Áèáëèîòåêà

Òåîëîãèÿ

Êîíôåññèè

Èíîñòðàííûå ÿçûêè

Äðóãèå ïðîåêòû







Âàø êîììåíòàðèé î êíèãå
Âñå êíèãè àâòîðà: Áàëüçàê Î. (26)

Áàëüçàê Î. Ïîêèíóòàÿ æåíùèíà

Ãåðöîãèíå ä'Àáðàíòåñ ïðåäàííûé ñëóãà
Îíîðå äå Áàëüçàê

Ðàííåé âåñíîé 1822 ãîäà ïàðèæñêèå âðà÷è îòïðàâèëè â Íèæíþþ Íîðìàíäèþ
îäíîãî ìîëîäîãî ÷åëîâåêà, òîëüêî ÷òî ïîäíÿâøåãîñÿ ïîñëå òÿæåëîé áîëåçíè,
âûçâàííîé ïåðåóòîìëåíèåì - òî ëè îò óñèëåííûõ çàíÿòèé, òî ëè îò áóðíîé
æèçíè. Äëÿ âîññòàíîâëåíèÿ çäîðîâüÿ åìó áûë íåîáõîäèì ïîëíûé ïîêîé, ëåãêàÿ,
çäîðîâàÿ ïèùà, ïðîõëàäíûé êëèìàò è ïîëíîå îòñóòñòâèå ñèëüíûõ âïå÷àòëåíèé.
Ïëîäîðîäíûå ïîëÿ Áåññåíà è áåñöâåòíàÿ ïðîâèíöèàëüíàÿ æèçíü íåñîìíåííî äîëæíû
áûëè ïîìî÷ü åãî âûçäîðîâëåíèþ. Îí ïðèåõàë â Áàéå, õîðîøåíüêèé ãîðîäîê,
ðàñïîëîæåííûé â äâóõ ëüå îò ìîðÿ, ê îäíîé èç ñâîèõ êóçèí, ïðèíÿâøåé åãî ñ
îñîáûì ðàäóøèåì, ñâîéñòâåííûì ëþäÿì, êîòîðûå ïðèâûêëè æèòü óåäèíåííî è äëÿ
êîòîðûõ ïðèåçä ðîäñòâåííèêà èëè äðóãà - ñ÷àñòëèâîå ñîáûòèå.
Âñå ìàëåíüêèå ãîðîäà, åñëè íå ñ÷èòàòü êîå-êàêèõ ìåëî÷åé îáèõîäà, ïîõîæè
îäèí íà äðóãîé. È âîò ïîñëå íåñêîëüêèõ âå÷åðîâ, ïðîâåäåííûõ ó ñâîåé êóçèíû
ã-æè äå Ñåíò-Ñåâåð è ó çíàêîìûõ, ñîñòàâëÿâøèõ åå îáùåñòâî, ìîëîäîé ïàðèæàíèí
áàðîí Ãàñòîí äå Íþýéëü âïîëíå èçó÷èë ýòèõ ëþäåé, îëèöåòâîðÿâøèõ âåñü ãîðîä
âî ìíåíèè èõ ñîáñòâåííîãî çàìêíóòîãî êðóãà. Òàêèì îáðàçîì, îí óâèäåë
íåèçìåííûé ïîäáîð äåéñòâóþùèõ ëèö, êàêîé ïðîåçæèå íàáëþäàòåëè âñåãäà íàõîäÿò
â ìíîãî÷èñëåííûõ ñòîëèöàõ áûâøèõ ãîñóäàðñòâ, èç êîòîðûõ âñòàðü ñîñòîÿëà
Ôðàíöèÿ.
Ïåðâîå ìåñòî òóò çàíèìàåò íåêàÿ ñåìüÿ, ÷üÿ ðîäîâèòîñòü - ïóñòü îá ýòîì
íè÷åãî íå èçâåñòíî åäâà îòúåäåøü íà ïÿòüäåñÿò ëüå - â ïðåäåëàõ äåïàðòàìåíòà
ñ÷èòàåòñÿ áåññïîðíîé è âîçâîäèòñÿ ê äðåâíåéøèì âðåìåíàì. Òàêàÿ êîðîëåâñêàÿ
äèíàñòèÿ â ìèíèàòþðå ñâîèìè ðîäñòâåííûìè îòíîøåíèÿìè, õîòÿ íèêòî ýòîãî è íå
ïîäîçðåâàåò, ñîïðèêàñàåòñÿ ñ Íàâàððåíàìè è Ãðàíëüå, ïðèìûêàåò ê Êàäèíüÿíàì è
ñâÿçàíà ñ Áëàìîíàìè-Øîâðè. Ãëàâà ýòîãî ïðîñëàâëåííîãî ðîäà - íåïðåìåííî
çàÿäëûé îõîòíèê. ×åëîâåê äóðíî âîñïèòàííûé, îí âñåõ ïîäàâëÿåò çíàòíîñòüþ
ñâîåãî èìåíè; îí ëèøü ñ òðóäîì òåðïèò ñóïðåôåêòà, ñêðåïÿ ñåðäöå ïëàòèò
íàëîãè, íå ïðèçíàåò íèêàêèõ íîâûõ âëàñòåé, ñîçäàííûõ äåâÿòíàäöàòûì âåêîì;
äëÿ íåãî òî îáñòîÿòåëüñòâî, ÷òî ïåðâûé ìèíèñòð íå äâîðÿíèí, - ïîëèòè÷åñêàÿ
íåñîîáðàçíîñòü. Åãî æåíà ãîâîðèò ðåçêèì òîíîì è íå äîïóñêàåò âîçðàæåíèé; â
ïðîøëîì áûëè ó íåå ïîêëîííèêè, íî îíà æåíùèíà íàáîæíàÿ; äî÷åðåé ñâîèõ
âîñïèòûâàåò ïëîõî, ñ÷èòàÿ, ÷òî ðîäîâèòîñòü - äîñòàòî÷íîå äëÿ íèõ ïðèäàíîå.
Íè ìóæ, íè æåíà íå èìåþò ïðåäñòàâëåíèÿ î ñîâðåìåííîé ðîñêîøè; ëèâðåè ñëóã,
ñåðåáðî, ìåáåëü, êàðåòû - âñå ó íèõ ñòàðèííîãî ôàñîíà, îíè ñòàðîìîäíû êàê â
óêëàäå æèçíè, òàê è â ÿçûêå. À ïðèâåðæåííîñòü ê ñòàðèíå ê òîìó æå ïðåêðàñíî
ñî÷åòàåòñÿ ñ ïðîâèíöèàëüíîé áåðåæëèâîñòüþ. Ñëîâîì, ýòî âñå òî æå äâîðÿíñòâî
áûëûõ âðåìåí, íî áåç âàññàëüíûõ ïîäàòåé, áåç ãîí÷èõ, áåç øèòûõ çîëîòîì
êàôòàíîâ; âñå îíè êè÷àòñÿ äðóã ïåðåä äðóãîì, âñå ïðåäàíû êîðîëåâñêîìó äîìó,
îäíàêî ïðè äâîðå íå áûâàþò. Ýòà áåçâåñòíàÿ èñòîðè÷åñêàÿ ôàìèëèÿ ñâîåîáðàçíà
íàïîäîáèå ñòàðèííîãî ãîáåëåíà. Â ñåìüå íåïðåìåííî äîæèâàåò ñâîé âåê
êàêîé-íèáóäü äÿäþøêà èëè áðàò, ãåíåðàë-ëåéòåíàíò, êàâàëåð îðäåíîâ,
ïðèäâîðíûé, êîòîðûé ñîïóòñòâîâàë ìàðøàëó Ðèøåëüå â Ãàííîâåð, - âû åãî
íàéäåòå çäåñü, êàê íàõîäèòå ñëó÷àéíî ñîõðàíèâøèéñÿ îáðûâîê ñòàðîãî ïàìôëåòà
âðåìåí Ëþäîâèêà XV.
Ñ ýòèìè èñêîïàåìûìè ñîïåðíè÷àåò äðóãàÿ ñåìüÿ, áîëåå áîãàòàÿ, íî ìåíåå
ðîäîâèòàÿ. Ìóæ è æåíà ïðîâîäÿò äâà çèìíèõ ìåñÿöà â Ïàðèæå, îòêóäà ïðèâîçÿò
ëåãêîìûñëåííîå ðàñïîëîæåíèå äóõà è âîñïîìèíàíèÿ î ìèìîëåòíûõ óâëå÷åíèÿõ.
Æåíà ëþáèò íàðÿæàòüñÿ, æåìàíèòñÿ è âñåãäà îòñòàåò îò ñòîëè÷íûõ äàì. Îäíàêî æ
îíà ïîäñìåèâàåòñÿ íàä ïðîâèíöèàëüíîé êîñíîñòüþ ñâîèõ ñîñåäåé; ó íåå ìîäíîå
ñåðåáðî, îíà äåðæèò ãðóìîâ, ëàêååâ-íåãðîâ, êàìåðäèíåðà. Ó ñòàðøåãî ñûíà åñòü
òèëüáþðè, îí áåçäåëüíè÷àåò: îí íàñëåäóåò ìàéîðàò; ìëàäøèé ñîñòîèò àóäèòîðîì
â ãîñóäàðñòâåííîì ñîâåòå. Ãëàâå ñåìüè ïîäðîáíî èçâåñòíû âñå ìèíèñòåðñêèå
èíòðèãè, îí ðàññêàçûâàåò àíåêäîòû î Ëþäîâèêå XVIII è ìàäàì äþ Êýëÿ; ñâîé
êàïèòàë îí ïîìåùàåò èç ïÿòè ãîäîâûõ, èçáåãàåò ðàçãîâîðîâ î ñèäðå, íî ïîðîé
èì îâëàäåâàåò ñòðàñòü ê ïîäñ÷åòó ÷óæèõ ñîñòîÿíèé; îí ÷ëåí ãåíåðàëüíîãî
ñîâåòà, îäåâàåòñÿ â Ïàðèæå è íîñèò êðåñò Ïî÷åòíîãî ëåãèîíà. Ñëîâîì, ýòîò
äâîðÿíèí ïîíÿë äóõ Ðåñòàâðàöèè è èçâëåêàåò âûãîäó èç ïàëàòû, íî åãî ðîÿëèçì
ìåíåå áåñêîðûñòåí, ÷åì ðîÿëèçì ñåìåéñòâà, ñ êîòîðûì îí ñîïåðíè÷àåò. Îí
ïîëó÷àåò "Ãàçåòò" è "Äåáà". Ïåðâàÿ ñåìüÿ ÷èòàåò òîëüêî "Êîòèäüåí", Åïèñêîï,
áûâøèé ñòàðøèé âèêàðèé, ëàâèðóåò ìåæäó îáîèìè ìîãóùåñòâåííûìè ñåìåéñòâàìè,
âîçäàþùèìè äîëæíîå åãî ñàíó, õîòÿ âðåìåíàìè îíè äàþò åìó ïî÷óâñòâîâàòü
ìîðàëü áàñíè ñëàâíîãî Ëàôîíòåíà "Îñåë, íàãðóæåííûé ñâÿùåííûìè ðåëèêâèÿìè".
Ìîíñèíüîð - íå äâîðÿíñêîãî ðîäà.
Çàòåì ñëåäóþò çâåçäû âòîðîé âåëè÷èíû: äâîðÿíå, èìåþùèå ðåíòó â äåñÿòü -
äâåíàäöàòü òûñÿ÷ ëèâðîâ; â ïðîøëîì ýòî áûëè èëè ìîðñêèå êàïèòàíû, èëè
ðîòìèñòðû, èëè æå ïîïðîñòó íèêòî. Òåïåðü îíè âåðõîì ðàçúåçæàþò ïî äîðîãàì,
íàïîäîáèå òî ëè ïðèõîäñêîãî ñâÿùåííèêà, âåçóùåãî ñâÿòûå äàðû, òî ëè ñáîðùèêà
ïîäàòåé. Ïî÷òè âñå îíè ñîñòîÿëè â ïàæàõ èëè ìóøêåòåðàõ, à òåïåðü ìèðíî
äîæèâàþò ñâîé âåê, âûêà÷èâàÿ äîõîäû èç èìåíèÿ, è áîëüøå èíòåðåñóþòñÿ
ïîðóáêîé ëåñà è ñèäðîì, ÷åì ìîíàðõèåé. Íî ëþáÿò ïîãîâîðèòü î õàðòèè è
ëèáåðàëàõ ìåæäó äâóìÿ ðîááåðàìè âèñòà èëè âî âðåìÿ ïàðòèè â òðèêòðàê, ïîñëå
òîãî êàê ïîäñ÷èòàþò, êàêîå ïðèäàíîå äàþò çà òàêîé-òî íåâåñòîé, è âñåõ
ïåðåæåíÿò â ñîîòâåòñòâèè ñ ðîäîñëîâíûìè, êîòîðûå îíè çíàþò íàèçóñòü. Èõ æåíû
âàæíè÷àþò è ñ âèäîì ïðèäâîðíûõ äàì âîññåäàþò â ñâîèõ ïëåòåíûõ êàáðèîëåòàõ;
çàêóòàâøèñü â øàëü è íàäåâ ÷åï÷èê, îíè ìíÿò ñåáÿ î÷åíü íàðÿäíûìè; îíè
ïîêóïàþò ïîñëå äîëãèõ îáñóæäåíèé äâå øëÿïû â ãîä è ïîëó÷àþò èõ èç Ïàðèæà ñ
îêàçèåé, Îáû÷íî îíè áîëòëèâû è äîáðîäåòåëüíû.
Ïðè ýòèõ ãëàâíûõ ïðåäñòàâèòåëÿõ àðèñòîêðàòè÷åñêîé ïîðîäû ñîñòîèò åùå
íåñêîëüêî ñòàðûõ äåâ áëàãîðîäíîãî ïðîèñõîæäåíèÿ, ðàçðåøèâøèõ ïðîáëåìó
îáðàùåíèÿ ÷åëîâå÷åñêîãî ñóùåñòâà â îêàìåíåëîñòü. Îíè êàê áû âðîñëè â òå
äîìà, ãäå âû èõ âñòðå÷àåòå; èõ ëèöà, íàðÿäû ñëèëèñü ñ äîìàøíåé îáñòàíîâêîé,
ñ ãîðîäîì, ñ ïðîâèíöèåé; îíè õðàíèòåëè ìåñòíûõ òðàäèöèé, ïðîèñøåñòâèé,
îáùåñòâåííîãî ìíåíèÿ. Îíè ÷îïîðíû è âåëè÷àâû, óìåþò êñòàòè óëûáíóòüñÿ èëè
ïîêà÷àòü ãîëîâîé, èíîãäà ïðîèçíåñòè ñëîâöî, êîòîðîå ïî÷èòàåòñÿ îñòðîóìíûì.
Íåñêîëüêî áîãàòûõ áóðæóà áëàãîäàðÿ ñâîèì àðèñòîêðàòè÷åñêèì âîççðåíèÿì
èëè ñîñòîÿíèþ ïðîíèêëè â ýòî ïîäîáèå Ñåí-Æåðìåíñêîãî ïðåäìåñòüÿ. Íåñìîòðÿ íà
òî, ÷òî èì ëåò ïîä ñîðîê, î íèõ ãîâîðÿò; "Ó ýòîãî ìîëîäîãî ÷åëîâåêà íåïëîõàÿ
ãîëîâà", - è äåëàþò èõ äåïóòàòàìè. Îáû÷íî èì ïîêðîâèòåëüñòâóþò ñòàðûå äåâû,
÷òî, ðàçóìååòñÿ, âûçûâàåò ïåðåñóäû. Íàêîíåö â ýòî èçáðàííîå îáùåñòâî
äîïóùåíû íåêîòîðûå äóõîâíûå ëèöà - îäíè èç óâàæåíèÿ ê èõ ñàíó, äðóãèå çà
ñâîé óì; íàñêó÷èâ îáùåñòâîì äðóã äðóãà, çíàòü ââîäèò ê ñåáå â ãîñòèíûå
áóðæóàçèþ, êàê áóëî÷íèê êëàäåò â òåñòî äðîææè.
Âîççðåíèÿ, ñêîïèâøèåñÿ âî âñåõ ýòèõ ãîëîâàõ, ñîñòàâèëèñü èç íåêîòîðîãî
êîëè÷åñòâà ñòàðèííûõ ïîíÿòèé, ê íèì ïðèìåøàëèñü êîå-êàêèå íîâûå, è ýòà
æâà÷êà ñîîáùà ïåðåæåâûâàåòñÿ êàæäûé âå÷åð. Ïîäîáíî âîäå â ìàëåíüêîé áóõòå,
ôðàçû, âûðàæàþùèå èõ ìûñëè, ñîâåðøåííî îäíîîáðàçíû â ñâîåì ïîñòîÿííîì
äâèæåíèè, â ñâîåì åæåäíåâíîì ïðèëèâå è îòëèâå; òîò, êòî ðàç óñëûøàë ïóñòîå
çâó÷àíèå èõ ðàçãîâîðà, áóäåò ñëûøàòü åãî è çàâòðà, è ÷åðåç ãîä, è âî âåêè
âåêîâ. Èõ ñóæäåíèÿ î äåëàõ æèòåéñêèõ ñîñòàâëÿþò íåêóþ íåðóøèìóþ íàó÷íóþ
ñèñòåìó, ê êîòîðîé íè îäèí ÷åëîâåê íå âëàñòåí äîáàâèòü õîòÿ áû êðóïèöó
ñîçíàòåëüíîé ìûñëè. Æèçíü ýòèõ ðóòèíåðîâ îãðàíè÷åíà êðóãîì ïðèâû÷åê, ñòîëü
æå íåèçìåííûõ, êàê èõ ðåëèãèîçíûå, ïîëèòè÷åñêèå, ìîðàëüíûå è ëèòåðàòóðíûå
âçãëÿäû.
Åñëè êàêîé-ëèáî ïîñòîðîííèé ÷åëîâåê áóäåò äîïóùåí â ýòîò ñïëî÷åííûé
êðóæîê, êàæäûé íå áåç èðîíèè ñêàæåò åìó: "Âû ó íàñ íå íàéäåòå áëåñêà âàøåãî
ïàðèæñêîãî ñâåòà!" - è êàæäûé îñóäèò îáðàç æèçíè ñâîèõ ñîñåäåé, äàâàÿ
ïîíÿòü, ÷òî îí îäèí ÿâëÿåòñÿ èñêëþ÷åíèåì â ýòîì îáùåñòâå è áåçóñïåøíî
ïûòàëñÿ âíåñòè â íåãî æèâóþ ñòðóþ. Íî åñëè, íà áåäó ñâîþ, ýòîò ïîñòîðîííèé
ïîäòâåðäèò êàêèì-íèáóäü çàìå÷àíèåì òî ìíåíèå, êîòîðîãî îíè äåðæàòñÿ äðóã î
äðóãå, îí ñåé÷àñ æå ïðîñëûâåò çëûì ÷åëîâåêîì, áåç ñòûäà è ñîâåñòè, íàñòîÿùèì
ïàðèæàíèíîì, ðàçâðàùåííûì, êàê è âîîáùå âñå ïàðèæàíå.
Êîãäà Ãàñòîí äå Íþýéëü ïîïàë â ýòîò ñâåòñêèé ìèðîê, ãäå ñòðîãî
ñîáëþäàëñÿ ýòèêåò, ãäå æèçíü òåêëà ðàçìåðåííî è êàæäûé áûë îñâåäîìëåí î
äåëàõ äðóãîãî, ãäå ðîäîâèòîñòü è áîãàòñòâî êîòèðîâàëèñü êàê áèðæåâûå
öåííîñòè, óïîìèíàåìûå íà ïîñëåäíèõ ñòðàíèöàõ ãàçåò, îí çàðàíåå ïîëó÷èë
îöåíêó ïðè ïîìîùè òî÷íûõ âåñîâ ìåñòíîãî îáùåñòâåííîãî ìíåíèÿ. Åãî êóçèíà,
ã-æà äå Ñåíò-Ñåâåð, óæå ñîîáùèëà î ðàçìåðàõ åãî ñîñòîÿíèÿ, î âèäàõ íà
íàñëåäñòâî, ðîäîñëîâíîé, ïðåâîçíîñèëà åãî ñâÿçè, âåæëèâîñòü è ñêðîìíîñòü.
Åìó áûë îêàçàí èìåííî òîò ïðèåì, íà êîòîðûé îí ìîã ðàññ÷èòûâàòü, åãî ïðèíÿëè
êàê ÷åëîâåêà ðîäîâèòîãî, íî çàïðîñòî, ïîòîìó ÷òî åìó áûëî òîëüêî äâàäöàòü
òðè ãîäà; îäíàêî èíûå ìîëîäûå îñîáû è íåêîòîðûå ìàìàøè ñðàçó æå ñòàëè
ñòðîèòü åìó êóðû. Åãî âëàäåíèÿ â äîëèíå Îæ ïðèíîñèëè âîñåìíàäöàòü òûñÿ÷
ëèâðîâ äîõîäà, à ðàíî èëè ïîçäíî îòåö äîëæåí áûë îñòàâèòü åìó â íàñëåäñòâî
çàìîê Ìàíåðâèëü ñî âñåìè óãîäüÿìè. Îáðàçîâàíèå, âîçìîæíîñòü ïîëèòè÷åñêîé
êàðüåðû, ëè÷íûå äîñòîèíñòâà è òàëàíòû - ýòî íèêîãî íå èíòåðåñîâàëî.  åãî
âëàäåíèÿõ çåìëÿ áûëà ïëîäîðîäíà, àðåíäíàÿ ïëàòà õîðîøî îáåñïå÷åíà,
íàñàæäåíèÿ áûëè â ïðåâîñõîäíîì ñîñòîÿíèè, âñÿêîãî ðîäà ïî÷èíêè è óïëàòà
íàëîãîâ áûëè âîçëîæåíû íà ôåðìåðîâ, ÿáëîíÿì íàñ÷èòûâàëîñü òðèäöàòü âîñåìü
ëåò; îòåö âåë ïåðåãîâîðû î ïîêóïêå äâóõñîò àðïàíîâ ëåñà, ïðèìûêàþùåãî ê åãî
ïàðêó, è ñîáèðàëñÿ âñå îáíåñòè îãðàäîé, - íèêàêàÿ èçâåñòíîñòü, íèêàêàÿ
ìèíèñòåðñêàÿ êàðüåðà íå ìîãëè êîíêóðèðîâàòü ñ òàêèìè ïðåèìóùåñòâàìè, Òî ëè
èç êîâàðñòâà, òî ëè èç ðàñ÷åòà, ã-æà äå Ñåíò-Ñåâåð óìîë÷àëà î ñòàðøåì áðàòå,
è Ãàñòîí òîæå íå óïîìèíàë î íåì. Âïðî÷åì, áðàò ýòîò ñòðàäàë áîëåçíüþ ëåãêèõ;
ìîæíî áûëî îæèäàòü, ÷òî åãî ñêîðî ïîõîðîíÿò, ïîãîðþþò è çàáóäóò î íåì.
Ãàñòîíà äå Íþýéëÿ ñíà÷àëà çàáàâëÿëè âñå ýòè ïåðñîíàæè; îí áåç ïðèêðàñ êàê áû
çàðèñîâàë â ñâîåì àëüáîìå èõ ìîðùèíèñòûå òîïîðíûå ëèöà, êðþ÷êîâàòûå íîñû,
ïðè÷óäëèâûå êîñòþìû è óæèìêè; ïîçàáàâèëñÿ èõ îñîáûì íîðìàíäñêèì ãîâîðîì,
áåçûñêóññòâåííîñòüþ èõ ìûñëåé è õàðàêòåðîâ. Íî, âòÿíóâøèñü â ýòó æèçíü,
ñòîëü ïîõîæóþ íà âåð÷åíèå áåëêè â êîëåñå, îí îùóòèë âñþ ìîíîòîííîñòü ýòîãî
ðàç íàâñåãäà íàëàæåííîãî ðàñïîðÿäêà, òî÷íî ó ìîíàõîâ â ìîíàñòûðÿõ, è ó íåãî
íàñòóïèë ïåðåëîì - îí åùå íå äîøåë äî ñêóêè èëè îòâðàùåíèÿ, íî âî âñÿêîì
ñëó÷àå áûë óæå áëèçîê ê ýòîìó. Ïðåòåðïåâ òàêóþ áîëåçíåííóþ ïåðåñàäêó, æèâîé
îðãàíèçì íà÷èíàåò ïðèæèâàòüñÿ íà ÷óæîé ïî÷âå, ñóëÿùåé åìó òîëüêî æàëêîå
ïðîçÿáàíèå. È åñëè íè÷òî íå âûðâåò ÷åëîâåêà èç ýòîé ñðåäû, îí íåçàìåòíî
óñâîèò åå ïðèâû÷êè è ïðèìèðèòñÿ ñ åå áåññîäåðæàòåëüíîñòüþ, êîòîðàÿ çàñîñåò è
îáåçëè÷èò åãî, Ãàñòîí óæå ïðèâûê äûøàòü ýòèì âîçäóõîì. Îí èñïûòûâàë ïî÷òè
÷òî óäîâîëüñòâèå îò ðàñòèòåëüíîé æèçíè, äíè åãî òåêëè áåç ìûñëåé è çàáîò; îí
óæå ñòàë çàáûâàòü òî áðîæåíèå æèçíåííûõ ñîêîâ, òî íàáëþäàåìîå âîêðóã
çàðîæäåíèå âñå íîâûõ è íîâûõ ìûñëåé, ñ êîòîðûì ñæèëñÿ äóøîþ â Ïàðèæå; îí
ñòàë ïðåâðàùàòüñÿ â îêàìåíåëîñòü ñðåäè ýòèõ îêàìåíåëîñòåé; îí óæå ãîòîâ áûë
îñòàòüñÿ òàê íàâñåãäà, ïîäîáíî ñïóòíèêàì Óëèññà, è áûë äîâîëåí ñâîèì
æèâîòíûì áëàãîïîëó÷èåì.
Îäíàæäû âå÷åðîì Ãàñòîí äå Íþýéëü ñèäåë â îáùåñòâå ïîæèëîé äàìû è îäíîãî
èç ñòàðøèõ âèêàðèåâ åïàðõèè â ãîñòèíîé ñ ñåðûìè ïàíåëÿìè, ñî ñâåòëûì
ïëèòî÷íûì ïîëîì, ñ íåñêîëüêèìè ôàìèëüíûìè ïîðòðåòàìè íà ñòåíàõ, ñ ÷åòûðüìÿ
êàðòî÷íûìè ñòîëàìè, âîêðóã êîòîðûõ ðàñïîëîæèëèñü øåñòíàäöàòü ÷åëîâåê è,
áåñåäóÿ, èãðàëè â âèñò. Òóò, áåçäóìíî ïðåäàâàÿñü ïèùåâàðåíèþ ïîñëå
èçûñêàííîãî îáåäà - ãëàâíîãî ñîáûòèÿ äíÿ â ïðîâèíöèàëüíîé æèçíè, îí ïîéìàë
ñåáÿ íà òîì, ÷òî íà÷èíàåò ïðèìèðÿòüñÿ ñ ìåñòíûìè ïðèâû÷êàìè. Îí áîëüøå íå
óäèâëÿëñÿ òîìó, ÷òî ýòè ëþäè ïîëüçóþòñÿ êîëîäàìè êàðò, íå ðàç áûâøèìè â
óïîòðåáëåíèè, è òàñóþò èõ íà ñòîëàõ ñ ïîòåðòûì ñóêíîì, íå ñëåäÿò çà ñâîåé
îäåæäîé íè ðàäè ñåáÿ, íè ðàäè îêðóæàþùèõ. Îí óñìàòðèâàë êàêóþ-òî ìóäðîñòü â
îäíîîáðàçíîì òå÷åíèè ïðîâèíöèàëüíîé æèçíè, â ðàçìåðåííîì ñïîêîéñòâèè
ïðèâû÷åê è ïðåíåáðåæåíèè êî âñåìó èçÿùíîìó. Îí óæå ãîòîâ áûë ñîãëàñèòüñÿ,
÷òî ðîñêîøü íå íóæíà. Ïàðèæ ñ åãî ñòðàñòÿìè, áóðÿìè, óäîâîëüñòâèÿìè óæå ñòàë
äëÿ íåãî êàê áû âîñïîìèíàíèåì äåòñòâà. Îí òåïåðü èñêðåííå ëþáîâàëñÿ êðàñíûìè
ðóêàìè, ðîáêèì è ñêðîìíûì âèäîì êàêîé-íèáóäü ìîëîäîé îñîáû, ìåæ òåì êàê ïî
ïåðâîìó âïå÷àòëåíèþ ëèöî åå ïîêàçàëîñü åìó ïðåãëóïûì, ìàíåðû ëèøåííûìè
ãðàöèè, âåñü îáëèê îòòàëêèâàþùèì è ñìåõîòâîðíûì. Îí áûë ÷åëîâåê êîí÷åíûé.
Åñëè áû íå ñëó÷àéíàÿ ôðàçà, óñëûøàííàÿ èì è ïðèâåäøàÿ åãî â âîëíåíèå,
ïîäîáíîå òîìó, êàêîå âûçûâàåò íåîáû÷íûé ìîòèâ, âîðâàâøèéñÿ â ìóçûêó ñêó÷íîé
îïåðû, Ãàñòîí äå Íþýéëü, ïðîâèíöèàë, ïåðåñåëèâøèéñÿ â Ïàðèæ, ãîòîâ áûë óæå
ïîçàáûòü åãî ëèõîðàäî÷íóþ æèçíü è âåðíóòüñÿ ê áåññìûñëåííîìó ïðîâèíöèàëüíîìó
ñóùåñòâîâàíèþ.
- Âû, êàæåòñÿ, áûëè â÷åðà ó ãîñïîæè äå Áîñåàí? - ñïðîñèëà ïîæèëàÿ äàìà
ó ãëàâû çíàòíåéøåé â ýòèõ êðàÿõ ôàìèëèè.
- ß áûë ó íåå ñåãîäíÿ óòðîì, - îòâåòèë îí. - Ãîñïîæà äå Áîñåàí áûëà òàê
ãðóñòíà è òàê ïëîõî ñåáÿ ÷óâñòâîâàëà, ÷òî ÿ íå ìîã óãîâîðèòü åå îòîáåäàòü ó
íàñ çàâòðà.
- Êàê! Âìåñòå ñ ãîñïîæîé äå Øàìïèíüåëü? - óäèâëåííî ñïðîñèëà ïî÷òåííàÿ
âäîâà.
- Äà, ñ ìîåé æåíîé, - ñïîêîéíî îòâåòèë ìàðêèç. - Íå çàáóäüòå, ÷òî
ãîñïîæà äå Áîñåàí ïðèíàäëåæèò ê Áóðãóíäñêîìó äîìó, - ïðàâäà, ïî æåíñêîé
ëèíèè; íî, êàê áû òî íè áûëî, ýòî èìÿ âñå îïðàâäûâàåò. Ìîÿ æåíà ëþáèò
âèêîíòåññó, è áåäíÿæêà òàê äàâíî æèâåò â îäèíî÷åñòâå, ÷òî...
Ñêàçàâ ïîñëåäíèå ñëîâà, ìàðêèç äå Øàìïèíüåëü îêèíóë ñïîêîéíûì, õîëîäíûì
âçãëÿäîì îêðóæàþùèõ, êîòîðûå ïðèñëóøèâàëèñü, èñïûòóþùå ãëÿäÿ íà íåãî; òðóäíî
óãàäàòü, áûëè ëè ïðîäèêòîâàíû ýòè ñëîâà ìàðêèçà ñîñòðàäàíèåì ê íåñ÷àñòüþ
âèêîíòåññû èëè æå ïðåêëîíåíèåì ïåðåä åå çíàòíûì ðîäîì, áûëî ëè åìó ëåñòíî
ïðèíèìàòü åå, èëè õîòåëîñü èç ãîðäîñòè çàñòàâèòü ïðîâèíöèàëüíûõ äâîðÿí è èõ
æåí âñòðå÷àòüñÿ ñ íåé.
Äàìû ïåðåãëÿíóëèñü, êàê áû ñîâåòóÿñü äðóã ñ äðóãîì; çàòåì â ãîñòèíîé
âñå âíåçàïíî ñìîëêëî, è ìîë÷àíèå ýòî ìîæíî áûëî èñòîëêîâàòü êàê çíàê
íåîäîáðåíèÿ.
- Óæ íå òà ëè ýòî ãîñïîæà äå Áîñåàí, î êîòîðîé áûëî òàê ìíîãî òîëêîâ â
ñâÿçè ñ ìàðêèçîì ä'Àæóäà-Ïèíòî? - ñïðîñèë áàðîí äå Íþýéëü ó ñâîåé ñîñåäêè.
- Òà ñàìàÿ. Îíà ïîñåëèëàñü â Êóðñåëå ïîñëå æåíèòüáû ìàðêèçà ä'Àæóäà; ó
íàñ çäåñü åå íå ïðèíèìàþò. Âïðî÷åì, îíà î÷åíü óìíà è, îòëè÷íî ñîçíàâàÿ,
íàñêîëüêî ëîæíî åå ïîëîæåíèå, ñàìà íè ñ êåì íå èñêàëà âñòðå÷. Ãîñïîäèí äå
Øàìïèíüåëü è åùå íåñêîëüêî ìóæ÷èí îòïðàâèëèñü ê íåé ñ âèçèòîì, íî îíà
ïðèíÿëà òîëüêî ãîñïîäèíà äå Øàìïèíüåëÿ, - ìîæåò áûòü ïîòîìó, ÷òî îí ñîñòîèò
â ðîäñòâå ñ ñåìüåé äå Áîñåàíîâ. Åå ñâåêîð, ìàðêèç äå Áîñåàí, áûë æåíàò íà
îäíîé èç Øàìïèíüåëåé ñòàðøåé ëèíèè. Õîòÿ ñ÷èòàåòñÿ, ÷òî âèêîíòåññà äå Áîñåàí
ïðîèñõîäèò èç Áóðãóíäñêîãî äîìà, âû ïîíèìàåòå, ÷òî ìû íå ìîãëè ïðèíÿòü â
ñâîé êðóã æåíùèíó, êîòîðàÿ ðàçîøëàñü ñ ìóæåì. Ýòî ñòàðûå óñòîè, íî ìû åùå
èìååì ãëóïîñòü èõ ïðèäåðæèâàòüñÿ. Âèêîíòåññà òåì áîëåå çàñëóæèâàåò ïîðèöàíèÿ
çà ñâîè ýñêàïàäû, ÷òî ãîñïîäèí äå Áîñåàí - ÷åëîâåê áëàãîðîäíûé, èñòûé
ïðèäâîðíûé: îí íàøåë áû âûõîä èç ïîëîæåíèÿ. Íî åãî æåíà òàê áåçðàññóäíà...
Ãàñòîí äå Íþýéëü ñëûøàë ãîëîñ ñâîåé ñîáåñåäíèöû, íî íå ñëóøàë åå. Îí
ïîãðóçèëñÿ â ìèð áåñêîíå÷íûõ ìå÷òàíèé. Ñóùåñòâóåò ëè äðóãîå ñëîâî, ÷òîáû
âûðàçèòü âñþ ïðåëåñòü ðîìàíòè÷åñêîãî ïðèêëþ÷åíèÿ â òîò ìèã, êîãäà îíî òîëüêî
óëûáàåòñÿ âîîáðàæåíèþ, â òîò ìèã, êîãäà â äóøå çàðîæäàþòñÿ íåÿñíûå íàäåæäû,
ïðåä÷óâñòâèå íåèçúÿñíèìîãî áëàæåíñòâà, òðåâîæíûå ñîìíåíèÿ, ðèñóþòñÿ
ðàçíîîáðàçíûå ñîáûòèÿ, íî íè÷òî åùå íå äàåò ïèùè è îïðåäåëåííîñòè ïðè÷óäàì
ôàíòàçèè! Ìûñëü ïîðõàåò òîãäà, ðîæäàÿ íåñáûòî÷íûå ìå÷òû, ãäå â çàðîäûøå
ñêðûòû âñå óïîåíèÿ ñòðàñòè. Íî, ìîæåò áûòü, çàðîäûø ñòðàñòè çàêëþ÷àåò â ñåáå
âñþ ñòðàñòü öåëèêîì, êàê ñåìÿ çàêëþ÷àåò â ñåáå öâåòîê ñî âñåì åãî àðîìàòîì è
áîãàòñòâîì êðàñîê! Ãàñòîí äå Íþýéëü íå çíàë, ÷òî ã-æà äå Áîñåàí óåäèíèëàñü â
Íîðìàíäèè ïîñëå ñêàíäàëà, êîòîðûé âûçûâàåò îñóæäåíèå è çàâèñòü áîëüøèíñòâà
æåíùèí, â îñîáåííîñòè êîãäà î÷àðîâàíèå ìîëîäîñòè è êðàñîòû ïî÷òè îïðàâäûâàåò
îøèáêó, âûçâàâøóþ òàêîé øóì. Åñòü êàêàÿ-òî íåïîñòèæèìàÿ ïðèòÿãàòåëüíàÿ ñèëà
â ëþáîé ñëàâå, êàêîâà áû òà íè áûëà. Êàæåòñÿ, î æåíùèíàõ, òàê æå êàê î
íåêîòîðûõ äðåâíèõ ðîäàõ, ìîæíî ñêàçàòü, ÷òî ñëàâà èõ ïðåñòóïëåíèÿ çàñòàâëÿåò
çàáûâàòü î åãî ïîçîðå. Ïîäîáíî òîìó êàê çíàòíàÿ ñåìüÿ ãîðäèòñÿ ñâîèìè
êàçíåííûìè ïðåäêàìè, òàê è êðàñèâàÿ ìîëîäàÿ æåíùèíà áûâàåò åùå
ïðèâëåêàòåëüíåå áëàãîäàðÿ ðîêîâîé èçâåñòíîñòè, êîòîðóþ äàëà åé ñ÷àñòëèâàÿ
ëþáîâü èëè æåñòîêàÿ èçìåíà. Æåíùèíà âûçûâàåò òåì áîëüøå ñî÷óâñòâèÿ, ÷åì
ïðèñêîðáíåå åå îøèáêà. Ìû áåñïîùàäíû òîëüêî ê çàóðÿäíûì äåëàì, ÷óâñòâàì è
ïîõîæäåíèÿì. Ïðèâëåêàÿ ê ñåáå âçîðû, ìû êàæåìñÿ çíà÷èòåëüíûìè. È
äåéñòâèòåëüíî, ÷òîáû áûòü çàìå÷åííûì, íàäî ÷åì-òî âûäåëèòüñÿ. Òîëïà íåâîëüíî
óâàæàåò âñÿêîãî, êòî íàä íåé âîçâûñèëñÿ, è íå çàäóìûâàåòñÿ íàä òåì, êàêèìè
ñðåäñòâàìè ýòî äîñòèãíóòî. Â òó ìèíóòó Ãàñòîí äå Íþýéëü ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî
åãî âëå÷åò ê ã-æå äå Áîñåàí, - ìîæåò áûòü, íåîñîçíàííîå âîçäåéñòâèå ýòèõ
ïðè÷èí, à ìîæåò áûòü, è ëþáîïûòñòâî èëè ïîòðåáíîñòü âíåñòè íå÷òî íîâîå â
ñâîþ æèçíü, èëè íàêîíåö ñòå÷åíèå òåõ íåèçúÿñíèìûõ îáñòîÿòåëüñòâ, êîòîðûå
÷àñòî íàçûâàþòñÿ ðîêîì. Ã-æà äå Áîñåàí âäðóã âîçíèêëà ïåðåä åãî âçîðîì â
ñîïðîâîæäåíèè ÷àðóþùèõ âèäåíèé: îíà äëÿ íåãî áûëà íîâûì ìèðîì; áûòü ìîæåò,
îíà çàñòàâèò åãî òðåïåòàòü, íàäåÿòüñÿ, áîðîòüñÿ è ïîáåæäàòü. Îíà äîëæíà
îòëè÷àòüñÿ îò òåõ ëþäåé, êîòîðûå îêðóæàþò åãî â ýòîé ïîøëîé ãîñòèíîé; âåäü
îíà ïîèñòèíå æåíùèíà, à îí åùå íå âèäåë íè îäíîé íàñòîÿùåé æåíùèíû â ýòîì
áåçäóøíîì îáùåñòâå, ãäå ðàñ÷åò çàìåíÿë ÷óâñòâà, ãäå âåæëèâîñòü áûëà òîëüêî
îáÿçàííîñòüþ, ãäå âûñêàçàòü èëè îäîáðèòü ñàìîå ïðîñòîå ñóæäåíèå áûëî óæå
äåðçîñòüþ. Ã-æà äå Áîñåàí ïðîáóæäàëà â åãî äóøå âîñïîìèíàíèå î þíîøåñêèõ
ìå÷òàõ è ïûëêèå ñòðàñòè, íà âðåìÿ óñíóâøèå â íåì. Äî êîíöà âå÷åðà Ãàñòîí äå
Íþýéëü áûë ðàññåÿí. Îí èçûñêèâàë ñïîñîá ïðîíèêíóòü ê ã-æå äå Áîñåàí è
ïîíèìàë, ÷òî ýòî íåâîçìîæíî. Î íåé ãîâîðèëè, ÷òî îíà ÷ðåçâû÷àéíî óìíà. Íî
åñëè óìíûå æåíùèíû öåíÿò ñâîåîáðàçèå è òîíêîñòü ÷óâñòâ, òî òåì îíè
òðåáîâàòåëüíåå è ïðîíèöàòåëüíåå.  òðóäíîé çàäà÷å èì ïîíðàâèòüñÿ
âîçìîæíîñòåé ïðåóñïåòü íå áîëüøå, ÷åì ïîòåðïåòü ôèàñêî. Òî ïîëîæåíèå, â
êàêîì íàõîäèëàñü âèêîíòåññà, çàñòàâëÿëî åå áûòü âûñîêîìåðíîé, à åå èìÿ
ïîâåëåâàëî åé äåðæàòü ñåáÿ ñ äîñòîèíñòâîì. Ïîëíîå îäèíî÷åñòâî, â êîòîðîì îíà
æèëà, êàçàëîñü, áûëî åùå íàèìåíüøåé ïðåãðàäîé, âîçäâèãíóòîé ìåæäó íåþ è
ñâåòîì. Íåçíàêîìöó, õîòÿ è áëàãîðîäíîãî ïðîèñõîæäåíèÿ, íåâîçìîæíî áûëî
ïðîíèêíóòü ê íåé. Òåì íå ìåíåå íà ñëåäóþùåå óòðî Ãàñòîí äå Íþýéëü îòïðàâèëñÿ
íà ïðîãóëêó â ñòîðîíó óñàäüáû Êóðñåëü è íåñêîëüêî ðàç îáîøåë âîêðóã îãðàäû.
Ïîääàâøèñü ìå÷òàì, ñòîëü ñâîéñòâåííûì åãî âîçðàñòó, îí òî çàãëÿäûâàë â
ïðîëîì îãðàäû, òî ñìîòðåë ïîâåðõ åå, ïûòàëñÿ ïðîíèêíóòü âçîðîì ñêâîçü
ðåøåò÷àòûå ñòàâíè èëè æå çàãëÿíóòü â îòêðûòûå îêíà. Îí íàäåÿëñÿ íà
êàêîé-íèáóäü íåîáû÷àéíûé ñëó÷àé, óæå îáäóìûâàë, êàê âîñïîëüçîâàòüñÿ èì,
÷òîáû ïîïàñòü â äîì ê íåçíàêîìêå, íå ñîçíàâàÿ âñåé íåëåïîñòè ñâîèõ ïëàíîâ.
Íåñêîëüêî äíåé ïîäðÿä êàæäîå óòðî õîäèë îí â Êóðñåëü, íî âñå íàïðàñíî; ïîñëå
êàæäîé òàêîé ïðîãóëêè ýòà æåíùèíà, îñóæäåííàÿ ñâåòîì, æåðòâà ëþáâè, êàê áû
ïîãðåáåííàÿ â óåäèíåíèè, âñå áîëüøå çàíèìàëà åãî ìûñëè, çàïîëíÿëà åãî äóøó.
È ñåðäöå Ãàñòîíà áèëîñü îò ðàäîñòíîé íàäåæäû, êîãäà, áûâàëî, øàãàÿ âäîëü
ñòåí Êóðñåëÿ, îí ñëûøàë òÿæåëûå øàãè ñàäîâíèêà.
Îí ðåøèë íàïèñàòü ã-æå äå Áîñåàí; íî ÷òî ñêàçàòü æåíùèíå, êîòîðóþ òû
íèêîãäà íå âèäåë è êîòîðàÿ òåáÿ íå çíàåò? Êðîìå òîãî, Ãàñòîí áûë íå óâåðåí â
ñåáå è, ïîäîáíî âñåì ìîëîäûì ëþäÿì, åùå íå óòðàòèâøèì èëëþçèé, ïóùå ñìåðòè
áîÿëñÿ ïðåçðèòåëüíîãî ìîë÷àíèÿ, äðîæàë ïðè ìûñëè, ÷òî åãî ïåðâîå ëþáîâíîå
ïèñüìî áóäåò áðîøåíî â êàìèí. Òûñÿ÷è ïðîòèâîðå÷èâûõ ìûñëåé îäîëåâàëè åãî è
áîðîëèñü â íåì. Ñîçäàâàÿ îäèí ôàíòàñòè÷åñêèé ïðîåêò çà äðóãèì, ñî÷èíÿÿ öåëûå
ðîìàíû, îí, èçðÿäíî ïîëîìàâ ñåáå ãîëîâó, â êîíöå êîíöîâ, êàê ýòî âñåãäà
áûâàåò ïðè ïîäîáíûõ óïîðíûõ ïîèñêàõ, íàáðåë íà ñ÷àñòëèâûé ñïîñîá ïîêàçàòü
æåíùèíå, ïóñòü äàæå ñàìîé öåëîìóäðåííîé, âñþ ñèëó ñòðàñòè, âíóøåííîé åþ.
×àñòî ìåæäó æåíùèíîé è åå âîçëþáëåííûì âñòàåò ñòîëüêî äåéñòâèòåëüíûõ
ïðåïÿòñòâèé, ñîçäàííûõ óñëîâíîñòÿìè îáùåñòâà, ÷òî ñàìûå ïðè÷óäëèâûå âûìûñëû,
êîòîðûìè âîñòî÷íûå ïîýòû óêðàøàþò ñâîè ñêàçêè, ïî÷òè íå êàæóòñÿ
ïðåóâåëè÷åíèåì.  íàøåì ìèðå, òàê æå êàê è â ìèðå ôåé, æåíùèíà âñåãäà äîëæíà
ïðèíàäëåæàòü òîìó, êòî óìååò ïðîáèòüñÿ ê íåé è îñâîáîäèòü åå îò ñòðàäàíèé.
Íèùèé äåðâèø, âëþáëåííûé â äî÷ü êàëèôà, áåç ñîìíåíèÿ, íå áûë äàëüøå îò íåå,
÷åì Ãàñòîí îò ã-æè äå Áîñåàí. Âèêîíòåññà è íå ïîäîçðåâàëà îá îñàäå,
ïîäãîòîâëÿåìîé Ãàñòîíîì äå Íþýéëåì; åãî ëþáîâü ðîñëà îò âîçíèêàâøèõ ïåðåä
íèì ïðåïÿòñòâèé: îíè ïðèäàâàëè åãî íåæäàííîé âîçëþáëåííîé òó ïðåëåñòü, êàêîé
îáëàäàåò âñå íåäîñÿãàåìîå.
È âîò, óïîâàÿ íà ñâîå âäîõíîâåíèå, îí âî âñåì ïîëîæèëñÿ íà ëþáîâü,
êîòîðóþ âèêîíòåññà ïðî÷òåò â åãî ãëàçàõ. Óáåæäåííûé, ÷òî ðàçãîâîð âñåãäà
êðàñíîðå÷èâåå ïèñüìà, ïîëíîãî ñàìûõ ñòðàñòíûõ èçëèÿíèé, è ðàññ÷èòûâàÿ íà
æåíñêîå ëþáîïûòñòâî, îí îòïðàâèëñÿ ê ã-íó äå Øàìïèíüåëþ èñêàòü ó íåãî ïîìîùè
â çàäóìàííîì èì äåëå. Ãàñòîí ñêàçàë ã-íó äå Øàìïèíüåëþ, ÷òî ó íåãî åñòü
âàæíîå è âåñüìà äåëèêàòíîå ïîðó÷åíèå ê ã-æå äå Áîñåàí, îäíàêî îí íå óâåðåí,
ïîæåëàåò ëè îíà ÷èòàòü ïèñüìî, íàïèñàííîå íåçíàêîìîé ðóêîé, è îêàçàòü
äîâåðèå íåèçâåñòíîìó åé ÷åëîâåêó, ïîýòîìó îí ïðîñèò ã-íà äå Øàìïèíüåëÿ
óçíàòü ó âèêîíòåññû ïðè ïåðâîì æå ñâèäàíèè, ñîáëàãîâîëèò ëè îíà ïðèíÿòü åãî.
Âçÿâ ñ ã-íà äå Øàìïèíüåëÿ ñëîâî ñîõðàíèòü âñå â òàéíå â ñëó÷àå îòêàçà, îí
âåñüìà îñòðîóìíî âíóøèë ìàðêèçó, êàêèå ïðèâåñòè äîâîäû, ÷òîáû ïîâëèÿòü íà
ðåøåíèå âèêîíòåññû. Âåäü ìàðêèç - ÷åëîâåê ÷åñòíûé, áëàãîðîäíûé, îí íå
ñïîñîáåí ïîòâîðñòâîâàòü ÷åìó-ëèáî áåñòàêòíîìó, à òåì áîëåå
íåáëàãîïðèñòîéíîìó! Âûñîêîìåðíûé àðèñòîêðàò, ïîëüùåííûé â ìåëêîì ñâîåì
ñàìîëþáèè, áûë îáìàíóò ýòèìè óëîâêàìè, èáî ëþáîâü ïðèäàåò ìîëîäîìó ÷åëîâåêó
ñïîêîéíóþ óâåðåííîñòü è ñêðûòíîñòü îïûòíîãî äèïëîìàòà. Ìàðêèç ñòàðàëñÿ
ðàçãàäàòü ñåêðåò Ãà-ñòîíà, íî òîò, íå çíàÿ, ÷òî ñêàçàòü, óêëîí÷èâî îòâå÷àë
íà õèòðî ïîñòàâëåííûå âîïðîñû äå Øàìîäíüåëÿ, êîòîðûé, êàê èñòûé ôðàíöóçñêèé
ðûöàðü, ïîõâàëèë åãî çà ñêðîìíîñòü.
Ãîñïîäèí äå Øàìïèíüåëü ïîñïåøèë â Êóðñåëü ñ âåëè÷àéøåé ãîòîâíîñòüþ,
êàêóþ îáû÷íî ïðîÿâëÿþò ïîæèëûå ëþäè, îêàçûâàÿ óñëóãó êðàñèâûì ìîëîäûì
æåíùèíàì. Æèçíåííûå îáñòîÿòåëüñòâà âèêîíòåññû äå Áîñåàí áûëè òàêîâû, ÷òî ýòî
ïîðó÷åíèå íå ìîãëî íå âîçáóäèòü åå ëþáîïûòñòâà. Õîòÿ, ïîðûâøèñü â ñâîåé
ïàìÿòè, îíà íå íàøëà íèêàêèõ îñíîâàíèé äëÿ ïîñåùåíèÿ Ãàñòîíà äå Íþýéëÿ, íî
âìåñòå ñ òåì íå âèäåëà ïðè÷èí äëÿ îòêàçà, - ïîñëå òîãî êàê ïðåäóñìîòðèòåëüíî
îñâåäîìèëàñü î åãî ïîëîæåíèè â ñâåòå. Îäíàêî âèêîíòåññà íà÷àëà ñ îòêàçà;
çàòåì îáñóäèëà ñ ã-íîì äå Øàìïèíüåëåì ýòó ïðîñüáó ñ òî÷êè çðåíèÿ ýòèêåòà,
ñòàðàÿñü ïðè ðàññïðîñàõ óëîâèòü, èçâåñòíû ëè åìó ñàìîìó ïðè÷èíû
ïðåäïîëàãàåìîãî âèçèòà; íàêîíåö äàëà ñîãëàñèå. Ýòè ðàçãîâîðû è âûíóæäåííûå
óìîë÷àíèÿ ìàðêèçà åùå ñèëüíåå âîçáóäèëè åå ëþáîïûòñòâî.
Ìàðêèç äå Øàìïèíüåëü íå æåëàë ïîïàñòü â ñìåøíîå ïîëîæåíèå è âåë ñåáÿ
êàê ÷åëîâåê, ïîñâÿùåííûé â òàéíó, íî ñêðîìíûé, ïîëàãàÿ, ÷òî âèêîíòåññå,
âåðîÿòíî, èçâåñòíà ïðè÷èíà âèçèòà, òîãäà êàê âèêîíòåññà òùåòíî ñòàðàëàñü
óãàäàòü åå. Ã-æà äå Áîñåàí â ñâîåì ïðåäñòàâëåíèè ñâÿçûâàëà ã-íà äå Íþýéëÿ ñ
ëþäüìè, êîòîðûõ îí äàæå íå çíàë, òåðÿëàñü â íåëåïûõ äîãàäêàõ è çàäàâàëà ñåáå
âîïðîñ, âèäåëà ëè îíà åãî êîãäà-íèáóäü. Ñàìîå èñêðåííåå èëè ñàìîå èñêóñíîå
ïèñüìî ëþáâè íå ìîãëî ïðîèçâåñòè òîãî âïå÷àòëåíèÿ, êàêîå ïðîèçâåëà ýòà
ñâîåîáðàçíàÿ íåðàçðåøèìàÿ çàãàäêà, ê êîòîðîé òî è äåëî âîçâðàùàëèñü ìûñëè
ã-æè äå Áîñåàí.
Óçíàâ î ñîãëàñèè âèêîíòåññû ïðèíÿòü åãî, Ãàñòîí ïðèøåë â âîñòîðã îò
òîãî, ÷òî òàê áûñòðî äîáèëñÿ ñòðàñòíî æåëàåìîãî ñ÷àñòüÿ, íî áûë ñèëüíî
ñìóùåí, íå çíàÿ, êàê çàâåðøèòü ñâîé ìàíåâð.
- Àõ, òîëüêî áû óâèäåòü åå, - ïîâòîðÿë îí, îäåâàÿñü. - Óâèäåòü åå - ýòî
ñàìîå ãëàâíîå!
Ãàñòîí íàäåÿëñÿ, ÷òî, ïåðåøàãíóâ ïîðîã Êóðñåëÿ, îí íàéäåò ñïîñîá
ðàçâÿçàòü ãîðäèåâ óçåë, çàâÿçàííûé èì ñàìèì. Îí ïðèíàäëåæàë ê òåì ëþäÿì,
êîòîðûå, âåðÿ âî âñåìîãóùåñòâî ñëó÷àÿ, âñåãäà èäóò âïåðåä è â ïîñëåäíþþ
ìèíóòó, î÷óòèâøèñü ëèöîì ê ëèöó ñ îïàñíîñòüþ, âäîõíîâëÿþòñÿ åþ è íàõîäÿò â
ñåáå ñèëû ïðåîäîëåòü åå. Îí ðåøèë îäåòüñÿ îñîáåííî òùàòåëüíî. Ïî îáûêíîâåíèþ
ìîëîäûõ ëþäåé, îí âîîáðàæàë, áóäòî åãî óñïåõ çàâèñèò îò òîãî, êàê ëåæèò
çàâèòîê âîëîñ, íå çíàÿ, ÷òî â þíîøå âñå ÷àðóåò è ïðèâëåêàåò. Âïðî÷åì,
íåçàóðÿäíûõ æåíùèí, ïîäîáíûõ ã-æå äå Áîñåàí, ìîæíî ïëåíèòü òîëüêî ÷àðàìè óìà
è áëàãîðîäñòâîì õàðàêòåðà. Âîçâûøåííûé õàðàêòåð ïðèÿòåí äëÿ èõ ñàìîëþáèÿ,
ñóëèò âîçâûøåííóþ ñòðàñòü è êàæåòñÿ ñïîñîáíûì óäîâëåòâîðèòü çàïðîñàì èõ
ñåðäöà. Óì â ìóæ÷èíå äîñòàâëÿåò èì ðàçâëå÷åíèå, îòâå÷àåò âêóñàì èõ
èçûñêàííîé íàòóðû, - èì êàæåòñÿ, ÷òî îíè ïîíÿòû. Ðàçâå íå âñå æåíùèíû
æåëàþò, ÷òîáû èõ çàíèìàëè, ïîíèìàëè è îáîæàëè? Íî òîëüêî õîðîøî çíàÿ æèçíü,
óñâîèøü, ÷òî âûñøåå êîêåòñòâî - íå ùåãîëÿòü ïðè ïåðâîé âñòðå÷å íè ñâîèì
íàðÿäîì, íè ñâîèì óìîì. Êîãäà ìû ñòàíîâèìñÿ äîñòàòî÷íî ïðîíèöàòåëüíû è ìîãëè
áû äåéñòâîâàòü êàê òîíêèå ïîëèòèêè, ìû óæå ñëèøêîì ñòàðû, ÷òîáû
âîñïîëüçîâàòüñÿ íàøèì îïûòîì. Ãàñòîí, íå íàäåÿñü íà îáàÿíèå ñâîåãî óìà,
ñòàðàëñÿ ïðîèçâåñòè âïå÷àòëåíèå âíåøíîñòüþ, äà è ã-æà äå Áîñåàí òîæå
èíñòèíêòèâíî âíåñëà îñîáóþ èçûñêàííîñòü â ñâîé òóàëåò è, çàáîòëèâî óêëàäûâàÿ
âîëîñû, îïðàâäûâàëàñü ïåðåä ñîáîé: "Âñå æå íåçà÷åì áûòü ïóãàëîì".
Íà âñåì îáëèêå, ñêëàäå óìà è ìàíåðàõ Ãàñòîíà ëåæàë îòïå÷àòîê êàêîé-òî
ñâîåîáðàçíîé íàèâíîñòè, - îíà ïðèäàâàëà îñîáóþ ïðåëåñòü è ñàìûì îáûäåííûì
åãî äâèæåíèÿì è ìûñëÿì, ïîçâîëÿëà åìó áåçíàêàçàííî âûñêàçûâàòü âñå ÷òî
óãîäíî. Îí áûë îáðàçîâàí, ïðîíèöàòåëåí, ó íåãî áûëî ïðèÿòíîå è ïîäâèæíîå
ëèöî, îòðàæàâøåå âïå÷àòëèòåëüíóþ äóøó. Æèâîé, ÷èñòîñåðäå÷íûé âçãëÿä åãî áûë
èñïîëíåí íåïðèòâîðíîé íåæíîñòè è ñòðàñòè. Ðåøåíèå, êîòîðîå îí ïðèíÿë,
ïåðåñòóïèâ ïîðîã Êóðñåëÿ, âïîëíå ãàðìîíèðîâàëî ñ åãî îòêðûòûì õàðàêòåðîì è
ïûëêèì âîîáðàæåíèåì. Õîòÿ ëþáîâü ïðèäàåò ñìåëîñòè, ñåðäöå ó íåãî òðåïåòàëî,
êîãäà, ïðîéäÿ ÷åðåç âíóòðåííèé äâîð, ãäå áûë ðàçáèò àíãëèéñêèé ñàä, îí âîøåë
â çàë è ñëóãà, ñïðîñèâ åãî èìÿ, ïîøåë äîëîæèòü, à çàòåì âåðíóëñÿ çà íèì. -
Áàðîí äå Íþýéëü!
Ãàñòîí âîøåë ìåäëåííî, íî äîâîëüíî íåïðèíóæäåííî, ÷òî îñîáåííî òðóäíî,
êîãäà â ãîñòèíîé íå äâàäöàòü æåíùèí, à òîëüêî îäíà. Â óãîëêå, ãäå ïûëàë,
íåñìîòðÿ íà ëåòíåå âðåìÿ, ÿðêèé îãîíü è ñ êàìèíà äâà êàíäåëÿáðà ïðîëèâàëè
ìÿãêèé ñâåò, îí óâèäåë ìîëîäóþ æåíùèíó â ìîäíîì êðåñëå ñ î÷åíü âûñîêîé
ñïèíêîé è íèçêèì ñèäåíüåì, ïîçâîëÿâøèì åé ïðèíèìàòü ðàçíîîáðàçíûå ãðàöèîçíûå
è èçÿùíûå ïîçû: òî îïóñêàòü ãîëîâó, òî ñêëîíÿòü åå íàáîê èëè ìåäëèòåëüíî
ïîäûìàòü, ñëîâíî ïîä òÿæåñòüþ áîëüøîãî áðåìåíè; ñêðåùèâàòü íîæêè, ñëåãêà
ïîêàçûâàòü èõ è ñíîâà ïðÿòàòü ïîä ñêëàäêàìè äëèííîãî ÷åðíîãî ïëàòüÿ.
Âèêîíòåññà ïðîòÿíóëà ðóêó, ÷òîáû ïîëîæèòü íà êðóãëûé ñòîëèê êíèãó, êîòîðóþ
÷èòàëà, íî òàê êàê ïðè ýòîì îíà ïîâåðíóëà ãîëîâó â ñòîðîíó Ãàñòîíà äå
Íþýéëÿ, òî êíèãà, ïîëîæåííàÿ íà êðàé ñòîëà, ñîñêîëüçíóëà è óïàëà ìåæäó
ñòîëîì è êðåñëîì. Íå îáðàòèâ âíèìàíèÿ íà êíèãó, ìîëîäàÿ æåíùèíà âûïðÿìèëàñü
è åäâà çàìåòíî, ïî÷òè íå ïðèïîäûìàÿñü ñ êðåñëà, â êîòîðîì îíà óòîïàëà,
îòâåòèëà íà ïîêëîí ãîñòÿ. Îíà íàêëîíèëàñü ê îãíþ è áûñòðî ïîìåøàëà óãëè;
ïîòîì ïîäíÿëà ïåð÷àòêó, íåáðåæíî íàäåëà åå íà ëåâóþ ðóêó, áðîñèëà áûëî
âçãëÿä â ïîèñêàõ âòîðîé ïåð÷àòêè, íî íå íàøëà, è áåëîñíåæíîé ïðàâîé ðóêîé,
ïî÷òè ïðîçðà÷íîé, áåç êîëåö, õðóïêîé, ñ óäëèíåííûìè ïàëüöàìè è ðîçîâûìè
íîãòÿìè áåçóïðå÷íîé îâàëüíîé ôîðìû, îíà óêàçàëà íåçíàêîìîìó ïîñåòèòåëþ íà
ñòóë, ïðèãëàøàÿ ñåñòü. Êîãäà Ãàñòîí ñåë, îíà ñ íåîïèñóåìûì èçÿùåñòâîì,
êîêåòëèâî è âîïðîñèòåëüíî ïîâåðíóëà ãîëîâó â åãî ñòîðîíó; ýòîò ïîâîðîò
ãîëîâû, âûðàæàâøèé áëàãîñêëîííîñòü, áûë îäíèì èç òåõ ãðàöèîçíûõ, õîòÿ è
çàó÷åííûõ äâèæåíèé, êîòîðûå âûðàáàòûâàþòñÿ áëàãîäàðÿ âîñïèòàíèþ è ïðèâû÷êå ê
æèçíè, ïîëíîé èçÿùåñòâà. Ãàììà íåïðåðûâíûõ è ïëàâíûõ äâèæåíèé î÷àðîâàëà
Ãàñòîíà òåì îòòåíêîì èçûñêàííîé íåáðåæíîñòè, êàêîé êðàñèâàÿ æåíùèíà ïðèäàåò
àðèñòîêðàòè÷åñêèì ìàíåðàì âûñøåãî êðóãà. Ã-æà äå Áîñåàí òàê îòëè÷àëàñü îò
òåõ ìóìèé, ñðåäè êîòîðûõ åìó ïðèøëîñü áîëüøå äâóõ ìåñÿöåâ ïðîæèòü
èçãíàííèêîì â ãëóøè Íîðìàíäèè, ÷òî îíà ìãíîâåííî ñòàëà îëèöåòâîðåíèåì åãî
ìå÷òàíèé; äà è âñåõ æåíùèí, âñòðå÷àâøèõñÿ åìó ïðåæäå, îíà çàòìèëà ñâîèì
íåñðàâíåííûì ñîâåðøåíñòâîì. Ýòà æåíùèíà è ýòà ãîñòèíàÿ, óáðàííàÿ, êàê
ãîñòèíûå Ñåí-Æåðìåíñêîãî ïðåäìåñòüÿ, ïîëíàÿ äîðîãèõ áåçäåëóøåê, ðàçáðîñàííûõ
ïî ñòîëàì, ïîëíàÿ êíèã è öâåòîâ, âíîâü âåðíóëè åãî â Ïàðèæ. Åãî íîãè
ïîãðóæàëèñü â íàñòîÿùèé ïàðèæñêèé êîâåð, îí ñíîâà âèäåë ïåðåä ñîáîþ çíàêîìûé
îáëèê õðóïêîé ïàðèæàíêè, åå ïëåíèòåëüíóþ ãðàöèþ, ÷óæäóþ íàäóìàííûõ ïîç,
êîòîðûå òàê íåâûãîäíî îòëè÷àþò ïðîâèíöèàëîê.
Âèêîíòåññà äå Áîñåàí áûëà áëîíäèíêîé ñ òåìíûìè ãëàçàìè è îñëåïèòåëüíî
áåëîé êîæåé, êàêàÿ áûâàåò òîëüêî ó áëîíäèíîê. Îíà ñìåëî ÿâëÿëà ìèðó ñâîå
÷åëî, áëàãîðîäíîå ÷åëî ïàäøåãî àíãåëà, ãîðäîãî ñâîåé ãðåõîâíîñòüþ è íå
æåëàþùåãî ïðîùåíèÿ. Ïûøíûå êîñû áûëè óëîæåíû âûñîêî íàä äâóìÿ ïîëóêðóæèÿìè
âîëîñ, îêàéìëÿâøèìè ëîá, è ïðèäàâàëè åé åùå áîëüøóþ âåëè÷àâîñòü. Ýòîò âåíåö
çîëîòûõ êîñ âîîáðàæåíèå îòîæäåñòâëÿëî ñ êîðîíîé áóðãóíäñêèõ ãåðöîãîâ, à â
ñâåðêàþùèõ ãëàçàõ ýòîé çíàòíîé äàìû ÷óâñòâîâàëàñü ñìåëîñòü åå ñëàâíîãî ðîäà,
ñìåëîñòü æåíùèíû, îòâå÷àþùåé ïðåçðåíèåì íà îñêîðáëåíèå è âìåñòå ñ òåì ÷óòêîé
ê íåæíûì ïîðûâàì äóøè. Ìàëåíüêàÿ ãîëîâà áûëà ÷óäåñíî ïîñàæåíà íà ãèáêîé
áåëîé øåå, òîíêèå ÷åðòû ïîäâèæíîãî ëèöà, íåæíî î÷åð÷åííûå ãóáû íîñèëè
îòïå÷àòîê î÷àðîâàòåëüíîé ñêðûòíîñòè, ëåãêîé íàðî÷èòîé èðîíèè, â êîòîðîé
ñêâîçèëî ëóêàâñòâî è äåðçîñòü. Ëåãêî áûëî ïðîñòèòü åé ýòè æåíñêèå ãðåõè,
âñïîìíèâ î åå íåñ÷àñòüÿõ, î òîé ñòðàñòè, êîòîðàÿ åäâà íå ñòîèëà åé æèçíè,
÷òî ïîäòâåðæäàëè ìîðùèíû, ÷àñòî íàáåãàâøèå íà åå ëîá, è âûðàçèòåëüíàÿ ïå÷àëü
åå ïðåêðàñíûõ, íåðåäêî îáðàùåííûõ ê íåáó ãëàç. Êàêîå âíóøèòåëüíîå çðåëèùå,
åùå äîïîëíåííîå âîîáðàæåíèåì, ÿâëÿëà ýòà æåíùèíà â îãðîìíîì áåçìîëâíîì çàëå,
æåíùèíà, îòêàçàâøàÿñÿ îò âñåãî ìèðà è æèâøàÿ óæå òðè ãîäà â òèøè ìàëåíüêîé
äîëèíû, âäàëè îò ãîðîäà, íàåäèíå ñ âîñïîìèíàíèÿìè î ñâîåé áëåñòÿùåé
ìîëîäîñòè, ïîëíîé ðàäîñòåé è ñòðàñòè, ïîêëîíåíèÿ è ïðàçäíåñòâ, ìåæ òåì êàê
òåïåðü åå óäåëîì ñòàëî íåáûòèå. Óëûáêà ýòîé æåíùèíû ñâèäåòåëüñòâîâàëà, ÷òî
îíà ñîçíàåò ñâîå äîñòîèíñòâî. Îíà íå áûëà íè ìàòåðüþ, íè ñóïðóãîé, áûëà
îòâåðãíóòà ñâåòîì, ëèøåíà òîé åäèíñòâåííîé ëþáâè, íà êîòîðóþ áåç ñòûäà ìîãëà
îòâå÷àòü; è åå ðàíåíàÿ äóøà îêàçàëàñü áåç îïîðû, ñèëó äëÿ æèçíè åé íóæíî
áûëî ÷åðïàòü â ñåáå ñàìîé, çàìêíóòüñÿ â ñâîåì îäèíî÷åñòâå, æäàòü îò áóäóùåãî
òîëüêî òîãî, ÷òî ëèøü îäíî îñòàåòñÿ ïîêèíóòîé æåíùèíå: âî öâåòå ëåò äóìàòü î
ñìåðòè, ìîëèòü î òîì, ÷òîáû îíà ïðèøëà ñêîðåå. ×óâñòâîâàòü ñåáÿ ðîæäåííîé
äëÿ ñ÷àñòüÿ è ãèáíóòü, íå ïîëó÷àÿ è íå äàâàÿ åãî.., êàêîå ñòðàäàíèå äëÿ
æåíùèíû! Âñå ýòè ìûñëè ñ áûñòðîòîþ ìîëíèè ïðîíåñëèñü â ãîëîâå Ãàñòîíà, è îí
ïî÷óâñòâîâàë ñåáÿ òàêèì íè÷òîæíûì ïåðåä ýòîé æåíùèíîé, æèçíü êîòîðîé áûëà
îâåÿíà ñàìîé âûñîêîé ïîýçèåé. Ïîä òðîéíûì îáàÿíèåì - åå êðàñîòû, åå ñêîðáè,
åå áëàãîðîäñòâà - îí, íå íàõîäÿ ñëîâ, çàñòûë ïåðåä âèêîíòåññîé â
ìå÷òàòåëüíîì âîñòîðãå.
Ãîñïîæà äå Áîñåàí, ïîëüùåííàÿ ïðîèçâåäåííûì âïå÷àòëåíèåì, ïðèâåòëèâî,
íî âëàñòíî ïðîòÿíóëà åìó ðóêó, à çàòåì, êàê áû ïîâèíóÿñü æåíñêîé ïðèðîäå,
ïðèçâàëà óëûáêó íà áëåäíûå ñâîè óñòà è ñêàçàëà:
- Ãîñïîäèí äå Øàìïèíüåëü ñîîáùèë ìíå, ÷òî âû ëþáåçíî ñîãëàñèëèñü
ïåðåäàòü ìíå ïîðó÷åíèå. Âåðîÿòíî, îíî îò...?
Óñëûøàâ ýòè ðîêîâûå ñëîâà, Ãàñòîí åùå ñèëüíåå îùóòèë, â êàêîå íåëîâêîå
ïîëîæåíèå ïîñòàâèë ñåáÿ, êàê áåñòàêòíî è áåññîâåñòíî îí ïîñòóïèë ñ òàêîé
áëàãîðîäíîé, òàêîé íåñ÷àñòíîé æåíùèíîé. Îí ïîêðàñíåë. Åãî ãëàçà, îòðàæàâøèå
òûñÿ÷è ìûñëåé, âûäàâàëè åãî ñìóùåíèå. Íî âäðóã îí îâëàäåë ñîáîé - þíûå äóøè
óìåþò ÷åðïàòü ñèëû â ïðèçíàíèè ñâîèõ îøèáîê, - è, ïðåðâàâ ã-æó äå Áîñåàí
æåñòîì, ïîëíûì ïîêîðíîñòè, îí âçâîëíîâàííî îòâåòèë åé:
- Ñóäàðûíÿ, ÿ íå çàñëóæèâàþ ñ÷àñòüÿ âèäåòü âàñ; ÿ âàñ íåäîñòîéíî
îáìàíóë. Êàê áû íè áûëî âåëèêî ìîå ÷óâñòâî, îíî íå ìîæåò îïðàâäàòü
ïðåçðåííûé îáìàí, ê êîòîðîìó ÿ ïðèáåã, ÷òîáû ê âàì ïðîíèêíóòü. Íî, ñóäàðûíÿ,
ìîæåò áûòü, âû ðàçðåøèòå ñêàçàòü âàì...
Âèêîíòåññà ãîðäî è ïðåçðèòåëüíî ïîñìîòðåëà íà Ãàñòîíà, ïîäíÿëà ðóêó ê
øíóðó çâîíêà è ïîçâîíèëà; âîøåë êàìåðäèíåð, îíà ñêàçàëà åìó, ñ äîñòîèíñòâîì
ãëÿäÿ íà ìîëîäîãî ÷åëîâåêà:
- Æàê, îñâåòèòå áàðîíó ëåñòíèöó.
Îíà âñòàëà, íàäìåííî ïîêëîíèëàñü Ãàñòîíó è íàãíóëàñü, ÷òîáû ïîäíÿòü
óïàâøóþ êíèãó. Íàñêîëüêî ãðàöèîçíî è ìÿãêî ïðèâåòñòâîâàëà îíà Ãàñòîíà,
íàñòîëüêî æå ñóõî è õîëîäíî äåðæàëàñü îíà òåïåðü. Ã-í äå Íþýéëü ïîäíÿëñÿ, íî
íå óõîäèë. Ã-æà äå Áîñåàí ñíîâà ïîñìîòðåëà íà íåãî, êàê áû ãîâîðÿ: "Âû åùå
çäåñü?.."
 åå ãëàçàõ áûëà òàêàÿ ÿçâèòåëüíàÿ íàñìåøêà, ÷òî Ãàñòîí ïîáëåäíåë,
òî÷íî áûë áëèçîê ê îáìîðîêó. Îäíàêî, ñäåðæàâ íàáåæàâøèå ñëåçû, îñóøèâ èõ
îãíåì îò÷àÿíèÿ è ñòûäà, îí áðîñèë íà ã-æó äå Áîñåàí äàæå íåñêîëüêî ãîðäûé
âçãëÿä, â êîòîðîì ãîòîâíîñòü ïîä÷èíèòüñÿ ñî÷åòàëàñü ñ ÷óâñòâîì ñîáñòâåííîãî
äîñòîèíñòâà: âèêîíòåññà èìåëà ïðàâî íàêàçàòü åãî, íî òàê ëè ýòî áûëî
íåîáõîäèìî? Îí âûøåë. Êîãäà îí óæå áûë ïî÷òè ó ñàìîé ëåñòíèöû, îñòîðîæíîñòü
è îáîñòðåííàÿ ñòðàñòüþ ñîîáðàçèòåëüíîñòü îòêðûëè åìó âñþ îïàñíîñòü
ïîëîæåíèÿ.
"Åñëè ÿ ñåé÷àñ ïîêèíó ýòîò äîì, - ïîäóìàë îí, - ÿ áîëüøå íèêîãäà íå
âåðíóñü ñþäà; â ãëàçàõ âèêîíòåññû ÿ íàâñåãäà îñòàíóñü ãëóïöîì. Êàæäàÿ
æåíùèíà - à îíà íàñòîÿùàÿ æåíùèíà! - âñåãäà óãàäûâàåò, ÷òî îíà ëþáèìà; ìîæåò
áûòü, ó íåå çàêðàëîñü ñìóòíîå è íåâîëüíîå ñîæàëåíèå, ÷òî îíà òàê ðåçêî
îòêàçàëà ìíå îò äîìà; íî åé ñàìîé óæå íåëüçÿ, íåâîçìîæíî èçìåíèòü ñâîå
ðåøåíèå; ìîå äåëî - óãàäàòü åå âîëþ".
Ïðè ýòîé ìûñëè Ãàñòîí îñòàíîâèëñÿ íà ëåñòíèöå è, êàê áû ñïîõâàòèâøèñü,
âîñêëèêíóë:
- Àõ, ÿ ïîçàáûë ó âèêîíòåññû...
Îí ïîøåë íàçàä â ãîñòèíóþ â ñîïðîâîæäåíèè êàìåðäèíåðà, êîòîðûé ïðèâûê
óâàæàòü òèòóëû è ñâÿùåííîå ïðàâî ñîáñòâåííîñòè è áûë ââåäåí â çàáëóæäåíèå
íåïðèíóæäåííûì òîíîì Ãàñòîíà. Áàðîí äå Íþýéëü âîøåë òèõî, áåç äîêëàäà. Êîãäà
âèêîíòåññà ïîäíÿëà ãîëîâó, î÷åâèäíî, ïðåäïîëàãàÿ, ÷òî âîøåë êàìåðäèíåð,
ïåðåä íåé ñòîÿë Ãàñòîí.
- Æàê îñâåòèë ìíå âñå, - ïðîèçíåñ îí, óëûáàÿñü. Ýòè ñëîâà
ñîïðîâîæäàëèñü ïðåëåñòíîé, ñëåãêà ãðóñòíîé óëûáêîé è ïðîçâó÷àëè ñîâñåì íå
øóòëèâî, à çàäóøåâíî.
Ãîñïîæà äå Áîñåàí áûëà îáåçîðóæåíà.
- Ñàäèòåñü, - ïðîèçíåñëà îíà.
Ãàñòîí ñ ðàäîñòíîé ïîñïåøíîñòüþ ïðèäâèíóë ñòóë. Åãî âçîð ñèÿë ñ÷àñòüåì,
è ã-æà äå Áîñåàí íåâîëüíî îïóñòèëà ãëàçà â êíèãó, ïðåäàâàÿñü íåèçìåííî
íîâîìó íàñëàæäåíèþ áûòü èñòî÷íèêîì áëàæåíñòâà äëÿ ìóæ÷èíû - ÷óâñòâî, íèêîãäà
íå ïîêèäàþùåå æåíùèíó. Ãàñòîí âåðíî óãàäàë åå æåëàíèå. Æåíùèíà âñåãäà
áëàãîäàðíà òîìó, êòî ïîíèìàåò ëîãèêó åå ñâîåíðàâíîãî ñåðäöà, ïðîòèâîðå÷èâûé
ñ âèäó õîä ìûñëåé, ïðèõîòëèâóþ ñòûäëèâîñòü ÷óâñòâ, òî ðîáêèõ, òî ñìåëûõ,
óäèâèòåëüíîå ñî÷åòàíèå êîêåòñòâà è íàèâíîñòè.
- Ñóäàðûíÿ, - òèõî ïðîèçíåñ Ãàñòîí, - âû çíàåòå, â ÷åì ìîé ïðîñòóïîê,
íî âàì íåèçâåñòíû ìîè ïðåñòóïëåíèÿ. Î, êàêèì ñ÷àñòüåì äëÿ ìåíÿ áûëî...
- Áåðåãèòåñü, - ñêàçàëà âèêîíòåññà, â çíàê ïðåäîñòåðåæåíèÿ ïîäíîñÿ
ïàëåö ê ñâîåìó íîñèêó, è òóò æå ïðîòÿíóëà äðóãóþ ðóêó ê øíóðó çâîíêà.
Ýòîò ïðåëåñòíûé æåñò, ýòà ãðàöèîçíàÿ óãðîçà, âåðîÿòíî, âäðóã ïðîáóäèëè
â íåé ïå÷àëüíûå âîñïîìèíàíèÿ, ìûñëè î ñ÷àñòëèâîé æèçíè, î òåõ äíÿõ, êîãäà
âñå â íåé ìîãëî ðàäîâàòü è ÷àðîâàòü, êîãäà ñ÷àñòüå îïðàâäûâàëî ëþáûå ïðè÷óäû
åå äóøè è íàäåëÿëî îñîáîé ïðèâëåêàòåëüíîñòüþ ñàìûå íåçíà÷èòåëüíûå äâèæåíèÿ.
Îíà íàõìóðèëà áðîâè; åå ëèöî, òàê ìÿãêî îñâåùåííîå ñâå÷àìè, ïðèíÿëî ìðà÷íîå
âûðàæåíèå; îíà ñåðüåçíî, õîòÿ è íå ñóðîâî, ïîñìîòðåëà íà ã-íà äå Íþýéëÿ è
ñêàçàëà ñ ãëóáî÷àéøåé óáåæäåííîñòüþ:
- Âñå ýòî òîëüêî ñìåøíî! Ïðîøëî òî âðåìÿ, êîãäà ÿ èìåëà ïðàâî áûòü
áåçðàññóäíî âåñåëîé, êîãäà ÿ ìîãëà áû ïîñìåÿòüñÿ âìåñòå ñ âàìè è ïðèíèìàòü
âàñ áåç îïàñåíèé; òåïåðü ìîÿ æèçíü ñîâñåì ïåðåìåíèëàñü, ÿ áîëüøå íå ìîãó
æèòü, êàê ìíå õî÷åòñÿ, ÿ äîëæíà îáäóìûâàòü êàæäûé ñâîé ïîñòóïîê. Êàêèì
÷óâñòâîì âûçâàíî âàøå ïîñåùåíèå? Ëþáîïûòñòâîì? Òîãäà ÿ ñëèøêîì äîðîãî ïëà÷ó
çà âàøå ìèìîëåòíîå óäîâîëüñòâèå. Âåäü íå ìîãëè æå âû ñòðàñòíî ïîëþáèòü
æåíùèíó, åñëè âû íèêîãäà åå íå âèäåëè, à âñå âîêðóã òîëüêî çëîñëîâèëè î íåé!
Çíà÷èò, âàøè ÷óâñòâà áûëè ïîäñêàçàíû íåóâàæåíèåì êî ìíå, ìîåé îøèáêîé,
êîòîðîé ñóæäåíî áûëî ïîëó÷èòü øèðîêóþ îãëàñêó.
 äîñàäå îíà áðîñèëà êíèãó íà ñòîë.
- ×òî æå ýòî? - âîñêëèêíóëà îíà, ìåòíóâ íà Ãà-ñòîíà ãðîçíûé âçãëÿä. -
Åñëè ÿ ðàç ïîääàëàñü ñëàáîñòè, ñâåò äóìàåò, ÷òî òàê áóäåò è âïðåäü? Ýòî
÷óäîâèùíî, óíèçèòåëüíî. Áûòü ìîæåò, âû ÿâèëèñü ïîæàëåòü ìåíÿ? Íî âû ñëèøêîì
ìîëîäû, ÷òîáû ñî÷óâñòâîâàòü äóøåâíûì ñòðàäàíèÿì. È çíàéòå, ñóäàðü, ÿ óæ
ñêîðåé ïðåäïî÷òó ïðåçðåíèå, íåæåëè æàëîñòü: ñîáîëåçíîâàíèÿ ìíå íå íóæíû.
Íàñòóïèëî ìîë÷àíèå.
- Èòàê, âû âèäèòå, ñóäàðü, - ñêàçàëà îíà, ïðèïîäíÿâ ãîëîâó è
ñïîêîéíûìè, ïå÷àëüíûìè ãëàçàìè ïîñìîòðåâ íà Ãàñòîíà, - êàêîâû áû íè áûëè
ìîòèâû, êîòîðûå ïîáóäèëè âàñ òàê íåîáäóìàííî ïðîíèêíóòü â ìîå óåäèíåíèå, âû
îñêîðáèëè ìåíÿ. Âû ñëèøêîì ìîëîäû, ÷òîáû â äóøå âàøåé óãàñëè âñå äîáðûå
÷óâñòâà, âû ïîéìåòå, êàê íåäîñòîéíî âû ïîñòóïèëè; ÿ âàñ ïðîùàþ è ãîâîðþ ñ
âàìè áåç ãîðå÷è. Íå ïðàâäà ëè, âû áîëüøå íå ïðèäåòå ñþäà? ß ïðîøó âàñ îá
ýòîì, à ìîãëà áû ïðèêàçàòü. Åñëè âû ñíîâà ïîñåòèòå ìåíÿ, âåñü ãîðîä
çàïîäîçðèò çäåñü ëþáîâíóþ èñòîðèþ, - íå â âàøåé è íå â ìîåé âëàñòè áóäåò
ðàçóâåðèòü åãî, è ê ìîèì îãîð÷åíèÿì âû äîáàâèòå åùå íîâîå ãëóáîêîå
îãîð÷åíèå. Íàäåþñü, âû ýòîãî íå æåëàåòå.
Îíà çàìîëêëà, ïîñìîòðåâ íà íåãî ñ òàêèì íåïîäðàæàåìûì äîñòîèíñòâîì, ÷òî
îí ñìóòèëñÿ.
- ß âèíîâàò, - îòâåòèë îí ñîêðóøåííî, - íî ïûëêîñòü ÷óâñòâ,
áåçðàññóäñòâî, æàæäà ñ÷àñòüÿ - ýòî è ñèëüíûå è ñëàáûå ñòîðîíû ìîåãî
âîçðàñòà. Òåïåðü-òî ÿ ïîíÿë, ÷òî íå äîëæåí áûë äîáèâàòüñÿ âîçìîæíîñòè
óâèäåòü âàñ, - ïðîäîëæàë îí, - íî æåëàíèå ìîå áûëî âïîëíå åñòåñòâåííî...
Âêëàäûâàÿ â ñâîè ñëîâà áîëüøå ÷óâñòâà, íåæåëè ðàññóäêà, îí ïîïûòàëñÿ
îïèñàòü åé òó ãîðüêóþ ó÷àñòü, íà êîòîðóþ åãî îáðåêëî âûíóæäåííîå èçãíàíèå.
Îí îáðèñîâàë äóøåâíîå ñîñòîÿíèå ìîëîäîãî ÷åëîâåêà, êîãäà íè÷òî íå ïèòàåò åãî
æàðêèõ ÷óâñòâ, è ñòðåìèëñÿ âíóøèòü åé, ÷òî îí çàñëóæèâàåò íåæíîé ëþáâè, à
ìåæäó òåì íèêîãäà íå çíàë ëþáîâíûõ ðàäîñòåé, êàêèå ìîæåò äàòü êðàñèâàÿ
ìîëîäàÿ æåíùèíà ñ âîçâûøåííîé äóøîé è óòîí÷åííûì âêóñîì. Îòíþäü íå ïûòàÿñü
îïðàâäàòüñÿ, îí âìåñòå ñ òåì îáúÿñíèë åé, êàê ýòî ñëó÷èëîñü, ÷òî îí íàðóøèë
ïðàâèëà ïðèëè÷èÿ. Ã-æå äå Áîñåàí íå ìîãëè íå ïîëüñòèòü åãî óâåðåíèÿ, ÷òî îíà
âîïëîòèëà â ñåáå òîò èäåàë âîçëþáëåííîé, î êîòîðîì ïîñòîÿííî, íî òùåòíî
ìå÷òàåò áîëüøèíñòâî þíîøåé. Ïîòîì, ðàññêàçûâàÿ î ñâîèõ óòðåííèõ ïðîãóëêàõ
âîêðóã Êóðñåëÿ è î íåïîêîðíûõ ìûñëÿõ, îñàæäàâøèõ åãî, êîãäà îí ñìîòðåë íà
äîì, êóäà íàêîíåö ïðîíèê, îí äîáèëñÿ òîãî íåïîñòèæèìîãî ñíèñõîæäåíèÿ,
êîòîðîå æåíùèíû íàõîäÿò â ñâîåì ñåðäöå ê áåçðàññóäñòâàì, âíóøåííûì èìè. Åãî
ãîëîñ çâó÷àë ñòðàñòüþ, âðûâàÿñü â ýòó íè÷åì íå ñîãðåòóþ, îäèíîêóþ æèçíü,
âíîñÿ â íåå ãîðÿ÷óþ þíîøåñêóþ âîîäóøåâëåííîñòü è òîíêóþ ïðåëåñòü ìûñëè,
ñâèäåòåëüñòâîâàâøóþ îá èçûñêàííîì âîñïèòàíèè. Ã-æà äå Áîñåàí ñëèøêîì äîëãî
áûëà ëèøåíà òîãî äóøåâíîãî âîëíåíèÿ, êàêîå âûçûâàåòñÿ èñêðåííèì ÷óâñòâîì,
âûñêàçàííûì â êðàñèâûõ ñëîâàõ, - è îíà óïèâàëàñü èìè. Âûðàçèòåëüíîå ëèöî
Ãàñòîíà íåâîëüíî ïðèâëåêàëî åå âçãëÿä, îíà âîñõèùàëàñü åãî âåðîé â æèçíü,
åùå íå óíè÷òîæåííîé æåñòîêèìè óðîêàìè ñâåòà, íå óáèòîé âå÷íûìè ðàñ÷åòàìè
òùåñëàâèÿ è ÷åñòîëþáèÿ. Ãàñòîí áûë â ñàìîì ðàñöâåòå ìîëîäîñòè, â íåì
÷óâñòâîâàëñÿ ÷åëîâåê ñ òâåðäûì õàðàêòåðîì, åùå íå îñîçíàâøèé ñâîåãî âûñîêîãî
íàçíà÷åíèÿ. Èòàê, îáà, òàÿñü äðóã îò äðóãà è îò ñàìèõ ñåáÿ, ïðåäàëèñü
ðàçìûøëåíèÿì, ÷ðåâàòûì îïàñíîñòüþ äëÿ èõ äóøåâíîãî ïîêîÿ.
Ãàñòîí äå Íþýéëü âèäåë â âèêîíòåññå îäíó èç òåõ ðåäêîñòíûõ æåíùèí,
êîòîðûå âñåãäà ÿâëÿþòñÿ æåðòâàìè ñâîåãî ñîâåðøåíñòâà è ñâîåé íåèññÿêàåìîé
íåæíîñòè; æåíùèí, ÷üÿ ïëåíèòåëüíàÿ êðàñîòà - åùå íàèìåíüøåå èõ î÷àðîâàíèå
äëÿ òîãî, êîìó îíè îòêðûâàþò ñâîþ äóøó, ãäå ÷óâñòâà áåñïðåäåëüíû è ÷èñòû,
ãäå ëþáîâü, â ÷åì áû òîëüêî îíà íè ïðîÿâëÿëàñü, ñîåäèíÿåòñÿ ñî ñòðåìëåíèåì ê
ïðåêðàñíîìó, îäóõîòâîðÿÿ ñàìî ñëàäîñòðàñòèå è ïðåâðàùàÿ åãî ÷óòü ëè íå â
ñâÿòûíþ, - äèâíûé ñåêðåò æåíùèíû, ÷óäåñíûé è ðåäêèé äàð ïðèðîäû. Ñî ñâîåé
ñòîðîíû, âèêîíòåññà, òðîíóòàÿ èñêðåííîñòüþ Ãàñòîíà, ðàññêàçûâàâøåãî î
çëîêëþ÷åíèÿõ ñâîåé þíîñòè, óãàäûâàëà, êàêèå ìóêè ïðè÷èíÿåò çàñòåí÷èâîñòü
âçðîñëûì äâàäöàòèïÿòèëåòíèì ìëàäåíöàì, åñëè çàíÿòèÿ íàóêîé îõðàíèëè èõ îò
ðàçâðàùåííîñòè è îáùåíèÿ ñî ñâåòñêèìè ëþäüìè, ðàññóäî÷íàÿ îïûòíîñòü êîòîðûõ
ðàçúåäàåò ïðåêðàñíûå ñâîéñòâà þíîøè. Ãàñòîí îëèöåòâîðÿë äëÿ íåå ìå÷òó âñåõ
æåíùèí - ìóæ÷èíó, åùå íå îãðàíè÷èâøåãî ñâîè èíòåðåñû ñåìåéíûì ýãîèçìîì è
çàáîòàìè î ñåìåéíîì áëàãîñîñòîÿíèè, ñâîáîäíîãî è îò ñåáÿëþáèÿ, êîòîðîå
ãîòîâî óáèòü â çàðîäûøå ñàìîîòâåðæåííîñòü, ÷åñòü, ñïîñîáíîñòü æåðòâîâàòü
ñîáîþ, óâàæåíèå ê ñåáå, îáðå÷ü íà áåçâðåìåííîå óâÿäàíèå âñå öâåòû äóøè, ÷òî
ñìîëîäó óêðàøàþò æèçíü íåæíûìè, íî ñèëüíûìè ÷óâñòâàìè è ïîääåðæèâàþò â
÷åëîâåêå ÷èñòîòó ñåðäöà. Áëóæäàÿ ïî íåîáúÿòíûì ïðîñòîðàì ÷óâñòâà, îáà
ìûñëåííî çàøëè î÷åíü äàëåêî, ñòàðàÿñü âçàèìíî ïðîíèêíóòü â ñàìóþ ãëóáèíó
äóøè, ïðîâåðèòü èñêðåííîñòü äðóã äðóãà. Ýòî èñïûòàíèå, áåçîò÷åòíîå ó
Ãàñòîíà, áûëî îáäóìàííûì ó ã-æè äå Áîñåàí. Ïîëüçóÿñü ïðèðîäíîé ãèáêîñòüþ
ñâîåãî óìà è ñâîèì æèçíåííûì îïûòîì, îíà, æåëàÿ èñïûòàòü Ãàñòîíà, íå áðîñèâ,
îäíàêî, íà ñåáÿ òåíè, íàðî÷íî âûñêàçûâàëà ìíåíèÿ, íè÷óòü íå îòâå÷àâøèå åå
ñîáñòâåííûì. Îíà áûëà òàê îñòðîóìíà, òàê ìèëà, òàê íåïðèíóæäåííà â ñâîåé
áåñåäå ñ ìîëîäûì ÷åëîâåêîì, êîòîðîãî óæå íå îïàñàëàñü, íå ïðåäïîëàãàÿ áîëüøå
âñòðå÷àòüñÿ ñ íèì, ÷òî Ãàñòîí â îòâåò íà îäíî èç åå áëåñòÿùèõ çàìå÷àíèé
ïðîñòîäóøíî âîñêëèêíóë:
- Ñóäàðûíÿ, êàê âîçìîæíî áûëî ïîêèíóòü âàñ! Âèêîíòåññà íå îòâåòèëà íè
ñëîâà. Ãàñòîí ïîêðàñíåë, èñïóãàâøèñü, íå îñêîðáèë ëè îí åå. À ìåæäó òåì ýòà
æåíùèíà áûëà îõâà÷åíà íàñòîÿùåé, ãëóáîêîé ðàäîñòüþ - âïåðâûå ñî äíÿ ñâîåãî
íåñ÷àñòüÿ. Ñàìûé îïûòíûé ñâåòñêèé ñîáëàçíèòåëü, ïðèçâàâ íà ïîìîùü âñå ñâîå
èñêóññòâî, íå äîáèëñÿ áû áîëüøåãî óñïåõà, ÷åì äîñòèã åãî Ãàñòîí ñâîèì
íåâîëüíûì âîñêëèöàíèåì. Ýòî âîñêëèöàíèå, ïëîä þíîøåñêîãî ÷èñòîñåðäå÷èÿ,
ñíèìàëî ñ íåå âèíó, îïðîâåðãàëî ïðèãîâîð ñâåòà, îáâèíÿëî òîãî, êòî åå
ïîêèíóë, îáúÿñíÿëî òî óïîðíîå óåäèíåíèå, â êîòîðîì îíà òîìèëàñü. Îïðàâäàíèå
â ãëàçàõ ñâåòà, ñåðäå÷íîå ñî÷óâñòâèå, óâàæåíèå îáùåñòâà - âñå, ÷åãî îíà òàê
æåëàëà è â ÷åì åé áûëî îòêàçàíî, - ñëîâîì, âñå òî, î ÷åì îíà ìå÷òàëà â
ãëóáèíå äóøè, áûëî âûðàæåíî â ýòîì âîçãëàñå, â êîòîðîì ñî÷åòàëèñü ÷àðû
íåâîëüíîé òîíêîé ëåñòè è âîñõèùåíèÿ, íåèçìåííî ëþáåçíûå æåíñêîìó ñåðäöó. Åå
ïîíÿëè, åå îöåíèëè; Ãàñòîí äå Íþýéëü äàë åé âîçìîæíîñòü âîçâåëè÷èòüñÿ â
ñâîåì ïàäåíèè. Îíà âçãëÿíóëà íà ÷àñû.
- Ñóäàðûíÿ, - âçìîëèëñÿ Ãàñòîí, - íå íàêàçûâàéòå ìåíÿ çà íåêñòàòè
âûðâàâøååñÿ ñëîâî. Åñëè óæ âû ñîãëàñèëèñü ïîäàðèòü ìíå îäèí-åäèíñòâåííûé
âå÷åð, òàê ïðîøó âàñ - íå îòíèìàéòå åãî.
 îòâåò íà ïûëêóþ ðå÷ü îíà óëûáíóëàñü.
- Òàê êàê ìû íèêîãäà âïðåäü íå óâèäèìñÿ, íå âñå ëè ðàâíî - îäíèì
ìãíîâåíèåì áîëüøå èëè ìåíüøå, - ñêàçàëà îíà. - Åñëè áû âû óâëåêëèñü ìíîþ,
ýòî áûëî áû íåñ÷àñòüåì.
- Íåñ÷àñòüå óæå ñëó÷èëîñü, - ïå÷àëüíî ïðîèçíåñ îí.
- Íå ãîâîðèòå òàê, - ñòðîãî ñêàçàëà îíà. - Åñëè áû ìîÿ æèçíü ñëîæèëàñü
èíà÷å, ÿ îõîòíî ïðèíèìàëà áû âàñ. Áóäó ñ âàìè îòêðîâåííà, âû ïîéìåòå, ïî÷åìó
ÿ íå õî÷ó è íå ìîãó âàñ ïðèíèìàòü. ß âåðþ, âû ÷åëîâåê ñ äóøîé âîçâûøåííîé,
âû äîëæíû ïîíÿòü, ÷òî ÿ äëÿ âñåõ ñòàíó ïðåçðåííîé, ïîøëîé æåíùèíîé, íè÷åì íå
îòëè÷àþùåéñÿ îò âñåõ îñòàëüíûõ, åñëè íà ìåíÿ ïàäåò õîòÿ áû ïîäîçðåíèå, ÷òî ÿ
îñòóïèëàñü âòîðè÷íî. Òîëüêî ÷èñòàÿ, íè÷åì íå çàïÿòíàííàÿ æèçíü âîçâûñèò
ìåíÿ. ß ñëèøêîì ãîðäà, ÷òîáû íå ñòàðàòüñÿ æèòü îáîñîáëåííî â îáùåñòâå, ãäå ÿ
ñòàëà æåðòâîé çàêîíà - èç-çà ñâîåãî áðàêà, æåðòâîé ëþäåé - èç-çà ëþáâè. Æèâè
ÿ èíà÷å, ÿ áû äåéñòâèòåëüíî çàñëóæèëà òå ïîðèöàíèÿ, êàêèìè ìåíÿ ïðåñëåäóþò,
ÿ ïîòåðÿëà áû óâàæåíèå ê ñåáå ñàìîé. ß íå îáëàäàëà òîé âûñîêîé îáùåñòâåííîé
äîáðîäåòåëüþ, êîòîðàÿ âåëèò ïðèíàäëåæàòü íåëþáèìîìó ÷åëîâåêó. ß íàðóøèëà
ïðåäïèñàíèÿ çàêîíà, ïîðâàâ óçû áðàêà. Ýòî áûëî îøèáêîé, ïðåñòóïëåíèåì, âñåì,
÷åì õîòèòå, íî äëÿ ìåíÿ ýòîò ñîþç áûë ïîäîáåí ñìåðòè. À ÿ õîòåëà æèòü. Åñëè
áû ÿ áûëà ìàòåðüþ, áûòü ìîæåò, ÿ íàøëà áû â ñåáå ñèëû ïåðåíîñèòü ïûòêó
áðàêà, ÷òîáû ñîáëþñòè ïðèëè÷èÿ.  âîñåìíàäöàòü ëåò ìû, íåñ÷àñòíûå äåâóøêè,
íå ïîíèìàåì òîãî, ê ÷åìó íàñ ïðèíóæäàþò. ß íàðóøèëà çàêîíû ñâåòà, è ñâåò
íàêàçàë ìåíÿ; ìû îáà áûëè ïðàâû - è ÿ è ñâåò. ß èñêàëà ñ÷àñòüÿ. Ðàçâå ýòî íå
çàêîí íàøåé ïðèðîäû - æåëàòü åãî? ß áûëà ìîëîäà, ÿ áûëà õîðîøà. Ìíå
êàçàëîñü, ÷òî ÿ âñòðåòèëà ÷åëîâåêà, â êîòîðîì ëþáîâü òàê æå ñèëüíà, êàê
ñòðàñòü. È êàêîå-òî âðåìÿ îí äåéñòâèòåëüíî ëþáèë ìåíÿ...
Îíà óìîëêëà, çàòåì ïðîäîëæàëà:
- ß âåðèëà, ÷òî íèêîãäà ìóæ÷èíà íå ïîêèíåò æåíùèíó â òîì ïîëîæåíèè, â
êàêîì ÿ áûëà. Íî ýí ïîêèíóë ìåíÿ; çíà÷èò, ÿ ïåðåñòàëà åìó íðàâèòüñÿ.
Âåðîÿòíî, ÿ íàðóøèëà êàêîé-òî çàêîí ïðèðîäû: ìîæåò áûòü, ëþáèëà ñëèøêîì
ñèëüíî, ñëèøêîì ìíîãèì æåðòâîâàëà èëè áûëà ñëèøêîì òðåáîâàòåëüíà - íå çíàþ.
Íåñ÷àñòüå ìíîãîìó ìåíÿ íàó÷èëî. Ñïåðâà ÿ îáâèíÿëà, íî òåïåðü ÿ ãîòîâà
ïðèçíàòü îäíó ñåáÿ ïðåñòóïíîé. Ïðèíÿâ âèíó íà ñåáÿ, ÿ ïðîñòèëà òîãî, êîãî
îáâèíÿëà. ß íå ñóìåëà óäåðæàòü åãî, è ñóäüáà æåñòîêî íàêàçàëà ìåíÿ çà ýòî. ß
óìåþ òîëüêî ëþáèòü: ðàçâå ìîæíî äóìàòü î ñåáå, êîãäà ëþáèøü? ß áûëà ðàáûíåé,
à ìíå íàäî áûëî ñòàòü òèðàíîì. Òîò, êòî ïîéìåò ìåíÿ, ìîæåò ìåíÿ îñóäèòü, íî
íå îòêàæåò ìíå â óâàæåíèè. Ñòðàäàíèÿ íàó÷èëè ìåíÿ: ÿ íå õî÷ó åùå ðàç áûòü
ïîêèíóòîé. Íå ïîíèìàþ, êàê ÿ åùå æèâà, êàê ÿ ìîãëà ïåðåíåñòè âñå ìóêè ïåðâîé
íåäåëè ïîñëå òàêîãî êðóøåíèÿ, ñàìîãî óæàñíîãî â æèçíè æåíùèíû. Íóæíî áûëî
ïðîæèòü òðè ãîäà â îäèíî÷åñòâå, ÷òîáû îáðåñòè ñèëû ãîâîðèòü î ìîåì ãîðå, êàê
ÿ ñåé÷àñ ãîâîðþ ñ âàìè. Àãîíèÿ îáû÷íî êîí÷àåòñÿ ñìåðòüþ, à ýòî áûëà
íàñòîÿùàÿ àãîíèÿ, ñóäàðü, òîëüêî îíà íå ïðèâåëà ê ìîãèëå. Äà, ÿ íåìàëî
âûñòðàäàëà!
Âèêîíòåññà ïîäíÿëà ñâîè ïðåêðàñíûå ãëàçà ê êàðíèçó, êîòîðîìó,
íåñîìíåííî, äîâåðèëà òî, ÷òî íå ïîëàãàëîñü ñëûøàòü ïîñòîðîííåìó ÷åëîâåêó.
Êàðíèç - ýòî ñàìûé êðîòêèé, ñàìûé ïðåäàííûé, ñàìûé äðóæåñòâåííûé íàïåðñíèê,
êàêîãî òîëüêî ìîæåò íàéòè æåíùèíà, êîãäà îíà íå ñìååò âçãëÿíóòü íà ñâîåãî
ñîáåñåäíèêà. Êàðíèç áóäóàðà èìååò âåñüìà ñåðüåçíîå íàçíà÷åíèå. Ðàçâå ýòî íå
èñïîâåäàëüíÿ - òîëüêî ÷òî áåç äóõîâíèêà? Â òó ìèíóòó ã-æà äå Áîñåàí áûëà
êðàñíîðå÷èâà è ïðåêðàñíà, - ñëåäîâàëî áû ñêàçàòü, êîêåòëèâà, åñëè áû óìåñòíî
áûëî ïîäîáíîå âûðàæåíèå. Âîçâîäÿ ìåæäó ñîáîé è ëþáîâüþ íåîäîëèìûå ïðåãðàäû,
äîêàçûâàÿ èõ íåîáõîäèìîñòü, îíà òðåâîæèëà âñå ÷óâñòâà ìóæ÷èíû; ÷åì
íåäîñòóïíåé ñòàíîâèëàñü öåëü, òåì æåëàííåé îíà áûëà. Íàêîíåö ã-æà äå Áîñåàí
ïåðåâåëà âçãëÿä íà Ãàñòîíà, ïîãàñèâ áëåñê â ãëàçàõ, âûçâàííûé ïàìÿòüþ î
ïåðåæèòûõ ñòðàäàíèÿõ.
- Ñîãëàñèòåñü, ÷òî ÿ äîëæíà îñòàâàòüñÿ ðàâíîäóøíîé è îäèíîêîé, -
ñïîêîéíî çàêëþ÷èëà îíà.
Ãàñòîí äå Íþýéëü ïî÷óâñòâîâàë íåïðåîäîëèìîå æåëàíèå óïàñòü ê íîãàì ýòîé
æåíùèíû, ïðåêðàñíîé â ñâîåì áëàãîðàçóìíîì áåçðàññóäñòâå, íî îí áîÿëñÿ
ïîêàçàòüñÿ ñìåøíûì; îí îáóçäàë ñâîè âîñòîðãè è îòîãíàë ñâîè ìûñëè, îí
îïàñàëñÿ, ÷òî íå ñóìååò âûðàçèòü èõ, äà åùå è âñòðåòèò æåñòîêèé îòêàç èëè
íàñìåøêó, áîÿçíü êîòîðîé ëåäåíèò ñàìûå ïûëêèå äóøè. Áîðüáà ÷óâñòâ, êîòîðûå
îí ñäåðæèâàë, êîãäà îíè òàê è ðâàëèñü èç åãî ñåðäöà, âûçâàëà ó íåãî ãëóáîêóþ
áîëü, õîðîøî çíàêîìóþ ëþäÿì çàñòåí÷èâûì è ÷åñòîëþáöàì, âñåì, êòî ÷àñòî
ïðèíóæäåí ïîäàâëÿòü ñâîè ïîðûâû. Îäíàêî îí íå ìîã ïîáîðîòü ñåáÿ è íàðóøèë
ìîë÷àíèå, ïðîèçíåñÿ äðîæàùèì ãîëîñîì:
- Ðàçðåøèòå ìíå, ñóäàðûíÿ, äàòü âîëþ ñàìîìó áîëüøîìó ÷óâñòâó, êàêîå ÿ
èñïûòûâàë â ñâîåé æèçíè, ïðèçíàòüñÿ â òîì, ÷òî âû çàñòàâèëè ìåíÿ ïåðåæèòü.
Âû âîçâûñèëè ìîþ äóøó! Ó ìåíÿ îäíî æåëàíèå - ïîñâÿòèòü âàì âñþ ñâîþ æèçíü,
÷òîáû âû çàáûëè ñâîè íåñ÷àñòüÿ, ëþáèòü âàñ çà âñåõ òåõ, êòî âàñ íåíàâèäåë
èëè îñêîðáëÿë. Íî ìîå ñåðäå÷íîå èçëèÿíèå òàê âíåçàïíî, ÷òî âû âïðàâå áûòü
íåäîâåð÷èâîé, è ÿ äîëæåí áûë áû...
- Äîâîëüíî, ñóäàðü, - ïðåðâàëà åãî ã-æà äå Áîñåàí. - Ìû îáà çàøëè
ñëèøêîì äàëåêî. ß õîòåëà ñìÿã÷èòü ìîé âûíóæäåííûé îòêàç, õîòåëà îáúÿñíèòü
âàì åãî ïå÷àëüíûå ïðè÷èíû è âîâñå íå äîáèâàëàñü âàøåãî ïîêëîíåíèÿ. Êîêåòñòâî
ïðèñòàëî òîëüêî ñ÷àñòëèâîé æåíùèíå. Âåðüòå ìíå, ìû äîëæíû îñòàòüñÿ äðóã
äðóãó ÷óæèìè. Ïîòîì âû ïîéìåòå, ÷òî íåëüçÿ ñâÿçûâàòü ñåáÿ óçàìè, êîòîðûå
íåèçáåæíî êîãäà-íèáóäü îáîðâóòñÿ.
Îíà ñëåãêà âçäîõíóëà, ëîá åå ïðîðåçàëà ìîðùèíà, íî òîò÷àñ æå îí ñíîâà
ñòàë áåçóïðå÷íî ÿñíûì.
- Êàêèå ñòðàäàíèÿ èñïûòûâàåò æåíùèíà, - ïðîäîëæàëà îíà, - êîòîðàÿ íå
ìîæåò ñîïóòñòâîâàòü ëþáèìîìó ÷åëîâåêó íà æèçíåííîì ïóòè! È ðàçâå ýòà
ãëóáîêàÿ ïå÷àëü íå îòçîâåòñÿ áîëåçíåííî â ñåðäöå ìóæ÷èíû, åñëè îí
äåéñòâèòåëüíî ëþáèò? Ðàçâå ýòî íå äâîéíîå íåñ÷àñòüå?
Íàñòóïèëî ìèíóòíîå ìîë÷àíèå, à çàòåì, ïîäíèìàÿñü â çíàê òîãî, ÷òî ãîñòþ
ïîðà óõîäèòü, îíà ñêàçàëà ñ óëûáêîé:
- Ñîáèðàÿñü â Êóðñåëü, âû, âåðîÿòíî, íå îæèäàëè óñëûøàòü ïðîïîâåäü?
È Ãàñòîí ñðàçó ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî ýòà íåîáû÷àéíàÿ æåíùèíà ñòàëà åùå
áîëåå äàëåêà îò íåãî, ÷åì â ïåðâóþ ìèíóòó âñòðå÷è. Ïðèïèñûâàÿ î÷àðîâàíèå
ýòîãî âîñõèòèòåëüíîãî ÷àñà òîìó, ÷òî âèêîíòåññà, êàê õîçÿéêà äîìà, çàõîòåëà
ùåãîëüíóòü áëåñêîì ñâîåãî óìà, îí õîëîäíî ïîêëîíèëñÿ åé è âûøåë ñîâåðøåííî
îáåñêóðàæåííûé. Ïî äîðîãå äîìîé áàðîí ñòàðàëñÿ óÿñíèòü ñåáå èñòèííûé
õàðàêòåð ýòîé æåíùèíû, ãèáêèé è êðåïêèé, êàê ïðóæèíà; íî ïåðåä íèì
ïðîìåëüêíóëî ñòîëüêî îòòåíêîâ åå íàñòðîåíèé, ÷òî îí íå ìîã ñîñòàâèòü ñåáå
ïðàâèëüíîå ñóæäåíèå î íåé. Â óøàõ çâåíåëè âñå èíòîíàöèè åå ãîëîñà, â
âîñïîìèíàíèè åùå ïðåëåñòíåé êàçàëèñü åå äâèæåíèÿ, ïîâîðîò ãîëîâû, èãðà ãëàç,
è, ðàçìûøëÿÿ î íåé, îí åùå ñèëüíåå óâëåêñÿ åþ. Êðàñîòà âèêîíòåññû âñå åùå
ñèÿëà ïåðåä íèì, è â òåìíîòå, ïîëó÷åííûå âïå÷àòëåíèÿ âñòàâàëè, êàê áû
ïðèòÿãèâàåìûå îäíî äðóãèì, ÷òîáû âíîâü îáîëüùàòü åãî, îòêðûâàÿ åìó íîâûå, íå
çàìå÷åííûå èì ïðåëåñòíûå îòòåíêè åå æåíñêîãî îáàÿíèÿ, åå óìà. Èì îâëàäåëî
îäíî èç òåõ ñìóòíûõ íàñòðîåíèé, êîãäà ñàìûå ÿñíûå ìûñëè ñòàëêèâàþòñÿ ìåæäó
ñîáîé, ðàçáèâàþòñÿ îäíà î äðóãóþ è íà ìèã ïîâåðãàþò äóøó â áåçäíó áåçóìèÿ.
Òîëüêî òîò, êòî ñàì ìîëîä, ñïîñîáåí èñïûòàòü è ïîíÿòü ýòîò âîñòîðã, êîãäà
äóøó îñàæäàþò è ñàìûå çäðàâûå è ñàìûå áåçóìíûå ìûñëè, è ïî âîëå íåâåäîìûõ
ñèë îíà ïîä÷èíÿåòñÿ íàêîíåö ëèáî ìûñëè, ðîæäàþùåé íàäåæäó, ëèáî ìûñëè,
íåñóùåé îò÷àÿíèå.  âîçðàñòå äâàäöàòè òðåõ ëåò â ìóæ÷èíå ïðåîáëàäàåò ÷óâñòâî
ñêðîìíîñòè; ÷èñòî äåâè÷åñêàÿ çàñòåí÷èâîñòü è ðîáîñòü îâëàäåâàþò èì, îí
ñòðàøèòñÿ íåóìåëî âûðàçèòü ñâîþ ëþáîâü, âî âñåì âèäèò òîëüêî òðóäíîñòè,
ïóãàåòñÿ èõ, îí áîèòñÿ íå ïîíðàâèòüñÿ - îí áûë áû ñìåëûì, åñëè áû íå ëþáèë
òàê ñèëüíî; ÷åì âûøå îí öåíèò ñ÷àñòüå, êîòîðîå ìîãëà áû åìó äàòü æåíùèíà,
òåì ìåíüøå íàäååòñÿ åãî äîáèòüñÿ; êðîìå òîãî, ìîæåò áûòü, îí ñàì ñëèøêîì
ïîëíî îòäàåòñÿ íàñëàæäåíèþ è áîèòñÿ íå äàòü åãî âîçëþáëåííîé; åñëè, ïî
íåñ÷àñòüþ, åãî êóìèð íåäîñòóïåí, îí òàéíî, èçäàëè ïîêëîíÿåòñÿ åìó; åñëè åãî
ëþáîâü íå ðàçãàäàíà, îíà óãàñàåò. ×àñòî ýòà ìèìîëåòíàÿ ñòðàñòü, ïîãèáøàÿ â
ìîëîäîì ñåðäöå, îñòàåòñÿ â íåì ÿðêîé ìå÷òîé. Ó êîãî íåò ýòèõ íåâèííûõ
âîñïîìèíàíèé, êîòîðûå âïîñëåäñòâèè âñòàþò âñå ïëåíèòåëüíåé è ïëåíèòåëüíåé è
ïðåòâîðÿþòñÿ â îáðàç ñîâåðøåííîãî ñ÷àñòüÿ, - âîñïîìèíàíèé, ïîõîæèõ íà äåòåé,
óìåðøèõ â ñòîëü íåæíîì âîçðàñòå, ÷òî ðîäèòåëè ïîìíÿò òîëüêî èõ óëûáêè.
Ãàñòîí äå Íþýéëü âåðíóëñÿ èç Êóðñåëÿ âî âëàñòè ÷óâñòâ, ïîäñêàçûâàâøèõ åìó
ðåøåíèÿ, îò êîòîðûõ äîëæíà áûëà ïåðåìåíèòüñÿ âñÿ åãî æèçíü. Áåç ã-æè äå
Áîñåàí îí óæå íå ìûñëèë ñâîåãî ñóùåñòâîâàíèÿ; îí ïðåäïî÷èòàë óìåðåòü, ÷åì
æèòü áåç íåå. Îí áûë íàñòîëüêî ìîëîä, ÷òî ìîã âñåöåëî ïîääàòüñÿ æåñòîêîìó
îáàÿíèþ, êîòîðûì ïðåêðàñíàÿ æåíùèíà ïîêîðÿåò äåâñòâåííûå è ñòðàñòíûå äóøè, è
åìó ïðèøëîñü ïðîâåñòè îäíó èç òåõ áóðíûõ íî÷åé, êîãäà ìå÷òû î ñ÷àñòüå
÷åðåäóþòñÿ ñ ìûñëÿìè î ñàìîóáèéñòâå, êîãäà þíîøè óïèâàþòñÿ âñåé ðàäîñòüþ
æèçíè è çàñûïàþò â èçíåìîæåíèè. Âåëè÷àéøåå íåñ÷àñòüå - ïðîñíóòüñÿ ôèëîñîôîì
ïîñëå òàêîé ðîêîâîé íî÷è. Ãàñòîí äå Íþýéëü, ñëèøêîì âëþáëåííûé, ÷òîáû
óñíóòü, âñòàë è íà÷àë ïèñàòü ïèñüìà, íî íè îäíî åãî íå óäîâëåòâîðèëî, îí
ñæåã âñå, ÷òî íàïèñàë.
Íà ñëåäóþùèé äåíü îí ïîøåë áðîäèòü âîêðóã îãðàäû Êóðñåëÿ, íî ëèøü êîãäà
óæå ñòåìíåëî, ÷òîáû âèêîíòåññà íå óâèäåëà åãî. ×óâñòâà, êîòîðûì îí ïðè ýòîì
ïîâèíîâàëñÿ, ïðèíàäëåæàò ê ñòîëü çàãàäî÷íûì äâèæåíèÿì äóøè, ÷òî íàäî áûòü
þíîøåé èëè ñàìîìó íàõîäèòüñÿ â ïîäîáíîì ïîëîæåíèè, ÷òîáû ïîíÿòü âñå èõ
ïðèõîòè, âñþ èõ òàéíóþ ñëàäîñòü; ñ÷àñòëèâöû, ñêëîííûå âèäåòü â æèçíè îäíó
ëèøü ïîçèòèâíóþ ñòîðîíó, òîëüêî ïîæìóò ïëå÷àìè Ïîñëå ìó÷èòåëüíûõ êîëåáàíèé
Ãàñòîí íàïèñàë ã-æå äå Áîñåàí ïèñüìî, - îíî ìîæåò ñëóæèòü îáðàçöîì ñòèëÿ,
ñâîéñòâåííîãî âëþáëåííûì, è íàïîìèíàåò òå êàðòèíêè, êàêèå ïîä áîëüøèì
ñåêðåòîì ðèñóþò äåòè êî äíþ ðîæäåíèÿ ðîäèòåëåé, - ïîäíîøåíèÿ, êîòîðûå âñåì
êàæóòñÿ æàëêîé ìàçíåé, çà èñêëþ÷åíèåì òåõ, êòî èõ ïîëó÷àåò.

"Ñóäàðûíÿ!
Âû òàê çàâëàäåëè ìîèì ñåðäöåì, ìîåé äóøîé, âñåì ìîèì ñóùåñòâîì, ÷òî ñ
ýòîãî äíÿ ñóäüáà ìîÿ âñåöåëî çàâèñèò îò âàñ. Íå áðîñàéòå â êàìèí ìîå ïèñüìî.
Áóäüòå êî ìíå áëàãîñêëîííû è ïðî÷òèòå åãî. Ìîæåò áûòü, âû ïðîñòèòå ìíå
ïåðâóþ ôðàçó ìîåãî ïèñüìà, ïîíÿâ, ÷òî ýòî íå ïîøëîå è îáäóìàííîå ïðèçíàíèå,
à âûðàæåíèå íåïîääåëüíîãî ÷óâñòâà. Ìîæåò áûòü, âàñ òðîíåò ñêðîìíîñòü ìîèõ
ïðîñüá, ìîÿ ïîêîðíîñòü, âíóøåííàÿ âàøèì ïðåâîñõîäñòâîì, è òî, ÷òî âñÿ ìîÿ
æèçíü çàâèñèò îò âàøåãî ðåøåíèÿ. ß òàê ìîëîä, ÷òî óìåþ òîëüêî ëþáèòü, ÿ íå
çíàþ, ÷òî ìîæåò íðàâèòüñÿ æåíùèíå, ÷åì åå ìîæíî ïðèâëå÷ü; íî ñåðäöå ìîå
ïîëíî îïüÿíÿþùåãî îáîæàíèÿ. Ìåíÿ íåïðåîäîëèìî âëå÷åò ê âàì, ïðè âàñ ÿ ïîëîí
áåçìåðíîé ðàäîñòè, ÿ äóìàþ î âàñ íåïðåñòàííî, - ýòî ñåáÿëþáèâîå ÷óâñòâî, èáî
âû äëÿ ìåíÿ èñòî÷íèê æèçíè. ß íå ñ÷èòàþ ñåáÿ äîñòîéíûì âàñ. Íåò, íåò, ÿ
ñëèøêîì ìîëîä, çàñòåí÷èâ, íå èñêóøåí â æèçíè äëÿ òîãî, ÷òîáû äàòü âàì õîòÿ
áû òûñÿ÷íóþ äîëþ òîãî ñ÷àñòüÿ, êàêîå ÿ èñïûòûâàë, êîãäà ñëûøàë âàø ãîëîñ,
êîãäà âèäåë âàñ. Äëÿ ìåíÿ âû åäèíñòâåííàÿ â ìèðå. Íå ïðåäñòàâëÿÿ ñåáå æèçíè
áåç âàñ, ÿ ðåøèë ïîêèíóòü Ôðàíöèþ è ñëîæèòü ñâîþ ãîëîâó, ó÷àñòâóÿ â
êàêîì-íèáóäü îïàñíîì ïðåäïðèÿòèè â Èíäèè, â Àôðèêå, âñå ðàâíî ãäå. Âåäü
ïîáåäèòü ñâîþ áåçìåðíóþ ëþáîâü ÿ ìîãó òîëüêî ÷åì-òî íåîáû÷àéíûì. Íî åñëè âû
îñòàâèòå ìíå íàäåæäó - íå ïðèíàäëåæàòü âàì, íåò, à ëèøü äîáèòüñÿ âàøåé
äðóæáû, - ÿ íå óåäó. Ðàçðåøèòå ìíå ïðîâîäèòü ïîäëå âàñ - õîòü èçðåäêà, åñëè
óæ íåëüçÿ èíà÷å, - íåñêîëüêî ÷àñîâ, ïîäîáíûõ òåì, êîòîðûå ÿ ó âàñ ïîõèòèë.
Ýòîãî ìèìîëåòíîãî ñ÷àñòüÿ, êîòîðîå âû âïðàâå îòíÿòü ó ìåíÿ ïðè ïåðâîì ïûëêîì
ñëîâå, äîñòàòî÷íî ìíå, ÷òîáû ñìèðÿòü æàð â êðîâè. Íî íå ñëèøêîì ëè ÿ
ðàññ÷èòûâàþ íà âàøå âåëèêîäóøèå, óìîëÿÿ âàñ òåðïåòü îòíîøåíèÿ, ñòîëü
æåëàííûå äëÿ ìåíÿ, ñòîëü íåóãîäíûå âàì? Âïðî÷åì, âû ñóìååòå ïîêàçàòü ñâåòó,
- êîòîðîìó âû òàê ìíîãî ïðèíîñèòå â æåðòâó, - ÷òî ÿ äëÿ âàñ íè÷òî. Âû òàê
óìíû è òàê ãîðäû! ×åãî âàì îïàñàòüñÿ? Êàê áû ÿ õîòåë îòêðûòü âàì ñâîå ñåðäöå
è óâåðèòü âàñ, ÷òî â ìîåé ñìèðåííîé ïðîñüáå íå êðîåòñÿ íèêàêîé çàòàåííîé
ìûñëè! ß íå ñòàë áû ãîâîðèòü âàì î ñâîåé áåçãðàíè÷íîé ëþáâè, êîãäà ïðîñèë
âàñ ïîäàðèòü ìíå âàøó äðóæáó, åñëè áû íàäåÿëñÿ, ÷òî âû êîãäà-íèáóäü
ðàçäåëèòå ãëóáîêîå ÷óâñòâî, ïîõîðîíåííîå â ìîåé äóøå. Íåò, íåò, ÿ ñîãëàñåí
áûòü äëÿ âàñ êåì õîòèòå, òîëüêî ëèøü áûòü ïîäëå âàñ. Åñëè âû ìíå îòêàæåòå, -
à ýòî â âàøåé âëàñòè, - ÿ íå áóäó ðîïòàòü, ÿ óåäó. Åñëè êîãäà-íèáóäü äðóãàÿ
æåíùèíà çàéìåò êàêîå-òî ìåñòî â ìîåé æèçíè, òîãäà îêàæåòñÿ, ÷òî âû áûëè
ïðàâû; íî åñëè ÿ óìðó âåðíûì ñâîåé ëþáâè, ìîæåò áûòü, âû ïî÷óâñòâóåòå
ñîæàëåíèå! Íàäåæäà íà ýòî ñîæàëåíèå ñìÿã÷èò ìîè ìóêè, - äðóãîé ìåñòè íå
íóæíî áóäåò ìîåìó íåïîíÿòîìó ñåðäöó..."

Òîò, êòî íå ïîçíàë ñàì âñåõ ïëåíèòåëüíûõ ãîðåñòåé þíîøåñêèõ ëåò, òîò,
÷üå ãîðÿ÷åå âîîáðàæåíèå íå óíîñèëà ââûñü, ñâåðêàÿ áåëèçíîé, ÷åòâåðîêðûëàÿ
ïðåêðàñíîáåäðàÿ õèìåðà, - òîò íå ïîéìåò òåðçàíèé Ãàñòîíà äå Íþýéëÿ, êîãäà îí
ïîäóìàë, ÷òî åãî ïåðâûé óëüòèìàòóì óæå íàõîäèòñÿ â ðóêàõ ã-æè äå Áîñåàí. Îí
ïðåäñòàâèë ñåáå âèêîíòåññó õîëîäíîé, íàñìåøëèâîé, èçäåâàþùåéñÿ íàä ëþáîâüþ,
êàê ýòî äåëàþò ëþäè, êîòîðûå áîëüøå íå âåðÿò â íåå. Îí õîòåë áû âçÿòü ïèñüìî
îáðàòíî, - îíî êàçàëîñü åìó òåïåðü íåëåïûì, åìó ïðèõîäèëè íà óì òûñÿ÷à è
îäíà ìûñëü, ãîðàçäî áîëåå óäà÷íûå, ñëîâà, ãîðàçäî áîëåå òðîãàòåëüíûå, ÷åì
ýòè ïðîêëÿòûå íàòÿíóòûå ôðàçû, õèòðîñïëåòåííûå, ìóäðåíûå, âû÷óðíûå ôðàçû - ê
ñ÷àñòüþ, ñ î÷åíü ïëîõîé ïóíêòóàöèåé è íàïèñàííûå âêðèâü è âêîñü. Îí ïûòàëñÿ
íå äóìàòü, íå ÷óâñòâîâàòü, íî îí äóìàë, ÷óâñòâîâàë, ìó÷èëñÿ. Åñëè áû åìó
áûëî òðèäöàòü ëåò, îí ÷åì-íèáóäü îäóðìàíèë áû ñåáÿ, íî îí áûë íàèâíûì
þíîøåé, íå ïîçíàâøèì åùå óñëàä îïèÿ è äðóãèõ äàðîâ âûñøåé öèâèëèçàöèè. Ðÿäîì
ñ íèì íå áûëî íè îäíîãî èç òåõ äîáðûõ ïàðèæñêèõ äðóçåé, êîòîðûå óìåþò òàê
êñòàòè ñêàçàòü: "Paete, non dolet" <Ïýò, íå áîëüíî (ëàò.)>, - ïðîòÿãèâàÿ
áóòûëêó øàìïàíñêîãî èëè óâëåêàÿ íà áåñøàáàøíûé êóòåæ, - ÷òîáû óñûïèòü âñå
ìóêè íåèçâåñòíîñòè. ×óäåñíûå äðóçüÿ! Êîãäà âû áîãàòû - îíè îáÿçàòåëüíî
ðàçîðèëèñü, êîãäà âû â íèõ íóæäàåòåñü - îíè íåïðåìåííî ãäå-íèáóäü íà âîäàõ,
êîãäà âû ïðîñèòå âçàéìû - îíè, îêàçûâàåòñÿ, ïðîèãðàëè ïîñëåäíèé ëóèäîð; çàòî
ó íèõ âñåãäà íàãîòîâå ëîøàäü ñ èçúÿíîì, êîòîðóþ îíè ñòàðàþòñÿ âàì ñáûòü;
çàòî îíè ñàìûå äîáðûå ìàëûå íà ñâåòå è âñåãäà ãîòîâû îòïðàâèòüñÿ ñ âàìè â
ïóòü, ÷òîáû âìåñòå êàòèòü ïîä ãîðó, ðàñòðà÷èâàÿ âðåìÿ, è äóøó, è æèçíü.
Íàêîíåö Ãàñòîí äå Íþýéëü ïîëó÷èë èç ðóê Æàêà ïèñüìî, íàïèñàííîå íà
ëèñòî÷êàõ âåëåíåâîé áóìàãè, çàïå÷àòàííîå áëàãîóõàííîé ïå÷àòüþ ñ ãåðáîì
Áóðãóíäèè, - ïèñüìî, îò êîòîðîãî âåÿëî î÷àðîâàíèåì êðàñèâîé æåíùèíû.
Ãàñòîí çàïåðñÿ ó ñåáÿ, ÷òîáû ÷èòàòü è ïåðå÷èòûâàòü åå ïèñüìî.

"Âû, ñóäàðü, ñòðîãî íàêàçàëè ìåíÿ çà äîáðîå æåëàíèå ñìÿã÷èòü ñóðîâîñòü
îòêàçà è çà òî, ÷òî ÿ ïîääàëàñü íåîòðàçèìîìó äëÿ ìåíÿ îáàÿíèþ óìà... ß
ïîâåðèëà â áëàãîðîäñòâî þíîñòè, íî âû îáìàíóëè ìåíÿ. À ìåæäó òåì õîòÿ ÿ è íå
îòêðûëà âñåãî ñâîåãî ñåðäöà, ÷òî áûëî áû ñìåøíî, íî âñå æå ãîâîðèëà ñ âàìè
èñêðåííå; ÿ îáúÿñíèëà âàì ñâîå ïîëîæåíèå, ÷òîáû ìîÿ õîëîäíîñòü ñòàëà ïîíÿòíà
âàøåé ìîëîäîé äóøå. Âû íå áûëè ìíå áåçðàçëè÷íû, - íî òåì ñèëüíåå áîëü,
êîòîðóþ âû ìíå ïðè÷èíèëè. Îò ïðèðîäû âî ìíå åñòü äîáðîòà è ìÿãêîñòü, íî
æèçíü îæåñòî÷èëà ìåíÿ. Âñÿêàÿ äðóãàÿ æåíùèíà ñîæãëà áû, íå ÷èòàÿ, âàøå
ïèñüìî; ÿ åãî ïðî÷ëà è îòâå÷àþ íà íåãî. Ìîè ñëîâà äîêàæóò âàì, ÷òî õîòü ÿ è
íå îñòàëàñü ðàâíîäóøíà ê ÷óâñòâó, êîòîðîå íåâîëüíî âûçâàëà, íî îòíþäü íå
ðàçäåëÿþ åãî, è ìîå ïîâåäåíèå åùå ëó÷øå äîêàæåò âàì ìîþ èñêðåííîñòü. Çàòåì ÿ
æåëàëà áû îäèí òîëüêî ðàç, ðàäè âàøåãî áëàãà, âîñïîëüçîâàòüñÿ òîé âëàñòüþ
íàä âàøåé æèçíüþ, êîòîðîé âû îáëåêàåòå ìåíÿ, è ñíÿòü ïåëåíó ñ âàøèõ ãëàç.
Ìíå ñêîðî ìèíåò òðèäöàòü ëåò, ñóäàðü, à âàì íèêàê íå áîëüøå äâàäöàòè
äâóõ. Âàì ñàìîìó íåèçâåñòíî, êàêîâû áóäóò âàøè ñòðåìëåíèÿ, êîãäà âû
äîñòèãíåòå ìîåãî âîçðàñòà. Âñå âàøè êëÿòâû, êîòîðûå âû ñ òàêîé ëåãêîñòüþ
äàåòå ñåãîäíÿ, ïîçäíåå ìîãóò âàì ïîêàçàòüñÿ îáðåìåíèòåëüíûìè. ß âåðþ, ÷òî
ñåé÷àñ âû áåç ñîæàëåíèÿ îòäàëè áû ìíå ñâîþ æèçíü, âû äàæå ñîãëàñèëèñü áû
óìåðåòü çà íåäîëãîå ñ÷àñòüå; íî â òðèäöàòü ëåò, îòðåçâëåííûé æèçíåííûì
îïûòîì, âû ñàìè ñòàëè áû òÿãîòèòüñÿ åæåäíåâíûìè æåðòâàìè, à ìíå áûëî áû
îñêîðáèòåëüíî ïðèíèìàòü èõ. Ïðèäåò äåíü, êîãäà âñå, äàæå ñàìà ïðèðîäà,
ïîâåëèò âàì ïîêèíóòü ìåíÿ; ÿ óæå ñêàçàëà âàì: ÿ ïðåäïî÷èòàþ óìåðåòü, ÷åì
áûòü ïîêèíóòîé. Âû âèäèòå, íåñ÷àñòüå íàó÷èëî ìåíÿ ðàñ÷åòó. ß ðàññóäèòåëüíà,
ñòðàñòü ìíå ÷óæäà. Âû ïðèíóæäàåòå ìåíÿ ñêàçàòü âàì, ÷òî ÿ íå ëþáëþ âàñ, íå
äîëæíà, íå õî÷ó è íå ìîãó ëþáèòü. Äëÿ ìåíÿ ìèíîâàëà òà ïîðà æèçíè, êîãäà
æåíùèíû ïîääàþòñÿ íåîáäóìàííûì äâèæåíèÿì ñåðäöà, ìíå óæå íèêîãäà íå áûòü
òàêîé âîçëþáëåííîé, î êîòîðîé âû ìå÷òàåòå. Óòåøåíèÿ, ñóäàðü, ÿ æäó îò áîãà,
à íå îò ëþäåé. Ê òîìó æå ÿ ñëèøêîì ÿñíî ÷èòàþ â ñåðäöàõ ïðè ïå÷àëüíîì ñâåòå
îáìàíóòîé ëþáâè è íå ìîãó ïðèíÿòü äðóæáó, êîòîðóþ âû ïðåäëàãàåòå ìíå, êàê íå
ìîãó ïîäàðèòü âàì ñâîþ. Âû õîòèòå îáìàíóòü ñàìîãî ñåáÿ, à â ãëóáèíå äóøè
áîëüøå íàäååòåñü íà ìîþ ñëàáîñòü, ÷åì íà ñâîþ ñòîéêîñòü. Íî ýòî âñå äåëàåòñÿ
èíñòèíêòèâíî. ß ïðîùàþ âàì âàøè äåòñêèå óëîâêè, ïîêà åùå íå óìûøëåííûå. ß
ïðèêàçûâàþ âàì âî èìÿ ýòîé ïðåõîäÿùåé ëþáâè, âî èìÿ âàøåé æèçíè, âî èìÿ
ìîåãî ïîêîÿ îñòàòüñÿ íà ðîäèíå, íå îòêàçûâàòüñÿ îò ïðåêðàñíîé è äîñòîéíîé
æèçíè, êîòîðàÿ âàñ îæèäàåò çäåñü, ðàäè ìå÷òû, çàâåäîìî îñóæäåííîé íà òî,
÷òîáû óãàñíóòü. Ïîçæå, êîãäà âû áóäåòå æèòü, êàê íàçíà÷åíî âàì ñóäüáîé, è â
âàñ ðàñöâåòóò âñå ÷óâñòâà, çàëîæåííûå â ÷åëîâåêå, âû îöåíèòå ìîé îòâåò,
êîòîðûé ñåé÷àñ, ìîæåò áûòü, ïîêàæåòñÿ âàì ñëèøêîì ñóõèì. Òîãäà âàì äîñòàâèò
óäîâîëüñòâèå âñòðå÷à ñî ñòàðîé æåíùèíîé, ÷üÿ äðóæáà áóäåò äëÿ âàñ ïðèÿòíà è
äîðîãà: òàêàÿ äðóæáà îñòàíåòñÿ ñâîáîäíîé îò âñåõ ïðåâðàòíîñòåé ñòðàñòè è
ðàçî÷àðîâàíèé æèçíè; áëàãîðîäíûå ðåëèãèîçíûå óáåæäåíèÿ ñîõðàíÿò åå ÷èñòîé è
áåçãðåøíîé. Ïðîùàéòå, ñóäàðü, èñïîëíèòå ìîþ âîëþ, çíàÿ, ÷òî âåñòè î âàøèõ
óñïåõàõ äîñòàâÿò ìíå ðàäîñòü â ìîåì óåäèíåíèè, è âñïîìèíàéòå îáî ìíå, êàê
âñïîìèíàþò î òåõ, êîãî óæ ñ íàìè íåò".

 îòâåò íà ýòî ïèñüìî Ãàñòîí äå Íþýéëü òîò÷àñ æå íàïèñàë:

"Ñóäàðûíÿ, åñëè áû ÿ ïåðåñòàë âàñ ëþáèòü è, êàê âû ìíå ñîâåòóåòå,
ïðåäïî÷åë ïðåèìóùåñòâà æèçíè ÷åëîâåêà çàóðÿäíîãî, ÿ çàñëóæèë áû ñâîþ ñóäüáó,
ïðèçíàéòå ýòî! Íåò, ÿ íå ïîñëóøàþñü âàñ, ÿ êëÿíóñü âàì â âåðíîñòè, êîòîðóþ
íàðóøèò òîëüêî ñìåðòü. Âîçüìèòå ìîþ æèçíü. åñëè íå õîòèòå îìðà÷èòü ñâîþ
æèçíü óãðûçåíèÿìè ñîâåñòè..."

Êîãäà ñëóãà âåðíóëñÿ èç Êóðñåëÿ, Ãàñòîí ñïðîñèë åãî:
- Êîìó òû ïåðåäàë ìîå ïèñüìî?
- Ãîñïîæå âèêîíòåññå ëè÷íî; ÿ çàñòàë åå óæå â êàðåòå, ïåðåä ñàìûì
îòúåçäîì.
- Îíà óåõàëà â ãîðîä?
- Íå äóìàþ, ñóäàðü, - â êàðåòó ãîñïîæè âèêîíòåññû áûëè çàïðÿæåíû
ïî÷òîâûå ëîøàäè.
- Àõ, îíà ñîâñåì óåçæàåò?! - ñêàçàë áàðîí.
- Äà, ñóäàðü, - îòâåòèë êàìåðäèíåð, Òîò÷àñ æå Ãàñòîí ïðèêàçàë
ãîòîâèòüñÿ ê îòúåçäó, ÷òîáû ñëåäîâàòü çà ã-æîé äå Áîñåàí; òàê îíè äîåõàëè äî
Æåíåâû, à îíà è íå çíàëà, ÷òî äå Íþýéëü ñîïðîâîæäàåò åå. Òûñÿ÷è ìûñëåé
îñàæäàëè åãî âî âðåìÿ ýòîãî ïóòåøåñòâèÿ, íî ãëàâíîé áûëà ìûñëü: "Ïî÷åìó îíà
óåõàëà?" Ýòîò âîïðîñ áûë ïîâîäîì äëÿ âñåâîçìîæíûõ ïðåäïîëîæåíèé, ñðåäè
êîòîðûõ îí, êîíå÷íî, âûáðàë ñàìîå ëåñòíîå, à èìåííî ñëåäóþùåå: "Åñëè
âèêîíòåññà ìåíÿ ëþáèò, òî, êàê æåíùèíà óìíàÿ, îíà, íåñîìíåííî, ïðåäïî÷òåò
æèòü â Øâåéöàðèè, ãäå íèêòî íàñ íå çíàåò, à íå îñòàâàòüñÿ âî Ôðàíöèè, ãäå
îíà íå óêðîåòñÿ îò ñòðîãèõ ñóäåé".
Íåêîòîðûå ìóæ÷èíû, æèâóùèå ÷óâñòâàìè è èñêóøåííûå â íèõ, íå ïîëþáèëè áû
æåíùèíû, ñëèøêîì îñìîòðèòåëüíîé ïðè âûáîðå ìåñòà âñòðå÷è, Âïðî÷åì, íè÷òî íå
ïîäòâåðæäàëî äîãàäêè Ãàñòîíà.
Âèêîíòåññà ñíÿëà äîìèê íà áåðåãó îçåðà. Ïîñëå òîãî, êàê îíà òàì
óñòðîèëàñü, Ãàñòîí îäíàæäû âå÷åðîì, êîãäà ñòåìíåëî, ÿâèëñÿ ê íåé. Æàê,
êàìåðäèíåð, àðèñòîêðàòè÷íûé äî ìîçãà êîñòåé, íè÷óòü íå óäèâèëñÿ, óâèäåâ ã-íà
äå Íþýéëÿ, è äîëîæèë î íåì, êàê ñëóãà, ïðèâûêøèé âñå ïîíèìàòü. Óñëûøàâ ýòî
èìÿ è óâèäåâ ìîëîäîãî ÷åëîâåêà, ã-æà äå Áîñåàí âûðîíèëà èç ðóê êíèãó;
âîñïîëüçîâàâøèñü ýòîé ìèíóòîé çàìåøàòåëüñòâà, Ãàñòîí ïîäîøåë ê âèêîíòåññå è
ïðîèçíåñ ãîëîñîì, î÷àðîâàâøèì åå:
- Ñ êàêèì óäîâîëüñòâèåì ÿ áðàë ëîøàäåé, êîòîðûå âàñ âåçëè!
Òàê óãàäàòü åå òàéíûå æåëàíèÿ! Êàêàÿ æåíùèíà íå ñäàëàñü áû ïîñëå ýòîãî?
Íåêàÿ èòàëüÿíêà, îäíî èç òåõ áîæåñòâåííûõ ñîçäàíèé, ÷üÿ äóøà ñîâåðøåííî
ïðîòèâîïîëîæíà äóøå ïàðèæàíêè, æåíùèíà, êîòîðóþ ïî åþ ñòîðîíó Àëüï ñî÷ëè áû
ãëóáîêî áåçíðàâñòâåííîé, ãîâîðèëà, ÷èòàÿ ôðàíöóçñêèå ðîìàíû: "ß íå ïîíèìàþ,
ïî÷åìó ýòè áåäíûå âëþáëåííûå òåðÿþò ñòîëüêî âðåìåíè, óëàæèâàÿ òî, íà ÷òî
äîñòàòî÷íî îäíîãî óòðà". Ïî÷åìó áû ðàññêàç÷èêó íå ïîñëåäîâàòü ïðèìåðó ìèëîé
èòàëüÿíêè è íå îáðåìåíÿòü íè ÷èòàòåëåé, íè ïîâåñòâîâàíèå.
Ïðàâäà, ïðèÿòíî áûëî áû çàðèñîâàòü èíûå ñöåíêè î÷àðîâàòåëüíîé èãðû,
ïðåëåñòíîãî ïðîìåäëåíèÿ, êîòîðûì âèêîíòåññà äå Áîñåàí ïîæåëàëà îòäàëèòü
ñ÷àñòüå Ãàñòîíà, ÷òîáû ïîòîì ïàñòü ãîðäåëèâî, êàê äåâû äðåâíîñòè, à ìîæåò
áûòü, ÷òîáû ïîëíåå íàñëàäèòüñÿ öåëîìóäðåííîé ñòðàñòüþ ïåðâîé ëþáâè, äîâåäÿ
åå äî ýêñòàçà. Ãàñòîí äå Íþýéëü áûë åùå â òîì âîçðàñòå, êîãäà ìóæ÷èíà ëåãêî
ñòàíîâèòñÿ ïîêîðíîþ èãðóøêîé ýòîãî êîêåòñòâà, ýòèõ êàïðèçîâ, óâëåêàþùèõ
æåíùèíó, êîòîðàÿ ëþáèò çàòÿãèâàòü èõ äëÿ òîãî, ÷òîáû ïîñòàâèòü ñâîè óñëîâèÿ
èëè äîëüøå íàñëàæäàòüñÿ ñâîåé âëàñòüþ, èíñòèíêòèâíî óãàäûâàÿ, ÷òî òà ñêîðî
ïîéäåò íà óáûëü. Íî ýòè êîðîòåíüêèå ïðîòîêîëû áóäóàðíûõ öåðåìîíèé, âñå æå
ìåíåå ìíîãî÷èñëåííûå, ÷åì ïðîòîêîëû äèïëîìàòè÷åñêîé êîíôåðåíöèè, çàíèìàþò
òàê ìàëî ìåñòà â èñòîðèè èñòèííîé ñòðàñòè, ÷òî î íèõ íå ñòîèò óïîìèíàòü.
Âèêîíòåññà è áàðîí äå Íþýéëü ïðîæèëè òðè ãîäà íà âèëëå, ñíÿòîé ã-æîé äå
Áîñåàí íà áåðåãó Æåíåâñêîãî îçåðà. Íè ñ êåì íå âñòðå÷àÿñü, íè â êîì íå
âîçáóæäàÿ ëþáîïûòñòâà, æèëè îíè çäåñü îäíè, êàòàëèñü íà ëîäêå, âñòàâàëè
ïîçäíî, - îíè áûëè òàê ñ÷àñòëèâû, êàê âñå ìû ìå÷òàåì áûòü ñ÷àñòëèâûìè. Äîì
áûë ïðîñòåíüêèé, ñ çåëåíûìè ñòàâíÿìè, âîêðóã âñåãî äîìà øëè øèðîêèå áàëêîíû,
çàùèùåííûå òåíòàìè; òî áûë íàñòîÿùèé ïðèþò âëþáëåííûõ: òàì áûëè áåëûå
äèâàíû, êîâðû, çàãëóøàâøèå øàãè, ñâåòëûå îáîè, è âñå òàì ñèÿëî ðàäîñòüþ. Èç
êàæäîãî îêíà ìîæíî áûëî ëþáîâàòüñÿ îçåðîì â ñàìûõ ðàçíîîáðàçíûõ âèäàõ; â
îòäàëåíèè âèäíåëèñü ãîðû â ëåòó÷åì, ïðè÷óäëèâî ðàñöâå÷åííîì îáëà÷íîì
îäåÿíèè, íàä ãîëîâàìè âëþáëåííûõ ñèíåëî íåáî, à ïåðåä èõ âçîðàìè ñòëàëàñü
øèðîêàÿ, êàïðèçíàÿ, èçìåí÷èâàÿ ïåëåíà âîä! Âñå âîêðóã êàê áóäòî áû ìå÷òàëî
âìåñòå ñ íèìè, óëûáàëîñü èì.
Âàæíûå äåëà îòîçâàëè Ãàñòîíà äå Íþýéëÿ âî Ôðàíöèþ: óìåðëè åãî îòåö è
áðàò; ïðèõîäèëîñü ïîêèíóòü Æåíåâó. Ëþáîâíèêè êóïèëè âèëëó, â êîòîðîé îíè
æèëè; èì õîòåëîñü áû ðàçðóøèòü ãîðû è âûïóñòèòü âîäó èç îçåðà, ÷òîáû íè÷åãî
çäåñü íå îñòàâèòü ïîñëå ñåáÿ. Ã-æà äå Áîñåàí ïîñëåäîâàëà çà áàðîíîì äå
Íþýéëåì. Îíà îáðàòèëà â äåíüãè ñâîå èìóùåñòâî, ïðèîáðåëà ðÿäîì ñ Ìàíåðâèëåì
êðóïíîå ïîìåñòüå, ïðèìûêàâøåå ê âëàäåíèÿì Ãàñòîíà, è òàì îíè ïîñåëèëèñü
âìåñòå. Ãàñòîí äå Íþýéëü âåñüìà ëþáåçíî ïðåäîñòàâèë ìàòåðè äîõîäû ñ
Ìàíåðâèëÿ è ïðàâî ïîëüçîâàíèÿ ìàíåðâèëüñêèìè óãîäüÿìè â îáìåí íà ðàçðåøåíèå
æèòü õîëîñòÿêîì. Âëàäåíèÿ ã-æè äå Áîñåàí áûëè ðàñïîëîæåíû áëèç ìàëåíüêîãî
ãîðîäêà â îäíîì èç ñàìûõ æèâîïèñíûõ ìåñò Îæñêîé äîëèíû. Òàì ëþáîâíèêè
âîçäâèãëè ìåæäó ñîáîé è ìèðîì ñòåíó, íàãëóõî îòãîðîäèâøóþ èõ è îò ëþäåé è îò
âåÿíèé âðåìåíè, è ñíîâà îáðåëè òî ñ÷àñòüå, êîòîðîå ñîïóòñòâîâàëî èì â
Øâåéöàðèè.  òå÷åíèå äåâÿòè ëåò îíè èñïûòûâàëè áëàæåíñòâî, êîòîðîå íåëüçÿ
îïèñàòü. Ðàçâÿçêà ýòîãî ðîìàíà ñäåëàåò, ìîæåò áûòü, ïîíÿòíûìè èõ ðàäîñòè äëÿ
òåõ, ó êîãî äóøà ñïîñîáíà âîñïðèíÿòü ïîýçèþ è ìîëèòâó âî âñåì èõ
ìíîãîîáðàçèè.
Òåì âðåìåíåì ñóïðóã ã-æè äå Áîñåàí, òåïåðü óæå ìàðêèç (åãî îòåö è
ñòàðøèé áðàò óìåðëè), áëàãîïîëó÷íî çäðàâñòâîâàë. Íè÷òî òàê íå ïîìîãàåò íàì
ïðîäëåâàòü íàøó æèçíü, êàê óâåðåííîñòü â òîì, ÷òî íàøà ñìåðòü êîãî-òî
îñ÷àñòëèâèò. Ã-í äå Áîñåàí áûë îäíèì èç òåõ óïðÿìûõ è èðîíè÷åñêè íàñòðîåííûõ
ëþäåé, êîòîðûå, ïîäîáíî îáëàäàòåëÿì ïîæèçíåííîé ðåíòû, ïîëó÷àþò, â ñðàâíåíèè
ñ äðóãèìè ëþäüìè, åùå äîïîëíèòåëüíîå óäîâîëüñòâèå îòòîãî, ÷òî âñòàþò êàæäîå
óòðî â äîáðîì çäðàâèè. Âïðî÷åì, îí áûë ÷åëîâåê âïîëíå ïîðÿäî÷íûé, õîòÿ è
íåìíîãî ïåäàíòè÷íûé, öåðåìîííûé, ðàñ÷åòëèâûé, ñïîñîáíûé îáúÿñíèòüñÿ æåíùèíå
â ëþáâè ñ òåì ñïîêîéñòâèåì, ñ êàêèì ëàêåé îáúÿâëÿåò: "Ñóäàðûíÿ, êóøàòü
ïîäàíî".
Ýòà êðàòêàÿ áèîãðàôè÷åñêàÿ çàìåòêà î ìàðêèçå äå Áîñåàí èìååò öåëüþ
ïîêàçàòü âñþ íåâîçìîæíîñòü äëÿ ìàðêèçû ñî÷åòàòüñÿ áðàêîì ñ Ãàñòîíîì äå
Íþýéëåì.
Èòàê, ïîñëå äåâÿòè ñ÷àñòëèâûõ ëåò, ïîêà äåéñòâîâàëî îòðàäíåéøåå èç âñåõ
ñîãëàøåíèé, â êîòîðûå æåíùèíå êîãäà-ëèáî ïðèõîäèëîñü âñòóïàòü, ã-í äå Íþýéëü
è ã-æà äå Áîñåàí îïÿòü îêàçàëèñü â òàêîì æå åñòåñòâåííîì è âìåñòå ñ òåì
ëîæíîì ïîëîæåíèè, ÷òî è â íà÷àëå èõ ðîìàíà; íî èìåííî ïîòîìó è íåèçáåæåí áûë
ðîêîâîé ïåðåëîì, êîòîðûé íåìûñëèìî îáúÿñíèòü, õîòÿ ñðîê åãî ìîæåò áûòü
îïðåäåëåí ñ ìàòåìàòè÷åñêîé òî÷íîñòüþ.
Ãðàôèíÿ äå Íþýéëü, ìàòü Ãàñòîíà, ðàç è íàâñåãäà îòêàçàëàñü ïðèíèìàòü
ã-æó äå Áîñåàí. Ó ýòîé îñîáû áûë êðóòîé íðàâ è öåëîìóäðåííûå âçãëÿäû, â ñâîå
âðåìÿ îíà âïîëíå çàêîííî óâåí÷àëà ñ÷àñòüå ã-íà äå Íþýéëÿ, îòöà Ãàñòîíà. Ã-æà
äå Áîñåàí ïîíÿëà, ÷òî ýòà ïî÷òåííàÿ âäîâà - åå âðàã è ÷òî îíà áóäåò
ñòàðàòüñÿ âåðíóòü Ãàñòîíà íà ïóòü íðàâñòâåííîñòè è ðåëèãèè. Ìàðêèçà îõîòíî
ïðîäàëà áû ïîìåñòüå è âåðíóëàñü ñ Ãàñòîíîì â Æåíåâó. Íî ýòèì îíà âûðàçèëà áû
ñâîå íåäîâåðèå Ãàñòîíó, íà ÷òî áûëà íåñïîñîáíà. Äà ê òîìó æå îí î÷åíü
ïðèñòðàñòèëñÿ ê íîâîìó ïîìåñòüþ Âàëüðóà, ãäå ïðîèçâîäèë îáøèðíûå íàñàæäåíèÿ
è ðàñøèðÿë ïàõîòíûå çåìëè. Îòúåçä ïîëîæèë áû êîíåö áåçîáèäíûì ðàçâëå÷åíèÿì,
êîòîðûõ æåíùèíû âñåãäà æåëàþò äëÿ ñâîèõ ìóæåé è äàæå äëÿ ëþáîâíèêîâ. Â èõ
êðàÿ â òî âðåìÿ ïðèåõàëà íåêàÿ äåâèöà äå ëà Ðîäüåð, äâàäöàòè äâóõ ëåò îò
ðîäó, èìåâøàÿ ñîðîê òûñÿ÷ ëèâðîâ äîõîäà. Ãàñòîí âñòðå÷àë ýòó áîãàòóþ
íàñëåäíèöó â Ìàíåðâèëå âñÿêèé ðàç, êîãäà ñûíîâíèå îáÿçàííîñòè ïðèçûâàëè åãî
òóäà. Âñå ýòè ïåðñîíàæè çàíèìàëè ñâîè ìåñòà ñ òîé æå òî÷íîñòüþ, ñ êàêîé
ðàñïîëàãàþòñÿ ÷èñëà â àðèôìåòè÷åñêîé ïðîïîðöèè; ñëåäóþùåå ïèñüìî, íàïèñàííîå
è ïåðåäàííîå îäíàæäû óòðîì â ðóêè Ãàñòîíà, ïîêàæåò, êàêóþ ñòðàøíóþ çàäà÷ó â
òå÷åíèå ìåñÿöà ïûòàëàñü ðàçðåøèòü ã-æà äå Áîñåàí.

"Ìîé àíãåë, ïèñàòü òåáå, êîãäà ìû æèâåì ñåðäöå ê ñåðäöó, êîãäà íè÷òî íå
ðàçúåäèíÿåò íàñ, êîãäà íàøè ëàñêè òàê ÷àñòî çàìåíÿþò íàì ñëîâà, à ñëîâà äëÿ
íàñ - òå æå ëàñêè, ðàçâå ýòî íå ïðîòèâíî ñìûñëó? È âñå æå íåò, ëþáîâü ìîÿ!
Åñòü òàêèå îáñòîÿòåëüñòâà, î êîòîðûõ æåíùèíà íå ìîæåò ãîâîðèòü â ëèöî ñâîåìó
âîçëþáëåííîìó; îäíà òîëüêî ìûñëü î íèõ ëèøàåò åå ãîëîñà, âñÿ êðîâü ïðèëèâàåò
ê ñåðäöó, îíà òåðÿåò ñèëû è ðàçóì. Êàê ìíå òÿæåëî æèòü ðÿäîì ñ òîáîé,
èñïûòûâàÿ ýòè ìóêè, à ÿ èõ ÷àñòî òåïåðü èñïûòûâàþ! ß ÷óâñòâóþ, ÷òî ìîå
ñåðäöå äîëæíî áûòü âñåãäà îòêðûòî äëÿ òåáÿ, ÿ íå äîëæíà òàèòü îò òåáÿ íè
îäíîé ìûñëè, õîòÿ áû äàæå ñàìîé ìèìîëåòíîé; ÿ ñëèøêîì öåíþ ýòó ìèëóþ ìíå
íåïðèíóæäåííîñòü, êîòîðàÿ òàê ñîîòâåòñòâóåò ìîåìó õàðàêòåðó, ÿ íå ìîãó
îñòàâàòüñÿ äîëüøå çàìêíóòîé è ñêîâàííîé.
È ïîòîìó ÿ õî÷ó ïîâåðèòü òåáå ñâîþ äóøåâíóþ ìóêó, - äà, ýòî íàñòîÿùàÿ
ìóêà!.. Âûñëóøàé ìåíÿ, íå ïðîèçíîñÿ ñâîåãî îáû÷íîãî ãà-ãà-ãà.., êîòîðûì òû
âñåãäà çàñòàâëÿë ìåíÿ óìîëêíóòü ïðåä ñâîåé ìèëîé äåðçîñòüþ, - ìèëîé äëÿ
ìåíÿ, êàê âñå â òåáå äëÿ ìåíÿ ìèëî. Äîðîãîé ñóïðóã ìîé, Äàðîâàííûé ìíå
íåáîì, ðàçðåøè ñêàçàòü òåáå, ÷òî òû èçãëàäèë âñå ïå÷àëüíûå âîñïîìèíàíèÿ, ïîä
òÿæåñòüþ êîòîðûõ ÿ íåêîãäà èçíåìîãàëà. Ëþáîâü ÿ ïîçíàëà òîëüêî ñ òîáîé.
×òîáû æåíùèíà òðåáîâàòåëüíàÿ ìîãëà óäîâëåòâîðèòü ñòðåìëåíèÿ ñâîåãî ñåðäöà,
íóæíà áûëà òâîÿ ÷àðóþùàÿ þíîñòü, ÷èñòîòà òâîåé áîëüøîé äóøè. Äðóã ìîé, ÿ
÷àñòî òðåïåòàëà îò ðàäîñòè, êîãäà äóìàëà, ÷òî â òå÷åíèå ýòèõ äåâÿòè ëåò,
òàêèõ áûñòðîòå÷íûõ è òàêèõ äîëãèõ, íè ðàçó íå ïðîñûïàëàñü ìîÿ ðåâíîñòü. ß
îäíà âïèâàëà â ñåáÿ âåñü àðîìàò òâîåé äóøè, âñå òâîè ìûñëè. Íà íàøåì íåáå íå
áûëî íèêîãäà íè îäíîãî äàæå ñàìîãî ëåãêîãî îáëà÷êà, ìû íå çíàëè, ÷òî òàêîå
æåðòâà, ìû âñåãäà áûëè ïîñëóøíû òîëüêî ïîðûâàì íàøèõ ñåðäåö. ß íàñëàæäàëàñü
ñ÷àñòüåì, áåçãðàíè÷íûì äëÿ æåíùèíû. Ñëåçû, ÷òî îðîñèëè ýòó ñòðàíèöó, îòêðîþò
ëè òåáå âñþ ìîþ ïðèçíàòåëüíîñòü? ß õîòåëà áû íà êîëåíÿõ ïèñàòü òåáå ýòî
ïèñüìî. È ÷òî æå! - ýòî ñ÷àñòüå çàñòàâèëî ìåíÿ ïîçíàòü ïûòêó áîëåå ñòðàøíóþ,
÷åì ìó÷åíèÿ æåíùèíû ïîêèíóòîé. Äîðîãîé, â æåíñêîì ñåðäöå òàê ìíîãî ãëóáîêèõ
òàéíèêîâ: ÿ ñàìà äî ñåãîäíÿøíåãî äíÿ íå èçìåðèëà ñâîåãî ñåðäöà, êàê íå
âåäàëà ìåðû ñâîåé ëþáâè. Ñàìûå áîëüøèå áåäû, êîòîðûå ìîãóò íàñ ïîñòèãíóòü,
ëåã÷å ïåðåíåñòè, ÷åì îäíó òîëüêî ìûñëü î ñòðàäàíèè òîãî, êîãî ìû ëþáèì. À
åñëè ìû ïðè÷èíà ýòîãî ñòðàäàíèÿ, òîãäà íàì íè÷åãî íå îñòàåòñÿ, êàê óìåðåòü!
Âîò ìûñëü, êîòîðàÿ ãíåòåò ìåíÿ. Íî îíà âëå÷åò çà ñîáîé è äðóãóþ, ãîðàçäî
áîëåå òÿæêóþ; ýòà ìûñëü ãàñèò ñèÿíèå ëþáâè, óáèâàåò åå, ïðåâðàùàåò â
óíèæåíèå, êîòîðîå íàâñåãäà îìðà÷àåò æèçíü. Òåáå òðèäöàòü ëåò, à ìíå ñîðîê.
Êàêîé óæàñ âíóøàåò ýòà ðàçíèöà ëåò ëþáÿùåé æåíùèíå! Òû, ìîæåò áûòü, ñíà÷àëà
íåâîëüíî, à çàòåì è âïîëíå ñîçíàòåëüíî îáðàùàëñÿ ìûñëüþ ê æåðòâàì, êîòîðûå
ïðèíåñ, îòêàçàâøèñü èç-çà ìåíÿ îò âñåãî íà ñâåòå. Òû, ìîæåò áûòü, äóìàë î
ñâîåì áóäóùåì ïîëîæåíèè â îáùåñòâå, îá ýòîé æåíèòüáå, êîòîðàÿ äîëæíà áûëà áû
óâåëè÷èòü òâîå ñîñòîÿíèå, äàëà áû òåáå âîçìîæíîñòü íå ïðÿòàòü îò ëþäåé ñâîå
ñ÷àñòüå, èìåòü äåòåé, ïåðåäàòü èì ñâîè âëàäåíèÿ, ñíîâà ïîÿâèòüñÿ â îáùåñòâå,
ñ ÷åñòüþ çàíÿâ â íåì ïîäîáàþùåå ìåñòî. Íî òû, âåðîÿòíî, îòãîíÿë ýòè ìûñëè,
òû áûë ñ÷àñòëèâ òåì, ÷òî, íè÷åãî ìíå íå ñêàçàâ, ïîæåðòâîâàë ðàäè ìåíÿ
áîãàòîé íåâåñòîé, ñîñòîÿíèåì, áëåñòÿùèì áóäóùèì. Ñ âåëèêîäóøèåì ìîëîäîñòè òû
ðåøèë îñòàòüñÿ âåðíûì òåì êëÿòâàì, êîòîðûìè ìû ñâÿçàíû òîëüêî ïåðåä ëèöîì
áîãà. Ìîè ïðîøëûå ñòðàäàíèÿ ïðåäñòàëè ïåðåä òîáîé, è ìåíÿ ñïàñëî òî
íåñ÷àñòüå, îò êîòîðîãî òû ìåíÿ èçáàâèë. Íî çíàòü, ÷òî ëþáîâü òâîÿ ðîæäåíà
æàëîñòüþ, - ýòà ìûñëü äëÿ ìåíÿ åùå óæàñíåå, ÷åì äàæå ñòðàõ, ÷òî òâîÿ æèçíü
áóäåò èñïîð÷åíà èç-çà ìåíÿ. Òîò, êòî ñïîñîáåí ïîðàçèòü êèíæàëîì ëþáîâíèöó,
ìèëîñåðäåí, åñëè îí óáèâàåò åå, êîãäà îíà ñ÷àñòëèâà, íåâèííà, ïîëíà
èëëþçèé... Äà, ÿ ïðåäïî÷èòàþ ñìåðòü òåì ìûñëÿì, êîòîðûå âîò óæå íåñêîëüêî
äíåé òàéíî ìåíÿ ïå÷àëÿò. Êîãäà òû â÷åðà òàê íåæíî ñïðîñèë ìåíÿ: "×òî ñ
òîáîé?", - ÿ âçäðîãíóëà ïðè çâóêå òâîåãî ãîëîñà. ß ðåøèëà, ÷òî òû
ïî-ïðåæíåìó ÷èòàåøü â ìîåé äóøå, è ÿ æäàëà òâîèõ ïðèçíàíèé, âîîáðàçèâ, ÷òî
ìîè ïðåä÷óâñòâèÿ áûëè ïðàâèëüíû, ÷òî ÿ óãàäàëà ðàñ÷åòû òâîåãî ðàññóäêà. Òóò
ìíå ïðèïîìíèëèñü êîå-êàêèå ïðîÿâëåíèÿ òâîåãî âíèìàíèÿ, - â íèõ íå áûëî
íè÷åãî íåïðèâû÷íîãî, íî ìíå ïî÷óäèëàñü â íèõ òà íàðî÷èòîñòü, êîòîðàÿ
ïîêàçûâàåò, ÷òî îñòàâàòüñÿ âåðíûì ñòàëî äëÿ ìóæ÷èíû òÿãîñòíî.  ýòó ìèíóòó ÿ
äîðîãî çàïëàòèëà çà ñâîå ñ÷àñòüå, ÿ ïîíÿëà, ÷òî ïðèðîäà âñåãäà òðåáóåò
ðàñïëàòû çà ñîêðîâèùà ëþáâè. È â ñàìîì äåëå, ðàçâå ñóäüáà íå ðàçúåäèíèëà
íàñ? Òû, âåðîÿòíî, ñêàçàë ñåáå: "Ðàíî èëè ïîçäíî ÿ äîëæåí áóäó ïîêèíóòü
áåäíóþ Êëàðó, ïî÷åìó áû íàì íå ðàññòàòüñÿ âîâðåìÿ?" Ýòè ñëîâà ÿ ïðî÷ëà â
òâîèõ ãëàçàõ. ß óøëà, ÷òîáû ïîïëàêàòü âäàëè îò òåáÿ. Òàèòü îò òåáÿ ìîè
ñëåçû! Ýòè ãîðüêèå ñëåçû - ïåðâûå çà äåâÿòü ëåò, è òû íå óâèäèøü èõ, ÿ
ñëèøêîì ãîðäà; íî ÿ íå âèíèëà òåáÿ. Äà, òû ïðàâ, ÿ íå äîëæíà ñåáÿëþáèâî
äîïóñòèòü, ÷òîáû òâîÿ áëåñòÿùàÿ è äîëãàÿ æèçíü áûëà ñâÿçàíà ñ ìîåé æèçíüþ,
êîòîðàÿ áëèçèòñÿ ê çàêàòó. Íî, ìîæåò áûòü, ÿ îøèáëàñü? Ìîæåò áûòü, ýòî
ïðîñòî áûëà ó òåáÿ íåæíàÿ ãðóñòü, áåç âñÿêèõ òàéíûõ ðàñ÷åòîâ? Ìîé àíãåë, íå
îñòàâëÿé ìåíÿ â íåèçâåñòíîñòè, - íàêàæè ñâîþ ðåâíèâóþ ñóïðóãó, íî âåðíè ìíå
óâåðåííîñòü â íàøåé âçàèìíîé ëþáâè: äëÿ æåíùèíû âñÿ æèçíü â ýòîì ÷óâñòâå,
êîòîðîå âñå îñâåùàåò. Ñî âðåìåíè ïðèåçäà òâîåé ìàòåðè è ñ òåõ ïîð, êàê òû ó
íåå âñòðåòèëñÿ ñ ìàäåìóàçåëü äå ëà Ðîäüåð, ÿ âî âëàñòè ñîìíåíèé, êîòîðûå äëÿ
íàñ ñ òîáîé ïîçîðíû. ß ãîòîâà ñòðàäàòü, íî òîëüêî íå áûòü îáìàíóòîé: ÿ õî÷ó
çíàòü âñå - è ÷òî ãîâîðèò òâîÿ ìàòü è ÷òî îá ýòîì äóìàåøü òû. Åñëè òû
êîëåáëåøüñÿ â âûáîðå ìåæäó ìíîé è êåì-òî åùå, ÿ âîçâðàùàþ òåáå ñâîáîäó...
Ñâîþ ñóäüáó ÿ óòàþ îò òåáÿ, ñëåç ìîèõ òû íå óâèäèøü; íî òîëüêî ÿ íå õî÷ó
áîëüøå âèäåòü òåáÿ... ß íå ìîãó ïèñàòü, ñåðäöå ìîå ðàçðûâàåòñÿ...

***

Íåñêîëüêî ìèíóò ÿ ñèäåëà â êàêîì-òî ìðà÷íîì îöåïåíåíèè. Äðóã ìîé, ïåðåä
òîáîé âî ìíå íåò ñàìîëþáèÿ, - òû òàê äîáð, òàê ïðÿìîäóøåí! Òû íå ìîæåøü
îñêîðáèòü èëè îáìàíóòü ìåíÿ; òû ñêàæåøü ìíå ïðàâäó, êàêîé áû æåñòîêîé îíà íè
áûëà. Õî÷åøü, ÿ îáëåã÷ó òâîè ïðèçíàíèÿ? Èòàê, ëþáèìûé ìîé, ìåíÿ óòåøàåò
÷èñòî æåíñêîå ÷óâñòâî. Ðàçâå ÿ íå îáëàäàëà þíûì, öåëîìóäðåííûì ñóùåñòâîì,
íåæíûì, ïðåêðàñíûì è ÷óòêèì, òåì Ãàñòîíîì, êîòîðûì íè îäíà æåíùèíà áîëüøå íå
áóäåò îáëàäàòü è êîòîðûé äàë ìíå òàêîå èçûñêàííîå íàñëàæäåíèå? Íåò, òû
áîëüøå íå áóäåøü ëþáèòü, êàê ëþáèë, êàê ëþáèøü ìåíÿ; ñîïåðíèöû ó ìåíÿ áûòü
íå ìîæåò.  ìîèõ âîñïîìèíàíèÿõ î íàøåé ëþáâè íå áóäåò ãîðå÷è, à ýòè
âîñïîìèíàíèÿ - ìîÿ æèçíü. Óæå íå â òâîåé âëàñòè âïðåäü âîñõèùàòü æåíùèí
äåòñêèìè øàëîñòÿìè, þíûìè ïðîêàçàìè þíîãî ñåðäöà, èãðîþ ÷óâñòâà, î÷àðîâàíèåì
òåëà, ïîðûâàìè ðàçäåëåííîé ñòðàñòè, âñåìè ïðåëåñòíûìè ñïóòíèêàìè þíîøåñêîé
ëþáâè. Òåïåðü òû óæå ìóæ÷èíà è ñ ðàñ÷åòîì áóäåøü ñëåäîâàòü ñâîåé ó÷àñòè Ó
òåáÿ áóäóò äåëà, çàáîòû, ÷åñòîëþáèâûå ìå÷òû, òðåâîãè.., íåò, îíà íå áóäåò
âèäåòü òîé ïîñòîÿííîé, íåèçìåííîé óëûáêè, ÷òî äëÿ ìåíÿ âñåãäà óêðàøàëà òâîè
óñòà. Òâîé ãîëîñ, äëÿ ìåíÿ âñåãäà ïîëíûé ëàñêè, çàçâó÷èò ïîðîé ñåðäèòî. Òâîè
ãëàçà, áåñïðåñòàííî çàãîðàâøèåñÿ áîæåñòâåííûì îãíåì ïðè âèäå ìåíÿ, íåðåäêî
áóäóò ìåðêíóòü, ãëÿäÿ íà íåå. Äà è ëþáèòü òåáÿ, êàê ÿ ëþáëþ, íåâîçìîæíî, âîò
ïî÷åìó ýòà æåíùèíà íå ìîæåò òåáå íðàâèòüñÿ, êàê íðàâèëàñü ÿ. Îíà íå áóäåò
ïîñòîÿííî ñòàðàòüñÿ ñîõðàíèòü ñåáÿ æåëàííîé è ïðåêðàñíîé, êàê ýòî äåëàëà ÿ,
íå áóäåò íåïðåñòàííî âíèêàòü, êàê ýòî äåëàëà ÿ, âî âñå, ÷òî íåîáõîäèìî äëÿ
òâîåãî ñ÷àñòüÿ. Ýòîò ÷åëîâåê, ýòî ñåðäöå, ýòà äóøà - âñå, ÷òî çíàëà ÿ, -
áîëüøå ñóùåñòâîâàòü íå áóäóò; ÿ ñõîðîíþ èõ â ñâîåì âîñïîìèíàíèè, ÷òîáû
íàñëàæäàòüñÿ èìè, è áóäó æèòü ñ÷àñòëèâûì ïðîøëûì, íå âåäîìûì íèêîìó, êðîìå
íàñ.
Íî åñëè, ìîå ñîêðîâèùå, òû è íå ïîìûøëÿë î ñâîáîäå, åñëè ëþáîâü ìîÿ íå
òÿãîòèò òåáÿ, åñëè ñòðàõè ìîè - òîëüêî ïëîä ìîåãî âîîáðàæåíèÿ, åñëè ÿ äëÿ
òåáÿ åùå òâîÿ Åâà, åäèíñòâåííàÿ æåíùèíà íà ñâåòå, òî, ïðî÷òÿ ýòî ìîå ïèñüìî,
- ïðèäè, ïðèëåòè!  òîò ìèã ÿ áóäó ëþáèòü òåáÿ áîëüøå è ñèëüíåå, ÷åì âñå
íàøè äåâÿòü ëåò. Ïîñëå âñåõ íåíóæíûõ ìóê ïîäîçðåíèÿ, â êîòîðîì ÿ âèíþñü,
êàæäûé íîâûé äåíü íàøåé ëþáâè - äà, êàæäûé íîâûé äåíü! - áóäåò öåëîé æèçíüþ,
ïîëíîé ñ÷àñòüÿ. Ãîâîðè æå! Áóäü îòêðîâåíåí, íå îáìàíûâàé ìåíÿ, ýòî áûëî áû
ïðåñòóïëåíèåì. Ñêàæè, æåëàåøü òû ñâîáîäû? Ðàçìûøëÿë ëè òû î òâîåé
áóäóùíîñòè? Ñîæàëååøü ëè òû î ÷åì-íèáóäü? Áûòü ïðè÷èíîé òâîèõ ñîæàëåíèé!
Ëó÷øå óìåðåòü. ß óæå ãîâîðèëà òåáå: ìîÿ ëþáîâü íàñòîëüêî ñèëüíà, ÷òî ÿ
ïðåäïî÷òó òâîå ñ÷àñòüå ñâîåìó, çà òâîþ æèçíü ÿ îòäàì ñâîþ. Åñëè ìîæåøü,
îòáðîñü âñå áåñ÷èñëåííûå âîñïîìèíàíèÿ î íàøåì äåâÿòèëåòíåì ñ÷àñòüå, ÷òîáû
îíè íå âëèÿëè íà òâîå ðåøåíèå, íî îòâå÷àé ìíå! ß ïîêîðíà òåáå, êàê ïîêîðíà
áîãó, åäèíñòâåííîìó óòåøèòåëþ, êîòîðûé ó ìåíÿ îñòàíåòñÿ, åñëè òû ïîêèíåøü
ìåíÿ".

Êîãäà ã-æà äå Áîñåàí óçíàëà, ÷òî ïèñüìî åå óæå â ðóêàõ Ãàñòîíà, îíà
ïî÷óâñòâîâàëà ïîëíîå èçíåìîæåíèå, åå ìîçã îáåññèëåë îò ìíîæåñòâà ìûñëåé, è
îíà êàê áû âïàëà â çàáûòüå. Îíà èñïûòûâàëà òå áåçìåðíûå ñòðàäàíèÿ, êàêèå
ìîãóò âûïàñòü íà äîëþ òîëüêî æåíùèíû, õîòÿ íåðåäêî, êàçàëîñü áû, îíè
ïðåâûøàþò åå ñèëû. Ïîêà íåñ÷àñòíàÿ ìàðêèçà æäàëà ðåøåíèÿ ñâîåé ñóäüáû, ã-í
äå Íþýéëü, ÷èòàÿ åå ïèñüìî, áûë â áîëüøîì çàòðóäíåíèè, êàê ëþáÿò âûðàæàòüñÿ
â ïîäîáíûõ òðóäíûõ îáñòîÿòåëüñòâàõ ìîëîäûå ëþäè. Îí óæå ïî÷òè ïîääàëñÿ
óãîâîðàì ìàòåðè è ÷àðàì ìàäåìóàçåëü äå ëà Ðîäüåð, çàóðÿäíîé ìîëîäåíüêîé
äåâóøêè, ïðÿìîé, êàê òîïîëü, áåëî-ðîçîâîé è, êàê ýòî ïðåäïèñàíî âñåì
äåâóøêàì íà âûäàíüå, ìîë÷àëèâîé; çà íåå äîñòàòî÷íî êðàñíîðå÷èâî ãîâîðèëè
ñîðîê òûñÿ÷ ëèâðîâ äîõîäà ñ çåìåëüíûõ âëàäåíèé. Ã-æà äå Íþýéëü, äâèæèìàÿ
èñêðåííåé ìàòåðèíñêîé ëþáîâüþ, ñòàðàëàñü âåðíóòü ñûíà íà ïóòü äîáðîäåòåëè.
Îíà âíóøàëà åìó, íàñêîëüêî ëåñòíî äëÿ íåãî ïðåäïî÷òåíèå ñî ñòîðîíû ìîëîäîé
äåâóøêè, ó êîòîðîé íå áûëî íåäîñòàòêà â áîãàòûõ æåíèõàõ; óæå äàâíî ñëåäîâàëî
ïîäóìàòü î ñâîåé ñóäüáå, à òàêîé ðåäêèé ñëó÷àé ìîæåò áîëüøå íå
ïðåäñòàâèòüñÿ; ñî âðåìåíåì îí áóäåò ïîëó÷àòü âîñåìüäåñÿò òûñÿ÷ ëèâðîâ ñ
íåäâèæèìîãî èìóùåñòâà, áîãàòñòâî óòåøèò åãî âî âñåì; åñëè ã-æà äå Áîñåàí
ëþáèò åãî ñàìîîòâåðæåííî, îíà ïåðâàÿ äîëæíà óáåäèòü åãî æåíèòüñÿ; ñëîâîì,
ýòà äîáðàÿ ìàòü íå ïðåíåáðåãàëà íè îäíèì èç òåõ ñðåäñòâ, ïðè ïîìîùè êîòîðûõ
æåíùèíû óìåþò âëèÿòü íà ðåøåíèå ìóæ÷èíû. Îíà äîñòèãëà ñâîåãî, ñûí íà÷àë
êîëåáàòüñÿ. Ïèñüìî ã-æè äå Áîñåàí ïðèøëî â òó ìèíóòó, êîãäà ëþáîâü Ãàñòîíà
áîðîëàñü ñî âñåìè ñîáëàçíàìè, êàêèìè åãî ìàíèëà æèçíü, óñòðîåííàÿ íàäëåæàùèì
îáðàçîì, ñîãëàñíî ñ ïðåäïèñàíèÿìè ñâåòà; ïèñüìî îïðåäåëèëî èñõîä áîðüáû.
Ãàñòîí ðåøèë ïîêèíóòü ìàðêèçó è æåíèòüñÿ.
-  æèçíè íàäî óìåòü áûòü ìóæ÷èíîé! - çàêëþ÷èë îí.
Ïîòîì îí ïðåäñòàâèë ñåáå, êàêèå ñòðàäàíèÿ ïðèíåñåò âîçëþáëåííîé åãî
ðåøåíèå. Ìóæñêîå òùåñëàâèå è ïîðÿäî÷íîñòü ëþáîâíèêà äàæå ïðåóâåëè÷èâàëè ýòè
ñòðàäàíèÿ, îí èñêðåííå æàëåë åå. Îí âäðóã ïî÷óâñòâîâàë âñþ áåñïðåäåëüíîñòü
åå íåñ÷àñòüÿ è ñ÷åë íåîáõîäèìûì èç ìèëîñåðäèÿ îñëàáèòü áîëü ñìåðòåëüíîãî
óäàðà. Îí íàäåÿëñÿ, ÷òî êàê-íèáóäü óñïîêîèò ã-æó äå Áîñåàí, ïîñòåïåííî
ïðèó÷èò åå ê ìûñëè, ÷òî èì íåîáõîäèìî ðàññòàòüñÿ, è óñòðîèò òàê, ÷òîáû îíà
ñàìà ïðåäïèñàëà åìó ýòó æåñòîêóþ èçìåíó: ìàäåìóàçåëü äå ëà Ðîäüåð áóäåò
ñòîÿòü ìåæäó íèìè, êàê ïðèçðàê, è îí, ñäåëàâ âèä, ÷òî æåðòâóåò åþ, â êîíöå
êîíöîâ îñóùåñòâèò ñâîé çàìûñåë, ÿêîáû ëèøü óñòóïàÿ íàñòîÿíèÿì ìàðêèçû. Â
ñâîèõ ñåðäîáîëüíûõ íàìåðåíèÿõ îí äîøåë äî òîãî, ÷òî ãîòîâ áûë èãðàòü íà
áëàãîðîäñòâå ìàðêèçû, íà åå ãîðäîñòè, íà âñåõ ïðåêðàñíûõ êà÷åñòâàõ åå äóøè.
Îí íàïèñàë åé îòâåò, ðàññ÷èòûâàÿ óñûïèòü åå ïîäîçðåíèÿ. Îòâåòèë ïèñüìåííî!
Æåíùèíà, ñî÷åòàþùàÿ èíòóèöèþ ïîäëèííîé ëþáâè ñ òîíêèì æåíñêèì óìîì, íå ìîãëà
íå ïîíÿòü, ÷òî ïèñüìåííûé îòâåò ñàì ïî ñåáå áûë óæå åå ïðèãîâîðîì. È ïîòîìó,
êîãäà âîøåë Æàê è ïåðåäàë ã-æå äå Áîñåàí ñëîæåííóþ òðåóãîëüíèêîì áóìàãó, îíà
çàòðåïåòàëà, êàê ïîéìàííàÿ ëàñòî÷êà. Êàêîé-òî õîëîä îõâàòèë åå ñ íîã äî
ãîëîâû ëåäÿíûì ñàâàíîì. Îí íå áðîñèëñÿ ïåðåä íåé íà êîëåíè, íå ïîñïåøèë ê
íåé â ñëåçàõ, áëåäíûé, âëþáëåííûé, - ýòèì âñå áûëî ñêàçàíî. Íî ó ëþáÿùåé
æåíùèíû ñåðäöå âñåãäà ïîëíî íàäåæä; ÷òîáû óáèòü èõ, íóæåí íå îäèí óäàð
êèíæàëîì, îíà ëþáèò äî ïîñëåäíåé êàïëè êðîâè.
- Ñóäàðûíÿ, íå óãîäíî ëè âàì ïðèêàçàòü ÷òî-ëèáî? - òèõî ñïðîñèë Æàê,
óõîäÿ.
- Íåò, - îòâåòèëà ã-æà äå Áîñåàí.
"Îí âñå ïîíèìàåò, - ïîäóìàëà îíà, âûòèðàÿ ñëåçó. - Îí, ïðîñòîé ñëóãà!"
Îíà ïðî÷ëà: "Ëþáèìàÿ ìîÿ, òû òåðçàåøü ñåáÿ õèìåðàìè..." Ïðè ïåðâûõ æå
ñëîâàõ ãóñòàÿ ïåëåíà çàñòëàëà åé ãëàçà. Òàéíûé ãîëîñ ñåðäöà ïîäñêàçàë åé:
"Îí ëæåò". Âìèã ïðîáåæàëà îíà ïåðâóþ ñòðàíèöó ñ æàäíîé çîðêîñòüþ ñòðàñòè è â
êîíöå åå ïðî÷ëà: "Åùå íè÷åãî íå ðåøåíî". Ñóäîðîæíî ïåðåâåðíóâ ñòðàíèöó, îíà
ÿñíî ïîíÿëà ìûñëü, ïðîäèêòîâàâøóþ ýòè çàïóòàííûå ôðàçû, ãäå íå áûëî è ñëåäà
æèâîãî ÷óâñòâà; îíà ñìÿëà ïèñüìî, îíà êîìêàëà, ðâàëà åãî, ðàçäèðàëà åãî
çóáàìè è íàêîíåö áðîñèëà â îãîíü, âîñêëèêíóâ:
- Áåñ÷åñòíûé! Ìû áûëè áëèçêè, êîãäà îí óæå ðàçëþáèë ìåíÿ!
Ïî÷òè áåç ÷óâñòâ îíà óïàëà íà äèâàí.
Ãîñïîäèí äå Íþýéëü, îòâåòèâ íà ïèñüìî, âûøåë èç äîìó. Âåðíóâøèñü, îí â
äâåðÿõ óâèäåë Æàêà, òîò ïåðåäàë åìó êàêîé-òî êîíâåðò è ñîîáùèë:
- Ãîñïîæà ìàðêèçà óåõàëà èç çàìêà. Óäèâëåííûé Ãàñòîí ðàçîðâàë êîíâåðò è
ïðî÷åë:

"Ñóäàðûíÿ, åñëè áû ÿ ïåðåñòàë âàñ ëþáèòü è, êàê âû ìíå ñîâåòóåòå,
ïðåäïî÷åë ïðåèìóùåñòâà æèçíè ÷åëîâåêà çàóðÿäíîãî, ÿ çàñëóæèë áû ñâîþ ñóäüáó,
ïðèçíàéòå ýòî! Íåò, ÿ íå ïîñëóøàþñü âàñ, ÿ êëÿíóñü âàì â âåðíîñòè, êîòîðóþ
íàðóøèò òîëüêî ñìåðòü. Âîçüìèòå ìîþ æèçíü, åñëè íå õîòèòå îìðà÷èòü ñâîþ
æèçíü óãðûçåíèÿìè ñîâåñòè..."

Ýòî áûëî ïèñüìî, êîòîðîå îí ïîñëàë ìàðêèçå, êîãäà îíà óåçæàëà â Æåíåâó.
Âíèçó Êëàðà Áóðãóíäñêàÿ ïðèïèñàëà: "Ñóäàðü, âû ñâîáîäíû".
Ãîñïîäèí äå Íþýéëü îòïðàâèëñÿ ê ìàòåðè â Ìàíåðâèëü. ×åðåç òðè íåäåëè îí
æåíèëñÿ íà Ñòåôàíè äå ëà Ðîäüåð.
Åñëè áû ðàññêàçàííàÿ çäåñü îáûäåííî ïðàâäèâàÿ èñòîðèÿ òàê è
çàêîí÷èëàñü, ýòî áûëî áû ïîõîæå íà ìèñòèôèêàöèþ. Êòî èç ìóæ÷èí íå ìîã áû
ïðèïîìíèòü èñòîðèè è ïîèíòåðåñíåå ýòîé? Íî çàùèòîé îò íàðåêàíèé, áûòü ìîæåò,
ïîñëóæàò äëÿ ïîâåñòâîâàòåëÿ íåîáû÷àéíîñòü ðàçâÿçêè, ê íåñ÷àñòüþ, ñëèøêîì
ïðàâäèâîé, è âîñïîìèíàíèÿ, êîòîðûå îíà ïðîáóäèò â ñåðäöå ó òåõ, êòî ïîçíàë
íåçåìíîå ñ÷àñòüå áåñïðåäåëüíîé ñòðàñòè è ðàçáèë åãî ñàì èëè æå óòðàòèë åãî
ïî âîëå æåñòîêîé ñóäüáû.
Ìàðêèçà äå Áîñåàí âîâñå íå ïîêèíóëà ñâîåãî ïîìåñòüÿ Âàëüðóà ïîñëå òîãî,
êàê ðàññòàëàñü ñ Ãàñòîíîì äå Íþýéëåì. Ïî áåñ÷èñëåííûì ïðè÷èíàì, êîòîðûõ íå
áóäåì äîèñêèâàòüñÿ â ãëóáèíàõ æåíñêîãî ñåðäöà (ïðåäîñòàâèâ êàæäîé
÷èòàòåëüíèöå óãàäàòü òó ïðè÷èíó, êàêàÿ áëèçêà åé), Êëàðà ïðîäîëæàëà òàì æèòü
ïîñëå æåíèòüáû ã-íà äå Íþýéëÿ. Îíà çàìêíóëàñü â òàêîì óåäèíåíèè, ÷òî äàæå
ñëóãè, çà èñêëþ÷åíèåì ãîðíè÷íîé è Æàêà, íå âèäåëè åå. Îíà òðåáîâàëà âîêðóã
ïîëíîé òèøèíû, èç ñâîèõ àïàðòàìåíòîâ âûõîäèëà òîëüêî â ñâîþ ÷àñîâíþ, êóäà
êàæäîå óòðî ÿâëÿëñÿ ñîñåäíèé ñâÿùåííèê ñëóæèòü äëÿ ìàðêèçû ìåññó ×åðåç
íåñêîëüêî äíåé ïîñëå ñâîåé ñâàäüáû ãðàô äå Íþýéëü âïàë â êàêóþ-òî àïàòèþ;
ãëÿäÿ íà íåãî, íåëüçÿ áûëî îïðåäåëèòü, ñ÷àñòëèâ ëè îí èëè íåñ÷àñòëèâ.
Åãî ìàòü ãîâîðèëà âñåì:
- Ìîé ñûí î÷åíü ñ÷àñòëèâ.
Æåíà Ãàñòîíà äå Íþýéëÿ, íåñêîëüêî áåñöâåòíàÿ, òèõàÿ, òåðïåëèâàÿ, íè÷åì
íå îòëè÷àëàñü îò áîëüøèíñòâà ìîëîäûõ æåíùèí; îíà çàáåðåìåíåëà ÷åðåç ìåñÿö
ïîñëå ñâàäüáû. Âñå øëî, êàê ïîëàãàåòñÿ. Ãàñòîí äå Íþýéëü õîðîøî îòíîñèëñÿ ê
íåé, íî òîëüêî - ìåñÿöà ÷åðåç äâà ïîñëå òîãî êàê ðàññòàëñÿ ñ ìàðêèçîé - ñòàë
÷ðåçâû÷àéíî çàäóì÷èâ è ðàññåÿí. Âïðî÷åì, êàê ãîâîðèëà åãî ìàòü, îí âñåãäà
áûë ñåðüåçíûì.
Ýòî ïðåñíîå áëàãîïîëó÷èå òÿíóëîñü óæå îêîëî ñåìè ìåñÿöåâ, êîãäà
ïðîèçîøëè ñîáûòèÿ, ñ âèäó ìàëîçíà÷àùèå, íî äîïóñêàþùèå òàêèå îáøèðíûå
òîëêîâàíèÿ è ñâèäåòåëüñòâóþùèå î òàêîì äóøåâíîì ñìÿòåíèè, ÷òî ìîæíî òîëüêî
îòìåòèòü èõ, ïðåäîñòàâèâ êàæäîìó òîëêîâàòü èõ ïî-ñâîåìó. Êàê-òî ðàç ã-í äå
Íþýéëü îõîòèëñÿ â ëåñàõ Ìàíåðâèëÿ è Âàëüðóà è, âîçâðàùàÿñü ÷åðåç ïàðê ã-æè
äå Áîñåàí, ïîñëàë çà Æàêîì; êîãäà êàìåðäèíåð ïðèøåë, Ãàñòîí ñïðîñèë åãî:
- À ÷òî, ìàðêèçà ïî-ïðåæíåìó ëþáèò äè÷ü? Ïîëó÷èâ óòâåðäèòåëüíûé îòâåò,
îí ïîä áëàãîâèäíûì ïðåäëîãîì âðó÷èë Æàêó äîâîëüíî êðóïíóþ ñóììó è ïîïðîñèë
îêàçàòü íåáîëüøóþ óñëóãó - âçÿòü äëÿ ñòîëà ìàðêèçû óáèòóþ èì äè÷ü. Æàêó
ïîêàçàëîñü ìàëîâàæíûì, ñêóøàåò ëè åãî õîçÿéêà êóðîïàòêó, ïîäñòðåëåííóþ åå
ëåñíèêîì èëè æå ã-íîì äå Íþýéëåì, - ê òîìó æå âûðàçèâøèì æåëàíèå, ÷òîáû
ìàðêèçà íå óçíàëà, êåì äîñòàâëåíà äè÷ü.
- ß çàñòðåëèë åå âî âëàäåíèÿõ ìàðêèçû, - îáúÿñíèë ãðàô.
 òå÷åíèå íåñêîëüêèõ äíåé Æàê ó÷àñòâîâàë â ýòîì íåâèííîì îáìàíå. Ã-í äå
Íþýéëü óòðîì óõîäèë íà îõîòó è âîçâðàùàëñÿ òîëüêî ê îáåäó, íå ïðèíîñÿ ñ
ñîáîþ íè îäíîé ïòèöû. Òàê ïðîøëà öåëàÿ íåäåëÿ. Ãàñòîí íàáðàëñÿ ñìåëîñòè,
íàïèñàë è ïîñëàë ìàðêèçå äëèííîå ïèñüìî. Îíî áûëî åìó âîçâðàùåíî
íåðàñïå÷àòàííûì. Óæå áûëî òåìíî, êîãäà êàìåðäèíåð ìàðêèçû ïðèíåñ åãî. Ãðàô
ïîñïåøíî ïîêèíóë ãîñòèíóþ, ãäå îí äåëàë âèä, áóäòî ñëóøàåò êàïðè÷÷èî
Ãåðîëüäà, êîòîðîå ðàçûãðûâàëà æåíà, íåìèëîñåðäíî òåðçàÿ ôîðòåïüÿíî, è
ïîñïåøèë ê ìàðêèçå, êàê ñïåøàò íà ñâèäàíèå. Ïðîíèêíóâ â ïàðê ÷åðåç çíàêîìûé
åìó ïðîëîì â îãðàäå è âñòóïèâ â àëëåþ, îí çàìåäëèë øàãè, òî è äåëî
îñòàíàâëèâàÿñü, êàê áû çàòåì, ÷òîáû óñïîêîèòü ãóëêèå óäàðû ñåðäöà; ïîäîéäÿ ê
çàìêó, îí ïðèñëóøàëñÿ ê çàãëóøåííûì çâóêàì è ðåøèë, ÷òî âñå ñëóãè óæèíàþò.
Îí äîøåë äî àïàðòàìåíòîâ ã-æè äå Áîñåàí. Ìàðêèçà íèêîãäà íå ïîêèäàëà ñâîåé
ñïàëüíè. Ãà-ñòîíó óäàëîñü áåñøóìíî äîáðàòüñÿ äî äâåðè. Ïðè ñâåòå äâóõ ñâå÷åé
îí óâèäåë ìàðêèçó, õóäóþ è áëåäíóþ; îíà ñèäåëà â áîëüøîì êðåñëå è, ñêëîíèâ
ãîëîâó, óðîíèâ ðóêè, ñìîòðåëà â îäíó òî÷êó, êàçàëîñü, íåâèäÿùèì âçîðîì. Ýòî
áûëà îëèöåòâîðåííàÿ ñêîðáü. Òàêàÿ ñêîðáü âñåëÿëà â íåãî ñìóòíóþ íàäåæäó, íî
áûëî íåïîíÿòíî, âèäåëà ëè Êëàðà Áóðãóíäñêàÿ ïåðåä ñîáîé ìîãèëó èëè æå ñâîå
ïðîøëîå. Ìîæåò áûòü, ñëåçû Ãàñòîíà, áëåñíóâøèå â òåìíîòå, èëè åãî äûõàíèå,
èëè æå åãî íåâîëüíàÿ äðîæü ïîäñêàçàëè åé, ÷òî îí çäåñü, à ìîæåò áûòü, îá
ýòîì ñêàçàëî åé òî îñîáîå ÷óâñòâî âçàèìîïðîíèêíîâåíèÿ, ÷òî ñîñòàâëÿåò è
ñ÷àñòüå è òîðæåñòâî èñòèííîé ëþáâè. Ã-æà äå Áîñåàí ìåäëåííî ïîâåðíóëà ãîëîâó
ê äâåðè è óâèäåëà òîãî, êòî áûë åå âîçëþáëåííûì. Òîãäà Ãàñòîí äå Íþýéëü
øàãíóë ê íåé.
- Åùå îäèí øàã, ñóäàðü, - êðèêíóëà ìàðêèçà, ïîáëåäíåâ, - è ÿ áðîøóñü èç
îêíà!..
Îíà ïîäáåæàëà ê îêíó, îòêðûëà çàäâèæêó, çàíåñëà íîãó íà âíåøíèé âûñòóï
îêíà è, äåðæàñü ðóêîé çà ðåøåòêó, êðèêíóëà, îáåðíóâøèñü ëèöîì ê Ãàñòîíó:
- Óéäèòå, ñåé÷àñ æå óéäèòå, èëè ÿ áðîøóñü âíèç!
Ïðè ýòîì óæàñíîì êðèêå, îò êîòîðîãî â äîìå óæå âñïîëîøèëèñü ñëóãè,
Ãàñòîí äå Íþýéëü ñêðûëñÿ, êàê çëîóìûøëåííèê.
Âîçâðàòèâøèñü äîìîé, Ãàñòîí íàïèñàë íåñêîëüêî ñëîâ, ïîðó÷èë ñâîåìó
êàìåðäèíåðó îòäàòü ïèñüìî ã-æå äå Áîñåàí è ñêàçàòü åé ïðè ýòîì, ÷òî äåëî
èäåò î åãî æèçíè èëè ñìåðòè. Êîãäà ïîñëàííûé óøåë, ã-í äå Íþýéëü âåðíóëñÿ â
ãîñòèíóþ, ãäå åãî æåíà ïðîäîëæàëà ðàçáèðàòü âñå òî æå êàïðè÷÷èî. Îí ñåë â
îæèäàíèè îòâåòà. Ïðîøåë ÷àñ, æåíà Ãàñòîíà êîí÷èëà èãðàòü, ìîë÷àëèâûå ñóïðóãè
ñèäåëè äðóã ïðîòèâ äðóãà ó êàìèíà, - è âîò íàêîíåö êàìåðäèíåð âåðíóëñÿ èç
Âàëüðóà è ïðèíåñ Ãàñòîíó íåðàñïå÷àòàííûì åãî ïèñüìî. Ãàñòîí äå Íþýéëü óøåë â
ñîñåäíþþ êîìíàòó, ãäå, âîçâðàòèâøèñü ñ îõîòû, îñòàâèë ðóæüå, è çàñòðåëèëñÿ.
Ýòà ðåøèòåëüíàÿ è ðîêîâàÿ ðàçâÿçêà, ÷óæäàÿ íðàâàì ñîâðåìåííîé Ôðàíöèè,
âïîëíå åñòåñòâåííà.
Òîò, êîìó äîâåëîñü íàáëþäàòü èëè êîìó âûïàëî ñ÷àñòüå ñàìîìó èñïûòàòü
òàêóþ ñòðàñòü, ïðè êîòîðîé ïðîèñõîäèò ïîëíîå ñëèÿíèå ÷åëîâå÷åñêèõ ñóùåñòâ,
ïîéìåò ýòî ñàìîóáèéñòâî. Íå ñðàçó æåíùèíà ïîñòèãàåò, íå ñðàçó óìååò
óãàäûâàòü âñå èçãèáû âíóøåííîé åþ ñòðàñòè. Ñòðàñòü, ýòîò ðåäêèé öâåòîê,
òðåáóåò ñàìîãî èñêóñíîãî óõîäà; òîëüêî âðåìÿ è ñðîäñòâî äóø îòêðîþò âñå åå
âîçìîæíîñòè, ïîðîäÿò åå íåæíûå, óòîí÷åííûå âîñòîðãè, ê êîòîðûì ìû îòíîñèìñÿ
ñ ñóåâåðíûì ÷óâñòâîì, ñ÷èòàÿ èõ íåîòäåëèìûìè îò òîé, ÷üå ñåðäöå òàê ùåäðî
íàñ îäåëÿåò ðàäîñòÿìè. Ýòî ÷óäåñíîå ñëèÿíèå, ýòà ñâÿòàÿ âåðà, æèâîòâîðíàÿ
óâåðåííîñòü â ðåäêîñòíîì, áåñïðåäåëüíîì íàñëàæäåíèè ñ âîçëþáëåííîé îò÷àñòè
ñîñòàâëÿþò òàéíó äëèòåëüíîé ïðèâÿçàííîñòè è äîëãî íå óãàñàþùåé ñòðàñòè. Åñëè
æåíùèíà ïîèñòèíå æåíñòâåííà, ëþáîâü ê íåé íèêîãäà íå ïåðåõîäèò â ïðèâû÷êó,
ëàñêè âîçëþáëåííîé òàê î÷àðîâàòåëüíû, òàê ðàçíîîáðàçíû, îíà èñïîëíåíà òàêîãî
óìà è âìåñòå ñ òåì íåæíîñòè, îíà âíîñèò ñòîëüêî èãðû â íàñòîÿùåå ÷óâñòâî è
ñòîëüêî íàñòîÿùåãî ÷óâñòâà â èãðó, ÷òî âîñïîìèíàíèÿ î íåé âëàäåþò âàìè ñ òîé
æå ñèëîé, ñ êàêîé êîãäà-òî îíà ñàìà âëàäåëà âàìè. Ðÿäîì ñ íåé áëåêíóò âñå
äðóãèå æåíùèíû. ×òîáû óçíàòü öåíó ýòîé îãðîìíîé, ñèÿþùåé ëþáâè, íóæíî
èñïûòàòü ñòðàõ ïåðåä åå óòðàòîé èëè ñàìîå óòðàòó. Íî åñëè ìóæ÷èíà ïîçíàë
òàêóþ ëþáîâü è îòâåðã åå ðàäè áðàêà ïî ðàñ÷åòó; åñëè îí íàäåÿëñÿ ïîçíàòü
òàêîå æå ñ÷àñòüå ñ äðóãîé æåíùèíîé, à äîâîäû, ñêðûòûå â òàéíèêàõ ñóïðóæåñêîé
æèçíè, óáåäèëè åãî, ÷òî ïðåæíèå ðàäîñòè íèêîãäà íå îæèâóò; åñëè åãî óñòà åùå
îùóùàþò áîæåñòâåííóþ ñëàäîñòü ëþáâè, à îí ñìåðòåëüíî ðàíèë ñâîþ èñòèííóþ
ñóïðóãó â óãîäó ñóåòíûì ìå÷òàì î áëàãîïîëó÷èè, - òîãäà íàäî óìåðåòü èëè
ïðèíÿòü òó êîðûñòíóþ, ñåáÿëþáèâóþ, õîëîäíóþ ôèëîñîôèþ, êîòîðàÿ òàê
îìåðçèòåëüíà äëÿ ñòðàñòíûõ Äóø.
Ãîñïîæà äå Áîñåàí, ïî âñåé âåðîÿòíîñòè, íå äóìàëà, ÷òî îò÷àÿíèå ìîæåò
äîâåñòè åå âîçëþáëåííîãî äî ñàìîóáèéñòâà, ïîëàãàÿ, ÷òî ñâåæåñòü ÷óâñòâà óæå
èì óòðà÷åíà ïîñëå äåâÿòè ëåò èõ ëþáâè. Ìîæåò áûòü, åé äóìàëîñü, ÷òî ñòðàäàòü
áóäåò òîëüêî îíà îäíà. Ê òîìó æå îíà áûëà âïðàâå îòâåðãíóòü ýòîò äåëåæ,
ñàìûé îòâðàòèòåëüíûé, êàêîé òîëüêî ìîæíî ñåáå ïðåäñòàâèòü; æåíà ñîãëàøàåòñÿ
åãî òåðïåòü âî èìÿ òðåáîâàíèé ñâåòà, íî ëþáîâíèöå îí äîëæåí áûòü íåñòåðïèì,
ïîòîìó ÷òî äëÿ íåå â ÷èñòîòå ëþáâè - âñå îïðàâäàíèå.

Àíãóëåì, ñåíòÿáðü 1832 ã.

Âàø êîììåíòàðèé î êíèãå
Îáðàòíî â ðàçäåë õóäîæåñòâåííàÿ ëèòåðàòóðà












 





Íàâåðõ

sitemap:
Âñå ïðàâà íà êíèãè ïðèíàäëåæàò èõ àâòîðàì. Åñëè Âû àâòîð òîé èëè èíîé êíèãè è íå æåëàåòå, ÷òîáû êíèãà áûëà îïóáëèêîâàíà íà ýòîì ñàéòå, ñîîáùèòå íàì.