèíàë ñàìûõ èçûñêàííûõ äàì
Ñåí-Æåðìåíñêîãî ïðåäìåñòüÿ è âñå áîëåå óáåæäàëñÿ, ÷òî Íàòàëè åñëè íå çàòìèò
èõ âñåõ, òî ïî ìåíüøåé ìåðå íè â ÷åì èì íå óñòóïèò. Ñðàâíåíèå øëî öåëèêîì â
åå ïîëüçó. Âïðî÷åì, âñå ýòè ïàðàëëåëè, ìûñëåííî ïðîâîäèìûå Ïîëåì, áûëè
ïîäñêàçàíû åãî òàéíûìè æåëàíèÿìè.  Ïàðèæå îí åæåäíåâíî âñòðå÷àëñÿ ñ
êðàñèâûìè äåâóøêàìè, ðàçíûìè è ïî âíåøíîñòè è ïî õàðàêòåðó, íî èìåííî
áëàãîäàðÿ îáèëèþ âïå÷àòëåíèé îñòàâàëñÿ ðàâíîäóøåí ê íèì; à ó Íàòàëè â Áîðäî
íå áûëî ñîïåðíèö, îíà áûëà åäèíñòâåííîé â ñâîåì ðîäå è ïîÿâèëàñü êàê ðàç â
òîò ìîìåíò, êîãäà Ïîëÿ ïðåñëåäîâàëà ìûñëü î áðàêå, îâëàäåâàþùàÿ ðàíî èëè
ïîçäíî ïî÷òè êàæäûì ìóæ÷èíîé. Èòàê, ýòè ñîïîñòàâëåíèÿ íàðÿäó ñ äîâîäàìè
ñàìîëþáèÿ è íåïðèòâîðíîé ñòðàñòüþ, íå èìåâøåé äðóãîãî èñõîäà, êðîìå
çàêîííîãî áðàêà, äîâåëè Ïîëÿ äî òîãî, ÷òî îí âëþáèëñÿ ïî óøè, õîòÿ äàæå
ñàìîìó ñåáå íå ðåøàëñÿ ïðèçíàòüñÿ â ýòîì, óáåæäàÿ ñåáÿ, ÷òî åìó
ïðîñòî-íàïðîñòî õî÷åòñÿ æåíèòüñÿ. Îí ñòàðàëñÿ îòíåñòèñü ê Íàòàëè
áåñïðèñòðàñòíî, êàê ÷åëîâåê, íå æåëàþùèé ïîäâåðãàòü ðèñêó ñâîå áóäóùåå;
äðóæåñêèå ïðåäîñòåðåæåíèÿ äå Ìàðñå åùå çâó÷àëè ó íåãî â óøàõ. Íî, âî-ïåðâûõ,
æåíùèíû, ïðèâûêøèå ê ðîñêîøè, îòëè÷àþòñÿ îáìàí÷èâîé ïðîñòîòîé; îíè êàê áóäòî
ïðåíåáðåãàþò áîãàòñòâîì, êîòîðîå ñëóæèò äëÿ íèõ ñðåäñòâîì, à âîâñå íå öåëüþ.
Âèäÿ, ÷òî îáå äàìû âåäóò òî÷íî òàêîé æå îáðàç æèçíè, êàê è îí ñàì, Ïîëü íå
ïîäîçðåâàë, ÷òî ïîä ýòèì êðîåòñÿ óãðîçà ðàçîðåíèÿ. Ê òîìó æå, åñëè
ñóùåñòâóþò êîå-êàêèå íåïèñàíûå ïðàâèëà, êàê óëàæèâàòü íåïðèÿòíîñòè,
ñâÿçàííûå ñ áðàêîì, òî íåò òàêèõ ïðàâèë, êîòîðûå ïîìîãëè áû ïðåäóãàäàòü èëè
ïðåäîòâðàòèòü ýòè íåïðèÿòíîñòè. Íåñ÷àñòíûå áðàêè ìåæäó ëþäüìè, êàçàëîñü áû,
ïîñòàâèâøèìè ñåáå öåëüþ îáëåã÷èòü Äðóã äðóãó æèçíü è ñäåëàòü åå ïðèÿòíîé,
îáúÿñíÿþòñÿ ïîñòîÿííûì îáùåíèåì äðóã ñ äðóãîì, êîòîðîå ðàñêðûâàåò èõ
ïîäëèííûå êà÷åñòâà è êîòîðîãî íå ñóùåñòâóåò ìåæäó ìîëîäûìè ëþäüìè äî áðàêà è
íå áóäåò ñóùåñòâîâàòü äî Òåõ ïîð, ïîêà íå èçìåíÿòñÿ ôðàíöóçñêèå çàêîíû è
íðàâû. Ëþäè, ãîòîâÿùèåñÿ âñòóïèòü â áðàê, îáìàíûâàþò Äðóã äðóãà, è ýòî -
íåâîëüíûé, íåâèííûé îáìàí: êàæäîìó íåïðåìåííî íóæíî âûñòàâèòü ñåáÿ â
íàèáîëåå áëàãîïðèÿòíîì ñâåòå; îíè ñîñòÿçàþòñÿ â ñòðåìëåíèè ïëåíèòü îäèí
äðóãîãî è â ðåçóëüòàòå ïðåäñòàâëÿþòñÿ äðóã äðóãó ëó÷øå, ÷åì âïîñëåäñòâèè
îêàçûâàþòñÿ íà ñàìîì äåëå. Â æèçíè, êàê è â ïðèðîäå, áûâàåò ãîðàçäî áîëüøå
ïàñìóðíûõ äíåé, êîãäà íåáî ïîêðûòî òó÷àìè, ÷åì áåçîáëà÷íûõ, êîãäà ñîëíöå
ÿðêèì ñâåòîì çàëèâàåò ïîëÿ. Ìîëîäåæü çàìå÷àåò òîëüêî ÿñíûå äíè. Ïîçæå îíà
îáâèíÿåò áðàê âî âñåõ íåäîñòàòêàõ, ïðèñóùèõ ñàìîé æèçíè; âåäü ëþäè ñêëîííû
èñêàòü ïðè÷èíó âñåõ çîë â òîì, ÷òî íàõîäèòñÿ â íåïîñðåäñòâåííîé áëèçîñòè ê
íèì.
×òîáû îáíàðóæèòü ïî ëèöó, ñëîâàì, ìàíåðàì è äâèæåíèÿì Íàòàëè, ÷òî îíà,
êàê è âñÿêàÿ äðóãàÿ, ïëàòèò äàíü íåñîâåðøåíñòâàì ÷åëîâå÷åñêîé ïðèðîäû, Ïîëþ
íóæíî áûëî áû íå òîëüêî âëàäåòü íàóêîé Ëàôàòåðà è Ãàëëÿ, íî è òåì, ÷åãî íå
ìîæåò äàòü íèêàêàÿ íàóêà, - óìåíèåì íàáëþäàòü, òðåáóþùèì áîëüøîãî æèòåéñêîãî
îïûòà. Êàê ó âñåõ äåâóøåê, ó Íàòàëè áûëî íåïðîíèöàåìîå ëèöî. Ñêóëüïòîðû
ïðèäàþò âûðàæåíèå ãëóáîêîãî, áåçìÿòåæíîãî ñïîêîéñòâèÿ ëèöàì ìðàìîðíûõ äåâ,
âîïëîùàþùèõ Ñïðàâåäëèâîñòü, Íåâèííîñòü, - ñëîâîì, áîæåñòâà, ÷óæäûå
÷åëîâå÷åñêèì ñòðàñòÿì.  ýòîé áåçìÿòåæíîñòè - îáàÿíèå äåâóøêè, ïðèçíàê åå
÷èñòîòû. Åùå íè÷òî íå âîëíîâàëî åå äóøè; íåðàçäåëåííàÿ ñòðàñòü è îáìàíóòàÿ
íàäåæäà åùå íå óñïåëè íàðóøèòü íåâîçìóòèìîñòü åå ëèöà; åñëè æå ýòî
ñïîêîéñòâèå íàïóñêíîå, òî â òàêîé äåâóøêå íåò íè÷åãî äåâè÷åñêîãî. Âñåãäà
îñòàâàÿñü ïîä êðûëûøêîì ìàòåðè, Íàòàëè, êàê è âñÿêàÿ èñïàíêà, ïîëó÷èëà ëèøü
÷èñòî ðåëèãèîçíîå âîñïèòàíèå äà íåñêîëüêî ìàòåðèíñêèõ íàñòàâëåíèé,
íåáåñïîëåçíûõ äëÿ ïðåäñòîÿùåé åé ðîëè. Ñïîêîéñòâèå åå ëèöà íå áûëî äåëàííûì.
Íî ýòî áûë âñåãî ëèøü ïîêðîâ, ïîä êîòîðûì òàèëàñü æåíùèíà, êàê áàáî÷êà â
êîêîíå. ×åëîâåê, óìåþùèé îáðàùàòüñÿ ñî ñêàëüïåëåì àíàëèçà, ïîäìåòèë áû â åå
õàðàêòåðå êîå-êàêèå çà÷àòêè îòðèöàòåëüíûõ êà÷åñòâ; îíè äîëæíû áûëè
ïðîÿâèòüñÿ áîëåå îò÷åòëèâî ïðè áëèæàéøåì ñòîëêíîâåíèè ñ æèçíüþ, êàê
ñåìåéíîé, òàê è ñâåòñêîé. Îíà îòëè÷àëàñü äèâíîé êðàñîòîé, áåçóïðå÷íî
ïðàâèëüíûå ÷åðòû åå ëèöà áûëè â ïîëíîé ãàðìîíèè ñ ïðîïîðöèÿìè ãîëîâû è òåëà.
Íî òàêîå ñîâåðøåíñòâî íåñîâìåñòèìî ñ ñîâåðøåíñòâîì äóøè; èñêëþ÷åíèé èç ýòîãî
çàêîíà ïî÷òè íå áûâàåò. Ó èñòèííîé êðàñàâèöû íåïðåìåííî äîëæåí áûòü
êàêîé-íèáóäü ÷óòü çàìåòíûé íåäîñòàòîê: îí-òî è ïðèäàåò åé íåîòðàçèìóþ
ïðèâëåêàòåëüíîñòü, ýòî òîò "îãîíåê", êîòîðûé âîçíèêàåò èç ïðîòèâîðå÷èÿ
÷óâñòâ è ïðèêîâûâàåò âçîðû. Ïîëíàÿ ãàðìîíè÷íîñòü ñâèäåòåëüñòâóåò î
õîëîäíîñòè, ñâîéñòâåííîé îãðàíè÷åííûì íàòóðàì.
Ó Íàòàëè áûë îêðóãëûé ñòàí - ïðèçíàê çäîðîâüÿ è âìåñòå ñ òåì
áåçîøèáî÷íûé ïðèçíàê òâåðäîé âîëè; à ó ëþäåé, óì êîòîðûõ íå îòëè÷àåòñÿ íè
ãèáêîñòüþ, íè øèðîòîé, òâåðäîñòü âîëè ÷àñòî ïåðåõîäèò â óïðÿìñòâî. Åå ðóêè,
ïîõîæèå íà ðóêè ãðå÷åñêîé ñòàòóè, ñâèäåòåëüñòâîâàëè î òîì æå, ÷òî è ëèöî è
ñòàí, - î âëàñòíîñòè, ÷óæäîé ëîãèêå, î ñàìîäîâëåþùåé âîëå. Ó íåå áûëè
ñðîñøèåñÿ áðîâè, à ýòî, ïî ìíåíèþ íàáëþäàòåëüíûõ ëþäåé, ïðèçíàê
çàâèñòëèâîñòè. Âûäàþùåãîñÿ ÷åëîâåêà çàâèñòü ïîáóæäàåò ê ñîðåâíîâàíèþ,
òîëêàåò íà âåëèêèå äåëà; ó ëþäåé æå íåçíà÷èòåëüíûõ çàâèñòü ïðåâðàùàåòñÿ â
íåíàâèñòü. Äåâèç ìàòåðè "Odiate e aspettate" - áûë çàëîæåí â ñàìîé íàòóðå
Íàòàëè. Åå ãëàçà, êàê áóäòî ÷åðíûå, íà ñàìîì æå äåëå òåìíî-êàðèå, ðåçêî
îòëè÷àëèñü öâåòîì îò âîëîñ - áåëîêóðûõ, ñ ðûæåâàòûì îòëèâîì, êîòîðûé ñòîëü
öåíèëñÿ ðèìëÿíàìè è íûí÷å íàçûâàåòñÿ â Àíãëèè "auburn"; êîãäà ðîäèòåëè
÷åðíîâîëîñû, ïîäîáíî ÷åòå Ýâàíõåëèñòà, òî ó äåòåé çà÷àñòóþ áûâàþò èìåííî
òàêèå âîëîñû. Áåëèçíà è íåæíîñòü åå êîæè ïðèäàâàëè íåîïèñóåìóþ òîíêóþ
ïðåëåñòü ýòîìó êîíòðàñòó ìåæäó öâåòîì ãëàç è âîëîñ, - íî òîëüêî âíåøíþþ
ïðåëåñòü: åñëè â ÷åðòàõ ëèöà íåò ìÿãêîñòè è îêðóãëîñòè, òî, êàê áû îíè íè
áûëè òîíêè è èçÿùíû, íå äóìàéòå, ÷òî òåìè æå ñâîéñòâàìè íàäåëåíà è äóøà.
Îáìàí÷èâûå öâåòû ìîëîäîñòè îáëåòàþò, è ñïóñòÿ íåñêîëüêî ëåò âàñ ïîðàæàåò
ñóõîñòü, æåñòêîñòü òîãî ñàìîãî ëèöà, êðàñîòîé è áëàãîðîäñòâîì êîòîðîãî âû
êîãäà-òî âîñõèùàëèñü. Õîòÿ ÷åðòû ëèöà ó Íàòàëè äûøàëè âåëè÷åñòâåííîñòüþ, íî
ïîäáîðîäîê áûë, êàê ãîâîðÿò õóäîæíèêè, íåñêîëüêî òÿæåëîé ëåïêè, ýòî
ïîçâîëÿëî ïðåäïîëîæèòü íàëè÷èå ÷óâñòâ, êîòîðûì ïðåäñòîÿëî îáíàðóæèòüñÿ ñî
âñåþ ñèëîþ ëèøü â çðåëîì âîçðàñòå. Åå ãóáû, âñåãäà ñæàòûå, âûðàæàëè êðàéíþþ
ãîðäîñòü è âïîëíå ãàðìîíèðîâàëè ñ ðóêàìè, ïîäáîðîäêîì, áðîâÿìè è ñòàíîì.
Íàêîíåö ïîñëåäíèé ïðèçíàê, - åãî îäíîãî áûëî áû äîñòàòî÷íî äëÿ ñóæäåíèÿ
îïûòíîãî íàáëþäàòåëÿ: â ÷èñòîì ãîëîñå Íàòàëè, â åå ñòîëü ïëåíèòåëüíîì ãîëîñå
ñëûøàëèñü ìåòàëëè÷åñêèå íîòêè. Êàê èñêóñíî íè âëàäåëà îíà èì, êàê íè
ìåëîäè÷íû áûëè èíòîíàöèè, âñå æå åãî çâóêè çàñòàâëÿëè âñïîìíèòü î õàðàêòåðå
ãåðöîãà Àëüáû, îò êîòîðîãî Êàñà-Ðåàëü ïðîèñõîäèëè ïî áîêîâîé ëèíèè. Âñå ýòè
ïðèçíàêè óêàçûâàëè íà áóðíóþ ñòðàñòíîñòü, íà ñïîñîáíîñòü íåïðèìèðèìî
íåíàâèäåòü, âíåçàïíî óâëåêàòüñÿ, íî íå ëþáèòü; îíè ãîâîðèëè îá óçîñòè åå
óìà, î ñòðåìëåíèè ê âëàäû÷åñòâó âî ÷òî áû òî íè ñòàëî, ñâîéñòâåííîì ëþäÿì,
âòàéíå ñîçíàþùèì ñâîþ îãðàíè÷åííîñòü. Áûòü ìîæåò, çäîðîâàÿ êðîâü íåñêîëüêî
ñãëàæèâàëà ýòè íåäîñòàòêè, êîðåíèâøèåñÿ â åå òåìïåðàìåíòå è â ôèçè÷åñêîì
ñêëàäå; îíè áûëè ñêðûòû, òî÷íî çîëîòî â ðóäíèêå, è äîëæíû áûëè ïðîÿâèòüñÿ
ëèøü â ðåçóëüòàòå ïîòðÿñåíèé è óäàðîâ, êîòîðûå âëèÿþò íà õàðàêòåð â òå÷åíèå
æèçíè. Íî â òî âðåìÿ þíàÿ ãðàöèÿ è ñâåæåñòü, áëàãîâîñïèòàííîñòü, äåâè÷åñêàÿ
íàèâíîñòü è ìèëîâèäíîñòü îêóòûâàëè åå èñòèííûé îáëèê òî÷íî ëåãêîé âóàëüþ,
îáìàíûâàÿ íåèñêóøåííûõ ëþäåé. Ìàòü ðàíî íàó÷èëà åå íåïðèíóæäåííî áîëòàòü,
ðàçûãðûâàÿ óòîí÷åííóþ íàòóðó, îòâå÷àÿ øóòêàìè íà ñåðüåçíûå ðå÷è è ïëåíÿÿ
èçÿùíîé íåïðèíóæäåííîñòüþ, ïîä êîòîðîé æåíùèíû ÷àñòî ñêðûâàþò óáîæåñòâî
ñâîåãî óìà, ïîäîáíî òîìó, êàê ïðèðîäà ìàñêèðóåò áåñïëîäíóþ ïî÷âó çåëåíüþ
íåäîëãîâå÷íûõ ðàñòåíèé. Íàòàëè áûëà ïðåëåñòíûì èçáàëîâàííûì ðåáåíêîì, íå
çíàþùèì, ÷òî òàêîå ãîðå; îíà ïëåíÿëà ñâîåé íåïîñðåäñòâåííîñòüþ, ó íåå
íèêîãäà íå áûëî ãëóïî-ïðèíóæäåííîãî âèäà äåâóøêè íà âûäàíüå, îò êîòîðîé íå
äîæäåøüñÿ íè ñëîâå÷êà, íè æåñòà, íå ïðåäóñìîòðåííûõ ìàòåðèíñêèìè
íàñòàâëåíèÿìè. Íàòàëè áûëà âåñåëà è åñòåñòâåííà, êàê âñÿêàÿ äåâèöà, êîòîðàÿ
íè÷åãî íå çíàåò î áðàêå, æäåò îò íåãî òîëüêî óäîâîëüñòâèé, íå ïîìûøëÿåò íè î
êàêèõ áåäàõ è äóìàåò, ÷òî çàìóæåì îíà áóäåò âïðàâå äåëàòü âñå, ÷òî
çàõî÷åòñÿ. Ðàçâå ìîã Ïîëü, ñòðàñòíî âëþáëåííûé â íåå, ðàçãàäàòü õàðàêòåð
ýòîé äåâóøêè, ïëåíèâøåé åãî ñâîåé êðàñîòîé, è ïðåäâèäåòü, êàêîé æåíùèíîé
ñòàíåò îíà â òðèäöàòèëåòíåì âîçðàñòå? Âåäü åå âíåøíîñòü ìîãëà áû îáìàíóòü
äàæå ëþäåé, óìóäðåííûõ îïûòîì. Îáðåñòè ñ÷àñòüå, æåíèâøèñü íà ýòîé äåâóøêå,
áûëî òðóäíî, íî âñå-òàêè âîçìîæíî. Âñå äóðíîå â åå õàðàêòåðå íàõîäèëîñü åùå
â çàðîäûøå; áûëî íåìàëî è õîðîøèõ çàäàòêîâ. À âåäü íåò òàêîãî õîðîøåãî
çàäàòêà, êîòîðûé íå ïåðåñèëèë áû äóðíûå íàêëîííîñòè, åñëè åãî ðàçâèâàþò
îïûòíîé ðóêîé, â îñîáåííîñòè êîãäà äåëî èäåò î äåâóøêå, ïîëþáèâøåé âïåðâûå.
Íî ÷òîáû ïåðåäåëàòü ñòîëü íåïîäàòëèâûé õàðàêòåð, êàê ó Íàòàëè, íóæíà áûëà
ïîèñòèíå æåëåçíàÿ ðóêà, î êàêîé Ïîëþ ãîâîðèë äå Ìàðñå. Ïàðèæñêèé äåíäè áûë
ïðàâ. Ñòðàõ, âíóøàåìûé ëþáîâüþ, - ýòî íåçàìåíèìîå ñðåäñòâî, ÷òîáû äåðæàòü â
ïîâèíîâåíèè æåíñêóþ äóøó. Êòî ëþáèò - òîò áîèòñÿ; à êòî áîèòñÿ - òîò áëèæå ê
ïðèâÿçàííîñòè, ÷åì ê âðàæäå. Ðàçâå Ïîëü îáëàäàë õëàäíîêðîâèåì,
ðàññóäèòåëüíîñòüþ, òâåðäîñòüþ îïûòíîãî ñóïðóãà, íåîáõîäèìûìè äëÿ ýòîé òàéíîé
áîðüáû, êîòîðîé æåíà íå äîëæíà äàæå çàìå÷àòü? Äà è ëþáèëà ëè Íàòàëè Ïîëÿ?
Ïîäîáíî áîëüøèíñòâó äåâóøåê, îíà ïðèíÿëà çà ëþáîâü ïåðâîå ïðîÿâëåíèå
èíñòèíêòà, òî ïðèÿòíîå ÷óâñòâî, êàêîå áûëî â íåé âûçâàíî âíåøíîñòüþ Ïîëÿ; íî
îíà íè÷åãî íå çíàëà íè î áðàêå, íè î ñåìåéíîé æèçíè. Ãðàô äå Ìàíåðâèëü,
ïðèîáùèâøèéñÿ ê äèïëîìàòèè, çíàêîìûé ñ ïðèäâîðíîé æèçíüþ âñåé Åâðîïû, îäèí
èç èçÿùíåéøèõ ìîëîäûõ ëþäåé Ïàðèæà, íå ìîã êàçàòüñÿ åé òåì, êåì îí áûë íà
ñàìîì äåëå, - ÷åëîâåêîì çàóðÿäíûì, ëèøåííûì òâåðäîñòè äóõà, ðîáêèì è â òî æå
âðåìÿ ìóæåñòâåííûì, áûòü ìîæåò, ýíåðãè÷íûì â òÿæåëóþ ìèíóòó, íî íå óìåþùèì
îãðàæäàòü ñåáÿ îò òåõ íåïðèÿòíîñòåé, êîòîðûå îòðàâëÿþò ñ÷àñòüå. Õâàòèò ëè ó
íåå â áóäóùåì óìà è òàêòà, ÷òîáû, íåñìîòðÿ íà ïðèñóùèå Ïîëþ íåäîñòàòêè,
îöåíèòü åãî, êàê îí òîãî çàñëóæèâàåò? Íå ñòàíåò ëè îíà ïðåóâåëè÷èâàòü âñå
ïëîõîå è çàáûâàòü âñå õîðîøåå, êàê îáû÷íî ïîñòóïàþò ìîëîäûå æåíùèíû, íè÷åãî
íå ñìûñëÿùèå â æèçíè? Â èçâåñòíîì âîçðàñòå, êîãäà æèòåéñêèå íåâçãîäû êàæóòñÿ
æåíùèíå ñåðüåçíûì íåñ÷àñòüåì, îíà ãîòîâà âñå ïðîñòèòü òîìó, êòî èçáàâëÿåò åå
îò íèõ. Íî ãäå áûëî âçÿòü òó ïðèìèðÿþùóþ ñèëó, òó îïûòíîñòü, êîòîðûå ìîãëè
áû ïîìî÷ü ìîëîäûì ñóïðóãàì, íàó÷èòü èõ èñêóññòâó áûòü ñ÷àñòëèâûìè? Ïîëü è
åãî æåíà âîîáðàæàëè áû, ÷òî ëþáÿò äðóã äðóãà, à ìåæäó òåì âñÿ ëþáîâü
çàêëþ÷àëàñü áû â ïîä÷åðêíóòîé ëàñêîâîñòè, êàêóþ íå ïðî÷ü ïðîÿâëÿòü íà ïåðâûõ
ïîðàõ âñÿêàÿ ìîëîäàÿ æåíà, äà â âîñòîðæåííûõ âîñêëèöàíèÿõ, êàêèå ðàñòî÷àþò
ìóæüÿ, âåðíóâøèñü ñ áàëà è âñå åùå íàõîäÿñü âî âëàñòè âîæäåëåíèÿ. Ðàçâå ïðè
òàêèõ îáñòîÿòåëüñòâàõ Ïîëü íå î÷óòèëñÿ áû ïîä âëàñòüþ æåíû, âìåñòî òîãî
÷òîáû ïîä÷èíèòü åå ñåáå? Áûëè ëè îñíîâàíèÿ ñ óâåðåííîñòüþ ñêàçàòü "íåò"? Íà
÷òî ìîã áû åùå îòâàæèòüñÿ ÷åëîâåê ñ ñèëüíûì õàðàêòåðîì, òî áåçâîëüíîìó
÷åëîâåêó ãðîçèëî ãèáåëüþ.
Íî ìû íå çàäàâàëèñü öåëüþ îïèñàòü ïðåâðàùåíèå õîëîñòÿêà â æåíàòîãî
÷åëîâåêà, õîòÿ ýòà êàðòèíà, íàáðîñàííàÿ øèðîêèìè ìàçêàìè, áûëà áû íå ëèøåíà
çàìàí÷èâîñòè, êàêóþ ïðèäàþò ñêðûòûå áóðíûå ÷óâñòâà ñàìûì îáûêíîâåííûì
ïðîèñøåñòâèÿì íàøåé æèçíè. Ðàññêàç î ñîáûòèÿõ è çàìûñëàõ, ïðèâåäøèõ Ïîëÿ ê
áðàêó ñ ìàäåìóàçåëü Ýâàíõåëèñòà, - íå áîëåå êàê ïðåäèñëîâèå; îñíîâíàÿ æå
öåëü ïðîèçâåäåíèÿ - èçîáðàçèòü êîìåäèþ, ïðåäøåñòâóþùóþ âñÿêîìó áðàêó. Äî ñèõ
ïîð äðàìàòóðãè ïî÷åìó-òî óïóñêàëè èç âèäó òàêèå òåìû, õîòÿ ïîñëåäíèå ìîãëè
áû ïîñëóæèòü ïëîäîòâîðíîé ïî÷âîé äëÿ èõ òâîð÷åñòâà.
Ñöåíû ýòîé êîìåäèè, íàâñåãäà îïðåäåëèâøåé áóäóùíîñòü Ïîëÿ è ñ òðåïåòîì
îæèäàâøåéñÿ ã-æîé Ýâàíõåëèñòà, - ñöåíû ïðåïèðàòåëüñòâ ïðè ñîñòàâëåíèè
áðà÷íîãî êîíòðàêòà, - ïðîèñõîäÿò âî âñåõ äâîðÿíñêèõ è áóðæóàçíûõ ñåìüÿõ, èáî
÷åëîâå÷åñêèå ñòðàñòè ðàçæèãàþòñÿ îäèíàêîâî ñèëüíî è êðóïíûìè è ìåëêèìè
äåíåæíûìè ðàñ÷åòàìè. Âñå ýòè êîìåäèè ñ íåïðåìåííûì ó÷àñòèåì íîòàðèóñà áîëåå
èëè ìåíåå ïîõîæè íà êîìåäèþ, êîòîðàÿ îïèñûâàåòñÿ çäåñü è ëþáîïûòíà íå
ñòîëüêî òåì, ÷òî ñêàçàíî íà ñòðàíèöàõ íàøåé êíèãè, ñêîëüêî òåìè
âîñïîìèíàíèÿìè, êàêèå îíà ïðîáóäèò ó æåíàòûõ ëþäåé.
 íà÷àëå çèìû 1822 ãîäà Ïîëü äå Ìàíåðâèëü ÷åðåç ñâîþ äâîþðîäíóþ áàáêó,
áàðîíåññó äå Ìîëåíêóð, ñäåëàë Íàòàëè ïðåäëîæåíèå. Õîòÿ áàðîíåññà íèêîãäà íå
ïðîâîäèëà â Ìåäîêå áîëüøå äâóõ ìåñÿöåâ, íî íà ýòîò ðàç îíà îñòàëàñü òàì äî
êîíöà îêòÿáðÿ, ÷òîáû ïîìî÷ü âíó÷àòîìó ïëåìÿííèêó è çàìåíèòü åìó ìàòü.
Ïîñëå ïðåäâàðèòåëüíûõ ïåðåãîâîðîâ ñ ã-æîé Ýâàíõåëèñòà áàáóøêà, âåñüìà
îïûòíàÿ ñòàðàÿ äàìà, ñîîáùèëà Ïîëþ î ðåçóëüòàòàõ ñâîèõ õëîïîò.
- Âñå óñòðîåíî, ìàëü÷èê! - ñêàçàëà îíà. - Ïîáåñåäîâàâ î äåíåæíûõ äåëàõ,
ÿ âûÿñíèëà, ÷òî ã-æà Ýâàíõåëèñòà îò ñåáÿ ëè÷íî íè÷åãî íå äàåò äî÷åðè, íî
Íàòàëè, âûõîäÿ çàìóæ, ñîõðàíÿåò âñå ñâîè ïðàâà íà íàñëåäñòâî. Æåíèñü, ìîé
äðóã! Âñÿêèé ìîëîäîé ÷åëîâåê, åñëè ó íåãî åñòü òèòóë, èìåíèÿ, ïåðåõîäÿùèå îò
ïðåäêîâ ê ïîòîìêàì, è æåëàíèå ïðîäîëæèòü ñâîé ðîä, ðàíî èëè ïîçäíî äîëæåí
âñòóïèòü â áðàê. Ìíå õîòåëîñü áû, ÷òîáû ìîé Îãþñò ïîøåë ïî òîìó æå ïóòè. Òû
ìîæåøü æåíèòüñÿ è â ìîå îòñóòñòâèå; ìîÿ îáÿçàííîñòü - ëèøü áëàãîñëîâèòü
òåáÿ, à òàêèì ñòàðóõàì, êàê ÿ, íå÷åãî äåëàòü íà ñâàäüáå. Ïîýòîìó ÿ çàâòðà
óåäó ê ñåáå, â Ïàðèæ. Êîãäà òû ââåäåøü ñâîþ æåíó â ñâåò, ìíå áóäåò ãîðàçäî
óäîáíåå ïðèíèìàòü åå ó ñåáÿ, ÷åì çäåñü. Åñëè òåáå â Ïàðèæå íåãäå æèòü, òî âû
âñåãäà ìîæåòå ïîñåëèòüñÿ ó ìåíÿ; ÿ îõîòíî ïðåäîñòàâëþ âàì òðåòèé ýòàæ ìîåãî
îñîáíÿêà.
- Áëàãîäàðþ âàñ, áàáóøêà, - ñêàçàë Ïîëü. - Íî êàê ïîíèìàòü âàøè ñëîâà:
"Ìàòü îò ñåáÿ ëè÷íî íè÷åãî íå äàåò äî÷åðè, íî Íàòàëè, âûõîäÿ çàìóæ,
ñîõðàíÿåò âñå ñâîè ïðàâà íà íàñëåäñòâî"?
- Òâîÿ áóäóùàÿ òåùà, ìîé ìàëü÷èê, ñåáå íà óìå; îíà ïîëüçóåòñÿ êðàñîòîé
äî÷åðè, ÷òîáû äèêòîâàòü ñâîè óñëîâèÿ è äàòü çà Íàòàëè òîëüêî òó ÷àñòü
îòöîâñêîãî íàñëåäñòâà, êîòîðîé åå íèêàê íåëüçÿ ëèøèòü. Ìû, ñòàðûå ëþäè,
ïðèäàåì áîëüøîå çíà÷åíèå âîïðîñó: ÷òî ó íåãî åñòü? ÷òî åñòü ó íåå? Ñîâåòóþ
òåáå äàòü íîòàðèóñó òî÷íûå èíñòðóêöèè. Ïîäïèñàíèå áðà÷íîãî êîíòðàêòà,
ìàëü÷èê, - äåëî î÷åíü âàæíîå. Åñëè áû òâîè ðîäèòåëè íå ïîçàáîòèëèñü
ñâîåâðåìåííî òåáÿ îáåñïå÷èòü, òî, ìîæåò áûòü, ñåé÷àñ òåáå íåãäå áûëî áû
ïðèêëîíèòü ãîëîâó. Ó òåáÿ áóäóò äåòè, áåç êîòîðûõ îáû÷íî íå îáõîäèòñÿ áðàê,
çíà÷èò, è î íèõ íàäî ïîäóìàòü. Ïîãîâîðè ñ íàøèì ñòàðûì íîòàðèóñîì, ìýòðîì
Ìàòèàñîì.
Ãîñïîæà äå Ìîëåíêóð óåõàëà, îñòàâèâ Ïîëÿ â áîëüøîì ñìóùåíèè. Èòàê, åãî
áóäóùàÿ òåùà - ñåáå íà óìå! Çàêëþ÷àÿ áðà÷íûé êîíòðàêò, åìó ïðèäåòñÿ
çàáîòèòüñÿ î ñâîèõ ìàòåðèàëüíûõ èíòåðåñàõ, íóæíî áóäåò çàùèùàòü èõ. Íåóæåëè
êòî-íèáóäü ñîáèðàåòñÿ íà íèõ ïîñÿãàòü? Îí ðåøèë ïîñëåäîâàòü ñîâåòó áàáóøêè è
ïîðó÷èòü ñîñòàâëåíèå áðà÷íîãî êîíòðàêòà ìýòðó Ìàòèàñó. Ïðåäñòîÿùèå
ïåðåãîâîðû âíóøàëè åìó íåêîòîðîå áåñïîêîéñòâî. Ïîýòîìó, ïðèåõàâ ê ã-æå
Ýâàíõåëèñòà è ñîáèðàÿñü ïîñâÿòèòü åå â ñâîè ïëàíû, îí ñèëüíî âîëíîâàëñÿ.
Ïîäîáíî âñåì çàñòåí÷èâûì ëþäÿì, îí áîÿëñÿ ÷åì-íèáóäü âûäàòü ñâîå íåäîâåðèå,
ïðîáóæäåííîå ñëîâàìè áàáóøêè è êàçàâøååñÿ åìó ñàìîìó îñêîðáèòåëüíûì. ×òîáû
èçáåæàòü âñÿêèõ òðåíèé ñî ñòîëü ïî÷òåííîé îñîáîé, êàêîé áûëà ã-æà
Ýâàíõåëèñòà, îí ïóñòèëñÿ â îêîëè÷íîñòè, êàê âñå òå, ó êîãî íåäîñòàåò
õàðàêòåðà ïðÿìî ïðèñòóïèòü ê äåëó.
- Ñóäàðûíÿ, - ñêàçàë îí, óëó÷èâ ìîìåíò, êîãäà Íàòàëè âûøëà, - êàê âàì
èçâåñòíî, íîòàðèóñ ìîåé ñåìüè âåäåò âñå ìîè äåëà. Îí ñëàâíûé ñòàðèê è áóäåò
âåñüìà îãîð÷åí, åñëè ÿ íå ïîðó÷ó åìó ñîñòàâèòü ìîé áðà÷íûé...
- Íî, äîðîãîé ìîé, - ïðåðâàëà åãî ã-æà Ýâàíõåëèñòà, - âåäü áðà÷íûå
êîíòðàêòû âñåãäà çàêëþ÷àþòñÿ ñ ó÷àñòèåì íîòàðèóñà è ñ òîé è ñ äðóãîé
ñòîðîíû!
Ïîëü çàìîëê, à ã-æà Ýâàíõåëèñòà ìåæäó òåì çàäàëà ñåáå âîïðîñ: "×òî ó
íåãî íà óìå?" Âåäü æåíùèíû îáëàäàþò ñâîéñòâîì ïðåêðàñíî óãàäûâàòü ïî
âûðàæåíèþ ëèöà ñàìûå ñîêðîâåííûå ìûñëè. Ñìóùåííûé âçãëÿä, âçâîëíîâàííûé
ãîëîñ Ïîëÿ âûäàâàëè ïðîèñõîäÿùóþ â íåì äóøåâíóþ áîðüáó, è îíà äîãàäàëàñü î
ïðåäîñòåðåæåíèÿõ åãî áàáóøêè.
"Íó âîò, - ïîäóìàëà îíà, - ðîêîâîé äåíü íàñòóïèë, êðèçèñ íà÷èíàåòñÿ...
×òî-òî áóäåò?"
- Ìîé íîòàðèóñ - ãîñïîäèí Ñîëîíý, - ñêàçàëà îíà ïîñëå êîðîòêîé ïàóçû, -
à âàø - ãîñïîäèí Ìàòèàñ; ÿ ïðèãëàøó èõ çàâòðà ê îáåäó, è îíè ïîòîëêóþò îáî
âñåì. Âåäü èõ ðîëü è çàêëþ÷àåòñÿ â òîì, ÷òîáû çàáîòèòüñÿ î íàøèõ äåíåæíûõ
äåëàõ, òî÷íî òàê æå, êàê ïîâàðà çàáîòÿòñÿ î òîíêèõ îáåäàõ äëÿ íàñ.
- Âû ñîâåðøåííî ïðàâû, - îòâåòèë Ïîëü, ïîäàâèâ âçäîõ îáëåã÷åíèÿ.
Ðîëè ðàñïðåäåëèëèñü òàê ñòðàííî, ÷òî Ïîëü, áóäó÷è ñîâåðøåííî ÷èñò
äóøîþ, ñìóòèëñÿ, à ã-æà Ýâàíõåëèñòà áûëà ñ âèäó ñîâåðøåííî ñïîêîéíà, õîòÿ íà
ñåðäöå ó íåå ñêðåáëè êîøêè. Âäîâà îáÿçàíà áûëà äàòü çà äî÷åðüþ òðåòüþ ÷àñòü
íàñëåäñòâà, îñòàâëåííîãî ã-íîì Ýâàíõåëèñòà, - ìèëëèîí äâåñòè òûñÿ÷ ôðàíêîâ,
íî íå â ñîñòîÿíèè áûëà áû ýòî ñäåëàòü, äàæå ðàñïðîäàâ âñå ñâîå èìóùåñòâî.
Îíà öåëèêîì çàâèñåëà îò âåëèêîäóøèÿ áóäóùåãî çÿòÿ. Ñàì ïî ñåáå Ïîëü íå ìîã
áû ïåðåä íåé óñòîÿòü, íî åñëè â äåëî âìåøàåòñÿ íîòàðèóñ, - óäîâëåòâîðèòñÿ ëè
Ïîëü ïðåäñòàâëåííûìè ñ÷åòàìè ïî îïåêå? À åñëè îí ïîéäåò íà ïîïÿòíûé - âåñü
ãîðîä óçíàåò ïðè÷èíó, è Íàòàëè íåâîçìîæíî áóäåò âûäàòü çàìóæ. Ýòà ìàòü,
ïåêóùàÿñÿ î ñ÷àñòüå äî÷åðè, ýòà æåíùèíà, âñþ æèçíü ñëûâøàÿ áåçóïðå÷íîé,
ïîäóìàëà, ÷òî çàâòðà åå, ìîæåò áûòü, ïîñòèãíåò áåñ÷åñòüå. Ïîäîáíî âåëèêèì
ïîëêîâîäöàì, êîòîðûì õîòåëîñü áû âû÷åðêíóòü èç æèçíè òîò äåíü, êîãäà îíè
âòàéíå îò âñåõ ïðîÿâèëè òðóñîñòü, îíà æåëàëà áû, ÷òîáû çàâòðàøíèé äåíü
íèêîãäà íå íàñòóïàë. Íàâåðíî, íåìàëî ñåäûõ âîëîñ ïðèáàâèëîñü ó íåå çà ýòó
íî÷ü, êîãäà îíà, ëèöîì ê ëèöó ñ íàäâèãàâøåéñÿ îïàñíîñòüþ, óïðåêàëà ñåáÿ çà
áåñïå÷íîñòü, ÷óâñòâóÿ, êàê òÿãîñòíî åå ïîëîæåíèå. Ñ óòðà, êàê òîëüêî îíà
âñòàíåò, åé ïðåäñòîÿëî âî âñåì îòêðûòüñÿ ñâîåìó íîòàðèóñó, êîòîðîãî îíà
ïðîñèëà ïðèéòè. Åé íàäî áûëî ïðèçíàòüñÿ â ñâîèõ òàéíûõ îïàñåíèÿõ, à äî ñèõ
ïîð îíà íå õîòåëà ïðèçíàâàòüñÿ â íèõ äàæå ñåáå ñàìîé è, ïðèáëèæàÿñü ê
ïðîïàñòè, íå òåðÿëà íàäåæäû íà ñ÷àñòëèâóþ ñëó÷àéíîñòü, õîòÿ òàêèå íàäåæäû
íèêîãäà íå ñáûâàþòñÿ. Îíà èñïûòûâàëà ê Ïîëþ ÷óâñòâî íåêîòîðîé íåïðèÿçíè, -
ýòî íå áûëà åùå íåíàâèñòü èëè âðàæäà, èëè âîîáùå ÷òî-ëèáî çëîáíîå; íî ðàçâå
îí íå ÿâëÿëñÿ âñå-òàêè åå ïðîòèâíèêîì â ïðåäñòîÿùåé ãëóõîé áîðüáå? Ðàçâå îí
íå ñòàë, ñàì òîãî íå âåäàÿ, åå âðàãîì, êîòîðîãî íóæíî áûëî ïîáåäèòü? Êòî
ìîæåò ëþáèòü æåðòâó ñâîåãî îáìàíà? Âûíóæäåííàÿ õèòðèòü, èñïàíêà ïî-æåíñêè
ðåøèëà äîáèòüñÿ áëåñòÿùåé ïîáåäû, ðàäè êîòîðîé òîëüêî è ñòîèëî âñòóïàòü â
ýòó ïîçîðíóþ áîðüáó.  íî÷íîé òèøèíå îíà ïûòàëàñü ïðè ïîìîùè äîâîäîâ,
ïîäñêàçàííûõ ãîðäîñòüþ, íàéòè äëÿ ñåáÿ ñìÿã÷àþùèå îáñòîÿòåëüñòâà. Ðàçâå íå
âìåñòå ñ Íàòàëè âåëà îíà ýòîò ðàñòî÷èòåëüíûé îáðàç æèçíè? Ðàçâå îíà
ðóêîâîäèëàñü â ñâîåì ïîâåäåíèè êàêèìè-íèáóäü íèçêèìè, íåáëàãîâèäíûìè
ìîòèâàìè, êîòîðûå ìîãëè áû çàïÿòíàòü åå? Îíà íå óìåëà áûòü ðàñ÷åòëèâîé, íî
ðàçâå ýòî - ïðåñòóïëåíèå, ðàçâå ýòî - çëîäåÿíèå? Ðàçâå ëþáîé ìóæ÷èíà íå áûë
áû ñ÷àñòëèâ æåíèòüñÿ íà òàêîé äåâóøêå, êàê Íàòàëè? Ðàçâå ýòî ñîêðîâèùå,
ñáåðåæåííîå äëÿ Ïîëÿ, íå ñòîèëî ðàñïèñêè â ïîëó÷åíèè ïðèäàíîãî? Ðàçâå ñïëîøü
äà ðÿäîì ìóæ÷èíû íå ïðèíîñÿò îãðîìíûå æåðòâû, ÷òîáû çàâîåâàòü ëþáèìóþ
æåíùèíó? Ïî÷åìó äëÿ çàêîííîé æåíû íåëüçÿ ñäåëàòü òî, ÷òî äåëàþò äëÿ
êóðòèçàíîê?
Ê òîìó æå Ïîëü - ÷åëîâåê íåäàëåêèé, áåç îñîáûõ äàðîâàíèé. Îíà
ïîñòàðàåòñÿ ïîìî÷ü åìó ñâîèì óìîì è îïûòíîñòüþ, âûâåäåò åãî íà øèðîêóþ
äîðîãó; îí áóäåò îáÿçàí åé ñâåòñêîé êàðüåðîé. Ðàçâå ýòî íå çíà÷èò, ÷òî îíà
ïîëíîñòüþ óïëàòèò äîëã? Íåóæåëè îí áóäåò êîëåáàòüñÿ? Ýòî áûëî áû ãëóïî ñ åãî
ñòîðîíû. Êîëåáàòüñÿ èç-çà òîãî, ÷òî îí ïîëó÷èò íà íåñêîëüêî ýêþ ìåíüøå! Äà
ýòî áûëî áû ïðîñòî ïîäëî!
"Åñëè ìíå íå óäàñòñÿ ñðàçó æå äîáèòüñÿ óñïåõà, - ïîäóìàëà îíà, - ìû
óåäåì èç Áîðäî, è ÿ, âî âñÿêîì ñëó÷àå, ñìîãó îáåñïå÷èòü Íàòàëè áîãàòóþ
æèçíü, îáðàòèâ â äåíüãè òî, ÷òî ó ìåíÿ îñòàëîñü, - äîì, áðèëëèàíòû,
îáñòàíîâêó, - îòäàâ åé âñå, à äëÿ ñåáÿ ñîõðàíèâ òîëüêî ñêðîìíóþ ïåíñèþ".
Êîãäà ãîñóäàðñòâåííûé ìóæ, óñòðàíåííûé îò äåë, ñòðîèò ñåáå, êàê Ðèøåëüå
â Áðóàæå, ðîñêîøíîå ïðèñòàíèùå, ãäå ñîáèðàåòñÿ çàâåðøèòü ñâîþ æèçíü, îí
÷åðïàåò â ýòîì íîâûå ñèëû, ÷òîáû ñ òðèóìôîì âåðíóòüñÿ ê äåÿòåëüíîñòè.
Òàê îáîäðèëàñü è ã-æà Ýâàíõåëèñòà, íàéäÿ äëÿ ñåáÿ âûõîä íà ñëó÷àé
íåóäà÷è, è çàñíóëà, ïîëíàÿ íàäåæäû íà ïîáåäó â ïðåäñòîÿùåì áîþ. Îíà âåñüìà
ðàññ÷èòûâàëà íà ñîäåéñòâèå ñàìîãî ëîâêîãî íîòàðèóñà Áîðäî - ã-íà Ñîëîíà,
ìîëîäîãî ÷åëîâåêà ëåò äâàäöàòè ñåìè, íàãðàæäåííîãî îðäåíîì Ïî÷åòíîãî ëåãèîíà
çà òî, ÷òî îí àêòèâíî ñîäåéñòâîâàë âòîðè÷íîìó âîçâðàùåíèþ Áóðáîíîâ.
Ñ÷àñòëèâûé è ãîðäûé òåì, ÷òî åãî ïðèíèìàþò ó ã-æè Ýâàíõåëèñòà íå ñòîëüêî êàê
íîòàðèóñà, ñêîëüêî êàê îäíîãî èç ïðåäñòàâèòåëåé ðîÿëèñòñêèõ êðóãîâ Áîðäî,
Ñîëîíý âîñïûëàë ñòðàñòüþ ê õîçÿéêå äîìà, ê ýòîìó åùå êðàñèâîìó çàõîäÿùåìó
ñâåòèëó. Æåíùèíû, ïîäîáíûå ã-æå Ýâàíõåëèñòà, ìîãóò íå ïîääàâàòüñÿ ÷àðàì
ñòðàñòè, íî âñå æå îíà ëüñòèò èì, è äàæå íàèáîëåå íåïðèñòóïíûå èç íèõ
íèêîãäà åå ðåçêî íå îòòàëêèâàþò. Ïîýòîìó Ñîëîíý íå òåðÿë ñàìîóâåðåííîñòè;
âïðî÷åì, îí áûë áåçóïðå÷íî ïî÷òèòåëåí è ñêðîìåí.
Ñ èñïîëíèòåëüíîñòüþ ïðåäàííîãî ñëóãè, íîòàðèóñ ÿâèëñÿ â íàçíà÷åííîå
âðåìÿ è áûë ââåäåí â ñïàëüíþ êîêåòëèâîé âäîâû, ïðèíÿâøåé åãî â îáäóìàííî
íåáðåæíîì óòðåííåì íàðÿäå.
- Ìîãó ëè ÿ ïîëîæèòüñÿ íà âàøó ñêðîìíîñòü è ïðåäàííîñòü? - îáðàòèëàñü
îíà ê íåìó. - Ñåãîäíÿ âå÷åðîì ìíå ïðåäñòîÿò âàæíûå äåëîâûå ïåðåãîâîðû. Âû
äîãàäûâàåòåñü, êîíå÷íî, ÷òî äåëî èäåò î çàìóæåñòâå ìîåé äî÷åðè.
Ìîëîäîé ÷åëîâåê ðàññûïàëñÿ â ó÷òèâûõ çàâåðåíèÿõ.
- Èòàê, ê äåëó! - ñêàçàëà îíà.
- ß âàñ ñëóøàþ, - îòâåòèë îí, ïðèíèìàÿ ãëóáîêîìûñëåííûé âèä.
Ãîñïîæà Ýâàíõåëèñòà íàïðÿìèê îáúÿâèëà, â êàêîì ïîëîæåíèè îíà íàõîäèòñÿ.
- Íó, ñóäàðûíÿ, âñå ýòî íå òàê óæ âàæíî, - ñàìîíàäåÿííî çàÿâèë ìýòð
Ñîëîíý, êîãäà ã-æà Ýâàíõåëèñòà ïðèâåëà åìó òî÷íûå öèôðû. -  õîðîøèõ ëè âû
îòíîøåíèÿõ ñ ãîñïîäèíîì äå Ìàíåðâèëåì? Ýòîò âîïðîñ ñóùåñòâåííåå, ÷åì âîïðîñû
þðèäè÷åñêèå èëè ôèíàíñîâûå.
Ãîñïîæà Ýâàíõåëèñòà ïîñòàðàëàñü èçîáðàçèòü âñå ñâîå ïðåâîñõîäñòâî íàä
Ïîëåì. Ìîëîäîé íîòàðèóñ ñ æèâåéøèì óäîâîëüñòâèåì óçíàë, ÷òî äî ñèõ ïîð åãî
êëèåíòêà âñåãäà äåðæàëàñü ïî îòíîøåíèþ ê ãðàôó äå Ìàíåðâèëþ ñ áîëüøèì
äîñòîèíñòâîì, ÷òî èç ãîðäîñòè, à ìîæåò áûòü, èç áåññîçíàòåëüíîãî ðàñ÷åòà,
îíà ïîñòàâèëà ñåáÿ ñ íèì òàê, ñëîâíî îí ïî ñâîåìó ïîëîæåíèþ ãîðàçäî íèæå åå
è æåíèòüñÿ íà Íàòàëè - äëÿ íåãî áîëüøàÿ ÷åñòü. Íè îíà ñàìà, íè åå äî÷ü íå
ìîãëè áûòü çàïîäîçðåíû íè â êàêèõ êîðûñòíûõ âèäàõ íà íåãî; â ñâîèõ ÷óâñòâàõ
îíè áûëè äàëåêè îò ìåëî÷íîãî ìàòåðèàëèçìà; ïðè ìàëåéøåì íåäîðàçóìåíèè îíè
ìîãëè ïîäíÿòüñÿ íà íåäîñÿãàåìóþ âûñîòó; íàêîíåö îíà èìåëà îãðîìíîå âëèÿíèå
íà áóäóùåãî çÿòÿ.
- Ó÷èòûâàÿ âñå ýòî, íà êàêèå óñòóïêè âû ñîãëàñíû ïîéòè? - ñïðîñèë
Ñîëîíý.
- ×åì ìåíüøå óñòóïîê, òåì ëó÷øå! - îòâåòèëà âäîâà, ñìåÿñü.
- ×èñòî æåíñêèé îòâåò! - âîñêëèêíóë Ñîëîíý. - Ñêàæèòå, ñóäàðûíÿ, âû
õîòåëè áû âûäàòü ìàäåìóàçåëü Íàòàëè çàìóæ?
- Äà.
- È ïîëó÷èòü ðàñïèñêó â òîì, ÷òî îäèí ìèëëèîí ñòî ïÿòüäåñÿò øåñòü òûñÿ÷
ôðàíêîâ, ÷èñëÿùèåñÿ çà âàìè êàê îïåêóíøåé, ñïîëíà óïëà÷åíû áóäóùåìó çÿòþ?
- Äà.
- À ÷òî âû õîòåëè áû ñîõðàíèòü äëÿ ñåáÿ?
- Ïî ìåíüøåé ìåðå òûñÿ÷ òðèäöàòü äîõîäà, - îòâåòèëà îíà.
- Íóæíî îäåðæàòü ïîáåäó - èíà÷å âñå ïðîïàëî?
- Äà.
- Íó ÷òî æ, ÿ ïîäóìàþ, êàê äîáèòüñÿ öåëè; âåäü ýòî äåëî íàäî âåñòè
èñêóñíî, ïðèäåòñÿ çàòðàòèòü íà íåãî íåìàëî ñèë. Âå÷åðîì ÿ äàì âàì êîé-êàêèå
óêàçàíèÿ; èñïîëíÿéòå èõ â òî÷íîñòè, è ìû äîáüåìñÿ óñïåõà, ìîãó âàñ çàâåðèòü.
Ëþáèò ëè ãðàô Ïîëü âàøó äî÷ü? - ñïðîñèë îí, âñòàâàÿ.
- Îí áîãîòâîðèò åå.
- Ýòîãî ìàëî. Ëþáèò ëè îí åå íàñòîëüêî ñòðàñòíî, ÷òîáû ïðåíåáðå÷ü
äåíåæíûìè ïîìåõàìè?
- Äà.
- Âîò ÷òî, ïî-ìîåìó, ïðèäàåò åé íåìàëóþ öåííîñòü âäîáàâîê ê åå
èìóùåñòâó! - âîñêëèêíóë íîòàðèóñ. - Ïîñòàðàéòåñü, ÷òîáû ìàäåìóàçåëü Íàòàëè
áûëà îñîáåííî êðàñèâà ñåãîäíÿ âå÷åðîì, - äîáàâèë îí ñ ëóêàâîé ìèíîé.
- Ó íåå åñòü âîñõèòèòåëüíîå ïëàòüå.
- Òóàëåò íåâåñòû ïðè ïîäïèñàíèè áðà÷íîãî êîíòðàêòà ìîæåò óæå íàïîëîâèíó
çàìåíèòü ïðèäàíîå, - çàìåòèë Ñîëîíà.
Ïîñëåäíèé äîâîä ïîêàçàëñÿ ã-æå Ýâàíõåëèñòà ñòîëü ñïðàâåäëèâûì, ÷òî îíà
ñî÷ëà íåîáõîäèìûì ïðèñóòñòâîâàòü ïðè îäåâàíèè Íàòàëè, - è íå òîëüêî èç-çà
ñàìîãî òóàëåòà, íî è äëÿ òîãî, ÷òîáû âîâëå÷ü åå â çàãîâîð.  áåëîì
êàøåìèðîâîì ïëàòüå ñ ðîçîâûìè áàíòàìè, ïðè÷åñàííàÿ à ëÿ Ñåâèíüå, Íàòàëè áûëà
òàê êðàñèâà, ÷òî ìàòü íå ñîìíåâàëàñü â ïîáåäå. Êîãäà ãîðíè÷íàÿ âûøëà è ã-æà
Ýâàíõåëèñòà óáåäèëàñü, ÷òî íèêòî íå ìîæåò èõ óñëûøàòü, îíà, ïîïðàâèâ
íåñêîëüêî ëîêîíîâ â ïðè÷åñêå äî÷åðè, ïðèñòóïèëà ê ðàçãîâîðó.
- Ñêàæè ìíå, äåâî÷êà, òû î÷åíü ëþáèøü ãîñïîäèíà äå Ìàíåðâèëÿ? -
ñïðîñèëà îíà, ñòàðàÿñü, ÷òîáû ãîëîñ íå âûäàë åå âîëíåíèÿ.
Ìàòü è äî÷ü îáìåíÿëèñü èñïûòóþùèìè âçãëÿäàìè.
- Ïî÷åìó, ìàìåíüêà, âû çàäàåòå ýòîò âîïðîñ èìåííî ñåãîäíÿ? Âåäü âû
íè÷åãî íå èìåëè ïðîòèâ íàøèõ âñòðå÷?
- Åñëè áû íàì ñ òîáîé ïðèøëîñü íàâñåãäà ðàññòàòüñÿ èç-çà ýòîãî áðàêà -
íàñòàèâàëà áû òû íà íåì?
- Âî âñÿêîì ñëó÷àå, ÿ íå óìåðëà áû ñ òîñêè, åñëè áû äåëî äîøëî äî
ðàçðûâà ñ Ïîëåì.
- Çíà÷èò, òû íå ëþáèøü åãî, ìèëî÷êà, - ñêàçàëà ìàòü, öåëóÿ äî÷ü â ëîá.
- Ïî÷åìó, ìàìåíüêà, âû äîïðàøèâàåòå ìåíÿ, òî÷íî Âåëèêèé èíêâèçèòîð?
- Ìíå íóæíî çíàòü, âëþáëåíà ëè òû äî áåçóìèÿ èëè ïðîñòî õî÷åøü âûéòè
çàìóæ.
- ß âñå-òàêè ëþáëþ Ïîëÿ.
- Òû ïðàâà, îí - ãðàô è ñ íàøåé ïîìîùüþ ñòàíåò, íàäåþñü, ïýðîì Ôðàíöèè,
íî âàøåìó áðàêó ìîãóò ïîìåøàòü êîå-êàêèå ïðåïÿòñòâèÿ.
- Ïðåïÿòñòâèÿ, êîãäà ìû ëþáèì äðóã äðóãà? Î íåò! Ìîé "äóøèñòûé
ãîðîøåê", ìàìî÷êà, ñëèøêîì ïðî÷íî òóò çàöåïèëñÿ, - ñêàçàëà äî÷ü, èçÿùíûì
æåñòîì óêàçûâàÿ íà ñâîå ñåðäöå, - ÷òîáû õîòü â ÷åì-íèáóäü íàì ïåðå÷èòü. ß
óâåðåíà â ýòîì.
- À ÷òî, åñëè òû îøèáàåøüñÿ? - ñïðîñèëà ã-æà Ýâàíõåëèñòà.
- Òîãäà ÿ ñóìåþ çàáûòü î íåì, - ïðîìîëâèëà Íàòàëè.
- Îòëè÷íî, òû íàñòîÿùàÿ Êàñà-Ðåàëü! Íî åñëè îí è ëþáèò òåáÿ äî áåçóìèÿ,
âñå æå ìîãóò âîçíèêíóòü íåêîòîðûå çàòðóäíåíèÿ. Îíè áóäóò èñõîäèòü äàæå íå îò
íåãî ñàìîãî, íî íóæíî, ÷òîáû îí èõ ïðåîäîëåë, - ýòî íåîáõîäèìî êàê äëÿ òåáÿ,
òàê è äëÿ ìåíÿ, ïîíèìàåøü, Íàòàëè? Åñëè òû áóäåøü ñ íèì ÷óòî÷êó ëþáåçíåå
(ðàçóìååòñÿ, íå íàðóøàÿ ïðèëè÷èé) ìû ëåã÷å ýòîãî äîñòèãíåì. Èíîãäà áûâàåò
äîñòàòî÷íî êàêîãî-íèáóäü ïóñòÿêà, äàæå îäíîãî ñëîâà, êèíóòîãî íåâçíà÷àé.
Òàêîâû óæ ìóæ÷èíû: îíè óïðÿìÿòñÿ, êîãäà ñ íèìè ñïîðÿò, íî òàþò îò ëàñêîâîãî
âçãëÿäà.
- Ïîíèìàþ! ×òîáû Ôàâîðèò ïåðåïðûãíóë ÷åðåç çàáîð, íóæíî åãî ëåãîíüêî
ïîäõëåñòíóòü, - çàìåòèëà Íàòàëè, ñäåëàâ ðóêîé òàêîå äâèæåíèå, êàê áóäòî
óäàðÿëà ëîøàäü õëûñòîì.
- Ìîé àíãåë, ÿ âîâñå íå ñîáèðàþñü ïðîñèòü òåáÿ îáîëüùàòü åãî. Íàøà
ñòàðàÿ êàñòèëüñêàÿ ÷åñòü íå ïîçâîëÿåò íàì ïåðåõîäèòü èçâåñòíûå ãðàíèöû.
Âñêîðå ãðàô Ïîëü óçíàåò, â êàêîì ïîëîæåíèè ìîè äåëà.
- Â êàêîì æå?
- Òû âñå ðàâíî íå ïîéìåøü. Íî åñëè òåïåðü, êîãäà îí óâèäèò òåáÿ âî âñåì
áëåñêå êðàñîòû, ÿ çàìå÷ó â åãî âçãëÿäå õîòü ìàëåéøåå êîëåáàíèå, ÿ òîò÷àñ æå
ïîðâó ñ íèì, ïðîäàì âñå, ÷òî ó ìåíÿ îñòàëîñü, è ìû óåäåì â Äóý ê Êëààñàì, -
âåäü îíè, êàê-íèêàê, â ðîäñòâå ñ íàìè ÷åðåç Òýìíèíêîâ. Ïîòîì ÿ âûäàì òåáÿ
çàìóæ çà ïýðà Ôðàíöèè, è òû ïîëó÷èøü âñå ìîå ñîñòîÿíèå, äàæå åñëè ìíå
ïðèäåòñÿ óäàëèòüñÿ äëÿ ýòîãî â ìîíàñòûðü.
- Î ìàìåíüêà! ×òî æå íóæíî ñäåëàòü, ÷òîáû èçáåæàòü òàêîé áåäû? -
ñïðîñèëà Íàòàëè.
- Êàê òû ñåãîäíÿ êðàñèâà, äèòÿ ìîå! Áóäü íåìíîæêî êîêåòëèâåå, âîò è
âñå.
Ãîñïîæà Ýâàíõåëèñòà óøëà, îñòàâèâ Íàòàëè â çàäóì÷èâîñòè, è çàíÿëàñü
ñâîèì òóàëåòîì, ÷òîáû íå îòñòàòü îò äî÷åðè. Åñëè ðîëü Íàòàëè çàêëþ÷àëàñü â
òîì, ÷òîáû êàçàòüñÿ îáâîðîæèòåëüíîé Ïîëþ, òî ìàòåðè íóæíî áûëî âäîõíîâèòü
Ñîëîíà, çàùèòíèêà èõ èíòåðåñîâ. Èòàê, êîãäà Ïîëü ïðèâåç Íàòàëè áóêåò, ÷òî îí
èìåë îáûêíîâåíèå äåëàòü èçî äíÿ â äåíü óæå íåñêîëüêî ìåñÿöåâ, - è ìàòü è
äî÷ü íàõîäèëèñü âî âñåîðóæèè.  îæèäàíèè ïðèõîäà íîòàðèóñîâ îíè âòðîåì
çàâÿçàëè ðàçãîâîð.
 ýòîò äåíü Ïîëþ ïðèøëîñü âûäåðæàòü ïåðâóþ ñòû÷êó, êîòîðîþ íà÷àëàñü
äîëãàÿ è óòîìèòåëüíàÿ áîðüáà, íàçûâàåìàÿ æåíèòüáîé. Íóæíî áûëî óñòàíîâèòü,
íàñêîëüêî âåëèêè ñèëû êàæäîé âîþþùåé ñòîðîíû, ãäå îíè ðàñïîëîæåíû è êàê
áóäóò ìàíåâðèðîâàòü. Â ýòîé áîðüáå, âàæíîñòü êîòîðîé Ïîëü äàæå íå áûë â
ñîñòîÿíèè ïîñòè÷ü, åãî åäèíñòâåííûì ñîðàòíèêîì ÿâëÿëñÿ ñòàðûé íîòàðèóñ
Ìàòèàñ. Îáà îíè áûëè çàñòèãíóòû âðàñïëîõ íåîæèäàííûì íàïàäåíèåì: èõ òåñíèë
âðàã, õîðîøî çíàâøèé, ÷åãî äîáèâàåòñÿ, èì ïðèõîäèëîñü ïðèíèìàòü ðåøåíèÿ, íå
èìåÿ äàæå âðåìåíè îáäóìàòü èõ. Êòî óñòîÿë áû òóò, äàæå åñëè áû íà çàùèòó
âûñòóïèë ñàì Êþæàñ èëè Áàðòîëå? Êòî ìîã çàïîäîçðèòü îáìàí òàì, ãäå âñå
êàçàëîñü åñòåñòâåííûì è ïðîñòûì? ×òî ìîã ïîäåëàòü îäèí Ìàòèàñ ïðîòèâ" ã-æè
Ýâàíõåëèñòà, Ñîëîíý è Íàòàëè, â îñîáåííîñòè åñëè ó÷åñòü, ÷òî åãî âëþáëåííûé
êëèåíò áûë ñïîñîáåí ïåðåéòè íà ñòîðîíó âðàãà ïðè ìàëåéøåì ïðåïÿòñòâèè,
ñòàâÿùåì ïîä óãðîçó åãî ñ÷àñòüå? Ïîëü è òàê óæå ïðè÷èíèë ñåáå íåìàëûé âðåä,
ðàñòî÷àÿ ïûëêèå ðå÷è, îáû÷íûå äëÿ âëþáëåííûõ, íî èìåâøèå îñîáûé ñìûñë äëÿ
ã-æè Ýâàíõåëèñòà, êîòîðàÿ æäàëà, ÷òîáû îí ñâÿçàë ñåáÿ êàêèì-íèáóäü
íåîñòîðîæíûì ñëîâîì.
 äâóõ íîòàðèóñàõ, ýòèõ êîíäîòüåðàõ áðàêà, îò êîòîðûõ çàâèñåë èñõîä
ðåøèòåëüíîé ñõâàòêè, ãîòîâûõ âî èìÿ èíòåðåñîâ ñâîèõ êëèåíòîâ ïîìåðèòüñÿ
ñèëàìè, îëèöåòâîðÿëèñü ñòàðûå è íîâûå íðàâû, ñòàðûé è íîâûé òèï çàêîííèêà.
Ìýòð Ìàòèàñ áûë äîáðîäóøíûé ñòàðè÷îê øåñòèäåñÿòè äåâÿòè ëåò; îí
ãîðäèëñÿ ñâîèì äâàäöàòèëåòíèì ïðåáûâàíèåì íà ïîñòó íîòàðèóñà. Åãî íîãè ñ
âûïèðàþùèìè êîëåíêàìè è îãðîìíûìè ïîäàãðè÷åñêèìè ñòóïíÿìè, îáóòûìè â áàøìàêè
ñ ñåðåáðÿíûìè ïðÿæêàìè, áûëè òàê òîíêè, ÷òî, êîãäà îí êëàë èõ äðóã íà äðóãà,
îíè ñìàõèâàëè íà äâå ñêðåùåííûå êîñòè ñ êàêîãî-íèáóäü íàäãðîáèÿ. Õóäûå
ëÿæêè, áîëòàâøèåñÿ â øèðîêèõ ÷åðíûõ øòàíàõ ñ çàñòåæêàìè ó êîëåí, êàçàëîñü,
âîò-âîò ïîäëîìÿòñÿ ïîä òÿæåñòüþ îáúåìèñòîãî æèâîòà è âñåãî òóëîâèùà,
÷ðåçìåðíî ãðóçíîãî, êàê ó âñåõ, êòî âåäåò êîìíàòíûé îáðàç æèçíè, è
âòèñíóòîãî âñåãäà â îäèí è òîò æå çåëåíûé ñþðòóê ñ ïðÿìîóãîëüíûìè ïîëàìè,
îáëåêàâøèé ýòè øàðîîáðàçíûå ôîðìû ñ íåçàïàìÿòíûõ âðåìåí. Åãî âîëîñû,
òùàòåëüíî ïðèëèçàííûå è íàïóäðåííûå, áûëè ñîáðàíû íà çàòûëêå â êðûñèíûé
õâîñòèê, âñåãäà çàïðÿòàííûé ìåæäó âîðîòíèêîì ñþðòóêà è âîðîòíèêîì áåëîãî ñ
öâåòî÷êàìè æèëåòà. Êîãäà ýòîò ÷åëîâå÷åê ïîÿâëÿëñÿ ãäå-íèáóäü â ïåðâûé ðàç,
åãî êðóãëàÿ ãîëîâà, åãî ëèöî, èñïåùðåííîå êðàñíûìè æèëêàìè, òî÷íî
âèíîãðàäíûé ëèñòîê, ãîëóáûå ãëàçà, âçäåðíóòûé íîñ, òîëñòûå ãóáû, äâîéíîé
ïîäáîðîäîê âîçáóæäàëè âåñåëûé ñìåõ, êàêèì ôðàíöóçû îáû÷íî âñòðå÷àþò âñÿêèå
çàáàâíûå ñîçäàíèÿ, èãðó ïðèðîäû; ýòî ëþáèìàÿ ïîæèâà õóäîæíèêîâ - ÷òî
íàçûâàåòñÿ, õîäÿ÷àÿ êàðèêàòóðà. Íî äóõ ìýòðà Ìàòèàñà òîðæåñòâîâàë íàä ñâîåé
îáîëî÷êîé, à åãî âíóòðåííèå äîñòîèíñòâà - íàä íåëåïîé âíåøíîñòüþ.
Áîëüøèíñòâî æèòåëåé Áîðäî îòíîñèëîñü ê íåìó ñ äðóæåñêîé ïî÷òèòåëüíîñòüþ è
ñèìïàòèåé, ïîëíîé óâàæåíèÿ. Âûðàçèòåëüíûé ãîëîñ íîòàðèóñà, â êîòîðîì,
êàçàëîñü, çâó÷àëà ñàìà ÷åñòíîñòü, ïîäêóïàë ñëóøàòåëåé. Ìýòð Ìàòèàñ øåë
âñåãäà ïðÿìî ê äåëó, áåç îáèíÿêîâ, ïàðèðóÿ êîâàðíûå çàìûñëû ñâîèìè òî÷íûìè
âîïðîñàìè. Îñòðûé âçãëÿä è áîëüøîé æèòåéñêèé îïûò âûðàáîòàëè â íåì
ïðîíèöàòåëüíîñòü, ïîçâîëÿâøóþ åìó çàãëÿäûâàòü â òàéíèêè äóøè è ÷èòàòü ñàìûå
ñîêðîâåííûå ìûñëè. Âñåãäà ñåðüåçíûé è âàæíûé ïðè îáñóæäåíèè äåë, ýòîò
ïàòðèàðõ, îäíàêî, íå ÷óæäàëñÿ âåñåëîñòè íàøèõ ïðåäêîâ. Îí, âåðîÿòíî, íå
ïðî÷ü áûë ïîäõâàòèòü çàñòîëüíóþ ïåñíþ, ïðèçíàâàë è ÷òèë ñåìåéíûå îáû÷àè,
ïðàçäíîâàë ãîäîâùèíû, èìåíèíû áàáóøåê è âíóêîâ, ïðèíèìàë ó÷àñòèå â
ïîãðåáåíèè ðîæäåñòâåíñêîãî ïîëåíà; îí, äîëæíî áûòü, ëþáèë äåëàòü íîâîãîäíèå
ïîäàðêè, ñþðïðèçû, äàðèòü ïàñõàëüíûå ÿéöà, äîáðîñîâåñòíî âûïîëíÿë âñå
îáÿçàííîñòè êðåñòíîãî îòöà è íå ÷óðàëñÿ òåõ îáû÷àåâ, êîòîðûå â ñòàðèíó òàê
ñêðàøèâàëè æèçíü. Ìýòð Ìàòèàñ áûë áëàãîðîäíûì è ïî÷òåííûì ïðåäñòàâèòåëåì
èñ÷åçàþùåãî ïîêîëåíèÿ íîòàðèóñîâ, íåçàìåòíûõ, íî ÷åñòíåéøèõ ëþäåé, êîòîðûå
íå äàâàëè ðàñïèñîê, ïðèíèìàÿ íà õðàíåíèå ìèëëèîíû, íî âîçâðàùàëè äåíüãè â
òåõ æå ñàìûõ ìåøêàõ, ïåðåâÿçàííûõ òîé æå ñàìîé áå÷åâêîé; â òî÷íîñòè
âûïîëíÿëè ïîðó÷åíèÿ çàâåùàòåëåé, äîáðîñîâåñòíî ñîñòàâëÿëè îïèñè, ïî-îòå÷åñêè
çàáîòèëèñü îá èíòåðåñàõ êëèåíòîâ, ïîðîé äàæå ïîçâîëÿëè ñåáå ïðîòèâèòüñÿ èõ
ðàñòî÷èòåëüíîñòè, áûëè õðàíèòåëÿìè ñåìåéíûõ òàéí. Ñëîâîì, îí áûë îäíèì èç
òåõ íîòàðèóñîâ, êîòîðûå ñîçíàþò ñâîþ îòâåòñòâåííîñòü çà ìàëåéøóþ îøèáêó â
äîêóìåíòàõ è ïîäîëãó îáäóìûâàþò ñîäåðæàíèå áóìàã. Íèêîãäà çà âñþ åãî äîëãóþ
äåÿòåëüíîñòü íèêòî èç êëèåíòîâ íå ìîã ïîæàëîâàòüñÿ íà ïîòåðþ îòäàííûõ ïîä
ïðîöåíòû äåíåã, íà íåâûãîäíîñòü çàêëàäíîé äëÿ êðåäèòîðà èëè äëÿ äîëæíèêà.
Åãî áîãàòñòâî, ðîñøåå ìåäëåííî, íî âïîëíå çàêîííûì ïóòåì, áûëî ïëîäîì
òðèäöàòèëåòíåãî òðóäà è òðèäöàòèëåòíèõ ñáåðåæåíèé. ×åòûðíàäöàòü ñâîèõ ïèñöîâ
îí îïðåäåëèë íà õîðîøèå ìåñòà. Îòëè÷àÿñü íàáîæíîñòüþ è ùåäðîñòüþ, Ìàòèàñ,
ñîõðàíÿÿ èíêîãíèòî, áûë îäíèì èç ïåðâûõ âñþäó, ãäå íóæíà áûëà áåñêîðûñòíàÿ
ïîìîùü. Äåÿòåëüíûé ÷ëåí áëàãîòâîðèòåëüíûõ îáùåñòâ è êîìèòåòîâ ïðèçðåíèÿ, îí
ïîäïèñûâàëñÿ íà ñàìóþ êðóïíóþ ñóììó, êîãäà ñîáèðàëèñü äîáðîâîëüíûå
ïîæåðòâîâàíèÿ äëÿ ïîìîùè ÷åëîâåêó, âíåçàïíî ïîïàâøåìó â áåäó, èëè äëÿ
îñíîâàíèÿ êàêîãî-íèáóäü ó÷ðåæäåíèÿ â ïîëüçó áåäíûõ. Íè ó íåãî ñàìîãî, íè ó
åãî æåíû íå áûëî ñîáñòâåííîé êàðåòû, çàòî åãî ñëîâî áûëî ñâÿòî, çàòî â åãî
ïîäâàëàõ õðàíèëîñü íå ìåíüøå äîâåðåííûõ åìó öåííîñòåé, ÷åì â ëþáîì áàíêå;
çàòî åãî çâàëè "íàø äîáðûé ãîñïîäèí Ìàòèàñ"; è êîãäà îí óìåð, çà åãî ãðîáîì
øëî òðè òûñÿ÷è ÷åëîâåê.
Ñîëîíà áûë îäíèì èç òåõ ìîëîäûõ íîòàðèóñîâ, êîòîðûå âõîäÿò â äîì
êëèåíòà íàïåâàÿ, ñòàðàþòñÿ ñîõðàíèòü íåïðèíóæäåííûé âèä è óòâåðæäàþò, ÷òî
äåëà ìîæíî òàê æå õîðîøî âåñòè ñ âåñåëîé óëûáêîé, êàê è ñ ñåðüåçíîé ìèíîé. Ó
òàêîãî íîòàðèóñà îáû÷íî åñòü çâàíèå êàïèòàíà íàöèîíàëüíîé ãâàðäèè; åìó
äîñàäíî, ÷òî âñå ñ÷èòàþò åãî òîëüêî íîòàðèóñîì; îí óñåðäíî äîáèâàåòñÿ îðäåíà
Ïî÷åòíîãî ëåãèîíà; ó íåãî ñâîÿ êàðåòà; äîêóìåíòû çà íåãî ïðîâåðÿþò
ïèñüìîâîäèòåëè. Îí ïîñåùàåò áàëû, ñïåêòàêëè, ïîêóïàåò êàðòèíû, èãðàåò â
ýêàðòå; îòäàííûå åìó íà õðàíåíèå áóìàãè îí êëàäåò â êàññó, íî ñóììó,
ïîëó÷åííóþ çîëîòîì, âîçâðàùàåò áàíêîâûìè áèëåòàìè. Òàêîé íîòàðèóñ èäåò â
íîãó ñ ýïîõîé, ïóñêàåòñÿ â ðèñêîâàííûå äåíåæíûå îïåðàöèè, èãðàåò íà áèðæå è
íàäååòñÿ ïîñëå äåñÿòèëåòíåé ðàáîòû óéòè íà ïîêîé, èìåÿ òðèäöàòü òûñÿ÷
äîõîäà. Îí íå ñòîëüêî îïûòåí, ñêîëüêî õèòåð, è ìíîãèå áîÿòñÿ åãî - êàê
ñîîáùíèêà, âëàäåþùåãî èõ òàéíàìè. Ñëîâîì, òàêîé íîòàðèóñ ðàññ÷èòûâàåò, ÷òî,
ïî ðîäó ñâîåé äåÿòåëüíîñòè, äîæäåòñÿ â êîíöå êîíöîâ ñ÷àñòëèâîãî ñëó÷àÿ
æåíèòüñÿ íà êàêîé-íèáóäü áîãàòîé íàñëåäíèöå, ïóñêàé õîòü íà ñèíåì ÷óëêå.
Êîãäà ñòðîéíûé áåëîêóðûé Ñîëîíý âîøåë â ãîñòèíóþ, çàâèòîé, íàäóøåííûé,
ùåãîëüñêè îáóòûé, òî÷íî àêòåð èç Âîäåâèëÿ â ðîëè ïåðâîãî ëþáîâíèêà, îäåòûé,
êàê äåíäè, äëÿ êîòîðîãî ñàìîå âàæíîå íà ñâåòå - äóýëü, à çà íèì ïîÿâèëñÿ åãî
ñòàðûé êîëëåãà, øåäøèé ìíîãî ìåäëåííåå èç-çà ïðèñòóïà ïîäàãðû, - îáà
íîòàðèóñà êàçàëèñü æèâûì âîïëîùåíèåì îäíîé èç òåõ êàðèêàòóð ïîä íàçâàíèåì
"Ïðåæäå è òåïåðü", ÷òî èìåëè òàêîé óñïåõ âî âðåìåíà Èìïåðèè. Ïðè âèäå
âîøåäøèõ Íàòàëè è åå ìàòü, íåçíàêîìûå ñ "äîáðûì ãîñïîäèíîì Ìàòèàñîì", ñ
òðóäîì óäåðæàëè óëûáêó, íî èõ ïîäêóïèëà ó÷òèâîñòü, ñ êàêîé îí ïîçäîðîâàëñÿ ñ
íèìè.  ñëîâàõ ñòàðè÷êà ÷óâñòâîâàëîñü äîáðîäóøèå, ïðèñóùåå ïðèâåòëèâûì
ñòàðûì ëþäÿì è ñêâîçÿùåå â èõ ìûñëÿõ è âûðàæåíèÿõ. Ìîëîäîé íîòàðèóñ,
íåñìîòðÿ íà ñâîþ ðàçâÿçíîñòü, òåðÿë ïî ñðàâíåíèþ ñ íèì. Íàñêîëüêî ëó÷øå óìåë
ñåáÿ äåðæàòü Ìàòèàñ, âèäíî áûëî óæ ïî òîìó, êàê îí ñäåðæàííî ïðèâåòñòâîâàë
Ïîëÿ, íå óíèæàÿ ñâîèõ ñåäèí; îí äàâàë ïîíÿòü, ÷òî ïî÷òèòåëüíî îòíîñèòñÿ ê
çíàòíîñòè ìîëîäîãî ÷åëîâåêà, íî ÷òî ñòàðîñòü òàêæå èìååò ïðàâî íà ïî÷åò, è
ðàçíîå îáùåñòâåííîå ïîëîæåíèå íå ìåøàåò óâàæàòü äðóã äðóãà. Íàîáîðîò, ïîêëîí
è ïðèâåòñòâèå Ñîëîíý ïîêàçûâàëè, ÷òî îí ñ÷èòàåò ñåáÿ íà ðàâíîé íîãå ñî
âñåìè; ýòî çàäåâàëî ñàìîëþáèå ñâåòñêèõ ëþäåé, à íàñòîÿùèì àðèñòîêðàòàì
êàçàëîñü ïðîñòî ñìåøíûì. Ìîëîäîé íîòàðèóñ äîâîëüíî ôàìèëüÿðíûì æåñòîì
îòîçâàë ã-æó Ýâàíõåëèñòà â ñòîðîíó, æåëàÿ ïîãîâîðèòü ñ íåé íàåäèíå.
Íåêîòîðîå âðåìÿ îíè øåïòàëèñü â îêîííîé íèøå, îáìåíèâàÿñü óëûáêàìè, ÷òîáû
ââåñòè îñòàëüíûõ â çàáëóæäåíèå íàñ÷åò õàðàêòåðà èõ ðàçãîâîðà. Ìýòð Ñîëîíý
ïîñâÿòèë âëàäû÷èöó ñâîåãî ñåðäöà â âûðàáîòàííûé èì ïëàí äåéñòâèé.
- Ñêàæèòå, - ñïðîñèë îí ïîä êîíåö, - ó âàñ â ñàìîì äåëå õâàòèò äóõó
ïðîäàòü ñâîé îñîáíÿê?
- Ðàçóìååòñÿ, - îòâåòèëà îíà.
Ãîñïîæà Ýâàíõåëèñòà íå ñòàëà ñîîáùàòü ïðè÷èí ãåðîè÷åñêîãî ðåøåíèÿ,
ñòîëü ïîðàçèâøåãî íîòàðèóñà; óñåðäèå Ñîëîíý ìîãëî áû îñòûòü, åñëè áû îí
óçíàë, ÷òî åãî êëèåíòêà ñîáèðàåòñÿ óåõàòü èç Áîðäî. Òåì áîëåå îíà íè÷åãî íå
ñêàçàëà Ïîëþ, ÷òîáû íå èñïóãàòü åãî îáøèðíîñòüþ òåõ ôîðòèôèêàöèîííûõ
ñîîðóæåíèé, êàêèå ïðèøëîñü âîçäâèãíóòü ïðè íà÷àëå âîåííûõ äåéñòâèé.
Ïîñëå îáåäà îáà ïîëíîìî÷íûõ ïðåäñòàâèòåëÿ îñòàâèëè âëþáëåííóþ ïàðî÷êó â
îáùåñòâå ìàòåðè è ïåðåøëè â ñîñåäíþþ ãîñòèíóþ, ãäå è äîëæíû áûëè ñîñòîÿòüñÿ
ïåðåãîâîðû. Èòàê, äåéñòâèå ïðîèñõîäèëî îäíîâðåìåííî â äâóõ ìåñòàõ: ó êàìèíà
â áîëüøîé ãîñòèíîé ðàçûãðûâàëàñü ëþáîâíàÿ ñöåíêà, òàì æèçíü êàçàëàñü
ðàäîñòíîé è âåñåëîé; â ñìåæíîé êîìíàòå ïðîòåêàëà ñåðüåçíàÿ è ìðà÷íàÿ ñöåíà,
íà ïåðâûé ïëàí òàì âûñòóïàëè ãîëûå ìàòåðèàëüíûå èíòåðåñû, îáû÷íî
ïðèêðûâàåìûå îáìàí÷èâîé áåççàáîòíîñòüþ.
- Äîðîãîé ìýòð, - ñêàçàë Ñîëîíý Ìàòèàñó, - êîíòðàêò áóäåò õðàíèòüñÿ â
âàøèõ äåëàõ, ýòî ïðàâî ïðèíàäëåæèò âàì ïî ñòàðøèíñòâó.
Ìàòèàñ ñ âàæíîñòüþ ïîêëîíèëñÿ.
- Íî, - ïðîäîëæàë Ñîëîíý, ðàçâîðà÷èâàÿ íàáðîñîê êîíòðàêòà, ñîñòàâëåííûé
äëÿ íåãî ïèñüìîâîäèòåëåì, - òàê êàê ÿ çàùèùàþ èíòåðåñû ñëàáîé ñòîðîíû,
èíòåðåñû íåâåñòû, òî ÿ âçÿë íà ñåáÿ òðóä ñàìîëè÷íî èçëîæèòü óñëîâèÿ. Îíè
òàêîâû: ïðåäñòàâëÿåìàÿ ìíîþ îñîáà âûõîäèò çàìóæ ñ ïðèäàíûì íà îñíîâå
îáùíîñòè âëàäåíèÿ èìóùåñòâîì; â ñëó÷àå ñìåðòè îäíîãî èç ñóïðóãîâ, ïðè
îòñóòñòâèè íàñëåäíèêîâ, âñå èìóùåñòâî ïîëíîñòüþ ïåðåõîäèò ê ñóïðóãó,
îñòàâøåìóñÿ â æèâûõ; ïðè íàëè÷èè æå íàñëåäíèêîâ - ÷åòâåðòàÿ ÷àñòü îñòàåòñÿ â
ïîæèçíåííîì ïîëüçîâàíèè, à ÷åòâåðòàÿ ÷àñòü ïåðåõîäèò â íîìèíàëüíîå âëàäåíèå.
 îáùåé ñîáñòâåííîñòè áóäåò íàõîäèòüñÿ ÷åòâåðòàÿ ÷àñòü ëè÷íîãî èìóùåñòâà
êàæäîãî èç ñóïðóãîâ. Òîò èç íèõ, êòî ïåðåæèâåò äðóãîãî, ïîëó÷àåò âñþ
äâèæèìîñòü, íå áóäó÷è îáÿçàí äåëàòü åé îïèñü. Ñëîâîì, âñå ÿñíî, êàê áîæèé
äåíü.
- Òà-òà-òà-òà, - ñêàçàë Ìàòèàñ, - òàê äåëà íå äåëàþòñÿ, ýòî âàì íå
ïåñåíêó ñïåòü. ×òî äàþò çà íåâåñòîé?
- À ÷òî èìååòñÿ ó æåíèõà? - ñïðîñèë, â ñâîþ î÷åðåäü, Ñîëîíý.
- Íàøå ñîñòîÿíèå, - ñêàçàë Ìàòèàñ, - ýòî, âî-ïåðâûõ, ïîìåñòüå Ëàíñòðàê,
ïðèíîñÿùåå äâàäöàòü òðè òûñÿ÷è ëèâðîâ äîõîäà ÷èñòîãàíîì, íå ñ÷èòàÿ
ïîñòóïëåíèé íàòóðîé; çàñèì - ôåðìû Ãðàññîëü è Ãþàäý, äàþùèå êàæäàÿ ïî òðè
òûñÿ÷è øåñòüñîò ëèâðîâ; çàñèì - èìåíèå Áåëüðîç, ïðèíîñÿùåå â ñðåäíåì
øåñòíàäöàòü òûñÿ÷ ëèâðîâ; èòîãî ñîðîê øåñòü òûñÿ÷ äâåñòè ôðàíêîâ äîõîäà.
Çàñèì - ðîäîâîé îñîáíÿê â Áîðäî, çà êîòîðûé âçèìàåòñÿ íàëîã â äåâÿòüñîò
ôðàíêîâ. Çàñèì - ïðåêðàñíûé äîì ñ ñàäîì è äâîðîì, íàõîäÿùèéñÿ â Ïàðèæå, íà
óëèöå Ïåïèíüåð, íàëîã - ïîëòîðû òûñÿ÷è ôðàíêîâ. Äîêóìåíòû íà ïåðå÷èñëåííóþ
íåäâèæèìîñòü íàõîäÿòñÿ ó ìåíÿ; âñå ýòî ïåðåøëî ê ãðàôó äå Ìàíåðâèëþ ïî
íàñëåäñòâó îò ðîäèòåëåé, çà èñêëþ÷åíèåì äîìà â Ïàðèæå, ÿâëÿþùåãîñÿ åãî
ëè÷íûì ïðèîáðåòåíèåì. Íàêîíåö îáñòàíîâêà äâóõ îñîáíÿêîâ è çàìêà â Ëàíñòðàêå,
îöåíåííàÿ â ÷åòûðåñòà ïÿòüäåñÿò òûñÿ÷ ôðàíêîâ. Âîò âàì ñòîë, ñêàòåðòü è
ïåðâîå áëþäî. ×òî âû íàì äàäèòå íà âòîðîå è íà äåñåðò?
- Ïðèäàíîå, - ñêàçàë Ñîëîíý.
- Ïåðå÷èñëèòå åãî, äîðîãîé ìýòð, - âîçðàçèë Ìàòèàñ. - ×òî âû ìîæåòå ìíå
ïðåäúÿâèòü? Ãäå îïèñü èìóùåñòâà, ñîñòàâëåííàÿ ïîñëå êîí÷èíû ãîñïîäèíà
Ýâàíõåëèñòà? Ïîêàæèòå ìíå, êàê áûëà ïðîâåäåíà ëèêâèäàöèÿ åãî äåë, êóäà áûëè
ïîìåùåíû íàëè÷íûå äåíüãè? Ãäå âàøè êàïèòàëû, åñëè òàêîâûå ñóùåñòâóþò? Ãäå
âàøà íåäâèæèìîñòü, åñëè òàêîâàÿ èìååòñÿ? Êîðî÷å, ïîêàæèòå ìíå âñå äåëà ïî
îïåêå è ðàçúÿñíèòå, ÷òî ïîëó÷èò îò ìàòåðè íåâåñòà ñåé÷àñ è ÷òî óíàñëåäóåò
ïîñëå íåå.
- Ëþáèò ëè ãðàô äå Ìàíåðâèëü ìàäåìóàçåëü Ýâàíõåëèñòà?
- Îí ãîòîâ æåíèòüñÿ íà íåé, åñëè óñëîâèÿ áðà÷íîãî êîíòðàêòà îêàæóòñÿ
ïîäõîäÿùèìè, - ñêàçàë ñòàðûé íîòàðèóñ. - ß íå ðåáåíîê: ìû ãîâîðèì ñåé÷àñ î
äåëàõ, à íå î ÷óâñòâàõ.
- Îäíàêî äåëî íå âûãîðèò, åñëè âû íå ïðîÿâèòå âåëèêîäóøèÿ, - âîçðàçèë
Ñîëîíý. - È âîò ïî÷åìó. Ìàòü íåâåñòû ïîñëå ñìåðòè ìóæà íå ñîñòàâèëà îïèñè
èìóùåñòâà; îíà èñïàíêà, êðåîëêà è íå çíàêîìà ñ ôðàíöóçñêèìè çàêîíàìè.
Ïîòðÿñåííàÿ ñêîðáüþ, îíà è íå äóìàëà î ïóñòûõ ôîðìàëüíîñòÿõ; èõ âûïîëíÿþò ñ
ëåãêèì ñåðäöåì ëèøü ëþäè ÷åðñòâûå. Îáùåèçâåñòíî, ÷òî ïîêîéíûé ìóæ îáîæàë åå
è ÷òî îíà ãîðüêî îïëàêèâàëà åãî ñìåðòü. Åñëè âñå æå ëèêâèäàöèÿ
ñîïðîâîæäàëàñü ñîñòàâëåíèåì êðàòêîé îïèñè, íà îñíîâàíèè ïðîñòîãî îïðîñà, òî
ëèøü áëàãîäàðÿ âòîðîìó îïåêóíó: îí íàñòîÿë íà òîì, ÷òîáû ïîëîæåíèå áûëî
ïðèâåäåíî â ÿñíîñòü è çà äî÷åðüþ áûëî çàêðåïëåíî ïðàâî íà êàïèòàë,
îáðàçîâàâøèéñÿ ê òîìó âðåìåíè, êîãäà ïðèøëîñü èçúÿòü èç Ëîíäîíñêîãî áàíêà
àíãëèéñêèå öåííûå áóìàãè íà îãðîìíóþ ñóììó, êàêîâóþ ðåøåíî áûëî îòäàòü ïîä
ïðîöåíòû â Ïàðèæå, óäâîèâ òàêèì îáðàçîì äîõîäû...
- Íå ãîâîðèòå âçäîðà. Ñóùåñòâóþò ñïîñîáû âñå ïðîâåðèòü. Êàêîâà áûëà
ñóììà íàñëåäñòâåííûõ ïîøëèí, óïëà÷åííàÿ êàçíå? Íàçîâèòå åå, è ìû óñòàíîâèì
ðàçìåðû íàñëåäñòâà. Äåðæèòåñü áëèæå ê äåëó. Ñêàæèòå ïðÿìî, ÷òî áûëî ïîëó÷åíî
è ÷òî îñòàëîñü. Åñëè ìîé êëèåíò î÷åíü âëþáëåí, îí áóäåò ñíèñõîäèòåëåí.
- Íó, åñëè âû õîòèòå æåíèòüñÿ íà äåíüãàõ, íè÷åãî íå âûéäåò. Íåâåñòà,
ñîáñòâåííî ãîâîðÿ, äîëæíà ïîëó÷èòü â ïðèäàíîå ñâûøå ìèëëèîíà. Íî ó ìàòåðè
îñòàëèñü òîëüêî ýòîò îñîáíÿê, äâèæèìîå èìóùåñòâî è ÷åòûðåñòà ñ ëèøíèì òûñÿ÷
ôðàíêîâ, ïîìåùåííûå â òûñÿ÷à âîñåìüñîò ñåìíàäöàòîì ãîäó èç ïÿòè ïðîöåíòîâ è
ïðèíîñÿùèå íûíå ñîðîê òûñÿ÷ äîõîäà.
- Êàê æå ìîæíî ïðè ýòîì âåñòè îáðàç æèçíè, òðåáóþùèé ñòà òûñÿ÷ â ãîä? -
âîñêëèêíóë ïîðàæåííûé Ìàòèàñ.
- ×òî æå äåëàòü, ñîäåðæàíèå äî÷åðè îáõîäèëîñü áåçóìíî äîðîãî! Ê òîìó æå
ãîñïîæà Ýâàíõåëèñòà â ñàìîì äåëå íå çíàåò ñ÷åòà äåíüãàì. Âïðî÷åì, âñå âàøè
ñåòîâàíèÿ íå âåðíóò åé íè ãðîøà.
- Ñ ïÿòüþäåñÿòüþ òûñÿ÷àìè äîõîäà, ïðèíàäëåæàâøèìè ëè÷íî ìàäåìóàçåëü
Íàòàëè, åå ìîæíî áûëî áåç âñÿêîãî ðàçîðåíèÿ âûðàñòèòü â îáñòàíîâêå ïîëíîãî
äîñòàòêà. Íî åñëè â äåâóøêàõ ó íåå òàêèå àïïåòèòû, òî äî ÷åãî æå äîéäåò åå
ðàñòî÷èòåëüíîñòü, êîãäà îíà âûéäåò çàìóæ?
- ×òî æ, â òàêîì ñëó÷àå íå æåíèòåñü, - îòâåòèë îí, - êðàñèâàÿ æåíùèíà
âñåãäà ïðîæèâàåò áîëüøå, ÷åì ó íåå åñòü.
- Ìíå íóæíî ïîãîâîðèòü ñ ìîèì êëèåíòîì, - ñêàçàë ñòàðèê.
"Èäè, èäè, ñòàðûé ïàïàøà Êàññàíäð, äîëîæè åìó, ÷òî ó íåå íåò íè ãðîøà",
- ïîäóìàë ìýòð Ñîëîíý â òèøè êàáèíåòà, ðàñïîëîæèâ ñâîè äîâîäû, ïî âñåì
ïðàâèëàì ñòðàòåãèè, ñîìêíóòûìè êîëîííàìè, ïîñòðîèâ ýøåëîíàìè ñâîè
ïðåäëîæåíèÿ, âîçäâèãíóâ áàððèêàäû èç ñïîðíûõ âîïðîñîâ è ïîäãîòîâèâ ïî÷âó äëÿ
òîãî, ÷òîáû â òîò ìîìåíò, êîãäà äåëî áóäåò êàçàòüñÿ îêîí÷àòåëüíî
ðàññòðîåííûì, ñòîðîíû ìîãëè áëàãîïîëó÷íî íà÷àòü ìèðíûå ïåðåãîâîðû, â
êîòîðûõ, ðàçóìååòñÿ, îäåðæèò âåðõ åãî êëèåíòêà.
Áåëîå ïëàòüå ñ ðîçîâûìè áàíòàìè, ëîêîíû, çàâèòûå à ëÿ Ñåâèíüå, ñòðîéíàÿ
íîæêà Íàòàëè, êîêåòëèâûå âçãëÿäû, õîðîøåíüêàÿ ðó÷êà, áåñïðåðûâíî
ïîïðàâëÿþùàÿ ïðè÷åñêó, õîòÿ â ýòîì íå áûëî íè ìàëåéøåé íàäîáíîñòè (îáû÷íàÿ
óëîâêà äåâóøåê, êîãäà îíè, êàê ïàâëèí, âûñòàâëÿþò íàïîêàç ñâîþ êðàñîòó), -
âñå ýòî ïðèâåëî Ïîëÿ èìåííî â òàêîå ñîñòîÿíèå, â êàêîì åãî õîòåëà âèäåòü
áóäóùàÿ òåùà: îí áûë îïüÿíåí æåëàíèåì, íåâåñòà âîçáóæäàëà â íåì íå ìåíüøåå
âîæäåëåíèå, ÷åì â ëèöåèñòå - êóðòèçàíêà; ïî åãî âçãëÿäàì, âåðíîìó òåðìîìåòðó
äóøè, ìîæíî áûëî çàìåòèòü, ÷òî âëþáëåííîñòü åãî äîøëà äî òîãî ïðåäåëà, êîãäà
ìóæ÷èíà ñïîñîáåí íàòâîðèòü ãëóïîñòåé.
- Íàòàëè òàê êðàñèâà, - øåïíóë Ïîëü âäîâå, - ÷òî ìíå òåïåðü ïîíÿòíî òî
èññòóïëåíèå ëþáâè, êîãäà áûâàþò ãîòîâû çàïëàòèòü çà ñ÷àñòüå ñâîåþ æèçíüþ.
- Îáû÷íûå ñëîâà âëþáëåííîãî, - âîçðàçèëà ã-æà Ýâàíõåëèñòà, ïîæèìàÿ
ïëå÷àìè. - À âî ã ÿ íèêîãäà íå ñëûõàëà îò ìóæà òàêèõ ðå÷åé; îäíàêî îí
æåíèëñÿ íà ìíå, íå âçÿâ ïðèäàíîãî, è â òå÷åíèå òðèíàäöàòè ëåò íè ðàçó íå
îãîð÷èë ìåíÿ.
- Ýòî íàìåê? - ñïðîñèë Ïîëü ñìåÿñü.
- Âû çíàåòå, êàê ÿ âàñ ëþáëþ, ìîé ìàëü÷èê! - îòâåòèëà îíà, âçÿâ åãî çà
ðóêó. - Ðàçâå ÿ ìîãëà áû îòäàòü âàì ñâîþ Íàòàëè, åñëè áû íå ëþáèëà âàñ? -
Îòäàòü ìåíÿ, ìåíÿ? - âîñêëèêíóëà ìîëîäàÿ äåâóøêà, ñìåÿñü è îáìàõèâàÿñü
âååðîì èç ïåðüåâ òðîïè÷åñêèõ ïòèö. - Î ÷åì âû òàì øåï÷åòåñü?
- ß ãîâîðèë î òîì, êàê ÿ âàñ ëþáëþ, - îòâåòèë Ïîëü. - Âåäü îáùåïðèíÿòûå
óñëîâíîñòè íå ïîçâîëÿþò ìíå ïðÿìî âûñêàçàòü ýòî âàì.
- Ïî÷åìó?
- ß áîþñü!
- Î, âû äîñòàòî÷íî óìíû è õîðîøî óìååòå âñòàâëÿòü â îïðàâó äðàãîöåííûå
êàìíè êîìïëèìåíòîâ. Õîòèòå, ÿ ñêàæó, ÷òî äóìàþ î âàñ? Ïî-ìîåìó, âû ñëèøêîì
óìíû äëÿ âëþáëåííîãî. Áûòü "äóøèñòûì ãîðîøêîì" è âäîáàâîê îñòðîóìíûì
÷åëîâåêîì - íå ñëèøêîì ëè ýòî ìíîãî? - äîáàâèëà îíà, ïîòóïèâ ãëàçà. - Íóæíî
âûáðàòü ÷òî-íèáóäü îäíî. ß òîæå áîþñü...
- ×åãî?
- Íå áóäåì îá ýòîì ãîâîðèòü. Íå êàæåòñÿ ëè âàì, ìàìåíüêà, ÷òî ïîäîáíàÿ
áåñåäà îïàñíà, ðàç áðà÷íûé êîíòðàêò åùå íå ïîäïèñàí?
- Íî ìû ñêîðî ïîäïèøåì åãî, - âîçðàçèë Ïîëü.
- Ìíå õîòåëîñü áû çíàòü, î ÷åì ñîâåùàþòñÿ Àõèëë è Íåñòîð, - çàìåòèëà
Íàòàëè, óêàçûâàÿ íà äâåðü ãîñòèíîé; â åå âçãëÿäå ñâåòèëîñü äåòñêîå
ëþáîïûòñòâî.
- Îíè ãîâîðÿò î íàøèõ áóäóùèõ äåòÿõ, î íàøåé ñìåðòè è òîìó ïîäîáíûõ
ïóñòÿêàõ; îíè ñ÷èòàþò ýêþ, ÷òîáû ðåøèòü, õâàòèò ëè ó íàñ ñ âàìè äåíåã
äåðæàòü â êîíþøíå ïÿòåðêó ëîøàäåé, è îáñóæäàþò òàêæå, ÷òî äîëæåí äàòü êàæäûé
èç íàñ... Íî ÿ èõ îïåðåäèë.
- Êàê? - ñïðîñèëà Íàòàëè.
- Ðàçâå ÿ íå îòäàë óæå âàì âñåãî ñåáÿ? - îòâåòèë îí, âçãëÿíóâ íà
äåâóøêó, à òà ñòàëà åùå êðàñèâåå, âñïûõíóâ ðóìÿíöåì ïðè ýòîì îòâåòå, êîòîðûé
äîñòàâèë åé âèäèìîå óäîâîëüñòâèå.
- Ìàìåíüêà, ÷åì ÿ ìîãó îòáëàãîäàðèòü çà òàêóþ ùåäðîñòü?
- Äèòÿ ìîå, â òâîåì ðàñïîðÿæåíèè - âñÿ æèçíü. Ïîâñåäíåâíî ïðèíîñèòü
ìóæó ñ÷àñòüå - ðàçâå ýòî íå çíà÷èò îäàðèâàòü åãî íåèñ÷åðïàåìûìè ñîêðîâèùàìè?
 ìîåì ïðèäàíîì íå áûëî äðóãèõ áîãàòñòâ.
- Íðàâèòñÿ ëè âàì Ëàíñòðàê? - ñïðîñèë Ïîëü ó Íàòàëè.
- Êàê ìíå ìîæåò íå íðàâèòüñÿ ÷òî-íèáóäü, ïðèíàäëåæàùåå âàì? - îòâåòèëà
îíà. - Ìíå î÷åíü õîòåëîñü áû ïîñìîòðåòü âàø äîì.
- Íàø äîì, - ïîïðàâèë åå Ïîëü. - Âàì õî÷åòñÿ çíàòü, óãàäàë ëè ÿ âàø
âêóñ, áóäåò ëè òàì óþòíî. Ìàòóøêà ðàñòèëà âàñ òàê, ÷òî ìóæó íåëåãêî áóäåò
âàì óãîæäàòü: âåäü âû ïðèâûêëè íè â ÷åì íå âñòðå÷àòü îòêàçà. Íî êîãäà ëþáîâü
áåçãðàíè÷íà - äëÿ íåå íåò íè÷åãî íåâîçìîæíîãî.
- Äåòè, - ñêàçàëà ã-æà Ýâàíõåëèñòà, - çà÷åì âàì îñòàâàòüñÿ â Áîðäî,
êîãäà âû ïîæåíèòåñü? Õâàòèò ëè ó âàñ äóõà æèòü íà ãëàçàõ ó âñåõ, â îáùåñòâå,
ãäå âàñ îáîèõ çíàþò, ãäå áóäóò ñëåäèòü çà âàìè è ñòåñíÿòü âàñ?
Öåëîìóäðåííîñòü âàøåãî ÷óâñòâà íå ïîçâîëèò åìó èçëèâàòüñÿ ïðè âñåõ, - òàê íå
ëó÷øå ëè óåõàòü â Ïàðèæ, ãäå æèçíü ìîëîäîé ÷åòû íåçàìåòíà â îáùåì áóðíîì
ïîòîêå? Òîëüêî òàì âû ñìîæåòå ëþáèòü äðóã äðóãà, íå áîÿñü ïðîñëûòü ñìåøíûìè.
- Âû ïðàâû, ìàòóøêà, ÿ íå ïîäóìàë îá ýòîì. Íî åùå ìîæíî óñïåòü
ïðèãîòîâèòü ìîé äîì ê íàøåìó ïðèåçäó. Ñåãîäíÿ æå âå÷åðîì ÿ íàïèøó äå Ìàðñå,
ìîåìó äðóãó, íà êîòîðîãî ìîæíî âïîëíå ïîëîæèòüñÿ; è ðàáîòà çàêèïèò.
 òî âðåìÿ êàê Ïîëü, ïîäîáíî âñåì ìîëîäûì ëþäÿì, ïðèâûêøèì
óäîâëåòâîðÿòü âñå ñâîè ïðèõîòè, íåîñìîòðèòåëüíî äàâàë îáåùàíèå ïåðååõàòü â
Ïàðèæ, ÷òî òðåáîâàëî íåìàëûõ ðàñõîäîâ, ìýòð Ìàòèàñ âîøåë â ãîñòèíóþ è ñäåëàë
ñâîåìó êëèåíòó çíàê, ÷òî õî÷åò ñ íèì ïîãîâîðèòü.
-  ÷åì äåëî, ìîé äðóã? - ñïðîñèë Ïîëü, îòîéäÿ ñ íèì â ñòîðîíó.
- Ãðàô, - ñêàçàë ñòàðèê, - çà íåé íå äàþò íè ãðîøà. Ïî-ìîåìó, ñëåäóåò
îòëîæèòü ïåðåãîâîðû, ïîêà âû íå ïðèìåòå íàäëåæàùåãî ðåøåíèÿ.
- Ãðàô, - ïðîìîëâèëà Íàòàëè, - ÿ òàêæå õî÷ó ñêàçàòü âàì êîå-÷òî, Õîòÿ
ã-æà Ýâàíõåëèñòà îñòàâàëàñü ñ âèäó ñïîêîéíîé, íî äàæå ñðåäíåâåêîâûé åâðåé,
áðîøåííûé â êîòåë ñ êèïÿùèì ìàñëîì, íå èñïûòûâàë òàêèõ ìóê, êàêèå òåðçàëè åå
ãðóäü ïîä ëèëîâûì áàðõàòîì ïëàòüÿ. Ñîëîíý çàâåðÿë åå, ÷òî áðà÷íûé êîíòðàêò
áóäåò ïîäïèñàí, íî îíà íå çíàëà, êàêèì îáðàçîì, íà êàêèõ óñëîâèÿõ íîòàðèóñ
äîáüåòñÿ óñïåõà, è òîìèëàñü íåèçâåñòíîñòüþ, ïåðåõîäÿ îò íàäåæäû ê ñòðàõó. È
âîò, áûòü ìîæåò, èìåííî íåïîñëóøàíèå äî÷åðè îáåñïå÷èëî åé ïîáåäó. Íàòàëè
ïî-ñâîåìó èñòîëêîâàëà ñëîâà ìàòåðè; òðåâîãà, êîòîðóþ òà èñïûòûâàëà, íå
óñêîëüçíóëà îò íåå. Êîãäà îíà óâèäåëà óñïåõ ñâîåãî êîêåòñòâà, â åå óìå
çàðîäèëèñü òûñÿ÷è ïðîòèâîðå÷èâûõ ìûñëåé. Õîòÿ îíà íå ïîðèöàëà ìàòü, íî åé
áûëî íåìíîãî ñòûäíî çà ýòè óëîâêè, èìåâøèå öåëüþ êîå-÷òî âûèãðàòü. Çàòåì åå
îõâàòèëî âïîëíå ïîíÿòíîå ðåâíèâîå ëþáîïûòñòâî: åé õîòåëîñü çíàòü, íàñòîëüêî
ëè åå ëþáèò Ïîëü, ÷òîáû ïðåîäîëåòü çàòðóäíåíèÿ, ïðåäâèäåííûå åå ìàòåðüþ, - î
íèõ ñâèäåòåëüñòâîâàëî è ïàñìóðíîå ëèöî ìýòðà Ìàòèàñà. Âñå ýòè ÷óâñòâà
òîëêíóëè åå íà ïðÿìîäóøíûé ïîñòóïîê, ãîâîðèâøèé â åå ïîëüçó; íî ñàìîå
êîâàðíîå âåðîëîìñòâî íå ïðèíåñëî áû Ïîëþ ñòîëüêî âðåäà, êàê ýòà íåâèííàÿ
âûõîäêà.
- Ïîëü, - ñêàçàëà îíà øåïîòîì, âïåðâûå íàçûâàÿ åãî ïî èìåíè, - åñëè ìû
äîëæíû ðàññòàòüñÿ èç-çà êàêèõ-íèáóäü ìàòåðèàëüíûõ çàòðóäíåíèé, òî çíàéòå,
÷òî ÿ îñâîáîæäàþ âàñ îò äàííîãî ìíå ñëîâà è ãîòîâà ïðèíÿòü íà ñåáÿ âñþ
îòâåòñòâåííîñòü çà íàø ðàçðûâ.
Ýòî âåëèêîäóøíîå ïðåäëîæåíèå áûëî ñäåëàíî ñ áîëüøèì äîñòîèíñòâîì; Ïîëü
óáåäèëñÿ, ÷òî Íàòàëè áåñêîðûñòíà è íè÷åãî íå çíàë î òîì, ÷òî ñîîáùèë
íîòàðèóñ. Îí ïîöåëîâàë ðóêó äåâóøêè, äàâàÿ ýòèì ïîíÿòü, ÷òî ëþáîâü äëÿ íåãî
äîðîæå äåíåã. Íàòàëè âûøëà èç êîìíàòû.
- Òûñÿ÷à ÷åð.., íèëüíèö! Ãîñïîäèí ãðàô, âû äåëàåòå ãëóïîñòè! -
ïðîìîëâèë ñòàðûé íîòàðèóñ, âíîâü ïîäîéäÿ ê ñâîåìó êëèåíòó.
Ïîëü çàäóìàëñÿ: îí ðàññ÷èòûâàë, ÷òî, êîãäà ê åãî ñîñòîÿíèþ
ïðèñîåäèíèòñÿ ñîñòîÿíèå Íàòàëè, ó íèõ áóäåò îêîëî ñòà òûñÿ÷ äîõîäà; è êàê áû
íè áûë âëþáëåí ÷åëîâåê, åìó íåëåãêî îñâîèòüñÿ ñ ìûñëüþ, ÷òî âìåñòî ñòà òûñÿ÷
ó íåãî îêàæåòñÿ òîëüêî ñîðîê øåñòü, à æåíà ìåæäó òåì ïðèâûêëà æèòü â
ðîñêîøè.
- Òåïåðü, êîãäà ìîåé äî÷åðè çäåñü íåò, - ñêàçàëà ã-æà Ýâàíõåëèñòà, ñ
öàðñòâåííûì âèäîì ïîäõîäÿ ê Ïîëþ è íîòàðèóñó, - íå ñîîáùèòå ëè âû ìíå, ÷òî
ñëó÷èëîñü?
- Ñóäàðûíÿ, - îòâåòèë Ìàòèàñ, èñïóãàííûé ìîë÷àíèåì Ïîëÿ è ñòàðàÿñü
íàéòè âûõîä, - âîçíèêëè êîå-êàêèå ïîìåõè, äåëî çàòÿãèâàåòñÿ.
Òóò ìýòð Ñîëîíý ïîÿâèëñÿ â ãîñòèíîé è ïðåðâàë ñâîåãî êîëëåãó. Åãî ñëîâà
ïîêàçàëèñü Ïîëþ öåëåáíûì áàëüçàìîì. Ïîäàâëåííûé ìûñëüþ î òîëüêî ÷òî äàííûõ
íåîñìîòðèòåëüíûõ îáåùàíèÿõ, ñâÿçàííûé ñâîåé ðîëüþ âëþáëåííîãî, Ïîëü íå çíàë,
íè êàê âçÿòü îáðàòíî ñâîè ñëîâà, íè êàê èçìåíèòü ïîëîæåíèå; åìó áûëî áû
ëåã÷å áðîñèòüñÿ â ïðîïàñòü.
- - Ñóäàðûíÿ, âàì ïðåäñòàâëÿåòñÿ âîçìîæíîñòü âûïîëíèòü ñâîè
îáÿçàòåëüñòâà ïî îòíîøåíèþ ê äî÷åðè, - çàÿâèë ìîëîäîé íîòàðèóñ
íåïðèíóæäåííûì òîíîì. - Ó âàñ ñîðîê òûñÿ÷ ëèâðîâ äîõîäà, ïðèíîñèìîãî
ïÿòèïðîöåíòíûìè îáëèãàöèÿìè, êîòîðûå âñêîðå áóäóò êîòèðîâàòüñÿ ïî
íàðèöàòåëüíîé ñòîèìîñòè, åñëè íå äîðîæå; çíà÷èò, èõ ìîæíî îöåíèòü â
âîñåìüñîò òûñÿ÷ ôðàíêîâ. Ýòîò îñîáíÿê ñ ñàäîì ñòîèò íå ìåíåå äâóõñîò òûñÿ÷.
Ðàç ýòî òàê, òî âû ìîæåòå, ñóäàðûíÿ, ïåðåäàòü äî÷åðè ïî áðà÷íîìó êîíòðàêòó
íîìèíàëüíîå ïðàâî íà âëàäåíèå ýòèìè öåííîñòÿìè - âåäü â íàìåðåíèÿ ãðàôà íå
âõîäèò, íàäåþñü, îñòàâèòü ñâîþ òåùó áåç âñÿêèõ ñðåäñòâ ê æèçíè. Åñëè âû è
ïðîæèëè ñâîå ñîñòîÿíèå, ñóäàðûíÿ, òî êàïèòàë, ïðèíàäëåæàùèé âàøåé äî÷åðè,
îñòàëñÿ ïî÷òè íåòðîíóòûì.
- Êàêîå íåñ÷àñòüå, ÷òî æåíùèíû íè÷åãî íå ñìûñëÿò â äåëàõ! - âîñêëèêíóëà
ã-æà Ýâàíõåëèñòà. - Íîìèíàëüíîå ïðàâî? ×òî ýòî òàêîå?
Ïîëü ïðèøåë â âîñòîðã, óñëûøàâ î âîçìîæíîñòè ñîãëàøåíèÿ. Ñòàðûé
íîòàðèóñ, âèäÿ ðàññòàâëåííóþ ëîâóøêó, â êîòîðóþ åãî êëèåíò óæå ãîòîâ áûë
ïîïàñòü, îöåïåíåë îò óäèâëåíèÿ, ïðîáîðìîòàâ:
- Äà íàñ ïðîñòî âîäÿò çà íîñ!
- Ïîñëåäóéòå ìîåìó ñîâåòó, ñóäàðûíÿ, è ìîæåòå áûòü ñîâåðøåííî ñïîêîéíû,
- ïðîäîëæàë ìîëîäîé íîòàðèóñ. - Õîòÿ âû è ïðèíîñèòå æåðòâó, íî ïî êðàéíåé
ìåðå èçáàâëÿåòåñü îò äàëüíåéøèõ çàáîò, ìîãóùèõ âîçíèêíóòü, êîãäà ïîäðàñòóò
áóäóùèå âíóêè. Âåäü íåèçâåñòíî, ñêîëüêî êîìó îñòàåòñÿ æèòü. Èòàê, ãðàô ìîæåò
óêàçàòü â êîíòðàêòå, ÷òî èì ïîëó÷åíî âñå, ÷òî ïðèõîäèòñÿ íà äîëþ ìàäåìóàçåëü
Ýâàíõåëèñòà èç íàñëåäñòâà åå îòöà.
Ìàòèàñ áîëüøå íå â ñèëàõ áûë ñäåðæèâàòü íåãîäîâàíèå; åãî ãëàçà
ñâåðêàëè, ëèöî ïîáàãðîâåëî.
- È ýòîò êàïèòàë, - ñêàçàë îí, äðîæà îò ãíåâà, - ðàâåí...
- Îäíîìó ìèëëèîíó ñòà ïÿòèäåñÿòè øåñòè òûñÿ÷àì ôðàíêîâ, ñîãëàñíî
äîêóìåíòàì.
- Ïî÷åìó âû çàîäíî íå ïîòðåáóåòå îò ãðàôà, ÷òîáû îí òóò æå è
áåçîòëàãàòåëüíî ïåðåäàë âñå ñâîå ñîñòîÿíèå áóäóùåé ñóïðóãå? - ñïðîñèë
Ìàòèàñ. - Ýòî áûëî áû êóäà îòêðîâåííåå, ÷åì òî, ÷òî âû íàì ïðåäëàãàåòå. ß íå
æåëàþ, ÷òîáû ðàçîðåíèå ãðàôà äå Ìàíåðâèëÿ ïðîèñõîäèëî íà ìîèõ ãëàçàõ; ÿ
óõîæó.
Îí ñäåëàë øàã ê äâåðÿì, ÷òîáû ïîêàçàòü ñâîåìó êëèåíòó âñþ ñåðüåçíîñòü
ñëîæèâøèõñÿ îáñòîÿòåëüñòâ, íî çàòåì âåðíóëñÿ è äîáàâèë, îáðàùàÿñü ê ã-æå
Ýâàíõåëèñòà:
- Íå äóìàéòå, ñóäàðûíÿ, ÷òî ÿ ñ÷èòàþ âàñ ñîîáùíèöåé ìîåãî êîëëåãè: âû
äîñòîéíàÿ æåíùèíà, çíàòíàÿ äàìà, íî íè÷åãî íå ïîíèìàåòå â äåëàõ.
- Ñïàñèáî, äîðîãîé êîëëåãà, - ñêàçàë Ñîëîíà.
- Âàì èçâåñòíî, ÷òî ìû ñ âàìè íå ìîæåì îñêîðáèòü äðóã äðóãà, - îòâåòèë
åìó Ìàòèàñ. - Ñóäàðûíÿ, óçíàéòå ïî êðàéíåé ìåðå, ê ÷åìó ïðèâåäóò ýòè
óñëîâèÿ. Âû åùå íàñòîëüêî ìîëîäû è êðàñèâû, ÷òî ìîæåòå âíîâü âûéòè çàìóæ.
Àõ, áîæå ìîé, ñóäàðûíÿ, - âîçðàçèë ñòàðèê â îòâåò íà äâèæåíèå ã-æè
Ýâàíõåëèñòà, - êòî ìîæåò ïîðó÷èòüñÿ çà ñåáÿ?
- ß íå äóìàëà, ñóäàðü, - ñêàçàëà ã-æà Ýâàíõåëèñòà, - ÷òî ïîñëå
ñåìèëåòíåãî âäîâñòâà, ïîñëå òîãî êàê ÿ èç ëþáâè ê äî÷åðè îòâåðãëà ñàìûå
áëåñòÿùèå ïàðòèè, òåïåðü, êîãäà ìíå óæå òðèäöàòü äåâÿòü ëåò, ìåíÿ ìîãóò
çàïîäîçðèòü â ïîäîáíîì ñóìàñáðîäñòâå! Åñëè áû ìû íå âåëè äåëîâîé ðàçãîâîð, ÿ
íàçâàëà áû òàêîå ïðåäïîëîæåíèå äåðçîñòüþ.
- Ðàçâå íå áûëî áû åùå áîëüøåé äåðçîñòüþ ñ÷èòàòü, ÷òî âû íå ìîæåòå
âûéòè çàìóæ?
- Èìåòü âîçìîæíîñòü è õîòåòü - âåùè ðàçíûå, - çàìåòèë ëþáåçíî Ñîëîíà.
- Õîðîøî, - ñêàçàë ìåòð Ìàòèàñ, - íå áóäåì ãîâîðèòü î âàøåì çàìóæåñòâå.
Íî âåäü âû ìîæåòå (÷åãî è ìû âñå æåëàåì) ïðîæèòü åùå ëåò ñîðîê ïÿòü. À ýòî
çíà÷èò - òàê êàê âû ñîõðàíèòå ïðàâî íà ïîæèçíåííîå ïîëüçîâàíèå íàñëåäñòâîì
ãîñïîäèíà Ýâàíõåëèñòà, - ÷òî âàøåé äî÷åðè è çÿòþ ïðèäåòñÿ ïîëîæèòü çóáû íà
ïîëêó.
- ×òî âû õîòèòå ýòèì ñêàçàòü? - ñïðîñèëà âäîâà. - ×òî çíà÷èò
"ïîæèçíåííîå ïîëüçîâàíèå" è "ïîëîæèòü çóáû íà ïîëêó"?
Ñîëîíý, ÷åëîâåê ñî âêóñîì è ëþáèòåëü èçÿùíîãî, ðàññìåÿëñÿ.
- ß îáúÿñíþ âàì, - îòâåòèë ñòàðèê. - Åñëè âñòóïàþùèå â áðàê
áëàãîðàçóìíû, îíè äóìàþò î áóäóùåì. À äóìàòü î áóäóùåì - çíà÷èò îòêëàäûâàòü
ïîëîâèíó äîõîäèâ, äàæå åñëè ïðåäïîëîæèòü, ÷òî áóäåò òîëüêî äâîå äåòåé,
êîòîðûõ íàäî êàê ñëåäóåò âîñïèòàòü, à çàòåì îáåñïå÷èòü. Çíà÷èò âàøà äî÷ü è
âàø çÿòü áóäóò âûíóæäåíû æèòü íà äâàäöàòü òûñÿ÷ â ãîä, â òî âðåìÿ êàê
ñåé÷àñ, íå ñîñòîÿ â áðàêå, êàæäûé èç íèõ ïðèâûê òðàòèòü ïî ïÿòèäåñÿòè òûñÿ÷.
Íî ýòî åùå íå âñå. Íàñòóïèò äåíü, êîãäà ìîé êëèåíò äîëæåí áóäåò äàòü ñâîèì
äåòÿì îò÷åò â ìèëëèîíå ñòà òûñÿ÷àõ ôðàíêîâ, ïðèíàäëåæàâøèõ èõ ìàòåðè, íî îí
ìîæåò èõ ñîâñåì íå ïîëó÷èòü, åñëè îíà òåì âðåìåíåì óìðåò, à âû, ñóäàðûíÿ,
áóäåòå åùå çäðàâñòâîâàòü, ÷òî âåäü ìîæåò ñëó÷èòüñÿ. Ïî ñîâåñòè ãîâîðÿ,
ïîäïèñûâàòü òàêîé êîíòðàêò - âñå ðàâíî, ÷òî áðîñèòüñÿ â Æèðîíäó, çàðàíåå äàâ
ñâÿçàòü ñåáÿ ïî ðóêàì è íîãàì. Âû õîòèòå, ÷òîáû âàøà äî÷ü áûëà ñ÷àñòëèâà? Íî
åñëè îíà ïèòàåò ê ìóæó ëþáîâü - ÷óâñòâî, â êîòîðîì íîòàðèóñû íå äîëæíû
ñîìíåâàòüñÿ, - îíà ðàçäåëèò ñ íèì âñå íåâçãîäû. Ñóäàðûíÿ, ýòèõ íåâçãîä áóäåò
äîñòàòî÷íî, ÷òîáû óìåðåòü ñ ãîðÿ, òàê êàê îíà áóäåò òåðïåòü íóæäó. Äà,
ñóäàðûíÿ, íóæäó, èáî äëÿ ëþäåé, êîòîðûì òðåáóåòñÿ ñòî òûñÿ÷ â ãîä, èìåòü
òîëüêî äâàäöàòü òûñÿ÷ - ðàâíîñèëüíî íóæäå. Åñëè ãðàô ïîéäåò âî èìÿ ëþáâè íà
áåçðàññóäñòâî è êîãäà-íèáóäü ñòðÿñåòñÿ áåäà - èçúÿòèå èìóùåñòâà ñóïðóãè
áóäåò äëÿ íåãî ðàçîðåíèåì. ß çàùèùàþ êàê èõ èíòåðåñû, òàê è âàøè, çàùèùàþ
èíòåðåñû èõ áóäóùèõ äåòåé, èíòåðåñû âñåãî îáùåñòâà.
"Ñòàðè÷îê ïàëèò èçî âñåõ ïóøåê", - ïîäóìàë ìýòð Ñîëîíý è âçãëÿíóë íà
ñâîþ êëèåíòêó, êàê áû æåëàÿ ñêàçàòü åé: "Íó æå!"
- Ýòè èíòåðåñû ìîæíî ïðèìèðèòü, - ñïîêîéíî îòâåòèëà ã-æà Ýâàíõåëèñòà. -
ß ìîãó îñòàâèòü ñåáå ëèøü íåáîëüøóþ ïåíñèþ, íåîáõîäèìóþ äëÿ æèçíè â
ìîíàñòûðå, è âû òîò÷àñ æå âñòóïèòå âî âëàäåíèå ìîèì èìóùåñòâîì. ß ãîòîâà
îòêàçàòüñÿ îò ñâåòñêîé æèçíè, åñëè ýòî îáåñïå÷èò ñ÷àñòüå äî÷åðè.
- Ñóäàðûíÿ, - ñêàçàë ñòàðûé íîòàðèóñ, - íóæíî âðåìÿ, ÷òîáû çäðàâî
îáäóìàòü ïîëîæåíèå è íàéòè âûõîä, óñòðàíÿþùèé âñå òðóäíîñòè.
- À, áîæå ìîé, ñóäàðü, - âîñêëèêíóëà ã-æà Ýâàíõåëèñòà, äëÿ êîòîðîé
ïðîìåäëåíèå áûëî ãèáåëüíî, - âåäü âñå è òàê ÿñíî! ß íå çíàëà, êàê
çàêëþ÷àþòñÿ áðàêè âî Ôðàíöèè, âåäü ÿ èñïàíêà è êðåîëêà. Ìíå íå áûëî
èçâåñòíî, ÷òî, ïðåæäå ÷åì âûäàòü äî÷ü çàìóæ, íàäî íàïåðåä çíàòü, ñêîëüêî
äíåé ãîñïîäü ñóäèë ìíå åùå ïðîæèòü; îêàçûâàåòñÿ, ÿ ïðè÷èíÿþ äî÷åðè óùåðá
ñâîèì ñóùåñòâîâàíèåì, ÿ âèíîâàòà â òîì, ÷òî åùå æèâà, ÷òî òàê çàæèëàñü íà
ñâåòå. Êîãäà ÿ âûõîäèëà çàìóæ, ó ìåíÿ íå áûëî íè÷åãî, êðîìå èìåíè; íî îíî
îäíî êàçàëîñü ìîåìó ìóæó äîðîæå, ÷åì âñå áîãàòñòâà. Êàêèå ñîêðîâèùà ìîãóò
ñðàâíèòüñÿ ñî çíàòíûì ïðîèñõîæäåíèåì? Ìîèì ïðèäàíûì áûëè êðàñîòà,
äîáðîäåòåëü, çíàòíîå èìÿ, âîñïèòàíèå, ñïîñîáíîñòü ïðèíåñòè ìóæó ñ÷àñòüå.
Ìîãóò ëè äåíüãè çàìåíèòü âñå ýòî? Åñëè áû îòåö Íàòàëè ñëûøàë íàø ðàçãîâîð,
ýòî ãëóáîêî óÿçâèëî áû åãî áëàãîðîäíóþ äóøó, ñìóòèëî áû åãî çàãðîáíûé ïîêîé.
ß èñòðàòèëà íåñêîëüêî ìèëëèîíîâ, - õîòÿ, âîçìîæíî, è áåçðàññóäíî, íî íèêîãäà
íå âèäåëà, ÷òîáû îí õìóðèëñÿ èç-çà ýòîãî. Ïîñëå åãî ñìåðòè ÿ ñòàëà
áåðåæëèâåå, ðàñ÷åòëèâåå, åñëè ñðàâíèòü ñ òåì îáðàçîì æèçíè, êàêîé ÿ âåëà
ðàíüøå ïî åãî ñîáñòâåííîìó æåëàíèþ. Èòàê - ðàçðûâ! Ãîñïîäèí äå Ìàíåðâèëü äî
òîãî ðàññòðîåí, ÷òî ÿ...
Íåò âîçìîæíîñòè ïåðåäàòü, êàêîå çàìåøàòåëüñòâî è ñìÿòåíèå áûëè âûçâàíû
ñðåäè ñîáåñåäíèêîâ ñëîâîì "ðàçðûâ". Äîñòàòî÷íî ñêàçàòü, ÷òî âñå ÷åòâåðî,
íåâçèðàÿ íà ñâîþ âîñïèòàííîñòü, çàãîâîðèëè îäíîâðåìåííî.
-  Èñïàíèè ìîæíî çàêëþ÷àòü áðàêè ñîîáðàçíî ñ èñïàíñêèìè îáû÷àÿìè, êàê
çàáëàãîðàññóäèòñÿ; íî âî Ôðàíöèè ýòî äåëàåòñÿ ñîîáðàçíî ñ ôðàíöóçñêèìè
îáû÷àÿìè, ñîîáðàçíî ñî çäðàâûì ñìûñëîì è ñ ìàòåðèàëüíûìè âîçìîæíîñòÿìè! -
çàÿâèë Ìàòèàñ.
- Î ñóäàðûíÿ, âû çàáëóæäàåòåñü íàñ÷åò ìîèõ èñòèííûõ ÷óâñòâ! -
âîñêëèêíóë Ïîëü, âûéäÿ íàêîíåö èç îöåïåíåíèÿ.
- Ðå÷ü èäåò íå î ÷óâñòâàõ, - ïðåðâàë åãî ñòàðûé íîòàðèóñ, æåëàÿ
óäåðæàòü ñâîåãî êëèåíòà îò îïðîìåò÷èâîãî ïîñòóïêà, - ðå÷ü èäåò îá èíòåðåñàõ
âñåõ òðåõ ïîêîëåíèé. Ðàçâå ýòî ìû ïðîìîòàëè íåäîñòàþùèå ìèëëèîíû? Ìû òîëüêî
ñòàðàåìñÿ èçáåæàòü òðóäíîñòåé, â âîçíèêíîâåíèè êîòîðûõ íè÷óòü íå âèíîâàòû.
- Æåíèòåñü, íå òîðãóÿñü! - âîñêëèêíóë Ñîëîíý.
- Ìû òîðãóåìñÿ? Ïî-âàøåìó, çàùèùàòü èíòåðåñû áóäóùèõ äåòåé, èíòåðåñû
îòöà è ìàòåðè - çíà÷èò òîðãîâàòüñÿ? - âîçðàçèë Ìàòèàñ.
- Äà, ÿ ãëóáîêî ñîæàëåþ, ÷òî â ìîëîäîñòè áûë ðàñòî÷èòåëåí, - ïðîäîëæàë
Ïîëü, îáðàùàÿñü ê âäîâå, - è íå ìîãó èç-çà ýòîãî îäíèì ñëîâîì ïîêîí÷èòü âåñü
ñïîð. Âû òàêæå, äîëæíî áûòü, ñîæàëååòå î òîì, ÷òî íå óìåëè âåñòè äåëà è áûëè
íåâîëüíîé âèíîâíèöåé èõ ðàññòðîéñòâà. Áîã ñâèäåòåëü - ÿ íå äóìàþ ñåé÷àñ î
ñåáå; ñêðîìíàÿ æèçíü â Ëàíñòðàêå íå ñòðàøèò ìåíÿ; íî âåäü Íàòàëè ïðèäåòñÿ
îòêàçàòüñÿ îò ñâîèõ ïðèâû÷åê, îò ñâîèõ âêóñîâ... Ìû áóäåì âûíóæäåíû âåñòè
î÷åíü ñêðîìíûé îáðàç æèçíè.
- À îòêóäà áðàëèñü ìèëëèîíû ó ìîåãî ìóæà? - ñêàçàëà âäîâà.
- Ãîñïîäèí Ýâàíõåëèñòà âåë êîììåð÷åñêèå äåëà, - æèâî âîçðàçèë ñòàðûé
íîòàðèóñ, - ðèñêîâàë êðóïíûìè ñóììàìè, êàê âñÿêèé íåãîöèàíò; îí ñíàðÿæàë
êîðàáëè è â ðåçóëüòàòå ïîëó÷àë çíà÷èòåëüíûå áàðûøè, à ãðàô - òîëüêî
îáëàäàòåëü êàïèòàëîâ, ïîìåùåííûõ â äåëà, äàþùèå îäèí è òîò æå îïðåäåëåííûé
äîõîä.
- Åñòü åùå âîçìîæíîñòü ïðèìèðèòü ñòîðîíû, - çàÿâèë Ñîëîíý. Åãî ñëîâà,
ïðîèçíåñåííûå ôàëüöåòîì, ïðèíóäèëè çàìîë÷àòü îñòàëüíûõ ñîáåñåäíèêîâ è
ïðèâëåêëè ê íåìó âñåîáùåå âíèìàíèå. Âñå âçãëÿäû îáðàòèëèñü íà íåãî.
Ýòîò ìîëîäîé ÷åëîâåê áûë ïîõîæ íà èñêóñíîãî êó÷åðà, êîòîðûé, äåðæà â
ðóêàõ âîææè, óïðàâëÿåò ÷åòâåðêîé ëîøàäåé è ïî ñâîåé ïðèõîòè ïîãîíÿåò èëè
ñäåðæèâàåò èõ. Îí òî äàâàë âîëþ ñòðàñòÿì, òî âíîâü èõ óñïîêàèâàë, ìåæ òåì
êàê Ïîëü çàäûõàëñÿ â ñâîåé óïðÿæè - âåäü ðå÷ü âñå âðåìÿ øëà î åãî æèçíè è
ñ÷àñòüå; à ã-æå Ýâàíõåëèñòà ïîðîé ñîâñåì çàñòèëàëî ãëàçà âçäûìàþùèìñÿ âèõðåì
ñïîðà.
- Âû ìîæåòå, ñóäàðûíÿ, - ïðîäîëæàë Ñîëîíý ïîñëå êðàòêîé ïàóçû, -
íåìåäëåííî ïåðåäàòü ãðàôó âñå ïÿòèïðîöåíòíûå îáëèãàöèè è ïðîäàòü ñâîé
îñîáíÿê. ß ìîãó âûðó÷èòü çà íåãî òðèñòà òûñÿ÷ ôðàíêîâ, ïóñòèâ çåìåëüíûé
ó÷àñòîê â ïðîäàæó ïî ÷àñòÿì. Èç ýòîé ñóììû âû âðó÷èòå ãðàôó ïîëòîðàñòà òûñÿ÷
ôðàíêîâ. Èòîãî, îí òîò÷àñ æå ïîëó÷èò äåâÿòüñîò ïÿòüäåñÿò òûñÿ÷; åñëè ýòî è
íå ñîñòàâèò âñåé ñóììû, êîòîðóþ âû äîëæíû äî÷åðè, òî âñå æå âî Ôðàíöèè ìàëî
íàéäåòñÿ òàêèõ ïðèäàííûõ!
- Ïðåêðàñíî, - ñêàçàë ìýòð Ìàòèàñ, - à ÷òî îñòàíåòñÿ ó ìàòåðè?
 ýòîì âîïðîñå óæå ÷óÿëîñü ñîãëàñèå, è Ñîëîíý ïîäóìàë:
"Àãà, ïîïàëñÿ, ñòàðûé âîëê!"
- ×òî êàñàåòñÿ ãîñïîæè Ýâàíõåëèñòà, - ïðîäîëæàë ìîëîäîé íîòàðèóñ, - òî
ó íåå îñòàíåòñÿ ïÿòüäåñÿò òûñÿ÷ ýêþ èç ñóììû, âûðó÷åííîé çà îñîáíÿê. Ýòè
äåíüãè, âìåñòå ñ ïîëó÷åííûìè îò ïðîäàæè äâèæèìîãî èìóùåñòâà, ìîãóò áûòü
îáðàùåíû â öåííûå áóìàãè, äàþùèå ïîæèçíåííûé äîõîä â ðàçìåðå äâàäöàòè òûñÿ÷
ëèâðîâ. Æèòü îíà ìîæåò ó ãðàôà. Ëàíñòðàê - îáøèðíîå ïîìåñòüå. Ó âàñ, -
ñêàçàë îí, îáðàùàÿñü ê Ïîëþ, - èìååòñÿ äîì â Ïàðèæå; çíà÷èò, âàøà òåùà ìîæåò
è òàì æèòü âìåñòå ñ âàìè. Íå èìåÿ íèêàêèõ ðàñõîäîâ ïî äîìó è îáëàäàÿ
äâàäöàòèòûñÿ÷íûì äîõîäîì, îíà áóäåò äàæå áîãà÷å, ÷åì â äàííîå âðåìÿ, êîãäà
ïîëüçóåòñÿ âñåì ñâîèì ñîñòîÿíèåì. Ó ã-æè Ýâàíõåëèñòà òîëüêî îäíà äî÷ü; ãðàô
òàêæå îäèíîê, åñëè íå ñ÷èòàòü äàëüíåé ðîäíè, - çíà÷èò, íå÷åãî îïàñàòüñÿ
ñòîëêíîâåíèÿ èíòåðåñîâ. Òåùà è çÿòü ïðè ïîäîáíûõ óñëîâèÿõ ÿâëÿþòñÿ ÷ëåíàìè
îäíîé è òîé æå ñåìüè. Íåäîñòàþùóþ ñóììó ã-æà Ýâàíõåëèñòà âîçìåñòèò, âíîñÿ èç
äâàäöàòè òûñÿ÷ ñâîåãî ïîæèçíåííîãî äîõîäà èçâåñòíóþ ïëàòó çà ñâîå
ñîäåðæàíèå, ÷òî ïîñëóæèò ïîäñïîðüåì äëÿ ìîëîäûõ. Êàê íàì èçâåñòíî, âû
ñëèøêîì áëàãîðîäíû, ñóäàðûíÿ, ñëèøêîì âåëèêîäóøíû, ÷òîáû áûòü â òÿãîñòü
äåòÿì. Òàêèì îáðàçîì, âû áóäåòå æèòü âñå âìåñòå, áåççàáîòíî, ðàñïîëàãàÿ ñòà
òûñÿ÷àìè ôðàíêîâ â ãîä; íå ïðàâäà ëè, ãðàô, ýòà ñóììà âïîëíå äîñòàòî÷íà,
÷òîáû ïîëüçîâàòüñÿ â ëþáîé ñòðàíå âñåìè áëàãàìè ñóùåñòâîâàíèÿ è
óäîâëåòâîðÿòü âñå ñâîè ïðèõîòè? Ñîãëàñèòåñü, ÷òî íîâîáðà÷íûå çà÷àñòóþ
èñïûòûâàþò ïîòðåáíîñòü â ïðèñóòñòâèè òðåòüåãî ëèöà. Êòî æå, ñêàæèòå, ìîæåò
áûòü ýòèì òðåòüèì ëèöîì, êàê íå ëþáÿùàÿ è äîáðàÿ ìàòü?
Ïîëþ êàçàëîñü, ÷òî óñòàìè Ñîëîíý ãîâîðèò ñàì àíãåë íåáåñíûé. Îí
ïîñìîòðåë íà Ìàòèàñà, ÷òîáû óçíàòü, ðàçäåëÿåò ëè òîò åãî âîñòîðã ïåðåä
ïûëêèì êðàñíîðå÷èåì Ñîëîíà; âåäü Ïîëü íå çíàë, ÷òî ïîä ïðèòâîðíûì
âîîäóøåâëåíèåì ïëàìåííûõ ðå÷åé ó íîòàðèóñîâ, êàê è ó àäâîêàòîâ, ñêðûâàþòñÿ
õëàäíîêðîâèå è íàñòîðîæåííîñòü, ñâîéñòâåííûå äèïëîìàòàì.
- Ñóùèé ðàé, äà è òîëüêî! - âîñêëèêíóë ñòàðèê. Îøåëîìëåííûé ïðè âèäå
ðàäîñòè ñâîåãî êëèåíòà, Ìàòèàñ ñåë íà îòòîìàíêó è, ïîäïåðåâ ãîëîâó ðóêîé,
ïîãðóçèëñÿ â óãðþìîå ðàçäóìüå. Åìó õîðîøî áûëà çíàêîìà òÿæåëîâåñíàÿ
ôðàçåîëîãèÿ, ñ ïîìîùüþ êîòîðîé äåëîâûå ëþäè ìàñêèðóþò ñâîè õèòðîñòè, è îí
áûë íå òàêîâ, ÷òîá ïîïàñòüñÿ íà ýòó óäî÷êó. Åãî êîëëåãà è ã-æà Ýâàíõåëèñòà
ïðîäîëæàëè áåñåäîâàòü ñ Ïîëåì, à Ìàòèàñ óêðàäêîé íàáëþäàë çà íèìè, ïûòàÿñü
óëîâèòü ïðèçíàêè çàãîâîðà: íàëè÷èå êîâàðíûõ õèòðîñïëåòåíèé áûëî óæå äëÿ íåãî
î÷åâèäíî.
- Ñóäàðü, - ñêàçàë Ïîëü ìîëîäîìó íîòàðèóñó, - áëàãîäàðþ âàñ çà òî
óñåðäèå, ñ êàêèì âû ñòàðàåòåñü ïðèìèðèòü íàøè èíòåðåñû. Ïðåäëàãàåìûé âàìè
êîìïðîìèññ ðàçðåøàåò âñå òðóäíîñòè áîëåå óäà÷íî, ÷åì ÿ ìîã íàäåÿòüñÿ, åñëè
òîëüêî, êîíå÷íî, îí óñòðàèâàåò è âàñ, ñóäàðûíÿ, - ïðîäîëæàë îí, îáðàùàÿñü ê
ã-æå Ýâàíõåëèñòà, - èáî ÿ íå õî÷ó ñîãëàøàòüñÿ íà ýòî ïðåäëîæåíèå, åñëè îíî
íå íðàâèòñÿ âàì.
- Âñå, ÷òî ïîñëóæèò äëÿ ñ÷àñòüÿ ìîèõ äåòåé, äîñòàâèò ðàäîñòü è ìíå, -
îòâå÷àëà îíà. - Ìîæåòå íå ñ÷èòàòüñÿ ñ ìîèì ìíåíèåì.
- Íåò, òàê íåëüçÿ! - ñ æèâîñòüþ ñêàçàë Ïîëü. - Åñëè âàøà æèçíü íå áóäåò
äîëæíûì îáðàçîì îáåñïå÷åíà, ýòî îãîð÷èò ìåíÿ è Íàòàëè áîëüøå, ÷åì âàñ ñàìèõ.
- Áóäüòå ñïîêîéíû, ãðàô, - îòâåòèë Ñîëîíý. "Àãà, - ïîäóìàë ìýòð Ìàòèàñ,
- ïðåæäå ÷åì âûñå÷ü åãî, îíè õîòÿò, ÷òîáû îí ïîöåëîâàë ðîçãè!"
- Íå áåñïîêîéòåñü, - ñêàçàë Ñîëîíý, - íûíå â Áîðäî ñïåêóëÿöèè â áîëüøîì
õîäó, è íåòðóäíî ïîìåñòèòü äåíüãè ïîä âûãîäíûå ïðîöåíòû ñ òåì, ÷òîáû
ïîëó÷àòü ïîæèçíåííûé äîõîä. Åñëè âû÷åñòü èç ñòîèìîñòè îñîáíÿêà è äâèæèìîãî
èìóùåñòâà ïÿòüäåñÿò òûñÿ÷ ýêþ, êîòîðûå áóäóò óïëà÷åíû ãðàôó, òî - ìîãó
ïîðó÷èòüñÿ, ñóäàðûíÿ, - ó âàñ îñòàíåòñÿ äâåñòè ïÿòüäåñÿò òûñÿ÷ ôðàíêîâ. ß
áåðóñü ïîìåñòèòü ýòó ñóììó ïîä ïåðâóþ çàêëàäíóþ íà íåäâèæèìîñòü, ñòîèìîñòüþ
íå ìåíåå ìèëëèîíà, ñ òåì, ÷òîáû âû ïîëó÷àëè ïîæèçíåííûé äîõîä â ðàçìåðå
äâàäöàòè ïÿòè òûñÿ÷ ëèâðîâ, ñ÷èòàÿ èç äåñÿòè ïðîöåíòîâ. Òàêèì îáðàçîì,
ñòîðîíû, ñî÷åòàþùèåñÿ áðàêîì, ðàñïîëàãàþò ïðèáëèçèòåëüíî ðàâíûì ñîñòîÿíèåì.
 ñàìîì äåëå, ê ñîðîêà øåñòè òûñÿ÷àì äîõîäà îò çåìåëü ãðàôà ïðèáàâëÿþòñÿ
ñîðîê òûñÿ÷, åæåãîäíî ïðèíîñèìûå ïÿòèïðîöåíòíûìè öåííûìè áóìàãàìè,
ïðèíàäëåæàùèìè ìàäåìóàçåëü Íàòàëè, è âäîáàâîê ñòî ïÿòüäåñÿò òûñÿ÷ íàëè÷íûìè,
ìîãóùèå äàòü åùå ñåìü òûñÿ÷ â ãîä; èòîãî ñîðîê ñåìü òûñÿ÷.
- Âñå ýòî âïîëíå î÷åâèäíî, - ñêàçàë Ïîëü. Çàêîí÷èâ ðå÷ü, ìýòð Ñîëîíý
êèíóë íà ñâîþ êëèåíòêó áûñòðûé âçãëÿä, íå óñêîëüçíóâøèé îò Ìàòèàñà è
îçíà÷àâøèé: "Ïóñêàéòå â õîä ðåçåðâû!"
- Êðîìå òîãî, - âîñêëèêíóëà ã-æà Ýâàíõåëèñòà, êàçàëîñü, ñ íåïðèòâîðíîé
ðàäîñòüþ, - ÿ ìîãó îòäàòü Íàòàëè ñâîè áðèëëèàíòû, îíè ñòîÿò ïî êðàéíåé ìåðå
ñòî òûñÿ÷ ôðàíêîâ.
- Ìû âûÿñíèì èõ ñòîèìîñòü, - ñêàçàë ìîëîäîé íîòàðèóñ. - Ýòî è âîâñå
ìåíÿåò äåëî. Òåïåðü íè÷òî íå ïðåïÿòñòâóåò ãðàôó óêàçàòü â áðà÷íîì êîíòðàêòå,
÷òî îí ïîëíîñòüþ ïîëó÷èë âåñü êàïèòàë, êàêîé ïðèõîäèòñÿ íà äîëþ ìàäåìóàçåëü
Íàòàëè èç íàñëåäñòâà åå îòöà, è ÷òî áóäóùèå ñóïðóãè ñ÷èòàþò äåëà ïî îïåêå
çàêîí÷åííûìè. Åñëè âû, ñóäàðûíÿ, ñ ÷èñòî èñïàíñêèì âåëèêîäóøèåì õîòèòå
ëèøèòü ñåáÿ äðàãîöåííîñòåé, óâåëè÷èâ òåì ñàìûì ïðèäàíîå íà ñòî òûñÿ÷
ôðàíêîâ, òî áóäåò âïîëíå ñïðàâåäëèâî âûäàòü âàì òàêóþ ðàñïèñêó.
- Ñîâåðøåííî âåðíî, - ñêàçàë Ïîëü âäîâå, - íî ÿ, ïðàâî æå, ñìóùåí òàêèì
áëàãîðîäñòâîì ñ âàøåé ñòîðîíû.
- Ðàçâå ìîÿ äî÷ü è ÿ íå îäíî è òî æå? - âîçðàçèëà îíà.
Ìýòð Ìàòèàñ çàìåòèë ðàäîñòü, ìåëüêíóâøóþ íà ëèöå ã-æè Ýâàíõåëèñòà,
êîãäà îíà óâèäåëà, ÷òî ïðåïÿòñòâèÿ ïî÷òè ïðåîäîëåíû; ýòà ðàäîñòü, à òàêæå òî
îáñòîÿòåëüñòâî, ÷òî âäîâà ñíà÷àëà è íå ïîìèíàëà î áðèëëèàíòàõ, à òåïåðü
ââåëà èõ â áîé, òî÷íî ñâåæèå âîéñêà, óêðåïèëè åãî ïîäîçðåíèÿ.
"Âñÿ ýòà ñöåíà áûëà ïîäãîòîâëåíà çàðàíåå, êàê èãðîêè ãîòîâÿò êðàïëåíûå
êàðòû, ÷òîáû îáûãðàòü êàêîãî-íèáóäü æåëòîðîòîãî ïòåíöà, - ïîäóìàë ñòàðûé
íîòàðèóñ. - Íåóæåëè áåäíûé ìàëü÷èê, âûðîñøèé íà ìîèõ ãëàçàõ, áóäåò çàæèâî
îùèïàí òåùåé, ïîäæàðåí íà îãíå ñâîåé ëþáâè è ïðîãëî÷åí æåíîþ? ß òàê
çàáîòèëñÿ î áëàãîñîñòîÿíèè åãî èìåíèé; íåóæåëè ÿ óâèæó, êàê îíè áóäóò ïóùåíû
ïî âåòðó â îäèí âå÷åð? È ýòè òðè ñ ïîëîâèíîé ìèëëèîíà ïðèðàâíèâàþòñÿ ê
ìèëëèîíó ñòà òûñÿ÷àì ôðàíêîâ ïðèäàíîãî, êîòîðûå ê òîìó æå, ñ ïîìîùüþ îáåèõ
æåíùèí, áóäóò ñêîðî ïðîìîòàíû!"
Ìýòð Ìàòèàñ íå ñòàë ïðåäàâàòüñÿ ñêîðáè èëè áëàãîðîäíîìó íåãîäîâàíèþ,
îáíàðóæèâ â äóøå ã-æè Ýâàíõåëèñòà çàìûñëû, êîòîðûå, õîòÿ è íå áûëè ïðÿìûì
çëîäåÿíèåì, ïðåñòóïëåíèåì, âîðîâñòâîì, ïîäëîãîì, ìîøåííè÷åñòâîì, íå
ïðåäñòàâëÿëè ñîáîé íè÷åãî ÿâíî íåáëàãîâèäíîãî, ÿâíî äîñòîéíîãî ïîðèöàíèÿ, -
îäíàêî òàèëè â ñåáå çàðîäûøè âñåõ ýòèõ áåççàêîíèé. Îí íå áûë Àëüöåñòîì èç
"Ìèçàíòðîïà", îí áûë ïðîñòî ñòàðûì íîòàðèóñîì è ïðèâûê, â ñèëó ñâîåé
ïðîôåññèè, ê õèòðîñòè è èçâîðîòëèâîñòè ñâåòñêèõ ëþäåé, ê èõ èíòðèãàì è
êîçíÿì, ïðèâîäÿùèì ê êóäà áîëåå ðîêîâûì ïîñëåäñòâèÿì, ÷åì óáèéñòâî,
ñîâåðøåííîå íà áîëüøîé äîðîãå êàêèì-íèáóäü áåäíÿêîì, êîòîðîãî çàòåì
òîðæåñòâåííî ãèëüîòèíèðóþò. Ïîäîáíûå æèòåéñêèå äðÿçãè, ïîäîáíûå
äèïëîìàòè÷åñêèå ïðåïèðàòåëüñòâà ïðîèñõîäÿò êàê áû íà çàäâîðêàõ
âåëèêîñâåòñêîãî îáùåñòâà, êóäà íåëîâêî çàãëÿíóòü, êóäà âûêèäûâàþò âñÿêèé
ñîð. Æàëåÿ ñâîåãî êëèåíòà, ìýòð Ìàòèàñ ïûòàëñÿ ïðåäñòàâèòü ñåáå åãî áóäóùåå,
íî íå âèäåë âïåðåäè íè÷åãî õîðîøåãî.
"Íó ÷òî æå, áóäåì áèòüñÿ òåì æå îðóæèåì, - ïîäóìàë îí, - è ðàçîáüåì
èõ!"
Ïîëþ, Ñîëîíà è ã-æå Ýâàíõåëèñòà ñòàëî íå ïî ñåáå îò ìîë÷àíèÿ ñòàðèêà;
îíè ïîíèìàëè, êàê èì âàæíî ïîëó÷èòü îò ýòîãî ñòðîãîãî öåíçîðà ñîãëàñèå íà
êîìïðîìèññ, è âñå òðîå îäíîâðåìåííî ïîñìîòðåëè íà íåãî.
- Íó, äîðîãîé ãîñïîäèí Ìàòèàñ, ÷òî âû îá ýòîì äóìàåòå? - îáðàòèëñÿ ê
íåìó Ïîëü.
- Âîò ÷òî ÿ äóìàþ, - îòâåòèë íåïðåêëîííûé è äîáðîñîâåñòíûé íîòàðèóñ. -
Âû íåäîñòàòî÷íî áîãàòû, ÷òîáû èäòè íà òàêîå áåçðàññóäñòâî; îíî ïîä ñòàòü
ðàçâå êîðîëþ. Ïîìåñòüå Ëàíñòðàê, åñëè ñ÷èòàòü, ÷òî ïðèíîñèìûé èì äîõîä ðàâåí
òðåì ïðîöåíòàì åãî ñòîèìîñòè, íóæíî îöåíèòü âìåñòå ñ îáñòàíîâêîé çàìêà ñâûøå
÷åì â ìèëëèîí; ôåðìû Ãðàññîëü è Ãþàäý, èìåíèå Áåëüðîç - âîò âàì âòîðîé
ìèëëèîí, äâà äîìà è äâèæèìîå èìóùåñòâî - òðåòèé ìèëëèîí. Èòîãî òðè ìèëëèîíà,
ïðèíîñÿùèå ñîðîê ñåìü òûñÿ÷ äâåñòè ôðàíêîâ â ãîä. Ïðèäàíîå æå ìàäåìóàçåëü
Íàòàëè ñîñòîèò èç âîñüìèñîò òûñÿ÷ ôðàíêîâ â îáëèãàöèÿõ êàçíà÷åéñòâà; çàòåì
èìååòñÿ äðàãîöåííîñòåé, äîïóñòèì, íà ñòî òûñÿ÷ (õîòÿ ìíå ýòî êàæåòñÿ
ñîìíèòåëüíûì) è íàêîíåö ïîëòîðàñòà òûñÿ÷ íàëè÷íûìè; èòîãî - ìèëëèîí
ïÿòüäåñÿò òûñÿ÷ ôðàíêîâ È ïðè òàêèõ-òî îáñòîÿòåëüñòâàõ ìîé êîëëåãà èìååò
ñìåëîñòü óòâåðæäàòü, ÷òî ñòîðîíû, âñòóïàþùèå â áðàê, îäèíàêîâî áîãàòû! Îí
íàõîäèò äîïóñòèìûì âîçëîæèòü íà ãðàôà äå Ìàíåðâèëÿ ñâûøå ñòà òûñÿ÷ ôðàíêîâ
äîëãà áóäóùèì äåòÿì; âåäü ñîñòîÿíèå íåâåñòû ïðèçíàåòñÿ ðàâíûì îäíîìó
ìèëëèîíó ñòà ïÿòèäåñÿòè øåñòè òûñÿ÷àì, êàê óêàçàíî â ñ÷åòàõ ïî îïåêå, íà
äåëå æå áóäåò ïîëó÷åíî íå áîëåå ìèëëèîíà ïÿòèäåñÿòè òûñÿ÷. Âû, ãîñïîäèí
ãðàô, ñ âîñõèùåíèåì ñëóøàåòå âåñü ýòîò âçäîð, ïîòîìó ÷òî âû âëþáëåíû, è
äóìàåòå, ÷òî ìýòð Ìàòèàñ - à âåäü îí-òî íå âëþáëåí! - çàáóäåò îá àðèôìåòèêå
è íå óêàæåò âàì íà íåñîîòâåòñòâèå ìåæäó îãðîìíîé, âñå âðåìÿ ðàñòóùåé
ñòîèìîñòüþ èìåíèé è ðàçìåðîì ïðèäàíîãî, äîõîäû ñ êîòîðîãî ìîãóò óìåíüøèòüñÿ
è çàâèñÿò îò âñÿêèõ ñëó÷àéíîñòåé. ß äîñòàòî÷íî ñòàð è çíàþ, ÷òî äåíüãè
ïàäàþò â öåíå, à öåíà íà çåìëè ðàñòåò. Âû ïðèãëàñèëè ìåíÿ, ãðàô, ÷òîáû
îòñòàèâàòü âàøè èíòåðåñû: äàéòå æå ìíå çàùèòèòü èõ èëè ïîçâîëüòå ìíå
óäàëèòüñÿ!
- Åñëè ãðàôó íóæíî, ÷òîáû ó íåâåñòû áûëî òàêîå æå ñîñòîÿíèå, êàê è ó
íåãî, - ñêàçàë Ñîëîíý, - òî ó íàñ, êîíå÷íî, íåò òðåõ ñ ïîëîâèíîé ìèëëèîíîâ,
ýòî íåîïðîâåðæèìî. Ìû ìîæåì ïðîòèâîïîñòàâèòü âíóøèòåëüíûì ìèëëèîíàì,
êîòîðûìè âû îáëàäàåòå, âñåãî îäèí æàëêèé ìèëëèîí - ñóùóþ áåçäåëèöó, òîëüêî
âòðîå áîëüøå, ÷åì ïðèäàíîå, ïîëó÷àåìîå àâñòðèéñêèìè ýðöãåðöîãèíÿìè. Âåäü
Áîíàïàðò, æåíèâøèñü íà Ìàðèè-Ëóèçå, âçÿë çà íåé ëèøü äâåñòè ïÿòüäåñÿò òûñÿ÷.
- Ìàðèÿ-Ëóèçà ïîãóáèëà Áîíàïàðòà, - ïðîâîð÷àë ìýòð Ìàòèàñ.
Ñìûñë ýòîãî çàìå÷àíèÿ íå óñêîëüçíóë îò ìàòåðè Íàòàëè.
- Åñëè ïðèíåñåííûå ìíîþ æåðòâû íè ê ÷åìó íå ïîñëóæèëè, - âîñêëèêíóëà
îíà, - òî ÿ íå âèæó öåëè â äàëüíåéøåì ñïîðå. Ðàññ÷èòûâàþ íà âàøó ñêðîìíîñòü,
ñóäàðü, è îòêëîíÿþ ÷åñòü, êîòîðóþ âû ìíå îêàçàëè, ïðîñÿ ðóêè ìîåé äî÷åðè.
Ïîñëå ìàíåâðîâ ìîëîäîãî íîòàðèóñà áîðüáà ïðîòèâîïîëîæíûõ èíòåðåñîâ
ïðèíÿëà òàêîé îáîðîò, ÷òî ïîáåäà ã-æè Ýâàíõåëèñòà áûëà îáåñïå÷åíà. Âäîâà,
êàçàëîñü, âî âñåì øëà íàâñòðå÷ó, îòäàâàëà âñå ñâîå èìóùåñòâî, ïîãàøàëà ïî÷òè
âåñü ñâîé äîëã. Áóäóùåìó ñóïðóãó ïðèõîäèëîñü ïðèíÿòü óñëîâèÿ, çàðàíåå
âûðàáîòàííûå ìýòðîì Ñîëîíý è ã-æîé Ýâàíõåëèñòà, èíà÷å åìó ãðîçèëà îïàñíîñòü
ïîãðåøèòü ïðîòèâ òðåáîâàíèé áëàãîðîäñòâà, èçìåíèòü ñâîåé ëþáâè. Ïîäîáíî
ñòðåëêå, äâèæèìîé ÷àñîâûì ìåõàíèçìîì, Ïîëü ïîñëóøíî çàâåðøèë íàìå÷åííûé äëÿ
íåãî ïóòü.
- Êàê, ñóäàðûíÿ? - âîñêëèêíóë îí. - Íåóæåëè âû ìîãëè áû âîò òàê, ñðàçó
ïîðâàòü ñî ìíîé?
- Íî, ñóäàðü, - âîçðàçèëà îíà, - êîìó ÿ îáÿçàíà óïëàòèòü ñâîé äîëã?
Äî÷åðè. Ïî äîñòèæåíèè äâàäöàòè îäíîãî ãîäà îíà ïîëó÷èò îò ìåíÿ ïîëíûé îò÷åò
è ïèñüìåííî óòâåðäèò åãî. Ó íåå áóäåò ìèëëèîí ôðàíêîâ, è îíà ñìîæåò, åñëè
çàõî÷åò, âûéòè çàìóæ çà ñûíà ëþáîãî ïýðà Ôðàíöèè. Ðàçâå îíà íå Êàñà-Ðåàëü?
- Âû ñîâåðøåííî ïðàâû, ñóäàðûíÿ, - ñêàçàë Ñîëîíý. - Îñòàëñÿ òîëüêî ãîä
è äâà ìåñÿöà äî ñîâåðøåííîëåòèÿ âàøåé äî÷åðè. Çà÷åì æå âàì ïðè÷èíÿòü ñåáå
òàêîé óùåðá? Íåóæåëè ãîñïîæà Ýâàíõåëèñòà íåäîñòîéíà äðóãîé íàãðàäû çà ñâîè
ìàòåðèíñêèå çàáîòû?
- Ìàòèàñ! - âîñêëèêíóë Ïîëü â îò÷àÿíèè. - Âåäü ãèáíåò íå ñîñòîÿíèå ìîå,
à ñ÷àñòüå! È â òàêîé ìîìåíò âû íå õîòèòå ìíå ïîìî÷ü?
Îí ñäåëàë ê íåìó øàã, âåðîÿòíî, ñîáèðàÿñü ïîòðåáîâàòü, ÷òîáû áðà÷íûé
êîíòðàêò áûë íåìåäëåííî ñîñòàâëåí. Ñòàðûé íîòàðèóñ ïðåäîòâðàòèë ýòó
îïëîøíîñòü, - îí ïðèñòàëüíî ïîñìîòðåë íà ãðàôà, êàê áû ãîâîðÿ ñâîèì
âçãëÿäîì: "Ïîãîäèòå!" Òóò îí çàìåòèë ñëåçû íà ãëàçàõ Ïîëÿ, âûçâàííûå ñòûäîì
çà âåñü ýòîò òÿãîñòíûé ñïîð è ðåøèòåëüíûì çàÿâëåíèåì ã-æè Ýâàíõåëèñòà,
ïðåäâåùàâøèì ðàçðûâ, è Ìàòèàñ âäðóã îñóøèë ýòè ñëåçû îäíèì òîëüêî æåñòîì,
æåñòîì Àðõèìåäà, âîñêëèöàþùåãî:
"Ýâðèêà!" Ñëîâà "ïýðà Ôðàíöèè" ÿâèëèñü äëÿ íåãî òî÷íî ôàêåëîì,
îñâåòèâøèì òüìó ïîäçåìåëüÿ.
 ýòî âðåìÿ âîøëà Íàòàëè, ïëåíèòåëüíàÿ, êàê Àâðîðà, è ñïðîñèëà ñ
äåòñêè-íàèâíûì âèäîì:
- ß çäåñü íå ëèøíÿÿ?
- Ñîâñåì ëèøíÿÿ, ìîÿ äåâî÷êà! - îòâåòèëà åé ìàòü ñ ãîðüêîé óñìåøêîé.
- Èäèòå ñþäà, Íàòàëè, äîðîãàÿ, - ñêàçàë Ïîëü, áåðÿ åå çà ðóêó è ïîäâîäÿ
ê êðåñëó, ñòîÿâøåìó ó êàìèíà, - âñå óëàæåíî!
Îí íå ìîã äîïóñòèòü êðóøåíèÿ ñâîèõ íàäåæä.
- Äà, åùå âñå ìîæíî óëàäèòü! - ñ æèâîñòüþ ïîäõâàòèë Ìàòèàñ.
Ïîäîáíî ïîëêîâîäöó, â îäèí ìîìåíò ðàññòðàèâàþùåìó âñå âîåííûå õèòðîñòè
ïðîòèâíèêà, ñòàðèê-íîòàðèóñ áûë âíåçàïíî îñåíåí áëåñòÿùåé ìûñëüþ: ïðåä íèì
êàê áû ïðåäñòàë ñàì ãåíèé íîòàðèàëüíîé èçîáðåòàòåëüíîñòè ñî ñâèòêîì, íà
êîïðîì áûë íà÷åðòàí ïëàí, ïîçâîëÿþùèé íàèçàêîííåéøèì îáðàçîì ñïàñòè áóäóùåå
Ïîëÿ è åãî äåòåé. Ìýòð Ñîëîíý íå ïðåäñòàâëÿë ñåáå äðóãîé âîçìîæíîñòè îáîéòè
íåïðåîäîëèìûå ïðåïÿòñòâèÿ, êðîìå ðåøåíèÿ, ïîäñêàçàííîãî ìîëîäîìó ÷åëîâåêó
ëþáîâüþ, ðåøåíèÿ, êîòîðîå çàñòàâèëî áû ñòèõíóòü ýòó áóðþ ïðîòèâîðå÷èâûõ
÷óâñòâ è èíòåðåñîâ. Ïîýòîìó îí áûë âåñüìà óäèâëåí âîñêëèöàíèåì ñâîåãî
êîëëåãè. Ëþáîïûòñòâóÿ, êàê ìýòð Ìàòèàñ ìîã íàéòè âûõîä èç ïîëîæåíèÿ,
êàçàëîñü áû, ñîâåðøåííî áåçíàäåæíîãî, îí ñïðîñèë:
- ×òî æå âû íàì ïðåäëàãàåòå?
- Íàòàëè, äèòÿ ìîå, îñòàâü íàñ íà ìèíóòêó! - ñêàçàëà ã-æà Ýâàíõåëèñòà.
- Ïðèñóòñòâèå ìàäåìóàçåëü Íàòàëè íå ïîìåøàåò, - âîçðàçèë ñ óëûáêîé ìýòð
Ìàòèàñ, - âåäü òî, ÷òî ÿ ñêàæó, - êàê â èíòåðåñàõ ãðàôà, òàê ðàâíî è â
èíòåðåñàõ ìàäåìóàçåëü Íàòàëè.
Âîöàðèëîñü ãëóáîêîå ìîë÷àíèå, è âñå, âîëíóÿñü, ñ íåòåðïåíèåì îæèäàëè,
÷òî ñêàæåò ñòàðèê.
-  íàøå âðåìÿ, - íà÷àë ã-í Ìàòèàñ ïîñëå íåêîòîðîé ïàóçû, - ïðîôåññèÿ
íîòàðèóñà óæå íå òà, ÷òî ïðåæäå. Òåïåðü ïîëèòè÷åñêèå ñîáûòèÿ îêàçûâàþò
áîëüøîå âëèÿíèå íà ñóäüáó çíàòíûõ ñåìåéñòâ ñòðàíû, ÷åãî ðàíüøå íå ñëó÷àëîñü.
Êîãäà-òî óñëîâèÿ æèçíè áûëè îïðåäåëåíû çàðàíåå, îáùåñòâåííûé ñòðîé áûë
óñòàíîâëåí ðàç íàâñåãäà...
- Íî âåäü ìû ñîáðàëèñü íå ñëóøàòü êóðñ ïîëèòè÷åñêîé ýêîíîìèè, à
çàêëþ÷èòü áðà÷íûé êîíòðàêò, - ïðåðâàë ñòàðèêà Ñîëîíý, âñåì ñâîèì âèäîì
âûðàæàÿ íåòåðïåíèå.
- Ïðîøó âàñ, äàéòå è ìíå òåïåðü ìîëâèòü ñëîâî! - âîçðàçèë Ìàòèàñ.
Ñîëîíý óñåëñÿ íà îòòîìàíêó, çàìåòèâ âïîëãîëîñà ã-æå Ýâàíõåëèñòà:
- Âû ñåé÷àñ óçíàåòå, ÷òî òàêîå ìýòð Ìàòèàñ è åãî ãàëèìàòüÿ-ñ!
- Èòàê, íîòàðèóñû âûíóæäåíû ñëåäèòü çà õîäîì ïîëèòè÷åñêèõ ñîáûòèé,
òåñíî ñâÿçàííûõ ñ äåëàìè ÷àñòíûõ ëèö, - ïðîäîëæàë ñòàðûé íîòàðèóñ,
ïðèáåãíóâ, â ñâîþ î÷åðåäü, ê âèòèåâàòîìó êðàñíîðå÷èþ, êàê èñòûé
tabellionaris boaconstrictor (íîòàðèóñ-óäàâ). Âîò ïðèìåð: íåêîãäà
àðèñòîêðàòè÷åñêèå ñåìåéñòâà âëàäåëè ñîñòîÿíèÿìè, íå ïîäëåæàâøèìè îò÷óæäåíèþ;
çàêîíîäàòåëüñòâî ðåâîëþöèè ðàçäðîáèëî ýòè áîãàòñòâà, íûíåøíèé
ãîñóäàðñòâåííûé ñòðîé ñòðåìÿòñÿ èõ âîññòàíîâèòü. Òèòóë, ñîñòîÿíèå,"
ñïîñîáíîñòè ãðàôà - âñå äîëæíî êîãäà-íèáóäü îáåñïå÷èòü åìó óñïåõ ïðè âûáîðàõ
â ïàëàòó. Áûòü ìîæåò, åìó ñóæäåíî ïîäíÿòüñÿ è âûøå - äî òîé ïàëàòû, ãäå
ìåñòà ïåðåäàþòñÿ ïî íàñëåäñòâó; åñòü îñíîâàíèÿ íàäåÿòüñÿ íà ýòî. Ðàçâå âû íå
ðàçäåëÿåòå ìîåãî ìíåíèÿ, ñóäàðûíÿ? - ñïðîñèë îí âäîâó.
- Âû óãàäàëè ìîþ çàâåòíóþ ìå÷òó, - îòâåòèëà îíà. - Åñëè ãðàô Ìàíåðâèëü
íå ñòàíåò ïýðîì Ôðàíöèè, ÿ áóäó ñìåðòåëüíî îãîð÷åíà.
- Çíà÷èò, âñå, ÷òî ìîæåò ñïîñîáñòâîâàòü äîñòèæåíèþ ýòîé öåëè... -
ñêàçàë ìýòð Ìàòèàñ, îáðàùàÿñü ê õèòðîé âäîâå ñ ñàìûì ïðîñòîäóøíûì âèäîì.
- Âïîëíå îòâå÷àåò ìîèì æåëàíèÿì, - äîãîâîðèëà îíà.
- Òàê âîò, - ïðîäîëæàë Ìàòèàñ, - íå ñëóæèò ëè òàêîé áðàê óäîáíûì
ïðåäëîãîì, ÷òîáû ó÷ðåäèòü ìàéîðàò? Ýòî äàñò íûíåøíåìó ïðàâèòåëüñòâó ëèøíèé
ïîâîä äëÿ ïðèñâîåíèÿ ìîåìó êëèåíòó çâàíèÿ ïýðà ïðè î÷åðåäíîé ðàçäà÷å òèòóëîâ
è íàãðàä. Î÷åâèäíî, ãðàôó ïðèäåòñÿ ïðåäíàçíà÷èòü äëÿ ýòîé öåëè ïîìåñòüå
Ëàíñòðàê, ñòîèìîñòü êîåãî ðàâíà ìèëëèîíó. ß íå òðåáóþ, ÷òîáû íåâåñòà âíåñëà
òàêóþ æå ñóììó, ýòî áûëî áû íåñïðàâåäëèâî; íî ìû âïðàâå èñòðàòèòü âîñåìüñîò
òûñÿ÷ ôðàíêîâ èç åå ïðèäàíîãî. Íàñêîëüêî ÿ çíàþ, ñåé÷àñ ïðîäàþòñÿ äâà
ñìåæíûõ ñ Ëàíñòðàêîì èìåíèÿ; åñëè óïîòðåáèòü âîñåìüñîò òûñÿ÷ íà ïðèîáðåòåíèå
çåìåëü, äåíüãè ýòè ñêîðî áóäóò ïðèíîñèòü ÷åòûðå ñ ïîëîâèíîé ïðîöåíòà.
Îñîáíÿê â Ïàðèæå òàêæå äîëæåí âîéòè â ñîñòàâ ìàéîðàòà. Ïðî÷åãî èìóùåñòâà
îáåèõ ñòîðîí ïðè ðàçóìíîì âåäåíèè õîçÿéñòâà âïîëíå õâàòèò, ÷òîáû îáåñïå÷èòü
ìëàäøèõ äåòåé. Åñëè äîãîâàðèâàþùèåñÿ ñòîðîíû ñîãëàñíû íà òàêèå óñëîâèÿ, òî
ãðàô ìîæåò ïðèçíàòü óäîâëåòâîðèòåëüíûì îò÷åò ïî îïåêå è âçÿòü íà ñåáÿ
îñòàòîê çàäîëæåííîñòè. ß íè÷åãî íå èìåþ ïðîòèâ!
- Questa coda non å di questo gatto! <Ýòî õâîñò - óæ íå òîãî êîòà!
(èòàë.)> - âîñêëèêíóëà ã-æà Ýâàíõåëèñòà, âçãëÿäîì óêàçûâàÿ íà Ìàòèàñà ñâîåìó
íàñòàâíèêó Ñîëîíý.
- Äà, ïîøàðèøü íå çðÿ - íàøàðèøü óãðÿ! - øåïíóë åé Ñîëîíà, îòâå÷àÿ
ôðàíöóçñêîé ïîãîâîðêîé íà èòàëüÿíñêóþ.
- Çà÷åì òàê çàïóòûâàòü äåëî? - ñïðîñèë Ïîëü ó Ìàòèàñà, âûéäÿ ñ íèì â
äðóãóþ êîìíàòó.
- ×òîáû âîñïðåïÿòñòâîâàòü âàøåìó ðàçîðåíèþ, - âïîëãîëîñà îòâåòèë
ñòàðèê. - Âû íåïðåìåííî õîòèòå æåíèòüñÿ íà äåâóøêå, êîòîðàÿ çà ñåìü ëåò
ïðîìîòàëà âìåñòå ñ ìàòåðüþ îêîëî äâóõ ìèëëèîíîâ; âû ïðèíèìàåòå íà ñåáÿ äîëã
â ðàçìåðå ñâûøå ñòà òûñÿ÷ ôðàíêîâ: âåäü êîãäà-íèáóäü âàì ïðèäåòñÿ îòñ÷èòàòü
ñâîèì äåòÿì ìèëëèîí ñòî ïÿòüäåñÿò øåñòü òûñÿ÷ ôðàíêîâ, ÿêîáû ïðèíàäëåæàâøèõ
èõ ìàòåðè, â òî âðåìÿ êàê âàì ñåé÷àñ íå äàþò è ìèëëèîíà. Âàì ãðîçèò
îïàñíîñòü, ÷òî âñå âàøå ñîñòîÿíèå áóäåò ïðîæèòî â ïÿòü ëåò è âû îñòàíåòåñü
ãîëû, êàê Èîàíí Êðåñòèòåëü, çàäîëæàâ âäîáàâîê îãðîìíûå ñóììû ñâîåé æåíå èëè
íàñëåäíèêàì. Åñëè âàì óãîäíî ïóñòèòüñÿ â ïëàâàíèå íà òàêîì êîðàáëå, - ÷òî æ,
îò÷àëèâàéòå, ãðàô. Íî ïîçâîëüòå ïî êðàéíåé ìåðå âàøåìó ñòàðîìó Äðóãó
ïîïûòàòüñÿ ñïàñòè ðîä äå Ìàíåðâèëåé.
- Êàê æå âû åãî ñïàñåòå? - ñïðîñèë Ïîëü.
- Ïîñëóøàéòå, ãðàô, âåäü âû âëþáëåíû?
- Äà.
- Íó, òàê ÿ âàì íè÷åãî íå ñêàæó: âëþáëåííûå áîëòëèâû, êàê ñîðîêè. Åñëè
âû ïðîãîâîðèòåñü, ýòî ìîæåò ðàññòðîèòü âàø áðàê. Íåò, ÿ íå äàì âàì íèêàêèõ
îáúÿñíåíèé, íî çàòî îáåñïå÷ó âàøå ñ÷àñòüå. Âû âåðèòå â ìîþ ïðåäàííîñòü?
- ×òî çà âîïðîñ!
- Íó, òàê çíàéòå: ãîñïîæà Ýâàíõåëèñòà, åå äî÷ü è íîòàðèóñ ëîâêî íàñ
îáîøëè. Èõ õèòðîñòü áåñïðåäåëüíà. Åé-áîãó, èñêóñíàÿ èãðà!
- Êàê! È Íàòàëè ñ íèìè? - âñêðè÷àë Ïîëü.
- Íó, ðóêó íà îòñå÷åíèå íå äàì, - ñêàçàë ñòàðèê. - Ðàç âû åå ëþáèòå -
æåíèòåñü. Íî ðàäè âàñ ñàìèõ ìíå õîòåëîñü áû, ÷òîáû ñâàäüáà íå ñîñòîÿëàñü, è
â ýòîì ñëó÷àå âàñ íèêòî íå ìîã áû îáâèíèòü!
- Ïî÷åìó?
- Ýòà äåâóøêà ñïîñîáíà ïðîìîòàòü âñå áîãàòñòâà Ïåðó. Ê òîìó æå îíà
åçäèò âåðõîì, êàê öèðêîâàÿ íàåçäíèöà, è, ïî-âèäèìîìó, ñâîåíðàâíà. Èç òàêîé
äåâóøêè õîðîøåé æåíû íå âûéäåò.
Ïîëü ïîæàë ðóêó ìýòðà Ìàòèàñà è ñàìîóâåðåííî ñêàçàë:
- Áóäüòå ñïîêîéíû. Íî ÷òî ÿ äîëæåí äåëàòü ñåé÷àñ?
- Íàñòàèâàéòå íà ýòèõ óñëîâèÿõ, îíè íå íàíîñÿò óùåðáà íè÷üèì èíòåðåñàì.
Ãîñïîæà Ýâàíõåëèñòà ñîãëàñèòñÿ íà íèõ, òàê êàê åé î÷åíü õî÷åòñÿ âûäàòü äî÷êó
çàìóæ. ß çàãëÿíóë â åå êàðòû, áåðåãèòåñü åå!
Ãðàô äå Ìàíåðâèëü âåðíóëñÿ â ãîñòèíóþ, ãäå åãî áóäóùàÿ òåùà âïîëãîëîñà
ñîâåùàëàñü ñ Ñîëîíý, òî÷íî òàê æå êàê Ïîëü òîëüêî ÷òî ñîâåùàëñÿ ñ Ìàòèàñîì.
Íàòàëè, îòñòðàíåííàÿ îò ó÷àñòèÿ â ýòèõ òàèíñòâåííûõ ïåðåãîâîðàõ,
îáìàõèâàëàñü âååðîì. Îíà äóìàëà â çàìåøàòåëüñòâå:
"×òî çà ñòðàííîñòü! Ïî÷åìó ìåíÿ íå õîòÿò ïîñâÿòèòü â ìîè ñîáñòâåííûå
äåëà?"
Ìîëîäîé íîòàðèóñ ëèøü ñìóòíî ïðåäñòàâëÿë ñåáå, ê ÷åìó êëîíèëèñü ýòè
óñëîâèÿ, îñíîâàííûå íà ñàìîëþáèè îáåèõ ñòîðîí, óñëîâèÿ, íà êîòîðûå åãî
êëèåíòêà ãîòîâà áûëà îïðîìåò÷èâî ñîãëàñèòüñÿ. Åñëè Ìàòèàñ áûë òîëüêî
íîòàðèóñîì, òî Ñîëîíý áûë âäîáàâîê ìîëîäûì ÷åëîâåêîì è âåë äåëà ñî
ñâîéñòâåííûì ìîëîäîñòè çàäîðîì. ×àñòåíüêî ñëó÷àëîñü, ÷òî èç-çà ëè÷íîãî
òùåñëàâèÿ îí çàáûâàë îá èíòåðåñàõ êëèåíòà. Ïðè äàííîì ñòå÷åíèè îáñòîÿòåëüñòâ
ìýòð Ñîëîíý áîëüøå âñåãî áîÿëñÿ, êàê áû âäîâà íå çàìåòèëà, ÷òî Àõèëë áûë
ïîáåæäåí Íåñòîðîì, à ïîòîìó ïîñîâåòîâàë åé íåìåäëåííî äàòü ñîãëàñèå íà
ïðåäëîæåííûå óñëîâèÿ. Åìó áûëî ìàëî äåëà äî òîãî, êàê ðàññ÷èòàþòñÿ ìåæäó
ñîáîé áóäóùèå íàñëåäíèêè. Ëèøü áû ã-æà Ýâàíõåëèñòà îñâîáîäèëàñü îò äîëãîâûõ
îáÿçàòåëüñòâ è îáåñïå÷èëà ñåáå áåçáåäíîå ñóùåñòâîâàíèå, à äî÷ü åå âûøëà
çàìóæ, - ýòî óæå áûëî äëÿ íåãî ïîáåäîé.
- Âñåìó Áîðäî áóäåò èçâåñòíî, ÷òî âû äàåòå çà Íàòàëè îêîëî ìèëëèîíà ñòà
òûñÿ÷ ôðàíêîâ è ÷òî ó âàñ åùå îñòàåòñÿ äâàäöàòü ïÿòü òûñÿ÷ äîõîäà, - ñêàçàë
Ñîëîíý íà óõî ã-æå Ýâàíõåëèñòà. - ß íå íàäåÿëñÿ íà òàêîé óñïåõ.
- Íî îáúÿñíèòå ìíå, - ñïðîñèëà îíà, - ïî÷åìó áóðÿ ñðàçó óëåãëàñü, êàê
òîëüêî ïðèäóìàëè ó÷ðåäèòü ìàéîðàò?
- Âàì è âàøåé äî÷åðè íå äîâåðÿþò. Ìàéîðàò íåëüçÿ îò÷óæäàòü, íè îäèí èç
ñóïðóãîâ íå èìååò íà ýòî ïðàâà.
- Íî âåäü ýòî ïðîñòî îñêîðáèòåëüíî!
- Íåò. Ýòî íàçûâàåòñÿ ó íàñ, íîòàðèóñîâ, ïðåäóñìîòðèòåëüíîñòüþ.
Ñòàðè÷îê ïîéìàë âàñ â ëîâóøêó. Åñëè âû íå çàõîòèòå îñíîâàòü ìàéîðàò, îí
ñêàæåò: "Çíà÷èò, âû ñîáèðàëèñü ïðîìîòàòü ñîñòîÿíèå ìîåãî êëèåíòà è âèäèòå
ïîìåõó â ìàéîðàòå, ïðè êîòîðîì íåâîçìîæíû ïîäîáíûå ïîñÿãàòåëüñòâà, êàê è â
òåõ ñëó÷àÿõ, êîãäà îãîâîðåíî ðàçäåëüíîå ïîëüçîâàíèå èìóùåñòâîì".
Ñîëîíý îïðàâäûâàëñÿ ïåðåä ñàìèì ñîáîþ: "Ïîêà äîéäåò äåëî äî
îêîí÷àòåëüíûõ ðàñ÷åòîâ, âäîâóøêó óñïåþò óæå ïîõîðîíèòü".
Ãîñïîæà Ýâàíõåëèñòà óäîâëåòâîðÿëàñü ïîêàìåñò îáúÿñíåíèÿìè Ñîëîíý, ê
êîòîðîìó ïèòàëà ïîëíåéøåå äîâåðèå. Ê òîìó æå îíà íå çíàëà çàêîíîâ; ðàç äî÷ü
âûõîäèëà çàìóæ, ïîêà áîëüøå íè÷åãî íå òðåáîâàëîñü; âàæíî áûëî ñäåëàòü ïåðâûé
øàã, è îíà ëèêîâàëà, äîáèâøèñü óñïåõà. Òàêèì îáðàçîì, êàê è ïîëàãàë Ìàòèàñ,
íè Ñîëîíà, íè ã-æà Ýâàíõåëèñòà íå ïðåäñòàâëÿëè ñåáå âñåé ãëóáèíû åãî
çàìûñëà, îñíîâàííîãî íà áåçîøèáî÷íîì ðàñ÷åòå.
- Èòàê, ãîñïîäèí Ìàòèàñ, - ñêàçàëà âäîâà, - âñå îáñòîèò áëàãîïîëó÷íî.
- Ñóäàðûíÿ, åñëè è âû è ãðàô ñîãëàñíû íà òàêîå ïðåäëîæåíèå, âàì íóæíî
ïîäòâåðäèòü ýòî â ìîåì ïðèñóòñòâèè. Èòàê, ìû ðåøèëè, - ïðîäîëæàë îí,
ïîãëÿäûâàÿ íà íèõ îáîèõ, - ÷òî áðàê áóäåò çàêëþ÷åí ïðè óñëîâèè ó÷ðåæäåíèÿ
ìàéîðàòà, â êîòîðûé âîéäóò ïîìåñòüå Ëàíñòðàê è îñîáíÿê íà óëèöå Ïåïèíüåð,
ïðèíàäëåæàùèå áóäóùåìó ñóïðóãó, à çàòåì âîñåìüñîò òûñÿ÷ ôðàíêîâ, ëè÷íî
ïðèíàäëåæàùèå áóäóùåé ñóïðóãå, íà êàêîâóþ ñóììó ïðèîáðåòàåòñÿ íåäâèæèìîñòü.
Ïðîñòèòå, ñóäàðûíÿ, ÷òî ÿ ýòî ïîâòîðÿþ, íî çäåñü íåîáõîäèìî âïîëíå
îïðåäåëåííîå, ñ íàäëåæàùåé ÿñíîñòüþ âûðàæåííîå ñîãëàñèå. Äëÿ ó÷ðåæäåíèÿ
ìàéîðàòà ïðèäåòñÿ âûïîëíèòü ðÿä ôîðìàëüíîñòåé: ñíåñòèñü ñ ìèíèñòåðñòâîì
þñòèöèè, äîáèòüñÿ êîðîëåâñêîãî óêàçà; íóæíî íåìåäëåííî ñîâåðøèòü êóï÷èå íà
ïðèîáðåòàåìûå çåìëè, ÷òîáû òàêîâûå áûëè âêëþ÷åíû â ïåðå÷åíü òåõ
íåäâèæèìîñòåé, êîòîðûå â ñèëó êîðîëåâñêîãî óêàçà ñòàíóò íåîò÷óæäàåìûìè. Â
êàêîé-íèáóäü äðóãîé ñåìüå ïîíàäîáèëîñü áû ïèñüìåííîå îáÿçàòåëüñòâî, íî
çäåñü, ÿ äóìàþ, äîñòàòî÷íî ïðîñòîãî ñîãëàñèÿ ñòîðîí. Èòàê, ñîãëàñíû âû?
- Äà, - ñêàçàëà ã-æà Ýâàíõåëèñòà.
- Äà, - ñêàçàë Ïîëü.
- À ÿ? - âîñêëèêíóëà Íàòàëè, ñìåÿñü. - Âû íåñîâåðøåííîëåòíÿÿ,
ìàäåìóàçåëü, - îòâåòèë åé Ñîëîíý, - è, ïðàâî æå, ýòî íå òàê ïëîõî.
Áûëî ðåøåíî, ÷òî ìýòð Ìàòèàñ ñîñòàâèò êîíòðàêò, à ìýòð Ñîëîíý ïðèâåäåò
â ïîðÿäîê ñ÷åòà ïî îïåêå è ÷òî âñå äîêóìåíòû áóäóò ïîäïèñàíû çà íåñêîëüêî
äíåé äî áðàêîñî÷åòàíèÿ, êàê ýòî òðåáóåòñÿ çàêîíîì. Îáà íîòàðèóñà ïîäíÿëèñü è
îòêëàíÿëèñü.
- Èäåò äîæäü. Íå óãîäíî ëè, Ìàòèàñ, ÿ âàñ ïîäâåçó? - ñïðîñèë Ñîëîíý. -
Ìîé êàáðèîëåò ó âîðîò.
- Ìîÿ êàðåòà ê âàøèì óñëóãàì, - ñêàçàë Ïîëü, êîòîðîìó, î÷åâèäíî,
õîòåëîñü ëè÷íî ïðîâîäèòü ñòàðèêà.
- ß íå õî÷ó, ÷òîáû âû òåðÿëè èç-çà ìåíÿ âðåìÿ, - îòâåòèë Ìàòèàñ, - è
âîñïîëüçóþñü ëþáåçíîñòüþ êîëëåãè.
- Íó-ñ, - ñêàçàë Àõèëë Íåñòîðó, êîãäà ýêèïàæ óæå êàòèë ïî ìîñòîâîé, -
âû ïîñòóïèëè, ïðàâî, êàê íàñòîÿùèé ïàòðèàðõ. Â ñàìîì äåëå, ìîëîäûå ëþäè
ðàçîðèëèñü áû.
- Ìåíÿ èñïóãàëî ïðåäñòîÿùåå èì áóäóùåå, - ñêàçàë Ìàòèàñ, íå
ðàñïðîñòðàíÿÿñü ïî ïîâîäó èñòèííîé ïîäîïëåêè ñâîåãî ïðåäëîæåíèÿ.
Íîòàðèóñû ïîõîäèëè ñåé÷àñ íà äâóõ àêòåðîâ, îáìåíèâàþùèõñÿ çà êóëèñàìè
ðóêîïîæàòèåì, ïîñëå òîãî êàê íà ñöåíå îíè òîëüêî ÷òî áðîñèëè äðóã äðóãó
ãíåâíûé âûçîâ.
- Òàê, çíà÷èò, - ñêàçàë Ñîëîíý, äóìàâøèé, ìåæäó òåì, î þðèäè÷åñêîé
ñòîðîíå äåëà, - íà ìåíÿ âîçëàãàåòñÿ ïîêóïêà èìåíèé, î êîòîðûõ âû ãîâîðèëè?
Âåäü ïðèäàíîå ïðåäíàçíà÷åíî èìåííî äëÿ ýòîé öåëè?
- À êàê æå èíà÷å ñîáñòâåííîñòü ìàäåìóàçåëü Ýâàíõåëèñòà ìîæåò âîéòè â
ìàéîðàò, ó÷ðåæäàåìûé ãðàôîì äå Ìàíåðâèëåì? - ñïðîñèë Ìàòèàñ.
- Ýòîò âîïðîñ ìîæåò ðàçðåøèòü ìèíèñòåðñòâî þñòèöèè, - îòâåòèë Ñîëîíý.
- Íî âåäü ÿ ÿâëÿþñü íîòàðèóñîì îáåèõ ñòîðîí, - âîçðàçèë Ìàòèàñ. - À
âïðî÷åì, ãîñïîäèí äå Ìàíåðâèëü ìîæåò êóïèòü çåìëè íà ñâîå èìÿ. Ñîñòàâëÿÿ
êóï÷èå, ìû óïîìÿíåì, ÷òî èìåíèÿ ïðèîáðåòàþòñÿ íà êàïèòàë, ïîëó÷åííûé â
ïðèäàíîå.
- Ó âàñ íà âñå åñòü îòâåò, ñòàðèíà! - ñêàçàë Ñîëîíà, ñìåÿñü. - Âû íûí÷å
áûëè áåñïîäîáíû, âû ðàçáèëè âàñ â ïóõ è ïðàõ.
- Äëÿ ñòàðèêà, íå ïîäîçðåâàâøåãî î âàøèõ ïóøêàõ, çàðÿæåííûõ êàðòå÷üþ,
ýòî íå òàê óæ ïëîõî, à?
- Õà-õà-õà! - ðàññìåÿëñÿ Ñîëîíý.
Æåñòîêàÿ áîðüáà, ïîñòàâèâøàÿ íà êàðòó âñå áëàãîñîñòîÿíèå ñåìüè, áûëà
äëÿ íèõ ëèøü ïîâîäîì äëÿ þðèäè÷åñêèõ ñïîðîâ.
- Ñîðîê ëåò ïðàêòèêè - ýòî íå áåçäåëèöà! - çàìåòèë Ìàòèàñ. -
Ïîñëóøàéòå-êà, Ñîëîíý, ÿ ÷åëîâåê ïîêëàäèñòûé: âû ìîæåòå âìåñòå ñî ìíîé
ñîñòàâèòü êóï÷èå íà çåìëè, êîòîðûå áóäóò ïðèñîåäèíåíû ê ìàéîðàòó.
- Áëàãîäàðþ âàñ, äîðîãîé Ìàòèàñ. Â ëþáîå âðåìÿ ÿ ê âàøèì óñëóãàì.
Ïîêà îáà íîòàðèóñà åõàëè äîìîé, ìèðíî áåñåäóÿ è îùóùàÿ ëèøü íåêîòîðîå
ææåíèå â ãëîòêå, Ïîëü è ã-æà Ýâàíõåëèñòà ÷óâñòâîâàëè íåðâíóþ äðîæü, ñîñàíèå
ïîä Ëîæå÷êîé è ëåãêîå ãîëîâîêðóæåíèå, êàêîå ïîñëå íàïðÿæåííîãî ðàçãîâîðà
èñïûòûâàþò ëþäè ñ ãîðÿ÷èì õàðàêòåðîì ïîä íàïëûâîì âçáàëàìó÷åííûõ ÷óâñòâ è
æåëàíèé. Êîãäà óæå ãîòîâû áûëè óòèõíóòü ïîñëåäíèå îòãîëîñêè áóðè, ã-æå
Ýâàíõåëèñòà ïðèøëà â ãîëîâó óæàñíàÿ ìûñëü, áëåñíóâøàÿ, êàê ìîëíèÿ, è
âñåëèâøàÿ â íåå òðåâîãó. "Óæ íå ðàçðóøèë ëè ìýòð Ìàòèàñ â íåñêîëüêî ìèíóò
âñå, íàä ÷åì ÿ òðóäèëàñü öåëûõ ïîëãîäà? - âñïîëîøèëàñü îíà. - Íå ïîìîã ëè îí
Ïîëþ âûéòè èç-ïîä ìîåãî âëèÿíèÿ, ïðîáóäèâ â íåì ïîäîçðèòåëüíîñòü, ïîêà îíè
áåñåäîâàëè â ñîñåäíåé ãîñòèíîé?"
Ãîñïîæà Ýâàíõåëèñòà ñòîÿëà ïåðåä êàìèíîì, â çàäóì÷èâîñòè îáëîêîòèâøèñü
íà ìðàìîðíóþ äîñêó. Êîãäà çàòâîðèëèñü âîðîòà çà êàðåòîé, óâîçèâøåé
íîòàðèóñîâ, îíà ïîâåðíóëàñü ê Ïîëþ, íåòåðïåëèâî æåëàÿ ðàçðåøèòü ñâîè
ñîìíåíèÿ.
- Ýòî ñàìûé óæàñíûé äåíü â ìîåé æèçíè! - âîñêëèêíóë Ïîëü, â âîñòîðãå,
÷òî ñïîð êîí÷èëñÿ. - Äî ÷åãî, îäíàêî, íåñãîâîð÷èâ ñòàðèíà Ìàòèàñ! Äà óñëûøèò
áîã åãî ïîæåëàíèÿ, ÷òîáû ÿ ñòàë ïýðîì Ôðàíöèè! Ìèëàÿ Íàòàëè, ìíå õî÷åòñÿ
ýòîãî íå ñòîëüêî äëÿ ñåáÿ, ñêîëüêî äëÿ âàñ. Âû - âñå ìîå ÷åñòîëþáèå. ß æèâó
òîëüêî âàìè!
Âåëèêà áûëà ðàäîñòü ã-æè Ýâàíõåëèñòà, êîãäà îíà óñëûøàëà ñëîâà Ïîëÿ,
ñêàçàííûå îò âñåãî ñåðäöà, è çàãëÿíóëà â ïðîçðà÷íóþ ëàçóðü åãî ãëàç, - íè â
åãî âçãëÿäå, íè â âûðàæåíèè åãî ëèöà íåëüçÿ áûëî çàìåòèòü íèêàêîé çàäíåé
ìûñëè. Îíà óïðåêàëà ñåáÿ çà òå êîëþ÷èå ñëîâà, êàêèìè ïîçâîëèëà ñåáå
ïðèøïîðèòü Ïîëÿ; óïèâàÿñü ïîáåäîé, îíà ðåøèëà â áóäóùåì óñòàíîâèòü ìèð è
ñîãëàñèå. Îáû÷íûì ñâîèì ñïîêîéíûì òîíîì, ïðèäàâ ñâîèì ãëàçàì îáàÿòåëüíîå
âûðàæåíèå ìÿãêîãî äðóæåëþáèÿ, îíà îáðàòèëàñü ê Ïîëþ:
- ß ìîãëà áû ñêàçàòü òî æå ñàìîå. ß ïîãîðÿ÷èëàñü, ìîé ìàëü÷èê, íî âåäü
ýòî íå ñî çëà. ×òî ïîäåëàåøü - èñïàíñêàÿ êðîâü! Îñòàâàéòåñü âñåãäà òàêèì,
êàê ñåé÷àñ, - äîáðûì, êàê àíãåë; çàáóäüòå ìîè íåîáäóìàííûå ñëîâà è äàéòå ìíå
ðóêó.
Ïîëü áûë ñìóùåí, ÷óâñòâîâàë ñåáÿ áåñêîíå÷íî âèíîâàòûì; îí îáíÿë ã-æó
Ýâàíõåëèñòà.
- Ìèëûé Ïîëü, - ñêàçàëà îíà ðàñòðîãàííî, - ïî÷åìó ýòè êðþ÷êîòâîðû íå
óëàäèëè äåëî áåç íàñ, ðàç âñå ìîæíî áûëî òàê õîðîøî óëàäèòü!
- Çàòî ÿ óâèäåë, - îòâåòèë Ïîëü, - êàê âû âåëèêîäóøíû è áëàãîðîäíû.
- Î äà, Ïîëü! - âîñêëèêíóëà Íàòàëè, ïîæèìàÿ åìó ðóêó.
- Íàì íóæíî åùå, ìîé ìàëü÷èê, ïîãîâîðèòü î êîå-êàêèõ ìåëî÷àõ, - ñêàçàëà
ã-æà Ýâàíõåëèñòà. - Ìíîãèå ïðèäàþò áîëüøîå çíà÷åíèå ïóñòÿêàì, íî ìû ñ
äî÷åðüþ ñòîèì âûøå èõ. Íàòàëè íå íóæäàåòñÿ â áðèëëèàíòàõ, ÿ îòäàþ åé ñâîè.
- Àõ, ìàìåíüêà, íåóæåëè âû äóìàåòå, ÷òî ÿ âîçüìó èõ? - âîñêëèêíóëà
Íàòàëè.
- Äà, äèòÿ ìîå, âåäü ýòî - îäíî èç óñëîâèé êîíòðàêòà.
- Íî ÿ íå õî÷ó, íå ñîãëàñíà òîãäà âûõîäèòü çàìóæ! - âîçìóòèëàñü Íàòàëè.
- Ïóñòü ýòè äðàãîöåííîñòè îñòàíóòñÿ ó âàñ; âåäü äëÿ îòöà áûëî òàêèì
óäîâîëüñòâèåì äàðèòü èõ âàì. Êàê ìîæåò Ïîëü òðåáîâàòü...
- Ïîìîë÷è, äåâî÷êà, - ñêàçàëà ìàòü, ãëàçà êîòîðîé íàïîëíèëèñü ñëåçàìè.
- Çà ñâîå íåóìåíèå âåñòè äåëà ìíå ïðèäåòñÿ ïîïëàòèòüñÿ åùå áîëüøèì...
- ×åì æå?
- Ïðèäåòñÿ ïðîäàòü íàø îñîáíÿê, ÷òîáû óïëàòèòü òåáå ñâîé äîëã.
- Ðàçâå âû ÷òî-íèáóäü äîëæíû ìíå? Âåäü ÿ îáÿçàíà âàì âñåé æèçíüþ! ß
âàøà âå÷íàÿ äîëæíèöà! Åñëè ðàäè ìîåãî çàìóæåñòâà âàì ïðèäåòñÿ ïðèíåñòè â
æåðòâó õîòü ñàìóþ ìàëîñòü, - ÿ çàìóæ íå âûéäó, òàê è çíàéòå!
- Äèòÿ!
- Ìèëàÿ Íàòàëè, - ñêàçàë Ïîëü, - ïîéìèòå, ÷òî íèêòî èç íàñ íå òðåáóåò
íèêàêèõ æåðòâ íè ÿ, íè âû, íè âàøà ìàòü; îíè íóæíû íàøèì áóäóùèì äåòÿì...
- À åñëè ÿ íå ïîéäó çà âàñ? - ïåðåáèëà îíà.
- Çíà÷èò, âû íå ëþáèòå ìåíÿ? - âîñêëèêíóë Ïîëü.
- Ïåðåñòàíü, ãëóïåíüêàÿ! Òû äóìàåøü, ÷òî áðà÷íûé êîíòðàêò - âñå ðàâíî
÷òî êàðòî÷íûé äîìèê, íà êîòîðûé ñòîèò òîëüêî äóíóòü - è êîíåö? Ãëóïûøêà, òû
äàæå íå çíàåøü, êàêèõ òðóäîâ ñòîèëî óëàäèòü âîïðîñ î ìàéîðàòå äëÿ òâîåãî
ïåðâåíöà! Òàê íå ñîçäàâàé æå äëÿ íàñ íîâûõ ïîìåõ.
- Íî çà÷åì ðàçîðÿòü ìàìåíüêó? - ñïðîñèëà Íàòàëè, âçãëÿíóâ íà Ïîëÿ.
- À çà÷åì âû òàê áîãàòû? - âîçðàçèë îí, óëûáàÿñü.
- Ïåðåñòàíüòå ñïîðèòü, äåòè, âåäü âû åùå íå ïîæåíèëèñü, - ñêàçàëà ã-æà
Ýâàíõåëèñòà. - Ñëóøàéòå, Ïîëü, Íàòàëè íå íóæäàåòñÿ íè â ñâàäåáíûõ ïîäàðêàõ,
íè â íàðÿäàõ, íè â äðàãîöåííîñòÿõ. Ó íåå è òàê âñåãî äîâîëüíî. ×åì òðàòèòüñÿ
íà ïîäíîøåíèÿ, ëó÷øå ïðèáåðå÷ü äåíüãè íà êîå-êàêèå ðîñêîøåñòâà â äîìàøíåé
æèçíè. Êàêàÿ ãëóïîñòü, êàêîå ìåùàíñòâî - âûáðàñûâàòü ñîòíþ òûñÿ÷ ôðàíêîâ íà
ïîäàðêè, îò êîòîðûõ âñêîðå íå îñòàíåòñÿ íè÷åãî, êðîìå øêàòóëêè, ïîäáèòîé
áåëûì àòëàñîì! Íàïðîòèâ, ïÿòü òûñÿ÷ ôðàíêîâ â ãîä íà íàðÿäû èçáàâÿò ìîëîäóþ
æåíùèíó îò öåëîé êó÷è çàáîò; òîãäà ýòèõ ñòà òûñÿ÷ õâàòèò íà âñþ æèçíü.
Íàêîíåö äåíüãè, ñáåðåæåííûå íà ñâàäåáíûõ ïîäàðêàõ, ïðèãîäÿòñÿ âàì, ÷òîá
çàíîâî îòäåëàòü âàø ïàðèæñêèé äîì. À âåñíîé ìû ïåðååäåì â Ëàíñòðàê, òàê êàê
çà çèìó Ñîëîíà ëèêâèäèðóåò ìîè äåëà.
- Âñå ñêëàäûâàåòñÿ êàê íåëüçÿ ëó÷øå, - ñêàçàë Ïîëü, ÷óâñòâóÿ ñåáÿ íà
âåðõó áëàæåíñòâà.
- Çíà÷èò, ÿ ïîåäó â Ïàðèæ! - îáðàäîâàëàñü Íàòàëè, äà òàê, ÷òî åñëè áû
äå Ìàðñå ìîã åå ñëûøàòü, îí áû íå íà øóòêó èñïóãàëñÿ.
- ×òî æ, - ñêàçàë Ïîëü, - òîãäà ÿ íàïèøó äå Ìàðñå, ÷òîáû îí âçÿë íà âñþ
çèìó ëîæó ó Èòàëüÿíöåâ è ëîæó â Îïåðå.
- Êàêîé âû ìèëûé! ß íå ðåøàëàñü ïðîñèòü âàñ îá ýòîì! - âîñêëèêíóëà
Íàòàëè - Ïðàâî æå, áûòü çàìóæåì î÷åíü ïðèÿòíî, åñëè ìóæüÿ óìåþò óãàäûâàòü
æåëàíèÿ ñâîèõ æåí.
- À êàê æå èíà÷å? - ñêàçàë Ïîëü. - Îäíàêî óæå ïîëíî÷ü, ïîðà äîìîé.
- ×òî òàê ðàíî? Ïîñèäèòå åùå! - ñêàçàëà ã-æà Ýâàíõåëèñòà òåì ëàñêîâûì
òîíîì, ê êîòîðîìó ìóæ÷èíû ñòîëü ÷óâñòâèòåëüíû.
Ðàññòàëèñü îíè â íàèëó÷øèõ îòíîøåíèÿõ, ñîáëþäàÿ ñàìóþ óòîí÷åííóþ
ïðåäóïðåäèòåëüíîñòü; îäíàêî ñïîð, âîçíèêøèé èç-çà ìàòåðèàëüíûõ èíòåðåñîâ,
ïîñåÿë â äóøå ó áóäóùèõ çÿòÿ è òåùè ñåìåíà íåäîâåðèÿ è âðàæäåáíîñòè, ãîòîâûå
ïðîðàñòè ïîä âëèÿíèåì ïûëêîãî ãíåâà èëè ðàçãîðÿ÷åííîãî ñàìîëþáèÿ. Ïîäîáíûå
ïðåïèðàòåëüñòâà ïðè çàêëþ÷åíèè áðà÷íîãî êîíòðàêòà, ñâÿçàííûå Ñ ïðèäàíûì è
äàðñòâåííûìè çàïèñÿìè, óæå çàðîæäàþò íåïðèÿçíü ïî÷òè âî âñåõ ñåìüÿõ; çäåñü
äåéñòâóþò è ñàìîëþáèå, è îñêîðáëåííûå ÷óâñòâà, è äîñàäà, ÷òî ïðèõîäèòñÿ èäòè
íà æåðòâû, è ñòðåìëåíèå ïî âîçìîæíîñòè èõ óìåíüøèòü. Âî âñÿêîì ñïîðå îäíà èç
ñòîðîí íåèçáåæíî îäåðæèâàåò ïîáåäó, äðóãàÿ - òåðïèò ïîðàæåíèå. Ðîäèòåëè êàê
æåíèõà, òàê è íåâåñòû ñòðåìÿòñÿ çàêëþ÷èòü ñäåëêó ñ âûãîäîé äëÿ ñåáÿ; ñ èõ
òî÷êè çðåíèÿ, ýòî ÷èñòî êîììåð÷åñêèé âîïðîñ, ãäå íàëèöî òå æå õèòðîñòè,
áàðûøè è óáûòêè, ÷òî è âî âñÿêîé òîðãîâëå. Ïî áîëüøåé ÷àñòè â òàêèå ñïîðû
ïîñâÿùåí òîëüêî ìóæ; íîâîáðà÷íàÿ æå, ïîäîáíî Íàòàëè, îñòàåòñÿ íåïðè÷àñòíîé ê
ýòèì ñîãëàøåíèÿì, îò êîòîðûõ, îäíàêî, çàâèñèò, áóäåò ëè îíà áîãàòà èëè
áåäíà.
Ïî äîðîãå äîìîé Ïîëü äóìàë î òîì, ÷òî áëàãîäàðÿ îïûòíîìó íîòàðèóñó
ïî÷òè âñå åãî ñîñòîÿíèå âíå âñÿêîé îïàñíîñòè. Åñëè ã-æà Ýâàíõåëèñòà áóäåò
æèòü âìåñòå Ñ äî÷åðüþ, ìîæíî áóäåò ðàñõîäîâàòü ñâûøå ñòà òûñÿ÷ ôðàíêîâ â
ãîä; òàêèì îáðàçîì, åãî íàäåæäû íà áåççàáîòíóþ æèçíü áûëè áëèçêè ê
îñóùåñòâëåíèþ.
"Ìîÿ áóäóùàÿ òåùà, ïî-âèäèìîìó, î÷åíü äîáðàÿ æåíùèíà, - äóìàë îí, âñå
åùå íàõîäÿñü ïîä âïå÷àòëåíèåì ïðèòâîðíîé ëàñêîâîñòè, ïîñðåäñòâîì êîòîðîé
ã-æà Ýâàíõåëèñòà ñòàðàëàñü ðàññåÿòü îáëà÷êî, íàâåÿííîå ñïîðîì. - Ìàòèàñ
îøèáàåòñÿ. Ñòðàííûé, îäíàêî, íàðîä íîòàðèóñû, îíè âñå èñòîëêîâûâàþò â äóðíóþ
ñòîðîíó. Âñåìó âèíîé ýòîò âçäîðíûé Ñîëîíý, õîòü îí è êîð÷èò èç ñåáÿ óìíèêà".
Ìåæ òåì êàê Ïîëü, ëîæàñü ñïàòü, ïåðåáèðàë â óìå âñå ïîáåäû, îäåðæàííûå
èì, êàê åìó êàçàëîñü â ýòîò âå÷åð, ã-æà Ýâàíõåëèñòà, â ñâîþ î÷åðåäü,
÷óâñòâîâàëà ñåáÿ ïîáåäèòåëüíèöåé.
- Íó ÷òî, ìàìåíüêà, òû äîâîëüíà? - ñïðîñèëà Íàòàëè, ïðîâîæàÿ ìàòü â
ñïàëüíþ.
- Äà, äóøåíüêà, - îòâåòèëà åé ìàòü, - âñå âûøëî òàê, êàê ìíå õîòåëîñü,
è ó ìåíÿ ñ äóøè ñâàëèëàñü òÿæåñòü, êîòîðàÿ òàê òîìèëà ìåíÿ ñåãîäíÿ óòðîì.
Ïîëü, â ñóùíîñòè, äîáðÿê. Ìèëûé ìàëü÷èê! Êîíå÷íî, ìû ïîñòàðàåìñÿ, ÷òîáû åìó
õîðîøî æèëîñü. Òû äàøü åìó ñ÷àñòüå, à ÿ çàéìóñü åãî ïîëèòè÷åñêîé êàðüåðîé...
ß õîðîøî çíàþ èñïàíñêîãî ïîñëàííèêà, ìîãó âîçîáíîâèòü è äðóãèå ñâîè
çíàêîìñòâà. Î, ñêîðî ìû óñòàíîâèì ñâÿçè ñ ñàìûìè âëèÿòåëüíûìè ëþäüìè, âñå
áóäåò ê íàøèì óñëóãàì. Âû ñòàíåòå âåñåëèòüñÿ, ìèëûå äåòè, à ìîé óäåë -
÷åñòîëþáèå, êîòîðîå ñêðàøèâàåò îñòàòîê æèçíè. Èòàê, íå ïóãàéñÿ, ÷òî ÿ õî÷ó
ïðîäàòü íàø äîì; íåóæåëè òû äóìàåøü, ÷òî ìû åùå âåðíåìñÿ â Áîðäî? Â Ëàíñòðàê
- ïîæàëóéñòà! Íî çèìó áóäåì êàæäûé ãîä ïðîâîäèòü â Ïàðèæå, ãäå îòíûíå
ñîñðåäîòî÷åíû íàøè èñòèííûå èíòåðåñû. Íó ÷òî, Íàòàëè, âåäü íåòðóäíî áûëî
èñïîëíèòü òî, î ÷åì ÿ òåáÿ ïðîñèëà?
- Áûëî êàê-òî ñòûäíî, ìàìåíüêà.
- Ñîëîíý ñîâåòóåò ìíå îáðàòèòü â ïîæèçíåííóþ ðåíòó äåíüãè, âûðó÷åííûå
çà äîì, - ñêàçàëà ã-æà Ýâàíõåëèñòà, - íî ÿ ïîñòóïëþ èíà÷å, ïîòîìó ÷òî õî÷ó,
÷òîáû âñå ìîå ñîñòîÿíèå, äî ïîñëåäíåãî ãðîøà, äîñòàëîñü òåáå.
- ß âèäåëà, ÷òî âû âñå î÷åíü ðàññåðæåíû, - çàìåòèëà Íàòàëè. - Êàêèì æå
îáðàçîì áóðÿ óòèõëà?
- ß ïðåäëîæèëà èì ñâîè áðèëëèàíòû, - îòâåòèëà ìàòü. - Ñîëîíý áûë ïðàâ!
Êàê èñêóñíî ïðîâåë îí âñå äåëî! Ïðèíåñè ìîé ëàð÷èê, Íàòàëè. ß íèêîãäà íå
çàäóìûâàëàñü íàä òåì, ñêîëüêî ñòîÿò ìîè äðàãîöåííîñòè. Êàê ãëóïî, ÷òî ÿ
îöåíèëà èõ âñåãî â ñòî òûñÿ÷ ôðàíêîâ! Ðàçâå ãîñïîæà äå Æèàñ íå ãîâîðèëà, ÷òî
îäíè òîëüêî ñåðüãè è îæåðåëüå, ïîäàðåííûå ìíå â äåíü ñâàäüáû òâîèì îòöîì,
ñòîÿò ïî êðàéíåé ìåðå ñòî òûñÿ÷? Òâîé îòåö áûë òàê ùåäð! À íàø ñåìåéíûé
àëìàç "Äèñêðåòî" <"Äèñêðåòî" (Discrete) - "Ñêðîìíûé" (èñïàíñê.).>,
ïîäàðåííûé Ôèëèïïîì II ãåðöîãó Àëüáå è çàâåùàííûé ìíå òåòêîþ, áûë êîãäà-òî
îöåíåí, íàñêîëüêî ÿ ïîìíþ, â ÷åòûðå òûñÿ÷è êâàäðóïëåé.
Íàòàëè ïîäàëà ìàòåðè åå æåì÷óæíûå îæåðåëüÿ, áðèëëèàíòîâûå óáîðû,
çîëîòûå áðàñëåòû, âñåâîçìîæíûå äðàãîöåííîñòè è ðàçëîæèëà èõ íà òóàëåòíîì
ñòîëèêå, ëþáóÿñü èìè ñ áåçîò÷åòíûì âëå÷åíèåì, îõâàòûâàþùèì ìíîãèõ æåíùèí ïðè
âèäå ñîêðîâèù, ïîñðåäñòâîì êîòîðûõ, êàê óòâåðæäàþò òàëìóäèñòû, ïðîêëÿòûå
áîãîì àíãåëû ñîáëàçíèëè äî÷åðåé ÷åëîâå÷åñêèõ, èñòîðãíóâ äëÿ íèõ èç íåäð
çåìëè ýòè öâåòû íåáåñíîãî ïëàìåíè.
- Êîíå÷íî, ÿ óìåþ òîëüêî ïðèíèìàòü äðàãîöåííîñòè â ïîäàðîê è íîñèòü èõ,
- ñêàçàëà ã-æà Ýâàíõåëèñòà, - íî äóìàþ, ÷òî íå îøèáàþñü, - èõ òóò íà
èçðÿäíóþ ñóììó. À êðîìå òîãî, ðàç ìû áóäåì æèòü îäíèì äîìîì, ÿ ìîãó ïðîäàòü
ñâîå ñåðåáðî, îíî òîëüêî íà âåñ ñòîèò òûñÿ÷ òðèäöàòü. Ïîìíèòñÿ, êîãäà ìû
ïðèåõàëè èç Ëèìû, òàìîæíÿ îöåíèëà åãî èìåííî â ýòó ñóììó. Ñîëîíý ïðàâ! Íàäî
ïîñëàòü çà Ýëè Ìàãþñîì. Ïóñòü åâðåé ïðîèçâåäåò îöåíêó. Ìîæåò áûòü, è íå
ïðèäåòñÿ îáðàùàòü â ïîæèçíåííóþ ðåíòó îñòàòîê ñîñòîÿíèÿ.
- Êàê ïðåëåñòíî ýòî æåì÷óæíîå îæåðåëüå! - âîñêëèêíóëà Íàòàëè.
- Íàäåþñü, Ïîëü îñòàâèò åãî äëÿ òåáÿ, åñëè òàê òåáÿ ëþáèò. Ïî ïðàâäå
ãîâîðÿ, îí äîëæåí áûë áû çàêàçàòü íîâóþ îïðàâó äëÿ ýòèõ äðàãîöåííûõ êàìíåé,
êîòîðûå îí ïîëó÷èò îò ìåíÿ, è ïîäàðèòü èõ òåáå. À áðèëëèàíòû - òâîè, òàê è â
êîíòðàêòå áóäåò ñêàçàíî. Íó, ñïîêîéíîé íî÷è, ìîé àíãåë. Ïîñëå òàêîãî
òðóäíîãî äíÿ è òåáå è ìíå íóæíî îòäîõíóòü.
Èòàê, êðåîëêà, ùåãîëèõà, çíàòíàÿ äàìà, íå óìåþùàÿ ðàçîáðàòüñÿ â
óñëîâèÿõ êîíòðàêòà, ê òîìó æå åùå íå èçëîæåííîãî ïèñüìåííî, çàñíóëà â
ðàäóæíîì íàñòðîåíèè, çàðàíåå ðèñóÿ ñåáå, êàê åå äî÷ü âûéäåò çàìóæ çà
÷åëîâåêà, êîòîðîãî ëåãêî âîäèòü çà íîñ, êàê îáå îíè áóäóò ðàñïîðÿæàòüñÿ ó
íåãî â äîìå è ñìîãóò âåñòè ïðåæíèé îáðàç æèçíè, ïðèñîåäèíèâ ê ñâîèì
áîãàòñòâàì ñîñòîÿíèå çÿòÿ. Ïðåäúÿâèâ îò÷åò ïî îïåêå è ïîëó÷èâ ïîäòâåðæäåíèå,
÷òî ïîëíîñòüþ ðàññ÷èòàëàñü ñ äî÷åðüþ, îíà âñå åùå áóäåò ðàñïîëàãàòü
äîñòàòî÷íûìè ñðåäñòâàìè, ÷òîáû æèòü â ñâîå óäîâîëüñòâèå.
"Ãëóïî áûëî òàê áåñïîêîèòüñÿ, - ïîäóìàëà îíà. - Ïîñêîðåå áû òîëüêî
ïîêîí÷èòü ñî ñâàäüáîé!"
Òàêèì îáðàçîì, è ã-æà Ýâàíõåëèñòà, è Ïîëü, è Íàòàëè, è îáà íîòàðèóñà
áûëè î÷åíü äîâîëüíû ðåçóëüòàòàìè ïåðåãîâîðîâ; êàê â òîì, òàê è â äðóãîì
ëàãåðå âîçíîñèëè õâàëó ãîñïîäó, - îïàñíîå ïîëîæåíèå! Âåäü êîãäà-íèáóäü
íàñòóïèò ìîìåíò, è ó ïîáåæäåííîãî îòêðîþòñÿ ãëàçà. Ïî ìíåíèþ âäîâû,
ïîáåæäåííûì áûë åå áóäóùèé çÿòü.
Íà äðóãîå óòðî Ýëè Ìàãþñ ÿâèëñÿ ê ã-æå Ýâàíõåëèñòà; òàê êàê âñþäó
õîäèëè ñëóõè î ïðåäñòîÿùåì áðàêå Ïîëÿ ñ Íàòàëè, òî îí äóìàë, ÷òî äåëî èäåò î
ïîêóïêå äðàãîöåííîñòåé äëÿ íåâåñòû. Ïîýòîìó åâðåé áûë î÷åíü óäèâëåí, óçíàâ,
÷òî íóæíî ïðîèçâåñòè êàê áû îôèöèàëüíóþ îöåíêó áðèëëèàíòîâ òåùè. Áëàãîäàðÿ
íþõó, ñâîéñòâåííîìó åâðåÿì, è êîå-êàêèì îñòîðîæíûì ðàññïðîñàì îí äîãàäàëñÿ,
÷òî ñòîèìîñòü äðàãîöåííîñòåé áóäåò, âîçìîæíî, ó÷òåíà â áðà÷íîì êîíòðàêòå.
Ïîñêîëüêó áðèëëèàíòû íå ïðîäàâàëèñü, îí îöåíèë èõ âûñîêî, êàê åñëè áû
êòî-íèáóäü ïîêóïàë èõ ó þâåëèðà. Òîëüêî þâåëèðû óìåþò îòëè÷èòü àçèàòñêèå
àëìàçû îò áðàçèëüñêèõ. Êàìíè èç Ãîëêîíäû è Âèçàïóðà ðàñïîçíàþòñÿ ïî ÷èñòîòå
âîäû, ïî èãðå, êîòîðûõ íåäîñòàåò äðóãèì àëìàçàì, èìåþùèì ñëåãêà æåëòîâàòûé
îòòåíîê, èç-çà ÷åãî îíè, ïðè îäèíàêîâîì âåñå ñ àçèàòñêèìè, öåíÿòñÿ íèæå.
Ñåðüãè è îæåðåëüå ã-æè Ýâàíõåëèñòà, öåëèêîì èç àçèàòñêèõ áðèëëèàíòîâ, áûëè
îöåíåíû Ýëè Ìàãþñîì â äâåñòè ïÿòüäåñÿò òûñÿ÷ ôðàíêîâ. ×òî êàñàåòñÿ
"Äèñêðåòå", òî ýòî áûë, ïî åãî ìíåíèþ, îäèí èç ëó÷øèõ àëìàçîâ, íàõîäèâøèõñÿ
âî âëàäåíèè ÷àñòíûõ ëèö; îí áûë èçâåñòåí þâåëèðàì è îäèí ñòîèë ñòî òûñÿ÷.
Óçíàâ î öåíå êàìíåé, ïîêàçûâàâøåé, êàê ùåäð áûë åå ìóæ, ã-æà Ýâàíõåëèñòà
îñâåäîìèëàñü, ìîæåò ëè îíà íåìåäëåííî ïîëó÷èòü çà äðàãîöåííîñòè ýòó ñóììó.
- Íåò, ñóäàðûíÿ, - îòâåòèë åâðåé, - åñëè âû õîòèòå èõ ïðîäàòü, òî ÿ
ìîãó ïðåäëîæèòü òîëüêî ñåìüäåñÿò ïÿòü òûñÿ÷ çà àëìàç è ïîëòîðàñòà - çà
îæåðåëüå è ñåðüãè.
- Ïî÷åìó æå òàêàÿ ðàçíèöà? - ñ óäèâëåíèåì ñïðîñèëà ã-æà Ýâàíõåëèñòà.
- Ñóäàðûíÿ, - ñêàçàë åâðåé, - ÷åì áðèëëèàíòû êðàñèâåå, òåì äîëüøå îíè ó
íàñ ëåæàò. ×åì äîðîæå êàìíè, òåì ðåæå ïðåäñòàâëÿåòñÿ ñëó÷àé èõ ñáûòü. Íî òàê
êàê òîðãîâåö íå äîëæåí òåðÿòü ïðîöåíòû ñ êàïèòàëà, òî åìó íàäî èõ êàê-íèáóäü
âîçìåñòèòü, à òàêæå ïîêðûòü âîçìîæíûå óáûòêè îò ðåçêîãî êîëåáàíèÿ â öåíå,
êîòîðûì ïîäâåðæåí òàêîãî ðîäà òîâàð, - ýòèì è îáúÿñíÿåòñÿ ðàçíèöà ìåæäó
ïîêóïíîé è ïðîäàæíîé öåíîé. Âû óæå ïîòåðÿëè ïðîöåíòû ñ òðåõñîò ïÿòèäåñÿòè
òûñÿ÷ ôðàíêîâ çà äâàäöàòü ëåò. Äàæå åñëè âû íàäåâàëè ñâîè áðèëëèàíòû äåñÿòü
ðàç â ãîäó - ýòî îáõîäèëîñü âàì ïî òûñÿ÷å ýêþ çà êàæäûé âå÷åð. À ñêîëüêî
ïëàòüåâ ìîæíî ñøèòü íà òûñÿ÷ó ýêþ! Çíà÷èò, òå, êòî õðàíèò áðèëëèàíòû ó ñåáÿ,
ïîñòóïàþò áåçðàññóäíî; ê ñ÷àñòüþ äëÿ íàñ, æåíùèíû íå õîòÿò âõîäèòü â ýòè
ðàñ÷åòû.
- Áëàãîäàðþ âàñ çà ðàçúÿñíåíèÿ, îíè ìíå ïðèãîäÿòñÿ.
- Çíà÷èò, âû õîòèòå ïðîäàòü êàìíè? - ñ æàäíîñòüþ ñïðîñèë åâðåé.
- À ñêîëüêî ñòîèò âñå îñòàëüíîå? - îñâåäîìèëàñü ã-æà Ýâàíõåëèñòà.
Åâðåé ïðèêèíóë, ñêîëüêî ìîæåò âåñèòü çîëîòî îïðàâ, ïîñìîòðåë æåì÷óæèíû
íà ñâåò, òùàòåëüíî ïåðåáðàë ðóáèíû, äèàäåìû, àãðàôû, áðàñëåòû, ôåðìóàðû,
öåïî÷êè è ïðîáîðìîòàë:
- Çäåñü íåìàëî áðàçèëüñêèõ áðèëëèàíòîâ, êóïëåííûõ â Ïîðòóãàëèè! ß áû
ìîã äàòü çà âñå ýòî íå áîëüøå ñòà òûñÿ÷ ôðàíêîâ. Íî åñëè ïðîäàâàòü èç ðóê â
ðóêè, - äîáàâèë îí, - ìîæíî áûëî áû âçÿòü çà íèõ è ñâûøå ïÿòèäåñÿòè òûñÿ÷
ýêþ.
- ß îñòàâëþ ýòè êàìíè ó ñåáÿ, - ñêàçàëà ã-æà Ýâàíõåëèñòà.
- È ñäåëàåòå îøèáêó, - çàìåòèë Ýëè Ìàãþñ. - Íà îäíè òîëüêî ïðîöåíòû ñ
òîé ñóììû, êàêóþ îíè ïðåäñòàâëÿþò ñîáîé, âû ÷åðåç ïÿòü ëåò êóïèëè áû òàêèå
æå ïðåêðàñíûå áðèëëèàíòû è âäîáàâîê ñîõðàíèëè áû âåñü êàïèòàë.
Îá ýòîé íåîáû÷íîé áåñåäå âñå óçíàëè, è òåì ñàìûì äàíà áûëà íîâàÿ ïèùà
ñëóõàì, âûçâàííûì ïðåðåêàíèÿìè ïî ïîâîäó áðà÷íîãî êîíòðàêòà.  ïðîâèíöèè âñå
áûñòðî ñòàíîâèòñÿ èçâåñòíûì. Ñëóãè ã-æè Ýâàíõåëèñòà, óñëûõàâ íåñêîëüêî
ãðîìêèõ âîçãëàñîâ, âîîáðàçèëè, ÷òî ñïîð çàøåë äàëüøå, ÷åì ýòî áûëî íà ñàìîì
äåëå; èõ ïåðåñóäû ñ äðóãèìè ëàêåÿìè ìàëî-ïîìàëó ðàñïðîñòðàíèëèñü äàëåå è
íàêîíåö èç ëþäñêèõ ïåðåøëè â ãîñòèíûå. Ê òîìó æå âíèìàíèå âñåãî ãîðîäà è
ñâåòñêîãî îáùåñòâà äàâíî áûëî ïðèâëå÷åíî áðàêîì ýòèõ ìîëîäûõ ëþäåé,
îäèíàêîâî áîãàòûõ. Âñåõ, îò ìàëà äî âåëèêà, ýòî òàê èíòåðåñîâàëî, ÷òî ÷åðåç
íåäåëþ ïî Áîðäî õîäèëè ñàìûå ïðè÷óäëèâûå ñëóõè. "Ã-æà Ýâàíõåëèñòà ïðîäàåò
ñâîé îñîáíÿê! Íåóæåëè îíà ðàçîðèëàñü? Îíà ïðåäëàãàëà ñâîè áðèëëèàíòû Ýëè
Ìàãþñó. Èç ïåðåãîâîðîâ ìåæäó íåþ è ãðàôîì äå Ìàíåðâèëåì íè÷åãî íå âûøëî!"
Áóäåò ëè çàêëþ÷åí ýòîò áðàê? Îäíè óòâåðæäàëè, ÷òî áóäåò, äðóãèå - ÷òî íåò.
Îáà íîòàðèóñà, êîãäà ó íèõ äîïûòûâàëèñü îá ýòîì, îïðîâåðãàëè ñïëåòíè è
ññûëàëèñü íà ÷èñòî þðèäè÷åñêèå òðóäíîñòè, ñîïðÿæåííûå ñ ó÷ðåæäåíèåì
ìàéîðàòà. Íî êîãäà ñëóõè íà÷èíàþò ðàñòè, èõ íåëåãêî èñêîðåíèòü. Íåñìîòðÿ íà
óâåðåíèÿ îáîèõ íîòàðèóñîâ, íåñìîòðÿ íà òî, ÷òî Ïîëü ïðîäîëæàë åæåäíåâíî
áûâàòü ó ã-æè Ýâàíõåëèñòà, ñïëåòíèêè íå óíèìàëèñü. Êîå-êàêèå äåâèöû, èõ
ìàìåíüêè è òåòêè, ðàçäîñàäîâàííûå ýòèì áðàêîì, î êîòîðîì ìå÷òàëè ñàìè
íåâåñòû èëè èõ ñåìüè, íå ìîãëè ïðîñòèòü ã-æå Ýâàíõåëèñòà åå óäà÷ó, òî÷íî òàê
æå, êàê èíîé ïèñàòåëü íå ìîæåò ïðîñòèòü ñîáðàòó åãî óñïåõè. Êîå-êòî ìñòèë
èñïàíêå çà åå ðîñêîøíûé îáðàç æèçíè è âûñîêîìåðèå, öåëûõ äâàäöàòü ëåò
çàäåâàâøèå ÷óæîå ñàìîëþáèå. Âèäíûé ÷èíîâíèê ïðåôåêòóðû óòâåðæäàë, ÷òî è â
ñëó÷àå ðàçðûâà îáà íîòàðèóñà è ÷ëåíû îáåèõ ñåìåé âñå ðàâíî âåëè áû ñåáÿ
òî÷íî òàê æå è ãîâîðèëè áû òî æå ñàìîå. Òî îáñòîÿòåëüñòâî, ÷òî ó÷ðåæäåíèå
ìàéîðàòà ñîïðÿæåíî áûëî ñ äëèòåëüíûìè õëîïîòàìè, åùå áîëåå óêðåïëÿëî
ïîäîçðåíèÿ äîìîðîùåííûõ ìóäðåöîâ ãîðîäà Áîðäî.
- Îíè áóäóò âñþ çèìó ìîðî÷èòü íàñ; âåñíîé ïîåäóò íà âîäû è òîëüêî ÷åðåç
ãîä îáúÿâÿò, ÷òî ñâàäüáà ðàññòðîèëàñü.
- Ðàçâå âàì íå ÿñíî, - ãîâîðèëè îäíè, - ÷òîáû íå ïîäàâàòü ïîâîäà ê
íåáëàãîïðèÿòíûì òîëêàì íè î òîé, íè î äðóãîé ñòîðîíå, äåëî ïðåäñòàâÿò òàê,
áóäòî ðàçíîãëàñèÿ òóò íè ïðè ÷åì, à âñåìó âèíîþ ìèíèñòåðñòâî þñòèöèè,
êîòîðîå ÿêîáû îòêàçàëî â ó÷ðåæäåíèè ìàéîðàòà èç-çà êàêèõ-òî ôîðìàëüíûõ
ïðèäèðîê.
- Ãîñïîæà Ýâàíõåëèñòà, - ãîâîðèëè äðóãèå, - æèëà íà òàêóþ øèðîêóþ íîãó,
êàê áóäòî ê åå óñëóãàì áûëè ïî ìåíüøåé ìåðå ðóäíèêè Âàëåíñèàíû. Íó, à ïîøëî
äåëî íà÷èñòîòó - ó íåå íè ãðîøà íå îêàçàëîñü â êàðìàíå!
Êàêîé óäîáíûé ñëó÷àé äëÿ êàæäîãî, êîìó íå ëåíü, ïîäñ÷èòàòü, ñêîëüêî
òðàòèëà âñå ýòè ãîäû ïðåêðàñíàÿ âäîâóøêà, è êàòåãîðè÷åñêè çàÿâèòü, ÷òî îíà
ðàçîðåíà! Ñëóõè áûëè òàê óïîðíû, ÷òî çàêëþ÷àëèñü ïàðè, ñîñòîèòñÿ èëè íåò
ýòîò áðàê. Çàêîíû ñâåòñêîãî îáùåñòâà òàêîâû ÷òî îá ýòèõ ñïëåòíÿõ çíàëè âñå,
êðîìå íåïîñðåäñòâåííî çàèíòåðåñîâàííûõ ëèö. Ó Ïîëÿ äå Ìàíåðâèëÿ è ó ã-æè
Ýâàíõåëèñòà íå áûëî íè îòúÿâëåííûõ âðàãîâ, íè ïðåäàííûõ äðóçåé, êîòîðûå
òîëüêî è ìîãëè áû ïîñòàâèòü èõ â èçâåñòíîñòü îá ýòèõ ïåðåñóäàõ. Ó Ïîëÿ áûëè
äåëà â Ëàíñòðàêå, è îí çàîäíî ðåøèë óñòðîèòü òàì îõîòó ñ ó÷àñòèåì íåñêîëüêèõ
çíàêîìûõ ìîëîäûõ ëþäåé - ñâîåãî ðîäà ìàëü÷èøíèê. Âñå íàøëè, ÷òî ýòà ïîåçäêà
êàê íåëüçÿ ëó÷øå ïîäòâåðæäàåò îáùèå ïîäîçðåíèÿ. Ïðè òàêèõ îáñòîÿòåëüñòâàõ
ã-æà äå Æèàñ, ó êîòîðîé áûëà äî÷ü íà âûäàíüå, ñî÷ëà óìåñòíûì, ÷òîáû
óäîñòîâåðèòüñÿ âî âñåì ñàìîëè÷íî, íàâåñòèòü ã-æó Ýâàíõåëèñòà è ñ òàéíûì
çëîðàäñòâîì âûðàçèòü åé ñîáîëåçíîâàíèå ïî ïîâîäó ïîñòèãøåé åå íåóäà÷è.
Íàòàëè è åå ìàòü íèêàê íå ìîãëè âçÿòü â òîëê, ÷åì áûëî âûçâàíî ïëîõî
ñêðûâàåìîå âîëíåíèå ìàðêèçû, è ñïðîñèëè, óæ íå ïðîèçîøëà ëè ñ íåþ
êàêàÿ-íèáóäü íåïðèÿòíîñòü.
- Êàê! - îòâåòèëà òà. - Ðàçâå âû íè÷åãî íå çíàåòå î ñëóõàõ, êîòîðûìè
ïîëîí âåñü ãîðîä? ß íå ïðèäàþ èì íèêàêîé âåðû, íî âñå æå ïðèåõàëà óçíàòü
ïðàâäó, ÷òîáû ïðåñå÷ü èõ, åñëè íå ïîâñþäó, òî ïî êðàéíåé ìåðå â êðóãó ìîèõ
çíàêîìûõ. Êàê âàø äðóã, ÿ íå ìîãó íè ñàìà ïðèñëóøèâàòüñÿ ê ïîäîáíûì íåëåïûì
ñïëåòíÿì, íè äîïóñêàòü, ÷òîáû îíè ðàñïðîñòðàíÿëèñü.
- Íî ÷òî ñëó÷èëîñü? - âîñêëèêíóëè ìàòü è äî÷ü. Ãîñïîæà äå Æèàñ ñ
âèäèìûì óäîâîëüñòâèåì ïåðåñêàçàëà ñâîèì ñëóøàòåëüíèöàì õîäèâøèå î íèõ òîëêè,
íå óïóñêàÿ íè îäíîé ïîäðîáíîñòè è íå ñêóïÿñü íà áóëàâî÷íûå óêîëû. Íàòàëè è
åå ìàòü ñ óëûáêîé ïåðåãëÿíóëèñü: îíè ïðåêðàñíî ïîíÿëè è ñìûñë ðàññêàçà è
ïîáóæäåíèÿ èõ ïðèÿòåëüíèöû. Èñïàíêà îòîìñòèëà åé, êàê Ñåëèìåíà - Àðñèíîå.
- Ðàçâå âû íå çíàåòå, äîðîãàÿ, - âåäü âàì òàê õîðîøî èçâåñòíû
ïðîâèíöèàëüíûå íðàâû! - ðàçâå âû íå çíàåòå, íà ÷òî ñïîñîáíà ìàòü, êîãäà åé
íóæíî ñáûòü äî÷êó ñ ðóê è ýòî íèêàê íå óäàåòñÿ ñäåëàòü èç-çà îòñóòñòâèÿ
ïðèäàíîãî, èëè æåíèõîâ, èëè ïîòîìó, ÷òî äî÷ü íåäîñòàòî÷íî êðàñèâà,
íåäîñòàòî÷íî óìíà, èíîãäà - è òî è äðóãîå âìåñòå? Òàêàÿ ìàòü ãîòîâà
îñòàíàâëèâàòü ïî÷òîâûå êàðåòû, óáèâàòü ëþäåé, ïîäñòåðåãàòü ïðîõîæèõ íà
ïåðåêðåñòêå; îíà çàëîæèëà áû ñàìà ñåáÿ, åñëè áû ïðåäñòàâëÿëà õîòü
êàêóþ-íèáóäü öåííîñòü. Â Áîðäî íåìàëî ìàòåðåé â òàêîì ïîëîæåíèè; îíè äóìàþò,
âåðîÿòíî, ÷òî ìû ðàññóæäàåì è äåéñòâóåì íà èõ ëàä. Åñòåñòâîèñïûòàòåëè
îïèñàëè íàì íðàâû õèùíûõ çâåðåé; íî îíè óïóñòèëè èç âèäó ìàòü è äî÷ü,
êîòîðûå ëîâÿò æåíèõîâ. Ýòî ãèåíû, êîòîðûå, ïî ñëîâàì ïñàëìîïåâöà, èùóò, êîãî
ïîãëîòèòü; íî, êðîìå ñâîéñòâ, ïðèñóùèõ ýòèì æèâîòíûì, îíè îáëàäàþò ìóæñêèì
óìîì è æåíñêîé õèòðîñòüþ. Âñå ýòè áîðäîñêèå ïàó÷èõè, ìàäåìóàçåëü äå Áåëîð,
ìàäåìóàçåëü äå Òðàíñ è íåêîòîðûå äðóãèå, äîëãî òêàëè ñâîè òåíåòà, íî
íàïðàñíî - íå ïîïàëàñü íè îäíà ìóõà, äàæå íå ïðîæóææàëà ãäå-íèáóäü
ïîáëèçîñòè; òåïåðü îíè âçáåøåíû, - ÿ ïîíèìàþ èõ è ïðîùàþ âñå èõ ÿäîâèòûå
ðå÷è. Íî âû! Âåäü âû ìîæåòå âûäàòü ñâîþ äî÷ü çàìóæ, ñòîèò ëèøü âàì çàõîòåòü;
âû áîãàòû, ó âàñ åñòü òèòóë, âû äàëåêè îò âñÿêîé ïðîâèíöèàëüíîñòè; âàøà äî÷ü
òàê óìíà, îäàðåíà, êðàñèâà, èìååò âîçìîæíîñòü âûáèðàòü; âû òàê îòëè÷àåòåñü
îò âñåõ ñâîèìè ïàðèæñêèìè ìàíåðàìè, - êàê æå âû ìîãëè ïðèäàòü ýòèì ñëóõàì
õîòü êàêîå-íèáóäü çíà÷åíèå? Âîò ÷òî íàñ áîëüøå âñåãî óäèâëÿåò.  æèçíè ìîåãî
çÿòÿ ïîëèòèêà áóäåò èãðàòü âàæíóþ ðîëü; ïîýòîìó þðèñòû, â ñâÿçè ñ
çàêëþ÷åíèåì áðàêà, ñî÷ëè íåîáõîäèìûì âûïîëíèòü êîå-êàêèå ôîðìàëüíîñòè. Íî
íåóæåëè ÿ îáÿçàíà âñåì îòäàâàòü â íèõ îò÷åò? Íåóæåëè ìàíèÿ âñå ïóáëè÷íî
îáñóæäàòü ðàñïðîñòðàíÿåòñÿ è íà ÷àñòíóþ, ñåìåéíóþ æèçíü? Óæ íå ðàçîñëàòü ëè
ìíå ïèñüìåííûå ïðèãëàøåíèÿ âñåì îòöàì è ìàòåðÿì âàøåé ïðîâèíöèè, ÷òîáû îíè
îáñóäèëè ñ íàìè ïóíêò çà ïóíêòîì âåñü áðà÷íûé êîíòðàêò?
È íà æèòåëåé Áîðäî ïîëèëñÿ ïîòîê ýïèãðàìì. Ã-æà Ýâàíõåëèñòà óåçæàëà èç
ãîðîäà, îíà ìîãëà ïðîèçâåñòè ñìîòð âñåì ñâîèì äðóçüÿì è íåäðóãàì, âûøóòèòü
èõ, ââîëþ ïîèçäåâàòüñÿ íàä íèìè, íè÷åãî íå îïàñàÿñü. Ïîýòîìó, ðàçáèðàÿ,
ïî÷åìó òàêîé-òî èëè òàêîé-òî îñîáå áûëî âûãîäíî íàâîäèòü òåíü íà ÿñíûé äåíü,
îíà äàëà ïîëíûé ïðîñòîð ÿçâèòåëüíûì çàìå÷àíèÿì, ïðèáåðåæåííûì åþ äî ïîðû äî
âðåìåíè.
- Íî, äîðîãàÿ ìîÿ, - âîçðàçèëà ìàðêèçà äå Æèàñ, - ýòà ïîåçäêà ãîñïîäèíà
äå Ìàíåðâèëÿ â Ëàíñòðàê, ýòè óâåñåëåíèÿ ñ ó÷àñòèåì ìîëîäûõ ëþäåé, -
ñîãëàñèòåñü ñàìè, ïðè ïîäîáíûõ îáñòîÿòåëüñòâàõ...
- Àõ, äîðîãàÿ ìîÿ, - ïðåðâàëà åå íàøà çíàòíàÿ äàìà, - íåóæåëè âû
äóìàåòå, ÷òî ìû îòëè÷àåìñÿ ìåëî÷íîé ìåùàíñêîé öåðåìîííîñòüþ? Ðàçâå ãðàôà
Ïîëÿ íàäî äåðæàòü íà ïðèâÿçè, òî÷íî îí ìîæåò óáåæàòü? Èëè, ïî-âàøåìó, íàì
íóæíî óäåðæèâàòü åãî ñ ïîìîùüþ æàíäàðìîâ? Óæ íå áîèìñÿ ëè ìû, ÷òî åãî
ïîõèòÿò ó íàñ êàêèå-íèáóäü áîðäîñêèå çàãîâîðùèêè?
- Àõ, äîðîãîé äðóã, âû íå ïîâåðèòå, êàê ÿ ðàäà, ÷òî.., ÷òî...
Ìàðêèçà îñåêëàñü, - ñëóãà äîëîæèë î ïðèõîäå Ïîëÿ. Êàê èñòûé âëþáëåííûé,
Ïîëü íå îñòàíîâèëñÿ ïåðåä òåì, ÷òîáû ïðîñêàêàòü ÷åòûðå ëüå, ïîêèíóâ ñâîèõ
òîâàðèùåé ïî îõîòå, ëèøü áû ïðîâåñòè ÷àñîê ñ Íàòàëè; îí áûë â ñàïîãàõ ñî
øïîðàìè, ñ õëûñòîì â ðóêå.
- Ìèëûé Ïîëü, - ñêàçàëà Íàòàëè, - âû äàæå íå ïîäîçðåâàåòå, êàêèì
êðàñíîðå÷èâûì îòâåòîì ìàðêèçå ñëóæèò âàø ïðèåçä.
Óçíàâ î ñïëåòíÿõ, õîäèâøèõ ïî Áîðäî, Ïîëü äàæå íå ðàññåðäèëñÿ, à ïðîñòî
ðàññìåÿëñÿ.
- Ìîæåò áûòü, ýòè ãîñïîäà äîãàäûâàþòñÿ, ÷òî ó íàñ íå áóäåò íè øóìíîé
ñâàäüáû, íè ïðàçäíåñòâà íà ïðîâèíöèàëüíûé ìàíåð, íè òîðæåñòâåííîãî âåí÷àíèÿ
â ïîëäåíü, - âîò îíè è çëÿòñÿ. Íó ÷òî æ, äîðîãàÿ òåùà, - ñêàçàë îí, öåëóÿ
ðóêó ã-æå Ýâàíõåëèñòà, - äàäèì èì áàë â äåíü ïîäïèñàíèÿ áðà÷íîãî êîíòðàêòà,
íàïîäîáèå òîãî, êàê äëÿ ïðîñòîíàðîäüÿ óñòðàèâàþò ãóëÿíüå íà áîëüøîé ïëîùàäè
Åëèñåéñêèõ ïîëåé; ïîòåøèì íàøèõ äðóçåé ãîðüêèì óäîâîëüñòâèåì - ïîñòàâèòü
ñâîè ïîäïèñè ïîä òàêèì áðà÷íûì êîíòðàêòîì, êàêîé â ïðîâèíöèè óæ ïîèñòèíå
ðåäêîñòü!
Ýòî ïðîèñøåñòâèå ïðèâåëî ê î÷åíü âàæíûì ïîñëåäñòâèÿì. Ã-æà Ýâàíõåëèñòà
ðåøèëà ïðèãëàñèòü ê ñåáå â äåíü ïîäïèñàíèÿ êîíòðàêòà âåñü ãîðîä, ñ ÿâíûì
íàìåðåíèåì ïîðàçèòü âñåõ íàïîñëåäîê ðîñêîøüþ ïðèåìà è òåì ñàìûì áëåñòÿùå
îïðîâåðãíóòü ãëóïûå è ëæèâûå ñëóõè.
Ïîëü è Íàòàëè äîëæíû áûëè òîðæåñòâåííî îáðó÷èòüñÿ â ïðèñóòñòâèè âñåãî
îáùåñòâà. Ïðèãîòîâëåíèÿ ê ýòîìó âå÷åðó, íàçâàííîìó "ïðàçäíèêîì áåëûõ
êàìåëèé", äëèëèñü ñîðîê äíåé. Âåñòèáþëü, ëåñòíèöà è çàë, ãäå ñåðâèðîâàëè
óæèí, áûëè óñòàâëåíû îãðîìíûì êîëè÷åñòâîì ýòèõ öâåòîâ.
Çà òî âðåìÿ, ïîêà â äîìå ãîòîâèëèñü ê áàëó, áûëè âûïîëíåíû âñå
ôîðìàëüíîñòè, ïðåäøåñòâóþùèå ñâàäüáå, óñïåøíî çàêîí÷èëèñü è õëîïîòû â
Ïàðèæå, ñâÿçàííûå ñ ó÷ðåæäåíèåì ìàéîðàòà. Êóï÷èå íà ñìåæíûå ñ Ëàíñòðàêîì
çåìëè áûëè ïîäïèñàíû, ñîñòîÿëîñü öåðêîâíîå îãëàøåíèå, âñå ñîìíåíèÿ
ðàññåÿëèñü. Êàê äðóçüÿ, òàê è íåäðóãè îçàáî÷åíû áûëè òåïåðü íàðÿäàìè ê
ïðåäñòîÿùåìó áàëó. À âðåìÿ òåêëî, ñãëàæèâàÿ ðàçíîãëàñèÿ, âîçíèêøèå â íà÷àëå
ïåðåãîâîðîâ, óíîñÿ ñ ñîáîþ ïàìÿòü î ðåçêèõ ñëîâàõ, âûðâàâøèõñÿ âî âðåìÿ
áóðíûõ ïðåïèðàòåëüñòâ ïî ïîâîäó áðà÷íîãî êîíòðàêòà. Íè Ïîëü, íè åãî òåùà
áîëüøå íå äóìàëè î íåì. Ýòî áûëà çàáîòà íîòàðèóñîâ, êàê âûðàçèëàñü ã-æà
Ýâàíõåëèñòà. Íî ñ êåì íå ñëó÷àëîñü, ÷òî â ñóåòå áûñòðîòåêóùåé æèçíè âäðóã
âîçíèêàåò ìûñëü, èíîãäà çàïîçäàëàÿ, î êàêîì-íèáóäü âàæíîì îáñòîÿòåëüñòâå,
òàÿùåì óãðîçó? Óòðîì òîãî äíÿ, êîãäà Ïîëü è Íàòàëè äîëæíû áûëè ïîäïèñàòü
ñâîé áðà÷íûé êîíòðàêò, òàêàÿ âíåçàïíàÿ ìûñëü îçàðèëà ã-æó Ýâàíõåëèñòà â òîò
ìîìåíò, êîãäà îíà óæå ïðîñíóëàñü, íî åùå íå óñïåëà ñîãíàòü ñ ñåáÿ äðåìîòó.
Ñëîâà "Questa coda ïîï å di questo gatto!", ñêàçàííûå åþ, êîãäà Ìàòèàñ
ñîãëàñèëñÿ íà óñëîâèÿ Ñîëîíý, âíîâü ïðîçâó÷àëè â åå ñîçíàíèè. Íåñìîòðÿ íà
ñâîþ íåîïûòíîñòü â äåëàõ, ã-æà Ýâàíõåëèñòà ñîîáðàçèëà: åñëè õèòðûé ìýòð
Ìàòèàñ òàê ëåãêî óñïîêîèëñÿ - çíà÷èò, îí íàøåë ñïîñîá âñå óñòðîèòü çà ñ÷åò
íåâåñòû. Î÷åâèäíî, óùåðá ãðîçèë íå èíòåðåñàì Ïîëÿ, êàê îíà ñíà÷àëà
íàäåÿëàñü. Íåóæåëè âñå âîåííûå èçäåðæêè äîëæíà óïëàòèòü åå äî÷ü? Åùå íå
äóìàÿ, ÷òî èìåííî ñäåëàòü â ñëó÷àå, åñëè åå èíòåðåñàì áóäåò íàíåñåí ñëèøêîì
ñåðüåçíûé óðîí, îíà ðåøèëà ïîòðåáîâàòü, ÷òîáû åé ïîäðîáíî îáúÿñíèëè
ñîäåðæàíèå êîíòðàêòà. Ýòîò äåíü èìåë òàêèå ïîñëåäñòâèÿ äëÿ ñóïðóæåñêîé æèçíè
Ïîëÿ, ÷òî ñëåäóåò ðàññêàçàòü î íåì ïîäðîáíî: âåäü ÷àñòî ëþäè ïðèíèìàþò òî
èëè èíîå ðåøåíèå ïîä âëèÿíèåì îêðóæàþùåé îáñòàíîâêè.
Ãîòîâÿñü ïðîäàòü ñâîé äîì, òåùà ãðàôà äå Ìàíåðâèëÿ, òåì íå ìåíåå, íå
ïîæàëåëà äåíåã íà ïðèãîòîâëåíèÿ ê áàëó. Äâîð áûë ïîñûïàí ïåñêîì è, íåñìîòðÿ
íà çèìíåå âðåìÿ, óêðàøåí öâåòàìè; íàä íèì áûë óñòðîåí íàâåñ â âèäå òóðåöêîãî
øàòðà. Êàìåëèè, î êîòîðûõ óæå øëà ìîëâà îò Àíãóëåìà äî Äàêñà, îáèëüíî
óêðàøàëè âåñòèáþëü è ëåñòíèöó. Âíóòðåííèå ñòåíû áûëè ðàçîáðàíû, ÷òîáû
óâåëè÷èòü ðàçìåðû ñòîëîâîé è áàëüíîãî çàëà.  Áîðäî íå â äèêîâèíêó ðîñêîøü,
áëåñòÿùàÿ ñïóòíèöà ñêîðîñïåëûõ áîãà÷åé, âåðíóâøèõñÿ èç êîëîíèé, - è îäíàêî
âñå ñ íåòåðïåíèåì æäàëè ãîòîâÿùåãîñÿ âîëøåáíîãî ïðàçäíèêà. Ê âîñüìè ÷àñàì,
êîãäà äîëæíû áûëè ïðèñòóïèòü ê âûïîëíåíèþ ïîñëåäíèõ ôîðìàëüíîñòåé, ïî îáå
ñòîðîíû âîðîò øïàëåðàìè âûñòðîèëèñü çåâàêè, æåëàâøèå óâèäåòü, êàê
ðàçðÿæåííûå äàìû áóäóò âûõîäèòü èç êàðåò. Ýòà òîðæåñòâåííàÿ àòìîñôåðà íå
ìîãëà îñòàòüñÿ áåç âëèÿíèÿ íà òåõ, êîìó ïðåäñòîÿëî ïîäïèñàòü êîíòðàêò.
Íàñòóïàë ðåøèòåëüíûé ìîìåíò, ïðàçäíè÷íî ãîðåëè ïëîøêè, ñî äâîðà äîíîñèëñÿ
ñòóê êîëåñ ïåðâûõ ïîäúåõàâøèõ êàðåò. Îáà íîòàðèóñà îáåäàëè ñ æåíèõîì,
íåâåñòîé è åå ìàòåðüþ. Ê ñòîëó áûë ïðèãëàøåí òàêæå ñòàðøèé ïèñüìîâîäèòåëü
Ìàòèàñà, êîòîðîìó áûëî ïîðó÷åíî ñîáðàòü ñâèäåòåëüñêèå ïîäïèñè ïðèñóòñòâóþùèõ
íà âå÷åðå, íî ïðè ýòîì ïðîñëåäèòü, ÷òîáû êîíòðàêò íå áûë ïðî÷òåí
ëþáîïûòíûìè.
Íè îäíà æåíùèíà, ñêîëüêî íè ïåðåáèðàòü âîñïîìèíàíèé, íå ìîãëà çàòìèòü
Íàòàëè, íè îäèí òóàëåò íå ìîã ïðåâçîéòè èçÿùåñòâîì åå ïëàòüå. Â êðóæåâàõ è
àòëàñå, êîêåòëèâî ïðè÷åñàííàÿ, ñî ìíîæåñòâîì ëîêîíîâ, íèñïàäàâøèõ íà
îòêðûòóþ øåéêó, îíà êàçàëàñü öâåòêîì, âûãëÿäûâàþùèì èç ëèñòâû. Ã-æà
Ýâàíõåëèñòà, â áàðõàòíîì ïëàòüå âèøíåâîãî öâåòà, ïðåäóñìîòðèòåëüíî
âûáðàííîãî, ÷òîáû ïðèäàòü íàèáîëüøóþ ýôôåêòíîñòü åå ðóìÿíöó, ÷åðíûì âîëîñàì
è ãëàçàì, áûëà âî âñåì áëåñêå êðàñîòû ñîðîêàëåòíåé æåíùèíû; íà øåå ó íåå
ñâåðêàëî áðèëëèàíòîâîå îæåðåëüå ñ "Äèñêðåòå" â çàñòåæêå, ÷òî äîëæíî áûëî
îêîí÷àòåëüíî îïðîâåðãíóòü âñå êëåâåòíè÷åñêèå ñëóõè.
×òîáû ÷èòàòåëü ìîã ÿñíåå ïðåäñòàâèòü ñåáå ïðîèñõîäèâøóþ ñöåíó, íóæíî
óêàçàòü, ÷òî Ïîëü è Íàòàëè ðàñïîëîæèëèñü íà äèâàí÷èêå ó êàìèíà, äàæå íå
äàâàÿ ñåáå òðóäà ñëóøàòü îò÷åò ïî äåëàì îïåêè è ïðîïóñêàÿ ìèìî óøåé ïóíêò çà
ïóíêòîì. Ñèäÿ ðÿäûøêîì, îíè òèõîíüêî ïåðåøåïòûâàëèñü, îáà áåñïå÷íûå, êàê
äåòè, ðàäîñòíî âîçáóæäåííûå: îí - ñâîåþ ñòðàñòüþ, îíà - äåâè÷üèì
ëþáîïûòñòâîì, îáà áîãàòûå, ìîëîäûå, âëþáëåííûå, óâåðåííûå, ÷òî èõ æäåò
áåçîáëà÷íîå ñ÷àñòüå. Ïîëü, ïðåäâîñõèùàÿ ïðàâà çàêîííîãî ìóæà, òî è äåëî
ðàçðåøàë ñåáå öåëîâàòü ïàëü÷èêè Íàòàëè, äîòðàãèâàòüñÿ, êàê áû íåâçíà÷àé, äî
åå áåëîñíåæíûõ ïëå÷, êàñàòüñÿ åå âîëîñ, ñêðûâàÿ ýòè âîëüíîñòè îò ïîñòîðîííèõ
âçîðîâ. Íàòàëè èãðàëà âååðîì èç ïåðüåâ òðîïè÷åñêèõ ïòèö, - ýòî áûë ïîäàðîê
Ïîëÿ, íî åñëè ïðèäàâàòü çíà÷åíèå ïîâåðüÿì íåêîòîðûõ íàðîäîâ, ïîäàðîê, íå
ìåíåå çëîâåùèé äëÿ ëþáâè, ÷åì íîæíèöû è âñÿêèå äðóãèå îñòðûå ïðåäìåòû,
íàïîìèíàþùèå, î÷åâèäíî, î ìèôîëîãè÷åñêèõ ïàðêàõ.
Ñèäÿ ðÿäîì ñ îáîèìè íîòàðèóñàìè, ã-æà Ýâàíõåëèñòà ñëóøàëà ÷òåíèå âñåõ
äîêóìåíòîâ ñ íàïðÿæåííûì âíèìàíèåì. Ïîñëå òîãî, êàê áûë îãëàøåí îò÷åò ïî
äåëàì îïåêè, óìåëî íàïèñàííûé Ñîëîíý è ñâîäèâøèé òðè ñ ëèøíèì ìèëëèîíà,
îñòàâëåííûå ã-íîì Ýâàíõåëèñòà ñâîåé äî÷åðè, ê ïðåñëîâóòîìó ìèëëèîíó ñòà
ïÿòèäåñÿòè øåñòè òûñÿ÷àì ôðàíêîâ, îíà ñêàçàëà ìîëîäîé ÷åòå:
- Ñëóøàéòå æå, äåòè, âåäü ñåé÷àñ áóäåò ÷èòàòüñÿ âàø áðà÷íûé êîíòðàêò!
Ïèñüìîâîäèòåëü âûïèë ñòàêàí ïîäñàõàðåííîé âîäû, Ñîëîíà è Ìàòèàñ
âûñìîðêàëèñü. Ïîëü è Íàòàëè ìåëüêîì âçãëÿíóëè íà ñîáðàâøèõñÿ, âûñëóøàëè
âñòóïèòåëüíûå ñòðîêè êîíòðàêòà è âîçîáíîâèëè ñâîþ áîëòîâíþ. Áåç âñÿêèõ
çàìå÷àíèé áûëè ïðî÷òåíû ïåðâûå ïóíêòû: î ëè÷íîì èìóùåñòâå êàæäîãî èç
ñóïðóãîâ; î òîì, ÷òî â ñëó÷àå áåçäåòíîñòè âñå ñîñòîÿíèå óìåðøåãî ñóïðóãà
ïîëíîñòüþ ïåðåõîäèò ê îñòàâøåìóñÿ â æèâûõ, ïðè íàëè÷èè æå äåòåé, íåçàâèñèìî
îò èõ ÷èñëà, ÷åòâåðòàÿ ÷àñòü îñòàåòñÿ â ïîæèçíåííîì ïîëüçîâàíèè ýòîãî
ñóïðóãà, è åùå ÷åòâåðòàÿ ÷àñòü ïåðåõîäèò â åãî íîìèíàëüíîå âëàäåíèå,
ïðåäóñìîòðåííîå ñóùåñòâóþùèìè çàêîíàìè; î ðàçìåðàõ îáùåé ñîáñòâåííîñòè
ñóïðóãîâ, î ïåðåäà÷å íîâîáðà÷íîé áðèëëèàíòîâ, à íîâîáðà÷íîìó - áèáëèîòåêè è
ëîøàäåé; è íàêîíåö â ïîñëåäíåì ïóíêòå ãîâîðèëîñü îá ó÷ðåæäåíèè ìàéîðàòà.
Êîãäà âñå áûëî ïðî÷òåíî è îñòàâàëîñü òîëüêî ïîñòàâèòü ïîäïèñè, ã-æà
Ýâàíõåëèñòà îñâåäîìèëàñü, ê ÷åìó ïîâåäåò ó÷ðåæäåíèå ìàéîðàòà.
- Ìàéîðàò, ñóäàðûíÿ, - îòâåòèë ìýòð Ñîëîíý, - åñòü íåîò÷óæäàåìîå
èìåíèå, îáîñîáëåííîå îò èìóùåñòâà îáîèõ ñóïðóãîâ. Â êàæäîì ïîêîëåíèè
ìàéîðàòíûå âëàäåíèÿ ïåðåõîäÿò ê ñòàðøåìó â ðîäå, íå èñêëþ÷àÿ ïðè ýòîì åãî
îáû÷íûõ íàñëåäñòâåííûõ ïðàâ.
- Íî ÷òî ýòî äàñò ìîåé äî÷åðè? - ñïðîñèëà îíà.. Ìýòð Ìàòèàñ, íå íàõîäÿ
íóæíûì ñêðûâàòü ïðàâäó, îáúÿñíèë;
- Ñóäàðûíÿ! Òàê êàê ìàéîðàò - èìåíèå, èçúÿòîå èç ñîáñòâåííîñòè îáîèõ
ñóïðóãîâ, òî â ñëó÷àå, åñëè âàøà äî÷ü óìðåò ðàíüøå ñâîåãî ñóïðóãà, îñòàâèâ
îäíîãî èëè íåñêîëüêèõ äåòåé, â òîì ÷èñëå ñûíà, - ãðàô äå Ìàíåðâèëü áóäåò
îáÿçàí ïåðåäàòü äåòÿì ëèøü òðèñòà ïÿòüäåñÿò øåñòü òûñÿ÷ ôðàíêîâ ñîñòîÿíèÿ èõ
ìàòåðè çà âû÷åòîì ñâîåé äîëè, òî åñòü ÷åòâåðòîé ÷àñòè, îñòàþùåéñÿ â åãî
ïîæèçíåííîì ïîëüçîâàíèè, è åùå ÷åòâåðòîé ÷àñòè, îñòàþùåéñÿ â åãî íîìèíàëüíîì
âëàäåíèè. Òàêèì îáðàçîì, åãî äîëã äåòÿì ñâåäåòñÿ ïðèáëèçèòåëüíî ê ñòà
øåñòèäåñÿòè òûñÿ÷àì, åñëè ïðèíÿòü âî âíèìàíèå çàòðàòû íà èìóùåñòâî,
íàõîäÿùååñÿ â ñîâìåñòíîì ïîëüçîâàíèè, åãî äîëþ èç îáùåãî èìóùåñòâà è ïðî÷åå.
 òîì æå ñëó÷àå, åñëè îí óìðåò ïåðâûì, îñòàâèâ äåòåé ìóæñêîãî ïîëà, ãîñïîæà
äå Ìàíåðâèëü, ðàâíûì îáðàçîì, áóäåò èìåòü ïðàâî ëèøü íà òðèñòà ïÿòüäåñÿò
øåñòü òûñÿ÷ ôðàíêîâ, òî åñòü íà ÷àñòü ñâîåãî ïðèäàíîãî, íå âõîäÿùóþ â
ìàéîðàò, à òàêæå áðèëëèàíòû è äîëþ ãðàôà â îáùåé ñîáñòâåííîñòè ñóïðóãîâ.
Òîëüêî òåïåðü ïëîäû äàëüíîâèäíîé ïîëèòèêè ìýòðà Ìàòèàñà ïðåäñòàëè ïåðåä
ã-æîé Ýâàíõåëèñòà â èõ èñòèííîì ñâåòå.
- Ìîÿ äî÷ü ðàçîðåíà! - ïðîøåïòàëà îíà. Îáà íîòàðèóñà, ñòàðûé è ìîëîäîé,
óñëûøàëè ýòè ñëîâà.
- Ðàçâå îáåñïå÷èòü áëàãîñîñòîÿíèå ñåìüè - çíà÷èò ðàçîðèòüñÿ? - âîçðàçèë
ìýòð Ìàòèàñ òàêæå âïîëãîëîñà.
Âèäÿ âûðàæåíèå ëèöà êëèåíòêè, ìîëîäîé íîòàðèóñ íå ñ÷åë âîçìîæíûì
ñêðûâàòü ðàçìåðû ïîíåñåííûõ ïîòåðü.
- Ìû õîòåëè íàäóòü èõ íà òðèñòà òûñÿ÷, - ñêàçàë îí åé, - âìåñòî ýòîãî
îíè, ïî-âèäèìîìó, íàäóëè íàñ íà âîñåìüñîò. Ïîäïèñàíèå äîãîâîðà çàâèñèò îò
òîãî, ñîãëàñèìñÿ ìû èëè íåò íà óñòóïêó ÷åòûðåõñîò òûñÿ÷ ôðàíêîâ â ïîëüçó
áóäóùèõ äåòåé. Ïðèäåòñÿ ëèáî ïîðâàòü, ëèáî óñòóïèòü.
Òðóäíî îïèñàòü âîöàðèâøååñÿ â ýòó ìèíóòó ìîë÷àíèå. Ìýòð Ìàòèàñ ñ âèäîì
ïîáåäèòåëÿ îæèäàë, ÷òîáû äâà ÷åëîâåêà, íàìåðåâàâøèåñÿ îáîáðàòü åãî êëèåíòà,
ïîñòàâèëè ñâîþ ïîäïèñü ïîä êîíòðàêòîì. Íàòàëè, íå äîãàäûâàÿñü, ÷òî îíà
òåðÿëà ïîëîâèíó ñâîåãî ñîñòîÿíèÿ, è Ïîëü, íå çíàÿ, ÷òî ðîä Ìàíåðâèëåé íà ýòó
æå ñóììó îñòàåòñÿ â âûèãðûøå, ïðîäîëæàëè ñìåÿòüñÿ è áîëòàòü. Ñîëîíý è ã-æà
Ýâàíõåëèñòà ñìîòðåëè äðóã íà äðóãà: îäèí - ñêðûâàÿ ñâîå áåçðàçëè÷èå, äðóãàÿ
- ñ òðóäîì ñäåðæèâàÿ íàõëûíóâøåå ðàçäðàæåíèå. Åùå íåäàâíî, ïåðåæèâ
ìó÷èòåëüíûå óãðûçåíèÿ ñîâåñòè, íî ïåðåëîæèâ íà Ïîëÿ âñþ âèíó çà ñâîå
âûíóæäåííîå êðèâîäóøèå, âäîâà ðåøèëà ïîéòè íà áåñ÷åñòíûå óëîâêè, ÷òîáû
çàñòàâèòü åãî ðàñïëàòèòüñÿ çà îøèáêè, äîïóùåííûå åþ â áûòíîñòü îïåêóíøåé;
îíà çàðàíåå ñìîòðåëà íà Ïîëÿ, êàê íà ñâîþ æåðòâó, è âäðóã îáíàðóæèëà, ÷òî
âìåñòî ïîáåäû åå æäåò ïîðàæåíèå, à æåðòâîé îêàçàëàñü åå ñîáñòâåííàÿ äî÷ü!
Íå ñóìåâ äàæå èçâëå÷ü âûãîäû èç ñâîèõ êîçíåé è óëîâîê, îíà îêàçàëàñü â
äóðàêàõ ïåðåä ïî÷òåííûì ñòàðèêîì, êîòîðûé, âåðîÿòíî, ãëóáîêî åå ïðåçèðàë.
Ðàçâå óñëîâèÿ, ïîñòàâëåííûå ìýòðîì Ìàòèàñîì, íå ñâèäåòåëüñòâîâàëè î òîì, ÷òî
îí ïðîíèê â åå òàéíûå çàìûñëû? Óæàñíàÿ äîãàäêà: Ìàòèàñ ïîñâÿòèë Ïîëÿ âî âñå!
È åñëè äàæå îí åùå íè÷åãî åìó íå ãîâîðèë, òî ïîñëå ïîäïèñàíèÿ êîíòðàêòà ýòîò
ñòàðûé âîëê, íàâåðíî, ðàññêàæåò ñâîåìó êëèåíòó, êàêèå òîìó óãðîæàëè
îïàñíîñòè è êàê óäàëîñü èõ èçáåæàòü. Îí ñäåëàåò ýòî õîòÿ áû èç æåëàíèÿ
ñòÿæàòü ïîõâàëó, ê êîòîðîé âåäü íèêòî íå ðàâíîäóøåí. Ðàçâå îí íå
ïðåäîñòåðåæåò Ïîëÿ ïðîòèâ æåíùèíû, íàñòîëüêî êîâàðíîé, ÷òî îíà íå îòñòóïèëà
äàæå ïåðåä òàêèì ïîñòûäíûì çàãîâîðîì? Ðàçâå îí íå ïîñòàðàåòñÿ ñâåñòè íà íåò
âëèÿíèå íà çÿòÿ, êîòîðîå îíà óñïåëà ïðèîáðåñòè? Åñëè áåçâîëüíûå ëþäè
ïîòåðÿþò ê êîìó-íèáóäü äîâåðèå, òî óæ èõ íè÷åì íå ñîáüåøü. Çíà÷èò, âñå
ïðîïàëî!  òîò äåíü, êîãäà ñïîð íà÷àëñÿ, îíà ðàññ÷èòûâàëà íà
áåñõàðàêòåðíîñòü Ïîëÿ, íà íåâîçìîæíîñòü äëÿ íåãî ïîðâàòü îòíîøåíèÿ, çàøåäøèå
òàê äàëåêî. À ñåé÷àñ îíà ñàìà áûëà ñâÿçàíà ïî ðóêàì è íîãàì. Òðè ìåñÿöà
íàçàä îòêàç Ïîëÿ îò áðàêà íå ñîïðÿæåí áûë ñ áîëüøèìè îñëîæíåíèÿìè, à ñåé÷àñ
âåñü ãîðîä çíàë, ÷òî çà ïîñëåäíèå äâà ìåñÿöà íîòàðèóñû óñòðàíèëè âîçíèêøèå
ïîìåõè. Öåðêîâíîå îãëàøåíèå ñîñòîÿëîñü, ÷åðåç äâà äíÿ äîëæíû áûëè
ïðàçäíîâàòü ñâàäüáó. Ïûøíî ðàçðÿæåííîå îáùåñòâî óæå ñúåçæàëîñü íà âå÷åð,
ïðèáûâàëè äðóçüÿ è çíàêîìûå æåíèõà è íåâåñòû. Êàê îáúÿâèòü èì, ÷òî ñâàäüáà
îòêëàäûâàåòñÿ? Ïðè÷èíà îòñðî÷êè ñòàëà áû âñåì èçâåñòíà; áåçóêîðèçíåííàÿ
÷åñòíîñòü ìýòðà Ìàòèàñà ïîëüçîâàëàñü âñåîáùèì ïðèçíàíèåì, ê åãî ñëîâàì
âñåãäà ïðèñëóøèâàëèñü ñ äîâåðèåì. Íàñìåøêè îáðóøèëèñü áû íà ñåìüþ
Ýâàíõåëèñòà, ó êîòîðîé íå áûëî íåäîñòàòêà â çàâèñòíèêàõ. Çíà÷èò, íóæíî áûëî
óñòóïèòü. Ýòè áåñïîùàäíî âåðíûå ìûñëè âèõðåì íàëåòåëè íà ã-æó Ýâàíõåëèñòà,
îíè æãëè åå ìîçã. Õîòÿ îíà ñîõðàíÿëà íåâîçìóòèìîñòü íå õóæå ëþáîãî
äèïëîìàòà, ïîäáîðîäîê åå ïåðåäåðíóëî íåïðîèçâîëüíîé àïîïëåêñè÷åñêîé
ñóäîðîãîé, êàê ó ðàçãíåâàííîé Åêàòåðèíû II, êîãäà, ïî÷òè ïðè ïîäîáíûõ æå
îáñòîÿòåëüñòâàõ, ìîëîäîé øâåäñêèé êîðîëü äåðçêî îáîøåëñÿ ñ íåþ â ïðèñóòñòâèè
òîëïû ïðèäâîðíûõ, îêðóæàâøèõ åå òðîí. Îäèí ëèøü Ñîëîíý çàìåòèë ýòó èãðó
ìóñêóëîâ, êîòîðàÿ èñêàçèëà ÷åðòû ëèöà ã-æè Ýâàíõåëèñòà è âîçâåùàëà î æãó÷åé
íåíàâèñòè, ïîäîáíîé áóðå áåç ãðîìà è ìîëíèè. Äåéñòâèòåëüíî, â ýòó ìèíóòó
âäîâà ïîêëÿëàñü â âå÷íîé âðàæäå ê ñâîåìó çÿòþ, â òîé íè÷åì íå óòîëèìîé
âðàæäå, ñåìÿ êîòîðîé áûëî çàíåñåíî àðàáàìè íà ïî÷âó îáåèõ Èñïàíèè.
- Ïîñëóøàéòå, ñóäàðü, - ñêàçàëà îíà, íàêëîíèâøèñü ê óõó íîòàðèóñà, - âû
íàçûâàëè ýòî ãàëèìàòüåé, à ìíå êàæåòñÿ, ÷òî óìíåå íåëüçÿ áûëî è ïðèäóìàòü.
- Ïîçâîëüòå, ñóäàðûíÿ...
- Ïîçâîëüòå, ñóäàðü, - ïðîäîëæàëà âäîâà, íå ñëóøàÿ Ñîëîíý, - åñëè âî
âðåìÿ äåëîâîé áåñåäû âû íå ñîîáðàçèëè, ê ÷åìó äîëæíû ïðèâåñòè âñå ýòè
óñëîâèÿ, òî ÷ðåçâû÷àéíî ñòðàííî, ÷òî âû íå óäîñóæèëèñü îáäóìàòü èõ õîòÿ áû
âïîñëåäñòâèè, â ñâîåì êàáèíåòå. ß íå ìîãó îáúÿñíèòü ýòî îäíèì íåóìåíèåì...
Ìîëîäîé íîòàðèóñ óâåë ñâîþ êëèåíòêó â ñîñåäíþþ êîìíàòó, ìûñëåííî
ðàññóæäàÿ: "ß äîëæåí ïîëó÷èòü áîëåå òûñÿ÷è ýêþ çà âåäåíèå ñ÷åòîâ ïî îïåêå,
ñòîëüêî æå - çà áðà÷íûé êîíòðàêò, øåñòü òûñÿ÷ ôðàíêîâ ÿ çàðàáîòàþ íà ïðîäàæå
äîìà, - èòîãî òûñÿ÷ ïÿòíàäöàòü, åñëè âñå ïîäñ÷èòàòü; íå íàäî ñ íåé
ññîðèòüñÿ". Äîãàäûâàÿñü î ÷óâñòâàõ, âîëíîâàâøèõ ã-æó Ýâàíõåëèñòà, îí çàêðûë
çà ñîáîþ äâåðü è, õîëîäíî âçãëÿíóâ íà âäîâó, êàê óìåþò ãëÿäåòü ëèøü äåëîâûå
ëþäè, ïðîèçíåñ:
- Òàê-òî, ñóäàðûíÿ, âû âîçíàãðàæäàåòå ìîþ ïðåäàííîñòü? À ìåæäó òåì ÿ
ïðîÿâèë âåëè÷àéøóþ ïðîíèöàòåëüíîñòü, ÷òîáû îãðàäèòü âàøè èíòåðåñû!
- Íî, ñóäàðü...
- ß äåéñòâèòåëüíî íå ïðèíÿë â ðàñ÷åò, ê ÷åìó êëîíÿòñÿ ýòè óñëîâèÿ; íî
êòî ïðèíóæäàåò âàñ ñîãëàøàòüñÿ, ÷òîáû ãðàô Ïîëü ñòàë âàøèì çÿòåì? Âåäü
êîíòðàêò åùå íå ïîäïèñàí. Óñòðàèâàéòå áàë, à ïîäïèñàíèå êîíòðàêòà îòëîæèì.
Ëó÷øå îáìàíóòü îæèäàíèÿ âñåãî Áîðäî, ÷åì ñàìèì îáìàíóòüñÿ â ñâîèõ ðàñ÷åòàõ.
- Íî êàê îáúÿñíèòü âñåìó îáùåñòâó, è áåç òîãî Ïðåäóáåæäåííîìó ïðîòèâ
íàñ, ïî÷åìó êîíòðàêò íå áóäåò ïîäïèñàí?
- Íåäîðàçóìåíèåì, äîïóùåííûì â Ïàðèæå, îòñóòñòâèåì íåêîòîðûõ íóæíûõ
äîêóìåíòîâ.
- À ÷òî äåëàòü ñ êóï÷èìè?
- Ãîñïîäèí äå Ìàíåðâèëü ëåãêî íàéäåò äðóãóþ íåâåñòó ñ ïðèäàíûì...
- Äà, îí íè÷åãî íå ïîòåðÿåò, íî ìû-òî òåðÿåì âñå!
- Åñëè òèòóë - ãëàâíàÿ ïðè÷èíà, èç-çà êîòîðîé âû ñòðåìèëèñü ê ýòîìó
áðàêó, - âîçðàçèë ñâîåé êëèåíòêå Ñîëîíà, - òî âàì íåòðóäíî áóäåò íàéòè
êàêîãî-íèáóäü äðóãîãî ãðàôà, ïîäåøåâëå.
- Íåò, íåò, ìû íå ìîæåì ðèñêîâàòü ñâîåé ÷åñòüþ! ß ïîïàëàñü â ëîâóøêó,
ñóäàðü! Çàâòðà âåñü ãîðîä çàãîâîðèò îá ýòîì Âåäü îáðó÷åíèå óæå ñîñòîÿëîñü.
- Õî÷åòñÿ ëè âàì, ÷òîáû ìàäåìóàçåëü Íàòàëè áûëà ñ÷àñòëèâà? - ñïðîñèë
Ñîëîíý.
- Äà, ýòî ñàìîå ãëàâíîå!
- ×òîáû áûòü ñ÷àñòëèâîé ó íàñ, âî Ôðàíöèè, - ñêàçàë íîòàðèóñ, - æåíùèíå
íóæíî ïðåæäå âñåãî áûòü ïîëíîé õîçÿéêîé â äîìå. Îíà îáâåäåò âîêðóã ïàëüöà
ýòîãî ïðîñòàêà Ìàíåðâèëÿ; îí òàêîå íè÷òîæåñòâî, ÷òî äàæå íè÷åãî íå çàìåòèë.
Åñëè âàì ñåé÷àñ îí è íå äîâåðÿåò, òî æåíå îí âî âñåì áóäåò âåðèòü. À âåäü
âàøà äî÷ü - ýòî âû ñàìè. Ñóäüáà ãðàôà Ïîëÿ, òàê èëè èíà÷å, â âàøèõ ðóêàõ.
- Åñëè ýòî âåðíî, ñóäàðü, òî, ïðàâî, ÿ íå çíàþ, êàê îòáëàãîäàðèòü âàñ!
- ïîðûâèñòî âîñêëèêíóëà âäîâà, ñâåðêíóâ ãëàçàìè.
- Íàñ æäóò, ñóäàðûíÿ, ïîðà âîçâðàùàòüñÿ, - çàêîí÷èë ìýòð Ñîëîíý,
îòëè÷íî ïîíèìàâøèé, ÷òî çà ÷óâñòâà îáóðåâàëè ã-æó Ýâàíõåëèñòà. - Èòàê,
ïðåæäå âñåãî - ñëóøàéòåñü ìåíÿ! Ïîòîì, åñëè âàì óãîäíî, ìîæåòå ãîâîðèòü, ÷òî
ÿ íå óìåþ âåñòè äåëà.
- Äîðîãîé êîëëåãà, - çàÿâèë ìîëîäîé íîòàðèóñ ìýòðó Ìàòèàñó, âåðíóâøèñü
â ãîñòèíóþ, - íåñìîòðÿ íà âñþ âàøó îïûòíîñòü, âû êîå-÷åãî íå ïðåäóñìîòðåëè:
ãîñïîäèí äå Ìàíåðâèëü ìîæåò óìåðåòü, íå îñòàâèâ äåòåé, èëè æå ó íåãî áóäóò
òîëüêî äî÷åðè. È â òîì, è â äðóãîì ñëó÷àå èç-çà ìàéîðàòà âîçíèêíóò òÿæáû ñ
äðóãèìè Ìàíåðâèëÿìè, èáî:

Îíè ïîÿâÿòñÿ, íå ñîìíåâàéòåñü â òîì!

Ïîýòîìó ÿ ñ÷èòàþ íåîáõîäèìûì îãîâîðèòü, ÷òî â ïåðâîì ñëó÷àå ìàéîðàò,
êàê è âñå ïðî÷åå èìóùåñòâî, ïåðåõîäèò â ñîáñòâåííîñòü îñòàâøåãîñÿ â æèâûõ
ñóïðóãà, à âî âòîðîì ñëó÷àå óêàç îá ó÷ðåæäåíèè ìàéîðàòà òåðÿåò ñèëó.
Îãîâîðêà èìååò â âèäó èíòåðåñû áóäóùåé ñóïðóãè.
- Ýòà îãîâîðêà, ïî-ìîåìó, âïîëíå ñïðàâåäëèâà, - çàìåòèë ìýòð Ìàòèàñ. -
Äëÿ òîãî, ÷òîáû åå óòâåðäèëè, ãðàôó íóæíî ëèøü ïîõëîïîòàòü â ìèíèñòåðñòâå
þñòèöèè.
Ìîëîäîé íîòàðèóñ âçÿë ïåðî è ïðèáàâèë â êîíòðàêòå ýòî ðîêîâîå óñëîâèå,
íà êîòîðîå Ïîëü è Íàòàëè íå îáðàòèëè íèêàêîãî âíèìàíèÿ. Ã-æà Ýâàíõåëèñòà
îïóñòèëà ãëàçà, ïîêà ìýòð Ìàòèàñ ïåðå÷èòûâàë òåêñò óñëîâèÿ.
- Ïîäïèøåì! - âîñêëèêíóëà îíà. Ãîëîñ åå âûäàâàë ãëóáîêîå âîëíåíèå, êàê
îíà íè ñòàðàëàñü åãî ñêðûòü. Îíà ïîäóìàëà: "Åñëè êòî-íèáóäü ðàçîðèòñÿ, òî íå
ìîÿ äî÷ü, à òîëüêî îí! Äî÷ü ìîÿ áóäåò òèòóëîâàííîé, çíàòíîé è ñîñòîÿòåëüíîé.
Åñëè â îäèí ïðåêðàñíûé äåíü îíà îáíàðóæèò, ÷òî ðàçëþáèëà ìóæà, åñëè åå
îõâàòèò íåïðåîáîðèìîå ÷óâñòâî ê äðóãîìó - ìû äîáüåìñÿ, ÷òîáû Ïîëü óåõàë èç
Ôðàíöèè, à ìîÿ Íàòàëè áóäåò ñâîáîäíà, ñ÷àñòëèâà è áîãàòà".
Ìýòð Ìàòèàñ õîðîøî ðàçáèðàëñÿ â äåëàõ, íî ïëîõî - â ÷óâñòâàõ; âìåñòî
òîãî ÷òîáû óâèäåòü â ýòîé ïîïðàâêå îáúÿâëåíèå âîéíû, - îí îáúÿñíèë åå
äîáðîñîâåñòíûì ñòðåìëåíèåì ê òî÷íîñòè. Ïîêà Ñîëîíý è åãî ïèñüìîâîäèòåëü
ïîìîãàëè Íàòàëè ïîäïèñàòü âñå äîêóìåíòû, íà ÷òî òðåáîâàëîñü èçâåñòíîå âðåìÿ,
Ìàòèàñ îòîçâàë Ïîëÿ â ñòîðîíó è îáúÿñíèë åìó, â ÷åì çàêëþ÷àëàñü óëîâêà,
ïðèäóìàííàÿ èì, ÷òîáû ñïàñòè ñâîåãî êëèåíòà îò âåðíîãî ðàçîðåíèÿ.
- Âàì ïðèíàäëåæèò òåïåðü çàêëàäíàÿ íà ýòîò îñîáíÿê, îöåíåííûé â
ïîëòîðàñòà òûñÿ÷ ôðàíêîâ, - ñêàçàë îí ïîä êîíåö. - Îíà áóäåò ïîëó÷åíà çàâòðà
æå. Îáëèãàöèè êàçíà÷åéñòâà, êîòîðûå ÿ ïðèîáðåë íà èìÿ âàøåé æåíû, áóäóò
õðàíèòüñÿ ó ìåíÿ. Ñëåäîâàòåëüíî, âñå â ïîëíîì ïîðÿäêå. Íî â êîíòðàêòå
èìååòñÿ òàêæå ïóíêò, óäîñòîâåðÿþùèé ïîëó÷åíèå âàìè ñóììû, ðàâíîé ñòîèìîñòè
áðèëëèàíòîâ; çàòðåáóéòå æå èõ. Äåëà - äåëàìè. Àëìàçû ñåé÷àñ â öåíå, íî ìîãóò
è ïîäåøåâåòü. Ïîêóïêà èìåíèé Îçàê è Ñåí-Ôðó äàåò âàì ïîâîä îáðàòèòü â äåíüãè
âñå, ÷òîáû îñòàâèòü â íåïðèêîñíîâåííîñòè äîõîäû, ïðèíîñèìûå êàïèòàëîì âàøåé
ñóïðóãè. Ïîýòîìó íå áóäüòå èçëèøíå ùåïåòèëüíû, ãðàô. Ïðè ïîäïèñàíèè êóï÷èõ
âàì íóæíî áóäåò óïëàòèòü äâåñòè òûñÿ÷ íàëè÷íûìè; âîñïîëüçóéòåñü áðèëëèàíòàìè
äëÿ ýòîé öåëè. Äëÿ âòîðîãî ïëàòåæà ó íàñ åñòü çàêëàäíàÿ íà îñîáíÿê ã-æè
Ýâàíõåëèñòà, à äîõîäû ñ ìàéîðàòà ïîìîãóò íàì âûïëàòèòü îñòàëüíîå. Åñëè âû
áóäåòå áëàãîðàçóìíû è â òå÷åíèå òðåõ ëåò ñòàíåòå òðàòèòü íå ñâûøå ïÿòèäåñÿòè
òûñÿ÷ ôðàíêîâ åæåãîäíî, òî âåðíåòå ñåáå ýòè äâåñòè òûñÿ÷, êîòîðûõ ñåé÷àñ
ëèøàåòåñü. Ðàçâåäèòå âèíîãðàäíèêè íà ñêëîíàõ Ñåí-Ôðó, ýòî ïðèíåñåò âàì
äâàäöàòü øåñòü òûñÿ÷ â ãîä. Çíà÷èò, èç âàøåãî ìàéîðàòà, íå ñ÷èòàÿ äîìà â
Ïàðèæå, ìîæíî áóäåò èçâëåêàòü äî ïÿòèäåñÿòè òûñÿ÷ äîõîäà; ýòî áóäåò îäèí èç
ëó÷øèõ ìàéîðàòîâ, êàêèå ìíå èçâåñòíû. Âàø áðàê îêàæåòñÿ ÷ðåçâû÷àéíî óäà÷íûì.
Ïîëü ñ ÷óâñòâîì ïðèçíàòåëüíîñòè ïîæàë ðóêó ñâîåãî ñòàðîãî äðóãà. Ýòî
äâèæåíèå íå ìîãëî óñêîëüçíóòü îò ã-æè Ýâàíõåëèñòà, êîòîðàÿ ïîäîøëà ê íèì,
÷òîáû ïåðåäàòü Ïîëþ ïåðî. Åå ïîäîçðåíèÿ ïîäòâåðæäàëèñü; îíà ðåøèëà, ÷òî Ïîëü
è Ìàòèàñ çàðàíåå ñãîâîðèëèñü ìåæäó ñîáîþ. Ê åå ñåðäöó âîëíîé ïðèõëûíóëè ãíåâ
è íåíàâèñòü. Ýòà ìèíóòà ðåøèëà âñå.
Óäîñòîâåðèâøèñü, ÷òî ïîïðàâêè ïîäòâåðæäåíû ïîìåòàìè íà ïîëÿõ è ÷òî
êàæäûé ëèñò ïîäïèñàí ñ ëèöåâîé ñòîðîíû âñåìè òðåìÿ äîãîâàðèâàþùèìèñÿ
îñîáàìè, ìýòð Ìàòèàñ âçãëÿíóë íà Ïîëÿ, à çàòåì íà åãî òåùó è, âèäÿ, ÷òî
êëèåíò íå çàãîâàðèâàåò î áðèëëèàíòàõ, ñêàçàë ñàì:
- Íå äóìàþ, ÷òîáû ïåðåäà÷à áðèëëèàíòîâ ïîòðåáîâàëà êàêèõ-ëèáî
ôîðìàëüíîñòåé, âåäü âû îòíûíå ÷ëåíû îäíîé ñåìüè.
- Îäíàêî ëó÷øå áûëî áû îòäàòü èõ ãîñïîäèíó äå Ìàíåðâèëþ òåïåðü æå, âåäü
îí âçÿë íà ñåáÿ âñþ íåäîñòà÷ó ïî ñ÷åòàì îïåêè.  æèçíè è ñìåðòè íèêòî íå
âîëåí, - ñêàçàë ìýòð Ñîëîíý, íå óïóñêàÿ ñëó÷àÿ âîññòàíîâèòü òåùó ïðîòèâ
çÿòÿ.
- Î ìàòóøêà, - âîñêëèêíóë Ïîëü, - ýòî áûëî áû îñêîðáèòåëüíî äëÿ âñåõ
íàñ. Summum jus, summa injuria <Âûñøàÿ çàêîííîñòü - âûñøåå áåççàêîíèå
(ëàò.).>, ñóäàðü, - ñêàçàë îí, îáðàùàÿñü ê Ñîëîíý.
- Íåò, âû äîëæíû âçÿòü áðèëëèàíòû, èíà÷å ÿ ðàñòîðãíó êîíòðàêò, -
âîñêëèêíóëà ã-æà Ýâàíõåëèñòà, ñîâñåì óæå ðàçúÿðåííàÿ íàìåêîì Ìàòèàñà,
âîñïðèíÿòûì åþ êàê ñìåðòåëüíàÿ îáèäà.
Îíà âûøëà, íå â ñèëàõ ïîäàâèòü òîé íåèñòîâîé çëîáû, êîãäà ÷åëîâåêó
õî÷åòñÿ ðâàòü è ìåòàòü, çëîáû, êîòîðóþ ÷óâñòâî ñîáñòâåííîãî áåññèëèÿ äîâîäèò
÷óòü ëè íå äî áåøåíñòâà.
- Ðàäè áîãà, âîçüìèòå èõ, Ïîëü, - ñêàçàëà øåïîòîì Íàòàëè. - Ìàìåíüêà
ñåðäèòñÿ. ß ïîòîì óçíàþ - èç-çà ÷åãî, è ðàññêàæó âàì, ìû óñïîêîèì åå.
Ãîñïîæà Ýâàíõåëèñòà áûëà âñå æå óäîâëåòâîðåíà ðåçóëüòàòîì ñâîåé
õèòðîñòè: åé óäàëîñü ñáåðå÷ü ñåðüãè è îæåðåëüå. Îíà âåëåëà ïðèíåñòè òîëüêî
òå áðèëëèàíòû, êîòîðûå Ýëè Ìàãþñ îöåíèë â ïîëòîðàñòà òûñÿ÷ ôðàíêîâ. Ìýòð
Ìàòèàñ è Ñîëîíý ïðèâûêëè èìåòü äåëî ñ ñåìåéíûìè äðàãîöåííîñòÿìè,
ïåðåõîäÿùèìè ïî íàñëåäñòâó: îíè âíèìàòåëüíî ðàññìîòðåëè ñîäåðæèìîå ëàðöà è
âîñõèòèëèñü êðàñîòîé áðèëëèàíòîâ.
- Âû íè÷åãî íå ïîòåðÿëè íà ïðèäàíîì, ãðàô, - ñêàçàë Ñîëîíý, çàñòàâèâ
Ïîëÿ ïîêðàñíåòü.
- Äà, - çàìåòèë Ìàòèàñ, - ýòèõ áðèëëèàíòîâ õâàòèò äëÿ ïåðâîãî ïëàòåæà
çà ïðèîáðåòåííûå èìåíèÿ.
- È äëÿ ïîêðûòèÿ èçäåðæåê ïî çàêëþ÷åíèþ êîíòðàêòà, - ïðèáàâèë Ñîëîíý.
Íåíàâèñòü, êàê è ëþáîâü, ïèòàåòñÿ êàæäîé ìåëî÷üþ, âñå èäåò åé íà
ïîòðåáó. Êàê ëþáèìîãî ÷åëîâåêà ñ÷èòàþò íå ñïîñîáíûì íè íà ÷òî ïëîõîå, òàê îò
÷åëîâåêà, êîòîðîãî íåíàâèäÿò, íå æäóò íè÷åãî õîðîøåãî. Ïîýòîìó ã-æà
Ýâàíõåëèñòà ñî÷ëà ïîâåäåíèå Ïîëÿ ïðèòâîðñòâîì, õîòÿ îíî áûëî âûçâàíî âïîëíå
ïîíÿòíîé çàñòåí÷èâîñòüþ: íå æåëàÿ îñòàâèòü áðèëëèàíòû ó ñåáÿ, îí â òî æå
âðåìÿ íå çíàë, êóäà èõ äåâàòü, è ãîòîâ áûë âûáðîñèòü èõ â îêîøêî. Âäîâà,
âèäÿ åãî çàìåøàòåëüñòâî, ïîíóêàëà åãî âçãëÿäîì, êàê áóäòî ãîâîðèâøèì:
"Óíåñèòå æå èõ îòñþäà!"
- Íàòàëè, äîðîãàÿ, - ñêàçàë Ïîëü ñâîåé áóäóùåé æåíå, - ñïðÿ÷üòå ñàìè
ýòè áðèëëèàíòû; îíè âàøè, ÿ äàðþ èõ âàì.
Íàòàëè ïîëîæèëà áðèëëèàíòû â ÿùèê ñòîëà. Ê ýòîìó âðåìåíè ñòóê êîëåñ
íàñòîëüêî ó÷àñòèëñÿ è ãóë ãîëîñîâ, äîíîñèâøèéñÿ èç ñîñåäíèõ êîìíàò, ñòàë òàê
ãðîìîê, ÷òî Íàòàëè ñ ìàòåðüþ âûíóæäåíû áûëè âûéòè ê ïðèåõàâøèì ãîñòÿì. Çàëû
áûëè ïîëíû; âå÷åð íà÷àëñÿ.
- Ïðîäàéòå áðèëëèàíòû â òå÷åíèå ìåäîâîãî ìåñÿöà, - óõîäÿ, ïîñîâåòîâàë
Ïîëþ ñòàðûé íîòàðèóñ.
 îæèäàíèè íà÷àëà òàíöåâ âñå øåïòàëèñü Äðóã ñ äðóãîì ïî ïîâîäó ñâàäüáû.
Êîå-êòî âûðàæàë ñîìíåíèÿ íàñ÷åò ñóäüáû, ïðåäñòîÿâøåé æåíèõó è íåâåñòå.
- Ïîêîí÷èëè âû ñ äåëàìè? - ñïðîñèëà ã-æó Ýâàíõåëèñòà îäíà èç íàèáîëåå
âàæíûõ ïåðñîí ãîðîäà.
- Íàì ïðèøëîñü ïðî÷åñòü è âûñëóøàòü ñòîëüêî áóìàã, ÷òî ìû íåìíîãî
çàäåðæàëèñü, - îòâåòèëà îíà, - âû äîëæíû íàñ èçâèíèòü.
- À ÿ ðîâíî íè÷åãî íå ñëûøàëà, - ñêàçàëà Íàòàëè, ïîäàâàÿ ðóêó Ïîëþ,
÷òîáû îòêðûòü áàë.
- Îáà îíè òðàíæèðû, - çàìåòèëà îäíà âäîâà. - À óæ ìàòü, âî âñÿêîì
ñëó÷àå, íå ñòàíåò èõ óäåðæèâàòü.
- Íî ÿ ñëûøàë, ÷òî îíè ó÷ðåäèëè ìàéîðàò, ïðèíîñÿùèé ïÿòüäåñÿò òûñÿ÷
äîõîäà.
- Äà ÷òî âû?
- Êàê âèäíî, äåëî íå îáîøëîñü áåç ãîñïîäèíà Ìàòèàñà, - ñêàçàë îäèí
ñóäüÿ. - Åñëè ýòî âåðíî, òî ñòàðèê, áåç ñîìíåíèÿ, ïîñòàðàëñÿ ñïàñòè
áóäóùíîñòü ýòîé ñåìüè.
- Íàòàëè ñëèøêîì êðàñèâà, ÷òîáû íå áûòü óæàñíî êîêåòëèâîé, - çàìåòèëà
îäíà ìîëîäàÿ æåíùèíà. - Íå ïðîéäåò è äâóõ ëåò ñî äíÿ ñâàäüáû, êàê Ìàíåðâèëü
áóäåò ñàìûì íåñ÷àñòíûì ÷åëîâåêîì. Ìîãó ïîðó÷èòüñÿ, ÷òî åãî ñåìåéíàÿ æèçíü
ñëîæèòñÿ íåóäà÷íî.
- Ïðèäåòñÿ, çíà÷èò, ïîäïåðåòü "äóøèñòûé ãîðîøåê" æåðäî÷êîé? - ïîäõâàòèë
ìýòð Ñîëîíý, - Ýòà äîëãîâÿçàÿ Íàòàëè âïîëíå ìîæåò ñëóæèòü æåðäüþ! - ñêàçàëà
êàêàÿ-òî äåâóøêà, - Íå êàæåòñÿ ëè âàì, ÷òî ãîñïîæà Ýâàíõåëèñòà ÷åì-òî
íåäîâîëüíà?
- Íî, äîðîãàÿ, ìíå òîëüêî ÷òî ñêàçàëè, áóäòî ó íåå íå îñòàåòñÿ è
äâàäöàòè ïÿòè òûñÿ÷ äîõîäà. À ÷òî äëÿ íåå çíà÷èò òàêàÿ ñóììà?
- Ñóùàÿ áåçäåëèöà, ìîÿ ìèëàÿ.
- Äà, îíà îòêàçàëàñü â ïîëüçó äî÷åðè îò ñâîåãî áîãàòñòâà. Ãîñïîäèí äå
Ìàíåðâèëü áûë òàê òðåáîâàòåëåí...
- ×ðåçâû÷àéíî! - ïîäòâåðäèë ìýòð Ñîëîíý. - Íî çàòî îí áóäåò ïýðîì
Ôðàíöèè. Åìó ïîêðîâèòåëüñòâóþò Ìîëåíêóðû è âèäàì Ïàìüå; îí ñâîé ÷åëîâåê â
Ñåí-Æåðìåíñêîì ïðåäìåñòüå.
- Ïðîñòî åãî ïðèíèìàþò òàì, âîò è âñå, - âîçðàçèëà äàìà, íàäåÿâøàÿñÿ,
÷òî Ïîëü ñòàíåò åå çÿòåì. - Ìàäåìóàçåëü Ýâàíõåëèñòà - äî÷ü òîðãîâöà; âðÿä ëè
îíà îòêðîåò åìó äîñòóï ê Êåëüíñêîìó êàïèòóëó.
- Îäíàêî îíà âíó÷àòàÿ ïëåìÿííèöà ãåðöîãà Êàñà-Ðåàëü.
- Ïî æåíñêîé ëèíèè!
Íî âñêîðå òîëêè ïðåêðàòèëèñü. Èãðîêè ïðèíÿëèñü çà êàðòû, ìîëîäûå ëþäè è
äåâèöû - çà òàíöû, çàòåì ïîäàëè óæèí, è ãóë ïðàçäíåñòâà óòèõ ëèøü ê óòðó,
êîãäà â îêíà çàãëÿíóëè ïåðâûå ëó÷è ðàññâåòà. Ïðîñòèâøèñü ñ Ïîëåì, êîòîðûé
óåõàë ïîñëåäíèì, ã-æà Ýâàíõåëèñòà ïîäíÿëàñü ê äî÷åðè, òàê êàê åå ñîáñòâåííàÿ
êîìíàòà áûëà èñïîëüçîâàíà àðõèòåêòîðîì, ÷òîáû óâåëè÷èòü ðàçìåðû çàëà. Õîòÿ è
Íàòàëè è åå ìàòü îäîëåâàë ñîí, íî, îñòàâøèñü íàåäèíå, îíè âñå æå îáìåíÿëèñü
íåñêîëüêèìè ñëîâàìè.
- ×òî ñ òîáîé, ìàìåíüêà?
- Ìîé àíãåë, ëèøü ñåãîäíÿ ÿ ïîíÿëà, êàê âåëèêà ìàòåðèíñêàÿ ëþáîâü. Òû
íè÷åãî íå ñìûñëèøü â äåëàõ è íå çíàåøü, êàêèì èñïûòàíèÿì áûëà ïîäâåðãíóòà
ìîÿ ÷åñòü. Ìíå ïðèøëîñü ïîñòóïèòüñÿ ñâîåé ãîðäîñòüþ, òàê êàê äåëî øëî î
òâîåì ñ÷àñòüå è î íàøåì äîáðîì èìåíè.
- Òû ãîâîðèøü îá ýòèõ áðèëëèàíòàõ? Ïîëü ÷óòü íå ïëàêàë, áåäíûé ìàëü÷èê.
Îí îòêàçàëñÿ èõ âçÿòü è ïîäàðèë èõ ìíå.
- Ñïè, äèòÿ ìîå, ìû ïîòîëêóåì î äåëàõ çàâòðà. Âåäü òåïåðü ó íàñ
çàâåëèñü äåëà, - ñêàçàëà ìàòü ñî âçäîõîì. - Ìåæäó íàìè âñòàë òðåòèé.
- Î ìàìåíüêà, Ïîëü íèêîãäà íå áóäåò ïîìåõîé íàøåìó ñ÷àñòüþ, - ñêàçàëà
Íàòàëè óæå ñêâîçü ñîí.
- Áåäíàÿ äåâî÷êà, îíà íå çíàåò, ÷òî ýòîò ÷åëîâåê òîëüêî ÷òî ðàçîðèë åå!
Íà ã-æó Ýâàíõåëèñòà íàïàë ïåðâûé ïðèñòóï ñêóïîñòè, âî âëàñòü êîòîðîé â
êîíöå êîíöîâ ïîïàäàþò âñå ïîæèëûå ëþäè. Åå îõâàòèëî æåëàíèå âåðíóòü ñâîåé
äî÷åðè âñå áîãàòñòâà, îñòàâëåííûå ã-íîì Ýâàíõåëèñòà.:
Ýòî áûëî âîïðîñîì ÷åñòè. Èç ëþáâè ê Íàòàëè îíà âäðóã ñòàëà íàñòîëüêî æå
ðàñ÷åòëèâà â äåíåæíûõ âîïðîñàõ, íàñêîëüêî ðàíåå áûëà ðàñòî÷èòåëüíà è
áåççàáîòíà. Îíà ðàçìûøëÿëà, êàê áû èçâëå÷ü ïîáîëüøå äîõîäà èç ñâîåãî
êàïèòàëà, ÷àñòü êîòîðîãî áûëà ïîìåùåíà â ãîñóäàðñòâåííóþ ðåíòó, õîäèâøóþ â
òî âðåìÿ ïî âîñüìèäåñÿòè ôðàíêîâ. Ñòðàñòü, îõâàòèâøàÿ äóøó, ìîæåò ìãíîâåííî
èçìåíèòü õàðàêòåð ÷åëîâåêà: áîëòóí ñòàíîâèòñÿ ñäåðæàííûì, òðóñ - õðàáðåöîì.
Ã-æó Ýâàíõåëèñòà, áûâøóþ êîãäà-òî ìîòîâêîé, íåíàâèñòü ïðåâðàòèëà â ñêðÿãó.
Áîãàòñòâî äîëæíî áûëî ïîñëóæèòü åå ìñòèòåëüíûì çàìûñëàì, åùå ñìóòíûì, íå
âïîëíå îïðåäåëåííûì, íî óæå ñîçðåâàâøèì. Îíà çàñíóëà ñ ìûñëüþ: "Èòàê,
çàâòðà!" ßâëåíèå íåîáúÿñíèìîå, íî õîðîøî çíàêîìîå âñåì ìûñëèòåëÿì: âî ñíå åå
óì ïðîäîëæàë òðóäèòüñÿ íàä òåìè æå âîïðîñàìè, ïðèäàë èì ÿñíîñòü, ïðèâåë â
ñîîòâåòñòâèå äðóã ñ äðóãîì, ðåøèë çàäà÷ó, êàê îáåñïå÷èòü ãîñïîäñòâî íàä
Ïîëåì, ñîñòàâèë ïëàí, çà îñóùåñòâëåíèå êîòîðîãî îíà âçÿëàñü íà ñëåäóþùèé æå
äåíü.
Âåñåëüå áàëà ðàññåÿëî òðåâîæíûå ìûñëè, ïîðîé îñàæäàâøèå Ïîëÿ, íî, êîãäà
îí îñòàëñÿ îäèí è ëåã â ïîñòåëü, îíè ñíîâà ñòàëè ìó÷èòü åãî.
"Ïîõîæå íà òî, - äóìàë îí, - ÷òî, íå áóäü ìîåãî äîáðîãî Ìàòèàñà, òåùà
ëîâêî ïðîâåëà áû ìåíÿ. Íåò, ýòî íåâåðîÿòíî! Êàêîé åé ðàñ÷åò ìåíÿ îáìàíûâàòü?
Ðàçâå íàøè áîãàòñòâà íå ñîåäèíÿþòñÿ, ðàçâå ìû íå áóäåì æèòü âìåñòå? Âïðî÷åì,
çà÷åì ìíå áåñïîêîèòüñÿ? ×åðåç íåñêîëüêî äíåé Íàòàëè ñòàíåò ìîåé æåíîé, ìû
áóäåì æèòü îáùèìè èíòåðåñàìè, íè÷òî íå ñìîæåò ïîññîðèòü íàñ. Èòàê, - áûëà íå
áûëà! Òåì íå ìåíåå ÿ áóäó íàñòîðîæå. Íî äàæå åñëè Ìàòèàñ ïðàâ - ÷òî æ
òàêîãî? Â êîíöå êîíöîâ ÿ æåíþñü íå íà òåùå!"
Äóìàÿ î ñâîåì áóäóùåì, Ïîëü è íå ïîäîçðåâàë, ÷òî ïîñëå ýòîãî âòîðîãî
ñðàæåíèÿ äåëî ïðèíÿëî ñîâåðøåííî èíîé îáîðîò. Íàèáîëåå õèòðàÿ è óìíàÿ èç
äâóõ æåíùèí, ñîâìåñòíî ñ êîòîðûìè îí ñîáèðàëñÿ æèòü, ñòàëà åãî ñìåðòåëüíûì
âðàãîì è äóìàëà òîëüêî î òîì, êàê áû îãðàäèòü ñâîè ëè÷íûå èíòåðåñû. Íå
áóäó÷è â ñîñòîÿíèè çàìåòèòü, ÷òî åãî òåùà áëàãîäàðÿ îñîáåííîñòÿì õàðàêòåðà
êðåîëîê çíà÷èòåëüíî îòëè÷àëàñü îò äðóãèõ æåíùèí, Ïîëü åùå ìåíåå áûë ñïîñîáåí
äîãàäàòüñÿ, äî ÷åãî îíà õèòðà. Ó êðåîëîê ñâîåîáðàçíàÿ íàòóðà: óìîì îíè
ïîõîæè íà æèòåëüíèö Åâðîïû, áóðíîé è áåçðàññóäíîé ñòðàñòüþ - íà óðîæåíîê
òðîïèêîâ è íàïîìèíàþò èíäèàíîê àïàòè÷íûì ðàâíîäóøèåì, ñ êàêèì îíè ïåðåíîñÿò
ãîðå è ðàäîñòü èëè äîñòàâëÿþò èõ äðóãèì. Ýòî ïðèâëåêàòåëüíûå, íî îïàñíûå
íàòóðû; òàê áûâàåò îïàñåí ðåáåíîê, êîãäà çà íèì íåò ïðèñìîòðà. Òàêîé
æåíùèíå, êàê ðåáåíêó, ïîäàé íåìåäëåííî âñå, ÷åãî åé õî÷åòñÿ; ïîäîáíî
ðåáåíêó, îíà ñïîñîáíà ïîäæå÷ü äîì, ÷òîáû ñâàðèòü ÿéöî. Âÿëàÿ â îáû÷íîé
æèçíè, îíà íå äóìàåò íè î ÷åì, íî, áóäó÷è âîçáóæäåíà ñòðàñòüþ, îáäóìûâàåò
êàæäóþ ìåëî÷ü.  íåé áûëî ÷èñòî íåãðèòÿíñêîå ëóêàâñòâî, - âåäü íåãðû
îêðóæàëè åå ñ ñàìîé êîëûáåëè, - íî âìåñòå ñ òåì îíà áûëà ïî-íåãðèòÿíñêè
íàèâíà. Êàê íåãðû è äåòè, îíà óìåëà ìå÷òàòü î ÷åì-íèáóäü ñî âñå âîçðàñòàþùèì
ïûëîì æåëàíèÿ, óìåëà ëåëåÿòü ñâîþ ìå÷òó è äîáèâàòüñÿ åå îñóùåñòâëåíèÿ.
Ñëîâîì, õàðàêòåð ã-æè Ýâàíõåëèñòà ïðåäñòàâëÿë ñîáîþ ïðè÷óäëèâóþ ñìåñü
äîñòîèíñòâ è íåäîñòàòêîâ; íàñêâîçü èñïàíñêèé ïî âíóòðåííåìó ñâîåìó ñóùåñòâó,
îí áûë ïîêðûò íåêîòîðûì ëîñêîì ôðàíöóçñêîé ó÷òèâîñòè. Ýòà äóøà, äðåìàâøàÿ â
òå÷åíèå øåñòíàäöàòè ëåò áåçîáëà÷íîãî ñ÷àñòüÿ, à ïîòîì âñåöåëî ïîãëîùåííàÿ
ìåëî÷íûìè çàáîòàìè ñâåòñêîé æèçíè, â ïðîøëîì óæå ïîçíàâøàÿ îäíàæäû ñâîþ ñèëó
ïðè âñïûøêå íåíàâèñòè, òåïåðü áûëà îõâà÷åíà êàê áû âíåçàïíûì ïîæàðîì, è ýòî
ñëó÷èëîñü êàê ðàç â òó ïîðó æèçíè, êîãäà æåíùèíà óòðà÷èâàåò âñå, ê ÷åìó
ðàíüøå áûëà ïðèâÿçàíà, è äëÿ ñíåäàþùåé åå ñòðàñòè ê äåÿòåëüíîñòè íóæíà íîâàÿ
ïèùà. Íàòàëè äîëæíà áûëà îñòàâàòüñÿ ïîä êðûëûøêîì ìàòåðè åùå òðîå ñóòîê.
Èòàê, â ðàñïîðÿæåíèè ïîáåæäåííîé ã-æè Ýâàíõåëèñòà áûëî åùå òðè äíÿ,
ïîñëåäíèå èç òåõ, ÷òî äî÷ü ïðîâîäèò âìåñòå ñ ìàòåðüþ. À òàê êàê Íàòàëè ñëåïî
âåðèëà åé âî âñåì, òî îäíèì ñâîèì ñëîâîì êðåîëêà ìîãëà îêàçàòü ðåøàþùåå
âëèÿíèå íà ñóäüáó äâóõ ÷åëîâåê, êîòîðûì îòíûíå ïðåäñòîÿëî èäòè ðóêà îá ðóêó
ïî ïóòÿì è ïåðåïóòüÿì ïàðèæñêîé æèçíè. Êàêîå îãðîìíîå çíà÷åíèå ïðèîáðåòàåò â
ïîäîáíûõ óñëîâèÿõ êàæäûé ñîâåò, îñîáåííî åñëè îí óïàäåò íà ïîäãîòîâëåííóþ
ïî÷âó! Âñå áóäóùåå ìîëîäîé ÷åòû çàâèñåëî îò îäíîé òîëüêî ôðàçû. Íèêàêèå
çàêîíû, íèêàêèå ìåðû, ïðèäóìàííûå ëþäüìè, íå ìîãóò ïðåäîòâðàòèòü
íðàâñòâåííîå óáèéñòâî, óáèéñòâî ñëîâîì. Â ýòîì - ñëàáîå ìåñòî ïðàâîñóäèÿ,
êîòîðîå âåðøèòñÿ îáùåñòâîì.  ýòîì ñêàçûâàåòñÿ îñíîâíîå ðàçëè÷èå ìåæäó
íðàâàìè ïðîñòîãî íàðîäà è íðàâàìè âûñøåãî ñâåòà: òàì - èñêðåííîñòü, çäåñü -
ïðèòâîðñòâî; òå ïîëüçóþòñÿ íîæîì, ýòè - ÿäîâèòûìè ñëîâàìè èëè ìûñëÿìè; òåì -
ñìåðòíàÿ êàçíü, ýòèì - áåçíàêàçàííîñòü.
Íà äðóãîé äåíü, ïðîñíóâøèñü îêîëî ïîëóäíÿ, ã-æà Ýâàíõåëèñòà ïîäîøëà ê
ïîñòåëè Íàòàëè. Öåëûé ÷àñ îíè îáìåíèâàëèñü ëàñêàìè è íåæíûìè ñëîâàìè,
âñïîìèíàÿ ñ÷àñòëèâûå äíè ñîâìåñòíîé æèçíè, êîòîðóþ íè ðàçó íà íàðóøàëè
ðàçäîðû: ÷óâñòâà îáåèõ áûëè âñåãäà åäèíûìè, ìûñëè - îäèíàêîâûìè,
óäîâîëüñòâèÿ - îáùèìè.
- Áåäíàÿ ìîÿ ìàëþòêà! - ñêàçàëà ìàòü, ïëà÷à íåïîääåëüíûìè ñëåçàìè. -
Ðàçâå ìîæåò íå âîëíîâàòü ìåíÿ ìûñëü î òîì, ÷òî òû, ïðèâûêøàÿ âñå äåëàòü ïî
ñâîåé ïðèõîòè, çàâòðà âå÷åðîì áóäåøü ïðèíàäëåæàòü ÷åëîâåêó, êîòîðîìó òåáå
ïðèäåòñÿ ïîâèíîâàòüñÿ!
- Î ìàìî÷êà, ïîâèíîâàòüñÿ?! - âîçðàçèëà Íàòàëè, ïîêà÷àâ ãîëîâêîé ñ
ãðàöèîçíûì óïðÿìñòâîì. - Òû øóòèøü? Ðàçâå îòåö íå èñïîëíÿë ìàëåéøåå òâîå
æåëàíèå? À ïî÷åìó? Ïîòîìó ÷òî ëþáèë òåáÿ. Íó, à ðàçâå Ïîëü íå ëþáèò ìåíÿ?
- Äà, Ïîëü òåáÿ ëþáèò; íî åñëè çàìóæíÿÿ æåíùèíà íå áóäåò
ïðåäóñìîòðèòåëüíà, ëþáîâü ìóæà áûñòðî óëåòó÷èòñÿ. Âëèÿíèå æåíû íà ìóæà
öåëèêîì çàâèñèò îò òîãî, êàê íà÷àëàñü ñåìåéíàÿ æèçíü. Òåáå íóæíî íåñêîëüêî
äîáðûõ ñîâåòîâ.
- Íî âåäü òû áóäåøü æèòü âìåñòå ñ íàìè! - Íå çíàþ, ïðàâî, äèòÿ ìîå.
Â÷åðà, âî âðåìÿ áàëà, ÿ ìíîãî äóìàëà î òîì, ÷òî òàêàÿ ñîâìåñòíàÿ æèçíü òàèò
â ñåáå îïàñíîñòè. Åñëè ìîå ïðèñóòñòâèå ïîâðåäèò òåáå, åñëè ïîñòóïêè, ñ
ïîìîùüþ êîòîðûõ òû äîëæíà áóäåøü ïîñòåïåííî óïðî÷èòü ñâîé àâòîðèòåò,
ïðèïèøóò ìîåìó âëèÿíèþ, òâîÿ ñåìåéíàÿ æèçíü ïðåâðàòèòñÿ â àä. Òû çíàåøü ìîþ
ãîðäîñòü: ëèøü òîëüêî òâîé ìóæ íà÷íåò õìóðèòüñÿ, ÿ òîò÷àñ æå ïîêèíó âàø äîì.
À óæ åñëè ÿ êîãäà-íèáóäü ïîêèíó åãî, òî ñ òâåðäîé ðåøèìîñòüþ áîëüøå íå
âîçâðàùàòüñÿ. ß íå ïðîùó òâîåìó ìóæó, åñëè îí ïîñååò ìåæäó íàìè ðàçëàä. Íî
åñëè òû áóäåøü ãîñïîäñòâîâàòü â ñåìüå, åñëè Ïîëü ñòàíåò îòíîñèòüñÿ ê òåáå
òàê, êàê îòíîñèëñÿ êî ìíå òâîé îòåö, - ìû èçáåæèì ýòîé áåäû. Õîòÿ òâîåìó
þíîìó è íåæíîìó ñåðäöó è íåëåãêî áóäåò âåñòè ïîäîáíóþ ïîëèòèêó, íî â
èíòåðåñàõ ñâîåãî ñ÷àñòüÿ òû äîëæíà äîáèòüñÿ íåîãðàíè÷åííîé âëàñòè â ñåìüå.
- Ïî÷åìó æå, ìàìåíüêà, òû ñêàçàëà, ÷òî ìíå ïðèäåòñÿ ïîâèíîâàòüñÿ åìó?
- Ìèëàÿ äåâî÷êà, åñëè æåíùèíà õî÷åò ïîâåëåâàòü, îíà äîëæíà äåëàòü âèä,
áóäòî âûïîëíÿåò âîëþ ìóæà. Íå çíàÿ ýòîãî, òû ìîãëà áû íåñâîåâðåìåííûì
ïðîòèâîäåéñòâèåì èñïîðòèòü âñþ ñâîþ áóäóùíîñòü. Ïîëü - ÷åëîâåê
ñëàáîõàðàêòåðíûé, îí ëåãêî ìîæåò ïîäïàñòü ïîä âëèÿíèå ïðèÿòåëÿ, à òî è ïîä
âëèÿíèå äðóãîé æåíùèíû, è òîãäà òåáå ïðèäåòñÿ íåìàëî òåðïåòü îò èõ ïðîèñêîâ.
Ïðåäîòâðàòè ýòè íåïðèÿòíîñòè, óòâåðäè ñîáñòâåííîå âëèÿíèå. Âåäü ëó÷øå, ÷òîáû
âåðòåëà èì òû, à íå êòî-íèáóäü äðóãîé.
- Êîíå÷íî, - ñêàçàëà Íàòàëè, - âåäü ÿ áóäó çàáîòèòüñÿ î åãî ñ÷àñòüå.
- Ïîçâîëü ìíå, äèòÿ ìîå, äóìàòü òîëüêî î òâîåì ñ÷àñòüå. Ìíå íå õîòåëîñü
áû, ÷òîáû òû îñòàëàñü áåç êîìïàñà â ñòîëü îïàñíûé ìîìåíò, êîãäà òâîåìó
êîðàáëþ ãðîçèò âñòðå÷à ñî ìíîæåñòâîì ïîäâîäíûõ êàìíåé.
- Íî, äîðîãàÿ ìàìåíüêà, âåäü ìû ñ òîáîé äîñòàòî÷íî óâåðåíû â ñåáå è
ïðåêðàñíî ìîæåì æèòü âìåñòå ñ íèì, íå îïàñàÿñü, ÷òî îí ñòàíåò õìóðèòüñÿ.
Íåóæåëè òû ýòîãî áîèøüñÿ? Ïîëü ëþáèò òåáÿ, ìàìåíüêà.
- Î íåò, îí áîèòñÿ ìåíÿ, à íå ëþáèò. Îáðàòè âíèìàíèå íà âûðàæåíèå åãî
ëèöà, êîãäà ÿ ñåãîäíÿ ñêàæó åìó, ÷òî íå ïîåäó ñ âàìè â Ïàðèæ; òû óâèäèøü,
÷òî â ãëóáè íå äóøè îí áóäåò î÷åíü ðàä, êàê áû îí íè ñòàðàëñÿ ýòî ñêðûòü.
- ×òî òû! - âîñêëèêíóëà Íàòàëè.
- À âîò ïîñìîòðèøü! ß îáëè÷ó åãî â òâîåì ïðèñóòñòâèè êðàñíîðå÷èâåå
Èîàííà Çëàòîóñòà.
- À åñëè ÿ ïîñòàâëþ óñëîâèåì ñâîåãî çàìóæåñòâà - íå ðàçëó÷àòüñÿ ñ
òîáîé? - ñïðîñèëà Íàòàëè.
- Íàì ïðèäåòñÿ ðàññòàòüñÿ, - âîçðàçèëà ã-æà Ýâàíõåëèñòà. - Ýòîãî
òðåáóåò öåëûé ðÿä ñîîáðàæåíèé. Ìîè âèäû íà áóäóùåå èçìåíèëèñü, ÿ ðàçîðåíà.
Âàì ïðåäñòîèò áëåñòÿùàÿ æèçíü â Ïàðèæå; ÷òîáû âåñòè òàêîé îáðàç æèçíè, ìíå
ïðèøëîñü áû èñòðàòèòü è òî íåìíîãîå, ÷òî ó ìåíÿ îñòàëîñü; æèâÿ æå â
Ëàíñòðàêå ÿ áóäó çàáîòèòüñÿ î âàøèõ èíòåðåñàõ è â òî æå âðåìÿ ïîïðàâëþ ñâîè
äåëà, áóäó áåðåæëèâîé...
- Êàê, ìàìåíüêà, òû áóäåøü áåðåæëèâîé? - ðàññìåÿëàñü Íàòàëè. - Ïîëíî,
íå çà÷èñëÿé ñåáÿ ðàíüøå âðåìåíè â áàáóøêè. Íåóæåëè òû õî÷åøü ðàññòàòüñÿ ñî
ìíîé òîëüêî ïî ýòîé ïðè÷èíå? Íåò, ìàìåíüêà, Ïîëü ìîæåò òåáå ïîêàçàòüñÿ
÷óòî÷êó ãëóïîâàòûì, íî óæ î äåíüãàõ îí äóìàåò ìåíüøå âñåãî íà ñâåòå.
- Óâû, - âîçðàçèëà ã-æà Ýâàíõåëèñòà ãðîáîâûì òîíîì (Íàòàëè äàæå
âçäðîãíóëà), - ÿ ñòàëà íåäîâåð÷èâîé ïîñëå ýòèõ ïðåïèðàòåëüñòâ ïðè çàêëþ÷åíèè
êîíòðàêòà; îíè âñåëèëè â ìåíÿ ñîìíåíèÿ. Íî íå áåñïîêîéñÿ, äèòÿ ìîå, -
ïðîäîëæàëà îíà, îáíèìàÿ äî÷ü çà øåþ è ïðèâëåêàÿ ê ñåáå, ÷òîáû ïîöåëîâàòü, -
ÿ íå îñòàâëþ òåáÿ íàäîëãî. Êîãäà ìîå ïðèñóòñòâèå ïåðåñòàíåò âíóøàòü
íåäîâåðèå, êîãäà Ïîëü îöåíèò ìåíÿ ïî ñïðàâåäëèâîñòè, ìû ñíîâà çàæèâåì
ïî-õîðîøåìó, áóäåì áîëòàòü ïî âå÷åðàì...
- Êàê, ìàìåíüêà, íåóæåëè òû ìîæåøü æèòü áåç ñâîåé Íèíè?
- Äà, ìîé àíãåë, íî âåäü ÿ áóäó æèòü äëÿ òåáÿ. Ðàçâå ìîå ìàòåðèíñêîå
ñåðäöå íå áóäåò èñïûòûâàòü íåïðåñòàííîãî óäîâëåòâîðåíèÿ ïðè ìûñëè, ÷òî ÿ
èñïîëíÿþ ñâîé äîëã, ñïîñîáñòâóþ âàøåìó ñ÷àñòüþ?
- Íî, îáîæàåìàÿ ìîÿ ìàìåíüêà, âåäü ñåé÷àñ ÿ îñòàíóñü ñîâñåì îäíà ñ
Ïîëåì! ×òî ñî ìíîé áóäåò? Êàê ÿ îáîéäóñü áåç òåáÿ? ×òî ÿ äîëæíà äåëàòü è
÷åãî íå äîëæíà?
- Áåäíàÿ ìîÿ ìàëþòêà, íåóæåëè òû äóìàåøü, ÷òî ÿ áðîøó òåáÿ â ïåðâîì æå
áîþ? Ìû áóäåì ïèñàòü äðóã äðóãó òðè ðàçà â íåäåëþ, òî÷íî äâîå âëþáëåííûõ;
ñåðäöà íàøè áóäóò âñåãäà îòêðûòû äðóã äëÿ äðóãà. Âñå, ÷òî ñ òîáîé íè
ñëó÷èòñÿ, òîò÷àñ æå ñòàíåò ìíå èçâåñòíî; ÿ áóäó îáåðåãàòü òåáÿ îò áåä. Íå
äóìàé, ÷òî ÿ ñîâñåì íå ñîáèðàþñü íàâåùàòü âàñ, ýòî ïîêàçàëîñü áû ñòðàííûì è
ïîâðåäèëî áû òâîåìó ìóæó â îáùåì ìíåíèè: ìåñÿö èëè äâà ÿ âñå-òàêè ïðîâåäó ñ
âàìè â Ïàðèæå.
- À ïîòîì ÿ îñòàíóñü îäíà, ñîâñåì îäíà ñ íèì! - èñïóãàííî ïðåðâàëà
Íàòàëè.
- Íî âåäü äîëæíà æå òû áûòü åãî æåíîé!
- ß íè÷åãî íå èìåþ ïðîòèâ, íî íàó÷è ìåíÿ ïî êðàéíåé ìåðå, êàê ìíå ñåáÿ
âåñòè? Òû ýòî õîðîøî çíàåøü, íåäàðîì ïàïåíüêà èñïîëíÿë âñå òâîè æåëàíèÿ. ß
âî âñåì áóäó ñëóøàòüñÿ òåáÿ.
Ãîñïîæà Ýâàíõåëèñòà ïîöåëîâàëà Íàòàëè â ëîá. Îíà æäàëà ýòîé ïðîñüáû è
õîòåëà åå óñëûøàòü.
- Äèòÿ ìîå, ñîâåòû äàþòñÿ ñîîáðàçíî ñ îáñòîÿòåëüñòâàìè. Ìóæ÷èíû íå
ïîõîæè äðóã íà äðóãà. Åñëè ñðàâíèâàòü èõ äóøåâíûå ñâîéñòâà, òî ó äâóõ ìóæ÷èí
ìåíüøå ñõîäñòâà ìåæäó ñîáîþ, ÷åì ó ëüâà è ëÿãóøêè. Ðàçâå ìíå èçâåñòíî, ÷òî ñ
òîáîé ñëó÷èòñÿ çàâòðà? ß ìîãó äàòü òåáå ëèøü îáùèå óêàçàíèÿ, êàê íóæíî ñåáÿ
âåñòè.
- Íó, òàê ñêàæè ìíå, ìàìåíüêà, ïîñêîðåå âñå, ÷òî òû çíàåøü.
- Âî-ïåðâûõ, äåòêà, çàïîìíè ïðè÷èíó, èç-çà êîòîðîé îáû÷íî òåðïèò
íåóäà÷ó æåíùèíà, ïûòàþùàÿñÿ ñîõðàíèòü ëþáîâü ñâîåãî ìóæà. À ñîõðàíÿòü åãî
ëþáîâü è ãîñïîäñòâîâàòü íàä íèì - ýòî, â ñóùíîñòè, îäíî è òî æå, - ïðèáàâèëà
îíà êàê áû â ñêîáêàõ. - Èòàê, ãëàâíàÿ ïðè÷èíà ñåìåéíûõ íåóðÿäèö êîðåíèòñÿ â
èçëèøíåé áëèçîñòè; ðàíüøå åå íå ñóùåñòâîâàëî, îíà ïîÿâèëàñü â ýòîé ñòðàíå
âìåñòå ñ ïðèñòðàñòèåì ê ñåìåéíîé æèçíè. Ïîñëå ðåâîëþöèè, ïðîèñøåäøåé âî
Ôðàíöèè, àðèñòîêðàòè÷åñêèå ñåìüè óñâîèëè áóðæóàçíûå íðàâû. Ìû îáÿçàíû ýòèì
íåñ÷àñòüåì îäíîìó ïèñàòåëþ, ïî èìåíè Ðóññî, ãíóñíîìó åðåòèêó, âñå èäåè
êîòîðîãî áûëè àíòèîáùåñòâåííûìè; íå çíàþ, êàêèì îáðàçîì îí äîêàçûâàë ðàçíûå
íåëåïîñòè. Îí óòâåðæäàë, ÷òî ó âñåõ æåíùèí îäíè è òå æå ïðàâà, îäíè è òå æå
ñâîéñòâà; ÷òî ëþäè, ñîñòàâëÿþùèå îáùåñòâî, äîëæíû âî âñåì ñëåäîâàòü ïðèðîäå;
êàê áóäòî ó ñóïðóãè èñïàíñêîãî ãðàíäà èëè ó íàñ ñ òîáîé åñòü ÷òî-íèáóäü
îáùåå ñ æåíùèíîé èç ïðîñòîíàðîäüÿ! È ñ òåõ ïîð ïîðÿäî÷íûå æåíùèíû ñàìè
êîðìÿò ãðóäüþ ñâîèõ äåòåé, âîñïèòûâàþò äî÷åðåé è ñèäÿò äîìà. Îò ýòîãî æèçíü
äî òàêîé ñòåïåíè óñëîæíèëàñü, ÷òî ñ÷àñòüå ñòàëî áîëüøîé ðåäêîñòüþ, èáî
ñõîäñòâî õàðàêòåðîâ, ïîäîáíîå íàøåìó, ñõîäñòâî, áëàãîäàðÿ êîòîðîìó ìû æèâåì
â òàêîé äðóæáå, âñòðå÷àåòñÿ ëèøü â èñêëþ÷èòåëüíûõ ñëó÷àÿõ. Ïîñòîÿííàÿ
áëèçîñòü ìåæäó ðîäèòåëÿìè è äåòüìè íå ìåíåå îïàñíà, ÷åì áëèçîñòü ìåæäó
ñóïðóãàìè. Âðÿä ëè êòî-íèáóäü ñïîñîáåí ñîõðàíèòü ëþáîâü ê òîìó, êòî âå÷íî íà
ãëàçàõ, - ýòî áûëî áû íàñòîÿùèì ÷óäîì. Èòàê, ïóñòü ìåæäó òîáîþ è Ïîëåì
âñòàíóò ïðåãðàäû ñâåòñêîé æèçíè; ïîñåùàé áàëû. Îïåðó, ïî óòðàì âûåçæàé íà
ïðîãóëêè, ïî âå÷åðàì îáåäàé â ãîñòÿõ, äåëàé ïîáîëüøå âèçèòîâ, à Ïîëþ óäåëÿé
ïîìåíüøå âðåìåíè. Ïîñòóïàÿ òàê, òû íè÷åãî íå ïîòåðÿåøü, - îí áóäåò åùå
áîëüøå öåíèòü òåáÿ. Åñëè äâîå ëþäåé ñâÿçàíû òîëüêî íåæíûì ÷óâñòâîì è õîòÿò
æèòü èì äî ñàìîé ìîãèëû, ñèëà ýòîãî ÷óâñòâà ñêîðî èññÿêíåò, è îíè èçâåäàþò
ðàâíîäóøèå, ïðåñûùåíèå, ñêóêó. Åñëè ÷óâñòâî óãàñëî - ÷òî òîãäà? Çíàé, ÷òî íà
ñìåíó áûëîé ïðèâÿçàííîñòè ïðèõîäèò ëèáî áåçðàçëè÷èå, ëèáî ïðåçðåíèå. Áóäü æå
âñåãäà ìîëîäîé, âñåãäà ïî-íîâîìó ïðèâëåêàòåëüíîé äëÿ ìóæà. Ìîæåò ñòàòüñÿ, îí
òåáå èíîãäà è íàñêó÷èò, íî áåðåãèñü íàñêó÷èòü åìó. Óìåíèå íå íàñêó÷èòü -
îäíî èç ãëàâíûõ óñëîâèé, íóæíûõ, ÷òîáû ñîõðàíèòü ëþáóþ âëàñòü. Âàøå ñ÷àñòüå
áóäåò ñëèøêîì îäíîîáðàçíî, òóò âàì íå ïîìîãóò íè äîìàøíèå äåëà, íè
âñåâîçìîæíûå çàáîòû. Èòàê, åñëè òû íå çàñòàâèøü ìóæà âåñòè âìåñòå ñ òîáîé
ñâåòñêèé îáðàç æèçíè, íå áóäåøü ðàçâëåêàòü åãî, âàøå ÷óâñòâî óãàñíåò, äëÿ
âàñ íàñòóïèò ñïëèí ëþáâè. Íî òåõ, êòî íàñ ðàçâëåêàåò, îò êîãî çàâèñèò, ÷òîáû
ìû áûëè ñ÷àñòëèâû, íåâîçìîæíî ðàçëþáèòü. Ïðèíîñèòü ìóæ÷èíå ñ÷àñòüå èëè æå
ñàìîé æäàòü îò íåãî ñ÷àñòüÿ - âîò äâà ðàçíûõ ïóòè äëÿ æåíùèíû; ìåæäó íèìè
ëåæèò ïðîïàñòü.
- ß ñëóøàþ, ìàìåíüêà, íî íå ïîíèìàþ.
- Åñëè òû òàê ëþáèøü Ïîëÿ, ÷òî íå áóäåøü íè â ÷åì åìó îòêàçûâàòü, è
åñëè îí â ñàìîì äåëå áóäåò äîñòàâëÿòü òåáå ñ÷àñòüå - òîãäà íå î ÷åì
ãîâîðèòü, òû íèêîãäà íå áóäåøü ãîñïîäñòâîâàòü íàä íèì, è ñàìûå ëó÷øèå ñîâåòû
òåáå íå ïîìîãóò.
- Ýòî áîëåå ÿñíî, íî ÿ óñâàèâàþ ïðàâèëî, íå ïðèìåíÿÿ åãî íà äåëå, -
ñêàçàëà Íàòàëè, ñìåÿñü. - Íó ÷òî æ, òû îáúÿñíèëà òåîðèþ, à ïðàêòèêà áóäåò
ïîòîì.
- Áåäíàÿ ìîÿ Íèíè, - ñêàçàëà ìàòü, óðîíèâ èñêðåííþþ ñëåçó ïðè ìûñëè î
áðàêå äî÷åðè è êðåïêî ïðèæàâ åå ê ñåðäöó, - òåáå ïðèäåòñÿ èñïûòàòü ìíîãîå, è
ìíîãîå òåáå âðåæåòñÿ â ïàìÿòü. Ñëîâîì, - ïðîäîëæàëà îíà ïîñëå êîðîòêîé
ïàóçû, â òå÷åíèå êîòîðîé ìàòü è äî÷ü íåæíî îáíèìàëè äðóã äðóãà, - çíàé,
Íàòàëè, ÷òî ó æåíùèí, êàê è ó ìóæ÷èí, åñòü ñâîå ïðèçâàíèå. Ïðåäíàçíà÷åíèå
ìóæ÷èíû - áûòü âîåíà÷àëüíèêîì èëè ïîýòîì, à æåíùèíû - áûòü ñâåòñêîé äàìîé
èëè îáàÿòåëüíîé õîçÿéêîé äîìà. Òâîå ïðèçâàíèå - íðàâèòüñÿ. Òû âîñïèòàíà äëÿ
ñâåòñêîé æèçíè. Ðàíüøå æåíùèí âîñïèòûâàëè äëÿ ãèíåêåÿ, à òåïåðü - äëÿ
ãîñòèíûõ. Òû ñîçäàíà íå äëÿ òîãî, ÷òîáû ñòàòü ìàòåðüþ ñåìåéñòâà èëè
äîìîïðàâèòåëüíèöåé. Åñëè ó òåáÿ âñå-òàêè áóäóò äåòè, òî íàäåþñü, ïî êðàéíåé
ìåðå, ÷òî îíè íå èñïîðòÿò òâîåé òàëèè âñêîðå ïîñëå çàìóæåñòâà; çàáåðåìåíåòü
÷åðåç ìåñÿö ïîñëå ñâàäüáû - ìåùàíñòâî, ê òîìó æå ýòî äîêàçûâàåò, ÷òî ìóæ
íåäîñòàòî÷íî ëþáèò æåíó. Åñëè æå ÷åðåç äâà - òðè ãîäà ïîñëå áðàêà ó òåáÿ
ðîäÿòñÿ äåòè, - ïóñòü èõ âîñïèòûâàþò ãóâåðíàíòêè è ó÷èòåëÿ. Áóäü çíàòíîé
äàìîé, ïóñòü ó òåáÿ â äîìå öàðÿò ðîñêîøü è óäîâîëüñòâèÿ; íî íóæíî, ÷òîáû
òâîå ïðåâîñõîäñòâî áûëî çàìåòíî ëèøü â òåõ ìåëî÷àõ, ÷òî ëüñòÿò ìóæñêîìó
ñàìîëþáèþ; åñëè æå òû ñóìååøü ñîõðàíèòü ïðåîáëàäàíèå è â áîëåå âàæíîì -
ïîñòàðàéñÿ ýòî ñêðûòü.
- Òû ïóãàåøü ìåíÿ, ìàìåíüêà! - âîñêëèêíóëà Íàòàëè. - Êàê ìíå çàïîìíèòü
âñå ýòè ñîâåòû? Êàê ÿ ñìîãó âñå çàðàíåå ðàññ÷èòûâàòü, îáäóìûâàòü êàæäûé ñâîé
øàã, âåäü ÿ òàê âåòðåíà è ðåáÿ÷ëèâà!
- Äà, ìîÿ äåâî÷êà, íî âñå, ÷òî ÿ ãîâîðþ òåáå ñåé÷àñ, òû óçíàëà áû
âïîñëåäñòâèè ñàìà íà ãîðüêîì îïûòå ñîáñòâåííûõ îøèáîê è ïðîìàõîâ, öåíîþ
ïîçäíèõ ñîæàëåíèé è æèçíåííûõ òÿãîò.
- Ñ ÷åãî æå íà÷àòü? - íàèâíî ñïðîñèëà Íàòàëè.
- Òåáå óêàæåò äîðîãó èíñòèíêò, - îòâåòèëà ìàòü. - Ñåé÷àñ Ïîëåì âëàäååò
íå ñòîëüêî ëþáîâü, ñêîëüêî ñòðàñòü; ëþáîâü, ïîäñêàçàííàÿ ãîëîñîì ñòðàñòè, -
ëèøü ìå÷òà; íàñòîÿùàÿ ëþáîâü âîçíèêàåò ïîñëå òîãî, êàê æåëàíèÿ óæå óòîëåíû.
 ýòîì, äîðîãàÿ ìîÿ, êîðåíèòñÿ òâîÿ âëàñòü, çäåñü - ðàçðåøåíèå âñåãî
âîïðîñà. Ìàëî ëè êàêèõ æåíùèí ëþáÿò íàêàíóíå ñâàäüáû! Ñóìåé áûòü ëþáèìîé è
íà äðóãîé äåíü, è òû áóäåøü ëþáèìà âñåãäà. Ïîëü - áåñõàðàêòåðíûé ÷åëîâåê,
åãî ëåãêî ïðèó÷èòü ê ÷åìó-íèáóäü. Åñëè îí óñòóïèò òåáå â ïåðâûé ðàç, òî
áóäåò óñòóïàòü è â äàëüíåéøåì. Æåíùèíà, âíóøàþùàÿ ñòðàñòíîå æåëàíèå, ìîæåò
òðåáîâàòü âñåãî. Íå áóäü æå áåçðàññóäíîé, êàê áîëüøèíñòâî æåí; íå çíàÿ âñåé
âàæíîñòè ïåðâûõ ÷àñîâ ñîâìåñòíîé æèçíè, êîãäà íàøà âëàñòü áåñïðåäåëüíà, îíè
òðàòÿò èõ íà âñÿêèé âçäîð, íà áåñïîëåçíûå ãëóïîñòè. Âîñïîëüçóéñÿ òåì, ÷òî
ñòðàñòíî âëþáëåííûé â òåáÿ ìóæ ïîäïàäåò ïîä òâîå âëèÿíèå, è ïðèó÷è åãî
ïîâèíîâàòüñÿ òåáå. Çàñòàâü åãî óñòóïàòü âî âñåì, äàæå â òåõ ñëó÷àÿõ, êîãäà
ýòî ïðîòèâíî çäðàâîìó ñìûñëó; òîãäà òû ñìîæåøü èçìåðèòü ñèëó ñâîåé âëàñòè
âàæíîñòüþ ñäåëàííûõ òåáå óñòóïîê. ×òî òîëêó, åñëè îí ïîñëóøàåò òåáÿ, êîãäà
òû ïîòðåáóåøü ÷åãî-íèáóäü äåëüíîãî? Âåäü îí áóäåò â ýòîì ñëó÷àå ïîâèíîâàòüñÿ
íå òåáå, à ãîëîñó ðàññóäêà. Èäåøü íà áûêà - õâàòàé çà ðîãà, ãîâîðèò
êàñòèëüñêàÿ ïîñëîâèöà. Ðàç îí óâèäèò òùåòíîñòü ñâîèõ ïîïûòîê çàùèòèòüñÿ,
óâèäèò ñâîå áåññèëèå - îí ïîáåæäåí. Åñëè ìóæ ñäåëàåò ðàäè òåáÿ ãëóïîñòü -
òâîÿ âëàñòü íàä íèì îáåñïå÷åíà.
- Ãîñïîäè, äà çà÷åì âñå ýòî?
- Çàòåì, äèòÿ ìîå, ÷òî áðàê äëèòñÿ âñþ æèçíü è íåëüçÿ ðàâíÿòü ìóæà ñ
îñòàëüíûìè ëþäüìè. Ïîýòîìó íèêîãäà íå îòêðûâàé åìó ñâîåé äóøè: ýòî áûëî áû
áåçóìèåì ñ òâîåé ñòîðîíû. Áóäü âñåãäà ñäåðæàííîé è â ðàçãîâîðàõ è â
ïîñòóïêàõ; òû ìîæåøü áåçáîÿçíåííî áûòü ñ íèì äàæå õîëîäíîé êàê ëåä, èáî ýòó
õîëîäíîñòü âñåãäà ìîæíî ïðè æåëàíèè ñìÿã÷èòü, ìåæäó òåì êàê áåçðàññóäíàÿ
ëþáîâü íå çíàåò óäåðæó â ñâîèõ ïðîÿâëåíèÿõ. Ìóæ, äîðîãàÿ ìîÿ, - åäèíñòâåííûé
ìóæ÷èíà, ñ êîòîðûì æåíùèíà íèêîãäà íå äîëæíà áûòü áåçðàññóäíîé. Äà è íåò
íè÷åãî ëåã÷å, êàê õðàíèòü ñâîå äîñòîèíñòâî. "Âàøà æåíà íå äîëæíà, âàøåé æåíå
íå ïðèëè÷åñòâóåò ãîâîðèòü èëè äåëàòü òî-òî è òî-òî" - â ýòèõ ñëîâàõ ñêðûò
âåëèêèé òàëèñìàí. Âñÿ æèçíü æåíùèíû - â âîçãëàñå: "ß ýòîãî íå õî÷ó!" èëè æå:
"ß ýòîãî íå ìîãó!". "ß íå ìîãó" - íåîïðîâåðæèìûé äîâîä ñëàáîãî ñóùåñòâà,
êîòîðîå êèäàåòñÿ íà ïîñòåëü, ïëà÷åò è ïëåíÿåò ñâîåé áåñïîìîùíîñòüþ. "ß íå
õî÷ó" - ýòî ïîñëåäíèé äîâîä. Â íåì ïðîÿâëÿåòñÿ ñèëà æåíùèíû; ïîýòîìó ê íåìó
íóæíî ïðèáåãàòü ëèøü â êðàéíèõ ñëó÷àÿõ. Óñïåøíîñòü ýòèõ äîâîäîâ çàâèñèò îò
òîãî, êàê æåíùèíà ïîëüçóåòñÿ èìè, êàê îíà èõ ïðèìåíÿåò è ðàçíîîáðàçèò. Íî
åñòü è äðóãîé ñïîñîá äîáèòüñÿ ãîñïîäñòâà; îí åùå ëó÷øå, ÷åì ïåðâûé, êîòîðûé
âñå-òàêè èíîãäà íå óñòðàíÿåò ðàçíîãëàñèé. Çíàé, äîðîãàÿ ìîÿ, ÷òî ÿ öàðèëà
ëèøü áëàãîäàðÿ ïîëíîìó äîâåðèþ ìóæà êî ìíå. Åñëè ìóæ äîâåðÿåò òåáå - òû
âñåìîãóùà. À äëÿ òîãî, ÷òîáû âíóøèòü åìó ýòó áëàãîãîâåéíóþ âåðó, íàäî
óáåäèòü åãî, ÷òî òû åãî ïîíèìàåøü. Ýòî âîâñå íå òàê ëåãêî, êàê òû äóìàåøü;
íåòðóäíî äîêàçàòü ìóæó, ÷òî òû åãî ëþáèøü, íî ãîðàçäî òðóäíåå óâåðèòü åãî â
òîì, ÷òî òû åãî ïîíèìàåøü. ß äîëæíà ñêàçàòü òåáå âñå ýòî, äèòÿ ìîå, ïîòîìó
÷òî çàâòðà äëÿ òåáÿ íà÷èíàåòñÿ ñîâñåì íîâàÿ, ñëîæíàÿ æèçíü, òðåáóþùàÿ óìåíèÿ
ëàäèòü ñ ìóæåì. Çàäóìûâàëàñü ëè òû íàä òåì, êàê ýòî òðóäíî? Åñëè òû õî÷åøü
æèòü ñ ìóæåì â ëàäó, íóæíî óñòðîèòü òàê, ÷òîáû âñå äåëàëîñü ïî-òâîåìó.
Íåêîòîðûå ñ÷èòàþò, ÷òî æåíùèíà, èçìåíÿÿ ñâîåé îáû÷íîé ðîëè, íàâëåêàåò íà
ñâîþ ãîëîâó áåäû; çàòî, äîðîãàÿ ìîÿ, òîëüêî òîãäà æåíùèíà è âîëüíà
ðàñïîðÿæàòüñÿ ñâîåé ñóäüáîé, âìåñòî òîãî ÷òîáû áûòü åå èãðóøêîé; îäíî ýòî
ïðåèìóùåñòâî âîçíàãðàæäàåò çà âñå ìîãóùèå âîçíèêíóòü íåïðèÿòíîñòè.
Íàòàëè ñî ñëåçàìè áëàãîäàðíîñòè ïîöåëîâàëà ðóêó ìàòåðè. Ó òàêèõ
äåâóøåê, êàê îíà, ñòðàñòíîå âëå÷åíèå íå âûçûâàåò ïîòðåáíîñòè â äóõîâíîé
áëèçîñòè ñ ëþáèìûì ÷åëîâåêîì, - âîò ïî÷åìó îíà ñðàçó îöåíèëà ýòó
äàëüíîâèäíóþ, ÷èñòî æåíñêóþ ïîëèòèêó; íî, ïîäîáíî èçáàëîâàííûì äåòÿì,
ïðîäîëæàþùèì óïðÿìî ëåëåÿòü ñâîè æåëàíèÿ, íå ïîääàâàÿñü ñàìûì âåñêèì
ðåçîíàì, Íàòàëè âåðíóëàñü ê ïðåæíåé òåìå, ðóêîâîäñòâóÿñü ñâîåé ïî-äåòñêè
ïðÿìîëèíåéíîé ëîãèêîé.
- Ìàìåíüêà, - ñêàçàëà îíà, - íåñêîëüêî äíåé íàçàä òû ñîáèðàëàñü ïîìî÷ü
Ïîëþ ñäåëàòü êàðüåðó, à âåäü áåç òåáÿ íè÷åãî íå âûéäåò, - ïî÷åìó æå òåïåðü
òû ïåðåìåíèëà ðåøåíèå è îñòàâëÿåøü íàñ îäíèõ?
- ß íå çíàëà òîãäà, êàê âåëèêè ìîè îáÿçàòåëüñòâà ïî îòíîøåíèþ ê òåáå,
íå çíàëà, êàêîé ñóììû äîñòèãàþò ìîè äîëãè, - îòâåòèëà ìàòü, îòíþäü íå
æåëàâøàÿ îòêðûâàòü ñâîþ òàéíó. - ×åðåç ãîä èëè äâà ìû ê ýòîìó âåðíåìñÿ. Íî
ñêîðî ïðèäåò Ïîëü, ïîðà îäåâàòüñÿ. Áóäü ñ íèì ëàñêîâà è ìèëà, êàê â òîò
âå÷åð, ïîìíèøü, êîãäà âîçíèêëè ðàçíîãëàñèÿ èç-çà ýòîãî çëîñ÷àñòíîãî
êîíòðàêòà, - ñåãîäíÿ äåëî èäåò î ñïàñåíèè òîãî, ÷òî ó íàñ îñòàëîñü; ÿ õî÷ó
ïîäàðèòü òåáå îäíó âåùü, ê êîòîðîé ïèòàþ ñóåâåðíóþ ïðèâÿçàííîñòü.
- À ÷òî òàêîå?
- "Äèñêðåòå".
Ê ÷åòûðåì ÷àñàì äíÿ ïðèåõàë Ïîëü. Õîòü îí è ñòàðàëñÿ, çäîðîâàÿñü ñ
òåùåé, áûòü ïðèâåòëèâûì, îíà âñå æå çàìåòèëà, ÷òî íà åãî ëèöî íàáåæàëî
êàêîå-òî îáëà÷êî, è ïîíÿëà, î ÷åì îí ðàçäóìûâàë ïåðåä òåì, êàê çàñíóòü, è
÷åì îí áûë îçàáî÷åí, ïðîñíóâøèñü ïîóòðó. "Ìàòèàñ áåñåäîâàë ñ íèì!" -
ïîäóìàëà îíà è òóò æå ðåøèëà ðàçðóøèòü âñå, íàä ÷åì ïîòðóäèëñÿ
ñòàðèê-íîòàðèóñ.
- Ìèëûé ìîé ìàëü÷èê, - ñêàçàëà îíà, - âû îñòàâèëè ñâîè áðèëëèàíòû â
ñòîëå; ïðèçíàþñü, ìíå íå õîòåëîñü áû áîëüøå èõ âèäåòü, âåäü èç-çà íèõ ìåæäó
íàìè ÷óòü áûëî íå âîçíèêëè íåäîðàçóìåíèÿ. Ê òîìó æå, êàê ñïðàâåäëèâî çàìåòèë
Ìàòèàñ, âàì ñëåäóåò èõ ïðîäàòü, ÷òîáû ñäåëàòü ïåðâûé âçíîñ çà ïðèîáðåòåííûå
âàìè çåìëè.
- Áðèëëèàíòû ýòè áîëüøå ìíå íå ïðèíàäëåæàò, ÿ ïîäàðèë èõ Íàòàëè, ÷òîáû,
âèäÿ íà íåé ýòè äðàãîöåííîñòè, âû çàáûëè î âûçâàííûõ èìè íåïðèÿòíîñòÿõ.
Ãîñïîæà Ýâàíõåëèñòà ñåðäå÷íî ïîæàëà ðóêó Ïîëþ, ðàñòðîãàííàÿ ÷óòü ëè íå
äî ñëåç.
- Ñëóøàéòå, äåòè, - ñêàçàëà îíà, âçãëÿíóâ íà Íàòàëè è Ïîëÿ, - ðàç òàê,
ÿ ïðåäëîæó âàì êîå-÷òî. Ìíå íóæíî ïðîäàòü æåì÷óæíîå îæåðåëüå è ñåðüãè. Äà,
Ïîëü, ÿ íå õî÷ó ïîìåùàòü íè îäíîãî ñó â ïîæèçíåííóþ ðåíòó; ÿ íå çàáûëà, ÷òî
îñòàëàñü âàì äîëæíà. Íî ïðèçíàþñü âàì â îäíîé ñëàáîñòè: ïðîäàæà "Äèñêðåòå"
áûëà áû äëÿ ìåíÿ òÿæêèì óäàðîì. Ïðîäàòü áðèëëèàíò, ïîëó÷èâøèé ñâîå èìÿ îò
Ôèëèïïà II, ïðîäàòü áðèëëèàíò, óêðàøàâøèé åãî àâãóñòåéøóþ ðóêó, ïðîäàòü
èñòîðè÷åñêèé àëìàç, ê êîòîðîìó öåëîå äåñÿòèëåòèå ïðèêàñàëàñü ðóêà ãåðöîãà
Àëüáû, - âåäü àëìàç áûë âäåëàí â ýôåñ åãî øïàãè! Íåò, ýòîãî íå áóäåò! Ýëè
Ìàãþñ îöåíèë ìîè ñåðüãè è îæåðåëüå âî ñòî òûñÿ÷ ñ ëèøíèì; äàâàéòå îáìåíÿåì
èõ íà òå äðàãîöåííîñòè, êîòîðûå ÿ îòäàëà âàì, ÷òîáû âûïîëíèòü ñâîè
îáÿçàòåëüñòâà ïî îòíîøåíèþ ê äî÷åðè. Âû îò ýòîãî òîëüêî âûèãðàåòå, íî ÷òî æ
èç òîãî? Âåäü ÿ èäó íà ýòî íå ðàäè ìàòåðèàëüíîé âûãîäû. Åñëè âû áóäåòå
áåðåæëèâû, Ïîëü, âàì íå ñîñòàâèò áîëüøîãî òðóäà ñî âðåìåíåì çàêàçàòü äëÿ
Íàòàëè íîâóþ äèàäåìó èç áðèëëèàíòîâ èëè ïó÷îê àëìàçíûõ êîëîñüåâ. Âìåñòî
ñòàðîìîäíûõ ïîáðÿêóøåê - èõ íîñÿò íûí÷å òîëüêî ëþäè íèçêîãî çâàíèÿ - ó âàøåé
æåíû áóäóò âåëèêîëåïíûå óêðàøåíèÿ, êîòîðûå äîñòàâÿò åé èñòèííóþ ðàäîñòü. Ðàç
óæ íóæíî ïðîäàâàòü, òî ëó÷øå îñâîáîäèòüñÿ îò ìåëî÷åé, à íàñòîÿùèå
äðàãîöåííîñòè ñîõðàíèòü â ñåìüå.
- Íî êàê æå âû, ìàòóøêà? - ñïðîñèë Ïîëü.
- Ìíå áîëüøå íè÷åãî íå íóæíî, - îòâåòèëà ã-æà Ýâàíõåëèñòà. - ß áóäó
æèòü â Ëàíñòðàêå, êàê ïðîñòàÿ ôåðìåðøà. Ñ ìîåé ñòîðîíû áûëî áû
áåçðàññóäñòâîì åõàòü â Ïàðèæ êàê ðàç â òî âðåìÿ, êîãäà ÿ äîëæíà çàíÿòüñÿ
ëèêâèäàöèåé ñâîèõ äåë. ß ÷óâñòâóþ, ÷òî ñòàíîâëþñü ñêðÿãîé â èíòåðåñàõ ìîèõ
áóäóùèõ âíó÷àò.
- Î ìàòóøêà, - ñêàçàë ðàñòðîãàííûé Ïîëü, - ìîãó ëè ÿ ñîãëàñèòüñÿ íà
òàêîé îáìåí áåç âñÿêîé äîïëàòû?
- Ãîñïîäè, äà ðàçâå ìîè èíòåðåñû íå ñîâïàäàþò ñ âàøèìè? Ðàçâå ÿ íå áóäó
ñ÷àñòëèâà, ñèäÿ ó êàìèíà è äóìàÿ;
"Ñåé÷àñ Íàòàëè ïðèåõàëà íà áëåñòÿùèé áàë ê ãåðöîãèíå Áåððèéñêîé; îíà
âèäèò ñåáÿ â çåðêàëå ñ ìîèì àëìàçîì íà øåéêå, ñ ìîèìè ñåðüãàìè â óøêàõ, è
ýòî òàê ïðèÿòíî ùåêî÷åò åå ñàìîëþáèå!" Âåäü ýòè áåçäåëóøêè ïðèíîñÿò æåíùèíå
ñòîëüêî ñ÷àñòüÿ, áëàãîäàðÿ èì îíà ñòàíîâèòñÿ è âåñåëîé è ïðèâëåêàòåëüíîé. Ñ
äðóãîé ñòîðîíû, íè îò ÷åãî æåíùèíà òàê íå ñòðàäàåò, êàê îò ìóê îñêîðáëåííîãî
ñàìîëþáèÿ; ÿ íèêîãäà íå âèäåëà, ÷òîáû ïëîõî îäåòàÿ æåíùèíà áûëà îæèâëåííîé è
ëþáåçíîé. Ñîãëàñèòåñü, Ïîëü, ÷òî ñ÷àñòüå ëþáèìîãî ÷åëîâåêà ïðèíîñèò íàì
ãîðàçäî áîëüøå ðàäîñòè, ÷åì íàøå ñîáñòâåííîå.
"Áîã òû ìîé! À ÷òî ìíå íàãîâîðèë Ìàòèàñ!" - ïîäóìàë Ïîëü.
- Õîðîøî, ìàòóøêà, - ñêàçàë îí âïîëãîëîñà, - ÿ ïðèíèìàþ âàøå
ïðåäëîæåíèå.
- Ìíå, ïðàâî, ñîâåñòíî! - çàìåòèëà Íàòàëè. Â ýòî âðåìÿ ÿâèëñÿ Ñîëîíý,
ïðèíåñøèé ñâîåé êëèåíòêå õîðîøóþ íîâîñòü: ñðåäè åãî çíàêîìûõ êîììåðñàíòîâ
íàøëîñü äâîå äåëüöîâ, æåëàâøèõ ïðèîáðåñòè îñîáíÿê - èõ ïðåëüñòèë îáøèðíûé
ñàä, íà ìåñòå êîòîðîãî ìîæíî áûëî ïîñòðîèòü åùå íåñêîëüêî çäàíèé.
Îíè ïðåäëàãàþò äâåñòè ïÿòüäåñÿò òûñÿ÷, - ñêàçàë îí. - Íî, åñëè,
êîíå÷íî, âû íå âîçðàæàåòå, ÿ ìîã áû ïîêîí÷èòü ñ íèìè íà òðåõñòàõ. Âåäü
ïëîùàäü ñàäà ðàâíà äâóì àðïàíàì.
- Ìîåìó ìóæó ýòîò ó÷àñòîê îáîøåëñÿ â äâåñòè òûñÿ÷, ïîýòîìó ÿ ñîãëàñíà è
íà äâåñòè ïÿòüäåñÿò, - ñêàçàëà âäîâà. - Íî ïóñòü ó ìåíÿ îñòàíóòñÿ ìåáåëü,
çåðêàëà...
- Î, äà âû çíàåòå òîëê â äåëàõ! - âîñêëèêíóë Ñîëîíý, ñìåÿñü.
- Óâû, ïðèøëîñü íàó÷èòüñÿ! - îòâåòèëà îíà, âçäûõàÿ.
- ß ñëûøàëà, ÷òî ìíîãèå ëþáîïûòñòâóþò âèäåòü öåðåìîíèþ áðàêîñî÷åòàíèÿ,
íåñìîòðÿ íà òî, ÷òî îíà íàçíà÷åíà íà ïîëíî÷ü, - çàìåòèë Ñîëîíà è îòêëàíÿëñÿ,
ïî÷óâñòâîâàâ, ÷òî ïðèøåë íå âîâðåìÿ.
Ãîñïîæà Ýâàíõåëèñòà ïðîâîäèëà åãî äî äâåðåé ïîñëåäíåé ãîñòèíîé è
øåïíóëà:
- Ó ìåíÿ íàáåðåòñÿ òåïåðü öåííîñòåé òûñÿ÷ íà äâåñòè ïÿòüäåñÿò; åñëè îò
ïðîäàæè äîìà ìíå äîñòàíåòñÿ äâåñòè òûñÿ÷, òî ó ìåíÿ áóäåò êàïèòàë â
÷åòûðåñòà ïÿòüäåñÿò òûñÿ÷ ôðàíêîâ. Ìíå õîòåëîñü áû, ÷òîáû îí ïðèíîñèë êàê
ìîæíî áîëüøå äîõîäà, è ÿ ðàññ÷èòûâàþ â ýòîì îòíîøåíèè íà âàñ. ß, âåðîÿòíî,
îñòàíóñü æèòü â Ëàíñòðàêå.
Ìîëîäîé íîòàðèóñ ñ ÷óâñòâîì ïðèçíàòåëüíîñòè ïîöåëîâàë ðóêó ñâîåé
êëèåíòêè. Òîí, êàêèì âäîâà ïðîèçíåñëà ýòè ñëîâà, âíóøèë Ñîëîíý íàäåæäó, ÷òî
ñîþç, ïðîäèêòîâàííûé êîðûñòüþ, çàéäåò, áûòü ìîæåò, íåñêîëüêî äàëüøå.
- Ïîëîæèòåñü íà ìåíÿ, - îòâåòèë îí. - ß ïîìåùó âàø êàïèòàë â òàêèå
òîðãîâûå ïðåäïðèÿòèÿ, ÷òî âû, íè÷åì íå ðèñêóÿ, áóäåòå ïîëó÷àòü çíà÷èòåëüíûé
äîõîä.
- Äî çàâòðà, - ñêàçàëà îíà, - âåäü âû ÿâëÿåòåñü ñâèäåòåëåì ñ íàøåé
ñòîðîíû, âìåñòå ñ ìàðêèçîì äå Æèàñ.
- Ïî÷åìó æå, ìàòóøêà, âû íå õîòèòå ïîåõàòü ñ íàìè â Ïàðèæ? - ñïðîñèë
Ïîëü. - Íàòàëè äóåòñÿ íà ìåíÿ, êàê áóäòî ÿ ïðè÷èíà âàøåãî ðåøåíèÿ.
- ß ìíîãî äóìàëà îá ýòîì, äåòè, è ðåøèëà, ÷òî ïîìåøàëà áû âàì. Âû ñî÷ëè
áû ñâîåé îáÿçàííîñòüþ âñþäó áûâàòü âìåñòå ñî ìíîþ, à âåäü ó ìîëîäûõ ëþäåé
÷àåòå âîçíèêàþò ñîáñòâåííûå ïëàíû, êîòîðûå ÿ ìîãëà áû íåâîëüíî íàðóøàòü.
Ïîåçæàéòå â Ïàðèæ îäíè. ß íå õî÷ó îêàçûâàòü íà ãðàôèíþ äå Ìàíåðâèëü òàêîå æå
âëèÿíèå, êàêîå îêàçûâàëà íà ñâîþ äî÷ü, è öåëèêîì îòäàþ Íà" òàëè âàì. Âèäèòå
ëè, Ïîëü, ó íàñ ñ íåþ ñëîæèëèñü ïðèâû÷íûå îòíîøåíèÿ, îò êîòîðûõ ïðèõîäèòñÿ
îòêàçàòüñÿ. Ìîå âëèÿíèå äîëæíî óñòóïèòü ìåñòî âàøåìó. ß õî÷ó, ÷òîáû âû îáà
ëþáèëè ìåíÿ, è, ïîâåðüòå, ÿ â äàííîì ñëó÷àå áîëüøå çàáî÷óñü î âàøèõ
èíòåðåñàõ, ÷åì âû äóìàåòå. Ìîëîäîé ìóæ ðàíî èëè ïîçäíî íà÷èíàåò ðåâíîâàòü
æåíó ê åå ìàòåðè, åñëè æåíà ñëèøêîì ê íåé ïðèâÿçàíà. Áûòü ìîæåò, ýòî
ñïðàâåäëèâî. Êîãäà âû áóäåòå âñå âðåìÿ âìåñòå, êîãäà ëþáîâü ñîëüåò âàøè äóøè
â îäíó - òîãäà, ìîé ìàëü÷èê, âû ïåðåñòàíåòå áîÿòüñÿ, ÷òî ìîå ïðèñóòñòâèå
îêàæåò íà Íàòàëè íåæåëàòåëüíîå äëÿ âàñ äåéñòâèå. ß äîñòàòî÷íî çíàþ ñâåò,
ëþäåé è æèçíü; ÿ âèäåëà íåìàëî ñåìåéñòâ, ãäå ìèð áûë íàðóøåí èç-çà
÷ðåçìåðíîé ìàòåðèíñêîé ëþáâè, êîòîðàÿ ñòàíîâèëàñü íåâûíîñèìà è äëÿ äî÷åðåé è
äëÿ çÿòüåâ. Ïðèâÿçàííîñòü ïîæèëûõ ëþäåé çà÷àñòóþ íàäîåäëèâà è ïðèäèð÷èâà.
Ìîæåò áûòü, ÿ íå ñóìåëà áû îñòàâàòüñÿ â òåíè. Ó ìåíÿ åñòü ñëàáîñòü: ÿ ñ÷èòàþ
ñåáÿ åùå äîâîëüíî êðàñèâîé, êîå-êàêèå ëüñòåöû ãîâîðÿò, ÷òî ÿ åùå íðàâëþñü; ó
ìåíÿ îêàçàëèñü áû ñòåñíèòåëüíûå äëÿ âàñ ïðèòÿçàíèÿ. Ïîçâîëüòå ìíå ïðèíåñòè
åùå îäíó æåðòâó ðàäè âàøåãî ñ÷àñòüÿ; ÿ îòäàëà âàì ñâîå áîãàòñòâî, òåïåðü
õî÷ó ïîæåðòâîâàòü ïîñëåäíèì, ÷òî ó ìåíÿ îñòàëîñü, - ìîèì æåíñêèì òùåñëàâèåì.
Ïàïàøà Ìàòèàñ óæå ñòàð è íå ìîæåò êàê ñëåäóåò çàáîòèòüñÿ î âàøèõ èìåíèÿõ; ÿ
áóäó âàøèì óïðàâèòåëåì è çàéìóñü äåëàìè; âñå ïîæèëûå" ëþäè êîí÷àþò ýòèì. Â
äàëüíåéøåì, åñëè ïîíàäîáèòñÿ, ÿ ïðèåäó â Ïàðèæ, ÷òîáû ïîìî÷ü âàì îñóùåñòâèòü
âàøè ÷åñòîëþáèâûå ïëàíû. Íó, Ïîëü, áóäüòå îòêðîâåííû: âåäü ìîå ðåøåíèå âàì
ïî ñåðäöó, íå ïðàâäà ëè?
Ïîëü íèêîãäà íå ïðèçíàëñÿ áû â ýòîì, íî â äóøå îí áûë ÷ðåçâû÷àéíî ðàä,
÷òî åãî ñâîáîäà îáåñïå÷åíà. Ïîäîçðåíèÿ îòíîñèòåëüíî õàðàêòåðà òåùè,
âíóøåííûå åìó ñòàðûì Ìàòèàñîì, ñðàçó ðàññåÿëèñü ïîñëå ýòîãî ðàçãîâîðà,
êîòîðûé ã-æà Ýâàíõåëèñòà ïðîäîëæàëà â òîì æå äóõå.
"Ìàìåíüêà áûëà ïðàâà, - ïîäóìàëà Íàòàëè, ñëåäèâøàÿ çà âûðàæåíèåì ëèöà
Ïîëÿ, - îí î÷åíü äîâîëåí, ÷òî ìû ðàññòàåìñÿ. Ïî÷åìó áû ýòî?" îòî "ïî÷åìó"
áûëî ïåðâûì âîïðîñîì, ïîñåÿâøèì â íåé íåäîâåðèå ê Ïîëþ, è ñ ýòîé ìèíóòû
ñîâåòû ìàòåðè ïðèîáðåëè â åå ãëàçàõ îñîáóþ öåííîñòü.
Áûâàþò ëåãêîâåðíûå ëþäè: äîâîëüíî ñêàçàòü èì íåñêîëüêî òåïëûõ ñëîâ, êàê
îíè óæå âåðÿò â âàøó äðóæáó. Ó òàêèõ ëþäåé ñåâåðíûé âåòåð ñòîëü æå áûñòðî
ðàçãîíÿåò òó÷è, êàê þæíûé èõ íàãîíÿåò: çàìå÷àÿ êàêîå-íèáóäü ÿâëåíèå, îíè íå
âäóìûâàþòñÿ â åãî ïðè÷èíû. Ïîëü ïðèíàäëåæàë ê ÷èñëó òàêèõ êðàéíå äîâåð÷èâûõ
íàòóð, ëèøåííûõ ïðåäâçÿòîñòè, íî âìåñòå ñ òåì è äîãàäëèâîñòè. Åãî
ñëàáîõàðàêòåðíîñòü áûëà îáóñëîâëåíà íå ñòîëüêî áåçâîëèåì, ñêîëüêî äîáðîòîé è
âåðîé â ÷óæóþ äîáðîòó.
Íàòàëè áûëà çàäóì÷èâà è ïå÷àëüíà, íå ïðåäñòàâëÿÿ ñåáå, êàê îíà áóäåò
æèòü áåç ìàòåðè. Ïîëü, êîòîðîìó ëþáîâü ïðèäàëà ñàìîóâåðåííîñòü, ïîäñìåèâàëñÿ
íàä ãðóñòüþ ñâîåé íàðå÷åííîé, íàäåÿñü, ÷òî çàìóæåñòâî è áóðíàÿ ïàðèæñêàÿ
æèçíü ñêîðî ðàññåþò ýòó ãðóñòü. Ã-æå Ýâàíõåëèñòà äîâåð÷èâîñòü Ïîëÿ
äîñòàâëÿëà íåìàëîå óäîâîëüñòâèå: âåäü ÷òîáû ìåñòü óäàëàñü, îíà äîëæíà áûòü
ñêðûòîé. Íåíàâèñòü, îáíàðóæèâøàÿ ñåáÿ, áåññèëüíà.
Êðåîëêå óäàëîñü îäåðæàòü äâå êðóïíûõ ïîáåäû. Âî-ïåðâûõ, åå äî÷ü
îáëàäàëà òåïåðü ðîñêîøíûìè äðàãîöåííîñòÿìè, óæå îáîøåäøèìèñÿ Ïîëþ â äâåñòè
òûñÿ÷; îí, íàâåðíî, ïðèáàâèò ê íèì è äðóãèå. Âî-âòîðûõ, ýòè íåîïûòíûå äåòè
áóäóò îòíûíå ïðåäîñòàâëåíû ñàìèì ñåáå; èìè áóäåò ðóêîâîäèòü ëèøü èõ
áåçðàññóäíàÿ ëþáîâü. Åå ìåñòü çðåëà áåç âåäîìà äî÷åðè, êîòîðàÿ ðàíî èëè
ïîçäíî äîëæíà áûëà ñòàòü åå ñîó÷àñòíèöåé. Ëþáèëà ëè Íàòàëè Ïîëÿ? Ýòî áûëî
äëÿ ìàòåðè åùå íåÿñíî; óòâåðäèòåëüíûé îòâåò íà ýòîò âîïðîñ ìîã èçìåíèòü âñå
åå ïëàíû, òàê êàê îíà áûëà ñëèøêîì ïðèâÿçàíà ê äî÷åðè, ÷òîáû ïðîòèâèòüñÿ åå
ñ÷àñòüþ. Èòàê, áóäóùåå Ïîëÿ çàâèñåëî îò íåãî ñàìîãî. Åñëè áû îí ñóìåë
âíóøèòü Íàòàëè ëþáîâü - îí áûë áû ñïàñåí.
Íà ñëåäóþùèé äåíü, ïîñëå çàêëþ÷åíèÿ ãðàæäàíñêîãî áðàêà â ìýðèè â
ïðèñóòñòâèè ÷åòûðåõ ñâèäåòåëåé, ïîñëå òîðæåñòâåííîãî ñåìåéíîãî îáåäà, íà
êîòîðûé ýòè ñâèäåòåëè òàêæå áûëà ïðèãëàøåíû, â ïîëíî÷ü, ïðè ôàêåëàõ, áûë
ñîâåðøåí îáðÿä áðàêîñî÷åòàíèÿ; íà íåì ïðèñóòñòâîâàëî îêîëî ñîòíè ëþáîïûòíûõ.
Ñâàäüáà, ïðîèñõîäÿùàÿ íî÷üþ, âñåãäà òîìèò äóøó ìðà÷íûìè ïðåä÷óâñòâèÿìè; åé
íå õâàòàåò ñâåòà, ýòîãî ñèìâîëà è ïðåäâåñòíèêà æèçíè è íàñëàæäåíèÿ. Ñïðîñèòå
ñàìîãî áåññòðàøíîãî ÷åëîâåêà, ïî÷åìó òåìíîòà ëåäåíèò åãî äóøó? Ïî÷åìó
õîëîäíûé ìðàê, îêóòûâàþùèé ñâîäû, òàê òðåâîæèò? Ïî÷åìó çâóê øàãîâ âî òüìå
òàê ïóãàåò? Ïî÷åìó òàê îòäàåòñÿ â äóøå êðèê ôèëèíà è óõàíüå ñîâû? Õîòü íåò
íè ìàëåéøåãî ïîâîäà áîÿòüñÿ, êàæäûé ÷åãî-òî áîèòñÿ, è ïîòåìêè, ïðîîáðàç
ñìåðòè, íàâîäÿò òîñêó. Íàòàëè ïëàêàëà, äóìàÿ î ðàçëóêå ñ ìàòåðüþ. Äåâóøêó
òîìèë íåÿñíûé ñòðàõ, îáû÷íî îõâàòûâàþùèé ñåðäöå íà ïîðîãå íîâîé æèçíè, êîãäà
æåíùèíà, äàæå áóäó÷è óâåðåíà â ïðåäñòîÿùåì ñ÷àñòüå, âñå-òàêè áîèòñÿ
îïàñíîñòåé, ïîäñòåðåãàþùèõ åå íà êàæäîì øàãó. Åé ñòàëî õîëîäíî, îíà
çàêóòàëàñü â ìàíòèëüþ. Ãðóñòíûé âèä íîâîáðà÷íûõ è ã-æè Ýâàíõåëèñòà âûçâàë
âñåâîçìîæíûå òîëêè ñðåäè èçûñêàííî îäåòîé òîëïû, îêðóæàâøåé àëòàðü.
- Ñîëîíý òîëüêî ÷òî ñêàçàë ìíå, ÷òî çàâòðà óòðîì ìîëîäûå óåçæàþò â
Ïàðèæ îäíè.
- Íî âåäü ãîñïîæà Ýâàíõåëèñòà ñîáèðàëàñü æèòü âìåñòå ñ íèìè?
- Ãðàô Ïîëü ñóìåë îòäåëàòüñÿ îò íåå.
- Êàêàÿ îøèáêà! - âîñêëèêíóëà ìàðêèçà äå Æèàñ. - Çàõëîïíóòü ïåðåä òåùåé
äâåðü ñâîåãî äîìà - âñå ðàâíî, ÷òî ðàñïàõíóòü åå ïåðåä ëþáîâíèêîì. Íåóæåëè
îí íå ïîíèìàåò, êàê ìíîãî çíà÷èò ïðèñóòñòâèå ìàòåðè?
- Îí î÷åíü æåñòîêî ïîñòóïèë ñ ãîñïîæîé Ýâàíõåëèñòà. Áåäíÿæêà âûíóæäåíà
ïðîäàòü ñâîé äîì, îíà áóäåò æèòü â Ëàíñòðàêå.
- Íàòàëè î÷åíü îïå÷àëåíà.
- Êîìó æå ïðèÿòíî ïóñêàòüñÿ â ïóòü-äîðîãó íà äðóãîå óòðî ïîñëå ñâàäüáû?
- Äà, ýòî äîâîëüíî íåïðèÿòíî.
- ß î÷åíü ðàäà, ÷òî ïîáûâàëà çäåñü, - ñêàçàëà îäíà äàìà. - Ëèøíèé ðàç ÿ
óáåäèëàñü, ÷òî íåîáõîäèìî ñïðàâëÿòü ñâàäüáó êàê ìîæíî òîðæåñòâåííåå,
ñîáëþäàÿ âñå îáùåïðèíÿòûå óñëîâíîñòè. Êàêîé òóò ó âñåõ óíûëûé è íåâåñåëûé
âèä! Õîòèòå çíàòü ìîå ìíåíèå? - ïðèáàâèëà îíà, íàêëîíÿñü ê óõó ñîñåäà:
- Âñÿ ýòà ñâàäüáà êàæåòñÿ ìíå ïðîñòî íåïðèëè÷íîé.
Ãîñïîæà Ýâàíõåëèñòà âçÿëà Íàòàëè â ñâîþ êàðåòó ê ñàìà îòâåçëà äî÷ü ê
Ïîëþ.
- Èòàê, ìàìåíüêà, âîçâðàòà íåò...
- Íå çàáûâàé, äèòÿ, î ìîèõ íàñòàâëåíèÿõ, è òû áóäåøü ñ÷àñòëèâà.
Êîãäà Íàòàëè áûëà óæå â ïîñòåëè, ìàòü ðàçûãðàëà íåáîëüøóþ êîìåäèþ, ñ
ïëà÷åì êèíóâøèñü â îáúÿòèÿ çÿòÿ. Ýòî, íå â ïðèìåð ïðî÷åìó, âûøëî íåñêîëüêî
ïî-ïðîâèíöèàëüíîìó, íî ó âäîâû áûëè ñâîè ñîîáðàæåíèÿ. Ñ ïîìîùüþ ñëåç è
áåññâÿçíûõ âîçãëàñîâ, ñèìóëèðîâàâøèõ ãëóáîêîå ãîðå, îíà äîáèëàñü îò Ïîëÿ
óñòóïîê, íà êàêèå îáû÷íî èäóò ìóæüÿ. Óòðîì îíà óñàäèëà ìîëîäûõ â êàðåòó è
ñàìà ïðîâîäèëà èõ äî äðóãîãî áåðåãà Æèðîíäû, ïåðåïðàâèâøèñü âìåñòå ñ íèìè íà
ïàðîìå. Øåïíóâ ìàòåðè íåñêîëüêî ñëîâ, Íàòàëè äàëà åé ïîíÿòü, ÷òî åñëè Ïîëü è
îäåðæàë ïîáåäó ïðè çàêëþ÷åíèè áðà÷íîãî êîíòðàêòà, òî òåïåðü íàñòàë åå ÷åðåä.
Îíà óæå äîáèëàñü îò ìóæà ïîëíîé ïîêîðíîñòè.

Çàêëþ÷åíèå

Ïÿòü ëåò ñïóñòÿ, â íîÿáðå ìåñÿöå, íà èñõîäå äíÿ, ãðàô Ïîëü äå
Ìàíåðâèëü, çàêóòàâøèñü â ïëàù è íèçêî îïóñòèâ ãîëîâó, ÷òîáû êòî-íèáóäü åãî
íå óçíàë, ïîñòó÷àëñÿ â äîì ã-íà Ìàòèàñà â Áîðäî. Ñëèøêîì ñòàðûé óæå, ÷òîáû
âåñòè äåëà, íîòàðèóñ ïðîäàë êîíòîðó è äîæèâàë îñòàòîê äíåé íà ïîêîå, â îäíîì
èç ñâîèõ äîìîâ.  äåíü ïðèåçäà Ïîëÿ îí îòëó÷èëñÿ ïî íåîòëîæíîìó äåëó; íî
ñòàðàÿ êëþ÷íèöà, çàðàíåå ïðåäóïðåæäåííàÿ, ïðîâåëà Ïîëÿ â êîìíàòó ïîêîéíîé
ã-æè Ìàòèàñ, ñêîí÷àâøåéñÿ çà ãîä äî òîãî. Óòîìëåííûé áûñòðîé åçäîé, Ïîëü
ïðîñïàë äî ñàìîãî âå÷åðà. Âåðíóâøèñü, ñòàðèê òîò÷àñ æå çàøåë ê ñâîåìó
áûâøåìó êëèåíòó è äîëãî ñìîòðåë íà ñïÿùåãî, òî÷íî ìàòü íà ðåáåíêà. Êëþ÷íèöà
Æîçåòòà, âîøåäøàÿ ñ õîçÿèíîì, ìîë÷à ñòîÿëà ïåðåä ïîñòåëüþ, óïåðøèñü ðóêàìè â
áîêà.
- Íûí÷å ãîä, Æîçåòòà, êàê ìîÿ æåíà èñïóñòèëà çäåñü ïîñëåäíèé âçäîõ; êòî
áû ìîã ïîäóìàòü, ÷òî ìíå ïðèäåòñÿ óâèäåòü òóò ãðàôà... Îí òîæå íàïîìèíàåò
ìåðòâåöà.
- Áåäíåíüêèé! Îí ñòîíåò âî ñíå, - çàìåòèëà Æîçåòòà.
- Äåëî ïëîõî, òûñÿ÷à ÷åð...íèëüíèö! - ïðîáóð÷àë ñòàðèê-íîòàðèóñ. Ýòî
áûëî åãî îáû÷íîå ïðèñëîâüå, ãîâîðèâøåå î äîñàäå äåëîâîãî ÷åëîâåêà, êîòîðîìó
âñòðåòèëèñü íåïðåîäîëèìûå çàòðóäíåíèÿ.
- Âñå-òàêè, - ñêàçàë îí, - áëàãîäàðÿ ìíå îí ñîõðàíèë ñâîè ïðàâà íà
Ëàíñòðàê, Îçàê, Ñåí-Ôðó è íà ñâîé äîì â Ïàðèæå.
Ñîñ÷èòàâ ïî ïàëüöàì, Ìàòèàñ âîñêëèêíóë:
- Ïÿòü ëåò! Êàê ðàç â ýòîì ìåñÿöå èñïîëíèòñÿ ïÿòü ëåò ñ òîãî äíÿ, êîãäà
åãî ïî÷òåííàÿ áàáóøêà, ïîêîéíàÿ ãîñïîæà äå Ìîëåíêóð, ïðîñèëà äëÿ íåãî ðóêè
ýòîãî ìîëîäåíüêîãî êðîêîäèëà â þáêå, îêîí÷àòåëüíî åãî ðàçîðèâøåãî, êàê ÿ è
ïðåäïîëàãàë...
Âäîâîëü íàãëÿäåâøèñü íà ìîëîäîãî ÷åëîâåêà, äîáðûé ñòàðûé ïîäàãðèê
âûøåë, îïèðàÿñü íà òðîñòü, è äîëãî ïðîãóëèâàëñÿ ïî ñàäèêó ìåäëåííûì øàãîì. Ê
äåâÿòè ÷àñàì, êàê îáû÷íî, áûë ïîäàí óæèí. Ìàòèàñ íåìàëî óäèâèëñÿ, íå çàìåòèâ
íà ëèöå Ïîëÿ íèêàêèõ ñëåäîâ âîëíåíèÿ: îíî ñîõðàíÿëî ñïîêîéñòâèå, õîòÿ ñèëüíî
èçìåíèëîñü. Ïðàâäà, ãðàô äå Ìàíåðâèëü, êîòîðîìó áûëî òåïåðü òðèäöàòü òðè
ãîäà, êàçàëñÿ ñîðîêàëåòíèì, íî ýòà ïåðåìåíà â ÷åðòàõ ëèöà îáúÿñíÿëàñü
èñêëþ÷èòåëüíî äóøåâíûìè ïåðåæèâàíèÿìè; ôèçè÷åñêè îí áûë çäîðîâ. Íå äàâ
ñòàðèêó âñòàòü, Ïîëü âçÿë åãî çà îáå ðóêè è ñåðäå÷íî ïîæàë èõ.
- Äîáðûé ìýòð Ìàòèàñ, è âàñ ïîñòèãëà óòðàòà!
- Ìîÿ óòðàòà - â ïîðÿäêå âåùåé, ãðàô; íî âàøà...
- Ìû ïîãîâîðèì îá ýòîì çà óæèíîì.
- Åñëè á ó ìåíÿ íå áûëî ñûíà, ñëóæàùåãî â ñóäåáíîì âåäîìñòâå, äà åùå
çàìóæíåé äî÷åðè, - ñêàçàë äîáðÿê, - òî âû íàøëè áû, ãðàô, ó ñòàðîãî Ìàòèàñà
íå òîëüêî ãîñòåïðèèìñòâî, íî è êîå-÷òî áîëåå ñóùåñòâåííîå. Çà÷åì âû ïðèåõàëè
â Áîðäî èìåííî â òå äíè, êîãäà ïðîõîæèå ÷èòàþò ðàñêëååííûå íà ñòåíàõ
îáúÿâëåíèÿ î çàïðåòå, íàëîæåííîì íà âàøè ôåðìû â Ãðàññîëå è Ãþàäý, íà
ïîìåñòüå Áåëüðîç è îñîáíÿê? Âû íå ìîæåòå ñåáå ïðåäñòàâèòü, êàê ìíå òÿæåëî
ïîâñþäó âèäåòü ýòè îãðîìíûå àôèøè: âåäü ÿ öåëûõ ñîðîê ëåò çàáîòèëñÿ î âàøèõ
èìåíèÿõ, êàê î ñâîèõ ñîáñòâåííûõ! Âåäü ÿ áûë åùå òîëüêî òðåòüèì ïèñöîì â
êîíòîðå ïî÷òåííîãî ãîñïîäèíà Øåíî, ìîåãî ïðåäøåñòâåííèêà, â òî âðåìÿ, êîãäà
âàøà ìàòóøêà ïîðó÷èëà åìó êóïèòü èõ! Âåäü ÿ ñàì ïåðåïèñûâàë êóï÷èå íà
âåëåíåâîé áóìàãå êðàñèâûì êðóãëûì ïî÷åðêîì, êàêèì ùåãîëÿþò òðåòüè ïèñöû. À
âåäü ïîòîì âñå äîêóìåíòû íà ïðàâî âëàäåíèÿ ýòèìè ïîìåñòüÿìè õðàíèëèñü Ã ìîåé
êîíòîðå, ïåðåøåäøåé íûíå ê ìîåìó ïðååìíèêó! Âåäü ÿ ñàì âåë âñå ñ÷åòà! Âåäü ÿ
çíàë âàñ åùå âîò òàêèì! - ïðîäîëæàë íîòàðèóñ, ïîêàçûâàÿ ðóêîé íà äâà ôóòà îò
çåìëè. - Íóæíî ñîðîê îäèí ãîä ñ ïîëîâèíîé ïðîðàáîòàòü íîòàðèóñîì, ÷òîáû
ïîíÿòü, êàê áîëüíî ìíå âèäåòü ñâîå èìÿ, íàïå÷àòàííîå ÷åòêî, íà âñåîáùåå
ïîçîðèùå, â îáúÿâëåíèÿõ î çàïðåòå, îñïàðèâàþùèõ ïðàâî âàøåé ñîáñòâåííîñòè íà
ýòè çåìëè! Êîãäà ÿ ïðîõîæó ïî óëèöå è âèæó çåâàê, ÷èòàþùèõ ýòè óæàñíûå
æåëòûå àôèøè, ìíå ïî÷òè òàê æå ñòûäíî, êàê åñëè á äåëî øëî î ìîåì
ñîáñòâåííîì ðàçîðåíèè è áåñ÷åñòèè. Âñòðå÷àþòñÿ ãëóïöû, ãðîìêî ÷èòàþùèå âñå
ýòî âñëóõ, êàê áóäòî íàðî÷íî äëÿ òîãî, ÷òîáû ïðèâëå÷ü ëþáîïûòíûõ; çàòåì îíè
âñå âìåñòå íà÷èíàþò ñóäèòü è ðÿäèòü îá ýòîì. Ðàçâå âû íå õîçÿèí ñâîåãî
äîáðà? Âàø îòåö ïðîìîòàë äâà íàñëåäñòâà, ïðåæäå ÷åì ïîïðàâèòü ñâîè äåëà è
îñòàâèòü âàì ñòîëü çíà÷èòåëüíîå ñîñòîÿíèå. Âû íå áûëè áû äå Ìàíåðâèëåì, åñëè
áû íå ïîñëåäîâàëè åãî ïðèìåðó. Ïðèòîì, çàïðåùåíèÿ, íàêëàäûâàåìûå íà
íåäâèæèìîñòü, - ïðåäìåò ñïåöèàëüíîé ãëàâû ãðàæäàíñêîãî êîäåêñà, îíè
ïðåäóñìîòðåíû çàêîíîì, íè÷åãî îñîáåííîãî òóò íåò. Íî, íå áóäü ÿ ñåäîé
ñòàðèê, êîòîðîãî ëåãêî ñïèõíóòü â ìîãèëó îäíèì òîë÷êîì, ÿ èçáèë áû òåõ, êòî
ãëàçååò íà ýòè îòâðàòèòåëüíûå ñòðîêè: "Ïîèñêó ã-æè Íàòàëè Ýâàíõåëèñòà,
ñóïðóãè ãðàôà Ïîëÿ-Ôðàíñóà-Æîçåôà äå Ìàíåðâèëÿ, èìóùåñòâî êîòîðîé âûäåëåíî
èç îáùåé ñîáñòâåííîñòè ïîñòàíîâëåíèåì òðèáóíàëà ïåðâîé èíñòàíöèè
äåïàðòàìåíòà Ñåíû..." è òàê äàëåå.
- Äà, - ñêàçàë Ïîëü, - à òåïåðü ìû ðàññòàëèñü ñîâñåì...
- Íåóæåëè? - âîñêëèêíóë ñòàðèê.
- Íàòàëè ýòîãî íå õîòåëà, - ñ æèâîñòüþ âîçðàçèë Ïîëü. - Ìíå ïðèøëîñü åå
îáìàíóòü, îíà äàæå íå çíàåò, ÷òî ÿ óåçæàþ çà ãðàíèöó.
- Êàê! Âû óåçæàåòå?
- Äà, ÿ óæå è áèëåò êóïèë è îòïðàâëÿþñü â Êàëüêóòòó íà "Ïðåêðàñíîé
Àìåëè".
- ×åðåç äâà äíÿ? Èòàê, ìû áîëüøå íèêîãäà íå óâèäèìñÿ ñ âàìè, ãðàô.
- Âàì âñåãî ñåìüäåñÿò òðè ãîäà, äîðîãîé Ìàòèàñ, è âû ñòðàäàåòå
ïîäàãðîé, à ýòî - ãàðàíòèÿ äîëãîëåòèÿ. Âåðíóâøèñü èç Èíäèè, ÿ åùå íàéäó âàñ
â äîáðîì çäðàâèè. Âàø óì, âàøå ñåðäöå ê òîìó âðåìåíè åùå íå óòðàòÿò ñâîåé
áîäðîñòè, è âû ïîìîæåòå ìíå âîññòàíîâèòü çäàíèå, ôóíäàìåíò êîòîðîãî
ðàñøàòàí.  òå÷åíèå ñåìè ëåò ÿ õî÷ó ñûçíîâà ðàçáîãàòåòü. Êîãäà ÿ âåðíóñü,
ìíå áóäåò âñåãî òîëüêî ñîðîê ëåò. Â ýòîì âîçðàñòå ìîæíî åùå ìíîãîå ñäåëàòü.
- Êàê! - âîñêëèêíóë Ìàòèàñ, íå ñêðûâàÿ óäèâëåíèÿ. - Íåóæåëè âû
çàéìåòåñü êîììåðöèåé - âû, ãðàô äå Ìàíåðâèëü? Âû ñåðüåçíî îá ýòîì äóìàåòå?
- ß íå áóäó ãðàôîì, äîðîãîé Ìàòèàñ. ß ðåøèë óåõàòü ïîä èìåíåì ãîñïîäèíà
Êàìèëëà (ìîþ ìàòü, êàê âàì èçâåñòíî, çâàëè Êàìèëëîé). Ê òîìó æå ó ìåíÿ åñòü
êîå-êàêèå çíàêîìñòâà, äàþùèå ìíå âîçìîæíîñòü íàæèòü ñîñòîÿíèå è äðóãèì
ïóòåì. Êîììåðöèÿ áóäåò ìîåé ïîñëåäíåé ñòàâêîé. Ñëîâîì, ÿ åäó, èìåÿ â êàðìàíå
äîñòàòî÷íóþ ñóììó äåíåã. Ýòî ïîçâîëèò ìíå ïîïûòàòü ñ÷àñòüÿ, ñðàçó çàòåÿâ
êàêîå-íèáóäü êðóïíîå äåëî.
- Îòêóäà æå ýòè äåíüãè?
- Èõ ïðèøëåò îäèí äðóã.
Óñëûøàâ ñëîâî "äðóã", ñòàðèê óðîíèë âèëêó; íà åãî ëèöå îòðàçèëîñü íå
ñòîëüêî óäèâëåíèå èëè íàñìåøêà, ñêîëüêî ãðóñòü: åìó áûëî áîëüíî, ÷òî Ïîëü
âñå åùå íàõîäèòñÿ âî âëàñòè îáìàí÷èâûõ èëëþçèé. Òàì, ãäå ãðàô ïðåäïîëàãàë
òâåðäóþ ïî÷âó ïîä íîãàìè, âçîð Ìàòèàñà âèäåë çèÿþùóþ ïðîïàñòü.
- ß ïðîðàáîòàë â íîòàðèàòå îêîëî ïÿòèäåñÿòè ëåò, íî åùå íèêîãäà íå
âèäåë, ÷òîáû äðóçüÿ ðàçîðèâøèõñÿ ëþäåé äàâàëè èì äåíüãè âçàéìû.
- Âû íå çíàåòå äå Ìàðñå! ß ñîâåðøåííî óâåðåí, ÷òî â ýòó ñàìóþ ìèíóòó îí
ïðîäàåò ñâîè öåííûå áóìàãè, åñëè ó íåãî íå íàøëîñü ñâîáîäíûõ äåíåã, è çàâòðà
æå âû ïîëó÷èòå âåêñåëü íà ïÿòüäåñÿò òûñÿ÷ ýêþ.
- Áóäåì íàäåÿòüñÿ, ÷òî ýòî òàê. Ïî÷åìó æå âàø äðóã íå ïîìîã âàì ðàíüøå
óëàäèòü äåëà? Âû ìîãëè áû ñïîêîéíî æèòü â Ëàíñòðàêå øåñòü - ñåìü ëåò,
ïîëüçóÿñü äîõîäàìè, ïîëó÷àåìûìè ãðàôèíåé.
- Ðàçâå èç ýòèõ äîõîäîâ ìîæíî óïëàòèòü ïîëòîðà ìèëëèîíà ôðàíêîâ äîëãîâ,
â òîì ÷èñëå ïÿòüñîò ïÿòüäåñÿò òûñÿ÷ - ìîåé æåíå?
- Çà ÷åòûðå ãîäà ïîëòîðà ìèëëèîíà äîëãó?!
- Íè÷åãî óäèâèòåëüíîãî. Ðàçâå ÿ íå ïîäàðèë æåíå âñå áðèëëèàíòû? Ðàçâå
íå èçðàñõîäîâàë íà îáñòàíîâêó äëÿ ïàðèæñêîãî äîìà ïîëòîðàñòà òûñÿ÷,
ïîëó÷åííûõ çà ïðîäàííûé ãîñïîæîé Ýâàíõåëèñòà îñîáíÿê? Ðàçâå íå ïðèøëîñü
ïëàòèòü çà êóïëåííûå èìåíèÿ è íåñòè äðóãèå ðàñõîäû â ñâÿçè ñ çàêëþ÷åíèåì
áðà÷íîãî êîíòðàêòà? Íàêîíåö, ÷òîáû ðàñïëàòèòüñÿ çà Îçàê è Ñåí-Ôðó, íàì
ïðèøëîñü ïðîäàòü öåííûå áóìàãè, ïðèíàäëåæàâøèå Íàòàëè è ïðèíîñèâøèå ñîðîê
òûñÿ÷ äîõîäà. Ìû ïðîäàëè èõ ïî âîñåìüäåñÿò ñåìü ôðàíêîâ; òàêèì îáðàçîì, íå
ïðîøëî è ìåñÿöà ñî äíÿ ñâàäüáû, êàê ó ìåíÿ óæå áûëî äâåñòè òûñÿ÷ äîëãó... Ó
íàñ îñòàâàëîñü øåñòüäåñÿò ñåìü òûñÿ÷ ãîäîâîãî äîõîäà, à ìû ñâåðõ òîãî
òðàòèëè åæåãîäíî ïî äâåñòè òûñÿ÷. Ó÷òÿ, ÷òî äåâÿòüñîò òûñÿ÷ ôðàíêîâ ïðèøëîñü
âçÿòü ïîä ðîñòîâùè÷åñêèå ïðîöåíòû, âû áåç òðóäà ïîëó÷èòå ìèëëèîí.
- Î ÷åðò! - âîñêëèêíóë ñòàðûé íîòàðèóñ. - Äàëüøå?
- Íó, ìíå çàõîòåëîñü äîïîëíèòü áðèëëèàíòîâûé óáîð ìîåé æåíû, íà÷àëî
êîòîðîìó áûëî ïîëîæåíî ñåðüãàìè åå ìàòåðè è æåì÷óæíûì îæåðåëüåì ñ ôàìèëüíûì
àëìàçîì "Äèñêðåòî" â çàñòåæêå. ß çàïëàòèë ñòî òûñÿ÷ çà âåíî÷åê èç àëìàçíûõ
êîëîñüåâ. Èòàê, âîò óæå ìèëëèîí ñòî òûñÿ÷. È íàêîíåö ÿ äîëæåí âåðíóòü æåíå
åå ïðèäàíîå, òî åñòü òðèñòà ïÿòüäåñÿò øåñòü òûñÿ÷ ôðàíêîâ.
- Îäíàêî, - âîçðàçèë Ìàòèàñ, - åñëè áû ãðàôèíÿ çàëîæèëà ñâîè
áðèëëèàíòû, à âû ñäåëàëè áû çàåì ïîä áóäóùèå äîõîäû ñî ñâîèõ èìåíèé, òî ýòî
äàëî áû âàì, ïî-ìîåìó, åùå òûñÿ÷ òðèñòà, ñ ïîìîùüþ êîòîðûõ âû ìîãëè áû
óòîëèòü àïïåòèòû êðåäèòîðîâ.
- Íè÷åì íåëüçÿ ïîìî÷ü äåëó, Ìàòèàñ, êîãäà ÷åëîâåê ïîïàë â áåäó, êîãäà
èìåíèÿ çàëîæåíû è ïåðåçàëîæåíû, êîãäà, ïðåæäå ÷åì óäîâëåòâîðèòü êðåäèòîðîâ,
íàäî âûäåëèòü èìóùåñòâî æåíû, êîãäà íàêîíåö ãðîçèò ïðîòåñò âåêñåëåé íà ñòî
òûñÿ÷ ôðàíêîâ... Íàäåþñü, ìíå óäàñòñÿ çàïëàòèòü ïî íèì, åñëè çåìëè ìîè íå
áóäóò ïðîäàíû çà áåñöåíîê. À ðàñõîäû ïî èõ îò÷óæäåíèþ!
- Óæàñíî! - âîñêëèêíóë ñòàðûé íîòàðèóñ.
- Ê ñ÷àñòüþ, óäàëîñü îòìåíèòü íàëîæåííûé çàïðåò; èìåíèÿ ìîæíî ïðîäàòü,
è ðàçãîðåâøèéñÿ ïîæàð óäàñòñÿ ïîòóøèòü.
- Ïðîäàòü Áåëüðîç, - âîñêëèêíóë Ìàòèàñ, - êîãäà âèíî òûñÿ÷à âîñåìüñîò
äâàäöàòü ïÿòîãî ãîäà åùå â ïîãðåáàõ?
- Íè÷åãî íå ïîäåëàåøü. - Âåäü îäíî Áåëüðîç ñòîèò øåñòüñîò òûñÿ÷!
- Íàòàëè êóïèò åãî ïî ìîåìó ñîâåòó.
- Îíî îáû÷íî äàåò øåñòíàäöàòü òûñÿ÷ äîõîäà, íå ãîâîðÿ î òàêèõ óäà÷íûõ
ãîäàõ, êàê òûñÿ÷à âîñåìüñîò äâàäöàòü ïÿòûé ãîä! Äà ÿ ñàì áåðóñü ïðîäàòü
Áåëüðîç çà ñåìüñîò òûñÿ÷, à ôåðìû - ïî ñòî äâàäöàòü òûñÿ÷.
- Òåì ëó÷øå! ß ðàñïëà÷óñü ñî âñåìè êðåäèòîðàìè, åñëè âäîáàâîê óäàñòñÿ
ïðîäàòü ìîé äîì â Áîðäî çà äâåñòè òûñÿ÷.
- Ñîëîíý çàïëàòèò è áîëüøå, âåäü îí äàâíî íà íåãî çàðèòñÿ. Îí óõîäèò îò
äåë, ðàñïîëàãàÿ äîõîäîì â ñòî òûñÿ÷ ñ ëèøíèì, íàæèòûì ìàõèíàöèÿìè ñ
íèçêîñîðòíûì âèíîì. Îí ïðîäàë ñâîþ êîíòîðó çà òðèñòà òûñÿ÷ è æåíèòñÿ íà
áîãàòîé ìóëàòêå. Åå áîãàòñòâà âçÿëèñü áîã âåñòü îòêóäà, íî, ãîâîðÿò, ó íåå
ìèëëèîíû. Íîòàðèóñ çàíèìàåòñÿ êîììåð÷åñêèìè îïåðàöèÿìè! Íîòàðèóñ æåíèòñÿ íà
ìóëàòêå! Íó è âðåìåíà! Ãîâîðÿò, îí ðàçæèëñÿ, ïóñòèâ â îáîðîò äåíüãè âàøåé
òåùè.
- Îíà î÷åíü çàáîòèëàñü î áëàãîóñòðîéñòâå Ëàíñòðàêà è õîðîøî âåëà
õîçÿéñòâî; ýòèì îíà ñ ëèõâîé çàïëàòèëà çà ïðåäîñòàâëåííîå åé ïðèñòàíèùå.
- ß íèêîãäà íå äóìàë, ÷òî îíà ñïîñîáíà âåñòè ñåáÿ òàê ïðèìåðíî!
- Îíà î÷åíü äîáðà è ïðåäàíà ìíå; îíà ïëàòèëà äîëãè Íàòàëè, êîãäà
ïðîâîäèëà ñ íàìè â Ïàðèæå òðè ìåñÿöà â ãîäó.
- À ïî÷åìó áû è íåò, âåäü îíà æèëà íà äîõîäû, ïðèíîñèìûå Ëàíñòðàêîì, -
âîçðàçèë Ìàòèàñ. - Îíà ñòàëà áåðåæëèâîé! Âîò ÷óäåñà-òî! Îíà òîëüêî ÷òî
êóïèëà èìåíèå Ãðåíðóæ, ìåæäó Ëàíñòðàêîì è Ãðàññáëåì, è åñëè àëëåþ, âåäóùóþ
èç Ëàíñòðàêà, ïðîäîëæàò äî áîëüøîé äîðîãè, òî íà ïðîòÿæåíèè ïîëóòîðà ëüå
áóäóò òÿíóòüñÿ òîëüêî âàøè çåìëè. Îíà çàïëàòèëà çà Ãðåíðóæ ñòî òûñÿ÷ ôðàíêîâ
íàëè÷íûìè, à ïðèíîñèò îí ÷èñòîãàíîì òûñÿ÷ó ýêþ â ãîä.
- Ãîñïîæà Ýâàíõåëèñòà âñå åùå êðàñèâà, - çàìåòèë Ïîëü. - Áëàãîäàðÿ
æèçíè â äåðåâíå îíà ïðåêðàñíî ñîõðàíèëàñü. ß íå ïîåäó ïðîùàòüñÿ ñ íåþ; îíà
çàõî÷åò ïîæåðòâîâàòü äëÿ ìåíÿ ïîñëåäíèì, ÷òî ó íåå åñòü.
- Äà âû ïîíàïðàñíó è ñúåçäèëè áû â Ëàíñòðàê, îíà ñåé÷àñ â Ïàðèæå. Áûòü
ìîæåò, îíà ïðèåõàëà â ñòîëèöó â òî ñàìîå âðåìÿ, êîãäà âû óåçæàëè.
- Îíà, äîëæíî áûòü, óçíàëà î ïðîäàæå ìîèõ èìåíèé è ïîñïåøèëà êî ìíå íà
ïîìîùü.  ñóùíîñòè, ìíå íå íà ÷òî æàëîâàòüñÿ. Âåäü ìåíÿ ãîðÿ÷î ëþáÿò -
ñèëüíåå íåëüçÿ ëþáèòü â ýòîì áðåííîì ìèðå! Ìåíÿ ëþáÿò îáå æåíùèíû,
ñîïåðíè÷àÿ äðóã ñ äðóãîì; îäíà ðåâíóåò ê äðóãîé: äî÷ü óïðåêàåò ìàòü çà òî,
÷òî ïîñëåäíÿÿ ñëèøêîì ëþáèò ìåíÿ, ìàòü óïðåêàåò äî÷ü çà ðàñòî÷èòåëüíîñòü. Èõ
ïðèâÿçàííîñòü è ïîãóáèëà ìåíÿ. Íó, êàê íå ñòàðàòüñÿ èñïîëíèòü ìàëåéøèå
ïðèõîòè ëþáèìîé æåíùèíû? Êàê åé îòêàçàòü? È îïÿòü-òàêè, êàê æå ñîãëàñèòüñÿ,
÷òîáû îíà âñåì ïîæåðòâîâàëà ðàäè ìåíÿ? Äà, êîíå÷íî, ìû ìîãëè áû ðàñïëàòèòüñÿ
ñî âñåìè äîëãàìè è ïåðååõàòü â Ëàíñòðàê; íî ÿ ïðåäïî÷èòàþ îòïðàâèòüñÿ â
Èíäèþ çà íîâûì áîãàòñòâîì, òîëüêî áû íå ëèøàòü Íàòàëè ïðèâû÷íîé ðîñêîøè,
êîòîðóþ îíà òàê ëþáèò. Ïîýòîìó ÿ ñàì ïðåäëîæèë âûäåëèòü åå èìóùåñòâî.
Æåíùèíû - àíãåëû, æèòåéñêèå çàáîòû íå äîëæíû èõ êàñàòüñÿ.
Ñòàðûé Ìàòèàñ ñëóøàë Ïîëÿ ñ ÿâíûì íåäîâåðèåì è óäèâëåíèåì.
- Åñòü ëè ó âàñ äåòè? - ñïðîñèë îí.
- Ê ñ÷àñòüþ, íåò, - îòâåòèë Ïîëü.
- ß èíà÷å ïðåäñòàâëÿþ ñåáå ñìûñë áðàêà, - îòêðîâåííî çàÿâèë ñòàðûé
íîòàðèóñ. - Ïî-ìîåìó, æåíà äîëæíà äåëèòü ñ ìóæåì âñå - è ðàäîñòü è ãîðå. ß
ñëûõàë, ÷òî ó íîâîáðà÷íûõ, ñòðàñòíî ëþáÿùèõ äðóã äðóãà, íå áûâàåò äåòåé. Íî
ðàçâå íàñëàæäåíèå - åäèíñòâåííàÿ öåëü áðàêà? Ðàçâå åãî öåëüþ íå ÿâëÿåòñÿ
ñêîðåå ñåìåéíîå ñ÷àñòüå è ïðîäîëæåíèå ðîäà? Ïðàâäà, âàì áûëî âñåãî äâàäöàòü
âîñåìü ëåò, à ãðàôèíå - ëèøü äâàäöàòü; âïîëíå åñòåñòâåííî, ÷òî âû äóìàëè
òîëüêî î ëþáâè. Òåì íå ìåíåå è âàøå èìÿ è óñëîâèÿ âàøåãî áðà÷íîãî äîãîâîðà -
ñêàæó ýòî êàê èñòûé íîòàðèóñ - âñå ýòî îáÿçûâàëî âàñ ïîñêîðåå ïðîèçâåñòè íà
ñâåò çäîðîâîãî ìàëü÷óãàíà. Äà, ãðàô, äàæå â òîì ñëó÷àå, åñëè áû ó âàñ ñòàëè
ðîæäàòüñÿ äî÷åðè, íå ñëåäîâàëî áû îñòàíàâëèâàòüñÿ äî òåõ ïîð, ïîêà íå
ïîÿâèòñÿ ðåáåíîê ìóæñêîãî ïîëà; èíà÷å çà÷åì áûëî îñíîâûâàòü ìàéîðàò? Âåäü
ãðàôèíÿ âïîëíå çäîðîâà, åé íå÷åãî áîÿòüñÿ ìàòåðèíñòâà. Âû ñêàæåòå, ÷òî ýòî
óñòàðåâøèå âçãëÿäû íàøèõ ïðåäêîâ; íî â çíàòíûõ ñåìåéñòâàõ, ãðàô, çàêîííàÿ
ñóïðóãà îáÿçàíà ðîæàòü è âîñïèòûâàòü äåòåé. Íàçíà÷åíèå æåíùèíû, êàê ãîâîðèëà
ãåðöîãèíÿ Ñþëëè, æåíà âåëèêîãî Ñþëëè, - îòíþäü íå â òîì, ÷òîáû äîñòàâëÿòü
íàñëàæäåíèÿ: æåíà îëèöåòâîðÿåò ÷åñòü è äîáðîå èìÿ ñåìüè.
- Âû íå çíàåòå æåíùèí, äîáðûé ìîé Ìàòèàñ, - ñêàçàë Ïîëü. - ×òîáû áûòü
ñ÷àñòëèâûì, íóæíî ëþáèòü èõ òàê, êàê èì ýòîãî õî÷åòñÿ. Ðàçâå íå æåñòîêî
ñðàçó æå ëèøàòü ñâîþ ìîëîäóþ æåíó åå ïðåèìóùåñòâ, íàíîñèòü óùåðá åå êðàñîòå,
íå äàâ íàñëàäèòüñÿ æèçíüþ?
- Åñëè áû ó âàñ ïîÿâèëèñü äåòè, â íåé çàãîâîðèëà áû ìàòü, îíà íå áûëà
áû òàê ðàñòî÷èòåëüíà, ÷àùå îñòàâàëàñü áû äîìà.
- Åñëè áû âàì óäàëîñü óáåäèòü ìåíÿ â ñïðàâåäëèâîñòè âàøèõ ñëîâ, -
ñêàçàë Ïîëü, íàõìóðèâøèñü, - òî ÿ áûë áû íåñ÷àñòíåéøèì ÷åëîâåêîì íà ñâåòå.
Íå óñóãóáëÿéòå æå ìîåãî ãîðÿ, íå ÷èòàéòå ìíå íðàâîó÷åíèé çàäíèì ÷èñëîì;
äàéòå ìíå óåõàòü áåç ãîðüêîãî îñàäêà â äóøå.
Íà äðóãîé äåíü Ìàòèàñ ïîëó÷èë âåêñåëü íà ïîëòîðàñòà òûñÿ÷ ôðàíêîâ, ñ
óïëàòîé ïî ïðåäúÿâëåíèè, ïîñëàííûé ãðàôîì Àíðè äå Ìàðñå.
- Âîò âèäèòå, - ñêàçàë Ïîëü, - îêàçûâàÿ ìíå íåîöåíèìóþ óñëóãó, îí äàæå
íå ïèøåò ïðè ýòîì íè ñëîâà. Ó Àíðè ñàìûé íåïîñëåäîâàòåëüíûé è â òî æå âðåìÿ
ñàìûé ÷óäåñíûé õàðàêòåð, êàêîé ÿ òîëüêî çíàþ. Åñëè áû âû âèäåëè, ñ êàêèì
÷óâñòâîì ñîáñòâåííîãî ïðåâîñõîäñòâà ýòîò åùå ñîâñåì ìîëîäîé ÷åëîâåê
ðàññóæäàåò î ëþáâè, îá îáùåñòâåííûõ äåëàõ, î ïîëèòèêå, - âû óäèâèëèñü áû íå
ìåíüøå ìîåãî, ÷òî îí ñïîñîáåí ïðîÿâëÿòü òàêóþ ñåðäå÷íîñòü.
Ìàòèàñ ïîïûòàëñÿ áûëî ïîâëèÿòü íà Ïîëÿ, ÷òîáû òîò ïåðåìåíèë ñâîå
ðåøåíèå, íî îíî áûëî íåïðåêëîííî è îïèðàëîñü íà ñòîëü âåñêèå äîâîäû, ÷òî
ñòàðûé íîòàðèóñ îñòàâèë ïîïûòêè îòãîâîðèòü ñâîåãî êëèåíòà.
Ðåäêî ñëó÷àåòñÿ, ÷òîáû ñòàâøèå ïîä ïîãðóçêó ñóäà îòïëûâàëè â òî÷íî
íàçíà÷åííûé ñðîê; íî ïî ðîêîâîìó äëÿ Ïîëÿ ñòå÷åíèþ îáñòîÿòåëüñòâ âåòåð áûë
áëàãîïðèÿòíûé, è íà äðóãîå óòðî "Ïðåêðàñíàÿ Àìåëè" áûëà ãîòîâà ðàñïóñòèòü
ïàðóñà. Êî âðåìåíè îòïëûòèÿ êîðàáëÿ íà ïðèñòàíè, êàê îáû÷íî, òåñíèëèñü
ðîäñòâåííèêè è äðóçüÿ óåçæàþùèõ è ïðîñòî ëþáîïûòíûå. Ìíîãèå â ýòîé òîëïå
õîðîøî çíàëè Ìàíåðâèëÿ. Åñëè ðàíüøå îí ñëàâèëñÿ ñâîèì áîãàòñòâîì, òî òåïåðü
ïðîñëàâèëñÿ ñâîèì ðàçîðåíèåì. Âñåõ îõâàòèëî æèâåéøåå ëþáîïûòñòâî, êàæäûé
ñïåøèë âñòàâèòü ñëîâå÷êî. Ìàòèàñ ïðîâîæàë Ïîëÿ, è åìó áûëî î÷åíü òÿæåëî
ñëûøàòü äîëåòàâøèå äî íåãî çàìå÷àíèÿ.
- Âçãëÿíèòå-êà íà ÷åëîâåêà, ÷òî ñòîèò âîí òàì, ðÿäîì ñî ñòàðûì
Ìàòèàñîì, - êòî áû ìîã óçíàòü â íåì òîãî ñàìîãî äåíäè, êîòîðûé áûë ïðîçâàí
"äóøèñòûì ãîðîøêîì" è ïÿòü ëåò íàçàä çàäàâàë òîí âñåìó Áîðäî!
- Êàê, ýòîò òîëñòÿê íåáîëüøîãî ðîñòà, â ëþñòðèíîâîì ñþðòóêå,
ñìàõèâàþùèé íà êó÷åðà, - ãðàô Ïîëü äå Ìàíåðâèëü?
- Äà, äóøåíüêà, òîò ñàìûé, ÷òî æåíèëñÿ íà ìàäåìóàçåëü Ýâàíõåëèñòà. À
òåïåðü, ðàçîðèâøèñü, áåç ãðîøà â êàðìàíå, îí îòïðàâëÿåòñÿ â Èíäèþ èñêàòü
âåòðà â ïîëå.
- Íî êàê îí ìîã ðàçîðèòüñÿ? Âåäü îí áûë òàê áîãàò!
- Î! Ïàðèæ, æåíùèíû, èãðà íà áèðæå, êàðòû, ïðèâû÷êà ê ðîñêîøè...
- Ê òîìó æå, - çàìåòèë êòî-òî, - Ìàíåðâèëü âñåãäà áûë íè÷òîæíûì
÷åëîâåêîì. Óìîì îí íåäàëåê, õàðàêòåðîì ìÿãîê, êàê âîñê. Åãî îùèïûâàëè âñå,
êîìó íå ëåíü; ñïîñîáíîñòåé ó íåãî íåò íèêàêèõ; ïðàâî æå, îí ðîæäåí, ÷òîáû
ðàçîðèòüñÿ.
Ïîëü ïîæàë ñòàðèêó ðóêó è ïîñïåøèë íà êîðàáëü, ïîäàëüøå îò òîëïû.
Ìàòèàñ îñòàëñÿ íà ïðèñòàíè, ïðîâîæàÿ âçãëÿäîì ñâîåãî ïðåæíåãî êëèåíòà,
êîòîðûé, îáëîêîòèâøèñü íà ïåðèëà, ñòàë ïðåçðèòåëüíî ðàçãëÿäûâàòü çåâàê.
Êîãäà ìàòðîñû óæå ïîäíèìàëè ÿêîðÿ, îí âäðóã çàìåòèë, ÷òî Ìàòèàñ ïîäàâàë åìó
çíàêè, ðàçìàõèâàÿ íîñîâûì ïëàòêîì. Ñòàðèê, ïî-âèäèìîìó, áûë âçâîëíîâàí
êàêèì-òî âàæíûì èçâåñòèåì, êîòîðîå ñîîáùèëà ïîäáåæàâøàÿ ê íåìó âïîïûõàõ
êëþ÷íèöà. Ïîëü ïîïðîñèë êàïèòàíà çàäåðæàòüñÿ íà íåñêîëüêî ìèíóò, ïîñëàòü
øëþïêó è óçíàòü, ÷òî íóæíî ñòàðèêó íîòàðèóñó, êîòîðûé ýíåðãè÷íûìè çíàêàìè
ïðèçûâàë åãî ñîéòè íà áåðåã. ×óâñòâóÿ, ÷òî ó íåãî íå õâàòèò ñèë ñàìîìó
âçîéòè íà ïàëóáó, Ìàòèàñ ïåðåäàë îäíîìó èç ìàòðîñîâ, ïðèåõàâøèõ ñî øëþïêîé,
äâà ïèñüìà.
- Ýòîò ïàêåò, ãîëóá÷èê, - ñêàçàë áûâøèé íîòàðèóñ, óêàçûâàÿ íà îäíî èç
âðó÷àåìûõ ïèñåì, - âîò ýòîò, íå ñïóòàé, òîëüêî ÷òî äîñòàâëåí íàðî÷íûì,
ïðîñêàêàâøèì âåñü ïóòü îò Ïàðèæà äî Áîðäî çà òðèäöàòü ïÿòü ÷àñîâ.
Ñêàæè ýòî ãðàôó; âîçìîæíî, ÷òî òîãäà îí ïåðåìåíèò ðåøåíèå.
- È ïðèäåòñÿ âûñàäèòü åãî íà áåðåã? - ñïðîñèë ìàòðîñ.
- Äà, áðàòåö, - íåîñòîðîæíî îòâåòèë íîòàðèóñ. Ìàòðîñû, ê êàêîé áû íàöèè
îíè íè ïðèíàäëåæàëè, íàðîä îñîáåííûé, ïèòàþùèé ãëóáî÷àéøåå ïðåçðåíèå ê ëþäÿì
ñóõîïóòíûì. À óæ ñ êàêèì-íèáóäü áóðæóà ó íèõ ñîâñåì íåò îáùåãî ÿçûêà; áóðæóà
èì ñîâåðøåííî ÷óæä, îíè èçäåâàþòñÿ íàä íèì, îáêðàäûâàþò åãî ïðè ïåðâîì
óäîáíîì ñëó÷àå, îòíþäü íå ñ÷èòàÿ, ÷òî ïîñòóïàþò áåñ÷åñòíî. Ýòîò ìàòðîñ, ïî
âîëå ñëó÷àÿ, áûë èç Íèæíåé Áðåòàíè; èç âñåãî, ÷òî ñêàçàë åìó ñòàðûé Ìàòèàñ,
îí ïîíÿë òîëüêî îäíî.
- Âîò åùå! - ïðîâîð÷àë îí, ãðåáÿ îáðàòíî. - Âûñàäèòü åãî íà áåðåã! À
êàïèòàí-òî ïîòåðÿåò ïàññàæèðà! Êîëè ñëóøàòü âñåõ ýòèõ ãîñïîä, òàê âñþ æèçíü
òîëüêî è ïðèäåòñÿ, ÷òî îòâîçèòü èõ íà ñóäíî è ñíîâà âûñàæèâàòü íà áåðåã.
Ïîïðîñòó ñòàðèêàí áîèòñÿ, êàê áû ñûíîê íå ñõâàòèë íàñìîðê!
È ìàòðîñ îòäàë Ïîëþ ïèñüìà, íè÷åãî íå ïåðåäàâ íà ñëîâàõ. Óçíàâ ïî÷åðê
æåíû è äå Ìàðñå è äîãàäûâàÿñü, î ÷åì îíè ìîãëè åìó ïèñàòü, Ïîëü ðåøèë íå
ïîääàâàòüñÿ èñêóøåíèþ è íå ïðèíèìàòü æåðòâ, âíóøåííûõ âåëèêîäóøèåì. È ñ
íàïóñêíîé áåççàáîòíîñòüþ îí ñóíóë ïèñüìà â êàðìàí.
- Âîò çà÷åì îòðûâàþò íàñ îò äåëà! Ïî ðàçíûì ïóñòÿêàì! - ñêàçàë ìàòðîñ
êàïèòàíó íà ñâîåì íèæíåáðåòîíñêîì íàðå÷èè. - Åñëè áû òóò â ñàìîì äåëå áûëî
÷òî-íèáóäü âàæíîå, êàê ãîâîðèë òîò ñòàðûé õðû÷, ðàçâå ãðàô îïóñòèë áû ïàêåò
â ñâîé ëþê?
Ïîëíûé ãðóñòíîé çàäóì÷èâîñòè, êîòîðàÿ â òàêèå ìèíóòû îâëàäåâàåò äàæå
ñèëüíûìè ëþäüìè, Ïîëü ìàõàë ðóêîé ñòàðîìó äðóãó, ñî ñòåñíåííûì ñåðäöåì ãëÿäÿ
íà áûñòðî óäàëÿþùèåñÿ çäàíèÿ Áîðäî è ïðîùàÿñü ñ Ôðàíöèåé. Îí ñåë íà
ñâåðíóòûå â êðóã êàíàòû. Íî÷ü çàñòàëà åãî íà òîì æå ìåñòå, ïîãðóæåííûì â
äóìû. Êîãäà íàñòóïèëè ñóìåðêè, â åãî äóøó íàõëûíóëè ñîìíåíèÿ, îí ïûòàëñÿ
çàãëÿíóòü â áóäóùåå, íî òàì íå áûëî íè÷åãî, êðîìå îïàñíîñòåé è
íåèçâåñòíîñòè. Îí ñïðàøèâàë ñåáÿ, õâàòèò ëè ó íåãî ìóæåñòâà äëÿ ïðåäñòîÿùåé
áîðüáû. Åãî òîìèëà ñìóòíàÿ òðåâîãà ïðè ìûñëè, ÷òî Íàòàëè ïðåäîñòàâëåíà
îòíûíå ñàìîé ñåáå; îí íà÷èíàë ðàñêàèâàòüñÿ â ïðèíÿòîì ðåøåíèè, åìó áûëî æàëü
Ïàðèæà, æàëü ïðîæèòûõ äíåé. Âñêîðå îí ïî÷óâñòâîâàë ïðèñòóï ìîðñêîé áîëåçíè.
Âñåì èçâåñòíî åå äåéñòâèå; íî ñàìîå óæàñíîå èç ïðè÷èíÿåìûõ åþ, õîòü è íå
îïàñíûõ äëÿ æèçíè ñòðàäàíèé - ïîëíàÿ àòðîôèÿ âîëè. Íåîáúÿñíèìîå ðàññòðîéñòâî
îñëàáëÿåò âñå æèçíåííûå ñèëû; äóøà êàê áû ìåðòâååò, áîëüíîé ñòàíîâèòñÿ
ðàâíîäóøåí êî âñåìó íà ñâåòå: ìàòü çàáûâàåò î ðåáåíêå, ëþáîâíèê ïåðåñòàåò
äóìàòü î âîçëþáëåííîé, ñàìûé ýíåðãè÷íûé ÷åëîâåê ëåæèò áåçæèçíåííûì òåëîì.
Ïîëþ ïîìîãëè ñïóñòèòüñÿ â êàþòó, ãäå îí îñòàâàëñÿ òðîå ñóòîê, ëåæà ïëàñòîì;
åãî ìó÷èëà ðâîòà, ìàòðîñû ïîèëè åãî ãðîãîì, îí íè î ÷åì íå äóìàë,
ïîãðóæåííûé â çàáûòüå. Çàòåì îí íà÷àë ïîïðàâëÿòüñÿ, çäîðîâüå âåðíóëîñü ê
íåìó. Ïî÷óâñòâîâàâ ñåáÿ ëó÷øå, îí âûøåë íà ïàëóáó ïîãóëÿòü è ïîäûøàòü
ìîðñêèì âîçäóõîì íîâûõ øèðîò. Çàñóíóâ ðóêè â êàðìàíû è îáíàðóæèâ òàì ïèñüìà,
îí ïîñïåøèë âûíóòü è ïðî÷èòàòü èõ, íà÷àâ ñ ïèñüìà Íàòàëè. Äëÿ òîãî, ÷òîáû ïî
äîñòîèíñòâó îöåíèòü ïèñüìî ãðàôèíè äå Ìàíåðâèëü, ñëåäóåò ñíà÷àëà ïðèâåñòè
çäåñü ïèñüìî, îñòàâëåííîå Ïîëåì æåíå ïðè îòúåçäå èç Ïàðèæà. Âîò îíî.

Ïèñüìî Ïîëÿ äå Ìàíåðâèëÿ ñâîåé æåíå

"Ìîÿ äîðîãàÿ, êîãäà òû ïðî÷òåøü ýòè ñòðîêè, ÿ áóäó óæå äàëåêî îò òåáÿ.
Áûòü ìîæåò, ÿ áóäó óæå íà êîðàáëå, ïëûâóùåì â Èíäèþ, ãäå ÿ ñîáèðàþñü
ïîïðàâèòü íàøè äåëà, ïðèøåäøèå â ðàññòðîéñòâî. ß íå â ñèëàõ áûë ñêàçàòü òåáå
î ñâîåì îòúåçäå. ß îáìàíóë òåáÿ, íî íå ìîã ïîñòóïèòü èíà÷å. Çà÷åì áûëî
ïîíàïðàñíó ïðè÷èíÿòü òåáå áåñïîêîéñòâî? Âåäü òû çàõîòåëà áû ïîæåðòâîâàòü
ðàäè ìåíÿ ñâîèì ñîñòîÿíèåì.
Ìèëàÿ Íàòàëè, òâîÿ ñîâåñòü ìîæåò áûòü âïîëíå ñïîêîéíà, ÿ íè î ÷åì íå
æàëåþ. Âåðíóâøèñü ê òåáå ñ ìèëëèîíàìè, ÿ ïîñëåäóþ ïðèìåðó òâîåãî îòöà: ÿ
ñëîæó èõ ê òâîèì íîãàì, êàê îí ñëîæèë ñâîè áîãàòñòâà ê íîãàì òâîåé ìàòåðè, è
ñêàæó: "Âñå ýòî - òâîå". ß áåçóìíî ëþáëþ òåáÿ, Íàòàëè; ãîâîðÿ ýòî, ÿ íå
áîþñü, ÷òî òû âîñïîëüçóåøüñÿ ìîèì ïðèçíàíèåì, ÷òîáû óïðî÷èòü ñâîþ âëàñòü
íàäî ìíîé. Ýòîãî ñòðàøàòñÿ òîëüêî ëþäè áåñõàðàêòåðíûå. Ê òîìó æå òâîÿ âëàñòü
íàäî ìíîé áûëà áåçãðàíè÷íà ñ ïåðâîãî æå äíÿ íàøåé âñòðå÷è. Ëþáîâü ê òåáå -
âîò åäèíñòâåííàÿ ïðè÷èíà ìîåãî ðàçîðåíèÿ. Ïî ìåðå òîãî êàê ÿ ðàçîðÿëñÿ, ÿ
èñïûòûâàë èññòóïëåííóþ ðàäîñòü èãðîêà. ×åì ìåíüøå ó ìåíÿ îñòàâàëîñü äåíåã,
òåì ÿð÷å áûëî ìîå ñ÷àñòüå. Âûñøèì íàñëàæäåíèåì äëÿ ìåíÿ áûëî òðàòèòü ñâîå
áîãàòñòâî, ÷òîáû äîñòàâëÿòü òåáå óäîâîëüñòâèÿ. Ìíå õîòåëîñü, ÷òîáû ó òåáÿ
áûëî åùå áîëüøå ïðè÷óä. ß çíàë, ÷òî èäó ê ïðîïàñòè, íî øåë ñ ñèÿþùèì îò
ðàäîñòè ëèöîì. Çàóðÿäíûå ëþäè íå â ñèëàõ ïîíÿòü òàêèõ ÷óâñòâ. ß ïîñòóïàë,
êàê òå âëþáëåííûå, ÷òî ïîñåëÿþòñÿ âäâîåì íà ãîä èëè íà äâà â äîìèêå íà
áåðåãó îçåðà, ñ òâåðäûì íàìåðåíèåì ïîêîí÷èòü ñ ñîáîé, ïåðåïëûâ îêåàí
íàñëàæäåíèé, óìåðåòü, êîãäà èõ ÷óäåñíûé ñîí, èõ ëþáîâü äîñòèãíåò àïîãåÿ. ß
âñåãäà íàõîäèë, ÷òî òàêèå ëþäè ïîñòóïàþò ÷ðåçâû÷àéíî ðàçóìíî.
Òû íè÷åãî íå çíàëà íè î ìîèõ ðàäîñòÿõ, íè î ìîèõ æåðòâàõ. Ðàçâå
ñêðûâàòü îò ëþáèìîé æåíùèíû, âî ÷òî îáîøëàñü åå ïðèõîòü, íå âûñøåå
áëàæåíñòâî? Òåïåðü ÿ ìîãó îòêðûòü òåáå ýòè ìàëåíüêèå òàéíû. Âåäü ÿ áóäó
äàëåêî îò òåáÿ, êîãäà òû ïðî÷òåøü ýòè ñòðîêè, äûøàùèå ëþáîâüþ. Õîòü ÿ è
ëèøåí ðàäîñòè óñëûøàòü òâîþ áëàãîäàðíîñòü, çàòî ìîå ñåðäöå íå ñæèìàåòñÿ, êàê
ñæàëîñü áû îíî ïðè ðàçãîâîðå ñ òîáîé îáî âñåì ýòîì. È ïîòîì, ëþáèìàÿ,
îòêðûòü òåáå ãëàçà, êîãäà âñå óæå â ïðîøëîì, - äëÿ ìåíÿ ïðÿìàÿ âûãîäà: ýòî
óïðî÷èò íàøó ëþáîâü â áóäóùåì. Íî ðàçâå îíà íóæäàåòñÿ â ýòîì? Ðàçâå ìû íå
ëþáèì äðóã äðóãà èñòèííîé ëþáîâüþ, êîòîðàÿ íå èùåò äîêàçàòåëüñòâ, íå áîèòñÿ
íè âðåìåíè, íè ðàññòîÿíèÿ, - ëþáîâüþ ñàìîäîâëåþùåé?
Î Íàòàëè! ß âñòàë èç-çà ñòîëà, çà êîòîðûì ïèøó ó êàìèíà ýòè ñòðîêè, è
ïîäîøåë âçãëÿíóòü, êàê òû ñïèøü, íè î ÷åì íå ïîäîçðåâàÿ, ñïèøü ïî-äåòñêè,
ñâåñèâ îäíó ðóêó ñ ïîñòåëè. ß óðîíèë ñëåçó íà ïîäóøêó, ñâèäåòåëüíèöó íàøèõ
âîñòîðãîâ.
Ñîçåðöàÿ òâîé ìèðíûé ñîí, ÿ ïî÷óâñòâîâàë ïðèëèâ áîäðîñòè è óåçæàþ
áåçáîÿçíåííî, óåçæàþ â íàäåæäå äîáèòüñÿ äóøåâíîãî ñïîêîéñòâèÿ, äîáèòüñÿ
áîãàòñòâà, äîñòàòî÷íîãî, ÷òîáû íèêàêèå òðåâîãè íå îìðà÷àëè íàøåãî ñ÷àñòüÿ,
÷òîáû òû ìîãëà óäîâëåòâîðÿòü âñå ñâîè ïðèõîòè. Âåäü íè ÿ, íè òû íå â
ñîñòîÿíèè îòêàçàòüñÿ îò òîé æèçíè, êàêóþ ìû âåäåì, îò óäîâîëüñòâèé, ñòàâøèõ
ïðèâû÷íûìè. ß - ìóæ÷èíà, ó ìåíÿ õâàòèò òâåðäîñòè, íà ìíå îäíîì ëåæèò
îáÿçàííîñòü äîñòàòü íåîáõîäèìûå ñðåäñòâà. Áûòü ìîæåò, òû âçäóìàåøü
ïîñëåäîâàòü çà ìíîé, ïîýòîìó óìîë÷ó î íàçâàíèè ñóäíà, ìåñòå è âðåìåíè
îòïëûòèÿ. Îäèí èç ìîèõ äðóçåé ðàññêàæåò òåáå âñå, êîãäà óæå áóäåò ïîçäíî
÷òî-íèáóäü ïðåäïðèíÿòü.
Íàòàëè, ìîÿ ëþáîâü ê òåáå áåçãðàíè÷íà; ÿ ëþáëþ òåáÿ, êàê ìàòü - ñâîå
äèòÿ, êàê ëþáîâíèê - ñâîþ âîçëþáëåííóþ, ñàìîîòâåðæåííî è áåñêîðûñòíî. ß áóäó
òðóäèòüñÿ, ÷òîáû òåáå âåñåëî æèëîñü; ïóñòü ìîèì óäåëîì áóäóò ñòðàäàíèÿ, à
òâîèì - ñ÷àñòëèâàÿ æèçíü. Ðàçâëåêàéñÿ, íè â ÷åì ñåáÿ íå ñòåñíÿé, ïîñåùàé
Èòàëüÿíñêèé òåàòð, Îïàðó, áàëû, ïî÷àùå áûâàé â ñâåòå, ÿ âñå ýòî ðàçðåøàþ.
Íî, âîçâðàùàÿñü â ãíåçäûøêî, ãäå ìû öåëûõ ïÿòü ëåò âêóøàëè äèâíûå ïëîäû
íàøåé ëþáâè, - âñïîìèíàé îáî ìíå, ìîé àíãåë, âñïîìèíàé íà êîðîòêèé ìèã î
ñâîåì äðóãå è çàñûïàé ñ ìûñëüþ î íåì. Âîò âñå, î ÷åì ÿ òåáÿ ïðîøó.
ß æå áóäó ìå÷òàòü î òåáå âñåãäà, ìîÿ íåíàãëÿäíàÿ! Áóäó ëè ÿ ïîä
ïàëÿùèìè ëó÷àìè ñîëíöà òðóäèòüñÿ äëÿ íàøåãî îáùåãî ñ÷àñòüÿ, ïîáåæäàÿ
ïðåïÿòñòâèÿ, èëè æå, óñòàëûé, ïîçâîëþ ñåáå îòäîõíóòü, ìå÷òàÿ î âîçâðàùåíèè,
- ìîè äóìû âñåãäà áóäóò ñ òîáîé; âåäü â òåáå - âñÿ ìîÿ æèçíü. ß ïîñòàðàþñü
ìûñëÿìè ïåðåíîñèòüñÿ ê òåáå, áóäó óòåøàòüñÿ òåì, ÷òî òû áåççàáîòíà è
ñ÷àñòëèâà. Íî÷üþ ëþäè æèâóò èíîé, îñîáåííîé æèçíüþ; âî ñíå âñå èíà÷å, ÷åì
íàÿâó; âîò è ó ìåíÿ áóäåò äâå æèçíè: îäíà, ïîëíàÿ íåèçúÿñíèìîé ïðåëåñòè, - â
Ïàðèæå; äðóãàÿ, ïîëíàÿ òðóäîâ, - â Èíäèè. Òÿæåëûé ñîí è ÷óäåñíàÿ ÿâü; èáî ÿ
òàê ñðîäíþñü ñ òâîåé æèçíüþ, ÷òî äåéñòâèòåëüíîñòü ñòàíåò äëÿ ìåíÿ ñíîì.
È ïîòîì, ó ìåíÿ åñòü âîñïîìèíàíèÿ. ß áóäó ïåðå÷èòûâàòü, ïåñíü çà
ïåñíüþ, äèâíóþ ïîýìó íàøåé ëþáâè" äëèâøóþñÿ ïÿòü ëåò, áóäóò âñïîìèíàòü ýòè
äíè, êîãäà òû áëèñòàëà â ñâåòå, êîãäà î÷àðîâûâàëà ìåíÿ âñåãäà ïî-íîâîìó, òî
â êàêîì-íèáóäü âîñõèòèòåëüíîì íàðÿäå, òî ïîëóðàçäåòàÿ. Ìîè ãóáû áóäóò
âñïîìèíàòü âêóñ òâîèõ ïîöåëóåâ.
Äà, ìîé àíãåë, ÿ óåçæàþ, êàê âëþáëåííûé îòïðàâëÿåòñÿ íà ïîäâèã, îò
êîòîðîãî çàâèñèò ñ÷àñòüå ñ ëþáèìîé æåíùèíîé. Ïðîøëîå áóäåò äëÿ ìåíÿ
ñòðàñòíîé ìå÷òîé, ïðåäøåñòâóþùåé îáëàäàíèþ; îáû÷íî îáëàäàíèå ðàññåèâàåò ýòè
ãðåçû, íî òû ñóìåëà ïðèäàòü èì åùå áîëüøóþ ïðåëåñòü. Âåðíóâøèñü, ÿ íàéäó
íîâóþ æåíùèíó; ðàçëóêà ïðèäàñò òåáå íîâîå î÷àðîâàíèå. Î ìîÿ âîçëþáëåííàÿ,
ìîÿ Íàòàëè, ñâÿòî ÷òè íàøó ëþáîâü. Ñîõðàíè òó äåòñêóþ ÷èñòîòó, êîòîðîé âååò
îò òåáÿ ñåé÷àñ, â ýòó ìèíóòó.
Åñëè äàæå òû îáìàíåøü ìîå ñëåïîå äîâåðèå - òåáå íå÷åãî ñòðàøèòüñÿ ìîåãî
ãíåâà: çíàé, ÿ ïðîñòî óìðó, íè ñëîâîì íå óïðåêíóâ òåáÿ. Íî æåíùèíà íå
îáìàíûâàåò òîãî, êòî ïðåäîñòàâèë åé ïîëíóþ ñâîáîäó, èáî æåíùèíà íåñïîñîáíà
íà ïîäëîñòü; îíà âîäèò çà íîñ ìóæà-òèðàíà, íî íèêîãäà íå îáìàíåò ÷åëîâåêà,
äëÿ êîòîðîãî åå èçìåíà ðàâíîñèëüíà ñìåðòè. Íåò, ýòî íåìûñëèìî! Ïðîñòè çà òî,
÷òî ñåé÷àñ âûðâàëîñü ó ìåíÿ, - âåäü ýòî òàê åñòåñòâåííî äëÿ âëþáëåííîãî.
Ìîé àíãåë, ïîâèäàéñÿ ñ äå Ìàðñå; ÿ ñäàë åìó âíàéìû íàø îñîáíÿê, íî òû
îñòàíåøüñÿ â íåì æèòü. Ýòî - ôèêòèâíûé äîãîâîð, çàêëþ÷åííûé âî èçáåæàíèå
íàïðàñíûõ óáûòêîâ. Êðåäèòîðû, íå çíàÿ, ÷òî óïëàòà ìíîþ äîëãîâ - ëèøü âîïðîñ
âðåìåíè, ìîãëè áû íàëîæèòü àðåñò íà îáñòàíîâêó è ëèøèòü òåáÿ ïðàâà
ïîëüçîâàòüñÿ íàøèì äîìîì. Áóäü ëàñêîâà ñ äå Ìàðñå, ÿ öåëèêîì äîâåðÿþ åãî
ïîðÿäî÷íîñòè è óìåíèþ âåñòè äåëà. Ïîëüçóéñÿ åãî ñîâåòàìè, ïóñòü îí áóäåò
òâîèì çàùèòíèêîì è ïîêðîâèòåëåì. Êàê áû îí íè áûë çàíÿò, ó íåãî âñåãäà
íàéäåòñÿ âðåìÿ, ÷òîáû îêàçàòü òåáå óñëóãó. ß ïîðó÷èë åìó ïðîâåñòè ëèêâèäàöèþ
ìîèõ äåë.
Åñëè åìó ïðèäåòñÿ çàïëàòèòü íåêîòîðûå ìîè äîëãè è âïîñëåäñòâèè åìó
ïîòðåáóþòñÿ äåíüãè - íàäåþñü, ÷òî òû âåðíåøü èõ åìó. Íî íå äóìàé, ÷òî ÿ
îòäàþ òåáÿ ïîä íàáëþäåíèå äå Ìàðñå; íåò, ÿ ââåðÿþ òåáÿ òåáå ñàìîé. Ñîâåòóÿ
îáðàùàòüñÿ ê íåìó, ÿ íå õî÷ó íàñèëüíî íàâÿçûâàòü åãî òåáå. Óâû! ß íå â ñèëàõ
ãîâîðèòü ñåé÷àñ î äåëàõ, âåäü ìíå îñòàëîñü ïðîâåñòè âîçëå òåáÿ êàêîé-íèáóäü
÷àñ. ß ëîâëþ òâîå äûõàíèå, ïûòàþñü óãàäàòü, ÷òî òåáå ñíèòñÿ, è êàæäûé òâîé
âçäîõ íàïîìèíàåò ìíå î ñ÷àñòëèâûõ ÷àñàõ íàøåé ëþáâè.  îòâåò íà êàæäîå
áèåíèå òâîåãî ñåðäöà ÿ îòêðûâàþ òåáå ñîêðîâèùíèöó ñâîåé ëþáâè, è ÿ îñûïàþ
òåáÿ ðîçàìè ìîåé äóøè, ïîäîáíî òîìó êàê äåòè ðàññûïàþò ðîçû ïåðåä àëòàðåì â
äåíü ïðàçäíèêà Òåëà ãîñïîäíÿ.
Ïóñòü òåáÿ îõðàíÿþò íàøè îáùèå âîñïîìèíàíèÿ, âåäü èõ òàê ìíîãî! Ìíå
õîòåëîñü áû ïåðåëèòü â òâîè æèëû ñâîþ êðîâü, ÷òîáû òû öåëèêîì áûëà ìîåþ,
÷òîáû òâîè ìûñëè ñòàëè ìîèìè ìûñëÿìè, òâîå ñåðäöå - ìîèì ñåðäöåì, ÷òîáû ÿ
ìîã ïåðåâîïëîòèòüñÿ â òåáÿ. Ñëîâíî â îòâåò, òû ÷òî-òî ïðîøåïòàëà âî ñíå.
Áóäü âñåãäà òàê æå ÷óäíî õîðîøà è áåçìÿòåæíà, êàê ñåé÷àñ! Î, äî ÷åãî ìíå
õî÷åòñÿ îáëàäàòü âîëøåáíîé âëàñòüþ, î êîòîðîé ãîâîðèòñÿ â ñêàçêàõ! ß íàñëàë
áû íà òåáÿ ñîí íà âñå âðåìÿ íàøåé ðàçëóêè, ÷òîáû, âåðíóâøèñü, ðàçáóäèòü òåáÿ
ïîöåëóåì. Êàêàÿ íóæíà ñèëüíàÿ âîëÿ, êàê ãîðÿ÷î íóæíî òåáÿ ëþáèòü, ÷òîáû
ðåøèòüñÿ ðàññòàòüñÿ ñ òîáîé â òàêóþ ìèíóòó! Òû ðåëèãèîçíà, òû èñïàíêà è
áóäåøü ñâÿòî ÷òèòü îáåò, äàííûé âî ñíå òîìó, êòî è áåç ñëîâ ñóìåë åãî
ðàññëûøàòü.
Ïðîùàé æå, ðîäíàÿ! Òâîé "äóøèñòûé ãîðîøåê" óíîñèò áóðÿ, íî îí âåðíåòñÿ
ê òåáå íà êðûëüÿõ ñ÷àñòüÿ. Íåò, ìîÿ Íèíè, ÿ íå ïðîùàþñü ñ òîáîé, ïîòîìó ÷òî
ÿ ñ òîáîé íå ðàññòàþñü. Ðàçâå íå òû âäîõíîâèøü ìåíÿ âî âñåì, ÷òî ÿ
ïðåäïðèìó? Ìå÷òà î ïðåäñòîÿùåì íàì íåçûáëåìîì ñ÷àñòüå âîîäóøåâèò ìåíÿ,
íàïðàâèò ê âåðíîé öåëè ìîè øàãè. Òû âåçäå îñòàíåøüñÿ ñî ìíîé, è ñâåòèòü ìíå
áóäåò íå òðîïè÷åñêîå ñîëíöå, à òâîé ïëàìåííûé âçîð. Áóäü æå ñ÷àñòëèâà,
íàñêîëüêî ìîæåò áûòü ñ÷àñòëèâà æåíùèíà â ðàçëóêå ñ ëþáèìûì.
Ìíå õîòåëîñü áû, ÷òîáû òû íå âî ñíå, íå áåññîçíàòåëüíî îòâåòèëà íà ìîé
ïðîùàëüíûé ïîöåëóé; íî ÿ íå äîëæåí áóäèòü òåáÿ, ìîÿ Íèíè, ìîé îáîæàåìûé
àíãåë! Ïðîñíóâøèñü, òû ïî÷óâñòâóåøü ó ñåáÿ íà ëáó ñëåçèíêó; ïóñòü îíà áóäåò
òâîèì òàëèñìàíîì! Âñåãäà äóìàé î òîì, êòî, áûòü ìîæåò, óìðåò çà òåáÿ, âäàëè
îò òåáÿ; äóìàé íå ñòîëüêî î ìóæå, ñêîëüêî î âîçëþáëåííîì, êîòîðûé ïîðó÷àåò
òåáÿ âñåâûøíåìó".

Îòâåò ãðàôèíè äå Ìàíåðâèëü ñâîåìó ìóæó

"Î ìîé ëþáèìûé, â êàêîå ãëóáîêîå ãîðå ïîâåðãëî ìåíÿ òâîå ïèñüìî! Èìåë
ëè òû ïðàâî, íå ïîñîâåòîâàâøèñü ñî ìíîé, ïðèíÿòü ðåøåíèå, îäèíàêîâî òÿæêîå
äëÿ íàñ îáîèõ? Ðàçâå òû ñâîáîäåí? Ðàçâå òû íå ïðèíàäëåæèøü ìíå? Âåäü ÿ
íàïîëîâèíó êðåîëêà è ìîãëà áû ïîåõàòü âìåñòå ñ òîáîé! ß âèæó èç òâîèõ ñòðîê,
÷òî òû íå íóæäàåøüñÿ â ìîåì ïðèñóòñòâèè. Çà ÷òî, Ïîëü, òû ïîñÿãàåøü íà ìîè
ïðàâà? ×òî ÿ ñòàíó äåëàòü â Ïàðèæå îäíà?
Ìîé àíãåë, òû áåðåøü íà ñåáÿ âñþ ìîþ âèíó. Âåäü è ÿ âèíîâàòà â íàøåì
ðàçîðåíèè! Âåäü ìîè íàðÿäû òîæå áûëè ãðóçîì, êîòîðûé ïåðåòÿíóë ÷àøó âåñîâ.
Òû çàñòàâèë ìåíÿ ïðîêëÿñòü áåççàáîòíóþ, ñ÷àñòëèâóþ æèçíü, êîòîðóþ ìû ñ òîáîé
âåëè ïîñëåäíèå ÷åòûðå ãîäà Êàê ìó÷èòåëüíî ñîçíàíèå, ÷òî òû óåõàë íà öåëûõ
øåñòü ëåò! Ìîæíî ëè ðàçáîãàòåòü çà ýòî âðåìÿ? Âåðíåøüñÿ ëè òû?
Ïðåä÷óâñòâèÿ íå îáìàíóëè ìåíÿ; íåäàðîì ÿ ñ áåçîò÷åòíûì óïðÿìñòâîì
îòêàçûâàëàñü îò ðàçäåëà èìóùåñòâà, õîòÿ òû íàñòîé÷èâî òðåáîâàí ýòîãî âìåñòå
ñ ìàìåíüêîé. Âñïîìíè, ÷òî ÿ ãîâîðèëà òîãäà! Âåäü ýòî çíà÷èëî áðîñèòü íà òåáÿ
òåíü, ïîêîëåáàòü òâîþ êðåäèòîñïîñîáíîñòü. Òåáå ïðèøëîñü ðàññåðäèòüñÿ, ÷òîáû
ÿ íàêîíåö óñòóïèëà.
Ìîé äîðîãîé Ïîëü, íèêîãäà åùå òû íå ñòîÿë â ìîèõ ãëàçàõ òàê âûñîêî! Òû
íå ïîääàëñÿ îò÷àÿíèþ, òû âíîâü îòïðàâèëñÿ èñêàòü ñ÷àñòüÿ... Íóæíî îáëàäàòü
òâîèì õàðàêòåðîì, òâîåé ñèëîé âîëè, ÷òîáû òàê ïîñòóïèòü. Ìíå õî÷åòñÿ óïàñòü
ê òâîèì íîãàì. Êîãäà ÷åëîâåê òàê èñêðåííå ïðèçíàåòñÿ â ñâîèõ ñëàáîñòÿõ,
êîãäà îí ñòàðàåòñÿ ïîïðàâèòü ñâîè äåëà ðàäè òîãî æå, èç-çà ÷åãî îí
ðàçîðèëñÿ, - ðàäè ëþáâè, ðàäè íåïðåîäîëèìîé ñòðàñòè, - îí äîñòîèí
âîñõèùåíèÿ, Ïîëü! Èäè æå âïåðåä áåç áîÿçíè, ïðåîäîëåâàé ïðåïÿòñòâèÿ, íå
ñîìíåâàéñÿ â ñâîåé Íàòàëè: ýòî çíà÷èëî áû ñîìíåâàòüñÿ â ñåáå ñàìîì. Áåäíÿæêà
ìîé, òû õîòåë áû âîïëîòèòüñÿ âî ìíå; íî ðàçâå è ÿ íå áóäó æèòü îäíîé æèçíüþ
ñ òîáîé? Äóøîé ÿ áóäó íå çäåñü, â Ïàðèæå, à òàì, êóäà çàêèíåò òåáÿ ñóäüáà
Õîòÿ òâîå ïèñüìî è ïðè÷èíèëî ìíå æãó÷óþ áîëü, íî â òî æå âðåìÿ ïðåèñïîëíèëî
ìåíÿ ðàäîñòè; òû çàñòàâèë ìåíÿ èñïûòàòü ýòè ïðîòèâîðå÷èâûå ÷óâñòâà, ïîòîìó
÷òî, âèäÿ, êàê òû ëþáèøü ìåíÿ, ÿ ñ ãîðäîñòüþ óáåäèëàñü, ÷òî òû ïîñòèã âñþ
ñèëó ìîåé ëþáâè. Ðàíüøå ìíå èíîãäà êàçàëîñü, ÷òî ÿ ëþáëþ òåáÿ áîëüøå, ÷åì òû
ìåíÿ; íî òåïåðü ÿ ïðèçíàþ ñåáÿ ïîáåæäåííîé, è òû ìîæåøü ïðèñîåäèíèòü ýòó
ñëàäîñòíóþ ïîáåäó ê ïîáåäàì, ðàíåå îäåðæàííûì òîáîþ; îò ýòîãî ÿ áóäó òîëüêî
áîëüøå òåáÿ ëþáèòü. Ïîêà ìû â ðàçëóêå, ÿ âñå âðåìÿ áóäó íîñèòü íà ãðóäè,
âîçëå ñàìîãî ñåðäöà, òâîå ÷óäåñíîå ïèñüìî, ãäå òû èçëèâàåøü ïåðåäî ìíîé
äóøó. Ýòî ïèñüìî äîêàçàëî ìíå, ÷òî âñå ìåæäó íàìè îñòàëîñü ïî-ñòàðîìó; îíî
ìîÿ ãîðäîñòü, âåäü â íåì âñÿ òâîÿ äóøà. ß ïîñåëþñü âìåñòå ñ ìàìåíüêîé â
Ëàíñòðàêå, ïîõîðîíþ ñåáÿ äëÿ ñâåòñêîé æèçíè è áóäó êàê ìîæíî áåðåæëèâåå,
÷òîáû ïîëíîñòüþ óïëàòèòü âñå òâîè äîëãè.
Ñ íûíåøíåãî äíÿ, Ïîëü, ÿ ñòàëà äðóãîé æåíùèíîé; ÿ áåñïîâîðîòíî
ïðîñòèëàñü ñî ñâåòîì, ÿ íå õî÷ó óäîâîëüñòâèé, åñëè òû íå ìîæåøü ðàçäåëÿòü èõ
ñî ìíîþ. Ê òîìó æå ÿ âñå ðàâíî äîëæíà óåõàòü èç Ïàðèæà è æèòü çàìêíóòî. Ìîé
ìàëü÷èê, óçíàé, ÷òî òåïåðü òû âäâîéíå äîëæåí ñòðåìèòüñÿ ðàçáîãàòåòü. Åñëè áû
òâîå ìóæåñòâî íóæäàëîñü â ïîîùðåíèè, òû îùóòèë áû ïðèëèâ íîâûõ ñèë. Òû
äîãàäûâàåøüñÿ, ìîé äðóã? Ó íàñ áóäåò ðåáåíîê. Âàøè çàâåòíûå ìå÷òû ñáûëèñü,
ñóäàðü! Ìíå íå õîòåëîñü âíóøàòü òåáå ïóñòóþ íàäåæäó, - íàì è òàê óæå
ïðèøëîñü èñïûòàòü èç-çà ýòîãî íåìàëî ðàçî÷àðîâàíèé, - ìíå íå õîòåëîñü, ÷òîáû
ðàäîñòíîå èçâåñòèå îêàçàëîñü âïîñëåäñòâèè ëîæíûì Íî òåïåðü ÿ ìîãó ñîîáùèòü
åãî ñ ïîëíîé óâåðåííîñòüþ; ÿ ñ÷àñòëèâà, ÷òî ìîãó äîñòàâèòü òåáå ýòî óòåøåíèå
è îáëåã÷èòü òâîþ ñêîðáü.
Ñåãîäíÿ óòðîì, íè÷åãî íå ïîäîçðåâàÿ, äóìàÿ, ÷òî òû îòïðàâèëñÿ ïî äåëàì
â ãîðîä, ÿ ïîøëà â öåðêîâü Óñïåíèÿ âîçáëàãîäàðèòü áîãà. Ìîãëà ëè ÿ
ïðåäâèäåòü íåñ÷àñòüå? Âñå óëûáàëîñü ìíå ýòèì óòðîì. Âûõîäÿ èç öåðêâè, ÿ
âñòðåòèëà ìàìåíüêó; óçíàâ, ÷òî òåáå ãðîçèò áåäà, îíà ïðèåõàëà íà ïî÷òîâûõ,
çàõâàòèâ âñå ñâîè ñáåðåæåíèÿ, îêîëî òðèäöàòè òûñÿ÷ ôðàíêîâ, íàäåÿñü, ÷òî ñ
èõ ïîìîùüþ òåáå óäàñòñÿ ïîïðàâèòü äåëà. Êàêîå ó íåå äîáðîå ñåðäöå, Ïîëü! ß
îáðàäîâàëàñü è ïîñïåøèëà äîìîé, ÷òîáû çà çàâòðàêîì, â íàøåé îðàíæåðåå,
óãîùàÿ òåáÿ òâîèìè ëþáèìûìè ëàêîìñòâàìè, ñîîáùèòü ñðàçó äâå ðàäîñòíûõ
íîâîñòè.
Âäðóã Îãþñòèíà ïîäàåò ìíå ïèñüìî îò òåáÿ... Îò òåáÿ, êîãäà ìû òîëüêî
÷òî ïðîâåëè íî÷ü âìåñòå, - ðàçâå ýòî ñàìî ïî ñåáå íå ãîâîðèò î êàêîé-òî
äðàìå? Ìåíÿ îõâàòèë ñìåðòåëüíûé ñòðàõ. Ïîòîì ÿ ñòàëà ÷èòàòü... ß ïðî÷ëà òâîå
ïèñüìî ðûäàÿ, è ìàìåíüêà òîæå çàëèëàñü ñëåçàìè. ×òîáû òàê ïëàêàòü èç-çà
êîãî-íèáóäü, íàäî ãîðÿ÷î ëþáèòü ýòîãî ÷åëîâåêà, âåäü îò ñëåç æåíùèíà
äóðíååò. ß áûëà ÷óòü æèâà. Ñòîëüêî ëþáâè, ñòîëüêî ìóæåñòâà! Ñòîëüêî ñ÷àñòüÿ
è ñòîëüêî ãîðÿ! Îáëàäàòü òàêèìè ñîêðîâèùàìè äóøè è òàê âíåçàïíî ðàçîðèòüñÿ!
È íåò âîçìîæíîñòè ïðèæàòü ëþáèìîãî ÷åëîâåêà ê ñåðäöó â òó ìèíóòó, êîãäà òàê
âîñõèùàåøüñÿ åãî áëàãîðîäñòâîì! Êàêàÿ æåíùèíà ìîãëà áû óñòîÿòü ïåðåä ýòîé
áóðåé ÷óâñòâ?
Î, êàê ìó÷èòåëüíî çíàòü, ÷òî òû äàëåêî îò ìåíÿ, êîãäà òàê õî÷åòñÿ
ïðèæàòü òâîþ ðóêó ê ñåðäöó è òåì óñïîêîèòü åãî! Òû íå ìîæåøü óñòðåìèòü íà
ìåíÿ ëàñêîâûé âçãëÿä, êîòîðûé ÿ òàê ëþáëþ! Íå ìîæåøü âìåñòå ñî ìíîé
ðàäîâàòüñÿ, ÷òî íàøè íàäåæäû îñóùåñòâèëèñü. È ìåíÿ íåò ñ òîáîé! Íàòàëè íå
ìîæåò îáëåã÷èòü òâîè ìóêè ëàñêàìè, êîòîðûå òåáå òàê äîðîãè, ÷òî èç-çà íèõ òû
çàáûâàåøü îáî âñåì íà ñâåòå... ß õîòåëà òîò÷àñ æå ïîåõàòü, ïîëåòåòü âñëåä çà
òîáîé, íî ìàìåíüêà ñêàçàëà ìíå, ÷òî "Ïðåêðàñíàÿ Àìåëè" îòïëûâàåò çàâòðà
óòðîì, ïîñïåòü âîâðåìÿ ìîæíî òîëüêî íà ïî÷òîâûõ è ÷òî â ìîåì ïîëîæåíèè áûëî
áû ÷èñòåéøèì áåçóìèåì ðèñêîâàòü âñåì íàøèì áóäóùèì, ïîäâåðãàÿ ñåáÿ òðÿñêå â
êàðåòå.
È âñå-òàêè ÿ ïîòðåáîâàëà ëîøàäåé, õîòü è çíàëà, ÷òî ýòî óãðîæàåò æèçíè
ðåáåíêà. Ìàìåíüêà îáìàíóëà ìåíÿ, óâåðèâ, ÷òî ëîøàäåé ñåé÷àñ ïîäàäóò. Îíà
ïîñòóïèëà áëàãîðàçóìíî, èáî ÿ ñðàçó ïî÷óâñòâîâàëà ïåðâûå íåäîìîãàíèÿ,
ñâÿçàííûå ñ áåðåìåííîñòüþ. ß íå âûäåðæàëà ñòîëüêèõ âîëíåíèé, è ìíå ñòàëî
äóðíî. Ïèøó òåáå â ïîñòåëè, âðà÷è ïðåäïèñàëè ìíå ïîëíåéøèé ïîêîé â òå÷åíèå
ïåðâûõ ìåñÿöåâ. Äî ñèõ ïîð ÿ áûëà ëåãêîìûñëåííîé æåíùèíîé; òåïåðü æå ÿ
ãîòîâëþñü ñòàòü ìàòåðüþ. Ïðîâèäåíèå ñæàëèëîñü íàäî ìíîé: âåäü òîëüêî
ðåáåíîê, êîòîðîãî íàäî êîðìèòü, ðàñòèòü, âîñïèòûâàòü, ìîæåò ñìÿã÷èòü äëÿ
ìåíÿ ãîðå, êàêîå ïðè÷èíÿåò ðàçëóêà ñ òîáîé. Îí çàìåíèò ìíå òåáÿ, ìîå ÷óâñòâî
ê òåáå íàéäåò âûõîä â çàáîòàõ î íàøåì ðåáåíêå. ß ñìîãó ñìåëî ïðîÿâëÿòü òó
ëþáîâü, êîòîðóþ ìû òàê òùàòåëüíî ñêðûâàëè îòî âñåõ.
Íå õî÷ó íè÷åãî îò òåáÿ òàèòü. Ìàìåíüêå óæå ïðèøëîñü îïðîâåðãàòü
êëåâåòíè÷åñêèå ñëóõè, ðàñïðîñòðàíèâøèåñÿ î òåáå. Îáà Âàíäåíåñà, Øàðëü è
Ôåëèêñ, ãîðÿ÷î òåáÿ çàùèùàëè; íî òâîé äðóã äå Ìàðñå âñå îáðàùàåò â øóòêó: îí
èçäåâàåòñÿ íàä òâîèìè íåäîáðîæåëàòåëÿìè, âìåñòî òîãî ÷òîáû äàòü èì äîñòîéíûé
îòïîð. Ìíå íå íðàâèòñÿ ýòà ìàíåðà ëåãêîìûñëåííî îòâå÷àòü íà ñåðüåçíûå
íàïàäêè. Íå îøèáàåøüñÿ ëè òû â íåì? Òåì íå ìåíåå ÿ ïîñëóøàþñü òåáÿ è áóäó
îòíîñèòüñÿ ê íåìó ïî-äðóæåñêè. Áóäü ñïîêîåí, îáîæàåìûé ìîé Ïîëü, ïî ïîâîäó
âñåãî, ÷òî êàñàåòñÿ òâîåé ÷åñòè. Âåäü òâîÿ ÷åñòü - ìîÿ ÷åñòü. ß çàëîæó ñâîè
áðèëëèàíòû. Ìû ñ ìàìåíüêîé ñäåëàåì âñå, ÷òî áóäåò íàì ïî ñðåäñòâàì, ÷òîáû
ïîëíîñòüþ óïëàòèòü òâîè äîëãè, è ïîñòàðàåìñÿ âûêóïèòü Áåëüðîç.
Ìàìåíüêà óïðåêàåò òåáÿ, çà÷åì òû âñå îò íåå ñêðûâàë: âåäü îíà
ðàçáèðàåòñÿ â äåëàõ íå õóæå ëþáîãî ñòðÿï÷åãî. Òîãäà îíà íå ñòàëà áû
ïîêóïàòü, ðàññ÷èòûâàÿ äîñòàâèòü òåáå óäîâîëüñòâèå, èìåíèå Ãðåíðóæ, âäàþùååñÿ
êëèíîì â òâîè çåìëè, è ìîãëà áû îäîëæèòü òåáå ñòî òðèäöàòü òûñÿ÷ ôðàíêîâ.
Òâîå ðåøåíèå óåõàòü ïðèâåëî åå â îò÷àÿíèå. Îíà áåñïîêîèòñÿ, êàê îòçîâåòñÿ íà
òåáå ïðåáûâàíèå â Èíäèè, óìîëÿåò òåáÿ áûòü âîçäåðæàííûì, íå óâëåêàòüñÿ
æåíùèíàìè... ß äàæå ðàñõîõîòàëàñü Âåäü ÿ óâåðåíà â òåáå, êàê â ñåáå ñàìîé.
Òû äîáóäåøü áîãàòñòâî, òû ñîõðàíèøü ìíå âåðíîñòü. Ëèøü ÿ îäíà çíàþ òâîþ
÷èñòî æåíñêóþ íåæíîñòü, âñå òâîè çàòàåííûå ÷óâñòâà, ïðåâðàùàþùèå òåáÿ â
âîñõèòèòåëüíûé öâåòîê, êîòîðîìó ìåñòî íà íåáåñàõ.
Áîðäîñöû íå áåç îñíîâàíèÿ ïðîçâàëè òåáÿ "äóøèñòûé ãîðîøåê"! Êòî æå
òåïåðü áóäåò çàáîòèòüñÿ î ìîåì ïðåëåñòíîì öâåòêå? Ìåíÿ òåðçàþò òÿæåëûå
ìûñëè. Òâîÿ Íàòàëè, òâîÿ æåíóøêà, îñòàëàñü çäåñü, â òî âðåìÿ êàê òû, ìîæåò
áûòü, óæå ñòðàäàåøü! ß, ïðèâûêøàÿ æèòü ñ òîáîé äóøà â äóøó, íå ìîãó
ðàçäåëÿòü òâîèõ çàáîò, áåä, îïàñíîñòåé! Ñ êåì æå òû áóäåøü òåïåðü âñåì
äåëèòüñÿ? Êàê ñìîæåøü îáîéòèñü áåç óøêà, â êîòîðîå òû ïðèâûê øåïòàòü âñå áåç
óòàéêè? Ìîÿ ìèìîçà, óíåñåííàÿ áóðåé, çà÷åì òû ïîêèíóëà òó ïî÷âó, ãäå òîëüêî
è ìîãëà èñòî÷àòü ñâîå áëàãîóõàíèå? Ìíå êàæåòñÿ, áóäòî ÿ óæå öåëóþ âå÷íîñòü â
ðàçëóêå ñ òîáîé. Ïàðèæ îáäàåò ìåíÿ õîëîäîì. ß ìíîãî ïëàêàëà. Áûòü ïðè÷èíîé
òâîåãî ðàçîðåíèÿ! Êàêàÿ óæàñíàÿ ìûñëü äëÿ ëþáÿùåé æåíû! Òû îòíîñèëñÿ êî ìíå,
êàê ê ðåáåíêó, êîòîðîìó äàþò âñå, ÷åãî îí íè ïîòðåáóåò, êàê ê êóðòèçàíêå,
ðàäè êîòîðîé êàêîé-íèáóäü âåðòîïðàõ ïðîìàòûâàåò âñå ñâîå ñîñòîÿíèå.
Òâîÿ ëîæíàÿ äåëèêàòíîñòü îáèäíà äëÿ ìåíÿ. Íåóæåëè òû äóìàåøü, ÷òî ÿ íå
ìîãëà îáîéòèñü áåç íàðÿäîâ, áàëîâ, Îïåðû, óñïåõîâ â îáùåñòâå? Íåóæåëè ÿ òàê
âåòðåíà? Íåóæåëè, ïî-òâîåìó, ÿ íå â ñîñòîÿíèè äóìàòü íè î ÷åì ñåðüåçíîì,
çàáîòèòüñÿ î òâîèõ èíòåðåñàõ è ñïîñîáíà òîëüêî äîñòàâëÿòü íàñëàæäåíèÿ? Åñëè
áû âû, ñóäàðü, íå áûëè òàê äàëåêî îò ìåíÿ, ñòðàäàÿ è òîìÿñü, - âàì äîñòàëîñü
áû çà òàêóþ äåðçîñòü! Áûòü ñòîëü íèçêîãî ìíåíèÿ î ñâîåé æåíå! Ãîñïîäè, äëÿ
÷åãî æå ÿ âåëà ñâåòñêóþ æèçíü, êàê íå äëÿ òîãî, ÷òîáû ïîëüñòèòü òâîåìó
òùåñëàâèþ? È íàðÿæàëàñü ÿ òîëüêî äëÿ òåáÿ, òû ýòî çíàåøü. Åñëè ÿ ïðîâèíèëàñü
â ÷åì-íèáóäü, òî òåïåðü æåñòîêî íàêàçàíà: ðàçëóêà ñ òîáîé - òÿæêîå
èñêóïëåíèå íàøåãî ñ÷àñòüÿ. Îíî áûëî ñëèøêîì îãðîìíî, ìû äîëæíû áûëè ðàíî èëè
ïîçäíî çàïëàòèòü çà íåãî áîëüøèì ãîðåì, è âîò íàñòóïèëà ðàñïëàòà. Ïîñëå
÷àñîâ áëàæåíñòâà, ñòîëü ðåâíèâî ñêðûâàåìîãî îò ëþáîïûòíûõ ãëàç, ïîñëå
áåñêîíå÷íîé ñìåíû ïðàçäíåñòâ è òàéíûõ áåçóìñòâ íàøåé ëþáâè âîçìîæíî òîëüêî
îäíî - æèçíü â ïîëíîì óåäèíåíèè.
 óåäèíåíèè, äîðîãîé äðóã, ðàñòóò ãëóáîêèå ÷óâñòâà, è ÿ ñòðåìëþñü áûòü
îäíà. ×òî ìíå äåëàòü â îáùåñòâå? Êîãî ðàäîâàòü ñâîèìè óñïåõàìè? Î, æèòü â
Ëàíñòðàêå, ïîìåñòüå, áëàãîóñòðîåííîì òâîèì îòöîì, â äîìå, çàíîâî îòäåëàííîì
òîáîé ñ òàêîé ðîñêîøüþ, æèòü òàì ñ íàøèì ðåáåíêîì, îæèäàÿ òâîåãî
âîçâðàùåíèÿ, ìîëèòüñÿ çà òåáÿ êàæäîå óòðî, êàæäûé âå÷åð - ðàçâå óæå íå
ñ÷àñòüå? Ýòè ìîëèòâû áóäóò èñõîäèòü îò ìàòåðè è îò ðåáåíêà, îò æåíùèíû è îò
àíãåëî÷êà. Óâèäèøü ëè òû ìûñëåííûì âçîðîì ýòè ðó÷îíêè, êîòîðûå ÿ áóäó
ñêëàäûâàòü äëÿ ìîëèòâû? Áóäåøü ëè òû, êàê è ÿ, âñïîìèíàòü ïî âå÷åðàì
ñ÷àñòëèâîå ïðîøëîå, î êîòîðîì òû ñ òà êîé íåæíîñòüþ ãîâîðèøü â ñâîåì ÷óäíîì
ïèñüìå? Î, êîíå÷íî, ìû îäèíàêîâî ëþáèì äðóã äðóãà. Ýòà óâåðåííîñòü -
òàëèñìàí ïðîòèâ âñÿêîãî íåñ÷àñòüÿ. ß òàê æ? ìàëî ñîìíåâàþñü â òåáå, êàê è òû
- âî ìíå. Íî ÷åì ÿ ìîãó óòåøèòü òåáÿ? Âåäü ÿ ñàìà ðàññòðîåíà, óáèòà, äëÿ
ìåíÿ ýòè øåñòü ëåò - òî÷íî ïóñòûíÿ, êîòîðóþ íóæíî ïåðåéòè. Íåò, ÿ íå òàê óæ
íåñ÷àñòíà: âåäü ÿ áóäó â ýòîé ïóñòûíå íå îäíà, à ñ íàøèì ìàëþòêîé. ß õî÷ó
ïîäàðèòü òåáå ñûíà, âåäü îí íóæåí íàì, íå ïðàâäà ëè? Ïðîùàé æå, ëþáèìûé ìîé!
Íàøè ìîëèòâû, íàøà ëþáîâü âñþäó ñîïðîâîæäàþò òåáÿ. Ñëåäû ñëåç íà ýòîì ëèñòêå
ñêàæóò òåáå âñå òî, ÷åãî ÿ íå ìîãó âûðàçèòü ñëîâàìè. Ïðèìè ïîöåëóé, êîòîðûé
çàïå÷àòëåëà çäåñü, â ýòîé ðàìî÷êå |_______|
Òâîÿ Íàòàëè".

***

×èòàÿ ïèñüìî, Ïîëü ïðåäàëñÿ äóìàì, íàâåÿííûì ýòèìè óïîèòåëüíûìè
ëþáîâíûìè óâåðåíèÿìè è âîñïîìèíàíèÿìè î ëàñêàõ, êîòîðûå îí ïåðåáèðàë â óìå,
÷òîáû îáúÿñíèòü ñåáå, êàê ýòî ñëó÷èëîñü, ÷òî åãî æåíà áóäåò ìàòåðüþ. ×åì
ñ÷àñòëèâåå ÷åëîâåê, òåì áîëüøå îí òðåïåùåò çà ñâîå ñ÷àñòüå. Åñëè îí
ìÿãêîñåðäå÷åí (à ìÿãêîñåðäå÷èþ âñåãäà ñîïóòñòâóåò íåêîòîðîå ñëàáîâîëèå), òî
÷åì áîëüøå åãî ñ÷àñòüå, òåì ñèëüíåå åãî òðåâîãà è ðåâíîñòü. Ëþäè ñ òâåðäûì
õàðàêòåðîì íå çíàþò íè ðåâíîñòè, íè ñòðàõà: âåäü ðåâíîñòü - ýòî ñîìíåíèå, à
ñòðàõ - ìàëîäóøèå. Áåçãðàíè÷íàÿ äîâåð÷èâîñòü - îòëè÷èòåëüíàÿ ÷åðòà äóøè
âåëèêèõ ëþäåé. Åñëè èõ îáìàíóëè - à âåäü è ñèëüíûå è ñëàáûå ëþäè ðàâíî ìîãóò
ñòàòü æåðòâîé îáìàíà, - òîãäà èõ ïðåçðåíèå ñòàíîâèòñÿ ñåêèðîé, - îíî
óíè÷òîæàåò. Íî òàêèå íàòóðû âñòðå÷àþòñÿ ðåäêî. Êîìó íå ñëó÷àëîñü, âìåñòî
òîãî ÷òîáû ñëóøàòüñÿ ãîëîñà ðàññóäêà, îïîðû íàøåãî áðåííîãî òåëà, âíèìàòü
íåâåäîìîìó, íî ìîùíîìó ãîëîñó, ïîäâåðãàþùåìó ñîìíåíèþ ðåøèòåëüíî âñå?
Ïîëü, íåäîóìåâàÿ ïåðåä íåêîòîðûìè ïðîòèâîðå÷èâûìè ôàêòàìè, íå çíàë, ÷òî
è ïîäóìàòü. Çàáëóäèâøèñü â ïóòàíèöå ìûñëåé, âåñü âî âëàñòè óæàñíîãî
ñîìíåíèÿ, îâëàäåâøåãî èì ïîìèìî åãî âîëè, îí äâàæäû ïðî÷åë äëèííîå ïèñüìî
Íàòàëè è íå ìîã ñäåëàòü êàêîé-íèáóäü âûâîä íè â ïîëüçó æåíû, íè ïðîòèâ íåå.
Íî ìàëî-ïîìàëó îí ñòàë ïîääàâàòüñÿ âåðå â åå ÷èñòîòó, ÷åìó ñïîñîáñòâîâàë
çàëîã ëþáâè, ïîëó÷åííûé èì. Ëþáîâü ìíîãîðå÷èâàÿ ìîæåò áûòü ñòîëü æå
óáåäèòåëüíà, êàê è ëþáîâü íåìíîãîñëîâíàÿ.
Äëÿ òîãî ÷òîáû ïîíÿòü, ÷òî âñëåä çà ýòèì ïðåäñòîÿëî ïåðåæèòü Ïîëþ,
íóæíî ïîìíèòü, ÷òî îí ïëûë ñðåäè îêåàíà, òàêîãî æå áåçáðåæíîãî, êàê è øèðîêî
ðàñêèíóâøååñÿ ïåðåä íèì ïðîøëîå. Æèçíü âíîâü êàçàëàñü åìó ïîõîæåé íà
áåçîáëà÷íîå íåáî, è ïîñëå ìó÷èòåëüíûõ ñîìíåíèé îí âíîâü îáðåë áåñïðåäåëüíóþ,
÷èñòóþ, èñêðåííþþ âåðó õðèñòèàíèíà è âëþáëåííîãî, âåðó, ïîäñêàçàííóþ ãîëîñîì
ñåðäöà. Íåîáõîäèìî òàêæå ïðèâåñòè çäåñü ïðåäâàðèòåëüíî ïèñüìî Ïîëÿ, íà
êîòîðîå îòâå÷àë åìó Àíðè äå Ìàðñå.
Ïèñüìî ãðàôà Ïîëÿ äå Ìàíåðâèëÿ ìàðêèçó Àíðè äå Ìàðñå.
"Àíðè, ìíå ïðèäåòñÿ ïîäåëèòüñÿ ñ òîáîé ñàìîé òÿãîñòíîé âåñòüþ, êàêóþ
ìîæíî ñîîáùèòü äðóãó: ÿ ðàçîðåí. Êîãäà òû ïðî÷òåøü ýòè ñòðîêè, ÿ áóäó óæå â
Áîðäî, ãîòîâÿñü îòïëûòü â Êàëüêóòòó íà "Ïðåêðàñíîé Àìåëè". Òû íàéäåøü ó
ñâîåãî íîòàðèóñà äîãîâîð, íóæäàþùèéñÿ òîëüêî â òâîåé ïîäïèñè, ÷òîáû âîéòè â
çàêîííóþ ñèëó, - ôèêòèâíûé äîãîâîð, ñîãëàñíî êîòîðîìó ÿ ñäàþ òåáå â àðåíäó
ñâîé îñîáíÿê ñðîêîì íà øåñòü ëåò; ïîäòâåðäè ôèêòèâíîñòü ýòîãî äîãîâîðà
ïèñüìîì íà èìÿ ìîåé æåíû. ß áûë âûíóæäåí ïðèáåãíóòü ê ýòîé ïðåäîñòîðîæíîñòè,
÷òîáû Íàòàëè ìîãëà îñòàâàòüñÿ â íàøåì äîìå, íå áîÿñü, ÷òî åãî îòáåðóò. Çàòåì
ÿ óñòóïàþ òåáå ïðàâà íà âñå äîõîäû ñ ìîåãî ìàéîðàòà çà áëèæàéøèå ÷åòûðå ãîäà
è âçàìåí ýòîãî ïðîøó òåáÿ îäîëæèòü ìíå ïîëòîðàñòà òûñÿ÷ ôðàíêîâ, ïîñëàâ
âåêñåëü íà ýòó ñóììó ÷åðåç êàêîé-ëèáî áîðäîñêèé áàíê íà èìÿ Ìàòèàñà. Ìîÿ
æåíà äàñò òåáå ïîðó÷èòåëüñòâî, îíî ïîñëóæèò äîáàâî÷íûì îáåñïå÷åíèåì. Åñëè æå
äîõîäû ñ ìàéîðàòà âîçìåñòÿò ýòó ñóììó ðàíüøå, ÷åì ÿ ïðåäïîëàãàþ, òî ìû
ñî÷òåìñÿ, êîãäà ÿ âåðíóñü Äåíüãè, êîòîðûå ÿ ïðîøó òåáÿ ìíå ññóäèòü, íóæíû
ìíå äëÿ òîãî, ÷òîáû ïîïûòàòü ñ÷àñòüÿ Õîðîøî òåáÿ çíàÿ, ÿ óâåðåí, ÷òî áåç
ëèøíèõ ñëîâ ïîëó÷ó èõ îò òåáÿ íàêàíóíå ñâîåãî îòúåçäà èç Áîðäî. ß ïîñòóïèë
òî÷íî òàê æå, êàê òû ñàì ïîñòóïèë áû íà ìîåì ìåñòå. ß êðåïèëñÿ äî ïîñëåäíåé
ìèíóòû, è íèêòî íå ïîäîçðåâàë î ìîåì ðàçîðåíèè. Çàòåì, êîãäà ïî Ïàðèæó
ðàñïðîñòðàíèëñÿ ñëóõ îá àðåñòå, íàëîæåííîì íà ìîþ íåäâèæèìîñòü, ÿ äîñòàë ïîä
âåêñåëü ñòî òûñÿ÷ è ðåøèë ïîïðîáîâàòü ñ÷àñòüÿ â èãðå. Ñëó÷àé ìîã áû ìåíÿ
ñïàñòè, íî ÿ ïðîèãðàë. Êàêèì îáðàçîì ÿ ðàçîðèëñÿ? Ïî äîáðîé âîëå, äîðîãîé
Àíðè. Ñ ïåðâîãî æå äíÿ ÿ âèäåë, ÷òî ìû æèâåì íå ïî ñðåäñòâàì; ÿ çàðàíåå
çíàë, ê ÷åìó ýòî ïðèâåäåò, è çàêðûâàë ãëàçà, òàê êàê íå â ñèëàõ áûë ñêàçàòü
æåíå;
"Óåäåì èç Ïàðèæà, ïîñåëèìñÿ â Ëàíñòðàêå!"
ß ðàçîðèëñÿ èç-çà íåå, êàê ðàçîðÿþòñÿ èç-çà ëþáîâíèöû, è âïîëíå
ñîçíàòåëüíî. Ñêàæó ïðÿìî, ÿ íå ãëóïåö è íå áåçâîëüíûé ÷åëîâåê. Ãëóïåö
ïîääàåòñÿ âëàñòè ëþáâè íå ñ îòêðûòûìè ãëàçàìè, è ó ÷åëîâåêà, êîòîðûé, âìåñòî
òîãî ÷òîáû ïóñòèòü ñåáå ïóëþ â ëîá, åäåò â Èíäèþ ñ íàìåðåíèåì ïîïðàâèòü
äåëà, åñòü ìóæåñòâî. ß âåðíóñü áîãàòûì èëè íå âåðíóñü ñîâñåì. Íî, äðóã ìîé,
áîãàòñòâî íóæíî ìíå òîëüêî äëÿ Íàòàëè; ÿ íå õî÷ó îêàçàòüñÿ â ãëóïîì
ïîëîæåíèè, à ìåæäó òåì ìíå ïðåäñòîèò ïðîáûòü â îòñóòñòâèè øåñòü ëåò; ïîýòîìó
ÿ îòäàþ æåíó íà òâîå ïîïå÷åíèå. Òû ïîëüçóåøüñÿ äîñòàòî÷íûì óñïåõîì ó æåíùèí,
÷òîáû íå âîëî÷èòüñÿ çà íåþ è òåì ñàìûì äîêàçàòü ìíå âñþ ñèëó ñâÿçûâàþùåé íàñ
äðóæáû. ß íå ìîã áû íàéòè äëÿ Íàòàëè ëó÷øåé îõðàíû. Åñëè áû ó íàñ áûëè äåòè,
ýòî ñïàñëî áû åå îò îïàñíîñòè óâëå÷üñÿ êåì-íèáóäü, íî äåòåé ó íàñ íåò.
Çíàé, ãîëóá÷èê, ÷òî ÿ ëþáëþ Íàòàëè äî áåçóìèÿ, äî ñàìîçàáâåíèÿ, äî
ñàìîóíè÷èæåíèÿ. Ìíå êàæåòñÿ, ÿ ïðîñòèë áû åé äàæå èçìåíó, íå ïîòîìó, ÷òî
âñåãäà ìîã áû îòîìñòèòü ñâîåìó îñêîðáèòåëþ õîòÿ áû öåíîþ æèçíè íî ïîòîìó,
÷òî ãîòîâ ïîêîí÷èòü ñ ñîáîé, ëèøü áû îíà áûëà ñ÷àñòëèâà, ðàç ìîÿ ëþáîâü åé
ñ÷àñòüÿ íå ïðèíîñèò. Íî ìíå íå÷åãî áîÿòüñÿ. Íàòàëè ïèòàåò êî ìíå ÷óâñòâî
èñêðåííåé äðóæáû; îíî âîçíèêàåò ïîìèìî ëþáâè, íî óêðåïëÿåò åå. ß îáðàùàëñÿ ñ
æåíîé, êàê ñ èçáàëîâàííûì ðåáåíêîì, è ñ òàêîé ðàäîñòüþ ïðèíîñèë åé æåðòâû,
îäíó çà äðóãîé, ÷òî îíà áûëà áû ÷óäîâèùåì, åñëè áû îáìàíóëà ìåíÿ. Ëþáîâü çà
ëþáîâü... Óâû, ïðèçíàþñü òåáå âî âñåì, äîðîãîé ìîé Àíðè! ß òîëüêî ÷òî
íàïèñàë åé ïèñüìî, íàïèñàë, ÷òî óåçæàþ ñî ñïîêîéíûì ñåðäöåì, ïîëíûì íàäåæä,
÷òî ìåíÿ íå òåðçàþò íè ñîìíåíèÿ, íè ñòðàõ, íè ðåâíîñòü.., ñëîâîì, ïèñüìî â
òàêîì æå äóõå, êàê ïèøåò ñûí, íàìåðåâàÿñü ñêðûòü îò ìàòåðè, ÷òî èäåò íà
ñìåðòü. Áîæå ìîé, äå Ìàðñå, âåäü ó ìåíÿ â äóøå - àä, âåäü ÿ - ñàìûé
íåñ÷àñòíûé ÷åëîâåê íà ñâåòå! Íî òû îäèí óñëûøèøü ãîðåñòíûå âîçãëàñû, ñêðåæåò
çóáîâíûé è ðûäàíèÿ îò÷àÿâøåãîñÿ âëþáëåííîãî. Ïðèçíàþñü, ÿ ïðåäïî÷åë áû, åñëè
áû ýòî áûëî âîçìîæíî, øåñòü ëåò ïîäìåòàòü óëèöó ïîä åå îêíàìè, ÷åì âåðíóòüñÿ
ìèëëèîíåðîì öåíîþ øåñòèëåòíåé ðàçëóêè.
Ìíîþ îâëàäåëà æåñòîêàÿ òîñêà, ÿ áóäó íåâûíîñèìî ñòðàäàòü, ïîêà òû íå
íàïèøåøü î ñâîåì ñîãëàñèè ïðèíÿòü ìîå ïîðó÷åíèå, êîòîðîå îäèí òîëüêî òû
ìîæåøü âçÿòü íà ñåáÿ è âûïîëíèòü. Î äîðîãîé ìîé äå Ìàðñå, ÿ íå ìîãó æèòü áåç
ýòîé æåíùèíû, îíà íóæíà ìíå, êàê âîçäóõ, êàê ñâåò. Îáåðåãàé æå åå, ÷òîáû îíà
îñòàëàñü ìíå âåðíà, õîòÿ áû ïîíåâîëå. Òîãäà ÿ áóäó âñå-òàêè õîòü ÷óòî÷êó
ñ÷àñòëèâ. Ñòàíü åå ïîêðîâèòåëåì, ÿ âñåöåëî òåáå äîâåðÿþ. Äîêàæè åé, ÷òî
èçìåíèòü ìíå áûëî áû âóëüãàðíî, âåäü ýòî çíà÷èëî áû ïîõîäèòü íà Äðóãèõ
æåíùèí; äîêàæè åé, ÷òî, îñòàâøèñü ìíå âåðíîé, îíà ïîñòóïèò óìíî Ó íåå
äîñòàòî÷íî äåíåã, ÷òîáû ïðîäîëæàòü âåñòè ïðàçäíóþ è áåççàáîòíóþ æèçíü; íî
åñëè îíà â ÷åì-íèáóäü ñòàíåò íóæäàòüñÿ, åñëè ó íåå ïîÿâèòñÿ êàêàÿ-íèáóäü
ïðèõîòü - áóäü åå áàíêèðîì, íå áîéñÿ íè÷åãî, âåäü ÿ âåðíóñü áîãà÷îì Âïðî÷åì,
ìîè ñòðàõè, ðàçóìååòñÿ, íåîñíîâàòåëüíû. Íàòàëè - àíãåë, âîïëîùåííàÿ
äîáðîäåòåëü. Êîãäà Ôåëèêñ äå Âàíäåíåñ, ñòðàñòíî âëþáèâøèñü â íåå, ñòàë çà
íåé óõàæèâàòü, ìíå ñòîèëî ëèøü íàìåêíóòü ìîåé Íàòàëè íà îïàñíîñòü,
óãðîæàþùóþ åé, è îíà òàê ãîðÿ÷î ìåíÿ áëàãîäàðèëà, ÷òî ÿ áûë òðîíóò äî ñëåç.
Îíà ñêàçàëà, ÷òî åñëè Ôåëèêñ âíåçàïíî ïåðåñòàíåò ó íàñ áûâàòü, òî ýòî
ïîâðåäèò åå ðåïóòàöèè, íî îíà ñóìååò ïîñòåïåííî îòäàëèòü åãî îò íàøåãî äîìà.
È â ñàìîì äåëå, îíà ñòàëà îáðàùàòüñÿ ñ íèì î÷åíü õîëîäíî, è âñå îêîí÷èëîñü
êàê íåëüçÿ ëó÷øå. Çà âñå ÷åòûðå ãîäà ó íàñ áîëüøå íå áûëî íè îäíîé
ðàçìîëâêè, åñëè òîëüêî ìîæíî íàçâàòü ðàçìîëâêîé ýòîò äðóæåñêèé ðàçãîâîð.
Èòàê, äðóæèùå Àíðè, ïðîùàþñü ñ òîáîé, êàê ïîäîáàåò ìóæ÷èíå. Íåñ÷àñòüå
îáðóøèëîñü íà ìåíÿ. Ïî êàêîé áû òî íè áûëî ïðè÷èíå, íî îíî ñîâåðøèëîñü, ÿ
ðàçîðèëñÿ äîòëà. À íóæäà è Íàòàëè íåñîâìåñòèìû. Âïðî÷åì, ìîé àêòèâ â
òî÷íîñòè ñîîòâåòñòâóåò ïàññèâó è íèêòî íå îñòàíåòñÿ â ïðåòåíçèè. Íî åñëè,
âîïðåêè îæèäàíèþ, áóäåò ïîñòàâëåíà ïîä óãðîçó ìîÿ ÷åñòü - ðàññ÷èòûâàþ íà
òåáÿ.
Åñëè ñëó÷èòñÿ ÷òî-ëèáî ñåðüåçíîå, òû ìîæåøü ïèñàòü ìíå â Êàëüêóòòó, íà
èìÿ ãóáåðíàòîðà; ÿ â äðóæåñêèõ îòíîøåíèÿõ ñ åãî ñåìüåé, è ìíå áóäóò
ïåðåäàâàòü ïèñüìà, ïîëó÷åííûå äëÿ ìåíÿ èç Åâðîïû. Íàäåþñü, äîðîãîé Äðóã,
÷òî, âåðíóâøèñü, ÿ óâèæó òåáÿ âñå òåì æå: ëþáÿùèì íàñìåõàòüñÿ íàäî âñåì íà
ñâåòå è, òåì íå ìåíåå, ñïîñîáíûì ïîíÿòü ÷óâñòâà äðóãîãî, êîãäà îíè ñîçâó÷íû
òâîåé áëàãîðîäíîé äóøå.
Òû îñòàåøüñÿ â Ïàðèæå! À ÿ â òîò ìîìåíò, êîãäà ò" áóäåøü ÷èòàòü ýòè
ñòðîêè, âîñêëèêíó: "Âïåðåä, íà Êàðôàãåí!"

Îòâåò ìàðêèçà Àíðè äå Ìàðñå ãðàôó Ïîëþ äå Ìàíåðâèëþ

"Èòàê, ãðàô, òåáÿ ïîñòèãëî ôèàñêî, áóäóùèé ïîñëàííèê ïîòåðïåë
êðóøåíèå... Íå÷åãî ñêàçàòü, õîðîøè òâîè äåëà! Çà÷åì, Ïîëü, òû âñå îò ìåíÿ
ñêðûâàë? Åñëè áû òû ìîëâèë ìíå õîòü ñëîâå÷êî, áåäíÿãà, ÿ æèâî âûâåë áû òåáÿ
èç çàáëóæäåíèÿ. Òâîÿ æåíà îòêàçàëàñü çà òåáÿ ïîðó÷èòüñÿ... Óæ ýòî îäíî
äîëæíî îòêðûòü òåáå ãëàçà. À åñëè ýòîãî íåäîñòàòî÷íî, òî óçíàé, ÷òî âåêñåëÿ
òâîè áûëè îïðîòåñòîâàíû ïî òðåáîâàíèþ íåêîåãî Ëåêþéå, áûâøåãî ïèñüìîâîäèòåëÿ
áîðäîñêîãî íîòàðèóñà Ñîëîíý. Ýòîò ïîäàþùèé íàäåæäû ðîñòîâùèê, ïðèåõàâøèé èç
Ãàñêîíè îáäåëûâàòü ñâîè ãðÿçíûå äåëèøêè, - ïîäñòàâíîå ëèöî òâîåé
ïî÷òåííåéøåé òåùè: âåäü â äåéñòâèòåëüíîñòè èìåííî åé òû âûäàë âåêñåëü íà ñòî
òûñÿ÷ ôðàíêîâ, õîòÿ äîáðàÿ æåíùèíà îòñ÷èòàëà, ãîâîðÿò, ëèøü ñåìüäåñÿò òûñÿ÷
Ïî ñðàâíåíèþ ñ ã-æîé Ýâàíõåëèñòà ïàïàøà Ãîáñåê - äîáðûé äÿäþøêà èç
ìåëîäðàìû, âàíèëüíîå ïèðîæíîå, áîëåóòîëÿþùåå ïèòüå, áàðõàò, ïóõ! Èìåíèåì
Áåëüðîç çàâëàäååò òâîÿ ñóïðóãà; ìàìåíüêà äàåò åé äåíåã äëÿ îïëàòû ðàçíèöû
ìåæäó òîé öåíîé, ïî êàêîé îíî ïîøëî ñ òîðãîâ, è åå äîëåé âî âëàäåíèè. Ñàìà
ã-æà Ýâàíõåëèñòà ïðèáðàëà ê ðóêàì è Ãðàññîëü, è Ãþàäý, äà è çàêëàäíûìè íà
òâîé äîì â Áîðäî çàâëàäåëà îíà æå - ÷åðåç ïîäñòàâíûõ ëèö, íàéäåííûõ âñå òåì
æå Ñîëîíý. Òàêèì îáðàçîì, ýòè î÷àðîâàòåëüíûå ñîçäàíèÿ áóäóò ïîëó÷àòü âäâîåì
ñòî äâàäöàòü òûñÿ÷ äîõîäà - èìåííî òàêóþ ñóììó ïðèíîñèëè òâîè èìåíèÿ;
ïðèáàâü ê ýòîìó òðèäöàòü ñ ÷åì-òî òûñÿ÷ äîõîäà ñ ïðèíàäëåæàùèõ ýòèì êîøå÷êàì
îáëèãàöèé êàçíà÷åéñòâà. Ê ÷åìó ìíå áûëî ïîðó÷èòåëüñòâî òâîåé æåíû?
Âûøåóïîìÿíóòûé Ëåêþéå ñåãîäíÿ óòðîì ÿâèëñÿ êî ìíå, ïðåäëàãàÿ âåðíóòü âñå,
÷òî ÿ òåáå îäîëæèë, ñ òåì, ðàçóìååòñÿ, ÷òîáû ÿ ïåðåâåë íà åãî èìÿ òâîè
äîëãîâûå îáÿçàòåëüñòâà. Âåäü òâîÿ òåùà ðàñïîëàãàåò âèíîì 1825 ãîäà,
õðàíÿùèìñÿ â òâîèõ æå ïîãðåáàõ â Ëàíñòðàêå; åãî âïîëíå äîñòàòî÷íî, ÷òîáû
óïëàòèòü ìíå. Îáå æåíùèíû äåéñòâóþò ñ òåì ðàñ÷åòîì, ÷òî òû óæå íàõîäèøüñÿ â
îòêðûòîì ìîðå; íî ÿ ïîñûëàþ ýòî ïèñüìî ñ íàðî÷íûì, ÷òîáû òû óñïåë
ïîñëåäîâàòü ìîèì ñîâåòàì.
ß êîå-÷òî âûïûòàë ó ýòîãî Ëåêþéå.  åãî ðå÷àõ, äàæå â òîì, êàê îí âðàë
è êàê îòìàë÷èâàëñÿ, ÿ óëîâèâ èìåííî òå íèòè, êîòîðûõ ìíå íå õâàòàëî, ÷òîáû
îáíàðóæèòü âñå õèòðîñïëåòåíèÿ çàãîâîðà, ñîñòàâëåííîãî ïðîòèâ òåáÿ â òâîåì
ñîáñòâåííîì äîìå. Ñåãîäíÿ âå÷åðîì â èñïàíñêîì ïîñîëüñòâå ÿ íàãîâîðþ
êîìïëèìåíòîâ òâîåé òåùå ê æåíå. ß ïðèâîëîêíóñü çà ã-æîé Ýâàíõåëèñòà, èçìåíþ
òåáå ñàìûì íèçêèì îáðàçîì, áóäó èñêóñíî çëîñëîâèòü íà òâîé ñ÷åò, - ñëèøêîì
ãðóáûå íàïàäêè âûçâàëè áû ïîäîçðåíèÿ ó ýòîãî íåñðàâíåííîãî Ìàñêàðèëÿ â þáêå.
×åì òû òàê âîññòàíîâèë åå ïðîòèâ ñåáÿ? Âîò ÷òî ìíå õîòåëîñü áû óçíàòü. Åñëè
á ó òåáÿ õâàòèëî óìà ñòàòü ïîêëîííèêîì ýòîé æåíùèíû, ïðåæäå ÷åì æåíèòüñÿ íà
åå äî÷åðè, - òû áûë áû ñåé÷àñ ïýðîì Ôðàíöèè, ãåðöîãîì, ïîñëîì â Ìàäðèäå.
Åñëè á òû ïðèçâàë ìåíÿ ê ñåáå, êîãäà ñîáèðàëñÿ æåíèòüñÿ, ÿ ïîìîã áû
òåáå ðàñïîçíàòü õàðàêòåðû îáåèõ æåíùèí, ñ êîòîðûìè òû ñâÿçûâàë ñâîþ ñóäüáó;
áûòü ìîæåò, èç íàøèõ îáùèõ íàáëþäåíèé òû èçâëåê áû ÷òî-íèáóäü ïîëåçíîå äëÿ
ñåáÿ. Âåäü ÿ áûë åäèíñòâåííûì èä òâîèõ äðóçåé, êòî íå ñòàë áû ïîñÿãàòü íà
òâîå ñåìåéíîå ñ÷àñòüå. Ðàçâå ÿ áûë îïàñåí? Íî, ïîçíàêîìèâøèñü ñî ìíîþ, îáå
ýòè æåíùèíû èñïóãàëèñü ìåíÿ è ïîñòàðàëèñü îòäàëèòü íàñ äðóã îò äðóãà. Åñëè
áû òû íå äóëñÿ íà ìåíÿ áåç âñÿêîé ïðè÷èíû, èì íå óäàëîñü áû ðàçîðèòü òåáÿ.
Òâîÿ æåíà íåìàëî ñïîñîáñòâîâàëà òîìó, ÷òîáû îõëàäèòü íàøè îòíîøåíèÿ; åå
ïîäñòðåêàëà ìàòü, êîòîðîé îíà ïèñàëà äâà ðàçà â íåäåëþ, - à òû íè íà ÷òî íå
îáðàùàë âíèìàíèÿ! Óçíàâ îá ýòîì îáñòîÿòåëüñòâå, ÿ ïîäóìàë, Ïîëü, ÷òî òû
âåðåí ñåáå. ×åðåç ìåñÿö ÿ áóäó â äîñòàòî÷íî õîðîøèõ îòíîøåíèÿõ ñ òâîåé
òåùåé, ÷òîáû óçíàòü ïðè÷èíó ÿðîé, ïîèñòèíå èñïàíî-èòàëüÿíñêîé íåíàâèñòè,
êîòîðóþ îíà ïèòàåò ê òåáå, äîáðåéøåìó â ìèðå ÷åëîâåêó. Íåíàâèäåëà ëè îíà
òåáÿ è äî òîãî, êàê åå äî÷ü âëþáèëàñü â Ôåëèêñà äå Âàíäåíåñà, èëè æå îíà
çàõîòåë? óãíàòü òåáÿ â Èíäèþ, ÷òîáû åå äî÷ü ïîëó÷èëà ñâîáîä), êàêîé
ïîëüçóåòñÿ âî Ôðàíöèè æåíùèíà, æèâóùàÿ îòäåëüíî îò ìóæà è äîáèâøàÿñÿ ðàçäåëà
èìóùåñòâà? Âî â ÷åì âîïðîñ.
Âèæó, êàê òû âñêàêèâàåøü è ðû÷èøü, óçíàâ, ÷òî òâîÿ æåíà áåç óìà îò
Ôåëèêñà äå Âàíäåíåñà. Åñëè áû ìíå íå ïðèøëî â ãîëîâó îòïðàâèòüñÿ â ïîåçäêó
íà Âîñòîê âìåñòå ñ Ìîíðèâî, Ðîíêåðîëåì è åùå êîå-êàêèìè áåçäåëüíèêàìè èç
íàøèõ çíàêîìûõ, ÿ ìîã áû ïîäðîáíåå ðàññêàçàòü òåáå îá ýòîì ðîìàíå, êîòîðûé
çàâÿçûâàëñÿ, êîãäà ÿ óåçæàë; òâîå íåñ÷àñòüå çàðîäèëîñü íà ìîèõ ãëàçàõ. Íî
êòî èç ñâåòñêèõ ëþäåé íàñòîëüêî èñïîð÷åí, ÷òîáû âìåøèâàòüñÿ â òàêèå äåëà áåç
îñíîâàòåëüíîãî ïîâîäà? Êòî îñìåëèëñÿ áû íàíåñòè óùåðá ðåïóòàöèè æåíùèíû? Êòî
ðåøèëñÿ áû ðàçáèòü çåðêàëî èëëþçèé, êóäà ñ òàêèì óäîâîëüñòâèåì ãëÿäåë îäèí
èç ìîèõ äðóçåé, òåøà ñåáÿ âîëøåáíîé ñêàçêîé òàê íàçûâàåìîãî ñ÷àñòëèâîãî
áðàêà? Âåäü â èëëþçèè - âñå ñ÷àñòüå ëþáâè.
Òâîÿ æåíà, ãîëóá÷èê, áûëà ñâåòñêîé æåíùèíîé â ïîëíîì ñìûñëå ýòîãî
ñëîâà. Îíà äóìàëà òîëüêî î ñâîèõ óñïåõàõ, òóàëåòàõ, åçäèëà òî íà áàë, òî â
Èòàëüÿíñêèé òåàòð, òî â Îïåðó; âñòàâàëà ïîçäíî, êàòàëàñü â Áóëîíñêîì ëåñó,
îáåäàëà â ãîñòÿõ èëè ïðèíèìàëà ãîñòåé ñàìà. Ïî-ìîåìó, òàêàÿ æèçíü äëÿ
æåíùèíû - âñå ðàâíî ÷òî äëÿ íàñ, ìóæ÷èí, âîéíà: îáùåñòâî ïîìíèò òîëüêî
ïîáåäèòåëåé, ïàâøèõ áûñòðî çàáûâàþò. Æåíùèíû ñëàáûå ñòàíîâÿòñÿ æåðòâîé òàêîé
æèçíè, à òå, ÷òî óñòîÿëè, äîëæíû îáëàäàòü æåëåçíûì çäîðîâüåì: ñåðäöà ó íèõ
íåò, íî çàòî æåëóäîê â ïîëíîì ïîðÿäêå. Âîò ãäå ïðè÷èíà áåñ÷óâñòâåííîñòè è
õîëîäà, öàðÿùèõ â íàøèõ ãîñòèíûõ.
Òå, ó êîãî âîçâûøåííàÿ äóøà, ïðåäïî÷èòàþò îäèíî÷åñòâî; ñëàáûå è
÷óâñòâèòåëüíûå íàòóðû ñõîäÿò ñî ñöåíû, îñòàþòñÿ ëèøü êðåïêèå, êàê âàëóíû,
ñïîñîáíûå âûäåðæàòü íàïîð æèòåéñêîãî ìîðÿ, êîòîðîå áüåò èõ äðóã î äðóãà,
îáòà÷èâàåò, íî óíè÷òîæèòü íå ìîæåò. Òàêàÿ æèçíü êàê íåëüçÿ áîëåå ïîäõîäèëà
äëÿ òâîåé æåíû è, êàçàëîñü, ñòàëà äëÿ íåå ïðèâû÷íîé: ó íåå âñåãäà áûë ñâåæèé
è áîäðûé âèä. Ìíå íåòðóäíî áûëî ñäåëàòü âûâîä: îíà òåáÿ íå ëþáèëà, à òû
ëþáèë åå äî áåçóìèÿ. ×òîáû âûñå÷ü îãîíåê ëþáâè èç ýòîé æåíùèíû-êðåìíÿ, íóæåí
áûë ìóæ÷èíà ñ õàðàêòåðîì òâåðäûì, êàê ñòàëü.
Ôåëèêñ, ñóìåâøèé îïðàâèòüñÿ îò íåóäà÷íîé ëþáâè ê ëåäè Äýäëåé, æåíå
ìîåãî íàñòîÿùåãî îòöà, áûë èìåííî òåì ÷åëîâåêîì, êàêîé íóæåí Íàòàëè.
Íåòðóäíî áûëî äîãàäàòüñÿ, ÷òî òâîÿ æåíà ê òåáå ðàâíîäóøíà; à îò ðàâíîäóøèÿ
äî îòâðàùåíèÿ - îäèí øàã. Ðàíî èëè ïîçäíî, èç-çà êàêîãî-íèáóäü ïóñòÿêà,
ðàçìîëâêè, íå÷àÿííî ñîðâàâøåãîñÿ ñëîâà, íåóñòóï÷èâîñòè ñ òâîåé ñòîðîíû, òâîÿ
æåíà äîëæíà áûëà áðîñèòüñÿ â îáúÿòèÿ Ôåëèêñà.
ß áåç òðóäà ìîã áû ðàññêàçàòü òåáå, ÷òî çà ñöåíû ïðîèñõîäèëè ìåæäó âàìè
ïî âå÷åðàì â ñïàëüíå. Ó âàñ íå áûëî äåòåé, ìîé ìèëûé. Ýòî îáñòîÿòåëüñòâî
ìíîãîå ðàçúÿñíÿåò îïûòíîìó íàáëþäàòåëþ. Áóäó÷è âëþáëåí, òû âðÿä ëè ìîã
çàìåòèòü åå õîëîäíîñòü, âåñüìà åñòåñòâåííóþ ó ìîëîäîé æåíùèíû, êîòîðóþ òû
ñàì âûïåñòîâàë äëÿ Ôåëèêñà äå Âàíäåíåñà. À åñëè äàæå òû çàìå÷àë, ÷òî îíà
õîëîäíà ñ òîáîþ, òî ïðèáåãàë ê ãëóïåéøåé êàçóèñòèêå æåíàòûõ ëþäåé è ñêëîíåí
áûë âñå îáúÿñíÿòü åå öåëîìóäðèåì.
Ïîäîáíî âñåì ìóæüÿì, òû âîîáðàæàë, ÷òî ìîæåøü ñîõðàíèòü åå äîáðîäåòåëü
â ìèðêå, ãäå æåíùèíû ïåðåäàþò äðóã äðóãó íà óõî òàêèå âåùè, î êîòîðûõ íå
ðåøàþòñÿ ãîâîðèòü è ìóæ÷èíû, ãäå, ïðèêðûâàÿñü âååðîì, ñìåÿñü, øóòÿ ïî ïîâîäó
êàêîãî-íèáóäü ïðîöåññà èëè ïðèêëþ÷åíèÿ, îíè îáñóæäàþò äî òîíêîñòåé âñå òî,
÷åãî èì íå ñòàíóò ñîîáùàòü ìóæüÿ. Òâîåé æåíå õîòåëîñü íàñëàäèòüñÿ âñåìè
âûãîäàìè áðàêà, íî ñâÿçàííûå ñ íèì ïîâèííîñòè îíà íàõîäèëà ÷åðåñ÷óð
òÿæåëûìè. Âèäåòü òåáÿ ðÿäîì ñ ñîáîé - âîò â ÷åì áûëà ýòà ïîâèííîñòü, ýòà
îáóçà. Íè÷åãî íå çàìå÷àÿ, òû ñàì âûðûë ïåðåä ñîáîé ïðîïàñòü äà åùå ïðèêðûë
åå öâåòàìè, êàê ëþáÿò ãîâîðèòü îðàòîðû. Òû áåñïðåêîñëîâíî ïîä÷èíèëñÿ çàêîíó,
êîòîðîìó ïîâèíóåòñÿ áîëüøèíñòâî ìóæåé, - çàêîíó, îò êîòîðîãî ÿ õîòåë òåáÿ
óáåðå÷ü.
Äèòÿ ìîå, ÷òîáû ñòàòü îêîí÷àòåëüíî ïîõîæèì íà ãëóïöà-áóðæóà,
óäèâëåííîãî, èñïóãàííîãî èëè ðàññåðæåííîãî èçìåíîé æåíû, òîëüêî îäíîãî òåáå
íåäîñòàâàëî: ãîâîðèòü ìíå î ïðèíåñåííûõ òîáîþ æåðòâàõ, î òâîåé ëþáâè ê
Íàòàëè, òâåðäèòü: "Ñ åå ñòîðîíû áûëî áû ÷åðíîé íåáëàãîäàðíîñòüþ èçìåíÿòü
ìíå; âåäü ÿ ñäåëàë äëÿ íåå òî-òî è òî-òî; ñäåëàþ åùå áîëüøå, ïîåäó äëÿ íåå â
Èíäèþ..." è ò.ä., è ò.ä.
Ìèëûé Ïîëü, âåäü òû æèë â Ïàðèæå, òû èìååøü ÷åñòü áûòü áëèçêèì äðóãîì
Àíðè äå Ìàðñå; êàê æå òû Äî ñèõ ïîð íå çíàåøü ñàìûõ ïðîñòûõ âåùåé, ãëàâíûõ
ïðóæèí, ïðèâîäÿùèõ â äâèæåíèå ìåõàíèçì æåíñêîé äóøè, íå çíàåøü àçáóêè
æåíñêîãî ñåðäöà? Òû ìîæåøü ïîêîí÷èòü ñ ñîáîé, ïîïàñòü â Ñåíò-Ïåëàæí ðàäè
òîé, êîòîðóþ ëþáèøü, ñîâåðøèòü äåñÿòêè óáèéñòâ, áðîñèòü ñåìåðûõ äåâóøåê,
ñëóæèòü Ëàâàíó, ïåðåéòè ïóñòûíþ, íå ñòðàøàñü êàòîðãè, ñîâåðøèòü
ïðåñòóïëåíèå, äîáèòüñÿ ñëàâû, ïîêðûòü ñåáÿ ïîçîðîì; ìîæåøü óïîäîáèòüñÿ
Íåëüñîíó, îòêàçàâøåìóñÿ îò áèòâû ðàäè ïîöåëóÿ ëåäè Ãàìèëüòîí; óïîäîáèòüñÿ
Áîíàïàðòó, ðàçáèâøåìó íàãîëîâó ñòàðîãî Âþðìñåðà; ðèíóòüñÿ â áîé íà
Àðêîëüñêîì ìîñòó; áûòü íåèñòîâûì, êàê Ðîëàíä, âòîðè÷íî ñëîìàòü åùå íå
çàæèâøóþ íîãó, ÷òîáû ïîâàëüñèðîâàòü ñî ñâîåé êðàñàâèöåé ïÿòü ìèíóò, - íî,
ïðàâî æå, äîðîãîé ìîé, âñå ýòî íå èìååò íèêàêîãî çíà÷åíèÿ äëÿ ëþáâè. Åñëè áû
ëþáîâü â ñàìîì äåëå çàâèñåëà îò òàêèõ èñïûòàíèé, òî îáðåñòè ñ÷àñòüå áûëî áû
÷åðåñ÷óð ëåãêî: ñòîèëî áû òîëüêî ñîâåðøèòü íåñêîëüêî ïîäâèãîâ ïîä âëèÿíèåì
ñòðàñòè, è ëþáèìàÿ æåíùèíà áûëà áû çàâîåâàíà.
Ëþáîâü, äðóæèùå Ïîëü, - íå÷òî âðîäå íåïîðî÷íîãî çà÷àòèÿ; êàê îíà
âîçíèêàåò - íåèçâåñòíî. Íè ïîòîêè ïðîëèòîé êðîâè, íè Ïîòîçñêèå ðóäíèêè, íè
ñëàâà íå ìîãóò âîçáóäèòü ýòî ÷óâñòâî, êîòîðîå çàðîæäàåòñÿ íåïðîèçâîëüíî,
íåîáúÿñíèìî. Ëþäè âðîäå òåáÿ, òðåáóþùèå, ÷òîáû íà èõ ëþáîâü îòâå÷àëè òàêîé
æå ëþáîâüþ, êàæóòñÿ ìíå áåññîâåñòíûìè ðîñòîâùèêàìè. Çàêîííàÿ æåíà îáÿçàíà
ðîæàòü òåáå äåòåé, áëþñòè òâîå äîáðîå èìÿ, íî âîâñå íå îáÿçàíà òåáÿ ëþáèòü.
Ëþáîâü, Ïîëü, åñòü ñîçíàíèå ñ÷àñòüÿ, êîòîðîå òû äàåøü è êîòîðûì ñàì
íàñëàæäàåøüñÿ; óâåðåííîñòü â òîì, ÷òî ýòî ñ÷àñòüå âçàèìíî; æåëàíèå,
íåïðåñòàííî âîçîáíîâëÿþùååñÿ, íåïðåñòàííî óäîâëåòâîðÿåìîå è âñå æå
íåíàñûòèìîå. Ñ òîãî äíÿ, êàê Âàíäåíåñ çàòðîíóë â ñåðäöå òâîåé æåíû ñòðóíêó
æåëàíèÿ, ñòðóíêó, íå òðîíóòóþ òîáîé, - âñå òâîè ëþáîâíûå ñåðåíàäû, âñå
èçìûøëåíèÿ òâîåãî óìà, âñå, ÷òî ìîãëè äàòü òâîè äåíüãè, - âñå ïåðåñòàëî
ñóùåñòâîâàòü äëÿ íåå.
Òâîå óñûïàííîå ðîçàìè áðà÷íîå ëîæå - ýòî äûì, ðàçâåÿííûé âåòðîì! Òâîþ
ïðåäàííîñòü ñòàâÿò òåáå æå â óïðåê; òû æåðòâà, ïîäëåæàùàÿ çàêëàíèþ. Ïðîøëîå
- âî ìðàêå çàáâåíèÿ; âñïûøêà íîâîé ëþáâè îáåñöåíèëà âñå ñîêðîâèùà òâîåé
ñòðàñòè, îíè ïðåâðàòèëèñü â íè÷åãî íå ñòîÿùèé õëàì. Òåïåðü â ãëàçàõ òâîåé
æåíû ëèøü Ôåëèêñ íàäåëåí êðàñîòîé è äîáëåñòüþ - áûòü ìîæåò, íåçàñëóæåííî, íî
â ëþáâè âîîáðàæåíèå çàìåíÿåò äåéñòâèòåëüíîñòü. Òâîÿ òåùà, ðàçóìååòñÿ, ñòàëà
íà ñòîðîíó ëþáîâíèêà, ïðîòèâ ìóæà; âòàéíå èëè ÿâíî îíà çàêðûëà íà âñå ãëàçà
èëè, íàîáîðîò, ïðîÿâèëà çîðêîñòü â íóæíûé ìîìåíò, - óæ íå çíàþ, ÷òî èìåííî
îíà ñäåëàëà, - çíàþ òîëüêî, ÷òî îíà áûëà çàîäíî ñ äî÷åðüþ, ïðîòèâ òåáÿ ß óæå
ïÿòíàäöàòü ëåò èçó÷àþ îáùåñòâî, íî åùå íè ðàçó íå âñòðå÷àë ìàòåðè, êîòîðàÿ
ïðè òàêèõ îáñòîÿòåëüñòâàõ íå ïîääåðæàëà áû äî÷ü. Ýòà ñíèñõîäèòåëüíîñòü
ïåðåäàåòñÿ ïî íàñëåäñòâó îò æåíùèíû ê æåíùèíå. Êòî èç ìóæ÷èí ìîæåò óïðåêíóòü
èõ çà ýòî? Ëèøü êàêîé-íèáóäü çàêîííèê, íå âèäÿùèé çà ñâîèìè ôîðìóëàìè
÷åëîâå÷åñêèõ ÷óâñòâ. Ðàñòî÷èòåëüíîñòü, â êîòîðóþ âîâëåê òåáÿ ñâåòñêèé îáðàç
æèçíè òâîåé æåíû, ïðèðîäíàÿ ìÿãêîñòü òâîåãî õàðàêòåðà è, áûòü ìîæåò, òâîå
òùåñëàâèå - âñå âìåñòå ïîìîãëî èì îòäåëàòüñÿ îò òåáÿ, èñêóñíî ïîäãîòîâèòü
òâîå ðàçîðåíèå.
Èç âñåãî ýòîãî òû ìîæåøü çàêëþ÷èòü, äîðîãîé ìîé, ÷òî ïîëó÷åííûå ìíîþ îò
òåáÿ ïîëíîìî÷èÿ, êîòîðûìè ÿ îõîòíî âîñïîëüçîâàëñÿ áû, òàê êàê ýòî ìåíÿ
ïîçàáàâèëî áû, îêàçûâàþòñÿ íåäåéñòâèòåëüíûìè. Íåñ÷àñòüå, êîòîðîå ÿ äîëæåí
áûë ïðåäóïðåäèòü, óæå ñâàëèëîñü íà òâîþ ãîëîâó, consummatum est <Ñâåðøèëîñü
(ëàò.).>. Ïðîñòè, äðóæèùå, ÷òî ÿ ïèøó â ñâîéñòâåííîì ìíå òîíå (à ëÿ äå
Ìàðñå, êàê òû ãîâàðèâàë) î òîì, ê ÷åìó òû îòíîñèøüñÿ ñåðüåçíî. ß äàëåê îò
ìûñëè ïëÿñàòü íà ìîãèëå Äðóãà, êàê íàñëåäíèê íà ìîãèëå äÿäþøêè. Íî òû
íàïèñàë ìíå, ÷òî ñòàë íàñòîÿùèì ìóæ÷èíîé; ÿ âåðþ ýòîìó è ãîâîðþ ñ òîáîé íå
êàê ñ âëþáëåííûì, à êàê ñ äàëüíîâèäíûì ïîëèòèêîì.
Äëÿ òåáÿ ýòîò ñëó÷àé - òî æå ñàìîå, ÷òî êëåéìî íà ïëå÷å êàòîðæíèêà,
êëåéìî, êîòîðîå ïîáóæäàåò åãî âå÷íî ñîïðîòèâëÿòüñÿ îáùåñòâó, âå÷íî áûòü ñ
íèì â áîðüáå. Íî òû óæå èçáàâèëñÿ îò ñàìîé òÿæåëîé çàáîòû: áðàê ïîðàáîùàë
òåáÿ, òåïåðü òû âûðâàëñÿ èç-ïîä åãî âëàñòè.
Ïîëü, ÿ òâîé äðóã â ïîëíîì ñìûñëå ýòîãî ñëîâà. Åñëè á òû îáëàäàë
æåëåçíîé íàñòîé÷èâîñòüþ, åñëè á ýíåðãèÿ íå ïðîñíóëàñü â òåáå òàê ïîçäíî, - ÿ
äîêàçàë áû òåáå ñâîþ äðóæáó, ïîäåëèâøèñü ñ òîáîé íåêîòîðûìè ïëàíàìè; òîãäà
òû ñòàë áû ñìîòðåòü íà ëþäåé, êàê íà êîâåð ïîä íîãàìè. Íî íàïðàñíî ÿ äåëèëñÿ
ñ òîáîé ñîîáðàæåíèÿìè, áëàãîäàðÿ êîòîðûì ÿ ïîëó÷èë âîçìîæíîñòü áóéñòâîâàòü ñ
íåñêîëüêèìè äðóçüÿìè â ïðîñâåùåííîì ïàðèæñêîì îáùåñòâå, òî÷íî áûê â ïîñóäíîé
ëàâêå. Êîãäà ïîä âèäîì âûìûøëåííûõ èñòîðèé ÿ îïèñûâàë òåáå ñâîè ïîõîæäåíèÿ â
þíîñòè, òû è â ñàìîì äåëå ïðèíèìàë ìîè ñëîâà çà âûìûñåë, íå ïîíèìàÿ âñåãî èõ
çíà÷åíèÿ. Ïîýòîìó ìíå ïðèøëîñü îòíîñèòüñÿ ê òåáå êàê ê æåðòâå íåñ÷àñòíîé
ñòðàñòè, è òîëüêî.
Íî ñåé÷àñ òû, ÷åñòíîå ñëîâî, äåðæèøüñÿ ìîëîäöîì è íè÷åãî íå ïîòåðÿë â
ìîèõ ãëàçàõ, êàê, ìîæåò áûòü, ïðåäïîëàãàåøü. ß âîñõèùàþñü òàëàíòëèâûìè
ìîøåííèêàìè, íî â òî æå âðåìÿ ëþáëþ è óâàæàþ îáìàíóòûõ èìè ëþäåé. Ïîìíèøü,
ïî ïîâîäó âðà÷à, âåñüìà ïå÷àëüíî êîí÷èâøåãî, ðàñïëàòèâøåãîñÿ íà ýøàôîòå çà
ñâîþ ëþáîâü, ÿ ðàññêàçàë òåáå äðóãîãî ðîäà èñòîðèþ, íè÷óòü íå õóæå ïåðâîé, -
î òîì, êàê îäèí áåäíÿãà-àäâîêàò ñîâåðøèë ïîäëîã (çà ÷òî è áûë ñîñëàí íà
êàòîðãó) ñ òîé öåëüþ, ÷òîáû æåíà, êîòîðóþ îí îáîæàë, êàê è òû - ñâîþ, ìîãëà
ïîëó÷àòü òðèäöàòü òûñÿ÷ ëèâðîâ äîõîäà, à òà ñàìà äîíåñëà íà ìóæà, ÷òîáû
îòäåëàòüñÿ îò íåãî è âûéòè çà ëþáîâíèêà. Òû âîçìóùàëñÿ òîãäà äî ãëóáèíû
äóøè, òî÷íî òàê æå, êàê è íåñêîëüêî ãëóïöîâ, óæèíàâøèõ âìåñòå ñ íàìè.
Äîðîãîé ìîé, òû ñàì î÷óòèëñÿ íûíå â ïîëîæåíèè ýòîãî àäâîêàòà, ðàçâå òîëüêî
÷òî íå ñîñëàí íà êàòîðãó. Äðóçüÿ ïîñïåøèëè òåáÿ îïîðî÷èòü, à ýòî â íàøå
âðåìÿ ðàâíîñèëüíî îáâèíèòåëüíîìó ïðèãîâîðó.
Ìàðêèçà äå Ëèñòîìýð, ñåñòðà Âàíäåíåñîâ, åå êðóæîê (ê íåìó ïðèìêíóë
ìàëåíüêèé Ðàñòèíüÿê, ïëóò, êîòîðûé óæå âûáèâàåòñÿ â ëþäè), ãîñïîæà
ä'Ýãëåìîí, âñå çàâñåãäàòàè åå ãîñòèíîé, ãäå öàðèò Øàðëü äå Âàíäåíåñ,
Ëåíîíêóðû, ãðàôèíÿ Ôåððî, ã-æà ä'Ýñïàð, Íóñèíãåíû, ãîñïîäà èç èñïàíñêîãî
ïîñîëüñòâà - ñëîâîì, âåñü ýòîò ÷âàíëèâûé ìèðîê âåñüìà èñêóñíî îáäàåò òåáÿ
ãðÿçüþ. Òû äëÿ íèõ - øàëîïàé, êàðòåæíèê, êóòèëà, ïðîìîòàâøèé, êàê äóðàê, âñå
ñâîå ñîñòîÿíèå. Ïî èõ ñëîâàì, òâîÿ æåíà, ýòà âîïëîùåííàÿ äîáðîäåòåëü,
íåñêîëüêî ðàç ïëàòèëà çà òåáÿ äîëãè; îíà è ñåé÷àñ áóäòî áû âûêóïèëà,
íåñìîòðÿ íà ðàçäåë èìóùåñòâà, òâîè âåêñåëÿ íà ñòî òûñÿ÷ ôðàíêîâ. Ê ñ÷àñòüþ,
ãîâîðÿò îíè, òû äîãàäàëñÿ âîâðåìÿ èñ÷åçíóòü; åñëè á òû ïðîäîëæàë âåñòè òàêóþ
æèçíü, òî äîâåë áû æåíó äî íèùåòû, îíà ñòàëà áû æåðòâîé ñâîåé ëþáâè ê
ìóæó...
Êîãäà ÷åëîâåê äîñòèãàåò âåðøèíû âëàñòè, åìó ïðèïèñûâàþò âñå
äîáðîäåòåëè, êàêèå òîëüêî ìîæíî ïåðå÷èñëèòü â ýïèòàôèÿõ; êîãäà æå îí
ïîïàäàåò â áåäó - ó íåãî îêàçûâàåòñÿ áîëüøå ïîðîêîâ, ÷åì ó áëóäíîãî ñûíà. Òû
è ïðåäñòàâèòü ñåáå íå ìîæåøü, êàêèì äîíæóàíîì òåáÿ ñ÷èòàþò â ñâåòñêîì
îáùåñòâå Òû ÿêîáû èãðàë íà áèðæå, ó òåáÿ áûëè ïîðî÷íûå íàêëîííîñòè,
óäîâëåòâîðÿòü êîòîðûå ñòîèëî îãðîìíûõ äåíåã; õîäÿò âñÿêèå òîëêè è øóòêè ïî
ïîâîäó òîãî, ÷òî çäåñü íå îáîøëîñü áåç æåíùèí. Òû-äå ïëàòèë ðîñòîâùèêàì
áåøåíûå ïðîöåíòû. Áðàòüÿ Âàíäåíåñû ðàññêàçûâàþò, ñìåÿñü, ÷òî Æèãîííå ïðîäàë
òåáå çà øåñòü òûñÿ÷ ôðàíêîâ ôðåãàò èç ñëîíîâîé êîñòè è çà ñòî ýêþ êóïèë åãî
îáðàòíî ó òâîåãî êàìåðäèíåðà, ÷òîáû âòîðè÷íî ïðîäàòü åãî òåáå æå, è êàê òû
òîðæåñòâåííî óíè÷òîæèë ýòó âåùèöó, êîãäà îáíàðóæèë, ÷òî íà èñòðà÷åííûå íà
íåå äåíüãè ìîæíî áûëî ïðèîáðåñòè íàñòîÿùèé áðèã, Ýòà èñòîðèÿ ñëó÷èëàñü ñ
Ìàêñèìîì äå Òðàé ëåò äåâÿòü òîìó íàçàä; íî îíà òàê ê òåáå ïîäõîäèò, ÷òî
Ìàêñèì íàâñåãäà ïîòåðÿë êîìàíäîâàíèå ôðåãàòîì. Ñëîâîì, íå ìîãó ïåðå÷èñëèòü
âñåãî, ÷òî î òåáå ãîâîðÿò, èáî òû ïîñòàâëÿåøü ìàòåðèàë äëÿ öåëîé
ýíöèêëîïåäèè ñïëåòåí, âñå âðåìÿ ðàñòóùåé áëàãîäàðÿ äåÿòåëüíîìó ó÷àñòèþ
æåíùèí.
Ïðè òàêîì ïîëîæåíèè âåùåé äàæå ñàìûå íåïðèñòóïíûå îñîáû èìåþò çàêîííîå
ïðàâî óòåøèòüñÿ ñ ãðàôîì Ôåëèêñîì äå Âàíäåíåñîì (åãî ïàïåíüêà íàêîíåö â÷åðà
óìåð). Òâîÿ æåíà ïîëüçóåòñÿ îãðîìíûì óñïåõîì.
Âå÷åðîì â Èòàëüÿíñêîé îïåðå ã-æà äå Êàí íà÷àëà áûëî ïîâòîðÿòü ìíå âñå
ýòè ðîññêàçíè. "Ïîëíîòå, - âîñêëèêíóë ÿ, - âåäü âû åùå íè÷åãî íå çíàåòå!
Ïîëü îáîêðàë áàíêè è íàäóë êàçíó. Âåäü íå êòî èíîé, êàê îí, óáèë Ýööåëèíà,
çàðåçàë òðåõ Ìåäîð ñ óëèöû Ñåí-Äåíè è, ïî-âèäèìîìó (ìåæäó íàìè áóäü
ñêàçàíî), ÿâëÿåòñÿ ó÷àñòíèêîì øàéêè, èçâåñòíîé ïîä íàçâàíèåì "Äåñÿòü òûñÿ÷".
Åãî ñîîáùíèêîì áûë çíàìåíèòûé Æàê Êîëëåí, êîòîðîãî ïîëèöèÿ íèêàê íå ìîæåò
ïîéìàòü ñ òåõ ïîð, êàê îí áåæàë ïîñëåäíèé ðàç ñ êàòîðãè. Ïîëü óêðûâàë åãî â
ñâîåì äîìå. Êàê âèäèòå, îí ñïîñîáåí íà âñå: îí îáìàíûâàë äàæå ïðàâèòåëüñòâî.
Ñåé÷àñ îíè óåõàëè âäâîåì, ÷òîáû âìåñòå ïîäâèçàòüñÿ â Èíäèè è ïîõèòèòü
"Âåëèêîãî Ìîãîëà". Ã-æà äå Êàí, êàæåòñÿ, ïîíÿëà, ÷òî ñâåòñêîé æåíùèíå íå
ñëåäóåò ïðåâðàùàòü ñâîè ïðåëåñòíûé ðîòèê â âåíåöèàíñêóþ áðîíçîâóþ ïàñòü.
Ìíîãèå íå äîïóñêàþò ìûñëè î âîçìîæíîñòè òàêèõ òðàãèêîìåäèé è
óòâåðæäàþò, ÷òî ýòî âûäóìêè, - îíè ñëèøêîì âåðÿò â ÷åëîâå÷åñòâî è äîáðûå
÷óâñòâà! Íî âåäü Òàëåéðàí, ìîé ìèëûé, ïðîðîíèë êàê-òî çàìå÷àòåëüíûå ñëîâà:
"×åãî íà ñâåòå íå áûâàåò?".
Êîíå÷íî, íàì ñëó÷àëîñü âèäåòü è áîëåå ïîðàçèòåëüíûå âåùè, ÷åì ýòîò
çàãîâîð ðîäñòâåííèêîâ ïðîòèâ òåáÿ, íî ñâåòñêîå îáùåñòâî ïðèëàãàåò âñå
óñèëèÿ, ÷òîáû ñêðûòü èõ è äîêàçàòü, ÷òî íà íåãî âîçâîäÿò íàïðàñëèíó. Ê òîìó
æå ýòè áëåñòÿùèå äðàìû ðàçûãðûâàþòñÿ òàê íåïðèíóæäåííî, ñ òàêèì âêóñîì, ÷òî
äàæå ìíå ïðèõîäèòñÿ ïîðîé ïðîòèðàòü ñòåêëà ëîðíåòà, ÷òîáû äîèñêàòüñÿ äî ñóòè
äåëà.
Íî, ïîâòîðÿþ, òû ìîé äðóã, ìû âìåñòå ïðèíÿëè êðåùåíèå øàìïàíñêèì,
âìåñòå ïðè÷àùàëèñü ïåðåä àëòàðåì Âåíåðû Äîñòóïíîé, íàñ îáîèõ áëàãîñëîâèë
êðþ÷êîâàòûìè ïàëüöàìè Àçàðò, - è åñëè òû î÷óòèëñÿ â ëîæíîì ïîëîæåíèè, ÿ
ñîêðóøó äâàäöàòü ñåìåéñòâ, íî îáåëþ òåáÿ. Âèäèøü, êàê ÿ òåáÿ ëþáëþ: ðàçâå ÿ
êîìó-íèáóäü ïèñàë ñòîëü äëèííûå ïèñüìà? Ïðî÷òè æå âíèìàòåëüíî òî, ÷òî ìíå
îñòàëîñü òåáå ñîîáùèòü.
Óâû, Ïîëü, ìíå âñå ðàâíî ïðèõîäèòñÿ çàíÿòüñÿ áóìàãîìàðàíèåì, ÷òîáû
íàó÷èòüñÿ ñîñòàâëÿòü äåëîâûå ïèñüìà: âèäèøü ëè, ÿ ðåøèë îêóíóòüñÿ â
ïîëèòèêó. ×åðåç ïÿòü ëåò ÿ íàìåðåí ïîëó÷èòü ïîðòôåëü ìèíèñòðà èëè æå
äîëæíîñòü ïîñëà, ÷òîáû èìåòü âîçìîæíîñòü âîðî÷àòü ãîñóäàðñòâåííûìè äåëàìè ïî
ñâîåìó óñìîòðåíèþ. Â èçâåñòíîì âîçðàñòå ñàìîé æåëàííîé âîçëþáëåííîé äëÿ
ìóæ÷èíû ÿâëÿåòñÿ åãî ñòðàíà. ß âñòóïàþ â ðÿäû òåõ, êòî ìîæåò íèñïðîâåðãíóòü
âåñü íàø îáùåñòâåííûé ñòðîé, à íå òîëüêî íûíåøíèé êàáèíåò. Ñëîâîì, ÿ
ïðèíàäëåæó ê ÷èñëó ñòîðîííèêîâ îäíîãî êíÿçÿ, êîòîðûé õîòü è ïðèïàäàåò íà
íîãó, íî ê öåëè èäåò òâåðäîé ïîñòóïüþ è ÿâëÿåòñÿ, ïî-ìîåìó, ãåíèàëüíûì
ïîëèòèêîì, ÷üå èìÿ âîéäåò â èñòîðèþ; îí ïðàâèòåëü ïî ïðèçâàíèþ, êàê áûâàþò
àðòèñòû ïî ïðèçâàíèþ. Âñå ìû: Ðîíêåðîëè, Ìîíðèâî, Ãðàíëüå, Ëà-Ðîø-Þãîí,
Ñåðèçè, Ôåððî è Ãðàíâèëü - îáúåäèíèëèñü ïðîòèâ "ïàðòèè ïîïîâ", êàê îñòðîóìíî
âûðàæàåòñÿ ïàðòèÿ ïðîñòàêîâ, ïðåäñòàâëÿåìàÿ ãàçåòîé "Êîíñòèòþñüîíåëü". Ìû
õîòèì ñâàëèòü îáîèõ Âàíäåíåñîâ, ãåðöîãîâ Ëåíîíêóðîâ, Íàâàððåíîâ, äå Ëàíæñ è
ñòîðîííèêîâ àðõèåïèñêîïà. ×òîáû îäåðæàòü âåðõ, ìû ãîòîâû çàêëþ÷èòü ñîþç ñ
Ëàôàéåòîì, îðëåàíèñòàìè, ëåâûìè - êîðî÷å, ñ ëþäüìè, êîòîðûõ ïðèäåòñÿ óáðàòü
íà äðóãîé æå äåíü ïîñëå ïîáåäû, èáî ïðàâèòü ñòðàíîé, ïðèäåðæèâàÿñü èõ
ïðèíöèïîâ, ñîâåðøåííî íåâîçìîæíî. Ìû íà âñå ãîòîâû ðàäè áëàãà ðîäèíû è
ñâîåãî ñîáñòâåííîãî áëàãà. Âîïðîñû, êàñàþùèåñÿ ëè÷íîñòåé, âðîäå òîãî, êòî ó
íàñ áóäåò êîðîëåì, ñòàëè íûí÷å ñåíòèìåíòàëüíûìè ãëóïîñòÿìè, - ïîëèòèêà
äîëæíà áûòü âûøå èõ.  ýòîì îòíîøåíèè àíãëè÷àíå ñ èõ êîðîëåì-äîæåì óøëè
çíà÷èòåëüíî äàëüøå íàñ. Ïîëèòèêà óæå íå â ýòîì, Äðóæèùå. Ïîëèòèêà - â òîì,
÷òîáû äàòü íàöèè òîë÷îê, ñîçäàâ îëèãàðõèþ, îëèöåòâîðÿþùóþ òâåðäóþ âëàñòü è
íàïðàâëÿþùóþ ãîñóäàðñòâåííûå äåëà ïî îïðåäåëåííîìó ïóòè, âìåñòî òîãî ÷òîáû
äåðãàòü ñòðàíó òî òóäà, òî ñþäà, êàê ýòî ïðîèñõîäèò óæå ñîðîê ëåò â íàøåé
ïðåêðàñíîé Ôðàíöèè, ñòîëü ðàçóìíîé è â òî æå âðåìÿ ñòîëü ãëóïîé, ñòîëü
ìóäðîé è âñå-òàêè áåçðàññóäíîé. Íàøà ñòðàíà íóæäàåòñÿ íå â ëþäÿõ, à â
ïîðÿäêå. Íå âñå ëè ðàâíî, êòî îñóùåñòâèò ýòîò ñëàâíûé çàìûñåë? Åñëè
îñóùåñòâëÿåòñÿ âåëèêàÿ öåëü, åñëè íàðîä ñ÷àñòëèâ è íå âîëíóåòñÿ, ÷òî åìó çà
äåëî äî âûãîä, ïðèíîñèìûõ íàì âëàñòüþ, äî íàøèõ ïðèâèëåãèé, áîãàòñòâ è
óäîâîëüñòâèé?
Ìîè ñðåäñòâà ñåé÷àñ äîâîëüíî îãðàíè÷åíû. ß ïîëó÷àþ ïîëòîðàñòà òûñÿ÷
äîõîäà îò òðåõïðîöåíòíîé ãîñóäàðñòâåííîé ðåíòû, ñâåðõ òîãî èìååòñÿ è
çàïàñíîé êàïèòàë, òûñÿ÷ äâåñòè, äëÿ ïîêðûòèÿ âîçìîæíûõ óáûòêîâ. Íî ýòî,
ïî-ìîåìó, ìàëîâàòî äëÿ ÷åëîâåêà, êîòîðûé âîò-âîò äîñòèãíåò âëàñòè.
Ñ÷àñòëèâûé ñëó÷àé ñïîñîáñòâîâàë òîìó, ÷òî ÿ ðåøèëñÿ íàêîíåö âñòóïèòü íà
ýòî ïîïðèùå, ìàëî ìíå óëûáàþùååñÿ, - âåäü òû çíàåøü, ÷òî ÿ ïðåäïî÷èòàþ
ïî-âîñòî÷íîìó ëåíèâûé îáðàç æèçíè. Ìîÿ óâàæàåìàÿ ìàòóøêà âíåçàïíî ïðîñíóëàñü
ïîñëå òðèäöàòèïÿòèëåòíåãî ñíà è âñïîìíèëà, ÷òî ó íåå åñòü ñûí, äåëàþùèé
÷åñòü åå èìåíè. Åñëè âûðûâàþò ñ êîðíåì âèíîãðàäíóþ ëîçó - ÷åðåç íåñêîëüêî
ëåò ñíîâà ïîÿâëÿþòñÿ ðîñòêè åå; òàê âîò, ìîé äðóã, õîòÿ ìàòóøêà èçãíàëà ìåíÿ
èç ñâîåãî ñåðäöà, ÿ âñå-òàêè çàñåë ó íåå â ìîçãó. Åé ñòóêíóëî óæå ïÿòüäåñÿò
âîñåìü, è îíà íàêîíåö íàñòîëüêî ïîñòàðåëà, ÷òî åäèíñòâåííûé ìóæ÷èíà, î
êîòîðîì îíà ìîæåò òåïåðü äóìàòü, - åå ñûí. Íåäàâíî îíà âñòðåòèëà ãäå-òî íà
âîäàõ âîñõèòèòåëüíóþ ñòàðóþ äåâó, àíãëè÷àíêó, îáëàäàòåëüíèöó äâóõñîò ñîðîêà
òûñÿ÷ äîõîäà, è, êàê ïîëàãàåòñÿ çàáîòëèâîé ìàòåðè, âíóøèëà åé ÷åñòîëþáèâîå
æåëàíèå ñòàòü ìîåé æåíîé. Ñåé äåâå òðèäöàòü øåñòü ëåò - ÷åñòíîå ñëîâî! - è
îíà âîñïèòàíà, êàê èñòàÿ ïóðèòàíêà. Ýòî íàñòîÿùàÿ íàñåäêà, óáåæäåííàÿ, ÷òî
æåíùèí, âèíîâíûõ â ïðåëþáîäåÿíèè, ñëåäîâàëî áû ïóáëè÷íî ñæèãàòü íà êîñòðàõ.
"Îòêóäà æå âçÿòü ñòîëüêî äðîâ?" - ñïðîñèë ÿ åå.
ß îõîòíî ïîñëàë áû åå êî âñåì ÷åðòÿì, âåäü ñâîáîäà è áóäóùåå äëÿ ìåíÿ
äîðîæå äâóõñîò ñîðîêà òûñÿ÷ â ãîä; êàê ôèçè÷åñêè, òàê è ìîðàëüíî ÿ ñòîþ
ãîðàçäî áîëüøå. Íî îíà åäèíñòâåííàÿ íàñëåäíèöà îäíîãî ëîíäîíñêîãî ïèâîâàðà,
ñòàðîãî ïîäàãðèêà, êîòîðûé â áîëåå èëè ìåíåå íåïðîäîëæèòåëüíîì âðåìåíè
îñòàâèò åé â íàñëåäñòâî êàïèòàë, ïî êðàéíåé ìåðå ðàâíûé òîìó, êàêèì óæå
îáëàäàåò ýòà ïðåëåñòíàÿ îñîáà.
Áîãàòñòâî - åå åäèíñòâåííîå ïðåèìóùåñòâî: íîñ ó íåå ëèëîâûé, ãëàçà -
êàê ó äîõëîé êîçû, ôèãóðà òàêàÿ, ÷òî ÿ îïàñàþñü, êàê áû ýòà ìèññ íå
ðàçáèëàñü âäðåáåçãè, åñëè óïàäåò. Îíà ïîõîæà íà ïëîõî ðàñêðàøåííóþ êóêëó.
Çàòî îíà áåðåæëèâà; çàòî îíà áóäåò áîãîòâîðèòü ìóæà, íåñìîòðÿ íè íà ÷òî;
çàòî ó íåå ÷èñòî àíãëèéñêèé õàðàêòåð; îíà áóäåò ëó÷øå âñÿêîãî óïðàâëÿþùåãî
ñëåäèòü, ÷òîáû ìîé äîì, ìîè êîíþøíè, ìîè èìåíèÿ ñîäåðæàëèñü â ïîëíîì
ïîðÿäêå. Îíà äîíåëüçÿ äîáðîäåòåëüíà è äåðæèòñÿ ïðÿìî, ñëîâíî èãðàåò
íàïåðñíèöó íà ñöåíå Ôðàíöóçñêîé êîìåäèè. Íèêàê íå ìîãó îòäåëàòüñÿ îò ìûñëè,
÷òî îíà êîãäà-òî ïðîãëîòèëà ïàëêó, êîòîðàÿ òàê â íåé è çàñòðÿëà. Âïðî÷åì,
êîæà ìèññ Ñòèâåíñ äîâîëüíî áåëà, è æåíèòüñÿ íà íåé â ñëó÷àå íåîáõîäèìîñòè
áóäåò íå ñëèøêîì ïðîòèâíî.
Ìåíÿ îãîð÷àåò ëèøü òî, ÷òî ó íåå êðàñíûå ðóêè, êàêèì è ïîëîæåíî áûòü ó
äåâû, öåëîìóäðåííîé, êàê ìàäîííà; îíè äî òîãî êðàñíû, ÷òî ÿ íå ïðåäñòàâëÿþ
ñåáå, êàê, íå ðàçîðÿñü âêîíåö, ñäåëàòü èõ ïîáåëåå, à ïàëüöû, ïîõîæèå íà
ñîñèñêè, ÷óòî÷êó Ïîòîíüøå. Ïî ñâîèì ðóêàì îíà äî÷ü ïèâîâàðà, ïî ñâîåìó
áîãàòñòâó - àðèñòîêðàòêà; ïîäîáíî âñåì áîãàòûì àíãëè÷àíêàì, æåëàþùèì, ÷òîáû
èõ ïðèíèìàëè çà ëåäè, îíà óñâîèëà ÷åðåñ÷óð ïðåòåíöèîçíûå ìàíåðû è íå óìååò
ïðÿòàòü ñâîè ðà÷üè êëåøíè. Ê ñ÷àñòüþ, óìà ó íåå íå áîëüøå, ÷åì ÿ òðåáóþ åãî
îò æåíùèíû, íà êîòîðîé õîòåë áû æåíèòüñÿ. Åñëè áû ìîæíî áûëî íàéòè åùå
ãëóïåå - ÿ ãîòîâ ïóñòèòüñÿ íà ïîèñêè.
Íèêîãäà ýòà îñîáà - çîâóò åå Äèíîé - íå áóäåò êðèòèêîâàòü ìîå
ïîâåäåíèå, íèêîãäà íå ñòàíåò ìíå ïðåêîñëîâèòü; ÿ áóäó åå ãîñïîäèíîì, ïàëàòîé
ëîðäîâ, ïàëàòîé îáùèí. Ñëîâîì, Ïîëü, îíà ÿâëÿåòñÿ íåîñïîðèìûì
äîêàçàòåëüñòâîì âåëè÷èÿ àíãëèéñêîãî äóõà; ýòî - ïðîèçâåäåíèå áðèòàíñêîé
ïðîìûøëåííîñòè, äîâåäåííîé äî âûñøåé ñòåïåíè ñîâåðøåíñòâà; åå, íàâåðíîå,
ñôàáðèêîâàëè â Ìàí÷åñòåðå, ãäå-íèáóäü ìåæäó ôàáðèêîé ïåðüåâ Ïåððè è çàâîäîì
ïàðîâûõ ìàøèí. Ýòîò ìåõàíèçì åñò, ïüåò, õîäèò, ìîæåò ïðîèçâîäèòü íà ñâåò
äåòåé, óõàæèâàòü çà íèìè, ïðåêðàñíî èõ âîñïèòûâàòü - è òàê ïîõîæ íà æåíùèíó,
÷òî ìîæíî ïîäóìàòü, óæ íå æåíùèíà ëè ýòî â ñàìîì äåëå?
Ïðåæäå ÷åì ïîçíàêîìèòü ìåíÿ ñ ýòîé ìàøèíîé, ìîÿ ìàòü õîðîøåíüêî åå
çàâåëà, ïðèëàäèëà âñå áîëòèêè, ñìàçàëà âñå êîëåñèêè, ÷òîáû íè÷åãî íå
ñêðèïåëî; çàòåì, óâèäåâ, ÷òî ÿ íå ïðîÿâëÿþ îñîáîãî îòâðàùåíèÿ, îíà íàæàëà íà
ïîòàéíóþ ïðóæèíêó, è ìàøèíà çàãîâîðèëà. Íàêîíåö ìàòü íå óìîë÷àëà è î ñàìîì
ãëàâíîì: ìèññ Äèíà Ñòèâåíñ òðàòèò íå áîëüøå òðèäöàòè òûñÿ÷ â ãîä è ëåò ñåìü
óæå ïóòåøåñòâóåò - èç ýêîíîìèè! Ñòàëî áûòü, ó íåå ïðèïðÿòàíà åùå ìàëàÿ
òîëèêà â çâîíêîé ìîíåòå.
Äåëî íàñòîëüêî ïîäâèíóëîñü âïåðåä, ÷òî íà äíÿõ ñîñòîèòñÿ îãëàøåíèå
íàøåãî áðàêà â öåðêâè. Ìû çîâåì äðóã äðóãà my dear love <Ìîÿ ëþáîâü
(àíãë.).>, è îíà áðîñàåò íà ìåíÿ âçãëÿäû, êîòîðûå ñáèëè áû ñ íîã è
íîñèëüùèêà. Ñäåëêà çàêëþ÷åíà; î òîì, íàñêîëüêî ÿ áîãàò, - äàæå íå çàèêàëèñü.
Ìèññ Ñòèâåíñ ïðåäíàçíà÷àåò ÷àñòü ñâîåãî êàïèòàëà äëÿ ïðèîáðåòåíèÿ
íåäâèæèìîñòè; áóäåò ó÷ðåæäåí ìàéîðàò, ïðèíîñÿùèé äâåñòè ñîðîê òûñÿ÷ â ãîä, è
â ïðèäà÷ó ê íåìó áóäåò êóïëåí îñîáíÿê. Îáùàÿ ñóììà ïðèäàíîãî, ïîëó÷àåìàÿ
ìíîþ ñîãëàñíî áðà÷íîìó êîíòðàêòó, äîñòèãàåò ìèëëèîíà. Åé íå÷åãî æàëîâàòüñÿ,
òàê êàê ÿ öåëèêîì ïðåäîñòàâëÿþ åé äÿäþøêó. Äîáðûé ïèâîâàð, âíåñøèé è ñâîþ
äîëþ ïðè ó÷ðåæäåíèè ìàéîðàòà, áûë âíå ñåáÿ îò ðàäîñòè, óçíàâ, ÷òî åãî
ïëåìÿííèöà ñäåëàåòñÿ ìàðêèçîé. Îí ñïîñîáåí âñå ïðèíåñòè â æåðòâó ðàäè ìîåãî
áóäóùåãî ïåðâåíöà.
Êàê òîëüêî ãîñóäàðñòâåííàÿ ðåíòà íà÷íåò êîòèðîâàòüñÿ ïî âîñüìèäåñÿòè
ôðàíêîâ, ÿ ïðîäàì âñå ñâîè öåííûå áóìàãè è ïîìåùó äåíüãè â íåäâèæèìóþ
ñîáñòâåííîñòü. ×åðåç äâà ãîäà ïîìåñòüÿ íà÷íóò ïðèíîñèòü ìíå ÷åòûðåñòà òûñÿ÷
äîõîäà, à êîãäà ïèâîâàð îêî÷óðèòñÿ, ìîæíî ðàññ÷èòûâàòü è íà øåñòüñîò òûñÿ÷.
Âèäèøü, Ïîëü, ÿ ñîâåòóþ äðóçüÿì òîëüêî òî, ÷òî è ñàì ãîòîâ èñïîëíèòü,
Ïîñëóøàéñÿ òû ìåíÿ - òû áûë áû ñåé÷àñ æåíàò íà àíãëè÷àíêå, äî÷åðè
êàêîãî-íèáóäü íàáîáà, îñòàâàëñÿ áû íåçàâèñèì, êàê õîëîñòÿê, è èìåë áû ïîëíóþ
âîçìîæíîñòü èãðàòü â âèñò ÷åñòîëþáèÿ, ß óñòóïèë áû òåáå ñâîþ íàðå÷åííóþ, íå
áóäü òû óæå æåíàò. Íî ÷òî ñäåëàíî - òî ñäåëàíî. ß íå ñîáèðàþñü ïèëèòü òåáÿ
çà ïðîøëûå îøèáêè.
Ýòî ïðåäèñëîâèå ïîíàäîáèëîñü äëÿ òîãî, ÷òîáû îáúÿñíèòü òåáå ñëåäóþùåå:
ÿ áóäó îáëàäàòü áîãàòñòâîì, íóæíûì äëÿ âñÿêîãî, êòî õî÷åò âåñòè êðóïíóþ
èãðó.., â áèðþëüêè. ß âñåãäà ê òâîèì óñëóãàì, äðóæîê. Âìåñòî òîãî ÷òîáû
óâÿçíóòü â Èíäèè, áûëî áû ãîðàçäî ëó÷øå ïóñòèòüñÿ ñî ìíîé â ñîâìåñòíîå
ïëàâàíèå ïî Ñåíå. Ïîâåðü, Ïàðèæ - îäíî èç òåõ ìåñò, ãäå îñîáåííî îáèëüíî
áüåò èñòî÷íèê óäà÷è.
Ïîòîçñêèå ðóäíèêè íàõîäÿòñÿ íà óëèöå Âèâüåí, íà óëèöå Ìèðà, íà
Âàíäîìñêîé ïëîùàäè, íà óëèöå Ðèâîëè. Âî âñÿêîé äðóãîé ñòðàíå, ÷òîáû
ðàçáîãàòåòü, íóæíî òðóäèòüñÿ äî ñåäüìîãî ïîòà, òðàòèòü ìàññó óñèëèé, áåãàòü
âûñóíóâ ÿçûê; à çäåñü äîñòàòî÷íî îäíîé ïðèøåäøåé â ãîëîâó áëåñòÿùåé ìûñëè.
Çäåñü ÷åëîâåê õîòü ñêîëüêî-íèáóäü èçîáðåòàòåëüíûé ìîæåò îòêðûòü çîëîòóþ
æèëó, íàäåâàÿ äîìàøíèå òóôëè, êîâûðÿÿ ïîñëå îáåäà â çóáàõ çóáî÷èñòêîé,
ëîæàñü ñïàòü èëè æå âñòàâàÿ ñ ïîñòåëè. Óêàæè ìíå äðóãîå ìåñòî íà ñâåòå, ãäå
óäà÷íàÿ ìûñëü, êàê áû ãëóïà îíà íè áûëà ñàìà ïî ñåáå, áûñòðåå ïîäõâàòûâàåòñÿ
è ïðèíîñèò áîëüøå äîõîäà!
Íåóæåëè òû äóìàåøü, ÷òî ÿ, äîñòèãíóâ âåðøèíû ëåñòíèöû, îòêàæóñü
ïðîòÿíóòü òåáå ðóêó ïîìîùè, çàìîëâèòü çà òåáÿ ñëîâå÷êî, äàòü ñâîþ ïîäïèñü?
Ðàçâå ïîâåñû âðîäå ìåíÿ òîæå íå íóæäàþòñÿ â äðóçüÿõ, íà êîòîðûõ ìîæíî
ïîëîæèòüñÿ, õîòÿ áû äëÿ òîãî, ÷òîáû ñêîìïðîìåòèðîâàòü èõ âìåñòî ñåáÿ,
èñïîëüçîâàòü êàê ïðîñòûõ ñîëäàò, ïîñûëàåìûõ íà ñìåðòü, ëèøü áû ñïàñòè
ãåíåðàëà? Íåâîçìîæíî áûòü ïîëèòèêîì, íå èìåÿ âîçëå ñåáÿ ÷åñòíîãî ÷åëîâåêà,
êîòîðîìó ìîæíî âñå ðàññêàçàòü è âñå ïîðó÷èòü. Èòàê, âîò ÷òî ÿ òåáå
ïîñîâåòóþ: ïóñòü "Ïðåêðàñíàÿ Àìåëè" îòïëûâàåò áåç òåáÿ; âåðíèñü ñþäà
íåîæèäàííî, êàê óäàð ãðîìà. ß óñòðîþ òåáå äóýëü ñ Ôåëèêñîì äå Âàíäåíåñîì, òû
áóäåøü ñòðåëÿòü ïåðâûé è óõëîïàåøü åãî, êàê êóðîïàòêó.
Âî Ôðàíöèè îñêîðáëåííûé ìóæ, óáèâøèé ñîïåðíèêà, ñðàçó ïðèîáðåòàåò
âñåîáùåå óâàæåíèå. Íèêòî áîëüøå íå èçäåâàåòñÿ íàä íèì. Ñòðàõ, ìîé ìèëûé, -
îäíà èç îñíîâ îáùåñòâà è îòëè÷íîå ñðåäñòâî äîáèòüñÿ óñïåõà, îñîáåííî äëÿ
òåõ, êòî íè ïåðåä êåì íå îïóñêàåò âçãëÿäà. ß íèêîãäà íå èñïûòûâàë ñòðàõà è
äîðîæó æèçíüþ íå áîëüøå, ÷åì ÷àøêîé îñëèíîãî ìîëîêà; íî ÿ çàìåòèë, ìèëûé
ìîé, ïîðàçèòåëüíîå âëèÿíèå ýòîãî ÷óâñòâà íà ñîâðåìåííûå íðàâû. Îäíè áîÿòñÿ
óòðàòèòü óäîâîëüñòâèÿ, ñòàâøèå äëÿ íèõ ïðèâû÷íûìè, äðóãèõ ñòðàøèò
ïåðñïåêòèâà ðàññòàòüñÿ ñ ëþáèìîé æåíùèíîé. Ñìåëûå íðàâû áûëûõ âðåìåí, êîãäà
æèçíü øâûðÿëè, êàê ñòîïòàííûé áàøìàê, äàâíî èñ÷åçëè. Õðàáðîñòü áîëüøèíñòâà
ëþäåé - íå áîëåå êàê òîíêèé ðàñ÷åò, îñíîâàííûé íà òîì, ÷òî èõ ïðîòèâíèêîâ
îõâàòèò ñòðàõ. Â íûíåøíåé Åâðîïå îäíè ëèøü ïîëÿêè äåðóòñÿ èç óäîâîëüñòâèÿ
äðàòüñÿ; ó íèõ åùå ñîõðàíèëîñü ÷èñòîå èñêóññòâî, íå çíàþùåå ðàñ÷åòà. Óáåé
Âàíäåíåñà, è âñå áóäóò òðåïåòàòü ïåðåä òîáîé: è æåíà, è òåùà, è ïóáëèêà; òû
ðåàáèëèòèðóåøü ñåáÿ, âñåíàðîäíî äîêàæåøü ñâîþ áåçóìíóþ ëþáîâü ê æåíå, - è
âñå òåáå ïîâåðÿò, òû ñòàíåøü ãåðîåì. Òàêîâà óæ Ôðàíöèÿ. ß äàì òåáå âçàéìû íå
îäíó ñîòíþ òûñÿ÷, òû çàïëàòèøü ÷àñòü äîëãîâ, ïðåäîòâðàòèøü áàíêðîòñòâî,
ïðîäàâ ñâîè çåìëè ñ ïðàâîì îáðàòíîãî âûêóïà. Â ñàìîì ñêîðîì âðåìåíè òû
çàéìåøü âèäíîå ïîëîæåíèå è ñìîæåøü äîñðî÷íî ðàñïëàòèòüñÿ ñî âñåìè
êðåäèòîðàìè. Òåïåðü, êîãäà òû çíàåøü èñòèííûé õàðàêòåð ñâîåé æåíû, îíà áóäåò
áåñïðåêîñëîâíî ïîâèíîâàòüñÿ òåáå. Ïîêà òû ëþáèë åå, òû íå ìîã ñ íåþ
áîðîòüñÿ; ðàçëþáèâ åå, òû ïðèîáðåòåøü áåçãðàíè÷íóþ âëàñòü íàä íåþ.
Ïîñòàðàþñü, ÷òîáû òâîÿ òåùà ñòàëà ïîñëóøíîé, êàê îâå÷êà; âåäü íóæíî æå
âåðíóòü òåáå ïîëòîðàñòà òûñÿ÷ ãîäîâîãî äîõîäà, êîòîðûì çàâëàäåëè ýòè
æåíùèíû.
Èòàê, áðîñü ìûñëü î äîáðîâîëüíîì èçãíàíèè, óìíûå ëþäè òàê íå ïîñòóïàþò.
Áåæàòü - íå çíà÷èò ëè äàòü ñïëåòíÿì îäåðæàòü âåðõ? Èãðîê, êèíóâøèéñÿ çà
äåíüãàìè, ÷òîáû ïðîäîëæàòü èãðó, ïðîèãðàåò íàâåðíÿêà. Äåíüãè äîëæíû áûòü ó
íåãî â êàðìàíå. Òû æå, äðóã ìîé, ñïåøèøü çà ïîäêðåïëåíèåì â Èíäèþ. Ãëóïî! Ìû
ñ òîáîé - äâà èãðîêà, êèäàþùèå ñòàâêè íà çåëåíîå ñóêíî ïîëèòèêè; ïîìîãàòü
äðóã äðóãó - íàø çàêîí. Òàê âîò, çàêàæè ëîøàäåé, âåðíèñü â Ïàðèæ è âíîâü
íà÷íè èãðó; ñ òàêèì ïàðòíåðîì, êàê Àíðè äå Ìàðñå, òû âûèãðàåøü, ïîòîìó ÷òî ó
Àíðè äå Ìàðñå âåðíàÿ ðóêà è òâåðäàÿ âîëÿ. Âîò êàê îáñòîèò äåëî: ìîé îòåö
ïîëüçóåòñÿ íåìàëûì âëèÿíèåì â àíãëèéñêîì ïðàâèòåëüñòâå; ìû íàéäåì
åäèíîìûøëåííèêîâ è â Èñïàíèè, ñ ïîìîùüþ ã-æè Ýâàíõåëèñòà, èáî, îäíàæäû,
ïîêàçàâ äðóã äðóãó êîãòè, ìû ñ òâîåé òåùåé ñî÷òåì áåñïîëåçíîé âçàèìíóþ
áîðüáó: âåäü âîðîí âîðîíó ãëàç íå âûêëþåò. Ìîíðèâî, ìèëûé ìîé, óæå ñåé÷àñ
ãåíåðàë-ëåéòåíàíò; êîãäà-íèáóäü îí, íàâåðíîå, ñòàíåò âîåííûì ìèíèñòðîì, òàê
êàê áëàãîäàðÿ ñâîåìó êðàñíîðå÷èþ ïðèîáðåë áîëüøóþ ïîïóëÿðíîñòü â ïàëàòå.
Ðîíêåðîëü óæå íàçíà÷åí ìèíèñòðîì, à òàêæå ÷ëåíîì òàéíîãî ñîâåòà, Ìàðñèàëü äå
Ëà-Ðîø-Þãîí - ïîñîë â Ãåðìàíèè è ïýð Ôðàíöèè; âìåñòå ñ íèì ìû çàïîëó÷èëè
ìàðøàëà ãåðöîãà Êàðèëüÿíî, à òàêæå âåñü õâîñòèê, îñòàâøèéñÿ îò Èìïåðèè è òàê
íåëåïî ïðèðîñøèé ê ïîçâîíî÷íèêó Ðåñòàâðàöèè. Ñåðèçè îðóäóåò â
ãîñóäàðñòâåííîì ñîâåòå, ãäå îí íåçàìåíèì;
Ãðàíâèëü - â ñóäå, âìåñòå ñ îáîèìè ñûíîâüÿìè; Ãðàíëüå ïðè äâîðå â
áîëüøîé ÷åñòè; Ôåððî ñòàë äóøîé êðóæêà Ãîíäðåâèëÿ, íèçêèõ èíòðèãàíîâ,
êîòîðûå ïî÷åìó-òî ïîøëè â ãîðó. ×åãî íàì áîÿòüñÿ, èìåÿ òàêóþ ïîääåðæêó?
Ó íàñ åñòü ñâîè ëþäè âî âñåõ ñòîëèöàõ ìèðà, âî âñåõ ïðàâèòåëüñòâàõ, ìû
íåçàìåòíî çàõâàòûâàåì âëàñòü. ×òî çíà÷àò äåíüãè ïî ñðàâíåíèþ ñ íàøèìè
âåëèêèìè çàìûñëàìè? Ñóùèå ïóñòÿêè, áåçäåëèöà! ×òî çíà÷èò æåíùèíà? Íåóæåëè òû
íàâñåãäà îñòàíåøüñÿ øêîëüíèêîì? Âî ÷òî ïðåâðàùàåòñÿ æèçíü, äîðîãîé ìîé, åñëè
âñå ñîñðåäîòî÷åíî â æåíùèíå?  íèêåì íå óïðàâëÿåìîå, îòäàííîå íà âîëþ âñåõ
âåòðîâ ñóäíî, ïîñëóøíîå ìàãíèòíîé ñòðåëêå, óñòðåìëåííîé ê ïîëþñó áåçóìèÿ, â
íàñòîÿùóþ ãàëåðó, íà êîòîðîé ìóæ÷èíà îòáûâàåò êàòîðãó, ïîâèíóÿñü íå òîëüêî
çàêîíàì îáùåñòâà, íî è áåçíàêàçàííîìó ïðîèçâîëó íàäñìîòðùèêà. Òüôó!
Ïîâèíîâàòüñÿ ñòðàñòíî ëþáèìîé æåíùèíå, èñïûòûâàòü íàñëàæäåíèå, ïåðåäàâ
ñâîþ âëàñòü â áåëûå ðó÷êè, - ýòî ÿ åùå ïîíèìàþ. Íî ïîâèíîâàòüñÿ Ìåäîðó! Â
òàêîì ñëó÷àå - ê ÷åðòÿì Àíæåëèêó!
Âåñü ñåêðåò ñîöèàëüíîé àëõèìèè, äðóæèùå, â òîì, ÷òîáû áðàòü îò æèçíè
êàê ìîæíî áîëüøå, â êàêîì áû âîçðàñòå ìû íè íàõîäèëèñü, ñðûâàòü âåñíîþ âñþ
çåëåíü, ëåòîì - âñå öâåòû, îñåíüþ - âñå ïëîäû Öåëûõ äâåíàäöàòü ëåò êîìïàíèÿ
âåñåëü÷àêîâ, ê êîòîðîé ïðèíàäëåæàë è ÿ, ïðîæèãàëà æèçíü íå õóæå ÷åðíûõ,
ñåðûõ è êðàñíûõ ìóøêåòåðîâ, íè â ÷åì ñåáå íå îòêàçûâàÿ, ïîçâîëÿÿ ñåáå ïîðîþ
äàæå ïèðàòñêèå íàëåòû. Òåïåðü æå, óìóäðåííûå îïûòîì, ìû ñîáèðàåìñÿ òðÿñòè ñ
äåðåâüåâ ñïåëûå ñëèâû. Ïðèñîåäèíèñü ê íàì! Íà òâîþ äîëþ äîñòàíåòñÿ êóñîê
ïóäèíãà, êîòîðûé ìû ñîñòðÿïàåì. Ïðèåçæàé, è òû íàéäåøü ïðåäàííîãî äðóãà â
ëèöå Àíðè äå Ìàðñå".

***

Êîãäà Ïîëü äå Ìàíåðâèëü îêîí÷èë ÷òåíèå ýòîãî ïèñüìà, êàæäàÿ ôðàçà
êîòîðîãî, òî÷íî óäàðîì ìîëîòà, êðóøèëà âîçäóøíûå çàìêè åãî íàäåæä, èëëþçèé è
ëþáâè, - êîðàáëü áûë óæå äàëåêî çà Àçîðñêèìè îñòðîâàìè. Åãî îõâàòèë ïðèñòóï
õîëîäíîãî áåøåíñòâà è áåññèëüíîãî ãíåâà "×òî ÿ èì ñäåëàë?" - ïîäóìàë îí.
Îáû÷íûå ñëîâà íåóäà÷íèêîâ, ñëîâà ëþäåé ñëàáîõàðàêòåðíûõ,
íåäàëüíîâèäíûõ, íå óìåþùèõ çàãëÿíóòü â áóäóùåå.
"Àíðè! Àíðè!" - âîñêëèêíóë îí ìûñëåííî, îáðàùàÿñü ê ñâîåìó âåðíîìó
äðóãó.
Ìíîãèå íà ìåñòå Ïîëÿ ñîøëè áû ñ óìà; îí æå áðîñèëñÿ íà êîéêó è çàñíóë
òåì òÿæåëûì ñíîì, êàêîé îâëàäåâàåò ëþäüìè, ïîòåðïåâøèìè ïîëíîå ïîðàæåíèå.
Òàêèì ñíîì çàñíóë Íàïîëåîí ïîñëå áèòâû ïðè Âàòåðëîî.

Ïàðèæ, ñåíòÿáðü - îêòÿáðü 1835 ã.

Âàø êîììåíòàðèé î êíèãå
Îáðàòíî â ðàçäåë õóäîæåñòâåííàÿ ëèòåðàòóðà












 





Íàâåðõ

sitemap:
Âñå ïðàâà íà êíèãè ïðèíàäëåæàò èõ àâòîðàì. Åñëè Âû àâòîð òîé èëè èíîé êíèãè è íå æåëàåòå, ÷òîáû êíèãà áûëà îïóáëèêîâàíà íà ýòîì ñàéòå, ñîîáùèòå íàì.