Áèáëèîòåêà
Òåîëîãèÿ
Êîíôåññèè
Èíîñòðàííûå ÿçûêè
Äðóãèå ïðîåêòû
|
Âàø êîììåíòàðèé î êíèãå Âñå êíèãè àâòîðà: Áàëüçàê Î. (26)
Áàëüçàê Î. Ïüåðåòòà
Ìàäåìóàçåëü Àííå Ãàíñêîé.
Äîðîãîå äèòÿ, âû - ðàäîñòü âñåé âàøåé ñåìüè; âàøà ïåëåðèíêà, áåëàÿ èëè
ðîçîâàÿ, ïîðõàåò â ãóñòîé çåëåíè Âåðõîâíè, ñëîâíî áëóæäàþùèé îãîíåê, äà
êîòîðûì ñ íåæíîñòüþ ñëåäÿò ëþáÿùèå âçîðû âàøåé ìàòåðè è îòöà, - òàê óìåñòíî
ëè ïîñâÿùàòü âàì ýòó ïå÷àëüíóþ ïîâåñòü? Íî óçíàòü î ãîðåñòÿõ, êîòîðûõ
íèêîãäà íå èñïûòàåò ìîëîäàÿ äåâóøêà, îêðóæåííàÿ, êàê âû, îáîæàíèåì, âàì âñå
æå, áûòü ìîæåò, ñëåäóåò - èáî âàøè ïðåëåñòíûå ðó÷êè ìîãóò êîãäà-íèáóäü
îáëåã÷èòü ýòè ãîðåñòè  èñòîðèè íàøèõ íðàâîâ ñòîëü òðóäíî, Àííà, íàéòè
ñëó÷àé, äîñòîéíûé âàøåãî âíèìàíèÿ, ÷òî àâòîð ëèøåí áûë âûáîðà; íî âû,
âîçìîæíî, ïîéìåòå, êàê âû ñ÷àñòëèâû, ÷èòàÿ ïîâåñòü, êîòîðóþ ïîñûëàåò âàì,
Âàø ñòàðûé äðóã äå Áàëüçàê.
Ðàííèì óòðîì â îêòÿáðå 1827 ãîäà íà ìàëåíüêîé ïëîùàäè â íèæíåé ÷àñòè
ãîðîäà Ïðîâåíà ñòîÿë þíîøà ëåò øåñòíàäöàòè, â êîòîðîì íå òðóäíî áûëî ñðàçó
æå ïðèçíàòü ïðîëåòàðèÿ (ëàòèíñêîå ñëîâî, ñ íåäàâíèõ ïîð ñìåëî ïóùåííîå â
îáðàùåíèå).  ñòîëü ðàííèé ÷àñ îí ìîã íèêåì íå çàìå÷åííûé ðàññìàòðèâàòü
äîìà, âûõîäèâøèå íà ýòó ïðîäîëãîâàòóþ ïðÿìîóãîëüíóþ ïëîùàäü. Ìåëüíèöû íà
ðå÷êàõ Ïðîâåíà óæå ðàáîòàëè.  ÿðêîì áëåñêå è ñâåæåñòè óòðà øóì ìåëüíè÷íûõ
êîëåñ, ïîâòîðÿåìûé ýõîì âåðõíåãî ãîðîäà, ëèøü ïîä÷åðêèâàë òèøèíó, òàêóþ
ãëóáîêóþ, ÷òî ñëûøíî áûëî ÷óòü ëè íå çà ìèëþ, êàê äðåáåçæèò è ëÿçãàåò
äèëèæàíñ, ïðîåçæàþùèé ïî áîëüøîé äîðîãå. Äîìà âäîëü ïëîùàäè, îáñàæåííîé
òåíèñòûìè ëèïàìè, ïðåäñòàâëÿëè ñîáîé äâà ðÿäà íåçàìûñëîâàòûõ ñòðîåíèé, ïî
îäíîìó âèäó êîòîðûõ óãàäûâàëàñü äðåìîòíàÿ è ðàçìåðåííàÿ æèçíü ìåñòíûõ
áóðæóà. Çäåñü íå áûëî è ñëåäà òîðãîâîé ñóåòû. Â òå âðåìåíà äàæå â æèëèùàõ
áîãà÷åé ðîñêîøíî ðàçóêðàøåííûå âîðîòà áûëè ðåäêîñòüþ, à åñëè ãäå è
âñòðå÷àëèñü, òî íå ÷àñòî ïîâîðà÷èâàëèñü íà ñâîèõ ïåòëÿõ - ðàçâå ÷òî ó ã-íà
Ìàðòåíå: îí ïî íåîáõîäèìîñòè çàâåë ñîáñòâåííûé êàáðèîëåò äëÿ ñâîèõ âðà÷åáíûõ
ðàçúåçäîâ. Ôàñàäû äîìîâ óâèòû áûëè âèíîãðàäíîé ëîçîé ëèáî âüþùèìèñÿ ðîçàìè,
ïûøíûå ïó÷êè êîòîðûõ, âçáåãàÿ ïî ñòåíàì íà äëèííûõ ñòåáëÿõ, áëàãîóõàëè ïîä
îêíàìè âòîðîãî ýòàæà. Ïëîùàäü îäíèì êîíöîì ñâîèì ïî÷òè ñîïðèêàñàëàñü ñ
ãëàâíîé óëèöåé íèæíåãî ãîðîäà, à âòîðûì - óïèðàëàñü â äðóãóþ, ïàðàëëåëüíóþ
åé óëèöó, ñàäû êîòîðîé ñïóñêàëèñü ê îäíîé èç äâóõ ðå÷åê, îðîøàþùèõ äîëèíó
Ïðîâåíà.
 ýòîé-òî ñàìîé òèõîé ÷àñòè ïëîùàäè ìîëîäîé ðàáî÷èé è ðàçûñêàë íóæíûé
åìó äîì ïî óêàçàííûì ïðèìåòàì: ôàñàä èç áåëîãî êàìíÿ, â æåëîáêàõ,
èçîáðàæàþùèõ ìåëêóþ êëàäêó; îêíà ñ âûñòóïàìè, îáíåñåííûìè ðåøåòêîé èç òîíêèõ
æåëåçíûõ ïðóòüåâ ñ æåëòûìè ðîçåòêàìè; íà îêíàõ ñåðûå ñòàâíè; äîì
äâóõýòàæíûé. Êðóòàÿ øèôåðíàÿ êðûøà íàä ôàñàäîì ïðîðåçàíà òðåìÿ îêîíöàìè
ìàíñàðäû è óâåí÷àíà íîâåíüêèì ìîäíûì ôëþãåðîì - âûðåçàííîé èç æåñòè ôèãóðîé
îõîòíèêà, êîòîðûé ïðèöåëèëñÿ â çàéöà. Êî âõîäíîé äâåðè âåäóò òðè êàìåííûå
ñòóïåíüêè. Ïî îäíó åå ñòîðîíó - êîíåö ñâèíöîâîé òðóáû, îòêóäà â ñòî÷íóþ
êàíàâêó èçâåðãàþòñÿ ïîìîè, ÷òî óêàçûâàåò íà áëèçîñòü êóõíè; ïî äðóãóþ - äâà
îêíà, òùàòåëüíî çàêðûòûå ñåðûìè ñòàâíÿìè, â ñòàâíÿõ ïðîñâåòû â âèäå
ñåðäå÷êà; ìîëîäîé ðàáî÷èé ðåøèë, ÷òî òóò äîëæíà áûòü ñòîëîâàÿ. Ïîä êàæäûì èç
îêîí ïåðâîãî ýòàæà, ïðèïîäíÿòîãî íàä çåìëåé íà âûñîòó òðåõ ñòóïåíåé, -
îòäóøèíû ïîãðåáà, ïðèêðûòûå êðàøåíûìè æåëåçíûìè äâåðöàìè ñ âû÷óðíûì ñêâîçíûì
óçîðîì. Âñå çäåñü ñâåðêàëî íîâèçíîé.  êðè÷àùåé ðîñêîøè ýòîãî çàíîâî
îòäåëàííîãî äîìà, ðåçêî âûäåëÿâøåéñÿ ñðåäè îáâåòøàëûõ ôàñàäîâ äðóãèõ äîìîâ,
íàáëþäàòåëü òîò÷àñ æå óãàäàë áû ïîøëûé âêóñ è òóïîå ñàìîäîâîëüñòâî óøåäøåãî
íà ïîêîé ëàâî÷íèêà. Þíîøà ñìîòðåë íà äîì ñ ÷óâñòâîì êàêîãî-òî ãðóñòíîãî
óäîâëåòâîðåíèÿ; î ÷åì-òî, âèäèìî, ðàçìûøëÿÿ, îí ïåðåâîäèë âçãëÿä ñ êóõíè íà
ìàíñàðäó.  ðîçîâûõ ëó÷àõ çàðè çà îäíèì èç îêîí ìàíñàðäû ÿâñòâåííî ñòàëè
âèäíû êîëåíêîðîâûå çàíàâåñêè, - çà äâóìÿ äðóãèìè èõ íå áûëî. Ëèöî þíîøè
ïðîñèÿëî, îí îòñòóïèë íà íåñêîëüêî øàãîâ, ïðèñëîíèëñÿ ê ñòâîëó ëèïû è íà
ïðîòÿæíûé ëàä, êàê ïîþò îáû÷íî æèòåëè çàïàäíîé Ôðàíöèè, çàïåë áðåòîíñêèé
ðîìàíñ Áðþãüåðà, êîìïîçèòîðà, îäàðèâøåãî íàñ ÷óäåñíûìè ïåñíÿìè. Â Áðåòàíè
äåðåâåíñêèå ïàðíè ïîþò ýòó ïåñíþ íîâîáðà÷íûì â äåíü èõ ñâàäüáû:
Ïðèøëè ìû âñå ñþäà
ïîçäðàâèòü íîâîáðà÷íûõ:
È âàøåãî ñóïðóãà
È âàñ, åãî ïîäðóãà!
Ïîêðåï÷å âñåõ öåïåé êîëå÷êå çîëîòîå:
Íàâåê ñîåäèíèëî -
Ëèøü ðàçëó÷èò ìîãèëà!
Òåïåðü óæ íå äëÿ âàñ è ïëÿñêè è çàáàâû, -
Êóäà óæ âàì, ñîñåäêà!
Òåïåðü âû - äîìîñåäêà.
Âàì áîëüøå íå ïëÿñàòü, à áûòü æåíîé ïðèìåðíîé
È, êðîìå ëèøü ñóïðóãà,
Íå çíàòü èíîãî äðóãà.
Ïðèìèòå æå öâåòû, ÷òî ìû âàì ïðåïîäíîñèì.
Àõ, âåê öâåòîâ íå áîëå,
×åì âåê äåâè÷üåé âîëè!
Ýòîò íàðîäíûé íàïåâ áûë ïîëîí ïðåëåñòè è íå óñòóïàë ïî êðàñîòå òîìó
ìîòèâó, íà êîòîðûé Øàòîáðèàí ïîëîæèë ñâîè ñòèõè: "Ñêàæè, òû ïîìíèøü ëè,
ñåñòðèöà?" Êàêàÿ æå áðåòîíêà, óñëûøàâ åãî âäðóã â Øàìïàíè, ìàëåíüêîì
áðèàðñêîì ãîðîäêå, óñòîÿëà áû ïåðåä âëàñòüþ íàõëûíóâøèõ âîñïîìèíàíèé î
ðîäíîì åé äðåâíåì è ñëàâíîì êðàå, îòðàæåííîì â ýòîé ïåñíå, êàê â çåðêàëå, ñî
âñåì ñâîèì äîáðîäóøèåì, ñî ñâîèìè íðàâàìè è êàðòèíàìè ïðèðîäû! Ïåñíÿ äûøàëà
êàêîé-òî ãëóáîêî òðîãàòåëüíîé ìåëàíõîëèåé, íàâåÿííîé ìûñëÿìè î æèçíè. Ýòà
ñïîñîáíîñòü áåçûñêóññòâåííîãî è çà÷àñòóþ âåñåëîãî íàïåâà ïðîáóæäàòü â äóøå
öåëûé ìèð ñåðüåçíûõ, íåæíûõ è ãðóñòíûõ îáðàçîâ - îñîáîå ñâîéñòâî òåõ
íàðîäíûõ ïåñåí, êîòîðûå ïðåäñòàâëÿþò ñîáîé êàê áû ìóçûêàëüíûé ïåðåæèòîê,
åñëè ïîä ñëîâîì "ïåðåæèòîê" ïîíèìàòü âñå òî, ÷òî ïåðåæèëî íàðîäû è óöåëåëî
ñðåäè èñòîðè÷åñêèõ ïîòðÿñåíèé. Ðàáî÷èé íå ñïóñêàë ãëàç ñ çàíàâåñîê ìàíñàðäû,
íî ïîñëå ïåðâîãî êóïëåòà íå óëîâèë çà íèìè íèêàêîãî äâèæåíèÿ. Ïðè âòîðîì -
êîëåíêîð çàêîëûõàëñÿ. À ïðè ñëîâàõ: "Ïðèìèòå æå öâåòû" - â îêíå ïîêàçàëîñü
äåâè÷üå ëè÷èêî. Áåëàÿ ðó÷êà îñòîðîæíî ïðèîòêðûëà îêíî, è ìîëîäàÿ äåâóøêà
ïðèâåòëèâî êèâíóëà ãîëîâîé - â òîò ñàìûé ìèã, êîãäà ñòðàííèê çàêàí÷èâàë
ïåñíþ äâóñòèøèåì, áåñõèòðîñòíî âûðàæàâøèì ìåëàíõîëè÷åñêóþ ìûñëü:
Àõ, âåê öâåòîâ íå áîëå,
×åì âåê äåâè÷üåé âîëè!
Þíîøà äîñòàë âäðóã èç-ïîä êóðòêè çîëîòèñòûé öâåòîê, öâåòîê äðîêà, ÷àñòî
âñòðå÷àþùèéñÿ â Áðåòàíè, íî ñîðâàííûé, êîíå÷íî, íà ïîëÿõ Áðè, ãäå îí áîëüøàÿ
ðåäêîñòü.
- Íåóæåëè ýòî âû, Áðèãî? - òèõî ñïðîñèëà ìîëîäàÿ äåâóøêà.
- Äà, äà, Ïüåðåòòà. ß æèâó â Ïàðèæå, à ñåé÷àñ áðîæó ïî Ôðàíöèè
ñòðàíñòâóþùèì ïîäìàñòåðüåì; íî ãîòîâ îáîñíîâàòüñÿ çäåñü, ðàç âû çäåñü
æèâåòå.
Òóò âî âòîðîì ýòàæå, ïîä êîìíàòîé Ïüåðåòòû, ùåëêíóë øïèíãàëåò.
Áðåòîíî÷êà â ñìÿòåíèè áðîñèëà îäíî òîëüêî ñëîâî: "Áåãèòå!" - è þíîøà, òî÷íî
âñïóãíóòûé ëÿãóøîíîê, îòñêî÷èë ê ïåðåóëêó, êîòîðûé, îãèáàÿ ìåëüíèöó, âåäåò ê
Áîëüøîé óëèöå, ãëàâíîé àðòåðèè íèæíåãî ãîðîäà; íî êàê îí íè áûë ïðîâîðåí,
åãî áàøìàêè ñ ïîäêîâêàìè ãðîìêî çàñòó÷àëè ïî ìåëêèì êàìíÿì ïðîâåíñêîé
ìîñòîâîé, è ýòîò çâóê, ëåãêî ðàçëè÷èìûé ñðåäè ïåíèÿ ìåëüíè÷íûõ êîëåñ, ìîã
áûòü óñëûøàí òåì, êòî îòêðûâàë îêíî.
Òî áûëà æåíùèíà. Èáî íåò ìóæ÷èíû, êîòîðûé áû âûðâàëñÿ èç ñëàäîñòíûõ
îêîâ óòðåííåãî ñíà, ÷òîáû ïîñëóøàòü òðóáàäóðà â ðàáî÷åé êóðòêå; òîëüêî äåâà
ïðîñûïàåòñÿ ïðè çâóêàõ ëþáîâíîé ïåñíè. Ýòî äåéñòâèòåëüíî áûëà äåâà - ïðèòîì
ñòàðàÿ äåâà. Ðàñïàõíóâ ñòàâíè, òî÷íî ëåòó÷àÿ ìûøü - êðûëüÿ, îíà îñìîòðåëàñü
ïî ñòîðîíàì, íî äî íåå ëèøü ñìóòíî äîíåñëèñü øàãè óáåãàâøåãî Áðèãî. ×òî
ìîæåò áûòü îñêîðáèòåëüíåé äëÿ ãëàçà, ÷åì áåçîáðàçíàÿ ñòàðàÿ äåâà,
âûñóíóâøàÿñÿ óòðîì èç îêíà? Èç âñåõ ñìåõîòâîðíî-óðîäëèâûõ êàðòèí,
ðàçâëåêàþùèõ ïóòåøåñòâåííèêà, êîòîðûé ïðîåçæàåò ÷åðåç ïðîâèíöèàëüíûå
ãîðîäêè, ýòà, ïîæàëóé, ñàìàÿ íåïðèÿòíàÿ: òàê ìíîãî â íåé ãðóñòíîãî è
îòòàëêèâàþùåãî, ÷òî ïðîïàäàåò âñÿêàÿ îõîòà ñìåÿòüñÿ. Ñòàðàÿ äåâà,
îáëàäàòåëüíèöà ñòîëü òîíêîãî ñëóõà, ïîÿâèëàñü â îêíå áåç îáû÷íûõ ñâîèõ
ïðèêðàñ, áåç íàêëàäíûõ âîëîñ è âûñîêîãî êðóæåâíîãî âîðîòíè÷êà.
Èç-ïîä íî÷íîãî ÷åïöà, ñúåõàâøåãî íàáîê âî âðåìÿ ñíà, âûãëÿäûâàë ó íåå
òîò óæàñíûé êîëïà÷îê èç ÷åðíîé òàôòû, êîòîðûì ñòàðóõè ïðèêðûâàþò ìàêóøêó
ãîëîâû. Ýòî ïðèäàâàëî åé çëîâåùèé âèä, êàêèì õóäîæíèêè ëþáÿò íàäåëÿòü
êîëäóíèé. Ïåðãàìåíòíûå âèñêè, óøè è øåÿ îñòàâàëèñü ïî÷òè ñîâñåì îòêðûòûìè;
áîðîçäèâøèå èõ ãëóáîêèå ìîðùèíû âûäåëÿëèñü óðîäëèâûìè êðàñíûìè ëèíèÿìè,
ïîä÷åðêíóòûìè áåëèçíîé êîôòû, çàâÿçàííîé ó øåè âèòûì øíóðêîì. Ñêâîçü ïðîðåõó
ðàñïàõíóâøåéñÿ êîôòû, êàê ó ðàâíîäóøíîé ê ñâîåé âíåøíîñòè ñòàðîé êðåñòüÿíêè,
âèäíåëàñü âûñîõøàÿ ãðóäü. Òîùàÿ ðóêà ïîõîäèëà íà îáåðíóòóþ òðÿïèöåé ïàëêó. Â
ðàìêå îêíà ñòàðàÿ äåâà êàçàëàñü âûñîêîé: ó íåå áûëî êðóïíîå, äëèííîå ëèöî,
íàïîìèíàâøåå íåñîðàçìåðíî áîëüøèå ëèöà øâåéöàðöåâ. Îíî ãðåøèëî ïîëíûì
îòñóòñòâèåì ãàðìîíèè, îòëè÷àëîñü ñóõîñòüþ ÷åðò è íåïðèÿòíûì îòòåíêîì êîæè, à
íàïèñàííàÿ íà íåì áåñ÷óâñòâåííîñòü ñïîñîáíà áûëà âíóøèòü îòâðàùåíèå
ôèçèîíîìèñòó. Áåñ÷óâñòâåííîñòü ïðîñòóïàëà òåïåðü ÿâñòâåííî, ìåæäó òåì êàê
îáû÷íî îíà ïðèêðûâàëàñü òîðãàøåñêîé óëûáî÷êîé è ñëàùàâîé ëþáåçíîñòüþ, ñòîëü
ëîâêî ïîääåëàííîé ïîä äîáðîäóøèå, ÷òî îêðóæàþùèå ìîãëè ñ÷åñòü ýòó îñîáó
äîáðîé. Ñòàðàÿ äåâà áûëà âëàäåëèöåé äîìà ñîâìåñòíî ñ áðàòîì. Áðàò åå òàê
êðåïêî ñïàë â ñâîåé êîìíàòå, ÷òî åãî íå ðàçáóäèë áû äàæå ìîùíûé îðêåñòð
Áîëüøîé îïåðû. Âûãëÿíóâ èç îêíà, ñòàðàÿ äåâà ïîäíÿëà ê ìàíñàðäå ìàëåíüêèå
áëåäíî-ãîëóáûå, õîëîäíûå ãëàçà ñ âå÷íî ïðèïóõøèìè âåêàìè è êîðîòêèìè
ðåñíèöàìè; îíà ñòàðàëàñü óâèäåòü Ïüåðåòòó, íî, óáåäèâøèñü â áåñïëîäíîñòè
ñâîèõ ïîïûòîê, ñêðûëàñü â êîìíàòå, ïîäîáíî òîìó êàê ÷åðåïàõà, âûñóíóâ íà
ìãíîâåíèå ãîëîâó, òîò÷àñ æå ïðÿ÷åò åå îáðàòíî ïîä ñâîé ïàíöèðü. Ñòàâíè
çàõëîïíóëèñü, è òèøèíó ïëîùàäè íàðóøàëè ëèøü ïðèåçæàâøèå â ãîðîä êðåñòüÿíå
äà ðàííèå ïåøåõîäû. Êîãäà â äîìå åñòü ñòàðàÿ äåâà - íåò íàäîáíîñòè â
ñòîðîæåâûõ ïñàõ: íè îäíî, äàæå ñàìîå íåçíà÷èòåëüíîå ïðîèñøåñòâèå íå ïðîéäåò
íåçàìå÷åííûì åþ, êàæäîå áóäåò îáñóæäåíî è èç êàæäîãî áóäóò ñäåëàíû âñå
âîçìîæíûå âûâîäû. Âîò ïî÷åìó è ýòîò ñëó÷àé äàë ïèùó äëÿ ñåðüåçíûõ ïîäîçðåíèé
è ïîñëóæèë íà÷àëîì îäíîé èç ñêðûòûõ ñåìåéíûõ äðàì, êîòîðûå, îñòàâàÿñü
òàéíûìè, íå ìåíåå îò ýòîãî æåñòîêè, - åñëè òîëüêî ïîçâîëåíî, âïðî÷åì,
íàçâàòü äðàìîé ñëó÷àé èç äîìàøíåãî áûòà.
Ïüåðåòòà áîëüøå óæå íå ëîæèëàñü. Ïîÿâëåíèå Áðèãî áûëî äëÿ íåå îãðîìíûì
ñîáûòèåì.  òå÷åíèå íî÷è, ýòîãî çåìíîãî ðàÿ äëÿ íåñ÷àñòíûõ, îíà èçáàâëÿëàñü
îò îãîð÷åíèé è ïðèäèðîê, êîòîðûå åé ïðèõîäèëîñü ñíîñèòü äíåì. Êàê ãåðîþ
êàêîé-òî áàëëàäû, íå òî ðóññêîé, íå òî íåìåöêîé, ñîí åé êàçàëñÿ ñ÷àñòëèâîé
ÿâüþ, à äåíü - äóðíûì ñíîì. Òî áûëî ïåðâîå ðàäîñòíîå ïðîáóæäåíèå çà òðè
ãîäà. Ïîýòè÷åñêèå âîñïîìèíàíèÿ äåòñòâà ñëàäîñòíîé ìåëîäèåé çàçâó÷àëè ó íåå â
äóøå. Ïåðâûé êóïëåò, ïðîïåòûé Áðèãî, îíà ñëûøàëà ñêâîçü ñîí, ïðè âòîðîì -
âñêî÷èëà ñ ïîñòåëè, òðåòèé æå ïîâåðã åå â ñîìíåíèå (âñå íåñ÷àñòíûå ñðîäíè
àïîñòîëó Ôîìå); ïðè ÷åòâåðòîì êóïëåòå îíà áîñèêîì, â îäíîé ðóáàøêå ïîäáåæàëà
ê îêíó è óçíàëà äðóãà ñâîåãî äåòñòâà Áðèãî. Äà, ýòî âåäü òà ñàìàÿ øèðîêàÿ
êóðòêà ñ êîðîòêèìè ïðÿìîóãîëüíûìè ïîëàìè è ñ áîêîâûìè êàðìàíàìè, îáû÷íàÿ â
Áðåòàíè ñèíÿÿ ñóêîííàÿ êóðòêà; òîò ñàìûé öâåòíîé æèëåò èç ãðóáîé áóìàæíîé
òêàíè, ïîëîòíÿíàÿ ðóáàõà ñ øèðîêèì îòëîæíûì âîðîòíèêîì è çàñòåæêîé â âèäå
çîëîòîãî ñåðäå÷êà, ñåðüãè, òÿæåëûå áàøìàêè, øòàíû èç ñèíåãî õîëñòà ñ
íåðàâíîìåðíî îêðàøåííûìè íèòÿìè - ñëîâîì, âñå òå ïðîñòûå è ïðî÷íûå âåùè, èç
êîòîðûõ ñîñòîèò êîñòþì áðåòîíñêîãî áåäíÿêà. Áîëüøèå ðîãîâûå ïóãîâèöû,
áåëåâøèå íà æèëåòå è êóðòêå, çàñòàâèëè ñåðäöå Ïüåðåòòû ó÷àùåííî çàáèòüñÿ.
Çîëîòèñòûé äðîê âûçâàë íà ãëàçàõ åå ñëåçû; íî öâåòû âîñïîìèíàíèé, åäâà
ðàñïóñòèâøèñü â åå äóøå, áûëè ñìÿòû æåñòîêèì ñòðàõîì. Ó íåå ìåëüêíóëà ìûñëü,
÷òî äâîþðîäíàÿ ñåñòðà ìîãëà, ïîæàëóé, ñëûøàòü, êàê îíà âñêî÷èëà è ïîäáåæàëà
ê îêíó; îíà óãàäàëà ïðèñóòñòâèå ñòàðîé äåâû è ïîäàëà Áðèãî òðåâîæíûé ñèãíàë,
êîòîðîìó áåäíûé áðåòîíåö, íè÷åãî íå ïîíÿâ, âñå æå ïîñïåøèë ïîâèíîâàòüñÿ.
Íåðàññóæäàþùàÿ åãî ïîêîðíîñòü ñâèäåòåëüñòâîâàëà î áåççàâåòíîé è ÷èñòîé
ëþáâè, êîòîðàÿ èçâå÷íî ñóùåñòâóåò íà íàøåé ïëàíåòå, íî öâåòåò, êàê àëîý íà
îñòðîâå Isola bella <Ïðåêðàñíûé îñòðîâ (èòàë.).>, ëèøü äâà-òðè ðàçà â
ñòîëåòèå. Íàèâíåéøàÿ ñàìîîòâåðæåííîñòü íàèâíåéøåãî ÷óâñòâà óìèëèëà áû
âñÿêîãî, êòî íàáëþäàë áû ñòðåìèòåëüíîå áåãñòâî Áðèãî. Æàê Áðèãî áûë ïîä
ñòàòü ÷åòûðíàäöàòèëåòíåé Ïüåðåòòå Ëîððåí: îáà áûëè åùå äåòüìè! Âèäÿ, êàê
îòñêî÷èë â ñòîðîíó Áðèãî, êîòîðîìó ïåðåäàëîñü åå ñìÿòåíèå, Ïüåðåòòà íå ìîãëà
óäåðæàòüñÿ îò ñëåç. Îíà îïóñòèëàñü â óáîãîå êðåñëî, ñòîÿâøåå ïåðåä ñòîëèêîì,
íàä êîòîðûì âèñåëî çåðêàëî. Îáëîêîòèâøèñü íà ýòîò ñòîë è ïîäïåðåâ ãîëîâó
ðóêàìè, îíà ñèäåëà â çàäóì÷èâîñòè öåëûé ÷àñ, âîñêðåøàÿ â ïàìÿòè Ëå Ìàðý,
ãîðîäîê Ïàí-Ãîýëü, ñìåëûå ïóòåøåñòâèÿ ïî ïðóäó â ÷åëíîêå, îòâÿçàííîì äëÿ íåå
îò ñòàðîé èâû ìàëåíüêèì Æàêîì, ìîðùèíèñòûå ëèöà áàáóøêè è äåäà,
ñòðàäàëü÷åñêèé îáëèê ìàòåðè, êðàñèâûå ÷åðòû ìàéîðà Áðèãî - ñëîâîì, âñå ñâîå
áåççàáîòíîå äåòñòâî! Ýòî òîæå áûëî êàê ñîí: ìãíîâåíèÿ ÿðêîé ðàäîñòè íà
òóñêëîì ñåðåíüêîì ôîíå. Åå ïðåêðàñíûå ïåïåëüíî-áåëîêóðûå âîëîñû ðàñòðåïàëèñü
ïîä ñìÿâøèìñÿ çà íî÷ü ïåðêàëåâûì ÷åï÷èêîì ñ îáîðî÷êîé, êîòîðûé îíà ñàìà äëÿ
ñåáÿ ñìàñòåðèëà. Ñ îáåèõ ñòîðîí, ó âèñêîâ, ñâèñàëè ëîêîíû, âûáèâøèåñÿ èç
áóìàæíûõ ïàïèëüîòîê. Òîëñòàÿ ðàñïóñòèâøàÿñÿ êîñà óïàëà íà ñïèíó. Öâåò ëèöà
óêàçûâàë íà òÿæåëóþ áîëåçíü, êîòîðîé ïîäâåðæåíû ìîëîäûå äåâóøêè, - îíà
èçâåñòíà ïîä íàçâàíèåì "áëåäíîé íåìî÷è" è ëèøàåò áîëüíóþ åñòåñòâåííûõ
êðàñîê, óáèâàåò àïïåòèò, ñâèäåòåëüñòâóÿ î ñåðüåçíîì ðàññòðîéñòâå âñåãî
îðãàíèçìà. Òåëî Ïüåðåòòû áûëî âîñêîâîãî öâåòà. Ñòîèëî âçãëÿíóòü íà øåþ è
ïëå÷è, áëåäíûå, êàê èñ÷àõøàÿ áåç ñâåòà è âîçäóõà òðàâêà, ÷òîáû ïîíÿòü,
îò÷åãî òàê õóäû ýòè âûòÿíóòûå âïåðåä è ñêðåùåííûå ðóêè. Òîíåíüêèå íîãè
Ïüåðåòòû, êàçàëîñü, ïîòåðÿëè îò áîëåçíè âñþ ñâîþ óïðóãîñòü; ñîðî÷êà,
ïîêðûâàâøàÿ èõ ëèøü äî ïîëîâèíû, ïîçâîëÿëà âèäåòü ñëàáûå ñóõîæèëèÿ è
ãîëóáîâàòûå âåíû, ïðîñòóïàâøèå ïîä áëåäíîé êîæåé. Ãóáû äåâî÷êè ñòàëè îò
õîëîäà ñîâñåì ëèëîâûìè. Ãðóñòíàÿ óëûáêà, ïðèïîäíèìàâøàÿ óãîëêè åå òîíêî
îáðèñîâàííîãî ðòà, îòêðûâàëà ìåëêèå çóáû öâåòà ñëîíîâîé êîñòè, õîðîøåíüêèå
ïîëóïðîçðà÷íûå çóáêè, òàê ãàðìîíèðîâàâøèå ñ íåæíûìè óøêàìè, îñòðåíüêèì,
èçÿùíûì íîñîì, ñî âñåì ñêëàäîì åå êðóãëîãî è íåîáûêíîâåííî ìèëîâèäíîãî
ëè÷èêà. Âñÿ æèçíü ýòîãî ïðåëåñòíîãî ëèöà ñîñðåäîòî÷èëàñü â ãëàçàõ
çîëîòèñòî-òàáà÷íîãî öâåòà ñ ÷åðíûìè òî÷êàìè, ñ ãëóáîêèì çðà÷êîì. Âåñåëàÿ
ðåçâóøêà Ïüåðåòòà áûëà òåïåðü ãðóñòíà. Óòðà÷åííàÿ æèçíåðàäîñòíîñòü
ñîõðàíèëàñü ëèøü â æèâîñòè ãëàç, â ÷èñòîé ïðåëåñòè þíîãî ëáà, â êîðîòêîì
ïîäáîðîäêå ñ ÿìî÷êîé. Äëèííûå òåìíûå ðåñíèöû áàõðîìêàìè ëåãëè íà
ïîáëåäíåâøèå îò áîëåçíè ùåêàõ. ×ðåçìåðíàÿ áëåäíîñòü ïðèäàâàëà ïîðàçèòåëüíóþ
÷èñòîòó âñåì ÷åðòàì åå ëèöà. Óõî, ñëîâíî èçâàÿííîå èç ìðàìîðà, êàçàëîñü
ìàëåíüêèì ÷óäîì èñêóññòâà. Ïüåðåòòà ñòðàäàëà ïî ìíîæåñòâó ïðè÷èí. Âàì, ìîæåò
áûòü, õî÷åòñÿ óçíàòü åå èñòîðèþ? Âîò îíà.
Ìàòü Ïüåðåòòû, â äåâè÷åñòâå ìàäåìóàçåëü Îôðå èç Ïðîâåíà, áûëà
åäèíîêðîâíîé ñåñòðîé ã-æè Ðîãðîí, ìàòåðè íûíåøíèõ âëàäåëüöåâ ýòîãî äîìà.
Æåíèâøèñü â ïåðâûé ðàç â âîñåìíàäöàòèëåòíåì âîçðàñòå, ã-í Îôðå âñòóïèë
âòîðè÷íî â áðàê óæå øåñòèäåñÿòè äåâÿòè ëåò. Îò ïåðâîãî áðàêà ó íåãî áûëà
åäèíñòâåííàÿ, äîâîëüíî áåçîáðàçíàÿ äî÷ü, ïî ñåìíàäöàòîìó ãîäó âûäàííàÿ çàìóæ
çà Ðîãðîíà, ñîäåðæàòåëÿ ïðîâåíñêîãî òðàêòèðà.
Ó ñòàðèêà Îôðå ðîäèëàñü äî÷ü è îò âòîðîãî áðàêà, íî íà ñåé ðàç
ïðåëåñòíàÿ. Òàêèì îáðàçîì, â ñèëó èñêëþ÷èòåëüíûõ îáñòîÿòåëüñòâ, ìåæäó äâóìÿ
äî÷åðüìè ã-íà Îôðå áûëà îãðîìíàÿ ðàçíèöà â ëåòàõ: êîãäà íà ñâåò ïîÿâèëàñü
âòîðàÿ äî÷ü, äî÷åðè îò ïåðâîãî áðàêà áûëî óæå çà ïÿòüäåñÿò. Ê òîìó âðåìåíè,
êàê ñòàðèê îòåö îäàðèë åå ñåñòðîé, ã-æà Ðîãðîí áûëà óæå ìàòåðüþ äâóõ
âçðîñëûõ äåòåé.
Íà äåâÿòíàäöàòîì ãîäó ìëàäøàÿ äî÷ü ïûëêîãî ñòàðöà âûøëà çàìóæ ïî ëþáâè
çà áðåòîíñêîãî îôèöåðà Ëîððåíà, êàïèòàíà èìïåðàòîðñêîé ãâàðäèè. Ëþáîâü
íåðåäêî ïðîáóæäàåò ÷åñòîëþáèå. Êàïèòàí, æåëàÿ ïîñêîðåå ïîëó÷èòü ÷èí
ïîëêîâíèêà, ïåðåøåë èç ãâàðäèè â àðìèþ. Áàòàëüîííûé êîìàíäèð Ëîððåí è åãî
æåíà áåçáåäíî æèëè íà äåíüãè, êîòîðûå èì ïîñûëàëè ñóïðóãè Îôðå, áëèñòàëè â
Ïàðèæå èëè íîñèëèñü ïî Ãåðìàíèè, â çàâèñèìîñòè îò òîãî, äàâàë ëè èìïåðàòîð
ñðàæåíèÿ èëè çàêëþ÷àë ìèð; íî âñêîðå áûâøèé ïðîâåíñêèé áàêàëåéùèê ñòàðèê
Îôðå ñêîí÷àëñÿ âîñüìèäåñÿòè âîñüìè ëåò îò ðîäó, íå óñïåâ ñäåëàòü çàâåùàíèÿ.
Òðàêòèðùèê ñ æåíîé òàê ëîâêî ïðèáðàëè ê ðóêàì íàñëåäñòâî ñòàðèêà, ÷òî âäîâà
ïîëó÷èëà ëèøü äîì íà ïëîùàäè äà íåñêîëüêî àðïàíîâ çåìëè. Ìàòü ìîëîäîé ã-æè
Ëîððåí îñòàëàñü âäîâîé â òðèäöàòü âîñåìü ëåò. Êàê ìíîãèì âäîâàì, åé ïðèøëà â
ãîëîâó ïàãóáíàÿ ìûñëü âòîðè÷íî âûéòè çàìóæ. Îíà ïðîäàëà ñâîåé ïàä÷åðèöå,
ñòàðóõå Ðîãðîí, äîì è çåìëþ, äîñòàâøèåñÿ åé â ñèëó áðà÷íîãî êîíòðàêòà, è
îáâåí÷àëàñü ñ ìîëîäûì âðà÷îì ïî ôàìèëèè Íåðî, êîòîðûé ïðîìîòàë âñå åå
ñîñòîÿíèå. Äâà ãîäà ñïóñòÿ îíà óìåðëà îò ãîðÿ â ïîëíîé íèùåòå.
Òàêèì îáðàçîì èñ÷åçëà áîëüøàÿ ÷àñòü íàñëåäñòâà, ïðè÷èòàâøåãîñÿ ã-æå
Ëîððåí ïîñëå ñìåðòè ñòàðèêà Îôðå, è âñå îíî ñâåëîñü ïðèáëèçèòåëüíî ê âîñüìè
òûñÿ÷àì ôðàíêîâ. Ìàéîð Ëîððåí ãåðîéñêè ïàë íà ïîëå áðàíè â Ìîíòåðî, îñòàâèâ
äâàäöàòèëåòíþþ âäîâó ñ ãîäîâàëîé äî÷åðüþ íà ðóêàõ è áåç èíûõ ñðåäñòâ ê
ñóùåñòâîâàíèþ, êðîìå ïîëàãàâøåéñÿ åé ïåíñèè è áóäóùåãî íàñëåäñòâà ïîñëå
ñâåêðà è ñâåêðîâè, ìåëêèõ òîðãîâöåâ â Ïàí-Ãîýëå, ãîðîäêå, ðàñïîëîæåííîì â
òîé ÷àñòè Âàíäåè, êîòîðàÿ íàçûâàåòñÿ Ëå Ìàðý. Ñòàðèêè Ëîððåíû - ðîäèòåëè
ïîãèáøåãî îôèöåðà, äåä è áàáóøêà Ïüåðåòòû Ëîððåí ñ îòöîâñêîé ñòîðîíû, -
òîðãîâàëè ñòðîèòåëüíûì ëåñîì, ÷åðåïèöåé, øèôåðîì, òðóáàìè è ò, ï. Òî ëè èì
íå âåçëî, òî ëè îíè íå óìåëè òîðãîâàòü, íî äåëî øëî ïëîõî, îíè åëå-åëå
ñâîäèëè êîíöû ñ êîíöàìè. Èç-çà áàíêðîòñòâà èçâåñòíîãî áàíêèðñêîãî äîìà
Êîëëèíå â Íàíòå, âûçâàííîãî ñîáûòèÿìè 1814 ãîäà, è â ñâÿçè ñ íèìè âíåçàïíûì
ïàäåíèåì öåí íà êîëîíèàëüíûå òîâàðû, ñòàðèêè ëèøèëèñü ñâîåãî âêëàäà,
ñîñòàâëÿâøåãî äâàäöàòü ÷åòûðå òûñÿ÷è ôðàíêîâ. Íåâåñòêó ñâîþ îíè âñòðåòèëè
ïîýòîìó ñ ðàäîñòüþ. Âäîâà ìàéîðà ïîëó÷àëà âîñåìüñîò ôðàíêîâ ïåíñèè -
îãðîìíûå äåíüãè â Ïàí-Ãîýëå. Âîñåìü òûñÿ÷ ôðàíêîâ, êîòîðûå ïîñëå ìíîæåñòâà
ôîðìàëüíûõ ïðîâîëî÷åê, ââèäó äàëüíîñòè ðàññòîÿíèÿ, ïðèñëàëè åé çÿòü è ñåñòðà
Ðîãðîíû, îíà îòäàëà Ëîððåíàì ïîä çàêëàäíóþ íà èõ äîìèøêî â Íàíòå, ñòîèâøèé
íå áîëåå äåñÿòè òûñÿ÷ ôðàíêîâ è ïðèíîñèâøèé ñòî ýêþ äîõîäà.
Ìëàäøàÿ ã-æà Ëîððåí óìåðëà â 1819 ãîäó, ïî÷òè îäíîâðåìåííî ñî ñâîåé
ìàòåðüþ, ÷åðåç òðè ãîäà ïîñëå åå ðîêîâîãî çàìóæåñòâà. Äî÷ü ïðåñòàðåëîãî Îôðå
è åãî ìîëîäîé ñóïðóãè áûëà ìàëåíüêèì, õðóïêèì è áîëåçíåííûì ñîçäàíèåì; ñûðîé
âîçäóõ Ëå Ìàðý áûë åé âðåäåí. Íî ÷òîáû óäåðæàòü åå ó ñåáÿ, ðîäèòåëè ìóæà
óâåðèëè åå, ÷òî íèãäå â ìèðå íå íàéòè ñòðàíû çäîðîâåå è ïðèÿòíåé, ÷åì èõ Ëå
Ìàðý, àðåíà äåéñòâèé Øàðåòòà. Ëîððåíû òàê çà íåé óõàæèâàëè, òàê åå ëàñêàëè è
ëåëåÿëè, ÷òî ïîñëå åå ñìåðòè óâàæåíèå ê íèì òîëüêî âîçðîñëî. Êîå-êòî
óòâåðæäàë, âïðî÷åì, ÷òî áûâøèé âàíäååö Áðèãî - îäèí èç òåõ óïîðíûõ ëþäåé,
êîòîðûå ñðàæàëèñü ïðîòèâ ðåñïóáëèêè ïîä íà÷àëîì Øàðåòòà, Ìåðñüå, ìàðêèçà äå
Ìîíòîðàíà è áàðîíà äþ Ãåíèêà, - ñûãðàë íåìàëóþ ðîëü â òîì, ÷òî ìëàäøàÿ ã-æà
Ëîððåí ïðèìèðèëàñü ñî ñâîèì ìåñòîïðåáûâàíèåì. Íî áóäü ýòî äàæå è òàê, çäåñü
ïðîÿâèëàñü åãî ãîðÿ÷î ïðåäàííàÿ è ëþáÿùàÿ äóøà. Âåñü Ïàí-Ãîýëü âèäåë, êàê
Áðèãî, ïî÷òèòåëüíî íàçûâàåìûé ìàéîðîì - ÷èí, ïîëó÷åííûé èì â "êàòîëè÷åñêèõ
âîéñêàõ", - ïðîâîäèë öåëûå äíè è âå÷åðà ïîäëå âäîâû ìàéîðà èìïåðàòîðñêèõ
âîéñê. Ïîä êîíåö äàæå êþðå Ïàí-Ãîýëÿ ïîçâîëèë ñåáå îáðàòèòüñÿ ñ
íàñòàâëåíèÿìè ê ñòàðóõå Ëîððåí: îí ïðîñèë åå óãîâîðèòü íåâåñòêó îáâåí÷àòüñÿ
ñ Áðèãî, îáåùàÿ âûõëîïîòàòü åìó ïðè ñîäåéñòâèè âèêîíòà äå Êåðãàðóýòà ìåñòî
ìèðîâîãî ñóäüè êàíòîíà Ïàí-Ãîýëü.
Ñìåðòü áåäíîé ìîëîäîé æåíùèíû ðàçðóøèëà ýòè ïëàíû. Ïüåðåòòà îñòàëàñü ó
äåäà ñ áàáêîé, îò êîòîðûõ åé ïðè÷èòàëîñü ÷åòûðåñòà ôðàíêîâ ïðîöåíòîâ â ãîä,
- äåíüãè ýòè, åñòåñòâåííî, ðàñõîäîâàëèñü íà åå ñîäåðæàíèå. Òîðãîâëÿ ñòàðèêîâ
øëà âñå õóæå è õóæå; ó íèõ ïîÿâèëñÿ äåÿòåëüíûé è ëîâêèé êîíêóðåíò, êîòîðîãî
îíè íåùàäíî áðàíèëè, íå ïðåäïðèíèìàÿ íè÷åãî äðóãîãî, ÷òîáû ñåáÿ îòñòîÿòü. Èõ
äðóã è ñîâåò÷èê ìàéîð Áðèãî óìåð ñïóñòÿ ïîëãîäà ïîñëå ñìåðòè ñâîåé ïîäðóãè -
òî ëè ñ ãîðÿ, òî ëè îò ðàí: èõ ó íåãî áûëî äâàäöàòü ñåìü. Ïëîõîé ñîñåä áûë
õîðîøèì êîììåðñàíòîì è çàäóìàë ïîëîæèòü êîíåö âñÿêîé êîíêóðåíöèè, ðàçîðèâ
ñâîèõ ñîïåðíèêîâ. Åãî ñòàðàíèÿìè Ëîððåíû ïîëó÷èëè âçàéìû äåíüãè ïîä âåêñåëü
è, êàê îí è ïðåäâèäåë, ðàñïëàòèòüñÿ íå ìîãëè, òàê ÷òî íà ñòàðîñòè ëåò
âûíóæäåíû áûëè îáúÿâèòü ñåáÿ íåñîñòîÿòåëüíûìè. Áàáóøêà ïðåäúÿâèëà ñâîè
çàêîííûå ïðàâà - èì äàíî áûëî ïðåèìóùåñòâî ïåðåä çàêëàäêîé Ïüåðåòòû; ñòàðóõà
íàñòàèâàëà íà ñâîèõ ïðàâàõ, ÷òîáû ñîõðàíèòü íà ñòàðîñòè ëåò êóñîê õëåáà äëÿ
ìóæà. Äîì â Íàíòå áûë ïðîäàí çà äåâÿòü òûñÿ÷ ïÿòüñîò ôðàíêîâ, ïîëòîðû òûñÿ÷è
èç íèõ óøëî íà ðàñõîäû ïî ïðîäàæå. Ã-æà Ëîððåí ïîëó÷èëà îñòàâøèåñÿ âîñåìü
òûñÿ÷ è îòäàëà èõ ïîä çàêëàäíóþ, ÷òîáû èìåòü âîçìîæíîñòü äîæèâàòü ñâîé âåê â
Ñåí-Æàêå - ïîäîáèè ìîíàñòûðÿ, íàõîäèâøåìñÿ â Íàíòå è íàïîìèíàâøåì ïî ñâîåìó
óñòðîéñòâó îáùèíó Ñåíò-Ïåðèí â Ïàðèæå; çà î÷åíü ñêðîìíóþ ïëàòó îáà ñòàðèêà
ïîëó÷àëè òàì êðîâ è ïèùó.
Ëèøèâøèñü âîçìîæíîñòè îñòàâèòü ïðè ñåáå ñâîþ ðàçîðåííóþ âíó÷êó, ñòàðèêè
Ëîððåíû âñïîìíèëè î åå äÿäå è òåòêå Ðîãðîíàõ è ïîñëàëè èì ïèñüìî. Ïðîâåíñêèõ
Ðîãðîíîâ óæå íå áûëî â æèâûõ. Êàçàëîñü áû, ïèñüìî, ïîñëàííîå èì Ëîððåíàìè,
äîëæíî áûëî ïðîïàñòü. Íî åñëè åñòü ÷òî-ëèáî íà çåìëå, ÷òî ìîæåò çàìåíèòü
ïðîâèäåíèå, òî ýòî, íåñîìíåííî, ïî÷òà. Ïî÷òîâàÿ ñâÿçü - íå÷òî çíà÷èòåëüíî
áîëåå ðåàëüíîå, íåæåëè ñâÿçè îáùåñòâåííûå, êîòîðûå íå ïðèíîñÿò ê òîìó æå
ñòîëüêî äîõîäà, à ïî ñâîåé èçîáðåòàòåëüíîñòè ïî÷òà îñòàâëÿåò äàëåêî ïîçàäè
ñàìûõ èñêóñíûõ ñî÷èíèòåëåé ðîìàíîâ. Åñëè íà ïî÷òó ïîïàäàåò ïèñüìî è åé
ïðè÷èòàåòñÿ çà íåãî îò òðåõ äî äåñÿòè ñó, àäðåñàòà æå ïðèõîäèòñÿ
ðàçûñêèâàòü, òî îíà ïðîÿâëÿåò òàêóþ äåëîâóþ íàñòîé÷èâîñòü, êàêóþ ìîæíî
âñòðåòèòü ðàçâå òîëüêî ó ñàìûõ íåîòâÿçíûõ êðåäèòîðîâ. Ïî÷òà ìå÷åòñÿ è ðûùåò
ïî âîñüìèäåñÿòè øåñòè äåïàðòàìåíòàì Ôðàíöèè. Òðóäíîñòè âîçáóæäàþò ïûë
÷èíîâíèêîâ, çà÷àñòóþ ïèòàþùèõ ñêëîííîñòü ê ëèòåðàòóðíûì çàíÿòèÿì, è îíè
ïóñêàþòñÿ íà ïîèñêè Íåèçâåñòíîãî ñî ðâåíèåì ó÷åíûõ ìàòåìàòèêîâ èç Ïàðèæñêîãî
íàó÷íîãî àñòðîíîìè÷åñêîãî îáùåñòâà; îíè îáøàðèâàþò âñþ ñòðàíó. Ïðè ìàëåéøåì
ïðîáëåñêå íàäåæäû ïàðèæñêèå ïî÷òîâûå îòäåëåíèÿ ðàçâèâàþò íåîáû÷àéíóþ
äåÿòåëüíîñòü. Âû áûâàåòå èíîé ðàç ñîâåðøåííî ïîòðÿñåíû, ðàçãëÿäûâàÿ êîíâåðò,
íàïîìèíàþùèé çåáðó: òàê èñïîëîñîâàí îí ñ ëèöåâîé è îáîðîòíîé ñòîðîíû âñÿêèìè
êàðàêóëÿìè - äîáëåñòíûìè çíàêàìè àäìèíèñòðàòèâíîé íàñòîé÷èâîñòè ïî÷òû. Åñëè
áû çà òî, ÷òî ïðîäåëûâàåò ïî÷òà, âçÿëîñü ÷àñòíîå ëèöî, îíî ïîòåðÿëî áû íà
ïåðååçäàõ, ïóòåâûõ èçäåðæêàõ è ïîòðà÷åííîì âðåìåíè äåñÿòü òûñÿ÷ ôðàíêîâ,
÷òîáû ïîëó÷èòü äâåíàäöàòü ñó. Íåò, ïî÷òà, íåñîìíåííî, êóäà îñòðîóìíåå òåõ
ïèñåì, êîòîðûå îíà äîñòàâëÿåò. Ïèñüìî Ëîððåíîâ, àäðåñîâàííîå â Ïðîâåí
Ðîãðîíó, óìåðøåìó çà ãîä ïåðåä òåì, áûëî ïåðåïðàâëåíî ïî÷òîé â Ïàðèæ ã-íó
Ðîãðîíó-ñûíó, âëàäåëüöó ãàëàíòåðåéíîé ëàâêè íà óëèöå Ñåí-Äåíè. Òî áûëî
áëåñòÿùèì äîêàçàòåëüñòâîì ïðîíèöàòåëüíîñòè ïî÷òû Íàñëåäíèêà âñåãäà â áîëüøåé
èëè ìåíüøåé ñòåïåíè ìó÷èò æåëàíèå óçíàòü, ïîëó÷èë ëè îí âñå íàñëåäñòâî
ñïîðíà, íå ïîçàáûòû ëè êàêèå-íèáóäü âåêñåëÿ èëè òðÿïüå. Êàçíà óìååò
ðàçãàäàòü âñå, âïëîòü äî ÷åëîâå÷åñêèõ ñëàáîñòåé. Ïèñüìî, àäðåñîâàííîå
óìåðøåìó ñòàðèêó Ðîãðîíó â Ïðîâåí, äîëæíî áûëî íåìèíóåìî âîçáóäèòü
ëþáîïûòñòâî ïðîæèâàþùèõ â Ïàðèæå íàñëåäíèêîâ - Ðîãðîíà-ñûíà èëè æå ñåñòðû
åãî, ìàäåìóàçåëü Ðîãðîí. Òàê ÷òî êàçíà ïîëó÷èëà-òàêè ñâîè øåñòüäåñÿò
ñàíòèìîâ. È Ðîãðîíû, ê êîòîðûì ñòàðèêè Ëîððåíû, âûíóæäåííûå ðàññòàòüñÿ ñ
âíó÷êîé, â îò÷àÿíèè ïðîñòèðàëè ñ ìîëüáîþ ðóêè, ñòàëè, òàêèì îáðàçîì,
âåðøèòåëÿìè ñóäüáû Ïüåðåòòû Ëîððåí. À ïîòîìó íåîáõîäèìî îïèñàòü èõ õàðàêòåð
è ðàññêàçàòü îá èõ ïðîøëîì.
Ïàïàøà Ðîãðîí, ñîäåðæàòåëü ïðîâåíñêîãî òðàêòèðà, çà êîòîðîãî ñòàðèê
Îôðå âûäàë çàìóæ ñâîþ äî÷ü îò ïåðâîãî áðàêà, áûë îáëàäàòåëåì âîñïàëåííîé
ôèçèîíîìèè, íîñà â êðàñíûõ æèëêàõ è îäóòëîâàòûõ ùåê, ðàçðóìÿíåííûõ Áàõóñîì
íàïîäîáèå îñåííèõ ëèñòüåâ âèíîãðàäíîé ëîçû. Ïðèçåìèñòûé, òó÷íûé,
òîëñòîáðþõèé, ñ æèðíûìè ëÿæêàìè è òîëñòûìè ðóêàìè, îí áûë, îäíàêî, õèòåð,
êàê øâåéöàðñêèé òðàêòèðùèê, íà êîòîðîãî ñìàõèâàë è âíåøíèì ñâîèì âèäîì. Åãî
ëèöî ïîõîäèëî ÷åì-òî íà îáøèðíûé âèíîãðàäíèê, ïîáèòûé ãðàäîì. Îí íå áëèñòàë,
êîíå÷íî, êðàñîòîé, íî è æåíà åãî áûëà íå êðàøå. Îíè ïðåäñòàâëÿëè ñîáîþ
ïðåêðàñíî ïîäîáðàííóþ ñóïðóæåñêóþ ïàðó. Ðîãðîí ëþáèë õîðîøî ïîåñòü, ïðèòîì
ëþáèë, ÷òîáû ïîäàâàëè êðàñèâûå ñëóæàíêè. Îí ïðèíàäëåæàë ê ïîðîäå ýãîèñòîâ ñ
ãðóáûìè çàìàøêàìè, âñåíàðîäíî è áåññòûäíî ïðåäàþùèõñÿ ñâîèì ïîðîêàì. Àë÷íûé,
êîðûñòîëþáèâûé è áåççàñòåí÷èâûé, âûíóæäåííûé îïëà÷èâàòü ñâîè óäîâîëüñòâèÿ,
îí ïðîåäàë âñå äîõîäû, ïîêà íå ñúåë ñâîèõ çóáîâ. Íî ñêóïîñòü ñâîþ îí
ñîõðàíèë. Íà ñòàðîñòè ëåò îí ïðîäàë òðàêòèð, ïî÷òè ïîëíîñòüþ ïðèêàðìàíèë,
êàê ìû âèäåëè, íàñëåäñòâî òåñòÿ è, óäàëèâøèñü íà ïîêîé, ïîñåëèëñÿ â
ìàëåíüêîì äîìå íà ïëîùàäè Ïðîâåíà, êóïëåííîì çà áåñöåíîê ó âäîâû ïàïàøè
Îôðå, áàáêè Ïüåðåòòû. Ó Ðîãðîíà ñ æåíîé áûëî îêîëî äâóõ òûñÿ÷ ôðàíêîâ
äîõîäà, ñîñòîÿâøåãî èç àðåíäíîé ïëàòû çà äâàäöàòü ñåìü ó÷àñòêîâ çåìëè,
ðàçáðîñàííûõ âîêðóã Ïðîâåíà, è ïðîöåíòîâ ñ äâàäöàòè òûñÿ÷ ôðàíêîâ,
âûðó÷åííûõ èìè çà èõ çàâåäåíèå. Äîì ñòàðèêà Îôðå áûë â î÷åíü æàëêîì
ñîñòîÿíèè, íî, ðàñïîëîæèâøèñü â íåì, áûâøèå âëàäåëüöû òðàêòèðà îñòàâèëè åãî
òàêèì, êàê îí áûë; îíè, êàê ÷óìû, áîÿëèñü âñÿêèõ ïåðåìåí: ñòàðûì êðûñàì ïî
âêóñó òðåùèíû è ðàçâàëèíû. Áûâøèé òðàêòèðùèê ïðèñòðàñòèëñÿ ê ñàäîâîäñòâó è
òðàòèë ñâîè äîõîäû íà óâåëè÷åíèå ñàäà; Ðîãðîí äîòÿíóë åãî äî ñàìîé ðåêè, è
ñàä ïðåäñòàâëÿë ñîáîé äëèííûé ÷åòûðåõóãîëüíèê, âòèñíóòûé ìåæäó äâóõ ñòåí è
çàêàí÷èâàâøèéñÿ ïëîùàäêîé, óñûïàííîé ùåáíåì. Ïðèðîäà, ïðåäîñòàâëåííàÿ ñàìîé
ñåáå, ìîãëà ðàçâåðíóòü ó âîäû âñå áîãàòñòâî ñâîåé ðå÷íîé ôëîðû.
×åðåç äâà ãîäà ïîñëå ñâàäüáû ó Ðîãðîíîâ ðîäèëàñü äî÷ü, à åùå ÷åðåç äâà
ãîäà - ñûí; â äåòÿõ ñêàçûâàëèñü âñå ïðèçíàêè âûðîæäåíèÿ - è äî÷ü è ñûí áûëè
óæàñíû. Èõ îòäàëè â äåðåâíþ êîðìèëèöå, è äîìîé îíè âåðíóëèñü ñîâñåì
èçóðîäîâàííûå äåðåâåíñêèì âîñïèòàíèåì: êîðìèëèöà, êîòîðîé ïëàòèëè ãðîøè,
óõîäÿ â ïîëå, íàäîëãî çàïèðàëà èõ â òåìíîé, íèçêîé è ñûðîé êîìíàòå - îáû÷íîì
æèëèùå ôðàíöóçñêèõ êðåñòüÿí, - è äåòè ïî öåëûì ÷àñàì êðè÷àëè, òðåáóÿ ãðóäè.
Ëèöà èõ îãðóáåëè, ãîëîñà ñòàëè õðèïëûìè; îíè íå î÷åíü-òî ëüñòèëè
ìàòåðèíñêîìó òùåñëàâèþ; ìàòü ïûòàëàñü îòó÷èòü èõ îò äóðíûõ ïðèâû÷åê è
ïðèáåãàëà äëÿ ýòîãî ê ñòðîãîñòÿì, êîòîðûå, âïðî÷åì, êàçàëèñü ëàñêîé ïî
ñðàâíåíèþ ñî ñòðîãîñòÿìè îòöà. Èì ïîçâîëÿëè ñëîíÿòüñÿ ïî äâîðó, êîíþøíÿì è
ñëóæáàì òðàêòèðà èëè áåãàòü ïî óëèöàì; èíîãäà çàäàâàëè èì ïîðêó; ïîñûëàëè
èíîé ðàç â ãîñòè ê äåäó Îôðå, êîòîðûé îòíîñèëñÿ ê íèì áåç îñîáîé ëþáâè.
Îáèäíàÿ õîëîäíîñòü äåäà ïîñëóæèëà äëÿ Ðîãðîíîâ ëèøíèì ïîâîäîì çàõâàòèòü
ëüâèíóþ äîëþ íàñëåäñòâà "ñòàðîãî ãðåõîâîäíèêà". Êîãäà ïðèøëî âðåìÿ, ïàïàøà
Ðîãðîí îòäàë ñûíà â øêîëó, ïîòîì îñâîáîäèë åãî îò âîåííîé ñëóæáû, êóïèâ
ðåêðóòà - îäíîãî èç ñâîèõ âîç÷èêîâ. Êàê òîëüêî åãî äî÷åðè Ñèëüâèè ìèíóëî
òðèíàäöàòü ëåò, îí ïîñëàë åå â Ïàðèæ - ó÷åíèöåé â ìàãàçèí, à ÷åðåç äâà ãîäà
îòïðàâèë â ñòîëèöó ÷ ñûíà ñâîåãî, Æåðîìà-Äåíè. Åñëè ïðèÿòåëè è ñîáóòûëüíèêè
Ðîãðîíà - âîç÷èêè èëè çàâñåãäàòàè åãî ïèòåéíîãî çàâåäåíèÿ - ñïðàøèâàëè, ÷òî
îí íàìåðåí äåëàòü ñî ñâîèìè äåòüìè, òðàêòèðùèê èçëàãàë ñâîþ òî÷êó çðåíèÿ ñ
ïðÿìîòîþ, âûãîäíî îòëè÷àâøåé åãî îò äðóãèõ îòöîâ.
- Ïóñòü òîëüêî ïîäðàñòóò è ïðèäóò â ïîíÿòèå, ÿ äàì èì ïèíîê êóäà
ñëåäóåò è ñêàæó: "Îòïðàâëÿéòåñü-êà äîáûâàòü ñåáå ñîñòîÿíèå!" - ãîâîðèë îí,
îïðîêèäûâàÿ ðþìêó â ðîò èëè óòèðàÿ ãóáû òûëüíîé ñòîðîíîé ðóêè. Ïîòîì,
ïîãëÿäåâ íà ñîáåñåäíèêà è õèòðî ïîäìèãíóâ åìó, äîáàâëÿë:
- Õå-õå! Îíè íå ãëóïåå ìåíÿ. Îòåö äàë ìíå êîãäà-òî òðè ïèíêà - à ÿ äàì
èì òîëüêî ïî îäíîìó; îí ñóíóë ìíå îäèí ÷åðâîíåö â ðóêó - à ÿ äàì èì ïî
äåñÿòè. Èì, ñòàëî áûòü, áîëüøå ïîñ÷àñòëèâèòñÿ, ÷åì ìíå. Ñàìûé âåðíûé ñïîñîá!
Ýõ! ×òî ïîñëå ìåíÿ îñòàíåòñÿ - òî è îñòàíåòñÿ; íîòàðèóñû, íåáîñü, âñå äëÿ
íèõ ðàçûùóò, ÷òîáû óðåçûâàòü ñåáÿ âî âñåì ðàäè äåòåé - ýòî óæ ãëóïî!.. ß èõ
ðîäèë, ÿ èõ êîðìèë - è íè÷åãî ñ íèõ íå òðåáóþ; ðàçâå ìû ñ íèìè íå â ðàñ÷åòå,
à, ñîñåä? ß íà÷àë ñ èçâîçà, - âåäü íå ïîìåøàëî æå ìíå ýòî æåíèòüñÿ íà äî÷åðè
ñòàðîãî ãðåõîâîäíèêà ïàïàøè Îôðå!
Ñèëüâèÿ Ðîãðîí ïîñëàíà áûëà â îáó÷åíèå ê çåìëÿêàì - âëàäåëüöàì ëàâêè íà
óëèöå Ñåí-Äåíè, è ñïåðâà çà åå ñîäåðæàíèå ïëàòèëè ñòî ýêþ â ãîä. Ñïóñòÿ äâà
ãîäà îíà óæå îïðàâäûâàëà ñåáÿ: îíà åùå íå ïîëó÷àëà æàëîâàíüÿ, íî ðîäèòåëÿì
óæå íå ïðèõîäèëîñü áîëüøå ïëàòèòü çà åå ñòîë è êîìíàòó. Âîò ÷òî íà óëèöå
Ñåí-Äåíè íàçûâàåòñÿ "îïðàâäûâàòü ñåáÿ" Åùå ÷åðåç äâà ãîäà, â òå÷åíèå êîòîðûõ
ìàòü ïîñûëàëà åé ïî ñòî ôðàíêîâ íà îäåæäó, Ñèëüâèÿ íà÷àëà óæå ïîëó÷àòü ñòî
ýêþ æàëîâàíüÿ â ãîä. Òàêèì îáðàçîì, ñ äåâÿòíàäöàòè ëåò ìàäåìóàçåëü Ñèëüâèÿ
Ðîãðîí äîáèëàñü ñàìîñòîÿòåëüíîñòè. Â äâàäöàòü ëåò îíà áûëà âòîðîé
ïðîäàâùèöåé ôèðìû "Êèòàéñêèé øåëêîïðÿä" ó Æþëüÿðà, îïòîâîãî òîðãîâöà øåëêîì
íà óëèöå Ñåí-Äåíè.
Èñòîðèÿ áðàòà áûëà òî÷íûì ïîâòîðåíèåì èñòîðèè ñåñòðû. Þíûé Æåðîì-Äåíè
Ðîãðîí ïîñòóïèë ê îäíîìó èç êðóïíåéøèõ ãàëàíòåðåéùèêîâ óëèöû Ñåí-Äåíè, â
òîðãîâûé äîì Ãåïåíà "Òðè ïðÿëêè". Åñëè Ñèëüâèÿ â äâàäöàòü îäèí ãîä áûëà
ïåðâîé ïðîäàâùèöåé, ñ îêëàäîì â òûñÿ÷ó ôðàíêîâ, òî Æåðîìó-Äåíè ïîâåçëî åùå
áîëüøå: îí óæå â âîñåìíàäöàòü ëåò áûë ïåðâûì ïðèêàç÷èêîì, ñ æàëîâàíüåì â
òûñÿ÷ó äâåñòè ôðàíêîâ, ó Ãåïåíîâ, òîæå èõ çåìëÿêîâ. Áðàò è ñåñòðà
âñòðå÷àëèñü ïî âîñêðåñåíüÿì è ïðî÷èì ïðàçäíèêàì è ïðîâîäèëè ýòè äíè â
ñêðîìíûõ ðàçâëå÷åíèÿõ: îáåäàëè çà ãîðîäîì, åçäèëè â Ñåí-Êëó, Ìåäîí,
Áåëüâèëü, Âåíñåí. Ñîåäèíèâ ñâîè êàïèòàëû, äîáûòûå â ïîòå ëèöà, - îêîëî
äâàäöàòè òûñÿ÷ ôðàíêîâ, - îíè â êîíöå 1815 ãîäà êóïèëè ó ã-æè Ãåíå îäíî èç
êðóïíåéøèõ ðîçíè÷íûõ ïðåäïðèÿòèé - ïîëüçîâàâøóþñÿ øèðîêîé èçâåñòíîñòüþ
ãàëàíòåðåéíóþ òîðãîâëþ "Äîìîâèòàÿ õîçÿéêà". Ñåñòðà âçÿëà íà ñåáÿ çàâåäîâàíèå
êàññîé è êîíòîðîé, à òàêæå êîððåñïîíäåíöèþ. Áðàò áûë îäíîâðåìåííî è õîçÿèíîì
è ïåðâûì ïðèêàç÷èêîì, êàê Ñèëüâèÿ ñïåðâà áûëà ó ñåáÿ â ëàâêå åùå è ïåðâîé
ïðîäàâùèöåé. Ïðîòîðãîâàâ ïÿòü ëåò, áðàò è ñåñòðà â 1821 ãîäó ëèøü ñ òðóäîì
ìîãëè ðàñïëàòèòüñÿ çà ñâîþ ëàâêó è ñîõðàíèòü åå êîììåð÷åñêóþ ðåïóòàöèþ, -
ñòîëü æåñòîêèé õàðàêòåð ïðèíÿëà êîíêóðåíöèÿ â ãàëàíòåðåéíîì äåëå. Ñèëüâèè
Ðîãðîí ê ýòîìó âðåìåíè áûëî íå áîëüøå ñîðîêà ëåò, íî èç-çà óðîäëèâîñòè è
óãðþìîãî âèäà, îáúÿñíÿâøåãîñÿ êàê ñêëàäîì ëèöà, òàê è ïîñòîÿííûìè çàáîòàìè è
íàïðÿæåííûì òðóäîì, åé ìîæíî áûëî äàòü âñå ïÿòüäåñÿò. Ó
òðèäöàòèâîñüìèëåòíåãî Æåðîìà-Äåíè áûëà ñàìàÿ ãëóïàÿ ôèçèîíîìèÿ, êàêóþ
ïîêóïàòåëè êîãäà-ëèáî âèäåëè çà ïðèëàâêîì. Åãî íèçêèé ëîá áîðîçäèëè òðè
ãëóáîêèå ìîðùèíû - ñëåäû óñòàëîñòè. Îí êîðîòêî ñòðèã ñâîè ñåäîâàòûå, ðåäêèå
âîëîñû è îòëè÷àëñÿ íåâûðàçèìî òóïûì âèäîì æèâîòíîãî èç ïîðîäû
õîëîäíîêðîâíûõ. Áåëåñûå ãîëóáûå ãëàçà ãëÿäåëè òóñêëî è áåññìûñëåííî. Ïëîñêîå
êðóãëîå ëèöî íå âíóøàëî íè ìàëåéøåé ñèìïàòèè è íå ìîãëî äàæå âûçâàòü óñìåøêó
íà ãóáàõ ëþáèòåëÿ ïàðèæñêèõ òèïîâ: ãëÿäÿ íà íåãî, ñòàíîâèëîñü ãðóñòíî. Îí
áûë òó÷åí è ïðèçåìèñò, ïîäîáíî îòöó, íî âìåñòî ìîãó÷åé òîëùèíû òðàêòèðùèêà
âñå åãî òåëî îòëè÷àëîñü êàêîé-òî ñòðàííîé ðàññëàáëåííîñòüþ. Áàãðîâûé ðóìÿíåö
îòöà çàìåíèëà ó íåãî íåçäîðîâàÿ áëåäíîñòü, ñâîéñòâåííàÿ ëþäÿì, êîòîðûå
ïðîâîäÿò æèçíü ñâîþ áåç âîçäóõà, â êîíóðàõ çà ëàâêîé, â çàäåëàííûõ ðåøåòêîé
êëåòóøêàõ, èìåíóåìûõ êàññîé, äåíü-äåíüñêîé íàìàòûâàþò è ðàçìàòûâàþò øïàãàò,
ïîëó÷àþò äåíüãè è äàþò ñäà÷ó, èçâîäÿò ñâîèõ ïðèêàç÷èêîâ è íåóñòàííî
ïîâòîðÿþò ïîêóïàòåëÿì îäíè è òå æå ñëîâà.
Âåñü ñêóäíûé óì áðàòà è ñåñòðû öåëèêîì ïîãëîùàëà èõ ëàâêà; îíè óìåëè
âåñòè òîðãîâëþ, ïîäñ÷èòûâàòü ïðèáûëè è óáûòêè, õîðîøî çíàëè ñïåöèàëüíûå
çàêîíû è îáû÷àè ïàðèæñêîãî òîðãîâîãî ìèðà. Èãîëêè, íèòêè, ëåíòû, áóëàâêè,
ïóãîâèöû, ïîðòíîâñêèé ïðèêëàä - ñëîâîì, âñå áåñ÷èñëåííîå ìíîæåñòâî òîâàðîâ
ïàðèæñêîé ãàëàíòåðåè ïîëíîñòüþ çàáèâàëî èõ ïàìÿòü. Âñå èõ ñïîñîáíîñòè
óõîäèëè íà ñîñòàâëåíèå ñ÷åòîâ, êîììåð÷åñêèõ ïèñåì è îòâåòîâ íà íèõ, íà ó÷åò
òîâàðîâ. Âíå ñâîåãî äåëà îíè íè î ÷åì íå èìåëè ïîíÿòèÿ, íå çíàëè äàæå
Ïàðèæà. Ïàðèæ äëÿ íèõ áûë ÷åì-òî âðîäå îêðåñòíîñòåé óëèöû Ñåí-Äåíè. Óçêèé
êðóã èõ äåÿòåëüíîñòè íå âûõîäèë çà ïðåäåëû èõ ëàâêè. Îíè âåëèêîëåïíî óìåëè
äîíèìàòü ñâîèõ ïðèêàç÷èêîâ è ïðîäàâùèö, óëè÷àòü èõ â ïðîâèííîñòÿõ. Îíè
òîëüêî è ÷óâñòâîâàëè ñåáÿ ñ÷àñòëèâûìè, êîãäà ðóêè âñåõ èõ ñëóæàùèõ ñ
ïðîâîðñòâîì ìûøèíûõ ëàïîê ñíîâàëè ïî ïðèëàâêó, ðàñêëàäûâàÿ èëè óáèðàÿ
òîâàðû. Åñëè îíè ñëûøàëè, êàê ñåìü-âîñåìü ïðîäàâùèö èëè ïðèêàç÷èêîâ
ïðîèçíîñÿò íàïåðåáîé ôðàçû íà òîì îñîáîì ÿçûêå, êîòîðûì ïîëàãàåòñÿ
áåñåäîâàòü ñ ïîêóïàòåëåì, - äåíü êàçàëñÿ èì ÷óäåñíûì è ïîãîäà ïðåêðàñíîé.
Êîãäà æå Ïàðèæ îæèâàë ïîä ëàçóðüþ íåáåñ è ïàðèæàíå ïðîãóëèâàëèñü, íå
ïîìûøëÿÿ íè î êàêîé äðóãîé ãàëàíòåðåå, êðîìå òîé, ÷òî áûëà íà íèõ íàäåòà, -
òîãäà òóïèöà-õîçÿèí ãîâîðèë: "Âîò îòâðàòèòåëüíàÿ ïîãîäà äëÿ òîðãîâëè!"
Âåëèêîå èñêóññòâî Ðîãðîíà, âûçûâàâøåå âîñõèùåíèå ó÷åíèêîâ â åãî ëàâêå,
çàêëþ÷àëîñü â çàâÿçûâàíèè, ðàçâÿçûâàíèè, óïàêîâêå è çàâåðòûâàíèè ïàêåòîâ.
Ðîãðîí ìîã çàâîðà÷èâàòü ïîêóïêó è ñìîòðåòü îäíîâðåìåííî íà óëèöó èëè
íàáëþäàòü çà òåì, ÷òî äåëàåòñÿ â äðóãîì êîíöå ëàâêè; îí âñå óæå óñïåâàë
ïðèìåòèòü, êîãäà, ïîäàâàÿ ïîêóïàòåëüíèöå ñâåðòîê, ãîâîðèë:
"Ïðîøó âàñ, ñóäàðûíÿ! Íå ïðèêàæåòå ëè åùå ÷åãî?" Åñëè áû íå ñåñòðà,
ýòîò îëóõ, íåñîìíåííî, ðàçîðèëñÿ áû. Íî Ñèëüâèÿ îáëàäàëà çäðàâûì ñìûñëîì è
òîðãîâûì íþõîì. Îíà ðóêîâîäèëà áðàòîì ïðè çàêóïêàõ íà ôàáðèêàõ è áåçæàëîñòíî
ãíàëà åãî â ñàìóþ ãëóáü Ôðàíöèè, ÷òîáû êóïèòü êàêîé-íèáóäü òîâàð õîòÿ áû íà
îäíî ñó äåøåâëå. Ââèäó îòñóòñòâèÿ ñåðäå÷íûõ äåë, âñþ õèòðîñòü, â áîëüøåé èëè
ìåíüøåé ñòåïåíè ïðèñóùóþ êàæäîé æåíùèíå, Ñèëüâèÿ îáðàòèëà íà ïîãîíþ çà
áàðûøîì. Îïëàòèòü ëàâêó ïîëíîñòüþ - âîò ìûñëü, ñëóæèâøàÿ ïîðøíåì äëÿ ýòîé
ìàøèíû è çàñòàâëÿâøàÿ åå ðàáîòàòü ñ áåøåíîé ýíåðãèåé. Ðîãðîí, ïî ñóùåñòâó,
òàê è îñòàëñÿ ñòàðøèì ïðèêàç÷èêîì, îí íå ñïîñîáåí áûë îõâàòèòü âñå äåëî â
öåëîì; äàæå ñòðåìëåíèå ê âûãîäå - ñàìûé ìîùíûé ðû÷àã, óïðàâëÿþùèé íàøèìè
ïîñòóïêàìè - íå ìîãëî çàñòàâèòü åãî ìîçãè ðàáîòàòü. Îí áûâàë ñîâåðøåííî
îøåëîìëåí, êîãäà ñåñòðà âäðóã ðàñïîðÿæàëàñü ïðîäàâàòü ÷òî-ëèáî ñåáå â
óáûòîê, ïðåäâèäÿ, ÷òî òîâàð ýòîò ñêîðî âûéäåò èç ìîäû; à ïîòîì åìó
îñòàâàëîñü ëèøü ãëóïî âîñõèùàòüñÿ Ñèëüâèåé. Ñàì îí íå ñïîñîáåí áûë
ñîîáðàæàòü íè õîðîøî, íè õóäî, èáî âîîáùå ëèøåí áûë âñÿêîé
ñîîáðàçèòåëüíîñòè; íî ó íåãî õâàòàëî óìà ñëóøàòüñÿ âî âñåì ñåñòðû, è ýòî
ïîñëóøàíèå îí îáúÿñíÿë äîâîäàìè, íè÷åãî îáùåãî ñ òîðãîâëåé íå èìåþùèìè. "Îíà
ñòàðøàÿ!" - ãîâîðèë îí. Áûòü ìîæåò, åãî ïîñòîÿííîå îäèíî÷åñòâî, áåçðàäîñòíàÿ
þíîñòü è íóæäà, æèçíü, ñâîäèâøàÿñÿ ê óäîâëåòâîðåíèþ ëèøü ñàìûõ íàñóùíûõ
ïîòðåáíîñòåé, ñäåëàþò ïîíÿòíûìè äëÿ ôèçèîëîãîâ è ìûñëèòåëåé æèâîòíóþ òóïîñòü
ëèöà, óìñòâåííóþ ñëàáîñòü è âåñü áåññìûñëåííûé âèä ýòîãî òîðãîâöà
ãàëàíòåðåéíûìè òîâàðàìè. Ñåñòðà óïîðíî óäåðæèâàëà Ðîãðîíà îò æåíèòüáû,
ïîòîìó ëè, ÷òî áîÿëàñü óòðàòèòü ñâîå âëèÿíèå â äîìå, èëè æå âèäÿ â íåâåñòêå,
íåñîìíåííî áîëåå ìîëîäîé è óæå, íàâåðíîå, ìåíåå óðîäëèâîé, ÷åì îíà ñàìà,
íîâóþ ñòàòüþ ðàñõîäà è îïàñíîñòü ðàçîðåíèÿ.
Ãëóïîñòü áûâàåò äâóõ ðîäîâ: ìîë÷àëèâàÿ è áîëòëèâàÿ. Ìîë÷àëèâàÿ ãëóïîñòü
áåçîáèäíà, íî ãëóïîñòü Ðîãðîíà áûëà áîëòëèâîé. Ó ýòîãî ëàâî÷íèêà âîøëî â
ïðèâû÷êó ðàñïåêàòü ñâîèõ ïðèêàç÷èêîâ, ðàçúÿñíÿòü èì âñå òîíêîñòè
îïòîâî-ðîçíè÷íîé ãàëàíòåðåéíîé òîðãîâëè, ïåðåñûïàÿ ñâîþ ðå÷ü ïëîñêèìè
øóòî÷êàìè, ùåãîëÿÿ òîðãàøåñêèì áàëàãóðñòâîì. Âûðàæåíèå ýòî, îáîçíà÷àâøåå
êîãäà-òî õîäÿ÷èå áîéêèå ñëîâå÷êè, âûòåñíåíî áûëî áîëåå ãðóáûì ñëîâîì -
çóáîñêàëüñòâî. Ðîãðîí, êîòîðîãî âîëåé-íåâîëåé ïðèõîäèëîñü ñëóøàòü åãî
äîìî÷àäöàì, ïðåèñïîëíèëñÿ ñàìîäîâîëüñòâà è ñîçäàë äëÿ ñåáÿ â êîíöå êîíöîâ
ñîáñòâåííûå îáîðîòû ðå÷è. Áîëòóí âîçîìíèë ñåáÿ îðàòîðîì. Íóæíî óìåòü
îáúÿñíèòü ïîêóïàòåëþ, ÷åãî îí ñîáñòâåííî õî÷åò, óãàäàòü åãî æåëàíèå, âíóøèòü
âêóñ ê òîìó, ÷åãî îí âîâñå íå æåëàë, - âîò îòêóäà áîéêîñòü ÿçûêà ó
ëàâî÷íèêîâ. Îíè ïðèîáðåòàþò ñíîðîâêó ïðîèçíîñèòü áåññìûñëåííûå, íî
âíóøèòåëüíûå ôðàçû Ïîêàçûâàÿ òîâàð, îíè îáúÿñíÿþò ìàëîèçâåñòíûå ñïîñîáû åãî
èçãîòîâëåíèÿ, è ýòî äàåò èì êàêîé-òî ìèíóòíûé ïåðåâåñ íàä ïîêóïàòåëåì; íî
âíå êðóãà òûñÿ÷è è îäíîãî îáúÿñíåíèÿ, ïîòðåáíûõ äëÿ òûñÿ÷è è îäíîãî ñîðòà
åãî òîâàðîâ, ëàâî÷íèê â ñôåðå ìûñëè - òî÷íî ðûáà, âûáðîøåííàÿ èç âîäû.
Ó Ðîãðîíà è Ñèëüâèè, äâóõ ïî îøèáêå îêðåùåííûõ ìàøèí, è â çà÷àòêå íå
áûëî òîãî, ÷òî ñîñòàâëÿåò æèçíü ñåðäöà. Âîò ïî÷åìó îáà îíè áûëè äî êðàéíîñòè
ñóõè è áåñ÷óâñòâåííû, çà÷åðñòâåëè â ðàáîòå, ëèøåíèÿõ, âîñïîìèíàíèÿõ î äîëãèõ
è òÿæåëûõ ãîäàõ ó÷åíè÷åñòâà. Ñîñòðàäàíèå ê ÷åëîâå÷åñêîìó ãîðþ áûëî èì ÷óæäî.
Îíè íå çíàëè æàëîñòè ê ëþäÿì, ïîïàâøèì â áåäó, è áûëè ê íèì íåóìîëèìî
æåñòîêè. Âñå ÷åëîâå÷åñêèå äîñòîèíñòâà - ÷åñòü, äîáðîäåòåëü, ïîðÿäî÷íîñòü -
ñâîäèëèñü äëÿ íèõ ê òîìó, ÷òîáû â ñðîê óïëà÷èâàòü ïî âåêñåëÿì. Ñâàðëèâûå,
áåçäóøíûå, ñêàðåäíûå, áðàò è ñåñòðà ïîëüçîâàëèñü îòâðàòèòåëüíîé ðåïóòàöèåé
ñðåäè òîðãîâöåâ óëèöû Ñåí-Äåíè. Åñëè áû íå ñâÿçü ñ Ïðîâåíîì, êóäà îíè åçäèëè
òðèæäû â ãîä, êîãäà ìîãëè íà äâà-òðè äíÿ çàêðûòü ñâîþ ëàâêó, îíè áû îñòàëèñü
áåç ïðèêàç÷èêîâ è ïðîäàâùèö. Íî ïàïàøà Ðîãðîí ïîñûëàë ê íèì âñåõ
íåñ÷àñòëèâöåâ, êîòîðûõ ðîäèòåëè õîòåëè ïóñòèòü ïî òîðãîâîé ÷àñòè. Îí
âåðáîâàë â Ïðîâåíå ó÷åíèêîâ è ó÷åíèö äëÿ ãàëàíòåðåéíîé òîðãîâëè ñâîèõ äåòåé
è õâàñòàëñÿ èõ äîñòàòêàìè. È êòî ñîáëàçíÿëñÿ ìûñëüþ îòäàòü äî÷ü èëè ñûíà â
ó÷åíüå ïîä ñòðîãèé ïðèñìîòð è óâèäåòü èõ â îäèí ïðåêðàñíûé äåíü ïðååìíèêàìè
"ñûíà Ðîãðîíà", òîò îòïðàâëÿë ðåáåíêà, ñòåñíÿâøåãî åãî äîìà, íà âûó÷êó â
ëàâêó õîëîñòÿêà è ñòàðîé äåâû. Íî ëèøü òîëüêî ó÷åíèêó èëè ó÷åíèöå, çà
ñîäåðæàíèå êîòîðûõ óïëà÷èâàëîñü ïî ñòî ýêþ â ãîä, óäàâàëîñü âûðâàòüñÿ èç
ýòîé êàòîðãè, îíè áûëè ñ÷àñòëèâû óäðàòü îòòóäà, ÷òî óñóãóáëÿëî óæàñíóþ ñëàâó
Ðîãðîíîâ. À íåóòîìèìûé òðàêòèðùèê îòûñêèâàë äëÿ íèõ âñå íîâûå è íîâûå
æåðòâû. Ó Ñèëüâèè Ðîãðîí, ÷óòü ëè íå ñ ïÿòíàäöàòè ëåò ïðèâûêøåé
ëèöåäåéñòâîâàòü â ëàâêå, áûëî äâà îáëèêà: òî îíà ñèÿëà ïðèòîðíîé óëûáêîé
ïðîäàâùèöû, òî õðàíèëà êèñëóþ ìèíó ñòàðîé äåâû. Åå äåëàííî ëþáåçíîå ëèöî
îáëàäàëî ÷óäåñíîé ìèìèêîé: âñÿ îíà ïðåâðàùàëàñü â óëûáêó, åå ñëàäåíüêèé,
âêðàä÷èâûé ãîëîñ îïóòûâàë ïîêóïàòåëüíèöó êîììåð÷åñêèìè ÷àðàìè. Íî ïîäëèííûì
åå ëèöîì áûëî òî, ÷òî âûãëÿíóëî ñåé÷àñ ìåæäó ïðèîòêðûòûõ ñòàâíåé, è îíî
ìîãëî îáðàòèòü â áåãñòâî ñàìîãî ðåøèòåëüíîãî èç êàçàêîâ 1815 ãîäà, êîòîðûì
áûëà ïî âêóñó, êàçàëîñü, ëþáàÿ ôðàíöóæåíêà.
Êîãäà ïðèøëî ïèñüìî Ëîððåíîâ, Ðîãðîíû áûëè â òðàóðå ïî îòöó, îíè
ïîëó÷èëè â íàñëåäñòâî äîì, ìîæíî ñêàçàòü, óêðàäåííûé ó áàáóøêè Ïüåðåòòû, è
çåìëþ, ïðèîáðåòåííóþ áûâøèì òðàêòèðùèêîì, à ñâåðõ òîãî êîå-êàêèå êàïèòàëû, -
ñòàðûé ïüÿí÷óãà çà ðîñòîâùè÷åñêèé ïðîöåíò äàâàë ññóäû ïîä çàëîã çåìëè,
ïîêóïàåìîé êðåñòüÿíàìè, ðàññ÷èòûâàÿ âïîñëåäñòâèè çàâëàäåòü èõ ó÷àñòêàìè.
Ãîäîâàÿ îïèñü òîâàðîâ áûëà çàêîí÷åíà: çà ôèðìó "Äîìîâèòàÿ õîçÿéêà" óïëà÷åíî
ïîëíîñòüþ. Ó Ðîãðîíîâ îñòàâàëîñü òûñÿ÷ íà øåñòüäåñÿò òîâàðîâ â ëàâêå, ñîðîê
òûñÿ÷ ôðàíêîâ íàëè÷íûìè è â áóìàãàõ, à òàêæå ñòîèìîñòü ñàìîé ôèðìû. Ñèäÿ çà
ïðèëàâêîì, â êâàäðàòíîé íèøå, íà ñêàìüå, îáèòîé çåëåíûì ïîëîñàòûì òðèïîì,
ïðîòèâ òàêîãî æå ïðèëàâêà, çà êîèì ïîìåùàëàñü ñòàðøàÿ ïðîäàâùèöà, áðàò è
ñåñòðà îáñóæäàëè ñâîè ïëàíû íà áóäóùåå. Êàæäûé òîðãîâåö ìå÷òàåò ñòàòü
ðàíòüå. Ïðîäàâ ñâîå òîðãîâîå äåëî, Ðîãðîíû ìîãëè âûðó÷èòü îêîëî ïîëóòîðàñòà
òûñÿ÷ ôðàíêîâ, íå ñ÷èòàÿ îòöîâñêîãî íàñëåäñòâà. Ïîìåñòèâ æå íàëè÷íûé êàïèòàë
â ãîñóäàðñòâåííóþ ðåíòó, êàæäûé èç íèõ ïîëó÷àë áû òðè-÷åòûðå òûñÿ÷è ôðàíêîâ
äîõîäà, à íà ïåðåñòðîéêó ðîäèòåëüñêîãî äîìà îíè ïîòðàòèëè áû äåíüãè,
âûðó÷åííûå çà ëàâêó, êîòîðûå èì äîëæíû áûëè, ðàçóìååòñÿ, âûïëàòèòü â
óñòàíîâëåííûé ñðîê. Èì, ñòàëî áûòü, ïðåäñòàâëÿëàñü âîçìîæíîñòü ïîñåëèòüñÿ
âìåñòå â Ïðîâåíå, â ñîáñòâåííîì äîìå. Ñòàðøåé ïðîäàâùèöåé ó íèõ â ëàâêå
ñëóæèëà äî÷ü áîãàòîãî ôåðìåðà èç Äîíìàðè, îòöà äåâÿòåðûõ äåòåé, êîòîðûõ
íåîáõîäèìî áûëî îáó÷èòü êàêîé-íèáóäü ïðîôåññèè, èáî èç åãî äîñòàòêîâ,
ðàçäåëåííûõ íà äåâÿòü ÷àñòåé, íà äîëþ êàæäîãî ïðèøëîñü áû íåìíîãî. Íî çà
ïÿòü ëåò ýòîò ôåðìåð ïîòåðÿë ñåìåðûõ äåòåé; ïåðâàÿ ïðîäàâùèöà ñòàëà òàêîé
çàâèäíîé íåâåñòîé, ÷òî Ðîãðîí äàæå îáíàðóæèë áûëî æåëàíèå íà íåé æåíèòüñÿ,
íå óâåí÷àâøååñÿ, îäíàêî, óñïåõîì. Ïðîäàâùèöà ïðîÿâëÿëà ðåøèòåëüíîå
îòâðàùåíèå ê ñâîåìó õîçÿèíó, è âñå ïîïûòêè ýòîãî ðîäà ïðåñåêëèñü â êîðíå.
Ìàäåìóàçåëü Ñèëüâèÿ, âïðî÷åì, íå òîëüêî íå ñîäåéñòâîâàëà áðàòó â åãî ïëàíàõ,
íî áûëà ïðîòèâ åãî áðàêà: åé õîòåëîñü ñäåëàòü ýòó õèòðîóìíóþ äåâèöó ñâîåé
ïðååìíèöåé. À æåíèòüáó Ðîãðîíà îíà îòêëàäûâàëà äî èõ âîäâîðåíèÿ â Ïðîâåíå.
Íèêîìó èç ñòîðîííèõ íàáëþäàòåëåé íå ðàçãàäàòü, êàêèå òàéíûå ïðóæèíû
äâèæóò æèçíüþ íåêîòîðûõ ëàâî÷íèêîâ; ñìîòðèøü íà íèõ è äóìàåøü: "×åì è äëÿ
÷åãî îíè æèâóò? Îòêóäà îíè áåðóòñÿ è êóäà ïîòîì äåâàþòñÿ?" Íî êîãäà ïðîáóåøü
ðàçîáðàòüñÿ â ýòîì, ðèñêóåøü çàïóòàòüñÿ â ïóñòûõ ìåëî÷àõ. ×òîáû äîêîïàòüñÿ
äî èñêîðêè ïîýçèè, òëåþùåé â ñåðäöàõ òîðãàøåé è âíîñÿùåé æèçíü â èõ
ïðîçÿáàíèå, íåîáõîäèìî òùàòåëüíî èçó÷èòü ýòèõ ëþäåé; è òîãäà îáíàðóæèâàåòñÿ,
íà êàêîé çûáêîé ïî÷âå âñå ó íèõ ïîñòðîåíî. Ïàðèæñêèé ëàâî÷íèê æèâåò íàäåæäîé
- îñóùåñòâèìà îíà èëè íåò, - íî áåç íåå îí áû íåìèíóåìî ïîãèá. Îäèí ìå÷òàåò
âûñòðîèòü òåàòð èëè çàâåäîâàòü èì; äðóãîé ñòðåìèòñÿ ê ïî÷åñòÿì, ñîïðÿæåííûì
ñî çâàíèåì ìýðà; ó òðåòüåãî â íåñêîëüêèõ ëüå îò Ïàðèæà åñòü çàãîðîäíûé äîìèê
ñ ïîäîáèåì ïàðêà, ãäå îí ðàññòàâëÿåò ðàñêðàøåííûå ãèïñîâûå ôèãóðû è
óñòðàèâàåò ôîíòàí ñ òîíêîé, êàê íèòî÷êà, ñòðóéêîé âîäû - ðîñêîøü, ñòîÿùàÿ
åìó áåøåíûõ äåíåã; ÷åòâåðòûé õî÷åò ñòàòü êîìàíäèðîì íàöèîíàëüíîé ãâàðäèè.
Ïðîâåí - ýòîò ðàé çåìíîé - ðîæäàë â îáîèõ ãàëàíòåðåéùèêàõ òî ôàíàòè÷åñêîå
÷óâñòâî, êîòîðîå ïðåëåñòíûå ãîðîäêè Ôðàíöèè âûçûâàþò â ñåðäöàõ ñâîèõ
îáèòàòåëåé. È íóæíî îòäàòü ñïðàâåäëèâîñòü Øàìïàíè: îíà âïîëíå çàñëóæèëà
òàêóþ ëþáîâü. Ïðîâåí - îäèí èç ñàìûõ î÷àðîâàòåëüíûõ ôðàíöóçñêèõ ãîðîäêîâ è
ìîæåò ñîïåðíè÷àòü ñ Ôðàíãèñòàíîì è äîëèíîé Êàøìèðà; îí îâåÿí ïîýçèåé
ïåðñèäñêîãî Ãîìåðà - Ñààäè, íî èìååò åùå çàñëóãè ìåäèêî-ôàðìàöåâòè÷åñêîãî
õàðàêòåðà. Êðåñòîíîñöû çàâåçëè â ýòó ÷óäíóþ äîëèíó èåðèõîíñêóþ ðîçó, è îíà,
íå óòðàòèâ ñâîèõ êðàñîê, ïðèîáðåëà òàì ñëó÷àéíî íîâûå êà÷åñòâà. Ïðîâåí íå
òîëüêî ôðàíöóçñêàÿ Ïåðñèÿ - â íåì åñòü èñòî÷íèêè öåëåáíûõ âîä, îí ìîã áû
ñòàòü Áàäåíîì, Ýêñîì, Áàòîì! Âîò òîò ïåéçàæ, åæåãîäíî ïîäíîâëÿåìûé â ïàìÿòè
äâóõ ãàëàíòåðåéùèêîâ, êîòîðûé òî è äåëî âîçíèêàë â èõ âîîáðàæåíèè íà ãðÿçíîé
ìîñòîâîé óëèöû Ñåí-Äåíè. Ìèíîâàâ ïóñòûííûå è îäíîîáðàçíûå, íî ïëîäîðîäíûå,
áîãàòûå ïøåíèöåé ðàâíèíû, êîòîðûå òÿíóòñÿ îò Ôåðòå-Ãîøå äî Ïðîâåíà, âû
ïîäíèìàåòåñü íà õîëì. È âäðóã ó ñàìûõ âàøèõ íîã îòêðûâàåòñÿ ãîðîä, îðîøàåìûé
äâóìÿ ðå÷êàìè; ïîä ñêàëîé ðàñêèíóëàñü æèâîïèñíàÿ èçóìðóäíàÿ äîëèíà ñ
óáåãàþùèìè âäàëü ãîðèçîíòàìè. Åñëè âû ïîäúåõàëè ñî ñòîðîíû Ïàðèæà, òî Ïðîâåí
ðàçâîðà÷èâàåòñÿ ïåðåä âàìè â äëèíó; êàê âîäèòñÿ, ó ïîäíîæèÿ õîëìà ïðîëåãàåò
áîëüøàÿ äîðîãà, ãäå ñëåïåö è íèùèå ïðîâîæàþò âàñ ñâîèìè æàëîáíûìè ãîëîñàìè,
êîãäà âàì âçäóìàåòñÿ âçãëÿíóòü ïîáëèæå íà ýòîò æèâîïèñíûé óãîëîê, íåîæèäàííî
îòêðûâøèéñÿ âàøåìó âçîðó. Åñëè æå âû ïðèåõàëè ñî ñòîðîíû Òðóà, âû
ïðèáëèæàåòåñü ê Ïðîâåíó ïî ðàâíèíå. Çàìîê è ñòàðûé ãîðîä ñ åãî äðåâíèìè
óêðåïëåíèÿìè ãðîìîçäÿòñÿ ïåðåä âàìè ïî óñòóïàì õîëìà. Íîâûé ãîðîä ëåæèò
âíèçó. Åñòü âåðõíèé è íèæíèé Ïðîâåí; ïåðâûé - ãîðîä, îâåâàåìûé ñâåæèì
âåòðîì, ñ èçâèëèñòûìè óëèöàìè, âçáåãàþùèìè â ãîðó, è ñ ïðåêðàñíûìè âèäàìè;
âîêðóã íåãî èçðûòûå äîæäåâûìè ïîòîêàìè è îáñàæåííûå îðåøíèêîì äîðîãè
áîðîçäÿò øèðîêèìè êîëåÿìè êðóòûå ñêëîíû õîëìà; ýòî òèõèé, ÷èñòåíüêèé,
òîðæåñòâåííî ñïîêîéíûé ãîðîä, óâåí÷àííûé âåëè÷åñòâåííûìè ðàçâàëèíàìè çàìêà;
íèæíèé Ïðîâåí - ãîðîä ìåëüíèö, îðîøàåìûé Âóëüçè è Äþðòåíîì - äâóìÿ
áðèàðñêèìè ðå÷êàìè, óçêèìè, ãëóáîêèìè è òèõèìè, ãîðîä õàð÷åâåí, ãîðîä
òîðãîâöåâ è óäàëèâøèõñÿ îò äåë áóðæóà, ãîðîä, ãäå ãðîõî÷óò äèëèæàíñû,
êîëÿñêè, âîçû.
Ýòè äâà ãîðîäêà, èëè, âåðíåå, ýòîò ãîðîä, åãî èñòîðè÷åñêîå ïðîøëîå, åãî
ìåëàíõîëè÷åñêèå ðàçâàëèíû, åãî îêðåñòíîñòè - âåñåëûå äîëèíû, ÷óäåñíûå
ðó÷åéêè â öâåòóùèõ áåðåãàõ, êóäðÿâûå æèâûå èçãîðîäè, ðå÷êà â çóá÷àòîé ðàìêå
ñàäîâ - ðîæäàþò òàêóþ ëþáîâü â ñåðäöàõ æèòåëåé, ÷òî îíè ñëåäóþò ïðèìåðó
îâåðíöåâ, ñàâîéöåâ è âñåõ âîîáùå ôðàíöóçîâ: åñëè êòî è ïîêèäàåò Ïðîâåí â
ïîèñêàõ ñ÷àñòüÿ, òî íåèçìåííî òóäà âîçâðàùàåòñÿ. Âûðàæåíèå "óìåðåòü â ñâîåé
íîðå", êîòîðîå ñëîæèëîñü î êðîëèêàõ, íî ïðèìåíèìî è ê ÷åëîâå÷åñêîìó
ïîñòîÿíñòâó, ìîæåò ñëóæèòü äåâèçîì äëÿ îáèòàòåëåé Ïðîâåíà. Ðîãðîí ñ ñåñòðîé
òîëüêî è ìå÷òàëè î ñâîåì ìèëîì Ïðîâåíå. Ïðîäàâàÿ ìîòêè ïðÿæè, áðàò
âíóòðåííèì âçîðîì âèäåë "âåðõíèé ãîðîä". Ñêëàäûâàÿ ñòîïêàìè êàðòîííûå ëèñòû
ñ íàøèòûìè ïóãîâèöàìè, îí ñîçåðöàë äîëèíó. Ðàçâîðà÷èâàÿ èëè ñêàòûâàÿ
ïàäóàíñêóþ ëåíòó, îí ïðåäñòàâëÿë ñåáå áëåñòÿùèå èçãèáû ðå÷åê. Îêèäûâàÿ
âçãëÿäîì ïîëêè ñ òîâàðàìè, îí ìûñëåííî âçáåãàë ïî èçðûòûì äîðîãàì íà êðó÷ó,
êóäà óäèðàë êîãäà-òî, ñêðûâàÿñü îò îòöîâñêîãî ãíåâà, è ëàêîìèëñÿ òàì
åæåâèêîé è îðåõàìè. Íî îñîáåííî çàíèìàëà åãî ìûñëè ìàëåíüêàÿ ïëîùàäü
Ïðîâåíà: îí âñå äóìàë, êàê áû åìó óêðàñèòü ñâîé äîì, ìå÷òàë î íîâîì ôàñàäå,
î ãîñòèíîé, î áèëüÿðäíîé, ñòîëîâîé, ñïàëüíÿõ, îá îãîðîäå, êîòîðûé
ïðåâðàùàëñÿ â àíãëèéñêèé ñàä ñ ëóæàéêàìè, ãðîòàìè, ôîíòàíàìè, ñòàòóÿìè è ò,
ï. Ñïàëüíè áðàòà è ñåñòðû áûëè íà òðåòüåì ýòàæå øåñòèýòàæíîãî äîìà, øèðèíîé
â òðè îêíà ïî ôàñàäó è îêðàøåííîãî â æåëòûé öâåò, - òàêèõ äîìîâ íåìàëî íà
óëèöå Ñåí-Äåíè; êîìíàòû áûëè ñêóäíî îáñòàâëåíû òîëüêî ñàìîé íåîáõîäèìîé
ìåáåëüþ. È âñå æå íè ó êîãî â Ïàðèæå íå áûëî òàêîé ðîñêîøíîé îáñòàíîâêè, êàê
ó Ðîãðîíà! Ïðîõîäÿ ïî ãîðîäó, îí â êàêîì-òî ýêñòàçå çàñòûâàë ïåðåä âèòðèíàìè
ñ êðàñèâîé ìåáåëüþ, ðàññìàòðèâàë äðàïèðîâêè, êîòîðûìè óâåøèâàë ñâîå áóäóùåå
æèëèùå. À âîçâðàòèâøèñü äîìîé, ãîâîðèë ñåñòðå: "Êàêóþ ìåáåëü ÿ âèäåë â îäíîé
ëàâêå! Âîò ïîäîøëà áû äëÿ íàøåé ãîñòèíîé!" Íàçàâòðà îí ìûñëåííî ïîêóïàë óæå
äðóãóþ îáñòàíîâêó, è òàê äî áåñêîíå÷íîñòè. Êàæäûé ìåñÿö îí âûáðàñûâàë âñþ
ìåáåëü, êóïëåííóþ â ïðåäûäóùåì. Íà åãî àðõèòåêòóðíûå ïðè÷óäû íåäîñòàëî áû è
ãîñóäàðñòâåííîãî áþäæåòà: åìó õîòåëîñü èìåòü âñå, ÷òî îí âèäåë, à íðàâèëîñü
åìó òîëüêî ñàìîå ìîäíîå. Åñëè îí ëþáîâàëñÿ áàëêîíàìè íîâûõ äîìîâ èëè èçó÷àë
ðîáêèå ïîïûòêè óêðàñèòü èõ ôàñàäû, îí íàõîäèë, ÷òî ëåïíûå óêðàøåíèÿ,
ñêóëüïòóðà è ðàñêðàñêà ñòåí ñîâñåì íå íà ìåñòå â Ïàðèæå. "Ýõ! - äóìàë îí. -
Êàê áû âñå ýòî âûãëÿäåëî â Ïðîâåíå!" Êîãäà îí ïîñëå çàâòðàêà ñòîÿë,
ïðèñëîíÿñü ê âèòðèíå, ó ïîðîãà ñâîåé ëàâêè è, òóïî óñòàâÿñü â îäíó òî÷êó,
ïðåäàâàëñÿ ïèùåâàðåíèþ, ïåðåä âçîðîì åãî âîçíèêàë ôàíòàñòè÷åñêèé äîì,
ïîçëàùåííûé ñîëíöåì ìå÷òû; îí ïðîãóëèâàëñÿ â ñâîåì ñàäó, ñëóøàë æóð÷àíèå
ñâîåãî ôîíòàíà, ïàäàâøåãî ñâåðêàþùèìè æåì÷óæèíàìè íà êðóãëóþ êàìåííóþ ïëèòó.
Îí èãðàë íà ñîáñòâåííîì áèëüÿðäå, ñàæàë öâåòû!
Åñëè æå ñåñòðà åãî çàäóìûâàëàñü ñ ïåðîì â ðóêå, çàáûâàÿ áðàíèòü
ïðèêàç÷èêîâ, - ñòàëî áûòü, îíà âèäåëà, êàê ïðèíèìàåò ó ñåáÿ ïðîâåíñêèõ
áóðæóà èëè ëþáóåòñÿ â çåðêàëàõ ñîáñòâåííîé ãîñòèíîé ñâîèì ÷óäåñíûì ÷åïöîì. È
áðàò è ñåñòðà ñòàëè óæå íàõîäèòü, ÷òî íà óëèöå Ñåí-Äåíè íåçäîðîâûé âîçäóõ, à
çàïàõ ðûíî÷íûõ îòáðîñîâ çàñòàâëÿë èõ âçäûõàòü ïî áëàãîóõàíèþ ïðîâåíñêèõ ðîç.
Èõ òåðçàëà òîñêà ïî ðîäíûì ìåñòàì, èìè, êàê ìàíèÿ, îâëàäåâàëà ìå÷òà î
ñîáñòâåííîì äîìå, åùå áîëåå ðàçæèãàåìàÿ ïðåïÿòñòâèÿìè - íåîáõîäèìîñòüþ
ðàñïðîäàòü ïîñëåäíèå ìîòêè íèòîê, êàòóøêè øåëêà è ïóãîâèöû. Îáåòîâàííàÿ
çåìëÿ äîëèíû Ïðîâåíà òåì ñèëüíåå âëåêëà ê ñåáå ýòèõ íîâûõ èçðàèëüòÿí, ÷åì
äîëüøå îíè çàäûõàëèñü è ñòðàäàëè, ñîâåðøàÿ ñâîé ïåðåõîä ïî ïåñ÷àíîé ïóñòûíå
ãàëàíòåðåéíîé òîðãîâëè.
Ïèñüìî Ëîððåíîâ ïðèøëî, êîãäà îíè áûëè öåëèêîì çàõâà÷åíû ìûñëÿìè îá
ýòîì ïðåêðàñíîì áóäóùåì. Ãàëàíòåðåéùèêè ïî÷òè íå çíàëè ñâîåé êóçèíû Ïüåðåòòû
Ëîððåí. Ñòàðûé òðàêòèðùèê ïðèêàðìàíèë íàñëåäñòâî Îôðå åùå â òå âðåìåíà,
êîãäà äåòè åãî îáçàâîäèëèñü ñîáñòâåííîé ëàâêîé, ðàñïðîñòðàíÿòüñÿ æå î ñâîèõ
êàïèòàëàõ îí íå ëþáèë. Áðàò è ñåñòðà, îòîñëàííûå ñ þíûõ ëåò â Ïàðèæ, åäâà
ïîìíèëè ñâîþ òåòêó Ëîððåí. Ïîíàäîáèëñÿ ÷óòü ëè íå öåëûé ÷àñ ãåíåàëîãè÷åñêèõ
ñïîðîâ, ÷òîá îíè âñïîìíèëè ýòó òåòêó, äî÷ü èõ äåäà Îôðå îò âòîðîãî áðàêà,
åäèíîêðîâíóþ ñåñòðó èõ ìàòåðè. Îíè óñòàíîâèëè, ÷òî óìåðøàÿ îò ãîðÿ ã-æà Íåðî
áûëà ìàòåðüþ ã-æè Ëîððåí, è ïðèøëè òîãäà ê âûâîäó, ÷òî âòîðîé áðàê èõ äåäà
áûë äëÿ íèõ êðàéíå íåâûãîäåí, èáî ðåçóëüòàòîì åãî áûë ðàçäåë íàñëåäñòâà
ìåæäó äåòüìè îò îáîèõ áðàêîâ. Îíè ïðèïîìíèëè ê òîìó æå êîå-êàêèå îáâèíåíèÿ
ñâîåãî îòöà, êîòîðûé, êàê èñòûé òðàêòèðùèê, ëþáèë ïîçóáîñêàëèòü.
Áðàò è ñåñòðà ðàññìàòðèâàëè ïèñüìî Ëîððåíîâ ñêâîçü ïðèçìó ýòèõ
âîñïîìèíàíèé, ìàëî áëàãîïðèÿòíûõ äëÿ Ïüåðåòòû. Îáðåìåíèòü ñåáÿ çàáîòàìè î
äåâî÷êå-ñèðîòå, äâîþðîäíîé ñåñòðå, êîòîðàÿ êàê-íèêàê äîëæíà ñòàòü è
íàñëåäíèöåé, åñëè íèêòî èç íèõ íå âñòóïèò â áðàê, - òóò áûëî î ÷åì ïîäóìàòü.
Âîïðîñ îáñóæäàëñÿ ñî âñåõ ñòîðîí. Ïðåæäå âñåãî, îíè è â ãëàçà íå âèäåëè
Ïüåðåòòû. Îïåêàòü ìîëîäóþ äåâóøêó - áîëüøàÿ çàáîòà. Íå ñâÿæóò ëè îíè ñåáÿ
îáÿçàòåëüñòâàìè ïî îòíîøåíèþ ê íåé? Âåäü îòïðàâèòü åå îáðàòíî, åñëè îíà èì
íå ïîíðàâèòñÿ, áóäåò íåâîçìîæíî; íå ïðèäåòñÿ ëè åå ê òîìó æå åùå è çàìóæ
âûäàâàòü? À åñëè ñàì Ðîãðîí ïîäûùåò ñåáå áîãàòóþ íåâåñòó â Ïðîâåíå, íå ëó÷øå
ëè áóäåò ñîõðàíèòü âñå èõ ñîñòîÿíèå äëÿ åãî ïîòîìñòâà? Ñèëüâèÿ ñ÷èòàëà, ÷òî
ñàìîé ïîäõîäÿùåé íåâåñòîé áûëà áû áîãàòàÿ, ãëóïàÿ è íåêðàñèâàÿ äåâóøêà,
êîòîðàÿ ïîçâîëèëà áû çîëîâêå êîìàíäîâàòü åþ. Ëàâî÷íèê è ëàâî÷íèöà ðåøèëè
îòêàçàòü Ëîððåíàì. Ñèëüâèÿ âçÿëàñü îòâåòèòü íà ïèñüìî. Íî áûëî äîñòàòî÷íî
òåêóùèõ äåë, è îòâåò âñå âðåìÿ îòêëàäûâàëñÿ - ñ íèì âåäü ìîæíî áûëî è
ïîâðåìåíèòü; à êîãäà ñòàðøàÿ ïðîäàâùèöà ñîãëàñèëàñü íà÷àòü ïåðåãîâîðû î
ïîêóïêå "Äîìîâèòîé õîçÿéêè", ñòàðàÿ äåâà è äóìàòü ïîçàáûëà î ïèñüìå. Ñèëüâèÿ
Ðîãðîí ñ áðàòîì ïåðååõàëè â Ïðîâåí çà ÷åòûðå ãîäà ïåðåä ïðèõîäîì òóäà Áðèãî
- ñîáûòèåì, ñûãðàâøèì òàêóþ ðîëü â ñóäüáå Ïüåðåòòû. Íî äåëà è ïîñòóïêè ýòèõ
äâóõ ëèö â ïðîâèíöèè òàê æå íóæäàþòñÿ â îïèñàíèè, êàê è æèçíü èõ â Ïàðèæå,
èáî Ïðîâåí äëÿ Ïüåðåòòû ñûãðàë íå ìåíåå ðîêîâóþ ðîëü, ÷åì êîììåð÷åñêîå
ïðîøëîå åå êóçåíîâ.
Êîãäà ìåëêèé òîðãîâåö, óåõàâøèé èç ïðîâèíöèè â Ïàðèæ, âîçâðàùàåòñÿ èç
Ïàðèæà â ïðîâèíöèþ, îí îáû÷íî ïðèâîçèò ñ ñîáîé íåñêîëüêî íîâûõ çàìûñëîâ; íî
äåíü çà äíåì ïðèâû÷íûé óêëàä ïðîâèíöèàëüíîé æèçíè çàñàñûâàåò åãî, è áëàãèì
íà÷èíàíèÿì ïðèõîäèò êîíåö. Âîò ïî÷åìó ñòîëü íåçíà÷èòåëüíû è ïîâåðõíîñòíû òå
èçìåíåíèÿ, êîòîðûå Ïàðèæ ëèøü ìåäëåííî, ïîñòåïåííî âíîñèò â ïðîâèíöèàëüíóþ
æèçíü, ÷òî îñîáåííî ÿâñòâåííî âèäíî ïðè îáðàùåíèè áûâøåãî ïàðèæñêîãî
ëàâî÷íèêà â çàÿäëîãî ïðîâèíöèàëà. Ïåðåõîä ýòîò ïåðåæèâàåòñÿ êàê íàñòîÿùàÿ
áîëåçíü. Íåò òàêîãî ðîçíè÷íîãî òîðãîâöà, êîòîðûé áåçíàêàçàííî ñìåíèë áû
íåñìîëêàåìóþ áîëòîâíþ íà ìîë÷àíèå, à ïàðèæñêóþ ñóåòó - íà ïðîâèíöèàëüíîå
îöåïåíåíèå. Ñêîëîòèâ êàïèòàëåö, ýòè ïî÷òåííûå ëþäè ðàñõîäóþò åãî íà
óäîâëåòâîðåíèå äàâíî ëåëååìûõ æåëàíèé, îõâà÷åííûå ïîñëåäíèìè ïîðûâàìè
ýíåðãèè, êîòîðóþ íå âäðóã âåäü îñòàíîâèøü. Òå, êòî íå îêàçàëñÿ âî âëàñòè
êàêîé-ëèáî ìàíèè, ïóòåøåñòâóþò èëè ñ ãîëîâîé óõîäÿò â ìóíèöèïàëüíóþ
ïîëèòèêó. Äðóãèå óâëåêàþòñÿ îõîòîé èëè ðûáíîé ëîâëåé, äîíèìàþò ñâîèõ
ôåðìåðîâ èëè æèëüöîâ. Òðåòüè ñòàíîâÿòñÿ ðîñòîâùèêàìè, ïîäîáíî ñòàðèêó
Ðîãðîíó, èëè æå, êàê î÷åíü ìíîãèå, - àêöèîíåðàìè. Ìå÷òà áðàòà è ñåñòðû âàì
èçâåñòíà: îíà çàêëþ÷àëàñü â òîì, ÷òîáû ïóñòèòü â õîä ëîïàòêó êàìåíùèêà -
âîçäâèãíóòü ñåáå ïðåêðàñíûé äîì. Ýòîé íàâÿç÷èâîé èäåå îáÿçàíû áûëè ñâîèì
ïîÿâëåíèåì íà ïëîùàäè íèæíåãî Ïðîâåíà òîò ôàñàä, êîòîðûé òîëüêî ÷òî
ðàññìàòðèâàë Áðèãî, íîâîå ðàñïîëîæåíèå êîìíàò â äîìå è ðîñêîøíàÿ ìåáëèðîâêà.
Ïîäðÿä÷èê íå âáèë íè åäèíîãî ãâîçäÿ, íå ñïðîñèâ ïðåäâàðèòåëüíî ñîãëàñèÿ
Ðîãðîíîâ, íå äàâøè èì ïîäïèñàòü ïëàí è ñìåòó, íå îáúÿñíèâ îáñòîÿòåëüíî è
ïîäðîáíî âñå ñâîéñòâà ïðåäëàãàåìîãî óñîâåðøåíñòâîâàíèÿ, êà÷åñòâî è ñòîèìîñòü
ïîòðåáíîãî ìàòåðèàëà. Åñëè æå ðå÷ü øëà î êàêèõ-íèáóäü íîâøåñòâàõ âî
âíóòðåííåé îòäåëêå, òî îíè âåäü èìåëèñü óæå ó ã-íà Ãàðñëàíà, ìýðà, èëè ó
ã-íà Òèôåíà, èëè ó ìîëîäîé ã-æè Æþëüÿð. Ññûëêà íà êîãî-ëèáî èç áîãàòûõ
áóðæóà Ïðîâåíà íåèçìåííî ðåøàëà ñïîð â ïîëüçó ïðåäëîæåíèÿ ïîäðÿä÷èêà.
- Åñëè ýòî çàâåë ó ñåáÿ ãîñïîäèí Ãàðñëàí - ëàäíî, äåëàéòå è ó íàñ! -
ãîâîðèëà ìàäåìóàçåëü Ðîãðîí. - Âåðíî, óæ íåïëîõî, ó íåãî åñòü âêóñ.
- Ñèëüâèÿ, îí ïðåäëàãàåò íàì êàðíèçû â êîðèäîðå óêðàñèòü îâàëàìè.
- Âû íàçûâàåòå ýòî îâàëàìè?
- Äà, ìàäåìóàçåëü.
- À ïî÷åìó? Âîò ñòðàííîå íàçâàíèå! Íèêîãäà íå ñëûõàëà.
- Íî âèäàëè?
- Äà.
- Çíàåòå ëè âû ëàòûíü?
- Íåò.
- Íó, òàê âîò. Ïî-ëàòûíè ýòî çíà÷èò ÿéöåâèäíûé, ovum - çíà÷èò ÿéöî.
- Ñòðàííûå âû ëþäè, àðõèòåêòîðû! - âîñêëèöàë Ðîãðîí. - Äà âåäü ýòè
ÿéöåâèäíûå óêðàøåíèÿ âûåäåííîãî ÿéöà íå ñòîÿò, à âû âñå íîðîâèòå ñîäðàòü çà
íèõ ïîäîðîæå.
- Êîðèäîð êðàñèòü áóäåì? - ñïðàøèâàë ïîäðÿä÷èê.
- Íåò óæ, íå ê ÷åìó! - âîçìóùàëàñü Ñèëüâèÿ. - Òîëüêî ëèøíèõ ïÿòüñîò
ôðàíêîâ!..
- Ëåñòíèöà è ãîñòèíàÿ òàê õîðîøè, ÷òî æàëü îñòàâëÿòü êîðèäîð
íåîêðàøåííûì, - âîçðàæàë ïîäðÿä÷èê. - Ìîëîäàÿ ãîñïîæà Ëåñóð â ïðîøëîì ãîäó
âûêðàñèëà ó ñåáÿ êîðèäîð.
- À âåäü ìóæ åå ïðîêóðîð, åãî ìîãóò ïåðåâåñòè èç Ïðîâåíà.
- Î! Îí åùå áóäåò êîãäà-íèáóäü ïðåäñåäàòåëåì ñóäà â Ïðîâåíå! - ãîâîðèë
ïîäðÿä÷èê.
- Êóäà æå òîãäà äåíåòñÿ ãîñïîäèí Òèôåí?
- Íó, î ãîñïîäèíå Òèôåíå ìîæåòå íå áåñïîêîèòüñÿ. Ó íåãî êðàñèâàÿ æåíà,
åãî ïåðåâåäóò â Ïàðèæ. Òàê êàê æå, áóäåì ìû êðàñèòü êîðèäîð?
- Äà, ïóñòü Ëåñóðû âèäÿò, ÷òî ìû íå õóæå èõ! - ðåøàë Ðîãðîí.
Âåñü ïåðâûé ãîä ïî âîäâîðåíèè Ðîãðîíîâ â Ïðîâåíå áûë çàïîëíåí òàêîãî
ðîäà îáñóæäåíèÿìè, ðàäîñòüþ íàáëþäàòü çà ïîäâèãàþùèìèñÿ ðàáîòàìè, à â ñâÿçè
ñ íèìè - óñâîåíèåì ðàçèòåëüíûõ ïî ñâîåé íîâèçíå ñâåäåíèé è ïîïûòêàìè áðàòà è
ñåñòðû çàâÿçàòü áëèçêîå çíàêîìñòâî ñ âèäíåéøèìè ñåìüÿìè ãîðîäà Ïðîâåíà.
Ðîãðîíû íèêîãäà íå âðàùàëèñü â îáùåñòâå, íèãäå äàëüøå ñâîåé ëàâêè íå
áûâàëè; â Ïàðèæå îíè íè ñ êåì íå âåëè çíàêîìñòâà è òåïåðü æàæäàëè
óäîâîëüñòâèé ñâåòñêîé æèçíè. Âåðíóâøèñü â Ïðîâåí, ïåðåñåëåíöû ðàçûñêàëè
ïðåæäå âñåãî ñóïðóãîâ Æþëüÿð èç "Êèòàéñêîãî øåëêîïðÿäà" ñ èõ äåòüìè è
âíóêàìè; ïîòîì ñåìüþ Ãåïåíîâ, âåðíåå - öåëûé êëàí Ãåïåíîâ, âíóê êîòîðûõ è
ñåé÷àñ åùå áûë âëàäåëüöåì "Òðåõ ïðÿëîê"; íàêîíåö áûâøóþ âëàäåëèöó "Äîìîâèòîé
õîçÿéêè", ã-æó Ãåíå, ó êîòîðîé òðè äî÷åðè áûëè çàìóæåì â Ïðîâåíå. Ýòè òðè
áîëüøèõ ðîäà - Æþëüÿðû, Ãåïåíû è Ãåíå - ðàñïðîñòðàíèëèñü ïî ãîðîäó, êàê
ñîðíÿêè ïî ëóãó. Ìýð ãîðîäà ã-í Ãàðñëàí áûë çÿòåì ã-íà Ãåïåíà. Ñâÿùåííèê,
àááàò Ïåðó, áûë ðîäíûì áðàòîì ã-æè Æþëüÿð, â äåâè÷åñòâå Ïåðó. Ïðåäñåäàòåëü
ñóäà ã-í Òèôåí áûë áðàòîì ã-æè Ãåíå, êîòîðàÿ ïîäïèñûâàëàñü: "óðîæäåííàÿ
Òèôåí".
Öàðèöåé ãîðîäà áûëà ïðåêðàñíàÿ ã-æà Òèôåí-ìëàäøàÿ, åäèíñòâåííàÿ äî÷ü
ã-æè Ðîãåí, áîãàòîé æåíû áûâøåãî ïàðèæñêîãî íîòàðèóñà, î êîòîðîì íèêîãäà íå
óïîìèíàëîñü. Êðàñèâàÿ, èçÿùíàÿ è îñòðîóìíàÿ, íàðî÷íî âûäàííàÿ çàìóæ â
ïðîâèíöèþ ñâîåé ìàòåðüþ, íå æåëàâøåé èìåòü åå ïîä áîêîì è âçÿâøåé åå èç
ïàíñèîíà ÷óòü ëè íå íàêàíóíå ñâàäüáû, Ìåëàíè Ðîãåí ñìîòðåëà íà Ïðîâåí êàê íà
ìåñòî ññûëêè è âåëà ñåáÿ òàì óäèâèòåëüíî óìíî. Îíà ïîëó÷èëà ïðåêðàñíîå
ïðèäàíîå, è ó íåå áûëè åùå ëó÷øèå âèäû íà áóäóùåå. ×òî æå êàñàåòñÿ ã-íà
Òèôåíà, òî åãî ñòàðèê îòåö ïî÷òè óæå âûäåëèë ñâîþ ñòàðøóþ äî÷ü, ã-æó Ãåíå,
äàâ åé â ïðèäàíîå, â ñ÷åò íàñëåäñòâà, çíà÷èòåëüíóþ ÷àñòü ñâîåãî èìóùåñòâà, -
òàê ÷òî îòöîâñêîå èìåíèå, íàõîäèâøååñÿ â ïÿòè ëüå îò Ïðîâåíà è ïðèíîñèâøåå
âîñåìü òûñÿ÷ ôðàíêîâ äîõîäà, öåëèêîì äîëæíî áûëî îòîéòè ê ñûíó. Òàêèì
îáðàçîì, Òèôåíû, ó êîòîðûõ ïðè âñòóïëåíèè â áðàê áûëî äâàäöàòü òûñÿ÷ ðåíòû,
êðîìå äîìà è ïðåäñåäàòåëüñêîãî îêëàäà, ìîãëè ðàññ÷èòûâàòü â áóäóùåì åùå íà
äâàäöàòü òûñÿ÷ ôðàíêîâ â ãîä. "Æàëåòü èõ íå ïðèõîäèòñÿ", - ãîâîðèëè â
Ïðîâåíå-Âåëèêîé, åäèíñòâåííîé çàáîòîé ïðåêðàñíîé ã-æè Òèôåí áûëî äîñòèãíóòü
òîãî, ÷òîáû ìóæà èçáðàëè â äåïóòàòû. Äåïóòàò ïîëó÷èë áû ìåñòî ñóäüè â
Ïàðèæå, à òîãäà óæ îíà æèâî äîáèëàñü áû åãî ïåðåâîäà èç òðèáóíàëà â
êîðîëåâñêèé ñóä. Âîò ïî÷åìó îíà ñî âñåìè ëàäèëà è âñåì ñòàðàëàñü
ïîíðàâèòüñÿ. È ÷òî ñàìîå óäèâèòåëüíîå - åé ýòî óäàâàëîñü! Äâà ðàçà â íåäåëþ
îíà ïðèíèìàëà ïðîâåíñêóþ áóðæóàçèþ â ñâîåì êðàñèâîì äîìå â âåðõíåì ãîðîäå.
Ýòà ìîëîäàÿ, äâàäöàòèäâóõëåòíÿÿ æåíùèíà íå ñäåëàëà åùå íè îäíîãî ëîæíîãî
øàãà íà ñòîëü ñêîëüçêîì ïóòè. Îíà âåñüìà èñêóñíî ëüñòèëà ñàìîëþáèþ êàæäîãî,
óìåëà èãðàòü íà ñëàáûõ ñòðóíêàõ, ñ ñîëèäíûìè ëþäüìè áûâàëà ñîëèäíà; ñ
äåâèöàìè - äåâè÷åñêè ìîëîäà; ñ ìàìàøàìè - ïîëíà ìàòåðèíñêèõ çàáîò; ñ
ìîëîäûìè æåíùèíàìè - ïðåäóïðåäèòåëüíà è âåñåëà è ñî âñåìè - î÷àðîâàòåëüíî
ëþáåçíà. Ñëîâîì, òî áûëà æåì÷óæèíà, ñîêðîâèùå, ãîðäîñòü Ïðîâåíà. Îíà åùå è
íå çàèêàëàñü î ñâîåì æåëàíèè, à óæå âñå èçáèðàòåëè Ïðîâåíà òîëüêî è æäàëè,
÷òîáû èõ äîðîãîé ïðåäñåäàòåëü ñóäà äîñòèã íàäëåæàùåãî âîçðàñòà è ìîæíî áûëî
èçáðàòü åãî â äåïóòàòû. Êàæäûé âåðèë â åãî òàëàíòû è, âèäÿ â íåì äëÿ ñåáÿ
çàðó÷êó, ðàññ÷èòûâàë íà åãî ïîêðîâèòåëüñòâî: î, ã-í Òèôåí ñäåëàåò êàðüåðó,
îí áóäåò ìèíèñòðîì þñòèöèè, îí íå çàáóäåò î Ïðîâåíå!
Âîò ñ ïîìîùüþ êàêèõ óëîâîê óäà÷ëèâàÿ ã-æà Òèôåí öàðèëà â Ïðîâåíå. Ã-æà
Ãåíå, ñåñòðà ã-íà Òèôåíà, âûäàâ ñòàðøóþ äî÷ü çà ïðîêóðîðà Ëåñóðà, âòîðóþ -
çà âðà÷à, ã-íà Ìàðòåíå, è òðåòüþ - çà íîòàðèóñà Îôðå, ñàìà âòîðè÷íî âûøëà
çàìóæ çà íà÷àëüíèêà íàëîãîâîãî óïðàâëåíèÿ ã-íà Ãàëàðäîíà. Ã-æè Ëåñóð,
Ìàðòåíå, Îôðå è èõ ìàòü ã-æà Ãàëàðäîí ñ÷èòàëè ïðåäñåäàòåëÿ ñóäà Òèôåíà ñàìûì
áîãàòûì è äàðîâèòûì ÷åëîâåêîì â ñåìüå. Êîðîëåâñêèé ïðîêóðîð, ïðèõîäèâøèéñÿ
ïî æåíå ïëåìÿííèêîì ã-íó Òèôåíó, áûë êðîâíî çàèíòåðåñîâàí â ïåðåâîäå äÿäþøêè
â Ïàðèæ, ÷òîáû ìåñòî ïðåäñåäàòåëÿ ñóäà â Ïðîâåíå çàíÿòü ñàìîìó. ×åòûðå äàìû
(ã-æà Ãàëàðäîí îáîæàëà áðàòà) îêðóæèëè ã-æó Òèôåí ïîäîáèåì ïðèäâîðíîãî
øòàòà, è äëÿ íèõ åå ñîâåò, åå ìíåíèå áûëè çàêîíîì Ñòàðøèé ñûí ã-íà Æþëüÿðà,
æåíàòûé íà åäèíñòâåííîé äî÷åðè áîãàòîãî ôåðìåðà, âîñïûëàë âíåçàïíîé
ñòðàñòüþ, òàéíîé, ïîýòè÷åñêîé è áåñêîðûñòíîé, ê æåíå ïðåäñåäàòåëÿ ñóäà,
àíãåëó, ñïóñòèâøåìóñÿ ñ ïàðèæñêèõ íåáåñ. Õèòðàÿ Ìåëàíè íå ñîáèðàëàñü,
êîíå÷íî, óñëîæíÿòü ñâîþ æèçíü ðîìàíîì ñ êàêèì-òî Æþëüÿðîì, íî íå ïðî÷ü áûëà
ïðåâðàòèòü åãî â Àìàäèñà è èçâëå÷ü ïîëüçó èç åãî ãëóïîñòè; îíà ïîñîâåòîâàëà
åìó ïðèñòóïèòü ê èçäàíèþ ãàçåòû, äëÿ êîòîðîé ñàìà ñòàëà áû íèìôîé Ýãåðèåé.
Äâà ãîäà òîìó íàçàä Æþëüÿð, ïîäñòåãèâàåìûé ñâîåé ðîìàíòè÷åñêîé ñòðàñòüþ,
çàâåë ãàçåòó è ïî÷òîâûå êàðåòû äëÿ Ïðîâåíà. Ãàçåòà íàçûâàëàñü "Óëåé, îðãàí
Ïðîâåíà" è ñîäåðæàëà ñòàòüè ïî ëèòåðàòóðå, àðõåîëîãèè è ìåäèöèíå,
ñîñòðÿïàííûå â ñåìåéíîì êðóãó. Îáúÿâëåíèÿìè ñî âñåãî îêðóãà âïîëíå îêóïàëèñü
ðàñõîäû. Ïîäïèñêà (äâåñòè ÷åëîâåê ïîäïèñ÷èêîâ) áûëà ÷èñòîé ïðèáûëüþ. Â
ãàçåòå ïå÷àòàëèñü ñîâñåì íåïîíÿòíûå äëÿ æèòåëåé Áðè ìåëàíõîëè÷åñêèå ñòàíñû,
ïîñâÿùåííûå "Åé!!!" (ñ òðåìÿ âîñêëèöàòåëüíûìè çíàêàìè). Òàêèì îáðàçîì, ÷åòà
Æþëüÿðîâ-ìëàäøèõ, âîñõèùàâøàÿñÿ äîáðîäåòåëÿìè ã-æè Òèôåí, ïðèñîåäèíèëà âåñü
êëàí Æþëüÿðîâ ê êëàíó Ãåíå. È, ðàçóìååòñÿ, ñàëîí ïðåäñåäàòåëÿ ñóäà ñòàë
ïåðâûì ñàëîíîì â ãîðîäå. Ó ãîðñòî÷êè ïðîâåíñêîé àðèñòîêðàòèè áûë ñâîé ñàëîí
â âåðõíåì ãîðîäå, ñîáèðàâøèéñÿ ó ñòàðîé ãðàôèíè äå Áðåñòå.
 áëèæàéøèå ïîëãîäà ïîñëå ñâîåãî âîäâîðåíèÿ â Ïðîâåíå Ðîãðîíû áëàãîäàðÿ
ñòàðûì ñâÿçÿì ñ Æþëüÿðàìè, Ãåïåíàìè è Ãåíå è ðîäñòâó ñ íîòàðèóñîì Îôðå,
âíó÷àòûì ïëåìÿííèêîì èõ äåäà, ñïåðâà áûëè ïðèíÿòû ã-æîé Æþëüÿð-ñòàðøåé è
ã-æîé Ãàëàðäîí; çàòåì - ïðàâäà, ñ áîëüøèì òðóäîì - äîïóùåíû áûëè â ñàëîí
ïðåêðàñíîé ã-æè Òèôåí. Ïðèíèìàòü ó ñåáÿ Ðîãðîíîâ ðåøàëèñü äàëåêî íå ñðàçó -
íàäî áûëî õîðîøåíüêî ê íèì ïðèñìîòðåòüñÿ. Íåóäîáíî áûëî, êîíå÷íî,
ñòîðîíèòüñÿ òîðãîâöåâ ñ óëèöû Ñåí-Äåíè, óðîæåíöåâ Ïðîâåíà, âåðíóâøèõñÿ â
ðîäíûå ìåñòà ïðîæèâàòü ñâîè äîõîäû. È âñå æå öåëüþ ëþáîãî êðóãà îáùåñòâà
âñåãäà áóäåò îáúåäèíåíèå ëþäåé, ïîäõîäÿùèõ äðóã ê äðóãó ïî ñâîèì äåíåæíûì
ñðåäñòâàì, íðàâàì, îáðàçîâàíèþ, çíàíèÿì è õàðàêòåðó. Íî Ãåïåíû, Ãåíå è
Æþëüÿðû çàíèìàëè áîëåå âûñîêîå îáùåñòâåííîå ïîëîæåíèå, èáî ïðèíàäëåæàëè ê
áîëåå ñòàðîé áóðæóàçèè, ÷åì Ðîãðîí, ñûí òðàêòèðùèêà-ðîñòîâùèêà, íå
áåçóïðå÷íîãî è â ëè÷íîé æèçíè è â îòíîøåíèè íàñëåäñòâà Îôðå. Íîòàðèóñ Îôðå,
çÿòü ã-æè Ãàëàðäîí, óðîæäåííîé Òèôåí, áûë õîðîøî îñâåäîìëåí íà ýòîò ñ÷åò:
äåëî ñîñòðÿïàíî áûëî ó åãî ïðåäøåñòâåííèêà. Âñå ýòè áûâøèå òîðãîâöû
âåðíóëèñü â Ïðîâåí óæå ëåò äâåíàäöàòü íàçàä; èõ îáðàçîâàíèå,
îáõîäèòåëüíîñòü, ìàíåðû - âñå áûëî ïîäîãíàíî ê òîìó æèçíåííîìó óðîâíþ,
êîòîðîìó ã-æà Òèôåí ïðèäàëà íåêîòîðûé îòïå÷àòîê ýëåãàíòíîñòè è ïàðèæñêèé
ñâåòñêèé ëîñê; âñå çäåñü áûëî îäíîðîäíî, âñå ïîíèìàëè äðóã äðóãà, êàæäûé
óìåë äåðæàòüñÿ è âåñòè áåñåäó òàê, ÷òîáû äðóãèì áûëî ïðèÿòíî. Êàæäûé çíàë
õàðàêòåð âñåõ ïðî÷èõ, âñå äðóã ê äðóãó ïðèâûêëè. Ïðèíÿòûå ó ìýðà, ã-íà
Ãàðñëàíà, Ðîãðîíû íàäåÿëèñü, ÷òî áóäóò âñêîðå íà êîðîòêîé íîãå ñ ëó÷øèì
îáùåñòâîì Ïðîâåíà. Ñèëüâèÿ ïîýòîìó íàó÷èëàñü èãðàòü â áîñòîí. Ðîãðîí íå
ñïîñîáåí áûë óñâîèòü íè îäíîé èãðû; ïîãîâîðèâ î ñâîåì äîìå, îí ñêëàäûâàë íà
æèâîòå ðóêè è âåðòåë áîëüøèìè ïàëüöàìè, íå îòâàæèâàÿñü áîëüøå ïðîèçíåñòè íè
ñëîâà; íî áëàãîäåòåëüíîå ìîë÷àíèå áûëî äëÿ íåãî ãîðüêèì ëåêàðñòâîì; îí òî è
äåëî âñêàêèâàë, êàê áû æåëàÿ ÷òî-òî ñêàçàòü, â ñìóùåíèè ñàäèëñÿ âíîâü, è
ãóáû åãî ïðè ýòîì ñìåøíî äåðãàëèñü. Ñèëüâèÿ çà êàðòàìè îòêðîâåííî ïðîÿâëÿëà
ñâîé ïîäëèííûé õàðàêòåð. Ñâàðëèâàÿ, íåèçìåííî ñåòóÿ ïðè ïðîèãðûøàõ, îíà
íàãëî òîðæåñòâîâàëà, êîãäà åé óäàâàëîñü âûèãðàòü; òîðãóÿñü, ñêàðåäíè÷àÿ, îíà
âûâîäèëà èç ñåáÿ ñâîèõ ïðîòèâíèêîâ è ïàðòíåðîâ è ñòàëà áè÷îì îáùåñòâà. Ïîä
âëèÿíèåì íåñêðûâàåìîé è ãëóïîé çàâèñòè Ðîãðîí ñ ñåñòðîé âîçûìåëè ïðåòåíçèþ
èãðàòü ðîëü â ãîðîäêå, êîòîðûé áûë îïóòàí ñåòüþ ïåðåïëåòàþùèõñÿ èíòåðåñîâ è
òùåñëàâèÿ äâåíàäöàòè ñåìåéñòâ; íà ýòîé ñêîëüçêîé ïî÷âå íîâè÷îê äîëæåí áûë
äâèãàòüñÿ ñ áîëüøîé îñìîòðèòåëüíîñòüþ, ÷òîáû íå îñòóïèòüñÿ è íè÷åãî íå
çàäåòü. Åñëè ïîëîæèòü íà ïåðåñòðîéêó äîìà òðèäöàòü òûñÿ÷ ôðàíêîâ, ó áðàòà ñ
ñåñòðîé äîëæíî áûëî îñòàòüñÿ äåñÿòü òûñÿ÷ ôðàíêîâ äîõîäà. Îíè ñåáÿ ñ÷èòàëè
áîãà÷àìè, âñåì äîñàæäàëè ðàññêàçàìè î ðîñêîøè ñâîåãî áóäóùåãî æèëèùà è â
ïîëíîé ìåðå îáíàðóæèëè ñâîþ ìåëî÷íîñòü, ãðóáîå íåâåæåñòâî è ãëóïóþ çàâèñòü.
 òîò âå÷åð, êîãäà îíè ïîñåòèëè ïðåêðàñíóþ ã-æó Òèôåí, èìåâøóþ óæå ñëó÷àé
íàáëþäàòü èõ ó ã-æè Ãàðñëàí, ó ñâîåé çîëîâêè Ãàëàðäîí è ó ñòàðîé ã-æè
Æþëüÿð, - öàðèöà ãîðîäà êîíôèäåíöèàëüíî ñïðîñèëà ó Æþëüÿðà-ñûíà, îñòàâøåãîñÿ
íà íåñêîëüêî ìèíóò ïî óõîäå äðóãèõ ãîñòåé ïîáåñåäîâàòü ñ íåþ è ñ
ïðåäñåäàòåëåì ñóäà:
- Âû âñå, êàê âèäíî, î÷åíü óâëåêàåòåñü ýòèìè Ðîãðîíàìè?
- ×òî äî ìåíÿ êàñàåòñÿ, - çàÿâèë ïðîâåíñêèé Àìàäèñ, - òî îíè äîêó÷àþò
ìîåé ìàòåðè, èçâîäÿò æåíó, à îòåö ìîé íå âûíîñèë ìàäåìóàçåëü Ñèëüâèþ åùå
òðèäöàòü ëåò òîìó íàçàä, êîãäà åå ïîìåñòèëè ê íåìó ó÷åíèöåé.
- Ó ìåíÿ áîëüøîå æåëàíèå, - ñêàçàëà ïðåëåñòíàÿ ïðåäñåäàòåëüøà, ïîñòàâèâ
ñâîþ õîðîøåíüêóþ íîæêó íà ðåøåòêó êàìèíà, - äàòü ýòèì ëþäÿì ïîíÿòü, ÷òî ìîÿ
ãîñòèíàÿ îòíþäü íå òðàêòèð.
Æþëüÿð âîçâåë ãëàçà ê íåáó, êàê áû æåëàÿ ñêàçàòü:
"Áîæå ìîé! Êàê îñòðîóìíî, ñêîëüêî òîíêîñòè!"
- ß õî÷ó âèäåòü ó ñåáÿ èçáðàííîå îáùåñòâî; åñëè æå ïðèíèìàòü êàêèõ-òî
Ðîãðîíîâ, îíî, êîíå÷íî, èçáðàííûì íå áóäåò.
- Ó íèõ íè óìà, íè ñåðäöà, íè óìåíèÿ äåðæàòü ñåáÿ, - ñêàçàë
ïðåäñåäàòåëü ñóäà. - Åæåëè, ïðîòîðãîâàâ äâàäöàòü ëåò íèòêàìè, êàê ìîÿ
ñåñòðà, íàïðèìåð...
- Äðóã ìîé, âàøà ñåñòðà áûëà áû íà ìåñòå â ëþáîì ñàëîíå, - âñòàâèëà
ã-æà Òèôåí.
- ..èìåþò ãëóïîñòü è äàëüøå îñòàâàòüñÿ ãàëàíòåðåéùèêàìè, - ïðîäîëæàë
ïðåäñåäàòåëü ñóäà, - åñëè íå ñòàðàþòñÿ èçáàâèòüñÿ îò ñâîåãî ãðóáîãî
íåâåæåñòâà è äóìàþò, ÷òî âûñîêîðîäíûå ãðàôû Øàìïàíñêèå - ýòî ãðàôû ñ÷åòîâ íà
âûñîêîñîðòíîå øàìïàíñêîå, êàê íûí÷å âå÷åðîì ñëó÷èëîñü ñ Ðîãðîíàìè, - òîãäà
íóæíî ñèäåòü ó ñåáÿ äîìà!
- Îíè - áàõâàëû, - ñêàçàë Æþëüÿð. - Òî÷íî â Ïðîâåíå èìååòñÿ îäèí òîëüêî
èõ äîì! Îíè õîòÿò çàòìèòü íàñ ñâîåé ðîñêîøüþ. À íà äåëå ó íèõ åäâà õâàòàåò,
÷òîáû ñâåñòè êîíöû ñ êîíöàìè.
- Åñëè áû ðå÷ü øëà îá îäíîì ëèøü áðàòå, - ïðîäîëæàëà ã-æà Òèôåí, - êóäà
íè øëî, åãî åùå ìîæíî áûëî áû âûíåñòè, îí íå ñëèøêîì îáðåìåíèòåëåí. Ñóíóòü
åìó êèòàéñêóþ ãîëîâîëîìêó, è îí ñïîêîéíî ïðîñèäèò âåñü âå÷åð â óãîëêå
ãîñòèíîé. ×òîáû íàéòè ðåøåíèå, åìó âåäü ïîòðåáóåòñÿ öåëàÿ çèìà. Íî
ìàäåìóàçåëü Ñèëüâèÿ... Ãîëîñ - êàê ó ïðîñòóæåííîé ãèåíû, ðóêè - ñëîâíî
êëåøíè ó îìàðà... Íåò, íåò, Æþëüÿð, íå âîçðàæàéòå...
Êîãäà Æþëüÿð óøåë, ã-æà Òèôåí ñêàçàëà ìóæó:
- Äðóã ìîé, õâàòèò ñ ìåíÿ òóçåìöåâ, êîòîðûõ ÿ âûíóæäåíà ïðèíèìàòü; à óæ
ýòè äâîå ìåíÿ ñîâñåì äîêîíàþò. Åñëè ïîçâîëèøü, ìû îáîéäåìñÿ êàê-íèáóäü áåç
íèõ.
- Òû õîçÿéêà â ñâîåì äîìå, - ñêàçàë ïðåäñåäàòåëü ñóäà, - íî òîëüêî
ñìîòðè, íå íàæèòü áû íàì âðàãîâ. Ðîãðîíû ïåðåéäóò â îïïîçèöèþ, êîòîðàÿ äî
ñèõ ïîð íèêàêîãî çíà÷åíèÿ â Ïðîâåíå íå èìåëà. Ðîãðîí è òàê óæ çà÷àñòèë ê
áàðîíó Ãóðî è ñòðÿï÷åìó Âèíý.
- Íó, òåáå ýòî áóäåò ëèøü íà ðóêó, - óëûáàÿñü, ñêàçàëà Ìåëàíè. - Ãäå
íåò âðàãîâ, íåò è ïîáåäû. Êàêîé-íèáóäü çàãîâîð ëèáåðàëîâ, ïðîòèâîçàêîííîå
ñîîáùåñòâî, êàêàÿ-íèáóäü áîðüáà òîëüêî âûäâèíóò òåáÿ.
Ïðåäñåäàòåëü ñóäà ñ êàêèì-òî îïàñëèâûì âîñõèùåíèåì ïîñìîòðåë íà ñâîþ
ìîëîäóþ ñóïðóãó.
Íàçàâòðà ó ã-æè Ãàðñëàí âñå íà óõî ïåðåäàâàëè äðóã äðóãó, ÷òî Ðîãðîíû
íå èìåëè óñïåõà ó ã-æè Òèôåí, à åå îñòðîå ñëîâöî íàñ÷åò òðàêòèðà âûçâàëî
îáùèé âîñòîðã. Ã-æà Òèôåí òîëüêî ÷åðåç ìåñÿö ñîáðàëàñü ñ îòâåòíûì âèçèòîì ê
ìàäåìóàçåëü Ñèëüâèè. Òàêîå îñêîðáèòåëüíîå âûñîêîìåðèå íå ìîæåò îñòàòüñÿ â
ïðîâèíöèè íåçàìå÷åííûì. Çà áîñòîíîì ó ã-æè Òèôåí Ñèëüâèÿ óñòðîèëà ïî÷òåííîé
ã-æå Æþëüÿð-ñòàðøåé ïðåíåïðèÿòíóþ ñöåíó ïî ïîâîäó ïðåâîñõîäíîãî ìèçåðà,
êîòîðûé åå áûâøàÿ õîçÿéêà, ÿêîáû íàçëî è óìûøëåííî, çàñòàâèëà åå ïîòåðÿòü.
Ñèëüâèÿ, ëþáèâøàÿ ñûãðàòü çëóþ øóòêó ñ äðóãèìè, íèêàê íå ìîãëà äîïóñòèòü,
÷òî è åé ìîãóò îòïëàòèòü òîé æå ìîíåòîé. Ã-æà Òèôåí ïîäàëà ïðèìåð, ïîäáèðàÿ
ïàðòíåðîâ äëÿ êàðòî÷íîé èãðû äî ïðèõîäà Ðîãðîíîâ, òàê ÷òî Ñèëüâèè îñòàâàëîñü
òîëüêî áëóæäàòü îò ñòîëèêà ê ñòîëèêó è ñìîòðåòü, êàê èãðàþò äðóãèå,
ïîãëÿäûâàâøèå íà íåå ñî ñêðûòîé íàñìåøêîé. À ó ã-æè Æþëüÿð-ñòàðøåé ñåëè çà
âèñò, â êîòîðûé Ñèëüâèÿ èãðàòü íå óìåëà. Ñòàðàÿ äåâà ïîíÿëà íàêîíåö, ÷òî îíà
îáúÿâëåíà âíå çàêîíà, íå ïîíÿâ òîëüêî, ïî÷åìó îíà ðåøèëà, ÷òî âñå åé
çàâèäóþò. Âñêîðå íèêòî óæå áîëüøå íå ïðèãëàøàë Ðîãðîíîâ. Íî îíè óïîðñòâîâàëè
â ñâîåì æåëàíèè ïðîâîäèòü âå÷åðà â ãîñòÿõ. Îñòðîóìöû îñòîðîæíî, èñïîäòèøêà
âûøó÷èâàëè èõ, ñâîäÿ ðàçãîâîð íà "îâàëüíûå" óêðàøåíèÿ â èõ äîìå, íà
ïðåñëîâóòûé ïîñòàâåö äëÿ ëèêåðîâ, ðàâíîãî êîòîðîìó ÿêîáû íå áûëî â Ïðîâåíå,
è Ðîãðîíû íåñëè íåñóðàçíåéøèé âçäîð. Äîì Ðîãðîíîâ òåì âðåìåíåì áûë çàêîí÷åí.
Îíè çàäàëè, êîíå÷íî, íåñêîëüêî âåëèêîëåïíûõ îáåäîâ - äëÿ òîãî, ÷òîáû îòäàòü
äîëã âåæëèâîñòè, è äëÿ òîãî, ÷òîáû ïîõâàñòàòü ðîñêîøüþ, Ê íèì ïðèøëè òîëüêî
èç ëþáîïûòñòâà. Ïåðâûé îáåä áûë äàí äëÿ âèäíåéøèõ îñîá â ãîðîäå: äëÿ
ñóïðóãîâ Òèôåí, ó êîòîðûõ, êñòàòè ñêàçàòü, ñàìè Ðîãðîíû íè ðàçó íå îáåäàëè;
äëÿ Æþëüÿðîâ - ðîäèòåëåé, ñûíà è íåâåñòêè; äëÿ ã-íà Ëåñóðà, äëÿ ñâÿùåííèêà,
äëÿ ã-íà è ã-æè Ãàëàðäîí. Ýòî áûë îäèí èç òåõ ïðîâèíöèàëüíûõ îáåäîâ, êîãäà
çà ñòîëîì ïðîñèæèâàþò ñ ïÿòè äî äåâÿòè ÷àñîâ âå÷åðà. Ã-æà Òèôåí ââåëà â
Ïðîâåíå ïàðèæñêèé ñâåòñêèé îáû÷àé, ðàçðåøàþùèé áëàãîâîñïèòàííûì ëþäÿì
óñêîëüçíóòü ïîñëå ïîäàííîãî â ãîñòèíóþ êîôå.  ýòîò âå÷åð îíà æäàëà ê ñåáå
ãîñòåé è õîòåëà íåçàìåòíî ñêðûòüñÿ; íî Ðîãðîíû øëè çà ñóïðóæåñêîé ÷åòîé äî
ñàìîé óëèöû, óãîâàðèâàÿ îñòàòüñÿ, è, êîãäà âåðíóëèñü, îøåëîìëåííûå òåì, ÷òî
èì íå óäàëîñü óäåðæàòü ãîñïîäèíà ïðåäñåäàòåëÿ ñóäà è åãî ñóïðóãó, ïðî÷èå
ãîñòè, â ïîäòâåðæäåíèå òîãî, ÷òî ã-æà Òèôåí ïîñòóïèëà ñîãëàñíî õîðîøåìó
òîíó, ïîñëåäîâàëè åå ïðèìåðó ñ æåñòîêîé äëÿ ïðîâèíöèè ïîñïåøíîñòüþ.
- Îíè íå óâèäÿò, êàê êðàñèâà íàøà ãîñòèíàÿ ïðè âå÷åðíåì îñâåùåíèè! -
ñêàçàëà Ñèëüâèÿ.
Ðîãðîíû ïðèãîòîâèëè ñþðïðèç ñâîèì ãîñòÿì: íèêòî åùå íå âèäåë ýòîãî
ïðîñëàâëåííîãî äîìà äî òîãî, êàê îí áûë çàêîí÷åí. È çàâñåãäàòàè ñàëîíà ã-æè
Òèôåí ñ íåòåðïåíèåì æäàëè, êàêîé ïðèãîâîð îíà âûíåñåò ÷óäåñàì ðîãðîíîâñêîãî
äâîðöà.
- Èòàê, - ñêàçàëà åé ìîëîäàÿ ã-æà Ìàðòåíå, - âû ëèöåçðåëè Ëóâð,
ðàññêàæèòå æå íàì îáî âñåì ïîäðîáíî.
- Äà íè÷åãî îñîáåííîãî, êàê è ñàì îáåä.
- Íî êàêîâî âñå ýòî, îäíàêî, ñ âèäó?
- Íó âîò, âõîäíàÿ äâåðü - ñî çíàêîìûì óæå âàì ïîçîëî÷åííûì ÷óãóííûì
ïåðåïëåòîì, - íàñ, êîíå÷íî, çàñòàâèëè ïîëþáîâàòüñÿ èì, - íà÷àëà ã-æà Òèôåí.
- Äàëüøå èäåò áîëüøîé êîðèäîð, îí äåëèò äîì íà äâå äàëåêî íå ðàâíûå ÷àñòè,
òàê êàê ñ ïðàâîé ñòîðîíû - îäíî îêíî íà óëèöó, à ñ ëåâîé - äâà. Â êîíöå
êîðèäîðà çàñòåêëåííàÿ äâåðü; îíà âûõîäèò íà êðûëüöî, ñ êîòîðîãî ñïóñêàþòñÿ â
ñàä, à òàì, íà ëóæàéêå, êðàñóåòñÿ íà âûñîêîì öîêîëå ãèïñîâàÿ ôèãóðà Ñïàðòàêà
"ïîä áðîíçó". Çà êóõíåé, ïîä ëåñòíèöåé, ïîäðÿä÷èê óñòðîèë íåáîëüøîé ÷óëàí
äëÿ ïðèïàñîâ, êîòîðûé, ðàçóìååòñÿ, òîæå ïðèøëîñü îñìîòðåòü.  ëåñòíè÷íîé
êëåòêå, ðàçäåëàííîé ïîä ÷åðíûé ìðàìîð ñ æåëòûìè æèëêàìè, - âèòàÿ ëåñòíèöà
íàïîäîáèå òåõ, ÷òî â êîôåéíÿõ âåäóò ñ íèæíåãî ýòàæà â êàáèíåòû íà
àíòðåñîëÿõ. Ýòî íåëåïîå, îïàñíîå äëÿ æèçíè ñîîðóæåíèå èç îðåõîâîãî äåðåâà, ñ
ïåðèëàìè, óêðàøåííûìè ìåäüþ, áûëî ïðåäñòàâëåíî íàì êàê îäíî èç ñåìè íîâåéøèõ
÷óäåñ ñâåòà. Ïîä ëåñòíèöåé åùå äâåðü â ïîãðåá. Ïî äðóãóþ ñòîðîíó êîðèäîðà -
ñòîëîâàÿ, îêíàìè íà óëèöó, äâóñòâîð÷àòàÿ äâåðü âåäåò èç íåå â ãîñòèíóþ
òàêîãî æå ðàçìåðà, íî îêíàìè â ñàä.
- À ïðèõîæåé ðàçâå íåò? - ñïðîñèëà ã-æà Îôðå.
- Ïðèõîæóþ çàìåíÿåò, êàê âèäíî, ýòîò äëèííûé êîðèäîð ñ âå÷íûìè
ñêâîçíÿêàìè, - îòâå÷àëà ã-æà Òèôåí. - Ðîãðîíû âîçûìåëè ãëóáîêî íàöèîíàëüíóþ,
ëèáåðàëüíóþ, êîíñòèòóöèîííóþ è ïàòðèîòè÷åñêóþ ìûñëü îãðàíè÷èòüñÿ â ñâîåì
äîìå ëèøü ôðàíöóçñêîé äðåâåñèíîé, - ïðîäîëæàëà îíà. - À ïîñåìó â ñòîëîâîé -
îðåõîâûé ïàðêåò â åëî÷êó. Áóôåòû, ñòîë è ñòóëüÿ - òîæå îðåõîâûå. Íà îêíàõ -
áåëûå êîëåíêîðîâûå çàíàâåñû ñ êðàñíîé êàéìîé, ñ áåçâêóñíåéøèìè ïîäõâàòàìè èç
òîëñòûõ êðàñíûõ øíóðîâ; øíóðû íàáðîøåíû íà ïîçîëî÷åííûå ìàòîâûå ðîçåòêè,
êîòîðûå òîð÷àò, êàê ãðèáû. Ýòè âåëèêîëåïíûå çàíàâåñû ïîâåøåíû íà ïàëêàõ ñ
âû÷óðíûìè ïàëüìåòòàìè ïî êîíöàì, è êàæäàÿ ñêëàäêà ïðèõâà÷åíà ââåðõó
øòàìïîâàííîé ìåäíîé ëüâèíîé ëàïîé. Íàä áóôåòîì - ÷àñû íàïîäîáèå ðåñòîðàííûõ;
âèñÿò îíè íà ÷åì-òî âðîäå ñàëôåòêè èç ïîçîëî÷åííîé áðîíçû - îäíà èç çàòåé,
îñîáåííî ìèëûõ ñåðäöó Ðîãðîíîâ. Îíè ïðåäëîæèëè ìíå ïîëþáîâàòüñÿ ýòèì ÷óäîì
èñêóññòâà, è ÿ ñêàçàëà èì, íå ïðèäóìàâ íè÷åãî ëó÷øåãî, ÷òî óæ åñëè ãäå-ëèáî
ñëåäóåò ïîâÿçûâàòü ÷àñû ñàëôåòêîé, òî, íåñîìíåííî, â ñòîëîâîé. Íà áóôåòå
âîäðóæåíû äâå áîëüøèå ëàìïû, âðîäå òåõ, ÷òî óêðàøàþò ñîáîþ ñòîéêè ìîäíûõ
ðåñòîðàíîâ. À íàä äðóãèì áóôåòîì - áîãàòî ðàçóêðàøåííûé áàðîìåòð, êîòîðûé
çàíèìàåò, âèäèìî, íåìàëîå ìåñòî â èõ æèçíè: Ðîãðîí ïîãëÿäûâàåò íà íåãî, êàê
íà ñâîþ ñóæåíóþ. Ìåæäó äâóõ îêîí õóäîæåñòâåííûé ãåíèé ïîäðÿä÷èêà âòèñíóë â
ðîñêîøíóþ äî óæàñà íèøó áåëóþ èçðàçöîâóþ ïå÷ü. Íà ñòåíàõ ñâåðêàþò êðàñíûå ñ
çîëîòîì îáîè, òîæå êàê â ðåñòîðàíå, ãäå èìè, âåðîÿòíî, ñ ïåðâîãî æå âçãëÿäà
ïëåíèëñÿ êîãäà-òî Ðîãðîí. Îáåä íàì ïîäàëè íà áåëîì ñ çîëîòîì ôàðôîðîâîì
ñåðâèçå, à äåñåðò - íà âàñèëüêîâî-ñèíåì â çåëåíûõ öâåòî÷êàõ; íî, îòêðûâ äëÿ
íàñ äâåðöû áóôåòà, íàì ïîêàçàëè åùå è ôàÿíñîâûé ñåðâèç, äëÿ áóäíåé. Ïðîòèâ
êàæäîãî èç áóôåòîâ - øêàô ñ áåëüåì. Âñå ÷èñòåíüêîå, íîâîå, ñâåðêàþùåå
ãëÿíöåì è íåâåðîÿòíî êðè÷àùèõ òîíîâ. Ñî ñòîëîâîé, âïðî÷åì, ÿ êîå-êàê áû åùå
ïðèìèðèëàñü: â íåé âñå æå åñòü êàêîå-òî ñâîåîáðàçèå, äîâîëüíî íåïðèÿòíîå,
îäíàêî â òî÷íîñòè îòðàæàþùåå õàðàêòåð õîçÿåâ; íî ýòè ÷åðíûå ãðàâþðû
íåâûíîñèìû (ìèíèñòåðñòâó âíóòðåííèõ äåë ñëåäîâàëî áû èõ çàïðåòèòü
ñïåöèàëüíûì ïðèêàçîì): òóò è Ïîíÿòîâñêèé, ïðûãàþùèé â Ýëüñòåð, è îáîðîíà
çàñòàâû Êëèøè, è Íàïîëåîí, ñîáñòâåííîðó÷íî íàâîäÿùèé ïóøêó, è äâîå Ìàçåï -
âñå ýòî â ïîøëåéøèõ çîëî÷åíûõ ðàìàõ, âïîëíå ïîä ñòàòü ñàìèì ãðàâþðàì,
êîòîðûå òàê ïðèåëèñü, ÷òî ìîãóò âíóøèòü îòâðàùåíèå ê øèðîêîìó óñïåõó. Î,
íàñêîëüêî æå ìíå ìèëåé òå ïàñòåëè, ÷òî âèñÿò â ñòîëîâîé ãîñïîæè Æþëüÿð,
÷óäåñíûå ïàñòåëè âðåìåí Ëþäîâèêà Ïÿòíàäöàòîãî ñ èçîáðàæåíèåì ïëîäîâ, òàê
ãàðìîíèðóþùèå ñ äåðåâÿííîé îáøèâêîé ñòåí, ÷óòü òðîíóòîé ÷åðâîòî÷èíîé, ñ
òÿæåëûì ôàìèëüíûì ñåðåáðîì, ñòàðèííûì ôàðôîðîì è âñåì íàøèì ïðîâèíöèàëüíûì
áûòîì. Ïðîâèíöèÿ äîëæíà îñòàâàòüñÿ ïðîâèíöèåé, è îíà ñìåøíà, êîãäà,
îáåçüÿííè÷àÿ, ïîäðàæàåò Ïàðèæó. Âû ñêàæåòå ìíå, áûòü ìîæåò: "Âñÿê êóïåö ñâîé
òîâàð õâàëèò". Íî âåëèêîëåïèþ èõ ãîñòèíîé ÿ ïðåäïî÷èòàþ âîò ýòó ñòàðóþ
ãîñòèíóþ ãîñïîäèíà Òèôåíà-îòöà - øòîðû èç ïëîòíîãî êèòàéñêîãî øåëêà â
çåëåíóþ è áåëóþ ïîëîñêó, êàìèí â ñòèëå Ëþäîâèêà Ïÿòíàäöàòîãî, òðþìî íà
èçîãíóòûõ íîæêàõ è ñòàðèííûå çåðêàëà, îêàéìëåííûå ñòåêëÿííûì "ãîðîøêîì",
ïî÷òåííûå ëîìáåðíûå ñòîëèêè è ìîè ñèíèå âàçû ñòàðîãî ñåâðñêîãî ôàðôîðà â
ñòàðîé îïðàâå èç ìåäè, ÷àñû ñ íå ïðàâäîïîäîáíûìè öâåòàìè, ëþñòðó ðîêîêî è
îáèòóþ ðó÷íîé âûøèâêîé ìåáåëü.
- À êàêîâà âñå æå ýòà ãîñòèíàÿ? - ñïðîñèë ã-í Ìàðòåíå, ÷ðåçâû÷àéíî
ïîëüùåííûé ïîõâàëîé, êîòîðóþ ïðåêðàñíàÿ ïàðèæàíêà òàê ëîâêî ðàñòî÷àëà
ïðîâèíöèè.
- Ãîñòèíàÿ? Âåëèêîëåïíîãî áàãðîâîãî öâåòà, - öâåòà ëèöà ìàäåìóàçåëü
Ñèëüâèè, êîãäà îíà ñåðäèòñÿ, ïðîèãðàâ ìèçåð.
- Ñèëüâî-áàãðîâûé öâåò, - ñêàçàë ïðåäñåäàòåëü ñóäà, è ýòî îñòðîå ñëîâöî
òàê ÷ îñòàëîñü â ñëîâàðå Ïðîâåíà.
- Ïîðòüåðû íà îêíàõ?.. Êðàñíûå. Îáèâêà ìåáåëè?.. Êðàñíàÿ. Êàìèí -
êðàñíîãî ìðàìîðà ñ æèëêàìè. Êàíäåëÿáðû è ÷àñû - êðàñíîãî ìðàìîðà ñ æèëêàìè,
íà àëÿïîâàòûõ, áåçâêóñíåéøèõ áðîíçîâûõ ïîäñòàâêàõ ðèìñêîãî ñòèëÿ ñ
ãèðëÿíäàìè è ëèñòüÿìè ñòèëÿ ãðå÷åñêîãî. Ñ êàìèííûõ ÷àñîâ ãëÿäèò íà âàñ ñ
òàêèì æå ãëóïûì âèäîì, êàê è ó ñàìèõ Ðîãðîíîâ, äîáðîäóøíûé òîëñòûé ëåâ, òàê
íàçûâàåìûé äåêîðàòèâíûé, êîòîðûé åùå äîëãî áóäåò ïîäðûâàòü ïðåñòèæ ëüâîâ
íàñòîÿùèõ. Îí äåðæèò ëàïó íà áîëüøîì øàðå - òàêîâ óæ îáû÷àé äåêîðàòèâíûõ
ëüâîâ: òî÷íî äåïóòàòû ëåâîé, îíè âñþ æèçíü äåðæàò íàãîòîâå ÷åðíûé øàð. Êòî
çíàåò, ìîæåò ñòàòüñÿ, ýòî è âïðÿìü îáðàç èç êàêîãî-íèáóäü ìèôà î
êîíñòèòóöèè? Öèôåðáëàò ÷àñîâ íåëåïî ðàçóêðàøåí. Çåðêàëî íàä êàìèíîì - â
ãèïñîâîé ðàìå, âóëüãàðíîé è ïîøëîé, õîòÿ è ìîäíîé. Îáîéùèê ïîêàçàë âñþ ñâîþ
ãåíèàëüíóþ èçîáðåòàòåëüíîñòü, çàòÿíóâ êàìèííûé ýêðàí êðàñíîé òêàíüþ, -
ñêëàäêè åå âååðîîáðàçíî ðàñõîäÿòñÿ îò öåíòðàëüíîé ðîçåòêè è îáðàçóþò öåëóþ
ðîìàíòè÷åñêóþ ïîýìó, êàê áû ñïåöèàëüíî ñîçäàííóþ äëÿ Ðîãðîíîâ, òàê ÷òî òå íå
â ñèëàõ ñäåðæàòü âîñòîðã è âñåì ïîêàçûâàþò ñâîé ýêðàí. Ñ ïîòîëêà ñïóñêàåòñÿ
ëþñòðà, åå òùàòåëüíî îáåðíóëè çåëåíûì êîëåíêîðîâûì ÷åõëîì, è õîðîøî ñäåëàëè
- òàê ïî êðàéíåé ìåðå íå âèäíî âñåé ýòîé îòâðàòèòåëüíîé áåçâêóñèöû: ÿðêàÿ
áðîíçà óêðàøåíà áåçîáðàçíåéøèìè ïîëîñêàìè ïîëèðîâàííîãî çîëîòà. Ïîä ëþñòðîé
- êðóãëûé ÷àéíûé ñòîëèê ñ íåèçáåæíîé ìðàìîðíîé äîñêîé â æåëòûõ ïðîæèëêàõ, à
íà íåì - ìåòàëëè÷åñêèé ïîäíîñ â êàêèõ-òî ðàçâîäàõ, îòðàæàþùèé ðàñïèñíûå - íî
êàêèå! - ÷àøêè, ðàññòàâëåííûå âîêðóã õðóñòàëüíîé ñàõàðíèöû, òàêîé
íåîáû÷àéíîé, ÷òî äàæå íàøè âíó÷êè óäèâëåííî ðàñêðîþò ãëàçà, ëþáóÿñü è
ïîçîëî÷åííûìè ìåäíûìè îáîäî÷êàìè, è áîêàìè, ãðàíåííûìè íàïîäîáèå ïðîðåçíîãî
ñðåäíåâåêîâîãî ðóêàâà, è ùèïöàìè äëÿ ñàõàðà, êîòîðûå âðÿä ëè êîãäà-íèáóäü
ïîíàäîáÿòñÿ. Áóìàæíûå îáîè â ãîñòèíîé - ïîä êðàñíûé áàðõàò, â âèäå ïàííî,
çàêëþ÷åííûõ â ðàìêè èç ìåäíîãî áàãåòà ñ ãèãàíòñêèìè ïàëüìåòòàìè ïî óãëàì.
Ñâåðõ òîãî, íà êàæäîì ïàííî ïðèâëåêàåò âçîðû åùå è öâåòíàÿ ëèòîãðàôèÿ â
çîëî÷åíîé ðàìå, îòÿãîùåííîé ëåïíûìè ôåñòîíàìè, - ïîääåëêà ïîä íàøó
ïðåëåñòíóþ ðåçüáó ïî äåðåâó. Ìåáåëü èç êîðíåâèùà âÿçà îáèòà ñóêíîì è
ñîñòîèò, êàê ïîëàãàåòñÿ, èç äâóõ äèâàíîâ, äâóõ áåðæåðîê, ïîëäþæèíû êðåñåë è
ïîëäþæèíû ñòóëüåâ. Íà êîíñîëå ãîðäî âûñèòñÿ ïîä ñòåêëÿííûì êîëïàêîì
àëåáàñòðîâàÿ âàçà, ÿêîáû â ñòèëå Ìåäè÷è, ðÿäîì ñ ïðåñëîâóòûì ïîñòàâöîì äëÿ
ëèêåðîâ. Ðîãðîíû íàì ïðîæóææàëè óøè, ÷òî ïîäîáíîãî åìó íåò âî âñåì Ïðîâåíå!
 àìáðàçóðå êàæäîãî îêíà ñ âåëèêîëåïíûìè êðàñíûìè øåëêîâûìè ïîðòüåðàìè è
òþëåâûìè çàíàâåñàìè - êàðòî÷íûé ñòîëèê. Êîâåð - îáþññîíîâñêèé. Êàê æå áûëî
Ðîãðîíàì íå óõâàòèòüñÿ îáåèìè ðóêàìè çà ýòîò êîâåð ñ ðîçåòêàìè èç öâåòîâ íà
êðàñíîì ôîíå - ñàìûé èçáèòûé è ïîøëåéøèé èç ðèñóíêîâ! Ó ãîñòèíîé íåæèëîé
âèä: â íåé íå íàéòè íè êíèã, íè ãðàâþð, íè áåçäåëóøåê, çàãðîìîæäàþùèõ îáû÷íî
íàøè ñòîëû, - ñêàçàëà ã-æà Òèôåí, ãëÿäÿ íà ñâîé ñòîë ñ ìàññîé ìîäíûõ
ïóñòÿ÷êîâ, àëüáîìîâ è ïðåïîäíåñåííûõ åé êðàñèâûõ âåùèö. - Òàì íåò íè öâåòîâ,
íè âñÿêèõ íîâèíîê, ïîñòîÿííî ñìåíÿþùèõ äðóã äðóãà. Âñå ñóõî è õîëîäíî, êàê
ñàìà ìàäåìóàçåëü Ñèëüâèÿ. Áþôôîí ïðàâ; "Ñòèëü - ýòî ÷åëîâåê", à ó êàæäîé
ãîñòèíîé, íåñîìíåííî, åñòü ñâîé ñòèëü.
Ïðåêðàñíàÿ ã-æà Òèôåí ïðîäîëæàëà ñâîå íàñìåøëèâîå îïèñàíèå. Óæå ïî åãî
íà÷àëó ìîæíî ñîñòàâèòü ñåáå ïîíÿòèå îá óáðàíñòâå ïåðâîãî ýòàæà, êîòîðûé áðàò
è ñåñòðà ïîêàçàëè ãîñòÿì; íî òðóäíî äàæå âîîáðàçèòü ñåáå, êàêèìè íåëåïûìè
çàòåÿìè ñîáëàçíèë Ðîãðîíîâ ëîâêèé ïîäðÿä÷èê: òóò áûëè è äâåðè ñ âû÷óðíîé
îòäåëêîé, è âíóòðåííèå ñòàâíè ñ ðåçüáîé, è ëåïíûå êàðíèçû, è âåñåëåíüêàÿ
ðîñïèñü íà ñòåíàõ, çîëî÷åíûå ìåäíûå ñêîáû, âñåâîçìîæíûå çâîíêè, áåçäûìíûå
êàìèíû, ïðèñïîñîáëåíèÿ, ïðåäîõðàíÿþùèå îò ñûðîñòè, ðàñêðàøåííûå ïîä ìîçàèêó
ñòåíû êîðèäîðà, êàêèå-òî íåîáû÷àéíûå îêîííûå ñòåêëà è çàìêè - ñëîâîì, çäåñü
áûëè ïðåäñòàâëåíû â ðàñòî÷èòåëüíîì èçîáèëèè âñå òå áåçâêóñíûå è íåëåïûå
âûäóìêè, êîòîðûå òàê óäîðîæàþò ïîñòðîéêó è ïëåíÿþò áóðæóà.
Íèêòî íå æåëàë áûâàòü íà âå÷åðàõ ó Ðîãðîíîâ, âñå èõ ñòàðàíèÿ îêàçàëèñü
òùåòíûìè. Çà îòãîâîðêàìè äåëî íå ñòàëî: êàæäûé äåíü îáåùàí áûë ëèáî ã-æå
Ãàðñëàí, ëèáî ã-æå Ãàëàðäîí, ëèáî äàìàì Æþëüÿð, ëèáî ã-æå Òèôåí, ëèáî
ñóïðåôåêòó è ò, ï. Ðîãðîíû äóìàëè, ÷òî äîñòàòî÷íî äàâàòü îáåäû - è ìîæíî
ñîñòàâèòü ñåáå îáùåñòâî; íî èõ ïîñåùàëè ëèøü íàñìåøëèâûå þíöû è ëþáèòåëè
ïîîáåäàòü íà ÷óæîé ñ÷åò, êîòîðûå íàéäóòñÿ â ëþáîì óãîëêå çåìíîãî øàðà, à
âëèÿòåëüíûå ëþäè - ê íèì íè íîãîé. Â óæàñå îò òîãî, ÷òî ñîðîê òûñÿ÷ ôðàíêîâ,
ïîòðà÷åííûå íà ïåðåñòðîéêó äîìà - íàøåãî äîðîãîãî äîìà, êàê ãîâîðèëà
Ñèëüâèÿ, - áûëè áðîøåíû íà âåòåð è îêàçàëèñü ÷èñòûì óáûòêîì, îíà çàäóìàëà
íàâåðñòàòü èõ ñòðîãîé ýêîíîìèåé. Ïîýòîìó îíà âñêîðå îòêàçàëàñü îò çâàíûõ
îáåäîâ, îáõîäèâøèõñÿ â òðèäöàòü - ñîðîê ôðàíêîâ êàæäûé, íå ñ÷èòàÿ âèíà, è íå
îïðàâäàâøèõ åå íàäåæäû ñîçäàòü ñåáå îáùåñòâî, ÷òî â ïðîâèíöèè íè÷óòü íå
ëåã÷å, ÷åì â Ïàðèæå. Ñèëüâèÿ ðàññ÷èòàëà êóõàðêó è âçÿëà äëÿ ÷åðíîé ðàáîòû
äåðåâåíñêóþ äåâóøêó. Ãîòîâèëà æå îíà ñàìà, "èç ëþáâè ê èñêóññòâó".
×åðåç ÷åòûðíàäöàòü ìåñÿöåâ ïîñëå ïåðååçäà áðàòà è ñåñòðû â Ïðîâåí äëÿ
íèõ íàñòóïèëà îäèíîêàÿ è íè÷åì íå çàïîëíåííàÿ æèçíü. Èçãíàíèå èç ñàëîíîâ
çàæãëî â ñåðäöå Ñèëüâèè áåøåíóþ çëîáó ïðîòèâ Òèôåíîâ, Æþëüÿðîâ, Îôðå,
Ãàðñëàíîâ - ñëîâîì, ïðîòèâ âñåãî îáùåñòâà Ïðîâåíà, êîòîðîå îíà óæå íàçûâàëà
"øàéêîé" è ñ êîòîðûì áûëà â êðàéíå íàòÿíóòûõ îòíîøåíèÿõ. Åé õîòåëîñü â
ïðîòèâîâåñ åìó ñîçäàòü äðóãîé êðóæîê; íî ìåëêàÿ áóðæóàçèÿ ñîñòîÿëà
èñêëþ÷èòåëüíî èç ëàâî÷íèêîâ, ñâîáîäíûõ ëèøü ïî âîñêðåñíûì è ïðàçäíè÷íûì
äíÿì; à êðîìå íèõ, áûëè òîëüêî òàêèå ëþäè ñ ïîäìî÷åííîé ðåïóòàöèåé, êàê,
íàïðèìåð, ñòðÿï÷èé Âèíý è âðà÷ Íåðî, èëè æå òàêèå íåïðèåìëåìûå áîíàïàðòèñòû,
êàê ïîëêîâíèê áàðîí Ãóðî, ñ êîòîðûì, âïðî÷åì, Ðîãðîí î÷åíü íåîñìîòðèòåëüíî
ñîøåëñÿ âîïðåêè ïðåäîñòåðåæåíèÿì êðóïíîé áóðæóàçèè Ïðîâåíà. Áðàòó è ñåñòðå
íè÷åãî èíîãî íå îñòàâàëîñü, êàê ñèäåòü ïî âå÷åðàì ó êàìåëüêà â ñòîëîâîé è
ïðåäàâàòüñÿ âîñïîìèíàíèÿì î ñâîåé ëàâêå, î ëèöàõ ïîêóïàòåëåé è ïðî÷èõ ñòîëü
æå ïðèÿòíûõ ïðåäìåòàõ. Ê êîíöó âòîðîé çèìû èìè îâëàäåëà ãíåòóùàÿ ñêóêà Îíè
ñîâåðøåííî íå çíàëè, êàê óáèòü âðåìÿ â òå÷åíèå äíÿ. Îòïðàâëÿÿñü ñïàòü, îíè
ãîâîðèëè; "Âîò è åùå îäèí äåíü ïðîøåë!" Óòðîì èì íå õîòåëîñü âñòàâàòü, îíè
äîëãî âàëÿëèñü â ïîñòåëè, ìåäëåííî îäåâàëèñü. Ðîãðîí ñàì åæåäíåâíî áðèëñÿ,
ðàññìàòðèâàÿ â çåðêàëå ñâîþ ôèçèîíîìèþ, â êîòîðîé åìó ïîñòîÿííî ÷óäèëèñü
áîëåçíåííûå èçìåíåíèÿ, îí îáñóæäàë èõ ñ ñåñòðîþ; áðàíèë ñëóæàíêó çà òî, ÷òî
âîäà äëÿ óìûâàíèÿ áûëà íåäîñòàòî÷íî ãîðÿ÷à; ïîòîì øåë â ñàä âçãëÿíóòü,
ðàñïóñòèëèñü ëè öâåòû; äîõîäèë äî ñàìîãî áåðåãà, ãäå âûñòðîèë áåñåäêó;
ñìîòðåë, íå ðàññîõëèñü ëè äâåðè è îêíà, íå îñåë ëè äîì, íå ïîòðåñêàëàñü ëè
ñòåííàÿ æèâîïèñü, íå âûöâåëà ëè êðàñêà. Âåðíóâøèñü, äåëèëñÿ ñ Ñèëüâèåé
òðåâîãàìè ïî ïîâîäó çàáîëåâøåé êóðèöû èëè æå óïîðíûõ ïÿòåí íà îòñûðåâøåé
ñòåíå, à ñåñòðà ñîçäàâàëà ñåáå çàíÿòèå, õëîïîòëèâî íàêðûâàÿ íà ñòîë èëè
ðàñïåêàÿ ñëóæàíêó. Áàðîìåòð îêàçàëñÿ ñàìîé ïîëåçíîé ÷àñòüþ îáñòàíîâêè:
Ðîãðîí áåç âñÿêîé íàäîáíîñòè ïîñòîÿííî ñïðàâëÿëñÿ ïî íåìó î ïîãîäå, äðóæåñêè
ïîõëîïûâàÿ åãî è çàÿâëÿÿ: "Äðÿííàÿ ïîãîäà!" - íà ÷òî ñåñòðà îòâå÷àëà: "×òî
æ, ïîãîäà ïî ñåçîíó!" Âñåì, êòî ïðèõîäèë ê Ðîãðîíó, îí ðàñõâàëèâàë êà÷åñòâà
ýòîãî ïðåêðàñíîãî ïðèáîðà.
×àñòü äíÿ çàíèìàë åùå çàâòðàê. Ñ êàêîé ìåäëèòåëüíîñòüþ áðàòåö è ñåñòðà
ïåðåæåâûâàëè êàæäûé êóñî÷åê! Ïèùåâàðåíèå ó íèõ áûëî ïîýòîìó îòëè÷íîå, è èì
íå ïðèõîäèëîñü îïàñàòüñÿ ðàêà æåëóäêà. Êîå-êàê îíè äîòÿãèâàëè äî ïîëóäíÿ,
÷èòàÿ "Óëåé" è "Êîíñòèòþñüîíåëü". Íà ïàðèæñêóþ ãàçåòó îíè ïîäïèñûâàëèñü
âñêëàä÷èíó ñî ñòðÿï÷èì Âèíý è ïîëêîâíèêîì. Ðîãðîí ñàì îòíîñèë ãàçåòó
ïîëêîâíèêó, êâàðòèðîâàâøåìó íà ïëîùàäè â äîìå ã-íà Ìàðòåíå, è ñ îãðîìíûì
íàñëàæäåíèåì ñëóøàë åãî ðàçãëàãîëüñòâîâàíèÿ. Îí âñå íå ìîã âçÿòü â òîëê,
êàêóþ æå îïàñíîñòü ïðåäñòàâëÿåò ñîáîé ïîëêîâíèê Ãóðî. Ïî ãëóïîñòè îí
ðàññêàçàë åìó îá îñòðàêèçìå, êîòîðîìó "òèôåíîâñêàÿ øàéêà" ïîäâåðãàëà Ãóðî, è
ïåðåäàë åìó âñå, ÷òî î íåì ãîâîðèëè. Ïîëêîâíèê, îòìåííî âëàäåâøèé êàê
ïèñòîëåòàìè, òàê è øïàãîé è íèêîãî íå áîÿâøèéñÿ, áîã âåñòü êàê îòäåëàë
"Òèôåíøó ñ åå Æþëüÿðîì", âñåõ ýòèõ ñòîðîííèêîâ ïðàâèòåëüñòâà, ëþäèøåê èç
âåðõíåãî ãîðîäà, êîòîðûå ïðîäàëèñü èíîçåìíûì ãîñóäàðñòâàì, ãîòîâû íà âñå
ðàäè òåïëîãî ìåñòå÷êà, ïðîèçâîëüíî ïîäìåíÿþò ôàìèëèè êàíäèäàòîâ ïðè ïîäñ÷åòå
ãîëîñîâ ïîñëå âûáîðîâ è ò, ä. Îêîëî äâóõ ÷àñîâ äíÿ Ðîãðîí îòïðàâëÿëñÿ íà
ïðîãóëêó. Îí áûâàë ñ÷àñòëèâ, åñëè êàêîé-íèáóäü òîðãîâåö îêëèêàë åãî ñ ïîðîãà
ñâîåé ëàâêè: "Êàê äåëà, ïàïàøà Ðîãðîí?" Îí ïóñêàëñÿ â ðàçãîâîðû,
ðàññïðàøèâàë î ãîðîäñêèõ íîâîñòÿõ, âûñëóøèâàë ñïëåòíè è ðîññêàçíè, õîäèâøèå
ïî Ïðîâåíó, è ðàçíîñèë èõ äàëüøå. Ïîäûìàëñÿ â âåðõíèé ãîðîä, øåë ïî ðàçìûòîé
äîæäÿìè äîðîãå. Âñòðå÷àë ïîðîþ ñòàðèêîâ, âûøåäøèõ, êàê è îí, íà ïðîãóëêó.
Òàêèå âñòðå÷è áûëè äëÿ íåãî ñ÷àñòëèâûì ñîáûòèåì.  Ïðîâåíå ïîïàäàëèñü ëþäè,
ðàçî÷àðîâàâøèåñÿ â ïàðèæñêîé æèçíè, ñêðîìíûå ó÷åíûå, æèâóùèå ñðåäè ñâîèõ
êíèã. Íå òðóäíî ïðåäñòàâèòü ñåáå, ñ êàêèì âèäîì Ðîãðîí ñëóøàë çàìåñòèòåëÿ
ñóäüè Äåôîíäðèëÿ, ñêîðåå àðõåîëîãà, íåæåëè þðèñòà, êîãäà òîò ãîâîðèë,
îáðàùàÿñü ê ã-íó Ìàðòåíå-îòöó, ÷åëîâåêó ó÷åíîìó, óêàçûâàÿ åìó íà äîëèíó:
"Îáúÿñíèòå ìíå, ïî÷åìó âñå áåçäåëüíèêè Åâðîïû åçäÿò â Ñïà, à íå â Ïðîâåí,
õîòÿ ôðàíöóçñêîé ìåäèöèíîé óñòàíîâëåíî, ÷òî ïðîâåíñêèå âîäû âûøå êà÷åñòâîì,
áîãà÷å æåëåçîì è ÷òî èõ ëå÷åáíàÿ ñèëà òàê æå íåñîìíåííà, êàê öåëèòåëüíûå
ñâîéñòâà íàøèõ ðîç?"
- ×òî æå âû õîòèòå? - îòâå÷àë ó÷åíûé ìóæ. - Ýòî îäíà èç ïðèõîòåé
ïðèõîòëèâîãî ñëó÷àÿ, ñòîëü æå íåîáúÿñíèìàÿ, êàê è îí ñàì. Ñòî ëåò íàçàä
áîðäîñêîå âèíî íå ïîëüçîâàëîñü íè ìàëåéøåé èçâåñòíîñòüþ; ìàðøàë Ðèøåëüå,
îäíà èç çàìå÷àòåëüíåéøèõ ëè÷íîñòåé ïðîøëîãî âåêà, ôðàíöóçñêèé Àëêèâèàä,
íàçíà÷àåòñÿ ãóáåðíàòîðîì Ãþéåííû: îí áûë ñëàáîãðóäûì - íè äëÿ êîãî íå òàéíà
ïî÷åìó! - ìåñòíîå âèíî âîññòàíàâëèâàåò åãî ñèëû, èçëå÷èâàåò åãî. Áîðäî
ïîëó÷àåò ñòîìèëëèîííóþ ðåíòó, è ìàðøàë ðàçäâèãàåò áîðäîñêèå ãðàíèöû äî
Àíãóëåìà, äî Êàãîðà, ñëîâîì, íà ñîðîê ëüå â îêðóæíîñòè. Óæ íå çíàþ, ãäå
êîí÷àþòñÿ áîðäîñêèå âèíîãðàäíèêè! À ìàðøàëó äàæå ïàìÿòíèêà â Áîðäî íå
ïîñòàâèëè!
- Î! Åñëè íå÷òî ïîäîáíîå ñëó÷èòñÿ â Ïðîâåíå, â íûíåøíåì ëè âåêå, â
áóäóùèõ ëè âåêàõ, - ãîâîðèë ã-í Äåôîíäðèëü, - íàäåþñü, òóò áóäåò êðàñîâàòüñÿ
- íà ìàëåíüêîé ïëîùàäè íèæíåãî ãîðîäà èëè æå ó çàìêà â âåðõíåì ãîðîäå -
áåëûé ìðàìîðíûé áàðåëüåô ñ èçîáðàæåíèåì ã-íà Îïóà, âîçðîäèâøåãî ê æèçíè
ïðîâåíñêèå ìèíåðàëüíûå âîäû!
- Ñóäàðü, âîçðîæäåíèå Ïðîâåíà, ïî-âèäèìîìó, óæå íåâîçìîæíî, - âîçðàæàë
ñòàðèê Ìàðòåíå. - Âåäü ãîðîä îáàíêðîòèëñÿ.
Òóò Ðîãðîí, øèðîêî îòêðûâ îò óäèâëåíèÿ ãëàçà, âîñêëèêíóë:
- Òî åñòü êàê ýòî?
- Ïðîâåí áûë íåêîãäà ñòîëèöåé, êîòîðàÿ â äâåíàäöàòîì âåêå ñîïåðíè÷àëà ñ
Ïàðèæåì: ó ãðàôîâ Øàìïàíè çäåñü áûë òîãäà ñâîé äâîð, íå õóæå ÷åì ó êîðîëÿ
Ðåíý â Ïðîâàíñå, - ðàçúÿñíÿë ó÷åíûé ìóæ. -  òå âðåìåíà êóëüòóðà, âåñåëüå,
èçÿùåñòâî, æåíùèíû - ñëîâîì, âñå âåëèêîëåïèå îáùåñòâåííîé æèçíè íå
ñîñðåäîòà÷èâàëîñü èñêëþ÷èòåëüíî â Ïàðèæå. Íî ãîðîäà, ïîäîáíî êîììåð÷åñêèì
ôèðìàì, îïðàâëÿþòñÿ îò êðàõà ñ áîëüøèì òðóäîì: âñå, ÷òî îñòàëîñü íàì îò
ïðåæíåãî Ïðîâåíà, - ýòî àðîìàò íàøåãî ñëàâíîãî ïðîøëîãî, àðîìàò íàøèõ ðîç, à
â ïðèäà÷ó - ñóïðåôåêòóðà.
- Î, ÷òî ñòàëîñü áû ñ Ôðàíöèåé, ñîõðàíè îíà âñå ñâîè ñòîëèöû ôåîäàëüíûõ
âðåìåí! - âîñêëèöàë Äåôîíäðèëü. - Ðàçâå ìîãóò ñóïðåôåêòû çàìåíèòü
ïîýòè÷åñêèé, ãàëàíòíûé è âîèíñòâåííûé ðîä Òèáî, ïðåâðàòèâøèé Ïðîâåí â òî,
÷åì áûëà êîãäà-òî äëÿ Èòàëèè Ôåððàðà, äëÿ Ãåðìàíèè - Âåéìàð è ÷åì íûíå õîòåë
áû ñòàòü Ìþíõåí?
- Íåóæåëè Ïðîâåí áûë ñòîëèöåé? - óäèâëÿëñÿ Ðîãðîí.
- Äà âû ÷òî - ñ íåáà ñâàëèëèñü? - ñïðàøèâàë àðõåîëîã Äåôîíäðèëü. Îí
ñòó÷àë òðîñòüþ ïî òðîòóàðó è îáúÿñíÿë:
- Ðàçâå âû íå çíàåòå, ÷òî âåñü âåðõíèé ãîðîä ïîñòðîåí íà ñêëåïàõ?
- Íà ñêëåïàõ!
- Íó äà, íà ñêëåïàõ, íåîáû÷àéíî âûñîêèõ è îáøèðíûõ, êàê öåðêîâíûå
ïðèäåëû. È äàæå ñî ñòîëáàìè.
- Ãîñïîäèí Äåôîíäðèëü çàíÿò ñåé÷àñ áîëüøèì àðõåîëîãè÷åñêèì òðóäîì, â
êîòîðîì õî÷åò ðàñêðûòü òàéíó ýòèõ çàãàäî÷íûõ ñîîðóæåíèé, - ãîâîðèë ñòàðèê
Ìàðòåíå, çàìåòèâ, ÷òî ñóäüÿ îñåäëàë ñâîåãî ëþáèìîãî êîíüêà.
Ðîãðîí âîçâðàùàëñÿ ê ñåáå â âîñòîðãå îò òîãî, ÷òî äîì åãî ñòîèò â
äîëèíå. Äëÿ îáñóæäåíèÿ âîïðîñà î ïðîâåíñêèõ ñêëåïàõ òðåáîâàëîñü ïÿòü-øåñòü
äíåé, òàê ÷òî íà íåñêîëüêî âå÷åðîâ õîëîñòÿê è ñòàðàÿ äåâà îáåñïå÷åíû áûëè
òåìàìè äëÿ ðàçãîâîðîâ. Ðîãðîí ïîñòîÿííî ïîëó÷àë òàêèì îáðàçîì ðàçíûå
ñâåäåíèÿ - òî î ñòàðîì Ïðîâåíå, òî î ïðåäïîëàãàåìûõ áðàêàõ - èëè æå óçíàâàë
êàêèå-íèáóäü ñòàðûå ïîëèòè÷åñêèå íîâîñòè, è âñå ýòî ïåðåñêàçûâàë ñåñòðå.
Ñîòíè ðàç âî âðåìÿ ïðîãóëêè, ïîðîþ ìíîãîêðàòíî îáðàùàÿñü ê îäíîìó è òîìó æå
ëèöó, çàäàâàë îí âîïðîñ: "Íó, ÷òî íîâîãî? Íó, ÷òî ñëûøíî?" Âåðíóâøèñü äîìîé,
îí áðîñàëñÿ íà îäèí èç äèâàíîâ â ãîñòèíîé, êàê ÷åëîâåê çàìó÷åííûé
óñòàëîñòüþ, õîòÿ óòîìëåí áûâàë ëèøü âåñîì ñîáñòâåííîãî òåëà. Îí âîçâðàùàëñÿ
ê îáåäó è ðàç äâàäöàòü íàâåäûâàëñÿ èç ãîñòèíîé íà êóõíþ, ïîãëÿäûâàÿ íà ÷àñû,
îòêðûâàÿ è çàêðûâàÿ äâåðè. Ïîêà áðàò è ñåñòðà ïðîâîäèëè âå÷åðà â ãîñòÿõ, îíè
êîå-êàê äîòÿãèâàëè äî òîãî ÷àñà, êîãäà íóæíî áûëî èäòè ñïàòü; íî ñ òåõ ïîð
êàê èì ïðèøëîñü êîðîòàòü âðåìÿ äîìà, âå÷åðà èõ áûëè ïîäîáíû òîìèòåëüíîìó
ïóòè ÷åðåç ïóñòûíþ. Ïîðîé ñîñåäè, âîçâðàùàÿñü èç ãîñòåé, ñëûøàëè âîïëè,
äîíîñèâøèåñÿ èç äîìà Ðîãðîíîâ, ñëîâíî áðàò ðåçàë ñåñòðó, - òî çåâàë
èçíûâàâøèé îò ñêóêè ãàëàíòåðåéùèê. Ýòèì äâóì ìåõàíèçìàì íå÷åãî áûëî äðîáèòü
ñâîèìè çàðæàâëåííûìè êîëåñàìè, è îíè ñêðèïåëè. Áðàò ïîãîâàðèâàë î æåíèòüáå,
íî òîëüêî ñ îò÷àÿíèÿ. Îí ÷óâñòâîâàë ñåáÿ ïîñòàðåâøèì, óñòàëûì. Æåíùèíû
ïóãàëè åãî. Ñèëüâèÿ, ïîíÿâ íåîáõîäèìîñòü èìåòü êîãî-íèáóäü òðåòüåãî â äîìå,
âñïîìíèëà î áåäíîé êóçèíå; èõ íèêòî î íåé íå ñïðàøèâàë, èáî âñå â Ïðîâåíå
ïîëàãàëè, ÷òî è ìîëîäàÿ ã-æà Ëîððåí è äî÷ü åå - îáå óìåðëè. Ñèëüâèÿ Ðîãðîí
íèêîãäà íè÷åãî íå òåðÿëà: ó íåå, êàê ó íàñòîÿùåé ñòàðîé äåâû, íè÷òî íå ìîãëî
ïðîïàñòü; ÿêîáû ñëó÷àéíî íàòêíóâøèñü íà ïèñüìî Ëîððåíîâ, îíà åñòåñòâåííåéøèì
îáðàçîì çàãîâîðèëà ñ áðàòîì î Ïüåðåòòå, è òîò áûë ïî÷òè ñ÷àñòëèâ, ÷òî â äîìå
ó íèõ ïîÿâèòñÿ ìàëåíüêàÿ äåâî÷êà.
Ñèëüâèÿ íàïèñàëà ñòàðèêàì Ëîððåíàì ïîëóäåëîâîå, ïîëóðîäñòâåííîå ïèñüìî,
îïðàâäûâàÿ ñâîé çàïîçäàëûé îòâåò ëèêâèäàöèåé äåëà, ïåðååçäîì â Ïðîâåí è
óñòðîéñòâîì íà íîâîì ìåñòå. Îíà âûðàæàëà æåëàíèå âçÿòü ê ñåáå ñâîþ
äâîþðîäíóþ ñåñòðó, äàâàÿ ïîíÿòü, ÷òî åñëè ã-í Ðîãðîí íå æåíèòñÿ, Ïüåðåòòà
ïîëó÷èò êîãäà-íèáóäü â íàñëåäñòâî äâåíàäöàòü òûñÿ÷ ôðàíêîâ ðåíòû. Íóæíî
óïîäîáèòüñÿ, êàê Íàâóõîäîíîñîð, êðîâîæàäíîìó äèêîìó çâåðþ, áûòü çàïåðòûì â
êëåòêå çîîëîãè÷åñêîãî ñàäà è íå èìåòü äðóãîé äîáû÷è, êðîìå êîíèíû,
äîñòàâëÿåìîé ñòîðîæåì, èëè æå ëàâî÷íèêó, óäàëèâøåìóñÿ îò äåë è ëèøåííîìó
âîçìîæíîñòè òåðçàòü ñâîèõ ïðèêàç÷èêîâ, ÷òîáû ïîñòèãíóòü íåòåðïåíèå, ñ êàêèì
áðàò è ñåñòðà æäàëè Ïüåðåòòó Ëîððåí. ×åðåç òðè äíÿ ïîñëå îòïðàâêè ïèñüìà îíè
óæå ñïðàøèâàëè ñåáÿ, êîãäà æå ïðèåäåò èõ êóçèíà. Â ñâîåì ìíèìîì áëàãîäåÿíèè,
îêàçûâàåìîì áåäíîé ðîäñòâåííèöå, Ñèëüâèÿ óâèäåëà ñïîñîá ïîäíÿòü ñåáÿ â
îáùåñòâåííîì ìíåíèè Ïðîâåíà. Îíà îòïðàâèëàñü ê îñóäèâøåé èõ ã-æå Òèôåí,
æåëàâøåé ñîçäàòü â Ïðîâåíå ñàëîí ñ èçáðàííûì îáùåñòâîì íàïîäîáèå æåíåâñêîãî,
è ðàñòðóáèëà òàì îá îæèäàåìîì ïðèåçäå èõ êóçèíû Ïüåðåòòû, äî÷åðè ïîëêîâíèêà
Ëîððåíà, âçäûõàÿ íàä åå íåñ÷àñòüåì è âñÿ÷åñêè ïîä÷åðêèâàÿ ñâîþ ðàäîñòü èìåòü
ìîëîäóþ è õîðîøåíüêóþ íàñëåäíèöó, êîòîðóþ íå ñòûäíî áóäåò ïîêàçàòü ëþäÿì.
- Ïîçäíîâàòî æå âû î íåé âñïîìíèëè, - èðîíè÷åñêè çàìåòèëà ã-æà Òèôåí,
âîññåäàâøàÿ íà ñîôå ó êàìèíà.
Çà êàðòàìè, âî âðåìÿ ñäà÷è, ã-æà Ãàðñëàí, ïîíèçèâ ãîëîñ, âêðàòöå
íàïîìíèëà èñòîðèþ íàñëåäñòâà ñòàðèêà Îôðå. Íîòàðèóñ ðàçúÿñíèë æóëüíè÷åñêèå
ïðîäåëêè òðàêòèðùèêà.
- Ãäå æå îíà, áåäíÿæêà, òåïåðü æèâåò? - âåæëèâî îñâåäîìèëñÿ
ïðåäñåäàòåëü ñóäà Òèôåí.
-  Áðåòàíè, - îòâå÷àë Ðîãðîí.
- Íî Áðåòàíü âåëèêà, - çàìåòèë êîðîëåâñêèé ïðîêóðîð ã-í Ëåñóð.
- Ëîððåíû, åå äåä è áàáóøêà, íàì ïèñàëè. Êîãäà ýãî áûëî, ìèëàÿ? -
ñïðîñèë Ðîãðîí.
Ñèëüâèÿ, ñ óâëå÷åíèåì ðàññïðàøèâàâøàÿ ã-æó Ãàðñëàí, ãäå îíà áðàëà
ìàòåðèþ íà ïëàòüå, íåîñòîðîæíî ñêàçàëà:
- Ïåðåä òåì, êàê ìû ïðîäàëè ëàâêó.
- È âû òîëüêî òðè äíÿ òîìó íàçàä îòâåòèëè? - âîñêëèêíóë íîòàðèóñ.
Ëèöî Ñèëüâèè çàïûëàëî, êàê óãîëü â êàìèíå.
- Ìû íàïèñàëè â äîì ïðèçðåíèÿ Ñåí-Æàê, - ïðîäîëæàë Ðîãðîí.
- Òàêàÿ áîãàäåëüíÿ äåéñòâèòåëüíî ñóùåñòâóåò, - çàìåòèë ñóäüÿ, áûâøèé
ïðåæäå çàìåñòèòåëåì ñóäüè â Íàíòå, - íî äåâî÷êà òàì íàõîäèòüñÿ íå ìîæåò, -
âåäü òóäà ïðèíèìàþò òîëüêî ëþäåé ñòàðøå øåñòèäåñÿòè ëåò!
- Îíà æèâåò ïðè ñâîåé áàáóøêå, - ñêàçàë Ðîãðîí.
- Ó íåå áûëî ìàëåíüêîå ñîñòîÿíèå, âîñåìü òûñÿ÷ ôðàíêîâ, êîòîðîå âàø
îòåö ó íåå... Ãì.., âàø äåä åé îñòàâèë, - ñêàçàë íîòàðèóñ, óìûøëåííî
îáìîëâèâøèñü.
- À! - ñ òóïûì âèäîì ïðîòÿíóë Ðîãðîí, íå ïîíÿâ ýòîé ÿçâèòåëüíîé
íàñìåøêè.
- Âû, ñòàëî áûòü, íè÷åãî íå çíàåòå î òîì, êàê è íà êàêèå ñðåäñòâà æèâåò
âàøà äâîþðîäíàÿ ñåñòðà? - îñâåäîìèëñÿ ïðåäñåäàòåëü ñóäà.
- Åñëè áû ãîñïîäèí Ðîãðîí çíàë îá ýòîì, îí íå îñòàâëÿë áû åå â òàêîì
ó÷ðåæäåíèè, êàê ïðèþò äëÿ ïðåñòàðåëûõ, - ñóðîâî âîçðàçèë ñóäüÿ. - ß
ïðèïîìèíàþ òåïåðü, ÷òî ïðè ìíå â Íàíòå ïðîäàâàëñÿ ñ òîðãîâ äîì,
ïðèíàäëåæàâøèé ãîñïîäèíó è ãîñïîæå Ëîððåí, à çàêëàäíàÿ ìàäåìóàçåëü Ëîððåí
ïîòåðÿëà ïðè ýòîì ñâîþ ñèëó. ß áûë òîãäà êîìèññàðîì êîíêóðñíîãî óïðàâëåíèÿ.
Íîòàðèóñ çàãîâîðèë î ïîëêîâíèêå Ëîððåíå: áóäü òîò æèâ, îí áû êðàéíå
óäèâèëñÿ, óçíàâ, ÷òî äî÷ü åãî íàõîäèòñÿ â óáåæèùå, ïîäîáíîì Ñåí-Æàêó.
Ðîãðîíû óøëè äîìîé, ðåøèâ, ÷òî ñâåò î÷åíü çîë. Ñèëüâèÿ ïîíÿëà, êàê ìàëî
óñïåõà èìåë åå øàã: îí ëèøü óðîíèë åå â ãëàçàõ âûñøåãî îáùåñòâà Ïðîâåíà,
äîñòóï òóäà áûë äëÿ íåå îêîí÷àòåëüíî çàêðûò. Ñ òåõ ïîð Ðîãðîíû óæå íå
ñêðûâàëè áîëüøå ñâîåé íåíàâèñòè ê âèäíåéøèì áóðæóàçíûì ñåìüÿì Ïðîâåíà è èõ
ñòîðîííèêàì. Ðîãðîí ñòàë ïîâòîðÿòü ñåñòðå âñå, ÷òî íàïåâàëè åìó â óøè
ëèáåðàëû - ïîëêîâíèê Ãóðî è ñòðÿï÷èé Âèíý - îòíîñèòåëüíî Òèôåíîâ, Ãåíå,
Ãàðñëàíîâ, Ãåïåíîâ è Æþëüÿðîâ.
- Ïîñëóøàé, Ñèëüâèÿ, íå ïîíèìàþ, ñ ÷åãî áû ãîñïîæå Òèôåí òàê
ñòîðîíèòüñÿ êóïå÷åñòâà óëèöû Ñåí-Äåíè; ðîäñòâîì ñ òàêèìè ëþäüìè åé áû òîëüêî
ãîðäèòüñÿ! Âåäü åå ìàòü, ãîñïîæà Ðîãåí, - êóçèíà Ãèëüîìîâ, âëàäåëüöåâ
"Êîøêè, èãðàþùåé â ìÿ÷", - îíè ïåðåäàëè ïîòîì ëàâêó ñâîåìó çÿòþ Æîçåôó Ëåáà.
À îòåö åå - òîò ñàìûé íîòàðèóñ Ðîãåí, êîòîðûé îáàíêðîòèëñÿ â òûñÿ÷à
âîñåìüñîò äåâÿòíàäöàòîì ãîäó è ðàçîðèë òîðãîâûé äîì Áèðîòî. Ñòàëî áûòü,
áîãàòñòâî ãîñïîæè Òèôåí - êðàäåíîå: õîðîøà ãîñïîæà Ðîãåí, æåíà íîòàðèóñà,
êîòîðàÿ ïðåäîñòàâëÿåò ìóæó çëîñòíî îáàíêðîòèòüñÿ, à ñàìà âûõîäèò ñóõîé èç
âîäû. Ñëàâíî, íå÷åãî ñêàçàòü!.. À! Ïîíèìàþ: îíà ñáûëà äî÷ü çàìóæ â ïðîâèíöèþ
èç-çà ñâîèõ øàøíåé ñ áàíêèðîì äþ Òèéå. È ýòè ëþäè ñìåþò åùå çàäèðàòü íîñ!
Íî.., âñå îíè òàêîâû!
Ñ òîãî äíÿ êàê Äåíè Ðîãðîí è ñåñòðà åãî íà÷àëè ïîíîñèòü "øàéêó", îíè,
ñàìè òîãî íå ïîäîçðåâàÿ, ñòàëè ïåðñîíàìè è áûëè íà ïóòè ê òîìó, ÷òîáû
ñîáðàòü âîêðóã ñåáÿ îáùåñòâî: èõ ãîñòèíîé ñóæäåíî áûëî ñòàòü öåíòðîì ñèë,
èñêàâøèõ äëÿ ñåáÿ ïîëå äåÿòåëüíîñòè. Áûâøèé ãàëàíòåðåéùèê ïðèîáðåë íåêîå
èñòîðè÷åñêîå è ïîëèòè÷åñêîå çíà÷åíèå, èáî îí, âñå òàê æå ñàì òîãî íå
ïîäîçðåâàÿ, îáúåäèíèë è óêðåïèë ðàññåÿííûå äî òåõ ïîð ëèáåðàëüíûå ýëåìåíòû
Ïðîâåíà. Âîò êàê ýòî ñëó÷èëîñü. Çà ïåðâûìè ïîïûòêàìè Ðîãðîíîâ ïðîíèêíóòü â
ïðîâåíñêîå îáùåñòâî ñ æèâåéøèì èíòåðåñîì ñëåäèëè ïîëêîâíèê Ãóðî è ñòðÿï÷èé
Âèíý, êîòîðûõ ñáëèçèëà îáùíîñòü óáåæäåíèé è òî, ÷òî âñå èõ ñòîðîíèëèñü Îáà
îíè äåðæàëèñü îäèíàêîâûõ ïàòðèîòè÷åñêèõ âçãëÿäîâ è ïî îäíèì è òåì æå
ñîîáðàæåíèÿì: êàæäîìó èç íèõ õîòåëîñü âûäâèíóòüñÿ. Îäíàêî, åñëè îíè è
æàæäàëè ñòàòü êîìàíäèðàìè, âîéñêà ó íèõ íå áûëî. Ëèáåðàëüíóþ ïàðòèþ Ïðîâåíà
ñîñòàâëÿëè: ñòàðûé ñîëäàò-èíâàëèä, êîòîðûé ñîäåðæàë êîôåéíþ, òðàêòèðùèê,
íîòàðèóñ Êóðíàí - ñîïåðíèê Îôðå, äîêòîð Íåðî - êîíêóðåíò ã-íà Ìàðòåíå;
íåñêîëüêî ëèö, æèâóùèõ íà ñâîè äîõîäû; ðàññåÿííûå ïî îêðóãó ôåðìåðû è
âëàäåëüöû çåìåëü, ïðèîáðåòåííûõ èç íàöèîíàëüíîãî èìóùåñòâà. Ïîëêîâíèê è
ñòðÿï÷èé âîñïîëüçîâàëèñü âðàæäåáíîñòüþ Ðîãðîíîâ ê ïðîâåíñêîé àðèñòîêðàòèè,
ðàäóÿñü âîçìîæíîñòè ïðèâëå÷ü íà ñâîþ ñòîðîíó ãëóïöà, êîòîðûé ïîñëóæèò
èñòî÷íèêîì ñðåäñòâ äëÿ èõ ìàõèíàöèé, ïîäïèøåò ëþáóþ áóìàãó è â ñëó÷àå
íàäîáíîñòè ñòàíåò êîçëîì îòïóùåíèÿ, äà è äîì ñâîé ïðåäîñòàâèò èõ ñòîðîííèêàì
â êà÷åñòâå ñâîåãî ðîäà ðàòóøè. Ñîâìåñòíàÿ ïîäïèñêà íà ãàçåòó
"Êîíñòèòþñüîíåëü" óæå ñîçäàâàëà íåêîòîðóþ ñâÿçü ìåæäó ïîëêîâíèêîì, ñòðÿï÷èì
è Ðîãðîíîì, è ïîëêîâíèêó Ãóðî íåòðóäíî áûëî îáðàòèòü áûâøåãî ãàëàíòåðåéùèêà
â ëèáåðàëà, õîòÿ Ðîãðîí ìàëî ñìûñëèë â ïîëèòèêå è, åñëè ïðè Íåì ãîâîðèëè î
äåðçêîì ïðåäïðèÿòèè ñåðæàíòà Ìåðñüå, äóìàë, ÷òî ðå÷ü èäåò î êàêîì-íèáóäü
òîðãîâîì ïðåäïðèÿòèè. Ïðåäñòîÿùèé ïðèåçä Ïüåðåòòû çàñòàâèë ïîòîðîïèòüñÿ ñ
îñóùåñòâëåíèåì êîðûñòíûõ çàìûñëîâ, âçëåëåÿííûõ â ðàñ÷åòå íà íåâåæåñòâî è
òóïîñòü õîëîñòÿêà è ñòàðîé äåâû. Êîãäà ïîëêîâíèê óâèäàë, ÷òî ðóõíóëè âñå
íàäåæäû Ñèëüâèè ïðîíèêíóòü â îáùåñòâî Òèôåíîâ, ó íåãî çàðîäèëàñü òàéíàÿ
ìûñëü. Ñòàðûå âîÿêè òàê íàñìîòðåëèñü ðàçíûõ óæàñîâ â ðàçíûõ ñòðàíàõ, íà
ñòîëüêèõ ïîëÿõ ñðàæåíèé âèäåëè ñòîëüêî îáíàæåííûõ, èçóðîäîâàííûõ òðóïîâ, ÷òî
íèêàêàÿ ôèçèîíîìèÿ èõ óæå íå èñïóãàåò. Ãóðî íàöåëèëñÿ íà ñîñòîÿíèå ñòàðîé
äåâû. Ïîëêîâíèê - ïðèçåìèñòûé òîëñòÿê - íîñèë îãðîìíûå ñåðüãè â óøàõ, è áåç
òîãî óæ óêðàøåííûõ öåëûìè êóñòàìè âîëîñ. Òîð÷àùèå â ñòîðîíû áàêåíáàðäû, èëè
ïëàâíèêè, êàê îíè íàçûâàëèñü â 1799 ãîäó, óæå íà÷èíàëè ó íåãî ñåäåòü.
Áëàãîäóøíàÿ, òîëñòàÿ, êðàñíàÿ ôèçèîíîìèÿ áûëà ñëîâíî âûäóáëåíà, êàê ó âñåõ,
êòî óöåëåë ïîñëå Áåðåçèíû. Áîëüøîé æèâîò áûë ðåçêî âûïÿ÷åí - îñîáåííîñòü,
îòëè÷àþùàÿ ñòàðûõ êàâàëåðèéñêèõ îôèöåðîâ: Ãóðî êîìàíäîâàë âòîðûì ãóñàðñêèì.
Ïîä åãî ñåäûìè óñàìè ïðÿòàëñÿ ðîò, îãðîìíûé, òî÷íî êèñåò äëÿ òàáàêà, åñëè
ïîçâîëèòåëüíî ïðèáåãíóòü ê òàêîìó ñîëäàòñêîìó ñðàâíåíèþ, åäèíñòâåííî
ìîãóùåìó äàòü ïîíÿòèå îá ýòîé ïðîðâå: Ãóðî íå åë, à ïîæèðàë! Íîñ åãî áûë
èçóðîäîâàí óäàðîì ñàáëè. Ãîëîñ ïðèîáðåë ïîýòîìó õàðàêòåðíûé äëÿ ìîíàõîâ
ãëóõîé è ãíóñàâûé çâóê. Åãî ìàëåíüêèå, êîðîòêèå è øèðîêèå ðóêè áûëè êàê ðàç
òàêèå, î êîòîðûõ æåíùèíû ãîâîðÿò îáû÷íî: "Ðóêè ó âàñ, êàê ó çàïðàâñêîãî
íåãîäÿÿ!" Ïðè äîðîäíîì òóëîâèùå íîãè åãî êàçàëèñü òîùèìè. Â ýòîì ãðóçíîì, íî
ïðîâîðíîì òåëå îáðåòàëñÿ ïðîíèöàòåëüíûé óì, îãðîìíûé çàïàñ æèçíåííîãî îïûòà,
ïðèêðûòûé êàæóùåéñÿ áåñøàáàøíîñòüþ âîÿêè, è ïîëíîå ïðåíåáðåæåíèå ê ñâåòñêèì
óñëîâíîñòÿì. Ó ïîëêîâíèêà Ãóðî áûë îôèöåðñêèé êðåñò Ïî÷åòíîãî ëåãèîíà è äâå
òûñÿ÷è ÷åòûðåñòà ôðàíêîâ ïåíñèè, òàê ÷òî âñå åãî ñðåäñòâà ñâîäèëèñü ê òðåì
òûñÿ÷àì ôðàíêîâ â ãîä.
Ó ñòðÿï÷åãî, äîëãîâÿçîãî è òîùåãî, ëèáåðàëüíûìè óáåæäåíèÿìè çàìåíÿëèñü
âñå òàëàíòû, à åäèíñòâåííûì äîñòîÿíèåì áûëè äîâîëüíî ñêóäíûå äîõîäû îò
àäâîêàòñêîé ïðàêòèêè.  Ïðîâåíå ñòðÿï÷èå ñàìè âûñòóïàþò íà ñóäå. Íî ñóä íå
î÷åíü-òî áëàãîñêëîííî âûñëóøèâàë ìýòðà Âèíý èç-çà åãî ïîëèòè÷åñêèõ âçãëÿäîâ.
È ïîòîìó äàæå ñàìûå ëèáåðàëüíûå ôåðìåðû ïðåäïî÷èòàëè îáðàùàòüñÿ ñî ñâîèìè
òÿæáàìè ê äðóãîìó àäâîêàòó, ïîëüçîâàâøåìóñÿ áîëüøèì äîâåðèåì ñóäà. Ãîâîðèëè,
÷òî Âèíý ñîáëàçíèë â îêðåñòíîñòÿõ Êóëîìüå áîãàòóþ äåâóøêó è ðîäèòåëè åå
âûíóæäåíû áûëè ñîãëàñèòüñÿ íà èõ áðàê. Æåíà åãî ïðîèñõîäèëà èç ñòàðèííîãî
äâîðÿíñêîãî ðîäà â Áðè, èç ñåìüè Øàðæáåôîâ, ðîäîíà÷àëüíèê êîòîðîé áûë
îðóæåíîñöåì è ïðîñëàâèëñÿ êàêèì-òî ïîäâèãîì, ñîâåðøåííûì âî âðåìÿ
åãèïåòñêîãî ïîõîäà Ëþäîâèêà Ñâÿòîãî. Äî÷ü íàâëåêëà íà ñåáÿ íåìèëîñòü
ðîäèòåëåé ñâîèì çàìóæåñòâîì, è îíè ñîáèðàëèñü, êàê òî áûëî èçâåñòíî Âèíý,
îñòàâèòü âñå ñâîå ñîñòîÿíèå ñòàðøåìó ñûíó, ñ òåì ÷òîáû îí âïîñëåäñòâèè
ïåðåäàë ÷àñòü íàñëåäñòâà äåòÿì ñåñòðû. Òàê ñîðâàëàñü ïåðâàÿ ÷åñòîëþáèâàÿ
ïîïûòêà ýòîãî ÷åëîâåêà.
Ïðåñëåäóåìûé íèùåòîé, ñòûäÿñü òîãî, ÷òî íå ìîæåò ñîçäàòü äëÿ æåíû
ïðèëè÷íûå óñëîâèÿ æèçíè, ñòðÿï÷èé íàïðàâèë âñå ñâîè óñèëèÿ íà òî, ÷òîáû
ñäåëàòü êàðüåðó â ïðîêóðàòóðå, - íî òùåòíî: áîãàòûå ïðåäñòàâèòåëè ñåìüè
Øàðæáåôîâ îòêàçàëè åìó â ïîääåðæêå. Âûñîêîíðàâñòâåííàÿ ðîÿëèñòñêàÿ ðîäíÿ åãî
æåíû îñóæäàëà ýòîò âûíóæäåííûé áðàê, ê òîìó æå èõ íîâîÿâëåííûé ðîäñòâåííèê
íîñèë ôàìèëèþ Âèíý: íåóæåëè îêàçûâàòü ïîêðîâèòåëüñòâî ÷åëîâåêó ñòîëü íèçêîãî
çâàíèÿ? È, âåòâü çà âåòâüþ, ñåìüÿ Øàðæáåôîâ âûïðîâàæèâàëà åãî, êîãäà îí
ïûòàëñÿ ñ ïîìîùüþ æåíû äîáèòüñÿ ïîääåðæêè ó åå ðîäíè. Ëèøü ó îäíîé èç
Øàðæáåôîâ ã-æà Âèíý íàøëà ñî÷óâñòâèå - ó áåäíîé âäîâû, ïðîæèâàâøåé ñ äî÷åðüþ
â Òðóà. È Âèíý âïîñëåäñòâèè íå çàáûë î ïðèåìå, îêàçàííîì åãî æåíå ýòîé
ïðåäñòàâèòåëüíèöåé ðîäà Øàðæáåôîâ. Âñåìè ãîíèìûé, ïîëíûé íåíàâèñòè ê ñåìüå
ñâîåé æåíû, ê ïðàâèòåëüñòâó, îòêàçûâàâøåìó åìó â ïðåäîñòàâëåíèè ìåñòà, ê
îáùåñòâó Ïðîâåíà, íå æåëàâøåìó åãî ïðèíèìàòü, Âèíý ïðèìèðèëñÿ ñ áåäíîñòüþ.
Íàêèïåâøàÿ æåë÷ü äàëà åìó ñèëó äëÿ áîðüáû. Îí ñòàë ëèáåðàëîì, ñîîáðàçèâ, ÷òî
êàðüåðà åãî ñâÿçàíà ñ ïîáåäîé îïïîçèöèè, è â îæèäàíèè ëó÷øèõ äíåé þòèëñÿ ñî
ñâîåé äîìîñåäêîé æåíîé â æàëêîì äîìèøêå âåðõíåãî ãîðîäà. Ìîëîäàÿ ã-æà Âèíý,
ïðåäíàçíà÷åííàÿ äëÿ ëó÷øåé ó÷àñòè, æèëà ñî ñâîèì ìóæåì è ðåáåíêîì â ïîëíîì
óåäèíåíèè. Áûâàåò áåäíîñòü, êîòîðóþ ïåðåíîñÿò âåñåëî è ñ äîñòîèíñòâîì; íî
Âèíý, ñíåäàåìûé ÷åñòîëþáèåì, ÷óâñòâîâàâøèé ñâîþ âèíó ïåðåä ñîáëàçíåííîé èì
æåíùèíîé, áûë îõâà÷åí ìðà÷íûì áåøåíñòâîì; ñîâåñòü åãî ñòàëà ïîäàòëèâîé, è îí
ðåøèë ëþáûì ñïîñîáîì äîáèòüñÿ óñïåõà. Ëèöî åãî, åùå íå ñòàðîå, îñóíóëîñü. Â
ñóäå ìíîãèå èñïûòûâàëè ñòðàõ, ãëÿäÿ íà åãî ïëîñêóþ çìåèíóþ ãîëîâó ñ òîíêèì
áîëüøèì ðòîì è ñâåðêàþùèìè ñêâîçü î÷êè ãëàçàìè è ñëóøàÿ åãî ïèñêëèâûé,
ðåçêèé, íàñòîé÷èâûé ãîëîñ, ðàçäðàæàâøèé íåðâû. Íåðîâíûé è áîëåçíåííûé öâåò
ëèöà êàêîãî-òî æåëòî-çåëåíîãî îòòåíêà ïîçâîëÿë äîãàäûâàòüñÿ î
íåóäîâëåòâîðåííîì òàéíîì ÷åñòîëþáèè, î ïîñòîÿííûõ ðàçî÷àðîâàíèÿõ è òùàòåëüíî
ñêðûâàåìîé áåäíîñòè. Îí îáëàäàë êðàñíîðå÷èåì, óìåë ñïîðèòü, ó íåãî íå áûëî
íåäîñòàòêà íè â êàðòèííûõ âûðàæåíèÿõ, íè â îñòðîóìèè, îí áûë îáðàçîâàí,
õèòåð. Æàæäà ïðåóñïåÿíèÿ íàó÷èëà åãî âî âñåì ðàçáèðàòüñÿ, îí ìîã áû ñòàòü
ïîëèòè÷åñêèì äåÿòåëåì. ×åëîâåê, êîòîðûé íå îñòàíàâëèâàåòñÿ íè ïåðåä ÷åì,
ëèøü áû ýòî íå êàðàëîñü çàêîíîì, î÷åíü ñèëåí, - Âèíà îòëè÷àëñÿ èìåííî òàêîãî
ðîäà ñèëîé. Áóäóùèé áîðåö íà ïàðëàìåíòñêîé àðåíå, îäèí èç òåõ, êòî
âïîñëåäñòâèè òðåáîâàë âîçâåäåíèÿ íà òðîí Îðëåàíñêîé äèíàñòèè, îêàçàë óæàñíîå
âëèÿíèå íà ñóäüáó Ïüåðåòòû. Â òå âðåìåíà îí õîòåë îñíîâàòü â Ïðîâåíå ãàçåòó,
êîòîðàÿ ïîñëóæèëà áû îðóäèåì äëÿ îñóùåñòâëåíèÿ åãî ïëàíîâ. Èñïîäòèøêà, ïðè
ïîìîùè ïîëêîâíèêà, íàáëþäàÿ çà õîëîñòÿêîì è ñòàðîé äåâîé, ñòðÿï÷èé ïðèøåë ê
ðåøåíèþ ñäåëàòü íà íèõ ñòàâêó. Íà ýòîò ðàç îí íå ìîã, êàçàëîñü,
ïðîñ÷èòàòüñÿ: ïîñëå ñåìè òÿæåëûõ ëåò, êîãäà äîìà ó íåãî çà÷àñòóþ íå áûëî íè
êðîõè, íèùåòå åãî ïðèõîäèë êîíåö. Â òîò äåíü, êîãäà Ãóðî, âñòðåòèâøèñü ñ íèì
íà ìàëåíüêîé ïëîùàäè, ñîîáùèë åìó, ÷òî Ðîãðîíû ïîðâàëè ñ áóðæóàçíîé
àðèñòîêðàòèåé âåðõíåãî ãîðîäà, ïðèâåðæåííîé ïðàâèòåëüñòâó, ñòðÿï÷èé
ìíîãîçíà÷èòåëüíî òîëêíóë åãî â áîê.
- Òàêàÿ èëè ýòàêàÿ áóäåò ó âàñ æåíà, êðàñèâàÿ èëè äóðíóøêà - âàì âåäü
áåçðàçëè÷íî, - ñêàçàë îí. - Æåíèëèñü áû âû íà ìàäåìóàçåëü Ðîãðîí, ìû ñ âàìè
òîãäà ìîãëè áû êîå-÷òî çäåñü ïðåäïðèíÿòü...
- ß è ñàì îá ýòîì ïîäóìûâàë, äà îíè âûïèñàëè äî÷ü áåäíîãî ïîëêîâíèêà
Ëîððåíà, ñâîþ íàñëåäíèöó, - ñêàçàë Ãóðî.
- Äîáåéòåñü ó íèõ çàâåùàíèÿ â âàøó ïîëüçó. Î! Äîì ó âàñ áóäåò ïîëíàÿ
÷àøà!
- Äà, âïðî÷åì, è ìàëþòêà... Íó, òàì âèäíî áóäåò! - ñêàçàë ïîëêîâíèê ñ
òàêèì øóòîâñêèì è ãíóñíûì âèäîì, ÷òî ÷åëîâåê, ïîäîáíûé Âèíý, ïðåêðàñíî ìîã
ïîíÿòü, êàê ìàëî çíà÷èëà êàêàÿ-òî äåâ÷îíêà â ãëàçàõ ýòîãî ðóáàêè.
***
Ïîñëå ïåðååçäà ðîäíûõ â óáåæèùå äëÿ ïðåñòàðåëûõ, ãäå îíè ïå÷àëüíî
äîæèâàëè ñâîé âåê, þíàÿ è ñàìîëþáèâàÿ Ïüåðåòòà æåñòîêî ñòðàäàëà îò ñîçíàíèÿ,
÷òî æèâåò òàì èç ìèëîñòè, è î÷åíü îáðàäîâàëàñü, óçíàâ, ÷òî ó íåå åñòü
áîãàòûå ðîäñòâåííèêè, ãîòîâûå åå ïðèþòèòü. Óñëûõàâ, ÷òî îíà ãîòîâèòñÿ ê
îòúåçäó, äðóã åå äåòñòâà, ñûí ìàéîðà Áðèãî, ñòàâøèé ê òîìó âðåìåíè
ïîäìàñòåðüåì ó ñòîëÿðà â Íàíòå, ïðèíåñ åé íà äîðîãó øåñòüäåñÿò ôðàíêîâ - âñå
ñâîå áîãàòñòâî, ñ òðóäîì ñîáðàííîå èì çà âðåìÿ ó÷åíè÷åñòâà èç ÷àåâûõ; è
Ïüåðåòòà ïðèíÿëà ýòîò äàð ñ âåëèêîëåïíûì ñïîêîéñòâèåì èñòèííîé äðóæáû,
äîêàçûâàâøèì, ÷òî áóäü îíà ñàìà íà ìåñòå Áðèãî, åå îáèäåëî áû âûðàæåíèå
áëàãîäàðíîñòè. Áðèãî ïðèáåãàë ïî âîñêðåñåíüÿì â Ñåí-Æàê, ÷òîáû ïîèãðàòü ñ
Ïüåðåòòîé è óòåøèòü åå. Êðåïêèé è çäîðîâûé þíîøà ïîñòèã âñþ ñëàäîñòü òîé
ñàìîîòâåðæåííîé è ïðåäàííîé çàáîòëèâîñòè, êîòîðîé ìû îêðóæàåì íåïðîèçâîëüíî
èçáðàííûé íàìè ïðåäìåò íàøåé ëþáâè. Íå ðàç â âîñêðåñíûé äåíü, çàáðàâøèñü â
óãîëîê ñàäà, îíè ñ Ïüåðåòòîé ðàñøèâàëè çàâåñó áóäóùåãî óçîðàìè ñâîåé
ðåáÿ÷åñêîé ôàíòàçèè: ïîäìàñòåðüå ñòîëÿðà, îñåäëàâ ñâîé ðóáàíîê, îòïðàâëÿåòñÿ
èñêàòü ïî ñâåòó óäà÷è è, ðàçáîãàòåâ, âîçâðàùàåòñÿ ê Ïüåðåòòå, êîòîðàÿ åãî
æäåò. Èòàê, â îêòÿáðå 1824 ãîäà, êîãäà Ïüåðåòòå èñïîëíèëîñü îäèííàäöàòü ëåò,
äâîå ñòàðèêîâ è ìîëîäîé ðàáî÷èé ñ ãëóáîêîé ãðóñòüþ ïîðó÷èëè åå ïîïå÷åíèÿì
êó÷åðà, ñëåäîâàâøåãî ñî ñâîèì äèëèæàíñîì èç Íàíòà â Ïàðèæ, è ïîïðîñèëè åãî
ïîñàäèòü äåâî÷êó â Ïàðèæå â äðóãîé äèëèæàíñ, îòïðàâëÿþùèéñÿ â Ïðîâåí. Áåäíûé
Áðèãî! Îí, êàê ñîáà÷îíêà, áåæàë ñêîëüêî ìîã çà äèëèæàíñîì, íå ñïóñêàÿ ãëàç
ñî ñâîåé ìèëîé Ïüåðåòòû. Íàïðàñíî áðåòîíî÷êà ïîäàâàëà åìó çíàêè, ÷òîáû îí
îñòàíîâèëñÿ. Áðèãî, âûáåæàâ çà ãîðîä, îòìàõàë åùå öåëóþ ìèëþ è, òîëüêî
îêîí÷àòåëüíî âûáèâøèñü èç ñèë, áðîñèë ñêâîçü ñëåçû ïðîùàëüíûé âçãëÿä ñâîåé
Ïüåðåòòå, êîòîðàÿ òîæå çàïëàêàëà, êîãäà îí ñêðûëñÿ èç âèäó... Âûñóíóâøèñü èç
îêíà äèëèæàíñà, Ïüåðåòòà ñíîâà óâèäàëà ñâîåãî äðóãà: îí âñå åùå ñòîÿë íà
äîðîãå, ãëÿäÿ âñëåä íåóêëþæåìó ýêèïàæó. Ëîððåíû è Áðèãî áûëè òàê íåîïûòíû â
æèòåéñêèõ äåëàõ, ÷òî Ïüåðåòòà ïðèåõàëà â Ïàðèæ áåç åäèíîãî ñó. Â Ïàðèæå
âîçíèöà, êîòîðîìó äåâî÷êà ðàññêàçàëà î ñâîèõ áîãàòûõ ðîäñòâåííèêàõ, çàïëàòèë
çà íåå â ãîñòèíèöå è â âîçìåùåíèå ñâîèõ ðàñõîäîâ âçÿë äåíüãè ñ êó÷åðà
òðóàñêîãî äèëèæàíñà, ïîðó÷èâ åìó äîñòàâèòü Ïüåðåòòó ê ðîäñòâåííèêàì è
èñòðåáîâàòü ñëåäóåìîå çà ïðîâîç, òî÷íî îíà áûëà ïî÷òîâîé ïîñûëêîé. Ñïóñòÿ
÷åòûðå äíÿ ïîñëå îòúåçäà èç Íàíòà, â ïîíåäåëüíèê, îêîëî äåâÿòè ÷àñîâ âå÷åðà,
äîáðîäóøíûé ñòàðûé òîëñòÿê, êó÷åð Êîðîëåâñêîãî îáùåñòâà ïî÷òîâûõ êàðåò, âçÿë
Ïüåðåòòó çà ðóêó è, ïîêà íà Áîëüøîé óëèöå âûãðóæàëè äîñòàâëåííûõ â Ïðîâåí
ïàññàæèðîâ è ïîêëàæó, ïîâåë äåâî÷êó, âåñü áàãàæ êîòîðîé ñîñòîÿë èç äâóõ
ïëàòüèö, äâóõ ïàð ÷óëîê è äâóõ ñîðî÷åê, ê ìàäåìóàçåëü Ðîãðîí, ïî àäðåñó,
óêàçàííîìó åìó íà÷àëüíèêîì ïî÷òîâîé êîíòîðû.
- Ìîå ïî÷òåíèå, ìàäåìóàçåëü è âñÿ ÷åñòíàÿ êîìïàíèÿ! - ñêàçàë êó÷åð. -
Âîò âàì âàøà äâîþðîäíàÿ ñåñòðèöà. Íå äåâî÷êà, à ÿãîäêà! Ñ âàñ ñîðîê ñåìü
ôðàíêîâ. Õîòÿ ó âàøåé ìàëþòêè íå áîã âåñòü ñêîëüêî áàãàæà, ðàñïèøèòåñü âñå
æå âîò íà ýòîì ëèñòî÷êå.
Ìàäåìóàçåëü Ñèëüâèÿ ñ áðàòîì øóìíî âûðàæàëè ñâîå óäèâëåíèå è ðàäîñòü.
- Ïðîøó ïðîùåíüÿ, - ñêàçàë êó÷åð, - ìåíÿ æäåò äèëèæàíñ, ðàñïèøèòåñü íà
êâèòàíöèè, äàéòå ìíå ñîðîê ñåìü ôðàíêîâ øåñòüäåñÿò ñàíòèìîâ äà íà âîäêó,
ñêîëüêî íå æàëêî, - è ìíå è íàíòñêîìó êó÷åðó. Ìû çà ìàëþòêîé ãëÿäåëè, êàê çà
ðîäíîé äî÷êîé, óïëàòèëè çà åå íî÷ëåã, çà åäó, çà ìåñòî äî Ïðîâåíà è åùå çà
êîå-êàêèå ìåëî÷è.
- Ñîðîê ñåìü ôðàíêîâ äâåíàäöàòü ñó! - óæàñíóëàñü Ñèëüâèÿ.
- Âû íèêàê òîðãîâàòüñÿ ñîáèðàåòåñü! - âîñêëèêíóë êó÷åð.
- Ãäå æå ñ÷åò? - ñïðîñèë Ðîãðîí.
- Ñ÷åò? À êâèòàíöèÿ íà ÷òî?
- Õâàòèò áîëòàòü, - ñêàçàëà Ñèëüâèÿ áðàòó, - âèäèøü æå, ÷òî ïëàòèòü âñå
ðàâíî ïðèäåòñÿ.
Ðîãðîí ïðèíåñ ñîðîê ñåìü ôðàíêîâ è äâåíàäöàòü ñó.
- À íàì ñ òîâàðèùåì, ñòàëî áûòü, íè÷åãî? - ñïðîñèë êó÷åð.
Èç íåäð ñâîåãî ñòàðîãî áàðõàòíîãî ðèäèêþëÿ, íàáèòîãî êëþ÷àìè, Ñèëüâèÿ
èçâëåêëà ñîðîê ñó.
- Áëàãîäàðñòâóéòå, ñåáå îñòàâüòå, - ñêàçàë êó÷åð. - Ïóñòü óæ ëó÷øå ìû
âñå ýòî ïðîñòî òàê, çàäàðîì ñäåëàëè äëÿ ìàëþòêè.
Îí âçÿë ðàñïèñêó è âûøåë, ñêàçàâ òîëñòîé ñëóæàíêå: "Íó è ëàâî÷êà!
Áûâàþò æå òàêèå êðîêîäèëû, ïî÷èùå åãèïåòñêèõ!"
- Êàêîé ãðóáèÿí! - âîñêëèêíóëà Ñèëüâèÿ, óñëûõàâ åãî ñëîâà.
- Äà âåäü èì êàê-íèêàê ïðèøëîñü ïîâîçèòüñÿ! - óïåðøèñü êóëàêàìè â áîêà,
âîçðàçèëà Àäåëü.
- Íó, íàì ñ íèì íå äåòåé, êðåñòèòü, - çàÿâèë Ðîãðîí.
- Ãäå âû åå ñïàòü ïîëîæèòå? - ñïðîñèëà ñëóæàíêà. Òàê ïðèáûëà Ïüåðåòòà
Ëîððåí ê ñâîèì ðîäñòâåííèêàì, òàê åå ïðèíÿëè äâîþðîäíûé áðàòåö è äâîþðîäíàÿ
ñåñòðèöà, òóïî ðàçãëÿäûâàâøèå äåâî÷êó, êîòîðóþ âûãðóçèëè ó íèõ áóäòî
êàêîé-òî òþê, ïåðåïðàâèâ èç æàëêîé êàìîðêè â Ñåí-Æàêå, ãäå îíà þòèëàñü ïîäëå
äåäà è áàáêè, ïðÿìî â ñòîëîâóþ åå êóçåíîâ, ïîêàçàâøóþñÿ åé äâîðöîâûì çàëîì
Îíà îðîáåëà è ðàñòåðÿëàñü. Áðåòîíî÷êà â ñèíåé þáêå èç ïðîñòîé øåðñòÿíîé
òêàíè, â ðîçîâîì êîëåíêîðîâîì ïåðåäíè÷êå, â ãðóáûõ áàøìàêàõ, ñèíèõ ÷óëêàõ, â
áåëîé êîñûíêå è â íàòÿíóòûõ íà îáâåòðåííûå ðóêè øåðñòÿíûõ, êðàñíûõ ñ áåëûìè
êàíòèêàìè ìèòåíêàõ, êóïëåííûõ åé â Ïàðèæå êó÷åðîì, ïîêàçàëàñü áû
î÷àðîâàòåëüíîé âñÿêîìó, êðîìå ýòèõ áûâøèõ ëàâî÷íèêîâ. Áðåòîíñêèé ÷åï÷èê,
êîòîðûé åé âûñòèðàëè â Ïàðèæå (îí èñïà÷êàëñÿ ïî ïóòè èç Íàíòà), ñëîâíî
îðåîëîì îêðóæàë åå æèçíåðàäîñòíîå ëè÷èêî. Ýòîò íàöèîíàëüíûé ãîëîâíîé óáîð èç
òîíêîãî áàòèñòà ñ íàêðàõìàëåííûìè è êðóïíî ïëîåííûìè êðóæåâàìè òàê ïðîñò è
êîêåòëèâ, ÷òî çàñëóæèâàë áû ïîäðîáíîãî îïèñàíèÿ. Òêàíü è êðóæåâî, ïðîïóñêàÿ
ñâåò, áðîñàþò ëèøü ëåãêóþ òåíü, è îíà ïðèäàåò ëèöó òó äåâñòâåííóþ ïðåëåñòü,
êîòîðóþ ìíîãèå õóäîæíèêè òùåòíî ïûòàþòñÿ ïåðåäàòü êðàñêàìè, à Ëåîïîëüä Ðîáåð
òàê óäà÷íî çàïå÷àòëåë â ïðåêðàñíîé, êàê ðàôàýëåâà ìàäîííà, æåíùèíå ñ
ðåáåíêîì íà êàðòèíå "Æíåöû". Â ýòîé ïðîíèçàííîé ñâåòîì êðóæåâíîé ðàìêå ñèÿëî
öâåòóùåå çäîðîâüåì ðîçîâî-áåëîå ëè÷èêî.  òåïëîé ñòîëîâîé ðàçãîðåëèñü íåæíûå
óøêè, ãóáû, êîí÷èê òîíêîãî íîñà, îò÷åãî âñå ëèöî êàçàëîñü åùå áåëåå.
- ×òî æå òû ñ íàìè íå ïîçäîðîâàåøüñÿ? - ñêàçàëà Ñèëüâèÿ. - ß òâîÿ
äâîþðîäíàÿ ñåñòðà, à âîò òâîé äâîþðîäíûé áðàò.
- Êóøàòü õî÷åøü? - îáðàòèëñÿ ê Ïüåðåòòå Ðîãðîí.
- Êîãäà æå òû âûåõàëà èç Íàíòà? - ñïðîñèëà Ñèëüâèÿ.
- Îíà íåìàÿ, - ñêàçàë Ðîãðîí.
- Ó íåå, áåäíÿæêè, è îäåæè-òî ñîâñåì íåò! - âîñêëèêíóëà òîëñòàÿ Àäåëü,
ðàçâåðíóâ íåáîëüøîé óçåë, óâÿçàííûé â ïëàòîê ñòàðèêà Ëîððåíà.
- Ïîöåëóé æå ñâîåãî äâîþðîäíîãî áðàòà! - ñêàçàëà Ñèëüâèÿ.
Ïüåðåòòà ïîöåëîâàëà Ðîãðîíà, - Ïîöåëóé æå ñâîþ äâîþðîäíóþ ñåñòðó! -
ñêàçàë Ðîãðîí.
Ïüåðåòòà ïîöåëîâàëà Ñèëüâèþ.
- Äåâî÷êó ñîâñåì ðàçìîðèëî äîðîãîé. Åé, âåðíî, íóæíî îòîñïàòüñÿ, -
ñêàçàëà Àäåëü.
Ïüåðåòòà ïî÷óâñòâîâàëà âäðóã ê îáîèì ñâîèì ðîäñòâåííèêàì íåïîáåäèìîå
îòâðàùåíèå - ÷óâñòâî, êîòîðîãî äî òîé ïîðû åùå íèêîãäà è íè ê êîìó íå
èñïûòûâàëà. Ñèëüâèÿ ñî ñëóæàíêîé ïîøëè óêëàäûâàòü áðåòîíî÷êó ñïàòü â òó
ñàìóþ êîìíàòó òðåòüåãî ýòàæà, ãäå Áðèãî çàìåòèë áåëûå êîëåíêîðîâûå
çàíàâåñêè. Òàì ñòîÿëà óçêàÿ, êàê â ïàíñèîíå, êðîâàòü ñ êîëåíêîðîâûì ïîëîãîì
è äåðåâÿííîé êîëîíêîé, îêðàøåííîé â ãîëóáîé öâåò, îðåõîâûé êîìîä áåç
ìðàìîðíîé äîñêè, íåáîëüøîé îðåõîâûé ñòîë, ïðîñòîé íî÷íîé ñòîëèê áåç äâåðöû,
òðè óáîãèõ ñòóëà è âèñåëî çåðêàëî. Ñòåíû ìàíñàðäû îêëååíû áûëè äåøåâåíüêèìè
ãîëóáûìè îáîÿìè â ÷åðíûõ öâåòî÷êàõ. Ïîë áûë âûëîæåí êðàøåíûìè è íàâîùåííûìè
ïëèòêàìè - îò íåãî òàê íåñëî õîëîäîì, ÷òî ñòûëè íîãè. Êîâðà íå áûëî, åñëè íå
ñ÷èòàòü ïëåòåíîãî òðÿïè÷íîãî ïîëîâè÷êà ó êðîâàòè. Ïðîñòîé ìðàìîðíûé êàìèí
óêðàøåí áûë çåðêàëîì, äâóìÿ ïîçîëî÷åííûìè ìåäíûìè ïîäñâå÷íèêàìè è ãðóáîé
àëåáàñòðîâîé âàçîé ñ ðó÷êàìè â âèäå ãîëóáêîâ, êðàñîâàâøåéñÿ íåêîãäà â
êîìíàòå Ñèëüâèè â Ïàðèæå.
- Óäîáíî ëè òåáå çäåñü áóäåò, äåòêà? - ñïðîñèëà Ñèëüâèÿ.
- Î! Òóò òàê êðàñèâî! - ñåðåáðèñòûì ãîëîñêîì îòâåòèëà äåâî÷êà.
- Íó, îíà íå áîëüíî ïðèõîòëèâà, - ïðîâîð÷àëà ñåáå ïîä íîñ òîëñòàÿ
ñëóæàíêà. - Ïîëîæèòü åé ãðåëêó â ïîñòåëü? - ñïðîñèëà îíà.
- Äà, - ñêàçàëà Ñèëüâèÿ, - ïðîñòûíè ìîãëè îòñûðåòü.
Âìåñòå ñ ãðåëêîé Àäåëü ïðèíåñëà è ñâîþ êîñûíêó;
Ïüåðåòòà, ïðèâûêøàÿ ñïàòü íà ïðîñòûíÿõ èç ãðóáîãî áðåòîíñêîãî õîëñòà,
óäèâèëàñü òîíêîñòè è ìÿãêîñòè ïðîñòûíü èç áóìàæíîé òêàíè. Êîãäà äåâî÷êó
óëîæèëè ñïàòü, Àäåëü, íå óòåðïåâ, ñêàçàëà, ñïóñêàÿñü ïî ëåñòíèöå: "Âñå åå
ïîæèòêè, ìàäåìóàçåëü, è òðåõ ôðàíêîâ íå ñòîÿò".
Ñ òåõ ïîð êàê Ñèëüâèÿ ïåðåøëà íà ñèñòåìó ñòðîãîé ýêîíîìèè, îíà, ÷òîáû
íå òðàòèòü ëèøíåãî íà îñâåùåíèå è òîïëèâî, îñòàâëÿëà ñâîþ ñëóæàíêó â
ñòîëîâîé, - ëèøü êîãäà ÿâëÿëèñü Âèíà è ïîëêîâíèê Ãóðî, Àäåëü óõîäèëà íà
êóõíþ. Ïðèåçä Ïüåðåòòû äàë ïèùó äëÿ ðàçãîâîðîâ íà âåñü âå÷åð.
- Ïðèäåòñÿ çàâòðà æå êóïèòü åé âñå íåîáõîäèìîå, - ñêàçàëà Ñèëüâèÿ. - Ó
íåå ðîâíî íè÷åãî íåò.
- Ó íåå îäíà òîëüêî ïàðà áàøìàêîâ - òà, ÷òî íà íîãàõ, äà è âåñÿò îíè
÷óòü ëè íå ïî äåñÿòü ôóíòîâ êàæäûé, - ñêàçàëà Àäåëü.
- Òàê óæ ïðèíÿòî â èõ êðàÿõ, - îáúÿâèë Ðîãðîí.
- Êàê îíà îñìàòðèâàëà ñâåþ êîìíàòó! À âåäü äâîþðîäíàÿ ñåñòðèöà òàêèõ
ëþäåé, êàê âû, ìàäåìóàçåëü, ìîãëà áû æèòü â êîìíàòå è ïîëó÷øå.
- Ëàäíî, ïîìàëêèâàéòå, - ñêàçàëà Ñèëüâèÿ, - âû æå âèäåëè, ÷òî äåâî÷êà
îò íåå â âîñòîðãå.
- Áîæå, êàêèå ñîðî÷êè, îíè, íåáîñü, åé âñþ êîæó îáîäðàëè! Âñå ýòî
íèêóäà íå ãîäèòñÿ, - çàÿâèëà Àäåëü, ðàçîáðàâ óçåëîê Ïüåðåòòû.
Õîçÿèí, õîçÿéêà è ñëóæàíêà äî äåñÿòè ÷àñîâ âå÷åðà îáñóæäàëè, êàêîé
êîëåíêîð è ïî êàêîé öåíå êóïèòü ÿä ñîðî÷êè, ñêîëüêî ïîòðåáóåòñÿ ïàð ÷óëîê,
èç êàêîé òêàíè è ñêîëüêî øèòü íèæíèõ þáîê, è ïîäñ÷èòûâàëè, âî ÷òî îáîéäåòñÿ
âåñü ãàðäåðîá Ïüåðåòòû.
- Ýòî ñòàíåò íàì ïî ìåíüøåé ìåðå â òðèñòà ôðàíêîâ, - ñêàçàë ñåñòðå
Ðîãðîí, çàïîìèíàâøèé ïî ñòàðîé ïðèâû÷êå öåíó êàæäîãî ïðåäìåòà è
ïðîèçâîäèâøèé â óìå ïîäñ÷åò.
- Òðèñòà ôðàíêîâ! - âîñêëèêíóëà Ñèëüâèÿ.
- Äà, òðèñòà ôðàíêîâ, ïîäñ÷èòàé ñàìà. Áðàò è ñåñòðà åùå ðàç ïðèêèíóëè,
è ïîëó÷èëîñü äåéñòâèòåëüíî òðèñòà ôðàíêîâ, íå ñ÷èòàÿ ðàáîòû.
- Âîò òàê è âûøâûðíåì ðàçîì òðè ñîòíè, - ñêàçàëà Ñèëüâèÿ, îòïðàâëÿÿñü
ñïàòü âñå åùå ïîä âïå÷àòëåíèåì ýòîé ìûñëè, äëÿ êîòîðîé îíà íàøëà ñòîëü
óäà÷íîå âûðàæåíèå.
Ïüåðåòòà áûëà äèòÿ ëþáâè, è ëþáîâü îäàðèëà åå ñâîåé æèçíåðàäîñòíîñòüþ,
âåñåëîñòüþ è íåæíîñòüþ, ñâîèì áëàãîðîäñòâîì è ñàìîîòâåðæåííîñòüþ; íè÷òî åùå
íå îñêîðáëÿëî äî ñèõ ïîð, íå ðàíèëî åå ïóãëèâîãî ñåðäå÷êà, è îíî òàê áîëüíî
ñæàëîñü îò ïðèåìà, îêàçàííîãî åé áîãàòûìè ðîäñòâåííèêàìè. Åñëè æèçíü â
Áðåòàíè áûëà ïîëíà äëÿ íåå ëèøåíèé, òî çàòî ïîëíà áûëà òàêæå è íåæíîñòè.
Ñòàðèêè Ëîððåíû áûëè ñàìûìè íåóìåëûìè òîðãîâöàìè, çàòî îíè áûëè ñàìûìè
ëþáÿùèìè, ïðîñòîñåðäå÷íûìè è ëàñêîâûìè ëþäüìè íà ñâåòå, êàê è âñå, êòî íå
ðàñ÷åòëèâ.  Ïàí-Ãîýëå èõ âíó÷êà ðîñëà íà ñâîáîäå. Îíà ñî ñâîèì òîâàðèùåì
Æàêîì Áðèãî êàòàëàñü, êîãäà âçäóìàåòñÿ, íà ëîäêå ïî ïðóäàì, íîñèëàñü ïî
ïîëÿì è ïî ãîðîäó, ñîâñåì êàê Ïàâåë è Âèðãèíèÿ. Âñå áàëîâàëè è ëàñêàëè èõ, à
îíè, ñâîáîäíûå, êàê âåòåð, æàäíî óñòðåìëÿëèñü çà íåèñ÷èñëèìûìè ðàäîñòÿìè
äåòñòâà: ëåòîì åçäèëè ñìîòðåòü íà ðûáíóþ ëîâëþ, ëîâèëè æóêîâ è áàáî÷åê,
ñîáèðàëè áóêåòû, ðàçãîäèëè öâåòû; çèìîé - òî óñòðàèâàëè êàòîê, òî ñòðîèëè
ëåäÿíîé äâîðåö, òî ëåïèëè ñíåæíóþ áàáó èëè èãðàëè â ñíåæêè. Îíè âåçäå áûëè
æåëàííûìè ãîñòÿìè, èõ âñþäó âñòðå÷àëè óëûáêîé. Áåäà ïðèøëà, êîãäà íàñòàëî
âðåìÿ ó÷èòüñÿ. Æàê îñòàëñÿ ïîñëå ñìåðòè îòöà áåç âñÿêèõ ñðåäñòâ, è ðîäíûå
îòäàëè åãî â ó÷åíèêè ê ñòîëÿðó, ãäå åãî êîðìèëè èç ìèëîñòè. Òàê ïîçæå èç
ìèëîñòè êîðìèëè è Ïüåðåòòó â Ñåí-Æàêå. Íî äàæå â ýòîé ñâîåîáðàçíîé
áîãàäåëüíå âñå áàëîâàëè, ëàñêàëè, ëåëåÿëè äóøåíüêó Ïüåðåòòó. Ìàëþòêà,
ïðèâûêøàÿ ê ëþáâè è íåæíîñòè, íå âñòðåòèëà ó ñâîèõ áîãàòûõ ðîäñòâåííèêîâ, ê
êîòîðûì òàê ñòðåìèëàñü, íè ëàñêîâîãî âçãëÿäà, íè äîáðîãî ñëîâà, íè ïðèâåòà,
à âåäü âñå ýòî íàõîäèëîñü äëÿ íåå ó êàæäîãî, äàæå ó ïîñòîðîííèõ, äàæå ó
êó÷åðîâ äèëèæàíñà. Îíà ñîâñåì ðàñòåðÿëàñü îò íîâèçíû âïå÷àòëåíèé è îñîáåííî
îò íåïðèâû÷íîé íåïðèâåòëèâîé àòìîñôåðû, â êîòîðóþ ïîïàëà. Ñåðäöó, êàê è
òåëó, ìîæåò ñòàòü âäðóã õîëîäíî èëè òåïëî. Ñàìà íå çíàÿ ïî÷åìó, áåäíÿæêà
ïî÷óâñòâîâàëà æåëàíèå çàïëàêàòü; íî îíà áûëà óòîìëåíà è óñíóëà. Ïðèó÷åííàÿ
ðàíî âñòàâàòü, êàê âñå äåðåâåíñêèå äåòè, Ïüåðåòòà ïðîñíóëàñü íà äðóãîé äåíü
íà äâà ÷àñà ðàíüøå êóõàðêè. Îäåâøèñü, îíà ïîòîïòàëàñü â ñâîåé êîìíàòå íàä
ãîëîâîé êóçèíû, îñìîòðåëà â îêíî ìàëåíüêóþ ïëîùàäü è íà÷àëà áûëî ñïóñêàòüñÿ
âíèç, íî îñòàíîâèëàñü, âîñõèùåííàÿ ëåñòíèöåé, - îáñëåäîâàëà åå âî âñåõ
ïîäðîáíîñòÿõ, îñìîòðåëà ðîçåòêè, ìåäíóþ îòäåëêó, óêðàøåíèÿ, ðàñêðàñêó ñòåí è
ò, ä. Ñîéäÿ âíèç, îíà íå ñóìåëà îòêðûòü äâåðü â ñàä è ïîäíÿëàñü îáðàòíî;
ïîòîì ñíîâà ñïóñòèëàñü, êîãäà ïðîñíóëàñü Àäåëü, è âûñêî÷èëà â ñàä; îáåæàâ
åãî âåñü, îíà äîáðàëàñü äî ñàìîé ðåêè, îñòîëáåíåëà ïðè âèäå áåñåäêè, âîøëà â
íåå: åé áûëî ÷òî îñìàòðèâàòü è ÷åìó äèâèòüñÿ äî òîãî âðåìåíè, êîãäà âñòàëà
åå êóçèíà Ñèëüâèÿ. Çà çàâòðàêîì äâîþðîäíàÿ ñåñòðà ñêàçàëà åé:
- Ýòî òû, ìèëî÷êà, íè ñâåò íè çàðÿ ãðîõîòàëà ïî ëåñòíèöå? Òû ðàçáóäèëà
ìåíÿ, è ìíå íå óäàëîñü áîëüøå óñíóòü. Íóæíî áûòü óìíèöåé, õîðîøåé äåâî÷êîé è
íå øóìåòü, êîãäà èãðàåøü. Òâîé äâîþðîäíûé áðàòåö íå ëþáèò, êîãäà øóìÿò.
- Äà è íîãè íóæíî âûòèðàòü, - ñêàçàë Ðîãðîí. - Òû âáåæàëà â áåñåäêó â
ãðÿçíûõ áàøìàêàõ è íàñëåäèëà òàì íà ïàðêåòå. Òâîÿ äâîþðîäíàÿ ñåñòðà ëþáèò,
÷òîá áûëî ÷èñòî. Òàêàÿ áîëüøàÿ äåâî÷êà, êàê òû, äîëæíà áûòü àêêóðàòíîé.
Ðàçâå òåáÿ íå ó÷èëè àêêóðàòíîñòè â Áðåòàíè? Âïðî÷åì, êîãäà ÿ åçäèë òóäà çà
ïðÿæåé, íà ýòèõ äèêàðåé ñìîòðåòü áûëî æàëêî! Àïïåòèò ó íåå, îäíàêî, õîðîøèé,
- ñêàçàë îí, îáðàùàÿñü ê ñåñòðå, - ìîæíî ïîäóìàòü, ÷òî îíà òðè äíÿ íå åëà.
Ïüåðåòòó ñ ïåðâûõ æå ìèíóò çàäåëè çàìå÷àíèÿ êóçèíû è êóçåíà, îíà è ñàìà
íå çíàëà ïî÷åìó. Ïðÿìàÿ è îòêðîâåííàÿ ïî íàòóðå, ïðåäîñòàâëåííàÿ äî ñèõ ïîð
ñàìîé ñåáå, îíà íå ïðèâûêëà çàäóìûâàòüñÿ. Îíà íå ìîãëà áû îïðåäåëèòü, ÷åãî
íå õâàòàëî åå êóçèíå è êóçåíó, è ëèøü âïîñëåäñòâèè, ïîñòåïåííî, ÷åðåç
ñòðàäàíèÿ îòêðûëîñü åé ýòî. Ïîñëå çàâòðàêà Ðîãðîíû, ïîëüùåííûå òåì, ÷òî âñå
óáðàíñòâî èõ äîìà ïðèâîäèò Ïüåðåòòó â âîñòîðã, è ñïåøà íàñëàäèòüñÿ åå
âîñòîðãîì, ïîêàçàëè åé ñâîþ ãîñòèíóþ, äàáû íàó÷èòü åå ñ äîëæíûì ïî÷òåíèåì
îòíîñèòüñÿ êî âñåìó ýòîìó âåëèêîëåïèþ. Èñïûòûâàÿ â ñâîåì îäèíî÷åñòâå
âíóòðåííþþ ïîòðåáíîñòü ÷åì-ëèáî èíòåðåñîâàòüñÿ, õîëîñòÿêè è ñòàðûå äåâû
çàìåíÿþò åñòåñòâåííûå ïðèâÿçàííîñòè ïðèâÿçàííîñòÿìè èñêóññòâåííûìè: ëþáÿò
ñîáàê, êîøåê, êàíàðååê, ñâîèõ ñëóæàíîê èëè äóõîâíèêîâ. Òàê è Ðîãðîí ñ
Ñèëüâèåé âîñïûëàëè íåïîìåðíîé ëþáîâüþ ê ñâîåé ìåáåëè è äîìó, ñòîëü äîðîãî èì
ñòîèâøèì. Ñèëüâèÿ äàæå ñòàëà ïîìîãàòü Àäåëè ïðè óòðåííåé óáîðêå, íàõîäÿ, ÷òî
ñëóæàíêà íå óìååò êàê ñëåäóåò ÷èñòèòü ìåáåëü ùåòêîé, íàâîäèòü íà íåå áëåñê,
÷òîáû îíà ñèÿëà íîâèçíîé. Âñêîðå ýòà ÷èñòêà ñòàëà äëÿ íåå âàæíûì çàíÿòèåì. È
ìåáåëü, òàêèì îáðàçîì, íè÷óòü íå òåðÿëà ñâîåé öåííîñòè, à ñòàíîâèëàñü äàæå
ëó÷øå! Ïîëüçîâàòüñÿ ìåáåëüþ, íå èçíàøèâàÿ è íå ïà÷êàÿ åå, íå öàðàïàÿ äåðåâà
è íå ñòèðàÿ ãëÿíöà, - âîò êàêîâà áûëà çàäà÷à. Çàíÿòèå ýòî îáðàòèëîñü â îäíó
èç òåõ ìàíèé, êàêèå áûâàþò ó ñòàðûõ äåâ. Â îñîáîì øêàôó ó Ñèëüâèè çàâåëèñü
øåðñòÿíûå òðÿïêè, âîñê, ïîëèòóðà, ùåòêè, è îíà íå õóæå îïûòíîãî
êðàñíîäåðåâöà íàó÷èëàñü ïîëüçîâàòüñÿ èìè; ó íåå áûëè ñïåöèàëüíûå ìåòåëêè èç
ïåðüåâ, ñïåöèàëüíûå òðÿïêè äëÿ ïûëè, è îíà òåðëà è òåðëà, íè÷óòü íå ðèñêóÿ
ïîâðåäèòü ñåáå, ïîòîìó ÷òî áûëà êðåïêà. Îñòðûé âçãëÿä åå ãîëóáûõ, õîëîäíûõ,
êàê ñòàëü, ãëàç, áåñïðåñòàííî âñå îãëÿäûâàâøèõ, ïðîíèêàë äàæå ïîä ìåáåëü; è
ëåã÷å áûëî îòûñêàòü ÷óâñòâèòåëüíóþ ñòðóíêó â åå ñåðäöå, íåæåëè õëîïüÿ ïûëè
ïîä åå êðåñëîì.
Ïîñëå âñåãî, ÷òî ãîâîðèëîñü ó ã-æè Òèôåí, Ñèëüâèè íåâîçìîæíî áûëî
îòñòóïèòü ïåðåä ðàñõîäîì â òðèñòà ôðàíêîâ. Âñþ ïåðâóþ íåäåëþ îíà ïîýòîìó
ïîñâÿòèëà ñòîëü ðàçâëåêàâøåìó Ïüåðåòòó çàêàçûâàíèþ ïëàòüåâ, ïðèìåðêå èõ,
âûáîðó ñîðî÷åê, êðîéêå íèæíèõ þáîê, êîòîðûå øèëèñü ïîðòíèõàìè, õîäèâøèìè
ðàáîòàòü ïîäåííî. Ïüåðåòòà øèòü íå óìåëà.
- Õîðîøî æå åå âîñïèòûâàëè, íå÷åãî ñêàçàòü! - ãîâîðèë Ðîãðîí. - Òû,
ñòàëî áûòü, êîøå÷êà, íè÷åãî íå óìååøü äåëàòü?
Ïüåðåòòà, óìåâøàÿ òîëüêî áûòü íåæíîé è ëþáèòü, â îòâåò ïî-äåòñêè
ïîæèìàëà ïëå÷àìè.
- ×òî æå òû äåëàëà â Áðåòàíè? - ñïðîñèë åå Ðîãðîí.
- Èãðàëà! - ïðîñòîäóøíî îòâå÷àëà îíà. - È âñå ñî ìíîé èãðàëè. È áàáóøêà
è äåä, âñå ìíå ðàññêàçûâàëè ñêàçêè. Àõ, îíè ìåíÿ î÷åíü ëþáèëè!
- Ý! Äà òû òàì æèëà-ïðîõëàæäàëàñü, êàê ñûð â ìàñëå êàòàëàñü, - çàìåòèë
Ðîãðîí.
Ïüåðåòòà íå ïîíÿëà ýòîãî õîäÿ÷åãî øóòî÷íîãî âûðàæåíèÿ óëèöû Ñåí-Äåíè è
òîëüêî óäèâëåííî ðàñêðûëà ãëàçà.
- Ãëóïà, êàê ïåíü, - ñêàçàëà Ñèëüâèÿ, îáðàùàÿñü ê ìàäåìóàçåëü Áîðåí,
èñêóñíåéøåé øâåå â Ïðîâåíå.
- Äà âåäü îíà åùå ìàëåíüêàÿ! - îòâåòèëà ìàñòåðèöà, âçãëÿíóâ íà
Ïüåðåòòó, ïîâåðíóâøóþ ê íåé ñâîþ õîðîøåíüêóþ ëóêàâóþ ìîðäî÷êó.
Ïüåðåòòà ëüíóëà áîëüøå ê øâåÿì, ÷åì ê îáîèì ñâîèì ðîäñòâåííèêàì; îíà
îõîòíî ñìîòðåëà, êàê îíè ðàáîòàþò, áûëà ñ íèìè ìèëî øàëîâëèâà, òàê è ñûïàëà
çàáàâíûìè ñëîâå÷êàìè - öâåòàìè äåòñòâà, êîòîðûå óæå óñïåëè ðîáêî ñíèêíóòü â
ïðèñóòñòâèè Ðîãðîíà è Ñèëüâèè, ëþáèâøèõ âíóøàòü ñâîèì ïîä÷èíåííûì
ñïàñèòåëüíûé òðåïåò. Ìàñòåðèöû áûëè îò Ïüåðåòòû â âîñòîðãå. Íî, çàáîòÿñü î
íàðÿäàõ ñâîåé êóçèíû, Ñèëüâèÿ íå îáõîäèëàñü áåç æåñòîêèõ ïîïðåêîâ.
- Äåâ÷îíêà âëåòèò íàì â êîïåå÷êó, - ãîâîðèëà îíà áðàòó, - Äà ñòîé æå
òû, äåòêà, ñìèðíî! Âåäü ýòî íå äëÿ ìåíÿ, à äëÿ òåáÿ øüåòñÿ, ÷åðò ïîáåðè! -
òâåðäèëà îíà Ïüåðåòòå, êîãäà ñ òîé ñíèìàëè ìåðêó.
- Íå ìåøàé ðàáîòàòü ìàäåìóàçåëü Áîðåí, ïëàòèòü åé ïðèäåòñÿ ïîäåííî è íå
èç òâîåãî êàðìàíà, - ãîâîðèëà Ñèëüâèÿ, çàìåòèâ, ÷òî äåâî÷êà î ÷åì-òî
ñïðàøèâàåò øâåþ.
- Ñóäàðûíÿ, - îáðàùàëàñü ê Ñèëüâèè ìàäåìóàçåëü Áîðåí, - íóæíî ëè çäåñü
ïðîøèòü ñòåæêîé?
- Äà, äà, øåéòå ïîêðåï÷å, ó ìåíÿ íåò íè ìàëåéøåé îõîòû òî è äåëî
çàêàçûâàòü òàêîå ïðèäàíîå.
Ñ íàðÿäàìè êóçèíû ïîâòîðèëàñü òà æå èñòîðèÿ, ÷òî è ñ îòäåëêîé äîìà.
Ïüåðåòòó ðåøèëè îäåòü íå õóæå äåâî÷êè ã-æè Ãàðñëàí. Åé êóïèëè ìîäíûå
êîðè÷íåâûå áàøìà÷êè ñî øíóðîâêîé, êàê ó ìàëåíüêîé Òèôåí; òîí÷àéøèå áóìàæíûå
÷óëêè, êîðñåò èç ëó÷øåé ìàñòåðñêîé, ãîëóáîå ðåïñîâîå ïëàòüå, êðàñèâóþ
ïåëåðèíó, ïîäáèòóþ áåëîé òàôòîé, - âñå ñ òîé æå öåëüþ - ïåðåùåãîëÿòü äî÷ü
ã-æè Æþëüÿð-ìëàäøåé. È áåëüå äîëæíî áûëî ñîîòâåòñòâîâàòü ïëàòüþ, - òàê
îïàñàëàñü Ñèëüâèÿ îñòðîãî âçãëÿäà ìàìàø è èõ ïðèäèð÷èâîãî îñìîòðà. Ïüåðåòòå
ñøèëè õîðîøåíüêèå ìàäàïîëàìîâûå ñîðî÷êè. Ìàäåìóàçåëü Áîðåí ñîîáùèëà, ÷òî
äî÷êè ñóïðåôåêòà íîñÿò ïàíòàëîíû èç áóìàæíîé òêàíè ñ âûøèòûìè îáîðî÷êàìè -
ïîñëåäíèé êðèê ìîäû. Ïüåðåòòå òîæå ñäåëàëè ïàíòàëîíû ñ îáîðî÷êàìè. Äëÿ íåå
çàêàçàëè ïðåëåñòíûé ñèíèé áàðõàòíûé êàïîð íà áåëîì øåëêó, òî÷íî òàêîé æå,
êàê ó ìàëåíüêîé Ìàðòåíå. Ñëîâîì, îíà ñòàëà ñàìîé î÷àðîâàòåëüíîé äåâî÷êîé âî
âñåì Ïðîâåíå. Â âîñêðåñåíüå ïîñëå îáåäíè, ïî âûõîäå èç öåðêâè, âñå äàìû
öåëîâàëè åå. Ãîñïîæè Òèôåí, Ãàðñëàí, Ãàëàðäîí, Îôðå, Ëåñóð, Ìàðòåíå, Ãåïåí,
Æþëüÿð áåç óìà áûëè îò ïðåëåñòíîé áðåòîíî÷êè. Ýòîò óñïåõ ëüñòèë ñàìîëþáèþ
ñòàðóõè Ñèëüâèè, êîòîðàÿ áëàãîòâîðèòåëüñòâîâàëà èç òùåñëàâèÿ, à âîâñå íå èç
äîáðûõ ÷óâñòâ ê Ïüåðåòòå. Íî Ñèëüâèÿ äîëæíà áûëà â êîíöå êîíöîâ
ïî÷óâñòâîâàòü ñåáÿ çàäåòîé óñïåõîì êóçèíû, è âîò èç-çà ÷åãî: òî è äåëî åå
ïðîñèëè îòïóñòèòü Ïüåðåòòó â ãîñòè, è îíà îòïóñêàëà åå èç æåëàíèÿ ïîõâàñòàòü
ñâîåé âîñïèòàííèöåé ïåðåä ïðîâåíñêèìè äàìàìè. Ïüåðåòòó çâàëè íà äåòñêèå
îáåäû èëè ïîèãðàòü ñ äåòüìè. Îíà ïîëüçîâàëàñü íåñðàâíåííî áîëüøèì óñïåõîì,
÷åì ñàìè Ðîãðîíû. Âèäÿ, ÷òî âñå ïðèãëàøàþò Ïüåðåòòó ê ñåáå, à ê íèì,
Ðîãðîíàì, íèêòî íå õîäèò, Ñèëüâèÿ îáèäåëàñü. Ïðîñòîäóøíàÿ äåâî÷êà íå
ñêðûâàëà, êàê ìíîãî óäîâîëüñòâèÿ ïîëó÷àëà îíà â äîìàõ ã-æè Òèôåí, Ìàðòåíå,
Ãàëàðäîí, Æþëüÿð, Ëåñóð, Îôðå, Ãàðñëàí, êîòîðûå áûëè òàê ïðèâåòëèâû, òàê íå
ïîõîæè íà åå ïðèäèð÷èâûõ ðîäñòâåííèêîâ. Ìàòü ðàäîâàëàñü áû ðàäîñòè ñâîåãî
äèòÿòè, íî Ðîãðîíû âçÿëè â ñâîé äîì Ïüåðåòòó, äóìàÿ íå î íåé, à òîëüêî î
ñåáå: èìè ðóêîâîäèëè îòíþäü íå ðîäèòåëüñêèå ÷óâñòâà, à ãíóñíîå ñåáÿëþáèå è
ñâîåãî ðîäà ýêñïëóàòàòîðñêèé òîðãàøåñêèé ðàñ÷åò.
Ïðåêðàñíûé ãàðäåðîá, ïðàçäíè÷íûå ïëàòüÿ è ïëàòüÿ äëÿ áóäíåé ïîëîæèëè
íà÷àëî íåñ÷àñòüÿì Ïüåðåòòû. Êàê âñå äåòè, ïðèâûêøèå ðåçâèòüñÿ íà âîëå,
íåèñòîùèìûå íà âñÿêèå âûäóìêè, îíà ñ óæàñàþùåé áûñòðîòîé èçíàøèâàëà áàøìàêè,
òóôëè, ïëàòüÿ è ìîäíûå ïàíòàëîíû ñ îáîðî÷êàìè. Åñëè ìàòü æóðèò ñâîåãî
ðåáåíêà, îíà äóìàåò òîëüêî î íåì; ñëîâà åå ïîëíû ìÿãêîñòè è ñòàíîâÿòñÿ
ñóðîâûìè ëèøü òîãäà, êîãäà îíà äîâåäåíà äî êðàéíîñòè è ðåáåíîê ñèëüíî
ïðîâèíèëñÿ; íî äëÿ ðîäñòâåííèêîâ Ïüåðåòòû âàæíûé âîïðîñ îá îäåæäå ñâîäèëñÿ ê
âîïðîñó î çàòðàòàõ: ñóòü áûëà â äåíüãàõ, à íå â Ïüåðåòòå. Ó äåòåé òîíêèé íþõ
íà íåäîñòàòêè òåõ, êòî èõ âîñïèòûâàåò; îíè âåëèêîëåïíî ÷óâñòâóþò, ëþáÿò ëè
èõ, èëè òîëüêî òåðïÿò. ×èñòûå ñåðäöà ÷óâñòâèòåëüíåé ê îòòåíêàì, íåæåëè ê
êîíòðàñòàì: äåòè, åùå íå ïîíèìàÿ, ÷òî òàêîå çëî, áåçîøèáî÷íî çíàþò, êîãäà
îñêîðáëÿåòñÿ ÷óâñòâî ïðåêðàñíîãî, çàëîæåííîå â íèõ ñàìîé ïðèðîäîé. Âñå
çàìå÷àíèÿ, êîòîðûå íàâëåêàëà íà ñåáÿ Ïüåðåòòà - î áëàãîâîñïèòàííîñòè,
íåîáõîäèìîé äëÿ ìîëîäîé äåâèöû, î ñêðîìíîñòè è áåðåæëèâîñòè, - áûëè ëèøü
ïåðåâîäîì îñíîâíîãî ìîòèâà: "Ïüåðåòòà ðàçîðÿåò íàñ!" Òàêîå áðþçæàíèå,
èìåâøåå ðîêîâûå ïîñëåäñòâèÿ äëÿ Ïüåðåòòû, âåðíóëî õîëîñòÿêà è ñòàðóþ äåâó â
ïðåæíþþ, ïðèâû÷íóþ äëÿ ýòèõ ëàâî÷íèêîâ êîëåþ, èç êîòîðîé èõ âðåìåííî âûáèëî
âîäâîðåíèå â Ïðîâåíå; è òåïåðü âñå èõ ñâîéñòâà äîëæíû áûëè ðàñïóñòèòüñÿ
ïûøíûì öâåòîì. Ïðèâûêíóâ êîìàíäîâàòü, ðàñïîðÿæàòüñÿ, äåëàòü çàìå÷àíèÿ è
ðàñïåêàòü ïðèêàç÷èêîâ, Ðîãðîí ñ ñåñòðîé òîñêîâàëè, ëèøèâøèñü ñâîèõ æåðòâ.
Ìåëêèå ëþäèøêè ëþáÿò òèðàíñòâîâàòü, ÷òîáû ïîùåêîòàòü ñåáå íåðâû, òîãäà êàê
âåëèêèå äóøè æàæäóò ðàâåíñòâà è ïîäâèãîâ ÷åëîâåêîëþáèÿ. È âîò ñóùåñòâà
îãðàíè÷åííûå, ñòðåìÿñü âîçâûñèòü ñåáÿ íàä ñâîèìè áëèæíèìè, íà÷èíàþò ëèáî
òðàâèòü èõ, ëèáî áëàãîäåòåëüñòâîâàòü èì; îíè ìîãóò äîêàçàòü ñåáå ñâîå
ìîãóùåñòâî, ïðîÿâëÿÿ âëàñòü íàä äðóãèìè - æåñòîêóþ èëè ìèëîñåðäíóþ, â
çàâèñèìîñòè îò ñâîèõ ñêëîííîñòåé. Ïðèáàâüòå ê ýòîìó ðû÷àã ëè÷íîé âûãîäû - è
âû ïîëó÷èòå êëþ÷ ê ïîíèìàíèþ áîëüøèíñòâà ñîöèàëüíûõ ÿâëåíèé. Ïüåðåòòà ñòàëà
÷åì-òî ñóùåñòâåííî íåîáõîäèìûì â æèçíè ñâîèõ ðîäñòâåííèêîâ. Ñî âðåìåíè åå
ïðèåçäà Ðîãðîíû ñïåðâà áûëè î÷åíü çàíÿòû åå ãàðäåðîáîì, ïîòîì ðàçâëå÷åíû
íîâèçíîé ñîâìåñòíîé æèçíè ñ êåì-òî ïîñòîðîííèì. Âñå, ÷òî íîâî, áóäü òî
÷óâñòâî èëè äàæå âëàñòü, ëèøü ïîñòåïåííî óêëàäûâàåòñÿ â ñîîòâåòñòâóþùóþ
ôîðìó. Ñíà÷àëà Ñèëüâèÿ íàçûâàëà Ïüåðåòòó "äåòî÷êîé", íî âñêîðå "äåòî÷êó"
çàìåíèëà ïðîñòî "Ïüåðåòòîé". Çàìå÷àíèÿ, ñïåðâà êèñëî-ñëàäêèå, ïîñòåïåííî
ñòàíîâèëèñü âñå áîëåå ñóðîâûìè è ðåçêèìè. À ðàç ñòàâ íà ýòîò ïóòü, áðàò è
ñåñòðà ñòðåìèòåëüíî äâèíóëèñü âïåðåä: ñêóêè êàê íå áûâàëî! Òóò áûë íå
çàãîâîð çëûõ è æåñòîêèõ ëþäåé, à áåçîò÷åòíàÿ ñòðàñòü ê òóïîìó ìó÷èòåëüñòâó.
È áðàò è ñåñòðà ñ÷èòàëè, ÷òî çàáîòÿòñÿ î Ïüåðåòòå, êàê ïðåæäå ñ÷èòàëè, ÷òî
çàáîòÿòñÿ îá ó÷åíèêàõ â ñâîåé ëàâêå. Ïüåðåòòà, â ïðîòèâîïîëîæíîñòü ÷åðñòâûì
Ðîãðîíàì, áûëà íàäåëåíà îáîñòðåííîé ÷óâñòâèòåëüíîñòüþ, ïîäëèííîé è
áëàãîðîäíîé, è äî óæàñà áîÿëàñü óïðåêîâ; îíè òàê áîëåçíåííî åå çàäåâàëè, ÷òî
íà åå ÷èñòûå ãëàçêè òîò÷àñ æå íàâåðòûâàëèñü ñëåçû. Åé ñòîèëî íåèìîâåðíûõ
óñèëèé ïîäàâèòü â ñåáå ñâîþ î÷àðîâàòåëüíóþ ðåçâîñòü, êîòîðàÿ òàê íðàâèëàñü
âñåì ïîñòîðîííèì; îíà äàâàëà åé âîëþ ëèøü â ãîñòÿõ, ïðè ñâîèõ ìàëåíüêèõ
ïîäðóãàõ è èõ ìàìåíüêàõ; íî äîìà óæå çà ïåðâûé ìåñÿö îíà ñòàëà òàêîé âÿëîé,
÷òî îäíàæäû Ðîãðîí ñïðîñèë ó íåå, íå áîëüíà ëè îíà. Ïðè ýòîì íåîæèäàííîì
âîïðîñå îíà óáåæàëà â ñàä, ÷òîáû âûïëàêàòüñÿ íà áåðåãó ðåêè, óíîñèâøåé åå
ñëåçû, êàê ñàìà îíà âïîñëåäñòâèè óíåñåíà áûëà ïîòîêîì ñîöèàëüíîé æèçíè. Â
îäèí ïîãîæèé äåíü, áåãàÿ è èãðàÿ ó ã-æè Òèôåí, Ïüåðåòòà, êàê íè
îñòåðåãàëàñü, çàöåïèëà è ïîðâàëà ñâîå ïðàçäíè÷íîå ðåïñîâîå ïëàòüå. Îíà
ðàçðûäàëàñü, ïðåäâèäÿ æåñòîêèé âûãîâîð, îæèäàâøèé åå äîìà. Åå ñòàëè
ðàññïðàøèâàòü, è ó íåå ñêâîçü ðûäàíèÿ âûðâàëîñü íåñêîëüêî ñëîâ îá åå óæàñíîé
äâîþðîäíîé ñåñòðå. Ïðåêðàñíàÿ ã-æà Òèôåí, íàéäÿ ó ñåáÿ êóñîê òàêîãî æå
ðåïñà, ñîáñòâåííîðó÷íî èñïðàâèëà ïîâðåæäåíèå. Ìàäåìóàçåëü Ðîãðîí óçíàëà î
"ïîäâîõå", êàê îíà âûðàçèëàñü, êîòîðûé åé "ïîäñòðîèëà ýòà ïðîêëÿòàÿ
äåâ÷îíêà", è ñ òîé ïîðû áîëüøå íå îòïóñêàëà Ïüåðåòòó â ãîñòè ê ïðîâåíñêèì
äàìàì.
Æèçíü â Ïðîâåíå, ïî-íîâîìó ñëîæèâøàÿñÿ äëÿ Ïüåðåòòû, ðàñïàëàñü íà òðè
ïåðèîäà, ðåçêî îòëè÷íûõ äðóã îò äðóãà. Ïåðâûé ïåðèîä, îòíîñèòåëüíî
ñ÷àñòëèâûé, õîòÿ è îìðà÷àâøèéñÿ ïîñòîÿííî òî õîëîäíîé ëàñêîé õîëîñòÿêà èëè
ñòàðîé äåâû, òî èõ îáèäíûìè äî áîëè ïîó÷åíèÿìè, äëèëñÿ òðè ìåñÿöà. Òîëüêî â
ýòîò ïåðâûé ïåðèîä ïðåáûâàíèÿ Ïüåðåòòû â Ïðîâåíå, æèçíü åùå íå êàçàëàñü åé
íåâûíîñèìîé, íî îí ïðèøåë ê êîíöó, êîãäà åé çàïðåòèëè õîäèòü ê ìàëåíüêèì
ïîäðóãàì, òàê êàê ÿêîáû íåîáõîäèìî áûëî íà÷àòü ó÷èòüñÿ âñåìó, ÷òî ïîëàãàåòñÿ
çíàòü áëàãîâîñïèòàííîé äåâèöå.
Âèíý è ïîëêîâíèê íàáëþäàëè âíóòðåííåå áðîæåíèå, âûçâàííîå ó Ðîãðîíîâ
ïðèåçäîì Ïüåðåòòû, ñëåäèëè çà íèì ñ íàñòîðîæåííîñòüþ ëèñèöû, êîòîðàÿ,
ñîáðàâøèñü çàëåçòü â êóðÿòíèê, âäðóã îáíàðóæèâàåò òàì ÷üå-òî íåîæèäàííîå
ïðèñóòñòâèå. ×òîáû íå âûçâàòü ïîäîçðåíèé ó ìàäåìóàçåëü Ñèëüâèè, îíè ÿâëÿëèñü
ëèøü èçðåäêà, âñòóïàëè â áåñåäó ñ Ðîãðîíîì ïîä ðàçíûìè ïðåäëîãàìè è
âíåäðÿëèñü â äîì ïðè ïîìîùè òàêèõ òîíêèõ è ëîâêèõ ïðèåìîâ, êîòîðûì ìîã áû
ïîçàâèäîâàòü äàæå âåëèêèé Òàðòþô. Ïîëêîâíèê è ñòðÿï÷èé áûëè â ãîñòÿõ ó
Ðîãðîíîâ âå÷åðîì òîãî ñàìîãî äíÿ, êîãäà Ñèëüâèÿ ðåçêî îòêàçàëàñü îòïóñòèòü
Ïüåðåòòó ê ïðåêðàñíîé ã-æå Òèôåí. Óñëûøàâ îá ýòîì îòêàçå, îíè ïåðåãëÿíóëèñü,
êàê ëþäè, õîðîøî çíàþùèå Ïðîâåí.
- Òèôåíøà, íåñîìíåííî, õîòåëà ïîäñòðîèòü âàì êàâåðçó, - çàÿâèë
ñòðÿï÷èé. - Ìû óæ íå ðàç ïðåäóïðåæäàëè Ðîãðîíà î òîì, ÷òî ýòî ìîæåò
ñëó÷èòüñÿ. Îò òàêèõ ëþäåé íè÷åãî õîðîøåãî íå äîæäåøüñÿ.
- ×åãî óæ æäàòü îò àíòèíàöèîíàëüíîé ïàðòèè! - ïåðåáèë ñòðÿï÷åãî
ïîëêîâíèê, ïîäêðó÷èâàÿ óñû. - Ìû äàâíî áû îòêðûëè âàì ãëàçà, äà áîÿëèñü, êàê
áû âû íå ïîäóìàëè, ÷òî, îòçûâàÿñü î íèõ äóðíî, ìû ðóêîâîäñòâóåìñÿ çëîáîé. Íî
åñëè âû ëþáèòå ïåðåêèíóòüñÿ â êàðòèøêè, ìàäåìóàçåëü, ïî÷åìó áû âàì âðåìÿ îò
âðåìåíè íå ñûãðàòü âå÷åðêîì ïàðòèþ â áîñòîí ó ñåáÿ äîìà? Íåóæåëè íèêîãî
íåëüçÿ íàéòè âìåñòî ýòèõ èäèîòîâ Æþëüÿðîâ? Ìû ñ Âèíý èãðàåì â áîñòîí, äà è
÷åòâåðòûé èãðîê â êîíöå êîíöîâ íàéäåòñÿ. Âèíý ìîæåò ïîçíàêîìèòü âàñ ñî ñâîåé
æåíîé, îíà î÷åíü ïðèÿòíàÿ îñîáà è ê òîìó æå óðîæäåííàÿ Øàðæáåô. Íå áóäåòå æå
âû, êàê ýòè êèêèìîðû èç âåðõíåãî ãîðîäà, òðåáîâàòü ðîñêîøíûõ òóàëåòîâ ó
ìèëîé ìîëîäîé æåíùèíû, êîòîðàÿ çàíÿòà ñâîèì õîçÿéñòâîì, âûíóæäåíà èç-çà
ïîäëîñòè ñâîåé ñåìüè âñå äåëàòü ñàìà è ñîåäèíÿåò â ñåáå ìóæåñòâî ëüâà ñ
êðîòîñòüþ ÿãíåíêà!
Ñèëüâèÿ Ðîãðîí óëûáíóëàñü, ïîêàçàâ ñâîè äëèííûå æåëòûå çóáû, è
ïîëêîâíèê õðàáðî, äàæå íå áåç ëþáåçíîñòè â ëèöå, âûäåðæàë ýòî ñòðàøíîå
çðåëèùå.
- Åñëè íàñ áóäåò òîëüêî ÷åòâåðî, ïàðòèþ â áîñòîí êàæäûé âå÷åð íå
ñîñòàâèøü, - ñêàçàëà Ñèëüâèÿ.
- ×åì ìîæåò áûòü çàíÿò òàêîé ñòàðûé âîð÷óí, êàê ÿ, êîòîðîìó òîëüêî è
îñòàåòñÿ, ÷òî ïðîåäàòü ñâîþ ïåíñèþ? È ñòðÿï÷èé ïî âå÷åðàì âñåãäà ñâîáîäåí. Ê
òîìó æå ó âàñ íà÷íóò áûâàòü è äðóãèå, ðó÷àþñü âàì, - ïðèáàâèë Ãóðî ñ
çàãàäî÷íûì âèäîì.
- Ñòîèò âàì òîëüêî îòêðûòî âûñòóïèòü ïðîòèâ ïðîâåíñêèõ ñòîðîííèêîâ
ïðàâèòåëüñòâà è äàòü èì îòïîð, - ñêàçàë Âèíý, - è âû ñðàçó óâèäèòå, êàê âàñ
ïîëþáÿò â ãîðîäå è ñêîëüêî ó âàñ îêàæåòñÿ ïðèâåðæåíöåâ. Òèôåíû áóäóò â
áåøåíñòâå, êîãäà â ïðîòèâîâåñ èõ ñàëîíó âû çàâåäåòå ñâîé ñîáñòâåííûé. Íó ÷òî
æ! Ìû ïîñìååìñÿ íàä òåìè, êòî íàä íàìè ñìååòñÿ. "Øàéêà", êñòàòè ñêàçàòü, íå
î÷åíü-òî ñòåñíÿåòñÿ â îòíîøåíèè âàñ.
- À ÷òî òàêîå? - ñïðîñèëà Ñèëüâèÿ, Â ïðîâèíöèè èìååòñÿ íåñêîëüêî
êëàïàíîâ, ÷åðåç êîòîðûå ñïëåòíè ïðîñà÷èâàþòñÿ èç îäíîãî êðóãà îáùåñòâà â
äðóãîé. Âèíý èçâåñòíî áûëî âñå, ÷òî ãîâîðèëîñü î ãàëàíòåðåéùèêàõ â ñàëîíàõ,
îòêóäà îáà îíè áûëè îêîí÷àòåëüíî èçãíàíû. Çàìåñòèòåëü ñóäüè àðõåîëîã
Äåôîíäðèëü íå ïðèíàäëåæàë íè ê îäíîé èç ïàðòèé. Îí, êàê è íåêîòîðûå äðóãèå
ëèöà, íè ê êàêîé ïàðòèè íå ïðèíàäëåæàâøèå, ïåðåäàâàë ïî ïðîâèíöèàëüíîé
ïðèâû÷êå âñå, ÷òî åìó ãîâîðèëè, à Âèíý èçâëåêàë ïîëüçó èç ýòîé áîëòëèâîñòè.
Õèòðûé ñòðÿï÷èé, ïîâòîðÿÿ íàñìåøëèâûå çàìå÷àíèÿ ã-æè Òèôåí, åùå ïîäáàâëÿë ê
íèì ÿäó. Ðàñòîëêîâàâ Ðîãðîíó è Ñèëüâèè, êàê ïðè ïîìîùè êîâàðíûõ óëîâîê èõ
ïðåâðàùàëè âî âñåîáùåå ïîñìåøèùå, îí âîçáóäèë ãíåâ è ìñòèòåëüíîñòü â ýòèõ
äâóõ ÷åðñòâûõ íàòóðàõ, èñêàâøèõ ïèùè äëÿ ñâîèõ ìåëêèõ ñòðàñòåé.
Ñïóñòÿ íåñêîëüêî äíåé Âèíý ïðèâåë ñâîþ æåíó - õîðîøî âîñïèòàííóþ,
çàñòåí÷èâóþ îñîáó, íå êðàñàâèöó, íî è íå äóðíóøêó, î÷åíü êðîòêóþ è æèâî
÷óâñòâóþùóþ ñâîå íåñ÷àñòüå. Ã-æà Âèíý áûëà áåëîêóðàÿ, ïðîñòî îäåòàÿ æåíùèíà,
íåñêîëüêî óòîìëåííàÿ õëîïîòàìè ïî ñâîåìó ñêóäíîìó õîçÿéñòâó. Òîëüêî òàêàÿ
êðîòêàÿ æåíùèíà è ìîãëà ïðèéòèñü Ñèëüâèè ïî âêóñó. Ã-æà Âèíý ñòåðïåëà
÷âàííûé òîí ñòàðîé äåâû è, ïðèâûêíóâ ê ïîêîðíîñòè, ïîä÷èíèëàñü è åé. Åå
âûïóêëûé ëîá, òèõèé è íåæíûé âçãëÿä, âñå åå ëèöî ñ íåæíûì ðóìÿíöåì îòìå÷åíî
áûëî ïå÷àòüþ ãëóáîêîãî ðàçäóìüÿ è ÷óòêîñòè, êîòîðûå ó æåíùèíû, ïðèâûêøåé
ñòðàäàòü, êðîþòñÿ ïîä íåíàðóøèìûì ìîë÷àíèåì. Âñêîðå íà ñóäüáå Ïüåðåòòû
ñêàçàëîñü âëèÿíèå, ïðèîáðåòåííîå â äîìå ëîâêèì Âèíý è ïîëêîâíèêîì, êîòîðûé
ðàññûïàëñÿ ïåðåä Ñèëüâèåé â ëþáåçíîñòÿõ, äåëàÿ âèä, ÷òî îíà ïîáåäèëà â íåì
ñóðîâîñòü âîèíà. Ïüåðåòòà, ðåçâàÿ, êàê áåëî÷êà, æèëà òåïåðü âçàïåðòè, à åñëè
âûõîäèëà èç äîìó, òî ëèøü â ñîïðîâîæäåíèè ñòàðîé äåâû; åå åæåìèíóòíî
îäåðãèâàëè: "Íå òðîãàé ýòîãî, Ïüåðåòòà!" - è èçâîäèëè íàñòàâëåíèÿìè î òîì,
êàê íóæíî ñåáÿ äåðæàòü. Ïüåðåòòà ñëåãêà ñóòóëèëàñü, è Ñèëüâèÿ áîëüíî õëîïàëà
åå ïî ñïèíå, æåëàÿ, ÷òîáû äåâî÷êà äåðæàëàñü òàê æå ïðÿìî, êàê îíà ñàìà, -
òî÷íî ñîëäàò, âûòÿíóâøèéñÿ âî ôðóíò ïåðåä ñâîèì ïîëêîâíèêîì. Æèçíåðàäîñòíàÿ
è âîëüíàÿ äî÷ü Áðåòàíè íàó÷èëàñü ñäåðæèâàòü ñâîè ïîðûâû è ñòàëà ïîõîäèòü íà
àâòîìàò.
Îäíàæäû âå÷åðîì - âå÷åð ýòîò ïîëîæèë íà÷àëî âòîðîìó ïåðèîäó - Ïüåðåòòà,
êîòîðóþ òðîå çàâñåãäàòàåâ íå âèäåëè ñ ñàìîãî ñâîåãî ïðèõîäà, âîøëà â
ãîñòèíóþ, ÷òîáû ïîöåëîâàòü ïåðåä ñíîì ñâîèõ ðîäñòâåííèêîâ è ïîæåëàòü âñåì
ñïîêîéíîé íî÷è. Ñèëüâèÿ õîëîäíî ïîäñòàâèëà ùåêó ïðåëåñòíîé äåâî÷êå, ñëîâíî
æåëàÿ ïîñêîðåå èçáàâèòüñÿ îò åå ïîöåëóÿ. Äâèæåíèå ýòî áûëî òàê
íåäâóñìûñëåííî, òàê îñêîðáèòåëüíî, ÷òî ó Ïüåðåòòû áðûçíóëè ñëåçû èç ãëàç.
- Òû óêîëîëàñü, ìèëàÿ Ïüåðåòòà? - ñêàçàë åé áåçæàëîñòíûé Âèíý.
- ×òî ñ âàìè? - ñòðîãî ñïðîñèëà Ñèëüâèÿ.
- Íè÷åãî, - îòâåòèëà áåäíàÿ äåâî÷êà, íàïðàâëÿÿñü ê êóçåíó, ÷òîáû
ïîöåëîâàòü åãî.
- Íè÷åãî? - ïåðåñïðîñèëà Ñèëüâèÿ. - Áåç ïðè÷èíû íå ïëà÷óò.
- ×òî ñ âàìè, ìèëàÿ êðîøêà? - ñêàçàëà åé ã-æà Âèíý.
- Ìîÿ áîãàòàÿ êóçèíà îáðàùàåòñÿ ñî ìíîé õóæå, ÷åì ìîÿ áåäíàÿ áàáóøêà.
- Áàáóøêà ëèøèëà âàñ âàøåãî ñîñòîÿíèÿ, à êóçèíà âàì îñòàâèò ñâîå.
Ïîëêîâíèê ñî ñòðÿï÷èì óêðàäêîé ïåðåãëÿíóëèñü.
- Ïóñòü áû íè÷åãî ìíå íå îñòàâèëè, à òîëüêî ëþáèëè!..
- Íó ÷òî æ! Ìîæíî âàñ îòïðàâèòü îáðàòíî òóäà, îòêóäà âû ïðèåõàëè.
- Íî â ÷åì æå áåäíÿæêà ïðîâèíèëàñü? - ñïðîñèëà ã-æà Âèíý.
Ñòðÿï÷èé áðîñèë íà æåíó óæàñíûé âçãëÿä - ïðèñòàëüíûé è õîëîäíûé âçãëÿä
÷åëîâåêà, ïðèâûêøåãî ê ïîëíîìó ãîñïîäñòâó. È áåäíàÿ ðàáûíÿ, âå÷íî
ïðåñëåäóåìàÿ çà òî, ÷òî íå ìîãëà äàòü åäèíñòâåííîãî, ÷åãî îò íåå õîòåëè, -
áîãàòñòâà, - ñíîâà ñêëîíèëà ãîëîâó íàä êàðòàìè.
-  ÷åì ïðîâèíèëàñü? - âîñêëèêíóëà Ñèëüâèÿ, òàê ðåçêî âçäåðíóâ ãîëîâó,
÷òî íà ÷åïöå åå çàïðûãàëè æåëòîôèîëè. - Îíà íå çíàåò, ÷òî ïðèäóìàòü, ÷òîáû
äîñàäèòü íàì. Íåäàâíî îíà îòêðûëà ìîè ÷àñû - åé, âèäèòå ëè, õîòåëîñü
ðàññìîòðåòü, êàê îíè óñòðîåíû, - çàäåëà êîëåñèêî è ñëîìàëà ïðóæèíó. Ýòà
äåâèöà íèêîãî íå æåëàåò ñëóøàòüñÿ. Ñ óòðà äî âå÷åðà ÿ òâåðæó åé, ÷òîáû îíà
áûëà îñòîðîæíåé, íî âñå ýòî - êàê îá ñòåíó ãîðîõ.
Ïüåðåòòå ñòàëî ñòûäíî, ÷òî åå áðàíÿò ïðè ïîñòîðîííèõ, è îíà òèõîíüêî
âûøëà.
- Óìà íå ïðèëîæó, êàê íàì ñïðàâèòüñÿ ñ ýòèì íåóãîìîííûì ðåáåíêîì, -
ñêàçàë Ðîãðîí.
- Äà âåäü îíà óæå áîëüøàÿ, åå ìîæíî îòäàòü â ïàíñèîí, - çàìåòèëà ã-æà
Âèíý.
Ñíîâà Âèíý áåç ñëîâ, îäíèì ëèøü ïîâåëèòåëüíûì âçãëÿäîì ïðèçâàë ê
ìîë÷àíèþ ñâîþ æåíó, êîòîðóþ îñòåðåãàëñÿ ïîñâÿùàòü â ïëàíû, ñîñòàâëåííûå èì
âìåñòå ñ ïîëêîâíèêîì îòíîñèòåëüíî õîëîñòÿêà è ñòàðîé äåâû.
- Âîò ÷òî çíà÷èò âçâàëèòü íà ñåáÿ çàáîòó î ÷óæèõ äåòÿõ! - âîñêëèêíóë
ïîëêîâíèê. - À âåäü âû ìîãëè áû èìåòü åùå è ñâîèõ ñîáñòâåííûõ - âû ñàìè èëè
âàø áðàò. Ïî÷åìó áû êîìó-íèáóäü èç âàñ íå îáçàâåñòèñü ñåìüåé?
Ñèëüâèÿ âåñüìà áëàãîñêëîííî âçãëÿíóëà íà ïîëêîâíèêà: âïåðâûå çà âñþ
ñâîþ æèçíü îíà âñòðåòèëà ìóæ÷èíó, êîòîðîìó íå ïîêàçàëîñü íåëåïûì
ïðåäïîëîæåíèå, ÷òî îíà ìîæåò âûéòè çàìóæ.
- Íî ãîñïîæà Âèíý ïðàâà! - ñêàçàë Ðîãðîí. - Íàäî îáóçäàòü Ïüåðåòòó.
Ó÷èòåëü îáîéäåòñÿ âåäü íå ñëèøêîì äîðîãî.
Ñèëüâèÿ òàê ïîãëîùåíà áûëà ñëîâàìè ïîëêîâíèêà, ÷òî íè÷åãî íå îòâåòèëà
áðàòó.
- Åñëè áû âû ïîæåëàëè òîëüêî âíåñòè çàëîã, ÷òîáû îòêðûòü îïïîçèöèîííóþ
ãàçåòó, î êîòîðîé ìû ñ âàìè òîëêîâàëè, âû ïîëó÷èëè áû ó÷èòåëÿ äëÿ âàøåé
ìàëåíüêîé êóçèíû â ëèöå îòâåòñòâåííîãî ðåäàêòîðà; ìû ïðèãëàñèëè áû ýòîãî
íåñ÷àñòíîãî øêîëüíîãî ó÷èòåëÿ, ïîñòðàäàâøåãî îò öåðêîâíèêîâ. Æåíà ïðàâà:
Ïüåðåòòà - àëìàç, íî òðåáóþùèé øëèôîâêè, - ñêàçàë Âèíý Ðîãðîíó.
- ß ïîëàãàëà, ÷òî âû - áàðîí, - îáðàòèëàñü Ñèëüâèÿ ê ïîëêîâíèêó âî
âðåìÿ ñäà÷è êàðò ñðåäè âîöàðèâøåãîñÿ ìîë÷àíèÿ, êîãäà êàæäûé èç èãðîêîâ ñèäåë
â çàäóì÷èâîñòè.
- Äà, íî òèòóë ÿ ïîëó÷èë â òûñÿ÷à âîñåìüñîò ÷åòûðíàäöàòîì ãîäó, ïîñëå
áèòâû ïðè Íàíæè, - òàì ïîëê ìîé ïðîÿâèë ÷óäåñà õðàáðîñòè. Ãäå ìíå áûëî
ðàçäîáûòü â òå âðåìåíà ïðîòåêöèþ è äåíüãè, ÷òîáû ïðîâåñòè ýòî äåëî â
óçàêîíåííîé ôîðìå ÷åðåç ãîñóäàðñòâåííóþ êàíöåëÿðèþ? Ñ áàðîíñêèì òèòóëîì
áóäåò òî æå, ÷òî è ñ ãåíåðàëüñêèì ÷èíîì, êîòîðûé ìíå äàëè â òûñÿ÷à âîñåìüñîò
ïÿòíàäöàòîì ãîäó: òîëüêî ðåâîëþöèÿ âåðíåò èõ ìíå.
- Åñëè áû âû ìîãëè âûäàòü ìíå çàêëàäíóþ, - îòâåòèë íàêîíåö Ðîãðîí
ñòðÿï÷åìó, - ÿ áû âíåñ, ïîæàëóé, çàëîã.
- ×òî æ, ýòî ìîæíî óñòðîèòü ñ ïîìîùüþ Êóðíàíà, - ñêàçàë Âèíý. - Ãàçåòà
ïðèíåñåò ïîáåäó ïîëêîâíèêó è ñäåëàåò âàø ñàëîí âëèÿòåëüíåå ñàëîíà Òèôåíîâ è
èõ ïðèñíûõ.
- Ýòî êàê æå òàê? - ñïðîñèëà Ñèëüâèÿ.
Ñòðÿï÷èé, ïîêà æåíà åãî ñäàâàëà êàðòû, ïðèíÿëñÿ îáúÿñíÿòü, êàêîé âåñ
ïðèîáðåòóò è Ðîãðîíû, è ïîëêîâíèê, è îí ñàì, èçäàâàÿ "íåçàâèñèìóþ ãàçåòó"
äëÿ îêðóãà Ïðîâåíà. À â ýòî âðåìÿ Ïüåðåòòà ïëàêàëà ãîðþ÷èìè ñëåçàìè; è
ðàçóìîì è ñåðäöåì îíà ïîíèìàëà, ÷òî êóçèíà åå ãîðàçäî áîëåå íå ïðàâà, ÷åì
îíà ñàìà. Äî÷ü Áðåòàíè èíñòèíêòèâíî ÷óâñòâîâàëà, ÷òî íå äîëæíà ñêóäåòü ðóêà
äàþùåãî è ìèëîñåðäèå íå äîëæíî çíàòü ãðàíèö. Îíà íåíàâèäåëà ñâîè êðàñèâûå
ïëàòüÿ è âñå, ÷òî äëÿ íåå äåëàëîñü. Ñëèøêîì äîðîãîé öåíîé ïðèõîäèëîñü
ïëàòèòü çà ýòè áëàãîäåÿíèÿ. Îíà ïëàêàëà ñ äîñàäû, ÷òî äàëà ïîâîä áðàíèòü
ñåáÿ, è òâåðäî ðåøèëà - áåäíÿæêà! - âåñòè ñåáÿ òàê, ÷òîáû ðîäñòâåííèêàì íå â
÷åì áûëî óïðåêíóòü åå. Îíà äóìàëà î òîì, êàê âåëèêîäóøåí áûë Áðèãî, îòäàâ åé
âñå ñâîè ñáåðåæåíèÿ. Îíà ðåøèëà, ÷òî äîñòèãëà ïðåäåëîâ ñâîåãî íåñ÷àñòüÿ, íå
ïîäîçðåâàÿ, ÷òî â ýòîò ñàìûé ìèã â ãîñòèíîé ãîòîâèëèñü äëÿ íåå íîâûå
ãîðåñòè. ×åðåç íåñêîëüêî äíåé ó Ïüåðåòòû äåéñòâèòåëüíî ïîÿâèëñÿ ó÷èòåëü,
îáó÷àâøèé åå ãðàìîòå. Îíà äîëæíà áûëà ó÷èòüñÿ ÷èòàòü, ïèñàòü è ñ÷èòàòü.
Îáó÷åíèå Ïüåðåòòû âûçâàëî íàñòîÿùèé ðàçãðîì â äîìå Ðîãðîíîâ. ×åðíèëüíûå
ïÿòíà íà ñòîëàõ, íà êîìîäàõ, íà ïëàòüÿõ; ïîçàáûòûå, âàëÿþùèåñÿ âñþäó òåòðàäè
è ïåðüÿ, ïåñîê äëÿ ïðèñûïêè ÷åðíèë - íà îáèâêå ìåáåëè; êíèãè, ðàñòðåïàííûå,
ðàçîðâàííûå âî âðåìÿ ïðèãîòîâëåíèÿ óðîêîâ. Åé óæå òâåðäèëè - èâ êàêèõ
ñëîâàõ! - î íåîáõîäèìîñòè ñàìîé ñåáå çàðàáàòûâàòü íà õëåá è íå áûòü â
òÿãîñòü äðóãèì. Âûñëóøèâàÿ ýòè æåñòîêèå ïîó÷åíèÿ, Ïüåðåòòà ÷óâñòâîâàëà, êàê
ê ãîðëó åå ïîäêàòûâàë êëóáîê è îíî áîëåçíåííî ñæèìàëîñü, à ñåðäöå òàê è
êîëîòèëîñü â ãðóäè. Îíà ãëîòàëà ñëåçû, èáî ñ÷èòàëîñü, ÷òî ñëåçàìè îíà
íàíîñèò îñêîðáëåíèå ñâîèì äîáðûì, âåëèêîäóøíûì ðîäñòâåííèêàì. Ðîãðîí çàæèë
ñâîåé ïðèâû÷íîé æèçíüþ; îí áðàíèë Ïüåðåòòó, êàê íåêîãäà áðàíèë ñâîèõ
ïðèêàç÷èêîâ, îòðûâàë åå îò èãð, ÷òîáû çàñàäèòü çà ó÷åíèå, çàñòàâëÿë òâåðäèòü
óðîêè; îí ñòàë ñâèðåïûì ãóâåðíåðîì áåäíîãî ðåáåíêà. Ñèëüâèÿ, ñ äðóãîé
ñòîðîíû, ñ÷èòàëà ñâîèì äîëãîì íàó÷èòü Ïüåðåòòó òåì íåìíîãèì æåíñêèì
ðóêîäåëèÿì, êîòîðûå çíàëà ñàìà.
Íè Ðîãðîí, íè ñåñòðà åãî íå ìîãëè ïîõâàëèòüñÿ ìÿãêîñòüþ õàðàêòåðà. Ýòè
îãðàíè÷åííûå ëþäè èñïûòûâàëè èñòèííîå íàñëàæäåíèå, ìó÷àÿ áåäíîãî ðåáåíêà, è
ïîñòåïåííî ïåðåøëè îò ìÿãêîñòè ê ñàìîé íåóìîëèìîé ñòðîãîñòè. Ñòðîãîñòü èõ
âûçûâàëàñü ÿêîáû çëîíðàâèåì äåâî÷êè, à òà ïîïðîñòó, íà÷àâ ó÷èòüñÿ ñëèøêîì
ïîçäíî, íå îòëè÷àëàñü áîëüøîé ïîíÿòëèâîñòüþ. Åå ó÷èòåëÿ íå îáëàäàëè
èñêóññòâîì ïðèíîðàâëèâàòü ñâîè óðîêè ê ïîíèìàíèþ ó÷åíèöû - â ÷åì è ñîñòîèò
îòëè÷èå äîìàøíåãî îáó÷åíèÿ îò øêîëüíîãî. Ïüåðåòòà, òàêèì îáðàçîì, áûëà
ãîðàçäî ìåíåå âèíîâàòà, ÷åì åå ðîäíûå. Åé î÷åíü òóãî äàâàëèñü íà÷àòêè
çíàíèé. Çà êàæäûé ïóñòÿê åå îáçûâàëè ãëóïîé, áåñòîëêîâîé, áåçìîçãëîé,
êîñîëàïîé. Ïüåðåòòó âå÷íî äîíèìàëè óïðåêàìè, äà è â ãëàçàõ ñâîèõ ðîäíûõ îíà
íè÷åãî, êðîìå õîëîäà, íå âèäåëà.  íåé ïîÿâèëàñü êàêàÿ-òî îâå÷üÿ òóïîñòü:
îíà øàãó íå ðåøàëàñü ñòóïèòü, èáî, ÷òî áû îíà íè ñäåëàëà, âñå áûëî ïëîõî,
îñóæäàëîñü, èñòîëêîâûâàëîñü â äóðíóþ ñòîðîíó. Îíà âî âñåì ïîä÷èíèëàñü
äåñïîòèçìó ñâîåé êóçèíû, æäàëà åå ïðèêàçàíèé è, çàìêíóâøèñü â ïàññèâíîé
ïîêîðíîñòè, ìîë÷àëà. Åå ðóìÿíûå ùå÷êè ñòàëè áëåêíóòü. Âðåìåíàìè îíà
æàëîâàëàñü íà áîëè. Êîãäà êóçèíà ñïðàøèâàëà ó íåå: "Ãäå áîëèò?" - äåâî÷êà,
÷óâñòâóÿ îáùåå íåäîìîãàíèå, îòâå÷àëà: "Âåçäå!"
- Âèäàííîå ëè äåëî, ÷òîáû âåçäå áîëåëî? Åñëè áû ó âàñ áîëåëî âåçäå, âàñ
áû äàâíî óæå â æèâûõ íå áûëî, - îòâå÷àëà Ñèëüâèÿ.
- Ìîæåò áîëåòü ãðóäü, - íàçèäàòåëüíî ãîâîðèë Ðîãðîí, - çóáû, ãîëîâà,
íîãè, æèâîò; íî â æèçíè ÿ íå ñëûõàë, ÷òîáû áîëåëî âñå ñðàçó. ×òî ýòî çíà÷èò:
"Âåçäå!" Åñëè áîëèò "âåçäå", çíà÷èò íå áîëèò íèãäå è íå÷åãî æàëèòüñÿ. Õî÷åøü
çíàòü, ÷òî òû òàêîå? Òû ïðîñòî ïóñòîìåëÿ.
Óáåäèâøèñü, ÷òî íà ñâîè íàèâíûå çàìå÷àíèÿ - ïëîäû ïðîáóæäàþùåãîñÿ
ðàçóìà - îíà ñëûøèò â îòâåò îäíè ëèøü èçáèòûå ôðàçû, êîòîðûå, êàê
ïîäñêàçûâàë åé çäðàâûé ñìûñë, áûëè ïðîñòî íåëåïû, Ïüåðåòòà â êîíöå êîíöîâ
çàìêíóëàñü â ñåáå.
- Òû âñå õíû÷åøü, à àïïåòèò ó òåáÿ âîë÷èé! - ãîâîðèë åé Ðîãðîí.
Îäíà òîëüêî ñëóæàíêà, òîëñòóõà Àäåëü, íå òåðçàëà ýòîò íåæíûé è õðóïêèé
öâåòîê. Íà íî÷ü îíà êëàëà â ïîñòåëü äåâî÷êè ãðåëêó, íî äåëàëà ýòî òàéêîì ñ
òåõ ïîð, êàê çà âñå ñâîè çàáîòû î íàñëåäíèöå õîçÿåâ îíà îäíàæäû âå÷åðîì
ïîëó÷èëà îò Ñèëüâèè íàãîíÿé.
- Äåòåé íàäî ïðèó÷àòü ê ëèøåíèÿì, ýòî çàêàëÿåò èõ. Ðàçâå ó íàñ ñ áðàòîì
çäîðîâüå îò ýòîãî ñòàëî õóæå? - ñêàçàëà Ñèëüâèÿ. - Âû ñäåëàåòå èç Ïüåðåòòû
"íþíþ". (Ëþáèìîå ñëîâå÷êî ðîãðîíîâñêîãî ñëîâàðÿ äëÿ îáîçíà÷åíèÿ ëþäåé
áîëåçíåííûõ è ïëàêñèâûõ.) Â êàæäîì ëàñêîâîì ñëîâå ýòîãî ìàëåíüêîãî àíãåëà
âèäåëè òîëüêî êðèâëÿíüå. Öâåòû íåæíîñòè, íàèâíûå è ñâåæèå, ðàñïóñêàâøèåñÿ â
ýòîé þíîé äóøå, áåçæàëîñòíî ðàñòàïòûâàëè. Æåñòîêèå óäàðû îáðóøèâàëèñü íà
÷óâñòâèòåëüíîå ñåðäöå Ïüåðåòòû. Åñëè æå îíà ëàñêàëàñü ê ýòèì ÷åðñòâûì ëþäÿì,
- åå îáâèíÿëè â òîì, ÷òî îíà ýòî äåëàåò ñ êàêîé-òî êîðûñòíîé öåëüþ.
- Ëó÷øå ïðÿìî ñêàæè, ÷åãî òû õî÷åøü? - ãðóáî ñïðàøèâàë åå Ðîãðîí. -
Âåäü íåäàðîì æå òû êî ìíå òàê ëàñòèøüñÿ.
Íè ñåñòðà, íè áðàò íå äîïóñêàëè âîçìîæíîñòè ëþáâè è ïðèâÿçàííîñòè, à
Ïüåðåòòà áûëà ñàìà ëþáîâü. Ïîëêîâíèê Ãóðî, ñòðåìèâøèéñÿ óãîäèòü ìàäåìóàçåëü
Ðîãðîí, îïðàâäûâàë åå âî âñåì, ÷òî êàñàëîñü Ïüåðåòòû. Âèíà òîæå ïîääàêèâàë
îáîèì ðîäñòâåííèêàì, êîãäà îíè íàïàäàëè íà äåâî÷êó; îí ïðèïèñûâàë åå ìíèìûå
ïðîñòóïêè "áðåòîíñêîìó óïðÿìñòâó" è óòâåðæäàë, ÷òî íåò òàêîé ñèëû, êîòîðàÿ
áû ñ ýòèì óïðÿìñòâîì ñïðàâèëàñü. Ñ íåîáû÷àéíîé ëîâêîñòüþ îáõàæèâàÿ Ðîãðîíà,
îáà ëüñòåöà äîáèëèñü ó íåãî â êîíöå êîíöîâ çàëîãà äëÿ ãàçåòû "Ïðîâåíñêèé
âåñòíèê", à ó Ñèëüâèè - ïîêóïêè àêöèé ýòîé ãàçåòû íà ïÿòü òûñÿ÷ ôðàíêîâ.
Ïîëêîâíèê è ñòðÿï÷èé íà÷àëè êàìïàíèþ. Ñòî àêöèé ïî ïÿòüñîò ôðàíêîâ ðàçìåùåíû
áûëè ñðåäè èçáèðàòåëåé, êîòîðûå íåêîãäà ïðèîáðåëè çåìëþ, íàöèîíàëèçèðîâàííóþ
âî âðåìÿ ðåâîëþöèè, à òåïåðü èñïûòûâàëè ñòðàõ çà ñâîþ ñîáñòâåííîñòü,
ïîäîãðåâàåìûé ëèáåðàëüíûìè ãàçåòàìè; ñðåäè ôåðìåðîâ è ëèö, âåäóùèõ, êàê
ãîâîðèòñÿ, íåçàâèñèìîå ñóùåñòâîâàíèå. Ïîëêîâíèê è Âèíý ïðîòÿíóëè ñâîè
ùóïàëüöà ïî âñåìó äåïàðòàìåíòó è ïðîíèêëè äàæå çà åãî ïðåäåëû, â íåêîòîðûå
ñìåæíûå îáùèíû. Êàæäûé àêöèîíåð ñòàíîâèëñÿ, åñòåñòâåííî, è ïîäïèñ÷èêîì.
Ñóäåáíûå è ïðî÷èå îáúÿâëåíèÿ ðàçäåëèëèñü ìåæäó "Óëüåì" è "Âåñòíèêîì". Â
ïåðâîì æå íîìåðå íîâîé ãàçåòû ïîÿâèëàñü âûñîêîïàðíî-õâàëåáíàÿ ñòàòüÿ,
ïîñâÿùåííàÿ Ðîãðîíó. Ðîãðîí èçîáðàæàëñÿ â íåé ïðîâåíñêèì Ëàôôèòîì. Êîãäà
îáùåñòâåííûå íàñòðîåíèÿ ïîëó÷èëè êàêîå-òî ðóêîâîäñòâî, ÿñíî ñòàëî, ÷òî íà
áóäóùèõ âûáîðàõ ïðåäñòîèò áîëüøàÿ áîðüáà. Ïðåêðàñíàÿ ã-æà Òèôåí áûëà â
îò÷àÿíèè.
- ß ïîçàáûëà, ê íåñ÷àñòüþ, - ñêàçàëà îíà, ÷èòàÿ ñòàòüþ, íàïðàâëåííóþ
ïðîòèâ íåå è Æþëüÿðà, - ÷òî ïîäëå äóðàêà âñåãäà íàéäåòñÿ æóëèê è ÷òî
ãëóïîñòü âñåãäà ïðèòÿãèâàåò ê ñåáå êàêîãî-íèáóäü óìíèêà.
Êàê òîëüêî ãàçåòà ðàñïðîñòðàíèëàñü íà äâàäöàòü ìèëü â îêðóãå, Âèíý
çàâåë íîâûé ôðàê, ïðèëè÷íûå ñàïîãè, íîâûå ïàíòàëîíû è æèëåò. Îí ñòàë íîñèòü
ïðåñëîâóòóþ ñåðóþ øëÿïó - îòëè÷èòåëüíûé ïðèçíàê ëèáåðàëîâ - è ùåãîëÿòü
òîíêèì áåëüåì. Æåíà åãî íàíÿëà ñëóæàíêó è îäåëàñü, êàê ïîäîáàåò ñóïðóãå
âëèÿòåëüíîãî ëèöà, ó íåå ïîÿâèëèñü êðàñèâûå øëÿïêè. Âèíý ïðîÿâèë èç ðàñ÷åòà
áëàãîäàðíîñòü ê Ðîãðîíàì. Ñòðÿï÷èé è åãî äðóã Êóðíàí - íîòàðèóñ ëèáåðàëüíîé
ïàðòèè è êîíêóðåíò Îôðå - ñòàëè ñîâåò÷èêàìè Ðîãðîíîâ è îêàçàëè èì äâå
ñóùåñòâåííåéøèå óñëóãè. Ñðîê àðåíäíûõ äîãîâîðîâ, çàêëþ÷åííûõ Ðîãðîíîì-îòöîì
â 1815 ãîäó ïðè î÷åíü íåáëàãîïðèÿòíûõ óñëîâèÿõ, óæå èñòåêàë. Ñ òîãî âðåìåíè
ñàäîâîäñòâî è îãîðîäíè÷åñòâî âîêðóã Ïðîâåíà ÷ðåçâû÷àéíî ðàçâèëèñü. Ñòðÿï÷èé
è íîòàðèóñ ïðèëîæèëè ñòàðàíèÿ, ÷òîáû ïðè íîâûõ äîãîâîðàõ äîõîä Ðîãðîíîâ
óâåëè÷èëñÿ íà òûñÿ÷ó ÷åòûðåñòà ôðàíêîâ. Âèíý âûèãðàë ó äâóõ îáùèí ïðîöåññû,
êàñàâøèåñÿ äðåâåñíûõ íàñàæäåíèé - ïÿòèñîò òîïîëåé. Âûðó÷åííûå çà íèõ äåíüãè
âìåñòå ñî ñáåðåæåíèÿìè Ðîãðîíîâ, óæå â òå÷åíèå òðåõ ëåò ïîìåùàâøèõ ïî øåñòè
òûñÿ÷ ôðàíêîâ ïîä áîëüøèå ïðîöåíòû, áûëè î÷åíü ëîâêî óïîòðåáëåíû íà
ïðèîáðåòåíèå ó÷àñòêîâ, âêëèíèâøèõñÿ â èõ âëàäåíèÿ. Íàêîíåö Âèíý çàòåÿë è
âûèãðàë òÿæáó ñ íåñêîëüêèìè êðåñòüÿíàìè, êîòîðûå ïîëó÷èëè êîãäà-òî ññóäó ó
îòöà Ðîãðîíà è, âûáèâàÿñü èç ñèë, óäîáðÿëè è îáðàáàòûâàëè ñâîþ çåìëþ, òùåòíî
ñòàðàÿñü ðàñïëàòèòüñÿ. Óùåðá, íàíåñåííûé êàïèòàëó Ðîãðîíîâ ïåðåñòðîéêîé
äîìà, áûë, òàêèì îáðàçîì, ñ èçáûòêîì âîçìåùåí. Èõ çåìåëüíûå ó÷àñòêè,
ðàçáðîñàííûå âîêðóã Ïðîâåíà, âûáðàííûå ñòàðèêîì Ðîãðîíîì òàê, êàê óìååò
âûáðàòü òîëüêî òðàêòèðùèê, ðàçäåëåííûå íà íåáîëüøèå ôåðìû (ñàìàÿ êðóïíàÿ èç
íèõ íå ïðåâûøàëà è ïÿòè àðïàíîâ), áûëè îòäàíû â àðåíäó ëþäÿì ñîñòîÿòåëüíûì -
ïî÷òè ó êàæäîãî èç íèõ áûëà òàêæå è ñâîÿ çåìëÿ; àðåíäíàÿ ïëàòà, îáåñïå÷åííàÿ
çàêëàäíîé, ïðèíîñèëà íà íîÿáðü 1826 ãîäà, êî äíþ ñâ. Ìàðòèíà, ïÿòü òûñÿ÷
ôðàíêîâ äîõîäà. Íàëîãè óïëà÷èâàëè ñàìè ôåðìåðû, Ðîãðîíàì íå ïðèõîäèëîñü
ðàñõîäîâàòüñÿ íè íà ïîääåðæàíèå ñòðîåíèé, íè íà èõ ñòðàõîâàíèå îò ïîæàðà. Ó
áðàòà ñ ñåñòðîé áûëî íà êàæäîãî ïî ÷åòûðå òûñÿ÷è øåñòüñîò ôðàíêîâ äîõîäà ñ
ãîñóäàðñòâåííîãî ïÿòèïðîöåíòíîãî çàéìà. È òàê êàê êóðñ ýòèõ îáëèãàöèé áûë
âûøå íîìèíàëüíîé èõ ñòîèìîñòè, ñòðÿï÷èé ðåêîìåíäîâàë ïðèîáðåñòè íà íèõ
çåìëþ, óòâåðæäàÿ, ÷òî îí ñ ïîìîùüþ íîòàðèóñà íå äàñò Ðîãðîíàì ïîòåðÿòü õîòÿ
áû ãðîø íà ýòîé ñäåëêå.
Æèçíü Ïüåðåòòû ê êîíöó ýòîãî âòîðîãî ïåðèîäà ñòàëà òàê òÿæåëà, ïîëíîå
áåçðàçëè÷èå ê íåé âñåõ, êòî ïîñòîÿííî áûâàë â äîìå, è ãëóïàÿ âîð÷ëèâîñòü åå
ðîäíûõ, îòñóòñòâèå ó íèõ âñÿêîé íåæíîñòè ñòàëè äëÿ íåå òàê ìó÷èòåëüíû, îíà
òàê ÿâñòâåííî ÷óâñòâîâàëà õîëîäíîå äûõàíèå ñìåðòè, ÷òî ðåøèëàñü íà îò÷àÿííûé
ïîñòóïîê: äîáðàòüñÿ ïåøêîì, áåç äåíåã, äî Áðåòàíè è ðàçûñêàòü òàì äåäà è
áàáêó Ëîððåíîâ. Íî äâà ñîáûòèÿ ïîìåøàëè åé â ýòîì. Ñòàðèê Ëîððåí óìåð, è
îïåêóíñêèì ñîâåòîì, ñîáðàâøèìñÿ â Ïðîâåíå, Ðîãðîí íàçíà÷åí áûë â îïåêóíû
ñâîåé êóçèíå. Åñëè áû áàáóøêà Ïüåðåòòû óìåðëà ïåðâîé, Ðîãðîí, ïî íàóùåíèþ
Âèíý, íåñîìíåííî ïîòðåáîâàë áû îáðàòíî ó åå äåäà âîñåìü òûñÿ÷ ôðàíêîâ,
ïðèíàäëåæàâøèõ Ïüåðåòòå, è äîâåë áû åãî äî íèùåòû.
- Âû âåäü ìîæåòå îêàçàòüñÿ íàñëåäíèêîì Ïüåðåòòû, - ñ îòâðàòèòåëüíîé
óëûáî÷êîé çàÿâèë Âèíý ãàëàíòåðåéùèêó. - Êàê çíàòü, êòî êîãî ïåðåæèâåò!
Óðàçóìåâ âñå çíà÷åíèå ýòèõ ñëîâ, Ðîãðîí íå îñòàâëÿë â ïîêîå âäîâó
Ëîððåí, äîëæíèöó ñâîåé âíó÷êè, ïîêà íå çàñòàâèë åå çàêðåïèòü çà Ïüåðåòòîé â
êà÷åñòâå ïðèæèçíåííîãî äàðà âîñåìü òûñÿ÷ ôðàíêîâ âî âëàäåíèå, áåç
ïîëüçîâàíèÿ äîõîäàìè; èçäåðæêè îí âçÿë íà ñåáÿ.
Ïüåðåòòà áûëà ãëóáîêî ïîòðÿñåíà ñìåðòüþ äåäà. Ýòîò æåñòîêèé óäàð ïîñòèã
äåâî÷êó, êîãäà âîçíèê âîïðîñ î åå ïåðâîì ïðè÷àñòèè - äðóãîì ñîáûòèè,
óäåðæàâøåì åå â Ïðîâåíå. Ïðîñòîìó è ñòîëü îáûêíîâåííîìó îáðÿäó ýòîìó ñóæäåíî
áûëî âûçâàòü êðóïíûå ïåðåìåíû â äîìå Ðîãðîíîâ. Ñèëüâèÿ óçíàëà, ÷òî þíûõ
Æþëüÿðîâ, Ëåñó-ðîâ, Ãàðñëàíîâ è äðóãèõ ãîòîâèë ê ïðè÷àñòèþ ñâÿùåííèê Ïåðó.
Äëÿ íåå ñòàëî âîïðîñîì ÷åñòè çàïîëó÷èòü äëÿ Ïüåðåòòû âèêàðèÿ, ó êîòîðîãî
àááàò Ïåðó áûë ïîä íà÷àëîì, - ñàìîãî ã-íà Àáåðà, ïî ñëóõàì - ÷ëåíà
êîíãðåãàöèè, ÷åëîâåêà, ðüÿíî ïåêóùåãîñÿ îá èíòåðåñàõ öåðêâè è âíóøàâøåãî â
Ïðîâåíå ñòðàõ, ÷åëîâåêà, ñêðûâàâøåãî áîëüøîå ÷åñòîëþáèå ïîä ñóðîâîé
íåçûáëåìîñòüþ ñâîèõ ïðèíöèïîâ. Ñåñòðà ýòîãî ñâÿùåííèêà, òðèäöàòèëåòíÿÿ äåâà,
äåðæàëà â ãîðîäå ïàíñèîí äëÿ äåâèö. Áðàò è ñåñòðà î÷åíü ïîõîäèëè Äðóã íà
äðóãà: îáà óãðþìûå è õóäûå, îáà ÷åðíîâîëîñûå, ñ çåìëèñòûì öâåòîì ëèöà. Ñ
ìàëîëåòñòâà ïðèâûêøàÿ, êàê âñÿêàÿ áðåòîíêà, ê ïîýòè÷åñêîé îáðÿäíîñòè
êàòîëè÷åñêîé ðåëèãèè, Ïüåðåòòà îòêðûëà ñâîå ñåðäöå è ñëóõ äëÿ ïîó÷åíèÿ ýòîãî
ïàñòûðÿ, óìåâøåãî âíóøàòü ê ñåáå óâàæåíèå. Ñòðàäàíèÿ ðàñïîëàãàþò ê
íàáîæíîñòè, à â þíîì âîçðàñòå ïî÷òè âñå äåâóøêè, ñî ñâîéñòâåííîé èì
áåññîçíàòåëüíîé ïîòðåáíîñòüþ â íåæíîñòè, òÿíóòñÿ ê òåìíûì ãëóáèíàì ðåëèãèè -
ìèñòèöèçìó. Ñåìåíà öåðêîâíûõ, äîãìàòîâ è åâàíãåëüñêèõ ïîó÷åíèé, ïîñåÿííûå
ñâÿùåííèêîì, ïîïàëè, òàêèì îáðàçîì, íà áëàãîäàðíóþ ïî÷âó. Ïüåðåòòà ñðàçó
îòêàçàëàñü îò ñâîèõ ïðåæíèõ íàìåðåíèé. Îíà ïîëþáèëà Èèñóñà Õðèñòà -
íåáåñíîãî æåíèõà, ñ êîòîðûì îáðó÷àþò ìîëîäûõ äåâóøåê âî âðåìÿ èõ ïåðâîãî
ïðè÷àñòèÿ; åå òåëåñíûå è äóøåâíûå ñòðàäàíèÿ ïðèîáðåëè ñìûñë, åå íàó÷èëè
âèäåòü âî âñåì ïåðñò áîæèé. Äóøà åå, òàê æåñòîêî èçðàíåííàÿ â äîìå Ðîãðîíîâ,
- õîòÿ ó äåâî÷êè è íå áûëî ïðÿìîãî ïîâîäà îáâèíÿòü ñâîèõ ðîäíûõ - íàøëà
ïðèáåæèùå òàì, êóäà óñòðåìëÿþòñÿ íåñ÷àñòíûå, ïîääåðæèâàåìûå è îêðûëÿåìûå
òðåìÿ ãëàâíûìè õðèñòèàíñêèìè äîáðîäåòåëÿìè. È îíà îñòàâèëà âñÿêóþ ìûñëü î
ïîáåãå. Ñèëüâèÿ, óäèâëåííàÿ ïåðåìåíîé, êîòîðàÿ ïðîèçîøëà â Ïüåðåòòå ïîä
âëèÿíèåì ã-íà Àáåðà, ïðåèñïîëíèëàñü ëþáîïûòñòâà. Òàê ã-í Àáåð, ïîäãîòîâëÿÿ
Ïüåðåòòó ê ïåðâîìó ïðè÷àñòèþ, çàâåðáîâàë äëÿ áîãà è çàáëóäøóþ äóøó Ñèëüâèè.
Îíà âïàëà â áëàãî÷åñòèå. ×òî æå êàñàåòñÿ Äåíè Ðîãðîíà, òî ïðåäïîëàãàåìîìó
èåçóèòó íå óäàëîñü óëîâèòü åãî â ñâîè ñåòè, èáî â òå âðåìåíà äóõ åãî
ëèáåðàëüíîãî âåëè÷åñòâà â áîçå ïî÷èâøåãî "Êîíñòèòþñüîíåëÿ I" îêàçûâàë íà
íåêîòîðûõ ãëóïöîâ áîëüøåå âëèÿíèå, íåæåëè äóõ öåðêâè, - è Äåíè îñòàâàëñÿ
âåðå" ïîëêîâíèêó Ãóðî, Âèíý è ëèáåðàëèçìó.
Ìàäåìóàçåëü Ðîãðîí ïîçíàêîìèëàñü, êîíå÷íî, ñ ìàäåìóàçåëü Àáåð, è îíè
ïðåêðàñíî ñîøëèñü õàðàêòåðàìè.
Îáå äåâèöû âîñïûëàëè äðóã ê Äðóãó ñåñòðèíñêîé ëþáîâüþ. Ìàäåìóàçåëü Àáåð
ïðåäëîæèëà âçÿòü Ïüåðåòòó ê ñåáå, ÷òîáû èçáàâèòü Ñèëüâèþ îò çàáîò è õëîïîò
ïî âîñïèòàíèþ äåâî÷êè, íî áðàò è ñåñòðà îòâåòèëè, ÷òî äîì èõ îïóñòååò áåç
Ïüåðåòòû. Ðîãðîíû, êàçàëîñü, áûëè ÷ðåçâû÷àéíî ïðèâÿçàíû ê ñâîåé ìàëåíüêîé
êóçèíå. Êàê òîëüêî âûñòóïèëà íà ñöåíó ìàäåìóàçåëü Àáåð, ïîëêîâíèê è ñòðÿï÷èé
ðåøèëè, ÷òî ÷åñòîëþáèâûé âèêàðèé ñòðîèò áðà÷íûå ïëàíû äëÿ ñâîåé ñåñòðû,
ïîäîáíûå ïëàíàì ïîëêîâíèêà.
- Âàøà ñåñòðà õî÷åò âàñ æåíèòü, - ñêàçàë ñòðÿï÷èé áûâøåìó
ãàëàíòåðåéùèêó.
- Íà êîì æå ýòî? - ñïðîñèë Ðîãðîí.
- Äà íà ýòîé ñòàðîé êîëäóíüå ó÷èòåëüíèöå! - âîñêëèêíóë, ïîãëàæèâàÿ
ñåäûå óñû, ñòàðûé ïîëêîâíèê.
-  ïåðâûé ðàç ñëûøó, - îòâåòèë ïðîñòàê Ðîãðîí. Ñòîëü íåïîðî÷íàÿ äåâà,
êàê Ñèëüâèÿ, äîëæíà áûëà ïðåóñïåâàòü â äåëå ñïàñåíèÿ ñâîåé äóøè. Âëèÿíèå
ñâÿùåííèêà â ýòîì äîìå äîëæíî áûëî, íåñîìíåííî, óñèëèòüñÿ, èáî øëî îíî ÷åðåç
Ñèëüâèþ, à áðàò âî âñåì åå ñëóøàëñÿ. Îáà ëèáåðàëà íå íà øóòêó - è íå áåç
îñíîâàíèÿ - èñïóãàëèñü, ñîîáðàçèâ, ÷òî åñëè ñâÿùåííèê ðåøèë âûäàòü ñåñòðó
ñâîþ çàìóæ çà Ðîãðîíà - áðàê ãîðàçäî áîëåå ïðèåìëåìûé, ÷åì æåíèòüáà
ïîëêîâíèêà íà Ñèëüâèè, - îí íàïðàâèò Ñèëüâèþ íà ïóòü áëàãî÷åñòèÿ è âíóøèò åé
ìûñëü îòäàòü Ïüåðåòòó â ìîíàñòûðü. Ïîëòîðà ãîäà óñèëèé, íèçîñòåé è ëåñòè
îêàçàëèñü áû, òàêèì îáðàçîì, ïîòðà÷åííûìè âïóñòóþ. Âèíà è Ãóðî îõâàòèëà
ãëóõàÿ, ÿðîñòíàÿ çëîáà ïðîòèâ ñâÿùåííèêà è åãî ñåñòðû; íî îíè ïîíèìàëè, ÷òî
íåîáõîäèìî æèòü ñ íèìè â ëàäó, äàáû èìåòü âîçìîæíîñòü ñëåäèòü çà êàæäûì èõ
øàãîì. Àáåð è ñåñòðà åãî, èãðàâøèå â âèñò è áîñòîí, ÿâëÿëèñü ê Ðîãðîíàì
êàæäûé âå÷åð. Òàêîå óñåðäèå çàñòàâèëî è ñîïåðíèêîâ èõ ó÷àñòèòü ïîñåùåíèÿ.
Ñòðÿï÷èé è ïîëêîâíèê ïî÷óâñòâîâàëè, ÷òî ñòîëêíóëèñü ñ ïðîòèâíèêîì, íå
óñòóïàâøèì èì â ñèëå; òî æå ïî÷óâñòâîâàëè è ìàäåìóàçåëü Àáåð ñ áðàòîì. È ýòî
áûëî óæå íà÷àëîì áîðüáû. Ïîëêîâíèê äàâàë âêóñèòü Ñèëüâèè íåîæèäàííóþ ðàäîñòü
- ñîçíàíèå òîãî, ÷òî êòî-òî äîáèâàåòñÿ åå ðóêè, è â êîíöå êîíöîâ îíà ñòàëà
âèäåòü â Ãóðî äîñòîéíîãî åå ÷åëîâåêà; à ìàäåìóàçåëü Àáåð îáâîëàêèâàëà
áûâøåãî ãàëàíòåðåéùèêà, ñëîâíî âàòîé, ñâîèì âíèìàíèåì, ðå÷àìè è âçãëÿäàìè. Â
äàííîì ñëó÷àå ïðîòèâíèêè íå ìîãëè çàäàòü ñåáå ìóäðûé âîïðîñ âûñøåé ïîëèòèêè:
"Íå ïîäåëèòü ëè?" Êàæäîìó íóæíî áûëî öåëèêîì çàâëàäåòü äîáû÷åé. Âïðî÷åì, äâå
õèòðûå ëèñèöû èâ ïðîââíñêîé îïïîçèöèè - îïïîçèöèè óñèëèâàþùåéñÿ - äîïóñòèëè
îøèáêó, âîçîìíèâ ñåáÿ ñèëüíåå öåðêîâíèêîâ: îíè ðåøèëèñü íà ïåðâûé âûñòðåë.
Âèíà, â êîòîðîì êðþ÷êîâàòûå ïàëüöû ëè÷íîãî èíòåðåñà ðàñøåâåëèëè çàáûòóþ áûëî
ïðèçíàòåëüíîñòü, îòïðàâèëñÿ â Òðóà çà ìàäåìóàçåëü Øàðæáåô è åå ìàòåðüþ. Ó
ýòèõ æåíùèí áûëî îêîëî äâóõ òûñÿ÷ ëèâðîâ ðåíòû, è îíè êîå-êàê ïåðåáèâàëèñü ó
ñåáÿ â Òðóà. Ìàäåìóàçåëü Áàòèëüäà äå Øàðæáåô áûëà îäíèì èç òåõ âåëèêîëåïíûõ
ñîçäàíèé, êîòîðûå âåðÿò â áðàê ïî ëþáâè è ëèøü ê äâàäöàòè ïÿòè ãîäàì,
îñòàâàÿñü â äåâèöàõ, ìåíÿþò ñâîè âçãëÿäû. Âèíý ñóìåë óáåäèòü ã-æó äå
Øàðæáåô, ÷òîáû îíà ïðèñîåäèíèëà ñâîè äâå òûñÿ÷è ôðàíêîâ ê òåì òðåì òûñÿ÷àì,
êîòîðûå ñòàë çàðàáàòûâàòü îí ñàì ïîñëå îòêðûòèÿ ãàçåòû; òîãäà îíè çàæèâóò
îäíîé ñåìüåé â Ïðîâåíå, ãäå Áàòèëüäà, ïî åãî ñëîâàì, æåíèò íà ñåáå íåêîåãî
ãëóïöà, ïî ôàìèëèè Ðîãðîí, è, ïðè ñâîåì óìå, ñìîæåò ñîïåðíè÷àòü ñ ã-æîé
Òèôåí. Îáúåäèíåíèå ñòðÿï÷åãî Âèíý ñ ìàòåðüþ è äî÷åðüþ äå Øàðæáåô íà ïî÷âå
õîçÿéñòâåííûõ èíòåðåñîâ è ïîëèòè÷åñêèõ âçãëÿäîâ íåîáû÷àéíî óêðåïèëî
ëèáåðàëüíóþ ïàðòèþ. Íî îíî ïîâåðãëî â óæàñ ïðîâåíñêóþ àðèñòîêðàòèþ è ïàðòèþ
Òèôåíîâ. Ã-æà äå Áðåñòå, â îò÷àÿíèè îò òîãî, ÷òî äâå âûñîêîðîäíûå äàìû âïàëè
â òàêîå çàáëóæäåíèå, ïðèãëàñèëà èõ ê ñåáå. Îíà îïëàêèâàëà îøèáêó ðîÿëèñòîâ è
íåãîäîâàëà íà äâîðÿí Òðóà, óçíàâ, â êàêîì ïîëîæåíèè áûëè ìàòü è äî÷ü.
- Êàê! Íåóæåëè æå íå íàøëîñü ïîæèëîãî äâîðÿíèíà, ÷òîáû æåíèòüñÿ íà ýòîé
ìèëîé êðîøêå, ñëîâíî ñîçäàííîé äëÿ òîãî, ÷òîáû áûòü õîçÿéêîé çàìêà? -
ãîâîðèëà îíà. - Åé äàëè çàñèäåòüñÿ â äåâóøêàõ, è âîò îíà ãîòîâà áðîñèòüñÿ íà
øåþ êàêîìó-òî Ðîãðîíó.
Ãðàôèíÿ ïîäíÿëà íà íîãè âåñü äåïàðòàìåíò, íî íå íàøëà íè îäíîãî
äâîðÿíèíà, ñîãëàñíîãî æåíèòüñÿ íà äåâóøêå, ó ìàòåðè êîòîðîé áûëî âñåãî ëèøü
äâå òûñÿ÷è ôðàíêîâ ðåíòû. Ïîèñêàìè ýòîãî íåèçâåñòíîãî - ïðàâäà, ñëèøêîì
ïîçäíî - çàíÿëèñü òàêæå ñóïðåôåêò è ïàðòèÿ Òèôåíîâ. Ã-æà äå Áðåñòå êëåéìèëà
ïàãóáíûé äëÿ Ôðàíöèè ýãîèçì, ïëîä ìàòåðèàëèçìà è óçàêîíåííîé âëàñòè äåíåã:
çíàòíîñòü óæå - íè÷òî! êðàñîòà - íè÷òî! êàêèå-òî Ðîãðîíû, Âèíý âñòóïàþò â
áîðüáó ñ êîðîëåé Ôðàíöèè!
Ó Áàòèëüäû äå Øàðæáåô íàä åå ñîïåðíèöåé áûëî íåîñïîðèìîå ïðåèìóùåñòâî è
â êðàñîòå è â íàðÿäàõ. Îíà áûëà îñëåïèòåëüíî áåëà; â äâàäöàòü ïÿòü ëåò åå
ðàçâèâøèåñÿ ïëå÷è, åå ïðåêðàñíûå ôîðìû ïðèîáðåëè ÷óäåñíóþ îêðóãëîñòü.
Ñòðîéíàÿ øåÿ, òî÷åíûå íîãè è ðóêè, ðîñêîøíûå âîëîñû âîñõèòèòåëüíîãî
áåëîêóðîãî öâåòà, ïðåëåñòü óëûáêè, áëàãîðîäíàÿ ôîðìà õîðîøî ïîñàæåííîé
ãîëîâû, îâàë ëèöà, êðàñèâûå ãëàçà, êðàñèâî èçâàÿííûé ëîá, åùå íå ïîòåðÿâøàÿ
ãèáêîñòè òàëèÿ è âîñïèòàííîñòü, ñêâîçèâøàÿ â êàæäîì äâèæåíèè, - âñå â íåé
áûëî ãàðìîíè÷íî. Ó íåå áûëè èçÿùíûå ðó÷êè, óçêàÿ ñòóïíÿ. Öâåòóùèé âèä
ïðèäàâàë åé, áûòü ìîæåò, ñõîäñòâî ñ êðàñèâîé ñëóæàíêîé èç õàð÷åâíè, "íî
Ðîãðîíó ýòî íå äîëæíî êàçàòüñÿ íåäîñòàòêîì", - ãîâîðèëà ïðåêðàñíàÿ ã-æà
Òèôåí.  ïåðâûé ðàç ìàäåìóàçåëü äå Øàðæáåô ÿâèëàñü â î÷åíü ïðîñòîì íàðÿäå.
Êîðè÷íåâîå Ìåðèíîñîâîå ïëàòüå ñ çåëåíîé âûøèâêîé ôåñòîíàìè áûëî ñèëüíî
îòêðûòî, íî ïëå÷è, ñïèíó è ãðóäü ïðèêðûâàëà òþëåâàÿ êîñûíêà, íàòÿíóòàÿ ïîä
êîðñàæåì øíóðêàìè è, íåñìîòðÿ íà àãðàô, ñëåãêà ïðèîòêðûâàâøàÿñÿ ñïåðåäè.
Ïðåëåñòè Áàòèëüäû êàçàëèñü ïîä ýòîé ïðîçðà÷íîé ñåòêîé åùå ñîáëàçíèòåëüíåé è
êîêåòëèâåé. Îíà ñáðîñèëà øàëü, ñíÿëà áàðõàòíóþ øëÿïó, îòêðûâ ïðè ýòîì ñâîè
õîðîøåíüêèå óøêè, óêðàøåííûå çîëîòûìè ñåðüãàìè ñ ïîäâåñêàìè. Íà øåå ó íåå
áûë ìàëåíüêèé êðåñòèê, è áàðõîòêà âûäåëÿëàñü íà íåé, êàê ÷åðíîå êîëüöî,
êîòîðûì ïðè÷óäíèöà ïðèðîäà óêðàøàåò õâîñò áåëîé àíãîðñêîé êîøêè. Åé çíàêîìû
áûëè âñå óëîâêè äåâèö íà âûäàíüå: îíà ïîäíèìàëà ðóêè, ïîïðàâëÿÿ áåç âñÿêîé
íóæäû ñâîè ëîêîíû, ïðîñèëà îñëåïëåííîãî Ðîãðîíà ïðèñòåãíóòü åé ìàíæåòêó, íà
÷òî íåñ÷àñòíûé îòâå÷àë íåâåæëèâûì îòêàçîì, ñòàðàÿñü ñêðûòü ñâîå âîëíåíèå ïîä
âèäèìîñòüþ ïîëíîãî ðàâíîäóøèÿ. Ðîáêàÿ ëþáîâü ãàëàíòåðåéùèêà - åäèíñòâåííàÿ,
êîòîðóþ ñóæäåíî áûëî èñïûòàòü åìó çà âñþ æèçíü, - ïðîÿâëåíèÿìè ñâîèìè
ïîõîäèëà íà íåíàâèñòü. Íà ýòîò îáìàí ïîääàëèñü Ñèëüâèÿ è Ñåëåñòà Àáåð, íî
îòíþäü íå ñòðÿï÷èé, ÷åëîâåê âûäàþùèéñÿ ïî ñâîåé ïðîíèöàòåëüíîñòè ñðåäè ýòîãî
òóïîãîëîâîãî îáùåñòâà è âñòðåòèâøèé åäèíñòâåííîãî ñîïåðíèêà â ëèöå
ñâÿùåííèêà, èáî ïîëêîâíèê äàâíî óæå áûë ñ íèì â ñîþçå.
Ïîëêîâíèê, ñî ñâîåé ñòîðîíû, ñòàë âåñòè ñåáÿ ïî îòíîøåíèþ ê Ñèëüâèè
òî÷íî òàê æå, êàê Áàòèëüäà âåëà ñåáÿ ïî îòíîøåíèþ ê Ðîãðîíó. Îí ìåíÿë êàæäûé
âå÷åð ñîðî÷êó, íà÷àë íîñèòü áàðõàòíûé ãàëñòóê, íàä êîòîðûì âûñòóïàëè áåëûå
óãîëêè âîðîòíèêà, ÷òî ïðåâîñõîäíî îòòåíÿëî åãî âîèíñòâåííóþ ôèçèîíîìèþ;
çàâåë áåëûé ïèêåéíûé æèëåò è çàêàçàë ñåáå èç ñèíåãî ñóêíà íîâûé ñþðòóê, íà
êîòîðîì âûäåëÿëàñü êðàñíàÿ ðîçåòêà îðäåíà, - âñå ýòî ÿêîáû â ÷åñòü
ïðåêðàñíîé Áàòèëüäû. Ïîñëå äâóõ ÷àñîâ äíÿ îí íå êóðèë. Îí ñòàë çà÷åñûâàòü
âîëíèñòûå ïðÿäè ñâîèõ ñåäåþùèõ âîëîñ, ïðèêðûâàÿ èìè ëûñèíó öâåòà îõðû.
Ñëîâîì, ïðèîáðåë âíåøíîñòü è ïîâàäêè ãëàâû ïàðòèè, ÷åëîâåêà, ñîáèðàþùåãîñÿ
ñóðîâî ðàñïðàâèòüñÿ ñ âðàãàìè Ôðàíöèè - Áóðáîíàìè.
Íî äüÿâîëüñêè êîâàðíûé ñòðÿï÷èé è õèòðûé ïîëêîâíèê óñòðîèëè âèêàðèþ è
åãî ñåñòðå åùå áîëåå æåñòîêèé ñþðïðèç, ÷åì ïîÿâëåíèå ïðåêðàñíîé ìàäåìóàçåëü
äå Øàðæáåô, êîòîðàÿ ïðèçíàíà áûëà è ëèáåðàëüíîé ïàðòèåé è ñàëîíîì äå Áðåñòå
â äåñÿòü ðàç êðàñèâåé ïðåêðàñíîé ã-æè Òèôåí. Ïîëêîâíèê è Âèíà - äâà âåëèêèõ
ïîëèòèêà ìàëåíüêîãî ãîðîäêà - íà÷àëè èñïîäâîëü ðàñïóñêàòü ñëóõè, ÷òî ã-í
Àáåð âñåöåëî ðàçäåëÿåò èõ óáåæäåíèÿ. Âñêîðå â Ïðîâåíå çàãîâîðèëè î íåì êàê î
ëèáåðàëüíîì ñâÿùåííèêå. Ñðî÷íî âûçâàííûé â åïàðõèþ, ã-í Àáåð âûíóæäåí áûë
îòêàçàòüñÿ îò âå÷åðíèõ ïîñåùåíèé Ðîãðîíîâ; íî ñåñòðà åãî ïðîäîëæàëà òàì
áûâàòü. Ñ ýòîãî âðåìåíè ñàëîí Ðîãðîíîâ ìîã ñ÷èòàòüñÿ îòêðûòûì è ïðèîáðåë
âëèÿíèå.
Èòàê, ê ñåðåäèíå ãîäà èíòðèãè ïîëèòè÷åñêèå çàíÿëè â ñàëîíå Ðîãðîíîâ íå
ìåíüøåå ìåñòî, ÷åì èíòðèãè áðà÷íûå. Åñëè ñêðûâàåìûå â ãëóáèíå ñåðäåö
èíòåðåñû âñòóïàëè â æåñòîêèå, íî òàéíûå ñõâàòêè, òî áîðüáà îáùåñòâåííàÿ
ïðèîáðåòàëà øèðîêóþ è ðîêîâóþ îãëàñêó. Âñåì âåäîìî, ÷òî íà âûáîðàõ 1826 ãîäà
ïàëî ìèíèñòåðñòâî Âèëëåëÿ. Â èçáèðàòåëüíîé êîëëåãèè Ïðîâåíà êàíäèäàò
ëèáåðàëîâ Âèíý (íîòàðèóñ Êóðíàí äîñòàâèë åìó èçáèðàòåëüíûé öåíç, ïðèîáðåòÿ
äëÿ íåãî ïîìåñòüå, çà êîòîðîå åùå íå áûëî óïëà÷åíî) ÷óòü áûëî íå îäåðæàë
ïîáåäó íàä ã-íîì Òèôåíîì: ïðåäñåäàòåëü ñóäà ïîëó÷èë ëèøü íà äâà ãîëîñà
áîëüøå.  ñàëîíå Ðîãðîíîâ ê ã-æàì Âèíý è Äå Øàðæáåô, ê ñòðÿï÷åìó è
ïîëêîâíèêó ïðèñîåäèíÿëèñü èíîãäà ã-í Êóðíàí ñ æåíîé è âðà÷ Íåðî, ÷åëîâåê,
ïðîæèâøèé áóðíóþ ìîëîäîñòü, íî òåïåðü ñìîòðåâøèé íà æèçíü âåñüìà ñåðüåçíî è
ïîñâÿòèâøèé ñåáÿ íàóêå, òàê ÷òî îí, ïî ñëîâàì ëèáåðàëîâ, áûë ãîðàçäî áîëåå
ñâåäóù, íåæåëè ã-í Ìàðòåíå. Ðîãðîíû òàê æå ìàëî ïîíèìàëè òåïåðü ïðè÷èíû
ñâîåãî òðèóìôà, êàê ïðåæäå - ñâîåãî èçãíàíèÿ èç îáùåñòâà.
Ïðåêðàñíàÿ Áàòèëüäà äå Øàðæáåô, êîòîðîé Âèíå èçîáðàçèë Ïüåðåòòó êàê
âðàãà, áûëà ñ íåé äî êðàéíîñòè ïðåíåáðåæèòåëüíà. Óíè÷èæåíèå áåäíÿæêè âñåì
áûëî íà ðóêó. Ã-æà Âèíý áåññèëüíà áûëà ïîìî÷ü ðåáåíêó, êîòîðîãî - êàê îíà
ýòî íàêîíåö ïîíÿëà - ãîòîâû áûëè áåñïîùàäíî ñòåðåòü â ïîðîøîê ñòàëêèâàþùèåñÿ
ìåæäó ñîáîé êîðûñòíûå èíòåðåñû. Åñëè áû íå êàòåãîðè÷åñêîå ïðèêàçàíèå ìóæà,
îíà áû ïåðåñòàëà áûâàòü ó Ðîãðîíîâ: åé ñëèøêîì òÿæåëî áûëî âèäåòü, êàê
òðàâÿò ýòî ïðåëåñòíîå ìàëåíüêîå ñîçäàíèå, êîòîðîå èíñòèíêòèâíî æàëîñü ê íåé,
ïðîñÿ ïîêàçàòü òîò èëè èíîé øîâ èëè óçîð, ñëîâíî ÷óÿ â íåé ñêðûòóþ
ïîääåðæêó. Áûëî ÿñíî, ÷òî, åñëè áû ê Ïüåðåòòå ïîäîéòè ñ äîáðîòîé è ëàñêîé,
îíà âñåìó áû ëåãêî íàó÷èëàñü, âñå áû óñâîèëà. Ã-æà Âèíý íå íóæíà áûëà
áîëüøå, è ìóæ ïåðåñòàë âîäèòü åå ê Ðîãðîíàì. Ñèëüâèÿ, âñå åùå ëåëåÿâøàÿ
ìå÷òó î çàìóæåñòâå, ñòàëà âèäåòü â Ïüåðåòòå ïîìåõó: äåâî÷êå áûëî óæå îêîëî
÷åòûðíàäöàòè ëåò, è åå áîëåçíåííàÿ áëåäíîñòü - ñèìïòîì, îñòàâëåííûé áåç
âíèìàíèÿ íåâåæåñòâåííîé ñòàðîé äåâîé, - ïðèäàâàëà åé îñîáóþ ïðåëåñòü.
Ñèëüâèþ îñåíèëà áëåñòÿùàÿ èäåÿ: ÷òîáû ïîêðûòü ðàñõîäû ïî ñîäåðæàíèþ
Ïüåðåòòû, îíà ðåøèëà ïðåâðàòèòü åå â ñëóæàíêó. Âèíý, â êà÷åñòâå
ïðåäñòàâèòåëÿ Øàðæáåôîâ, ìàäåìóàçåëü Àáåð, Ãóðî - âñå âëèÿòåëüíûå
çàâñåãäàòàè ñàëîíà ïîääåðæèâàëè Ñèëüâèþ â åå ðåøåíèè ðàññ÷èòàòü òîëñòóõó
Àäåëü. Íåóæòî Ïüåðåòòà íå ñïðàâèòñÿ ñî ñòðÿïíåé è óáîðêîé äîìà? À êîãäà
ðàáîòû îêàæåòñÿ ñëèøêîì ìíîãî, Ñèëüâèÿ áóäåò áðàòü íà âðåìÿ ýêîíîìêó
ïîëêîâíèêà, îñîáó î÷åíü óìåëóþ, îäíó èç ëó÷øèõ ïîâàðèõ Ïðîâåíà. Ïüåðåòòà
äîëæíà íàó÷èòüñÿ ãîòîâèòü, ñòèðàòü, ìûòü ïîëû, - óòâåðæäàë áåçæàëîñòíûé
ñòðÿï÷èé, - äåðæàòü äîì â ïîðÿäêå, ïîêóïàòü íà ðûíêå ïðîâèçèþ; ñëîâîì, ïîðà
åé óçíàòü öåíó âåùàì. Áåäíÿæêà Ïüåðåòòà, ïîëíàÿ ñàìîîòâåðæåííîñòè è
ïðåäàííîñòè, ñàìà ïðåäëîæèëà ñâîè óñëóãè è áûëà ñ÷àñòëèâà, ÷òî ìîæåò êàê-òî
ðàñêâèòàòüñÿ çà òîò ãîðüêèé êóñîê õëåáà, êîòîðûé ïîëó÷àëà â äîìå ñâîèõ
ðîäñòâåííèêîâ. Àäåëü ðàññ÷èòàëè. Ïüåðåòòà ëèøèëàñü, òàêèì îáðàçîì,
åäèíñòâåííîé çàùèòû. Íåñìîòðÿ íà âñþ ñâîþ äóøåâíóþ ñèëó, îíà ñ ýòîãî ìîìåíòà
áûëà óãíåòåíà è ôèçè÷åñêè è ìîðàëüíî. Õîëîñòÿê è ñòàðàÿ äåâà îáðàùàëèñü ñ
íåé ãîðàçäî õóæå, ÷åì ñî ñëóæàíêîé, - âåäü îíà áûëà èõ ñîáñòâåííîñòüþ! Åå
áðàíèëè çà âñÿêóþ ìàëîñòü, ðàñïåêàëè çà ëåãêèé íàëåò ïûëè íà ìðàìîðíîì
êàìèíå èëè íà ñòåêëÿííîì êîëïàêå. Ïðåäìåòû ðîñêîøè, êîòîðûìè îíà òàê
âîñõèùàëàñü êîãäà-òî, ñòàëè åé òåïåðü íåíàâèñòíû. Íåñìîòðÿ íà âñå ñòàðàíèÿ
äåâî÷êè, åå íåóìîëèìàÿ êóçèíà òî è äåëî íàõîäèëà ïðåäëîã äëÿ ïðèäèðîê. Çà
äâà ãîäà Ïüåðåòòó íè ðàçó íå ïîõâàëèëè, îíà íå ñëûõàëà íè åäèíîãî ëàñêîâîãî
ñëîâà. Îíà áûâàëà ñ÷àñòëèâà, åñëè åå õîòü íå áðàíèëè. Áåçðîïîòíî, òåðïåëèâî
îíà ñíîñèëà ìðà÷íîå ðàñïîëîæåíèå äóõà õîëîñòÿêà è ñòàðîé äåâû, ëèøåííûõ
êàêèõ áû òî íè áûëî íåæíûõ ÷óâñòâ è ïîñòîÿííî íàïîìèíàâøèõ åé, ÷òî åå äåðæàò
èç ìèëîñòè. Ïüåðåòòà æèëà, êàê â òèñêàõ çàæàòàÿ ìåæäó äâóìÿ
ãàëàíòåðåéùèêàìè, è ýòî åùå óñèëèâàëî åå áîëåçíü. Æåñòîêîå âíóòðåííåå
âîëíåíèå, âíåçàïíûå âçðûâû çàòàåííîãî îò÷àÿíèÿ íåïîïðàâèìî çàäåðæèâàëè åå
ôèçè÷åñêîå ðàçâèòèå. Íåâûíîñèìûå, õîòÿ è òùàòåëüíî ñêðûâàåìûå ãîðåñòè äîâåëè
ïîñòåïåííî Ïüåðåòòó äî òîãî ñîñòîÿíèÿ, â êîòîðîì çàñòàë åå äðóã äåòñòâà,
ïðîïåâøèé åé â âèäå ïðèâåòñòâèÿ áðåòîíñêèé ðîìàíñ íà ìàëåíüêîé ïëîùàäè
Ïðîâåíà.
Ïðåæäå ÷åì ïåðåéòè ê äîìàøíåé äðàìå, âûçâàííîé ó Ðîãðîíîâ ïðèõîäîì
Áðèãî, íåîáõîäèìî, ÷òîáû ïîòîì íå îòâëåêàòüñÿ â ñòîðîíó, ðàññêàçàòü, êàê
óñòðîèëñÿ áðåòîíåö â Ïðîâåíå, èáî îí áûë íåìûì ó÷àñòíèêîì ýòîé äðàìû.
Òîðîïÿñü ñêðûòüñÿ, Áðèãî áûë èñïóãàí íå òîëüêî ïîäàííûì åìó Ïüåðåòòîé
çíàêîì, íî è ïåðåìåíîé, ïðîèñøåäøåé â åãî þíîé ïðèÿòåëüíèöå: åñëè áû íå
ãîëîñ, ãëàçà è äâèæåíèÿ, íàïîìíèâøèå åìó ïîäðóãó åãî äåòñêèõ èãð, òàêóþ
ðåçâóþ, âåñåëóþ è â òî æå âðåìÿ íåæíóþ, îí âðÿä ëè óçíàë áû åå. Êîãäà,
îòáåæàâ îò äîìà ïîäàëüøå, îí îñòàíîâèëñÿ, íîãè ó íåãî äðîæàëè, ñïèíó
îáäàâàëî æàðîì. Îí óâèäåë â îêíå íå Ïüåðåòòó, à ëèøü òåíü Ïüåðåòòû!
Îçàáî÷åííûé, âñòðåâîæåííûé, îí ïîäíÿëñÿ â âåðõíèé ãîðîä, îòûñêèâàÿ ìåñòî, ñ
êîòîðîãî åìó áûëè áû âèäíû ïëîùàäü è äîì Ïüåðåòòû; òåðÿÿñü â ìûñëÿõ, îí
ãîðåñòíî ñìîòðåë íà ýòîò äîì, ñëîâíî âèäåë âîçíèêøåå íà ñâîåì ïóòè
íåñ÷àñòüå, êîòîðîìó íåò íè êîíöà íè êðàÿ. Ïüåðåòòà ñòðàäàëà, îíà íå áûëà
ñ÷àñòëèâà, îíà òîñêîâàëà ïî Áðåòàíè! ×òî ñ íåé? Ýòè âîïðîñû ñíîâà è ñíîâà
âñòàâàëè ïåðåä Áðèãî, ðàçðûâàÿ åìó ñåðäöå è îòêðûâ åìó ñàìîìó, êàê âåëèêà
áûëà åãî ïðèâÿçàííîñòü ê íàçâàíîé ñåñòðè÷êå. Ëþáîâü ìåæäó äâóìÿ äåòüìè ëèøü
î÷åíü ðåäêî áûâàåò ïðî÷íà. Ïðåëåñòíûé ðîìàí Ïàâëà è Âèðãèíèè, êàê è ðîìàí
Ïüåðåòòû è Áðèãî, íå ðàçðåøàåò âîïðîñà îá ýòîì ñòðàííîì ïñèõîëîãè÷åñêîì
ÿâëåíèè. Íîâàÿ èñòîðèÿ çíàåò ëèøü îäíî èñêëþ÷åíèå: çíàìåíèòóþ ëþáîâü
âîçâûøåííî ïðåêðàñíîé Âèòòîðèè Êîëîííà è åå ñóïðóãà; ïðåäíàçíà÷åííûå ñ
÷åòûðíàäöàòèëåòíåãî âîçðàñòà äðóã äëÿ äðóãà ñâîèìè ðîäèòåëÿìè, îíè îáîæàëè
äðóã äðóãà è âñòóïèëè â áðàê; â øåñòíàäöàòîì âåêå ñîþç èõ áûë ïðèìåðîì
áåççàâåòíîé, áåçîáëà÷íîé ñóïðóæåñêîé ëþáâè. Îâäîâåâ â òðèäöàòü ÷åòûðå ãîäà,
êðàñèâàÿ, îñòðîóìíàÿ, îêðóæåííàÿ ïîêëîíåíèåì ìàðêèçà îòêàçàëà êîðîëÿì,
äîáèâàâøèìñÿ åå ðóêè, è çàæèâî ïîãðåáëà ñåáÿ â ìîíàñòûðå, ãäå íèêîãî íå
ñëûõàëà è íå âèäàëà, êðîìå ìîíàõèíü. Òàêàÿ áåçãðàíè÷íàÿ ëþáîâü ðàñöâåëà
âäðóã è â ñåðäöå áåäíîãî áðåòîíñêîãî ïîäìàñòåðüÿ. Îíè ñ Ïüåðåòòîé ïîñòîÿííî
ïîìîãàëè Äðóã äðóãó, è îí áûë òàê ðàä, ÷òî ìîã äàòü åé íà äîðîãó ñâîè
äåíüãè, îí ÷óòü íå óìåð, êîãäà áåæàë çà óâîçèâøèì åå äèëèæàíñîì, - à
Ïüåðåòòà è íå äîãàäûâàëàñü íè î ÷åì! Êàê ÷àñòî âîñïîìèíàíèå ýòî ñîãðåâàëî
õîëîäíîå îäèíî÷åñòâî åãî íåëåãêîé æèçíè çà ïîñëåäíèå òðè ãîäà. Ðàäè Ïüåðåòòû
îí ñîâåðøåíñòâîâàëñÿ, ðàäè Ïüåðåòòû îáó÷àëñÿ ñâîåìó ðåìåñëó, ðàäè Ïüåðåòòû
ïðèåõàë â Ïàðèæ, íàäåÿñü íàæèòü äëÿ íåå áîãàòñòâî. Ïðîáûâ òàì äâå íåäåëè, îí
íå óñòîÿë ïåðåä æåëàíèåì óâèäåòü åå è, îòïðàâèâøèñü â äîðîãó â ñóááîòó
âå÷åðîì, ïðîïóòåøåñòâîâàë ïåøêîì äî óòðà ïîíåäåëüíèêà; îí ðàññ÷èòûâàë
âåðíóòüñÿ â Ïàðèæ, íî, ïîòðÿñåííûé âèäîì ñâîåé ìàëåíüêîé ïîäðóãè, îñòàëñÿ â
Ïðîâåíå. Ñàì òîãî íå ïîäîçðåâàÿ, îí îêàçàëñÿ âî âëàñòè ÷óäåñíîãî ìàãíåòèçìà,
ñóùåñòâîâàíèå êîòîðîãî âñå åùå îñïàðèâàþò âîïðåêè ñòîëüêèì äîêàçàòåëüñòâàì:
íà ãëàçà åãî íàâåðíóëèñü ñëåçû â òîò ñàìûé ìèã, êàê îíè çàòóìàíèëè âçîð
Ïüåðåòòû.
Åñëè äëÿ Ïüåðåòòû â íåì âîïëîùàëèñü Áðåòàíü è ñ÷àñòëèâîå äåòñòâî, òî
äëÿ íåãî âñÿ æèçíü áûëà â Ïüåðåòòå. Áðèãî áûëî øåñòíàäöàòü ëåò, è îí åùå íå
óìåë íè ðèñîâàòü, íè íà÷åðòèòü êàêîé-íèáóäü êàðíèç â ðàçðåçå; îí åùå î÷åíü
ìíîãîãî íå çíàë; íî, ðàáîòàÿ ñäåëüíî, îí çàðàáàòûâàë óæå äî ÷åòûðåõ - ïÿòè
ôðàíêîâ â äåíü. Çíà÷èò, îí ìîã îñòàòüñÿ â Ïðîâåíå è ïîñòóïèòü â îáó÷åíèå ê
ëó÷øåìó ìåñòíîìó ñòîëÿðó, ÷òîáû íàõîäèòüñÿ âñåãäà âáëèçè Ïüåðåòòû è îõðàíÿòü
åå. Áðèãî íå êîëåáëÿñü ïðèíÿë ýòî ðåøåíèå. Îí ïîñïåøèë â Ïàðèæ, âçÿë ðàñ÷åò,
çàáðàë ñâîþ ðàáî÷óþ êíèæêó, ïîæèòêè è èíñòðóìåíòû. Ñïóñòÿ òðè äíÿ îí áûë óæå
ïîäìàñòåðüåì ó Ôðàïïüå, ëó÷øåãî ñòîëÿðà â Ïðîâåíå. Ðàáîòÿùèå, ñòåïåííûå
ïîäìàñòåðüÿ, íå áóÿíû è íå ëþáèòåëè êàáàêîâ - ïîèñòèíå ðåäêîñòü, è õîçÿåâà
äîðîæèëè òàêèì þíîøåé, êàê Áðèãî. ×òîáû çàêîí÷èòü èñòîðèþ âîäâîðåíèÿ
áðåòîíöà â Ïðîâåíå, ñêàæåì òîëüêî, ÷òî ÷åðåç äâå íåäåëè îí áûë óæå ñòàðøèì
ïîäìàñòåðüåì, ïîëó÷àë ñòîë è êâàðòèðó ó Ôðàïïüå, êîòîðûé îáó÷èë åãî ÷åð÷åíèþ
è ðàñ÷åòàì. Ýòîò ñòîëÿð æèë íà Áîëüøîé óëèöå, â êàêèõ-íèáóäü ñòà øàãàõ îò
ïðîäîëãîâàòîé ìàëåíüêîé ïëîùàäè, â êîíöå êîòîðîé íàõîäèëñÿ äîì Ðîãðîíîâ.
Áðèãî çàòàèë ëþáîâü â ãëóáèíå ñåðäöà è íå ñîâåðøèë íè ìàëåéøåé
íåîñòîðîæíîñòè. Îí âûâåäàë ó ã-æè Ôðàïïüå èñòîðèþ Ðîãðîíîâ; îíà ðàññêàçàëà
åìó, êàêèì ïóòåì ñòàðûé òðàêòèðùèê óõèòðèëñÿ çàâëàäåòü íàñëåäñòâîì ñòàðèêà
Îôðå. Áðèãî ïîëó÷èë òàêæå ñâåäåíèÿ î õàðàêòåðå ãàëàíòåðåéùèêà Ðîãðîíà è åãî
ñåñòðû. Îí âñòðåòèë êàê-òî óòðî": íà ðûíêå Ïüåðåòòó ñ Ñèëüâèåé è âíóòðåííå
ñîäðîãíóëñÿ, çàìåòèâ, ÷òî äåâî÷êà òàùèò òÿæåëóþ êîðçèíó ñ ïðîâèçèåé. Â
âîñêðåñåíüå, ÷òîáû ïîñìîòðåòü íà Ïüåðåòòó, îí ïîøåë â öåðêîâü è óâèäåë òàì
ìàëåíüêóþ áðåòîíêó â ïðàçäíè÷íîì íàðÿäå. Òóò òîëüêî Áðèãî ïîíÿë âïåðâûå, ÷òî
Ïüåðåòòà áûëà ìàäåìóàçåëü Ëîððåí. Ïüåðåòòà çàìåòèëà ñâîåãî äðóãà, íî òàéêîì
ïîäàëà åìó çíàê, ÷òîáû îí ïðîäîëæàë òùàòåëüíî ñêðûâàòüñÿ. Åå âûðàçèòåëüíûé
æåñò áûë íå ìåíåå êðàñíîðå÷èâ, ÷åì òîò, ÷òî îáðàòèë åãî â áåãñòâî äâå íåäåëè
òîìó íàçàä Êàêîå æå ñîñòîÿíèå îí äîëæåí íàæèòü çà äåñÿòü ëåò, ÷òîáû æåíèòüñÿ
íà ñâîåé ìàëåíüêîé ïîäðóãå, - âåäü îíà ïîëó÷èò â íàñëåäñòâî îò Ðîãðîíîâ äîì,
ñòî àðïàíîâ çåìëè è äâåíàäöàòü òûñÿ÷ ôðàíêîâ ðåíòû, íå ñ÷èòàÿ òîãî, ÷òî îíè
ñêîïÿò çà ýòè ãîäû! Óïîðíûé áðåòîíåö íå õîòåë ïûòàòü ñ÷àñòüÿ, íå
âîîðóæèâøèñü ñïåðâà íåäîñòàþùèìè åìó çíàíèÿìè. Ïîêà ðå÷ü øëà òîëüêî î òåîðèè
- áåçðàçëè÷íî áûëî, îáó÷àòüñÿ ëè â Ïàðèæå èëè â Ïðîâåíå, è îí ïðåäïî÷èòàë
îñòàâàòüñÿ ïîäëå Ïüåðåòòû; îí õîòåë ê òîìó æå ïîäåëèòüñÿ ñ íåé ñâîèìè
ïëàíàìè è ñêàçàòü åé, ÷òî îíà âñåãäà ìîæåò ðàññ÷èòûâàòü íà åãî çàùèòó.
Íàêîíåö îí ïðîñòî íå â ñèëàõ áûë ðàññòàòüñÿ ñ íåé, íå ïðîíèêíóâ â òàéíó åå
áëåäíîñòè, íå ïîíÿâ, ïî÷åìó äàæå â ãëàçàõ - îòêóäà æèçíü óõîäèò îáû÷íî ïîçæå
âñåãî - ïîÿâèëîñü ó íåå ìåðòâåííîå âûðàæåíèå, íå óçíàâ ïðè÷èíû ñòðàäàíèé,
ïðèäàâàâøèõ åé âèä ñóùåñòâà, îáðå÷åííîãî è ãîòîâîãî óïàñòü ïîä êîñîé ñìåðòè.
Äâà òðîãàòåëüíûõ æåñòà Ïüåðåòòû, îòíþäü íå îòâåðãàâøåé åãî äðóæáû, íî
ïðåäïèñûâàâøåé åìó âåëè÷àéøóþ îñòîðîæíîñòü, íàïîëíèëè óæàñîì ñåðäöå
áðåòîíöà. Ïüåðåòòà ÿâíî ïðèêàçûâàëà åìó íå èñêàòü ñ íåé ñâèäàíèÿ è æäàòü,
èíà÷å åé ãðîçèò îïàñíîñòü, ãèáåëü. Âûõîäÿ èç öåðêâè, îíà ïîñìîòðåëà íà íåãî
óêðàäêîé, è îí çàìåòèë, ÷òî ãëàçà åå ïîëíû ñëåç. Íî áðåòîíöó ëåã÷å áûëî áû
íàéòè êâàäðàòóðó êðóãà, ÷åì äîãàäàòüñÿ î òîì, ÷òî ïðîèñõîäèëî â äîìå
Ðîãðîíîâ ñî âðåìåíè åãî ïîÿâëåíèÿ.
Ñ òðåâîæíûì ïðåä÷óâñòâèåì ñïóñòèëàñü èç ñâîåé êîìíàòû Ïüåðåòòà â òîò
äåíü, êîãäà Áðèãî ðàçáóäèë åå îò óòðåííåãî ñíà, ïðåäñòàâ ïåðåä íåé, êàê
ñíîâèäåíèå. Åñëè ìàäåìóàçåëü Ðîãðîí âñòàëà ñ ïîñòåëè è îòêðûëà îêíî, çíà÷èò,
îíà óñëûøàëà, êîíå÷íî, ïåñíþ, ýòè ñëîâà, ñòîëü ïðåäîñóäèòåëüíûå äëÿ óøåé
ñòàðîé äåâû; íî Ïüåðåòòà äàæå è íå ïîäîçðåâàëà, îòêóäà ó åå êóçèíû òàêîå
ïðîâîðñòâî. Ó Ñèëüâèè áûëè ñåðüåçíûå îñíîâàíèÿ âñêî÷èòü è áðîñèòüñÿ ê îêíó.
Óæå ñ íåäåëþ êàê ñòðàííûå ñåêðåòíûå äåëà è æåñòîêèå ÷óâñòâà âîëíîâàëè
ãëàâíûõ äåéñòâóþùèõ ëèö ñàëîíà Ðîãðîíîâ. Ýòèì íåîáû÷àéíûì ñîáûòèÿì,
òùàòåëüíî ñêðûâàåìûì âñåìè èõ ó÷àñòíèêàìè, ñóæäåíî áûëî õîëîäíîé ëàâèíîé
îáðóøèòüñÿ íà Ïüåðåòòó. Ìèð òàéíûõ ïîáóæäåíèé, çàñëóæèâàþùèõ, ïîæàëóé,
íàçâàíèÿ ñêâåðíû ÷åëîâå÷åñêîãî ñåðäöà, ìîæíî îáíàðóæèòü èíîé ðàç è â îñíîâå
íåêîòîðûõ ïåðåâîðîòîâ - ïîëèòè÷åñêèõ, ñîöèàëüíûõ èëè ñåìåéíûõ; íî, ãîâîðÿ î
íåì, ñëåäóåò ïîÿñíèòü, áûòü ìîæåò, ÷òî àëãåáðàè÷åñêàÿ åãî ôîðìóëà, â îáùåì
ïðàâèëüíàÿ, ãðåøèò íåòî÷íîñòüþ. Ýòè òàéíûå ðàñ÷åòû äåéñòâóþò îòíþäü íå òàê
ãðóáî, êàê èçîáðàæàåò èñòîðèÿ. Åñëè ïåðåäàâàòü âñå èíîñêàçàíèÿ, îðàòîðñêèå
óëîâêè, äëèòåëüíûå ðàññóæäåíèÿ, ãäå óì íàìåðåííî çàòåìíÿåò òî, ÷òî îí ÿêîáû
ïûòàåòñÿ ðàçúÿñíèòü, è ãäå ïîä ìåäîòî÷èâûìè ðå÷àìè ñêðûâàþòñÿ ÿäîâèòåéøèå
óìûñëû, - ïîòðåáîâàëàñü áû íå ìåíåå îáúåìèñòàÿ êíèãà, ÷åì âåëèêîëåïíàÿ ïîýìà
ïîä çàãëàâèåì "Êëàðèññà Ãàðëîó".
È ìàäåìóàçåëü Àáåð è ìàäåìóàçåëü Ñèëüâèÿ îäèíàêîâî æàæäàëè âûéòè çàìóæ;
íî îäíà èç íèõ áûëà íà äåñÿòü ëåò ìîëîæå äðóãîé, è Ñåëåñòà Àáåð ìîãëà
íàäåÿòüñÿ, ÷òî âñå ñîñòîÿíèå Ðîãðîíîâ äîñòàíåòñÿ åå äåòÿì. Ñèëüâèè äîëæíî
áûëî âñêîðå èñïîëíèòüñÿ ñîðîê äâà ãîäà - âîçðàñò, â êîòîðîì âñòóïëåíèå â
áðàê óæå íå áåçîïàñíî. Êîãäà, èùà äðóã â äðóãå ïîääåðæêè, îáå äåâû
ïîäåëèëèñü ñâîèìè ìûñëÿìè, Ñåëåñòà Àáåð, ïîäó÷åííàÿ ìñòèòåëüíûì àááàòîì,
ðàññêàçàëà Ñèëüâèè î ñìåðòåëüíîì ðèñêå, êîòîðîìó òà ìîãëà ïîäâåðãíóòüñÿ.
Ïîëêîâíèê Ãóðî, ñîðîêàïÿòèëåòíèé õîëîñòÿê, ÷åëîâåê ïëîòíûé, ãîðÿ÷èé,
çäîðîâûé, êàê çàêàëåííûé â áîÿõ ñîëäàò, ïðåäíàçíà÷åí áûë îñóùåñòâèòü
ðàçâÿçêó âîëøåáíûõ ñêàçîê: "Îíè ñòàëè æèòü-ïîæèâàòü, è ó íèõ áûëî ìíîãî
äåòåé". Íî ýòî ñ÷àñòüå ïîâåðãëî Ñèëüâèþ â òðåïåò, îíà áîÿëàñü ñìåðòè, èáî
ìûñëü î íåé âíóøàåò íåïîáåäèìûé óæàñ âñÿêîìó, êòî ñîñòàðèëñÿ â îäèíî÷åñòâå.
À ìåæäó òåì îáðàçîâàëîñü ìèíèñòåðñòâî Ìàðòèíüÿêà - âòîðàÿ ïîáåäà ïàëàòû
äåïóòàòîâ, ñâåðãíóâøåé ìèíèñòåðñòâî Âèëëåëÿ. Ïàðòèÿ Âèíý õîäèëà ïî Ïðîâåíó ñ
âûñîêî ïîäíÿòîé ãîëîâîé. Âèíý, ñäåëàâøèñü òåïåðü ïåðâûì àäâîêàòîì âî âñåì
Áðè, ïî íàðîäíîìó âûðàæåíèþ, çàãðåáàë äåíüãè ëîïàòîé. Îí ñòàë ïåðñîíîé.
Ëèáåðàëû ïðåäðåêàëè åìó áëåñòÿùóþ êàðüåðó, ïðî÷èëè åãî â äåïóòàòû, â
ãåíåðàëüíûå ïðîêóðîðû. ×òî æå êàñàåòñÿ ïîëêîâíèêà - òîò ìîã ñòàòü ìýðîì
Ïðîâåíà. Àõ! Öàðèòü â Ïðîâåíå ïîäîáíî ã-æå Ãàðñëàí, áûòü æåíîþ ìýðà - ïðîòèâ
òàêîé ñîáëàçíèòåëüíîé íàäåæäû Ñèëüâèÿ íå ìîãëà óñòîÿòü; îíà ðåøèëà
ïîñîâåòîâàòüñÿ ñ âðà÷îì, ïðåíåáðåãàÿ äàæå ðèñêîì ïîñòàâèòü ñåáÿ â ñìåøíîå
ïîëîæåíèå. Äâå äåâèöû, èç êîèõ îäíà ÷óâñòâîâàëà ñåáÿ ïîáåäèòåëüíèöåé è
ñ÷èòàëà, ÷òî âîäèò äðóãóþ çà íîñ, ïðèáåãëè ê õèòðîñòè, êîòîðîé òàê ëîâêî
óìåþò ïîëüçîâàòüñÿ æåíùèíû, íàñòàâëÿåìûå äóõîâíèêàìè. Áûëî áû íåîñòîðîæíî
îáðàòèòüñÿ çà ñîâåòîì ê âðà÷ó ëèáåðàëîâ, ã-íó Íåðî, êîíêóðåíòó ã-íà Ìàðòåíå.
È âîò Ñåëåñòà Àáåð ïðåäëîæèëà Ñèëüâèè ñïðÿòàòüñÿ ó íåå â òóàëåòíîé êîìíàòå,
ïîêà ñàìà îíà, ÿêîáû äëÿ ñåáÿ, áóäåò ñîâåòîâàòüñÿ ñ ã-íîì Ìàðòåíå, ñâîèì
ïàíñèîíñêèì âðà÷îì. Ñãîâîðèëñÿ ëè ã-í Ìàðòåíå ñ Ñåëåñòîé èëè íåò, íî îí
çàÿâèë ñâîåé ïàöèåíòêå, ÷òî íåêîòîðàÿ - ïðàâäà, íåáîëüøàÿ - îïàñíîñòü
ñóùåñòâóåò óæå è äëÿ òðèäöàòèëåòíåé äåâèöû.
- Âïðî÷åì, ñëîæåíèå âàøå, - çàìåòèë îí íàïîñëåäîê, - ïîçâîëÿåò âàì
íè÷åãî íå îïàñàòüñÿ.
- À åñëè æåíùèíå óæå çà ñîðîê? - îñâåäîìèëàñü ìàäåìóàçåëü Ñåëåñòà Àáåð.
- Çàìóæíåé ñîðîêàëåòíåé æåíùèíå, èìåâøåé óæå äåòåé, áîÿòüñÿ íå÷åãî.
- À äåâèöå, â ïîëíîì ñìûñëå ñëîâà äåâèöå, - êàê ìàäåìóàçåëü Ðîãðîí,
íàïðèìåð?
- Äåâèöå â ïîëíîì ñìûñëå ñëîâà? Äâóõ ìíåíèé òóò áûòü íå ìîæåò, - ñêàçàë
ã-í Ìàðòåíå. - Áëàãîïîëó÷íûå ðîäû áûëè áû îäíèì èç òåõ ÷óäåñ, êîòîðûå
ïîñûëàþòñÿ èíîãäà ãîñïîäîì áîãîì, íî âåñüìà ðåäêî.
- À ïî÷åìó? - ñïðîñèëà Ñåëåñòà Àáåð.  îòâåò âðà÷ ïóñòèëñÿ â óæàñíûå
ïàòîëîãè÷åñêèå îïèñàíèÿ; îí îáúÿñíèë, ÷òî ýëàñòè÷íîñòü, êîòîðîé ïðèðîäà
íàäåëÿåò ìóñêóëû è êîñòè, â èçâåñòíîì âîçðàñòå èñ÷åçàåò, îñîáëèâî æå åñëè
æåíùèíà â ñèëó ñâîåé ïðîôåññèè, ïîäîáíî ìàäåìóàçåëü Ðîãðîí, âåëà â òå÷åíèå
ìíîãèõ ëåò ñèäÿ÷èé îáðàç æèçíè.
- Òàê ÷òî åñëè äîáðîäåòåëüíîé äåâèöå çà ñîðîê, îíà óæå íå äîëæíà
âûõîäèòü çàìóæ?
- Èëè æå äîëæíà ïîâðåìåíèòü, - îòâå÷àë âðà÷, - íî òîãäà ýòî óæå áóäåò
íå áðàê, à ñîþç, îñíîâàííûé íà îáùíîñòè èíòåðåñîâ, - èíà÷å íå íàçîâåøü!
Ñëîâîì, èç ýòîãî ðàçãîâîðà ìîæíî áûëî âûâåñòè ñåðüåçíîå, íàó÷íî
îáîñíîâàííîå, íåñîìíåííîå è ÿñíîå çàêëþ÷åíèå, ÷òî, ïåðåâàëèâ çà ñîðîê ëåò,
äîáðîäåòåëüíàÿ äåâèöà íå ñëèøêîì-òî äîëæíà ñòðåìèòüñÿ âûéòè çàìóæ. Êîãäà ã-í
Ìàðòåíå óøåë, ìàäåìóàçåëü Ñåëåñòà Àáåð óâèäåëà, ÷òî ëèöî ó ìàäåìóàçåëü
Ðîãðîí ïîøëî æåëòûìè è çåëåíûìè ïÿòíàìè, çðà÷êè ðàñøèðèëèñü - êîðî÷å ãîâîðÿ,
îíà áûëà â óæàñíîì ñîñòîÿíèè.
- Âû òàê ñèëüíî ëþáèòå ïîëêîâíèêà? - ñïðîñèëà åå Ñåëåñòà.
- ß åùå íàäåÿëàñü... - îòâå÷àëà ñòàðàÿ äåâà.
- Íó òàê ïîâðåìåíèòå! - ïî-èåçóèòñêè ïîñîâåòîâàëà ìàäåìóàçåëü Àáåð,
ïðåêðàñíî çíàÿ, ÷òî ïîëêîâíèê äîæèäàòüñÿ íå ñòàíåò.
Âîçíèêàëè ñîìíåíèÿ ïî ïîâîäó íðàâñòâåííîé ñòîðîíû ïîäîáíîãî áðàêà.
Ñèëüâèÿ îòïðàâèëàñü èñïûòûâàòü ñâîþ ñîâåñòü â èñïîâåäàëüíþ. Ñóðîâûé äóõîâíèê
îáúÿñíèë åé âçãëÿäû öåðêâè, êîòîðàÿ âèäèò â áðàêå òîëüêî ïðîäîëæåíèå ðîäà
÷åëîâå÷åñêîãî, íå îäîáðÿåò âòîðè÷íûõ áðàêîâ è ïîðèöàåò ñòðàñòü, íå èìåþùóþ
öåëüþ áëàãî îáùåñòâà. Ñèëüâèåé Ðîãðîí îâëàäåëà ïîëíàÿ ðàñòåðÿííîñòü. Ïîä
âëèÿíèåì âíóòðåííåé áîðüáû ñòðàñòü åå äîñòèãëà íåîáû÷àéíîé ñèëû è ìàíèëà åå
òåì íåîáúÿñíèìûì ñîáëàçíîì, êîòîðûì ñî âðåìåí Åâû ïðèâëåêàåò æåíùèí
çàïðåòíûé ïëîä. Ñìÿòåíèå ìàäåìóàçåëü Ðîãðîí íå ìîãëî óñêîëüçíóòü îò
ïðîíèöàòåëüíîãî âçîðà ñòðÿï÷åãî.
Îäíàæäû âå÷åðîì, ïîñëå êàðò, Âèíý ïîäîøåë ê ñâîåìó äîðîãîìó äðóãó
Ñèëüâèè, âçÿë åå çà ðóêó è óñàäèë ðÿäîì ñ ñîáîé íà äèâàí.
- Âû ÷åì-òî âñòðåâîæåíû? - òèõî ñïðîñèë îí.
 îòâåò îíà ãðóñòíî êèâíóëà ãîëîâîé. Ñòðÿï÷èé äîæäàëñÿ óõîäà Ðîãðîíà è,
îñòàâøèñü íàåäèíå ñî ñòàðîé äåâîé, âûïûòàë ó íåå âñþ ïîäíîãîòíóþ.
"Ëîâêî ñûãðàíî, àááàò! Íî òû ñûãðàë ìíå òîëüêî íà ðóêó", - ïîäóìàë îí,
óçíàâ î òàéíûõ ñîâåùàíèÿõ, óñòðîåííûõ Ñèëüâèåé, è î áåñåäå ñ äóõîâíèêîì,
÷ðåâàòîé îïàñíûìè ïîñëåäñòâèÿìè.
Ïîÿñíåíèÿ, äàííûå õèòðîé ñóäåéñêîé ëèñîé, áûëè åùå ñòðàøíåå, ÷åì
ïîÿñíåíèÿ âðà÷à; Âèíà ñîâåòîâàë Ñèëüâèè âûéòè çàìóæ, íî íå ðàíüøå, ÷åì ÷åðåç
äåñÿòü ëåò, ÷òîáû íå ïîäâåðãàòü ñåáÿ îïàñíîñòè. Ñòðÿï÷èé äàë ñåáå êëÿòâó,
÷òî âñå ñîñòîÿíèå Ðîãðîíîâ äîñòàíåòñÿ Áàòèëüäå. Ïîòèðàÿ ðóêè è õèùíî âûòÿíóâ
ñâîþ ìîðäî÷êó, îí ïîáåæàë äîãîíÿòü ìàäåìóàçåëü äå Øàðæáåô è åå ìàòü, êîòîðûå
óøëè âïåðåä ñî ñëóãîé, íåñøèì ôîíàðü. Âëèÿíèå öåëèòåëÿ äóø - àááàòà Àáåðà -
âïîëíå óðàâíîâåøèâàëîñü âëèÿíèåì öåëèòåëÿ êàðìàíîâ - Âèíý. Ðîãðîí íå
îòëè÷àëñÿ îñîáåííîé íàáîæíîñòüþ, òàê ÷òî äâà ÷åëîâåêà â ÷åðíîì ïëàòüå -
ñëóæèòåëü öåðêâè è ñëóæèòåëü çàêîíà - ðàñïîëàãàëè ðàâíûìè ñèëàìè. Óçíàâ, ÷òî
ìàäåìóàçåëü Àáåð, íàäåÿâøàÿñÿ æåíèòü íà ñåáå Ðîãðîíà, îäåðæàëà ïîáåäó íàä
Ñèëüâèåé, êîëåáëþùåéñÿ ìåæäó ñòðàõîì ñìåðòè è æåëàíèåì ñòàòü áàðîíåññîé,
ñòðÿï÷èé óñìîòðåë âîçìîæíîñòü óñòðàíèòü ïîëêîâíèêà ñ ïîëÿ áèòâû. Îí
äîñòàòî÷íî çíàë Ðîãðîíà, ÷òîáû íàéòè ñïîñîá æåíèòü åãî íà ïðåêðàñíîé
Áàòèëüäå. Ðîãðîí íå óñòîÿë ïåðåä ÷àðàìè ìàäåìóàçåëü äå Øàðæáåô. Âèíý íå
ñîìíåâàëñÿ, ÷òî â ïåðâûé æå ðàç, êàê Ðîãðîí îñòàíåòñÿ íàåäèíå ñ Áàòèëüäîé è
ñ íèì, âîïðîñ îá ýòîì áðàêå áóäåò ðåøåí. Ðîãðîí äîøåë äî òîãî, ÷òî íå ñâîäèë
ãëàç ñ ìàäåìóàçåëü Àáåð, òàê îí áîÿëñÿ âçãëÿíóòü íà Áàòèëüäó. Âèíý òîëüêî
÷òî óáåäèëñÿ, äî êàêîé ñòåïåíè Ñèëüâèÿ âëþáëåíà â ïîëêîâíèêà. Îí ïîíÿë âñþ
âëàñòü ïîäîáíîé ñòðàñòè íàä ñòàðîé äåâîé, ñíåäàåìîé ê òîìó æå áëàãî÷åñòèåì,
è íàøåë âñêîðå ñïîñîá ïîãóáèòü îäíèì óäàðîì Ïüåðåòòó è ïîëêîâíèêà, çàìûøëÿÿ
ñäåëàòü òàê, ÷òîáû îíè óñòðàíèëè îäèí äðóãîãî ñ åãî ïóòè.
Íà ñëåäóþùåå óòðî îí âñòðåòèë ïîñëå ñóäåáíîãî çàñåäàíèÿ ïîëêîâíèêà è
Ðîãðîíà, ñ êîòîðûìè, ïî óñòàíîâèâøåìóñÿ îáûêíîâåíèþ, îí åæåäíåâíî
ïðîãóëèâàëñÿ.
Ñîâìåñòíàÿ ïðîãóëêà ýòèõ òðåõ ÷åëîâåê íåèçìåííî âûçûâàëà â ãîðîäå
òîëêè. Òàêîé òðèóìâèðàò, âíóøàâøèé óæàñ ñóïðåôåêòó, ñóäåéñêèì ÷èíàì è ïàðòèè
Òèôåíîâ, áûë ãîðäîñòüþ ïðîâåíñêèõ ëèáåðàëîâ. Âçÿòü õîòÿ áû Âèíý - îí
ðåäàêòèðîâàë "Âåñòíèê", îí áûë ãëàâîé ïàðòèè; ïîëêîâíèê Ãóðî - îòâåòñòâåííûé
ðåäàêòîð - áûë åå ðóêîé;
Ðîãðîí ñî ñâîèìè äåíüãàìè áûë åå æèçíåííûì íåðâîì è ñ÷èòàëñÿ ñâÿçóþùèì
çâåíîì ìåæäó êîìèòåòàìè ëèáåðàëüíîé ïàðòèè Ïðîâåíà è Ïàðèæà. Åñëè ïîñëóøàòü
Òèôåíîâ, ýòè òðè ÷åëîâåêà âå÷íî çàìûøëÿëè ÷òî-íèáóäü ïðîòèâ ïðàâèòåëüñòâà,
òîãäà êàê ëèáåðàëû íàçûâàëè èõ ñ âîñòîðãîì çàùèòíèêàìè íàðîäà. Êîãäà
ñòðÿï÷èé óâèäàë, ÷òî Ðîãðîí íàïðàâëÿåòñÿ ê ïëîùàäè, ÷òîáû âîâðåìÿ ïîïàñòü ê
îáåäó, îí çàäåðæàë ïîëêîâíèêà, âçÿâ åãî ïîä ðóêó.
- Íó âîò, ïîëêîâíèê, - ñêàçàë îí åìó, - ÿ ñíèìó ñåé÷àñ òÿæêîå áðåìÿ ñ
âàøèõ ïëå÷; âàì äîñòàíåòñÿ æåíà ïîëó÷øå Ñèëüâèè: âçÿâøèñü ñ óìîì çà äåëî, âû
ãîäà ÷åðåç äâà æåíèòåñü íà ìàëåíüêîé Ïüåðåòòå Ëîððåí.
È îí ðàññêàçàë Ãóðî, êàêèõ ðåçóëüòàòîâ äîáèëñÿ èåçóèò ñâîèì ìàíåâðîì.
- Óäàð íåäóðåí! Êîâàðíûé ôåõòîâàëüùèê! - ñêàçàë ïîëêîâíèê.
- Ïüåðåòòà î÷àðîâàòåëüíîå ñîçäàíèå, - ñåðüåçíûì òîíîì ïðîäîëæàë Âèíà, -
è âû, ïîëêîâíèê, áóäåòå ñ÷àñòëèâû äî êîíöà äíåé ñâîèõ; ó âàñ òàêîå öâåòóùåå
çäîðîâüå, ÷òî âàì íå ïðèäåòñÿ èñïûòàòü íåïðèÿòíîñòåé, îáû÷íûõ ïðè íåðàâíûõ
áðàêàõ; íî íå âîîáðàæàéòå, ÷òî òàê ëåãêî ñìåíèòü òÿæåëûé æðåáèé íà çàâèäíûé.
Îáðàòèòü âàøó âîçëþáëåííóþ â íàïåðñíèöó - îïåðàöèÿ íå ìåíåå îïàñíàÿ, ÷åì â
âàøåì âîåííîì ðåìåñëå ôîðñèðîâàòü ðåêó ïîä îãíåì íåïðèÿòåëÿ. Ñ ëîâêîñòüþ,
ïðèñóùåé âàì êàê êàâàëåðèéñêîìó ïîëêîâíèêó, âû èçó÷èòå ïîçèöèè è áóäåòå
äåéñòâîâàòü òàê æå èñêóñíî, êàê äåéñòâîâàëè ìû äî ñèõ ïîð, ÷åìó è îáÿçàíû
òåïåðåøíèì íàøèì ïîëîæåíèåì. Åñëè ÿ áóäó êîãäà-íèáóäü ãåíåðàëüíûì
ïðîêóðîðîì, ïî÷åìó áû âàì â áóäóùåì íå óïðàâëÿòü îêðóãîì? Àõ, åñëè áû âàì
ñòàòü âûáîðùèêîì, ìíîãîãî áû ìû äîñòèãëè: ÿ êóïèë áû ãîëîñà ýòèõ äâóõ
÷èíîâíèêîâ, âîçìåñòèâ èì óáûòêè èç-çà ïîòåðè ñëóæáû, è ìû ïîëó÷èëè áû
áîëüøèíñòâî. ß çàñåäàë áû â ïàëàòå ïîäëå Äþïåíîâ, Êàçèìèðîâ Ïåðüå è ïðî÷èõ.
Ïîëêîâíèê äàâíî óæå ïîäóìûâàë î Ïüåðåòòå, íî òùàòåëüíî ñêðûâàë ñâîè
ìûñëè; åãî ãðóáîñòü ñ Ïüåðåòòîé áûëà ëèøü ïîêàçíîé. Äåâî÷êà íå ìîãëà ïîíÿòü,
ïî÷åìó ýòîò ÷åëîâåê, ÿêîáû ñòàðûé òîâàðèù åå îòöà, òàê äóðíî ñ íåé îáðàùàëñÿ
ïðè âñåõ, à âñòðåòèâøèñü ñ ãëàçó íà ãëàç, ïî-îòå÷åñêè ëàñêîâî áðàë åå çà
ïîäáîðîäîê. Ïîñëå òîãî êàê Âèíà ñîîáùèë åìó, êàêîé óæàñ âíóøàåò Ñèëüâèè
áðàê, Ãóðî èñêàë ñëó÷àÿ çàñòàòü Ïüåðåòòó îäíó, è ãðóáûé ïîëêîâíèê ïðîÿâëÿë
òîãäà ÷èñòî êîøà÷üþ ìÿãêîñòü: îí ðàññêàçûâàë åé, êàêèì õðàáðåöîì áûë Ëîððåí,
è æàëåë áåäíóþ äåâî÷êó, ïîòåðÿâøóþ òàêîãî îòöà.
Çà íåñêîëüêî äíåé äî ïîÿâëåíèÿ Áðèãî Ñèëüâèÿ çàñòàëà êàê-òî Ãóðî è
Ïüåðåòòó âìåñòå. Èññòóïëåííàÿ, ÷èñòî ìîíàøåñêàÿ ðåâíîñòü îâëàäåëà åå
ñåðäöåì. Ðåâíîñòü - ñòðàñòü â âûñøåé ñòåïåíè ëåãêîâåðíàÿ, ïîäîçðèòåëüíàÿ è
äàåò ïðîñòîð ôàíòàçèè, íî ðàçóìà îò íåå íå ïðèáàâëÿåòñÿ, íàîáîðîò, îíà
îòíèìàåò åãî; ðåâíîñòü äîëæíà áûëà ïîðîäèòü ó òàêîé îñîáû, êàê Ñèëüâèÿ,
ñàìûå íåëåïûå ïîäîçðåíèÿ. Ñòàðàÿ äåâà âîîáðàçèëà, ÷òî íå êòî èíîé, êàê
ïîëêîâíèê, ïðîïåë Ïüåðåòòå ïåñíü î íîâîáðà÷íîé. Ñèëüâèè êàçàëîñü, ÷òî îíà íå
áåç îñíîâàíèé ïîäîçðåâàåò â ýòîì Ãóðî, âåäü óæå ñ íåäåëþ â åãî îáðàùåíèè ñ
íåé ïðîèçîøëà ïåðåìåíà. Çà âñþ åå îäèíîêóþ æèçíü Ãóðî áûë åäèíñòâåííûì
ìóæ÷èíîé, îêàçûâàâøèì åé âíèìàíèå, è îíà íàïðÿæåííî âñìàòðèâàëàñü â íåãî,
ñòàðàÿñü åãî ïîíÿòü; òî âîñêðåñàþùèå, òî ãèáíóùèå íàäåæäû ïðèäàëè åìó â åå
ãëàçàõ òàêóþ çíà÷èòåëüíîñòü, ÷òî îí ñòàë äëÿ íåå êàêèì-òî ïñèõè÷åñêèå
ìèðàæåì. Ïî ìåòêîìó íàðîäíîìó âûðàæåíèþ, ÷åì áîëüøå ñìîòðèøü, òåì ìåíüøå
âèäèøü. Òàê áûëî è ñ íåþ. Îíà òî è äåëî ïðåîäîëåâàëà â ñåáå, ãíàëà îò ñåáÿ
ïðî÷ü ìûñëü îá ýòîì ìíèìîì ñîïåðíè÷åñòâå. Îíà ñðàâíèâàëà ñåáÿ ñ Ïüåðåòòîé:
åé óæå çà ñîðîê, ó íåå ñåäûå âîëîñû, à Ïüåðåòòà - î÷àðîâàòåëüíàÿ, áåëåíüêàÿ
äåâî÷êà ñ íåæíûìè ãëàçàìè, ñïîñîáíûìè ñîãðåòü äàæå ñåðäöå ìåðòâåöà. Ñèëüâèè
ïðèõîäèëîñü ñëûøàòü, ÷òî ïÿòèäåñÿòèëåòíèå ìóæ÷èíû ÷óâñòâóþò ñëàáîñòü ê
äåâî÷êàì âðîäå Ïüåðåòòû. Ïðåæäå ÷åì ïîëêîâíèê îñòåïåíèëñÿ è çà÷àñòèë ê
Ðîãðîíàì, Ñèëüâèè íå ðàç ïðèõîäèëîñü ñëûøàòü â ñàëîíå Òèôåíîâ ñòðàííûå âåùè
î Ãóðî è åãî íðàâàõ. Ó ñòàðûõ äåâ òàêèå æå ïðåóâåëè÷åííî ïëàòîíè÷åñêèå
âçãëÿäû íà ëþáîâü, êàê è ó ìîëîäåíüêèõ, äâàäöàòèëåòíèõ äåâóøåê; êàê è âñå,
êòî ëèøåí æèçíåííîãî îïûòà è íå èñïûòàë, â êàêîé ìåðå íåïðåîäîëèìàÿ ñèëà
îáùåñòâåííûõ óñëîâèé èçìåíÿåò, èñêàæàåò è ãóáèò áëàãîðîäíûå è ïðåêðàñíûå
èäåè, - îíè âåðÿò â áåççàâåòíóþ è âå÷íóþ ëþáîâü. Ìûñëü, ÷òî ïîëêîâíèê ìîæåò
îáìàíóòü åå, ñëîâíî îáóõîì ïî ãîëîâå óäàðèëà Ñèëüâèþ. Â òî óòðî ñòàðàÿ äåâà,
ïðîñíóâøèñü, ïðîëåæàëà åùå íåêîòîðîå âðåìÿ â ïîñòåëè, ïîäîáíî âñåì ïðàçäíûì,
îäèíîêèì ëþäÿì; îíà íåîòñòóïíî äóìàëà î ñåáå, î Ïüåðåòòå è î ðîìàíñå, â
êîòîðîì óïîìèíàëàñü ñâàäüáà. Âìåñòî òîãî ÷òîáû ðàçãëÿäåòü âëþáëåííîãî ñêâîçü
ùåëêó â ñòàâíå, îíà ïî ãëóïîñòè ðàñïàõíóëà îêíî, íå ñîîáðàçèâ, ÷òî Ïüåðåòòà
ìîæåò åå óñëûøàòü. Åñëè áû îíà îáëàäàëà ïðîñòåéøåé øïèîíñêîé ñíîðîâêîé, îíà
óâèäåëà áû Áðèãî, è íà÷àâøàÿñÿ â ýòîò ìèã ðîêîâàÿ äðàìà íå ðàçûãðàëàñü áû.
Íåñìîòðÿ íà ñâîþ ñëàáîñòü, Ïüåðåòòà âûòàùèëà äåðåâÿííûå çàñîâû èç
êóõîííûõ ñòàâíåé, ðàñïàõíóëà ñòâîðêè è çàêðåïèëà èõ êðþ÷êàìè, ïîòîì ïîøëà â
êîðèäîð îòâîðèòü äâåðè â ñàä. Îíà âîîðóæèëàñü ðàçíîîáðàçíûìè ìåòåëêàìè äëÿ
÷èñòêè êîâðà, ïîäìåòàíèÿ ñòîëîâîé, êîðèäîðà, ëåñòíèö, ÷òîáû âñþäó ïðèáðàòü
òùàòåëüíåé ëþáîé ñëóæàíêè, áóäü òî äàæå ãîëëàíäêà: äåâî÷êà òàê áîÿëàñü
âûãîâîðîâ! Îíà áûëà ñ÷àñòëèâà, åñëè âèäåëà ìàëåíüêèå áëåäíî-ãîëóáûå è
õîëîäíûå ãëàçêè ñâîåé êóçèíû íå òî ÷òîáû äîâîëüíûìè - òàêèìè îíè íèêîãäà íå
áûâàëè, - íî õîòÿ áû ñïîêîéíûìè, ïîñëå òîãî êàê Òà îñìîòðèò âñå âçãëÿäîì
ñîáñòâåííèêà, ïðîíçèòåëüíûì âçãëÿäîì, ïîäìå÷àþùèì òî, ÷òî óñêîëüçàåò äàæå îò
ñàìûõ íàáëþäàòåëüíûõ ãëàç. Ïüåðåòòà áûëà âñÿ â èñïàðèíå, êîãäà âåðíóëàñü íà
êóõíþ, ÷òîáû ïðèâåñòè òàì âñå â ïîðÿäîê, çàòîïèòü ïå÷êó è îòíåñòè â êîìíàòó
êóçåíà è êóçèíû æàð äëÿ ðàñòîïêè êàìèíà è òåïëóþ âîäó äëÿ óìûâàíèÿ, êîòîðîé
íà åå äîëþ íèêîãäà íå îñòàâàëîñü. Îíà íàêðûëà ñòîë ê çàâòðàêó è çàòîïèëà
ïå÷ü â ñòîëîâîé. Âûïîëíÿÿ ñâîè ðàçíîîáðàçíûå îáÿçàííîñòè, îíà áåãàëà íà
ïîãðåá çà âÿçàíêàìè õâîðîñòà, ïîïàäàÿ èç õîëîäíîãî ïîìåùåíèÿ â òåïëîå, èç
òåïëîãî - â õîëîäíîå è ñûðîå. Òàêèå ñòðåìèòåëüíûå ïåðåõîäû, ïðîäåëàííûå ñ
þíîøåñêîé ïîðûâèñòîñòüþ, çà÷àñòóþ äëÿ òîãî òîëüêî, ÷òîáû èçáåæàòü îêðèêà èëè
âûïîëíèòü êàêîå-íèáóäü ïðèêàçàíèå, ïîäðûâàëè åå çäîðîâüå. Ïüåðåòòà íå çíàëà,
÷òî îíà áîëüíà. Íî îíà íà÷èíàëà ÷óâñòâîâàòü íåäîìîãàíèå, ó íåå ïîÿâèëèñü
ñòðàííûå âêóñû, îíà èõ òùàòåëüíî ñêðûâàëà; îíà ïîëþáèëà ñàëàò è òàéêîì ñ
æàäíîñòüþ åëà åãî äàæå íåïðèïðàâëåííûì. Ïî äåòñêîé íåîïûòíîñòè îíà è íå
ïîäîçðåâàëà, ÷òî ýòî ïðèçíàêè òÿæåëîé áîëåçíè, òðåáóþùåé ñåðüåçíîãî ëå÷åíèÿ.
Åñëè áû äî ïîÿâëåíèÿ Áðèãî äîêòîð Íåðî, êîòîðûé ìîã ñ÷èòàòüñÿ âèíîâíèêîì
ñìåðòè åå áàáóøêè, ñîîáùèë âíó÷êå î ãðîçÿùåé åé ñìåðòåëüíîé îïàñíîñòè,
Ïüåðåòòà òîëüêî óëûáíóëàñü áû: æèçíü åå áûëà òàê ãîðüêà, ÷òî ñìåðòü îíà
ãîòîâà áûëà âñòðåòèòü ñ ðàäîñòüþ. Ê ôèçè÷åñêèì ñòðàäàíèÿì äåâî÷êè
ïðèñîåäèíÿëàñü åùå è òîñêà ïî ðîäíîé Áðåòàäè - áîëåçíü íàñòîëüêî èçâåñòíàÿ,
÷òî äàæå êîìàíäèðû òåõ ïîëêîâ, ãäå åñòü áðåòîíöû, ñ íåþ ñ÷èòàþòñÿ, - íî
òåïåðü Ïüåðåòòà ïîëþáèëà Ïðîâåí. Çîëîòèñòûé öâåòîê äðîêà, ïåñíÿ, ïðèñóòñòâèå
Äðóãà äåòñòâà îæèâèëè åå, - òàê îæèâàåò è çåëåíååò ïîñëå ïðîëèâíîãî äîæäÿ
ïîíèêøåå îò çàñóõè ðàñòåíèå. Åé çàõîòåëîñü æèòü, åé ïîêàçàëîñü äàæå, ÷òî îíà
è íå ñòðàäàëà âîâñå!
Ðîáêî ïðîñêîëüçíóâ ê êóçèíå, Ïüåðåòòà ïîñòàâèëà êóâøèí ñ òåïëîé âîäîé,
çàòîïèëà êàìèí, îáìåíÿëàñü ñ Ñèëüâèåé íåñêîëüêèìè ñëîâàìè, ïîøëà áóäèòü
ñâîåãî îïåêóíà, à ïîòîì ñïóñòèëàñü âíèç çà ìîëîêîì, õëåáîì è âñåþ ïðîâèçèåé,
äîñòàâëÿåìîé íà äîì. Îíà ïîñòîÿëà íåêîòîðîå âðåìÿ íà ïîðîãå, íàäåÿñü, ÷òî
Áðèãî äîãàäàåòñÿ âåðíóòüñÿ; íî Áðèãî øàãàë óæå ïî ïóòè â Ïàðèæ. Óáðàâ
ñòîëîâóþ, îíà õëîïîòàëà íà êóõíå, êîãäà óñëûøàëà, ÷òî êóçèíà åå ñïóñêàåòñÿ
ïî ëåñòíèöå. Ìàäåìóàçåëü Ñèëüâèÿ Ðîãðîí ïîÿâèëàñü â äîìàøíåì ïëàòüå èç
ñâåòëî-êîðè÷íåâîé òàôòû, â òþëåâîì ÷åïöå ñ áàíòàìè, ñ êîå-êàê ïðèêîëîòûìè
íàêëàäíûìè âîëîñàìè, â íàêèíóòîé ïîâåðõ ïëàòüÿ êîôòå è êîìíàòíûõ òóôëÿõ áåç
çàäíèêîâ. Îíà óæå ïðîèçâåëà îñìîòð âñåãî äîìà è ïðèøëà ê äâîþðîäíîé ñåñòðå,
äîæèäàâøåéñÿ åå ðàñïîðÿæåíèé îòíîñèòåëüíî çàâòðàêà.
- À-à! Âû çäåñü, âëþáëåííàÿ äåâèöà? - ñïðîñèëà Ñèëüâèÿ
íàñìåøëèâî-âåñåëûì òîíîì.
- ×òî âû ñêàçàëè, êóçèíà?
- Âû è âîøëè êî ìíå è âûøëè êðàäó÷èñü, à ìåæäó òåì âàì áû ñëåäîâàëî
çíàòü, ÷òî ó ìåíÿ åñòü î ÷åì ïîãîâîðèòü ñ âàìè.
- Ñî ìíîé?
- Âàì íûí÷å íî÷üþ, òî÷íî ïðèíöåññå êàêîé, ïðîïåòà áûëà ñåðåíàäà.
- Ñåðåíàäà? - âîñêëèêíóëà Ïüåðåòòà.
- Ñåðåíàäà? - ïåðåäðàçíèëà åå Ñèëüâèÿ. - Ó âàñ åñòü âîçëþáëåííûé, - À
÷òî ýòî çíà÷èò "âîçëþáëåííûé", êóçèíà? Óêëîíèâøèñü îò ïðÿìîãî îòâåòà,
Ñèëüâèÿ ñêàçàëà:
- Ïîñìåéòå îòðèöàòü, ìàäåìóàçåëü, ÷òî ïîä îêíà ê íàì ïðèõîäèë êàêîé-òî
ìóæ÷èíà è ãîâîðèë ñ âàìè î ñâàäüáå!
Âå÷íûå ïðåñëåäîâàíèÿ íàó÷èëè Ïüåðåòòó íåèçáåæíûì äëÿ ðàáûíè õèòðîñòÿì,
è îíà ðåøèòåëüíî îòâåòèëà:
- ß íå çíàþ, î ÷åì âû ãîâîðèòå...
- Ê êîìó âû îáðàùàåòåñü? Ê ñîáàêå, ÷òî ëè? - ÿçâèòåëüíî ñïðîñèëà ñòàðàÿ
äåâà.
- ..î ÷åì âû ãîâîðèòå, êóçèíà, - ñìèðåííî ïîïðàâèëàñü Ïüåðåòòà.
- È âû íå âñêàêèâàëè ñ ïîñòåëè, íå ïîäáåãàëè áîñèêîì ê îêíó? Ýòàê è
ïðîñòóäèòüñÿ íåäîëãî! Àãà! Ïîïàëàñü! Íå ëãèòå, áåç âàñ òóò íå îáîøëîñü. Âû,
ìîæåò ñòàòüñÿ, è íå ðàçãîâàðèâàëè âîâñå ñ âàøèì âîçëþáëåííûì?
- Íåò, êóçèíà.
- Çà âàìè âîäèòñÿ íåìàëî íåäîñòàòêîâ, íî ÿ íå äóìàëà, ÷òî âû êî âñåìó
ïðî÷åìó åùå è ëãóíüÿ. Ñîâåòóþ âàì õîðîøî ïîðàçìûñëèòü, ìàäåìóàçåëü. Âû
äîëæíû âñå ðàññêàçàòü, äîëæíû îáúÿñíèòü âàøåìó êóçåíó è ìíå íûíåøíþþ
óòðåííþþ ñöåíó, íå òî îïåêóíó âàøåìó ïðèäåòñÿ ïðèáåãíóòü ê ñòðîãèì ìåðàì.
Òåðçàÿñü ðåâíîñòüþ è ëþáîïûòñòâîì, ñòàðàÿ äåâà ïóñòèëà â õîä
çàïóãèâàíèÿ. Ïüåðåòòà æå, ïîäîáíî âñåì íåâûíîñèìî ñòðàäàþùèì ëþäÿì,
çàìêíóëàñü â ìîë÷àíèè. Ìîë÷àíèå äëÿ ïðåñëåäóåìûõ - åäèíñòâåííûé ñïîñîá
îäîëåòü ïðîòèâíèêà: îíî îòáèâàåò ëèõèå àòàêè çàâèñòíèêîâ, âàðâàðñêèå íàëåòû
âðàãîâ; îíî äàåò ïîëíóþ, âñåñîêðóøàþùóþ ïîáåäó. ×òî ìîæåò áûòü ñîâåðøåííåå
ìîë÷àíèÿ? Îíî àáñîëþòíî; íå ÿâëÿåòñÿ ëè îíî îäíèì èç ñïîñîáîâ ïðèîáùèòüñÿ ê
áåñêîíå÷íîñòè? Ñèëüâèÿ óêðàäêîé íàáëþäàëà çà Ïüåðåòòîé. Ëèöî ó äåâî÷êè
çàðäåëîñü, íî íåðîâíûì ðóìÿíöåì: ÿðêèå, çëîâåùèå ïÿòíà âûñòóïèëè ó íåå íà
ñêóëàõ. Ïðè âèäå ýòèõ áîëåçíåííûõ ñèìïòîìîâ âñÿêàÿ ìàòü íåìåäëåííî
ïåðåìåíèëà áû ñâîå îáðàùåíèå; îíà ïîñàäèëà áû äåâî÷êó ê ñåáå íà êîëåíè,
ðàññïðîñèëà áû åå; îíà äàâíî áû ñ âîñõèùåíèåì ïîäìåòèëà òûñÿ÷ó ïðèçíàêîâ
ïîëíåéøåé íåâèííîñòè Ïüåðåòòû; îíà äîãàäàëàñü áû î åå áîëåçíè è ïîíÿëà áû,
÷òî ñîêè è êðîâü ÷åëîâå÷åñêîãî òåëà, îòêëîíèâøèåñÿ îò ïðàâèëüíîãî ïóòè,
ñïåðâà ðàññòðàèâàþò ïèùåâàðåíèå, à ïîòîì âðåäÿò ëåãêèì. Ýòîò çëîâåùèé
ðóìÿíåö ñêàçàë áû åé î ñìåðòåëüíîé îïàñíîñòè, êîòîðàÿ óãðîæàëà Ïüåðåòòå. Íî
÷óæäàÿ ñåìåéíûõ ïðèâÿçàííîñòåé, íè÷åãî íå çíàÿ íè îá óõîäå çà ìàëåíüêèìè
äåòüìè, íè î áåðåæíîì îòíîøåíèè ê îòðî÷åñêîìó âîçðàñòó, ñòàðàÿ äåâà ëèøåíà
áûëà âñÿêîé ñíèñõîäèòåëüíîñòè è îòçûâ÷èâîñòè, èáî îíè âûðàáàòûâàþòñÿ ëèøü â
ðåçóëüòàòå ñóïðóæåñêîé è ñåìåéíîé æèçíè. Îò ïåðåæèòûõ ñòðàäàíèé åå ñåðäöå íå
òîëüêî íå ñìÿã÷èëîñü, íî ñîâñåì çà÷åðñòâåëî.
"Îíà ïîêðàñíåëà - çíà÷èò, âèíîâàòà!" - ðåøèëà Ñèëüâèÿ. Ìîë÷àíèå
Ïüåðåòòû áûëî èñòîëêîâàíî â ñàìóþ äóðíóþ ñòîðîíó.
- Ïüåðåòòà, - ñêàçàëà îíà, - íàì íàäî ïîãîâîðèòü, ïðåæäå ÷åì êóçåí âàø
ñïóñòèòñÿ âíèç. Ïîéäåìòå æå, - ïðèáàâèëà îíà áîëåå ìÿãêèì òîíîì. - Çàêðîéòå
äâåðü íà óëèöó. Åñëè êòî-íèáóäü ïðèäåò, òî ïîçâîíèò, è ìû óñëûøèì.
Íåñìîòðÿ íà ïîäíèìàâøèéñÿ íàä ðåêîþ ñûðîé òóìàí, Ñèëüâèÿ ïîâåëà
Ïüåðåòòó ïî ïîñûïàííîé ïåñêîì äîðîæêå, èçâèâàâøåéñÿ ìåæäó ëóæàéêàìè, ê
òåððàñå èç òóôà - æèâîïèñíîé ìàëåíüêîé íàáåðåæíîé, óêðàøåííîé èðèñàìè è
âîäÿíûìè ðàñòåíèÿìè. Ñòàðàÿ êóçèíà èçìåíèëà ñâîþ òàêòèêó: îíà ðåøèëà
ïîïðîáîâàòü âçÿòü Ïüåðåòòó ëàñêîé. Ãèåíà ïðèòâîðèëàñü êîøå÷êîé.
- Ïüåðåòòà, - ñêàçàëà îíà, - âû óæå íå ðåáåíîê, âàì ñêîðî ïîéäåò
ïÿòíàäöàòûé ãîä, è íåò íè÷åãî óäèâèòåëüíîãî, åñëè ó âàñ ïîÿâèòñÿ
âîçëþáëåííûé.
- Íî, êóçèíà, - ñêàçàëà Ïüåðåòòà, ãëÿäÿ ñ àíãåëüñêîé êðîòîñòüþ íà
Ñèëüâèþ, ïîñòàðàâøóþñÿ ïðèäàòü ñâîåìó çëîìó, õîëîäíîìó ëèöó ëàñêîâîå
âûðàæåíèå, ñëîâíî îíà ñòîÿëà çà ïðèëàâêîì, - ÷òî çíà÷èò "âîçëþáëåííûé"?
Ñèëüâèÿ íå óìåëà òî÷íî è â áëàãîïðèñòîéíîé ôîðìå ðàçúÿñíèòü ñâîåé
âîñïèòàííèöå, ÷òî òàêîå "âîçëþáëåííûé". Íå îöåíèâ î÷àðîâàòåëüíîé íàèâíîñòè
ýòîãî âîïðîñà, îíà çàïîäîçðèëà â íåì ïðèòâîðñòâî.
- Âîçëþáëåííûé, Ïüåðåòòà, ýòî ÷åëîâåê, êîòîðûé ëþáèò íàñ è õî÷åò íà íàñ
æåíèòüñÿ.
- À-à! - ñêàçàëà Ïüåðåòòà. - Êîãäà ó íàñ â Áðåòàíè áûâàåò ñãîâîð, ìû
íàçûâàåì ìîëîäîãî ÷åëîâåêà íàðå÷åííûì!
- Íó òàê âîò! Ïîéìèòå, ÷òî åñëè âû ïðèçíàåòåñü â ñâîèõ ÷óâñòâàõ ê
êàêîìó-ëèáî ìóæ÷èíå, â ýòîì íå áóäåò íè÷åãî äóðíîãî, äèòÿ ìîå. Äóðíî äåëàòü
èç ýòîãî òàéíó. Íå ïðèãëÿíóëèñü ëè âû êàêîìó-íèáóäü èç òåõ ìóæ÷èí, ÷òî çäåñü
áûâàþò?
- Íå äóìàþ.
- À âàì òîæå íèêòî èç íèõ íå íðàâèòñÿ?
- Íèêòî.
- Ýòî ïðàâäà?
- Ïðàâäà.
- Ïîãëÿäèòå íà ìåíÿ, Ïüåðåòòà.
Ïüåðåòòà ïîñìîòðåëà íà äâîþðîäíóþ ñåñòðó.
- Íî êàêîé-òî ìóæ÷èíà îêëèêíóë âàñ ñ ïëîùàäè íûí÷å óòðîì?
Ïüåðåòòà îïóñòèëà ãëàçà. - Âû ïîäîøëè ê îêíó, îòêðûëè åãî è ÷òî-òî
ñêàçàëè!
- Íåò, êóçèíà, ÿ ïðîñòî õîòåëà ïîñìîòðåòü, êàêàÿ ïîãîäà. Íà ïëîùàäè ÿ
çàìåòèëà êàêîãî-òî êðåñòüÿíèíà.
- Ïüåðåòòà, ïîñëå âàøåãî ïåðâîãî ïðè÷àñòèÿ âû î÷åíü èñïðàâèëèñü, âû
ñòàëè ïîñëóøíîé è áëàãî÷åñòèâîé, âû ëþáèòå áîãà è ñâîèõ ðîäíûõ; ÿ äîâîëüíà
âàìè, à åñëè íå ãîâîðèëà âàì îá ýòîì, òî åäèíñòâåííî äëÿ òîãî, ÷òîáû âû íå
âîçãîðäèëèñü...
Ïðèíèæåííîñòü, ïîêîðíîñòü, áåçðîïîòíîå ìîë÷àíèå óæàñíàÿ ñòàðàÿ äåâà
ñ÷èòàëà äîáðîäåòåëÿìè! Îäíî èç ñëàäîñòíåéøèõ óòåøåíèé äëÿ ñòðàäàëüöåâ,
ñòðàñòîòåðïöåâ, õóäîæíèêîâ, îáðå÷åííûõ çàâèñòüþ è çëîáîé íà æåñòîêèå ìóêè, -
âñòðåòèòü â ñàìûé òÿãîñòíûé ÷àñ ñâîèõ ñòðàäàíèé ïîõâàëó òàì, ãäå îíè
âñòðå÷àëè îáû÷íî ëèøü íåñïðàâåäëèâîñòü è ïîðèöàíèå. Ïüåðåòòà ñ íåæíîñòüþ
ïîäíÿëà ãëàçà íà êóçèíó, ãîòîâàÿ ïðîñòèòü åé âñå, ÷òî îò íåå âûòåðïåëà.
- Íî åñëè ýòî òîëüêî ïðèòâîðñòâî, åñëè âû çìåÿ, êîòîðóþ ÿ îòîãðåëà íà
ñâîåé ãðóäè, - òîãäà âû ãíóñíîå, óæàñíîå ñîçäàíèå!
- Ìíå, êàæåòñÿ, íå â ÷åì óïðåêíóòü ñåáÿ, - ñêàçàëà Ïüåðåòòà,
ïî÷óâñòâîâàâ, êàê áîëåçíåííî ñæàëîñü ó íåå ñåðäöå, êîãäà âñëåä çà
íåîæèäàííîé ïîõâàëîé îíà óñëûøàëà çëîáíîå ðû÷àíèå ãèåíû.
- Çíàåòå ëè âû, ÷òî ëîæü - ñìåðòíûé ãðåõ?
- Äà, êóçèíà.
- Íó, òàê âîò, ïåðåä ëèöîì áîãà, - âîñêëèêíóëà ñòàðàÿ äåâà,
òîðæåñòâåííî îáâîäÿ ðóêîþ íåáî è âñþ îêðåñòíîñòü, - ïîêëÿíèòåñü ìíå, ÷òî âû
íå çíàåòå ýòîãî êðåñòüÿíèíà!
- ß òàêîé êëÿòâû íå äàì, - ñêàçàëà Ïüåðåòòà.
- À, ãàäþ÷êà, çíà÷èò, ýòî áûë íå êðåñòüÿíèí! Ñïàñàÿñü îò íðàâñòâåííîé
ïûòêè, Ïüåðåòòà, êàê èñïóãàííàÿ ëàíü, áðîñèëàñü â ñàä. Íî êóçèíà
èññòóïëåííûì ãîëîñîì çâàëà åå îáðàòíî.
- Çâîíÿò! - êðèêíóëà äåâî÷êà.
"Ó-ó, ìàëåíüêàÿ òèõîíÿ, - ïîäóìàëà Ñèëüâèÿ, - îíà õèòðà, è òåïåðü ÿ
óâåðåíà, ÷òî ýòîò çìååíûø îáîëüùàåò ïîëêîâíèêà. Ìû ãîâîðèëè ïðè íåé, ÷òî îí
áàðîí, è îíà ýòî ñëûøàëà. Ìå÷òàåò ñòàòü áàðîíåññîé! Âîò äóðà-òî!
Íó, ÿ æèâî îò íåå èçáàâëþñü, îòäàì êóäà-íèáóäü â ó÷åíüå - è äåëî ñ
êîíöîì".
Ñèëüâèÿ òàê ïîãëîùåíà áûëà ñâîèìè ìûñëÿìè, ÷òî íå çàìåòèëà áðàòà,
êîòîðûé øåë ê íåé ïî àëëåå, îñìàòðèâàÿ ãåîðãèíû, ïîñòðàäàâøèå îò óòðåííèõ
çàìîðîçêîâ.
- Î ÷åì òû òàê çàäóìàëàñü, Ñèëüâèÿ? Ìíå ïîêàçàëîñü, ÷òî òû ñìîòðèøü íà
ðûá. Åñòü âåäü òàêèå, ÷òî âûñêàêèâàþò èíîãäà èç âîäû.
- Íåò... - òèõî îòâåòèëà îíà.
- Íó, êàê òû ñïàëà? - È îí ïðèíÿëñÿ ðàññêàçûâàòü åé ñâîè ñíû. -
Ïîãëÿäè, íå ïðàâäà ëè, ëèöî ó ìåíÿ íûí÷å ñëîâíî òèñêàííîå? (Åùå îäíî
âûðàæåíèå èç ñëîâàðÿ Ðîãðîíà.) Ñ òåõ ïîð êàê Ðîãðîí ïèòàë ëþáîâü, èëè - ÷òîá
íå îñêâåðíÿòü ýòîãî ñëîâà - âîæäåëåíèå, ê ìàäåìóàçåëü äå Øàðæáåô, îí î÷åíü
çàáîòèëñÿ î ñâîåé âíåøíîñòè è îáî âñåé ñâîåé îñîáå.
Ïüåðåòòà ñïóñòèëàñü ñ êðûëüöà è äîëîæèëà èçäàëè, ÷òî çàâòðàê ïîäàí. Ïðè
âèäå äâîþðîäíîé ñåñòðû Ñèëüâèÿ ñòàëà æåëòî-çåëåíîé; â íåé çàêèïåëà æåë÷ü.
Îñìîòðåâ êîðèäîð, îíà çàÿâèëà, ÷òî Ïüåðåòòà äîëæíà áûëà áû íàòåðåòü òàì ïîë.
- ß íàòðó, åñëè âàì óãîäíî, - îòâåòèë ýòîò àíãåë, íå ïîäîçðåâàÿ äàæå,
êàê îïàñíà ïîäîáíàÿ ðàáîòà äëÿ ìîëîäûõ äåâóøåê.
Ñòîëîâàÿ áûëà ïðèáðàíà òàê, ÷òî íå ê ÷åìó áûëî ïðèäðàòüñÿ. Ñèëüâèÿ ñåëà
çà ñòîë è â òå÷åíèå âñåãî çàâòðàêà òðåáîâàëà òî îäíî, òî äðóãîå - î ÷åì â
ñïîêîéíîì ñîñòîÿíèè îíà è íå âñïîìíèëà áû, è âñå ýòî òîëüêî çàòåì, ÷òîáû
çàñòàâèòü Ïüåðåòòó âñêàêèâàòü â òîò ìîìåíò, êîãäà áåäíàÿ äåâî÷êà ïðèíèìàëàñü
çà åäó. Íî ýòîãî ìó÷èòåëüñòâà ñòàðîé äåâå áûëî ìàëî, îíà âûèñêèâàëà ïîâîä
äëÿ íàïàäîê è âíóòðåííå áåñèëàñü, íå íàõîäÿ åãî. Åñëè áû ê çàâòðàêó áûëè
ÿéöà, îíà, íåñîìíåííî, ñêàçàëà áû, ÷òî åå ÿéöî íåäîâàðåíî èëè ïåðåâàðåíî.
Åäâà îòâå÷àÿ íà ãëóïûå âîïðîñû áðàòà, îíà, îäíàêî, òîëüêî íà íåãî è ãëÿäåëà.
Ïüåðåòòû îíà ñëîâíî è íå çàìå÷àëà. Ýòîò ìàíåâð î÷åíü áîëüíî çàäåâàë äåâî÷êó.
Îíà ïðèíåñëà êóçèíå è êóçåíó ê êîôå ñëèâêè â áîëüøîì ñåðåáðÿíîì êóáêå,
ñîãðåâ åãî â êàñòðþëå ñ êèïÿùåé âîäîé. Áðàò è ñåñòðà ñàìè ïî âêóñó íàëèâàëè
ñåáå ñëèâîê â ñâàðåííûé Ñèëüâèåé ÷åðíûé êîôå. Òùàòåëüíåéøèì îáðàçîì
ðàçìåøèâàÿ â ñâîåé ÷àøêå ëþáèìûé íàïèòîê - îäíó èç óñëàä ñâîåé æèçíè, -
Ñèëüâèÿ çàìåòèëà â íåì íåñêîëüêî êîôåéíûõ ïîðîøèíîê; îíà ñ ïîä÷åðêíóòûì
âíèìàíèåì âûóäèëà êîðè÷íåâóþ ïûëüöó è, íàãíóâøèñü, ñòàëà ðàçãëÿäûâàòü åå.
Ãðîçà ðàçðàçèëàñü.
- ×òî ñ òîáîé? - ñïðîñèë Ðîãðîí.
- Ñî ìíîé?.. Íå óãîäíî ëè? Ìàäåìóàçåëü ïîäñûïàëà ìíå â êîôåé çîëû! Êàê
ïðèÿòíî ïèòü êîôåé ñ çîëîé!.. Âïðî÷åì, ÷òî òóò óäèâèòåëüíîãî: íåëüçÿ äåëàòü
äâóõ äåë ðàçîì. Ìíîãî îíà äóìàëà î êîôåå! Åñëè áû íûí÷å óòðîì ó íåå íà êóõíå
ëåòàë ñêâîðåö, îíà è åãî áû íå çàìåòèëà! Ãäå óæ áûëî çàìåòèòü çîëó? Âåëèêà
âàæíîñòü: êîôåé äëÿ äâîþðîäíîé ñåñòðû! Î÷åíü åå ýòî òðåâîæèò!
Òåì âðåìåíåì îíà âûëàâëèâàëà è ñîáèðàëà íà êðàåøêå òàðåëêè íåðàñòàÿâøèé
ñàõàð è íåñêîëüêî êðóïèíîê êîôåÿ, ïðîñêîëüçíóâøèõ ñêâîçü ñèòå÷êî.
- Âåäü ýòî êîôåé, êóçèíà, - ñêàçàëà Ïüåðåòòà.
- À-à, çíà÷èò, ÿ ëãó? - êðèêíóëà Ñèëüâèÿ, èñïåïåëÿÿ Ïüåðåòòó ñâîèì
âçãëÿäîì, êîòîðûé îáëàäàë ñïîñîáíîñòüþ çëîáíî ñâåðêàòü â ìèíóòû ãíåâà.
Îðãàíèçìû, íå èñïûòàâøèå îïóñòîøèòåëüíîãî âîçäåéñòâèÿ ñòðàñòåé,
ñîõðàíÿþò â ñåáå ìàññó æèçíåííûõ òîêîâ. Ñïîñîáíîñòü ãíåâíî ñâåðêàòü ãëàçàìè
òåì êðåï÷å óêîðåíèëàñü ó ìàäåìóàçåëü Ðîãðîí, ÷òî â ñâîåé ëàâêå îíà
ïîëüçîâàëàñü ìîãóùåñòâîì ýòîãî âçãëÿäà è, âûòàðàùèâ ãëàçà, íàâîäèëà òðåïåò
íà ïîä÷èíåííûõ.
- ß áû ñîâåòîâàëà âàì íàéòè äëÿ ñåáÿ êàêèå-íèáóäü îïðàâäàíèÿ, âû
çàñëóæèâàåòå, ÷òîáû âàñ âûãíàëè èç-çà ñòîëà è îòïðàâèëè åñòü íà êóõíþ.
- Äà ÷òî ýòî ñ âàìè îáåèìè? - âîñêëèêíóë Ðîãðîí. - Âû íûí÷å óòðîì òî÷íî
áåëåíû îáúåëèñü!
- Ìàäåìóàçåëü ïðåêðàñíî çíàåò, çà ÷òî ÿ íà íåå ñåðæóñü. ß äàþ åé âðåìÿ
ïîäóìàòü è ïðèéòè ê êàêîìó-ëèáî ðåøåíèþ, ïðåæäå íåæåëè ðàññêàæó îáî âñåì
òåáå; ÿ ñëèøêîì äîáðà ê íåé, îíà ýòîãî íå ñòîèò.
Ïüåðåòòà ñìîòðåëà â îêíî íà ïëîùàäü, ÷òîáû íå âèäåòü ñòðàøíûõ ãëàç
äâîþðîäíîé ñåñòðû.
- Íî îíà ìåíÿ íå ñëóøàåò, ñëîâíî ÿ îáðàùàþñü íå ê íåé, à ê ýòîé
ñàõàðíèöå! Îäíàêî ó íåå òîíêèé ñëóõ, íåäàðîì æå îíà ñ âåðõíåãî ýòàæà
îòâå÷àåò òîìó, êòî ñòîé ã âíèçó. Îíà èçðÿäíî èñïîð÷åíà, òâîÿ âîñïèòàííèöà!
Òàê ðàçâðàùåíà, ÷òî è ðàññêàçàòü íåâîçìîæíî, è íå æäè òû îò íåå íè÷åãî
õîðîøåãî - ñëûøèøü, Ðîãðîí?
-  ÷åì æå îíà òàê ñèëüíî ïðîâèíèëàñü? - ñïðîñèë Ðîãðîí ó ñåñòðû.
- Ïîäóìàòü òîëüêî!  åå ãîäû! Ðàíåíüêî æå îíà íà÷èíàåò! - êðèêíóëà â
áåøåíñòâå ñòàðàÿ äåâà.
×òîáû îâëàäåòü ñîáîé, Ïüåðåòòà ïðèíÿëàñü óáèðàòü ñî ñòîëà, îíà íå
çíàëà, êàê ñåáÿ äåðæàòü. Õîòÿ ïîäîáíûå ñöåíû è íå áûëè äëÿ íåå ðåäêîñòüþ,
îíà äî ñèõ ïîð íå ìîãëà ê íèì ïðèâûêíóòü. Îíà ñîâåðøèëà, âèäèìî, êàêîå-òî
ïðåñòóïëåíèå, åñëè êóçèíà òàê ðàçãíåâàëàñü. Îíà âñå äóìàëà, â êàêîå
áåøåíñòâî ïðèøëà áû Ñèëüâèÿ, óçíàâ, ÷òî îíà ðàçãîâàðèâàëà ñ Áðèãî. Åãî áû
îòíÿëè ó íåå - íå èíà÷å! Òûñÿ÷à òðåâîæíûõ ìûñëåé ìîëíèåé ïðîíåñëàñü â ìîçãó
ýòîé ìàëåíüêîé ðàáûíè, è îíà ðåøèëà õðàíèòü óïîðíîå ìîë÷àíèå î ñëó÷àå,
êîòîðûé íå âûçûâàë â íåé óïðåêîâ ñîâåñòè. Åé ïðèøëîñü âûñëóøàòü òàê ìíîãî
ðåçêèõ è ñóðîâûõ ñëîâ, òàê ìíîãî îáèäíûõ íàìåêîâ, ÷òî, âûéäÿ íà êóõíþ, îíà
ïî÷óâñòâîâàëà íåðâíûå ñïàçìû â æåëóäêå, è ó íåå íà÷àëàñü óæàñíàÿ ðâîòà.
Ïðîñèòü î ïîìîùè îíà íå ïîñìåëà, èáî îòíþäü íå áûëà óâåðåíà, ÷òî åé ÷åì-ëèáî
ïîìîãóò. Îíà âåðíóëàñü ñìåðòåëüíî áëåäíàÿ â ñòîëîâóþ, ñêàçàëà, ÷òî ïëîõî
ñåáÿ ÷óâñòâóåò è, äåðæàñü çà ïåðèëà, ñòàëà ñ òðóäîì âçáèðàòüñÿ ê ñåáå ïî
ëåñòíèöå, ÷òîáû ëå÷ü â ïîñòåëü, - åé êàçàëîñü, ÷òî íàñòàë åå ïîñëåäíèé ÷àñ.
"Áåäíûé Áðèãî!" - äóìàëà îíà.
- Îíà çàõâîðàëà, - ñêàçàë Ðîãðîí.
- Çàõâîðàëà? Îíà? Ýòî ïðîñòî ôîêóñû! - óìûøëåííî ãðîìêî, ÷òîáû áûòü
óñëûøàííîé, îòâåòèëà Ñèëüâèÿ. - Íûí÷å óòðîì, íåáîñü, îíà íå áûëà áîëüíà!
Ýòîò ïîñëåäíèé óäàð îêîí÷àòåëüíî ñðàçèë Ïüåðåòòó, îíà ëåãëà â ïîñòåëü,
îáëèâàÿñü ñëåçàìè è ìîëÿ áîãà âçÿòü åå èç ýòîãî ìèðà.
Óæå ñ ìåñÿö, êàê Ðîãðîíó íå ïðèõîäèëîñü áîëüøå îòíîñèòü Ãóðî ãàçåòó
"Êîíñòèòþñüîíåëü"; ïîëêîâíèê ïðåäóïðåäèòåëüíåéøèì îáðàçîì ñàì ÿâëÿëñÿ çà
íåþ, áåñåäîâàë ñ Ðîãðîíîì è óâîäèë åãî ãóëÿòü, åñëè ïîãîäà áûëà õîðîøà.
Óâåðåííàÿ, ÷òî óâèäèò ïîëêîâíèêà è ñìîæåò åãî ðàññïðîñèòü, Ñèëüâèÿ
ïîñòàðàëàñü îäåòüñÿ ïî-êîêåòëèâåå. Â ïðåäñòàâëåíèè ñòàðîé äåâû êîêåòëèâî
îäåòüñÿ - çíà÷èëî íàðÿäèòüñÿ â çåëåíîå ïëàòüå, æåëòóþ êàøåìèðîâóþ øàëü ñ
êðàñíîé êàéìîé è áåëóþ øëÿïó ñ æèäåíüêèìè ñåðûìè ïåðüÿìè. Ê òîìó âðåìåíè,
êîãäà äîëæåí áûë ÿâèòüñÿ ïîëêîâíèê, Ñèëüâèÿ çàñåëà â ãîñòèíîé, çàäåðæàâ òàì
áðàòà, êîòîðîãî çàñòàâèëà îñòàòüñÿ â õàëàòå è äîìàøíèõ òóôëÿõ.
- Ïðåêðàñíàÿ ïîãîäà, ïîëêîâíèê, - ñêàçàë Ðîãðîí, çàñëûøàâ ãðóçíóþ
ïîñòóïü Ãóðî, - íî ÿ åùå íå îäåò; ñåñòðà õîòåëà áûëî óéòè, à ÿ äîëæåí áûë
ñòåðå÷ü äîì; ïîäîæäèòå ìåíÿ.
Ðîãðîí îñòàâèë Ñèëüâèþ íàåäèíå ñ ïîëêîâíèêîì.
- Êóäà ýòî âû ñîáðàëèñü? Âû òàê ïðåëåñòíî îäåòû, - ïðîìîëâèë Ãóðî,
çàìåòèâ íà äëèííîì ðÿáîâàòîì ëèöå ñòàðîé äåâû êàêîå-òî òîðæåñòâåííîå
âûðàæåíèå.
- ß õîòåëà áûëî âûéòè èç äîìó, íî äåâî÷êà íåçäîðîâà, è ìíå ïðèøëîñü
îñòàòüñÿ.
- À ÷òî ñ íåé?
- Íå çíàþ, îíà ñêàçàëà, ÷òî õî÷åò ïîëåæàòü â ïîñòåëè.
 ðåçóëüòàòå ñâîåãî ñîþçà ñ Âèíý Ãóðî áûë âñåãäà íà÷åêó, âî âñåì
îñòîðîæåí, ÷òîáû íå ñêàçàòü íåäîâåð÷èâ. Ñòðÿï÷èé, íåñîìíåííî, çàõâàòèë ñåáå
ëüâèíóþ äîëþ. Îí áûë ïîëíûì õîçÿèíîì â ãàçåòå, ðåäàêòèðîâàë åå è çà ýòî
ïðèñâàèâàë ñåáå âñå äîõîäû, òîãäà êàê ïîëêîâíèê, îòâåòñòâåííûé ðåäàêòîð,
ïî÷òè íè÷åãî íå ïîëó÷àë. Âèíý è Êóðíàí îêàçàëè Ðîãðîíàì îãðîìíûå óñëóãè, à
îí, îòñòàâíîé ïîëêîâíèê, íå ìîã áûòü íè÷åì èì ïîëåçåí. Êòî áóäåò äåïóòàòîì?
Âèíý. Êòî áûë âûáîðùèêîì? Âèíý. Ê êîìó îáðàùàëèñü çà ñîâåòàìè? Ê Âèíý!
Íàêîíåö Ãóðî ïî ìåíüøåé ìåðå ñòîëü æå ÿñíî, êàê ñàì Âèíý, âèäåë, êàêóþ
ñèëüíóþ è ãëóáîêóþ ñòðàñòü çàæãëà â Ðîãðîíå ïðåêðàñíàÿ Áàòèëüäà äå Øàðæáåô.
Ñòðàñòü ýòà - ïîñëåäíÿÿ ñòðàñòü ìóæ÷èíû - äîõîäèëà äî áåçóìèÿ. Òðåïåò
îõâàòûâàë õîëîñòÿêà ïðè çâóêå ãîëîñà Áàòèëüäû. Âåñü âî âëàñòè ñâîèõ æåëàíèé,
Ðîãðîí èõ ñêðûâàë, íå ñìåÿ íàäåÿòüñÿ íà âîçìîæíîñòü òàêîãî áðàêà. ×òîáû
èñïûòàòü ãàëàíòåðåéùèêà, ïîëêîâíèê íàäóìàë ñêàçàòü åìó, ÷òî ñîáèðàåòñÿ
ïðîñèòü ðóêè Áàòèëüäû; Ðîãðîí ïîáëåäíåë, óçíàâ î òàêîì îïàñíîì ñîïåðíèêå, îí
ñòàë õîëîäåí, ïî÷òè âðàæäåáåí ê Ãóðî. Âèíý, òàêèì îáðàçîì, âî âñåõ
îòíîøåíèÿõ ãîñïîäñòâîâàë â äîìå Ðîãðîíîâ, òîãäà êàê îí, ïîëêîâíèê, áûë
ñâÿçàí ñ ýòèì äîìîì ëèøü ñîìíèòåëüíûìè óçàìè íåæíûõ ÷óâñòâ, ñ åãî ñòîðîíû -
ôàëüøèâûõ, ñî ñòîðîíû æå Ñèëüâèè - åùå íè÷åì íå ïðîÿâèâøèõñÿ. Êîãäà ñòðÿï÷èé
ðàññêàçàë åìó îá óëîâêå ñâÿùåííèêà è ïîñîâåòîâàë, ïîðâàâ ñ Ñèëüâèåé,
çàíÿòüñÿ Ïüåðåòòîé, ñîâåò åãî ñîâïàë ñ òàéíîé ñêëîííîñòüþ ñàìîãî ïîëêîâíèêà.
Íî, ïîðàçäóìàâ íàä òåì, êàêîé óìûñåë ìîã ñêðûâàòüñÿ çà ñëîâàìè ñòðÿï÷åãî, è
òùàòåëüíî îáñëåäîâàâ âñå ïîëå äåéñòâèÿ, ïîëêîâíèê çàïîäîçðèë â ñâîåì
ñîþçíèêå íàäåæäó ðàññîðèòü åãî ñ Ñèëüâèåé è, âîñïîëüçîâàâøèñü ñòðàõîì ñòàðîé
äåâû, äîáèòüñÿ, ÷òîáû âñå ñîñòîÿíèå Ðîãðîíîâ ïîïàëî â ðóêè ìàäåìóàçåëü äå
Øàðæáåô. Ïîñëå óõîäà Ðîãðîíà, îñòàâøèñü âäâîåì ñ Ñèëüâèåé, îí íàñòîðîæèëñÿ,
ñòàðàÿñü ïî ìàëåéøèì ïðèìåòàì ïîíÿòü, êàêèå ìûñëè âîëíîâàëè åå. Îí ðàçãàäàë,
÷òî â åå íàìåðåíèå âõîäèëî - áûòü ê åãî ïðèõîäó âî âñåîðóæèè è îêàçàòüñÿ ñ
íèì íàåäèíå. Ïîëêîâíèê, è áåç òîãî óæå ñèëüíî ïîäîçðåâàâøèé Âèíý â æåëàíèè
óñòðîèòü åìó ïîäâîõ, ïðèïèñàë ïðåäñòîÿùèé ðàçãîâîð òàéíûì íàâåòàì ýòîé
ñóäåéñêîé îáåçüÿíû; îí âåñü ïîäîáðàëñÿ, êàê â áûëûå âðåìåíà, êîãäà
ïðîèçâîäèë ðàçâåäêó íà âðàæåñêîé çåìëå: íàïðÿãøè óì, íå ñïóñêàÿ ãëàç ñ
îêðåñòíîñòåé, ïðèñëóøèâàÿñü ê ìàëåéøåìó øîðîõó, îí äåðæàë îðóæèå íàãîòîâå, Ó
ïîëêîâíèêà áûëà îäíà ñëàáîñòü: îí íèêîãäà íå âåðèë íè îäíîìó æåíñêîìó ñëîâó;
ñòîèëî ñòàðîé äåâå óïîìÿíóòü î Ïüåðåòòå è ñêàçàòü, ÷òî îíà ñðåäè áåëà äíÿ
ëåãëà â ïîñòåëü, êàê ïîëêîâíèê òîò÷àñ æå ðåøèë, ÷òî ðåâíèâàÿ Ñèëüâèÿ
íàêàçàëà äåâî÷êó, çàïåðåâ åå â êîìíàòå.
- Ýòà ìàëþòêà ñòàíîâèòñÿ ïðåìèëåíüêîé, - íåáðåæíûì òîíîì çàìåòèë îí.
- Îíà áóäåò êðàñèâîé, - îòâåòèëà ìàäåìóàçåëü Ðîãðîí.
- Âàì áû ñëåäîâàëî îòïðàâèòü åå òåïåðü â Ïàðèæ â êàêóþ-íèáóäü ëàâêó, -
ïðèáàâèë ïîëêîâíèê. - Òàì îíà ñäåëàåò êàðüåðó. Ìîäèñòêàì òðåáóþòñÿ ñåé÷àñ
î÷åíü êðàñèâûå äåâóøêè.
- Âû ýòî ñåðüåçíî? - âçâîëíîâàííûì ãîëîñîì ñïðîñèëà Ñèëüâèÿ.
"Àãà! Òàê è åñòü! - ïîäóìàë ïîëêîâíèê. - Âèíý ïîäñêàçàëà ìíå ìûñëü
æåíèòüñÿ â áóäóùåì íà Ïüåðåòòå, ÷òîáû ïîãóáèòü ìåíÿ â ãëàçàõ ýòîé ñòàðîé
âåäüìû".
- À ÷òî æå âû ñîáèðàåòåñü ñ íåé äåëàòü? - ñïðîñèë îí âñëóõ. - Ðàçâå âû
íå âèäèòå, ÷òî äàæå äåâóøêà òàêîé íåñðàâíåííîé êðàñîòû, êàê Áàòèëüäà äå
Øàðæáåô, çíàòíàÿ, ñî ñâÿçÿìè, îñòàåòñÿ â äåâèöàõ: íåò æåëàþùèõ íà íåé
æåíèòüñÿ. Ó Ïüåðåòòû íè ãðîøà çà äóøîé, îíà íèêîãäà íå âûéäåò çàìóæ. Íåóæåëè
âû äóìàåòå, ÷òî êðàñîòà è ìîëîäîñòü èìåþò õîòü êàêîå-íèáóäü çíà÷åíèå,
ñêàæåì, äëÿ ìåíÿ, êàâàëåðèéñêîãî êàïèòàíà, ñëóæèâøåãî â èìïåðàòîðñêîé
ãâàðäèè ñî âðåìåíè åå ñôîðìèðîâàíèÿ èìïåðàòîðîì, äëÿ ìåíÿ, ïîáûâàâøåãî âî
âñåõ ñòîëèöàõ è çíàâàâøåãî êðàñèâåéøèõ æåíùèí ýòèõ ñòîëèö? Êðàñîòà è
ìîëîäîñòü - ÷òî ìîæåò áûòü çàóðÿäíåé è ïîøëåé! ß è ñëûøàòü î íèõ íå õî÷ó! Â
ñîðîê âîñåìü ëåò, - ñêàçàë îí, ïðèáàâëÿÿ ñåáå ãîäà òðè, - êîãäà ïåðåæèâåøü
ðàçãðîì, è áåñïîðÿäî÷íîå áåãñòâî èç Ìîñêâû, è óæàñíóþ êàìïàíèþ âî Ôðàíöèè,
ñèëû óæå íå òå, ÿ ñòàðûé ãðèá. À æåíùèíà âðîäå âàñ, íàïðèìåð, îêðóæèò ìåíÿ
çàáîòàìè, áóäåò ìåíÿ ëåëåÿòü; è ñîñòîÿíèå æåíû âìåñòå ñ ìîåé æàëêîé ïåíñèåé
â òðè òûñÿ÷è ôðàíêîâ ïîçâîëèò ìíå íà ñòàðîñòè ëåò æèòü â äîâîëüñòâå. Äà
òàêàÿ æåíà âî ñòî ðàç äëÿ ìåíÿ ïðåäïî÷òèòåëüíåé êàêîé-íèáóäü æåìàííèöû,
êîòîðàÿ íàäåëàåò ìíå õëîïîò, èáî åé áóäåò òîëüêî òðèäöàòü ëåò, êîãäà ìíå
ñòóêíåò øåñòüäåñÿò, è åå îäîëåþò ñòðàñòè, êîãäà ìåíÿ îäîëååò ðåâìàòèçì. Â
ìîè ëåòà äåéñòâóþò îñìîòðèòåëüíî. Äà ê òîìó æå, ãîâîðÿ ìåæäó íàìè, åñëè áû ÿ
è æåíèëñÿ, òî íè çà ÷òî áû íå çàõîòåë èìåòü äåòåé.
Ëèöî Ñèëüâèè âî âðåìÿ ýòèõ ðàçãëàãîëüñòâîâàíèé áûëî äëÿ ïîëêîâíèêà
ñëîâíî ðàñêðûòàÿ êíèãà, à åå âîñêëèöàíèå îêîí÷àòåëüíî óáåäèëî åãî â
êîâàðñòâå Âèíý.
- Âû, ñòàëî áûòü, íå ëþáèòå Ïüåðåòòó!
- Äà âû ñ óìà ñîøëè, äîðîãàÿ Ñèëüâèÿ! - âîçíåãîäîâàë ïîëêîâíèê. - Ðàçâå
áåççóáûé ñòàíåò ãðûçòü îðåõè? ß, ñëàâà áîãó, åùå â çäðàâîì óìå è òâåðäîé
ïàìÿòè.
Ñèëüâèÿ íå æåëàëà ãîâîðèòü îò ñîáñòâåííîãî èìåíè è, ïîëàãàÿ, ÷òî
äåéñòâóåò íåîáû÷àéíî òîíêî, ñîñëàëàñü íà áðàòà:
- Áðàò õîòåë áû æåíèòü âàñ.
- Íó, áðàòó âàøåìó è â ãîëîâó íå ïðèäåò òàêàÿ ìûñëü. ×òîáû âûâåäàòü åãî
òàéíó, ÿ íåñêîëüêî äíåé íàçàä ñêàçàë åìó, ÷òî ëþáëþ Áàòèëüäó, - îí ïîáåëåë
êàê ïîëîòíî.
- Îí ëþáèò Áàòèëüäó, - ñêàçàëà Ñèëüâèÿ.
- Äî áåçóìèÿ! À Áàòèëüäà, êîíå÷íî, ãîíèòñÿ òîëüêî çà åãî äåíüãàìè!
("Ïîëó÷àé, Âèíý!" - ïîäóìàë ïîëêîâíèê.) Êàê æå îí ìîã ãîâîðèòü î Ïüåðåòòå?
Íåò, Ñèëüâèÿ, - ñêàçàë îí, ìíîãîçíà÷èòåëüíî ïîæèìàÿ åé ðóêó, - ðàç óæ âû
êîñíóëèñü ýòîãî âîïðîñà... (îí ïðèäâèíóëñÿ ê Ñèëüâèè) òàê âîò... (îí
ïîöåëîâàë åé ðóêó - âåäü íåäàðîì îí áûë êàâàëåðèéñêèì ïîëêîâíèêîì,
íåîäíîêðàòíî äîêàçàâøèì ñâîþ õðàáðîñòü) çíàéòå æå, ÷òî äðóãîé æåíû, êðîìå
âàñ, ìíå íå íàäî. È õîòÿ ýòîò áðàê ìîæåò ïîêàçàòüñÿ áðàêîì ïî ðàñ÷åòó, íî,
êëÿíóñü, ÿ ÷óâñòâóþ ê âàì ñåðäå÷íîå âëå÷åíèå.
- Ýòî íå áðàò, à ÿ õîòåëà âàñ æåíèòü íà Ïüåðåòòå. Íó, à åñëè áû ÿ
îòäàëà åé ñâîå ñîñòîÿíèå... À, ïîëêîâíèê?
- Íî ÿ âîâñå íå æåëàþ áûòü íåñ÷àñòëèâûì â ñåìåéíîé æèçíè è âèäåòü ÷åðåç
äåñÿòü ëåò, êàê êàêîé-íèáóäü âåðòîïðàõ âðîäå Æþëüÿðà óâèâàåòñÿ âîêðóã ìîåé
æåíû è ïîñâÿùàåò åé ñòèøêè â ãàçåòå. Íåò óæ, ó ìåíÿ äîñòàòî÷íî ìóæñêîãî
ñàìîëþáèÿ! Íèêîãäà ÿ íå ñîãëàøóñü âçÿòü æåíó íå ïî âîçðàñòó.
- Õîðîøî, ïîëêîâíèê, ìû ïîãîâîðèì îá ýòîì ñåðüåçíî, - ñêàçàëà Ñèëüâèÿ,
óñòðåìèâ íà íåãî âçãëÿä âëþáëåííîé ëþäîåäêè, êîòîðûé åé ñàìîé êàçàëñÿ
ïðåèñïîëíåííûì íåæíîñòè. Åå ñóõèå ëèëîâûå ãóáû, èçîáðàçèâ ïîäîáèå óëûáêè,
îáíàæèëè ðÿä æåëòûõ çóáîâ.
- À âîò è ÿ, - ñêàçàë Ðîãðîí è óâåë ïîëêîâíèêà, êîòîðûé ðûöàðñêè
ëþáåçíî ðàñêëàíÿëñÿ ñî ñòàðîþ äåâîé.
Ãóðî ðåøèë ïîñêîðåå æåíèòüñÿ íà Ñèëüâèè è ñòàòü õîçÿèíîì â äîìå, äàâ
ñåáå ñëîâî, ÷òî â ìåäîâûé ìåñÿö ïóñòèò â õîä âñå ñâîå âëèÿíèå íà æåíó, äàáû
èçáàâèòüñÿ îò Áàòèëüäû è îò Ñåëåñòû Àáåð. Íà ïðîãóëêå îí ñêàçàë Ðîãðîíó, ÷òî
ïîäøóòèë íàä íèì è îòíþäü íå ïðèòÿçàåò íà ñåðäöå Áàòèëüäû, äà ê òîìó æå
íåäîñòàòî÷íî áîãàò, ÷òîáû æåíèòüñÿ áåç ïðèäàíîãî; ïîòîì ïîñâÿòèë åãî â ñâîè
ïëàíû: îí, ìîë, äàâíî óæå îñòàíîâèë ñâîé âûáîð íà ñåñòðå Ðîãðîíà, îöåíèâ âñå
åå äîñòîèíñòâà è ñ÷èòàÿ äëÿ ñåáÿ ÷åñòüþ ñòàòü åãî øóðèíîì.
- Ïîëêîâíèê! Áàðîí! Äà åñëè äåëî ëèøü â ìîåì ñîãëàñèè, òî áðàê ìîæåò
ñîñòîÿòüñÿ, êàê òîëüêî èñòå÷åò ïîëîæåííûé ñðîê! - âîñêëèêíóë Ðîãðîí,
ðàäóÿñü, ÷òî èçáàâèëñÿ îò ñòîëü îïàñíîãî ñîïåðíèêà.
Ñèëüâèÿ ïðîâåëà âñå óòðî äîìà, îñìàòðèâàÿ êîìíàòû è ïðèêèäûâàÿ, õâàòèò
ëè òàì ìåñòà äëÿ ñåìåéíîé ïàðû. Îíà ðåøèëà íàäñòðîèòü äëÿ áðàòà òðåòèé ýòàæ,
à âòîðîé îáñòàâèòü ïîäîáàþùèì îáðàçîì äëÿ ñåáÿ è ìóæà; íî âñå æå îíà äàëà
ñåáå ñëîâî (ïðè÷óäà ñòàðîé äåâû), ïðåæäå ÷åì ïðèíÿòü îêîí÷àòåëüíîå ðåøåíèå,
ïîäâåðãíóòü ïîëêîâíèêà èñïûòàíèþ, äàáû óäîñòîâåðèòüñÿ â åãî ÷óâñòâàõ è
íðàâñòâåííîñòè. Îíà âñå åùå ñîìíåâàëàñü è õîòåëà óáåäèòüñÿ, ÷òî ìåæäó
Ïüåðåòòîé è ïîëêîâíèêîì íè÷åãî íå áûëî.
Ïüåðåòòà ñïóñòèëàñü âíèç, ÷òîáû íàêðûòü ñòîë ê îáåäó. Ñòàðîé äåâå
ïðèøëîñü ñàìîé ãîòîâèòü îáåä, è, èñïà÷êàâ ïëàòüå, îíà âîñêëèêíóëà:
"Ïðîêëÿòàÿ äåâ÷îíêà!" Âåäü åñëè áû îáåä ãîòîâèëà Ïüåðåòòà, Ñèëüâèÿ íå
ïîñàäèëà áû æèðíîãî ïÿòíà íà ñâîå øåëêîâîå ïëàòüå.
- Àãà, ÿâèëàñü, êðàñîòêà, íåæåíêà! Âû òî÷íî ñîáàêà êóçíåöà, êîòîðàÿ
ñïèò ïîä ãðîõîò íàêîâàëüíè, íî ÷óòü çâÿêíåò êàñòðþëÿ - ìèãîì ïðîñûïàåòñÿ. È
âû åùå ñòðîèòå èç ñåáÿ áîëüíóþ, ëãóíüÿ!
"Âû íå ñêàçàëè ìíå ïðàâäû î òîì, ÷òî ïðîèçîøëî íûí÷å óòðîì íà ïëîùàäè,
- çíà÷èò, âàì íè â ÷åì íåëüçÿ âåðèòü!" - ýòà ìûñëü ñêâîçèëà â êàæäîì ñëîâå
Ñèëüâèè è, òî÷íî ìîëîòîì, áåñïðåñòàííî áèëà ïî ìîçãó è ñåðäöó Ïüåðåòòû.
Ê âåëèêîìó óäèâëåíèþ Ïüåðåòòû. Ñèëüâèÿ ïîñëå îáåäà ïðèêàçàëà åé îäåòüñÿ
ê âå÷åðó. Ñàìîìó áîãàòîìó âîîáðàæåíèþ íå óãíàòüñÿ çà èçîáðåòàòåëüíîñòüþ
ñòàðîé äåâû, êîãäà â óì åå çàêðàëîñü ïîäîçðåíèå. Ñòàðàÿ äåâà òîãäà çàòêíåò
çà ïîÿñ âñåõ ïîëèòèêîâ, àäâîêàòîâ, íîòàðèóñîâ, ðîñòîâùèêîâ è ñêðÿã. Ñèëüâèÿ
ðåøèëà ñïåðâà ñàìà âñå ðàññëåäîâàòü, à çàòåì îáðàòèòüñÿ çà ñîâåòîì ê Âèíà.
Îíà õîòåëà, ÷òîá Ïüåðåòòà âå÷åðîì âûøëà ê ãîñòÿì: òîãäà ïî åå ïîâåäåíèþ
ñòàíåò ÿñíî, ñêàçàë ëè ïîëêîâíèê ïðàâäó. Äàìû äå Øàðæáåô ÿâèëèñü ïåðâûìè. Ïî
ñîâåòó ñâîåãî êóçåíà Âèíý, Áàòèëüäà óäâîèëà çàáîòó îá ýëåãàíòíîñòè òóàëåòà.
Íà íåé áûëî ïðåëåñòíîå ïëàòüå èç ñèíåãî áóìàæíîãî áàðõàòà ñ íåèçáåæíîé
ñâåòëîé êîñûíêîé, â óøàõ - âèíîãðàäíûå ãðîçäüÿ èç ãðàíàòîâ â çîëîòîé îïðàâå,
ïðè÷åñêà ñ ëîêîíàìè, êîâàðíàÿ áàðõîòêà ñ êðåñòèêîì íà øåå, ÷åðíûå àòëàñíûå
òóôåëüêè, ñåðûå øåëêîâûå ÷óëêè è ïåð÷àòêè øâåäñêîé êîæè; ïðè ýòîì - îñàíêà
êîðîëåâû è êîêåòëèâîñòü ìîëîäîé äåâóøêè, ñïîñîáíûå ïîéìàòü íà óäî÷êó ëþáîãî
Ðîãðîíà. Ñïîêîéíàÿ è ïîëíàÿ äîñòîèíñòâà ìàòü åå äåðæàëàñü, êàê è äî÷ü, ñ òåì
êàñòîâûì àðèñòîêðàòè÷åñêèì âûñîêîìåðèåì, êîòîðîå ïîìîãàëî ýòèì æåíùèíàì
ñïàñàòü ïîëîæåíèå. Áàòèëüäà îáëàäàëà íåçàóðÿäíûì óìîì, ÷òî ïîäìåòèë îäèí
ëèøü Âèíý, ïîñëå òîãî êàê äàìû Øàðæáåô ïðîæèëè äâà ìåñÿöà ó íåãî â äîìå.
Êîãäà ñòðÿï÷èé ïîñòèã âñþ ãëóáèíó óìà ýòîé äåâóøêè, îñêîðáëåííîé òåì, ÷òî
êðàñîòà åå è ìîëîäîñòü ïðîïàäàþò äàðîì, ïîëíîé ïðåçðåíèÿ ê ëþäÿì ýòîé ýïîõè,
åäèíñòâåííûì êóìèðîì êîòîðîé ÿâëÿþòñÿ äåíüãè, è íàó÷èâøåéñÿ ïîýòîìó ìíîãîå
ïîíèìàòü, - ïîðàæåííûé Âèíý âîñêëèêíóë: "Æåíèñü ÿ íà âàñ, Áàòèëüäà, ÿ ìîã áû
óæå è ñåé÷àñ ðàññ÷èòûâàòü íà ïîñò ìèíèñòðà þñòèöèè; ÿ èìåíîâàëñÿ áû Âèíý äå
Øàðæáåô è áûë áû äåïóòàòîì ïðàâîé!"
 ñâîåì æåëàíèè âûéòè çàìóæ Áàòèëüäà íå ðóêîâîäñòâîâàëàñü íèêàêèìè
"ìåùàíñêèìè" èäåÿìè; îíà õîòåëà âûéòè çàìóæ îòíþäü íå äëÿ òîãî, ÷òîáû ñòàòü
ìàòåðüþ, èìåòü ìóæà, - îíà õîòåëà âûéòè çàìóæ, ÷òîáû áûòü ñâîáîäíîé,
îáðàòèòü ìóæà â ïîäñòàâíîå ëèöî, íàçûâàòüñÿ "ìàäàì", íî äåéñòâîâàòü
ïî-ìóæñêè. Ðîãðîí äëÿ íåå áûë ïðîñòî ôèðìîé; îíà ðàññ÷èòûâàëà ñäåëàòü ýòîãî
ãëóïöà äåïóòàòîì, êîòîðûé áû òîëüêî ãîëîñîâàë, à äóøîþ âñåãî áûëà áû îíà
ñàìà; îíà õîòåëà îòîìñòèòü ñâîåé ðîäíå, íå ïîæåëàâøåé ïîìî÷ü åé, äåâóøêå áåç
ñðåäñòâ. Âèíý íåìàëî ñïîñîáñòâîâàë óêðåïëåíèþ è ðàçâèòèþ â íåé ýòèõ
íàìåðåíèé, âîñõèùàÿñü èìè è ïîääåðæèâàÿ èõ.
- Äîðîãàÿ êóçèíà, - ãîâîðèë îí, îáúÿñíÿÿ åé, êàê âåëèêî âëèÿíèå æåíùèí,
è ðèñóÿ âîçìîæíóþ äëÿ íèõ ñôåðó äåÿòåëüíîñòè, - óæåëè âû ïîëàãàåòå, ÷òî
òàêîé â âûñøåé ñòåïåíè ïîñðåäñòâåííûé ÷åëîâåê, êàê Òèôåí, ïîïàë áû â ïåðâóþ
èíñòàíöèþ Ïàðèæñêîãî ñóäà ñîáñòâåííûìè óñèëèÿìè? Áëàãîäàðÿ ãîñïîæå Òèôåí îí
ñòàë äåïóòàòîì, è â Ïàðèæ îí ïåðåâåäåí òîæå áëàãîäàðÿ åé. Ìàòü åå - ãîñïîæà
Ðîãåí - òîíêàÿ øòó÷êà è âåðòèò êàê âçäóìàåòñÿ èçâåñòíûì áàíêèðîì äþ Òèéå,
îäíèì èç ïîäðó÷íûõ Íóñèíãåíà; îáà îíè ñâÿçàíû ñ Êåëëåðàìè, à òðè ýòè
áàíêèðñêèõ äîìà îêàçûâàþò óñëóãè ñàìîìó ïðàâèòåëüñòâó èëè íàèáîëåå áëèçêèì ê
íåìó ëþäÿì; ó ýòèõ õèùíèêîâ-áàíêèðîâ ñâÿçè ñî âñåìè âåäîìñòâàìè, èì çíàêîì
âåñü Ïàðèæ. Ïî÷åìó áû Òèôåíó è íå ñòàòü ãäå-íèáóäü ïðåäñåäàòåëåì îêðóæíîãî
ñóäà? Âûõîäèòå çàìóæ çà Ðîãðîíà, ìû ñäåëàåì åãî äåïóòàòîì, êàê òîëüêî ìîÿ
êàíäèäàòóðà ïðîéäåò ïî äðóãîìó èçáèðàòåëüíîìó îêðóãó - Ñåíû è Ìàðíû. Âû äëÿ
íåãî ïîëó÷èòå òîãäà ìåñòî ãëàâíîóïðàâëÿþùåãî îêëàäíûìè ñáîðàìè - îäíî èç òåõ
ìåñò. ãäå Ðîãðîíó ïîòðåáóåòñÿ òîëüêî ïîäïèñûâàòü áóìàãè. Åñëè îïïîçèöèÿ
âîçüìåò âåðõ - ìû áóäåì â îïïîçèöèè, à åñëè óäåðæàòñÿ Áóðáîíû - î, òîãäà ìû
îñòîðîæíî ñîñêîëüçíåì ê öåíòðó! Ðîãðîí ê òîìó æå âå÷íî æèòü íå áóäåò, âû
ìîæåòå ïîòîì íàéòè ñåáå ìóæà ñ òèòóëîì - ñëîâîì, äîáåéòåñü òîëüêî õîðîøåãî
ïîëîæåíèÿ, è Øàðæáåôû íàì åùå ïîñëóæàò. Æèçíü, ïîëíàÿ ëèøåíèé, ïîêàçàëà âàì,
âåðîÿòíî, òàê æå êàê è ìíå, ÷åãî ñòîÿò ëþäè: èìè íóæíî ïîëüçîâàòüñÿ, êàê
ïî÷òîâûìè ëîøàäüìè. Ìóæ÷èíà èëè æåíùèíà äîâîçèò íàñ îò ñòàíöèè äî ñòàíöèè.
Âèíý ïðåâðàòèë Áàòèëüäó â Åêàòåðèíó Ìåäè÷è â ìèíèàòþðå. Îñòàâëÿÿ äîìà
æåíó, êîòîðàÿ ñ÷àñòëèâà áûëà ïðîñèæèâàòü âå÷åðà ñî ñâîèìè äâóìÿ äåòüìè, îí
íåèçìåííî ñîïðîâîæäàë ã-æó äå Øàðæáåô ñ äî÷åðüþ ê Ðîãðîíàì. Îí ÿâëÿëñÿ òóäà
âî âñåì ñâîåì áëåñêå - íàñòîÿùèì òðèáóíîì Øàìïàíè. Ê òîìó âðåìåíè îí óæå
íîñèë êðàñèâûå î÷êè â çîëîòîé îïðàâå, øåëêîâûé æèëåò, áåëûé ãàëñòóê, ÷åðíûå
ïàíòàëîíû, ñàïîãè èç òîíêîé êîæè, ÷åðíûé ôðàê îò ïàðèæñêîãî ïîðòíîãî,
çîëîòûå ÷àñû ñ öåïî÷êîé. Íà ñìåíó ïðåæíåìó áëåäíîìó, õóäîìó, óãðþìîìó è
ìðà÷íîìó Âèíý ÿâèëñÿ íîâûé - ñ îñàíêîé ïîëèòè÷åñêîãî äåÿòåëÿ, ñ òâåðäîé
ïîñòóïüþ óâåðåííîãî â ñåáå ÷åëîâåêà è ñïîêîéñòâèåì ñëóæèòåëÿ ïðàâîñóäèÿ,
õîðîøî çíàêîìîãî ñî âñåìè òåìíûìè çàêîóëêàìè çàêîíà. Íåáîëüøàÿ òùàòåëüíî
ïðè÷åñàííàÿ ãîëîâà, õèòðîå ëèöî ñ ãëàäêî âûáðèòûì ïîäáîðîäêîì, ðàñïîëàãàþùèå
ê ñåáå, õîòÿ è ñäåðæàííûå, ìàíåðû - âñå ýòî ïðèäàâàëî åìó êàêóþ-òî
ðîáåñïüåðîâñêóþ ïðèâëåêàòåëüíîñòü. Èç íåãî, íåñîìíåííî, äîëæåí áûë âûéòè
ïðåêðàñíûé ãåíåðàëüíûé ïðîêóðîð ñ îïàñíûì, èçâîðîòëèâûì, ãóáèòåëüíûì
êðàñíîðå÷èåì èëè æå îñòðîóìíûé îðàòîð âðîäå Áåíæàìåíà Êîíñòàíà. Íåíàâèñòü è
çëîáà, íåêîãäà åãî îäóøåâëÿâøèå, ñìåíèëèñü òåïåðü ïðåäàòåëüñêîé ìÿãêîñòüþ.
ßä îáðàòèëñÿ â ìèêñòóðó.
- Çäðàâñòâóéòå, ìîÿ äîðîãàÿ, êàê ïîæèâàåòå? - ïðèâåòñòâîâàëà Ñèëüâèþ
ã-æà äå Øàðæáåô.
Áàòèëüäà íàïðàâèëàñü ïðÿìî ê êàìèíó, ñíÿëà øëÿïó, îãëÿäåëà ñåáÿ â
çåðêàëå è ïîñòàâèëà íà êàìèííóþ ðåøåòêó õîðîøåíüêóþ íîæêó - ÷òîáû ïîêàçàòü
åå Ðîãðîíó.
- ×òî ñ âàìè, ñóäàðü? - ãëÿäÿ íà íåãî, ñïðîñèëà îíà. - Âû äàæå íå
ïîçäîðîâàëèñü ñî ìíîé? Íó ñòîèò ëè ïîñëå ýòîãî íàäåâàòü äëÿ âàñ áàðõàòíûå
ïëàòüÿ...
Îíà ïîäîçâàëà Ïüåðåòòó è îòäàëà åé øëÿïó, ÷òîáû òà îòíåñëà åå íà
êðåñëî, ïðèòîì ñäåëàëà ýòî òàê, òî÷íî áðåòîíî÷êà áûëà ñëóæàíêîé. Ãîâîðÿò,
ìóæ÷èíû áûâàþò âåñüìà ñâèðåïû, è òèãðû òàêæå; íî íè òèãðàì, íè ãàäþêàì, íè
äèïëîìàòàì, íè ñëóæèòåëÿì çàêîíà, íè ïàëà÷àì, íè êîðîëÿì, ïðè âñåé èõ
æåñòîêîñòè, íåäîñòóïíà òà ëàñêîâàÿ áåñ÷åëîâå÷íîñòü, ÿäîâèòàÿ íåæíîñòü è
âàðâàðñêàÿ ïðåíåáðåæèòåëüíîñòü, ñ êîòîðûìè äåâèöà îòíîñèòñÿ ê äðóãîé äåâèöå,
åñëè ïî÷èòàåò ñåáÿ êðàñèâåå åå, âûøå ïî ðîæäåíèþ è áîãàòñòâó è åñëè äåëî
êîñíåòñÿ çàìóæåñòâà, ïåðâåíñòâà - ñëîâîì, òûñÿ÷è âåùåé, âûçûâàþùèõ ìåæäó
æåíùèíàìè ñîïåðíè÷åñòâî. Äâà ñëîâà. "Áëàãîäàðþ, ìàäåìóàçåëü", - ñêàçàííûå
Áàòèëüäîé Ïüåðåòòå, áûëè öåëîé ïîýìîé â äâåíàäöàòè ïåñíÿõ.
Åå çâàëè Áàòèëüäîé, à òó, äðóãóþ, Ïüåðåòòîé. Îíà áûëà äå Øàðæáåô, à òà
- êàêàÿ-òî Ëîððåí! Ïüåðåòòà áûëà áîëåçíåííîé è ìàëåíüêîé, Áàòèëüäà - ñòàòíîé
è ïîëíîé æèçíè. Ïüåðåòòó êîðìèëè èç ìèëîñòè, Áàòèëüäà ñ ìàòåðüþ íè îò êîãî
íå çàâèñåëè! Íà Ïüåðåòòå áûëî ëåãêîå øåðñòÿíîå ïëàòüå ñ øåìèçåòêîé, íà
Áàòèëüäå ïåðåëèâàëèñü âîëíèñòûå ñêëàäêè ñèíåãî áàðõàòà. Ó Áàòèëüäû áûëè
ñàìûå ïûøíûå ïëå÷è âî âñåì äåïàðòàìåíòå è ðóêè, êàê ó êîðîëåâû; ó Ïüåðåòòû -
òîð÷àùèå ëîïàòêè è õóäåíüêèå ðóêè! Ïüåðåòòà áûëà çîëóøêîé, à Áàòèëüäà -
ôååé! Áàòèëüäå ïðåäñòîÿëî çàìóæåñòâî, Ïüåðåòòå ñóæäåíî áûëî îñòàòüñÿ
âåêîâóøåé. Áàòèëüäó îáîæàëè, Ïüåðåòòó íèêòî íå ëþáèë. Áàòèëüäà áûëà
ïðåëåñòíî ïðè÷åñàíà, îíà îáëàäàëà âêóñîì; âîëîñû Ïüåðåòòû óïðÿòàíû áûëè ïîä
ìàëåíüêèé ÷åï÷èê, è â ìîäàõ îíà íè÷åãî íå ñìûñëèëà. Âûâîä: Áàòèëüäà -
ñîâåðøåíñòâî, à Ïüåðåòòà - íè÷òî. Ãîðäàÿ áðåòîíêà ïðåêðàñíî ïîíèìàëà ýòó
áåçæàëîñòíóþ ïîýìó.
- Çäðàâñòâóéòå, ìèëî÷êà! - âåëè÷åñòâåííî èçðåêëà ã-æà äå Øàðæáåô, ïî
ñâîåìó îáûêíîâåíèþ ïðîèçíîñÿ ñëîâà â íîñ.
Âèíý äîâåðøèë ýòè îáèäû, îãëÿäåâ Ïüåðåòòó ñ íîã äî ãîëîâû è âîñêëèêíóâ
íà òðè ðàçíûõ òîíà: "Õî-õî-õî! Äî ÷åãî æå ìû íûí÷å õîðîøè, Ïüåðåòòà!"
- Âàì áû ñëåäîâàëî ñêàçàòü ýòî î âàøåé êóçèíå, à íå îáî ìíå, -
âîçðàçèëà áåäíàÿ äåâî÷êà.
- Íó, ìîÿ êóçèíà âñåãäà õîðîøà, - îòâå÷àë ñòðÿï÷èé. - Íå òàê ëè, ïàïàøà
Ðîãðîí? - ïðèáàâèë îí, ïîâåðíóâøèñü ê õîçÿèíó äîìà è ðàçìàøèñòî õëîïàÿ åãî
ïî ïëå÷ó.
- Äà, - îòâå÷àë Ðîãðîí.
- Çà÷åì âû çàñòàâëÿåòå åãî ãîâîðèòü íå òî, ÷òî îí äóìàåò? ß íèêîãäà íå
áûëà â åãî âêóñå, - ñêàçàëà Áàòèëüäà, ñòàâ ïåðåä Ðîãðîíîì. - Íå ïðàâäà ëè?
Ïîãëÿäèòå-êà íà ìåíÿ!
Ðîãðîí îãëÿäåë åå ñ íîã äî ãîëîâû è çàæìóðèëñÿ, òî÷íî êîò, ó êîòîðîãî
÷åøóò çà óõîì.
- Âû ñëèøêîì õîðîøè ñîáîé, - ñêàçàë îí, - íà âàñ ãëÿäåòü îïàñíî.
- Ïî÷åìó?
Ðîãðîí ìîë÷à óñòàâèëñÿ íà ãîðÿùèå ãîëîâåøêè.  ýòî âðåìÿ âîøëà
ìàäåìóàçåëü Àáåð â ñîïðîâîæäåíèè ïîëêîâíèêà. Ñåëåñòà Àáåð ñòàëà îáùèì âðàãîì
è ïîëüçîâàëàñü ëèøü ðàñïîëîæåíèåì Ñèëüâèè; íî, ïîäêàïûâàÿñü ïîä Ñåëåñòó,
êàæäûé ñòàðàëñÿ áûòü ñ íåé êàê ìîæíî ìèëåé, ïðåäóïðåäèòåëüíåé è ëþáåçíåé,
òàê ÷òî îíà íå çíàëà, âåðèòü ëè ïðîÿâëÿåìîìó ê íåé âíèìàíèþ èëè æå
ïðåäîñòåðåæåíèÿì áðàòà. Âèêàðèé äåðæàëñÿ âäàëè îò ïîëÿ áèòâû, íî îáî âñåì
äîãàäûâàëñÿ. Ïîíÿâ, ÷òî íàäåæäû ñåñòðû ðóõíóëè, îí ñòàë îäíèì èç çëåéøèõ
ïðîòèâíèêîâ Ðîãðîíîâ. ×òîá ñðàçó æå äàòü ÿñíîå ïðåäñòàâëåíèå î ìàäåìóàçåëü
Àáåð, äîñòàòî÷íî ñêàçàòü, ÷òî, íå áóäü îíà äàæå íà÷àëüíèöåé è
àðõèíà÷àëüíèöåé ñâîåãî ïàíñèîíà, ó íåå âñå ðàâíî áûë áû âèä ó÷èòåëüíèöû.
Ó÷èòåëüíèöû îòëè÷àþòñÿ êàêîé-òî ñâîåîáðàçíîé ìàíåðîé íîñèòü øëÿïû. Ïîäîáíî
òîìó, êàê ïîæèëûå àíãëè÷àíêè çàõâàòèëè ìîíîïîëèþ íà íîøåíèå òþðáàíîâ,
ó÷èòåëüíèöû âçÿëè ïàòåíò íà øëÿïû, ãäå áîëüøå ïðîâîëîêè, íåæåëè öâåòîâ, à
öâåòû ñâåðõèîêóññòâåííû; òàêàÿ øëÿïà äîëãî ñîõðàíÿåòñÿ â øêàôó è áûâàåò
âñåãäà íîâîé, íî ñ ïåðâîãî æå äíÿ èìååò íåñâåæèé âèä. Äëÿ ó÷èòåëüíèö ñòàëî
âîïðîñîì ÷åñòè â òî÷íîñòè ïîäðàæàòü ìàíåêåíàì õóäîæíèêîâ: ñàäÿñü íà ñòóë,
îíè ñãèáàþòñÿ êàê íà øàðíèðàõ. Êîãäà ñ íèìè çàãîâàðèâàåøü, îíè
ïîâîðà÷èâàþòñÿ ê âàì âñåì òóëîâèùåì; à åñëè øóðøèò íà íèõ ïëàòüå, òàê è
÷óäèòñÿ, ÷òî ýòî èñïîðòèëàñü êàêàÿ-òî ïðóæèíà. Ó ìàäåìóàçåëü Àáåð, èäåàëüíîé
ïðåäñòàâèòåëüíèöû ýòîãî òèïà, áûë ñòðîãèé âçãëÿä è ïîäæàòûå ãóáû, à ïîä
ìîðùèíèñòûì ïîäáîðîäêîì ïîäâÿçàíû áûëè âûöâåòøèå è èçìÿòûå ëåíòû øëÿïû,
ðàçëåòàâøèåñÿ â ñòîðîíû ïðè êàæäîì äâèæåíèè. Ëèöî åå óêðàøàëè äâå ðîäèíêè -
íóæíî ïðèçíàòüñÿ, ñëèøêîì êðóïíûå è òåìíûå, íî çàòî ïîðîñøèå âîëîñàìè,
òîð÷àùèìè âî âñå ñòîðîíû, êàê òû÷èíêè ó ëþòèêà. Îíà íþõàëà òàáàê è
ïðîäåëûâàëà ýòî áåçî âñÿêîãî èçÿùåñòâà. Âñå, êàê çà ïðèâû÷íóþ ðàáîòó,
óñåëèñü çà áîñòîí. Ñèëüâèÿ ïîñàäèëà ìàäåìóàçåëü Àáåð íàïðîòèâ ñåáÿ, à
ïîëêîâíèêà ñáîêó, ïðîòèâ ã-æè äå Øàðæáåô. Áàòèëüäà ñåëà ïîäëå ìàòåðè è
Ðîãðîíà. Ïüåðåòòó Ñèëüâèÿ ïîìåñòèëà ìåæäó ñîáîé è ïîëêîâíèêîì. Ðîãðîí
ðàññòàâèë òàêæå è âòîðîé ñòîëèê íà ñëó÷àé, åñëè ÿâÿòñÿ Íåðî è Êóðíàí ñ
æåíîþ. Ïîäîáíî ñóïðóãàì Êóðíàí, Âèíý è Áàòèëüäà òîæå óìåëè èãðàòü â âèñò. Ñ
òåõ ïîð êàê "äàìû äå Øàðæáåô" - òàê íàçûâàëè èõ â Ïðîâåíå - ñòàëè áûâàòü ó
Ðîãðîíîâ, íà êàìèíå, ìåæäó êàíäåëÿáðàìè è ÷àñàìè, çàæèãàëèñü äâå ëàìïû, à
ëîìáåðíûå ñòîëû îñâåùàëèñü ñâå÷àìè ïî ñîðîêà ñó çà ôóíò, îïëà÷èâàåìûìè,
âïðî÷åì, èç êàðòî÷íûõ âûèãðûøåé.
- Íó, Ïüåðåòòà, âîçüìè æå ñâîå ðóêîäåëèå, äåâî÷êà, - ñêàçàëà Ñèëüâèÿ
ñëàùàâûì òîíîì, çàìåòèâ, ÷òî òà ñìîòðèò â êàðòû ïîëêîâíèêà.
Íà ëþäÿõ îíà âñåãäà ïðèêèäûâàëàñü î÷åíü ëàñêîâîé ê Ïüåðåòòå. Ýòî ïîäëîå
ëèöåìåðèå âîçìóùàëî ÷åñòíóþ áðåòîíî÷êó è âíóøàëî åé ïðåçðåíèå ê êóçèíå.
Ïüåðåòòà ïðèíåñëà ñâîå ðóêîäåëèå, íî, âûøèâàÿ, ïðîäîëæàëà ãëÿäåòü â êàðòû
Ãóðî. Ïîëêîâíèê ñëîâíî è íå çàìå÷àë ñèäÿùåé ïîäëå íåãî äåâî÷êè. Ñèëüâèÿ
íàáëþäàëà çà íèì, è áåçðàçëè÷èå ýòî íà÷èíàëî êàçàòüñÿ åé êðàéíå
ïîäîçðèòåëüíûì. Áûë òàêîé ìîìåíò â èãðå, êîãäà ñòàðàÿ äåâà îáúÿâèëà áîëüøîé
ìèçåð â ÷åðâÿõ; â áàíêå áûëî ìíîãî ôèøåê è ñâåðõ òîãî åùå äâàäöàòü ñåìü ñó.
ßâèëèñü Êóðíàíû è Íåðî Ñòàðèê Äåôîíäðèëü - âå÷íûé ñëåäîâàòåëü, çà êîòîðûì
ìèíèñòåðñòâî þñòèöèè íèêàê íå õîòåëî ïðèçíàòü äîñòàòî÷íî þðèäè÷åñêèõ
ñïîñîáíîñòåé äëÿ íàçíà÷åíèÿ åãî íà äîëæíîñòü ñóäüè, áûâøèé ñòîðîííèê
Òèôåíîâ, âîò óæå äâà ìåñÿöà êàê òÿãîòåþùèé ê ïàðòèè Âèíý, - ñòîÿë ó êàìèíà,
ñïèíîé ê îãíþ, ðàçäâèíóâ ôàëäû ñâîåãî ôðàêà, Îí îáîçðåâàë ýòó ðîñêîøíóþ
ãîñòèíóþ, ãäå áëèñòàëà ìàäåìóàçåëü äå Øàðæáåô, èáî êàçàëîñü, ÷òî âñå ýòî
ïóðïóðíîå óáðàíñòâî ïðåäíàçíà÷åíî ñïåöèàëüíî äëÿ òîãî, ÷òîáû îòòåíÿòü
ïðåëåñòè âåëèêîëåïíîé Áàòèëüäû. Âîöàðèëîñü ìîë÷àíèå. Ïüåðåòòà ñìîòðåëà, êàê
ðàçûãðûâàëè ìèçåð, à âíèìàíèå Ñèëüâèè áûëî ïîãëîùåíî âàæíûì õîäîì.
- Õîäèòå òàê, - ñêàçàëà Ïüåðåòòà ïîëêîâíèêó, óêàçûâàÿ íà ÷åðâè.
Ïîëêîâíèê ïîøåë ñ ÷åðâåé; ÷åðâè ðàçûãðûâàëèñü ìåæäó íèì è Ñèëüâèåé; îí
âûíóäèë Ñèëüâèþ ñáðîñèòü òóçà, õîòÿ ó íåå áûëî åùå ïÿòü ìàëåíüêèõ êàðò òîé
æå ìàñòè.
- Ýòîò õîä íå â ñ÷åò. Ïüåðåòòà âèäåëà ìîè êàðòû è ïîñîâåòîâàëà
ïîëêîâíèêó õîäèòü ñ ÷åðâåé.
- Íî, ìàäåìóàçåëü, - ñêàçàëà Ñåëåñòà, - ïîëêîâíèê íå ìîã íå âçÿòü òîãî,
÷òî âû ñàìè åìó îòäàâàëè.
Ýòà ôðàçà âûçâàëà óëûáêó ó ã-íà Äåôîíäðèëÿ, ÷åëîâåêà ïðîíèöàòåëüíîãî,
êîòîðîãî â êîíöå êîíöîâ ñòàëà çàáàâëÿòü áîðüáà èíòåðåñîâ â Ïðîâåíå, ãäå îí
èãðàë ðîëü Ðèãîäåíà èç êîìåäèè Ïèêàðà "Äîì ðàçûãðûâàåòñÿ â ëîòåðåþ".
- Çà÷åì æå ïîëêîâíèêó óïóñêàòü òî, ÷òî ñàìî èäåò â ðóêè? - ïîääàêíóë
Êóðíàí, íå çíàÿ, î ÷åì èäåò ðå÷ü.
Ñèëüâèÿ áðîñèëà íà ìàäåìóàçåëü Àáåð ëþáåçíî-ñâèðåïûé âçãëÿä, êàê
ñìîòðÿò èíîãäà äðóã íà äðóãà ñòàðûå äåâû.
- Âû âèäåëè ìîè êàðòû, Ïüåðåòòà, - ñêàçàëà Ñèëüâèÿ, ãëÿäÿ â óïîð íà
äâîþðîäíóþ ñåñòðó.
- Íåò, êóçèíà.
- ß çà âñåìè âàìè íàáëþäàë è ìîãó óäîñòîâåðèòü, - ñêàçàë
ñóäüÿ-àðõåîëîã, - ÷òî ìàëþòêà íè íà êîãî, êðîìå ïîëêîâíèêà, íå ãëÿäåëà.
- Íó, ÷òî âû! - âîñêëèêíóë Ãóðî, ïðèäÿ â óæàñ. - Ìàëåíüêèå äåâî÷êè
ëîâêî óìåþò êèíóòü âçãëÿä èñïîäòèøêà.
- À! - âûðâàëîñü ó Ñèëüâèè.
- Êîíå÷íî, - ïîäõâàòèë Ãóðî, - îíà ìîãëà íàðî÷íî çàãëÿíóòü ê âàì â
êàðòû, ÷òîáû ïîäñòðîèòü âàì êàâåðçó. Ïðàâäà, ìèëî÷êà?
- Íåò, ÿ íå ñïîñîáíà íà ýòî, - âîçðàçèëà ÷åñòíàÿ áðåòîíêà. - ß
ïîñòàðàëàñü áû òîãäà ïîìî÷ü êóçèíå.
- Âû ñàìè ïðåêðàñíî çíàåòå, ÷òî âû ëãóíüÿ, íî âû åùå è ãëóïû âäîáàâîê,
- ñêàçàëà Ñèëüâèÿ. - Ðàçâå ìîæíî âåðèòü õîòü åäèíîìó âàøåìó ñëîâó, ïîñëå
òîãî ÷òî áûëî íûí÷å óòðîì? Âû ïðîñòî...
Íî Ïüåðåòòà íå çàõîòåëà âûñëóøèâàòü òîãî, ÷òî ñîáèðàëàñü ñêàçàòü åé
äâîþðîäíàÿ ñåñòðà. Ïðåäóïðåæäàÿ ãîòîâûé èçëèòüñÿ íà íåå ïîòîê áðàíè, îíà
ïîäíÿëàñü è âûøëà, íàïðàâèâøèñü â òåìíîòå â ñâîþ êîìíàòó.
Ïîáëåäíåâ îò áåøåíñòâà, Ñèëüâèÿ ïðîøèïåëà ñêâîçü ñòèñíóòûå çóáû: "Îíà
åùå çà ýòî ïîïëàòèòñÿ!"
- Âû áóäåòå ïëàòèòü çà ìèçåð? - ñïðîñèëà ã-æà äå Øàðæáåô.
 ýòîò ìîìåíò áåäíÿæêà Ïüåðåòòà ñî âñåãî ðàçìàõà óäàðèëàñü ãîëîâîé î
äâåðü, êîòîðóþ ñóäüÿ îñòàâèë îòêðûòîé.
- Ïîäåëîì, òàê åé è íàäî! - âîñêëèêíóëà Ñèëüâèÿ.
- ×òî ñ íåé ñëó÷èëîñü? - ñïðîñèë Äåôîíäðèëü.
- Òî, ÷òî îíà âïîëíå çàñëóæèëà, - îòâåòèëà Ñèëüâèÿ.
- Îíà, âåðíî, ñèëüíî óøèáëàñü, - ñêàçàëà ìàäåìóàçåëü Àáåð.
Ñèëüâèÿ âñòàëà, ÷òîáû ïîéòè ïîñìîòðåòü, ÷òî ñëó÷èëîñü ñ Ïüåðåòòîé,
ïûòàÿñü ïîä ýòèì ïðåäëîãîì óêëîíèòüñÿ îò óïëàòû çà ìèçåð, íî ã-æà äå Øàðæáåô
îñòàíîâèëà åå.
- Ñïåðâà ðàññ÷èòàéòåñü ñ íàìè, - ñêàçàëà îíà åé, ñìåÿñü, - à òî âåäü,
êîãäà âû âåðíåòåñü, âû óæå îáî âñåì ïîçàáóäåòå.
Òàêàÿ íåäîâåð÷èâîñòü, âûçâàííàÿ ïîñòîÿííîé íåäîáðîñîâåñòíîñòüþ áûâøåé
ãàëàíòåðåéùèöû â êàðòî÷íûõ ñïîðàõ è ïðè óïëàòå ìåëêèõ êàðòî÷íûõ äîëãîâ,
âñòðåòèëà âñåîáùåå îäîáðåíèå. Ñèëüâèÿ ñíîâà ñåëà, ïîçàáûâ è äóìàòü î
Ïüåðåòòå; è áåçðàçëè÷èå ýòî íèêîãî íå óäèâèëî.
Âåñü âå÷åð Ñèëüâèÿ áûëà êðàéíå îçàáî÷åíà.  ïîëîâèíå äåñÿòîãî, êîãäà
êîí÷èëè èãðàòü â áîñòîí, îíà îïóñòèëàñü â êðåñëî ó êàìèíà è âñòàëà òîëüêî,
÷òîáû ïðîñòèòüñÿ ñ ãîñòÿìè. Ïîëêîâíèê èçìó÷èë åå, îíà íå çíàëà, ÷òî î íåì è
äóìàòü.
"Ìóæ÷èíû òàêèå ëèöåìåðû!" - âçäîõíóëà îíà, çàñûïàÿ.
Íàëåòåâ ñ ðàçìàõó íà ðåáðî äâåðè, Ïüåðåòòà áîëüíî óøèáëà ãîëîâó íàä
óõîì, â òîì ñàìîì ìåñòå, ãäå ìîëîäûå äåâóøêè îòäåëÿþò ïðîáîðîì ïðÿäü âîëîñ,
êîòîðóþ íàêðó÷èâàþò íà ïàïèëüîòêè. Íàóòðî òàì ïîÿâèëñÿ îãðîìíûé êðîâîïîäòåê.
- Ýòî âàñ áîã íàêàçàë, - çàìåòèëà åé çà çàâòðàêîì êóçèíà, - âû
îñëóøàëèñü ìåíÿ, íå ïðîÿâèëè êî ìíå äîëæíîãî óâàæåíèÿ, - âåäü âû óøëè, íå
äàâ ìíå äîñêàçàòü äî êîíöà. Âîò è ïîëó÷èëè ïî çàñëóãàì.
- Íóæíî âñå æå ïîëîæèòü êîìïðåññ èç ñîëåíîé âîäû, - ñêàçàë Ðîãðîí.
- È òàê çàæèâåò, êóçåí! - âîñêëèêíóëà Ïüåðåòòà. Áåäíàÿ äåâî÷êà ðàäà
áûëà âèäåòü äîêàçàòåëüñòâî çàáîòû â ýòèõ ñëîâàõ ñâîåãî îïåêóíà.
Íåäåëÿ êàê íà÷àëàñü, òàê è çàêîí÷èëàñü ñðåäè íåïðåñòàííîé òðàâëè.
Ñèëüâèÿ ñòàíîâèëàñü èçîáðåòàòåëüíîé è â ñâîåì èçîùðåííîì ìó÷èòåëüñòâå
äîõîäèëà äî ñàìûõ äèêèõ âûäóìîê. Ìîãèêàíå, èðîêåçû, èëëèíîéöû ìîãëè áû ó íåå
ïîó÷èòüñÿ. Ïüåðåòòà íå ïîñìåëà æàëîâàòüñÿ íà ëîìîòó è êàêèå-òî ñòðàííûå áîëè
â ãîëîâå. Íåóäîâîëüñòâèå êóçèíû âûçâàíî áûëî íåæåëàíèåì Ïüåðåòòû ñîçíàòüñÿ â
òîì, ÷òî êàñàëîñü Áðèãî, íî äåâî÷êà ñ áðåòîíñêèì óïîðñòâîì çàìêíóëàñü â
ìîë÷àíèè. Êàæäîìó ÿñíî òåïåðü, êàêèì âçãëÿäîì Ïüåðåòòà ïîñìîòðåëà â öåðêâè
íà Áðèãî: âåäü îíà ìîãëà áû ïîòåðÿòü ñâîåãî äðóãà, åñëè áû ïðèñóòñòâèå åãî
áûëî îáíàðóæåíî, à îíà èíñòèíêòèâíî õîòåëà, ÷òîáû îí áûë ãäå-òî ïîáëèçîñòè,
ðàäîâàëàñü òîìó, ÷òî îí â Ïðîâåíå. Êàê îíà ñ÷àñòëèâà áûëà óâèäåòü Áðèãî! Îíà
ãëÿäåëà íà íåãî, êàê èçãíàííèê ãëÿäèò èçäàëåêà íà ñâîþ îò÷èçíó, êàê ìó÷åíèê
ãëÿäèò íà íåáåñà, ðàñêðûâàþùèåñÿ ñðåäè èñòÿçàíèé ïåðåä åãî ïðîçðåâøèì
âçîðîì. Ýòîò âçãëÿä Ïüåðåòòû òàê õîðîøî áûë ïîíÿò þíûì áðåòîíöåì, ÷òî,
ñòðîãàÿ äîñêè, îðóäóÿ öèðêóëåì, ðàçìåðÿÿ è ïðèãîíÿÿ äåðåâÿííûå ïëàíêè, îí
íåóñòàííî äóìàë íàä òåì, êàê áû çàâÿçàòü ñ íåé ïåðåïèñêó. Â êîíöå êîíöîâ
Áðèãî íàøåë êðàéíå ïðîñòîé ñïîñîá. Íî÷üþ, â óñëîâëåííûé ÷àñ, Ïüåðåòòà
ñïóñòèò áå÷åâêó, ê êîíöó êîòîðîé îí ïðèâÿæåò ïèñüìî. Ñðåäè óæàñíûõ
ñòðàäàíèé, âûçûâàåìûõ äâóìÿ åå áîëåçíÿìè - îáðàçóþùèìñÿ â ãîëîâå íàãíîåíèåì
è íå ïðàâèëüíîñòüþ â ðàçâèòèè åå îðãàíèçìà, - Ïüåðåòòó ïîääåðæèâàëà íàäåæäà
âñòóïèòü â ïåðåïèñêó ñ Áðèãî. Èõ ñåðäöà âîëíîâàëî îäíî è òî æå æåëàíèå; îíè
ïîíèìàëè äðóã Äðóãà äàæå èçäàëåêà. Ïðè êàæäîé ðàíå, íàíåñåííîé åå ñåðäöó,
ïðè êàæäîé ðåçêîé áîëè â ãîëîâå Ïüåðåòòà òâåðäèëà ñåáå: "Áðèãî çäåñü!" - è
íàõîäèëà ñèëû áåçðîïîòíî ïåðåíîñèòü ñâîè ìóêè.
 ïåðâûé æå áàçàðíûé äåíü ïîñëå èõ âñòðå÷è â öåðêâè Áðèãî âûñìàòðèâàë
íà ðûíêå ñâîþ ìàëåíüêóþ ïîäðóãó. Óâèäàâ åå, îí ïîáëåäíåë è çàäðîæàë, òî÷íî
îñåííèé ëèñò, ãîòîâûé ñîðâàòüñÿ ñ âåòêè, íî íå ðàñòåðÿëñÿ è ñòàë âûáèðàòü
ôðóêòû ó òîé æå òîðãîâêè, ó êîòîðîé ïðèòîðãîâûâàëà ïðîâèçèþ óæàñíàÿ Ñèëüâèÿ.
Áðèãî óäàëîñü ïåðåäàòü Ïüåðåòòå çàïèñêó, è îí ïðîäåëàë ýòî, áàëàãóðÿ ñ
òîðãîâêîé åñòåñòâåííåéøèì îáðàçîì, ñëîâíî áûë ïðîææåííûì ìàëûì, êîòîðîìó íå
â äèêîâèíêó ïîäîáíûå äåëà; õîòÿ äâèæåíèÿ åãî è áûëè ñïîêîéíû, íî ãîðÿ÷àÿ
êðîâü øóìåëà ó íåãî â óøàõ, óñòðåìëÿÿñü ñ òàêîþ ñèëîé èç ñåðäöà, ÷òî,
êàçàëîñü, åãî âåíû è àðòåðèè ãîòîâû áûëè ëîïíóòü. Îí äåéñòâîâàë ïî âèäó ñ
ðåøèìîñòüþ çàêîðåíåëîãî ïðåñòóïíèêà, íî â ãëóáèíå íåâèííîé äóøè èñïûòûâàë
òðåïåò, ïîäîáíûé ÷óâñòâó, çíàêîìîìó ìíîãèì ìàòåðÿì, êîãäà ðåøàëñÿ âîïðîñ
æèçíè èëè ñìåðòè èõ ðåáåíêà. Ñìÿòåíèå Áðèãî ïåðåäàëîñü Ïüåðåòòå; îíà ñóíóëà
çàïèñêó â êàðìàí ñâîåãî ïåðåäíèêà. Ùåêè åå çàïûëàëè âèøíåâî-êðàñíûìè
ïÿòíàìè. Ñàìè òîãî íå ïîäîçðåâàÿ, ýòè äåòè ïèòàëè äðóã ê äðóãó òàêîå ñèëüíîå
÷óâñòâî, ÷òî åãî äîñòàëî áû íà äåñÿòü âëþáëåííûõ. Ýòîò ìèã îñòàëñÿ â èõ
äóøàõ èñòî÷íèêîì æèâûõ âîëíåíèé. Ñèëüâèÿ, íå óìåâøàÿ ðàçëè÷àòü áðåòîíñêèé
ãîâîð, íå ìîãëà çàïîäîçðèòü â Áðèãî íåäàâíåãî òðóáàäóðà, è Ïüåðåòòà
âåðíóëàñü äîìîé ñî ñâîèì ñîêðîâèùåì.
Ïèñüìà ýòèõ íåñ÷àñòíûõ äåòåé ïîñëóæèëè âïîñëåäñòâèè äîêóìåíòîì â
óæàñíîì ñóäåáíîì ïðîöåññå; íå áóäü ðîêîâûõ îáñòîÿòåëüñòâ, îíè òàê è îñòàëèñü
áû íåèçâåñòíûìè. Âîò ÷òî Ïüåðåòòà ïðî÷ëà âå÷åðîì ó ñåáÿ â êîìíàòå:
"Ìîÿ äîðîãàÿ Ïüåðåòòà!  ïîëíî÷ü, êîãäà âñå ñïÿò, ÿ áóäó áîäðñòâîâàòü
äëÿ òåáÿ è ïðèõîäèòü êàæäóþ íî÷ü ïîä îêíî êóõíè. Ñïóñêàÿ èç ñâîåãî îêíà
áå÷åâêó òàêîé äëèíû, ÷òîáû ÿ ìîã äî íåå äîòÿíóòüñÿ, - îò íåå íèêàêîãî øóìà
íå áóäåò, - ïðèâÿçûâàé ê íåé ïèñüìî, â êîòîðîì áóäåøü ñîîáùàòü ìíå âñå, ÷òî
çàõî÷åøü. ß áóäó îòâå÷àòü òåáå òåì æå ñïîñîáàì. ß óçíàë, ÷òî òâîè
ðîäñòâåííèêè íàó÷èëè òåáÿ ÷èòàòü è ïèñàòü, íî âñå æå îíè íåäîñòîéíûå ëþäè.
Êàê ìíîãî äîáðà îíè ìîãëè áû òåáå ñäåëàòü, à âìåñòî òîãî ñêîëüêî ïðè÷èíÿþò
çëà! Òåáÿ, Ïüåðåòòà, äî÷ü ïîëêîâíèêà, ïîãèáøåãî çà Ôðàíöèþ, îíè ïðåâðàòèëè â
ñâîþ ñëóæàíêó! Âîò, çíà÷èò, íà ÷òî óøëè òâîé ïðåêðàñíûé ðóìÿíåö è öâåòóùåå
çäîðîâüå! ×òî æå ñòàëîñü ñ ìîåé Ïüåðåòòîé? ×òî îíè ñ íåé ñäåëàëè? ß âèæó,
÷òî òåáå õóäî. Ïüåðåòòà, âåðíåìñÿ â Áðåòàíü! ß óæå äîñòàòî÷íî çàðàáàòûâàþ, è
ó òåáÿ áóäåò âñå íåîáõîäèìîå: ÿ çàðàáàòûâàþ îò ÷åòûðåõ äî ïÿòè ôðàíêîâ â
äåíü, ñàìîìó ìíå áîëüøå òðèäöàòè ñó íå íàäîáíî, à òðè ôðàíêà ÿ îòäàâàë áû
òåáå. Àõ, Ïüåðåòòà, êàê ÿ ìîëèë çà òåáÿ áîãà ïîñëå òîãî, êàê óâèäàë òåáÿ! ß
ïðîñèë åãî ïîñëàòü ìíå âñå òâîè ãîðåñòè, à òåáÿ îäàðèòü îäíèìè ëèøü
ðàäîñòÿìè. Íà ÷òî òû èì íàäîáíà, çà÷åì îíè òåáÿ äåðæàò? Âåäü òâîÿ áàáóøêà
òåáå áëèæå. Îíè çëûå ëþäè, ýòè Ðîãðîíû, îíè îòíÿëè ó òåáÿ âñþ òâîþ
âåñåëîñòü. Â Ïðîâåíå òåáÿ íîãè åëå íîñÿò, à êàê òû áåãàëà êîãäà-òî â
Áðåòàíè! Âåðíåìñÿ â Áðåòàíü, Ïüåðåòòà! Ñëîâîì, ÿ çäåñü, ÷òîáû ñëóæèòü òåáå,
èñïîëíÿòü òâîè ïðèêàçàíèÿ, ñêàæè ìíå òîëüêî, ÷åãî òû õî÷åøü. Åñëè òåáå íóæíû
äåíüãè - ó ìåíÿ åñòü ñòî âîñåìüäåñÿò ôðàíêîâ, ÿ ïåðåïðàâëþ èõ òåáå ïðè
ïîìîùè âåðåâî÷êè. Æàëü òîëüêî, ÷òî íå ìîãó îòäàòü èõ òåáå ñàì, ïî÷òèòåëüíî
öåëóÿ òâîè ìèëûå ðó÷êè. Àõ, Ïüåðåòòà, äàâíî óæå íåáåñíàÿ ëàçóðü ïîêðûëàñü
äëÿ ìåíÿ òó÷àìè! Ñ òåõ ïîð êàê ÿ óñàäèë òåáÿ â ýòîò ïðîêëÿòûé äèëèæàíñ, ÿ íå
çíàë íè ÷àñó ðàäîñòè; à òåïåðü âîò, êîãäà ìû ñâèäåëèñü, òû ïîõîæà íà òåíü, è
òâîÿ âåäüìà-ðîäñòâåííèöà îòðàâèëà íàøó âñòðå÷ó. Íî ó íàñ áóäåò óòåøåíèå,
áóäåì ñ òîáîé âìåñòå ìîëèòüñÿ áîãó ïî âîñêðåñíûì äíÿì, - òàê, ìîæåò áûòü, îí
íàñ ëó÷øå óñëûøèò. ß íå ïðîùàþñü, ìîÿ äîðîãàÿ Ïüåðåòòà, - äî íî÷è!"
Ýòî ïèñüìî òàê âçâîëíîâàëî Ïüåðåòòó, ÷òî îíà öåëûé ÷àñ ïåðå÷èòûâàëà è
ðàññìàòðèâàëà åãî, ïîòîì âñïîìíèëà, íå áåç ãîðå÷è, ÷òî ó íåå íåò íè÷åãî,
÷òîáû íàïèñàòü îòâåò. Îíà ðåøèëàñü íà òðóäíîå ïóòåøåñòâèå èç ñâîåé ìàíñàðäû
â ñòîëîâóþ, ãäå ìîãëà íàéòè ÷åðíèëà, ïåðî è áóìàãó, è ñîâåðøèëà åãî, íå
ðàçáóäèâ ñâîþ óæàñíóþ êóçèíó. Çà íåñêîëüêî ìèíóò äî ïîëóíî÷è îíà íàïèñàëà
ñëåäóþùåå ïèñüìî, òîæå ïðèâîäèâøååñÿ íà ïðîöåññå:
"Äðóã ìîé! Äà, äà, ìîé äðóã, íåò íèêîãî, êðîìå òåáÿ, Æàê, è áàáóøêè,
êòî áû ìåíÿ ëþáèë. Äà ïðîñòèò ìíå ãîñïîäü, íî ÿ òîæå òîëüêî âàñ äâîèõ è
ëþáëþ - ëþáëþ ñîâåðøåííî îäèíàêîâî, îäíîãî, êàê è äðóãîãî. ß áûëà ñëèøêîì
ìàëà è íå ïîìíþ ñâîþ ìàìåíüêó, íî ê òåáå, Æàê, è ê áàáóøêå, è ê äåäóøêå òîæå
- öàðñòâî åìó íåáåñíîå, îí òàê ñòðàäàë îò ñâîåãî ðàçîðåíèÿ, êîòîðîå áûëî
ðàçîðåíèåì è äëÿ ìåíÿ, - ñëîâîì, ê âàì îáîèì, îñòàâøèìñÿ ó ìåíÿ, ìîÿ ëþáîâü
òàê æå âåëèêà, êàê âåëèêè ìîè ìó÷åíèÿ. ×òîáû âû çíàëè, êàê ÿ ëþáëþ âàñ, âû
äîëæíû, ñòàëî áûòü, çíàòü, êàê ÿ íåñ÷àñòíà, à ýòîãî-òî ÿ è íå õî÷ó: âû áû
ñëèøêîì îãîð÷èëèñü. Ñî ìíîé îáðàùàþòñÿ õóæå, ÷åì ñ ñîáàêîé! Ãîâîðÿò ñî ìíîé,
ñëîâíî ñ ïîñëåäíåé íåãîäÿéêîé! À ÿ èñïûòûâàþ ñâîþ ñîâåñòü ïåðåä áîãîì - è íå
ìîãó ïîíÿòü, â ÷åì ÿ ïåðåä íèìè âèíîâàòà. Äî òîãî, êàê òû ïðîïåë ìíå ïåñíþ î
íîâîáðà÷íûõ, ÿ âèäåëà â ñâîèõ ñòðàäàíüÿõ áîæüþ ìèëîñòü; ÿ ïðîñèëà åãî âçÿòü
ìåíÿ èç ýòîãî ìèðà, è, ÷óâñòâóÿ, ÷òî î÷åíü áîëüíà, ÿ äóìàëà: áîã, çíà÷èò,
ìåíÿ óñëûøàë! Íî òåïåðü, Áðèãî, ðàç òû çäåñü, ÿ ìîãó âåðíóòüñÿ ñ òîáîþ â
Áðåòàíü ê áàáóøêå. Áàáóøêà ëþáèò ìåíÿ, õîòü îíè è ñêàçàëè ìíå, áóäòî áû îíà
óêðàëà ó ìåíÿ âîñåìü òûñÿ÷ ôðàíêîâ. Ðàçâå ó ìåíÿ ìîãëè áûòü âîñåìü òûñÿ÷
ôðàíêîâ, Áðèãî? Åñëè îíè ìîè, ìîæåò áûòü, òû èõ ïîëó÷èøü? Íî âñå ýòî ëîæü,
êîíå÷íî; áóäü ó íàñ âîñåìü òûñÿ÷ ôðàíêîâ, áàáóøêà íå ñòàëà áû æèòü â
Ñåí-Æàêå. ß íå õîòåëà îìðà÷àòü ïîñëåäíèå äíè ýòîé äîáðîé, ñâÿòîé æåíùèíû, íå
õîòåëà ðàññêàçûâàòü åé î ñâîèõ ìó÷åíüÿõ: îíà óìåðëà áû ñ ãîðÿ. Àõ, åñëè áû
îíà òîëüêî çíàëà, ÷òî âíó÷êó åå îáðàòèëè â ñóäîìîéêó! Âåäü êîãäà ÿ õîòåëà
ïîìî÷ü åé â òÿæåëîé ðàáîòå, îíà ãîâîðèëà âñåãäà:
"Îñòàâü, ìèëî÷êà, îñòàâü, íå íàäî, òû òîëüêî èñïîðòèøü ñâîè ìàëåíüêèå
ëàïêè!" Çàòî òåïåðü õîðîøè ó ìåíÿ ðóêè! Ìíå ÷àñòî ñîâñåì íå ïîä ñèëó òàùèòü
êîðçèíó ñ ïðîâèçèåé, îíà ÷óòü íå îòðûâàåò ìíå ðóêó, êîãäà ÿ âîçâðàùàþñü ñ
ðûíêà. È âñå æå ÿ íå äóìàþ, ÷òîáû äâîþðîäíûå áðàò è ñåñòðà áûëè òàêèå çëûå,
îíè ïðîñòî ñ÷èòàþò íóæíûì âñåãäà ìåíÿ áðàíèòü; à ÿ íå èìåþ ïðàâà, êàæåòñÿ,
îò íèõ óéòè. Äâîþðîäíûé áðàò - ìîé îïåêóí. Ìíå êàê-òî ðàç ñòàëî ñîâñåì
íåâìîãîòó, ÿ õîòåëà óáåæàòü è ñêàçàëà èì îá ýòîì, à êóçèíà Ñèëüâèÿ îòâåòèëà,
÷òî çà ìíîé ïîãîíÿòñÿ æàíäàðìû è ÷òî çàêîí íà ñòîðîíå ìîåãî îïåêóíà; òîãäà ÿ
õîðîøî ïîíÿëà, ÷òî ðîäñòâåííèêè íå çàìåíÿò íàì îòöà ñ ìàòåðüþ, êàê ñâÿòûå íå
çàìåíÿò áîãà. Íà ÷òî ìíå òâîè äåíüãè, ìèëûé Æàê? Ïðèáåðåãè èõ ëó÷øå äëÿ
íàøåãî ïóòåøåñòâèÿ. Åñëè á òû çíàë, ñêîëüêî ÿ äóìàëà î òåáå, î Ïàí-Ãîýëå, î
áîëüøîì ïðóäå! Ïðîøëè íàøè çîëîòûå äåíå÷êè! Ìíå, êàæåòñÿ, äåíü îòî äíÿ
ñòàíîâèòñÿ âñå õóæå è õóæå. ß î÷åíü áîëüíà, Æàê! Ãîëîâà ó ìåíÿ òàê áîëèò,
÷òî êðè÷àòü õî÷åòñÿ; íîþò êîñòè, ñïèíà, è ïîÿñíèöó òàê íåâûíîñèìî ëîìèò, ÷òî
õîòü ïîìèðàé; à àïïåòèò òîëüêî êî âñÿêèì ãàäîñòÿì: ê êîðåøêàì, ê ëèñòüÿì; è
åùå íðàâèòñÿ ìíå çàïàõ ñâåæèõ ãàçåò. ß áû çàïëàêàëà èíîé ðàç, áóäü ÿ îäíà,
íî ÿ âåäü íè÷åãî íå ñìåþ äåëàòü ïî ñâîåìó æåëàíèþ, äàæå ïîïëàêàòü. ß òàéêîì
ëèøü ìîãó âîçíåñòè ñâîè ñëåçû ê òîìó, êòî ïîñûëàåò íàì ìèëîñòè, êîòîðûå íàì
êàæóòñÿ ãîðåñòÿìè. Ðàçâå íå îí âíóøèë òåáå ìûñëü ñïåòü ó ìåíÿ ïîä îêíîì
ïåñíþ î íîâîáðà÷íûõ! Àõ, Æàê, êóçèíà óñëûøàëà òåáÿ è ñêàçàëà ìíå, ÷òî ó ìåíÿ
åñòü âîçëþáëåííûé. Åñëè òû è âïðàâäó õî÷åøü áûòü ìîèì âîçëþáëåííûì - ëþáè
ìåíÿ êðåïêî; ÿ æå îáåùàþ ëþáèòü òåáÿ ïî-ïðåæíåìó è áûòü òâîåé ïðåäàííîé
ñëóãîé.
Ïüåðåòòà Ëîððåí.
Âåäü òû íèêîãäà ìåíÿ íå ðàçëþáèøü, ïðàâäà?"
Âçÿâ íà êóõíå êóñîê õëåáà è ïðîäåëàâ â íåì äûðî÷êó, ÷òîáû âëîæèòü
ïèñüìî, áðåòîíî÷êà ïðèâÿçàëà õëåá â âèäå ãðóçà ê êîíöó íèòêè.  ïîëíî÷ü, ñ
âåëè÷àéøèìè ïðåäîñòîðîæíîñòÿìè îòêðûâ îêíî, îíà ñïóñòèëà ñâîå ïîñëàíèå,
êîòîðîå, äàæå çàäåâ çà ñòåíó èëè ñòàâåíü, íå äîëæíî áûëî ïðîèçâåñòè íè
ìàëåéøåãî øóìà. Îíà ïî÷óâñòâîâàëà, êàê Áðèãî ïîòÿíóë íèòêó, îòîðâàë êîíåö åå
è îñòîðîæíî, êðàäó÷èñü, óäàëèëñÿ. Êîãäà îí äîøåë äî ñåðåäèíû ïëîùàäè, åé
óäàëîñü ëèøü ñìóòíî ðàçëè÷èòü åãî ïðè ñâåòå çâåçä; îí æå âèäåë åå â ÿðêîì
îðåîëå - â îñâåùåííîì ñâå÷îþ îêíå. Òàê ñìîòðåëè îíè äðóã íà äðóãà ÷óòü ëè íå
÷àñ; Ïüåðåòòà ïîäàâàëà çíàêè Áðèãî, ÷òîáû îí óøåë. Îí óõîäèë, à îíà
ïðîäîëæàëà ñòîÿòü ó îêíà; è îí âíîâü âîçâðàùàëñÿ íà ïðåæíåå ìåñòî, ã,
Ïüåðåòòà îïÿòü ïðèêàçûâàëà åìó óéòè. Ýòî ïîâòîðÿëîñü äî òåõ ïîð, ïîêàìåñò
äåâî÷êà íå çàêðûëà íàêîíåö îêíî, ëåãëà è çàäóëà ñâå÷ó. Óëåãøèñü â ïîñòåëü,
îíà, íåñìîòðÿ íà áîëè, óñíóëà ñ÷àñòëèâîé: ïîä ïîäóøêîé ó íåå ëåæàëî ïèñüìî
Áðèãî. Îíà ñïàëà è âèäåëà çîëîòûå ñíû, ïîëíûå ëàçóðè è ÷óäåñíûõ âèäåíèé,
çàïå÷àòëåííûõ Ðàôàýëåì, - òàêèå ñíû ïîñûëàþò ãîíèìûì àíãåëû.
Íåæíàÿ ôèçè÷åñêàÿ îðãàíèçàöèÿ Ïüåðåòòû òàê çàâèñåëà îò åå äóøåâíîãî
ñîñòîÿíèÿ, ÷òî íà äðóãîé äåíü îíà âñêî÷èëà âåñåëàÿ è ëåãêàÿ, êàê æàâîðîíîê,
æèçíåðàäîñòíàÿ è ñèÿþùàÿ. Òàêàÿ ïåðåìåíà íå óñêîëüçíóëà îò âçîðà åå êóçèíû,
îäíàêî íà ýòîò ðàç Ñèëüâèÿ íå ñòàëà åå áðàíèòü, íî ïðèñòàëüíî, êàê ñîðîêà,
ïðèíÿëàñü íàáëþäàòü çà íåþ. Ïî÷åìó îíà òàê ñ÷àñòëèâà? - ìûñëü ýòà áûëà
ïðîäèêòîâàíà íå çëîáîé, à ðåâíîñòüþ. Åñëè áû ïîëêîâíèê íå çàíèìàë âñåõ
ïîìûñëîâ ñòàðîé äåâû, îíà ñêàçàëà áû Ïüåðåòòå, êàê îáû÷íî: "Ïüåðåòòà, âû
íåñíîñíû, âû íå îáðàùàåòå íè ìàëåéøåãî âíèìàíèÿ íà òî, ÷òî âàì ãîâîðÿò!" Íî
ñòàðàÿ äåâà ðåøèëà ïðîñëåäèòü çà Ïüåðåòòîé, êàê óìåþò ñëåäèòü îäíè ëèøü
ñòàðûå äåâû. Ýòîò äåíü áûë ñóìðà÷åí è òèõ, ñëîâíî ïåðåä ãðîçîé.
- Íó, âû, ñòàëî áûòü, óæå áîëüøå íå áîëüíû, ìàäåìóàçåëü? - ñïðîñèëà çà
îáåäîì Ñèëüâèÿ. - ß âåäü ãîâîðèëà òåáå, ÷òî îíà âñå ýòî âûòâîðÿåò, òîëüêî
÷òîáû äîñàäèòü íàì, - îáðàòèëàñü îíà ê áðàòó, íå äîæèäàÿñü îòâåòà Ïüåðåòòû.
- Íàîáîðîò, êóçèíà, ìåíÿ íûí÷å ëèõîðàäèò...
- Ëèõîðàäèò.., ñ ÷åãî áû ýòî? Âû âåñåëû, êàê ïòàøêà. Óæ íå ïîâèäàëèñü
ëè îïÿòü êîå ñ êåì?
Ïüåðåòòà âçäðîãíóëà è îïóñòèëà ãëàçà â òàðåëêó.
- Ëèöåìåðêà! - âîñêëèêíóëà Ñèëüâèÿ. - È ýòî â ÷åòûðíàäöàòü ëåò! Êàêèå
íàêëîííîñòè! Íåãîäíèöà âû ýòàêàÿ!
- ß íå ïîíèìàþ, ÷òî âû õîòèòå ñêàçàòü, - îòâå÷àëà Ïüåðåòòà, ïîäíÿâ íà
êóçèíó ëó÷èñòûé âçîð ñâîèõ ïðåêðàñíûõ êàðèõ ãëàç.
- Âû îñòàíåòåñü ñåãîäíÿ â ñòîëîâîé è áóäåòå ðàáîòàòü ïðè ñâå÷å, -
ñêàçàëà Ñèëüâèÿ. - Íå÷åãî âàì äåëàòü â ãîñòèíîé, ÿ íå æåëàþ, ÷òîáû âû
çàãëÿäûâàëè êî ìíå â êàðòû, à ïîòîì ïîìîãàëè ñîâåòàìè âàøèì ëþáèìöàì.
Ïüåðåòòà âûñëóøàëà ýòî ñ ïîëíûì ðàâíîäóøèåì.
- - Ïðèòâîðùèöà! - êðèêíóëà Ñèëüâèÿ, âûõîäÿ èç êîìíàòû.
Ðîãðîí, êîòîðîãî ñëîâà ñåñòðû ïîâåðãëè â íåäîóìåíèå, ñêàçàë Ïüåðåòòå:
- ×òî ýòî âû âñå íå ëàäèòå? Ïîñòàðàéñÿ óãîäèòü êóçèíå, Ïüåðåòòà; îíà
äîáðàÿ, ñíèñõîäèòåëüíàÿ, è åñëè òû åå âûâîäèøü èç ñåáÿ, ñòàëî áûòü,
âèíîâàòà, êîíå÷íî, òû. Èç-çà ÷åãî âû âñå ññîðèòåñü? ß ëþáëþ æèòü ñïîêîéíî.
Ïîãëÿäè íà ìàäåìóàçåëü Áàòèëüäó - âîò ñ êîãî òû äîëæíà áðàòü ïðèìåð.
Ïüåðåòòà ìîãëà âñå ñíåñòè: â ïîëíî÷ü ïðèäåò Áðèãî è ïðèíåñåò åé îòâåò -
ýòî äàëî åé ñèëû ïðîæèòü äåíü. Íî ñèëû åå ïðèõîäèëè ê êîíöó. Îíà íå ëîæèëàñü
ñïàòü è ñòîÿ ïðèñëóøèâàëàñü ê áîþ ñòåííûõ ÷àñîâ, áîÿñü øåâåëüíóòüñÿ è
íàøóìåòü. Ïðîáèëà íàêîíåö ïîëíî÷ü, è Ïüåðåòòà îñòîðîæíî îòêðûëà îêíî. Íà
ýòîò ðàç îíà âîñïîëüçîâàëàñü áå÷åâêîé, ñâÿçàííîé èç íåñêîëüêèõ êóñêîâ. Îíà
ðàññëûøàëà îñòîðîæíûå øàãè Áðèãî è ÷åðåç íåêîòîðîå âðåìÿ, âòÿíóâ áå÷åâêó
îáðàòíî, ïðî÷ëà ñëåäóþùåå ïèñüìî, ïðåèñïîëíèâøåå åå ðàäîñòüþ:
"Äîðîãàÿ Ïüåðåòòà, åñëè òû òàê áîëüíà - íå óòîìëÿéñÿ, ïîäæèäàÿ ìåíÿ. ß
êðèêíó òåáå, êàê êðè÷àëè êîãäà-òî øóàíû. Õîðîøî, ÷òî îòåö íàó÷èë ìåíÿ
ïîäðàæàòü èõ êðèêó. ß ïðîêðè÷ó òðè ðàçà, è òû áóäåøü çíàòü, ÷òî ÿ òóò è ÷òî
íóæíî ñïóñòèòü áå÷åâêó; íî òåïåðü ÿ ïðèäó òîëüêî ÷åðåç íåñêîëüêî äíåé.
Íàäåþñü, ÷òî ïðèíåñó òåáå õîðîøèå âåñòè. Î Ïüåðåòòà! Òåáå óìåðåòü! - ÷òî çà
íåëåïîñòü! Ïðè îäíîé ìûñëè îá ýòîì ñåðäöå ìîå òàê çàòðåïåòàëî, ÷òî ìíå
êàçàëîñü, áóäòî ÿ ñàì óìèðàþ. Íåò, Ïüåðåòòà, òû íå óìðåøü, òû áóäåøü æèòü
ñ÷àñòëèâî è î÷åíü ñêîðî èçáàâèøüñÿ îò ñâîèõ ìó÷èòåëåé. Åñëè íå óäàñòñÿ òà
ïîïûòêà ñïàñòè òåáÿ, êîòîðóþ ÿ ñåé÷àñ ïðåäïðèíèìàþ, ÿ îáðàùóñü ê ïðàâîñóäèþ
è ïåðåä ëèöîì íåáà è çåìëè ðàññêàæó, êàê îáõîäÿòñÿ ñ òîáîé òâîè íåäîñòîéíûå
ðîäñòâåííèêè. ß óáåæäåí, ÷òî ÷åðåç íåñêîëüêî äíåé ñòðàäàíèÿì òâîèì ïðèäåò
êîíåö; ïîòåðïè æå, Ïüåðåòòà! Áðèãî îõðàíÿåò òåáÿ, êàê â òå âðåìåíà, êîãäà ìû
ñ òîáîé êàòàëèñü ïî çàìåðçøåìó ïðóäó - ïîìíèøü, êàê ÿ âûòàùèë òåáÿ èç
áîëüøîé ïðîðóáè, â êîòîðîé ìû ÷óòü áûëî îáà íå ïîãèáëè? Ïðîùàé, ìîÿ äîðîãàÿ
Ïüåðåòòà. Åñëè íà òî áóäåò âîëÿ áîæüÿ, ìû ÷åðåç íåñêîëüêî äíåé áóäåì
ñ÷àñòëèâû. Àõ, ÿ íå ñìåþ ñêàçàòü òåáå î åäèíñòâåííîé ïðè÷èíå, êîòîðàÿ ìîæåò
ðàçëó÷èòü íàñ! Íî áîã ìèëîñòèâ, è ÷åðåç íåñêîëüêî äíåé ÿ óâèæó ìîþ äîðîãóþ
Ïüåðåòòó ñâîáîäíîé, áåççàáîòíîé, è íèêòî íå âîñïðåòèò ìíå ñìîòðåòü íà òåáÿ,
- ÿ òàê æàæäó òåáÿ âèäåòü, Ïüåðåòòà! Òû óäîñòîèëà ìåíÿ ñâîåé ëþáîâüþ è
ñêàçàëà ìíå îá ýòîì. Äà, Ïüåðåòòà, ÿ áóäó òâîèì âîçëþáëåííûì, íî íå ïðåæäå,
÷åì çàðàáîòàþ äîñòàòî÷íî äåíåã äëÿ òàêîé æèçíè, êàêàÿ òåáå ïîäîáàåò, à äî
òåõ ïîð ÿ õî÷ó îñòàâàòüñÿ ëèøü ïðåäàííûì òåáå ñëóãîé, æèçíüþ êîòîðîãî òû
ìîæåøü ðàñïîðÿæàòüñÿ. Ïðîùàé.
Æàê Áðèãî".
Âîò î ÷åì ñûí ìàéîðà Áðèãî íå ñîîáùèë Ïüåðåòòå: îí îòïðàâèë ã-æå Ëîððåí
â Íàíò ñëåäóþùåå ïèñüìî:
"Ãîñïîæà Ëîððåí, âíó÷êà âàøà óìðåò, çàìó÷åííàÿ äóðíûì îáðàùåíèåì, åñëè
âû íå ïðèåäåòå è íå ïîòðåáóåòå åå îáðàòíî; ÿ åëå óçíàë åå, à ÷òîáû âû ñàìè
ìîãëè ñóäèòü î ïîëîæåíèè âåùåé, ïðèëàãàþ ïèñüìî, ïîëó÷åííîå ìíîþ îò
Ïüåðåòòû. Ïðî âàñ ãîâîðÿò çäåñü, ÷òî âû çàâëàäåëè ñîñòîÿíèåì âàøåé âíó÷êè, è
âû äîëæíû ñíÿòü ñ ñåáÿ ýòî îáâèíåíèå. Ñëîâîì, ïðèåçæàéòå, åñëè âîçìîæíî,
íåìåäëåííî, è ìû åùå áóäåì ñ÷àñòëèâû, à åñëè âû ïðîìåäëèòå - âû íå çàñòàíåòå
Ïüåðåòòó â æèâûõ. Îñòàþñü ñ ñîâåðøåííûì ïî÷òåíèåì âàøèì ïîêîðíåéøèì ñëóãîé,
Æàê Áðèãî.
Ïðîâåí. Áîëüøàÿ óëèöà, ó ãîñïîäèíà Ôðàïïüå, ñòîëÿðà".
Áðèãî áîÿëñÿ, íå óìåðëà ëè áàáóøêà Ïüåðåòòû.
Õîòÿ äëÿ áðåòîíî÷êè ïèñüìî òîãî, êîãî îíà ïî ñâîåé íàèâíîñòè íàçûâàëà
âîçëþáëåííûì, áûëî ñïëîøíîé çàãàäêîé, äåâî÷êà ñ äåòñêèì ïðîñòîäóøèåì
ïîâåðèëà âñåìó. Îíà îùóòèëà òî, ÷òî èñïûòûâàåò ïóòíèê â ïóñòûíå, çàâèäåâ
âäàëåêå ïàëüìû, îêðóæàþùèå êîëîäåö. ×åðåç íåñêîëüêî äíåé åå ãîðåñòÿì äîëæåí
áûë íàñòóïèòü êîíåö, - òàê ñêàçàë åé Áðèãî; îáåùàíèå äðóãà äåòñòâà óñïîêîèëî
åå, è âñå æå, êîãäà îíà ïðÿòàëà ýòî ïèñüìî âìåñòå ñ ïðåäûäóùèì, ó íåå
ìåëüêíóëà óæàñíàÿ ìûñëü.
"Áåäíûé Áðèãî, - äóìàëà îíà, - îí è íå äîãàäûâàåòñÿ, â êàêóþ ÿ ïîïàëàñü
ëîâóøêó".
Ñèëüâèÿ ñëûøàëà øàãè Ïüåðåòòû, óñëûõàëà òàêæå Áðèãî ïîä åå îêíîì; îíà
âñêî÷èëà ñ ïîñòåëè è ñêâîçü ùåëêó ñòàâíÿ îñìîòðåëà ïëîùàäü; ïðè ñâåòå ëóíû
îíà ðàçëè÷èëà ìóæñêóþ ôèãóðó, óäàëÿâøóþñÿ â òó ñòîðîíó, ãäå æèë ïîëêîâíèê,
ïåðåä äîìîì êîòîðîãî Áðèãî è îñòàíîâèëñÿ. Áåñøóìíî îòêðûâ ñâîþ äâåðü, ñòàðàÿ
äåâà ïîäíÿëàñü ïî ëåñòíèöå - è áûëà ïîòðÿñåíà, óâèäåâ ó Ïüåðåòòû ñâåò; îíà
çàãëÿíóëà â çàìî÷íóþ ñêâàæèíó, íî íè÷åãî íå ìîãëà ðàçãëÿäåòü.
- Ïüåðåòòà, - îêëèêíóëà îíà äåâî÷êó, - âû áîëüíû?
- Íåò, êóçèíà, - îòâåòèëà çàñòèãíóòàÿ âðàñïëîõ Ïüåðåòòà.
- Ïî÷åìó æå ó âàñ â ïîëíî÷ü ãîðèò ñâåò? Îòêðîéòå ÿ õî÷ó çíàòü, ÷òî âû
äåëàåòå.
Ïüåðåòòà áðîñèëàñü áîñèêîì ê äâåðè, îòâîðèëà åå, è ñòàðàÿ äåâà çàìåòèëà
ñâåðíóòóþ áå÷åâêó, êîòîðóþ äåâî÷êà íå óñïåëà ñïðÿòàòü. Ñèëüâèÿ êèíóëàñü ê
áå÷åâêå.
- Çà÷åì ýòî âàì?
- Ïðîñòî òàê, êóçèíà.
- Ïðîñòî òàê? - ïîâòîðèëà Ñèëüâèÿ. - Ëàäíî. Ëæåòå, êàê âñåãäà! Íå
áûâàòü âàì â ðàþ! Ëîæèòåñü, âû ïðîñòóäèòåñü.
Îíà íå ñòàëà áîëüøå íè î ÷åì ðàññïðàøèâàòü è óøëà, îñòàâèâ Ïüåðåòòó â
óæàñå îò òàêîãî ìèëîñåðäèÿ. Âìåñòî òîãî ÷òîáû ðàçðàçèòüñÿ áðàíüþ, Ñèëüâèÿ
ðåøèëà âäðóã ïîäñòåðå÷ü Ïüåðåòòó è ïîëêîâíèêà, ïåðåõâàòèòü ïèñüìà è óëè÷èòü
îáìàíûâàâøèõ åå âëþáëåííûõ. Ïî÷óÿâ îïàñíîñòü, Ïüåðåòòà ñ ïîìîùüþ êóñî÷êà
êîëåíêîðà ïîäøèëà îáà ïèñüìà ê ïîäêëàäêå ñâîåãî êîðñåòà.
Íà ýòîì îêîí÷èëàñü èñòîðèÿ ëþáâè Ïüåðåòòû è Áðèãî. Ïüåðåòòà áûëà
ñ÷àñòëèâà, ÷òî Áðèãî ðåøèë íå ïðèõîäèòü â áëèæàéøèå äíè, è íàäåÿëàñü, ÷òî
ïîäîçðåíèÿ åå êóçèíû, íå ïîëó÷àÿ ïîäòâåðæäåíèÿ, ðàññåþòñÿ. È äåéñòâèòåëüíî,
âûñòîÿâ íà íîãàõ òðè íî÷è è âûñëåæèâàÿ â òå÷åíèå òðåõ âå÷åðîâ íè â ÷åì íå
ïîâèííîãî ïîëêîâíèêà, Ñèëüâèÿ íå îáíàðóæèëà íè ó Ïüåðåòòû, íè â äîìå, íè âíå
åãî íè÷åãî òàêîãî, ÷òî ñâèäåòåëüñòâîâàëî áû îá èõ áëèçîñòè. Îíà ïîñëàëà
Ïüåðåòòó íà èñïîâåäü è, âîñïîëüçîâàâøèñü åå îòñóòñòâèåì, âñå ïåðåðûëà ó
äåâî÷êè ñ ëîâêîñòüþ è ñíîðîâêîé øïèîíà èëè ÷èíîâíèêà ïàðèæñêîé òàìîæíè, íî
íè÷åãî íå íàøëà. ßðîñòü åå íå çíàëà ãðàíèö. Ïîïàäèñü åé òîãäà Ïüåðåòòà ïîä
ðóêó, îíà, íåñîìíåííî, áåñïîùàäíî áû åå èçáèëà. Äëÿ ñòàðîé äåâû òàêîãî
ñêëàäà ðåâíîñòü áûëà íå ïðîñòî ÷óâñòâîì, îíà ñîñòàâëÿëà ñìûñë åå
ñóùåñòâîâàíèÿ: Ñèëüâèÿ æèëà, îùóùàëà áèåíèå ñâîåãî ñåðäöà, èñïûòûâàëà
ñîâåðøåííî íåçíàêîìîå åé äî òîé ïîðû âîëíåíèå; ëþáîé øîðîõ çàñòàâëÿë åå
íàñòîðàæèâàòüñÿ, îíà ïðèñëóøèâàëàñü ê ìàëåéøåìó øóìó è ñ ìðà÷íîé
ïîäîçðèòåëüíîñòüþ íàáëþäàëà çà Ïüåðåòòîé.
- Ýòà íåãîäíàÿ äåâ÷îíêà ìåíÿ äîêîíàåò! - ãîâîðèëà îíà.
Ñèëüâèÿ äîâåëà ñâîþ ñòðîãîñòü äî ñàìîé óòîí÷åííîé æåñòîêîñòè è ýòèì
ñîâñåì ïîäîðâàëà çäîðîâüå Ïüåðåòòû. Áåäíÿæêó ïîñòîÿííî ëèõîðàäèëî, à áîëè â
ãîëîâå ñòàëè íåâûíîñèìû. ×åðåç íåäåëþ ó íåå óæå áûëî òàêîå ñòðàäàëü÷åñêîå
ëèöî, ÷òî îíî, íåñîìíåííî, âûçâàëî áû æàëîñòü ó âñÿêîãî, êðîìå çàâñåãäàòàåâ
ñàëîíà Ðîãðîíîâ, áåññåðäå÷íûõ â ñâîèõ êîðûñòíûõ ðàñ÷åòàõ. Âðà÷ Íåðî -
âîçìîæíî ïî íàóùåíèþ Âèíý - íå ÿâëÿëñÿ öåëóþ íåäåëþ. Ïîäîçðåâàåìûé Ñèëüâèåé
ïîëêîâíèê, áîÿñü ðàññòðîèòü çàäóìàííûé èì áðàê, îñòåðåãàëñÿ ïðîÿâèòü õîòÿ áû
ìàëåéøåå ó÷àñòèå ê Ïüåðåòòå. Áàòèëüäà ïðîèñøåäøóþ â äåâî÷êå ïåðåìåíó
îáúÿñíèëà ïåðåõîäíûì âîçðàñòîì è ñî÷ëà åå åñòåñòâåííîé è íå îïàñíîé. Íàêîíåö
â îäèí èç âîñêðåñíûõ âå÷åðîâ, êîãäà Ïüåðåòòà íàõîäèëàñü â ãîñòèíîé, ïîëíîé
îáû÷íûõ ïîñåòèòåëåé, îíà îò íåñòåðïèìûõ áîëåé ïîòåðÿëà ñîçíàíèå; ïîëêîâíèê,
çàìåòèâøèé ýòî ïåðâûì, ïîäíÿë åå è îòíåñ íà äèâàí.
- Îíà ïðèòâîðÿåòñÿ, - ñêàçàëà Ñèëüâèÿ, ïîñìîòðåâ íà ìàäåìóàçåëü Àáåð è
îñòàëüíûõ ïàðòíåðîâ.
- Óâåðÿþ âàñ, ÷òî êóçèíà âàøà òÿæåëî áîëüíà, - âîçðàçèë ïîëêîâíèê.
- Â âàøèõ îáúÿòèÿõ îíà ÷óâñòâîâàëà ñåáÿ ïðåâîñõîäíî, - ñ óæàñíîé
óëûáêîé îòâåòèëà åìó Ñèëüâèÿ.
- Ïîëêîâíèê ïðàâ, - âìåøàëàñü ã-æà äå Øàðæáåô. - Âàì ñëåäîâàëî áû
ïîçâàòü âðà÷à. Ñåãîäíÿ óòðîì ïðè âûõîäå èç öåðêâè âñå ãîâîðèëè, ÷òî ó
ìàäåìóàçåëü Ëîððåí î÷åíü áîëüíîé âèä.
- ß óìèðàþ, - ïðîøåïòàëà Ïüåðåòòà.
Äåôîíäðèëü ïîäîçâàë Ñèëüâèþ è ïîñîâåòîâàë åé ðàññòåãíóòü ïëàòüå
äâîþðîäíîé ñåñòðû. Ñèëüâèÿ ïîäáåæàëà, òâåðäÿ: "Âñå ýòî ïðîñòî ôîêóñû!"
Ðàññòåãíóâ íà Ïüåðåòòå ïëàòüå, îíà äîáðàëàñü óæå äî êîðñåòà; íî òóò
Ïüåðåòòà, ñäåëàâ ñâåðõ÷åëîâå÷åñêîå óñèëèå, ïðèïîäíÿëàñü è êðèêíóëà:
- Íåò, íåò! ß ïîéäó ê ñåáå è ëÿãó!
Îäíàêî Ñèëüâèÿ óñïåëà óæå íàùóïàòü ïîäøèòûå ê êîðñåòó ïèñüìà. Ïîçâîëèâ
Ïüåðåòòå óéòè, îíà ñïðîñèëà, îáðàùàÿñü ê ãîñòÿì;
- Íó, ÷òî âû ñêàæåòå î åå áîëåçíè? Ñïëîøíîå ïðèòâîðñòâî! Âû íå
ïðåäñòàâëÿåòå ñåáå, ÷òî ýòî çà èñïîð÷åííàÿ äåâ÷îíêà!
Êîãäà ãîñòè ñòàëè ðàñõîäèòüñÿ, Ñèëüâèÿ çàäåðæàëà Âèíý, - îíà áûëà âíå
ñåáÿ îò ÿðîñòè è æàæäàëà ìåñòè; ñ ïîëêîâíèêîì, êîòîðûé ïîäîøåë ê íåé
ïðîñòèòüñÿ, îíà áûëà ïîïðîñòó ãðóáà. Ïîëêîâíèê áðîñèë íà Âèíý óãðîæàþùèé
âçãëÿä, ïðîñâåðëèâøèé ñòðÿï÷åãî äî ñàìîé óòðîáû è ñëîâíî íàìåòèâøèé
ïîäõîäÿùåå ìåñòî äëÿ ïóëè. Ñèëüâèÿ ïîïðîñèëà Âèíý îñòàòüñÿ. Ïîñëå òîãî êàê
âñå ðàçîøëèñü, ñòàðàÿ äåâà çàÿâèëà åìó:
- Íèêîãäà è íè çà ÷òî íà ñâåòå ÿ íå âûéäó çàìóæ çà ïîëêîâíèêà!
- Ðàç óæ âû ñàìè ïðèøëè ê ýòîìó ðåøåíèþ, ÿ ìîãó ãîâîðèòü ñâîáîäíî.
Ïîëêîâíèê ìíå äðóã, íî âàì ÿ áîëüøå äðóã, íåæåëè åìó. Ðîãðîí îêàçàë ìíå
íåçàáûâàåìûå óñëóãè, à ÿ óìåþ áûòü òàêèì æå âåðíûì äðóãîì, êàê è
íåïðèìèðèìûì âðàãîì. Äàéòå ñðîê, ÿ ïîïàäó â ïàëàòó, è âû óâèäèòå, êàê äàëåêî
ÿ ïîéäó, à óæ òîãäà ÿ èçûùó ñïîñîá ñäåëàòü Ðîãðîíà ãëàâíîóïðàâëÿþùèì
îêëàäíûìè ñáîðàìè. Íî ïîêëÿíèòåñü ìíå, ÷òî íèêîãäà íèêîìó íå ñêàæåòå íè
ñëîâà î íàøåì ðàçãîâîðå!
Ñèëüâèÿ óòâåðäèòåëüíî êèâíóëà ãîëîâîé.
- Âî-ïåðâûõ, ìèëåéøèé ïîëêîâíèê - îòúÿâëåííûé êàðòåæíèê.
- Î-î! - âîñêëèêíóëà Ñèëüâèÿ.
- Åæåëè áû íå äåíåæíûå çàòðóäíåíèÿ - ðåçóëüòàò åãî ñòðàñòè, - îí áûë áû
óæå ìàðøàëîì Ôðàíöèè, - ïðîäîëæàë ñòðÿï÷èé. - Òàê ÷òî îí ñïîñîáåí, ïîæàëóé,
ïðîìîòàòü âñå âàøå ñîñòîÿíèå; íî, ïðàâäà, ýòî ÷åëîâåê áîëüøîãî óìà. À çàòåì
íå äóìàéòå, ÷òî ñóïðóãè ìîãóò èìåòü èëè íå èìåòü äåòåé ïî ñîáñòâåííîìó
ïðîèçâîëó: äåòåé ïîñûëàåò ãîñïîäü áîã, è ÷åì ýòî âàì ãðîçèò, âû ñàìè çíàåòå.
Íåò, óæ åñëè âàì õî÷åòñÿ âñòóïèòü â áðàê, ïîâðåìåíèòå, ïîêà ÿ ïîïàäó â
ïàëàòó, è âûõîäèòå òîãäà çàìóæ çà ñòàðèêà Äåôîíäðèëÿ, îí áóäåò ïðåäñåäàòåëåì
ñóäà. À â îòìåñòêó æåíèòå áðàòà íà ìàäåìóàçåëü äå Øàðæáåô, ÿ áåðóñü äîáèòüñÿ
åå ñîãëàñèÿ; ó íåå áóäåò äâå òûñÿ÷è ôðàíêîâ ðåíòû, è âû, ïîäîáíî ìíå,
ïîðîäíèòåñü ñ Øàðæáåôàìè, Ïîâåðüòå, Øàðæáåôû åùå ïðèçíàþò íàñ êîãäà-íèáóäü
ñâîåé ðîäíåé, - Ãóðî ëþáèò Ïüåðåòòó, - áûë îòâåò Ñèëüâèè.
- ×òî æ, ñ íåãî ñòàíåòñÿ, - ñêàçàë Âèíý, - îí äàæå ðàññ÷èòûâàåò, áûòü
ìîæåò, æåíèòüñÿ íà íåé ïîñëå âàøåé ñìåðòè.
- Íåäóðíîé ðàñ÷åòåö! - ñêàçàëà îíà.
- ß æå ãîâîðèë âàì, ýòî äüÿâîëüñêè õèòðûé ÷åëîâåê. Æåíèòå áðàòà,
îáúÿâèâ, ÷òî ñàìè íàìåðåíû îñòàòüñÿ â äåâóøêàõ, ÷òîáû âñå ñâîå ñîñòîÿíèå
çàâåùàòü ïëåìÿííèêàì èëè ïëåìÿííèöàì. Òîãäà âû îäíèì óäàðîì ðàñïðàâèòåñü è ñ
Ïüåðåòòîé è ñ Ãóðî è ñìîæåòå ïîëþáîâàòüñÿ, êàê îí ýòî ïðèìåò.
- À âåäü âû ïðàâû, - âîñêëèêíóëà ñòàðàÿ äåâà, - îíè ó ìåíÿ â ðóêàõ!
Ïóñòü îíà ïîñòóïàåò â êàêóþ-íèáóäü ëàâêó ó÷åíèöåé, îíà íè÷åãî îò ìåíÿ íå
ïîëó÷èò! Ó íåå íåò íè ãðîøà; ïóñòü-êà ïîðàáîòàåò, êàê ìû êîãäà-òî!
Âèíý óøåë, ñòàðàòåëüíî âáèâ ñâîé ïëàí â ãîëîâó Ñèëüâèè, óïðÿìñòâî
êîòîðîé áûëî åìó õîðîøî èçâåñòíî. Ñòàðàÿ äåâà äîëæíà áûëà ïîâåðèòü â êîíöå
êîíöîâ, ÷òî ïëàí èñõîäèò îò íåå ñàìîé. Íà ïëîùàäè Âèíý çàñòàë ïîëêîâíèêà,
êîòîðûé, ïîäæèäàÿ åãî, êóðèë ñèãàðó.
- Ñòîï! - ñêàçàë Ãóðî. - Âû ðàçãðîìèëè ìåíÿ, íî íà ðàçâàëèíàõ íàéäåòñÿ
äîñòàòî÷íî êàìíåé, ÷òîáû ïîõîðîíèòü âàñ ïîä íèìè.
- Ïîëêîâíèê!
- Íèêàêèõ ïîëêîâíèêîâ! ß ñ âàìè ðàññ÷èòàþñü ïî-ñâîéñêè; è ïðåæäå âñåãî
- íå áûâàòü âàì äåïóòàòîì!
- Ïîëêîâíèê!
- ß ðàñïîëàãàþ äåñÿòêîì ãîëîñîâ, à âûáîðû çàâèñÿò îò...
- Äà âûñëóøàéòå æå ìåíÿ, ïîëêîâíèê! Íåóæåëè ñâåò êëèíîì ñîøåëñÿ íà
ñòàðóõå Ñèëüâèè? ß ïûòàëñÿ îïðàâäàòü âàñ, íî âû çàïîäîçðåíû è óëè÷åíû â òîì,
÷òî ïåðåïèñûâàëèñü ñ Ïüåðåòòîé. Ñèëüâèÿ âèäåëà, êàê âû â ïîëíî÷ü âûõîäèëè èç
ñâîåãî äîìà, ÷òîáû ïðîáðàòüñÿ ïîä åå îêíî.
- Ëîâêî ïðèäóìàíî!
- Îíà ñîáèðàåòñÿ æåíèòü áðàòà íà Áàòèëüäå è îñòàâèòü èõ äåòÿì ñâîå
ñîñòîÿíèå.
- Äà ðàçâå ó Ðîãðîíà áóäóò äåòè?
- Áóäóò, - îòâå÷àë Âèíý. - Íî ÿ îáÿçóþñü íàéòè äëÿ âàñ ìîëîäóþ è
ïðèÿòíóþ îñîáó ñ ïðèäàíûì â ñòî ïÿòüäåñÿò òûñÿ÷ ôðàíêîâ. Ñ óìà âû ñîøëè,
ìûñëèìî ëè íàì ññîðèòüñÿ? Îáñòîÿòåëüñòâà, âîïðåêè ìíå, îáåðíóëèñü ïðîòèâ
âàñ, íî âû ìåíÿ åùå íå çíàåòå...
- Íó, òàê íàì ñëåäóåò óçíàòü äðóã äðóãà, - ïîäõâàòèë ïîëêîâíèê. -
Æåíèòå ìåíÿ äî âûáîðîâ íà æåíùèíå ñ ïîëóòîðàñòà òûñÿ÷àìè ôðàíêîâ, à íå òî -
ñëóãà ïîêîðíûé. ß íå ëþáëþ ñïàòü ðÿäîì ñ ïëîõèì ñîñåäîì, à âû âñå îäåÿëî
ïåðåòÿíóëè íà ñâåþ ñòîðîíó. Äî ñâèäàíèÿ!
- Âîò óâèäèòå, âñå óñòðîèòñÿ! - ñêàçàë Âèíý, ãîðÿ÷î ïîæèìàÿ åìó ðóêó.
Îêîëî ÷àñó íî÷è íà ïëîùàäè òðè ðàçà ïðîçâó÷àë îò÷åòëèâûé è ãðîìêèé
ñîâèíûé êðèê, òî÷ü-â-òî÷ü êàê íàñòîÿùèé; óñëûøàâ åãî ñðåäè ëèõîðàäî÷íîãî
ñíà, Ïüåðåòòà ïîäíÿëàñü, âñÿ â èñïàðèíå, ñ ïîñòåëè, îòêðûëà îêíî è, óâèäàâ
Áðèãî, ñïóñòèëà åìó êëóáî÷åê ùåëêà, ê êîòîðîìó îí ïðèâÿçàë ïèñüìî.
Âçâîëíîâàííàÿ ñîáûòèÿìè âå÷åðà è ñâîèìè ñîìíåíèÿìè, Ñèëüâèÿ íå ñïàëà; êðèê
ñîâû íå âíóøèë åé íèêàêèõ ïîäîçðåíèé.
- Êàêàÿ çëîâåùàÿ ïòèöà! Ñòðàííî îäíàêî... Ïüåðåòòà, êàæåòñÿ, âñòàëà?
×òî ñ íåþ?
Óñëûøàâ, ÷òî îòêðûëîñü îêíî ìàíñàðäû, Ñèëüâèÿ êèíóëàñü ê ñâîåìó îêíó è
óëîâèëà øóðøàíèå çàïèñêè Áðèãî, ïîäûìàâøåéñÿ âäîëü åå ñòàâíÿ. Ñòÿíóâ øíóðû
ñâîåé êîôòû, îíà ïîñïåøíî ïîäíÿëàñü ê Ïüåðåòòå, êîòîðàÿ îòâÿçûâàëà â ýòî
âðåìÿ ïèñüìî.
- Àãà! Ïîïàëàñü! - êðèêíóëà ñòàðàÿ äåâà è, ìèãîì î÷óòèâøèñü ó îêíà,
çàìåòèëà óáåãàâøåãî ñî âñåõ íîã Áðèãî. - Ïîäàéòå ñþäà ïèñüìî!
- Íåò, êóçèíà, - ñêàçàëà Ïüåðåòòà, â ñâîåì âäîõíîâåííîì þíîì ïîðûâå, â
íàïðÿæåíèè âñåõ äóøåâíûõ ñèë îáðåòàÿ âäðóã òó ñïîñîáíîñòü ê ãåðîè÷åñêîìó
îòïîðó, êîòîðàÿ âîñõèùàåò íàñ â èñòîðèè óãíåòåííûõ, äîâåäåííûõ äî îò÷àÿíèÿ
íàðîäîâ.
- À-à, âû íå æåëàåòå? - êðèêíóëà Ñèëüâèÿ, ïîäîéäÿ ê äâîþðîäíîé ñåñòðå è
ïðèáëèçèâ ê íåé ïîëíîå íåíàâèñòè, èñêàæåííîå áåøåíñòâîì ëèöî, ïîõîæåå íà
êàêóþ-òî ñòðàøíóþ ìàñêó.
Ïüåðåòòà îòñòóïèëà è, óñïåâ âûñâîáîäèòü çàïóòàâøååñÿ â øåëêîâèíêå
ïèñüìî, ñ íåîäîëèìîé ñèëîé çàæàëà åãî â ðóêå. Çàìåòèâ ýòî, Ñèëüâèÿ ñõâàòèëà
òîíêóþ áåëóþ ðóêó Ïüåðåòòû è, ñòèñíóâ åå â ñâîèõ êëåøíÿõ, õîòåëà ðàçæàòü
ïàëüöû äåâî÷êè. Òî áûëà óæàñíàÿ áîðüáà, ãíóñíàÿ, êàê âñÿêîå ïîñÿãàòåëüñòâî
íà ìûñëü - åäèíñòâåííîå ñîêðîâèùå, êîòîðîå áîã ñîçäàë íåïîäâëàñòíûì íèêàêîìó
íàñèëèþ è îõðàíÿåò, êàê òàéíóþ ñâÿçü ìåæäó ñîáîé è îáåçäîëåííûìè. Îáå
æåíùèíû - îäíà åëå æèâàÿ, äðóãàÿ ïîëíàÿ ñèë - ãëÿäåëè, íå îòðûâàÿñü, äðóã íà
äðóãà. Ïüåðåòòà âïèëàñü â ñâîþ ìó÷èòåëüíèöó ãîðÿùèì âçãëÿäîì, - òàêèì æå
âçãëÿäîì ñìîòðåë êîãäà-òî ðûöàðü-òàìïëèåð, êîòîðîãî ïûòàë;; óäàðàìè ìàÿòíèêà
â ãðóäü â ïðèñóòñòâèè Ôèëèïïà Êðàñèâîãî (è êîðîëü, íå âûäåðæàâ îãíÿ åãî
ãëàç, â ñìÿòåíèè áåæàë èç çàñòåíêà). Ãëàçà Ñèëüâèè, æåíùèíû, ñíåäàåìîé
ðåâíîñòüþ, ìåòàëè çëîâåùèå ìîëíèè â îòâåò íà ìàãíåòè÷åñêèé âçãëÿä Ïüåðåòòû.
Öàðèëî ãðîçíîå ìîë÷àíèå. Ñæàòûå ïàëüöû áðåòîíî÷êè ïðîòèâèëèñü Ñèëüâèè ñî
ñòàëüíûì óïîðñòâîì. Ñòàðàÿ äåâà âûâåðòûâàëà ðóêó Ïüåðåòòû, ïûòàëàñü ðàçæàòü
åå ïàëüöû è, íè÷åãî íå äîáèâøèñü, ñ áåññìûñëåííîé æåñòîêîñòüþ âîíçàëà íîãòè
â åå ðóêó. Íàêîíåö îíà â áåøåíñòâå ïîòÿíóëà ýòîò ñæàòûé êóëà÷îê êî ðòó è
âöåïèëàñü çóáàìè â ïàëüöû Ïüåðåòòû, ÷òîáû çàñòàâèòü åå âûïóñòèòü ïèñüìî.
Äåâî÷êà ïî-ïðåæíåìó óñòðåìëÿëà íà íåå óæàñíûé âçãëÿä íåâèííîé æåðòâû. Ñòàðàÿ
äåâà, îáåçóìåâ îò ÿðîñòè è óæå íè÷åãî íå ñîîáðàæàÿ, ñõâàòèëà ðóêó Ïüåðåòòû è
ïðèíÿëàñü êîëîòèòü êóëàêîì äåâî÷êè ïî ïîäîêîííèêó, ïî ìðàìîðó êàìèíà, -
ïîäîáíî òîìó êàê ýòî äåëàþò ñ îðåõîì, ÷òîáû ðàñêîëîòü åãî è äîáðàòüñÿ äî
ÿäðà.
- Ïîìîãèòå! Ïîìîãèòå! - êðè÷àëà Ïüåðåòòà. - Óáèâàþò!
- À! ß çàñòàëà òåáÿ ñðåäè íî÷è ñ âîçëþáëåííûì. à òû åùå êðè÷èøü?
È Ñèëüâèÿ ïðîäîëæàëà áåçæàëîñòíî òåðçàòü ðóêó äåâî÷êè.
- Ïîìîãèòå! - êðè÷àëà Ïüåðåòòà, êóëàê êîòîðîé áûë óæå âåñü â êðîâè.
Âäðóã ðàçäàëñÿ ÿðîñòíûé ñòóê â ïàðàäíîþ äâåðü, Îáå êóçèíû, âûáèâøèñü èç
ñèë, çàìåðëè.
Ñòóê ýòîò ðàçáóäèë è âñòðåâîæèë Ðîãðîíà; íå ïîíèìàÿ, ÷òî ïðîèñõîäèò, îí
âñêî÷èë ñ ïîñòåëè è áðîñèëñÿ ê ñåñòðå, íî íå íàøåë åå â êîìíàòå; îí
èñïóãàëñÿ, ñïóñòèëñÿ âíèç, îòïåð äâåðü è áûë ïî÷òè ñáèò ñ íîã Æàêîì Áðèãî è
åùå êàêèì-òî ñóùåñòâîì, ïîõîæèì íà ïðèçðàê.
 ýòîò æå ñàìûé ìèã Ñèëüâèè ïîïàëñÿ íà ãëàçà êîðñåò Ïüåðåòòû; îíà
âñïîìíèëà, ÷òî äàâå÷à íàùóïàëà â íåì êàêóþ-òî áóìàãó, ðèíóëàñü íà íåãî, êàê
òèãð, è îáìîòàëà åãî âîêðóã ñâîåé ðóêè, ïîòðÿñàÿ èì ñ òîðæåñòâóþùåé óëûáêîé
ïåðåä äåâî÷êîé, òî÷íî èðîêåç, ãîòîâÿùèéñÿ ñêàëüïèðîâàòü âðàãà.
- ß óìèðàþ, - ïðîñòîíàëà, ïàäàÿ íà êîëåíè, Ïüåðåòòà. - Êòî ñïàñåò ìåíÿ?
- ß! - êðèêíóëà, ñêëîíèâøèñü íàä íåé, ñåäîâëàñàÿ æåíùèíà ñ ìîðùèíèñòûì
ïåðãàìåíòíûì ëèöîì è ñâåðêàþùèìè ñåðûìè ãëàçàìè.
- Àõ, áàáóøêà, òû ïðèøëà ñëèøêîì ïîçäíî! - çàëèâàÿñü ñëåçàìè,
âîñêëèêíóëà áåäíàÿ äåâî÷êà.
Ñîâåðøåííî îáåññèëåâ, â èçíåìîæåíèè ïîñëå ÿðîñòíîé áîðüáû, áîëüíàÿ
óïàëà íà ñâîþ ïîñòåëü. Âûñîêàÿ, õóäàÿ, ïîõîæàÿ íà ïðèçðàê ñòàðóõà, òî÷íî
íÿíüêà, âçÿëà åå íà ðóêè è âûøëà âìåñòå ñ Áðèãî, íå óäîñòîèâ Ñèëüâèþ íè
åäèíûì ñëîâîì, íî áðîñèâ åé ïðåçðèòåëüíî îáâèíÿþùèé, òðàãè÷åñêèé âçãëÿä.
Ïîÿâëåíèå ýòîé âåëè÷àâîé ñòàðóõè â áðåòîíñêîì íàðÿäå, â ÷åðíîì ñóêîííîì
ïëàùå, ñ íàêèíóòûì íà ãîëîâó êàïþøîíîì, â ñîïðîâîæäåíèè ãðîçíîãî Áðèãî,
ïîâåðãëî Ñèëüâèþ â óæàñ: åé ïî÷óäèëîñü, ÷òî ýòî ñàìà ñìåðòü. Ñòàðàÿ äåâà
ñïóñòèëàñü âíèç, ñëûøàëà, êàê çàõëîïíóëàñü äâåðü, è ñòîëêíóëàñü íîñ ê íîñó ñ
áðàòîì.
- Îíè, ñòàëî áûòü, íå óáèëè òåáÿ? - ñïðîñèë Ðîãðîí.
- Ëîæèñü ñïàòü, - ñêàçàëà Ñèëüâèÿ. - Çàâòðà óòðîì ðåøèì, ÷òî äåëàòü.
Îíà ñíîâà ëåãëà â ïîñòåëü, ðàñïîðîëà êîðñåò è ïðî÷ëà îáà ïèñüìà Áðèãî,
ïðèâåäøèå åå â çàìåøàòåëüñòâî. Óñíóëà îíà â ïîëíîì ñìÿòåíèè ÷óâñòâ, íå
ïîäîçðåâàÿ äàæå, êàêîå ñåðüåçíîå ñóäåáíîå ïðåñëåäîâàíèå ãðîçèò åé çà åå
ïîâåäåíèå.
Ïèñüìî Æàêà Áðèãî çàñòàëî âäîâó Ëîððåí â íåîïèñóåìî ðàäîñòíîì ñîñòîÿíèè
è îìðà÷èëî åãî. Áåäíóþ ñåìèäåñÿòèëåòíþþ ñòàðóõó óáèâàëî îäèíî÷åñòâî è
ðàçëóêà ñ Ïüåðåòòîé, è òîëüêî ìûñëü, ÷òî îíà ïîæåðòâîâàëà ñîáîé äëÿ ñ÷àñòüÿ
âíó÷êè, ñëóæèëà åé óòåøåíèåì. Ó íåå áûëî îäíî èç òåõ âå÷íî þíûõ ñåðäåö,
êîòîðûå æèâóò è âäîõíîâëÿþòñÿ ñàìîïîæåðòâîâàíèåì. Åå ìóæ, åäèíñòâåííîé
óòåõîé êîòîðîãî áûëà âíó÷êà, òîñêîâàë ïî Ïüåðåòòå, èñêàë è çâàë åå ïåðåä
ñìåðòüþ Òî áûëà ñòàð÷åñêàÿ ïå÷àëü, êîòîðîé ñòàðèêè æèâóò è îò êîòîðîé îíè â
êîíöå êîíöîâ óìèðàþò. Ëåãêî ïðåäñòàâèòü ñåáå, êàê ñ÷àñòëèâà áûëà îäèíîêàÿ,
çàïåðòàÿ â áîãàäåëüíå ñòàðóõà, óçíàâ îá îäíîì èç òåõ áëàãîðîäíûõ ïîñòóïêîâ,
êîòîðûå, õîòÿ è íå ÷àñòî, ìîæíî åùå âñòðåòèòü âî Ôðàíöèè. Ïîñëå ñâîåãî
áàíêðîòñòâà Ôðàíñóà Æîçåô Êîëëèíå, ãëàâà áàíêèðñêîãî äîìà Êîëëèíå, óåõàë ñ
äåòüìè â Àìåðèêó. Îí áûë ñëèøêîì ñîâåñòëèâûì ÷åëîâåêîì, ÷òîáû, ðàçîðèâøèñü è
ïîòåðÿâ êðåäèò, îñòàòüñÿ æèòü â Íàíòå è âèäåòü âñå áåäñòâèÿ, ïðè÷èíåííûå åãî
áàíêðîòñòâîì. Ñ 1814 ïî 1824 ãîä íåóòîìèìûé íåãîöèàíò ñ ïîìîùüþ ñâîèõ äåòåé
è âåðíîãî åìó êàññèðà, ñíàáäèâøåãî åãî ïåðâûìè íåîáõîäèìûìè ñðåäñòâàìè,
óïîðíî ðàáîòàë, ÷òîáû âåðíóòü ñåáå áîãàòñòâî.  êîíöå êîíöîâ åãî íàñòîé÷èâûå
òðóäû óâåí÷àëèñü óñïåõîì, è íà îäèííàäöàòûé ãîä, îñòàâèâ ñòàðøåãî ñûíà âî
ãëàâå ñâîåé çàîêåàíñêîé ôèðìû, îí âîçâðàòèëñÿ â Íàíò, ÷òîáû âîññòàíîâèòü
ñâîå äîáðîå èìÿ. Ã-æó Ëîððåí èç Ïàí-Ãîýëÿ îí ðàçûñêàë â Ñåí-Æàêå è óâèäåë, ñ
êàêèì ñìèðåíèåì ïåðåíîñèò ñâîþ íèùåòó íåñ÷àñòíåéøàÿ èç åãî æåðòâ.
- Äà ïðîñòèò âàì áîã âñå âàøè ãðåõè, - ñêàçàëà åìó ñòàðóõà, - çà òî,
÷òî ÿ, õîòÿ áû íà êðàþ ìîãèëû, ìîãó òåïåðü áëàãîäàðÿ âàì îáåñïå÷èòü
áëàãîñîñòîÿíèå ñâîåé âíó÷êè. Ïðàâäà, äîáðîãî èìåíè ìîåãî ìóæà ìíå óæ íèêîãäà
íå âåðíóòü...
Ãîñïîäèí Êîëëèíå ïðèâåç ñâîåé êðåäèòîðøå êàïèòàë âìåñòå ñ êîììåð÷åñêèìè
ïðîöåíòàìè - âñåãî îêîëî ñîðîêà äâóõ òûñÿ÷ ôðàíêîâ. Âñå ïðî÷èå åãî êðåäèòîðû
- äåÿòåëüíûå, áîãàòûå, ëîâêèå êîììåðñàíòû - óñòîÿëè íà íîãàõ, è òîëüêî
Ëîððåíû - ñòàðèê Êîëëèíå ýòî âèäåë - áûëè âêîíåö ðàçîðåíû; è îí îáåùàë âäîâå
âåðíóòü äîáðîå èìÿ åå ïîêîéíîìó ìóæó, åñëè äëÿ ýòîãî äàæå ïîíàäîáèòñÿ îòäàòü
åùå ñîðîê òûñÿ÷ ôðàíêîâ. Êîãäà âåëèêîäóøíûé ïîñòóïîê ÷åëîâåêà, ñòðåìèâøåãîñÿ
èñêóïèòü ñâîþ âèíó, ñòàë èçâåñòåí íà íàíòñêîé áèðæå, òàì ðåøèëè âîññòàíîâèòü
Êîëëèíå â ïðàâàõ, íå äîæèäàÿñü ïîñòàíîâëåíèÿ êîðîëåâñêîãî ñóäà â Ðåííå; íî
íåãîöèàíò îòêàçàëñÿ îò ýòîé ÷åñòè, ïîæåëàâ ïîäâåðãíóòü ñåáÿ âñåì ñòðîãîñòÿì
òîðãîâîãî óñòàâà. Ã-æà Ëîððåí ïîëó÷èëà ñîðîê äâå òûñÿ÷è ôðàíêîâ íàêàíóíå
òîãî äíÿ, êîãäà ïðèáûëè ïî ïî÷òå ïèñüìà, ïîñëàííûå Æàêîì Áðèãî. Äàâàÿ
ðàñïèñêó â ïîëó÷åíèè äåíåã, îíà ñêàçàëà: "Òåïåðü ÿ ìîãó æèòü âìåñòå ñ ìîåþ
Ïüåðåòòîé è âûäàòü åå çàìóæ çà áåäíÿãó Áðèãî: ìîè äåíüãè ïîìîãóò åìó äîáûòü
äëÿ íåå áîãàòñòâî". Åé íå ñèäåëîñü íà ìåñòå, îíà âîëíîâàëàñü, õîòåëà
íåìåäëåííî åõàòü â Ïðîâåí. Ïðî÷èòàâ ðîêîâûå ïèñüìà, îíà, êàê áåçóìíàÿ,
áðîñèëàñü â ãîðîä, ÷òîáû óçíàòü, êàê ïîñêîðåå äîáðàòüñÿ äî Ïðîâåíà. Îíà
ïîåõàëà ìàëüïîñòîì, êîãäà åé îáúÿñíèëè, ñ êàêîé áûñòðîòîé ýòà êàðåòà
äîñòàâëÿåò ïàññàæèðîâ. Â Ïàðèæå îíà ïåðåñåëà â êàðåòó, èäóùóþ â Òðóà, è â
ïîëîâèíå äâåíàäöàòîãî áûëà óæå ó Ôðàïïüå. Ïðè âèäå ìðà÷íîãî îò÷àÿíèÿ ñòàðîé
áðåòîíêè Áðèãî ñîîáùèë åé â íåñêîëüêèõ ñëîâàõ î ñîñòîÿíèè çäîðîâüÿ Ïüåðåòòû
è îáåùàë òîò÷àñ æå ïðèâåñòè ê íåé âíó÷êó. Íî òî, ÷òî îíà óñëûøàëà îò íåãî,
òàê íàïóãàëî áàáóøêó, ÷òî, íå ñîâëàäàâ ñî ñâîèì íåòåðïåíèåì, îíà ïîáåæàëà íà
ïëîùàäü. Êîãäà Ïüåðåòòà çàêðè÷àëà, êðèê åå ïðîíçèë íå òîëüêî ñåðäöå Áðèãî,
íî è ñåðäöå ñòàðóõè. Åñëè áû ïåðåïóãàííûé Ðîãðîí íå îòêðûë èì äâåðü, îíè
âäâîåì ïîäíÿëè áû íà íîãè âåñü ãîðîä. Âîïëü ñìåðòåëüíîãî óæàñà, âûðâàâøèéñÿ
ó ìîëîäîé äåâóøêè, ïðèäàë áàáóøêå òàêèå ñèëû, ÷òî îíà íà ðóêàõ äîíåñëà ñâîþ
äîðîãóþ Ïüåðåòòó äî æèëèùà Ôðàïïüå, æåíà êîòîðîãî òåì âðåìåíåì ïîñïåøèëà
êîå-êàê ïðèãîòîâèòü äëÿ ïðèåçæåé êîìíàòó Áðèãî. Â ýòîé áåäíîé êîìíàòå
áîëüíóþ óëîæèëè â íàñêîðî ïîñòëàííóþ êðîâàòü, è îíà ëèøèëàñü ÷óâñòâ, âñå åùå
êðåïêî ñæèìàÿ â êóëàê ñâîþ èñòåðçàííóþ, îêðîâàâëåííóþ ðóêó. Áðèãî, Ôðàïïüå,
æåíà åãî è ñòàðóõà áðåòîíêà, ïîòðÿñåííûå, ìîë÷à ãëÿäåëè íà Ïüåðåòòó.
- Ïî÷åìó ó íåå ðóêà â êðîâè? - ïðåðâàëà ìîë÷àíèå áàáóøêà.
×óâñòâóÿ ñåáÿ â áåçîïàñíîñòè, Ïüåðåòòà ïîãðóçèëàñü â ñîí, îáû÷íî
íàñòóïàþùèé âñëåä çà ðåçêèì íàïðÿæåíèåì ñèë. Èç åå ðàçæàòûõ ïàëüöåâ, êàê áû
â îòâåò, âûïàëî ïèñüìî Áðèãî.
- Ó íåå õîòåëè îòíÿòü ìîå ïèñüìî! - âîñêëèêíóë îí è, óïàâ íà êîëåíè,
ïîäíÿë çàïèñêó, â êîòîðîé ïèñàë ñâîåé ïîäðóãå, ÷òîáû îêà òàéêîì óøëà èç äîìà
Ðîãðîíîâ. Îí áëàãîãîâåéíî ïîöåëîâàë ðóêó ìàëåíüêîé ìó÷åíèöû.
È òîãäà ñòîëÿð ñ æåíîé ñîäðîãíóëèñü, âçãëÿíóâ íà ñòàðóõó Ëîððåí,
ñòîÿâøóþ ó èçãîëîâüÿ ñâîåé âíó÷êè: âåëè÷àâàÿ, íåïîäâèæíàÿ, îíà áûëà ïîõîæà
íà ïðèçðàê.
Óæàñ è æàæäà ìåñòè ìîëíèÿìè âñïûõèâàëè â åå èçáîðîæäåííîì ìîðùèíàìè
ëèöå öâåòà ïîæåëòåëîé ñëîíîâîé êîñòè. Ëîá ïîä ðàñòðåïàâøèìèñÿ ñåäûìè
âîëîñàìè ïûëàë ñâÿùåííûì ãíåâîì. Ñ ïðîçîðëèâîñòüþ, ïðèñóùåé ñòàðöàì íà êðàþ
ìîãèëû, îíà ïîñòèãëà âñþ æèçíü Ïüåðåòòû, èáî íåîòñòóïíî äóìàëà î íåé âñþ
äîðîãó. Îíà äîãàäàëàñü, ÷òî åå ëþáèìàÿ âíó÷êà ïîðàæåíà áîëåçíüþ, êîòîðàÿ
ãðîçèò åé ãèáåëüþ.
Äâå êðóïíûå ñëåçû ìåäëåííî ïðîñòóïèëè â óãîëêàõ åå âûöâåòøèõ ñåðûõ ãëàç
ñ âûïàâøèìè îò ãîðÿ ðåñíèöàìè è, ïðèäàâ ýòèì ãëàçàì íåîáû÷àéíóþ ÿðêîñòü,
äâóìÿ ñêîðáíûìè æåì÷óæèíàìè ñêàòèëèñü ïî èññîõøèì ùåêàì, íå óâëàæíÿÿ èõ.
- Îíè óáèëè åå, - ñêàçàëà îíà, ëîìàÿ ðóêè. Îíà óïàëà íà êîëåíè, ãëóõî
ñòóêíóâ èìè îá ïîë, è âîçíåñëà ìîëüáó ê ñàìîé ìîãóùåñòâåííîé èç áðåòîíñêèõ
ñâÿòûõ - Àííå Îðåéñêîé.
- Âðà÷à èç Ïàðèæà! - êðèêíóëà îíà Áðèãî. - Ñêîðåå, Áðèãî, ñêîðåå!
Âëàñòíûì æåñòîì îíà ñõâàòèëà þíîøó çà ïëå÷î è òîëêíóëà åãî ê äâåðè.
- ß è òàê ñîáèðàëàñü ïðèåõàòü, Áðèãî, ÿ áîãàòà, ñìîòðè! - âîñêëèêíóëà
îíà, çàäåðæàâ åãî íà ïîðîãå. Îíà ðàçâÿçàëà øíóðîê, ñòÿãèâàâøèé íà ãðóäè åå
òåëîãðåéêó, è âûòàùèëà áóìàãó, â êîòîðóþ çàâåðíóòû áûëè ñîðîê äâà êðåäèòíûõ
áèëåòà ïî òûñÿ÷å ôðàíêîâ. - Âîçüìè ñêîëüêî íóæíî è ïðèâåçè ëó÷øåãî
ïàðèæñêîãî âðà÷à!
- Ñïðÿ÷üòå äåíüãè, - ñêàçàë Ôðàïïüå. - Ãäå îí ñåé÷àñ ðàçìåíÿåò
òûñÿ÷åôðàíêîâûé áèëåò? Ó ìåíÿ åñòü äåíüãè; äèëèæàíñ äîëæåí ñêîðî ïðèáûòü, è
ìåñòî íàéäåòñÿ. Íî íå ñïðîñèòü ëè ñîâåòà ó ãîñïîäèíà Ìàðòåíå? Ïóñòü îí
óêàæåò íàì âðà÷à â Ïàðèæå. Äèëèæàíñ áóäåò çäåñü òîëüêî ÷åðåç ÷àñ, âðåìåíè ó
íàñ äîâîëüíî.
Áðèãî îòïðàâèëñÿ áóäèòü ã-íà Ìàðòåíå. Îí ïðèâåë åãî, è âðà÷ áûë íåìàëî
óäèâëåí, çàñòàâ Ïüåðåòòó Ëîððåí ó Ôðàïïüå. Áðèãî ðàññêàçàë åìó î ñöåíå,
ðàçûãðàâøåéñÿ â äîìå Ðîãðîíîâ. Âçâîëíîâàííûé ðàññêàç îõâà÷åííîãî îò÷àÿíèåì
âëþáëåííîãî ïðîëèë íåêîòîðûé ñâåò íà æåñòîêóþ ñåìåéíóþ äðàìó, õîòÿ âðà÷ è íå
ïðåäñòàâëÿë ñåáå åùå âñåé åå ñåðüåçíîñòè. Ìàðòåíå äàë Áðèãî àäðåñ
çíàìåíèòîãî Îðàñà Áüÿíùîíà, è þíîøà óøåë ñî ñâîèì õîçÿèíîì, çàñëûøàâ ñòóê
äèëèæàíñà. Ñåâ ïîäëå áîëüíîé, ã-í Ìàðòåíå îñìîòðåë ïðåæäå âñåãî êðîâîïîäòåêè
è ðàíû íà åå ðóêå, ñâèñàâøåé ñ êðîâàòè.
- Îíà íå ìîãëà áû ñàìà òàê ïîðàíèòü ñåáå ðóêó! - çàÿâèë îí.
- Íåò, íåò, ìîþ âíó÷êó èçóâå÷èëà òà óæàñíàÿ æåíùèíà, êîòîðîé ÿ íà ñâîå
ãîðå åå äîâåðèëà, - ñêàçàëà áàáóøêà. - Ìîÿ áåäíÿæå÷êà Ïüåðåòòà òàê êðè÷àëà:
"Ïîìîãèòå! ß óìèðàþ!", - ÷òî è ó ïàëà÷à áû, êàæåòñÿ, äðîãíóëî ñåðäöå.
- Íî â ÷åì æå äåëî? - ñïðîñèë âðà÷, íàùóïûâàÿ ïóëüñ Ïüåðåòòû. - Îíà
òÿæåëî áîëüíà, - ïðîäîëæàë îí, îñâåòèâ ïîñòåëü. - Íå çíàþ, óäàñòñÿ ëè íàì åå
ñïàñòè, - ïðèáàâèë îí, âñìàòðèâàÿñü â ëèöî äåâî÷êè. - Îíà, âèäèìî, æåñòîêî
ñòðàäàëà, è ìíå íåïîíÿòíî, êàê ýòî åå íå ëå÷èëè.
- ß ïîäàì æàëîáó â ñóä, - ñêàçàëà áàáóøêà Ïüåðåòòû. - Âåäü ýòè ëþäè
ïðèñëàëè ìíå ïèñüìî, ÷òîáû ÿ îòïóñòèëà ê íèì ìîþ âíó÷êó, è óâåðÿëè, ÷òî ó
íèõ äâåíàäöàòü òûñÿ÷ ëèâðîâ ðåíòû, - êàêîå æå îíè èìåëè ïðàâî ïðåâðàòèòü åå
â ñëóæàíêó è âçâàëèòü íà íåã íåïîñèëüíóþ ðàáîòó?
- Êàê ýòî îíè ìîãëè íå çàìåòèòü ÿâíóþ äëÿ êàæäîãî áîëåçíü, êîòîðàÿ
÷àñòî áûâàåò ó ìîëîäûõ äåâóøåê è òðåáóåò ñåðüåçíåéøåãî ëå÷åíèÿ! - âîñêëèêíóë
ã-í Ìàðòåíå.
Ïüåðåòòà ïðîñíóëàñü, ðàçáóæåííàÿ ñâåòîì ëàìïû, êîòîðóþ ïîäíåñëà ê åå
ëèöó ã-æà Ôðàïïüå, è íåâûíîñèìûìè áîëÿìè â ãîëîâå - ïîñëåäñòâèåì íåäàâíåé
áîðüáû.
- Àõ, ãîñïîäèí Ìàðòåíå, ìíå î÷åíü õóäî, - ñêàçàëà îíà ñâîèì íåæíûì
ãîëîñîì.
- Ãäå ó âàñ áîëèò, äðóæî÷åê? - ñïðîñèë âðà÷.
- Âîò òóò, - ñêàçàëà îíà, óêàçàâ ìåñòî íàä ëåâûì óõîì.
- Íî òóò íàãíîåíèå! - âîñêëèêíóë âðà÷, òùàòåëüíî îùóïàâ ãîëîâó Ïüåðåòòû
è ðàññïðîñèâ åå î õàðàêòåðå áîëåé. - Ðàññêàæèòå íàì âñå áåç óòàéêè, äèòÿ
ìîå, ÷òîáû ìû ìîãëè âàñ âûëå÷èòü. ×òî ó âàñ ñ ðóêîé? Âû íå ìîãëè åå ñàìè òàê
ïîðàíèòü.
Ïüåðåòòà ïðîñòîäóøíî ïîâåäàëà î ñâîåé áîðüáå ñ Ñèëüâèåé.
- Çàñòàâüòå åå ãîâîðèòü, - ñêàçàë áàáóøêå âðà÷, - è óçíàéòå ó íåå îáî
âñåì ïîäðîáíî. ß ïîäîæäó ïðèåçäà ïàðèæñêîãî âðà÷à, è ìû ïðèãëàñèì íà
êîíñèëèóì ãëàâíîãî õèðóðãà áîëüíèöû: âñå ýòî ìíå êàæåòñÿ êðàéíå ñåðüåçíûì. ß
ïðèøëþ óñïîêîèòåëüíóþ ìèêñòóðó, âû äàäèòå åå ìàäåìóàçåëü Ïüåðåòòå, ÷òîáû îíà
óñíóëà: åé íåîáõîäèì ñîí.
Îñòàâøèñü íàåäèíå ñ âíó÷êîé, ñòàðàÿ áðåòîíêà îáåùàëà åé, ÷òî Áðèãî
áóäåò æèòü âìåñòå ñ íèìè, ñîîáùèëà, ÷òî òåïåðü ó íåå õâàòèò ñðåäñòâ íà
òðîèõ, è, ïîëüçóÿñü ñâîèì âëèÿíèåì íà Ïüåðåòòó, îáî âñåì ó íåå ðàññïðîñèëà.
Áåäíàÿ äåâî÷êà ÷èñòîñåðäå÷íî îïèñàëà ñâîè ìóêè, íå ïîäîçðåâàÿ äàæå, ÷òî äàåò
òåì ñàìûì îñíîâàíèå äëÿ ñåðüåçíîãî ñóäåáíîãî äåëà.  ÷óäîâèùíîì áåññåðäå÷èè
ýòèõ ëþäåé, ëèøåííûõ êàêèõ áû òî íè áûëî ñåìåéíûõ ïðèâÿçàííîñòåé, ïåðåä
ñòàðóõîé îòêðûëñÿ ìèð, â òàêîé æå ìåðå åé ÷óæäûé, êàê ÷óæäû áûëè íðàâû
äèêàðåé åâðîïåéöàì, ïðîíèêøèì ïåðâûìè â àìåðèêàíñêèå ñàâàííû. Ïðèåçä
áàáóøêè, óâåðåííîñòü â òîì, ÷òî òåïåðü îíà ñ íåé áîëüøå íå ðàññòàíåòñÿ è
áóäåò áîãàòà, òàê æå óñïîêîèëè äóøó Ïüåðåòòû, êàê ìèêñòóðà óñïîêîèëà åå
òåëî. Ñòàðóõà áðåòîíêà âñþ íî÷ü áîäðñòâîâàëà íàä âíó÷êîé, öåëóÿ åå ëîá,
âîëîñû è ðóêè, êàê ëîáçàëè, äîëæíî áûòü, Èèñóñà ñâÿòûå æåíû, îïóñêàÿ åãî â
ãðîáíèöó.
 äåâÿòü ÷àñîâ óòðà ã-í Ìàðòåíå ïîñïåøèë ê ïðåäñåäàòåëþ ñóäà, ÷òîáû
ñîîáùèòü åìó î ñöåíå, ðàçûãðàâøåéñÿ íî÷üþ ìåæäó Ñèëüâèåé è Ïüåðåòòîé, î
ìîðàëüíûõ è ôèçè÷åñêèõ èñòÿçàíèÿõ, îáî âñåõ æåñòîêîñòÿõ, êîòîðûì ïîäâåðãàëè
ñâîþ ïèòîìèöó Ðîãðîíû, è î äâóõ åå ñìåðòåëüíûõ áîëåçíÿõ - ðåçóëüòàòå äóðíîãî
îáðàùåíèÿ. Ïðåäñåäàòåëü ñóäà ïîñëàë çà íîòàðèóñîì Îôðå, ðîäñòâåííèêîì
Ïüåðåòòû ñ ìàòåðèíñêîé ñòîðîíû.
Áîðüáà ìåæäó ïàðòèÿìè Âèíý è Òèôåíîâ äîñòèãëà â ýòîò ìîìåíò íàèâûñøåãî
íàïðÿæåíèÿ. Ðîãðîíû è èõ ñòîðîííèêè ðàñïðîñòðàíÿëè â Ïðîâåíå ñëóõè îá
èçâåñòíîé âñåì ñâÿçè ã-æè Ðîãåí ñ áàíêèðîì äþ Òèéå, îá îáñòîÿòåëüñòâàõ,
ñîïðîâîæäàâøèõ áàíêðîòñòâî îòöà ã-æè Òèôåí - ìîøåííèêà, óäðàâøåãî èç Ïàðèæà,
êàê îíè åãî âåëè÷àëè, - è ñëóõè ýòè òåì áîëåçíåííåé çàäåâàëè ïàðòèþ Òèôåíîâ,
÷òî áûëè ëèøü çëîñëîâèåì, íî íå êëåâåòîé. Óäàðû ïîïàäàëè ïðÿìî â ñåðäöå, îíè
çàòðàãèâàëè ñàìûå êðîâíûå èíòåðåñû. Òå æå óñòà, ÷òî ïåðåäàâàëè ñòîðîííèêàì
Òèôåíîâ ýòè ñïëåòíè, ïîâòîðÿëè Ðîãðîíàì øóòêè ã-æè Òèôåí è åå ïðèÿòåëüíèö,
äàâàÿ ïèùó çëîáå, ê êîòîðîé ïðèìåøèâàëàñü òåïåðü è ïîëèòè÷åñêàÿ âðàæäà.
Âîëíåíèÿ, âûçâàííûå â òå âðåìåíà âî Ôðàíöèè áîðüáîé ïàðòèé, ïðèíèìàëè
ÿðîñòíûé õàðàêòåð, ïîâñþäó, êàê è â Ïðîâåíå, ïåðåïëåòàÿñü ñ óùåìëåííûìè
ëè÷íûìè èíòåðåñàìè è çàäåòûì, ðàçäðàæåííûì ÷åñòîëþáèåì. Êàæäàÿ èç
ïîëèòè÷åñêèõ ãðóïï æàäíî õâàòàëàñü çà âñå, ÷òî ìîãëî ïîñëóæèòü âî âðåä
ãðóïïå ïðîòèâíèêà. Âðàæäà ïàðòèé è ñàìîëþáèå ïðèìåøèâàëèñü ê
íåçíà÷èòåëüíåéøèì, êàçàëîñü áû, äåëàì è çàâîäèëè íåðåäêî î÷åíü äàëåêî. Â
òàêóþ áîðüáó âòÿãèâàëñÿ èíîé ðàç âåñü ãîðîä, ðàçäóâàÿ åå äî ðàçìåðîâ
íàñòîÿùåé ïîëèòè÷åñêîé ñõâàòêè. Òàê è ïðåäñåäàòåëü ñóäà óñìîòðåë â äåëå
Ïüåðåòòû ñïîñîá ñâàëèòü Ðîãðîíîâ, óðîíèòü èõ â îáùåñòâåííîì ìíåíèè,
îïîðî÷èòü õîçÿåâ ñàëîíà, ãäå çàìûøëÿëèñü âðàæäåáíûå ìîíàðõèè ïëàíû, ãäå
ðîäèëàñü îïïîçèöèîííàÿ ãàçåòà. Áûë âûçâàí ïðîêóðîð Ëåñóð, íîòàðèóñ Îôðå -
âòîðîé îïåêóí Ïüåðåòòû, è ïðåäñåäàòåëü ñóäà ñîâìåñòíî ñ ã-íîì Ìàðòåíå
ïðèñòóïèëè â ñòðîæàéøåé òàéíå ê îáñóæäåíèþ äàëüíåéøåãî ïëàíà äåéñòâèé. Ã-í
Ìàðòåíå âçÿëñÿ óáåäèòü áàáóøêó Ïüåðåòòû, ÷òîáû îíà ïîäàëà æàëîáó âòîðîìó
îïåêóíó. Âòîðîé îïåêóí äîëæåí áûë ñîçâàòü ñåìåéíûé ñîâåò è, ññûëàÿñü íà
ïèñüìåííîå çàêëþ÷åíèå âðà÷åé, ïîòðåáîâàòü ïðåæäå âñåãî, ÷òîáû ïåðâûé îïåêóí
áûë ëèøåí ñâîèõ ïîëíîìî÷èé. Ïðè òàêîì îáîðîòå äåëî ïîïàëî áû â ñóä, à ã-í
Ëåñóð, äàâ ïðèêàç î ïðîèçâîäñòâå ñëåäñòâèÿ, ïîçàáîòèëñÿ áû î òîì, ÷òîáû äåëó
áûë ïðèäàí óãîëîâíûé õàðàêòåð. Óæå ê ïîëóäíþ âåñü Ïðîâåí ïðèøåë â âîëíåíèå:
íåîáû÷àéíàÿ âåñòü î òîì, ÷òî ïðîèçîøëî íî÷üþ â äîìå Ðîãðîíîâ, îáëåòåëà
ãîðîä. Íî÷üþ íà ïëîùàäè ñìóòíî ñëûøàëè êðèê Ïüåðåòòû, íî òàê êàê îí âñêîðå
ñìîëê, òî íèêòî íå ïîäíÿëñÿ ñ ïîñòåëè, è óòðîì âñå òîëüêî ñïðàøèâàëè Äðóã
äðóãà:
"Ñëûõàëè ëè âû îêîëî ÷àñó íî÷è êàêîé-òî øóì è êðèêè? ×òî ñëó÷èëîñü?"
Òîëêè è ïåðåñóäû ïðèäàëè ýòîé æåñòîêîé äðàìå òàêèå ðàçìåðû, ÷òî ïåðåä
ìàñòåðñêîé Ôðàïïüå ñîáðàëàñü öåëàÿ òîëïà, è êàæäîìó õîòåëîñü ðàññïðîñèòü
åãî; ÷åñòíûé ñòîëÿð îïèñûâàë, êàê ïðèíåñëè ê íåìó Ïüåðåòòó ñ îêðîâàâëåííûì
êóëà÷êîì è èñêàëå÷åííûìè ïàëüöàìè. Îêîëî ÷àñà ïîïîëóäíè ó äîìà Ôðàïïüå
îñòàíîâèëàñü ïî÷òîâàÿ êàðåòà, â êîòîðîé ñèäåë äîêòîð Áüÿíøîí, à ðÿäîì ñ íèì
Áðèãî, è æåíà ñòîëÿðà ïîáåæàëà â áîëüíèöó èçâåñòèòü îá ýòîì ã-íà Ìàðòåíå è
ãëàâíîãî õèðóðãà. Ãîðîäñêèå ñëóõè, òàêèì îáðàçîì, ïîëó÷èëè ïîäòâåðæäåíèå.
Ðîãðîíîâ îáâèíÿëè â òîì, ÷òî îíè íàìåðåííî îáðàùàëèñü äóðíî ñî ñâîåé êóçèíîé
è äîâåëè åå äî ñîñòîÿíèÿ, îïàñíîãî äëÿ æèçíè. Ýòà íîâîñòü çàñòàëà Âèíý â
ñóäå; áðîñèâ âñå, îí ïîñïåøèë ê Ðîãðîíàì. Ðîãðîí ñ ñåñòðîé êîí÷àëè
çàâòðàêàòü. Ñèëüâèÿ íå ðåøèëàñü ðàññêàçàòü áðàòó, êàêóþ îïëîøíîñòü îíà
ñîâåðøèëà ýòîé íî÷üþ, è íà âñå åãî ðàññïðîñû îòâå÷àëà òîëüêî: "Íå òâîå
äåëî!" ×òîáû óêëîíèòüñÿ îò îáúÿñíåíèé, îíà áåñïðåñòàííî ñíîâàëà èç ñòîëîâîé
íà êóõíþ è îáðàòíî. Êîãäà ÿâèëñÿ Âèíý, îíà áûëà îäíà.
- Âû, ñòàëî áûòü, íè÷åãî íå çíàåòå î òîì, ÷òî ïðîèñõîäèò? - ñïðîñèë ó
íåå ñòðÿï÷èé - Íåò, - ñêàçàëà Ñèëüâèÿ - Äåëî ñ Ïüåðåòòîé ïðèíèìàåò òàêîé
îáîðîò, ÷òî âàì ãðîçèò óãîëîâíûé ïðîöåññ.
- Óãîëîâíûé ïðîöåññ! - âîñêëèêíóë âîøåäøèé â ýãî âðåìÿ Ðîãðîí. - Êàê?
Ïî÷åìó?
- Ïðåæäå âñåãî, - ãëÿäÿ íà Ñèëüâèþ, ñêàçàë ñòðÿï÷èé, - îáúÿñíèòå ìíå,
÷òî ïðîèçîøëî ýòîé íî÷üþ, íî áåçî âñÿêèõ óâåðòîê, êàê ïåðåä áîãîì. Âåäü
ïîãîâàðèâàþò î òîì, ÷òî Ïüåðåòòå ïðèäåòñÿ îòíÿòü êèñòü ðóêè. - Ìåðòâåííî
ïîáëåäíåâøóþ Ñèëüâèþ çàáèëà äðîæü. - Çíà÷èò, äåéñòâèòåëüíî ÷òî-òî áûëî? -
ñïðîñèë Âèíý.
Ìàäåìóàçåëü Ðîãðîí îïèñàëà âñþ ñöåíó, ñòàðàÿñü îïðàâäàòü ñåáÿ. Íî,
ïðèïåðòàÿ ê ñòåíå âîïðîñàìè, âûíóæäåíà áûëà ñîçíàòüñÿ â íàñèëèè, ó÷èíåííîì
åþ âî âðåìÿ ÿðîñòíîé áîðüáû.
- Åñëè âû åé òîëüêî ñëîìàëè ïàëüöû, òî áóäåòå èìåòü äåëî ñ ñóäîì
èñïðàâèòåëüíîé ïîëèöèè; íî åñëè ïðèäåòñÿ îòíÿòü êèñòü ðóêè, - òóò óæå ïàõíåò
ñóäîì ïðèñÿæíûõ, à Òèôåíû ñäåëàþò âñå îò íèõ çàâèñÿùåå, ÷òîáû äîáèòüñÿ
ýòîãî.
Ñèëüâèÿ áûëà íè æèâà íè ìåðòâà; îíà ïðèçíàëàñü â ñâîåé ðåâíîñòè è - ÷òî
áûëî åùå òðóäíåé - â ïîëíîé íåîñíîâàòåëüíîñòè ñâîèõ ïîäîçðåíèé.
- Êàêîé ïðåäñòîèò ïðîöåññ! - ñêàçàë Âèíý. - Îí ìîæåò ïîãóáèòü âàñ
îáîèõ: î÷åíü ìíîãèå îòâåðíóòñÿ îò âàñ, äàæå åñëè âû åãî âûèãðàåòå. À óæ åñëè
âàì íå óäàñòñÿ îäåðæàòü âåðõ, òî ïðèäåòñÿ ñîâñåì ïîêèíóòü Ïðîâåí.
- Î äîðîãîé ãîñïîäèí Âèíý! - â óæàñå âîñêëèêíóë Ðîãðîí. - Âû âåäü
îòìåííûé àäâîêàò, ïîñîâåòóéòå æå íàì, ÷òî äåëàòü, ñïàñèòå íàñ! Íàïóãàâ äî
ñìåðòè îáîèõ ãëóïöîâ, ëîâêèé Âèíý çàâåðèë èõ, ÷òî ã-æà äå Øàðæáåô ñ äî÷åðüþ
íå ðåøàòñÿ áîëüøå ó íèõ áûâàòü. Íî åñëè äàìû Øàðæáåô ïîêèíóò èõ - äëÿ
Ðîãðîíîâ ýòî áóäåò ðàâíîñèëüíî óæàñíîìó ïðèãîâîðó. Ñëîâîì, ïîñëå ÷àñà
èñêóñíåéøèõ ìàíåâðîâ Âèíý ïðèâåë èõ ê ñëåäóþùåìó âûâîäó: äëÿ òîãî, ÷òîáû îí,
Âèíý, îòâàæèëñÿ çàíÿòüñÿ ñïàñåíèåì Ðîãðîíîâ, åìó íàäî èìåòü â ãëàçàõ Ïðîâåíà
îñîáî âàæíîå îñíîâàíèå äëÿ òàêîãî âìåøàòåëüñòâà, à ïîñåìó â òîò æå âå÷åð
îáúÿâëåíî áóäåò î áðàêå Ðîãðîíà ñ ìàäåìóàçåëü äå Øàðæáåô. Öåðêîâíîå
îãëàøåíèå ñîñòîèòñÿ â áëèæàéøèé âîñêðåñíûé äåíü. Áðà÷íûé êîíòðàêò çàêëþ÷àò
íûí÷å æå ó Êóðíàíà, êóäà ìàäåìóàçåëü Ðîãðîí ÿâèòñÿ ñ çàÿâëåíèåì, ÷òî ïî
ñëó÷àþ ïðåäñòîÿùåãî áðàêà îíà äàðñòâåííîé çàïèñüþ ïåðåäàåò áðàòó â
ñîáñòâåííîñòü âñå ñâîå èìóùåñòâî, îñòàâèâ ñåáå ëèøü ïðàâî ïîëüçîâàíèÿ èì,
Âèíý ðàçúÿñíèë áðàòó è ñåñòðå, ÷òî íåîáõîäèìî ïîìåòèòü áðà÷íûé êîíòðàêò
çàäíèì ÷èñëîì - íà íåñêîëüêî äíåé ðàíüøå ðàçûãðàâøèõñÿ ñîáûòèé, ÷òîáû â
ãëàçàõ îáùåñòâà ìàäàì è ìàäåìóàçåëü äå Øàðæáåô áûëè, òàêèì îáðàçîì, óæå
ñâÿçàíû ñ Ðîãðîíàìè è èìåëè âåñêèå ïðè÷èíû ïî-ïðåæíåìó áûâàòü â èõ äîìå.
- Ïîäïèøèòå êîíòðàêò, è ÿ âîçüìó íà ñåáÿ îáÿçàòåëüñòâî ïîìî÷ü âàì
âûïóòàòüñÿ èç ýòîé èñòîðèè, - çàÿâèë ñòðÿï÷èé. - Ïðåäñòîèò æåñòîêàÿ áîðüáà,
íî ÿ íå ïîæàëåþ ñèë, è âàì åùå ïðèäåòñÿ ïîñòàâèòü çà ìåíÿ áîãó ñâå÷êó.
- Î äà! - ñêàçàë Ðîãðîí.
 ïîëîâèíå äâåíàäöàòîãî ñòðÿï÷èé óæå ïîëó÷èë ïîëíóþ äîâåðåííîñòü è íà
çàêëþ÷åíèå áðà÷íîãî êîíòðàêòà è íà âåäåíèå òÿæáû.  ïîëäåíü Âèíý ïîäàë
ïðåäñåäàòåëþ ñóäà ïðîøåíèå ïî èñêó Ðîãðîíà ê âäîâå Ëîððåí è Áðèãî çà
ïîõèùåíèå íåñîâåðøåííîëåòíåé Ïüåðåòòû Ëîððåí èç äîìà åå îïåêóíà. Âèíý äåðçêî
ïåðåøåë, òàêèì îáðàçîì, â íàñòóïëåíèå, èçîáðàçèâ Ðîãðîíà áåçóïðå÷íûì
îïåêóíîì. Â òîì æå äóõå ãîâîðèë îí è íà ñóäå. Ïðåäñåäàòåëü îòëîæèë
âûñòóïëåíèÿ ñòîðîí íà ÷åòûðå ÷àñà äíÿ. Èçëèøíå îïèñûâàòü, êàê âçáóäîðàæåí
áûë ãîðîäîê Ïðîâåí âñåìè ýòèìè ñîáûòèÿìè. Ïðåäñåäàòåëþ ñóäà èçâåñòíî áûëî,
÷òî êîíñèëèóì âðà÷åé îêîí÷èòñÿ ê òðåì ÷àñàì: îí õîòåë, ÷òîáû, âûñòóïàÿ
çàùèòíèêîì áàáóøêè, âòîðîé îïåêóí ìîã óæå âîñïîëüçîâàòüñÿ â êà÷åñòâå îðóæèÿ
çàêëþ÷åíèåì âðà÷åé. Îãëàøåíèå áðàêà Ðîãðîíà ñ ïðåêðàñíîé Áàòèëüäîé äå
Øàðæáåô è èçâåñòèå î äàðñòâåííîé çàïèñè Ñèëüâèè, âíåñåííîé â áðà÷íûé
êîíòðàêò áðàòà, ñðàçó æå ëèøèëè Ðîãðîíîâ äâóõ ïðèâåðæåíöåâ - ìàäåìóàçåëü
Àáåð è ïîëêîâíèêà, óáåäèâøèõñÿ, ÷òî âñå èõ íàäåæäû ðóõíóëè. Ñåëåñòà Àáåð è
ïîëêîâíèê ïðîäîëæàëè äëÿ âèäà ïîääåðæèâàòü äðóæåñêèå îòíîøåíèÿ ñ Ðîãðîíàìè,
íî ëèøü çàòåì, ÷òîáû âåðíåå èì âðåäèòü. Êàê òîëüêî ã-í Ìàðòåíå îáíàðóæèë ó
íåñ÷àñòíîé æåðòâû äâóõ ãàëàíòåðåéùèêîâ ãíîéíèê ïîä ÷åðåïíîé êîñòüþ, Ñåëåñòà
è ïîëêîâíèê çàãîâîðèëè îá óøèáå, ïîëó÷åííîì Ïüåðåòòîé â òîò âå÷åð, êîãäà
Ñèëüâèÿ çàñòàâèëà åå óéòè èç ãîñòèíîé, è ïðèïîìíèëè âàðâàðñêè æåñòîêèå ñëîâà
ìàäåìóàçåëü Ðîãðîí. Îíè ïðèâîäèëè äîêàçàòåëüñòâà áåññåðäå÷íîãî îòíîøåíèÿ
ñòàðîé äåâû ê ñâîåé áîëüíîé âîñïèòàííèöå. Ïðèêèäûâàÿñü, ÷òî çàùèùàþò Ñèëüâèþ
è åå áðàòà, äðóçüÿ äîìà âîçâîäèëè íà íèõ, òàêèì îáðàçîì, ñåðüåçíûå
îáâèíåíèÿ. Âèíý ïðåäâèäåë ýòó ãðîçó; íî ñîñòîÿíèå Ðîãðîíîâ ïåðåõîäèëî ê
ìàäåìóàçåëü äå Øàðæáåô; îí òâåðäî íàäåÿëñÿ, ÷òî ÷åðåç íåñêîëüêî íåäåëü îíà
ñòàíåò îáèòàòåëüíèöåé êðàñèâîãî äîìà íà ïëîùàäè, à òîãäà îí âìåñòå ñ íåþ
áóäåò âëàñòâîâàòü íàä Ïðîâåíîì, èáî äëÿ ñâîèõ òùåñëàâíûõ öåëåé îí ìå÷òàë óæå
îáúåäèíèòüñÿ ñ äå Áðåñòå. Ñ ïîëóäíÿ è äî ÷åòûðåõ ÷àñîâ âñå æåíùèíû èç ïàðòèè
Òèôåíîâ - Ãàðñëàíû, Ãåïåíû, Æþëüÿðû, Ãàëàðäîíû, Ãåíå, æåíà ñóïðåôåêòà -
ïîñûëàëè ñïðàâëÿòüñÿ î çäîðîâüå ìàäåìóàçåëü Ëîððåí.
Ïüåðåòòà è íå ïîäîçðåâàëà äàæå, êàêîé øóì ïîäíÿëñÿ èç-çà íåå â ãîðîäå.
Ñðåäè ñâîèõ æåñòîêèõ ñòðàäàíèé îíà èñïûòûâàëà íåâûðàçèìîå ñ÷àñòüå îòòîãî,
÷òî áûëà âìåñòå ñ áàáóøêîé è Áðèãî, äâóìÿ äîðîãèìè åé ñóùåñòâàìè. Ãëàçà
Áðèãî íå ïðîñûõàëè îò ñëåç, à áàáóøêà îñûïàëà ëàñêàìè ñâîþ äðàãîöåííóþ
âíó÷êó Ðàññêàçûâàÿ î æèçíè Ïüåðåòòû â äîìå Ðîãðîíîâ, îíà, êîíå÷íî, íå óòàèëà
îò òðåõ ïðåäñòàâèòåëåé íàóêè íè îäíîé èç ïîäðîáíîñòåé, êîòîðûå åé óäàëîñü
âûâåäàòü ó äåâî÷êè. Îðàñ Áüÿíøîí âûðàçèë ñâîå âîçìóùåíèå â ñàìûõ íåãîäóþùèõ
ñëîâàõ. Â óæàñå îò ïîäîáíîãî âàðâàðñòâà îí íàñòîÿë íà òîì, ÷òîáû ñîçâàòü
âñåõ ãîðîäñêèõ âðà÷åé, â òîì ÷èñëå è ã-íà Íåðî, êîòîðîìó, êàê Äðóãó
Ðîãðîíîâ, ïðåäîñòàâëåíî áûëî ïðàâî îñïàðèâàòü, åñëè îä ñìîæåò, óæàñíîå
çàêëþ÷åíèå êîíñèëèóìà, ïðèíÿòîå, ê íåñ÷àñòüþ äëÿ Ðîãðîíîâ, âñåìè âðà÷àìè
åäèíîäóøíî. Íåðî, êîòîðîãî óæå îáâèíÿëè â òîì, ÷òî íåêîãäà îí ïîãóáèë
óìåðøóþ îò ãîðÿ áàáóøêó Ïüåðåòòû ïî ìàòåðè, îêàçàëñÿ â íåëîâêîì ïîëîæåíèè,
÷åì è âîñïîëüçîâàëñÿ Ìàðòåíå, ðàäóÿñü ñëó÷àþ îáâèíèòü Ðîãðîíîâ è ïîñðàìèòü
ñâîåãî ñîïåðíèêà. Áûëî áû èçëèøíèì ïðèâîäèòü òåêñò çàêëþ÷åíèÿ âðà÷åé - îíî
òàêæå ñòàëî îäíèì èç äîêóìåíòîâ ïðîöåññà. Òåðìèíû ñîâðåìåííîé ìåäèöèíû
âûãîäíî îòëè÷àþòñÿ ñâîåé ÿñíîñòüþ îò âàðâàðñêèõ òåðìèíîâ ìåäèöèíû
ìîëüåðîâñêèõ âðåìåí; íî èç-çà ýòîé èìåííî ÿñíîñòè îáúÿñíåíèå áîëåçíè
Ïüåðåòòû - åñòåñòâåííîé è, ê ñîæàëåíèþ, äîâîëüíî ðàñïðîñòðàíåííîé -
îñêîðáèëî áû íàø ñëóõ. Çàêëþ÷åíèå âðà÷åé äîëæíî áûëî ñ÷èòàòüñÿ ðåøàþùèì, èáî
ïîäïèñàíî áûëî òàêîé çíàìåíèòîñòüþ, êàê Îðàñ Áüÿíøîí. Ïî çàêðûòèè ñóäåáíîãî
çàñåäàíèÿ ïðåäñåäàòåëü ñóäà îñòàëñÿ ñèäåòü â ñâîåì êðåñëå, çàìåòèâ áàáóøêó
Ïüåðåòòû â ñîïðîâîæäåíèè ã-íà Îôðå, Áðèãî è öåëîé òîëïû íàðîäà. Âèíý
îñòàâàëñÿ â îäèíî÷åñòâå. Ýòîò êîíòðàñò áðîñèëñÿ â ãëàçà êàê ÷ëåíàì ñóäà, òàê
è ëþáîïûòíûì, íàïîëíÿâøèì çàë çàñåäàíèÿ. Âèíý, îáëà÷èâøèéñÿ â àäâîêàòñêóþ
òîãó, îáðàòèë ñâîå õîëîäíîå ëèöî ê ïðåäñåäàòåëþ, ïîïðàâèâ î÷êè, çà êîòîðûìè
ïîáëåñêèâàëè åãî çåëåíûå ãëàçà, è òîíêèì, íàñòîé÷èâûì ãîëîñîì ñîîáùèë, ÷òî ê
ãîñïîäèíó Ðîãðîí è ìàäåìóàçåëü Ðîãðîí ïðîíèêëè íî÷üþ ïîñòîðîííèå ëèöà,
ïîõèòèâøèå íåñîâåðøåííîëåòíþþ äåâèöó Ëîððåí, - îïåêóíó çàêîíîì ïðåäîñòàâëåíî
ïðàâî òðåáîâàòü ñâîþ âîñïèòàííèöó îáðàòíî. Òîãäà ïîäíÿëñÿ ã-í Îôðå è
ïîïðîñèë ñëîâà â êà÷åñòâå âòîðîãî îïåêóíà.
- Åñëè ãîñïîäèí ïðåäñåäàòåëü, - ñêàçàë îí, - ïîæåëàåò îçíàêîìèòüñÿ ñ
âðà÷åáíûì çàêëþ÷åíèåì, èñõîäÿùèì îò îäíîãî èç ñàìûõ çíàþùèõ âðà÷åé Ïàðèæà è
ñäåëàííûì èì ñîâìåñòíî ñî âñåìè õèðóðãàìè è âðà÷àìè Ïðîâåíà, îí ïîéìåò,
íàñêîëüêî íåëåïî òðåáîâàíèå Ðîãðîíà è êàêèå âåñêèå ïðè÷èíû ïîáóäèëè áàáóøêó
íåñîâåðøåííîëåòíåé îòîáðàòü åå íåçàìåäëèòåëüíî ó åå ïàëà÷åé. Âîò êàêîâû
îáñòîÿòåëüñòâà äåëà: ìåäèöèíñêîå çàêëþ÷åíèå, åäèíîäóøíî âûíåñåííîå
çíàìåíèòûì âðà÷îì, ñïåøíî âûçâàííûì èç Ïàðèæà, è âñåìè âðà÷àìè íàøåãî
ãîðîäà, ïðèïèñûâàåò ñîñòîÿíèå ñìåðòåëüíîé îïàñíîñòè, â êîòîðîì íàõîäèòñÿ
íåñîâåðøåííîëåòíÿÿ, äóðíîìó îáðàùåíèþ ñ íåé íàçâàííîãî Ðîãðîíà è äåâèöû
Ðîãðîí. Ñîãëàñíî çàêîíó, â êðàò÷àéøèé ñðîê áóäåò ñîçâàí ñåìåéíûé ñîâåò,
êîòîðûé è ðàññìîòðèò âîïðîñ îá îòñòðàíåíèè îïåêóíà îò âûïîëíåíèÿ åãî
îáÿçàííîñòåé. Ìû õîäàòàéñòâóåì î òîì, ÷òîáû íåñîâåðøåííîëåòíÿÿ íå
âîçâðàùàëàñü ïîä êðîâ ñâîåãî îïåêóíà, à áûëà îòäàíà íà ïîïå÷åíèå òîìó èç
÷ëåíîâ åå ñåìüè, êîòîðîãî óãîäíî áóäåò íàçíà÷èòü äëÿ ýòîé öåëè ãîñïîäèíó
ïðåäñåäàòåëþ.
Âèíý ïîïûòàëñÿ áûëî âîçðàæàòü, çàÿâèâ, ÷òî ïèñüìåííîå çàêëþ÷åíèå âðà÷åé
ñëåäîâàëî ïðåäñòàâèòü åìó äëÿ îçíàêîìëåíèÿ, äàáû îí ìîã åãî îñïàðèâàòü.
- Îíî áóäåò ïðåäñòàâëåíî íå ïàðòèè Âèíý, - ñòðîãî çàÿâèë ïðåäñåäàòåëü
ñóäà, - à ïðîêóðîðó. Õîäàòàéñòâî óäîâëåòâîðåíî. - Âíèçó, ïîä òåêñòîì
õîäàòàéñòâà, ïðåäñåäàòåëü íàïèñàë ñëåäóþùåå ïîñòàíîâëåíèå:
"Ââèäó òîãî, ÷òî èç çàêëþ÷åíèÿ, åäèíîäóøíî âûíåñåííîãî âðà÷àìè ãîðîäà
ñîâìåñòíî ñ äîêòîðîì Ïàðèæñêîãî ìåäèöèíñêîãî ôàêóëüòåòà âðà÷îì Áüÿíøîíîì,
ÿâñòâóåò, ÷òî íåñîâåðøåííîëåòíÿÿ Ëîððåí, îáðàòíîãî âîäâîðåíèÿ êîåé ïî ìåñòó
æèòåëüñòâà òðåáóåò îïåêóí åå Ðîãðîí, íàõîäèòñÿ â ÷ðåçâû÷àéíî òÿæåëîì
áîëåçíåííîì ñîñòîÿíèè, âûçâàííîì äóðíûì îáðàùåíèåì è íàñèëèÿìè, ó÷èíåííûìè
íàä íåé ñåñòðîé îïåêóíà è â åãî äîìå, ìû, ïðåäñåäàòåëü ñóäà ïåðâîé èíñòàíöèè
ãîðîäà Ïðîâåíà, óäîâëåòâîðÿÿ íàñòîÿùåå õîäàòàéñòâî, ïðåäïèñûâàåì, ÷òîáû äî
ðåøåíèÿ ñåìåéíîãî ñîâåòà, êàêîâîé ñîçûâàåòñÿ ïî òðåáîâàíèþ âòîðîãî îïåêóíà,
íåñîâåðøåííîëåòíÿÿ äåâèöà Ëîððåí íå âîçâðàùàëàñü îáðàòíî â æèëèùå ñâîåãî
îïåêóíà, à áûëà ïåðåâåäåíà â äîì âòîðîãî îïåêóíà.
Äîïîëíèòåëüíî ê ñåìó, ââèäó òÿæåëîãî ñîñòîÿíèÿ, â êîåì íàõîäèòñÿ
íåñîâåðøåííîëåòíÿÿ, è ñëåäîâ íàñèëèÿ, îáíàðóæåííûõ, ïî çàêëþ÷åíèþ âðà÷åé, íà
åå òåëå, ìû ïîðó÷àåì ãëàâíîìó âðà÷ó è ãëàâíîìó õèðóðãó ïðîâåíñêîé áîëüíèöû
îáñëåäîâàòü åå; â ñëó÷àå æå óñòàíîâëåíèÿ ñëåäîâ íàñèëèÿ ïåðåäàåì äåëî
ïðîêóðîðñêîìó íàäçîðó, ÷åì îòíþäü íå èñêëþ÷àåòñÿ âîçìîæíîñòü ãðàæäàíñêîãî
èñêà, ó÷èíåííîãî âòîðûì îïåêóíîì Îôðå".
Ýòî ñóðîâîå ïîñòàíîâëåíèå ïðî÷èòàíî áûëî ïðåäñåäàòåëåì ñóäà Òèôåíîì
ãðîìêî è îò÷åòëèâî.
- Ïî÷åìó óæ ñðàçó íå êàòîðãà? - ñêàçàë Âèíý. - È âåñü ýòîò øóì èç-çà
êàêîé-òî äåâ÷îíêè, êîòîðàÿ çàâåëà èíòðèæêó ñ ïîäìàñòåðüåì ñòîëÿðà! Åñëè ýòî
ïðèíèìàåò òàêîé îáîðîò, - íàãëî âîñêëèêíóë îí, - ìû çàÿâèì îòâîä è áóäåì
õîäàòàéñòâîâàòü î ïåðåäà÷å äåëà â äðóãîé ñóäåáíûé îêðóã.
Âûéäÿ èç ñóäà, Âèíý íàïðàâèëñÿ ê ãëàâàðÿì ñâîåé ïàðòèè, ÷òîáû îáúÿñíèòü
èì, â êàêîå ïîëîæåíèå ïîïàë Ðîãðîí: ïî ñëîâàì ñòðÿï÷åãî âûõîäèëî, ÷òî Ðîãðîí
íèêîãäà è ïàëüöåì íå òðîíóë ñâîåé êóçèíû, à ñóäüþ îí èíòåðåñóåò íå ñòîëüêî â
êà÷åñòâå îïåêóíà Ïüåðåòòû, ñêîëüêî â êà÷åñòâå ïðîâåíñêîãî âûáîðùèêà.
Ïîñëóøàòü åãî, òàê Òèôåíû ïîäíÿëè øóì èç-çà ïóñòÿêîâ. Ãîðà ðîäèëà ìûøü.
Ñèëüâèÿ, äåâèöà âûñîêîäîáðîäåòåëüíàÿ è áëàãî÷åñòèâàÿ, îòêðûëà, ÷òî
âîñïèòàííèöà åå áðàòà çàâÿçàëà èíòðèæêó ñ ïîäìàñòåðüåì ñòîëÿðà, áðåòîíöåì ïî
ôàìèëèè Áðèãî. Ýòîò ïëóò ïðåêðàñíî çíàë, ÷òî äåâî÷êà ïîëó÷èò íàñëåäñòâî îò
áàáóøêè, è õîòåë îáîëüñòèòü åå. (Âèíý îñìåëèâàëñÿ åùå ãîâîðèòü îá
îáîëüùåíèè!) ×òî êàñàåòñÿ ìàäåìóàçåëü Ðîãðîí, ïåðåõâàòèâøåé ïèñüìà, èç
êîòîðûõ âèäíî, äî êàêîé ñòåïåíè áûëà èñïîð÷åíà äåâî÷êà, òî Ñèëüâèÿ ñîâñåì íå
òàê óæ âèíîâíà, êàê ýòî èçîáðàæàþò Òèôåíû. Íî åñëè áû îíà äàæå è ïðèáåãëà ê
íåêîòîðîìó íàñèëèþ, ÷òîáû çàâëàäåòü ïèñüìîì - ÷òî, âïðî÷åì, âïîëíå
îïðàâäûâàåòñÿ ðàçäðàæåíèåì, âûçâàííûì â íåé áðåòîíñêèì óïðÿìñòâîì äåâî÷êè, -
òî ïðè ÷åì æå òóò Ðîãðîí?
Ñòðÿï÷èé èçîáðàçèë ýòî äåëî êàê áîðüáó ïàðòèé è ïðèäàë åìó ïîëèòè÷åñêóþ
îêðàñêó. È ñ ýòîãî âå÷åðà â îáùåñòâåííîì ìíåíèè Ïðîâåíà ïðîèçîøåë ðàñêîë.
- Íàäî âûñëóøàòü îáå ñòîðîíû, - ãîâîðèëè ìóäðûå ëþäè. - Ñëûõàëè ëè âû,
÷òî ðàññêàçûâàåò Âèíý? Îí äàåò âñåìó ïðåêðàñíîå îáúÿñíåíèå.
Äîì Ôðàïïüå áûë ïðèçíàí íåïîäõîäÿùèì æèëèùåì äëÿ Ïüåðåòòû èç-çà øóìà â
ìàñòåðñêîé, êîòîðûé, íåñîìíåííî, äîëæåí áûë âûçûâàòü ó íåå ãîëîâíûå áîëè.
Ïåðåíåñòè åå îòòóäà êî âòîðîìó îïåêóíó íåîáõîäèìî áûëî êàê ñ òî÷êè çðåíèÿ
ìåäèöèíñêîé, òàê è ñ òî÷êè çðåíèÿ çàêîííîñòè. Ïåðåñåëåíèå ñîâåðøèëîñü ñ
âåëè÷àéøèìè, íàìåðåííî ïîä÷åðêíóòûìè ïðåäîñòîðîæíîñòÿìè. Ïüåðåòòó óëîæèëè íà
íîñèëêè, íà öåëóþ ãðóäó ìàòðàöåâ; åå íåñëè äâîå ëþäåé; ñáîêó øëà ñåñòðà
ìèëîñåðäèÿ ñ ïóçûðüêîì ýôèðà â ðóêå, çà íîñèëêàìè ñëåäîâàëè áàáóøêà, Áðèãî è
ã-æà Îôðå ñî ñâîåé ãîðíè÷íîé. Ó îêîí è äâåðåé òåñíèëèñü ëþáîïûòíûå,
ãëàçåâøèå íà ýòî øåñòâèå, Ñìåðòåëüíàÿ áëåäíîñòü Ïüåðåòòû, áîëåçíåííîå
ñîñòîÿíèå, â êîòîðîì îíà íàõîäèëàñü, íåñîìíåííî, áûëè âåñüìà íà ïîëüçó
âðàæäåáíîé Ðîãðîíàì ïàðòèè, Îôðå ñòàðàëèñü äîêàçàòü âñåìó ãîðîäó, êàê ïðàâ
áûë â ñâîåì ïîñòàíîâëåíèè ïðåäñåäàòåëü ñóäà. Ïüåðåòòà ñ áàáóøêîé âîäâîðåíû
áûëè â äîìå ã-íà Îôðå íà òðåòüåì ýòàæå. Íîòàðèóñ ñ æåíîé ñ íàðî÷èòîé
ïûøíîñòüþ îêàçûâàëè èì øèðî÷àéøåå ãîñòåïðèèìñòâî. Ñèäåëêîé ïðè Ïüåðåòòå
îñòàëàñü áàáóøêà, à âå÷åðîì áîëüíóþ ïîñåòèëè ã-í Ìàðòåíå ñ õèðóðãîì.
Îáå ïàðòèè ñ ýòîãî äíÿ èçîùðÿëèñü â ïðåóâåëè÷åíèÿõ. Ãîñòèíàÿ Ðîãðîíîâ
áûëà ïîëíà ïîñåòèòåëåé. Âèíý îáðàáîòàë íà ýòîò ïðåäìåò ëèáåðàëüíóþ ïàðòèþ.
Äàìû äå Øàðæáåô îáåäàëè ó Ðîãðîíîâ, èáî âå÷åðîì òàì ïðåäñòîÿëî ïîäïèñàíèå
áðà÷íîãî êîíòðàêòà. Âèíý ñäåëàë óòðîì îïîâåùåíèå â ìýðèè. Äåëî Ïüåðåòòû îí
íàçûâàë âçäîðîì. Åñëè ïðîâåíñêèé ñóä îòíåññÿ ê äåëó ïðèñòðàñòíî, òî
êîðîëåâñêèé ñóä ñóìååò ðàçîáðàòüñÿ â ôàêòàõ, óòâåðæäàë îí, è Îôðå ñëåäîâàëî
áû õîðîøåíüêî ïîäóìàòü, ïðåæäå ÷åì çàòåâàòü ïîäîáíûé ïðîöåññ. Òî, ÷òî Ðîãðîí
ïîðîäíèëñÿ ñ Øàðæáåôàìè, èãðàëî îãðîìíóþ ðîëü â ãëàçàõ î÷åíü ìíîãèõ. Äëÿ íèõ
Ðîãðîíû áûëè áåëåå ñíåãà, à Ïüåðåòòà îêàçàëàñü èñïîð÷åííîé äåâ÷îíêîé:
ãàëàíòåðåéùèêè îòîãðåëè çìåþ íà ñâîåé ãðóäè. Ñàëîí æå ã-æè Òèôåí ìñòèë çà
ÿäîâèòîå çëîñëîâèå, êîòîðûì â òå÷åíèå äâóõ ëåò çàíèìàëàñü ïàðòèÿ Âèíý, - òàì
Ðîãðîíû áûëè ÷óäîâèùàìè, è îïåêóíó ïðåäñòîÿëî ñåñòü íà ñêàìüþ ïîäñóäèìûõ. Íà
ïëîùàäè, â äîìå ãàëàíòåðåéùèêîâ, óòâåðæäàëè, ÷òî Ïüåðåòòà ïðåâîñõîäíî ñåáÿ
÷óâñòâóåò; â âåðõíåì ãîðîäå - ÷òî îíà ïðè ñìåðòè; ó Ðîãðîíîâ ãîâîðèëè, ÷òî ó
íåå òîëüêî èñöàðàïàíà ðóêà; ó ã-æè Òèôåí - ÷òî ó íåå ñëîìàíû ïàëüöû è îäèí
ïàëåö ïðèäåòñÿ îòíÿòü. Â "Ïðîâåíñêîì âåñòíèêå" ïîÿâèëàñü ìàñòåðñêè
ñîñòàâëåííàÿ è ïðåêðàñíî íàïèñàííàÿ ñòàòüÿ, íàñòîÿùåå ïðîèçâåäåíèå
èñêóññòâà, ïðåäñòàâëÿâøåå ñîáîþ ñìåñü êëåâåòû è þðèäè÷åñêèõ äîâîäîâ, óæå
çàðàíåå îáúÿâëÿþùàÿ î íåïðè÷àñòíîñòè Ðîãðîíà ê äåëó. "Óëåé", âûõîäèâøèé
äâóìÿ äíÿìè ïîçæå, íå ìîã îòâåòèòü íà ñòàòüþ, íå âïàäàÿ ïðè ýòîì â
äèôàìàöèþ, è òàì îãðàíè÷èëèñü çàÿâëåíèåì, ÷òî â ïîäîáíûõ âîïðîñàõ ñàìîå
ëó÷øåå - ïðåäîñòàâèòü âñå äåëî ïðàâîñóäèþ.
 ñåìåéíûé ñîâåò âîøëè: ìèðîâîé ñóäüÿ ïðîâåíñêîãî êàíòîíà - ñîãëàñíî
çàêîíó, â êà÷åñòâå ïðåäñåäàòåëÿ;
Ðîãðîí è îáà Îôðå - áëèæàéøèå ðîäñòâåííèêè, ã-í Ñè-ïðå, ïëåìÿííèê
áàáóøêè Ïüåðåòòû ñ ìàòåðèíñêîé ñòîðîíû; ê íèì ïðèñîåäèíèëè åùå ã-íà Àáåðà,
äóõîâíèêà Ïüåðåòòû, è ïîëêîâíèêà Ãóðî, âñåãäà âûäàâàâøåãî ñåáÿ çà äðóãà
ïîëêîâíèêà Ëîððåíà. Â ãîðîäå îòçûâàëèñü ñ áîëüøîé ïîõâàëîé î áåñïðèñòðàñòèè
ìèðîâîãî ñóäüè, âêëþ÷èâøåãî â ñåìåéíûé ñîâåò ã-íà Àáåðà è ïîëêîâíèêà Ãóðî,
êîòîðûõ âåñü Ïðîâåí ñ÷èòàë áëèçêèìè äðóçüÿìè Ðîãðîíîâ. Ññûëàÿñü íà
ïðåäúÿâëåííûå åìó òÿæåëûå îáâèíåíèÿ, Ðîãðîí õîäàòàéñòâîâàë î äîïóùåíèè íà
ñåìåéíûé ñîâåò ñòðÿï÷åãî Âèíý. Ïóòåì ýòîé óëîâêè, ÿâíî ïîäñêàçàííîé åìó
ñàìèì Âèíý, Ðîãðîíó óäàëîñü îòòÿíóòü ñîçûâ ñåìåéíîãî ñîâåòà äî êîíöà
äåêàáðÿ. Ê ýòîìó âðåìåíè íà÷àëèñü çàñåäàíèÿ ïàëàòû äåïóòàòîâ, è ïðåäñåäàòåëü
ñóäà ñ æåíîé íàõîäèëèñü óæå â Ïàðèæå, ó ã-æè Ðîãåí. Ïðàâèòåëüñòâåííàÿ ïàðòèÿ
îêàçàëàñü, òàêèì îáðàçîì, ëèøåííîé ñâîåãî âîæàêà. Âèíý îáðàáàòûâàë èñïîäâîëü
ñóäåáíîãî ñëåäîâàòåëÿ, ñòàðèêà Äåôîíäðèëÿ, íà ñëó÷àé, åñëè áû äåëî
íàïðàâëåíî áûëî â óãîëîâíûé ñóä èëè â ñóä èñïðàâèòåëüíîé ïîëèöèè, ÷òî
ïûòàëñÿ ñäåëàòü ïðåäñåäàòåëü ñóäà. Âûñòóïëåíèå Âèíý íà ñåìåéíîì ñîâåòå
äëèëîñü òðè ÷àñà; ÷òîáû îïðàâäàòü ñòðîãîñòü ìàäåìóàçåëü Ðîãðîí, îí äîêàçûâàë
â ñâîåé ðå÷è ñóùåñòâîâàíèå èíòðèæêè ìåæäó Ïüåðåòòîé è Áðèãî; çàÿâèë, ÷òî ñî
ñòîðîíû Ðîãðîíà áûëî ñîâåðøåííî åñòåñòâåííûì ïðèâëå÷ü ðîäíóþ ñåñòðó ê
âîñïèòàíèþ ïèòîìèöû, íàñòàèâàë íà íåïðè÷àñòíîñòè ñâîåãî êëèåíòà ê òîìó, êàê
ïîíèìàëà Ñèëüâèÿ âîñïèòàíèå Ïüåðåòòû. Íåñìîòðÿ íà âñå óñèëèÿ Âèíý, ñîâåò
åäèíîãëàñíî ïîñòàíîâèë îòñòðàíèòü Ðîãðîíà îò âûïîëíåíèÿ îïåêóíñêèõ
îáÿçàííîñòåé. Îïåêóíîì áûë èçáðàí ã-í Îôðå, à âòîðûì îïåêóíîì - ã-í Ñèïðå.
Ñåìåéíûé ñîâåò äîïðîñèë ñëóæàíêó Àäåëü, ïîêàçàâøóþ ïðîòèâ ñâîèõ áûâøèõ
õîçÿåâ, è ìàäåìóàçåëü Àáåð, ðàññêàçàâøóþ î æåñòîêèõ ñëîâàõ Ñèëüâèè Ðîãðîí â
òîò âå÷åð, êîãäà Ïüåðåòòà òàê ñèëüíî óøèáëà ãîëîâó, à òàêæå î çàìå÷àíèè ã-æè
äå Øàðæáåô ïî ïîâîäó íåçäîðîâüÿ äåâî÷êè. Áðèãî ïðåäñòàâèë ïîëó÷åííîå îò
Ïüåðåòòû ïèñüìî, ïîäòâåðæäàâøåå íåâèííîñòü èõ îòíîøåíèé. Áûëî äîêàçàíî, ÷òî
òÿæåëîå ñîñòîÿíèå, â êîòîðîì íàõîäèëàñü íåñîâåðøåííîëåòíÿÿ, âûçâàíî
îòñóòñòâèåì çàáîò î íåé åå îïåêóíà, îòâåòñòâåííîãî çà âñå, ÷òî êàñàëîñü åãî
ïîäîïå÷íîé. Áîëåçíü Ïüåðåòòû ïîðàçèëà âñåõ îáèòàòåëåé ãîðîäà, äàæå è ëþäåé,
ñîâåðøåííî åé ïîñòîðîííèõ. Ðîãðîíó áûëî ïðåäúÿâëåíî îáâèíåíèå â æåñòîêîì
îáðàùåíèè ñ ïîäîïå÷íîé. Ïðåäñòîÿëà ïåðåäà÷à äåëà â ñóä.
Ïî ñîâåòó Âèíý, Ðîãðîí îïðîòåñòîâàë ïåðåä ñóäîì ïîñòàíîâëåíèå ñåìåéíîãî
ñîâåòà. Íî ââèäó âîçðàñòàþùåé ñåðüåçíîñòè áîëåçíåííîãî ñîñòîÿíèÿ Ïüåðåòòû
Ëîððåí âìåøàëñÿ ïðîêóðîðñêèé íàäçîð. Ýòîìó ëþáîïûòíîìó äåëó íåìåäëåííî äàí
áûë õîä, îäíàêî ðàçáèðàëîñü îíî ëèøü â êîíöå ìàðòà 1828 ãîäà.
Áðàêîñî÷åòàíèå Ðîãðîíà ñ ìàäåìóàçåëü äå Øàðæáåô ê ýòîìó âðåìåíè óæå
ñîñòîÿëîñü. Ñèëüâèÿ ïîñåëèëàñü íà òðåòüåì ýòàæå ñâîåãî äîìà, ñïåöèàëüíî
íàäñòðîåííîì äëÿ íåå è äëÿ ã-æè äå Øàðæáåô, èáî âòîðîé ýòàæ áûë ïîëíîñòüþ
îòäàí â ðàñïîðÿæåíèå ìîëîäîé ñóïðóãè. Ïðåêðàñíàÿ ã-æà Ðîãðîí ñòàëà ñ òåõ ïîð
ïðååìíèöåé ã-æè Òèôåí. Ýòîò áðàê èìåë îãðîìíûå ïîñëåäñòâèÿ. Òåïåðü
ñîáèðàëèñü óæå íå â ñàëîíå ìàäåìóàçåëü Ñèëüâèè, à ó ïðåêðàñíîé ã-æè Ðîãðîí.
Ïðè ïîääåðæêå ñâîåé òåùè è ñ ïîìîùüþ áàíêèðîâ-ðîÿëèñòîâ äþ Òèéå è
Íóñèíãåíà ïðåäñåäàòåëü ñóäà Òèôåí ïîëó÷èë âîçìîæíîñòü îêàçàòü óñëóãè
ïðàâèòåëüñòâó; îí ñòàë îäíèì èç âèäíåéøèõ îðàòîðîâ öåíòðà, ñóäüåé ïåðâîé
èíñòàíöèè Ñåíñêîãî äåïàðòàìåíòà è ñîäåéñòâîâàë íàçíà÷åíèþ ñâîåãî ïëåìÿííèêà
Ëåñóðà ïðåäñåäàòåëåì ïðîâåíñêîãî ñóäà. Íàçíà÷åíèå ýòî êðàéíå îñêîðáèëî ñóäüþ
Äåôîíäðèëÿ, çàíÿòîãî ïî-ïðåæíåìó àðõåîëîãèåé è óæå ñîâñåì çàñòðÿâøåãî íà
äîëæíîñòè çàìåñòèòåëÿ. Íà îñâîáîäèâøååñÿ ìåñòî Ëåñóðà ìèíèñòð þñòèöèè ïîñëàë
îäíîãî èç ñâîèõ ñòàâëåííèêîâ. Ïîâûøåíèå ã-íà Òèôåíà íå ïîâëåêëî çà ñîáîé,
òàêèì îáðàçîì, íèêàêèõ ïîâûøåíèé â ïðîâåíñêîì ñóäå. Âèíý ÷ðåçâû÷àéíî ëîâêî
èñïîëüçîâàë ýòî îáñòîÿòåëüñòâî. Îí äàâíî òâåðäèë ïðîâåíöàì, ÷òî äëÿ õèòðîé
ã-æè Òèôåí îíè ñëóæàò ëèøü ïîäíîæêîé, ÷òîáû äîñòè÷ü âûñîêîãî ïîëîæåíèÿ;
ïðåäñåäàòåëü ñóäà âîäèë ñâîèõ ïðèâåðæåíöåâ çà íîñ, à ã-æà Òèôåí â ãëóáèíå
äóøè âñåãäà ïðåçèðàëà Ïðîâåí è, êîíå÷íî, íå íàìåðåíà òóäà âîçâðàùàòüñÿ. È
äåéñòâèòåëüíî, êîãäà Òèôåí-îòåö óìåð, ñûí åãî, ïîëó÷èâ â íàñëåäñòâî çåìëþ â
Ôý, ïðîäàë ñâîé êðàñèâûé äîì â âåðõíåì ãîðîäå Æþëüÿðó. Ýòà ïðîäàæà
äîêàçûâàëà, ÷òî âåðíóòüñÿ â Ïðîâåí îí îòíþäü íå ñîáèðàåòñÿ. Âèíý îêàçàëñÿ
ïðàâ, ïðîðî÷åñòâî åãî ñáûâàëîñü. Îáñòîÿòåëüñòâà ýòè ñûãðàëè íåìàëîâàæíóþ
ðîëü â äåëå îá îïåêóíñòâå Ðîãðîíà.
Òàêèì îáðàçîì, êîãäà èñòÿçàíèÿ, êîòîðûì ïîäâåðãàëè Ïüåðåòòó äâà
òóïîãîëîâûõ òèðàíà, âûçâàëè íåîáõîäèìîñòü â îïàñíîé äëÿ æèçíè òðåïàíàöèè
÷åðåïà, ïðåäïèñàííîé ã-íîì Ìàðòåíå ñ îäîáðåíèÿ äîêòîðà Áüÿíøîíà, êîãäà ýòà
óæàñíàÿ äðàìà âûëèëàñü â þðèäè÷åñêóþ ôîðìó, - âñå óâÿçëî â ãíóñíîé
íåðàçáåðèõå, íàçûâàåìîé "ñóäåáíûìè ôîðìàëüíîñòÿìè". Òÿæáà çàñòðåâàëà â
áåñêîíå÷íûõ îòñðî÷êàõ, â ãóñòîé ñåòè ñóäåáíûõ ïðîöåäóð, óìûøëåííî
ðàñòÿãèâàåìûõ óõèùðåíèÿìè çëîâðåäíîãî àäâîêàòà; à ìåæäó òåì Ïüåðåòòà,
êîòîðóþ îí ïîðî÷èë, ïîãèáàëà â æåñòî÷àéøèõ ìó÷åíèÿõ, êîãäà-ëèáî èçâåñòíûõ
ìåäèöèíñêîé íàóêå. Îáúÿñíèâ ýòè ñòðàííûå ïîâîðîòû â îáùåñòâåííîì ìíåíèè è
ìåäëèòåëüíîñòü ïðàâîñóäèÿ, âåðíåìñÿ â òó êîìíàòó, ãäå æèëà èëè, âåðíåå,
óìèðàëà íåñ÷àñòíàÿ äåâî÷êà.
 íåñêîëüêî äíåé ã-íà Ìàðòåíå è ñåìüþ Îôðå ñîâåðøåííî ïëåíèëè
âîñõèòèòåëüíûé õàðàêòåð Ïüåðåòòû è ñòàðóõà áðåòîíêà, ó êîòîðîé ÷óâñòâà,
ìûñëè è îñàíêà ïðîíèêíóòû áûëè, êàçàëîñü, äóõîì Äðåâíåãî Ðèìà. Ã-í Ìàðòåíå
ñòðåìèëñÿ âûðâàòü æåðòâó èç êîãòåé ñìåðòè, èáî ñ ïåðâîãî æå äíÿ è ïàðèæñêèé
âðà÷ è ïðîâèíöèàëüíûé ñ÷èòàëè Ïüåðåòòó îáðå÷åííîé. Ìåæäó áîëåçíüþ è âðà÷îì,
êîòîðîìó ïðèøëà íà ïîìîùü þíîñòü Ïüåðåòòû, çàâÿçàëàñü áîðüáà, ïîíÿòíàÿ îäíèì
ëèøü âðà÷àì è âîçíàãðàæäàåìàÿ, â ñëó÷àå óñïåõà, íå äåíåæíîþ ìçäîé è íå
áëàãîäàðíîñòüþ áîëüíîãî, - íàãðàäîé çäåñü ñëóæèò òî âíóòðåííåå
óäîâëåòâîðåíèå, òå íåçðèìûå ëàâðû, êîòîðûå êàæäûé èñòèííûé õóäîæíèê ïîëó÷àåò
îò ñîçíàíèÿ, ÷òî îí ñîâåðøèë íå÷òî ïðåêðàñíîå. Âðà÷ó ñâîéñòâåííî ñòðåìèòüñÿ
ê äîáðó, êàê õóäîæíèêó - ê êðàñîòå, îáîèìè ðóêîâîäèò áåñêîðûñòíîå
ïîáóæäåíèå, êîòîðîå ìû íàçûâàåì äîáðîäåòåëüþ. Òàêàÿ êàæäîäíåâíàÿ áîðüáà
óáèëà âî âðà÷å-ïðîâèíöèàëå ìåëî÷íûé èíòåðåñ ê ñðàæåíèÿì ìåæäó ïàðòèÿìè Âèíý
è Òèôåíà, êàê ýòî îáû÷íî áûâàåò ñ ëþäüìè, âñòóïèâøèìè â åäèíîáîðñòâî ñ
íàñòîÿùåé áîëüøîé áåäîé.
Ñïåðâà ã-í Ìàðòåíå íàìåðåâàëñÿ çàíÿòüñÿ ïðàêòèêîé â Ïàðèæå; íî
îæåñòî÷àþùàÿ ñóåòà ýòîãî ãîðîäà, ðàâíîäóøèå, îâëàäåâàþùåå â êîíöå êîíöîâ
âðà÷îì, êîòîðûé ñòàëêèâàåòñÿ ñ îãðîìíûì êîëè÷åñòâîì áîëüíûõ, íåðåäêî
áåçíàäåæíûõ, îòïóãíóëè åãî ÷óâñòâèòåëüíóþ äóøó, êàê áû ñîçäàííóþ äëÿ æèçíè â
ïðîâèíöèè. Îí íàõîäèëñÿ ê òîìó æå ïîä ÷àðàìè ñâîåé ïðåêðàñíîé ðîäèíû. È îí
âåðíóëñÿ â Ïðîâåí, æåíèëñÿ òàì, îáîñíîâàëñÿ è ñ ëþáîâüþ çàíÿëñÿ âðà÷åâàíèåì
ìåñòíûõ æèòåëåé, êîòîðûõ ïî÷èòàë êàê áû îäíîé áîëüøîé ñåìüåé. Âî âðåìÿ
áîëåçíè Ïüåðåòòû îí âñÿ÷åñêè äàâàë ïîíÿòü ïðîâåíöàì, ÷òî åìó íåïðèÿòíû
ðàçãîâîðû î áîëüíîé, à êîãäà ïîñòîðîííèå íà÷èíàëè ðàññïðàøèâàòü åãî î
çäîðîâüå áåäíîé äåâî÷êè, îí òàê ÿâíî âûêàçûâàë ñâîå íåóäîâîëüñòâèå, ÷òî
íèêòî óæå ñ íèì áîëüøå íå çàãîâàðèâàë íà ýòó òåìó. Ïüåðåòòà ñòàëà äëÿ íåãî
òåì, ÷åì è äîëæíà áûëà ñòàòü, - ïîýìîé ñòðàäàíèÿ, ãëóáîêîé è òàèíñòâåííîé,
îäíîé èç òåõ ïîýì, ñ êîòîðûìè ïðèõîäèòñÿ èíîé ðàç ñòàëêèâàòüñÿ âðà÷àì,
ïîñòîÿííî íàáëþäàþùèì óæàñû æèçíè. Îí ïîëîí áûë âîñõèùåíèÿ ïåðåä ýòîé
òðîãàòåëüíîé þíîé äåâóøêîé è ðåâíèâî çàòàèë åãî â äóøå.
×óâñòâî âðà÷à ê ñâîåé áîëüíîé, çàðàçèòåëüíîå, êàê è âñå íåïîääåëüíûå
÷óâñòâà, ïåðåäàëîñü ñóïðóãàì Îôðå, â äîìå êîòîðûõ íà âñå âðåìÿ ïðåáûâàíèÿ
òàì Ïüåðåòòû âîäâîðèëèñü òèøèíà è ñïîêîéñòâèå. Äåòè, òàê âåñåëî êîãäà-òî
èãðàâøèå ñ Ïüåðåòòîé, ïðîÿâèëè ÷óòêîñòü, ñòîëü ñâîéñòâåííóþ èõ âîçðàñòó, -
îíè íå øóìåëè è äåâî÷êå íå äîêó÷àëè. Äëÿ íèõ ñòàëî äåëîì ÷åñòè õîðîøî âåñòè
ñåáÿ, òàê êàê â äîìå ëåæàëà áîëüíàÿ Ïüåðåòòà. Äîì ã-íà Îôðå íàõîäèòñÿ â
âåðõíåì ãîðîäå, íåñêîëüêî íèæå ðàçâàëèí çàìêà, è ïîñòðîåí íà ìåñòå
ðàçðóøåííîãî êðåïîñòíîãî âàëà. Ãóëÿÿ ïî íåáîëüøîìó ôðóêòîâîìó ñàäó,
îáíåñåííîìó òîëñòûìè ñòåíàìè, îáèòàòåëè äîìà ìîãóò ëþáîâàòüñÿ âñåé äîëèíîé,
è âçîðàì èõ îòêðûâàåòñÿ ãîðîä. Êðûøè ãîðîäñêèõ äîìîâ ïîäõîäÿò ê ñàìîìó
êàðíèçó ñòåíû, îêðóæàþùåé ñàä. ×åðåç âåñü ñàä ïðîëîæåíà àëëåÿ, âåäóùàÿ ê
ñòåêëÿííîé äâåðè êàáèíåòà ã-íà Îôðå. Íà äðóãîì åå êîíöå - óâèòàÿ âèíîãðàäîì
áåñåäêà è èíæèðíîå äåðåâî, à ïîä íèì - êðóãëûé ñòîë, ñêàìüÿ è çåëåíûå
êðàøåíûå ñòóëüÿ. Ïüåðåòòå îòâåëè êîìíàòó íàä êàáèíåòîì åå íîâîãî îïåêóíà.
Ã-æà Ëîððåí ñïàëà òàì ïîäëå âíó÷êè íà ñêëàäíîé êðîâàòè. Èç îêíà Ïüåðåòòà
ìîãëà ëþáîâàòüñÿ âåëèêîëåïíîé äîëèíîé Ïðîâåíà, êîòîðóþ îíà ïî÷òè íå çíàëà, -
âåäü åé òàê ðåäêî ñëó÷àëîñü âûõîäèòü èç ðîêîâîãî äëÿ íåå äîìà Ðîãðîíîâ. Â
õîðîøóþ ïîãîäó îíà ëþáèëà ñèäåòü â ýòîé áåñåäêå, õîòÿ è ñ òðóäîì äîáèðàëàñü
äî íåå, îïèðàÿñü íà ðóêó áàáóøêè. Áðèãî áðîñèë ðàáîòó è òðè ðàçà â äåíü
íàâåùàë ñâîþ ìàëåíüêóþ ïîäðóãó: îí âåñü óøåë â ñâîå ãîðå è ãëóõ áûë êî âñåìó
íà ñâåòå; òî÷íî îõîòíè÷èé ïåñ, ïîäñòåðåãàë îí ã-íà Ìàðòåíå, âñòðå÷àë è
ïðîâîæàë åãî. ×åãî òîëüêî íå äåëàëè îêðóæàþùèå äëÿ ìàëåíüêîé áîëüíîé!
Ñðàæåííàÿ ãîðåì áàáóøêà, ñêðûâàÿ ñâîå îò÷àÿíèå, òàê æå âåñåëî óëûáàëàñü
âíó÷êå, êàê êîãäà-òî â Ïàí-Ãîýëå. Îíà òåøèëà ñåáÿ íåñáûòî÷íûìè íàäåæäàìè,
ìàñòåðÿ è ïðèìåðÿÿ Ïüåðåòòå áðåòîíñêèé ÷åï÷èê, òàêîé æå, êàê òîò, â êîòîðîì
äåâî÷êà ïðèåõàëà â Ïðîâåí; ñòàðóõå êàçàëîñü, ÷òî â íåì áîëüíàÿ áîëüøå
ïîõîäèò íà ïðåæíþþ Ïüåðåòòó: îíà áûëà ïðåëåñòíà â îðåîëå áàòèñòà è
íàêðàõìàëåííûõ êðóæåâ. ×èñòûå ëèíèè ëèöà, èñõóäàâøåãî îò áîëåçíè, ôàðôîðîâàÿ
áåëèçíà åãî, ëîá, íà êîòîðîì ñòðàäàíèÿ çàïå÷àòëåëè ïîäîáèå ãëóáîêîé ìûñëè,
ìåäëåííûé, ïîðîþ íåïîäâèæíûé âçãëÿä - âñå ýòî ïðåâðàùàëî Ïüåðåòòó â
õóäîæåñòâåííîå âîïëîùåíèå ïå÷àëè. Âñå îêðóæàëè åå ñàìîîòâåðæåííî
òðîãàòåëüíûìè çàáîòàìè. Îíà áûëà òàêîé êðîòêîé, íåæíîé è ëþáÿùåé! Ã-æà
Ìàðòåíå ïðèñëàëà ê ñåñòðå ñâîåé, ã-æå Îôðå, ñâîå ôîðòåïüÿíî, æåëàÿ ðàçâëå÷ü
Ïüåðåòòó ìóçûêîé, êîòîðàÿ äîñòàâëÿëà åé ãëóáîêîå íàñëàæäåíèå. Äåâî÷êà áûëà
ïðåêðàñíà, êàê ñàìà ïîýçèÿ, êîãäà, óñòðåìèâ ãëàçà ñâîè ââåðõ, áåçìîëâíî
ñëóøàëà êàêóþ-íèáóäü ìóçûêàëüíóþ ïüåñó Âåáåðà, Áåòõîâåíà èëè Ãåðîëüäà è,
êàçàëîñü, ñîæàëåëà îá óõîäÿùåé îò íåå æèçíè. Åå äóõîâíûå íàñòàâíèêè, ã-í
Ïåðó è ã-í Àáåð, âîñõèùåíû áûëè åå áëàãî÷åñòèâûì ñìèðåíèåì. Ïîèñòèíå
óäèâèòåëüíî è äîñòîéíî âíèìàíèÿ êàê ôèëîñîôîâ, òàê è ëþäåé, ðàâíîäóøíûõ ê
ðåëèãèè, àíãåëüñêîå ñîâåðøåíñòâî ìîëîäûõ äåâóøåê è þíîøåé, îòìå÷åííûõ â
òîëïå ëþäñêîé ïåðñòîì ñìåðòè, ïîäîáíî îáðå÷åííûì íà ïîðóáêó ìîëîäûì äåðåâöàì
â ëåñó. Òîò, êòî õîòü îäíàæäû áûë ñâèäåòåëåì òàêîé âîçâûøåííîé ñìåðòè, íå
ìîæåò ïðåáûâàòü â íåâåðèè. Êàæåòñÿ, ÷òî îò ýòèõ ñóùåñòâ âååò íåáåñíûì
áëàãîóõàíèåì, ÷òî ãëàçà èõ ïîëíû íåçåìíîãî ñâåòà; îáûäåííåéøèå ñëîâà
ïðèîáðåòàþò â èõ óñòàõ ãëóáîêîå çíà÷åíèå; èõ ãîëîñ çâó÷èò ïîðîé òî÷íî
áîæåñòâåííûé èíñòðóìåíò, ãîâîðÿùèé î òàéíàõ ãðÿäóùåãî! Åñëè ã-í Ìàðòåíå
õâàëèë Ïüåðåòòó çà òî, ÷òî îíà âûïîëíèëà êàêîå-ëèáî òðóäíîå âðà÷åáíîå
ïðåäïèñàíèå, äåâóøêà îòâå÷àëà, îêèäûâàÿ âçãëÿäîì - è êàêèì âçãëÿäîì! - âñåõ
ïðèñóòñòâóþùèõ:
"ß õî÷ó æèòü, ãîñïîäèí Ìàðòåíå, è íå òàê äëÿ ñåáÿ, êàê äëÿ áàáóøêè, äëÿ
ìîåãî Áðèãî è âñåõ âàñ, äëÿ âñåõ, êîãî îïå÷àëèëà áû ìîÿ ñìåðòü!"
 íîÿáðå, êîãäà îíà â ïåðâûé ðàç âûøëà ïîãóëÿòü â ñîïðîâîæäåíèè âñåõ
äîìî÷àäöåâ ïîä ëàñêîâûì ñîëíöåì äíÿ ñâ. Ìàðòèíà è ã-æà Îôðå ñïðîñèëà ó íåå,
íå óñòàëà ëè îíà, - Ïüåðåòòà ñêàçàëà:
- Òåïåðü íà äîëþ ìîþ îñòàëèñü ëèøü òå ñòðàäàíèÿ, ÷òî ïîñëàíû ñàìèì
áîãîì, è ÿ ìîãó âñå ïåðåíåñòè. Ñ÷àñòüå áûòü ëþáèìîé äàåò ìíå ñèëû ñòðàäàòü.
Òî áûë åäèíñòâåííûé ðàç, êîãäà îíà, õîòÿ áû íàìåêîì, óïîìÿíóëà îá
óæàñíûõ ìóêàõ, âûíåñåííûõ åþ ó Ðîãðîíîâ; ýòè âîñïîìèíàíèÿ, êîòîðûõ îíà
íèêîãäà íå êàñàëàñü, áûëè äëÿ íåå, î÷åâèäíî, òàê òÿãîñòíû, ÷òî íèêòî íå
ðåøàëñÿ î íèõ çàãîâîðèòü.
- Äîðîãàÿ ãîñïîæà Îôðå, - ñêàçàëà îíà îäíàæäû, ñèäÿ â ïîëäåíü â ñàäó è
ëþáóÿñü îñâåùåííîþ ñîëíöåì äîëèíîé â åå áàãðÿíîì îñåííåì óáîðå, - óìèðàÿ
çäåñü ó âàñ, ÿ èñïûòûâàþ áîëüøå ñ÷àñòüÿ, ÷åì çà âñå ïîñëåäíèå òðè ãîäà
æèçíè.
Ãîñïîæà Îôðå ïîñìîòðåëà íà ñâîþ ñåñòðó, ã-æó Ìàðòåíå, è øåïíóëà åé íà
óõî: "Êàê îíà ìîãëà áû ëþáèòü!" È äåéñòâèòåëüíî, âûðàæåíèå ãëàç Ïüåðåòòû è
ñàìûé çâóê ãîëîñà ïðèäàâàëè åå ñëîâàì êàêóþ-òî îñîáóþ ãëóáèíó.
Ãîñïîäèí Ìàðòåíå ïîääåðæèâàë ïîñòîÿííóþ ïåðåïèñêó ñ äîêòîðîì Áüÿíøîíîì
è íå ïðåäïðèíèìàë íè÷åãî ñåðüåçíîãî áåç åãî îäîáðåíèÿ. Îí õîòåë âîññòàíîâèòü
ñïåðâà åñòåñòâåííîå ðàçâèòèå îðãàíèçìà, à çàòåì âûâåñòè ãíîé èç ãîëîâû ÷åðåç
óõî. ×åì óæàñíåé áûëè òåðçàâøèå Ïüåðåòòó áîëè, òåì áîëüøå îí ïèòàë íàäåæäû.
Åìó óäàëîñü äîáèòüñÿ íåêîòîðûõ ðåçóëüòàòîâ â ïåðâîé ÷àñòè íàìå÷åííîãî
ïëàíà, è ýòî áûëî îãðîìíûì òîðæåñòâîì. Ó Ïüåðåòòû íà íåñêîëüêî äíåé ïîÿâèëñÿ
àïïåòèò, è îíà íå îòêàçûâàëàñü îò ïèòàòåëüíûõ áëþä, ê êîòîðûì ïðåæäå
èñïûòûâàëà õàðàêòåðíîå äëÿ åå áîëåçíè îòâðàùåíèå; öâåò ëèöà ó íåå íåñêîëüêî
óëó÷øèëñÿ, íî ãîëîâà âñå åùå áûëà â óæàñíîì ñîñòîÿíèè. Ìàðòåíå óìîëÿë
ïðèåõàòü ïðîñëàâëåííîãî âðà÷à, ñâîåãî ñîâåò÷èêà. Áüÿíøîí ïðèåõàë, ïðîáûë äâà
äíÿ â Ïðîâåíå, ïðèçíàë íåîáõîäèìîñòü îïåðàöèè è, ïðåèñïîëíèâøèñü òîé æå
çàáîòëèâîñòè, ÷òî è áåäíÿãà Ìàðòåíå, ñàì ñúåçäèë çà çíàìåíèòûì Äåïëåíîì.
Îïåðàöèÿ, òàêèì îáðàçîì, ïðîèçâåäåíà áûëà îäíèì èç êðóïíåéøèõ õèðóðãîâ
äðåâíèõ è íîâûõ âðåìåí; íî, óåçæàÿ ñî ñâîèì ëþáèìûì ó÷åíèêîì Áüÿíøîíîì, ýòîò
æðåö íàóêè ïîñòàâèë óæàñíûé ïðîãíîç. "Áóäåò ÷óäîì, - ñêàçàë îí Ìàðòåíå, -
åñëè âû åå ñïàñåòå. Êàê ãîâîðèë âàì Áüÿíøîí, íà÷àëîñü ãíèåíèå êîñòè.  ýòîì
âîçðàñòå êîñòè åùå òàêèå íåæíûå!"
Îïåðàöèÿ áûëà ñäåëàíà â íà÷àëå 1828 ãîäà. Íàïóãàííûé íå÷åëîâå÷åñêèìè
ñòðàäàíèÿìè Ïüåðåòòû, äîêòîð Ìàðòåíå ñîâåðøèë â òå÷åíèå ìåñÿöà íåñêîëüêî
ïîåçäîê â Ïàðèæ: îí åçäèë çà ñîâåòîì ê Äåïëåíó è Áüÿíøîíó è ïðåäëàãàë äàæå
ïðèáåãíóòü ê îïåðàöèè, ïîäîáíîé ðàçäðîáëåíèþ ïî÷å÷íîãî êàìíÿ: ÷òîáû
îñòàíîâèòü ãíèåíèå êîñòè, îí õîòåë ïîïûòàòüñÿ ââåñòè ñèëüíî äåéñòâóþùåå
ëåêàðñòâî ïîä ÷åðåï ïðè ïîìîùè ñïåöèàëüíîé ïîëîé èãëû. Íî ñàì Äåïëåí, ïðè
âñåé ñâîåé ñìåëîñòè, íå ðåøèëñÿ ïðèáåãíóòü ê ýòîìó ðèñêîâàííîìó
õèðóðãè÷åñêîìó îïûòó, íà êîòîðûé â îò÷àÿíèè ãîòîâ áûë îòâàæèòüñÿ Ìàðòåíå.
Âîò ïî÷åìó, ïî âîçâðàùåíèè èç ïîñëåäíåé ïîåçäêè â Ïàðèæ, âðà÷ ïîêàçàëñÿ
ñâîèì äðóçüÿì îïå÷àëåííûì è ìðà÷íûì. È â îäèí ðîêîâîé âå÷åð, êîãäà âñå áûëè
â ñáîðå, îí âûíóæäåí áûë ñîîáùèòü ñåìåéñòâó Îôðå, ã-æå Ëîððåí, äóõîâíèêó è
Áðèãî, ÷òî íàóêà áåññèëüíà ïîìî÷ü Ïüåðåòòå è òåïåðü ñïàñåíèå áîëüíîé òîëüêî
â ðóêàõ âñåâûøíåãî. Âñå áûëè ïîòðÿñåíû è îõâà÷åíû óæàñîì. Áàáóøêà ïðèíåñëà
îáåò áîãó è ïîïðîñèëà ñâÿùåííèêà åæåäíåâíî ïî óòðàì, äî ïðîáóæäåíèÿ
Ïüåðåòòû, ñëóæèòü ìåññó, íà êîòîðîé îíà ñ Áðèãî áóäåò ïðèñóòñòâîâàòü.
À äåëî ìåæäó òåì ðàçáèðàëîñü â ñóäå. Â òî ñàìîå âðåìÿ êàê æåðòâà
Ðîãðîíîâ äîæèâàëà ñâîè ïîñëåäíèå äíè, Âèíý êëåâåòàë íà íåå, âûñòóïàÿ â
ñóäåáíûõ çàñåäàíèÿõ. Ñóä óòâåðäèë ðåøåíèå ñåìåéíîãî ñîâåòà, íî ñòðÿï÷èé
íåìåäëåííî ïîäàë àïåëëÿöèþ. Âíîâü íàçíà÷åííûé ïðîêóðîð îáðàòèëñÿ ê ñóäó ñ
òðåáîâàíèåì î ïðîèçâîäñòâå ñëåäñòâèÿ. ×òîáû èçáåæàòü ïðåäâàðèòåëüíîãî
çàêëþ÷åíèÿ, Ðîãðîíó ñ ñåñòðîé ïðèøëîñü âíåñòè çàëîã. Ïî õîäó ñëåäñòâèÿ
ïîòðåáîâàëñÿ äîïðîñ Ïüåðåòòû. Êîãäà ã-í Äåôîíäðèëü ÿâèëñÿ ê Îôðå, Ïüåðåòòà
áûëà â àãîíèè, ó èçãîëîâüÿ åå ñêëîíèëñÿ äóõîâíèê, îíà ãîòîâèëàñü ïðèíÿòü
ïîñëåäíåå ïðè÷àñòèå.  ýòó ìèíóòó êàê ðàç îíà óìîëÿëà ñîáðàâøèõñÿ ïîäëå íåå
áëèçêèõ ïðîñòèòü, êàê îíà ñàìà ïðîùàåò, åå êóçåíó è êóçèíå, èáî, ñêàçàëà îíà
ïðîíèêíîâåííî, òàêèì äåëàì îäèí ëèøü áîã ñóäüÿ.
- Áàáóøêà, - ïðîñèëà Ïüåðåòòà, - îñòàâü ñâîè äåíüãè Áðèãî (Áðèãî
çàðûäàë), à òûñÿ÷ó ôðàíêîâ, - äîáàâèëà îíà, - äàé Àäåëè, îíà áûëà òàê äîáðà
êî ìíå, êëàëà ìíå òàéêîì ãðåëêó â ïîñòåëü. Åñëè áû îíà íå óøëà îò ìîèõ
êóçåíîâ, ÿ áû îñòàëàñü æèâà.
Âî âòîðíèê íà ïàñõàëüíîé íåäåëå, â ïîãîæèé, ÿñíûé äåíü, â òðè ÷àñà
ïîïîëóäíè íàñòóïèë êîíåö ñòðàäàíèÿì ýòîãî ìàëåíüêîãî àíãåëà. Áàáóøêà
äåðæàëàñü ñ ãåðîè÷åñêîé ñòîéêîñòüþ; îíà ïîæåëàëà áîäðñòâîâàòü íàä ïîêîéíèöåé
âñþ íî÷ü âìåñòå ñî ñâÿùåííèêàìè è ñàìà, ñâîèìè íåñãèáàþùèìèñÿ ñòàð÷åñêèìè
ðóêàìè, çàøèëà åå â ñàâàí. Áðèãî ïîêèíóë ê âå÷åðó äîì Îôðå è óøåë ê Ôðàïïüå.
- Ìíå íåçà÷åì ñïðàøèâàòü ó òåáÿ, êàêèå ó òåáÿ âåñòè, ìîé áåäíûé
ìàëü÷èê, - ñêàçàë åìó ñòîëÿð.
- Äà, ïàïàøà Ôðàïïüå, åå óæå íåò, à ÿ âñå åùå æèâó íà ñâåòå!
Ìðà÷íûì, íî âíèìàòåëüíûì âçãëÿäîì Áðèãî ñòàë îñìàòðèâàòü ñëîæåííûå â
ìàñòåðñêîé äîñêè.
- Ïîíèìàþ òåáÿ, - ñêàçàë ñòàðèê Ôðàïïüå. - Ñìîòðè, âîò òî, ÷òî òåáå
íàäîáíî, Áðèãî.
È îí óêàçàë þíîøå íà äâóõäþéìîâûå äóáîâûå äîñêè.
- Íå ïîìîãàéòå ìíå, ãîñïîäèí Ôðàïïüå, - ñêàçàë áðåòîíåö, - ÿ âñå õî÷ó
ñäåëàòü ñàì, ñâîèìè ðóêàìè.
Âñþ íî÷ü Áðèãî ñòðîãàë è ñêîëà÷èâàë ãðîá Ïüåðåòòû, è íå ðàç èç-ïîä åãî
ðóáàíêà âûëåòàëà ñòðóæêà, ñìî÷åííàÿ ñëåçàìè. Ñòàðèê Ôðàïïüå êóðèë òðóáêó,
ìîë÷à ñëåäÿ çà ðàáîòîé. È òîëüêî êîãäà åãî ñòàðøèé ïîäìàñòåðüå ñáèë âñå
÷åòûðå ñòåíêè ãðîáà, îí ïîñîâåòîâàë åìó: "Ñäåëàé çàäâèæíóþ êðûøêó: ðîäíûì íå
ïðèäåòñÿ òîãäà ñëûøàòü, êàê áóäóò çàêîëà÷èâàòü ãðîá".
Óòðîì Áðèãî îòïðàâèëñÿ çà ñâèíöîâûìè ëèñòàìè, ÷òîáû âûëîæèòü èìè ãðîá
èçíóòðè. Ïî ñòðàííîé ñëó÷àéíîñòè îíè ñòîèëè ðîâíî ñòîëüêî æå, ñêîëüêî Æàê
äàë Ïüåðåòòå íà ïðîåçä èç Íàíòà â Ïðîâåí. Ñòîéêèé áðåòîíåö, ñóìåâøèé
ïîäàâèòü â ñåáå íåâûðàçèìóþ áîëü, êîãäà îí ñîáñòâåííûìè ðóêàìè ñêîëà÷èâàë
ãðîá äëÿ ñâîåé äîðîãîé ïîäðóãè äåòñòâà, âñå âðåìÿ äóìàÿ î íåé, íå âûäåðæàë
òàêîãî ñîâïàäåíèÿ: îí ëèøèëñÿ ÷óâñòâ, à î÷íóâøèñü, íå â ñèëàõ áûë ñàì
äîíåñòè ñâèíåö; ïîìî÷ü åìó âûçâàëñÿ ìàñòåð, ïðåäëîæèâøèé ïðèïàÿòü ÷åòâåðòûé
ñâèíöîâûé ëèñò, êîãäà òåëî áóäåò ïîëîæåíî â ãðîá. Áðåòîíåö ñæåã ðóáàíîê è
âñå èíñòðóìåíòû, ïðè ïîìîùè êîòîðûõ äåëàë ãðîá, ðàññ÷èòàëñÿ ñ Ôðàïïüå è
ïðîñòèëñÿ ñ íèì. Áåäíûé þíîøà, ïîäîáíî áàáóøêå Ïüåðåòòû, ìóæåñòâåííî îòäàâàë
ïîñëåäíèé äîëã ïîäðóãå äåòñòâà è ñòàë ïîýòîìó ó÷àñòíèêîì òðàãè÷åñêîé ñöåíû,
çàâåðøèâøåé òèðàíñòâî Ðîãðîíîâ.
Áðèãî è åãî ñïóòíèê ÿâèëèñü êàê ðàç âîâðåìÿ â äîì ã-íà Îôðå, ÷òîáû
ñèëîé âîñïðåïÿòñòâîâàòü îòâðàòèòåëüíîé ñóäåáíîé ïðîöåäóðå. Ñòðàííîå çðåëèùå
îòêðûëîñü âçîðàì äâóõ ðàáî÷èõ â ïåðåïîëíåííîé íàðîäîì êîìíàòå óñîïøåé.
Áåññåðäå÷íûå Ðîãðîíû âî âñåé ñâîåé ãíóñíîñòè ïðåäñòàëè ïåðåä òðóïîì ñâîåé
æåðòâû, ÷òîáû òåðçàòü åå è ïîñëå ñìåðòè. Ïðåêðàñíîå òåëî áåäíîé äåâî÷êè
íåïîäâèæíî ëåæàëî íà áàáóøêèíîé êðîâàòè. Ãëàçà Ïüåðåòòû áûëè çàêðûòû, âîëîñû
äâóìÿ ãëàäêèìè ïîëóêðóæèÿìè ëîæèëèñü íà óøè, òåëî çàøèòî áûëî â ïëîòíóþ
áóìàæíóþ ïðîñòûíþ.
Íà êîëåíÿõ ïåðåä ýòîé êðîâàòüþ ñòàðóõà Ëîððåí, ñ ðàñòðåïàâøèìèñÿ
âîëîñàìè è ïûëàþùèì ëèöîì, ïðîñòèðàÿ ðóêè, êðè÷àëà:
- Íåò, íå áûâàòü ýòîìó, íåò!
 íîãàõ êðîâàòè ñòîÿëè îïåêóí ã-í Îôðå, ñâÿùåííèê Ïåðó è ã-í Àáåð.
Ñâå÷è åùå ãîðåëè.
Ïåðåä áàáóøêîé âûñòðîèëèñü â ðÿä áîëüíè÷íûé õèðóðã, ã-í Íåðî è íà
ïîäìîãó èì - ñòðàøíûé ìåäîòî÷èâûé Âèíý. Òóò æå íàõîäèëñÿ è ñóäåáíûé ïðèñòàâ.
Áîëüíè÷íûé õèðóðã áûë â ñâîåì ïðîçåêòîðñêîì ôàðòóêå. Îäèí èç åãî ïîìîùíèêîâ,
ðàñêðûâ ÿùèê ñ èíñòðóìåíòàìè, ïîäàâàë åìó íîæ äëÿ âñêðûòèÿ.
Ýòà ñöåíà íàðóøåíà áûëà ñòóêîì ãðîáà, êîòîðûé óðîíèëè Áðèãî è ñëåñàðü,
èñïóãàííûå âèäîì ñòàðóõè Ëîððåí.
-  ÷åì äåëî? - ñïðîñèë Áðèãî, âñòàâ ðÿäîì ñ áàáóøêîé Ïüåðåòòû è
ñóäîðîæíî ñæèìàÿ â ðóêàõ áîëüøèå íîæíèöû, êîòîðûå ïðèíåñ ñ ñîáîé.
- Áðèãî, - îòâåòèëà åìó ñòàðóõà, - îíè õîòÿò âñêðûòü òåëî ìîåé âíó÷êè,
õîòÿò òåðçàòü åé ãîëîâó, ïðîíçèòü åé ñåðäöå è ïîñëå åå ñìåðòè, êàê äåëàëè
ýòî ïðè æèçíè.
- Êòî? - êðèêíóë Áðèãî ãîëîñîì, îãëóøèâøèì ñëóæèòåëåé ïðàâîñóäèÿ.
- Ðîãðîíû.
- À-à! Ïðîêëÿòûå!
- Îïîìíèñü, Áðèãî! - âîñêëèêíóë ã-í Îôðå, âèäÿ, ÷òî áðåòîíåö ïîòðÿñàåò
íîæíèöàìè.
- Ãîñïîäèí Îôðå, - ñêàçàë Áðèãî, ñòàâ òàêèì æå áëåäíûì, êàê þíàÿ
ïîêîéíèöà, - ÿ ñëóøàë âàñ, ïîòîìó ÷òî âû - ãîñïîäèí Îôðå, íî ÿ íå ïîñìîòðþ
ñåé÷àñ íà...
- Íà ïðàâîñóäèå! - ïðåäîñòåðåã åãî Îôðå - Ðàçâå ñóùåñòâóåò ïðàâîñóäèå?
- âîñêëèêíóë áðåòîíåö. - Âîò îíî, ïðàâîñóäèå! - ïðîäîëæàë îí, óãðîæàÿ ñâîèìè
ñâåðêàþùèìè íà ñîëíöå íîæíèöàìè ñòðÿï÷åìó, õèðóðãó è ñóäåáíîìó ïðèñòàâó.
- Äðóã ìîé, - îáðàòèëñÿ ê íåìó ñâÿùåííèê, - ê ïðàâîñóäèþ ïðèáåã
çàùèòíèê ãîñïîäèíà Ðîãðîíà, îáâèíÿåìîãî â òÿæåëîì ïðåñòóïëåíèè; íåëüçÿ
îòêàçûâàòü îáâèíÿåìîìó â âîçìîæíîñòè îïðàâäàòüñÿ. Àäâîêàò ãîñïîäèíà Ðîãðîíà
çàÿâëÿåò, ÷òî åñëè ýòî áåäíîå äèòÿ ïîãèáëî îò íàðûâà â ãîëîâå, òî ñ áûâøåãî
åå îïåêóíà îáâèíåíèå äîëæíî áûòü ñíÿòî; âåäü äîêàçàíî áûëî, ÷òî Ïüåðåòòà
äîëãî ìîë÷àëà îá óøèáå...
- Äîâîëüíî! - êðèêíóë Áðèãî.
- Ìîé êëèåíò... - íà÷àë Âèíý.
- Òâîé êëèåíò, - âîñêëèêíóë Áðèãî, - îòïðàâèòñÿ â ïðåèñïîäíþþ, à ÿ íà
ýøàôîò!.. Åñëè ëåêàðèøêà íå óáåðåò ñåé÷àñ æå ñâîåãî èíñòðóìåíòà, åñëè
êòî-ëèáî õîòü ïàëüöåì êîñíåòñÿ òîé, êîòîðóþ çàìó÷èë òâîé êëèåíò, - ÿ óáüþ
åãî íà ìåñòå.
- Ýòî ñîïðîòèâëåíèå âëàñòè, - ñêàçàë Âèíý, - ìû äàäèì çíàòü ñóäüå.
È âñå ïÿòåðî ïîñòîðîííèõ óäàëèëèñü.
- Îõ, ñûíî÷åê! - âîñêëèêíóëà ñòàðóõà, ïîäíÿâøèñü ñ êîëåí è áðîñàÿñü íà
øåþ Áðèãî. - Ñêîðåé ïîõîðîíèì åå, à íå òî îíè åùå âåðíóòñÿ!..
- Êîãäà ñâèíöîâàÿ êðûøêà áóäåò çàïàÿíà, - ñêàçàë ñëåñàðü, - îíè,
ïîæàëóé, íå ïîñìåþò.
Ãîñïîäèí Îôðå ïîñïåøèë ê ñâîåìó çÿòþ ã-íó Ëåñóðó, ÷òîáû ïîïûòàòüñÿ
óëàäèòü äåëî. Âèíý òîëüêî ýòîãî è õîòåë. Ðàç Ïüåðåòòà óìåðëà, äåëî îá îïåêå,
åùå íå ðàçáèðàâøååñÿ â ñóäå, ïðåêðàùàëîñü ñàìî ñîáîé, èáî íåâîçìîæíî áûëî
ïðèéòè íè ê êàêîìó çàêëþ÷åíèþ íè â ïîëüçó Ðîãðîíîâ, íè ïðîòèâ íèõ: âîïðîñ
îñòàâàëñÿ íåðåøåííûì. Ëîâêèé ñòðÿï÷èé ïðåäâèäåë, êàêîå äåéñòâèå âîçûìååò åãî
õîäàòàéñòâî î ïåðåñìîòðå äåëà.
 ïîëäåíü ã-í Äåôîíäðèëü äîëîæèë ñóäó î ðåçóëüòàòàõ ñëåäñòâèÿ,
ïðîèçâåäåííîãî èì ïî äåëó Ðîãðîíîâ, è ñóä âûíåñ ïðåâîñõîäíî îáîñíîâàííîå
ïîñòàíîâëåíèå î ïðåêðàùåíèè äåëà.
Ðîãðîí íå ïîñìåë ïîêàçàòüñÿ íà ïîõîðîíàõ Ïüåðåòòû, êîòîðóþ ïðîâîæàë
âåñü ãîðîä. Âèíý ïûòàëñÿ áûëî ïðèâåñòè åãî íà êëàäáèùå, íî áûâøèé
ãàëàíòåðåéùèê ïîáîÿëñÿ âûçâàòü âñåîáùåå íåãîäîâàíèå.
Êîãäà çàñûïàíà áûëà ìîãèëà Ïüåðåòòû, Áðèãî ïîêèíóë Ïðîâåí è ïåøêîì
îòïðàâèëñÿ â Ïàðèæ. Îí ïîäàë ïðîøåíèå ñóïðóãå äîôèíà î òîì, ÷òîáû â ïàìÿòü
çàñëóã îòöà åãî çà÷èñëèëè â ãâàðäèþ, êóäà è áûë íåìåäëåííî ïðèíÿò.  ñàìîì
íà÷àëå àëæèðñêîé ýêñïåäèöèè îí ñíîâà îáðàòèëñÿ ñ ïðîñüáîé, ÷òîá åãî ïîñëàëè
â Àëæèð. Ìàðøàë Áóðìîí ïðîèçâåë åãî èç ñåðæàíòîâ â îôèöåðû. Ñûí ìàéîðà
ñðàæàëñÿ òàê, êàê áóäòî îí èñêàë ñìåðòè. Íî ñìåðòü ùàäèëà Æàêà Áðèãî, îí
îòëè÷èëñÿ âî âñåõ íåäàâíèõ ïîõîäàõ, íå áóäó÷è ïðè ýòîì íè ðàçó ðàíåí. Òåïåðü
îí êîìàíäèð áàòàëüîíà ëèíåéíûõ âîéñê. Îí ëó÷øèé èç îôèöåðîâ è âìåñòå ñ òåì
ñàìûé ìîë÷àëèâûé. Âíå ñëóæáû îí íå ïðîèçíîñèò ïî÷òè íè ñëîâà, êî âñåìó
ðàâíîäóøåí, ñîâåðøàåò îäèíîêèå ïðîãóëêè. Êàæäîìó ÿñíî, ÷òî åãî ñíåäàåò
êàêîå-òî òàéíîå ãîðå, ê êîòîðîìó âñå îòíîñÿòñÿ ñ óâàæåíèåì. Îí - îáëàäàòåëü
ñîðîêà øåñòè òûñÿ÷ ôðàíêîâ, êîòîðûå ïî çàâåùàíèþ îñòàâèëà åìó ñòàðóõà
Ëîððåí, ñêîí÷àâøàÿñÿ â Ïàðèæå â 1829 ãîäó.
Íà âûáîðàõ 1830 ãîäà Âèíý áûë èçáðàí äåïóòàòîì; óñëóãè, îêàçàííûå èì
íîâîìó ïðàâèòåëüñòâó, äîñòàâèëè åìó ìåñòî ãåíåðàëüíîãî ïðîêóðîðà. Îí
ïðèîáðåë òàêîé âåñ, ÷òî îòíûíå åãî âñåãäà áóäóò èçáèðàòü â äåïóòàòû. Ðîãðîí
- ãëàâíîóïðàâëÿþùèé îêëàäíûìè ñáîðàìè â òîì ñàìîì ãîðîäå, ãäå ïðîæèâàåò
ãåíåðàëüíûé ïðîêóðîð Âèíý; è ïî ñòðàííîé ñëó÷àéíîñòè ã-í Òèôåí ñîñòîèò òàì
æå ïåðâûì ïðåäñåäàòåëåì êîðîëåâñêîãî ñóäà, èáî ýòîò ñëóæèòåëü ïðàâîñóäèÿ, íå
êîëåáëÿñü, ïåðåøåë íà ñòîðîíó Îðëåàíñêîãî äîìà. Áûâøàÿ êðàñàâèöà ã-æà Òèôåí
æèâåò â äîáðîì ñîãëàñèè ñ ïðåêðàñíîé ã-æîé Ðîãðîí. Âèíý â íàèëó÷øèõ
îòíîøåíèÿõ ñ ïðåäñåäàòåëåì ñóäà Òèôåíîì, ×òî æå êàñàåòñÿ òóïîãîëîâîãî
Ðîãðîíà, òî èíîé ðàç îí èçðåêàåò: "Ëóè-Ôèëèïï òîãäà ëèøü ñòàíåò íàñòîÿùèì
êîðîëåì, êîãäà ó íåãî áóäåò âîçìîæíîñòü âîçâîäèòü â äâîðÿíñòâî", - èëè
÷òî-íèáóäü â ýòîì ðîäå.
Ñîâåðøåííî î÷åâèäíî, ÷òî îí ïîâòîðÿåò ÷üè-òî ÷óæèå ñëîâà. Åãî
ïîøàòíóâøååñÿ çäîðîâüå ïîçâîëÿåò ã-æå Ðîãðîí íàäåÿòüñÿ, ÷òî â ñêîðîì âðåìåíè
åé óäàñòñÿ âûéòè çàìóæ çà ãåíåðàëà ìàðêèçà äå Ìîíðèâî, ïýðà Ôðàíöèè,
ïðåôåêòà äåïàðòàìåíòà, êîòîðûé ÷àñòî åå íàâåùàåò è îêðóæàåò âíèìàíèåì.
Ïðîêóðîð Âèíý â ñâîèõ îáâèíèòåëüíûõ ðå÷àõ íåèçìåííî òðåáóåò ãîëîâû
îáâèíÿåìîãî è íèêîãäà íå âåðèò â åãî íåâèíîâíîñòü. Ýòîò îáðàçöîâûé ïðîêóðîð
ñëûâåò îäíèì èç ëþáåçíåéøèõ ÷èíîâíèêîâ ñóäåáíîãî âåäîìñòâà; íå ìåíüøèì
óñïåõîì ïîëüçóåòñÿ îí òàêæå â Ïàðèæå â ïàëàòå äåïóòàòîâ; à ïðè äâîðå îí -
èñêóñíåéøèé öàðåäâîðåö.
Êàê è îáåùàë åìó Âèíý, ãåíåðàë áàðîí Ãóðî, áëàãîðîäíûé îáëîìîê íàøåé
ñëàâíîé àðìèè, æåíèëñÿ íà íåêîåé äâàäöàòèïÿòèëåòíåé äåâèöå Ìàòèôà, äî÷åðè
ïàðèæñêîãî ìîñêàòåëüùèêà ñ óëèöû Ëîìáàð, ïðèíåñøåé åìó â ïðèäàíîå ïîëòîðàñòà
òûñÿ÷ ôðàíêîâ. Îí ñòàë, ñîãëàñíî ïðåäñêàçàíèþ Âèíý, ïðåôåêòîì îäíîãî èç
äåïàðòàìåíòîâ, íåïîäàëåêó îò Ïàðèæà. Çà ïîäàâëåíèå âîññòàíèé, ïðîèñõîäèâøèõ
âî âðåìÿ ìèíèñòåðñòâà Êàçèìèðà Ïåðüå, îí ïîëó÷èë çâàíèå ïýðà Ôðàíöèè. Áàðîí
Ãóðî áûë îäíèì èç ãåíåðàëîâ, âçÿâøèõ øòóðìîì ìîíàñòûðü Ñåí-Ìåððè è
ðàäîâàâøèõñÿ âîçìîæíîñòè ðàñïðàâèòüñÿ ñî "øòàôèðêàìè", ïÿòíàäöàòü ëåò
äîñàæäàâøèìè èì; óñåðäèå Ãóðî âîçíàãðàæäåíî áûëî áîëüøèì êðåñòîì îðäåíà
Ïî÷åòíîãî ëåãèîíà.
Íè îäíî èç äåéñòâóþùèõ ëèö, ïîâèííûõ â ñìåðòè Ïüåðåòòû, íå ÷óâñòâóåò íè
ìàëåéøåãî óãðûçåíèÿ ñîâåñòè. Ã-í Äåôîíäðèëü ïî-ïðåæíåìó óâëåêàåòñÿ
àðõåîëîãèåé; â èíòåðåñàõ ñâîåãî èçáðàíèÿ â äåïóòàòû ãåíåðàëüíûé ïðîêóðîð
Âèíý ïîçàáîòèëñÿ î åãî íàçíà÷åíèè ïðåäñåäàòåëåì ñóäà. Ó Ñèëüâèè åñòü ñâîé
íåáîëüøîé êðóæîê ïðèáëèæåííûõ, îíà óïðàâëÿåò èìóùåñòâîì áðàòà. Îíà äàåò
äåíüãè â ðîñò ïîä áîëüøèå ïðîöåíòû è òðàòèò íà ñåáÿ íå áîëåå òûñÿ÷è äâóõñîò
ôðàíêîâ â ãîä.
Êîãäà êàêîé-íèáóäü óðîæåíåö Ïðîâåíà, âåðíóâøèéñÿ èç Ïàðèæà, ÷òîáû
óñòðîèòüñÿ ó ñåáÿ íà ðîäèíå, âûõîäèò èç äîìà ìàäåìóàçåëü Ðîãðîí è
âñòðå÷àåòñÿ íà ìàëåíüêîé ïëîùàäè ñ îäíèì èç ñòàðûõ ïðèâåðæåíöåâ Ãèôåíîâ, òîò
ãîâîðèò åìó: "Ó Ðîãðîíîâ áûëà êîãäà-òî êàêàÿ-òî ñêâåðíàÿ èñòîðèÿ èç-çà èõ
âîñïèòàííèöû..."
- Áîðüáà ïàðòèé! - îòâå÷àåò íà ýòî ïðåäñåäàòåëü ñóäà Äåôîíäðèëü. -
Òîãäà óìûøëåííî ðàñïóñêàëè âñÿêèå ÷óäîâèùíûå ñëóõè. Ïî äîáðîòå ñåðäå÷íîé
Ðîãðîíû âçÿëè ê ñåáå ýòó Ïüåðåòòó, äîâîëüíî ìèëåíüêóþ, íî áåäíóþ äåâî÷êó;
ïîäðîñòêîì îíà çàâÿçàëà èíòðèæêó ñ ïîäìàñòåðüåì ñòîëÿðà è áîñèêîì ïîäáåãàëà
ê îêíó, ÷òîáû ïîãîâîðèòü ñ íèì, êîãäà îí ñòîÿë âîí òàì, âèäèòå? Âëþáëåííûå
ïðè ïîìîùè âåðåâî÷êè ïîñûëàëè äðóã äðóãó ëþáîâíûå çàïèñêè. Âû, êîíå÷íî,
ïîíèìàåòå, ÷òî â îêòÿáðüñêèå è íîÿáðüñêèå õîëîäà ýòîãî áûëî âïîëíå
äîñòàòî÷íî, ÷òîáû äåâî÷êà, ñòðàäàâøàÿ áëåäíîé íåìî÷üþ, ñåðüåçíî çàõâîðàëà.
Ðîãðîíû âåëè ñåáÿ ïðåâîñõîäíî; îíè íå ïîòðåáîâàëè äàæå ïðè÷èòàâøåéñÿ èì
÷àñòè íàñëåäñòâà ïîêîéíèöû è ïîëíîñòüþ ïðåäîñòàâèëè åãî áàáóøêå. Ìîðàëü ñåé
áàñíè òàêîâà, äðóçüÿ ìîè: äüÿâîë íàêàçûâàåò íàñ íåìèíóåìî çà ëþáîå íàøå
áëàãîäåÿíèå.
- Î! Íî âñå ýòî ïðîèñõîäèëî ñîâñåì íå òàê! Ïàïàøà Ôðàïïüå ðàññêàçûâàë
ìíå îá ýòîì ñîâåðøåííî ïî-èíîìó!
- Íó, ïàïàøà Ôðàïïüå ñâåðÿåòñÿ áîëüøå ñî ñâîèì âèííûì ïîãðåáîì, íåæåëè
ñ ïàìÿòüþ, - âìåøèâàåòñÿ êàêîé-ëèáî çàâñåãäàòàé ñàëîíà ìàäåìóàçåëü Ðîãðîí, -
Îäíàêî ñòàðûé ãîñïîäèí Àáåð...
- Àõ, îí... À âû ðàçâå íå çíàåòå, êàê îáñòîÿëî äåëî ñ íèì?
- Íåò.
- Äà âåäü îí æå ïûòàëñÿ æåíèòü ãîñïîäèíà Ðîãðîíà, ãëàâíîóïðàâëÿþùåãî
îêëàäíûìè ñáîðàìè, íà ñâîåé ñåñòðå.
Åñòü äâîå ëþäåé, êàæäûé äåíü âñïîìèíàþùèõ Ïüåðåòòó: âðà÷ Ìàðòåíå è
ìàéîð Áðèãî - òîëüêî îíè îäíè çíàþò ñòðàøíóþ ïðàâäó.
×òîáû ïðåäñòàâèòü ñåáå ýòó æå èñòîðèþ â øèðîêèõ ìàñøòàáàõ, äîñòàòî÷íî
áûëî áû ïåðåíåñòè åå â ñðåäíèå âåêà, íà òàêóþ îáøèðíóþ àðåíó, êàê Ðèì òîãî
âðåìåíè, ãäå ïðåêðàñíàÿ, þíàÿ äåâóøêà - Áåàòðè÷å ×åí÷è - ïðèãîâîðåíà áûëà ê
ñìåðòíîé êàçíè â ñèëó òàêèõ æå èíòðèã è ïî òåì æå ïî÷òè ïðè÷èíàì, ÷òî ñâåëè
â ìîãèëó Ïüåðåòòó. Åäèíñòâåííûì çàùèòíèêîì Áåàòðè÷å ×åí÷è áûë õóäîæíèê,
æèâîïèñåö. Íûíå èñòîðèÿ è ïîòîìñòâî, äîâåðÿÿ ïîðòðåòó êèñòè Ãâèäî Ðåíè,
îñóæäàþò ïàïó, à â Áåàòðè÷å âèäÿò îäíó èç òðîãàòåëüíåéøèõ æåðòâ ãíóñíûõ
èíòðèã è íèçêèõ ñòðàñòåé.
Ñîãëàñèòåñü, ÷òî çàêîí ìîã áû ñëóæèòü ïðåâîñõîäíîé çàùèòîé äëÿ
îáùåñòâåííûõ ïëóòíåé, íå áóäü áîæåñòâåííîé ñïðàâåäëèâîñòè.
Íîÿáðü 1839 ã.
Âàø êîììåíòàðèé î êíèãå Îáðàòíî â ðàçäåë õóäîæåñòâåííàÿ ëèòåðàòóðà
|
|