Áèáëèîòåêà
Òåîëîãèÿ
Êîíôåññèè
Èíîñòðàííûå ÿçûêè
Äðóãèå ïðîåêòû
|
Âàø êîììåíòàðèé î êíèãå Âñå êíèãè àâòîðà: Áàëüçàê Î. (26)
Áàëüçàê Î. Ãîáñåê
Áàðîíó Áàðøó äå Ïåíîýí
Èç âñåõ áûâøèõ ïèòîìöåâ Âàíäîìñêîãî êîëëåäæà, êàæåòñÿ, îäíè ëèøü ìû ñ
òîáîé èçáðàëè ëèòåðàòóðíîå ïîïðèùå, - íåäàðîì æå ìû óâëåêàëèñü ôèëîñîôèåé â
òîì âîçðàñòå, êîãäà ìàì ïîëàãàëîñü óâëåêàòüñÿ òîëüêî ñòðàíèöàìè De viris*.
Ìû âñòðåòèëèñü ñ òîáîþ âíîâü, êîãäà ÿ ïèñàë ýòó ïîâåñòü, à òû òðóäèëñÿ íàä
ïðåêðàñíûìè ñâîèìè ñî÷èíåíèÿìè î íåìåöêîé ôèëîñîôèè. Èòàê, ìû îáà íå
èçìåíèëè ñâîåìó ïðèçâàíèþ. Íàäåþñü, òåáå ñòîëü æå ïðèÿòíî áóäåò óâèäåòü
çäåñü ñâîå èìÿ, êàê ìíå ïðèÿòíî ïîñòàâèòü åãî.
Òâîé ñòàðûé øêîëüíûé òîâàðèù
äå Áàëüçàê
Êàê-òî ðàç çèìîþ 1829/1830 ãîäà â ñàëîíå âèêîíòåññû äå Ãðàíëüå äî ÷àñó
íî÷è çàñèäåëèñü äâà ãîñòÿ, íå ïðèíàäëåæàâøèå ê åå ðîäíå. Îäèí èç íèõ,
êðàñèâûé ìîëîäîé ÷åëîâåê, óñëûøàâ áîé êàìèííûõ ÷àñîâ, ïîñïåøèë îòêëàíÿòüñÿ.
Êîãäà âî äâîðå çàñòó÷àëè êîëåñà åãî ýêèïàæà, âèêîíòåññà, âèäÿ, ÷òî îñòàëèñü
òîëüêî åå áðàò äà äðóã ñåìüè, çàêàí÷èâàâøèå ïàðòèþ â ïèêåò, ïîäîøëà ê
äî÷åðè; äåâóøêà ñòîÿëà ó êàìèíà è êàê áóäòî âíèìàòåëüíî ðàçãëÿäûâàëà
ñêâîçíîé óçîð íà ýêðàíå, íî, íåñîìíåííî, ïðèñëóøèâàëàñü ê øóìó îòúåçæàâøåãî
êàáðèîëåòà, ÷òî ïîäòâåðäèëî îïàñåíèÿ ìàòåðè.
- Êàìèëëà, åñëè òû è äàëüøå áóäåøü äåðæàòü ñåáÿ ñ ãðàôîì äå Ðåñòî
òàêæå, êàê íûí÷å âå÷åðîì, ìíå ïðèäåòñÿ îòêàçàòü åìó îò äîìà. Ïîñëóøàéñÿ
ìåíÿ, äåòêà, åñëè âåðèøü íåæíîé ìîåé ëþáâè ê òåáå, ïîçâîëü ìíå ðóêîâîäèòü
òîáîþ â æèçíè. Â ñåìíàäöàòü ëåò äåâóøêà íå ìîæåò ñóäèòü íè î ïðîøëîì, íè î
áóäóùåì, íè î íåêîòîðûõ òðåáîâàíèÿõ îáùåñòâà. ß óêàæó òåáå òîëüêî íà îäíî
* De viris illustribus (ëàò.) (" Î çíàìåíèòûõ ìóæàõ") - ñî÷èíåíèå
ðèìñêîãî èñòîðèêà Êîðíåëèÿ Íåïîòà (I â. äî í. ý.).
îáñòîÿòåëüñòâî: ó ãîñïîäèíà äå Ðåñòî åñòü ìàòü, æåíùèíà, ñïîñîáíàÿ
ïðîãëîòèòü ìèëëèîííîå ñîñòîÿíèå, îñîáà íèçêîãî ïðîèñõîæäåíèÿ - â äåâè÷åñòâå
åå ôàìèëèÿ áûëà Ãîðèî, è â ìîëîäîñòè îíà âûçâàëà ìíîãî òîëêîâ î ñåáå. Îíà
î÷åíü äóðíî îòíîñèëàñü ê ñâîåìó îòöó è, ïðàâî, íå çàñëóæèâàåò òàêîãî
õîðîøåãî ñûíà, êàê ãîñïîäèí äå Ðåñòî. Ìîëîäîé ãðàô åå îáîæàåò è ïîääåðæèâàåò
ñ ñûíîâíåé ïðåäàííîñòüþ, äîñòîéíîé âñÿ÷åñêèõ ïîõâàë. À êàê îí çàáîòèòñÿ î
ñâîåé ñåñòðå, î áðàòå! Ñëîâîì, ïîâåäåíèå åãî ïðîñòî ïðåâîñõîäíî, íî, -
äîáàâèëà âèêîíòåññà ñ ëóêàâûì âèäîì, - ïîêà æèâà åãî ìàòü, íè â îäíîì
ïîðÿäî÷íîì ñåìåéñòâå ðîäèòåëè íå îòâàæàòñÿ äîâåðèòü ýòîìó ìèëîìó þíîøå
áóäóùíîñòü è ïðèäàíîå ñâîåé äî÷åðè.
- ß óëîâèë íåñêîëüêî ñëîâ èç âàøåãî ðàçãîâîðà ñ ìàäåìóàçåëü äå Ãðàíëüå,
è ìíå î÷åíü õî÷åòñÿ âìåøàòüñÿ â íåãî! - âîñêëèêíóë âûøåóïîìÿíóòûé äðóã
ñåìüè.- ß âûèãðàë, ãðàô, - ñêàçàë îí, îáðàùàÿñü ê ïàðòíåðó.- Îñòàâëÿþ âàñ è
ñïåøó íà ïîìîùü âàøåé ïëåìÿííèöå.
- Âîò óæ ïîèñòèíå ñëóõ íàñòîÿùåãî ñòðÿï÷åãî! - âîñêëèêíóëà âèêîíòåññà.-
Äîðîãîé Äåðâèëü, êàê âû ìîãëè ðàññëûøàòü, ÷òî ÿ ãîâîðèëà Êàìèëëå? ß
øåïòàëàñü ñ íåþ ñîâñåì òèõîíüêî.
-- ß âñå ïîíÿë ïî âàøèì ãëàçàì, - îòâåòèë Äåðâèëü, óñàæèâàÿñü ó êàìèíà
â ãëóáîêîå êðåñëî,
Äÿäÿ Êàìèëëû ñåë ðÿäîì ñ ïëåìÿííèöåé, à ãîñïîæà äå Ãðàíëüå óñòðîèëàñü â
íèçåíüêîì ïîêîéíîì êðåñëå ìåæäó äî÷åðüþ è Äåðâèëåì.
- Ïîðà ìíå, âèêîíòåññà, ðàññêàçàòü âàì îäíó èñòîðèþ, êîòîðàÿ çàñòàâèò
âàñ èçìåíèòü âàø âçãëÿä íà ïîëîæåíèå â ñâåòå ãðàôà Ýðíåñòà äå Ðåñòî.
- Èñòîðèþ?! - âîñêëèêíóëà Êàìèëëà,- Ñêîðåé ðàññêàçûâàéòå, ãîñïîäèí
Äåðâèëü.
Ñòðÿï÷èé áðîñèë íà ãîñïîæó äå Ãðàíëüå âçãëÿä, ïî êîòîðîìó îíà ïîíÿëà,
÷òî ðàññêàç ýòîò áóäåò äëÿ íåå
èíòåðåñåí. Âèêîíòåññà äå Ãðàíëüå ïî áîãàòñòâó è çíàòíîñòè ðîäà áûëà
îäíîé èç ñàìûõ âëèÿòåëüíûõ äàì â Ñåí-Æåðìåíñêîì ïðåäìåñòüå, è, êîíå÷íî,
ìîæåò ïîêàçàòüñÿ óäèâèòåëüíûì, ÷òî êàêîé-òî ïàðèæñêèé ñòðÿï÷èé ðåøàëñÿ
ãîâîðèòü ñ íåþ òàê íåïðèíóæäåííî è äåðæàòü ñåáÿ â åå ñàëîíå çàïðîñòî, íî
îáúÿñíèòü ýòî î÷åíü ëåãêî. Ãîñïîæà äå Ãðàíëüå, âîçâðàòèâøèñü âî Ôðàíöèþ
âìåñòå ñ êîðîëåâñêîé ñåìüåé, ïîñåëèëàñü â Ïàðèæå è âíà÷àëå æèëà òîëüêî íà
âñïîìîùåñòâîâàíèå, íàçíà÷åííîå åé Ëþäîâèêîì XVIII èç ñóìì öèâèëüíîãî
ëèñòà,-ïîëîæåíèå äëÿ íåå íåâûíîñèìîå. Ñòðÿï÷èé Äåðâèëü ñëó÷àéíî îáíàðóæèë
ôîðìàëüíûå íåïðàâèëüíîñòè, äîïóùåííûå â ñâîå âðåìÿ Ðåñïóáëèêîé ïðè ïðîäàæå
îñîáíÿêà Ãðàíëüå, è çàÿâèë, ÷òî ýòîò äîì ïîäëåæèò âîçâðàùåíèþ âèêîíòåññå. Ïî
åå ïîðó÷åíèþ îí ïîâåë ïðîöåññ â ñóäå è âûèãðàë åãî. Îñìåëåâ îò ýòîãî óñïåõà,
îí çàòåÿë êëÿóçíóþ òÿæáó ñ óáåæèùåì äëÿ ïðåñòàðåëûõ è äîáèëñÿ âîçâðàùåíèÿ åé
ëåñíûõ óãîäèé â Ëèñíý. Çàòåì îí óòâåðäèë åå â ïðàâàõ ñîáñòâåííîñòè íà
íåñêîëüêî àêöèé Îðëåàíñêîãî êàíàëà è äîâîëüíî áîëüøèå äîìà, êîòîðûå
èìïåðàòîð ïîæåðòâîâàë îáùåñòâåííûì ó÷ðåæäåíèÿì. Ñîñòîÿíèå ãîñïîæè äå
Ãðàíëüå, âîññòàíîâëåííîå áëàãîäàðÿ ëîâêîñòè ìîëîäîãî ïîâåðåííîãî, ñòàëî
äàâàòü åé îêîëî øåñòèäåñÿòè òûñÿ÷ ôðàíêîâ ãîäîâîãî äîõîäà, à òóò ïîäîñïåë
çàêîí î âîçìåùåíèè óáûòêîâ ýìèãðàíòàì, è îíà ïîëó÷èëà îãðîìíûå äåíüãè. Ýòîò
ñòðÿï÷èé, ÷åëîâåê âûñîêîé ÷åñòíîñòè, çíàþùèé, ñêðîìíûé è ñ õîðîøèìè
ìàíåðàìè, ñòàë äðóãîì ñåìåéñòâà Ãðàíëüå. Ñâîèì ïîâåäåíèåì â îòíîøåíèè
ãîñïîæè äå Ãðàíëüå îí äîñòèã ïî÷åòà è êëèåíòóðû â ëó÷øèõ äîìàõ
Ñåí-Æåðìåíñêîãî ïðåäìåñòüÿ, íî íå âîñïîëüçîâàëñÿ èõ áëàãîâîëåíèåì, êàê ýòî
ñäåëàë áû êàêîé-íèáóäü ÷åñòîëþáåö. Îí äàæå îòêëîíèë ïðåäëîæåíèå âèêîíòåññû,
óãîâàðèâàâøåé åãî ïðîäàòü ñâîþ êîíòîðó è ïåðåéòè â ñóäåáíîå âåäîìñòâî, ãäå
îí ìîã áû ïðè åå ïîêðîâèòåëüñòâå ÷ðåçâû÷àéíî
áûñòðî ñäåëàòü êàðüåðó. Çà èñêëþ÷åíèåì äîìà ãîñïîæè äå Ãðàíëüå, ãäå îí
èíîãäà ïðîâîäèë âå÷åðà, îí áûâàë â ñâåòå ëèøü äëÿ ïîääåðæàíèÿ ñâÿçåé. Îí
ïî÷èòàë ñåáÿ ñ÷àñòëèâûì, ÷òî, ðåâíîñòíî çàùèùàÿ èíòåðåñû ãîñïîæè äå Ãðàíëüå,
ïîêàçàë è ñâîå äàðîâàíèå, èíà÷å åãî êîíòîðå ãðîçèëà áû îïàñíîñòü çàõèðåòü, -
â íåì íå áûëî ïðîíûðëèâîñòè èñòîãî ñòðÿï÷åãî. Ñ òåõ ïîð êàê ãðàô Ýðíåñò äå
Ðåñòî ïîÿâèëñÿ â äîìå âèêîíòåññû, Äåðâèëü, óãàäàâ ñèìïàòèþ Êàìèëëû ê ýòîìó
þíîøå, ñòàë çàâñåãäàòàåì ñàëîíà ãîñïîæè äå Ãðàíëüå, ñëîâíî ùåãîëü ñ Øîññå
ä'Àíòåí, òîëüêî ÷òî ïîëó÷èâøèé äîñòóï â àðèñòîêðàòè÷åñêîå îáùåñòâî
Ñåí-Æåðìåíñêîãî ïðåäìåñòüÿ. Çà íåñêîëüêî äíåé äî îïèñûâàåìîãî âå÷åðà îí
âñòðåòèë íà áàëó ìàäåìóàçåëü äå Ãðàíëüå è ñêàçàë åé, óêàçûâàÿ ãëàçàìè íà
ãðàôà:
- Æàëü, ÷òî ó ýòîãî þíîøè íåò äâóõ-òðåõ ìèëëèîíîâ! Ïðàâäà?
- Ïî÷åìó æàëü? ß íå ñ÷èòàþ ýòî íåñ÷àñòüåì, - îòâåòèëà îíà. - Ãîñïîäèí
äå Ðåñòî - ÷åëîâåê î÷åíü îäàðåííûé, îáðàçîâàííûé, íà õîðîøåì ñ÷åòó ó
ìèíèñòðà, ê êîòîðîìó îí ïðèêîìàíäèðîâàí. ß íèñêîëüêî íå ñîìíåâàþñü, ÷òî èç
íåãî âûéäåò âûäàþùèéñÿ äåÿòåëü. À êîãäà "ýòîò þíîøà" îêàæåòñÿ ó âëàñòè,
áîãàòñòâî ñàìî ïðèäåò ê íåìó â ðóêè.
- Äà, íî âîò åñëè á îí óæå ñåé÷àñ áûë áîãàò!
- Åñëè á îí áûë áîãàò?..- êðàñíåÿ, ïîâòîðèëà Êàìèëëà.- ×òî æ, âñå
òàíöóþùèå çäåñü äåâèöû îñïàðèâàëè áû åãî äðóã ó äðóãà, -äîáàâèëà îíà,
óêàçûâàÿ íà ó÷àñòíèö êàäðèëè.
- È òîãäà, - çàìåòèë ñòðÿï÷èé, - ìàäåìóàçåëü äå Ãðàíëüå íå áûëà áû
åäèíñòâåííûì ìàãíèòîì, ïðèòÿãèâàþùèì åãî âçîðû. Âû, êàæåòñÿ, ïîêðàñíåëè, -
ïî÷åìó áû ýòî? Âû ê íåìó íåðàâíîäóøíû? Íó, ñêàæèòå...
Êàìèëëà âñïîðõíóëà ñ êðåñëà.
"Îíà âëþáëåíà â íåãî", - ïîäóìàë Äåðâèëü.
Ñ ýòîãî äíÿ Êàìèëëà âûêàçûâàëà ñòðÿï÷åìó îñîáîå âíèìàíèå, ïîíÿâ, ÷òî
Äåðâèëü îäîáðÿåò åå ñêëîííîñòü ê Ýðíåñòó äå Ðåñòî. À äî òåõ ïîð, õîòÿ åé è
áûëî èçâåñòíî, ÷òî åå ñåìüÿ ìíîãèì îáÿçàíà Äåðâèëþ, îíà ïèòàëà ê íåìó áîëüøå
óâàæåíèÿ, ÷åì äðóæåñêîé ïðèÿçíè, è â îáðàùåíèè åå ñ íèì ñêâîçèëî áîëüøå
ëþáåçíîñòè, ÷åì òåïëîòû.  åå ìàíåðàõ è â òîíå ãîëîñà áûëî ÷òî-òî,
óêàçûâàâøåå íà ðàññòîÿíèå, óñòàíîâëåííîå ìåæäó íèìè ñâåòñêèì ýòèêåòîì.
Ïðèçíàòåëüíîñòü - ýòî äîëã, êîòîðûé äåòè íå î÷åíü îõîòíî ïðèíèìàþò ïî
íàñëåäñòâó îò ðîäèòåëåé.
Äåðâèëü ïîìîë÷àë, ñîáèðàÿñü ñ ìûñëÿìè, à çàòåì íà÷àë òàê:
- Ñåãîäíÿøíèé âå÷åð íàïîìíèë ìíå îá îäíîé ðîìàíè÷åñêîé èñòîðèè,
åäèíñòâåííîé â ìîåé æèçíè... Íó âîò, âû óæ è ñìååòåñü, âàì çàáàâíî ñëûøàòü,
÷òî ó ñòðÿï÷åãî ìîãóò áûòü êàêèå-òî ðîìàíû. Íî âåäü è ìíå áûëî êîãäà-òî
äâàäöàòü ïÿòü ëåò, à â ýòè ìîëîäûå ãîäû ÿ óæå íàñìîòðåëñÿ íà ìíîãèå
óäèâèòåëüíûå äåëà. Ìíå ïðèäåòñÿ ñíà÷àëà ðàññêàçàòü âàì îá îäíîì äåéñòâóþùåì
ëèöå ìîåé ïîâåñòè, êîòîðîãî âû, êîíå÷íî, íå ìîãëè çíàòü, - ðå÷ü èäåò î
íåêîåì ðîñòîâùèêå. Íå çíàþ, ìîæåòå ëè âû ïðåäñòàâèòü ñåáå ñ ìîèõ ñëîâ ëèöî
ýòîãî ÷åëîâåêà, êîòîðîå ÿ, ñ äîçâîëåíèÿ Àêàäåìèè, ãîòîâ íàçâàòü ëóííûì
ëèêîì, èáî åãî æåëòîâàòàÿ áëåäíîñòü íàïîìèíàëà öâåò ñåðåáðà, ñ êîòîðîãî
ñëåçëà ïîçîëîòà. Âîëîñû ó ìîåãî ðîñòîâùèêà áûëè ñîâåðøåííî ïðÿìûå, âñåãäà
àêêóðàòíî ïðè÷åñàííûå è ñ ñèëüíîé ïðîñåäüþ - ïåïåëüíî-ñåðûå. ×åðòû ëèöà,
íåïîäâèæíûå, áåññòðàñòíûå, êàê ó Òàëåéðàíà, êàçàëèñü îòëèòûìè èç áðîíçû.
Ãëàçà, ìàëåíüêèå è æåëòûå, ñëîâíî ó õîðüêà, è ïî÷òè áåç ðåñíèö, íå âûíîñèëè
ÿðêîãî ñâåòà, ïîýòîìó îí çàùèùàë èõ áîëüøèì êîçûðüêîì ïîòðåïàííîãî êàðòóçà.
Îñòðûé êîí÷èê äëèííîãî íîñà, èçðûòûé ðÿáèíàìè, ïîõîäèë íà áóðàâ÷èê, à ãóáû
áûëè òîíêèå, êàê ó àëõèìèêîâ è äðåâíèõ
ñòàðèêîâ íà êàðòèíàõ Ðåìáðàíäòà è Ìåòñó. Ãîâîðèë ýòîò ÷åëîâåê òèõî,
ìÿãêî, íèêîãäà íå ãîðÿ÷èëñÿ. Âîçðàñò åãî áûë çàãàäêîé: ÿ íèêîãäà íå ìîã
ïîíÿòü, ñîñòàðèëñÿ ëè îí äî âðåìåíè èëè æå õîðîøî ñîõðàíèëñÿ è îñòàíåòñÿ
ìîëîæàâûì íà âåêè âå÷íûå. Âñå â åãî êîìíàòå áûëî ïîòåðòî è îïðÿòíî, íà÷èíàÿ
îò çåëåíîãî ñóêíà íà ïèñüìåííîì ñòîëå äî êîâðèêà ïåðåä êðîâàòüþ,-ñîâñåì êàê
â õîëîäíîé îáèòåëè îäèíîêîé ñòàðîé äåâû, êîòîðàÿ âåñü äåíü íàâîäèò ÷èñòîòó è
íàòèðàåò ìåáåëü âîñêîì. Çèìîþ â êàìèíå ó íåãî ÷óòü òëåëè ãîëîâíè, ïðèêðûòûå
ãîðêîé çîëû, íèêîãäà íå ðàçãîðàÿñü ïëàìåíåì. Îò ïåðâîé ìèíóòû ïðîáóæäåíèÿ è
äî âå÷åðíèõ ïðèñòóïîâ êàøëÿ âñå åãî äåéñòâèÿ áûëè ðàçìåðåííû, êàê äâèæåíèÿ
ìàÿòíèêà. Ýòî áûë êàêîé-òî ÷åëîâåê àâòîìàò, êîòîðîãî çàâîäèëè åæåäíåâíî.
Åñëè òðîíóòü ïîëçóùóþ ïî áóìàãå ìîêðèöó, îíà ìãíîâåííî îñòàíîâèòñÿ è çàìðåò;
òàê æå âîò è ýòîò ÷åëîâåê âî âðåìÿ ðàçãîâîðà âäðóã óìîëêàë, âûæèäàÿ, ïîêà íå
ñòèõíåò øóì ïðîåçæàþùåãî ïîä îêíàìè ýêèïàæà, òàê êàê íå æåëàë íàïðÿãàòü
ãîëîñ. Ïî ïðèìåðó Ôîíòåíåëÿ, îí áåðåã æèçíåííóþ ýíåðãèþ, ïîäàâëÿÿ â ñåáå âñå
÷åëîâå÷åñêèå ÷óâñòâà. È æèçíü åãî ïðîòåêàëà òàêæå áåñøóìíî, êàê ñûïëåòñÿ
ñòðóéêîé ïåñîê â ñòàðèííûõ ïåñî÷íûõ ÷àñàõ. Èíîãäà åãî æåðòâû âîçìóùàëèñü,
ïîäíèìàëè íåèñòîâûé êðèê, ïîòîì âäðóã íàñòóïàëà ìåðòâàÿ òèøèíà, êàê â êóõíå,
êîãäà çàðåæóò â íåé óòêó. Ê âå÷åðó ÷åëîâåê-âåêñåëü ñòàíîâèëñÿ îáûêíîâåííûì
÷åëîâåêîì, à ñëèòîê ìåòàëëà â åãî ãðóäè - ÷åëîâå÷åñêèì ñåðäöåì. Åñëè îí
áûâàë äîâîëåí èñòåêøèì äíåì, òî ïîòèðàë ñåáå ðóêè, à èç ãëóáîêèõ ìîðùèí,
áîðîçäèâøèõ åãî ëèöî, êàê áóäòî ïîäíèìàëñÿ äûìîê âåñåëîñòè, - ïðàâî,
íåâîçìîæíî èçîáðàçèòü èíûìè ñëîâàìè åãî íåìóþ óñìåøêó, èãðó ëèöåâûõ
ìóñêóëîâ, âûðàæàâøóþ, âåðîÿòíî, òå æå îùóùåíèÿ, ÷òî è áåççâó÷íûé ñìåõ
Êîæàíîãî ×óëêà. Âñåãäà, äàæå â ìèíóòû ñàìîé áîëüøîé ðàäîñòè, ãîâîðèë îí
îäíîñëîæíî è ñîõðàíÿë ñäåðæàííîñòü. Âîò êàêîãî ñîñåäà ïîñëàë ìíå ñëó÷àé,
êîãäà ÿ æèë íà óëèöå äå-Ãðý, áóäó÷è â òå âðåìåíà âñåãî ëèøü ìëàäøèì ïèñöîì â
êîíòîðå ñòðÿï÷åãî è ñòóäåíòîì-ïðàâîâåäîì ïîñëåäíåãî êóðñà.  ýòîì ìðà÷íîì,
ñûðîì äîìå íåò äâîðà, âñå îêíà âûõîäÿò íà óëèöó, à ðàñïîëîæåíèå êîìíàò
íàïîìèíàåò óñòðîéñòâî ìîíàøåñêèõ êåëèé: âñå îíè îäèíàêîâîé âåëè÷èíû, â
êàæäîé åäèíñòâåííàÿ åå äâåðü âûõîäèò â äëèííûé ïîëóòåìíûé êîðèäîð ñ
ìàëåíüêèìè îêîíöàìè. Äà, ýòî çäàíèå è â ñàìîì äåëå êîãäà-òî áûëî
ìîíàñòûðñêîé ãîñòèíèöåé. Â òàêîì óãðþìîì îáèòàëèùå ñðàçó óãàñàëà áîéêàÿ
èãðèâîñòü êàêîãî-íèáóäü ñâåòñêîãî ïîâåñû, åùå ðàíüøå, ÷åì îí âõîäèë ê ìîåìó
ñîñåäó; äîì è åãî æèëåö áûëè ïîä ñòàòü äðóã äðóãó - ñîâñåì êàê ñêàëà è
ïðèëåïèâøàÿñÿ ê íåé óñòðèöà. Åäèíñòâåííûì ÷åëîâåêîì, ñ êîòîðûì ñòàðèê, êàê
ãîâîðèòñÿ, ïîääåðæèâàë îòíîøåíèÿ, áûë ÿ. Îí çàãëÿäûâàë êî ìíå ïîïðîñèòü
îãîíüêà, âçÿòü êíèãó èëè ãàçåòó äëÿ ïðî÷òåíèÿ, ðàçðåøàë ìíå ïî âå÷åðàì
çàõîäèòü â åãî êåëüþ, è ìû èíîé ðàç áåñåäîâàëè, åñëè îí áûâàë ê ýòîìó
ðàñïîëîæåí. Òàêèå çíàêè äîâåðèÿ áûëè ïëîäîì ÷åòûðåõëåòíåãî ñîñåäñòâà è ìîåãî
ïðèìåðíîãî ïîâåäåíèÿ, êîòîðîå, ïî ïðè÷èíå áåçäåíåæüÿ, âî ìíîãîì ïîõîäèëî íà
îáðàç æèçíè ýòîãî ñòàðèêà. Áûëè ëè ó íåãî ðîäíûå, äðóçüÿ? Áåäåí îí áûë èëè
áîãàò? Íèêòî íå ìîã áû îòâåòèòü íà ýòè âîïðîñû. ß íèêîãäà íå âèäåë ó íåãî
äåíåã â ðóêàõ. Ñîñòîÿíèå åãî, åñëè îíî ó íåãî áûëî, âåðîÿòíî, õðàíèëîñü â
ïîäâàëàõ áàíêà. Îí ñàì âçûñêèâàë ïî âåêñåëÿì è áåãàë äëÿ ýòîãî ïî âñåìó
Ïàðèæó íà òîíêèõ, ñóõîïàðûõ, êàê ó îëåíÿ, íîãàõ. Êñòàòè ñêàçàòü, îäíàæäû îí
ïîñòðàäàë çà ñâîþ ÷ðåçìåðíóþ îñòîðîæíîñòü. Ñëó÷àéíî ó íåãî áûëî ïðè ñåáå
çîëîòî, è âäðóã äâîéíîé íàïîëåîíäîð êàêèì-òî îáðàçîì âûïàë ó íåãî èç
æèëåòíîãî êàðìàíà. Æèëåö, êîòîðûé ñïóñêàëñÿ âñëåä çà ñòàðèêîì ïî ëåñòíèöå,
ïîäíÿë ìîíåòó è ïðîòÿíóë åìó.
- Ýòî íå ìîÿ! - âîñêëèêíóë îí, çàìàõàâ ðóêîé.- Çîëîòî! Ó ìåíÿ? Äà ðàçâå
ÿ ñòàë áû òàê æèòü, áóäü ÿ áîãàò!
Ïî óòðàì îí ñàì ñåáå âàðèë êîôå íà æåëåçíîé ïå÷óðêå, ñòîÿâøåé â
çàêîï÷åííîì óãëó êàìèíà; îáåä åìó ïðèíîñèëè èç ðåñòîðàöèè.
Ñòàðóõà-ïðèâðàòíèöà â óñòàíîâëåííûé ÷àñ ïðèõîäèëà ïðèáèðàòü åãî êîìíàòó. À
ôàìèëèÿ ó íåãî ïî âîëå ñëó÷àÿ, êîòîðûé Ñòåðí íàçâàë áû ïðåäîïðåäåëåíèåì,
áûëà âåñüìà ñòðàííàÿ - Ãîáñåê. Ïîçäíåå, êîãäà îí ïîðó÷èë ìíå âåñòè åãî äåëà,
ÿ óçíàë, ÷òî êî âðåìåíè ìîåãî ñ íèì çíàêîìñòâà åìó óæå áûëî ïî÷òè ñåìüäåñÿò
øåñòü ëåò. Îí ðîäèëñÿ â 1740 ãîäó, â ïðåäìåñòüå Àíòâåðïåíà; ìàòü ó íåãî áûëà
åâðåéêà, îòåö - ãîëëàíäåö, ïîëíîå åãî èìÿ áûëî Æàí-Ýñòåð âàí Ãîáñåê. Âû,
êîíå÷íî, ïîìíèòå, êàê çàíèìàëî âåñü Ïàðèæ óáèéñòâî æåíùèíû, ïðîçâàííîé
"Ïðåêðàñíàÿ Ãîëëàíäêà". Êàê-òî â ðàçãîâîðå ñ ìîèì áûâøèì ñîñåäîì ÿ ñëó÷àéíî
óïîìÿíóë îá ýòîì ïðîèñøåñòâèè, è îí ñêàçàë, íå ïðîÿâèâ ïðè ýòîì íè ìàëåéøåãî
èíòåðåñà èëè õîòÿ áû óäèâëåíèÿ:
- Ýòî ìîÿ âíó÷àòàÿ ïëåìÿííèöà.
Òîëüêî ýòè ñëîâà è âûçâàëà ó íåãî ñìåðòü åãî åäèíñòâåííîé íàñëåäíèöû,
âíó÷êè åãî ñåñòðû. Íà ñóäåáíîì ðàçáèðàòåëüñòâå ÿ óçíàë, ÷òî Ïðåêðàñíóþ
Ãîëëàíäêó çâàëè Ñàððà âàí Ãîáñåê. Êîãäà ÿ ïîïðîñèë Ãîáñåêà îáúÿñíèòü òî
óäèâèòåëüíîå îáñòîÿòåëüñòâî, ÷òî âíó÷êà åãî ñåñòðû íîñèëà åãî ôàìèëèþ, îí
îòâåòèë, óëûáàÿñü:
- Â íàøåì ðîäó æåíùèíû íèêîãäà íå âûõîäèëè çàìóæ.
Ýòîò ñòðàííûé ÷åëîâåê íè ðàçó íå ïîæåëàë óâèäåòü íè îäíîé èç
ïðåäñòàâèòåëüíèö ÷åòûðåõ æåíñêèõ ïîêîëåíèé, ñîñòàâëÿâøèõ åãî ðîäíþ. Îí
íåíàâèäåë ñâîèõ íàñëåäíèêîâ è äàæå ìûñëè íå äîïóñêàë, ÷òî êòî-ëèáî çàâëàäååò
åãî ñîñòîÿíèåì õîòÿ áû ïîñëå åãî ñìåðòè. Ìàòü ïðèñòðîèëà åãî þíãîé íà
êîðàáëü, è â äåñÿòèëåòíåì âîçðàñòå îí îòïëûë â ãîëëàíäñêèå âëàäåíèÿ
Îñò-Èíäèè, ãäå è ñêèòàëñÿ äâàäöàòü ëåò. Ìîðùèíû åãî
æåëòîâàòîãî ëáà õðàíèëè òàéíó ñòðàøíûõ èñïûòàíèé, âíåçàïíûõ óæàñíûõ
ñîáûòèé, íåîæèäàííûõ óäà÷, ðîìàíòè÷åñêèõ ïðåâðàòíîñòåé, áåçìåðíûõ ðàäîñòåé,
ãîëîäíûõ äíåé, ïîïðàííîé ëþáâè, áîãàòñòâà, ðàçîðåíèÿ è âíîâü íàæèòîãî
áîãàòñòâà, ñìåðòåëüíûõ îïàñíîñòåé, êîãäà æèçíü, âèñåâøóþ íà âîëîñêå, ñïàñàëè
ìãíîâåííûå è, áûòü ìîæåò, æåñòîêèå äåéñòâèÿ, îïðàâäàííûå íåîáõîäèìîñòüþ. Îí
çíàë ãîñïîäèíà äå Ëàëëè, àäìèðàëà Ñèìåçà, ãîñïîäèíà äå Êåðãàðóýòà è
ä'Ýñòåíà, áàéè äå Ñþôðåíà, ãîñïîäèíà äå Ïîðòàíäþýðà, ëîðäà Êîðíóýë-ñà, ëîðäà
Ãàñòèíãñà, îòöà Òèïïî-Ñàèáà è ñàìîãî Òèïïî-Ñàèáà. Ñ íèì âåë äåëà òîò ñàâîÿð,
÷òî ñëóæèë â Äåëè ðàäæå Ìàõàäæè-Ñèíäèàõó è áûë ïîñîáíèêîì ìîãóùåñòâà
äèíàñòèè Ìàõàðàòòîâ. Áûëè ó íåãî êàêèå-òî ñâÿçè è ñ Âèêòîðîì Þçîì è äðóãèìè
çíàìåíèòûìè êîðñàðàìè, òàê êàê îí äîëãî æèë íà îñòðîâå Ñåí-Òîìà. Îí âñå
ïåðåïðîáîâàë, ÷òîáû ðàçáîãàòåòü, äàæå ïûòàëñÿ ðàçûñêàòü ïðåñëîâóòûé êëàä -
çîëîòî, çàðûòîå ïëåìåíåì äèêàðåé ãäå-òî â îêðåñòíîñòÿõ Áóýíîñ-Àéðåñà. Îí
èìåë îòíîøåíèå êî âñåì ïåðèïåòèÿì âîéíû çà íåçàâèñèìîñòü Ñîåäèíåííûõ Øòàòîâ.
Íî îá Èíäèè èëè îá Àìåðèêå îí ãîâîðèë òîëüêî ñî ìíîþ, è òî î÷åíü ðåäêî, è
âñÿêèé ðàç ïîñëå ýòîãî êàê áóäòî ðàñêàèâàëñÿ â ñâîåé "áîëòëèâîñòè". Åñëè
÷åëîâå÷íîñòü, îáùåíèå ìåæ ëþäüìè ñ÷èòàòü ñâîåãî ðîäà ðåëèãèåé, òî Ãîáñåêà
ìîæíî áûëî íàçâàòü àòåèñòîì. Õîòÿ ÿ ïîñòàâèë ñåáå öåëüþ èçó÷èòü åãî, äîëæåí,
ê ñòûäó ñâîåìó, ïðèçíàòüñÿ, ÷òî äî ïîñëåäíåé ìèíóòû åãî äóøà îñòàâàëàñü äëÿ
ìåíÿ òàéíîé çà ñåìüþ çàìêàìè. Èíîé ðàç ÿ äàæå ñïðàøèâàë ñåáÿ, êàêîãî îí
ïîëà. Åñëè âñå ðîñòîâùèêè ïîõîæè íà íåãî, òî îíè, âåðíî, ïðèíàäëåæàò ê
ðàçðÿäó áåñïîëûõ. Îñòàëñÿ ëè îí âåðåí ðåëèãèè ñâîåé ìàòåðè è ñìîòðåë ëè íà
õðèñòèàí êàê íà äîáû÷ó? Ñòàë ëè êàòîëèêîì, ìàãîìåòàíèíîì, ïîñëåäîâàòåëåì
áðàõìàíèçìà, ëþòåðàíèíîì? ß íè÷åãî íå çíàë î åãî âåðîâàíèÿõ. Îí êàçàëñÿ
ñêîðåå ðàâíîäóøíûì ê âîïðîñàì ðåëèãèè, ÷åì íåâåðóþùèì. Îäíàæäû âå÷åðîì ÿ
çàøåë ê ýòîìó ÷åëîâåêó, îáðàòèâøåìóñÿ â çîëîòîãî èñòóêàíà è ïðîçâàííîìó åãî
æåðòâàìè â íàñìåøêó èëè ïî êîíòðàñòó "ïàïàøà Ãîáñåê*". Îí, ïî îáûêíîâåíèþ,
ñèäåë â ãëóáîêîì êðåñëå, íåïîäâèæíûé, êàê ñòàòóÿ, âïåðèâ ãëàçà â âûñòóï
êàìèíà, ñëîâíî ïåðå÷èòûâàë ñâîè ó÷åòíûå êâèòàíöèè è ðàñïèñêè. Êîïòÿùàÿ ëàìïà
íà çåëåíîé îáëåçëîé ïîäñòàâêå áðîñàëà ñâåò íà åãî ëèöî, íî îò ýòîãî îíî
íèñêîëüêî íå îæèâëÿëîñü êðàñêàìè, à êàçàëîñü åùå áëåäíåå. Ñòàðèê ïîãëÿäåë íà
ìåíÿ è ìîë÷à óêàçàë ðóêîé íà ìîé ïðèâû÷íûé ñòóë.
"Î ÷åì äóìàåò ýòî ñóùåñòâî? - ñïðàøèâàë ÿ ñåáÿ.- Çíàåò ëè îí, ÷òî åñòü
â ìèðå áîã, ÷óâñòâà, ëþáîâü, ñ÷àñòüå?" È ìíå äàæå êàê-òî ñòàëî æàëü åãî,
òî÷íî îí áûë òÿæêî áîëåí. Îäíàêî ÿ ïðåêðàñíî ïîíèìàë, ÷òî åñëè ó íåãî åñòü
ìèëëèîíû â áàíêå, òî â ìûñëÿõ îí ìîã âëàäåòü âñåìè ñòðàíàìè, êîòîðûå
èñêîëåñèë, îáøàðèë, âçâåñèë, îöåíèë, îãðàáèë.
- Çäðàâñòâóéòå, ïàïàøà Ãîáñåê, - ñêàçàë ÿ.
Îí ïîâåðíóë ãîëîâó, è åãî ãóñòûå ÷åðíûå áðîâè ÷óòü øåâåëüíóëèñü, - ýòî
õàðàêòåðíîå äëÿ íåãî äâèæåíèå áûëî ðàâíîñèëüíî ñàìîé ïðèâåòëèâîé óëûáêå
þæàíèíà.
- Âû ÷òî-òî õìóðèòåñü ñåãîäíÿ, êàê â òîò äåíü, êîãäà ïîëó÷èëè èçâåñòèå
î áàíêðîòñòâå êíèãîèçäàòåëÿ, êîòîðîãî âû õâàëèëè çà ëîâêîñòü, õîòÿ è
îêàçàëèñü åãî æåðòâîé.
- Æåðòâîé? - óäèâëåííî ïåðåñïðîñèë îí.
- À ïîìíèòå, îí äîáèëñÿ ïîëþáîâíîé ñäåëêè ñ âàìè, ïåðåïèñàë ñâîè
âåêñåëÿ íà îñíîâàíèè óñòàâà î íåïëàòåæåñïîñîáíîñòè, à êîãäà åãî äåëà
ïîïðàâèëèñü, ïîòðåáîâàë, ÷òîáû âû ñêîñòèëè åìó äîëã ïî ýòîìó ñîãëàøåíèþ.
- Äà, îí õèòåð áûë, - ïîäòâåðäèë ñòàðèê.- Íî ÿ åãî ïîòîì îïÿòü
ïðèùåìèë.
*Ã î á ñ å ê (ãîëë.) - æèâîãëîò.
- Ìîæåò áûòü, âàì íàäî ïðåäúÿâèòü êî âçûñêàíèþ êàêèå-íèáóäü âåêñåëÿ?
Êàæåòñÿ, ñåãîäíÿ òðèäöàòîå ÷èñëî.
ß â ïåðâûé ðàç çàãîâîðèë ñ íèì î äåíüãàõ. Îí âñêèíóë íà ìåíÿ ãëàçà è
êàê-òî íàñìåøëèâî øåâåëüíóë áðîâÿìè, à çàòåì ïèñêëèâûì òèõèì ãîëîñêîì, î÷åíü
ïîõîæèì íà çâóê ôëåéòû â ðóêàõ íåóìåëîãî ìóçûêàíòà, ïðîèçíåñ:
- ß ðàçâëåêàþñü.
- Òàê âû èíîãäà è ðàçâëåêàåòåñü?
- À ïî-âàøåìó, òîëüêî òîò ïîýò, êòî ïå÷àòàåò ñâîè ñòèõè? - ñïðîñèë îí,
ïîæàâ ïëå÷àìè è ïðåçðèòåëüíî ñîùóðèâøèñü.
"Ïîýçèÿ?  òàêîé ãîëîâå?" - óäèâèëñÿ ÿ, òàê êàê åùå íè÷åãî íå çíàë
òîãäà î åãî æèçíè.
-À ó êîãî æèçíü ìîæåò áûòü òàêîé áëèñòàòåëüíîé, êàê ó ìåíÿ? - ñêàçàë
îí, è âçãëÿä åãî çàãîðåëñÿ, - Âû ìîëîäû, êðîâü ó âàñ èãðàåò, à â ãîëîâå îò
ýòîãî òóìàí. Âû ãëÿäèòå íà ãîðÿùèå ãîëîâíè â êàìèíå è âèäèòå â îãîíüêàõ
æåíñêèå ëèöà, à ÿ âèæó òîëüêî óãëè. Âû âñåìó âåðèòå, à ÿ íè÷åìó íå âåðþ. Íó
÷òî æ, ñáåðåãèòå ñâîè èëëþçèè, åñëè ìîæåòå. ß âàì ñåé÷àñ ïîäâåäó èòîã
÷åëîâå÷åñêîé æèçíè. Áóäü âû áðîäÿãîé-ïóòåøåñòâåííèêîì, áóäü âû äîìîñåäîì è
íå ðàññòàâàéòåñü âåñü âåê ñî ñâîèì êàìåëüêîì äà ñî ñâîåé ñóïðóãîé, âñå ðàâíî
ïðèõîäèò âîçðàñò, êîãäà âñÿ æèçíü-òîëüêî ïðèâû÷êà ê èçëþáëåííîé ñðåäå. È
òîãäà ñ÷àñòüå ñîñòîèò â óïðàæíåíèè ñâîèõ ñïîñîáíîñòåé ïðèìåíèòåëüíî ê
æèòåéñêîé äåéñòâèòåëüíîñòè. À êðîìå ýòèõ äâóõ ïðàâèë, âñå îñòàëüíûå -
ôàëüøü. Ó ìåíÿ âîò ïðèíöèïû ìåíÿëèñü ñîîáðàçíî îáñòîÿòåëüñòâàì, ïðèõîäèëîñü
ìåíÿòü èõ â çàâèñèìîñòè îò ãåîãðàôè÷åñêèõ øèðîò. Òî, ÷òî â Åâðîïå âûçûâàåò
âîñòîðã, â Àçèè êàðàåòñÿ. Òî, ÷òî â Ïàðèæå ñ÷èòàþò ïîðîêîì, çà Àçîðñêèìè
îñòðîâàìè ïðèçíàåòñÿ íåîáõîäèìîñòüþ. Íåò íà çåìëå íè÷åãî ïðî÷íîãî, åñòü
òîëüêî óñëîâíîñòè, è â êàæäîì êëèìàòå îíè ðàçëè÷íû. Äëÿ òîãî, êòî
âîëåé-íåâîëåé ïðèìåíÿëñÿ êî âñåì îáùåñòâåííûì
ìåðêàì, âñÿ÷åñêèå âàøè íðàâñòâåííûå ïðàâèëà è óáåæäåíèÿ - ïóñòûå ñëîâà.
Íåçûáëåìî ëèøü îäíî-åäèíñòâåííîå ÷óâñòâî, âëîæåííîå â íàñ ñàìîé ïðèðîäîé:
èíñòèíêò ñàìîñîõðàíåíèÿ. Â ãîñóäàðñòâàõ åâðîïåéñêîé öèâèëèçàöèè ýòîò
èíñòèíêò èìåíóåòñÿ ëè÷íûì èíòåðåñîì. Âîò ïîæèâåòå ñ ìîå, óçíàåòå, ÷òî èç
âñåõ çåìíûõ áëàã åñòü òîëüêî îäíî, äîñòàòî÷íî íàäåæíîå, ÷òîáû ñòîèëî
÷åëîâåêó ãíàòüñÿ çà íèì, Ýòî... çîëîòî.  çîëîòå ñîñðåäîòî÷åíû âñå ñèëû
÷åëîâå÷åñòâà. ß ïóòåøåñòâîâàë, âèäåë, ÷òî ïî âñåé çåìëå åñòü ðàâíèíû è ãîðû.
Ðàâíèíû íàäîåäàþò, ãîðû óòîìëÿþò; ñëîâîì, â êàêîì ìåñòå æèòü - ýòî çíà÷åíèÿ
íå èìååò. À ÷òî êàñàåòñÿ íðàâîâ - ÷åëîâåê âåçäå îäèíàêîâ: âåçäå èäåò áîðüáà
ìåæäó áåäíûìè è áîãàòûìè, âåçäå. È îíà íåèçáåæíà. Òàê ëó÷øå óæ ñàìîìó
äàâèòü, ÷åì ïîçâîëÿòü, ÷òîáû äðóãèå òåáÿ äàâèëè. Ïîâñþäó ìóñêóëèñòûå ëþäè
òðóäÿòñÿ, à õóäîñî÷íûå ìó÷àþòñÿ. Äà è íàñëàæäåíèÿ ïîâñþäó îäíè è òå æå, è
ïîâñþäó îíè îäèíàêîâî èñòîùàþò ñèëû; ïåðåæèâàåò âñå íàñëàæäåíèÿ òîëüêî îäíà
óòåõà -òùåñëàâèå. Òùåñëàâèå! Ýòî âñåãäà íàøå "ÿ". À ÷òî ìîæåò óäîâëåòâîðèòü
òùåñëàâèå? Çîëîòî! Ïîòîêè çîëîòà. ×òîáû îñóùåñòâèòü íàøè ïðèõîòè, íóæíî
âðåìÿ, íóæíû ìàòåðèàëüíûå âîçìîæíîñòè èëè óñèëèÿ. Íó ÷òî æ! Â çîëîòå âñå
ñîäåðæèòñÿ â çàðîäûøå, è âñå îíî äàåò â äåéñòâèòåëüíîñòè.
Îäíè òîëüêî áåçóìöû äà áîëüíûå ëþäè ìîãóò íàõîäèòü ñâîå ñ÷àñòüå â òîì,
÷òîáû óáèâàòü âñå âå÷åðà çà êàðòàìè â íàäåæäå âûèãðàòü íåñêîëüêî ñó. Òîëüêî
äóðàêè ìîãóò òðàòèòü âðåìÿ íà ðàçìûøëåíèÿ î ñàìûõ îáûäåííûõ äåëàõ-âîçëÿæåò
ëè òàêàÿ-òî äàìà íà äèâàí îäíà èëè â ïðèÿòíîì îáùåñòâå è ÷åãî ó íåé áîëüøå:
êðîâè èëè ëèìôû, òåìïåðàìåíòà èëè äîáðîäåòåëè? Òîëüêî ïðîñòîôèëè ìîãóò
âîîáðàæàòü, ÷òî îíè ïðèíîñÿò ïîëüçó áëèæíåìó, çàíèìàÿñü óñòàíîâëåíèåì
ïðèíöèïîâ ïîëèòèêè, ÷òîáû óïðàâëÿòü ñîáûòèÿìè, êîòîðûõ íèêîãäà íåëüçÿ
ïðåäâèäåòü. Òîëüêî îëóõàì ìîæåò áûòü ïðèÿòíî áîëòàòü îá àêòåðàõ è ïîâòîðÿòü
èõ îñòðîòû, êàæäûé äåíü êðóæèòüñÿ íà ïðîãóëêàõ, êàê çâåðè â êëåòêàõ, ðàçâå
ëèøü íà ïðîñòðàíñòâå ÷óòü ïîáîëüøå; ðÿäèòüñÿ ðàäè äðóãèõ, çàäàâàòü ïèðû ðàäè
äðóãèõ, ïîõâàëÿòüñÿ ÷èñòîêðîâíîé ëîøàäüþ èëè íîâîìîäíîé êîëÿñêîé, êîòîðóþ
ïîñ÷àñòëèâèëîñü êóïèòü íà öåëûõ òðè äíÿ ðàíüøå, ÷åì ñîñåäó. Âîò âàì âñÿ
æèçíü âàøèõ ïàðèæàí, âñÿ îíà óêëàäûâàåòñÿ â ýòè íåñêîëüêî ôðàç. Âåðíî? Íî
âçãëÿíèòå íà ñóùåñòâîâàíèå ÷åëîâåêà ñ òîé âûñîòû, íà êàêóþ èì íå ïîäíÿòüñÿ.
 ÷åì ñ÷àñòüå? Ýòî èëè ñèëüíûå âîëíåíèÿ, ïîäòà÷èâàþùèå íàøó æèçíü, èëè
ðàçìåðåííûå çàíÿòèÿ, êîòîðûå ïðåâðàùàþò åå â íåêîå ïîäîáèå õîðîøî
îòðåãóëèðîâàííîãî àíãëèéñêîãî ìåõàíèçìà. Âûøå ýòîãî ñ÷àñòüÿ ñòîèò òàê
íàçûâàåìàÿ "áëàãîðîäíàÿ" ëþáîçíàòåëüíîñòü, ñòðåìëåíèå ïðîíèêíóòü â òàéíû
ïðèðîäû è äîáèòüñÿ èçâåñòíûõ ðåçóëüòàòîâ, âîñïðîèçâîäÿ åå ÿâëåíèÿ. Âîò âàì â
äâóõ ñëîâàõ èñêóññòâî è íàóêà, ñòðàñòü è ñïîêîéñòâèå. Âåðíî? Òàê âîò, âñå
÷åëîâå÷åñêèå ñòðàñòè, ðàñïàëåííûå ñòîëêíîâåíèåì èíòåðåñîâ â íûíåøíåì âàøåì
îáùåñòâå, ïðîõîäÿò ïåðåäî ìíîþ, è ÿ ïðîèçâîæó èì ñìîòð, à ñàì æèâó â
ñïîêîéñòâèè. Íàó÷íóþ âàøó ëþáîçíàòåëüíîñòü, ñâîåãî ðîäà ïîåäèíîê, â êîòîðîì
÷åëîâåê âñåãäà áûâàåò ïîâåðæåí, ÿ çàìåíÿþ ïðîíèêíîâåíèåì âî âñå
ïîáóäèòåëüíûå ïðè÷èíû, êîòîðûå äâèæóò ÷åëîâå÷åñòâîì. Ñëîâîì, ÿ âëàäåþ ìèðîì,
íå óòîìëÿÿ ñåáÿ, à ìèð íå èìååò íàäî ìíîþ íè ìàëåéøåé âëàñòè.
Äà âîò ïîñëóøàéòå, - çàãîâîðèë îí, ïîìîë÷àâ, - ÿ ðàññêàæó âàì äâå
èñòîðèè, ñëó÷èâøèåñÿ ñåãîäíÿ óòðîì íà ìîèõ ãëàçàõ, è âû ïîéìåòå, â ÷åì ìîè
óòåõè.
Îí ïîäíÿëñÿ, çàëîæèë äâåðü çàñîâîì, ïîäîøåë ê îêíó, çàäåðíóë ñòàðûé
êîâðîâûé çàíàâåñ, êîëüöà êîòîðîãî âçâèçãíóëè, ñêîëüçíóâ ïî ìåòàëëè÷åñêîìó
ïðóòó, è ñíîâà ñåë â êðåñëî.
- Íûí÷å óòðîì, - ñêàçàë îí, - ìíå íàäî áûëî ïðåäúÿâèòü äîëæíèêàì äâà
âåêñåëÿ - îñòàëüíûå ÿ åùå â÷åðà ïóñòèë â õîä ïðè ðàñ÷åòàõ ïî ñâîèì
îïåðàöèÿì. È òî áàðûø! Âåäü ïðè ó÷åòå ÿ ñáðàñûâàþ ñ ïëàòåæíîé ñóììû ðàñõîäû
ïî âçèìàíèþ äîëãà è ñòàâëþ ïî ñîðîê ñó íà èçâîç÷èêà, õîòÿ è íå äóìàë åãî
íàíèìàòü. Ðàçâå íå çàáàâíî, ÷òî èç-çà êàêèõ-íèáóäü øåñòè ôðàíêîâ ó÷åòíîãî
ïðîöåíòà ÿ áåãó ÷åðåç âåñü Ïàðèæ? Ýòî ÿ-òî! ×åëîâåê, êîòîðûé íèêîìó íå
ïîäâëàñòåí è ïëàòèò íàëîãà âñåãî ñåìü ôðàíêîâ. Ïåðâûé âåêñåëü, íà òûñÿ÷ó
ôðàíêîâ, ó÷åë ó ìåíÿ ìîëîäîé ÷åëîâåê, ïèñàíûé êðàñàâåö è ùåãîëü: ó íåãî
æèëåòêà ñ èñêðîé, ó íåãî è ëîðíåò, è òèëüáþðè, è àíãëèéñêàÿ ëîøàäü, è òîìó
ïîäîáíîå. À âûäàí áûë âåêñåëü æåíùèíîé, îäíîé èç ñàìûõ ïðåëåñòíûõ ïàðèæàíîê,
æåíîé êàêîãî-òî áîãàòîãî ïîìåùèêà è âäîáàâîê ãðàôà. Ïî÷åìó æå åå ñèÿòåëüñòâî
ãðàôèíÿ ïîäïèñàëà âåêñåëü, þðèäè÷åñêè íåäåéñòâèòåëüíûé, íî ïðàêòè÷åñêè
âïîëíå íàäåæíûé? Âåäü ýòè æàëêèå æåíùèíû, ñâåòñêèå äàìû, äî òîãî áîÿòñÿ
ñåìåéíûõ ñêàíäàëîâ â ñëó÷àå ïðîòåñòà âåêñåëÿ, ÷òî ãîòîâû áûâàþò ðàñïëàòèòüñÿ
ñîáñòâåííîé ñâîåé îñîáîé, êîëè íå ìîãóò çàïëàòèòü äåíüãàìè. Ìíå çàõîòåë îñü
óçíàòü òàéíóþ öåíó ýòîãî âåêñåëÿ. ×òî òóò ñêðûâàåòñÿ: ãëóïîñòü,
îïðîìåò÷èâîñòü, ëþáîâü èëè ñîñòðàäàíèå? Âòîðîé âåêñåëü íà òàêóþ æå ñóììó,
ïîäïèñàííûé íåêîåé Ôàííè Ìàëüâî, ó÷åë ó ìåíÿ êóïåö, òîðãóþùèé ïîëîòíîì,
âåðíûé êàíäèäàò â áàíêðîòû. Âåäü íè îäèí ÷åëîâåê, åñëè ó íåãî åùå åñòü õîòü
ñàìûé ìàëûé êðåäèò â áàíêå, íå ïðèäåò â ìîþ ëàâî÷êó: ïåðâûé æå åãî øàã îò
ïîðîãà ìîåé êîìíàòû ê ìîåìó ïèñüìåííîìó ñòîëó èçîáëè÷àåò îò÷àÿíèå, òùåòíûå
ïîèñêè ññóäû ó âñåõ áàíêèðîâ è íàäâèãàþùèéñÿ êðàõ. ß âèæó ó ñåáÿ òîëüêî
çàòðàâëåííûõ îëåíåé, çà êîòîðûìè ãîíèòñÿ öåëàÿ ñâîðà çàèìîäàâöåâ. Ãðàôèíÿ
æèâåò íà Ãåëüäåðñêîé óëèöå, à Ôàííè Ìàëüâî- íà óëèöå Ìîíìàðòð. Ñêîëüêî
äîãàäîê ÿ ñòðîèë, êîãäà âûõîäèë íûí÷å óòðîì èç äîìó!
Åñëè ó ýòèõ äâóõ æåíùèí íå÷åì çàïëàòèòü, îíè, êîíå÷íî, ïðèìóò ìåíÿ
ëàñêîâåé, ÷åì îòöà ðîäíîãî. Óæ êàê ãðàôèíÿ íà÷íåò ôîêóñíè÷àòü, êàêóþ áóäåò
êîìåäèþ ëîìàòü èç-çà òûñÿ÷è ôðàíêîâ! Ïðèâåòëèâî çàóëûáàåòñÿ, çàãîâîðèò
âêðàä÷èâûì, íåæíûì ãîëîñêîì, êàêèì ëþáåçíè÷àåò ñ òåì ìîëîä÷èêîì, íà ÷üå èìÿ
âûäàí âåêñåëü, ïîæàëóé, áóäåò äàæå óìîëÿòü ìåíÿ! À ÿ...- Ñòàðèê áðîñèë íà
ìåíÿ õîëîäíûé âçãëÿä.-À ÿ íåïîêîëåáèì! - ñêàçàë îí. - ß ïîÿâëÿþñü êàê
âîçìåçäèå, êàê óêîð ñîâåñòè... Íó, îñòàâèì ìîè äîãàäêè. Ïðèõîæó.
"Ãðàôèíÿ åùå íå âñòàâàëà", -çàÿâëÿåò ìíå ãîðíè÷íàÿ.
"Êîãäà åå ìîæíî âèäåòü?"
"Íå ðàíüøå äâåíàäöàòè".
"×òî æå, ãðàôèíÿ áîëüíà?"
"Íåò, ñóäàðü, îíà âåðíóëàñü ñ áàëà â òðè ÷àñà óòðà".
"Ìîÿ ôàìèëèÿ Ãîáñåê. Äîëîæèòå, ÷òî ïðèõîäèë Ãîáñåê. ß åùå ðàç çàéäó â
ïîëäåíü".
È ÿ ñïóñòèëñÿ ïî ëåñòíèöå ê âûõîäó, íàñëåäèâ ãðÿçíûìè ïîäîøâàìè íà
êîâðå, óñòèëàâøåì ìðàìîðíûå ñòóïåíè. ß ëþáëþ ïà÷êàòü ãðÿçíûìè áàøìàêàìè
êîâðû ó áîãàòûõ ëþäåé - íå èç ìåëêîãî ñàìîëþáèÿ, à ÷òîáû äàòü ïî÷óâñòâîâàòü
êîãòèñòóþ ëàïó Íåîòâðàòèìîñòè. Ïðèõîæó íà óëèöó Ìîíìàðòð, â íåêàçèñòûé äîì,
îòâîðÿþ âåòõóþ êàëèòêó â âîðîòàõ, âèæó äâîð - íàñòîÿùèé êîëîäåö, êóäà
íèêîãäà íå çàãëÿäûâàåò ñîëíöå. Â êàìîðêå ïðèâðàòíèöû òåìíî, ñòåêëî â îãíå
ãðÿçíîå, êàê èçìûçãàííûé, çàñàëåííûé ðóêàâ òåïëîãî õàëàòà, äà åùå âñå â
òðåùèíàõ.
"Çäåñü æèâåò ìàäåìóàçåëü Ôàííè Ìàëüâî?"
"Æèâåò, òîëüêî åå ñåé÷àñ íåò äîìà. Íî åñëè âû íàñ÷åò âåêñåëÿ, òî îíà
îñòàâèëà äëÿ âàñ äåíüãè".
"ß çàéäó ïîïîçæå", - ñêàçàë ÿ.
Äåíüãè îñòàâëåíû ó ïðèâðàòíèöû - ïðåêðàñíî, íî ìíå ëþáîïûòíî ïîñìîòðåòü
íà ñàìîå äîëæíèöó. Ìíå ïî÷åìó-òî êàçàëîñü, ÷òî ýòî õîðîøåíüêàÿ âåðòèõâîñòêà.
Íó âîò. Óòðî ÿ ïðîâåë íà áóëüâàðå, ðàññìàòðèâàë ãðàâþðû â îêíàõ ìàãàçèíîâ.
Íî ðîâíî â ïîëäåíü ÿ óæå ïðîõîäèë ïî ãîñòèíîé, ñìåæíîé ñî ñïàëüíåé ãðàôèíè.
"Áàðûíÿ òîëüêî ÷òî ïîçâîíèëà, -çàÿâèëà ìíå ãîðíè÷íàÿ.- Íå äóìàþ, ÷òîáû
îíà ñåé÷àñ ïðèíÿëà âàñ".
"ß ïîäîæäó", - îòâåòèë ÿ è óñåëñÿ â êðåñëî.
Îòêðûâàþòñÿ æàëþçè, ïðèáåãàåò ãîðíè÷íàÿ.
"Ïîæàëóéòå, ñóäàðü".
Ïî ñëàäêîìó ãîëîñêó ãîðíè÷íîé ÿ ïîíÿë, ÷òî õîçÿéêå çàïëàòèòü íå÷åì,
Çàòî êàêóþ æå ÿ êðàñàâèöó òóò óâèäåë! Â ñïåøêå îíà òîëüêî íàêèíóëà íà
îáíàæåííûå ïëå÷è êàøåìèðîâóþ øàëü è êóòàëàñü â íåå òàê èñêóñíî, ÷òî ïîä ýòèì
ïîêðîâîì âûðèñîâûâàëàñü âñÿ åå ñòàòíàÿ ôèãóðà. Íà íåé áûë ëèøü ïåíüþàð,
îòäåëàííûé áåëîñíåæíûì ðþøåì,- çíà÷èò, íå ìåíüøå äâóõ òûñÿ÷ ôðàíêîâ â ãîä
óõîäèëî íà ïðà÷êó, ìàñòåðèöó ïî ñòèðêå òîíêîãî áåëüÿ. Ãîëîâà åå áûëà
íåáðåæíî ïîâÿçàíà, êàê ó êðåîëêè, ïåñòðûì øåëêîâûì ïëàòêîì, à èç-ïîä íåãî
âûáèâàëèñü êðóïíûå ÷åðíûå ëîêîíû. Ðàñêðûòàÿ ïîñòåëü áûëà ñìÿòà, è áåñïîðÿäîê
åå ãîâîðèë î òðåâîæíîì ñíå. Õóäîæíèê äîðîãî áû äàë, ÷òîáû ïîáûòü õîòü
íåñêîëüêî ìèíóò â ñïàëüíå ìîåé äîëæíèöû â ýòî óòðî. Ñêëàäêè çàíàâåñåé ó
êðîâàòè äûøàëè ñëàäîñòðàñòíîé íåãîé, ñáèòàÿ ïðîñòûíÿ íà ãîëóáîì øåëêîâîì
ïóõîâèêå, ñìÿòàÿ ïîäóøêà, ðåçêî áåëåâøàÿ íà ýòîì ëàçóðíîì ôîíå êðóæåâíûìè
ñâîèìè îáîðêàìè, êàçàëîñü, åùå ñîõðàíÿëè íåÿñíûé îòïå÷àòîê äèâíûõ ôîðì,
äðàçíèâøèé âîîáðàæåíèå. Íà ìåäâåæüåé øêóðå, ðàçîñòëàííîé ó áðîíçîâûõ ëüâîâ,
ïîääåðæèâàþùèõ êðîâàòü êðàñíîãî äåðåâà, áëåñòåë àòëàñ áåëûõ òóôåëåê,
íåáðåæíî ñáðîøåííûõ óñòàëîé æåíùèíîé ïî âîçâðàùåíèè ñ áàëà. Ñî ñïèíêè ñòóëà
ñâåøèâàëîñü èçìÿòîå ïëàòüå, ðóêàâàìè êàñàÿñü êîâðà. Âîêðóã íîæêè êðåñëà
îáâèëèñü ïðîçðà÷íûå ÷óëêè, êîòîðûå óíåñëî áû äóíîâåíèå âåòåðêà. Ïî äèâàí÷èêó
ïðîòÿíóëèñü áåëûå øåëêîâûå ïîäâÿçêè. Íà êàìèíå ïåðåëèâàëèñü áëåñòêè
ïîëóðàñêðûòîãî äîðîãîãî âååðà. ßùèêè êîìîäà îñòàëèñü íå çàäâèíóòûìè. Ïî âñåé
êîìíàòå ðàñêèäàíû áûëè öâåòû, áðèëëèàíòû, ïåð÷àòêè, áóêåò, ïîÿñ è ïðî÷èå
ïðèíàäëåæíîñòè áàëüíîãî íàðÿäà. Ïàõëî êàêèìè-òî òîíêèìè äóõàìè. Âî âñåì áûëà
êðàñîòà, ëèøåííàÿ ãàðìîíèè, ðîñêîøü è áåñïîðÿäîê. È óæå íèùåòà, ãðîçèâøàÿ
ýòîé æåíùèíå èëè åå âîçëþáëåííîìó, ïðèòàèâøàÿñÿ çà âñåé ýòîé ðîñêîøüþ,
ïîäíèìàëà ãîëîâó è êàçàëà èì ñâîè îñòðûå çóáû. Óòîìëåííîå ëèöî ãðàôèíè áûëî
ïîä ñòàòü âñåé åå îïî÷èâàëüíå, óñåÿííîé ïðèìåòàìè ìèíóâøåãî ïðàçäíåñòâà.
Ðàçáðîñàííûå ïîâñþäó áåçäåëóøêè âûçâàëè âî ìíå ÷óâñòâî æàëîñòè: åùå
â÷åðà âñå îíè áûëè åå óáîðîì è êòî-òî âîñòîðãàëñÿ èìè. È âñå îíè ñëèâàëèñü â
îáðàç ëþáâè, îòðàâëåííîé óãðûçåíèÿìè ñîâåñòè, â îáðàç ðàññåÿííîé æèçíè,
ðîñêîøè, øóìíîé ñóåòû è âûäàâàëè òàíòàëîâû óñèëèÿ ïîéìàòü óñêîëüçàþùèå
íàñëàæäåíèÿ. Êðàñíûå ïÿòíà, ïðîñòóïèâøèå íà ùåêàõ ýòîé ìîëîäîé æåíùèíû,
ñâèäåòåëüñòâîâàëè ëèøü î íåæíîñòè åå êîæè, íî ëèöî åå êàê áóäòî ïðèïóõëî,
òåìíûå òåíè ïîä ãëàçàìè, êàçàëîñü, îáîçíà÷èëèñü ðåç÷å îáû÷íîãî. È âñå æå
ïðèðîäíàÿ ýíåðãèÿ áèëà â íåé êëþ÷îì, à âñå ýòè ïðèçíàêè áåçðàññóäíîé æèçíè
íå ïîðòèëè åå êðàñîòû. Ãëàçà åå ñâåðêàëè, îíà áûëà âåëèêîëåïíà: îíà
íàïîìèíàëà îäíó èç ïðåêðàñíûõ Èðîäèàä êèñòè Ëåîíàðäî äà Âèí÷è (ÿ âåäü
êîãäà-òî ïåðåïðîäàâàë êàðòèíû ñòàðûõ ìàñòåðîâ), îò íåå âåÿëî æèçíüþ è ñèëîé.
Íè÷åãî íå áûëî õèëîãî, æàëêîãî íè â ëèíèÿõ åå ñòàíà, íè â åå ÷åðòàõ: îíà,
íåñîìíåííî, äîëæíà áûëà âíóøàòü ëþáîâü, íî ñàìà, êàçàëîñü, áûëà ñèëüíåå
ëþáâè. Ñëîâîì, ýòà æåíùèíà ïîíðàâèëàñü ìíå. Äàâíî ìîå ñåðäöå òàê íå áèëîñü.
À çíà÷èò, ÿ óæå ïîëó÷èë ïëàòó. ß ñàì îòäàë áû òûñÿ÷ó ôðàíêîâ çà òî, ÷òîáû
âíîâü èçâåäàòü îùóùåíèÿ, íàïîìèíàþùèå ìíå äíè ìîëîäîñòè.
"Ñóäàðü, - ñêàçàëà îíà, ïðåäëîæèâ ìíå ñåñòü, - íå áóäåòå ëè âû òàê
ëþáåçíû íåìíîãî îòñðî÷èòü ïëàòåæ?"
"Äî ïîëóäíÿ ñëåäóþùåãî äíÿ, ãðàôèíÿ, - ñêàçàë ÿ, ñêëàäûâàÿ âåêñåëü,
êîòîðûé ïðåäúÿâèë åé.- Äî ýòîãî ñðîêà ÿ íå èìåþ ïðàâà îïðîòåñòîâàòü âàø
âåêñåëü".
À ìûñëåííî ÿ ãîâîðèë åé: "Ïëàòè çà âñþ ýòó ðîñêîøü, ïëàòè çà ñâîé
òèòóë, ïëàòè çà ñâîå ñ÷àñòüå, çà âñå èñêëþ÷èòåëüíûå ïðåèìóùåñòâà, êîòîðûìè
òû ïîëüçóåøüñÿ. Äëÿ îõðàíû ñâîåãî äîáðà áîãà÷è èçîáðåëè òðèáóíàëû, ñóäåé,
ãèëüîòèíó, ê êîòîðîé, êàê ìîòûëüêè íà ãèáåëüíûé îãîíü, ñàìè óñòðåìëÿþòñÿ,
ãëóïöû. Íî äëÿ âàñ, äëÿ ëþäåé, êîòîðûå ñïÿò íà øåëêó è øåëêîì óêðûâàþòñÿ,
ñóùåñòâóåò êîå-÷òî èíîå: óêîðû ñîâåñòè, ñêðåæåò çóáîâíûé, ñêðûâàåìûé
óëûáêîé, õèìåðû ñ ëüâèíîé ïàñòüþ, âîíçàþùèå ñâîè êëûêè âàì â ñåðäöå".
"Îïðîòåñòîâàòü âåêñåëü? Íåóæåëè âû ðåøèòåñü? - âîñêëèêíóëà îíà, âïåðèâ
â ìåíÿ âçãëÿä.-Íåóæåëè âû òàê ìàëî óâàæàåòå ìåíÿ?"
"Åñëè áû ñàì êîðîëü áûë ìíå äîëæåí, ãðàôèíÿ, è íå óïëàòèë áû â ñðîê, ÿ
áû ïîäàë íà íåãî â ñóä åùå ñêîðåå, ÷åì íà âñÿêîãî äðóãîãî äîëæíèêà".
 ýòó ìèíóòó êòî-òî òèõî ïîñòó÷àë â äâåðü.
"Ìåíÿ íåò äîìà!" - âëàñòíî êðèêíóëà ãðàôèíÿ.
"Àíàñòàçè, ýòî ÿ, Ìíå íóæíî ïîãîâîðèòü ñ âàìè".
"Ïîïîçæå, äîðîãîé",-îòâåòèëà îíà óæå ìåíåå ðåçêèì òîíîì, íî âñå æå
îòíþäü íå ëàñêîâî.
"×òî çà øóòêè! Âåäü âû ñ êåì-òî ðàçãîâàðèâàåòå", - îòîçâàëñÿ ãîëîñ, è â
êîìíàòó âîøåë ìóæ÷èíà, - íåñîìíåííî, ñàì ãðàô.
Ãðàôèíÿ íà ìåíÿ âçãëÿíóëà, ÿ ïîíÿë åå, - îíà ñòàëà ìîåé ðàáîé. Áûëî
âðåìÿ, þíîøà, êîãäà ÿ ïî ãëóïîñòè èíîé ðàç íå îïðîòåñòîâûâàë âåêñåëåé. Â
1763 ãîäó â Ïîíäèøåðè ÿ ïîùàäèë îäíó æåíùèíó, è ÷òî æå! Çäîðîâî îíà ìåíÿ
îáùèïàëà! Ïîäåëîì ìíå, - çà÷åì ÿ åé äîâåðèëñÿ?
"×òî âàì óãîäíî, ñóäàðü?." - ñïðîñèë ìåíÿ ãðàô. È òóò ÿ âäðóã çàìåòèë,
÷òî åãî æåíà âñÿ äðîæèò ìåëêîé äðîæüþ è áåëàÿ àòëàñíàÿ øåÿ ïîøëà ó íåå
ïóïûðûøêàìè
- êàê ãîâîðèòñÿ, ïîêðûëàñü ãóñèíîé êîæåé. À ÿ ñìåÿëñÿ â äóøå, íî íè
îäèí ìóñêóë íà ëèöå ó ìåíÿ íå øåâåëüíóëñÿ.
"Ýòî îäèí èç ìîèõ ïîñòàâùèêîâ", - ñêàçàëà ãðàôèíÿ.
Ãðàô ïîâåðíóëñÿ êî ìíå ñïèíîé, à ÿ âûòàùèë èç êàðìàíà óãîë ñëîæåííîãî
âåêñåëÿ. Óâèäåâ ýòîò áåñïîùàäíûé æåñò, ìîëîäàÿ æåíùèíà ïîäîøëà êî ìíå è
ïîäàëà ìíå áðèëëèàíò.
"Âîçüìèòå, - ñêàçàëà îíà. - È ñêîðåå óõîäèòå".
 îáìåí íà áðèëëèàíò ÿ îòäàë âåêñåëü è, ïîêëîíèâøèñü, âûøåë. Íà ìîé
âçãëÿä, áðèëëèàíò ñòîèë âåðíûõ òûñÿ÷ó äâåñòè ôðàíêîâ. Íà ãðàôñêîì äâîðå ÿ
óâèäåë òîëïó âñÿêîé ÷åëÿäè - ëàêåè ÷èñòèëè ùåòêàìè ñâîè ëèâðåéíûå ôðàêè,
íàâîäèëè ãëÿíåö íà ñàïîãè, êîíþõè ìûëè ðîñêîøíûå ýêèïàæè. Âîò ÷òî ãîíèò êî
ìíå çíàòíûõ ãîñïîä. Âîò ÷òî çàñòàâëÿåò èõ ïðèñòîéíûì îáðàçîì êðàñòü
ìèëëèîíû, ïðîäàâàòü ñâîþ ðîäèíó! ×òîáû íå çàïà÷êàòü ëàêèðîâàííûõ ñàïîæåê,
ðàñõàæèâàÿ ïåøêîì, âàæíûé áàðèí è âñÿêèé, êòî ñèëèòñÿ ïîäðàæàòü åìó, ãîòîâû
ñ ãîëîâîé îêóíóòüñÿ â ãðÿçü. Êàê ðàç òóò âîðîòà ðàñïàõíóëèñü, è âúåõàë â
êàáðèîëåòå òîò ñàìûé ìîëîäîé ùåãîëü, êîòîðûé ó÷åë ó ìåíÿ âåêñåëü ãðàôèíè.
"Ñóäàðü, - ñêàçàë ÿ, êîãäà îí âûñêî÷èë èç êàáðèîëåòà,
- âîò äâåñòè ôðàíêîâ, ïåðåäàéòå èõ, ïîæàëóéñòà, ãðàôèíå è ñêàæèòå åé,
÷òî çàêëàä, êîòîðûé îíà ìíå äàëà, ÿ íåìíîãî ïðèäåðæó è íåäåëüêó îí áóäåò â
ìîåì ðàñïîðÿæåíèè".
Ùåãîëü âçÿë äâåñòè ôðàíêîâ, è ïî ãóáàì åãî ñêîëüçíóëà íàñìåøëèâàÿ
óëûáêà, ãîâîðèâøàÿ: "Àãà, çàïëàòèëà! Íó ÷òî æ, îòëè÷íî!" È ÿ ïðî÷åë íà åãî
ëèöå âñþ áóäóùíîñòü ãðàôèíè. Ýòîò áåëîêóðûé êðàñàâ÷èê, õîëîäíûé, áåçäóøíûé
èãðîê, ðàçîðèòñÿ ñàì, ðàçîðèò åå, ðàçîðèò åå ìóæà, ðàçîðèò äåòåé, ïðîìîòàâ
èõ íàñëåäñòâî, äà è â
äðóãèõ ñàëîíàõ ó÷èíèò ðàçãðîì ïî÷èùå, ÷åì àðòèëëåðèéñêàÿ áàòàðåÿ â
íåïðèÿòåëüñêèõ âîéñêàõ.
Çàòåì ÿ îòïðàâèëñÿ íà óëèöó Ìîíìàðòð ê ìàäåìóàçåëü Ôàííè ß ïîäíÿëñÿ ïî
óçêîé êðóòîé ëåñòíèöå íà øåñòîé ýòàæ. Ìåíÿ âïóñòèëè â êâàðòèðêó èç äâóõ
êîìíàò, ãäå âñå ñâåðêàëî ÷èñòîòîé, áëåñòåëî, êàê íîâåíüêèé äóêàò; íè ïûëèíêè
íå áûëî íà ìåáåëè â ïåðâîé êîìíàòå, ãäå ìåíÿ ïðèíÿëà õîçÿéêà, ìàäåìóàçåëü
Ôàííè, ìîëîäåíüêàÿ äåâóøêà, îäåòàÿ ïðîñòî, íî ñ èçÿùåñòâîì ïàðèæàíêè; ó íåå
áûëà ãðàöèîçíàÿ ãîëîâêà, ñâåæåå ëè÷èêî è ïðèâåòëèâûé âèä; êàøòàíîâûå,
êðàñèâî çà÷åñàííûå âîëîñû, ñïóñêàÿñü äâóìÿ ãëàäêèìè ïîëóêðóæèÿìè, ïðèêðûâàëè
âèñêè, è ýòî ñîîáùàëî êàêîå-òî òîíêîå âûðàæåíèå åå ãîëóáûì ãëàçàì, ÷èñòûì,
êàê êðèñòàëë. Ñîëíöå, ïðîáèâàÿñü ñêâîçü çàíàâåñî÷êè íà îêíàõ, îçàðÿëî ìÿãêèì
ñâåòîì âåñü åå ñêðîìíûé îáëèê. Âîêðóã íåå ñòîïêàìè ëåæàëè ðàñêðîåííûå êóñêè
ïîëîòíà, è ÿ ïîíÿë, ÷åì îíà çàðàáàòûâàëà íà æèçíü: îíà, êîíå÷íî, áûëà
áåëîøâåéêîé. Ýòà äåâóøêà êàçàëàñü ôååé îäèíî÷åñòâà.
ß ïðîòÿíóë åé âåêñåëü è ñêàçàë, ÷òî ïðèõîäèë óòðîì, íî íå çàñòàë åå.
"À âåäü äåíüãè áûëè ó ïðèâðàòíèöû", - ñêàçàëà îíà.
ß ïðèòâîðèëñÿ, ÷òî íå ðàññëûøàë.
"Âû, êàê âèäíî, ðàíî âûõîäèòå èç äîìó".
"Âîîáùå ÿ î÷åíü ðåäêî êóäà âûõîæó, íî, çíàåòå, êîãäà âñþ íî÷ü ïðîñèäèøü
çà ðàáîòîé, õî÷åòñÿ ïîéòè èñêóïàòüñÿ".
ß ïîñìîòðåë ïîâíèìàòåëüíåé è ñ ïåðâîãî âçãëÿäà ðàçãàäàë åå. Ïåðåäî
ìíîé, íåñîìíåííî, áûëà äåâóøêà, êîòîðóþ íóæäà çàñòàâëÿëà òðóäèòüñÿ, íå
ðàçãèáàÿ ñïèíû, - âåðîÿòíî, äî÷ü êàêîãî-íèáóäü ÷åñòíîãî ôåðìåðà: íà ëèöå åå
åùå âèäíåëèñü ìåëêèå âåñíóøêè, ñâîéñòâåííûå êðåñòüÿíñêèì äåâóøêàì. Îò íåå
âåÿëî ÷åì-òî õîðîøèì, ïî-íàñòîÿùåìó äîáðîäåòåëüíûì, ß êàê áóäòî âñòóïèë â
àòìîñôåðó èñêðåííîñòè, ÷èñòîòû äóøåâíîé, è ìíå
äàæå êàê-òî ñòàëî ëåã÷å äûøàòü. Áåäíàÿ ïðîñòóøêà! Îíà âî ÷òî-òî âåðèëà:
íàä èçãîëîâüåì åå íåìóäðåíîé äåðåâÿííîé êðîâàòè âèñåëî ðàñïÿòèå, óêðàøåííîå
äâóìÿ âåòî÷êàìè áóêñà. ß ïî÷òè óìèëèëñÿ. ß ãîòîâ áûë ïðåäëîæèòü åé äåíåã
âçàéìû âñåãî ëèøü èç äâåíàäöàòè ïðîöåíòîâ, ÷òîáû ïîìî÷ü åé êóïèòü
êàêîå-íèáóäü ïðèáûëüíîå äåëî. "Íó íåò! - îáðàçóìèë ÿ ñåáÿ. - Ó íåå, ïîæàëóé,
åñòü ìîëîäîé äâîþðîäíûé áðàòåö, êîòîðûé çàñòàâèò åå ïîäïèñûâàòü âåêñåëÿ è
îá÷èñòèò áåäíÿæêó". Ñ òåì ÿ è óøåë, ïðåäîñòåðåãàÿ ñåáÿ îò âåëèêîäóøíûõ
ïîðûâîâ: âåäü ìíå ÷àñòåíüêî ïðèõîäèëîñü íàáëþäàòü, ÷òî åñëè ñàìîìó
áëàãîäåòåëþ è íå âðåäèò áëàãîäåÿíèå, òî äëÿ òîãî, êîìó îíî îêàçàíî, ïîäîáíàÿ
ìèëîñòü áûâàåò ãèáåëüíîé. Êîãäà âû âîøëè ñåãîäíÿ â ìîþ êîìíàòó, ÿ êàê ðàç
äóìàë î Ôàííè Ìàëüâî - âîò èç êîãî âûøëà áû õîðîøàÿ æåíà, ìàòü ñåìåéñòâà.
Ñðàâíèòü òîëüêî ÷èñòóþ îäèíîêóþ æèçíü äåâóøêè ñ æèçíüþ áîãàòîé ãðàôèíè,
êîòîðàÿ óæå ïðèíÿëàñü ïîäïèñûâàòü âåêñåëÿ è ñêîðî ñêàòèòñÿ íà ñàìîå äíî
âñÿ÷åñêèõ ïîðîêîâ!
Çàäóìàâøèñü, îí ìîë÷àë ñ ìèíóòó, ÿ æå â ýòî âðåìÿ ðàçãëÿäûâàë åãî.
- À íó-êà ñêàæèòå, - âäðóã ïðîìîëâèë îí, - ðàçâå ïëîõèå ó ìåíÿ
ðàçâëå÷åíèÿ? Ðàçâå íå ëþáîïûòíî çàãëÿíóòü â ñàìûå ñîêðîâåííûå èçãèáû
÷åëîâå÷åñêîãî ñåðäöà? Ðàçâå íå ëþáîïûòíî ïðîíèêíóòü â ÷óæóþ æèçíü è óâèäåòü
åå áåç ïðèêðàñ, âî âñåé íåïðèêðûòîé íàãîòå? Êàêèõ òîëüêî êàðòèí íå
íàñìîòðèøüñÿ! Òóò è ìåðçêèå ÿçâû è íåóòåøíîå ãîðå, òóò ëþáîâíûå ñòðàñòè,
íèùåòà, êîòîðóþ ïîäñòåðåãàþò âîäû Ñåíû, íàñëàæäåíèå þíîøè - ðîêîâûå ñòóïåíè,
âåäóùèå ê ýøàôîòó, ñìåõ îò÷àÿíèÿ è ïûøíûå ïðàçäíåñòâà. Ñåãîäíÿ âèäèøü
òðàãåäèþ: êàêîé-íèáóäü ÷åñòíûé òðóæåíèê, îòåö ñåìåéñòâà, ïîêîí÷èë ñ ñîáîþ,
îòòîãî ÷òî íå ìîã ïðîêîðìèòü ñâîèõ äåòåé. Çàâòðà ñìîòðèøü êîìåäèþ: ìîëîäîé
áåçäåëüíèê ïûòàåòñÿ ðàçûãðàòü ïåðåä òîáîþ ñîâðåìåííûé âàðèàíò êëàññè÷åñêîé
ñöåíû îáîëüùåíèÿ Äèìàíøà åãî äîëæíèêîì! Âû, êîíå÷íî, ÷èòàëè î õâàëåíîì
êðàñíîðå÷èè íîâîÿâëåííûõ äîáðûõ ïàñòûðåé ïðîøëîãî âåêà? ß èíîé ðàç òðàòèë
âðåìÿ, õîäèë èõ ïîñëóøàòü. Èì óäàâàëîñü êîå â ÷åì ïîâëèÿòü íà ìîè âçãëÿäû,
íî ïîâëèÿòü íà ìîå ïîâåäåíèå - íèêîãäà! - êàê âûðàçèëñÿ êòî-òî. Òàê çíàéòå
æå, âñå ýòè âàøè ïðîñëàâëåííûå ïðîïîâåäíèêè, âñÿêèå òàì Ìèðàáî, Âåðíüî è
ïðî÷èå, - ïðîñòî-íàïðîñòî æàëêèå çàèêè ïî ñðàâíåíèþ ñ ìîèìè ïîâñåäíåâíûìè
îðàòîðàìè. Êàêàÿ-íèáóäü âëþáëåííàÿ ìîëîäàÿ äåâèöà, ñòàðèê êóïåö, ñòîÿùèé íà
ïîðîãå ðàçîðåíèÿ, ìàòü, ïûòàþùàÿñÿ ñêðûòü ïðîñòóïîê ñûíà, õóäîæíèê áåç êóñêà
õëåáà, âåëüìîæà, êîòîðûé âïàë â íåìèëîñòü è, òîãî è ãëÿäè, èç-çà áåçäåíåæüÿ
ïîòåðÿåò ïëîäû ñâîèõ äîëãèõ óñèëèé, - âñå ýòè ëþäè èíîé ðàç èçóìëÿþò ìåíÿ
ñèëîé ñâîåãî ñëîâà. Âåëèêîëåïíûå àêòåðû! È äàþò îíè ïðåäñòàâëåíèå äëÿ ìåíÿ
îäíîãî! Íî îáìàíóòü ìåíÿ èì íèêîãäà íå óäàåòñÿ. Ó ìåíÿ âçîð, êàê ó ãîñïîäà
áîãà: ÿ ÷èòàþ â ñåðäöàõ. Îò ìåíÿ íè÷òî íå óêðîåòñÿ. À ðàçâå ìîãóò îòêàçàòü â
÷åì-ëèáî òîìó, ó êîãî â ðóêàõ ìåøîê ñ çîëîòîì? ß äîñòàòî÷íî áîãàò, ÷òîáû
ïîêóïàòü ñîâåñòü ÷åëîâå÷åñêóþ, óïðàâëÿòü âñåñèëüíûìè ìèíèñòðàìè ÷åðåç èõ
ôàâîðèòîâ, íà÷èíàÿ ñ êàíöåëÿðñêèõ ñëóæèòåëåé è êîí÷àÿ ëþáîâíèöàìè. Ýòî ëè íå
âëàñòü? ß ìîãó, åñëè ïîæåëàþ, îáëàäàòü êðàñèâåéøèìè æåíùèíàìè è ïîêóïàòü
íåæíåéøèå ëàñêè. Ýòî ëè íå íàñëàæäåíèå? À ðàçâå âëàñòü è íàñëàæäåíèå íå
ïðåäñòàâëÿþò ñîáîþ ñóùíîñòè âàøåãî íîâîãî îáùåñòâåííîãî ñòðîÿ? Òàêèõ, êàê ÿ,
â Ïàðèæå ÷åëîâåê äåñÿòü; ìû âëàñòèòåëè âàøèõ ñóäåá - òèõîíüêèå, íèêîìó
íåâåäîìûå. ×òî òàêîå æèçíü, êàê íå ìàøèíà, êîòîðóþ ïðèâîäÿò â äâèæåíèå
äåíüãè? Ïîìíèòå, ÷òî ñðåäñòâà ê äåéñòâèþ ñëèâàþòñÿ ñ åãî ðåçóëüòàòàìè:
íèêîãäà íå óäàñòñÿ ðàçãðàíè÷èòü äóøó è ïëîòñêèå ÷óâñòâà, äóõ è ìàòåðèþ.
Çîëîòî-âîò äóõîâíàÿ ñóùíîñòü âñåãî íûíåøíåãî îáùåñòâà. ß è ìîè ñîáðàòüÿ,
ñâÿçàííûå ñî ìíîþ îáùèìè èíòåðåñàìè, â îïðåäåëåííûå äíè íåäåëè âñòðå÷àåìñÿ â
êàôå "Ôåìèäà" âîçëå Íîâîãî ìîñòà. Òàì ìû áåñåäóåì, îòêðûâàåì äðóã äðóãó
ôèíàíñîâûå òàéíû. Íè îäíî ñàìîå áîëüøîå ñîñòîÿíèå íå ââåäåò íàñ â îáìàí, ìû
âëàäååì ñåêðåòàìè âñåõ âèäíûõ ñåìåéñòâ. Ó íàñ åñòü ñâîåãî ðîäà "÷åðíàÿ
êíèãà", êóäà ìû çàíîñèì ñâåäåíèÿ î ãîñóäàðñòâåííîì êðåäèòå, î áàíêàõ, î
òîðãîâëå.  êà÷åñòâå äóõîâíèêîâ áèðæè ìû îáðàçóåì, òàê ñêàçàòü, òðèáóíàë
ñâÿùåííîé èíêâèçèöèè, àíàëèçèðóåì ñàìûå íà âèä áåçîáèäíûå ïîñòóïêè
ñîñòîÿòåëüíûõ ëþäåé è âñåãäà óãàäûâàåì âåðíî. Îäèí èç íàñ íàäçèðàåò çà
ñóäåéñêîé ñðåäîé, äðóãîé-çà ôèíàíñîâîé, òðåòèé -çà âûñøèì ÷èíîâíè÷åñòâîì,
÷åòâåðòûé - çà êîììåðñàíòàìè. À ïîä ìîèì íàäçîðîì íàõîäèòñÿ çîëîòàÿ
ìîëîäåæü, àêòåðû è õóäîæíèêè, ñâåòñêèå ëþäè, èãðîêè - ñàìàÿ çàíÿòíàÿ ÷àñòü
ïàðèæñêîãî îáùåñòâà. È êàæäûé íàì ðàññêàçûâàåò î òàéíàõ ñâîèõ ñîñåäåé.
Îáìàíóòûå ñòðàñòè, óÿçâëåííîå òùåñëàâèå áîëòëèâû. Ïîðîêè, ðàçî÷àðîâàíèå,
ìåñòü -ëó÷øèå àãåíòû ïîëèöèè. Êàê è ÿ, ìîè ñîáðàòüÿ âñåì íàñëàäèëèñü, âñåì
ïðåñûòèëèñü è ëþáÿò òåïåðü òîëüêî âëàñòü è äåíüãè ðàäè ñàìîãî îáëàäàíèÿ
âëàñòüþ è äåíüãàìè. - Âîò çäåñü, - ñêàçàë îí, ïîâåäÿ ðóêîé, - â ýòîé
õîëîäíîé êîìíàòå ñ ãîëûìè ñòåíàìè, ñàìûé ïûëêèé ëþáîâíèê, êîòîðûé âî âñÿêîì
äðóãîì ìåñòå âñêèïèò èç-çà ìàëåéøåãî íàìåêà, âûçîâåò íà äóýëü èç-çà îñòðîãî
ñëîâå÷êà, ìîëèò ìåíÿ, êàê áîãà, ñìèðåííî ïðèæèìàÿ ðóêè ê ãðóäè. Ïðîëèâàÿ
ñëåçû áåøåíîé íåíàâèñòè èëè ñêîðáè, ìîëèò ìåíÿ è ñàìûé ñïåñèâûé êóïåö, è
ñàìàÿ íàäìåííàÿ êðàñàâèöà, è ñàìûé ãîðäûé âîåííûé. Ñþäà ïðèõîäèò ñ ìîëüáîþ è
çíàìåíèòûé õóäîæíèê è ïèñàòåëü, ÷üå èìÿ áóäåò æèòü â ïàìÿòè ïîòîìêîâ. À âîò
çäåñü,-äîáàâèë îí, ïðèæèìàÿ ïàëåö êî ëáó, - çäåñü ó ìåíÿ âåñû, íà êîòîðûõ
âçâåøèâàþòñÿ íàñëåäñòâà è êîðûñòíûå èíòåðåñû âñåãî Ïàðèæà. Íó êàê âàì
êàæåòñÿ òåïåðü, - ñêàçàë îí, ïîâåðíóâøèñü êî ìíå
áëåäíûì ñâîèì ëèöîì, áóäòî âûëèòûì èç ñåðåáðà, - íå òàÿòñÿ ëè æãó÷èå
íàñëàæäåíèÿ çà ýòîé õîëîäíîé, çàñòûâøåé ìàñêîé, òàê ÷àñòî óäèâëÿâøåé âàñ
ñâîåé íåïîäâèæíîñòüþ?
ß âåðíóëñÿ ê ñåáå â êîìíàòó ñîâåðøåííî îøåëîìëåííûì. Ýòîò âûñîõøèé
ñòàðèêàøêà âäðóã âûðîñ â ìîèõ ãëàçàõ, ñòàë ôàíòàñòè÷åñêîé ôèãóðîé,
îëèöåòâîðåíèåì âëàñòè çîëîòà. Æèçíü è ëþäè âíóøàëè ìíå â ýòó ìèíóòó óæàñ.
"Äà íåóæåëè âñå ñâîäèòñÿ ê äåíüãàì?" - äóìàë ÿ,
Ïîìíèòñÿ, ÿ äîëãî íå ìîã çàñíóòü. Ìíå âñå ìåðåùèëèñü âîêðóã ãðóäû
çîëîòà. Äà è êðàñàâèöà ãðàôèíÿ î÷åíü çàíèìàëà ìåíÿ. Äîëæåí ïðèçíàòüñÿ, ê
ñòûäó ìîåìó, ÷òî îíà ñîâñåì çàòìèëà îáðàç Ôàííè Ìàëüâî, ïðîñòîäóøíîãî,
÷èñòîãî ñîçäàíèÿ, îáðå÷åííîãî íà òðóä è áåçâåñòíîñòü. Íî óòðîì, â òóìàííûõ
ãðåçàõ ïðîáóæäåíèÿ, ìèëûé äåâè÷åñêèé îáðàç ñðàçó âîçíèê ïåðåäî ìíîé âî âñåé
ïðåëåñòè, è ÿ óæå äóìàë òîëüêî î Ôàííè...
- Íå õîòèòå ëè âûïèòü ñòàêàí âîäû ñ ñàõàðîì? - ñïðîñèëà ãîñïîæà
Ãðàíëüå, ïðåðâàâ Äåðâèëÿ.
- Ñ óäîâîëüñòâèåì, - îòâåòèë îí.
- Çíàåòå, ÿ íå âèæó, êàêîå îòíîøåíèå ê íàì èìååò âñÿ ýòà èñòîðèÿ, -
çàìåòèëà ãîñïîæà Ãðàíëüå, ïîçâîíèâ â êîëîêîëü÷èê.
- Ãðîì è ìîëíèÿ! - âîñêëèêíóë Äåðâèëü, óïîòðåáèâ ëþáèìîå ñâîå
âûðàæåíèå.-ß ñåé÷àñ ñðàçó ïðîãîíþ ñîí îò ãëàç ìàäåìóàçåëü Êàìèëëû - ïóñòü
îíà çíàåò, ÷òî åå ñ÷àñòüå ñîâñåì åùå íåäàâíî çàâèñåëî îò ïàïàøè Ãîáñåêà. Íî
òàê êàê ñòàðèê íà äíÿõ óìåð, äîæèâ äî âîñüìèäåñÿòè äåâÿòè ëåò, ãîñïîäèí äå
Ðåñòî ñêîðî âñòóïèò âî âëàäåíèå ïðåâîñõîäíûì ñîñòîÿíèåì. Êàê è ïî÷åìó-ýòî
íàäî îáúÿñíèòü. À ÷òî êàñàåòñÿ Ôàííè Ìàëüâî, òî âû åå õîðîøî çíàåòå. Ýòî ìîÿ
æåíà.
-Äðóã ìîé, - çàìåòèëà âèêîíòåññà äå Ãðàíëüå, - âû, ñî ñâîéñòâåííîé âàì
îòêðîâåííîñòüþ, ïîæàëóé, ïðèçíàåòåñü â ýòîì ïðè äâàäöàòè ñâèäåòåëÿõ!
- Äà ÿ ãîòîâ êðèêíóòü ýòî âñåìó ìèðó! - çàÿâèë ñòðÿï÷èé.
- Âîò âîäà ñ ñàõàðîì, ïåéòå, ìèëûé ìîé Äåðâèëü. Íèêîãäà âû íè÷åãî íå
äîñòèãíåòå, çàòî áóäåòå ñ÷àñòëèâåéøèì è ëó÷øèì èç ëþäåé.
- ß íåìíîæêî ïîòåðÿë íèòü, - ñêàçàë âäðóã áðàò âèêîíòåññû, ïðîáóæäàÿñü
îò ñëàäêîé äðåìîòû.-Òàê âû, çíà÷èò, áûëè ó êàêîé-òî ãðàôèíè íà Ãåëüäåðñêîé
óëèöå. ×òî âû òàì äåëàëè?
- ×åðåç íåñêîëüêî äíåé ïîñëå ìîåãî ðàçãîâîðà ñî ñòàðèêîì ãîëëàíäöåì, -
ïðîäîëæàë ñâîé ðàññêàç Äåðâèëü, - ÿ çàùèòèë äèññåðòàöèþ, ïîëó÷èë ñòåïåíü
ëèöåíöèàòà ïðàâ, çàòåì áûë çà÷èñëåí â êîëëåãèþ ñòðÿï÷èõ. Äîâåðèå êî ìíå
ñòàðîãî ñêðÿãè Ãîáñåêà î÷åíü âîçðîñëî. Îí äàæå îáðàùàëñÿ êî ìíå çà ñîâåòàìè
ïî ðàçíûì ñâîèì ðèñêîâàííûì àôåðàì, â êîòîðûå ñìåëî ïóñêàëñÿ, ñîáðàâ òî÷íûå
ñâåäåíèÿ, õîòÿ äàæå ñàìûé èñêóøåííûé äåëåö ñ÷åë áû èõ îïàñíûìè. Ê óäèâëåíèþ
ìîåìó, ýòîò ÷åëîâåê, íà êîòîðîãî íèêòî íè â ÷åì íå ìîã ïîâëèÿòü, âûñëóøèâàë
ìîè ñîâåòû ñ êàêîé-òî ïî÷òèòåëüíîñòüþ. Ïðàâäà, îíè âñåãäà øëè åìó íà ïîëüçó.
Íî âîò, ïðîðàáîòàâ òðè ãîäà â êîíòîðå ñòðÿï÷åãî, ÿ ïîëó÷èë òàì äîëæíîñòü
ñòàðøåãî êëåðêà è ïåðååõàë ñ óëèöû äå-Ãðý, òàê êàê ìîé ïàòðîí, ïîìèìî ñòà
ïÿòèäåñÿòè ôðàíêîâ æàëîâàíüÿ â ìåñÿö, äàâàë ìíå òåïåðü åùå ñòîë è êâàðòèðó.
Êàêîé ýòî áûë ñ÷àñòëèâûé äåíü äëÿ ìåíÿ! Êîãäà ÿ çàøåë ê ñòàðîìó ðîñòîâùèêó
ïðîñòèòüñÿ, îí íå ñêàçàë ìíå íè îäíîãî äðóæåñêîãî ñëîâà, íå âûðàçèë íèêàêîãî
ñîæàëåíèÿ, íå ïðèãëàñèë áûâàòü ó íåãî, à òîëüêî áðîñèë íà ìåíÿ âçãëÿä, ñâîé
óäèâèòåëüíûé, íåîáûêíîâåííûé âçãëÿä, ïî êîòîðîìó ìîæíî áûëî ïîäóìàòü, ÷òî îí
îáëàäàåò äàðîì ÿñíîâèäåíèÿ. Îäíàêî íåäåëþ ñïóñòÿ ñòàðèê ñàì íàâåñòèë ìåíÿ,
ïðèíåñ çàïóòàííîå äåëî îá îò÷óæäåíèè çåìåëüíîãî ó÷àñòêà è ñ òåõ ïîð
ïî-ïðåæíåìó ñòàë ïîëüçîâàòüñÿ ìîèìè áåçâîçìåçäíûìè ñîâåòàìè ñ òàêîþ
íåïðèíóæäåííîñòüþ, êàê áóäòî ïëàòèë çà íèõ. Â êîíöå âòîðîãî, 1818-1819 ãîäà,
çèìîþ, ìîé ïàòðîí, áîëüøîé êóòèëà è ðàñòî÷èòåëü, îêàçàëñÿ â ñòåñíåííûõ
îáñòîÿòåëüñòâàõ, âûíóæäàâøèõ åãî ïðîäàòü êîíòîðó. Õîòÿ â òå âðåìåíà öåíû íà
ïàòåíò ñòðÿï÷åãî íå äîñòèãàëè òàêèõ áàñíîñëîâíûõ ñóìì, êàê òåïåðü, îí
çàïðîñèë çà ñâîå çàâåäåíèå íåìàëî - ñòî ïÿòüäåñÿò òûñÿ÷ ôðàíêîâ. Åñëè á
äåÿòåëüíîìó, çíàþùåìó è òîëêîâîìó ñòðÿï÷åìó äîâåðèëè òàêóþ ñóììó íà ïîêóïêó
ýòîé êîíòîðû, îí ìîã áû ïðèëè÷íî æèòü íà äîõîäû îò íåå, óïëà÷èâàòü ïðîöåíòû
è çà äåñÿòü ëåò ðàñêâèòàòüñÿ ñ äîëãîì. Íî ó ìåíÿ ãðîøà çà äóøîé íå áûëî, òàê
êàê îòåö ó ìåíÿ ìåëêèé ïðîâèíöèàëüíûé áóðæóà. ß ñåäüìîé ïî ñ÷åòó â íàøåé
ñåìüå, à èç âñåõ êàïèòàëèñòîâ â ìèðå ÿ áûë áëèçêî çíàêîì òîëüêî ñ
Ãîáñåêîì... Íî, ïðåäñòàâüòå, ÷åñòîëþáèâîå æåëàíèå è êàêîé-òî ñëàáûé ëó÷
íàäåæäû âíóøèëè ìíå äåðçêóþ ìûñëü îáðàòèòüñÿ ê íåìó. È âîò îäíàæäû âå÷åðîì ÿ
ìåäëåííûì øàãîì íàïðàâèëñÿ íà óëèöó äå-Ãðý. Ñåðäöå ó ìåíÿ ñèëüíî áèëîñü,
êîãäà ÿ ïîñòó÷àëñÿ â äâåðè õîðîøî ìíå çíàêîìîãî óãðþìîãî äîìà. Ìíå
âñïîìíèëîñü âñå, ÷òî ÿ ñëûøàë îò ñòàðîãî ñêðÿãè â òó ïîðó, êîãäà ÿ è íå
ïîäîçðåâàë, êàêàÿ ìó÷èòåëüíàÿ òðåâîãà òåðçàåò ëþäåé, ïåðåñòóïàþùèõ ïîðîã åãî
æèëèùà. À âîò òåïåðü ÿ èäó ïðîòîðåííîé èìè äîðîæêîé è áóäó òàê æå ïðîñèòü,
êàê îíè. "Íó íåò, - ðåøèë ÿ, - ÷åñòíûé ÷åëîâåê äîëæåí âñåãäà è âåçäå
ñîõðàíÿòü ñâîå äîñòîèíñòâî. Óíèæàòüñÿ èç-çà äåíåã íå ñòîèò. Ïîêàæó ñåáÿ
òàêèì æå ïðàêòè÷íûì, êàê îí".
Êîãäà ÿ ñúåõàë ñ êâàðòèðû, ïàïàøà Ãîáñåê ñíÿë ìîþ êîìíàòó, ÷òîáû
èçáàâèòüñÿ îò ñîñåäåé, è âåëåë â ñâîåé äâåðè ïðîðåçàòü ðåøåò÷àòîå îêîøå÷êî;
ìåíÿ îí âïóñòèë òîëüêî ïîñëå òîãî, êàê ðàçãëÿäåë â ýòî îêîøå÷êî ìîå ëèöî.
- ×òî æ, - ñêàçàë îí ïèñêëèâûì ãîëîñêîì, - âàø ïàòðîí ïðîäàåò êîíòîðó?
- Îòêóäà âû çíàåòå? Îí íèêîìó íå ãîâîðèë îá ýòîì, êðîìå ìåíÿ.
Ãóáû ñòàðèêà ðàçäâèíóëèñü, è â óãëàõ ðòà ñîáðàëèñü ñêëàäêè, êàê íà
îêîííûõ çàíàâåñêàõ, íî åãî íåìóþ óñìåøêó ñîïðîâîæäàë õîëîäíûé âçãëÿä.
-Òîëüêî ýòîìó ÿ è îáÿçàí ÷åñòüþ âèäåòü âàñ ó ñåáÿ, -- äîáàâèë îí ñóõèì
òîíîì è óìîëê. ß ñèäåë êàê ïîòåðÿííûé.
- Âûñëóøàéòå ìåíÿ, ïàïàøà Ãîáñåê, - çàãîâîðèë ÿ íàêîíåö, èçî âñåõ ñèë
ñòàðàÿñü ãîâîðèòü ñïîêîéíî, õîòÿ áåññòðàñòíûé âçãëÿä ýòîãî ñòàðèêà, íå
ñâîäèâøåãî ñ ìåíÿ ñâåòëûõ áëåñòÿùèõ ãëàç, ñìóùàë ìåíÿ.
Îí ñäåëàë æåñò, îçíà÷àâøèé: "Ãîâîðèòå!"
- ß çíàþ, ÷òî ðàñòðîãàòü âàñ î÷åíü òðóäíî. Ïîýòîìó ÿ íå ñòàíó òðàòèòü
êðàñíîðå÷èÿ, ïûòàÿñü èçîáðàçèòü âàì ïîëîæåíèå íèùåãî êëåðêà, ó êîòîðîãî âñÿ
íàäåæäà òîëüêî íà âàñ, òàê êàê â öåëîì ìèðå åìó íå íàéòè áëèçêóþ äóøó,
êîòîðîé íåáåçðàçëè÷íà åãî áóäóùíîñòü. Íî îñòàâèì áëèçêèå äóøè â ïîêîå, äåëà
ðåøàþòñÿ ïî-äåëîâîìó, áåç ÷óâñòâèòåëüíûõ èçëèÿíèé è âñÿêèõ íåæíîñòåé.
Ïîëîæåíèå äåë âîò êàêîå. Ìîåìó ïàòðîíó êîíòîðà ïðèíîñèò äâàäöàòü òûñÿ÷
äîõîäà â ãîä; íî ÿ äóìàþ, ÷òî â ìîèõ ðóêàõ îíà áóäåò äàâàòü ñîðîê òûñÿ÷. ß
÷óâñòâóþ: âîò òóò åñòü êîå-÷òî, - ñêàçàë ÿ, ïîñòó÷àâ ñåáÿ ïàëüöåì ïî ëáó, -
è åñëè áû âû ñîãëàñèëèñü ññóäèòü ìíå ñòî ïÿòüäåñÿò òûñÿ÷, íåîáõîäèìûå äëÿ
ïîêóïêè êîíòîðû, ÿ â äåñÿòü ëåò ðàñïëàòèëñÿ áû ñ âàìè.
- Óìíûå ðå÷è! - ñêàçàë Ãîáñåê è íàãðàäèë ìåíÿ ðóêîïîæàòèåì.-Íèêîãäà åùå
ñ òåõ ïîð, êàê ÿ âåäó äåëà, íè îäèí ÷åëîâåê òàê ÿñíî íå èçëàãàë ìíå öåëè
ñâîåãî ïîñåùåíèÿ. À êàêèå ãàðàíòèè? - ñïðîñèë îí, ñìåðèâ ìåíÿ âçãëÿäîì, è
òóò æå ñàì ñåáå îòâåòèë: - Íèêàêèõ, Ñêîëüêî âàì ëåò?
- ×åðåç äåñÿòü äíåé èñïîëíèòñÿ äâàäöàòü ïÿòü, Èíà÷å ÿ áû íå ìîã
çàêëþ÷àòü äîãîâîðû.
- Ïðàâèëüíî.
- Íó, òàê êàê æå?
- Ïîæàëóé !
- Ïðàâäà? Òîãäà íàäî âñå ïîñêîðåå óñòðîèòü, èíà÷å ïåðåáüþò, äàäóò
äîðîæå.
- Çàâòðà óòðîì ïðèíåñèòå ìåòðè÷åñêóþ âûïèñü, è ìû ïîãîâîðèì î âàøåì
äåëå. ß ïîäóìàþ.
Óòðîì, â âîñåìü ÷àñîâ, ÿ óæå áûë ó ñòàðèêà. Îí âçÿë ó ìåíÿ ìåòðèêó,
íàäåë î÷êè, îòêàøëÿëñÿ, ñïëþíóë, çàêóòàëñÿ ïîïëîòíåå â ÷åðíóþ ñâîþ êðûëàòêó
è âíèìàòåëüíî ïðî÷åë âñþ ìåòðè÷åñêóþ âûïèñü, îò ïåðâîãî äî ïîñëåäíåãî ñëîâà,
ïîâåðòåë åå â ðóêàõ, ïîãëÿäåë íà ìåíÿ îïÿòü, ïîêàøëÿë, çàåðçàë íà ñòóëå è
ñêàçàë:
- Íó ÷òî æ, äàâàéòå òîðãîâàòüñÿ. ß çàòðåïåòàë.
- ß áåðó çà êðåäèò ïî-ðàçíîìó, - ñêàçàë îí, - ñàìîå ìåíüøåå - ïÿòüäåñÿò
ïðîöåíòîâ, ñòî, äâåñòè, à êîãäà è ïÿòüñîò.
ß ïîáëåäíåë.
- Íó, à ñ âàñ ïî çíàêîìñòâó ÿ âîçüìó òîëüêî äâåíàäöàòü ñ ïîëîâèíîé
ïðîöåíòîâ... - Îí çàìÿëñÿ. - Íåò, íå òàê, - ñ âàñ ÿ âîçüìó òðèíàäöàòü
ïðîöåíòîâ â ãîä. Ïîäîéäåò âàì?
- Ïîäîéäåò, - îòâåòèë ÿ.
- Ñìîòðèòå. Åñëè ìíîãî, çàùèùàéòåñü, Ãðîöèé* (îí èíîãäà â øóòêó íàçûâàë
ìåíÿ Ãðîöèåì). ß ñ âàñ ïðîøó òðèíàäöàòü ïðîöåíòîâ - òàêîå óæ ìîå ðåìåñëî.
Ïðèêèíüòå: ïîä ñèëó âàì ñòîëüêî ïëàòèòü? ß íå ëþáëþ, êîãäà ÷åëîâåê ñðàçó
ñäàåòñÿ. Åùå ðàç ñïðàøèâàþ: íå ìíîãî ëü ýòî?
- Íåò, - îòâåòèë ÿ.- ß ðàñïëà÷óñü, ïðèäåòñÿ òîëüêî ïðèíàëå÷ü íà ðàáîòó.
-Ãðîöèé Ãóãî (1583 - 1645) - ãîëëàíäñêèé þðèñò è ðåàêöèîííûé
ãîñóäàðñòâåííûé äåÿòåëü, áûë ïðîâîçãëàøåí "îòöîì ìåæäóíàðîäíîãî ïðàâà".
- Âîò îíî ÷òî! - çàìåòèë Ãîáñåê, ïîãëÿäûâàÿ íà ìåíÿ èñêîñà ëóêàâûì
âçãëÿäîì.- Çíà÷èò, êëèåíòû ðàñïëàòÿòñÿ?
- Íó íåò, ÷åðò âîçüìè! - âîñêëèêíóë ÿ. - Ñàì ðàñïëà÷óñü. ß ñêîðåå äàì
ñåáå ðóêó îòðóáèòü, ÷åì ñòàíó ãðàáèòü ëþäåé.
- Äî ñâèäàíèÿ, - ñêàçàë Ãîáñåê.
- Ãîíîðàð ÿ áóäó áðàòü ïî òàêñå.
- Òàêñû íåò íà íåêîòîðûå äåëà - íàïðèìåð, íà ïîëó÷åíèå îòñðî÷åê ïî
ïëàòåæàì, íà ïîëþáîâíûå ñîãëàøåíèÿ. Òóò ìîæíî áðàòü ïî äâå, ïî òðè òûñÿ÷è
ôðàíêîâ, à òî è ïî øåñòè òûñÿ÷, â çàâèñèìîñòè îò âàæíîñòè äåëà, äà åùå çà
ïåðåãîâîðû, çà ðàçúåçäû, çà ñîñòàâëåíèå àêòîâ, âñÿêèõ âûïèñîê è çà
ãîâîðèëüíþ â ñóäå. Íàäî òîëüêî óìåòü íàõîäèòü òàêèå äåëà. ß âàñ áóäó
ðåêîìåíäîâàòü êàê î÷åíü çíàþùåãî è òîëêîâîãî ñòðÿï÷åãî, ñòàíó ïîñûëàòü ê âàì
êëèåíòîâ, è îíè ïîíàòàùÿò ê âàì ñòîëüêî ñóäåáíûõ èñêîâ, ÷òî âàøà àäâîêàòñêàÿ
áðàòèÿ ëîïíåò îò çàâèñòè. Ìîè êîëëåãè, Âåðáðóñò, Ïàëüìà, Æèãîííå, ïîðó÷àò
âàì âåñòè äåëà îá îò÷óæäåíèè çåìåëüíûõ ó÷àñòêîâ, à ó íèõ òàêèõ äåë óéìà.
Çíà÷èò, ó âàñ áóäóò äâå êëèåíòóðû: îäíà ïî íàñëåäñòâó îò âàøåãî ïàòðîíà,
äðóãóþ ïðåäîñòàâëþ âàì ÿ. Ïîæàëóé, íàäî áû âçÿòü ñ âàñ ïÿòíàäöàòü ïðîöåíòîâ
ãîäîâûõ, ÿ âåäü âàì ïîëòîðàñòà òûñÿ÷ äàþ.
- Õîðîøî, ïóñòü áóäåò òàê, íî íå áîëüøå, - ñêàçàë ÿ ñ òâåðäîñòüþ, æåëàÿ
ïîêàçàòü, ÷òî ýòî ïðåäåë è ÷òî äàëüøå ÿ íå ïîéäó.
Ãîáñåê ñìÿã÷èëñÿ - îí, âèäèìî, áûë äîâîëåí ìíîé.
- Çà êîíòîðó ÿ ñàì óïëà÷ó âàøåìó ïàòðîíó, - ñêàçàë îí, - ÿ ïîñòàðàþñü
äîáèòüñÿ ñîëèäíîé ñêèäêè è ñ öåíû è ñ ñóììû çàëîãà.
- Ïîæàëóéñòà. Îáåñïå÷üòå ñåáÿ êàêèìè óãîäíî ãàðàíòèÿìè.
-À âû ìíå âûäàäèòå ïîñëå ýòîãî ïÿòíàäöàòü âåêñåëåé, êàæäûé íà äåñÿòü
òûñÿ÷ ôðàíêîâ.
- Òîëüêî íàäî çàðåãèñòðèðîâàòü ýòó äâîéíóþ ñäåëêó è...
-Íåò!-ñåðäèòî âîñêëèêíóë Ãîáñåê, ïðåðûâàÿ ìåíÿ.- Ïî÷åìó ÿ äîëæåí
äîâåðÿòü âàì áîëüøå, ÷åì âû ìíå? ß ïðîìîë÷àë.
-À ñâåðõ ïðîöåíòîâ, -äîáàâèë îí óæå áëàãîäóøíûì òîíîì, - âû áóäåòå
áåñïëàòíî, ïîêà ÿ æèâ, âåñòè ìîè äåëà. Õîðîøî?
- Ñîãëàñåí, íî íèêàêèõ ðàñõîäîâ èç ñâîèõ ñðåäñòâ ïðîèçâîäèòü ÿ íå áóäó.
- Ïðàâèëüíî! - ñêàçàë Ãîáñåê.- À êñòàòè, - äîáàâèë îí ñ íåîáû÷íûì äëÿ
íåãî ëàñêîâûì âûðàæåíèåì ëèöà, - âû ïîçâîëèòå ìíå íàâåùàòü âàñ?
- Âñåãäà áóäó ðàä âàñ âèäåòü.
-Òîëüêî, çíàåòå, óòðîì ýòî è âàì è ìíå íåóäîáíî: ó âàñ ñâîè äåëà, ó
ìåíÿ ñâîè.
- Ïðèõîäèòå ïî âå÷åðàì,
- Íåò, ýòî òîæå íå ãîäèòñÿ, -æèâî âîçðàçèë îí.- Âàì íàäî áûâàòü â
îáùåñòâå, âñòðå÷àòüñÿ ñ êëèåíòàìè. À ó ìåíÿ åñòü ïðèÿòåëè, ìû ïðîâîäèì
âå÷åðà â êàôå.
"Ïðèÿòåëè? Íåóæåëè?" - ïîäóìàë ÿ è ñêàçàë:
- Çíàåòå ÷òî? Áóäåì âñòðå÷àòüñÿ çà îáåäîì.
- Ïðåâîñõîäíî! - îäîáðèë Ãîáñåê. - Ïîñëå áèðæè, â ïÿòü ÷àñîâ. Óñëîâèìñÿ
òàê: ÿ áóäó ïðèõîäèòü ê âàì äâà ðàçà â íåäåëþ - ïî ñðåäàì è ñóááîòàì. Ìû
áóäåì áåñåäîâàòü î äåëàõ, êàê äðóçüÿ! Îãî! ß èíîé ðàç áûâàþ â âåñåëîì
ðàñïîëîæåíèè äóõà. Âû óãîñòèòå ìåíÿ êðûëûøêîì êóðîïàòêè, áîêàëîì
øàìïàíñêîãî, è ìû ñ âàìè ïîáîëòàåì. Ó ìåíÿ â çàïàñå óéìà çàíèìàòåëüíûõ
èñòîðèé, î êîòîðûõ òåïåðü óæå ìîæíî ðàññêàçûâàòü, è âû èç íèõ ìíîãîìó
íàó÷èòåñü, óçíàåòå ëþäåé, îñîáåííî æåíùèí.
- Èäåò! Êóðîïàòêà è øàìïàíñêîå.
- Ñìîòðèòå íå ðîñêîøåñòâóéòå, à òî ëèøèòåñü ìîåãî äîâåðèÿ. Íå âçäóìàéòå
ïîñòàâèòü äîì íà øèðîêóþ íîãó. Íàéìèòå ñòàðóõó êóõàðêó, âîò è âñÿ ïðèñëóãà.
ß áóäó
íàâåùàòü âàñ, óçíàâàòü, â äîáðîì ëè âû çäîðîâüå. Âåäü ÿ âëîæó â âàñ
öåëûé êàïèòàë! Õå-õå! Íàäî æå ìíå, êîíå÷íî, çíàòü, êàê èäóò âàøè äåëà. Íó,
äî ñâèäàíèÿ. Ïðèõîäèòå ïîä âå÷åð ñ âàøèì ïàòðîíîì.
- Ðàçðåøèòå ñïðîñèòü, åñëè âû íå ñî÷òåòå ýòî íåñêðîìíûì ëþáîïûòñòâîì, -
ñêàçàë ÿ ñòàðèêó, êîãäà îí ïðîâîäèë ìåíÿ äî ïîðîãà, - çà÷åì âàì ïîíàäîáèëàñü
ìîÿ ìåòðè÷åñêàÿ âûïèñü?
Æàí-Ýñòåð âàí Ãîáñåê ïîæàë ïëå÷àìè è, õèòðî óëûáàÿñü, îòâåòèë:
- Äî ÷åãî ãëóïà ìîëîäåæü! Èçâîëüòå çíàòü, ãîñïîäèí ñòðÿï÷èé, è
çàïîìíèòå õîðîøåíüêî, ÷òîá âàñ íå ïðîâåëè ïðè ñëó÷àå, -åæåëè ÷åëîâåêó ìåíüøå
òðèäöàòè, òî åãî ÷åñòíîñòü è äàðîâàíèÿ åùå ìîãóò ñëóæèòü â íåêîòîðîì ðîäå
îáåñïå÷åíèåì ññóäû. À ïîñëå òðèäöàòè óæå íè íà êîãî ïîëàãàòüñÿ íåëüçÿ.
È îí çàïåð çà ìíîþ äâåðü.
Òðè ìåñÿöà ñïóñòÿ ÿ ñòàë ñòðÿï÷èì, à âñêîðå ïîñëå ýòîãî ìíå
ïîñ÷àñòëèâèëîñü, ñóäàðûíÿ, âûèãðàòü òÿæáû î âîçâðàùåíèè âàì âàøåé
íåäâèæèìîñòè. Óñïåõ ýòîò ïðèíåñ ìíå íåêîòîðóþ èçâåñòíîñòü. Õîòÿ ìíå
ïðèõîäèëîñü âûïëà÷èâàòü Ãîáñåêó îãðîìíûå ïðîöåíòû, ÿ ÷åðåç ïÿòü ëåò óæå
ðàñêâèòàëñÿ ñ íèì ïîëíîñòüþ. ß æåíèëñÿ íà Ôàííè Ìàëüâî, êîòîðóþ ïîëþáèë âñåé
äóøîé. Ñõîäñòâî íàøåé ñ íåþ ó÷àñòè, òðóäîâàÿ æèçíü è óñïåõè åùå óêðåïèëè
íàøå âçàèìíîå ÷óâñòâî. Óìåð îäèí èç åå äÿäüåâ - ðàçáîãàòåâøèé ôåðìåð, è îíà
ïîëó÷èëà ïî íàñëåäñòâó ñåìüäåñÿò òûñÿ÷ ôðàíêîâ, ýòî ïîìîãëî ìíå ðàñïëàòèòüñÿ
ñ Ãîáñåêîì. À ñ òåõ ïîð ìîÿ æèçíü - íåïðåðûâíîå ñ÷àñòüå è áëàãîïîëó÷èå.
Áîëüøå ÿ î ñåáå ãîâîðèòü íå áóäó: ñ÷àñòëèâûé ÷åëîâåê-òåìà íåñòåðïèìî
ñêó÷íàÿ. Âåðíåìñÿ ê ãåðîÿì ìîåé èñòîðèè. Ñïóñòÿ ãîä ïîñëå ïîêóïêè êîíòîðû ÿ
îäíàæäû, ïî÷òè ïðîòèâ âîëè, ïîïàë íà õîëîñòÿöêóþ ïèðóøêó. Îäèí èç ìîèõ
ïðèÿòåëåé äàâàë îáåä, ïðîèãðàâ ïàðè ìîëîäîìó ôðàíòó, ñâåòñêîìó
ëüâó. Ñëàâà ãîñïîäèíà äå Òðàé, áëåñòÿùåãî äåíäè, ãðåìåëà òîãäà â
ñàëîíàõ...
- Äà è òåïåðü åùå ãðåìèò, - çàìåòèë ãðàô äå Áîðí, ïðåðûâàÿ ñòðÿï÷åãî.-
Îí íåïîäðàæàåìî íîñèò ôðàê, íåïîäðàæàåìî ïðàâèò ëîøàäüìè, çàïðÿæåííûìè
öóãîì. À êàê Ìàêñèì èãðàåò â êàðòû, êàêîé êóøàåò è ïüåò! Òàêîãî èçÿùåñòâà
ìàíåð â öåëîì ìèðå íå óâèäèøü. Îí çíàåò òîëê è â ñêàêîâûõ ëîøàäÿõ, è â
ìîäíûõ øëÿïàõ, è â êàðòèíàõ. Æåíùèíû áåç óìà îò íåãî. Â ãîä îí ïðîìàòûâàåò
òûñÿ÷ ñòî, îäíàêî æ íå ñëûõàòü, ÷òîáû ó íåãî áûëî õîòü çàõóäàëîå ïîìåñòüå
èëè õîòü êàêàÿ-íèáóäü ðåíòà. Ýòî îáðàçåö ñòðàíñòâóþùåãî ðûöàðÿ íàøåãî
âðåìåíè, - ñòðàíñòâóåò æå îí ïî ñàëîíàì, áóäóàðàì, áóëüâàðàì íàøåé ñòîëèöû,
ýòî ñâîåãî ðîäà àìôèáèÿ, èáî â íàòóðå ó íåãî ìóæñêèõ ÷åðò ñòîëüêî æå,
ñêîëüêî æåíñêèõ. Äà, ãðàô Ìàêñèì äå Òðàé - ñóùåñòâî ñàìîå ñòðàííîå, íà âñå
ïðèãîäíîå è íèêóäà íå ãîäíîå, ñóáúåêò, âíóøàþùèé è ñòðàõ è ïðåçðåíèå,
âñåçíàéêà è êðóãëûé íåâåæäà, ñïîñîáíûé îêàçàòü áëàãîäåÿíèå è ñîâåðøèòü
ïðåñòóïëåíèå, òî ïîäëåö, òî ñàìî áëàãîðîäñòâî, áðåòåð, áîëüøå èñïà÷êàííûé
ãðÿçüþ, ÷åì çàïÿòíàííûé êðîâüþ, ÷åëîâåê, êîòîðîãî ìîãóò òåðçàòü çàáîòû, íî
íå óãðûçåíèÿ ñîâåñòè, êîòîðîãî îùóùåíèÿ çàíèìàþò ñèëüíåå, ÷åì ìûñëè, ïî âèäó
äóøà ñòðàñòíàÿ è ïûëêàÿ, à âíóòðåííå õîëîäíàÿ, êàê ëåä, - áëåñòÿùåå
ñîåäèíèòåëüíîå çâåíî ìåæäó îáèòàòåëÿìè êàòîðãè è ëþäüìè âûñøåãî ñâåòà. Óì ó
Ìàêñèìà äå Òðàé íåçàóðÿäíûé, èç òàêèõ ëþäåé èíîãäà âûõîäÿò Ìèðàáî, Ïèïû,
Ðèøåëüå, íî ÷àùå âñåãî - ãðàôû äå Õîðí, Ôóêüå-Òåíâèëè è Êîíüÿðû ...
- Òàê âîò, -çàãîâîðèë Äåðâèëü, âíèìàòåëüíî âûñëóøàâ áðàòà âèêîíòåññû, -
ÿ ìíîãî ñëûøàë îá ýòîì ÷åëîâåêå îò íåñ÷àñòíîãî ñòàðèêà Ãîðèî, îäíîãî èç ìîèõ
êëèåíòîâ, è ñòàðàòåëüíî óêëîíÿëñÿ îò îïàñíîé ÷åñòè ïîçíàêîìèòüñÿ ñ íèì,
êîãäà âñòðå÷àë åãî â îáùåñòâå. Íî òóò ìîé ïðèÿòåëü òàê íàñòîé÷èâî çâàë ìåíÿ
íà ñâîé ïèð,
÷òî ÿ íå ìîã îòêàçàòüñÿ, èíà÷å ìåíÿ îñëàâèëè áû õàíæîé. Âàì, ñóäàðûíÿ,
òðóäíî ïðåäñòàâèòü ñåáå, ÷òî òàêîå õîëîñòÿöêèé çâàíûé îáåä. Ïûøíîñòü,
ðåäêîñòíûå áëþäà, âî âñåì ðîñêîøü, êàê ó ñêðÿãè, âçäóìàâøåãî èç òùåñëàâèÿ íà
îäèí äåíü ïóñòèòüñÿ â ìîòîâñòâî. Âîéäåøü - è ãëàç îòîðâàòü íå ìîæåøü: êàêîé
ñòðîéíûé ïîðÿäîê öàðèò íà íàêðûòîì ñòîëå! Ñâåðêàåò ñåðåáðî è õðóñòàëü,
ñíåæíîé áåëèçíîé áëåùåò êàì÷àòíàÿ ñêàòåðòü. Ñëîâîì, æèçíü â öâåòó. Ìîëîäûå
ëþäè î÷àðîâàòåëüíû, óëûáàþòñÿ, ãîâîðÿò òèõî, ïîõîæè íà æåíèõîâ ïîä âåíöîì, è
âñå âîêðóã íèõ ñèÿåò äåâñòâåííîé ÷èñòîòîé. À ÷åðåç äâà ÷àñà... Íà ñòîëå
ðàçãðîì, êàê íà áðàííîì ïîëå ïîñëå ïîáîèùà; ïîâñþäó îñêîëêè ðàçáèòûõ
áîêàëîâ, ñêîìêàííûå ñàëôåòêè; íà áëþäàõ èñêðîìñàííûå êóøàíüÿ, íà êîòîðûå
ïðîòèâíî ñìîòðåòü; êðèê, õîõîò, øóòîâñêèå òîñòû, ïåðåêðåñòíûé îãîíü ýïèãðàìì
è öèíè÷íûõ îñòðîò, ïîáàãðîâåâøèå ëèöà, áåññìûñëåííûå ãîðÿùèå ãëàçà,
ðàçíóçäàííàÿ îòêðîâåííîñòü äóøåâíûõ èçëèÿíèé. Øóì ïîäíèìàåòñÿ àäñêèé: îäèí
áüåò áóòûëêè, äðóãîé çàòÿãèâàåò ïåñíþ, òðåòèé âûçûâàåò ïðèÿòåëÿ íà äóýëü, à
òå, ãëÿäèøü, îáíèìàþòñÿ èëè äåðóòñÿ.  âîçäóõå ñòîèò îòâðàòèòåëüíûé ÷àä, â
êîòîðîì ñìåøàëàñü öåëàÿ ñîòíÿ çàïàõîâ, è òàêîé ðåâ, êàê áóäòî êðè÷àò ñòî
ãîëîñîâ ðàçîì. Íèêòî óæå íå çàìå÷àåò, ÷òî îí åñò, ÷òî ïüåò è ÷òî ãîâîðèò;
îäèí ìîë÷èò óãðþìî, äðóãèå áîëòàþò áåç óìîëêó, à êòî-íèáóäü, òî÷íî
ñóìàñøåäøèé, òâåðäèò âñå îäíî è òî æå ñëîâî, ðàâíîìåðíî ãóäèò, êàê êîëîêîë;
äðóãèå ïûòàþòñÿ êîìàíäîâàòü ýòèì ñóìáóðîì, ñàìûé èñêóøåííûé ïðåäëàãàåò
ïîåõàòü â çëà÷íûå ìåñòà. Åñëè áû òðåçâûé ÷åëîâåê âîøåë ñþäà â ýòî âðåìÿ, îí,
íàâåðíîå, ïîäóìàë áû, ÷òî ïîïàë íà âàêõàíàëèþ. È âîò â òàêîì äèêîì óãàðå
ãîñïîäèí äå Òðàé ïîïûòàëñÿ çàðó÷èòüñÿ ìîèì ðàñïîëîæåíèåì. ß åùå êîå-÷òî
ñîîáðàæàë è äåðæàëñÿ íàñòîðîæå. Çàòî îí êàçàëñÿ âäðåáåçãè ïüÿíûì, õîòÿ â
äåéñòâèòåëüíîñòè áûë â ïîëíîì ðàññóäêå è äóìàë òîëüêî î ñâîèõ
äåëàõ. Óæ íå çíàþ, êàê ýòî ñëó÷èëîñü, íî îí ñîâñåì ìåíÿ îêîëäîâàë, è â
äåâÿòü ÷àñîâ âå÷åðà, âûõîäÿ èç ãîñòèíîé äå Ãðèíüîíà, ÿ ïîîáåùàë, ÷òî çàâòðà
óòðîì ñâåçó åãî ê Ãîáñåêó. Ýòîò çëàòîóñò äå Òðàé ñóìåë ïðîñòî ñ âîëøåáíîé
ëîâêîñòüþ îïóòàòü ìåíÿ ñâîèìè ðå÷àìè, ââåðòûâàÿ â íèõ, è âñåãäà î÷åíü ê
ìåñòó, òàêèå ñëîâà, êàê "÷åñòü", "áëàãîðîäñòâî", "ãðàôèíÿ", "ïîðÿäî÷íàÿ
æåíùèíà", "äîáðîäåòåëü", "íåñ÷àñòüå", "îò÷àÿíèå" è òàê äàëåå. Óòðîì,
ïðîñíóâøèñü, ÿ ïîïûòàëñÿ âñïîìíèòü, ÷òî ÿ íàãîâîðèë â÷åðà, è ñ òðóäîì ìîã
ñîáðàòüñÿ ñ ìûñëÿìè. Íàêîíåö ÿ ïðèïîìíèë, ÷òî, êàæåòñÿ, äî÷ü îäíîãî èç ìîèõ
êëèåíòîâ ïîïàëà â áåäó è ìîæåò ëèøèòüñÿ äîáðîãî èìåíè, óâàæåíèÿ è ëþáâè
ñóïðóãà, åñëè íûí÷å óòðîì äî äâåíàäöàòè ÷àñîâ íå äîñòàíåò ïÿòèäåñÿòè òûñÿ÷
ôðàíêîâ. Òóò áûëè çàìåøàíû è êàðòî÷íûå äîëãè, è ñ÷åòà êàðåòíèêà, è êàêèå-òî
ðàñòðàòû... Ìîé îáàÿòåëüíûé ñîáóòûëüíèê çàâåðÿë ìåíÿ, ÷òî ýòà äàìà äîâîëüíî
áîãàòà è çà íåñêîëüêî ëåò ñóìååò áåðåæëèâîñòüþ âîçìåñòèòü óðîí, êîòîðûé
íàíåñëà ñâîåìó ñîñòîÿíèþ. È òîëüêî òóò ÿ ïîíÿë, ïî÷åìó ìîé ïðèÿòåëü òàê
íàñòîé÷èâî ïðèãëàøàë ìåíÿ ê ñåáå. Íî, ïðèçíàþñü, ê ñòûäó ñâîåìó, ìíå è íà óì
íå ïðèõîäèëî, ÷òî ñàì Ãîáñåê áûë âåñüìà çàèíòåðåñîâàí â ïðèìèðåíèè ñ
áëèñòàòåëüíûì äåíäè. Åäâà ÿ óñïåë âñòàòü ñ ïîñòåëè, ÿâèëñÿ ãîñïîäèí äå Òðàé.
- Ãðàô, - ñêàçàë ÿ, êîãäà ìû îáìåíÿëèñü îáû÷íûìè ëþáåçíîñòÿìè, - ÿ,
ïðàâî, íå ïîíèìàþ, çà÷åì âàì íóæíî, ÷òîáû ÿ ïðèâåë âàñ ê Ãîáñåêó, - âåäü îí
ñàìûé ó÷òèâûé è ñàìûé áåçîáèäíûé èç âñåõ ðîñòîâùèêîâ. Îí âàì äàñò äåíåã,
åñëè îíè åñòü ó íåãî, âåðíåå, åñëè âû ïðåäñòàâèòå åìó äîñòàòî÷íûå ãàðàíòèè.
- Ãîñïîäèí Äåðâèëü, - îòâåòèë äå Òðàé, - ÿ íå íàìåðåí íàñèëüíî
òðåáîâàòü îò âàñ ýòîé óñëóãè, õîòÿ â÷åðà âû îáåùàëè ìíå îêàçàòü åå.
"Ãðîì è ìîëíèÿ! - ìûñëåííî âîñêëèêíóë ÿ.- Íåóæåëè ÿ äàì ýòîìó ÷åëîâåêó
ïîâîä äóìàòü, áóäòî ÿ íå óìåþ
äåðæàòü ñëîâî!" - Â÷åðà ÿ èìåë ÷åñòü îáúÿñíèòü âàì, ÷òî î÷åíü íåêñòàòè
ïîññîðèëñÿ ñ ïàïàøåé Ãîáñåêîì, - çàìåòèë äå Òðàé.- Âåäü âî âñåì Ïàðèæå,
êðîìå íåãî, íå íàéäåòñÿ òàêîãî ôèíàíñèñòà, êîòîðûé â êîíöå ìåñÿöà, ïîêà íå
ïîäâåäåí áàëàíñ, ìîæåò âûëîæèòü â îäíó ìèíóòó ñîòíþ òûñÿ÷. Âîò ÿ è ïîïðîñèë
âàñ ïîìèðèòü ìåíÿ ñ íèì. Íî íå áóäåì áîëüøå ãîâîðèòü îá ýòîì...
È ãîñïîäèí äå Òðàé, ïîñìîòðåâ íà ìåíÿ ñ ó÷òèâî-îñêîðáèòåëüíîé óñìåøêîé,
íàïðàâèëñÿ ê äâåðè.
- ß ïîåäó ñ âàìè ê Ãîáñåêó, - ñêàçàë ÿ.
Êîãäà ìû ïðèåõàëè íà óëèöó äå-Ãðý, äåíäè âñå îçèðàëñÿ âîêðóã ñ òàêèì
ñòðàííûì, íàïðÿæåííûì âíèìàíèåì, è âçãëÿä åãî âûðàæàë òàêóþ òðåâîãó, ÷òî ÿ
áûë ïîðàæåí. Îí òî áëåäíåë, òî êðàñíåë, òî âäðóã æåëòèçíà ïðîñòóïàëà ó íåãî
íà ëèöå, à ëèøü òîëüêî îí çàâèäåë ïîäúåçä Ãîáñåêà, íà ëáó ó íåãî çàáëåñòåëè
êàïåëüêè ïîòà. Êîãäà ìû âûñêî÷èëè èç êàáðèîëåòà, èç-çà óãëà íà óëèöó äå-Ãðý
çàâåðíóë ôèàêð. ßñòðåáèíûì ñâîèì âçîðîì ìîëîäîé ùåãîëü ñðàçó ðàçãëÿäåë â
óãîëêå êàðåòû æåíñêóþ ôèãóðó, íà åãî ëèöå âñïûõíóëà ïî÷òè çâåðèíàÿ ðàäîñòü.
Îí ïîäîçâàë ïðîõîäèâøåãî ìèìî ìàëü÷èøêó è ïîðó÷èë åìó ïîäåðæàòü ëîøàäü. Ìû
ïîäíÿëèñü ïî ëåñòíèöå è âîøëè ê ñòàðèêó äèñêîíòåðó.
- Ãîñïîäèí Ãîáñåê, - ñêàçàë ÿ, - âîò ÿ ïðèâåë ê âàì îäíîãî èç ñàìûõ
áëèçêèõ ìîèõ äðóçåé. (Áîéòåñü åãî, êàê äüÿâîëà, - øåïíóë ÿ íà óõî ñòàðèêó.)
Íàäåþñü, ïî ìîåé ïðîñüáå âû âîçâðàòèòå åìó äîáðîå ñâîå ðàñïîëîæåíèå (çà
îáû÷íûå ïðîöåíòû) è âûðó÷èòå åãî èç áåäû (åñëè ýòî âàì âûãîäíî).
Ãîñïîäèí äå Òðàé íèçêî ïîêëîíèëñÿ ðîñòîâùèêó, ñåë è, ïðèãîòîâëÿÿñü
âûñëóøàòü åãî, ïðèíÿë èçÿùíî-óãîäëèâóþ ïîçó öàðåäâîðöà, êîòîðàÿ ïëåíèëà áû
êîãî óãîäíî, íî ìîé Ãîáñåê ñèäåë â êðåñëå ó êàìåëüêà âñå òàê æå íåïîäâèæíî,
âñå òàêîé æå áåññòðàñòíûé. Îí ïîõîäèë íà ñòàòóþ Âîëüòåðà â ïåðèñòèëå
Ôðàíöóçñêîé êîìåäèè,
îñâåùåííóþ âå÷åðíèìè îãíÿìè.  êà÷åñòâå ïðèâåòñòâèÿ îí ëèøü ñëåãêà
ïðèïîäíÿë èñòðåïàííûé êàðòóç, âñåãäà ïîêðûâàâøèé åãî ãîëîâó, è ìåëüêíóâøàÿ
ïîëîñêà ãîëîãî ÷åðåïà, æåëòîãî, êàê ñòàðûé ìðàìîð, äîâåðøèëà ýòî ñõîäñòâî.
- Äåíüãè ó ìåíÿ åñòü òîëüêî äëÿ ìîèõ ïîñòîÿííûõ êëèåíòîâ, - ñêàçàë îí.
- Òàê âû, çíà÷èò, î÷åíü ðàçãíåâàëèñü, ÷òî ÿ ê äðóãèì ïîøåë ðàçîðÿòüñÿ?
- óëûáíóâøèñü, îòîçâàëñÿ ãðàô.
- Ðàçîðÿòüñÿ? - ñ èðîíèåé ïåðåñïðîñèë Ãîáñåê.
-Âû õîòèòå ñêàçàòü, ÷òî ó êîãî â êàðìàíå ñâèñòèò, òîìó è ðàçîðÿòüñÿ
íå÷åãî? À âû ïîïðîáóéòå-êà ñûñêàòü â Ïàðèæå ÷åëîâåêà ñ òàêèì âîò ñîëèäíûì
êàïèòàëîì, êàê ó ìåíÿ! - âîñêëèêíóë ýòîò ôàò è, âñòàâ, ïîâåðíóëñÿ íà
êàáëóêàõ.
Øóòîâñêàÿ åãî âûõîäêà, èìåâøàÿ ïî÷òè ñåðüåçíûé ñìûñë, íèñêîëüêî,
îäíàêî, íå ðàñøåâåëèëà Ãîáñåêà.
-À êòî ó ìåíÿ ñàìûå çàêàäû÷íûå äðóçüÿ?-ïðîäîëæàë äå Òðàé. - Ãîñïîæà
Ðîíêåðîëü, äå Ìàðñå, Ôðàíêåññèíè, îáà Âàíäåíååà, Àæóäà-Ïèíòî -ñëîâîì, ñàìûå
áëåñòÿùèå â Ïàðèæå ìîëîäûå ëþäè. ß íåèçìåííûé ïàðòíåð çà êàðòî÷íûì ñòîëîì
îäíîãî ïðèíöà è õîðîøî èçâåñòíîãî âàì ïîñëàííèêà. ß ñîáèðàþ äîõîä â Ëîíäîíå,
â Êàðëñáàäå, â Áàäåíå, â Áàòå. Âåëèêîëåïíûé ïðîìûñåë! Ðàçâå íå âåðíî?
- Âåðíî.
- Âû ñî ìíîé îáðàùàåòåñü, êàê ñ ãóáêîé, ÷åðò ïîäåðè!
Äàåòå ìíå ïðîïèòàòüñÿ çîëîòîì â ñâåòñêîì îáùåñòâå, à â òðóäíóþ äëÿ ìåíÿ
ìèíóòó âîçüìåòå äà âûæìåòå. Íî ñìîòðèòå, âåäü è ñ âàìè òî æå ñàìîå ñëó÷èòñÿ.
Ñìåðòü è âàñ âûæìåò, êàê ãóáêó.
- Âîçìîæíî.
- Äà åñëè á íå ðàñòî÷èòåëè, ÷òî áû âû äåëàëè? Ìû ñ âàìè äðóã äëÿ äðóã
íåîáõîäèìû, êàê äóøà è òåëî.
- Ïðàâèëüíî.
- Íó, äàéòå ðóêó, ïîìèðèìñÿ, ïàïàøà Ãîáñåê. È ïðîÿâèòå âåëèêîäóøèå,
åñëè âñå ýòî âîçìîæíî, âåðíî è ïðàâèëüíî.
- Âû ïðèøëè êî ìíå, -õîëîäíî îòâåòèë ðîñòîâùèê, - òîëüêî ïîòîìó, ÷òî
Æèðàð, Ïàëüìà, Âåðáðóñò è Æèãîííå ïî ãîðëî ñûòû âàøèìè âåêñåëÿìè è âñåì èõ
íàâÿçûâàþò, äàæå ñ óáûòêîì äëÿ ñåáÿ â ïÿòüäåñÿò ïðîöåíòîâ. Íî âûëîæèëè-òî
îíè âàì, ïî âñåé âåðîÿòíîñòè, òîëüêî ïîëîâèíó íîìèíàëà, çíà÷èò, âåêñåëÿ âàøè
è äâàäöàòè ïÿòè ïðîöåíòîâ íå ñòîÿò. Íåò, íåò. Ñëóãà ïîêîðíûé! Êóäà ýòî
ãîäèòñÿ? - ïðîäîëæàë Ãîáñåê.- Ðàçâå ìîæíî ññóäèòü õîòü ãðîø ÷åëîâåêó, ó
êîòîðîãî äîëãîâ íà òðèñòà òûñÿ÷ ôðàíêîâ, à çà äóøîé íè ñàíòèìà? Òðåòüåãî äíÿ
íà áàëó ó áàðîíà Íóñèíãåíà âû ïðîèãðàëè â êàðòû äåñÿòü òûñÿ÷.
-Ìèëîñòèâûé ãîñóäàðü,-îòâåòèë ãðàô, ñ ðåäêîñòíîé íàãëîñòüþ ñìåðèâ åãî
âçãëÿäîì, - ìîè äåëà âàñ íå êàñàþòñÿ. Äîëã ïëàòåæîì êðàñåí.
- Âåðíî.
- Ìîè âåêñåëÿ âñåãäà áóäóò îïëà÷åíû.
- Âîçìîæíî.
- È â äàííîì ñëó÷àå âåñü âîïðîñ ñâîäèòñÿ äëÿ âàñ ê îäíîìó: ìîãó ÿ èë è
íå ìîãó ïðåäñòàâèòü âàì äîñòàòî÷íûé çàëîã ïîä ññóäó íà òó ñóììó, êîòîðóþ ÿ
õîòåë áû çàíÿòü?
- Ïðàâèëüíî.
Ñ óëèöû äîíåññÿ øóì ïîäúåçæàâøåãî ê äîìó ýêèïàæà.
- Ñåé÷àñ ÿ ïðèíåñó âàì êîå-÷òî, è âû, äóìàåòñÿ ìíå, áóäåòå âïîëíå
óäîâëåòâîðåíû, - ñêàçàë äå Òðàé è âûáåæàë èç êîìíàòû.
- Î ñûí ìîé! - âîñêëèêíóë Ãîáñåê, âñêî÷èâ è ïîæèìàÿ ìíå ðóêó. - Åñëè
çàêëàä ó íåãî öåííûé, òû ñïàñ ìíå æèçíü! Âåäü ÿ ÷óòü íå óìåð! Âåðáðóñò è
Æèãîííå âçäóìàëè ñûãðàòü ñî ìíîé øóòêó. Íî áëàãîäàðÿ òåáå ÿ ñàì íûí÷å
âå÷åðîì ïîñìåþñü íàä íèìè.
 ðàäîñòè ýòîãî ñòàðèêà áûëî ÷òî-òî æóòêîå. Âïåðâûå îí òàê ëèêîâàë ïðè
ìíå, è, êàê íè ìèìîëåòíî áûëî ýòî
ìãíîâåíèå òîðæåñòâà, îíî íèêîãäà íå èçãëàäèòñÿ èç ìîåé ïàìÿòè.
-Ñäåëàéòå îäîëæåíèå, ïîáóäüòå-êà çäåñü, -äîáàâèë Ãîáñåê.- Õîòÿ ïðè ìíå
ïèñòîëåòû è ÿ óâåðåí â ñâîåé ìåòêîñòè, ïîòîìó ÷òî ìíå ñëó÷àëîñü è íà òèãðà
õîäèòü è íà ïàëóáå êîðàáëÿ äðàòüñÿ â àáîðäàæíîé ñõâàòêå íå íà æèçíü, à íà
ñìåðòü, ÿ âñå-òàêè ïîáàèâàþñü ýòîãî ýëåãàíòíîãî ìåðçàâöà.
Îí ïîäîøåë ê ïèñüìåííîìó ñòîëó è ñåë â êðåñëî. Ëèöî åãî âíîâü ñòàëî
áëåäíûì è ñïîêîéíûì.
- Òàê, òàê! - ñêàçàë îí, ïîâåðíóâøèñü êî ìíå.- Âû, íåñîìíåííî, óâèäèòå
ñåé÷àñ òó êðàñàâèöó, î êîòîðîé ÿ êîãäà-òî ðàññêàçûâàë âàì. ß ñëûøó â
êîðèäîðå øàãè àðèñòîêðàòè÷åñêèõ íîæåê.
 ñàìîì äåëå, ìîëîäîé ôðàíò âîøåë, âåäÿ ïîä ðóêó äàìó, è ÿ ñðàçó óçíàë
â íåé îäíó èç äî÷åðåé ñòàðèêà Ãîðèî, à ïî îïèñàíèþ Ãîáñåêà, òó ñàìóþ
ãðàôèíþ, â ÷üþ îïî÷èâàëüíþ îí ïðîíèê îäíàæäû. Îíà æå ñíà÷àëà íå çàìåòèëà
ìåíÿ, òàê êàê ÿ ñòîÿë â îêîííîé íèøå è òîò÷àñ ïîâåðíóëñÿ ëèöîì ê ñòåêëó.
Âîéäÿ â ñûðóþ è òåìíóþ êîìíàòó ðîñòîâùèêà, ãðàôèíÿ áðîñèëà íåäîâåð÷èâûé
âçãëÿä íà Ìàêñèìà äå Òðàé. Îíà áûëà òàê õîðîøà, ÷òî ÿ, íåâçèðàÿ íà âñå åå
ïðåãðåøåíèÿ, ïîæàëåë åå. Âèäíî áûëî, ÷òî ñåðäöå ó íåå ùåìèò îò óæàñíûõ ìóê,
è åå ãîðäîå ëèöî ñ áëàãîðîäíûìè ÷åðòàìè èñêàæàëà ïëîõî ñêðûòàÿ áîëü. Ìîëîäîé
ùåãîëü ñòàë åå çëûì ãåíèåì. ß ïîäèâèëñÿ ïðîçîðëèâîñòè Ãîáñåêà, - óæå ÷åòûðå
ãîäà íàçàä îí ïðåäóãàäàë ñóäüáó ýòèõ äâóõ ëþäåé ïî ïåðâîìó èõ âåêñåëþ.
"Âåðîÿòíî, ýòî ÷óäîâèùå ñ àíãåëüñêèì ëèöîì, - äóìàë ÿ, - âëàñòâóåò íàä íåé,
ïîëüçóÿñü âñåìè åå ñëàáîñòÿìè: òùåñëàâèåì, ðåâíîñòüþ, æàæäîé íàñëàæäåíèé,
ñâåòñêîé ñóåòíîñòüþ..,"
-Äà è ñàìûå äîáðîäåòåëè ýòîé æåíùèíû, íåñîìíåííî, áûëè åãî îðóæèåì! -
âîñêëèêíóëà âèêîíòåññà.- Îí ïîëüçîâàëñÿ åå ïðåäàííîñòüþ, óìåë ðàçæàëîáèòü äî
ñëåç, èãðàë íà âåëèêîäóøèè, ñâîéñòâåííîì íàøåìó ïîëó, çëîóïîòðåáëÿë åå
íåæíîñòüþ è î÷åíü äîðîãî ïðîäàâàë åé ïðåñòóïíûå ðàäîñòè...
- Äîëæåí âàì ïðèçíàòüñÿ, - çàìåòèë Äåðâèëü, íå ïîíèìàÿ çíàêîâ, êîòîðûå
äåëàëà åìó ãîñïîæà äå Ãðàíëüå, - ÿ íå îïëàêèâàë ó÷àñòè ýòîãî íåñ÷àñòíîãî
ñîçäàíèÿ, ïëåíèòåëüíîãî â ãëàçàõ ñâåòà è óæàñíîãî äëÿ òåõ, êòî ÷èòàë â åå
ñåðäöå, íî ÿ ñ îòâðàùåíèåì ñìîòðåë íà åå ìîëîäîãî ñïóòíèêà, ñóùåãî óáèéöó,
õîòÿ ó íåãî áûëî òàêîå ÿñíîå ÷åëî, ðóìÿíûå, ñâåæèå óñòà, ìèëàÿ óëûáêà,
áåëîñíåæíûå çóáû è àíãåëüñêèé îáëèê. Îáà îíè â ýòó ìèíóòó ñòîÿëè ïåðåä ñâîèì
ñóäüåé, à îí íàáëþäàë çà íèìè òàêèì âçãëÿäîì, êàêèì, âåðíî, â øåñòíàäöàòîì
âåêå ñòàðûé ìîíàõ-äîìèíèêàíåö ñìîòðåë íà ïûòêè êàêèõ-íèáóäü äâóõ ìàâðîâ â
ãëóáîêîì ïîäçåìåëüå ñâÿòåéøåé èíêâèçèöèè.
- Ñóäàðü, -çàãîâîðèëà ãðàôèíÿ ñðûâàþùèìñÿ ãîëîñîì, - ìîæíî ïîëó÷èòü âîò
çà ýòè áðèëëèàíòû ïîëíóþ èõ ñòîèìîñòü, îñòàâèâ, îäíàêî, çà ñîáîþ ïðàâî
âûêóïèòü èõ? È îíà ïðîòÿíóëà Ãîáñåêó ëàð÷èê.
- Ìîæíî, ñóäàðûíÿ, - âìåøàëñÿ ÿ, âûõîäÿ èç îêîííîé íèøè.
Ãðàôèíÿ áûñòðî ïîâåðíóëàñü â ìîþ ñòîðîíó, âçäðîãíóëà, óçíàâ ìåíÿ, è
áðîñèëà ìíå âçãëÿä, êîòîðûé íà ëþáîì ÿçûêå îçíà÷àåò: "Íå âûäàâàéòå".
- Ó íàñ, þðèñòîâ, òàêàÿ ñäåëêà èìåíóåòñÿ "óñëîâíîé ïðîäàæåé, ñ ïðàâîì
ïîñëåäóþùåãî âûêóïà", è ñîñòîèò îíà â ïåðåäà÷å äâèæèìîãî èëè íåäâèæèìîãî
èìóùåñòâà íà îïðåäåëåííûé ñðîê, ïî èñòå÷åíèè êîåãî ñîáñòâåííîñòü ìîæåò áûòü
âîçâðàùåíà âëàäåëüöó ïðè âíåñåíèè èì ïîêóïùèêó îáóñëîâëåííîé ñóììû.
Ãðàôèíÿ âçäîõíóëà ñ îáëåã÷åíèåì. Ìàêñèì äå Òðàé íàõìóðèëñÿ, âèäèìî,
îïàñàÿñü, ÷òî ïðè òàêîé ñäåëêå ðîñòîâùèê äàñò ìåíüøå, èáî öåííîñòü
áðèëëèàíòîâ íåóñòîé÷èâà. Ãîáñåê ìîë÷à ñõâàòèë ëóïó è ïðèíÿëñÿ
ðàññìàòðèâàòü ñîäåðæèìîå ëàð÷èêà, Ïðîæèâè ÿ íà ñâåòå åùå ñòî ëåò, ìíå
íå çàáûòü ýòîé êàðòèíû. Áëåäíîå ëèöî åãî ðàçðóìÿíèëîñü, ãëàçà çàãîðåëèñü
êàêèì-òî ñâåðõúåñòåñòâåííûì îãíåì, ñëîâíî â íèõ îòðàæàëîñü ñâåðêàíèå
áðèëëèàíòîâ. Îí âñòàë, ïîäîøåë ê îêíó è, ðàçãëÿäûâàÿ äðàãîöåííîñòè, ïîäíîñèë
èõ òàê áëèçêî ê ñâîåìó áåççóáîìó ðòó, ñëîâíî õîòåë ïðîãëîòèòü èõ. Îí
áîðìîòàë êàêèå-òî áåññâÿçíûå ñëîâà, äîñòàâàë èç ëàð÷èêà òî áðàñëåòû, òî
ñåðüãè ñ ïîäâåñêàìè, òî îæåðåëüÿ, òî äèàäåìû, ïîâîðà÷èâàë èõ, îïðåäåëÿÿ
÷èñòîòó âîäû, îòòåíîê è ãðàíü àëìàçîâ, èñêàë, íåò ëè èçúÿíà. Îí âûòàñêèâàë
èõ èç ëàð÷èêà, óêëàäûâàë îáðàòíî, îïÿòü âûíèìàë, îïÿòü ïîâîðà÷èâàë, ÷òîáû
îíè çàèãðàëè âñåìè òàèâøèìèñÿ â íèõ îãíÿìè. Â ýòó ìèíóòó îí áûë ñêîðåå
ðåáåíêîì, ÷åì ñòàðèêîì, èëè, âåðíåå, îí áûë è ðåáåíêîì è ñòàðèêîì.
-Õîðîøè! Àõ, õîðîøè! Òàêèå áðèëëèàíòû äî ðåâîëþöèè ñòîèëè áû òðèñòà
òûñÿ÷! ×èñòåéøåé âîäû! Íåñîìíåííî, èç Èíäèè - èç Ãîëêîíäû èëè èç Âèñàïóðà.
Äà ðàçâå âû çíàåòå èì öåíó! Íåò, íåò, âî âñåì Ïàðèæå òîëüêî Ãîáñåê ñóìååò èõ
îöåíèòü. Ïðè Èìïåðèè çàïðîñèëè áû áîëüøå äâóõñîò òûñÿ÷, ÷òîáû ñäåëàòü íà
çàêàç òàêèå óáîðû.- È ñ äîñàäëèâûì æåñòîì îí äîáàâèë: - À íûí÷å áðèëëèàíòû
ïàäàþò â öåíå, ñ êàæäûì äíåì ïàäàþò! Ïîñëå çàêëþ÷åíèÿ ìèðà Áðàçèëèÿ
íàâîäíèëà ðûíîê àëìàçàìè, õîòü îíè è æåëòîâàòîé âîäû, íå òàêèå, êàê
èíäèéñêèå. Äà è äàìû íîñÿò òåïåðü áðèëëèàíòû òîëüêî íà ïðèäâîðíûõ áàëàõ. Âû,
ñóäàðûíÿ, áûâàåòå ïðè äâîðå?
È, ñåðäèòî áðîñàÿ ýòè ñëîâà, îí ñ íåâûðàçèìûì íàñëàæäåíèåì ðàññìàòðèâàë
áðèëëèàíòû îäèí çà äðóãèì.
- Õîðîø! Áåç åäèíîãî ïÿòíûøêà! - áîðìîòàë îí.- À âîò íà ýòîì òî÷å÷êà! À
òóò òðåùèíêà! À ýòîò êðàñàâåö! Êðàñàâåö!
Âñå åãî áëåäíîå ëèöî áûëî îñâåùåíî ïåðåëèâàþùèìèñÿ îòáëåñêàìè àëìàçîâ,
è ìíå ïðèøëè íà ïàìÿòü â ýòó
ìèíóòó çåëåíîâàòûå ñòàðûå çåðêàëà â ïðîâèíöèàëüíûõ ãîñòèíèöàõ, òóñêëîå
ñòåêëî êîòîðûõ ñîâñåì íå îòðàæàåò ñâåòîâûõ áëèêîâ, à ñìåëü÷àêó, äåðçíóâøåìó
ïîãëÿäåòüñÿ â íèõ, ïðåïîäíîñèò îáðàç ÷åëîâåêà, óìèðàþùåãî îò
àïîïëåêñè÷åñêîãî óäàðà.
- Íó òàê êàê æå? - ñïðîñèë ãðàô, õëîïíóâ Ãîáñåêà ïî ïëå÷ó.
Ñòàðûé ìëàäåíåö âçäðîãíóë. Îí îòîðâàëñÿ îò ëþáèìûõ èãðóøåê, ïîëîæèë èõ
íà ïèñüìåííûé ñòîë, ñåë â êðåñëî è âíîâü ñòàë òîëüêî ðîñòîâùèêîì, ó÷òèâûì,
íî õîëîäíûì è æåñòêèì, êàê ìðàìîðíûé ñòîëá.
- Ñêîëüêî âû æåëàëè áû çàíÿòü?
- Ñòî òûñÿ÷. Íà òðè ãîäà, - îòâåòèë ãðàô.
- ×òî æ, ìîæíî, - ñîãëàñèëñÿ Ãîáñåê, îñòîðîæíî äîñòàâàÿ èç øêàòóëêè
êðàñíîãî äåðåâà ñâîþ äðàãîöåííîñòü - íåîöåíèìûå, òî÷íåéøèå âåñû.
Îí âçâåñèë áðèëëèàíòû, îïðåäåëÿÿ íà ãëàç (áîã âåñòü êàê) âåñ ñòàðèííîé
îïðàâû. Âî âðåìÿ ýòîé îïåðàöèè ëèöî åãî âûðàæàëî è ëèêîâàíèå è ñòðåìëåíèå
ïîáîðîòü åãî. Ãðàôèíÿ ñëîâíî îöåïåíåëà, ïîãðóçèâøèñü â ðàçäóìüå; è ÿ
ïîðàäîâàëñÿ çà íåå -- ìíå êàçàëîñü, ÷òî ýòà æåíùèíà óâèäåëà âäðóã, â êàêóþ
ãëóáîêóþ ïðîïàñòü îíà ñêàòèëàñü. Çíà÷èò, ñîâåñòü ó íåå åùå íå ñîâñåì
çàãëîõëà, è, ìîæåò áûòü, äîñòàòî÷íî òîëüêî íåêîòîðîãî óñèëèÿ, äîñòàòî÷íî
ëèøü ïðîòÿíóòü ñîñòðàäàòåëüíî ðóêó, ÷òîáû ñïàñòè åå. È ÿ ñäåëàë ïîïûòêó.
- Ýòî âàøè ñîáñòâåííûå áðèëëèàíòû, ñóäàðûíÿ? - ñïðîñèë ÿ.
- Äà, ñóäàðü, - îòâåòèëà îíà, íàäìåííî âçãëÿíóâ íà ìåíÿ.
- Ïèøèòå àêò î ïðîäàæå ñ ïîñëåäóþùèì âûêóïîì, áîëòóí, -ñêàçàë Ãîáñåê è,
âñòàâ èç-çà ñòîëà, óêàçàë ìíå ðóêîé íà ñâîå êðåñëî.
- Âû, ñóäàðûíÿ, âåðîÿòíî, çàìóæåì? -çàäàë ÿ âòîðîé âîïðîñ.
Ãðàôèíÿ íåòåðïåëèâî êèâíóëà ãîëîâîé.
- ß îòêàçûâàþñü ñîñòàâëÿòü àêò! - âîñêëèêíóë ÿ.
- Ïî÷åìó ýòî? - ñïðîñèë Ãîáñåê.
- Êàê "ïî÷åìó"? - âîçìóòèëñÿ ÿ è, îòâåäÿ ñòàðèêà ê îêíó, âïîëãîëîñà
ñêàçàë: - Çàìóæíÿÿ æåíùèíà âî âñåì çàâèñèò îò ìóæà, ñäåëêà áóäåò ïðèçíàíà
íåçàêîííîé, à âàì íå óäàñòñÿ ñîñëàòüñÿ íà ñâîå íåâåäåíèå, ðàç íàëèöî áóäåò
àêò. Âàì ïðèäåòñÿ ïðåäúÿâèòü ýòè áðèëëèàíòû, òàê êàê â àêòå áóäóò óêàçàíû èõ
âåñ, ñòîèìîñòü è ãðàíü.
Ãîáñåê ïðåðâàë ìåíÿ êèâêîì ãîëîâû è ïîâåðíóëñÿ ê äâóì ïðåñòóïíèêàì.
- Îí ïðàâ. Óñëîâèÿ ìåíÿþòñÿ. Âîñåìüäåñÿò òûñÿ÷ íàëè÷íûìè, à áðèëëèàíòû
îñòàíóòñÿ ó ìåíÿ, -äîáàâèë îí ãëóõèì è òîíåíüêèì ãîëîñêîì.- Ïðè ñäåëêàõ íà
äâèæèìîå èìóùåñòâî ñîáñòâåííîñòü ëó÷øå âñÿêèõ àêòîâ.
- Íî...- çàãîâîðèë áûëî äå Òðàé.
- Ñîãëàøàéòåñü èëè áåðèòå îáðàòíî, - ïåðåáèë åãî Ãîáñåê è ïðîòÿíóë
ëàð÷èê ãðàôèíå.- ß íå õî÷ó ðèñêîâàòü.
- Ãîðàçäî ëó÷øå äëÿ âàñ áðîñèòüñÿ ê íîãàì ìóæà, - øåïíóë ÿ ãðàôèíå.
Ðîñòîâùèê ïîíÿë ïî äâèæåíèþ ìîèõ ãóá, ÷òî ÿ ñêàçàë, è áðîñèë íà ìåíÿ
õîëîäíûé âçãëÿä.
Ìîëîäîé ùåãîëü ïîáëåäíåë êàê ïîëîòíî. Ãðàôèíÿ ÿâíî êîëåáàëàñü. Ìàêñèì
äå Òðàé ïîäîøåë ê íåé, è, õîòÿ îí ãîâîðèë î÷åíü òèõî, ÿ ðàññëûøàë ñëîâà:
"Ïðîùàé, äîðîãàÿ Àíàñòàçè. Áóäü ñ÷àñòëèâà. À ÿ... Çàâòðà ÿ óæå èçáàâëþñü îò
âñåõ çàáîò".
- Ñóäàðü! - âîñêëèêíóëà ãðàôèíÿ, áûñòðî ïîâåðíóâøèñü ê Ãîáñåêó.- ß
ñîãëàñíà, ÿ ïðèíèìàþ âàøè óñëîâèÿ.
- Íó âîò è õîðîøî! - îòîçâàëñÿ ñòàðèê.- Òðóäíî âàñ óëîìàòü, êðàñàâèöà
ìîÿ.-Îí ïîäïèñàë áàíêîâñêèé ÷åê íà ïÿòüäåñÿò òûñÿ÷ è âðó÷èë åãî ãðàôèíå.- À
âäîáàâîê ê ýòîìó, - ñêàçàë îí ñ óëûáêîé, î÷åíü ïîõîæåé íà
âîëüòåðîâñêóþ, - ÿ â ñ÷åò îñòàëüíîé ïëàòåæíîé ñóììû äàþ âàì íà òðèäöàòü
òûñÿ÷ âåêñåëåé, ñàìûõ áåññïîðíûõ, ñàìûõ äëÿ âàñ íàäåæíûõ. Âñå ðàâíî ÷òî
çîëîòîì âûëîæó ýòó ñóììó. Ãðàô äå Òðàé òîëüêî ÷òî ñêàçàë ìíå: "Ìîè âåêñåëÿ
âñåãäà áóäóò îïëà÷åíû", - äîáàâèë Ãîáñåê, ïîäàâàÿ ãðàôèíå âåêñåëÿ,
ïîäïèñàííûå ãðàôîì, îïðîòåñòîâàííûå íàêàíóíå îäíèì èç ñîáðàòüåâ Ãîáñåêà è,
âåðîÿòíî, ïðîäàííûå åìó çà áåñöåíîê.
Ìàêñèì äå Òðàé ðàçðàçèëñÿ ðû÷àíèåì, â êîòîðîì ÿâñòâåííî ïðîçâó÷àëè
ñëîâà: "Ñòàðûé ïîäëåö!"
Ãîáñåêè áðîâüþ íå ïîâåë, ñïîêîéíî äîñòàë èç êàðòîííîãî ôóòëÿðà ïàðó
ïèñòîëåòîâ è õîëîäíî ñêàçàë:
- Ïåðâûé âûñòðåë çà ìíîé, ïî ïðàâó îñêîðáëåííîé ñòîðîíû.
- Ìàêñèì, - òèõî âñêðèêíóëà ãðàôèíÿ, - èçâèíèòåñü! Âû äîëæíû èçâèíèòüñÿ
ïåðåä ãîñïîäèíîì Ãîáñåêîì.
- Ñóäàðü, ÿ íå èìåë íàìåðåíèÿ îñêîðáèòü âàñ, - ïðîáîðìîòàë ãðàô.
- ß ýòî ïðåêðàñíî çíàþ, - ñïîêîéíî îòâåòèë Ãîáñåê.- Â âàøè íàìåðåíèÿ
âõîäèëî òîëüêî íå çàïëàòèòü ïî âåêñåëÿì.
Ãðàôèíÿ âñòàëà è, ïîêëîíèâøèñü, âûáåæàëà, âèäèìî, îõâà÷åííàÿ óæàñîì.
Ãðàôó äå Òðàé ïðèøëîñü ïîñëåäîâàòü çà íåé, íî íà ïðîùàíüå îí ñêàçàë:
- Åñëè âû õîòü ñëîâîì îáìîëâèòåñü îáî âñåì ýòîì, ãîñïîäà, ïðîëüåòñÿ
âàøà èëè ìîÿ êðîâü.
- Àìèíü! - îòâåòèë åìó Ãîáñåê, ïðÿ÷à ïèñòîëåòû.- ×òîáû ïðîëèòü ñâîþ
êðîâü, íàäî åå èìåòü, ìèëûé ìîé, à ó òåáÿ â æèëàõ âìåñòî êðîâè ãðÿçü.
Êîãäà õëîïíóëà íàðóæíàÿ äâåðü è îáà ýêèïàæà îòúåõàëè, Ãîáñåê âñêî÷èë ñ
ìåñòà è, ïðèïëÿñûâàÿ, çàêðè÷àë:
- À áðèëëèàíòû ó ìåíÿ! À áðèëëèàíòû-òî ìîè! Âåëèêîëåïíûå áðèëëèàíòû!
Äèâíûå áðèëëèàíòû! È êàê äåøåâî äîñòàëèñü! À-à, ãîñïîäà Âåðáðóñò è Æèãîííå!
Âû äóìàëè ïîääåòü ñòàðèêà Ãîáñåêà? À ÿ ñàì âàñ ïîääåë! ß
âñå ïîëó÷èë ñïîëíà! Êóäà âàì äî ìåíÿ! Ìåëêî ïëàâàåòå! Êàêèå ó íèõ
ãëóïûå áóäóò ðîæè, êîãäà ÿ ðàññêàæó íûíåøíþþ èñòîðèþ ìåæäó äâóìÿ ïàðòèÿìè â
äîìèíî!
Ýòà ñâèðåïàÿ ðàäîñòü, ýòî çëîáíîå òîðæåñòâî äèêàðÿ, çàâëàäåâøåãî
áëåñòÿùèìè êàìåøêàìè, îøåëîìèëè ìåíÿ. ß îñòîëáåíåë, îíåìåë.
-Àõ, òû åùå òóò, ãîëóá÷èê! ß è çàáûë ñîâñåì. Ìû íûí÷å ïîîáåäàåì âìåñòå.
Ó òåáÿ ïîîáåäàåì - ÿ âåäü íå âåäó õîçÿéñòâà, à âñå ýòè ðåñòîðàòîðû ñ èõ
ïîäëèâêàìè äà ñîóñàìè, ñ èõ âèíàìè - ñóùèå äóøåãóáû. Îíè ñàìîãî äüÿâîëà
îòðàâÿò.
Çàìåòèâ íàêîíåö âûðàæåíèå ìîåãî ëèöà, îí ñðàçó âåðíóëñÿ ê õîëîäíîé
áåññòðàñòíîñòè.
- Âàì ýòîãî íå ïîíÿòü, - ñêàçàë îí, óñàæèâàÿñü ó êàìèíà, ãäå ñòîÿëà íà
æàðîâíå æåñòÿíàÿ êàñòðþëüêà ñ ìîëîêîì.- Õîòèòå ïîçàâòðàêàòü ñî ìíîé? -
äîáàâèë îí.- Ïîæàëóé, è íà äâîèõ õâàòèò.
- Íåò, ñïàñèáî, - îòâåòèë ÿ. - ß âñåãäà çàâòðàêàþ â ïîëäåíü.
 àòó ìèíóòó â êîðèäîðå ïîñëûøàëèñü ÷üè-òî òîðîïëèâûå øàãè.
Êòî-òî îñòàíîâèëñÿ ó äâåðåé Ãîáñåêà è ÿðîñòíî ïîñòó÷àë â íèõ. Ðîñòîâùèê
íàïðàâèëñÿ ê ïîðîãó è, ïîãëÿäåâ â îêîøå÷êî, îòïåð äâåðè. Âîøåë ÷åëîâåê ëåò
òðèäöàòè ïÿòè, âåðîÿòíî, ïîêàçàâøèéñÿ åìó áåçîáèäíûì, íåñìîòðÿ íà ñâîé
ãíåâíûé ñòóê.
Ïîñåòèòåëü îäåò áûë ïðîñòî, à íàðóæíîñòüþ íàïîìèíàë ïîêîéíîãî ãåðöîãà
Ðèøåëüå. Ýòî áûë ñóïðóã ãðàôèíè, è âû, âåðîÿòíî, âñòðå÷àëè åãî â ñâåòå: -ó
íåãî áûëà, ïðîøó èçâèíèòü ìåíÿ çà ýòî îïðåäåëåíèå, âåëüìîæíàÿ îñàíêà
ãîñóäàðñòâåííûõ ìóæåé, îáèòàòåëåé âàøåãî ïðåäìåñòüÿ.
- Ñóäàðü, - ñêàçàë îí Ãîáñåêó, ê êîòîðîìó âåðíóëîñü âñå åãî
ñïîêîéñòâèå, - ìîÿ æåíà áûëà ó âàñ?
- Âîçìîæíî.
- Âû ÷òî æå, ñóäàðü, íå ïîíèìàåòå ìåíÿ?
- Íå èìåþ ÷åñòè çíàòü âàøó ñóïðóãó, - îòâåòèë ðîñòîâùèê.- Ó ìåíÿ íûí÷å
óòðîì ïåðåáûâàëî ìíîãî íàðîäó- ìóæíèíû, æåíùèíû, äåâèöû, ïîõîæèå íà þíîøåé,
è þíîøè, ïîõîæèå íà äåâèö. Ìíå, ïðàâî, òðóäíî...
-Øóòêè â ñòîðîíó, ñóäàðü! ß ãîâîðþ î ñâîåé æåíå. Îíà òîëüêî ÷òî áûëà ó
âàñ.
- Îòêóäà æå ìíå çíàòü, ÷òî ýòà äàìà- âàøà ñóïðóãà? ß íå èìåë
óäîâîëüñòâèÿ âñòðå÷àòüñÿ ñ âàìè.
- Îøèáàåòåñü, ãîñïîäèí Ãîáñåê, - ñêàçàë ãðàô ñ ãëóáîêîé èðîíèåé. - Ìû
âñòðåòèëèñü ñ âàìè îäíàæäû óòðîì â ñïàëüíå ìîåé æåíû. Âû ïðèõîäèëè âçèìàòü
äåíüãè ïî âåêñåëþ, ïî êîòîðîìó îíà íèêàêèõ äåíåã íå ïîëó÷àëà.
-À óæ ýòî íå ìîå äåëî-ðàçóçíàâàòü, êàêèìè öåííîñòÿìè åé áûëà âîçìåùåíà
ýòà ñóììà, - âîçðàçèë Ãîáñåê, áðîñèâ íà ãðàôà åõèäíûé âçãëÿä.- ß ó÷åë åå
âåêñåëü ïðè ðàñ÷åòàõ ñ îäíèì èç ìîèõ êîëëåã. Êñòàòè, ïîçâîëüòå çàìåòèòü âàì,
ãðàô, - äîáàâèë Ãîáñåê áåç ìàëåéøåé òåíè âîëíåíèÿ, íåòîðîïëèâî çàñûïàâ êîôå
â ìîëîêî, - ïîçâîëüòå çàìåòèòü âàì, ÷òî, ïî ìîåìó ðàçóìåíèþ, âû íå èìååòå
ïðàâà ÷èòàòü ìíå íîòàöèè â ñîáñòâåííîì ìîåì äîìå. ß, ñóäàðü, äîñòèã
ñîâåðøåííîëåòèÿ åùå â øåñòüäåñÿò ïåðâîì ãîäó ïðîøëîãî âåêà.
- Ìèëîñòèâûé ãîñóäàðü, âû êóïèëè ó ìîåé æåíû ïî êðàéíå íèçêîé öåíå
áðèëëèàíòû, íå ïðèíàäëåæàùèå åé, - ýòî ôàìèëüíûå äðàãîöåííîñòè.
- ß íå ñ÷èòàþ ñåáÿ îáÿçàííûì ïîñâÿùàòü âàñ â òàéíû ìîèõ ñäåëîê, íî
ñêàæó âàì, îäíàêî, ÷òî åñëè ãðàôèíÿ è âçÿëà ó âàñ áåç ñïðîñó áðèëëèàíòû, âàì
ñëåäîâàëî ïðåäóïðåäèòü ïèñüìåííî âñåõ þâåëèðîâ, ÷òîáû èõ íå ïîêóïàëè, - âàøà
ñóïðóãà ìîãëà ïðîäàòü áðèëëèàíòû ïî ÷àñòÿì.
- Ñóäàðü! - âîñêëèêíóë ãðàô.- Âû âåäü çíàåòå ìîþ æåíó!
- Âåðíî.
- Êàê çàìóæíÿÿ æåíùèíà, îíà ïîä÷èíÿåòñÿ ìóæó.
- Âîçìîæíî.
-Îíà íå èìåëà ïðàâà ðàñïîðÿæàòüñÿ áðèëëèàíòàìè!
- Ïðàâèëüíî.
- Íó, òàê êàê æå, ñóäàðü?
-À âîò êàê! ß çíàþ âàøó æåíó, îíà ïîä÷èíåíà ìóæó, - ñîãëàñåí ñ âàìè; åé
åùå è äðóãèì ïðèõîäèòñÿ ïîä÷èíÿòüñÿ, - íî âàøèõ áðèëëèàíòîâ ÿ íå çíàþ. Åñëè
âàøà ñóïðóãà ïîäïèñûâàåò âåêñåëÿ, òî, î÷åâèäíî, îíà ìîæåò è çàêëþ÷àòü
êîììåð÷åñêèå ñäåëêè, ïîêóïàòü áðèëëèàíòû èëè áðàòü èõ íà êîìèññèþ äëÿ
ïðîäàæè. Ýòî áûâàåò.
- Ïðîùàéòå, ñóäàðü! - âîñêëèêíóë ãðàô, áëåäíåÿ îò ãíåâà. - Ñóùåñòâóåò
ñóä.
- Ïðàâèëüíî.
- Âîò ýòîò ãîñïîäèí, - äîáàâèë ãðàô, óêàçûâàÿ íà ìåíÿ, - áûë ñâèäåòåëåì
ïðîäàæè.
- Âîçìîæíî. Ãðàô íàïðàâèëñÿ ê äâåðè.
Âèäÿ, ÷òî äåëî ïðèíèìàåò ñåðüåçíûé îáîðîò, ÿ ðåøèë âìåøàòüñÿ è
ïðèìèðèòü ïðîòèâíèêîâ.
- Ãðàô, - ñêàçàë ÿ, - âû ïðàâû, íî è ãîñïîäèí Ãîáñåê íå âèíîâàò. Âû íå
ìîæåòå ïðèâëå÷ü åãî ê ñóäó, îñòàâèâ âàøó æåíó â ñòîðîíå, à ýòèì ïðîöåññîì
áóäåò îïîçîðåíà íå òîëüêî îíà îäíà. ß ñòðÿï÷èé è, êàê äîëæíîñòíîå ëèöî äà è
ïðîñòî êàê ïîðÿäî÷íûé ÷åëîâåê, ñ÷èòàþ ñåáÿ îáÿçàííûì ïîäòâåðäèòü, ÷òî
ïðîäàæà ïðîèçâåäåíà â ìîåì ïðèñóòñòâèè. Íî ÿ íå äóìàþ, ÷òî âàì óäàñòñÿ
ðàñòîðãíóòü ýòó ñäåëêó êàê íåçàêîííóþ, è íåëåãêî áóäåò óñòàíîâèòü, ÷òî
ïðîäàíû èìåííî âàøè áðèëëèàíòû. Ïî ñïðàâåäëèâîñòè âû ïðàâû, íî ïî áóêâå
çàêîíà âû ïîòåðïèòå ïîðàæåíèå. Ãîñïîäèí Ãîáñåê-÷åëîâåê ÷åñòíûé è íå ñòàíåò
îòðèöàòü, ÷òî êóïèë áðèëëèàíòû î÷åíü âûãîäíî äëÿ ñåáÿ, äà è ÿ ïî äîëãó è ïî
ñîâåñòè çàñâèäåòåëüñòâóþ ýòî. Íî åñëè âû çàòååòå òÿæáó, èñõîä åå êðàéíå
ñîìíèòåëåí. Ñîâåòóþ âàì ïîéòè íà ìèðîâóþ ñ ãîñïîäèíîì Ãîáñåêîì. Îí âåäü
ìîæåò äîêàçàòü íà ñóäå ñâîþ äîáðîñîâåñòíîñòü, à âàì âñå ðàâíî ïðèäåòñÿ
âåðíóòü ñóììó, óïëà÷åííóþ èì. Ñîãëàñèòåñü ñ÷èòàòü ñâîè áðèëëèàíòû â çàêëàäå
íà ñåìü, íà âîñåìü ìåñÿöåâ, äàæå íà ãîä, åñëè ðàíüøå ýòîãî ñðîêà âû íå â
ñîñòîÿíèè âåðíóòü äåíüãè, ïîëó÷åííûå ãðàôèíåé. À ìîæåò áûòü, âû ïðåäïî÷òåòå
âûêóïèòü èõ ñåãîäíÿ æå, ïðåäñòàâèâ äîñòàòî÷íûå äëÿ ýòîãî ãàðàíòèè?
Ðîñòîâùèê ïðåñïîêîéíî ìàêàë õëåá â êîôå è çàâòðàêàë ñ ïîëíåéøåé
íåâîçìóòèìîñòüþ, íî, óñëûøàâ ñëîâà "ïîéòè íà ìèðîâóþ", áðîñèë íà ìåíÿ
âçãëÿä, ãîâîðèâøèé: "Ìîëîäåö! Ëîâêî ïîëüçóåøüñÿ ìîèìè óðîêàìè!" ß îòâåòèë
åìó âçãëÿäîì, êîòîðûé îí ïðåêðàñíî ïîíÿë: "Äåëî î÷åíü ñîìíèòåëüíîå è
ãðÿçíîå, íàäî âàì íåìåäëåííî çàêëþ÷èòü ïîëþáîâíîå ñîãëàøåíèå". Ãîáñåê íå ìîã
ïðèáåãíóòü ê çàïèðàòåëüñòâó, çíàÿ, ÷òî ÿ ñêàæó íà ñóäå âñþ ïðàâäó. Ãðàô
ïîáëàãîäàðèë ìåíÿ áëàãîñêëîííîé óëûáêîé. Ïîñëå äîëãèõ îáñóæäåíèé, â êîòîðûõ
õèòðîñòüþ è àë÷íîñòüþ Ãîáñåê çàòêíóë áû çà ïîÿñ ó÷àñòíèêîâ ëþáîãî
äèïëîìàòè÷åñêîãî êîíãðåññà, ÿ ñîñòàâèë àêò, ãäå ãðàô ïðèçíàâàë, ÷òî ïîëó÷èë
îò Ãîáñåêà âîñåìüäåñÿò ïÿòü òûñÿ÷ ôðàíêîâ, âêëþ÷àÿ â ýòó ñóììó è ïðîöåíòû ïî
ññóäå, à Ãîáñåê îáÿçûâàëñÿ ïðè óïëàòå åìó âñåé ñóììû äîëãà âåðíóòü
áðèëëèàíòû ãðàôó.
- Êàêàÿ ðàñòî÷èòåëüíîñòü! - ãîðåñòíî âîñêëèêíóë ìóæ ãðàôèíè, ïîäïèñûâàÿ
àêò.-Êàê ïåðåáðîñèòü ìîñò ÷åðåç ýòó áåçäîííóþ ïðîïàñòü?
- Ñóäàðü, ìíîãî ó âàñ äåòåé? - ñåðüåçíûì òîíîì ñïðîñèë Ãîáñåê.
Ãðàô îò ýòèõ ñëîâ âçäðîãíóë, êàê áóäòî ñòàðûé ðîñòîâùèê, ñëîâíî îïûòíûé
âðà÷, ñðàçó íàùóïàë áîëüíîå ìåñòî. Îí íè÷åãî íå îòâåòèë.
- Òàê, òàê, - ïðîáîðìîòàë Ãîáñåê, ïîíÿâ åãî óãðþìîå ìîë÷àíèå.- ß âàøó
èñòîðèþ íàèçóñòü çíàþ. Ýòà æåíùèíà - äåìîí, à âû, äîëæíî áûòü, âñå åùå
ëþáèòå åå. Ïîíèìàþ! Îíà äàæå è ìåíÿ â âîëíåíèå ïðèâåëà. Ìîæåò áûòü, âû
õîòèòå ñïàñòè ñâîå ñîñòîÿíèå, ñáåðå÷ü åãî äëÿ îäíîãî èëè äëÿ äâóõ ñâîèõ
äåòåé? Ñîâåòóþ âàì: áðîñüòåñü â îìóò ñâåòñêèõ óäîâîëüñòâèé, èãðàéòå äëÿ âèäó
â êàðòû, ïðîìàòûâàéòå äåíüãè äà ïî÷àùå ïðèõîäèòå ê Ãîáñåêó.  ñâåòñêèõ
êðóãàõ áóäóò íàçûâàòü ìåíÿ æèäîì, ýôèîïîì, ðîñòîâùèêîì, ãðàáèòåëåì,
ãîâîðèòü, ÷òî ÿ ðàçîðÿþ âàñ. Ìíå íàïëåâàòü! Çà îñêîðáëåíèå îáèä÷èê äîðîãî
ïîïëàòèòñÿ! Âàø ïîêîðíûé ñëóãà ïðåêðàñíî ñòðåëÿåò èç ïèñòîëåòà è âëàäååò
øïàãîé. Ýòî âñåì èçâåñòíî. À åùå, ñîâåòóþ âàì, íàéäèòå íàäåæíîãî äðóãà, åñëè
ìîæåòå, è ïóòåì ôèêòèâíîé ïðîäàæíîé ñäåëêè ïåðåäàéòå åìó âñå ñâîå
èìóùåñòâî... Êàê ýòî ó âàñ, þðèñòîâ, íàçûâàåòñÿ? Ôèäåèêîìèññ, êàæåòñÿ? -
ñïðîñèë îí, ïîâåðíóâøèñü êî ìíå.
Ãðàô áûë âåñü ïîãëîùåí ñâîèìè çàáîòàìè è, óõîäÿ, ñêàçàë Ãîáñåêó:
- Çàâòðà ÿ ïðèíåñó äåíüãè. Äåðæèòå áðèëëèàíòû íàãîòîâå.
- Ïî-ìîåìó, îí ãëóïåö, êàê âñå ýòè âàøè ïîðÿäî÷íûå ëþäè, - ïðåçðèòåëüíî
áðîñèë Ãîáñåê, êîãäà ìû îñòàëèñü îäíè.
- Ñêàæèòå ëó÷øå - êàê ëþäè, çàõâà÷åííûå ñòðàñòüþ.
- À çà ñîñòàâëåíèå çàêëàäíîé ïóñòü âàì çàïëàòèò ãðàô, - ñêàçàë Ãîáñåê,
êîãäà ÿ ïðîùàëñÿ ñ íèì.
×åðåç íåñêîëüêî äíåé ïîñëå ýòîé èñòîðèè, îòêðûâøåé ìíå ìåðçêèå òàéíû
ñâåòñêîé æåíùèíû, ãðàô óòðîì ÿâèëñÿ êî ìíå.
- Ñóäàðü, - ñêàçàë îí, âîéäÿ â ìîé êàáèíåò, - ÿ õî÷ó ïîñîâåòîâàòüñÿ ñ
âàìè ïî î÷åíü âàæíîìó äåëó. Ñ÷èòàþ ñâîèì äîëãîì çàÿâèòü, ÷òî ÿ ïèòàþ ê âàì
ïîëíîå äîâåðèå è íàäåþñü äîêàçàòü ýòî. Âàøå ïîâåäåíèå â ïðîöåññàõ ãîñïîæè äå
Ãðàíëüå âûøå âñÿêèõ ïîõâàë. (Âîò âèäèòå, ñóäàðûíÿ, - çàìåòèë ñòðÿï÷èé,
ïîâåðíóâøèñü ê âèêîíòåññå,-óñëóãó ÿ îêàçàë âàì î÷åíü ïðîñòóþ, à ñêîëüêî ðàç
áûë çà ýòî âîçíàãðàæäåí...) ß ïî÷òèòåëüíî ïîêëîíèëñÿ ãðàôó è îòâåòèë, ÷òî
òîëüêî âûïîëíèë äîëã ÷åñòíîãî ÷åëîâåêà.
- Òàê âîò, ñóäàðü. ß òùàòåëüíî íàâåë ñïðàâêè î òîì ñòðàííîì ÷åëîâåêå,
êîòîðîìó âû îáÿçàíû ñâîèì ïîëîæåíèåì, - ñêàçàë ãðàô, - è èç âñåõ ìîèõ
ñâåäåíèé âèäíî, ÷òî ýòîò Ãîáñåê - ôèëîñîô èç øêîëû öèíèêîâ. Êàêîãî âû ìíåíèÿ
î åãî ÷åñòíîñòè?
- Ãðàô, - îòâåòèë ÿ, - Ãîáñåê îêàçàë ìíå áëàãîäåÿíèå... Èç ïÿòíàäöàòè
ïðîöåíòîâ, -äîáàâèë ÿ ñìåÿñü. - Íî åãî ñêóïîñòü âñå æå íå äàåò ìíå ïðàâà
ñëèøêîì îòêðîâåííè÷àòü î íåì ñ íåçíàêîìûì ìíå ÷åëîâåêîì.
- Ãîâîðèòå, ñóäàðü. Âàøà îòêðîâåííîñòü íå ìîæåò ïîâðåäèòü íè åìó, íè
âàì. ß îòíþäü íå íàäåþñü âñòðåòèòü â ëèöå ýòîãî ðîñòîâùèêà àíãåëà âî ïëîòè.
-Ó ïàïàøè Ãîáñåêà,-ñêàçàë ÿ,-åñòü îäíî îñíîâíîå ïðàâèëî, êîòîðîãî îí
ïðèäåðæèâàåòñÿ â ñâîåì ïîâåäåíèè. Îí ñ÷èòàåò, ÷òî äåíüãè - ýòî òîâàð,
êîòîðûé ìîæíî ñî ñïîêîéíîé ñîâåñòüþ ïðîäàâàòü, äîðîãî èëè äåøåâî, â
çàâèñèìîñòè îò îáñòîÿòåëüñòâ. Ðîñòîâùèê, âçèìàþùèé áîëüøèå ïðîöåíòû çà
ññóäó, ïî åãî ìíåíèþ, òàêîé æå êàïèòàëèñò, êàê è âñÿêèé äðóãîé ó÷àñòíèê
ïðèáûëüíûõ ïðåäïðèÿòèé è ñïåêóëÿöèé. À åñëè îòáðîñèòü åãî ôèíàíñîâûå
ïðèíöèïû è åãî ðàññóæäåíèÿ î íàòóðå ÷åëîâå÷åñêîé, êîòîðûìè îí îïðàâäûâàåò
ñâîè ðîñòîâùè÷åñêèå óõâàòêè, òî ÿ ãëóáîêî óáåæäåí, ÷òî âíå ýòèõ äåë îí
÷åëîâåê ñàìîé ùåïåòèëüíîé ÷åñòíîñòè âî âñåì Ïàðèæå.  íåì æèâóò äâà
ñóùåñòâà: ñêðÿãà è ôèëîñîô, ïîäëîå ñóùåñòâî è âîçâûøåííîå. Åñëè ÿ óìðó,
îñòàâèâ ìàëîëåòíèõ äåòåé, îí áóäåò èõ îïåêóíîì. Âîò, ñóäàðü, êàêèì ÿ
ïðåäñòàâëÿþ ñåáå Ãîáñåêà íà îñíîâàíèè ëè÷íîãî ñâîåãî îïûòà. ß íè÷åãî íå çíàþ
î åãî ïðîøëîì. Âîçìîæíî, îí áûë êîðñàðîì; âîçìîæíî, áëóæäàë ïî âñåìó ñâåòó,
òîðãîâàë áðèëëèàíòàìè èëè ëþäüìè, æåíùèíàìè èëè ãîñóäàðñòâåííûìè òàéíàìè, íî
ÿ ãëóáîêî óâåðåí, ÷òî íè îäíà äóøà ÷åëîâå÷åñêàÿ íå ïîëó÷èëà òàêîé æåñòîêîé
çàêàëêè â èñïûòàíèÿõ, êàê îí. Â òîò äåíü, êîãäà ÿ ïðèíåñ åìó ñâîé äîëã è
ðàñïëàòèëñÿ ïîëíîñòüþ, ÿ ñ íåêîòîðûìè ðèòîðè÷åñêèìè ïðåäîñòîðîæíîñòÿìè
ñïðîñèë ó íåãî: êàêèå ñîîáðàæåíèÿ çàñòàâèëè åãî áðàòü ñ ìåíÿ îãðîìíûå
ïðîöåíòû è ïî÷åìó îí, æåëàÿ ïîìî÷ü ìíå, ñâîåìó äðóãó, íå ïîçâîëèë ñåáå
îêàçàòü ýòî áëàãîäåÿíèå ñîâåðøåííî áåñêîðûñòíî?
"Ñûí ìîé, ÿ èçáàâèë òåáÿ îò ïðèçíàòåëüíîñòè, ÿ äàë òåáå ïðàâî ñ÷èòàòü,
÷òî òû ìíå íè÷åì íå îáÿçàí. È ïîýòîìó ìû ñ òîáîé ëó÷øèå â ìèðå äðóçüÿ". Ýòîò
îòâåò, ñóäàðü, ëó÷øå âñÿêèõ ìîèõ ñëîâ íàðèñóåò âàì ïîðòðåò Ãîáñåêà.
- Ìîå ðåøåíèå áåñïîâîðîòíî, - ñêàçàë ãðàô.- Ïîòðóäèòåñü ïîäãîòîâèòü âñå
íåîáõîäèìûå àêòû äëÿ ïåðåäà÷è Ãîáñåêó ïðàâ íà ìîå èìóùåñòâî. È òîëüêî âàì,
ñóäàðü, ÿ ìîãó äîâåðèòü ñîñòàâëåíèå âñòðå÷íîé ðàñïèñêè, â êîòîðîé îí çàÿâèò,
÷òî ïðîäàæà ÿâëÿåòñÿ ôèêòèâíîé, äàñò îáÿçàòåëüñòâî óïðàâëÿòü ìîèì ñîñòîÿíèåì
ïî ñâîåìó óñìîòðåíèþ è ïåðåäàòü åãî â ðóêè ìîåãî ñòàðøåãî ñûíà, êîãäà òîò
äîñòèãíåò ñîâåðøåííîëåòèÿ. Íî ÿ äîëæåí ñêàçàòü âàì ñëåäóþùåå: ÿ áîþñü
õðàíèòü ó ñåáÿ ýòó ðàñïèñêó. Ìîé ñûí òàê ïðèâÿçàí ê ìàòåðè, ÷òî ÿ è åìó íå
ðåøóñü äîâåðèòü ýòîò äðàãîöåííûé äîêóìåíò. ß ïðîøó âàñ âçÿòü åãî ê ñåáå íà
õðàíåíèå. Ãîáñåê íà ñëó÷àé ñâîåé ñìåðòè íàçíà÷èò âàñ íàñëåäíèêîì ìîåãî
èìóùåñòâà. Èòàê, âñå ïðåäóñìîòðåíî.
Ãðàô óìîëê, è âèä ó íåãî áûë î÷åíü âçâîëíîâàííûé.
- Ïðèíîøó òûñÿ÷ó èçâèíåíèé, ñóäàðü, çà áåñïîêîéñòâî, - çàãîâîðèë îí
íàêîíåö, - íî ÿ òàê ñòðàäàþ, äà è çäîðîâüå ìîå âûçûâàåò ó ìåíÿ ñèëüíûå
îïàñåíèÿ. Íåäàâíèå ãîðåñòè áûëè äëÿ ìåíÿ æåñòîêèì óäàðîì, áîþñü, ìíå íåäîëãî
æèòü, è ðåøèòåëüíûå ìåðû, êîòîðûå ÿ õî÷ó ïðèíÿòü, ïðîñòî íåîáõîäèìû.
- Ñóäàðü, - îòâåòèë ÿ, - ïðåæäå âñåãî ïîçâîëüòå ïîáëàãîäàðèòü âàñ çà
äîâåðèå. Íî, ÷òîá îïðàâäàòü åãî, ÿ äîëæåí óêàçàòü âàì, ÷òî ýòèìè ìåðàìè âû
ñîâåðøåííî îáåçäîëèòå... âàøèõ ìëàäøèõ äåòåé, à âåäü îíè òîæå íîñÿò âàøå
èìÿ. Ïóñêàé æåíà âàøà ãðåøíà ïåðåä âàìè, âñå æå âû êîãäà-òî åå ëþáèëè, è
äåòè åå èìåþò ïðàâî íà èçâåñòíóþ îáåñïå÷åííîñòü. Äîëæåí çàÿâèòü âàì, ÷òî ÿ
íå ñîãëàøóñü ïðèíÿòü íà ñåáÿ ïî÷åòíóþ îáÿçàííîñòü, êîòîðóþ âàì óãîäíî íà
ìåíÿ âîçëîæèòü, åñëè èõ äîëÿ íå áóäåò òî÷íî óñòàíîâëåíà.
Ãðàô âçäðîãíóë, ñëåçû âûñòóïèëè ó íåãî íà ãëàçàõ, è îí ñêàçàë, êðåïêî
ïîæàâ ìíå ðóêó:
- ß åùå íå çíàë âàñ êàê ñëåäóåò. Âû è ïðè÷èíèëè ìíå áîëü, è îáðàäîâàëè
ìåíÿ. Äà, íàäî îïðåäåëèòü â ïåðâîì æå ïóíêòå âñòðå÷íîé ðàñïèñêè, êàêóþ äîëþ
âûäåëèòü ýòèì äåòÿì.
ß ïðîâîäèë åãî äî äâåðåé ìîåé êîíòîðû, è ìíå ïîêàçàëîñü, ÷òî ëèöî ó
íåãî ïðîñâåòëåëî îò ÷óâñòâà óäîâëåòâîðåíèÿ ñïðàâåäëèâûì ïîñòóïêîì. Âîò,
Êàìèëëà, êàê ìîëîäûå æåíùèíû ìîãóò ïî íàêëîííîé ïëîñêîñòè ñêàòèòüñÿ â
ïðîïàñòü. Äîñòàòî÷íî èíîé ðàç êàäðèëè íà áàëó, ðîìàíñà, ñïåòîãî çà
ôîðòåïüÿíî, çàãîðîäíîé ïðîãóëêè, ÷òîáû çà íèìè ïîñëåäîâàëî íåïîïðàâèìîå
íåñ÷àñòüå. Ê íåìó ñòðåìÿòñÿ ñàìè, ïîñëóøàâøèñü ãîëîñà ñàìîíàäåÿííîãî
òùåñëàâèÿ, ãîðäîñòè, ïîâåðèâ èíîé ðàç óëûáêå, ïîääàâøèñü îïðîìåò÷èâîìó
ëåãêîìûñëèþ þíîñòè! À ëèøü òîëüêî æåíùèíà ïåðåéäåò èçâåñòíûå ãðàíèöû, îíà
íåèçìåííî ïîïàäàåò â ðóêè òðåõ ôóðèé, èìÿ êîòîðûõ - ïîçîð, ðàñêàÿíèå,
íèùåòà, è òîãäà...
- Áåäíÿæêà Êàìèëëà, ó íåå ñîâñåì ñëèïàþòñÿ ãëàçà, - çàìåòèëà
âèêîíòåññà, ïðåðûâàÿ Äåðâèëÿ.-Ñòóïàé, äåòêà, ëîæèñü. Íåò íàäîáíîñòè ïóãàòü
òåáÿ ñòðàøíûìè êàðòèíàìè, òû è áåç íèõ îñòàíåøüñÿ ÷èñòîé, äîáðîäåòåëüíîé.
Êàìèëëà äå Ãðàíëüå ïîíÿëà ìàòü è óäàëèëàñü.
- Âû çàøëè íåìíîãî äàëåêî, äîðîãîé Äåðâèëü, - ñêàçàëà
âèêîíòåññà.-Ïîâåðåííûé ïî äåëàì-ýòî âñå-òàêè íå ìàòü è íå ïðîïîâåäíèê.
- Íî âåäü ãàçåòû â òûñÿ÷ó ðàç áîëåå...
-Äîðîãîé ìîé! -óäèâëåííî ñêàçàëà âèêîíòåññà. - ß, ïðàâî, íå óçíàþ âàñ!
Íåóæåëè âû äóìàåòå, ÷òî ìîÿ äî÷ü ÷èòàåò ãàçåòû? Ïðîäîëæàéòå, - äîáàâèëà îíà.
- Ïðîøëî òðè ìåñÿöà ïîñëå óòâåðæäåíèÿ êóï÷åé íà èìóùåñòâî ãðàôà,
ïåðåøåäøåå ê Ãîáñåêó...
- Ìîæåòå òåïåðü íàçûâàòü ãðàôà ïî èìåíè - äå Ðåñòî, ðàç ìîåé äî÷åðè òóò
íåò, - ñêàçàëà âèêîíòåññà.
- Ïðåêðàñíî,-ñîãëàñèëñÿ ñòðÿï÷èé.-Ïðîøëî ìíîãî âðåìåíè ïîñëå ýòîé
ñäåëêè, à ÿ âñå íå ïîëó÷àë òîãî âàæíîãî äîêóìåíòà, êîòîðûé äîëæåí áûë
õðàíèòüñÿ ó ìåíÿ.  Ïàðèæå ñòðÿï÷èõ òàê çàõâàòûâàåò ïîòîê æèòåéñêîé ñóåòû,
÷òî îíè íå ìîãóò óäåëèòü äåëàì ñâîèõ êëèåíòîâ áîëüøå âíèìàíèÿ, ÷åì ñàìè èõ
äîâåðèòåëè, - çà îòäåëüíûìè èñêëþ÷åíèÿìè, êîòîðûå ìû óìååì äåëàòü. Íî âñå æå
êàê-òî ðàç, óãîùàÿ Ãîáñåêà îáåäîì ó ñåáÿ äîìà, ÿ ñïðîñèë åãî, íå çíàåò ëè
îí, ïî÷åìó íè÷åãî áîëüøå íå ñëûøíî î ãîñïîäèíå äå Ðåñòî.
- Íà òî åñòü îñíîâàòåëüíûå ïðè÷èíû, - îòâåòèë îí.- Ãðàô ïðè ñìåðòè.
Äóøà ó íåãî íåæíàÿ. Òàêèå ëþäè íå óìåþò ñîâëàäàòü ñ ãîðåì, è îíî óáèâàåò èõ.
Æèçíü-ýòî ñëîæíîå, òðóäíîå ðåìåñëî, è íàäî ïðèëîæèòü óñèëèÿ, ÷òîáû íàó÷èòüñÿ
åìó. Êîãäà ÷åëîâåê óçíàåò æèçíü, èñïûòàâ åå ãîðåñòè, ôèáðû ñåðäöà ó íåãî
çàêàëÿòñÿ, îêðåïíóò, à ýòî ïîçâîëÿåò åìó óïðàâëÿòü ñâîåé ÷óâñòâèòåëüíîñòüþ.
Íåðâû òîãäà ñòàíîâÿòñÿ íå õóæå ñòàëüíûõ ïðóæèí - ãíóòñÿ, à íå ëîìàþòñÿ. À
åñëè âäîáàâîê è ïèùåâàðåíèå õîðîøåå, òî ïðè òàêîé ïîäãîòîâêå ÷åëîâåê áóäåò
æèâó÷ è äîëãîëåòåí, êàê êåäðû ëèâàíñêèå, äåéñòâèòåëüíî âåëèêîëåïíûå äåðåâüÿ.
- Íåóæåëè ãðàô óìðåò? - âîñêëèêíóë ÿ.
- Âîçìîæíî, - çàìåòèë Ãîáñåê.- Äåëî î åãî íàñëåäñòâå - ëàêîìûé äëÿ âàñ
êóñî÷åê.
ß ïîñìîòðåë íà ñâîåãî ãîñòÿ è ñêàçàë, ÷òîáû ïðîùóïàòü åãî íàìåðåíèÿ:
- Îáúÿñíèòå âû ìíå, ïîæàëóéñòà, ïî÷åìó èç âñåõ ëþäåé òîëüêî ãðàô è ÿ
âûçâàëè ó âàñ ó÷àñòèå?
- Ïîòîìó ÷òî âû îäíè äîâåðèëèñü ìíå áåç âñÿêèõ õèòðîñòåé.
Õîòÿ ýòîò îòâåò ïîçâîëÿë ìíå äóìàòü, ÷òî Ãîáñåê íå çëîóïîòðåáèò ñâîèì
ïîëîæåíèåì, äàæå åñëè âñòðå÷íàÿ ðàñïèñêà èñ÷åçíåò, ÿ âñå-òàêè ðåøèë
íàâåñòèòü ôà ôà. Ñîñëàâøèñü íà êàêèå-òî äåëà, ÿ âûøåë èç äîìó âìåñòå ñ
Ãîáñåêîì. Íà Ãåëüäåðñêóþ óëèöó ÿ ïðèåõàë î÷åíü áûñòðî. Ìåíÿ ïðîâåëè â
ãîñòèíóþ, ãäå ãðàôèíÿ èãðàëà ñ ìëàäøèìè ñâîèìè äåòüìè. Êîãäà ëàêåé äîëîæèë
îáî ìíå, îíà âñêî÷èëà ñ ìåñòà, ïîøëà áûëî ìíå íàâñòðå÷ó, ïîòîì ñåëà è ìîë÷à
óêàçàëà ðóêîé íà ñâîáîäíîå êðåñëî ó êàìèíà. È ñðàçó æå îíà êàê áóäòî
ïðèêðûëà ëèöî ìàñêîé, ïîä êîòîðîé ñâåòñêèå æåíùèíû òàê èñêóñíî ïðÿ÷óò ñâîè
ñòðàñòè. Îò ïåðåæèòûõ ãîðåñòåé êðàñîòà åå óæå ïîáëåêëà, íî ÷óäåñíûå ÷åðòû
ëèöà íå èçìåíèëèñü è ñâèäåòåëüñòâîâàëè î áûëîì åãî î÷àðîâàíèè.
- Ó ìåíÿ î÷åíü âàæíîå äåëî ê ãðàôó: ÿ áû õîòåë, ñóäàðûíÿ, ïîãîâîðèòü ñ
íèì.
-Åñëè âàì ýòî óäàñòñÿ, âû îêàæåòåñü ñ÷àñòëèâåå ìåíÿ, - çàìåòèëà îíà,
ïðåðûâàÿ ìîå âñòóïëåíèå. - Ãðàô íèêîãî íå õî÷åò âèäåòü, ñ òðóäîì ïåðåíîñèò
âèçèòû âðà÷à, îòâåðãàåò âñå çàáîòû, äàæå ìîè. Ó áîëüíûõ ñòðàííûå ïðè÷óäû.
Îíè, êàê äåòè, ñàìè íå çíàþò, ÷åãî õîòÿò.
- Ìîæåò áûòü, íàîáîðîò - îíè, êàê äåòè, ïðåêðàñíî çíàþò, ÷åãî õîòÿò?
Ãðàôèíÿ ïîêðàñíåëà. ß æå ïî÷òè ðàñêàèâàëñÿ, ÷òî ïîçâîëèë ñåáå òàêóþ
ðåïëèêó â äóõå Ãîáñåêà, è ïîñïåøèë ïåðåìåíèòü òåìó ðàçãîâîðà.
- Íî êàê æå, - ñïðîñèë ÿ, - ðàçâå ìîæíî îñòàâëÿòü áîëüíîãî âñå âðåìÿ
îäíîãî?
- Îêîëî íåãî ñòàðøèé ñûí, - îòâåòèëà ãðàôèíÿ.
ß ïðèñòàëüíî ïîãëÿäåë íà íåå, íî íà ýòîò ðàç îíà íå ïîêðàñíåëà; ìíå
ïîêàçàëîñü, ÷òî îíà òâåðäî ðåøèëà íå äàòü ìíå ïðîíèêíóòü â åå òàéíû.
- Ïîéìèòå, ñóäàðûíÿ, - ñíîâà çàãîâîðèë ÿ, - ìîÿ íàñòîé÷èâîñòü âîâñå íå
âûçâàíà íåñêðîìíûì ëþáîïûòñòâîì. Äåëî êàñàåòñÿ î÷åíü ñóùåñòâåííûõ
èíòåðåñîâ...
È òóò æå ÿ ïðèêóñèë ÿçûê, ïîíÿâ, ÷òî ïîøåë ïî íåâåðíîìó ïóòè. Ãðàôèíÿ
òîò÷àñ âîñïîëüçîâàëàñü ìîåé îïëîøíîñòüþ.
- Èíòåðåñû ìóæà è æåíû íåðàçäåëüíû. Íè÷òî íå ìåøàåò âàì îáðàòèòüñÿ êî
ìíå...
- Ïðîñòèòå, äåëî, êîòîðîå ïðèâåëî ìåíÿ ñþäà, êàñàåòñÿ òîëüêî ãðàôà, -
âîçðàçèë ÿ.
- ß ïðèêàæó ïåðåäàòü î âàøåì æåëàíèè ïîãîâîðèòü ñ íèì.
Îäíàêî ó÷òèâûé åå òîí è ëþáåçíûé âèä, ñ êîòîðûì îíà ýòî ñêàçàëà, íå
îáìàíóëè ìåíÿ-ÿ äîãàäàëñÿ, ÷òî îíà íè çà ÷òî íå äîïóñòèò ìåíÿ ê ñâîåìó ìóæó.
Ìû åùå íåìíîãî ïîãîâîðèëè î ñàìûõ áåçðàçëè÷íûõ âåùàõ, è ÿ â ýòî âðåìÿ
íàáëþäàë çà ãðàôèíåé. Íî, êàê âñå æåíùèíû, ñîñòàâèâ ñåáå îïðåäåëåííûé ïëàí
äåéñòâèé, îíà ñêðûâàëà åãî ñ ðåäêîñòíûì èñêóññòâîì, ïðåäñòàâëÿþùèì ñîáîþ
âûñøóþ ñòåïåíü æåíñêîãî âåðîëîìñòâà. Ñòðàøíî ñêàçàòü, íî ÿ âñåãî îïàñàëñÿ ñ
åå ñòîðîíû, äàæå ïðåñòóïëåíèÿ. Âåäü â êàæäîì åå æåñòå, â åå âçãëÿäå, â åå
ìàíåðå äåðæàòü ñåáÿ, â èíòîíàöèÿõ ãîëîñà ñêâîçèëî, ÷òî îíà çíàåò, êàêîå
áóäóùåå æäåò åå. ß ïðîñòèëñÿ ñ íåþ è óøåë... À òåïåðü ÿ ðàññêàæó âàì
çàêëþ÷èòåëüíûå ñöåíû ýòîé äðàìû, äîáàâèâ ê òåì îáñòîÿòåëüñòâàì, êîòîðûå
âûÿñíèëèñü ñî âðåìåíåì, êîå-êàêèå ïîäðîáíîñòè, ðàçãàäàííûå ïðîíèöàòåëüíûì
Ãîáñåêîì è ìíîþ ñàìèì. Ñ òîé ïîðû êàê ãðàô äå Ðåñòî, ïî âèäèìîñòè,
çàêðóæèëñÿ
â âèõðå óäîâîëüñòâèé è ïðèíÿëñÿ ïðîìàòûâàòü ñâîå ñîñòîÿíèå, ìåæäó
ñóïðóãàìè ïðîèñõîäèëè ñöåíû, ñêðûòûå îò âñåõ, - îíè äàëè ãðàôó îñíîâàíèå åùå
áîëüøå ïðåçèðàòü æåíó. Êîãäà æå îí òÿæåëî çàáîëåë è ñëåã, ïðîÿâèëîñü âñå åãî
îòâðàùåíèå ê íåé è ê ìëàäøèì äåòÿì: îí çàïðåòèë èì âõîäèòü ê íåìó â ñïàëüíþ,
è åñëè çàïðåò ïûòàëèñü íàðóøèòü, ýòî âûçûâàëî òàêèå îïàñíûå äëÿ åãî æèçíè
ïðèïàäêè, ÷òî ñàì âðà÷ óìîëÿë ãðàôèíþ ïîä÷èíèòüñÿ ðàñïîðÿæåíèÿì ìóæà.
Ãðàôèíÿ äå Ðåñòî âèäåëà, êàê âñå ñåìåéíîå ñîñòîÿíèå-ïîìåñòüÿ, ôåðìû, äàæå
äîì, ãäå îíà æèâåò, - óïëûâàåò â ðóêè Ãîáñåêà, êàçàâøåãîñÿ åé ñêàçî÷íûì
êîëäóíîì, ïîæèðàòåëåì åå áîãàòñòâà, è îíà, íåñîìíåííî, ïîíÿëà, ÷òî ó ìóæà
åñòü êàêîé-òî óìûñåë. Äå Òðàé, ñïàñàÿñü îò ÿðûõ ïðåñëåäîâàíèé êðåäèòîðîâ,
ïóòåøåñòâîâàë ïî Àíãëèè. Òîëüêî îí ìîã áû ðàñêðûòü ãðàôèíå ãëàçà, óãàäàâ
òàéíûå ìåðû, ïîäñêàçàííûå ãðàôó ðîñòîâùèêîì â çàùèòó îò íåå. Ãîâîðÿò, îíà
äîëãî íå äàâàëà ñâîþ ïîäïèñü, à ýòî, ïî íàøèì çàêîíàì, íåîáõîäèìî ïðè
ïðîäàæå èìóùåñòâà ñóïðóãîâ. Íî ãðàô âñå æå äîáèëñÿ åå ñîãëàñèÿ. Ãðàôèíÿ
âîîáðàæàëà, ÷òî ìóæ îáðàùàåò ñâîå èìóùåñòâî â äåíüãè è ÷òî ïà÷å÷êà êðåäèòíûõ
áèëåòîâ, â êîòîðóþ îíî ïðåâðàòèëîñü, õðàíèòñÿ â ïîòàéíîì øêàôó ó
êàêîãî-íèáóäü íîòàðèóñà èëè â áàíêå. Ïî åå ðàñ÷åòàì, ó ãîñïîäèíà äå Ðåñòî
äîëæåí áûë íàõîäèòüñÿ íà ðóêàõ äîêóìåíò, êîòîðûé äàåò ñòàðøåìó ñûíó
âîçìîæíîñòü çàùèòèòü ñâîè ïðàâà íà ïðè÷èòàþùóþñÿ åìó äîëþ íàñëåäñòâà.
Ïîýòîìó îíà ðåøèëà óñòàíîâèòü ñòðîæàéøåå íàáëþäåíèå çà ñïàëüíåé ìóæà. Â äîìå
îíà áûëà ïîëíîâëàñòíîé õîçÿéêîé è âñå ïîä÷èíèëà ñâîåìó æåíñêîìó øïèîíñòâó.
Âåñü äåíü îíà áåçâûõîäíî ñèäåëà â ãîñòèíîé ïåðåä ñïàëüíåé ãðàôà,
ïðèñëóøèâàÿñü ê êàæäîìó åãî ñëîâó, ê ìàëåéøåìó äâèæåíèþ, à íà íî÷ü åé òóò æå
ñòëàëè ïîñòåëü, íî îíà íå ñìûêàëà ãëàç. Âðà÷ áûë âñåöåëî íà åå ñòîðîíå. Åå
ïîêàçíàÿ ïðåäàííîñòü ìóæó âñåõ âîñõèùàëà. Ñ ïðèðîæäåííîé õèòðîñòüþ
âåðîëîìíîãî ñóùåñòâà îíà ñêðûâàëà èñòèííûå ïðè÷èíû îòâðàùåíèÿ, êîòîðîå
âûêàçûâàë åé ìóæ, è òàê çàìå÷àòåëüíî ðàçûãðûâàëà ñêîðáü, ÷òî ñòàëà, ìîæíî
ñêàçàòü, çíàìåíèòîñòüþ. Íåêîòîðûå áëþñòèòåëüíèöû íðàâñòâåííîñòè äàæå
íàõîäèëè, ÷òî îíà èñêóïèëà ñâîè ãðåõè. Íî âñå âðåìÿ ó íåå ïåðåä ãëàçàìè
ñòîÿëè êàðòèíû íèùåòû, óãðîæàâøåé åé, åñëè îíà ïîòåðÿåò ïðèñóòñòâèå äóõà. È
âîò ýòà æåíùèíà, èçãíàííàÿ ìóæåì èç êîìíàòû, ãäå îí ñòîíàë íà ñìåðòíîì îäðå,
î÷åðòèëà âîêðóã íåãî ìàãè÷åñêèé êðóã. Îíà áûëà è äàëåêî îò íåãî è âìåñòå ñ
òåì áëèçêî, ëèøåíà âñåõ ïðàâ è âìåñòå ñ òåì âñåìîãóùà, ïðèòâîðÿëàñü ñàìîé
ïðåäàííîé ñóïðóãîé, íî ñòåðåãëà ÷àñ åãî ñìåðòè è ñâîå áîãàòñòâî, ñëîâíî òî
íàñåêîìîå, êîòîðîå ðîåò â ïåñêå íîðêó, èçîãíóòóþ ñïèðàëüþ, è, ïðèòàèâøèñü íà
äíå åå, ïîäæèäàåò íàìå÷åííóþ äîáû÷ó, ïðèñëóøèâàÿñü ê ïàäåíèþ êàæäîé
ïåñ÷èíêè. Ñàìîìó ñóðîâîìó ìîðàëèñòó ïîíåâîëå ïðèøëîñü áû ïðèçíàòü, ÷òî
ãðàôèíÿ îêàçàëàñü ñòðàñòíî ëþáÿùåé ìàòåðüþ. Ãîâîðÿò, ñìåðòü îòöà ïîñëóæèëà
åé óðîêîì. Îíà îáîæàëà äåòåé è ñòðåìèëàñü ñêðûòü îò íèõ ñâîþ áåñïóòíóþ
æèçíü; íåæíûé èõ âîçðàñò ëåãêî ïîçâîëÿë ýòî ñäåëàòü è âíóøèòü èì ëþáîâü ê
íåé. Îíà äàëà èì ïðåâîñõîäíîå, áëåñòÿùåå îáðàçîâàíèå. Ïðèçíàþñü, ÿ ñ
íåêîòîðûì âîñõèùåíèåì è æàëîñòüþ îòíîñèëñÿ ê ýòîé æåíùèíå, çà ÷òî Ãîáñåê åùå
íåäàâíî ïîäòðóíèâàë íàäî ìíîþ. Â òó ïîðó ãðàôèíÿ óæå óáåäèëàñü â ïîäëîñòè
Ìàêñèìà äå Òðàé è ãîðüêèìè ñëåçàìè èñêóïàëà ñâîè ïðîøëûå ãðåõè. ß óâåðåí â
ýòîì. Ìåðû, êîòîðûå îíà ïðèíèìàëà, ÷òîáû çàâëàäåòü ñîñòîÿíèåì ìóæà, êîíå÷íî,
áûëè ãíóñíûìè, íî âåäü èõ âíóøàëà åé ìàòåðèíñêàÿ ëþáîâü, æåëàíèå çàãëàäèòü
ñâîþ âèíó ïåðåä äåòüìè. Äà è î÷åíü âîçìîæíî, ÷òî, êàê ìíîãèå æåíùèíû,
ïåðåæèâøèå áóðþ ñòðàñòè, îíà òåïåðü èñêðåííå ñòðåìèëàñü ê äîáðîäåòåëè. Ìîæåò
áûòü, òîëüêî òîãäà îíà è óçíàëà åé öåíó, êîãäà ïîæàëà ïå÷àëüíóþ
æàòâó ñâîèõ çàáëóæäåíèé. Âñÿêèé ðàç, êàê åå ñòàðøèé ñûí, Ýðíåñò,
âûõîäèë èç îòöîâñêîé êîìíàòû, îíà ïîäâåðãàëà åãî äîïðîñó, õèòðî âûïûòûâàëà,
÷òî äåëàë ãðàô, ÷òî ãîâîðèë. Ìàëü÷èê îòâå÷àë ñ áîëüøîé îõîòîé, ïðèïèñûâàÿ
âñå åå âîïðîñû íåæíîé ëþáâè ê îòöó. Ìîå ïîñåùåíèå âñïîëîøèëî ãðàôèíþ; îíà
óâèäåëà âî ìíå îðóäèå ìñòèòåëüíûõ çàìûñëîâ ìóæà è ðåøèëà íå äîïóñêàòü ìåíÿ ê
óìèðàþùåìó. ß ïî÷óÿë íåäîáðîå è ãîðÿ÷î æåëàë äîáèòüñÿ ñâèäàíèÿ ñ ãîñïîäèíîì
äå Ðåñòî, òàê êàê áåñïîêîèëñÿ î ñóäüáå âñòðå÷íûõ ðàñïèñîê. ß áîÿëñÿ, ÷òî ýòè
äîêóìåíòû ïîïàäóò â ðóêè ãðàôèíè, îíà ìîæåò ïðåäúÿâèòü èõ, è òîãäà íà÷íåòñÿ
íåñêîí÷àåìàÿ òÿæáà ìåæäó íåþ è Ãîáñåêîì. ß óæå õîðîøî çíàë õàðàêòåð ýòîãî
ðîñòîâùèêà è áûë óâåðåí, ÷òî îí íå îòäàñò ãðàôèíå èìóùåñòâà, ïåðåäàííîãî åìó
ãðàôîì, à â òåêñòå âñòðå÷íûõ ðàñïèñîê, êîòîðûå ïðèâåñòè â äåéñòâèå ìîã
òîëüêî ÿ, èìåëîñü ìíîãî îñíîâàíèé äëÿ ñóäåáíîé êëÿóçû. Æåëàÿ ïðåäîòâðàòèòü
ýòî íåñ÷àñòüå, ÿ âòîðè÷íî ïîøåë ê ãðàôèíå.
- ß çàìåòèë, ñóäàðûíÿ, - ñêàçàë Äåðâèëü âèêîíòåññå äå Ãðàíëüå, ïðèíèìàÿ
òàèíñòâåííûé âèä, - ÷òî ñóùåñòâóåò îäíî ìîðàëüíîå ÿâëåíèå, íà êîòîðîå ìû â
æèòåéñêîé ñóåòå íå îáðàùàåì äîëæíîãî âíèìàíèÿ. Ïî ñâîåé íàòóðå ÿ ñêëîíåí ê
íàáëþäåíèÿì, è â äåëà, êîòîðûå ìíå ïðèõîäèëîñü âåñòè, îñîáåííî åñëè â íèõ
ðàçãîðàëèñü ÷åëîâå÷åñêèå ñòðàñòè, âñåãäà êàê-òî íåâîëüíî âíîñèë äóõ àíàëèçà.
È çíàåòå, ñêîëüêî ðàç ÿ óáåæäàëñÿ â óäèâèòåëüíîé ñïîñîáíîñòè ïðîòèâíèêîâ
ðàçãàäûâàòü òàéíûå ìûñëè è íàìåðåíèÿ äðóã äðóãà? Èíîé ðàç äâà âðàãà
ïðîÿâëÿþò òàêóþ æå ïðîíèöàòåëüíîñòü, òàêóþ æå ñèëó âíóòðåííåãî çðåíèÿ, êàê
äâîå âëþáëåííûõ, ÷èòàþùèõ â äóøå äðóã ó äðóãà. È âîò, êîãäà ìû âòîðè÷íî
îñòàëèñü ñ ãðàôèíåé ñ ãëàçó íà ãëàç, ÿ ñðàçó ïîíÿë, ÷òî îíà íåíàâèäèò ìåíÿ,
è óãàäàë ïî÷åìó, õîòÿ îíà ïðèêðûâàëà ñâîè ÷óâñòâà ñàìîé ìèëîé
îáõîäèòåëüíîñòüþ è ðàäóøèåì. Âåäü ÿ îêàçàëñÿ ñëó÷àéíûì õðàíèòåëåì åå òàéíû,
à æåíùèíà âñåãäà íåíàâèäèò òåõ, ïåðåä êåì åé ïðèõîäèòñÿ êðàñíåòü. Îíà æå
äîãàäàëàñü, ÷òî åñëè ÿ è áûë äîâåðåííûì ëèöîì åå ìóæà, òî âñå æå îí åùå íå
óñïåë ïåðåäàòü ìíå ñâîå ñîñòîÿíèå. ß èçáàâëþ âàñ îò ïåðåñêàçà íàøåãî
ðàçãîâîðà â òîò äåíü, çàìå÷ó ëèøü, ÷òî îí îñòàëñÿ â ìîåé ïàìÿòè êàê îäíî èç
ñàìûõ îïàñíûõ ñðàæåíèé, êîòîðûå ìíå ïðèõîäèëîñü âåñòè â ñâîåé æèçíè. Ýòà
æåíùèíà, íàäåëåííàÿ îò ïðèðîäû âñåìè ÷àðàìè èñêóñèòåëüíèöû, ïðîÿâëÿëà òî
óñòóï÷èâîñòü, òî íàäìåííîñòü, òî ïðèâåòëèâîñòü, òî äîâåð÷èâîñòü; îíà äàæå
ïûòàëàñü ðàçæå÷ü âî ìíå ìóæñêîå ëþáîïûòñòâî, çàðîíèòü ëþáîâü â ìîå ñåðäöå è
ïîêîðèòü ìåíÿ - îíà ïîòåðïåëà ïîðàæåíèå. Êîãäà ÿ ñîáðàëñÿ óõîäèòü, ãëàçà åå
ãîðåëè òàêîé ëþòîé íåíàâèñòüþ, ÷òî ÿ ñîäðîãíóëñÿ. Ìû ðàññòàëèñü âðàãàìè. Åé
õîòåëîñü óíè÷òîæèòü ìåíÿ, ÿ æå ÷óâñòâîâàë ê íåé æàëîñòü, à äëÿ òàêèõ íàòóð,
êàê îíà, ýòî ðàâíîñèëüíî íåñòåðïèìîìó îñêîðáëåíèþ. Îíà ïî÷óâñòâîâàëà ýòó
æàëîñòü è ïîä ó÷òèâîé ôîðìîé ïîñëåäíèõ ìîèõ ôðàç, ñêàçàííûõ íà ïðîùàíüå. ß
äàë åé ïîíÿòü, ÷òî, êàê áû îíà íè èçîùðÿëàñü, åå æäåò íåèçáåæíîå ðàçîðåíèå,
è, âåðîÿòíî, óæàñ îõâàòèë åå.
- Åñëè á ÿ ìîã ïîãîâîðèòü ñ ãðàôîì, òî, ïî êðàéíåé ìåðå, ñóäüáà âàøèõ
äåòåé....
- Íåò! Òîãäà ÿ âî âñåì áóäó çàâèñåòü îò âàñ! - âîñêëèêíóëà îíà, ïðåðâàâ
ìåíÿ ïðåçðèòåëüíûì æåñòîì.
Ðàç áîðüáà ìåæäó íàìè ïðèíÿëà òàêîé îòêðûòûé õàðàêòåð, ÿ ðåøèë ñàì
ñïàñòè ýòó ñåìüþ îò îæèäàâøåé åå íèùåòû. Äëÿ òàêîé öåëè ÿ ãîòîâ áûë, åñëè
ïîíàäîáèòñÿ, ïîéòè äàæå íà äåéñòâèÿ, þðèäè÷åñêè íåçàêîííûå... È âîò ÷òî ÿ
ïðåäïðèíÿë. ß âîçáóäèë ïðîòèâ ãðàôà äå Ðåñòî èñê íà âñþ ñóììó åãî ôèêòèâíîãî
äîëãà Ãîáñåêó è ïîëó÷èë èñïîëíèòåëüíûé ëèñò. Ãðàôèíå, êîíå÷íî, ïðèøëîñü
ñêðûâàòü îò ñâåòà ñóäåáíîå ðåøåíèå: îíî äàâàëî ìíå ïðàâî ïîñëå ñìåðòè ãðàôà
îïå÷àòàòü åãî èìóùåñòâî. Çàòåì ÿ ïîäêóïèë îäíîãî èç ñëóã â ãðàôñêîì äîìå, è
ýòîò ÷åëîâåê îáåùàë âûçâàòü ìåíÿ, êîãäà åãî õîçÿèí áóäåò îòäàâàòü áîãó äóøó,
õîòÿ áû ýòî ñëó÷èëîñü â ãëóõóþ íî÷ü. ß ðåøèë ïðèåõàòü íåîæèäàííî, çàïóãàòü
ãðàôèíþ óãðîçîé íåìåäëåííîé îïèñè èìóùåñòâà è òàêèì ïóòåì ñïàñòè äîêóìåíò,
õðàíèâøèéñÿ ó ãðàôà. Ïîçäíåå ÿ óçíàë, ÷òî ýòà æåíùèíà ðûëàñü â "Ãðàæäàíñêîì
êîäåêñå", ïðèñëóøèâàÿñü ê ñòîíàì óìèðàþùåãî ìóæà. Óæàñíóþ êàðòèíó óâèäåëè áû
ìû, åñëè á ìîãëè çàãëÿíóòü â äóøè íàñëåäíèêîâ, îáñòóïàþùèõ ñìåðòíîå ëîæå.
Ñêîëüêî òóò êîçíåé, ðàñ÷åòîâ, çëîñòíûõ óõèùðåíèé - è âñå èç-çà äåíåã! Íó,
îñòàâèì ýòè ïîäðîáíîñòè, äîâîëüíî ïðîòèâíûå ñàìè ïî ñåáå, õîòÿ î íèõ íóæíî
áûëî ñêàçàòü, òàê êàê îíè ïîìîãóò íàì ïðåäñòàâèòü ñåáå ñòðàäàíèÿ ýòîé
æåíùèíû, ñòðàäàíèÿ åå ìóæà è ïðèîòêðîþò çàâåñó íàä ñêðûòûìè ñåìåéíûìè
äðàìàìè, ïîõîæèìè íà èõ äðàìó. Ãðàô äå Ðåñòî äâà ìåñÿöà ëåæàë â ïîñòåëè,
çàïåðøèñü â ñïàëüíå, ïðèìèðèâøèñü ñî ñâîåé ó÷àñòüþ. Ñìåðòåëüíûé íåäóã
ïîñòåïåííî ðàçðóøàë åãî òåëî è ðàçóì. Ó íåãî ïîÿâèëèñü ïðè÷óäû, êîòîðûå
èíîãäà îâëàäåâàþò áîëüíûìè è êàæóòñÿ íåîáúÿñíèìûìè, - îí çàïðåùàë ïðèáèðàòü
â åãî êîìíàòå, îòêàçûâàëñÿ îò âñåõ óñëóã, äàæå íå ïîçâîëÿë ïåðåñòèëàòü
ïîñòåëü. Êðàéíÿÿ åãî àïàòèÿ çàïå÷àòëåëàñü íà âñåì: ìåáåëü â êîìíàòå ñòîÿëà â
áåñïîðÿäêå, ïûëü è ïàóòèíà ïîêðûâàëè äàæå ñàìûå õðóïêèå, èçÿùíûå áåçäåëóøêè.
×åëîâåêó, êîãäà-òî áîãàòîìó è îòëè÷àâøåìóñÿ èçûñêàííûìè âêóñàìè, êàê áóäòî
äîñòàâëÿëî óäîâîëüñòâèå ïëà÷åâíîå çðåëèùå, îòêðûâàâøååñÿ ïåðåä åãî ãëàçàìè â
ýòîé êîìíàòå, ãäå è êàìèí, è ïèñüìåííûé ñòîë, è ñòóëüÿ áûëè çàãðîìîæäåíû
ïðåäìåòàìè óõîäà çà áîëüíûì, ãäå âñþäó âèäíåëèñü ãðÿçíûå ïóçûðüêè, ñ
ëåêàðñòâàìè èëè ïóñòûå, ðàçáðîñàííîå áåëüå, ðàçáèòûå òàðåëêè, ãäå ïåðåä
êàìèíîì âàëÿëàñü ãðåëêà áåç êðûøêè è ñòîÿëà âàííà ñ íåâûëèòîé ìèíåðàëüíîé
âîäîé.  êàæäîé ìåëî÷è ýòîãî áåçîáðàçíîãî õàîñà ÷óâñòâîâàëîñü êðóøåíèå
÷åëîâå÷åñêîé æèçíè. Ãîòîâÿñü óäóøèòü ÷åëîâåêà, ñìåðòü ïðîÿâëÿëà ñâîþ
áëèçîñòü â âåùàõ. Äíåâíîé ñâåò âûçûâàë ó ãðàôà êàêîé-òî óæàñ, ïîýòîìó
ðåøåò÷àòûå ñòàâíè âñåãäà áûëè çàêðûòû, è â ïîëóìðàêå êîìíàòà êàçàëàñü åùå
óãðþìåå. Áîëüíîé ñèëüíî èñõóäàë. Êàçàëîñü, òîëüêî â åãî áëåñòÿùèõ ãëàçàõ åùå
òåïëèòñÿ ïîñëåäíèé îãîíåê æèçíè. ×òî-òî æóòêîå áûëî â ìåðòâåííîé áëåäíîñòè
åãî ëèöà, îñîáåííî ïîòîìó, ÷òî íà âïàëûå ùåêè ïàäàëè äëèííûå ïðÿìûå ïðÿäè
íåïîìåðíî îòðîñøèõ âîëîñ, êîòîðûå îí íè çà ÷òî íå ïîçâîëÿë ïîäñòðè÷ü. Îí
íàïîìèíàë ôàíàòèêîâ-ïóñòûííèêîâ. Ãîðå óãàñèëî â íåì âñå ÷åëîâå÷åñêèå
÷óâñòâà; à âåäü åìó åùå íå áûëî ïÿòèäåñÿòè ëåò, è áûëî âðåìÿ, êîãäà âåñü
Ïàðèæ âèäåë åãî òàêèì áëåñòÿùèì, òàêèì ñ÷àñòëèâûì!
Îäíàæäû óòðîì, â íà÷àëå äåêàáðÿ 1824 ãîäà, Ýðíåñò, ñûí ãðàôà, ñèäåë â
íîãàõ åãî ïîñòåëè è ñ ãëóáîêîé ãðóñòüþ ñìîòðåë íà îòöà. Ãðàô çàøåâåëèëñÿ è
âçãëÿíóë íà íåãî,
- Áîëèò, ïàïà? - ñïðîñèë Ýðíåñò.
-Íåò,-îòâåòèë ãðàô ñ äóøåðàçäèðàþùåé óëûáêîé.- Âñå âîò òóò è âîò òóò, ó
ñåðäöà!
È îí êîñíóëñÿ ñâîåé ãîëîâû èñõóäàëûìè ïàëüöàìè, à ïîòîì ñ òàêèì
ñòðàäàëü÷åñêèì âçãëÿäîì ïðèæàë ðóêó ê âïàëîé ãðóäè, ÷òî ñûí çàïëàêàë.
- Ïî÷åìó æå Äåðâèëü íå ïðèõîäèò? - ñïðîñèë ãðàô ñâîåãî êàìåðäèíåðà,
êîòîðîãî ñ÷èòàë ïðåäàííûì ñëóãîé, ìåæ òåì êàê ýòîò ÷åëîâåê áûë âñåöåëî íà
ñòîðîíå åãî æåíû.- Êàê æå ýòî, Ìîðèñ? - âîñêëèêíóë óìèðàþùèé è,
ïðèïîäíÿâøèñü, ñåë íà ïîñòåëè; êàçàëîñü, ñîçíàíèå åãî ñòàëî ñîâåðøåííî
ÿñíûì.- Çà ïîñëåäíèå äâå íåäåëè ÿ ðàç ñåìü, íå ìåíüøå, ïîñûëàë âàñ çà ìîèì
ïîâåðåííûì, à åãî âñå íåò. Âû ÷òî, øóòèòå ñî ìíîé? Ñåé÷àñ æå, ñèþ ìèíóòó
ïîåçæàéòå è ïðèâåçèòå åãî! Åñëè âû íå ïîñëóøàåòåñü, ÿ âñòàíó ñ ïîñòåëè, ÿ
ñàì ïîåäó...
- Ãðàôèíÿ, - ñêàçàë êàìåðäèíåð, âûéäÿ â ãîñòèíóþ, - âû ñëûøàëè, ÷òî
ãðàô ñêàçàë? Êàê æå òåïåðü áûòü?
- Íó, ñäåëàéòå âèä, áóäòî îòïðàâëÿåòåñü ê ýòîìó ñòðÿï÷åìó, à
âåðíóâøèñü, äîëîæèòå ãðàôó, ÷òî îí óåõàë èç Ïàðèæà çà ñîðîê ëüå íà âàæíûé
ïðîöåññ. Äîáàâüòå, ÷òî åãî æäóò â êîíöå íåäåëè.
"Áîëüíûå íèêîãäà íå âåðÿò áëèçîñòè êîíöà. Îí áóäåò ñïîêîéíî äîæèäàòüñÿ
âîçâðàùåíèÿ ïîâåðåííîãî", - äóìàëà ãðàôèíÿ. Íàêàíóíå âðà÷ ñêàçàë åé, ÷òî
ãðàô âðÿä ëè ïðîòÿíåò åùå ñóòêè. ×åðåç äâà ÷àñà, êîãäà êàìåðäèíåð ñîîáùèë
ãðàôó íåóòåøèòåëüíîå èçâåñòèå, òîò ïðèøåë â êðàéíåå âîëíåíèå.
- Ãîñïîäè! - øåïòàë îí.- Íà òåáÿ âñå ìîå óïîâàíèå! Îí äîëãî ãëÿäåë íà
ñûíà è íàêîíåö ñêàçàë åìó:
- Ýðíåñò, ìàëü÷èê ìîé, òû åùå î÷åíü ìîëîä, íî ó òåáÿ ÷èñòîå ñåðäöå, òû
ïîéìåøü, êàê ñâÿòî îáåùàíèå óìèðàþùåìó îòöó... ×óâñòâóåøü ëè òû ñåáÿ â ñèëàõ
ñîáëþñòè òàéíó, ñîõðàíèòü åå â äóøå òàê êðåïêî, ÷òîáû î íåé íå óçíàëà äàæå
ìàòü? Âî âñåì äîìå ÿ òåïåðü òîëüêî òåáå îäíîìó âåðþ. Òû íå îáìàíåøü ìîåãî
äîâåðèÿ?
- Íåò, ïàïà.
- Òàê âîò, Ýðíåñò, ÿ òåáå ñåé÷àñ ïåðåäàì çàïå÷àòàííûé êîíâåðò; îí
àäðåñîâàí Äåðâèëþ. Ñáåðåãè åãî, ñïðÿ÷ü õîðîøåíüêî, òàê, ÷òîáû íèêòî íå
ïîäîçðåâàë, ÷òî îí ó òåáÿ. Íåçàìåòíî âûéäè èç äîìó è îïóñòè åãî â ïî÷òîâûé
ÿùèê íà óãëó.
- Õîðîøî, ïàïà.
- Ìîãó ÿ ïîëîæèòüñÿ íà òåáÿ?
- Äà, ïàïà.
- Ïîäîéäè ïîöåëóé ìåíÿ. Òåïåðü ìíå íå òàê òÿæåëî áóäåò óìåðåòü, äîðîãîé
ìîé ìàëü÷èê. Ëåò ÷åðåç øåñòü, ÷åðåç ñåìü òû óçíàåøü, êàêàÿ ýòî âàæíàÿ òàéíà,
òû áóäåøü âîçíàãðàæäåí çà ñâîþ ïîíÿòëèâîñòü è çà ïðåäàííîñòü îòöó. È òû
óâèäèøü òîãäà, êàê ÿ ëþáèë òåáÿ. À òåïåðü îñòàâü ìåíÿ îäíîãî íà ìèíóòêó è
íèêîãî íå ïóñêàé êî ìíå.
Ýðíåñò âûøåë â ãîñòèíóþ è óâèäåë, ÷òî òàì ñòîèò ìàòü.
-Ýðíåñò, - ïðîøåïòàëà îíà,-ïîäè ñþäà,-Îíà ñåëà è, ïðèòÿíóâ ê ñåáå ñûíà,
êðåïêî ïðèæàâ åãî ê ãðóäè, ïîöåëîâàëà ñ íåæíîñòüþ. - Ýðíåñò, îòåö ñåé÷àñ
ãîâîðèë ñ òîáîé?
- Äà, ìàìà.
- ×òî æ îí òåáå ñêàçàë?
- Íå ìîãó ïåðåñêàçûâàòü ýòî, ìàìà.
-Àõ, êàêîé òû ó ìåíÿ ñëàâíûé ìàëü÷èê! - âîñêëèêíóëà ãðàôèíÿ è ãîðÿ÷î
ïîöåëîâàëà åãî.- Êàê ÿ ðàäà, ÷òî òû óìååøü ìîë÷àòü! Âñåãäà ïîìíè äâà ñàìûõ
ãëàâíûõ äëÿ ÷åëîâåêà ïðàâèëà: íå ëãàòü è áûòü âåðíûì ñâîåìó ñëîâó.
- Ìàìî÷êà, êàêàÿ òû õîðîøàÿ! Òû-òî, óæ êîíå÷íî, íèêîãäà â æèçíè íå
ëãàëà! ß óâåðåí.
- Íåò, Ýðíåñò, èíîãäà ÿ ëãàëà. ß èçìåíèëà ñâîåìó ñëîâó, íî â òàêèõ
îáñòîÿòåëüñòâàõ, êîòîðûå ñèëüíåå âñåõ çàêîíîâ. Ïîñëóøàé, òû óæå áîëüøîé è
óìíûé ìàëü÷èê, òû, âåðíî, çàìå÷àåøü, ÷òî îòåö îòòàëêèâàåò ìåíÿ, ãíóøàåòñÿ
ìîèìè çàáîòàìè. À ýòî íåñïðàâåäëèâî. Òû âåäü çíàåøü, êàê ÿ ëþáëþ åãî.
- Äà, ìàìà.
- Áåäíûé ìîé ìàëü÷èê, - ñêàçàëà ãðàôèíÿ, ïðîëèâàÿ ñëåçû.- Âñåìó âèíîé
çëûå ëþäè, îíè îêëåâåòàëè ìåíÿ, çàäàëèñü öåëüþ ðàçëó÷èòü òâîåãî îòöà ñî
ìíîþ, îòòîãî ÷òî îíè êîðûñòíûå, æàäíûå. Îíè õîòÿò îòíÿòü ó íàñ âñå íàøå
ñîñòîÿíèå è ïðèñâîèòü ñåáå. Åñëè á îòåö áûë çäîðîâ, íàøà ðàçìîëâêà ñêîðî áû
ìèíîâàëà, îí äîáðûé, îí ëþáèò ìåíÿ, îí ïîíÿë áû ñâîþ îøèáêó. Íî áîëåçíü
ïîìðà÷èëà åãî ðàññóäîê, ïðåäóáåæäåíèå ïðîòèâ ìåíÿ ïðåâðàòèëîñü ó íåãî â
íàâÿç÷èâóþ ìûñëü, â êàêîå-òî áåçóìèå. È îí âäðóã ñòàë âûðàæàòü òåáå
ïðåäïî÷òåíèå ïåðåä âñåìè äåòüìè, - ýòî òîæå äîêàçûâàåò óìñòâåííîå åãî
ðàññòðîéñòâî. Âåäü òû æå íå çàìå÷àë äî åãî áîëåçíè, ÷òîá îí Ïîëèíó è Æîðæà
ëþáèë ìåíüøå, ÷åì òåáÿ. Âñå òåïåðü çàâèñèò ó íåãî îò áîëåçíåííûõ êàïðèçîâ.
Åãî íåæíîñòü ê òåáå ìîãëà âíóøèòü åìó ñòðàííûå çàìûñëû.
Ñêàæè, îí äàë òåáå êàêîå-íèáóäü ðàñïîðÿæåíèå? Àíãåë ìîé, âåäü òû íå
çàõî÷åøü ðàçîðèòü áðàòà è ñåñòðó, òû íå äîïóñòèøü, ÷òîáû òâîÿ ìàìà, êàê
íèùåíêà, ìîëèëà î êóñêå õëåáà! Ðàññêàæè ìíå âñå...
- À-à! - çàêðè÷àë ãðàô, ðàñïàõíóâ äâåðü.
Îí ñòîÿë íà ïîðîãå ïîëóãîëûé, èññîõøèé, õóäîé, êàê ñêåëåò. Ñäàâëåííûé
åãî êðèê ïîòðÿñ óæàñîì ãðàôèíþ, îíà îñòîëáåíåëà, ãëÿäÿ íà ìóæà; ýòîò
èçìîæäåííûé, áëåäíûé ÷åëîâåê êàçàëñÿ åé âûõîäöåì èç ìîãèëû,
- Âàì ìàëî, ÷òî âû âñþ æèçíü ìîþ îòðàâèëè ãîðåì, âû ìíå íå äàåòå
óìåðåòü ñïîêîéíî, âû õîòèòå ðàçâðàòèòü äóøó ìîåãî ñûíà, ñäåëàòü åãî ïîðî÷íûì
÷åëîâåêîì! - êðè÷àë îí ñëàáûì, õðèïëûì ãîëîñîì.
Ãðàôèíÿ áðîñèëàñü ê íîãàì óìèðàþùåãî, ñòðàøíîãî, ïî÷òè óðîäëèâîãî â ýòó
ìèíóòó ïîñëåäíèõ âîëíåíèé æèçíè; ñëåçû òåêëè ïî åå ëèöó.
- Ïîæàëåéòå! Ïîæàëåéòå ìåíÿ! - ñòîíàëà îíà.
-À âû ìåíÿ æàëåë è?-ñïðîñèë ãðàô.-ß äîçâîëèë âàì ïðîìîòàòü âñå âàøå
ñîñòîÿíèå, à òåïåðü âû õîòèòå è ìîå ñîñòîÿíèå ïóñòèòü ïî âåòðó, ðàçîðèòü
ìîåãî ñûíà!
-Õîðîøî! Íå ùàäèòå, ãóáèòå ìåíÿ! Äåòåé ïîæàëåéòå! -ìîëèëà
îíà.-Ïðèêàæèòå, è ÿ óéäó â ìîíàñòûðü íà âåñü ñâîé âäîâèé âåê. ß ïîä÷èíþñü, ÿ
âñå ñäåëàþ, ÷òî âû ïðèêàæåòå, ÷òîáû èñêóïèòü ñâîþ âèíó ïåðåä âàìè. Íî
äåòè!.. Ïóñòü õîòü îíè áóäóò ñ÷àñòëèâû... Äåòè, äåòè!..
- Ó ìåíÿ òîëüêî îäèí ðåáåíîê! - âîñêëèêíóë ãðàô, â îò÷àÿíèè ïðîòÿãèâàÿ
èññîõøèå ðóêè ê ñûíó.
- Ïðîñòè! ß òàê ðàñêàèâàþñü, òàê ðàñêàèâàþñü! - âñêðèêèâàëà ãðàôèíÿ,
îáíèìàÿ õóäûå è âëàæíûå îò èñïàðèíû íîãè óìèðàþùåãî ìóæà, ðûäàíèÿ íå äàâàëè
åé ãîâîðèòü, ãîðëî ïåðåõâàòûâàëî, ó íåå âûðûâàëèñü òîëüêî íåâíÿòíûå ñëîâà.
- Âû ðàñêàèâàåòåñü?! Êàê âû ñìååòå ïðîèçíîñèòü ýòî ñëîâî ïîñëå òîãî,
÷òî ñêàçàëè ñåé÷àñ Ýðíåñòó!-îòâåòèë óìèðàþùèé è îòòîëêíóë åå íîãîé.
Îíà óïàëà íà ïîë.
- Îçÿá ÿ èç-çà âàñ, - ñêàçàë îí ñ êàêèì-òî æóòêèì ðàâíîäóøèåì.- Âû áûëè
ïëîõîé äî÷åðüþ, ïëîõîé æåíîé, âû áóäåòå ïëîõîé ìàòåðüþ...
Íåñ÷àñòíàÿ æåíùèíà ëèøèëàñü ÷óâñòâ. Óìèðàþùèé äîáðàëñÿ äî ïîñòåëè, ëåã
è ÷åðåç íåñêîëüêî ÷àñîâ ïîòåðÿë ñîçíàíèå. Ïðèøëè ñâÿùåííèêè ïðè÷àñòèòü åãî.
 ïîëíî÷ü îí ñêîí÷àëñÿ. Îáúÿñíåíèå ñ æåíîé ëèøèëî åãî ïîñëåäíèõ ñèë. ß
ïðèåõàë â ïîëíî÷ü âìåñòå ñ Ãîáñåêîì. Áëàãîäàðÿ ñìÿòåíèþ â äîìå ìû áåç ïîìåõè
ïðîøëè â ìàëåíüêóþ ãîñòèíóþ, ñìåæíóþ ñî ñïàëüíåé ïîêîéíîãî, è óâèäåëè
ïëà÷óùèõ äåòåé; ñíèìè áûëè äâà ñâÿùåííèêà, îñòàâøèåñÿ, ÷òîáû ïðîâåñòè íî÷ü
âîçëå òåëà. Ýðíåñò ïîäîøåë êî ìíå è ñêàçàë, ÷òî åãî ìàòü ïîæåëàëà ïîáûòü
îäíà â êîìíàòå óìåðøåãî.
- Íå âõîäèòå òóäà! - ñêàçàë îí, è ìåíÿ âîñõèòèëè åãî òîí è æåñò,
êîòîðûé ñîïðîâîæäàë ýòè ñëîâà.- Îíà ìîëèòñÿ...
Ãîáñåê çàñìåÿëñÿ õàðàêòåðíûì ñâîèì áåççâó÷íûì ñìåõîì, íî ìåíÿ òàê
âçâîëíîâàëî ñêîðáíîå è íåãîäóþùåå âûðàæåíèå ëèöà ýòîãî þíîøè, ÷òî ÿ íå ìîã
ðàçäåëÿòü èðîíèè ñòàðîãî ðîñòîâùèêà. Óâèäåâ, ÷òî ìû âñå-òàêè íàïðàâèëèñü ê
äâåðè, ìàëü÷èê ïîäáåæàë ê ïîðîãó è, ïðèæàâøèñü ê ñòâîðêå, êðèêíóë:
- Ìàìà, ê òåáå ïðèøëè ýòè ãàäêèå ëþäè!
Ãîáñåê îòáðîñèë åãî, òî÷íî ïåðûøêî, è îòâîðèë äâåðü. Êàêîå çðåëèùå
ïðåäñòàëî ïåðåä íàìè! Â êîìíàòå áûë ïîäëèííûé ðàçãðîì. Ãðàôèíÿ ñòîÿëà
íåïîäâèæíî, ðàñòðåïàííàÿ, ñ âûðàæåíèåì îò÷àÿíèÿ íà ëèöå, è ðàñòåðÿííî
ñìîòðåëà íà íàñ ñâåðêàþùèìè ãëàçàìè, à âîêðóã íåå ðàçáðîñàíî áûëî ïëàòüå
óìåðøåãî, áóìàãè, ñêîìêàííûå òðÿïêè. Óæàñíî áûëî âèäåòü ýòîò õàîñ âîçëå
ñìåðòíîãî ëîæà. Ëèøü òîëüêî ãðàô èñïóñòèë äûõàíèå, åãî æåíà âçëîìàëà âñå
øêàôû, âñå ÿùèêè ïèñüìåííîãî ñòîëà, è êîâåð âîêðóã íåå ãóñòî óñòèëàëè
îáðûâêè ðàçîäðàííûõ
ïèñåì, øêàòóëêè áûëè ñëîìàíû, ïîðòôåëè ðàçðåçàíû - âåçäå øàðèëè åå
äåðçêèå ðóêè. Âîçìîæíî, åå ïîèñêè ñíà÷àëà áûëè áåñïëîäíûìè, íî ñàìà åå ïîçà,
åå âîëíåíèå íàâåëè ìåíÿ íà ìûñëü, ÷òî â êîíöå êîíöîâ îíà îáíàðóæèëà
òàèíñòâåííûå äîêóìåíòû. ß áðîñèë âçãëÿä íà ïîñòåëü è ÷óòüåì, ðàçâèâøèìñÿ â
ïðèâû÷íûõ ñòðÿï÷åìó äåëàõ, óãàäàë âñå, ÷òî ïðîèçîøëî. Òðóï ãðàôà äå Ðåñòî
ëåæàë íè÷êîì, ãîëîâîé ê ñòåíå, ñâåñèâøèñü çà êðîâàòü, ïðåçðèòåëüíî
îòáðîøåííûé, êàê îäèí èç òåõ êîíâåðòîâ, êîòîðûå âàëÿëèñü íà ïîëó, èáî è îí
òåïåðü áûë ëèøü íåíóæíîé îáîëî÷êîé. Åãî îêî÷åíåâøåå òåëî, ðàñêèíóâøåå ðóêè è
íîãè, çàñòûëî â óæàñíîé è íåëåïîé ïîçå. Íåñîìíåííî, óìèðàþùèé ïðÿòàë
âñòðå÷íóþ ðàñïèñêó ïîä ïîäóøêîé, íàäåÿñü, ÷òî òàêèì ñïîñîáîì îí äî ïîñëåäíåé
ñâîåé ìèíóòû óáåðåæåò åå îò ïîñÿãàòåëüñòâà. Ãðàôèíÿ äîãàäàëàñü, ãäå
õðàíèëèñü áóìàãè, äà, âïðî÷åì, ýòî ìîæíî áûëî ïîíÿòü è ïî æåñòó ìåðòâîé ðóêè
ñ çàêîñòåíåâøèìè ñêðþ÷åííûìè ïàëüöàìè. Ïîäóøêà áûëà ñáðîøåíà, è íà íåé åùå
âèäíåëñÿ ñëåä æåíñêîãî áîòèíêà. À íà êîâðå, ó ñàìûõ íîã ãðàôèíè, ÿ óâèäåë
ðàçîðâàííûé ïàêåò ñ ãåðáîâûìè ïå÷àòÿìè ãðàôà. ß áûñòðî ïîäîáðàë ýòîò ïàêåò è
ïðî÷åë ñäåëàííóþ íà íåì íàäïèñü, óêàçûâàþùóþ, ÷òî ñîäåðæèìîå åãî äîëæíî áûòü
ïåðåäàíî ìíå. ß ïîñìîòðåë íà ãðàôèíþ ïðèñòàëüíûì, ñòðîãèì âçãëÿäîì, êàê
ñëåäîâàòåëü, äîïðàøèâàþùèé ïðåñòóïíèêà.
 êàìèíå äîãîðàëè ëèñòû áóìàãè. Óñëûøàâ, ÷òî ìû ïðèøëè, ãðàôèíÿ áðîñèëà
èõ â îãîíü, èáî óâèäåëà â ïåðâûõ ñòðîêàõ èìóùåñòâåííûõ ðàñïîðÿæåíèé èìåíà
ñâîèõ ìëàäøèõ äåòåé è âîîáðàçèëà, ÷òî óíè÷òîæàåò çàâåùàíèå, ëèøàþùåå èõ
íàñëåäñòâà, ìåæ òåì êàê íàñëåäñòâî èì îáåñïå÷èâàëîñü ïî ìîåìó íàñòîÿíèþ.
Ñìÿòåíèå ÷óâñòâ, íåâîëüíûé óæàñ ïåðåä ñîâåðøåííûì ïðåñòóïëåíèåì ïîìðà÷èëè åå
ðàññóäîê. Îíà âèäåëà, ÷òî ïîéìàíà ñ ïîëè÷íûì; áûòü ìîæåò, ïåðåä ãëàçàìè åå
âîçíèê ýøàôîò, è îíà óæå ÷óâñòâîâàëà, êàê ïàëà÷ âûæèãàåò åé êëåéìî
ðàñêàëåííûì æåëåçîì. Îíà ìîë÷àëà è, òÿæåëî äûøà, ãëÿäåëà íà íàñ áåçóìíûìè
ãëàçàìè, âûæèäàÿ íàøèõ ïåðâûõ ñëîâ.
-×òî âû íàäåëàëè!-âîñêëèêíóë ÿ, âûõâàòèâ èç êàìèíà êëî÷îê áóìàãè, åùå
íå òðîíóòûé îãíåì.- Âû ðàçîðèëè ñâîèõ äåòåé! Âåäü ýòè äîêóìåíòû îáåñïå÷èâàëè
èì ñîñòîÿíèå...
Ðîò ó ãðàôèíè ïåðåêîñèëñÿ, êàçàëîñü, ñ íåé âîò-âîò ñëó÷èòñÿ óäàð,
-Õå-õå! -ïðîñêðèïåë Ãîáñåê, è âîçãëàñ ýòîò íàïîìèíàë ñêðèï ìåäíîãî
ïîäñâå÷íèêà, ïåðåäâèíóòîãî ïî ìðàìîðó.
Ïîìîë÷àâ íåìíîãî, ñòàðèê ñêàçàë ìíå ñïîêîéíûì òîíîì:
- Óæ íå äóìàåòå ëè âû âíóøèòü ãðàôèíå ìûñëü, ÷òî ÿ íå ÿâëÿþñü çàêîííûì
âëàäåëüöåì èìóùåñòâà, ïðîäàííîãî ìíå ãðàôîì? Ñ ýòîé ìèíóòû äîì åãî
ïðèíàäëåæèò ìíå.
Ìåíÿ òî÷íî îáóõîì ïî ãîëîâå óäàðèëè, ÿ îíåìåë îò ìó÷èòåëüíîãî
èçóìëåíèÿ. Ãðàôèíÿ ïîäìåòèëà óäèâëåííûé âçãëÿä, êîòîðûé ÿ áðîñèë íà
ðîñòîâùèêà.
- Ñóäàðü! Ñóäàðü!- áîðìîòàëà îíà, íå íàõîäÿ äðóãèõ ñëîâ.
- Ó âàñ ôèäåèêîìèñc? - ñïðîñèë ÿ Ãîáñåêà.
- Âîçìîæíî.
- Âû õîòèòå âîñïîëüçîâàòüñÿ ïðåñòóïëåíèåì ãðàôèíè?
- Âåðíî.
ß íàïðàâèëñÿ ê äâåðè, à ãðàôèíÿ, óïàâ íà ñòóë ó ïîñòåëè ïîêîéíèêà,
çàëèëàñü ãîðþ÷èìè ñëåçàìè. Ãîáñåê ïîøåë çà ìíîþ ñëåäîì. Íà óëèöå ÿ ìîë÷à
ïîâåðíóë â äðóãóþ ñòîðîíó, íî îí ïîäîøåë êî ìíå è, áðîñèâ íà ìåíÿ ãëóáîêèé
âçãëÿä, ïðîíèêàâøèé â ñàìóþ äóøó, êðèêíóë òîíåíüêèì ïðîíçèòåëüíûì ãîëîñêîì:
- Òû ÷òî, ñóäèòü ìåíÿ áåðåøüñÿ? Ñ ýòîãî äíÿ ìû âèäåëèñü ðåäêî. Îñîáíÿê
ãðàôà Ãîáñåê ñäàë âíàéìû; ëåòî ïðîâîäèë ïî-áàðñêè â åãî ïîìåñòüÿõ, äåðæàë
ñåáÿ òàì õîçÿèíîì, ñòðîèë ôåðìû, ÷èíèë ìåëüíèöû è äîðîãè, ñàæàë äåðåâüÿ.
Îäíàæäû ÿ âñòðåòèëñÿ ñ íèì â îäíîé èç àëëåé Òþèëüðè.
- Ãðàôèíÿ âåäåò æèçíü ïðîñòî ãåðîè÷åñêóþ, - ñêàçàë ÿ åìó.- Îíà âñåöåëî
ïîñâÿòèëà ñåáÿ äåòÿì, äàëà èì ïðåêðàñíîå âîñïèòàíèå è îáðàçîâàíèå. Ñòàðøèé
åå ñûí - ïðåìèëûé þíîøà.
- Âîçìîæíî.
- Ïîñëóøàéòå, ðàçâå âû íå îáÿçàíû ïîìî÷ü Ýðíåñòó?
- Ïîìî÷ü Ýðíåñòó?-ïåðåñïðîñèë Ãîáñåê.- Íåò, íåò! Íåñ÷àñòüå - ëó÷øèé
ó÷èòåëü.  íåñ÷àñòüå îí ìíîãîìó íàó÷èòñÿ, óçíàåò öåíó äåíüãàì, öåíó ëþäÿì -
è ìóæ÷èíàì è æåíùèíàì. Ïóñòü ïîïëàâàåò ïî âîëíàì ïàðèæñêîãî ìîðÿ. À êîãäà
ñòàíåò èñêóñíûì ëîöìàíîì, ìû åãî â êàïèòàíû ïðîèçâåäåì.
ß ïðîñòèëñÿ ñ íèì, íå æåëàÿ âíèêàòü â ñìûñë ýòèõ çàãàäîê. Õîòÿ ìàòü
âíóøèëà ãîñïîäèíó äå Ðåñòî îòâðàùåíèå êî ìíå è îí ñîâñåì íå ñêëîíåí áûë
îáðàùàòüñÿ êî ìíå çà ñîâåòàìè, ÿ íà ïðîøëîé íåäåëå ïîøåë ê Ãîáñåêó, ðåøèâ
ðàññêàçàòü åìó î ëþáâè Ýðíåñòà ê Êàìèëëå è ïîòîðîïèòü åãî âûïîëíèòü ñâîè
îáÿçàòåëüñòâà, òàê êàê ìîëîäîé ãðàô ñêîðî äîñòèãíåò ñîâåðøåííîëåòèÿ. Ñòàðèêà
ÿ çàñòàë â ïîñòåëè: îí óæå äàâíî áûë áîëåí è äîæèâàë ïîñëåäíèå äíè. Ìíå îí
ñêàçàë, ÷òî äàñò îòâåò, êîãäà âñòàíåò íà íîãè è áóäåò â ñîñòîÿíèè çàíèìàòüñÿ
äåëàìè, - íåñîìíåííî, îí íå æåëàë ðàññòàâàòüñÿ ñ ìàëåéøåé ÷àñòèöåé ñâîèõ
áîãàòñòâ, ïîêà åùå â íåì òëååò õîòü èñêðà æèçíè. Äðóãîé ïðè÷èíû îòñðî÷êè íå
ìîãëî áûòü. ß âèäåë, ÷òî îí áîëåí ãîðàçäî ñåðüåçíåå, ÷åì ýòî êàçàëîñü åìó
ñàìîìó, è äîâîëüíî äîëãî ïðîáûë ó íåãî - ìíå õîòåëîñü ïîñìîòðåòü, äî êàêèõ
ïðåäåëîâ äîøëà åãî æàäíîñòü, ïðåâðàòèâøàÿñÿ íà ïîðîãå ñìåðòè â êàêîå-òî
ñóìàñøåñòâèå. Íå æåëàÿ âèäåòü ïî ñîñåäñòâó ïîñòîðîííèõ ëþäåé, îí òåïåðü
ñíèìàë âåñü äîì, æèë â íåì îäèí, à âñå êîìíàòû ïóñòîâàëè. Â åãî ñïàëüíå âñå
áûëî ïî-ñòàðîìó. Åå îáñòàíîâêà, õîðîøî ìíå çíàêîìàÿ, íèñêîëüêî íå
èçìåíèëàñü çà øåñòíàäöàòü ëåò - êàæäàÿ âåùü êàê áóäòî ñîõðàíÿëàñü ïîä
ñòåêëîì. Âñå òà æå ïðèâðàòíèöà, ïðåäàííàÿ åìó ñòàðóõà, ïî-ïðåæíåìó ñîñòîÿëà
åãî äîâåðåííûì ëèöîì, âåëà åãî õîçÿéñòâî, äîêëàäûâàëà î ïîñåòèòåëÿõ, à
òåïåðü, â äíè áîëåçíè, óõàæèâàëà çà íèì, îñòàâëÿÿ ñâîåãî ìóæà-èíâàëèäà
ñòåðå÷ü âõîäíóþ äâåðü, êîãäà ïîäíèìàëàñü ê õîçÿèíó. Ãîáñåê áûë î÷åíü ñëàá,
íî âñå æå ïðèíèìàë åùå íåêîòîðûõ êëèåíòîâ, ñàì ïîëó÷àë äîõîäû, íî òàê
óïðîñòèë ñâîè äåëà, ÷òî äëÿ óïðàâëåíèÿ èìè âíå ñòåí êîìíàòû åìó äîñòàòî÷íî
áûëî èçðåäêà ïîñûëàòü ñ ïîðó÷åíèÿìè èíâàëèäà. Ïðè çàêëþ÷åíèè äîãîâîðà, ïî
êîòîðîìó Ôðàíöèÿ ïðèçíàëà Ðåñïóáëèêó Ãàèòè, Ãîáñåêà íàçíà÷èëè ÷ëåíîì
êîìèññèè ïî îöåíêå è ëèêâèäàöèè âëàäåíèé ôðàíöóçñêèõ ïîääàííûõ â ýòîé áûâøåé
êîëîíèè è äëÿ ðàñïðåäåëåíèÿ ìåæäó íèìè ñóìì âîçìåùåíèÿ óáûòêîâ, èáî îí
îáëàäàë áîëüøèìè ñâåäåíèÿìè ïî ÷àñòè ñòàðûõ ïîìåñòèé â Ñàí-Äîìèíãî, èõ
ñîáñòâåííèêîâ è ïëàíòàòîðîâ. Èçîáðåòàòåëüíîñòü Ãîáñåêà òîò÷àñ ïîäñêàçàëà åìó
ìûñëü îñíîâàòü ïîñðåäíè÷åñêîå àãåíòñòâî ïî ðåàëèçàöèè ïðåòåíçèé áûâøèõ
çåìëåâëàäåëüöåâ è èõ íàñëåäíèêîâ, è îí ïîëó÷àë äîõîäû îò ýòîãî ïðåäïðèÿòèÿ
íàðàâíå ñ îôèöèàëüíûìè åãî ó÷ðåäèòåëÿìè, Âåðáðóñòîì è Æèãîííå, íå âêëàäûâàÿ
íèêàêèõ êàïèòàëîâ, òàê êàê åãî ïîçíàíèÿ ÿâëÿëèñü ñàìè ïî ñåáå äîñòàòî÷íûì
âêëàäîì. Àãåíòñòâî äåéñòâîâàëî íå õóæå ïåðåãîííîãî êóáà, âûòÿãèâàÿ ïðèáûëè
èç èìóùåñòâåííûõ ïðåòåíçèé ëþäåé íåñâåäóùèõ, íåäîâåð÷èâûõ èëè çíàâøèõ, ÷òî
èõ ïðàâà ÿâëÿþòñÿ ñïîðíûìè.  êà÷åñòâå ëèêâèäàòîðà Ãîáñåê âåë ïåðåãîâîðû ñ
êðóïíûìè ïëàíòàòîðàìè, è êàæäûé èç íèõ, ñòðåìÿñü ïîâûñèòü îöåíêó ñâîèõ
çåìåëü èëè ïîñêîðåå óòâåðäèòüñÿ â ïðàâàõ, äåëàë åìó ïîäàðêè ñîîáðàçíî ñâîåìó
ñîñòîÿíèþ. Âçÿòêè ýòè ïðåäñòàâëÿëè íå÷òî âðîäå ó÷åòíîãî ïðîöåíòà,
âîçìåùàâøåãî Ãîáñåêó äîõîäû ñ òåõ äîëãîâûõ îáÿçàòåëüñòâ, êîòîðûå åìó íå
óäàëîñü çàõâàòèòü; çàòåì ÷åðåç àãåíòñòâî îí ñêóïàë ïî äåøåâêå îáÿçàòåëüñòâà
íà ìåëêèå ñóììû, à òàêæå òå îáÿçàòåëüñòâà, âëàäåëüöû êîòîðûõ ñïåøèë è
ðåàëèçîâàòü èõ, ïðåäïî÷èòàÿ ïîëó÷èòü íåìåäëåííî õîòÿ áû íåçíà÷èòåëüíîå
âîçìåùåíèå, ÷åì æäàòü ïîñòåïåííûõ è íåíàäåæíûõ ïëàòåæåé Ðåñïóáëèêè.  ýòîé
êðóïíîé àôåðå Ãîáñåê áûë íåíàñûòíûì óäàâîì. Êàæäîå óòðî îí ïîëó÷àë äàðû è
àë÷íî ðàçãëÿäûâàë èõ, ñëîâíî ìèíèñòð êàêîãî-íèáóäü íàáîáà, îáäóìûâàþùèé,
ñòîèò ëè çà òàêóþ öåíó ïîäïèñûâàòü ïîìèëîâàíèå. Ãîáñåê ïðèíèìàë âñå, íà÷èíàÿ
îò êîðçèíêè ñ ðûáîé, ïðåïîäíåñåííîé êàêèì-íèáóäü áåäíÿêîì, è êîí÷àÿ ïà÷êàìè
ñâå÷åé - ïîäàðêîì ëþäåé ñêóïîâàòûõ, áðàë ñòîëîâîå ñåðåáðî îò áîãàòûõ ëþäåé è
çîëîòûå òàáàêåðêè îò ñïåêóëÿíòîâ. Íèêòî íå çíàë, êóäà îí äåâàë ýòè
ïîäíîøåíèÿ. Âñå äîñòàâëÿëè åìó íà äîì, íî íè÷åãî îòòóäà íå âûíîñèëè.
- Åé-áîãó, ïî ñîâåñòè ñêàæó, -óâåðÿëà ìåíÿ ïðèâðàòíèöà, ìîÿ ñòàðàÿ
çíàêîìàÿ, - ñäàåòñÿ ìíå, îí âñå ýòî ãëîòàåò, äà òîëüêî íå íà ïîëüçó ñåáå -
èñõóäàë, âûñîõ, ïî÷åðíåë, áóäòî êóêóøêà íà ìîèõ ñòåííûõ ÷àñàõ.
Íî âîò â ïðîøëûé ïîíåäåëüíèê Ãîáñåê ïðèñëàë çà ìíîé èíâàëèäà, è òîò,
âîéäÿ êî ìíå â êàáèíåò, ñêàçàë:
- Èäåìòå ñêîðåå, ãîñïîäèí Äåðâèëü. Õîçÿèí ïîñëåäíèé ñ÷åò ïîäâîäèò,
ïîæåëòåë, êàê ëèìîí, òîðîïèòñÿ ïîãîâîðèòü ñ âàìè. Ñìåðòü óæ çà ãëîòêó åãî
ñõâàòèëà, â ãîðëå õðèï êëîêî÷åò.
Âîéäÿ â êîìíàòó óìèðàþùåãî, ÿ, ê óäèâëåíèþ ñâîåìó, óâèäåë, ÷òî îí ñòîèò
íà êîëåíÿõ ó êàìèíà, õîòÿ òàì íå áûëî îãíÿ, à òîëüêî áîëüøàÿ êó÷à çîëû. Îí
ñëåç ñ êðîâàòè è äîïîëç äî êàìèíà, íî ïîëçòè îáðàòíî óæå íå áûë î ó íåãî ñèë
è íå áûëî ãîëîñà ïîçâàòü íà ïîìîùü.
- Ñòàðûé äðóã ìîé, - ñêàçàë ÿ, ïîäíÿâ åãî è ïîìîãàÿ åìó äîáðàòüñÿ äî
ïîñòåëè.- Âàì õîëîäíî? Ïî÷åìó âû íå âåëèòå çàòîïèòü êàìèí?
-Ìíå âîâñå íåõîëîäíî, -ñêàçàë îí.-Íå íàäî òîïèòü, íå íàäî! ß óõîæó,
ãîëóá÷èê, - ïðîìîëâèë îí, ïîìîë÷àâ, è áðîñèë íà ìåíÿ óãàñøèé, òóñêëûé
âçãëÿä.-Êóäà óõîæó, íå çíàþ, íî óõîæó îòñþäà. Ó ìåíÿ óæ êàðôîëîãèÿ*
íà÷àëàñü, - äîáàâèë îí, óïîòðåáèâ ìåäèöèíñêèé òåðìèí, ÷òî óêàçûâàëî íà
ïîëíóþ ÿñíîñòü ñîçíàíèÿ - Ìíå âäðóã ïî÷óäèëîñü, áóäòî ïî âñåé êîìíàòå çîëîòî
êàòèòñÿ, è ÿ âñòàë, ÷òîáû ïîäîáðàòü åãî. Êóäà æ òåïåðü âñå ìîå äîáðî ïîéäåò?
Êàçíå ÿ åãî íå îñòàâëþ; ÿ çàâåùàíèå íàïèñàë. Íàéäè åãî, Ãðåöèè. Ó Ïðåêðàñíîé
Ãîëëàíäêè îñòàëàñü äî÷ü. ß êàê-òî ðàç âñòðåòèë åå âå÷åðîì íà óëèöå Âèâüåí.
Õîðîøåíüêàÿ, êàê êóïèäîí. Ó íåå ïðîçâèùå - Îãîíåê. Ðàçûùè åå, Ãðîöèé. ß òåáÿ
äóøåïðèêàç÷èêîì íàçíà÷èë. Áåðè òóò âñå, ÷òî õî÷åøü, êóøàé, åäû ó ìåíÿ ìíîãî.
Ïàøòåòû èç ãóñèíîé ïå÷åíêè åñòü, ìåøêè êîôå, ñàõàðó. Ëîæêè åñòü çîëîòûå.
Âîçüìè äëÿ ñâîåé æåíû ñåðâèç ðàáîòû Îäíî. À êîìó æå áðèëëèàíòû? Òû íþõàåøü
òàáàê, ãîëóá÷èê? Ó ìåíÿ ìíîãî òàáàêà, ðàçíûõ ñîðòîâ. Ïðîäàé åãî â Ãàìáóðã,
òàì â ïîëòîðà ðàçà äîðîæå äàäóò. Äà, âñå ó ìåíÿ åñòü, è ñî âñåì íàäî
ðàññòàòüñÿ. Íó, íó, ïàïàøà Ãîáñåê, íå òðóñü, áóäü âåðåí ñåáå...
Îí ïðèïîäíÿëñÿ íà ïîñòåëè; åãî ëèöî ÷åòêî, êàê áðîíçîâîå,
âûðèñîâûâàëîñü íà áåëîé ïîäóøêå. Ïðîòÿíóâ èññîõøèå ðóêè, îí âöåïèëñÿ
êîñòëÿâûìè ïàëüöàìè â îäåÿëî, áóäòî õîòåë çà íåãî óäåðæàòüñÿ, âçãëÿíóë íà
êàìèí, òàêîé æå õîëîäíûé, êàê åãî ìåòàëëè÷åñêèé âçãëÿä, è óìåð â ïîëíîì
ñîçíàíèè, ÿâèâ ñâîåé ïðèâðàòíèöå, èíâàëèäó è ìíå îáðàç íàñòîðîæåííîãî
âíèìàíèÿ, ïîäîáíî òåì ñòàðöàì Äðåâíåãî Ðèìà, êîòîðûõ Ëåòüåð èçîáðàçèë ïîçàäè
êîíñóëîâ íà ñâîåé êàðòèíå "Ñìåðòü äåòåé Áðóòà".
*Êàðôîëîãèÿ - áåññîçíàòåëüíîå äâèæåíèå ðóê ó óìèðàþùåãî.
- Ìîëîäöîì ðàññ÷èòàëñÿ, ñòàðûé ñêâàëûãà! - ïî-ñîëäàòñêè îò÷åêàíèë
èíâàëèä.
À ó ìåíÿ âñå åùå çâó÷àëî â óøàõ ôàíòàñòè÷åñêîå ïåðå÷èñëåíèå áîãàòñòâ,
êîòîðîå ÿ ñëûøàë îò óìåðøåãî, è ÿ íåâîëüíî ïîñìîòðåë íà êó÷ó çîëû â êàìèíå,
óâèäåâ, ÷òî ê íåé óñòðåìëåíû åãî çàñòûâøèå ãëàçà. Âåëè÷èíà ýòîé êó÷è
ïîðàçèëà ìåíÿ. ß âçÿë êàìèííûå ùèïöû è, ñóíóâ èõ â çîëó, íàòêíóëñÿ íà ÷òî-òî
òâåðäîå, - òàì ëåæàëà ãðóäà çîëîòà è ñåðåáðà, âåðîÿòíî, åãî äîõîäû çà âðåìÿ
áîëåçíè. Ó íåãî óæå íå áûëî ñèë ïðèïðÿòàòü èõ ïîëó÷øå, à íåäîâåð÷èâîñòü íå
ïîçâîëÿëà îòîñëàòü âñå ýòî â áàíê.
- Áåãèòå ê ìèðîâîìó ñóäüå! - ñêàçàë ÿ èíâàëèäó.- Íàäî òóò íåìåäëåííî
âñå îïå÷àòàòü.
Âñïîìíèâ ïîðàçèâøèå ìåíÿ ïîñëåäíèå ñëîâà Ãîáñåêà è òî, ÷òî ìíå ãîâîðèëà
ïðèâðàòíèöà, ÿ âçÿë êëþ÷è îò êîìíàò îáîèõ ýòàæåé è ðåøèë îñìîòðåòü èõ. Â
ïåðâîé æå êîìíàòå, êîòîðóþ ÿ îòïåð, ÿ íàøåë îáúÿñíåíèå åãî ðå÷àì, êàçàâøèìñÿ
ìíå áåññìûñëåííûìè, è óâèäåë, äî ÷åãî ìîæåò äîéòè ñêóïîñòü, ïðåâðàòèâøàÿñÿ â
áåçîò÷åòíóþ, ëèøåííóþ âñÿêîé ëîãèêè ñòðàñòü, ïðèìåðû êîòîðîé ìû òàê ÷àñòî
âèäèì â ïðîâèíöèè. Â êîìíàòå, ñìåæíîé ñî ñïàëüíåé ïîêîéíîãî, äåéñòâèòåëüíî
îêàçàëèñü è ãíèþùèå ïàøòåòû, è ãðóäû âñåâîçìîæíûõ ïðèïàñîâ, äàæå óñòðèöû è
ðûáà, ïîêðûâøàÿñÿ ïóõëîé ïëåñåíüþ. ß ÷óòü íå çàäîõñÿ îò ñìðàäà, â êîòîðîì
ñëèëèñü âñÿêèå çëîâîííûå çàïàõè. Âñå êèøåëî ÷åðâÿìè è íàñåêîìûìè.
Ïîäíîøåíèÿ, ïîëó÷åííûå íåäàâíî, ëåæàëè âïåðåìåøêó ñ ÿùèêàìè ðàçëè÷íûõ
ðàçìåðîâ, ñ öèáèêàìè ÷àþ è ìåøêàìè êîôå. Íà êàìèíå â ñåðåáðÿíîé ñóïîâîé
ìèñêå õðàíèëèñü íàêëàäíûå ðàçëè÷íûõ ãðóçîâ, ïðèáûâøèõ íà åãî èìÿ â ïîðòîâûå
ñêëàäû Ãàâðà: òþêè õëîïêà, ÿùèêè ñàõàðà, áî÷îíêè ðîìà, êîôå, èíäèãî, òàáàêà
- öåëîãî áàçàðà êîëîíèàëüíûõ òîâàðîâ! Êîìíàòó çàãðîìîæäàëà äîðîãàÿ ìåáåëü,
ñåðåáðÿíàÿ óòâàðü, ëàìïû, êàðòèíû, âàçû, êíèãè, ïðåâîñõîäíûå ãðàâþðû áåç
ðàì, ñâåðíóòûå òðóáêîé, è ñàìûå ðàçíîîáðàçíûå ðåäêîñòè. Âîçìîæíî, ÷òî íå âñÿ
ýòà ãðóäà öåííûõ âåùåé ñîñòîÿëà èç ïîäàðêîâ-ìíîãèå èç íèõ, âåðîÿòíî, áûëè
íåâûêóïëåííûìè çàêëàäàìè. ß âèäåë òàì ëàð÷èêè ñ äðàãîöåííîñòÿìè, óêðàøåííûå
ãåðáàìè è âåíçåëÿìè, ïðåêðàñíûå êàì÷àòíûå ñêàòåðòè è ñàëôåòêè, äîðîãîå
îðóæèå, íî áåç êëåéìà. Ðàñêðûâ êàêóþ-òî êíèãó, êàçàëîñü, íåäàâíî
âûíèìàâøóþñÿ èç ñòîïêè, ÿ îáíàðóæèë â íåé íåñêîëüêî áàíêîâñêèõ áèëåòîâ ïî
òûñÿ÷å ôðàíêîâ. Òîãäà ÿ ðåøèë âíèìàòåëüíî îñìîòðåòü êàæäóþ âåùü, âïëîòü äî
ñàìûõ ìàëåíüêèõ, âñå ïåðåâåðíóòü, èññëåäîâàòü ïîëîâèöû, ïîòîëêè, ñòåíû,
êàðíèçû, ÷òîáû ðàçûñêàòü çîëîòî, ê êîòîðîìó ïèòàë òàêóþ àë÷íóþ ñòðàñòü ýòîò
ãîëëàíäåö, äîñòîéíûé êèñòè Ðåìáðàíäòà. Íèêîãäà åùå â ñâîåé þðèäè÷åñêîé
ïðàêòèêå ÿ íå âñòðå÷àë òàêîãî óäèâèòåëüíîãî ñî÷åòàíèÿ ñêóïîñòè ñî
ñâîåîáðàçèåì õàðàêòåðà. Âåðíóâøèñü â ñïàëüíþ óìåðøåãî, ÿ íàøåë íà åãî
ïèñüìåííîì ñòîëå ðàçãàäêó ïîñòåïåííîãî ñêîïëåíèÿ âñåõ ýòèõ áîãàòñòâ. Ïîä
ïðåññ-ïàïüå ëåæàëà ïåðåïèñêà Ãîáñåêà ñ òîðãîâöàìè, êîòîðûì îí îáû÷íî
ïðîäàâàë ïîäàðêè ñâîèõ êëèåíòîâ. Íî îòòîãî ëè, ÷òî êóïöû íå ðàç îêàçûâàëèñü
æåðòâàìè óëîâîê Ãîáñåêà, èëè îòòîãî, ÷òî îí ñëèøêîì äîðîãî çàïðàøèâàë çà
ñúåñòíûå ïðèïàñû è âåùè, íè îäíà ñäåëêà íå ñîñòîÿëàñü. Îí íå æåëàë ïðîäàâàòü
íàêîïèâøóþñÿ ó íåãî ñíåäü â ìàãàçèí Øåâå, ïîòîìó ÷òî Øåâå òðåáîâàë
òðèäöàòèïðîöåíòíîé ñêèäêè. Îí òîðãîâàëñÿ èç-çà íåñêîëüêèõ ôðàíêîâ, à â ýòî
âðåìÿ òîâàð ïîðòèëñÿ. Ñåðåáðî íå áûëî ïðîäàíî, ïîòîìó ÷òî Ãîáñåê îòêàçûâàëñÿ
áðàòü íà ñåáÿ ðàñõîäû ïî äîñòàâêå. Ìåøêè êîôå çàëåæàëèñü, òàê êàê îí íå
æåëàë ñêèíóòü íà óòðóñêó. Ñëîâîì, êàæäûé ïðåäìåò ñäåëêè ñëóæèë åìó ïîâîäîì
äëÿ áåñêîíå÷íûõ ñïîðîâ-íåñîìíåííûé ïðèçíàê, ÷òî îí óæå âïàë â äåòñòâî è
ïðîÿâëÿë òî äèêîå óïðÿìñòâî, ÷òî ðàçâèâàåòñÿ ó âñåõ ñòàðèêîâ, îäåðæèìûõ
êàêîé-ëèáî ñòðàñòüþ,
ïåðåæèâøåé ó íèõ ðàçóì. È ÿ çàäàë ñåáå òîò æå âîïðîñ, êîòîðûé ñëûøàë îò
íåãî: êîìó æå äîñòàíåòñÿ âñå ýòî áîãàòñòâî?.. Âñïîìíèâ, êàêèå ñòðàííûå
ñâåäåíèÿ îí äàë ìíå î ñâîåé åäèíñòâåííîé íàñëåäíèöå, ÿ ïîíÿë, ÷òî ìíå
ïðèäåòñÿ âåñòè ðîçûñêè âî âñåõ çëà÷íûõ ìåñòàõ Ïàðèæà è îòäàòü îãðîìíîå
áîãàòñòâî â ðóêè êàêîé-òî íåïîòðåáíîé æåíùèíû. Íî ïðåæäå âñåãî çíàéòå, ÷òî â
ñèëó ñîâåðøåííî áåññïîðíûõ äîêóìåíòîâ ãðàô Ýðíåñò äå Ðåñòî íà äíÿõ âñòóïèò
âî âëàäåíèå ñîñòîÿíèåì, êîòîðîå ïîçâîëèò åìó æåíèòüñÿ íà ìàäåìóàçåëü Êàìèëëå
äà åùå âûäåëèòü äîñòàòî÷íûé êàïèòàë ìàòåðè è áðàòó, à ñåñòðå ïðèäàíîå.
-Õîðîøî, äîðîãîé Äåðâèëü, ìû ïîäóìàåì,-îòâåòèëà ãîñïîæà äå Ãðàêëüå.-
Ãîñïîäèíó äå Ðåñòî íóæíî áûòü î÷åíü áîãàòûì, ÷òîáû òàêàÿ ñåìüÿ, êàê íàøà,
ñîãëàñèëàñü ïîðîäíèòüñÿ ñ åãî ìàòåðüþ. Íå çàáûâàéòå, ÷òî ìîé ñûí ðàíî èëè
ïîçäíî ñòàíåò ãåðöîãîì äå Ãðàíëüå è îáúåäèíèò ñîñòîÿíèå äâóõ âåòâåé íàøåãî
ðîäà. ß õî÷ó, ÷òîáû çÿòü áûë åìó ïîä ïàðó.
- À âû çíàåòå, - ñïðîñèë ãðàô äå Áîðí, - êàêîé ãåðá ó Ðåñòî?
×åòûðåõ÷àñòíîå ÷åðâëåíîå ïîëå ñ ñåðåáðÿíîé ïîëîñîé è ÷åðíûìè êðåñòàìè. Î÷åíü
äðåâíèé ãåðá.
- Ýòî âåðíî, - ïîäòâåðäèëà âèêîíòåññà, - ê òîìó æå Êàìèëëà ìîæåò è íå
âñòðå÷àòüñÿ ñî ñâîåé ñâåêðîâüþ, íàðóøèòåëüíèöåé äåâèçà íà ýòîì ãåðáå - Res
tuta*.
- Ãîñïîæà äå Áîñåàí ïðèíèìàëà ó ñåáÿ ãðàôèíþ äå Ðåñòî, - çàìåòèë ñòàðèê
äÿäþøêà.
- Î, òîëüêî íà ðàóòàõ! - âîçðàçèëà âèêîíòåññà.
* Res tuta(ëàò.) - íàäåæíîñòü.
Áèáëèîòåêà çàðóáåæíîé êëàññèêè
Ì. Ïðàâäà. 1989.
OCR Êîííèê Ì.Â.
Âàø êîììåíòàðèé î êíèãå Îáðàòíî â ðàçäåë õóäîæåñòâåííàÿ ëèòåðàòóðà
|
|