Áèáëèîòåêà

Òåîëîãèÿ

Êîíôåññèè

Èíîñòðàííûå ÿçûêè

Äðóãèå ïðîåêòû







Êîììåíòàðèè (1)

Êàôêà Ô. Â èñïðàâèòåëüíîé êîëîíèè

– Ýòî îñîáîãî ðîäà àïïàðàò, – ñêàçàë îôèöåð ó÷åíîìó?ïóòåøåñòâåííèêó, íå áåç ëþáîâàíèÿ îãëÿäûâàÿ, êîíå÷íî æå, îòëè÷íî çíàêîìûé åìó àïïàðàò. Ïóòåøåñòâåííèê, êàçàëîñü, òîëüêî èç âåæëèâîñòè ïðèíÿë ïðèãëàøåíèå êîìåíäàíòà ïðèñóòñòâîâàòü ïðè èñïîëíåíèè ïðèãîâîðà, âûíåñåííîãî îäíîìó ñîëäàòó çà íåïîñëóøàíèå è îñêîðáëåíèå íà÷àëüíèêà. Äà è â èñïðàâèòåëüíîé êîëîíèè ïðåäñòîÿâøàÿ ýêçåêóöèÿ áîëüøîãî èíòåðåñà, ïî?âèäèìîìó, íå âûçûâàëà. Âî âñÿêîì ñëó÷àå, çäåñü, â ýòîé íåáîëüøîé è ãëóáîêîé ïåñ÷àíîé äîëèíå, çàìêíóòîé ñî âñåõ ñòîðîí ãîëûìè êîñîãîðàìè, êðîìå îôèöåðà è ïóòåøåñòâåííèêà, íàõîäèëèñü òîëüêî äâîå: îñóæäåííûé – òóïîâàòûé, øèðîêîðîòûé ìàëûé ñ íå÷åñàíîé ãîëîâîé è íåáðèòûì ëèöîì, – è ñîëäàò, íå âûïóñêàâøèé èç ðóê òÿæåëîé öåïè, ê êîòîðîé ñõîäèëèñü ìàëåíüêèå öåïî÷êè, òÿíóâøèåñÿ îò ëîäûæåê è øåè îñóæäåííîãî è ñêðåïëåííûå âäîáàâîê ñîåäèíèòåëüíûìè öåïî÷êàìè. Ìåæäó òåì âî âñåì îáëèêå îñóæäåííîãî áûëà òàêàÿ ñîáà÷üÿ ïîêîðíîñòü, ÷òî êàçàëîñü, åãî ìîæíî îòïóñòèòü ïðîãóëÿòüñÿ ïî êîñîãîðàì, à ñòîèò òîëüêî ñâèñòíóòü ïåðåä íà÷àëîì ýêçåêóöèè, è îí ÿâèòñÿ.

Ïóòåøåñòâåííèê íå ïðîÿâëÿë ê àïïàðàòó èíòåðåñà è ïðîõàæèâàëñÿ ïîçàäè îñóæäåííîãî ÿâíî áåçó÷àñòíî, òîãäà êàê îôèöåð, äåëàÿ ïîñëåäíèå ïðèãîòîâëåíèÿ, òî çàëåçàë ïîä àïïàðàò, â êîòëîâàí, òî ïîäíèìàëñÿ ïî òðàïó, ÷òîáû îñìîòðåòü âåðõíèå ÷àñòè ìàøèíû. Ðàáîòû ýòè ìîæíî áûëî, ñîáñòâåííî, ïîðó÷èòü êàêîìó?íèáóäü ìåõàíèêó, íî îôèöåð âûïîëíÿë èõ ñ âåëèêèì óñåðäèåì – òî ëè îí áûë îñîáûì ïðèâåðæåíöåì ýòîãî àïïàðàòà, òî ëè ïî êàêèì?òî äðóãèì ïðè÷èíàì íèêîìó áîëüøå íåëüçÿ áûëî äîâåðèòü ýòó ðàáîòó.

– Íó, âîò è âñå! – âîñêëèêíóë îí íàêîíåö è ñëåç ñ òðàïà. Îí áûë ÷ðåçâû÷àéíî óòîìëåí, äûøàë, øèðîêî îòêðûâ ðîò, à èç?ïîä âîðîòíèêà ìóíäèðà ó íåãî òîð÷àëè äâà äàìñêèõ íîñîâûõ ïëàòî÷êà.

– Ýòè ìóíäèðû, ïîæàëóé, ñëèøêîì òÿæåëû äëÿ òðîïèêîâ, – ñêàçàë ïóòåøåñòâåííèê, âìåñòî òîãî ÷òîáû, êàê îæèäàë îôèöåð, ñïðàâèòüñÿ îá àïïàðàòå.

– Êîíå÷íî, – ñêàçàë îôèöåð è ñòàë ìûòü âûïà÷êàííûå ñìàçî÷íûì ìàñëîì ðóêè â ïðèãîòîâëåííîé áàäåéêå ñ âîäîé, – íî ýòî çíàê ðîäèíû, ìû íå õîòèì òåðÿòü ðîäèíó. Íî ïîãëÿäèòå íà ýòîò àïïàðàò, – ïðèáàâèë îí ñðàçó æå è, âûòèðàÿ ðóêè ïîëîòåíöåì, óêàçàë íà àïïàðàò. – Äî ñèõ ïîð íóæíî áûëî ðàáîòàòü âðó÷íóþ, à ñåé÷àñ àïïàðàò áóäåò äåéñòâîâàòü óæå ñîâåðøåííî ñàìîñòîÿòåëüíî.

Ïóòåøåñòâåííèê êèâíóë è ïîãëÿäåë òóäà, êóäà óêàçûâàë îôèöåð. Òîò ïîæåëàë çàñòðàõîâàòü ñåáÿ îò âñÿêèõ ñëó÷àéíîñòåé è ñêàçàë:

– Áûâàþò, êîíå÷íî, íåïîëàäêè: íàäåþñü, ïðàâäà, ÷òî ñåãîäíÿ äåëî îáîéäåòñÿ áåç íèõ, íî ê íèì âñå?òàêè íàäî áûòü ãîòîâûì. Âåäü àïïàðàò äîëæåí ðàáîòàòü äâåíàäöàòü ÷àñîâ áåç ïåðåðûâà. Íî åñëè è ñëó÷àòñÿ íåïîëàäêè, òî ñàìûå íåçíà÷èòåëüíûå, è îíè áóäóò íåìåäëåííî óñòðàíåíû… Íå õîòèòå ëè ïðèñåñòü? – ñïðîñèë îí íàêîíåö è, âûòàùèâ èç ãðóäè ïëåòåíûõ êðåñåë îäíî, ïðåäëîæèë åãî ïóòåøåñòâåííèêó; òîò íå ñìîã îòêàçàòüñÿ.

Òåïåðü, ñèäÿ ó êðàÿ êîòëîâàíà, îí ìåëüêîì òóäà çàãëÿíóë. Êîòëîâàí áûë íå î÷åíü ãëóáîê. Ñ îäíîé åãî ñòîðîíû ëåæàëà íàñûïüþ âûðûòàÿ çåìëÿ, ñ äðóãîé ñòîðîíû ñòîÿë àïïàðàò.

– Íå çíàþ. – ñêàçàë îôèöåð, – îáúÿñíèë ëè âàì óæå êîìåíäàíò óñòðîéñòâî ýòîãî àïïàðàòà.

Ïóòåøåñòâåííèê íåîïðåäåëåííî ìàõíóë ðóêîé; îôèöåðó áîëüøå íè÷åãî è íå òðåáîâàëîñü, èáî òåïåðü îí ìîã ñàì íà÷àòü îáúÿñíåíèÿ.

– Ýòîò àïïàðàò, – ñêàçàë îí è ïîòðîãàë øàòóí, íà êîòîðûé çàòåì îïåðñÿ, – èçîáðåòåíèå ïðåæíåãî íàøåãî êîìåíäàíòà. ß ïîìîãàë åìó, íà÷èíàÿ ñ ñàìûõ ïåðâûõ îïûòîâ, è ó÷àñòâîâàë âî âñåõ ðàáîòàõ âïëîòü äî èõ çàâåðøåíèÿ. Íî çàñëóãà ýòîãî èçîáðåòåíèÿ ïðèíàäëåæèò åìó îäíîìó. Âû ñëûõàëè î íàøåì ïðåæíåì êîìåíäàíòå? Íåò? Íó, òàê ÿ íå ïðåóâåëè÷ó, åñëè ñêàæó, ÷òî ñòðóêòóðà âñåé ýòîé èñïðàâèòåëüíîé êîëîíèè – åãî äåëî. Ìû, åãî äðóçüÿ, çíàëè óæå â ÷àñ åãî ñìåðòè, ÷òî ñòðóêòóðà ýòîé êîëîíèè íàñòîëüêî öåëîñòíà, ÷òî åãî ïðååìíèê, áóäü ó íåãî â ãîëîâå õîòü òûñÿ÷à íîâûõ ïëàíîâ, íèêàê íå ñìîæåò èçìåíèòü ñòàðûé ïîðÿäîê ïî êðàéíåé ìåðå â òå÷åíèå ìíîãèõ ëåò. È íàøå ïðåäâèäåíèå ñáûëîñü, íîâîìó êîìåíäàíòó ïðèøëîñü ýòî ïðèçíàòü. Æàëü, ÷òî âû íå çíàëè íàøåãî ïðåæíåãî êîìåíäàíòà!… Îäíàêî, – ïðåðâàë ñåáÿ îôèöåð, – ÿ çàáîëòàëñÿ, à íàø àïïàðàò – âîò îí ñòîèò ïåðåä íàìè. Îí ñîñòîèò, êàê âû âèäèòå, èç òðåõ ÷àñòåé. Ïîñòåïåííî êàæäàÿ èç ýòèõ ÷àñòåé ïîëó÷èëà äîâîëüíî?òàêè ïðîñòîðå÷íîå íàèìåíîâàíèå. Íèæíþþ ÷àñòü ïðîçâàëè ëåæàêîì, âåðõíþþ – ðàçìåò÷èêîì, à âîò ýòó, ñðåäíþþ, âèñÿ÷óþ, – áîðîíîé.

– Áîðîíîé? – ñïðîñèë ïóòåøåñòâåííèê.

Îí íå î÷åíü âíèìàòåëüíî ñëóøàë, ñîëíöå â ýòîé ëèøåííîé òåíè äîëèíå ïàëèëî ñëèøêîì æàðêî, è ñîñðåäîòî÷èòüñÿ áûëî òðóäíî. Òåì áîëüøå óäèâëÿë åãî îôèöåð, êîòîðûé, õîòÿ íà íåì áûë òåñíûé, ïàðàäíûé, îòÿãîùåííûé ýïîëåòàìè è óâåøàííûé àêñåëüáàíòàìè ìóíäèð, òàê ðåâíîñòíî äàâàë îáúÿñíåíèÿ è, êðîìå òîãî, ïðîäîëæàÿ ãîâîðèòü, åùå íåò?íåò äà ïîäòÿãèâàë êëþ÷îì ãàéêó òî òóò, òî òàì.  òîì æå ñîñòîÿíèè, ÷òî è ïóòåøåñòâåííèê, áûë, êàæåòñÿ, è ñîëäàò. Íàìîòàâ öåïü îñóæäåííîãî íà çàïÿñòüÿ îáåèõ ðóê, îí îïåðñÿ îäíîé èç íèõ íà âèíòîâêó è ñòîÿë, ñâåñèâ ãîëîâó, ñ ñàìûì áåçó÷àñòíûì âèäîì. Ïóòåøåñòâåííèêà ýòî íå óäèâëÿëî, òàê êàê îôèöåð ãîâîðèë ïî?ôðàíöóçñêè, à ôðàíöóçñêîé ðå÷è íè ñîëäàò, íè îñóæäåííûé, êîíå÷íî, íå ïîíèìàëè. Íî òåì ïîðàçèòåëüíåé áûëî, ÷òî îñóæäåííûé âñå?òàêè ñòàðàëñÿ ñëåäèòü çà îáúÿñíåíèÿìè îôèöåðà. Ñ êàêèì?òî ñîííûì óïîðñòâîì îí âñå âðåìÿ íàïðàâëÿë ñâîé âçãëÿä òóäà, êóäà â ýòîò ìèã óêàçûâàë îôèöåð, à òåïåðü, êîãäà ïóòåøåñòâåííèê ñâîèì âîïðîñîì ïðåðâàë îôèöåðà, îñóæäåííûé, òàê æå êàê îôèöåð, ïîãëÿäåë íà ïóòåøåñòâåííèêà.

– Äà, áîðîíîé, – ñêàçàë îôèöåð. – Ýòî íàçâàíèå âïîëíå ïîäõîäèò. Çóáüÿ ðàñïîëîæåíû, êàê ó áîðîíû, äà è âñÿ ýòà øòóêà ðàáîòàåò, êàê áîðîíà, íî òîëüêî íà îäíîì ìåñòå è ãîðàçäî çàìûñëîâàòåå. Âïðî÷åì, ñåé÷àñ âû ýòî ïîéìåòå. Âîò ñþäà, íà ëåæàê, êëàäóò îñóæäåííîãî… ß ñíà÷àëà îïèøó àïïàðàò, à óæ ïîòîì ïðèñòóïëþ ê ñàìîé ïðîöåäóðå. Òàê âàì áóäåò ëåã÷å çà íåé ñëåäèòü. Ê òîìó æå îäíà øåñòåðíÿ â ðàçìåò÷èêå ñèëüíî îáòî÷èëàñü, îíà ñòðàøíî ñêðåæåùåò, êîãäà âðàùàåòñÿ, è ðàçãîâàðèâàòü òîãäà ïî÷òè íåâîçìîæíî. Ê ñîæàëåíèþ, çàïàñíûå ÷àñòè î÷åíü òðóäíî äîñòàòü… Èòàê, ýòî, êàê ÿ ñêàçàë, ëåæàê. Îí ñïëîøü ïîêðûò ñëîåì âàòû, åå íàçíà÷åíèå âû ñêîðî óçíàåòå. Íà ýòó âàòó æèâîòîì âíèç êëàäóò îñóæäåííîãî – ðàçóìååòñÿ, ãîëîãî, – âîò ðåìíè, ÷òîáû åãî ïðèâÿçàòü: äëÿ ðóê, äëÿ íîã è äëÿ øåè. Âîò çäåñü, â èçãîëîâüå ëåæàêà, êóäà, êàê ÿ ñêàçàë, ïðèõîäèòñÿ ñíà÷àëà ëèöî ïðåñòóïíèêà, èìååòñÿ íåáîëüøîé âîéëî÷íûé øïåíåê, êîòîðûé ìîæíî ëåãêî îòðåãóëèðîâàòü, òàê ÷òîáû îí ïîïàë îñóæäåííîìó ïðÿìî â ðîò. Áëàãîäàðÿ ýòîìó øïåíüêó îñóæäåííûé íå ìîæåò íè êðè÷àòü, íè ïðèêóñèòü ñåáå ÿçûê. Ïðåñòóïíèê âîëåé?íåâîëåé áåðåò â ðîò ýòîò âîéëîê, âåäü èíà÷å øåéíûé ðåìåíü ïåðåëîìèò åìó ïîçâîíêè.

– Ýòî âàòà? – ñïðîñèë ïóòåøåñòâåííèê è íàêëîíèëñÿ âïåðåä.

– Äà, êîíå÷íî, – ñêàçàë îôèöåð, óëûáàÿñü. – Ïîùóïàéòå ñàìè. – Îí âçÿë ðóêó ïóòåøåñòâåííèêà è ïðîâåë åþ ïî ëåæàêó. – Ýòî âàòà îñîáûì îáðàçîì ïðåïàðèðîâàíà, ïîýòîìó åå òàê òðóäíî óçíàòü; î åå íàçíà÷åíèè ÿ åùå ñêàæó.

Ïóòåøåñòâåííèê óæå íåìíîãî çàèíòåðåñîâàëñÿ àïïàðàòîì; çàùèòèâ ãëàçà îò ñîëíöà ðóêîþ, îí ñìîòðåë íà àïïàðàò ñíèçó ââåðõ. Ýòî áûëî áîëüøîå ñîîðóæåíèå. Ëåæàê è ðàçìåò÷èê èìåëè îäèíàêîâóþ ïëîùàäü è ïîõîäèëè íà äâà òåìíûõ ÿùèêà. Ðàçìåò÷èê áûë óêðåïëåí ìåòðà íà äâà âûøå ëåæàêà è ñîåäèíÿëñÿ ñ íèì ïî óãëàì ÷åòûðüìÿ ëàòóííûìè øòàíãàìè, êîòîðûå ïðÿìî?òàêè ëó÷èëèñü íà ñîëíöå. Ìåæäó ÿùèêàìè íà ñòàëüíîì òðîñå âèñåëà áîðîíà.

Ïðåæíåãî ðàâíîäóøèÿ ïóòåøåñòâåííèêà îôèöåð ïî÷òè íå çàìå÷àë, íî çàòî íà èíòåðåñ, ïðîáóäèâøèéñÿ â íåì òåïåðü, æèâî îòêëèêíóëñÿ, îí ïðèîñòàíîâèë äàæå ñâîè îáúÿñíåíèÿ, ÷òîáû ïóòåøåñòâåííèê, íå òîðîïÿñü è áåç ïîìåõ, âñå ðàññìîòðåë. Îñóæäåííûé ïîäðàæàë ïóòåøåñòâåííèêó; ïîñêîëüêó ïðèêðûòü ãëàçà ðóêîé îí íå ìîã, îí ìîðãàë, ãëÿäÿ ââåðõ íåçàùèùåííûìè ãëàçàìè.

– Èòàê, ïðèãîâîðåííûé ëåæèò, – ñêàçàë ïóòåøåñòâåííèê è, ðàçâàëÿñü â êðåñëå, çàêèíóë íîãó íà íîãó.

– Äà, – ñêàçàë îôèöåð è, ñäâèíóâ ôóðàæêó íåìíîãî íàçàä, ïðîâåë ëàäîíüþ ïî ðàçãîðÿ÷åííîìó ëèöó. – À òåïåðü ïîñëóøàéòå! È â ëåæàêå è â ðàçìåò÷èêå èìååòñÿ ïî ýëåêòðè÷åñêîé áàòàðåå, â ëåæàêå – äëÿ ñàìîãî ëåæàêà, à â ðàçìåò÷èêå – – äëÿ áîðîíû. Êàê òîëüêî îñóæäåííûé ïðèâÿçàí, ïðèâîäèòñÿ â äâèæåíèå ëåæàê. Îí ñëåãêà è î÷åíü áûñòðî âèáðèðóåò, îäíîâðåìåííî â ãîðèçîíòàëüíîì è âåðòèêàëüíîì íàïðàâëåíèè. Âû, êîíå÷íî, âèäåëè ïîäîáíûå àïïàðàòû â ëå÷åáíûõ çàâåäåíèÿõ, òîëüêî ó íàøåãî ëåæàêà âñå äâèæåíèÿ òî÷íî ðàññ÷èòàíû: îíè äîëæíû áûòü ñòðîãî ñîãëàñîâàíû ñ äâèæåíèÿìè áîðîíû. Âåäü íà áîðîíó?òî, ñîáñòâåííî, è âîçëîæåíî èñïîëíåíèå ïðèãîâîðà.

– À êàêîâ ïðèãîâîð? – ñïðîñèë ïóòåøåñòâåííèê.

– Âû è ýòîãî íå çíàåòå? – óäèâëåííî ñïðîñèë îôèöåð, ïîêóñûâàÿ ãóáû. – Èçâèíèòå, åñëè ìîè îáúÿñíåíèÿ ñáèâ÷èâû, î÷åíü ïðîøó ïðîñòèòü ìåíÿ. Ïðåæäå îáúÿñíåíèÿ îáû÷íî äàâàë êîìåíäàíò, îäíàêî íîâûé êîìåíäàíò èçáàâèë ñåáÿ îò ýòîé ïî÷åòíîé îáÿçàííîñòè; íî ÷òî òàêîãî âûñîêîãî ãîñòÿ, – ïóòåøåñòâåííèê ïîïûòàëñÿ îáåèìè ðóêàìè îòêëîíèòü ýòó ïî÷åñòü, íî îôèöåð íàñòîÿë íà ñâîåì âûðàæåíèè, – ÷òî òàêîãî âûñîêîãî ãîñòÿ îí íå çíàêîìèò äàæå ñ ôîðìîé íàøåãî ïðèãîâîðà, ýòî åùå îäíî íîâîââåäåíèå, êîòîðîå… – Íà ÿçûêå ó íåãî âåðòåëîñü ïðîêëÿòüå, íî îí ñîâëàäàë ñ ñîáîé è ñêàçàë: – Ìåíÿ îá ýòîì íå ïðåäóïðåäèëè, ÿ íå âèíîâàò. Âïðî÷åì, ÿ ëó÷øå ÷åì êòî?ëèáî äðóãîé, ñìîãó îáúÿñíèòü õàðàêòåð íàøèõ ïðèãîâîðîâ, âåäü çäåñü, – îí ïîõëîïàë ñåáÿ ïî íàãðóäíîìó êàðìàíó, – ÿ íîøó ñîîòâåòñòâóþùèå ÷åðòåæè, ñäåëàííûå ðóêîé ïðåæíåãî êîìåíäàíòà.

– Ðóêîé ñàìîãî êîìåíäàíòà? – ñïðîñèë ïóòåøåñòâåííèê. – Îí ÷òî æå, ñîåäèíÿë â ñåáå âñå? Îí áûë è ñîëäàò, è ñóäüÿ, è êîíñòðóêòîð, è õèìèê, è ÷åðòåæíèê?

– Òàê òî÷íî, – êèâàÿ ãîëîâîé, ñêàçàë îôèöåð.

Îí ïðèäèð÷èâî ïîãëÿäåë íà ñâîè ðóêè; îíè ïîêàçàëèñü åìó íåäîñòàòî÷íî ÷èñòûìè, ÷òîáû ïðèêîñíóòüñÿ ê ÷åðòåæàì, ïîýòîìó îí ïîäîøåë ê áàäåéêå è ñíîâà òùàòåëüíî âûìûë èõ.

Çàòåì èçâëåê êîæàíûé áóìàæíèê è ñêàçàë: – Íàø ïðèãîâîð íå ñóðîâ. Áîðîíà çàïèñûâàåò íà òåëå îñóæäåííîãî òó çàïîâåäü, êîòîðóþ îí íàðóøèë. Íàïðèìåð, ó ýòîãî, – îôèöåð óêàçàë íà îñóæäåííîãî, – íà òåëå áóäåò íàïèñàíî: «×òè íà÷àëüíèêà ñâîåãî!»

Ïóòåøåñòâåííèê ìåëüêîì âçãëÿíóë íà îñóæäåííîãî; êîãäà îôèöåð óêàçàë íà íåãî, òîò îïóñòèë ãîëîâó è, êàçàëîñü, ïðåäåëüíî íàïðÿã ñëóõ, ÷òîáû õîòü ÷òî?íèáóäü ïîíÿòü. Íî äâèæåíèÿ åãî òîëñòûõ ñîìêíóòûõ ãóá ñî âñåé î÷åâèäíîñòüþ ïîêàçûâàëè, ÷òî îí íè÷åãî íå ïîíèìàë. Ïóòåøåñòâåííèê õîòåë î ìíîãîì ñïðîñèòü, íî ïðè âèäå îñóæäåííîãî ñïðîñèë òîëüêî:

– Çíàåò ëè îí ïðèãîâîð?

– Íåò, – ñêàçàë îôèöåð è ïðèãîòîâèëñÿ ïðîäîëæàòü îáúÿñíåíèÿ, íî ïóòåøåñòâåííèê ïðåðâàë åãî:

– Îí íå çíàåò ïðèãîâîðà, êîòîðûé åìó æå è âûíåñëè?

– Íåò, – ñêàçàë îôèöåð, ïîòîì íà ìãíîâåíèå çàïíóëñÿ, ñëîâíî òðåáóÿ îò ïóòåøåñòâåííèêà áîëåå ïîäðîáíîãî îáîñíîâàíèÿ åãî âîïðîñà, è çàòåì ñêàçàë: – Áûëî áû áåñïîëåçíî îáúÿâëÿòü åìó ïðèãîâîð. Âåäü îí æå óçíàåò åãî ñîáñòâåííûì òåëîì.

Ïóòåøåñòâåííèê õîòåë óæå óìîëêíóòü, êàê âäðóã ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî îñóæäåííûé íàïðàâèë âçãëÿä íà íåãî; êàçàëîñü, îí ñïðàøèâàë, îäîáðÿåò ëè ïóòåøåñòâåííèê îïèñàííóþ ïðîöåäóðó. Ïîýòîìó ïóòåøåñòâåííèê, êîòîðûé óæå îòêèíóëñÿ áûëî â êðåñëå, îïÿòü íàêëîíèëñÿ è ñïðîñèë:

– Íî ÷òî îí âîîáùå îñóæäåí – ýòî õîòÿ áû îí çíàåò?

– Íåò, è ýòîãî îí íå çíàåò – ñêàçàë îôèöåð è óëûáíóëñÿ ïóòåøåñòâåííèêó, ñëîâíî îæèäàÿ îò íåãî åùå êàêèõ?íèáóäü ñòðàííûõ îòêðûòèé.

– Âîò êàê, – ñêàçàë ïóòåøåñòâåííèê è ïðîâåë ðóêîé ïî ëáó. – Íî â òàêîì ñëó÷àå îí è ñåé÷àñ åùå íå çíàåò, êàê îòíåñëèñü ê åãî ïîïûòêå çàùèòèòüñÿ?

– Ó íåãî íå áûëî âîçìîæíîñòè çàùèùàòüñÿ, – ñêàçàë îôèöåð è ïîãëÿäåë â ñòîðîíó, êàê áóäòî ãîâîðèë ñàì ñ ñîáîé è íå õîòåë ñìóùàòü ïóòåøåñòâåííèêà èçëîæåíèåì ýòèõ îáñòîÿòåëüñòâ.

– Íî âåäü, ðàçóìååòñÿ, ó íåãî äîëæíà áûëà áûòü âîçìîæíîñòü çàùèùàòüñÿ, – ñêàçàë ïóòåøåñòâåííèê è ïîäíÿëñÿ ñ êðåñëà.

Îôèöåð èñïóãàëñÿ, ÷òî åìó ïðèäåòñÿ íàäîëãî ïðåðâàòü îáúÿñíåíèÿ; îí ïîäîøåë ê ïóòåøåñòâåííèêó è âçÿë åãî ïîä ðóêó; óêàçàâ äðóãîé ðóêîé íà îñóæäåííîãî, êîòîðûé òåïåðü, êîãäà íà íåãî òàê ÿâíî îáðàòèëè âíèìàíèå, – äà è ñîëäàò íàòÿíóë öåïü, – âûïðÿìèëñÿ, îôèöåð ñêàçàë:

– Äåëî îáñòîèò ñëåäóþùèì îáðàçîì. ß èñïîëíÿþ çäåñü, â êîëîíèè, îáÿçàííîñòè ñóäüè. Íåñìîòðÿ íà ìîþ ìîëîäîñòü. ß è ïðåæíåìó êîìåíäàíòó ïîìîãàë âåðøèòü ïðàâîñóäèå è çíàþ ýòîò àïïàðàò ëó÷øå, ÷åì êòî áû òî íè áûëî. Âûíîñÿ ïðèãîâîð, ÿ ïðèäåðæèâàþñü ïðàâèëà: «Âèíîâíîñòü âñåãäà íåñîìíåííà». Äðóãèå ñóäû íå ìîãóò ñëåäîâàòü ýòîìó ïðàâèëó, îíè êîëëåãèàëüíû è ïîä÷èíåíû áîëåå âûñîêèì ñóäåáíûì èíñòàíöèÿì. Ó íàñ âñå èíà÷å, âî âñÿêîì ñëó÷àå, ïðè ïðåæíåì êîìåíäàíòå áûëî èíà÷å. Íîâûé, ïðàâäà, ïûòàåòñÿ âìåøèâàòüñÿ â ìîè äåëà, íî äî ñèõ ïîð ìíå óäàâàëîñü îòðàæàòü ýòè ïîïûòêè è, íàäåþñü, óäàñòñÿ â äàëüíåéøåì… Âû õîòåëè, ÷òîáû ÿ îáúÿñíèë âàì äàííûé ñëó÷àé; ÷òî æ, îí òàê æå ïðîñò, êàê ëþáîé äðóãîé. Ñåãîäíÿ óòðîì îäèí êàïèòàí äîëîæèë, ÷òî ýòîò ÷åëîâåê, ïðèñòàâëåííûé ê íåìó äåíùèêîì è îáÿçàííûé ñïàòü ïîä åãî äâåðüþ, ïðîñïàë ñëóæáó. Äåëî â òîì, ÷òî åìó ïîëîæåíî âñòàâàòü ÷åðåç êàæäûé ÷àñ, ñ áîåì ÷àñîâ, è îòäàâàòü ÷åñòü ïåðåä äâåðüþ êàïèòàíà. Îáÿçàííîñòü, êîíå÷íî, íåòðóäíàÿ, íî íåîáõîäèìàÿ, ïîòîìó ÷òî äåíùèê, êîòîðûé îõðàíÿåò è îáñëóæèâàåò îôèöåðà, äîëæåí áûòü âñåãäà íà÷åêó. Â÷åðà íî÷üþ êàïèòàí ïîæåëàë ïðîâåðèòü, âûïîëíÿåò ëè äåíùèê ñâîþ îáÿçàííîñòü. Ðîâíî â äâà ÷àñà îí îòâîðèë äâåðü è óâèäåë, ÷òî òîò, ñúåæèâøèñü, ñïèò. Êàïèòàí âçÿë õëûñò è ïîëîñíóë åãî ïî ëèöó. Âìåñòî òîãî ÷òîáû âñòàòü è ïîïðîñèòü ïðîùåíèÿ, äåíùèê ñõâàòèë ñâîåãî ãîñïîäèíà çà íîãè, ñòàë òðÿñòè åãî è êðè÷àòü: «Áðîñü õëûñò, à òî óáüþ!». Âîò âàì è ñóòü äåëà. ×àñ íàçàä êàïèòàí ïðèøåë êî ìíå, ÿ çàïèñàë åãî ïîêàçàíèÿ è ñðàçó æå âûíåñ ïðèãîâîð. Çàòåì ÿ âåëåë çàêîâàòü äåíùèêà â öåïè. Âñå ýòî áûëî î÷åíü ïðîñòî. À åñëè áû ÿ ñíà÷àëà âûçâàë äåíùèêà è ñòàë åãî äîïðàøèâàòü, ïîëó÷èëàñü áû òîëüêî ïóòàíèöà. Îí ñòàë áû ëãàòü, à åñëè áû ìíå óäàëîñü îïðîâåðãíóòü ýòó ëîæü, ñòàë áû çàìåíÿòü åå íîâîé è òàê äàëåå. À ñåé÷àñ îí ó ìåíÿ â ðóêàõ, è ÿ åãî íå âûïóùó… Íó, òåïåðü âñå ïîíÿòíî? Âðåìÿ, îäíàêî, èäåò, ïîðà áû óæå íà÷àòü ýêçåêóöèþ, à ÿ åùå íå îáúÿñíèë âàì óñòðîéñòâî àïïàðàòà.

Îí çàñòàâèë ïóòåøåñòâåííèêà ñíîâà ñåñòü â êðåñëî, ïîäîøåë ê àïïàðàòó è íà÷àë:

– Êàê âèäèòå, áîðîíà ñîîòâåòñòâóåò ôîðìå ÷åëîâå÷åñêîãî òåëà; âîò áîðîíà äëÿ òóëîâèùà, à âîò áîðîíû äëÿ íîã. Äëÿ ãîëîâû ïðåäíàçíà÷åí òîëüêî ýòîò íåáîëüøîé ðåçåö. Âàì ÿñíî?

Îí ïðèâåòëèâî ñêëîíèëñÿ ïåðåä ïóòåøåñòâåííèêîì, ãîòîâûé ê ñàìûì ïîäðîáíûì îáúÿñíåíèÿì.

Ïóòåøåñòâåííèê, íàõìóðèâøèñü, ãëÿäåë íà áîðîíó. Ñâåäåíèÿ î çäåøíåì ñóäîïðîèçâîäñòâå åãî íå óäîâëåòâîðèëè. Âñå æå îí òâåðäèë ñåáå, ÷òî ýòî êàê?íèêàê èñïðàâèòåëüíàÿ êîëîíèÿ, ÷òî çäåñü íåîáõîäèìû îñîáûå ìåðû è ÷òî ïðèõîäèòñÿ ñòðîãî ñîáëþäàòü âîåííóþ äèñöèïëèíó. Êðîìå òîãî, îí âîçëàãàë íåêîòîðûå íàäåæäû íà íîâîãî êîìåíäàíòà, êîòîðûé, ïðè âñåé ñâîåé ìåäëèòåëüíîñòè, ÿâíî íàìåðåâàëñÿ ââåñòè íîâîå ñóäîïðîèçâîäñòâî, êîòîðîãî ýòîìó óçêîëîáîìó îôèöåðó íèêàê íå óðàçóìåòü. Ïî õîäó ñâîèõ ìûñëåé ïóòåøåñòâåííèê ñïðîñèë;

– Áóäåò ëè êîìåíäàíò ïðèñóòñòâîâàòü ïðè ýêçåêóöèè?

– Ýòî òî÷íî íå èçâåñòíî, – ñêàçàë îôèöåð, çàäåòûé ýòèì âíåçàïíûì âîïðîñîì, è ïðèâåòëèâîñòü èñ÷åçëà ñ åãî ëèöà. – Èìåííî ïîýòîìó ìû è äîëæíû ïîñïåøèòü. Ìíå î÷åíü æàëü, íî ïðèäåòñÿ äàæå ñîêðàòèòü îáúÿñíåíèÿ. Îäíàêî çàâòðà, êîãäà àïïàðàò î÷èñòÿò (áîëüøàÿ çàãðÿçíåííîñòü – ýòî åäèíñòâåííûé åãî íåäîñòàòîê), ÿ ìîã áû îáúÿñíèòü âñå îñòàëüíîå. Èòàê, ñåé÷àñ ÿ îãðàíè÷óñü ñàìûì íåîáõîäèìûì… Êîãäà îñóæäåííûé ëåæèò íà ëåæàêå, à ëåæàê ïðèâîäèòñÿ â êîëåáàòåëüíîå äâèæåíèå, íà òåëî îñóæäåííîãî îïóñêàåòñÿ áîðîíà. Îíà àâòîìàòè÷åñêè íàñòðàèâàåòñÿ òàê, ÷òî çóáüÿ åå åäâà êàñàþòñÿ òåëà; êàê òîëüêî íàñòðîéêà çàêàí÷èâàåòñÿ, ýòîò òðîñ íàòÿãèâàåòñÿ è ñòàíîâèòñÿ íåñãèáàåì, êàê øòàíãà. Òóò?òî è íà÷èíàåòñÿ. Íèêàêîãî âíåøíåãî ðàçëè÷èÿ â íàøèõ ýêçåêóöèÿõ íåïîñâÿùåííûé íå óñìàòðèâàåò. Êàæåòñÿ, ÷òî áîðîíà ðàáîòàåò îäíîòèïíî. Îíà, âèáðèðóÿ, êîëåò ñâîèìè çóáüÿìè òåëî, êîòîðîå â ñâîþ î÷åðåäü âèáðèðóåò áëàãîäàðÿ ëåæàêó. ×òîáû ëþáîé ìîã ïðîâåðèòü èñïîëíåíèå ïðèãîâîðà, áîðîíó ñäåëàëè èç ñòåêëà. Êðåïëåíèå çóáüåâ âûçâàëî íåêîòîðûå òåõíè÷åñêèå òðóäíîñòè, íî ïîñëå ìíîãèõ îïûòîâ çóáüÿ âñå æå óäàëîñü óêðåïèòü. Òðóäîâ ìû íå æàëåëè. È òåïåðü êàæäîìó âèäíî ÷åðåç ñòåêëî, êàê íàíîñèòñÿ íàäïèñü íà òåëî. Íå õîòèòå ëè ïîäîéòè ïîáëèæå è ïîñìîòðåòü çóáüÿ?

Ïóòåøåñòâåííèê ìåäëåííî ïîäíÿëñÿ, ïîäîøåë ê àïïàðàòó è íàêëîíèëñÿ íàä áîðîíîé.

– Âû âèäèòå, – ñêàçàë îôèöåð, – äâà òèïà ðàçíîîáðàçíî ðàñïîëîæåííûõ çóáüåâ. Âîçëå êàæäîãî äëèííîãî çóáöà èìååòñÿ êîðîòêèé. Äëèííûé ïèøåò, à êîðîòêèé âûïóñêàåò âîäó, ÷òîáû ñìûòü êðîâü è ñîõðàíèòü ðàçáîð÷èâîñòü íàäïèñè. Êðîâàâàÿ âîäà îòâîäèòñÿ ïî æåëîáêàì è ñòåêàåò â ãëàâíûé æåëîá, à îòòóäà ïî ñòî÷íîé òðóáå â ÿìó.

Îôèöåð ïàëüöåì ïîêàçàë ïóòü, êàêèì èäåò âîäà. Êîãäà îí äëÿ áîëüøåé íàãëÿäíîñòè ïîäõâàòèë ó îòâåñíîãî ñòîêà âîîáðàæàåìóþ ñòðóþ îáåèìè ïðèãîðøíÿìè, ïóòåøåñòâåííèê ïîäíÿë ãîëîâó è, øàðÿ ðóêîé ó ñåáÿ çà ñïèíîé, ïîïÿòèëñÿ áûëî ê êðåñëó. Òóò îí, ê óæàñó ñâîåìó, óâèäåë, ÷òî è îñóæäåííûé, ïîäîáíî åìó ïîñëåäîâàë ïðèãëàøåíèþ îôèöåðà îñìîòðåòü áîðîíó âáëèçè. Ïîòàùèâ çà öåïü çàñïàííîãî ñîëäàòà, îí òîæå ñêëîíèëñÿ íàä ñòåêëîì. Âèäíî áûëî, ÷òî è îí òîæå íåóâåðåííî èñêàë ãëàçàìè ïðåäìåò, êîòîðûé ðàññìàòðèâàëè ñåé÷àñ ýòè ãîñïîäà, è ÷òî áåç îáúÿñíåíèé îí íå ìîã ýòîãî ïðåäìåòà íàéòè. Îí íàêëîíÿëñÿ è òóäà è ñþäà. Ñíîâà è ñíîâà ïðîáåãàë îí ãëàçàìè ïî ñòåêëó. Ïóòåøåñòâåííèê õîòåë îòîãíàòü åãî, èáî òî, ÷òî îí äåëàë, âåðîÿòíî, êàðàëîñü. Íî çàäåðæàâ ïóòåøåñòâåííèêà îäíîé ðóêîé, îôèöåð äðóãîé âçÿë ñ íàñûïè êîì çåìëè è øâûðíóë èì â ñîëäàòà. Ñîëäàò, âñòðåïåíóâøèñü, ïîäíÿë ãëàçà, óâèäåë, íà ÷òî îñìåëèëñÿ îñóæäåííûé, áðîñèë âèíòîâêó è, óïåðøèñü êàáëóêàìè â çåìëþ, òàê ðâàíóë îñóæäåííîãî íàçàä, ÷òî òîò ñðàçó óïàë, à ïîòîì ñîëäàò ñòàë ãëÿäåòü ñâåðõó âíèç, êàê îí áàðàõòàåòñÿ, ãðåìÿ ñâîèìè öåïÿìè.

– Ïîñòàâü åãî íà íîãè! – êðèêíóë îôèöåð, çàìåòèâ, ÷òî îñóæäåííûé ñëèøêîì óæ îòâëåêàåò ïóòåøåñòâåííèêà. Íàêëîíèâøèñü íàä áîðîíîé, ïóòåøåñòâåííèê äàæå íå ãëÿäåë íà íåå, à òîëüêî æäàë, ÷òî ïðîèçîéäåò ñ îñóæäåííûì.

– Îáðàùàéñÿ ñ íèì áåðåæíî! – êðèêíóë îôèöåð ñíîâà. Îáåæàâ àïïàðàò, îí ñàì ïîäõâàòèë îñóæäåííîãî ïîä ìûøêè è, õîòÿ ó òîãî ðàçúåçæàëèñü íîãè, ïîñòàâèë åãî ñ ïîìîùüþ ñîëäàòà ïðÿìî.

– Íó, òåïåðü ìíå óæå âñå èçâåñòíî, – ñêàçàë ïóòåøåñòâåííèê, êîãäà îôèöåð âîçâðàòèëñÿ ê íåìó.

– Êðîìå ñàìîãî ãëàâíîãî, – ñêàçàë òîò è, ñæàâ ëîêîòü ïóòåøåñòâåííèêà, óêàçàë ââåðõ: – Òàì, â ðàçìåò÷èêå, íàõîäèòñÿ ñèñòåìà øåñòåðåí, êîòîðàÿ îïðåäåëÿåò äâèæåíèå áîðîíû, à óñòàíàâëèâàåòñÿ ýòà ñèñòåìà ïî ÷åðòåæó, ïðåäóñìîòðåííîìó ïðèãîâîðîì ñóäà. ß ïîëüçóþñü åùå ÷åðòåæàìè ïðåæíåãî êîìåíäàíòà. Âîò îíè, – îí âûíóë èç áóìàæíèêà íåñêîëüêî ëèñòêîâ. – Ê ñîæàëåíèþ, ÿ íå ìîãó äàòü âàì èõ â ðóêè, ýòî ñàìàÿ áîëüøàÿ ìîÿ öåííîñòü. Ñàäèòåñü, ÿ ïîêàæó âàì èõ îòñþäà, è âàì áóäåò âñå õîðîøî âèäíî.

Îí ïîêàçàë ïåðâûé ëèñòîê. Ïóòåøåñòâåííèê áûë áû ðàä ñêàçàòü ÷òî?íèáóäü â ïîõâàëó, íî ïåðåä íèì áûëè òîëüêî ïîõîæèå íà ëàáèðèíò, ìíîãîêðàòíî ïåðåñåêàþùèåñÿ ëèíèè òàêîé ãóñòîòû, ÷òî íà áóìàãå ïî÷òè íåëüçÿ áûëî ðàçëè÷èòü ïðîáåëîâ.

– ×èòàéòå, – ñêàçàë îôèöåð.

– Íå ìîãó, – ñêàçàë ïóòåøåñòâåííèê.

– Íî âåäü íàïèñàíî ðàçáîð÷èâî, – ñêàçàë îôèöåð.

– Íàïèñàíî î÷åíü èñêóñíî, – óêëîí÷èâî ñêàçàë ïóòåøåñòâåííèê, – íî ÿ íå ìîãó íè÷åãî ðàçîáðàòü.

– Äà, – ñêàçàë îôèöåð è, óñìåõíóâøèñü, ñïðÿòàë áóìàæíèê, – ýòî íå ïðîïèñü äëÿ øêîëüíèêîâ. Íóæíî äîëãî â÷èòûâàòüñÿ.  êîíöå êîíöîâ ðàçîáðàëèñü áû è âû. Êîíå÷íî, ýòè áóêâû íå ìîãóò áûòü ïðîñòûìè; âåäü îíè äîëæíû óáèâàòü íå ñðàçó, à â ñðåäíåì ÷åðåç äâåíàäöàòü ÷àñîâ; ïåðåëîìíûé ÷àñ ïî ðàñ÷åòó – øåñòîé. Ïîýòîìó íàäïèñü â ñîáñòâåííîì ñìûñëå ñëîâà äîëæíà áûòü óêðàøåíà ìíîæåñòâîì óçîðîâ; íàäïèñü êàê òàêîâàÿ îïîÿñûâàåò òåëî ëèøü óçêîé ïîëîñêîé; îñòàëüíîå ìåñòî ïðåäíàçíà÷åíî äëÿ óçîðîâ. Òåïåðü âû ìîæåòå îöåíèòü ðàáîòó áîðîíû è âñåãî àïïàðàòà?… Ñìîòðèòå æå!

Îí âñêî÷èë íà òðàï, ïîâåðòåë êàêîå?òî êîëåñî, êðèêíóë âíèç: «Âíèìàíèå, îòîéäèòå â ñòîðîíó!» – è âñå ïðèøëî â äâèæåíèå. Åñëè áû îäíî èç êîëåñ íå ëÿçãàëî, ýòî áûëî áû âåëèêîëåïíî. Ñëîâíî áû ñêîíôóæåííûé ýòèì çëîñ÷àñòíûì êîëåñîì, îôèöåð ïîãðîçèë åìó êóëàêîì, çàòåì, êàê áû èçâèíÿÿñü ïåðåä ïóòåøåñòâåííèêîì, ðàçâåë ðóêàìè è òîðîïëèâî ñïóñòèëñÿ, ÷òîáû íàáëþäàòü çà ðàáîòîé àïïàðàòà ñíèçó. Áûëà åùå êàêàÿ?òî íåïîëàäêà, çàìåòíàÿ òîëüêî åìó; îí ñíîâà ïîäíÿëñÿ, çàëåç îáåèìè ðóêàìè âíóòðü ðàçìåò÷èêà, çàòåì, áûñòðîòû ðàäè, íå ïîëüçóÿñü òðàïîì, ñúåõàë ïî øòàíãå è âî âåñü ãîëîñ, ÷òîáû áûòü óñëûøàííûì ñðåäè ýòîãî øóìà, ñòàë êðè÷àòü â óõî ïóòåøåñòâåííèêó:

– Âàì ïîíÿòíî äåéñòâèå ìàøèíû? Áîðîíà íà÷èíàåò ïèñàòü; êàê òîëüêî îíà çàêàí÷èâàåò ïåðâóþ íàêîëêó íà ñïèíå, ñëîé âàòû, âðàùàÿñü, ìåäëåííî ïåðåêàòûâàåò òåëî íà áîê, ÷òîáû äàòü áîðîíå íîâóþ ïëîùàäü. Òåì âðåìåíåì èñïèñàííûå â êðîâü ìåñòà ëîæàòñÿ íà âàòó, êîòîðàÿ, áóäó÷è îñîáûì îáðàçîì ïðåïàðèðîâàíà, òîò÷àñ æå îñòàíàâëèâàåò êðîâü è ïîäãîòàâëèâàåò òåëî ê íîâîìó óãëóáëåíèþ íàäïèñè. Âîò ýòè çóáöû ó êðàÿ áîðîíû ñðûâàþò ïðè äàëüíåéøåì ïåðåêàòûâàíèè òåëà ïðèëèïøóþ ê ðàíàì âàòó è âûáðàñûâàþò åå â ÿìó, à ïîòîì áîðîíà ñíîâà âñòóïàåò â äåéñòâèå. Òàê âñå ãëóáæå è ãëóáæå ïèøåò îíà â òå÷åíèå äâåíàäöàòè ÷àñîâ. Ïåðâûå øåñòü ÷àñîâ îñóæäåííûé æèâåò ïî÷òè òàê æå, êàê ïðåæäå, îí òîëüêî ñòðàäàåò îò áîëè. Ïî èñòå÷åíèè äâóõ ÷àñîâ âîéëîê èç ðòà âûíèìàþò, èáî ó ïðåñòóïíèêà óæå íåò ñèë êðè÷àòü. Âîò ñþäà, â ýòó ìèñêó ó èçãîëîâüÿ – îíà ñîãðåâàåòñÿ ýëåêòðè÷åñòâîì, – íàêëàäûâàþò òåïëîé ðèñîâîé êàøè, êîòîðóþ îñóæäåííûé ïðè æåëàíèè ìîæåò ëèçíóòü ÿçûêîì. Íèêòî íå ïðåíåáðåãàåò ýòîé âîçìîæíîñòüþ. Íà ìîåé ïàìÿòè òàêîãî ñëó÷àÿ íå áûëî, à îïûò ó ìåíÿ áîëüøîé. Ëèøü íà øåñòîì ÷àñó ó îñóæäåííîãî ïðîïàäàåò àïïåòèò. Òîãäà ÿ îáû÷íî ñòàíîâëþñü âîò çäåñü íà êîëåíè è íàáëþäàþ çà ýòèì ÿâëåíèåì. Îí ðåäêî ïðîãëàòûâàåò ïîñëåäíèé êîìîê êàøè – îí òîëüêî íåìíîãî ïîâåðòèò åãî âî ðòó è âûïëþíåò â ÿìó. Ïðèõîäèòñÿ òîãäà íàêëîíÿòüñÿ, èíà÷å îí óãîäèò ìíå â ëèöî. Íî êàê çàòèõàåò ïðåñòóïíèê íà øåñòîì ÷àñó! Ïðîñâåòëåíèå ìûñëè íàñòóïàåò è ó ñàìûõ òóïûõ. Ýòî íà÷èíàåòñÿ âîêðóã ãëàç. È îòñþäà ðàñïðîñòðàíÿåòñÿ. Ýòî çðåëèùå òàê ñîáëàçíèòåëüíî, ÷òî òû ãîòîâ ñàì ëå÷ü ðÿäîì ïîä áîðîíó. Âîîáùå?òî íè÷åãî íîâîãî áîëüøå íå ïðîèñõîäèò, ïðîñòî îñóæäåííûé íà÷èíàåò ðàçáèðàòü íàäïèñü, îí ñîñðåäîòî÷èâàåòñÿ, êàê áû ïðèñëóøèâàÿñü. Âû âèäåëè, ðàçîáðàòü íàäïèñü íåëåãêî è ãëàçàìè; à íàø îñóæäåííûé ðàçáèðàåò åå ñâîèìè ðàíàìè. Êîíå÷íî, ýòî áîëüøàÿ ðàáîòà, è åìó òðåáóåòñÿ øåñòü ÷àñîâ äëÿ åå çàâåðøåíèÿ. À ïîòîì áîðîíà öåëèêîì ïðîòûêàåò åãî è âûáðàñûâàåò â ÿìó, ãäå îí ïëþõàåòñÿ â êðîâàâóþ âîäó è âàòó. Íà ýòîì ñóä îêàí÷èâàåòñÿ, è ìû, ÿ è ñîëäàò, çàðûâàåì òåëî.

Ñêëîíèâ óõî ê îôèöåðó è çàñóíóâ ðóêè â êàðìàíû ïèäæàêà, ïóòåøåñòâåííèê ñëåäèë çà ðàáîòîé ìàøèíû. Îñóæäåííûé òîæå ñëåäèë çà íåé, íî íè÷åãî íå ïîíèìàë. Îí ñòîÿë, íåìíîãî íàãíóâøèñü, è ãëÿäåë íà êîëåáëþùèåñÿ çóáüÿ, êîãäà ñîëäàò ïî çíàêó îôèöåðà ðàçðåçàë åìó ñçàäè íîæîì ðóáàõó è áðþêè, òàê ÷òî îíè óïàëè íà çåìëþ; îñóæäåííûé õîòåë ñõâàòèòü ïàäàâøóþ îäåæäó, ÷òîáû ïðèêðûòü ñâîþ íàãîòó, íî ñîëäàò ïðèïîäíÿë åãî è ñòðÿõíóë ñ íåãî ïîñëåäíèå ëîõìîòüÿ. Îôèöåð íàñòðîèë ìàøèíó, è â íàñòóïèâøåé òèøèíå îñóæäåííîãî ïîëîæèëè ïîä áîðîíó. Öåïè ñíÿëè, âìåñòî íèõ çàêðåïèëè ðåìíè; â ïåðâûé ìèã ýòî êàçàëîñü ÷óòü ëè íå îáëåã÷åíèåì äëÿ îñóæäåííîãî. Ïîòîì áîðîíà îïóñòèëàñü åùå íåìíîãî, ïîòîìó ÷òî ýòîò ÷åëîâåê áûë î÷åíü õóä. Êîãäà çóáüÿ êîñíóëèñü îñóæäåííîãî, ïî êîæå ó íåãî ïðîáåæàëà äðîæü; ïîêóäà ñîëäàò áûë çàíÿò ïðàâîé åãî ðóêîé, îí âûòÿíóë ëåâóþ, íå ãëÿäÿ êóäà; íî ýòî áûëî êàê ðàç òî íàïðàâëåíèå, ãäå ñòîÿë ïóòåøåñòâåííèê. Îôèöåð âñå âðåìÿ èñêîñà ãëÿäåë íà ïóòåøåñòâåííèêà, ñëîâíî ïûòàÿñü îïðåäåëèòü ïî ëèöó èíîñòðàíöà, êàêîå âïå÷àòëåíèå ïðîèçâîäèò íà òîãî ýêçåêóöèÿ, ñ êîòîðîé îí åãî òåïåðü õîòü ïîâåðõíîñòíî ïîçíàêîìèë.

Ðåìåíü, ïðåäíàçíà÷åííûé äëÿ çàïÿñòüÿ, ïîðâàëñÿ – âåðîÿòíî, ñîëäàò ñëèøêîì ñèëüíî åãî íàòÿíóë. Ïðîñÿ îôèöåðà ïîìî÷ü, ñîëäàò ïîêàçàë åìó îòîðâàâøèéñÿ êóñîê ðåìíÿ. Îôèöåð ïîäîøåë ê ñîëäàòó è ñêàçàë, ïîâåðíóâøèñü ëèöîì ê ïóòåøåñòâåííèêó:

– Ìàøèíà î÷åíü ñëîæíàÿ, âñåãäà ÷òî?íèáóäü ìîæåò ïîðâàòüñÿ èëè ñëîìàòüñÿ, íî ýòî íå äîëæíî ñáèâàòü ñ òîëêó ïðè îáùåé îöåíêå. Äëÿ ðåìíÿ, êñòàòè ñêàçàòü, çàìåíà íàéäåòñÿ ñðàçó – ÿ âîñïîëüçóþñü öåïüþ; ïðàâäà, âèáðàöèÿ ïðàâîé ðóêè áóäåò óæå íå òàêîé íåæíîé.

È, çàêðåïëÿÿ öåïü, îí äîáàâèë:

– Ñðåäñòâà íà ñîäåðæàíèå ìàøèíû îòïóñêàþòñÿ òåïåðü î÷åíü îãðàíè÷åííûå. Ïðè ïðåæíåì êîìåíäàíòå ÿ ìîã ñâîáîäíî ðàñïîðÿæàòüñÿ ñóììîé, âûäåëåííîé ñïåöèàëüíî äëÿ ýòîé öåëè. Çäåñü áûë ñêëàä, ãäå èìåëèñü âñåâîçìîæíûå çàïàñíûå ÷àñòè. Ïðèçíàòüñÿ, ÿ èõ ïðÿìî?òàêè òðàíæèðèë – òðàíæèðèë, êîíå÷íî, ïðåæäå, à âîâñå íå òåïåðü, êàê òî óòâåðæäàåò íîâûé êîìåíäàíò, êîòîðûé òîëüêî è èùåò ïîâîäà îòìåíèòü ñòàðûå ïîðÿäêè. Òåïåðü äåíüãàìè, îòïóùåííûìè íà ñîäåðæàíèå ìàøèíû, ðàñïîðÿæàåòñÿ îí, è, ïîñûëàÿ çà íîâûì ðåìíåì, ÿ äîëæåí ïðåäñòàâèòü â äîêàçàòåëüñòâî ïîðâàííûé, ïðè÷åì íîâûé ïîñòóïèò òîëüêî ÷åðåç äåñÿòü äíåé è íåïðåìåííî íèçêîãî êà÷åñòâà, íèêóäà íå ãîäíûé. À êàêîâî ìíå òåì âðåìåíåì áåç ðåìíÿ óïðàâëÿòüñÿ ñ ìàøèíîé – ýòî íèêîãî íå òðîãàåò.

Ïóòåøåñòâåííèê äóìàë: ðåøèòåëüíîå âìåøàòåëüñòâî â ÷óæèå äåëà âñåãäà ðèñêîâàííî. Îí íå áûë íè æèòåëåì ýòîé êîëîíèè, íè æèòåëåì ñòðàíû, êîòîðîé îíà ïðèíàäëåæàëà. Âçäóìàé îí îñóäèòü, à òåì áîëåå ñîðâàòü ýòó ýêçåêóöèþ, åìó ñêàçàëè áû: òû èíîñòðàíåö, âîò è ïîìàëêèâàé. Íà ýòî îí íè÷åãî íå ñìîã áû âîçðàçèòü, íàïðîòèâ, îí ñìîã áû òîëüêî ïðèáàâèòü, ÷òî óäèâëÿåòñÿ â äàííîì ñëó÷àå ñåáå ñàìîìó; âåäü ïóòåøåñòâóåò îí ëèøü ñ ïîçíàâàòåëüíîé öåëüþ, à âîâñå íå äëÿ òîãî, ÷òîáû ìåíÿòü ñóäîóñòðîéñòâî â ÷óæèõ ñòðàíàõ. Íî î÷åíü óæ ñîáëàçíèòåëüíà áûëà çäåøíÿÿ îáñòàíîâêà. Íåñïðàâåäëèâîñòü ñóäîïðîèçâîäñòâà è áåñ÷åëîâå÷íîñòü íàêàçàíèÿ íå ïîäëåæàëè ñîìíåíèþ. Íèêòî íå ìîã çàïîäîçðèòü ïóòåøåñòâåííèêà â ñâîåêîðûñòèè: îñóæäåííûé íå áûë íè åãî çíàêîìûì, íè ñîîòå÷åñòâåííèêîì, äà è âîîáùå íå ðàñïîëàãàë ê ñî÷óâñòâèþ. Ó ïóòåøåñòâåííèêà æå èìåëèñü ðåêîìåíäàöèè âûñîêèõ ó÷ðåæäåíèé, îí áûë ïðèíÿò çäåñü ÷ðåçâû÷àéíî ó÷òèâî, è òî, ÷òî åãî ïðèãëàñèëè íà ýòó ýêçåêóöèþ, êàçàëîñü, äàæå îçíà÷àëî, ÷òî îò íåãî æäóò îòçûâà î çäåøíåì ïðàâîñóäèè. Ýòî áûëî òåì âåðîÿòíåå, ÷òî íûíåøíèé êîìåíäàíò, â ÷åì îí, ïóòåøåñòâåííèê, òåïåðü âïîëíå óäîñòîâåðèëñÿ, íå áûë ñòîðîííèêîì òàêîãî ñóäîïðîèçâîäñòâà è îòíîñèëñÿ ê îôèöåðó ïî÷òè âðàæäåáíî.

Òóò ïóòåøåñòâåííèê óñëûõàë êðèê âçáåøåííîãî îôèöåðà. Òîò íàêîíåö ñ òðóäîì âïèõíóë âîéëî÷íûé øïåíåê â ðîò îñóæäåííîãî, êàê âäðóã îñóæäåííûé, íå â ñèëàõ ïîáîðîòü òîøíîòû, çàêðûë ãëàçà è çàòðÿññÿ â ðâîòå. Îôèöåð ïîñïåøíî ðâàíóë åãî ñî øïåíüêà ââåðõ, ÷òîáû ïîâåðíóòü ãîëîâó ê ÿìå, íî áûëî ïîçäíî – íå÷èñòîòû óæå ïîòåêëè ïî ìàøèíå.

– Âî âñåì âèíîâàò êîìåíäàíò! – êðè÷àë îôèöåð, â íåèñòîâñòâå òðÿñÿ øòàíãè. – Ìàøèíó çàãàæèâàþò, êàê ñâèíàðíèê.

Äðîæàùèìè ðóêàìè îí ïîêàçàë ïóòåøåñòâåííèêó, ÷òî ïðîèçîøëî.

– Âåäü ÿ æå ÷àñàìè âòîëêîâûâàë êîìåíäàíòó, ÷òî çà äåíü äî ýêçåêóöèè íóæíî ïðåêðàùàòü âûäà÷ó ïèùè. Íî ñòîðîííèêè íîâîãî, ìÿãêîãî êóðñà èíîãî ìíåíèÿ. Ïåðåä óâîäîì îñóæäåííîãî äàìû êîìåíäàíòà ïè÷êàþò åãî ñëàñòÿìè. Âñþ ñâîþ æèçíü îí ïèòàëñÿ òóõëîé ðûáîé, à òåïåðü äîëæåí åñòü ñëàñòè. Âïðî÷åì, ýòî åùå êóäà íè øëî, ñ ýòèì ÿ ïðèìèðèëñÿ áû, íî íåóæåëè íåëüçÿ ïðèîáðåñòè íîâûé âîéëîê, î ÷åì ÿ óæå òðè ìåñÿöà ïðîøó êîìåíäàíòà! Ìîæíî ëè áåç îòâðàùåíèÿ âçÿòü â ðîò ýòîò âîéëîê, îáñîñàííûé è èñêóñàííûé ïåðåä ñìåðòüþ äîáðîé ñîòíåé ëþäåé?

Îñóæäåííûé ïîëîæèë ãîëîâó, è âèä ó íåãî áûë ñàìûé ìèðíûé; ñîëäàò ÷èñòèë ìàøèíó ðóáàõîé îñóæäåííîãî. Îôèöåð ïîäîøåë ê ïóòåøåñòâåííèêó, êîòîðûé, î ÷åì?òî äîãàäûâàÿñü, íà øàã îòñòóïèë, íî îôèöåð âçÿë åãî çà ðóêó è ïîòÿíóë â ñòîðîíó.

– ß õî÷ó ñêàçàòü âàì íåñêîëüêî ñëîâ ïî ñåêðåòó, – ñêàçàë îí, – âû ðàçðåøèòå?

– Ðàçóìååòñÿ, – îòâåòèë ïóòåøåñòâåííèê, ñëóøàÿ åãî ñ îïóùåííûìè ãëàçàìè.

– Ýòî ïðàâîñóäèå è ýòà ýêçåêóöèÿ, ïðèñóòñòâîâàòü ïðè êîòîðîé âàì ïîñ÷àñòëèâèëîñü, â íàñòîÿùåå âðåìÿ óæå íå èìåþò â íàøåé êîëîíèè îòêðûòûõ ïðèâåðæåíöåâ. ß åäèíñòâåííûé èõ çàùèòíèê è îäíîâðåìåííî åäèíñòâåííûé çàùèòíèê ñòàðîãî êîìåíäàíòà. Î äàëüíåéøåé ðàçðàáîòêå ýòîãî ñóäîïðîèçâîäñòâà ÿ òåïåðü è äóìàòü íå äóìàþ, âñå ìîè ñèëû óõîäÿò íà ñîõðàíåíèå òîãî, ÷òî óæå åñòü. Ïðè ñòàðîì êîìåíäàíòå êîëîíèÿ áûëà ïîëíà åãî ñòîðîííèêîâ; ñèëà óáåæäåíèÿ, êîòîðîé îáëàäàë ñòàðûé êîìåíäàíò, îò÷àñòè ó ìåíÿ åñòü, îäíàêî åãî âëàñòüþ ÿ íå ðàñïîëàãàþ íè â êàêîé ìåðå; ïîýòîìó åãî ñòîðîííèêè ïðèòàèëèñü, èõ åùå ìíîãî, íî âñå ìîë÷àò. Åñëè âû ñåãîäíÿ, â äåíü êàçíè, çàéäåòå â êîôåéíþ è ïðèñëóøàåòåñü ê ðàçãîâîðàì, âû óñëûøèòå, íàâåðíî, òîëüêî äâóñìûñëåííûå íàìåêè. Ýòî âñå ñïëîøü ñòîðîííèêè ñòàðîãî, íî ïðè íûíåøíåì êîìåíäàíòå è ïðè íûíåøíèõ åãî âçãëÿäàõ îò íèõ íåò íèêàêîãî òîëêó, h âîò ÿ âàñ ñïðàøèâàþ: íåóæåëè èç?çà ýòîãî êîìåíäàíòà è åãî æåíùèí òàêîå âîò äåëî âñåé æèçíè, – îí óêàçàë íà ìàøèíó, – äîëæíî ïîãèáíóòü? Ìîæíî ëè ýòî äîïóñòèòü? Äàæå åñëè âû èíîñòðàíåö è ïðèåõàëè íà íàø îñòðîâ ëèøü íà íåñêîëüêî äíåé! À âðåìåíè òåðÿòü íåëüçÿ, ïðîòèâ ìîåé ñóäåáíîé âëàñòè ÷òî?òî ïðåäïðèíèìàåòñÿ; â êîìåíäàòóðå âåäóòñÿ óæå ñîâåùàíèÿ, íà êîòîðûå ìåíÿ íå ïðèãëàøàþò; äàæå ñåãîäíÿøíèé âàø âèçèò ïðåäñòàâëÿåòñÿ ìíå ïîêàçàòåëüíûì äëÿ îáùåé îáñòàíîâêè; ñàìè áîÿòñÿ è ïîñûëàþò ñíà÷àëà âàñ, èíîñòðàíöà… Êàê, áûâàëî, ïðîõîäèëà ýêçåêóöèÿ â ïðåæíèå âðåìåíà! Óæå çà äåíü àî êàçíè âñÿ äîëèíà áûëà çàïðóæåíà ëþäüìè; âñå ïðèõîäèëè ðàäè òàêîãî çðåëèùà, ðàíî óòðîì ïîÿâëÿëñÿ êîìåíäàíò ñî ñâîèìè äàìàìè, ôàíôàðû áóäèëè ëàãåðü, ÿ îòäàâàë ðàïîðò, ÷òî âñå ãîòîâî, ñîáðàâøèåñÿ – íèêòî èç âûñøèõ ÷èíîâíèêîâ íå èìåë ïðàâà îòñóòñòâîâàòü – ðàñïîëàãàëèñü âîêðóã ìàøèíû. Ýòà êó÷êà ïëåòåíûõ êðåñåë – æàëêèé îñòàòîê îò òîé ïîðû. Íà÷èùåííàÿ ìàøèíà ñâåðêàëà, ïî÷òè äëÿ êàæäîé ýêçåêóöèè ÿ áðàë íîâûå çàïàñíûå ÷àñòè. Íà âèäó ó ñîòåí ëþäåé – çðèòåëè ñòîÿëè íà öûïî÷êàõ âîí äî òåõ âûñîòîê – êîìåíäàíò ñîáñòâåííîðó÷íî óêëàäûâàë îñóæäåííîãî ïîä áîðîíó. Òî, ÷òî ñåãîäíÿ äåëàåò ïðîñòîé ñîëäàò, áûëî òîãäà ìîåé, ïðåäñåäàòåëÿ ñóäà, ïî÷åòíîé îáÿçàííîñòüþ. È âîò ýêçåêóöèÿ íà÷èíàëàñü! Íèêàêèõ ïåðåáîåâ â ðàáîòå ìàøèíû íèêîãäà íå áûâàëî. Íåêîòîðûå è âîâñå íå ãëÿäåëè íà ìàøèíó, à ëåæàëè ñ çàêðûòûìè ãëàçàìè íà ïåñêå; âñå çíàëè: ñåé÷àñ òîðæåñòâóåò ñïðàâåäëèâîñòü.  òèøèíå ñëûøíû áûëè òîëüêî ñòîíû îñóæäåííîãî, ïðèãëóøåííûå âîéëîêîì. Íûí÷å ìàøèíå óæå íå óäàåòñÿ âûäàâèòü èç îñóæäåííîãî ñòîí òàêîé ñèëû, ÷òîáû åãî íå ñìîã çàãëóøèòü âîéëîê, à òîãäà ïèøóùèå çóáüÿ âûïóñêàëè åäêóþ æèäêîñòü, êîòîðóþ òåïåðü íå ðàçðåøàåòñÿ ïðèìåíÿòü. Íó à ïîòîì íàñòóïàë øåñòîé ÷àñ! Íåâîçìîæíî áûëî óäîâëåòâîðèòü ïðîñüáû âñåõ, êòî õîòåë ïîãëÿäåòü ñ áëèçêîãî ðàññòîÿíèÿ. Êîìåíäàíò áëàãîðàçóìíî ðàñïîðÿæàëñÿ ïðîïóñêàòü äåòåé â ïåðâóþ î÷åðåäü; ÿ, ïî ñâîåìó ïîëîæåíèþ, êîíå÷íî, âñåãäà èìåë äîñòóï ê ñàìîé ìàøèíå; ÿ ÷àñòî ñèäåë âîí òàì íà êîðòî÷êàõ, äåðæà íà êàæäîé ðóêå ïî ðåáåíêó. Êàê ëîâèëè ìû âûðàæåíèå ïðîñâåòëåííîñòè íà èçìó÷åííîì ëèöå, êàê ïîäñòàâëÿëè ìû ëèöà ñèÿíèþ ýòîé íàêîíåö?òî äîñòèãíóòîé è óæå èñ÷åçàþùåé ñïðàâåäëèâîñòè! Êàêèå ýòî áûëè âðåìåíà, äðóæèùå!

Îôèöåð ÿâíî çàáûë, êòî ïåðåä íèì ñòîèò; îí îáíÿë ïóòåøåñòâåííèêà è ïîëîæèë ãîëîâó åìó íà ïëå÷î. Ïóòåøåñòâåííèê áûë â áîëüøîì çàìåøàòåëüñòâå, îí íåòåðïåëèâî ãëÿäåë ìèìî îôèöåðà. Ñîëäàò êîí÷èë ÷èñòèòü ìàøèíó è âûòðÿõíóë èç æåñòÿíêè â ìèñêó åùå íåìíîãî ðèñîâîé êàøè. Êàê òîëüêî îñóæäåííûé, êîòîðûé, êàçàëîñü, óæå âïîëíå îïðàâèëñÿ, ýòî çàìåòèë, îí ñòàë òÿíóòüñÿ ÿçûêîì ê êàøå. Ñîëäàò òî è äåëî åãî îòòàëêèâàë, êàøà ïðåäíàçíà÷àëàñü, âèäèìî, äëÿ áîëåå ïîçäíåãî âðåìåíè, íî, êîíå÷íî, íàðóøåíèåì ïîðÿäêà áûëî è òî, ÷òî ñîëäàò çàïóñêàë â êàøó ñâîè ãðÿçíûå ðóêè è åë åå íà ãëàçàõ ó ãîëîäíîãî îñóæäåííîãî.

Îôèöåð áûñòðî îâëàäåë ñîáîé.

– ß âîâñå íå õîòåë âàñ ðàñòðîãàòü, – ñêàçàë îí, – ÿ çíàþ, ïîíÿòü ñåãîäíÿ òå âðåìåíà íåâîçìîæíî. Âîîáùå?òî ìàøèíà ðàáîòàåò è ãîâîðèò ñàìà çà ñåáÿ. Îíà ãîâîðèò ñàìà çà ñåáÿ, äàæå åñëè ñòîèò îäíà â ýòîé äîëèíå. È ïîä êîíåö òåëî âñå åùå ëåòèò â ÿìó ïî êàêîé?òî íåïîñòèæèìî ïëàâíîé êðèâîé, õîòÿ ó ÿìû, â îòëè÷èå îò òåõ âðåìåí, íå ëåïÿòñÿ, êàê ìóõè, ñîòíè ëþäåé. Òîãäà íàì ïðèõîäèëîñü îãðàæäàòü ÿìó êðåïêèìè ïåðèëàìè, òåïåðü îíè äàâíî ñîðâàíû.

Ïóòåøåñòâåííèê, ÷òîáû ñïðÿòàòü îò îôèöåðà ëèöî, áåñöåëüíî îçèðàëñÿ ïî ñòîðîíàì. Îôèöåð ðåøèë, ÷òî òîò ñìîòðèò, êàê ïóñòî â äîëèíå; ïîýòîìó îí ñõâàòèë åãî çà ðóêè è, âåðòÿñü îêîëî íåãî, ÷òîáû ïîéìàòü åãî âçãëÿä, ñïðîñèë:

– Âû âèäèòå ýòîò ïîçîð?

Íî ïóòåøåñòâåííèê ïðîìîë÷àë. Îôèöåð âäðóã îñòàâèë åãî â ïîêîå; ðàñòîïûðèâ íîãè, óïåðøèñü ðóêàìè â áîêà îí íåñêîëüêî ìãíîâåíèé íåïîäâèæíî ãëÿäåë â çåìëþ. Çàòåì îí îáîäðÿþùå óëûáíóëñÿ ïóòåøåñòâåííèêó è ñêàçàë:

– Â÷åðà, êîãäà êîìåíäàíò âàñ ïðèãëàøàë, ÿ íàõîäèëñÿ íåïîäàëåêó îò âàñ. ß ñëûøàë ýòî ïðèãëàøåíèå. ß çíàþ êîìåíäàíòà. ß ñðàçó ïîíÿë, çà÷åì îí âàñ ïðèãëàøàåò; õîòÿ îí äîñòàòî÷íî ìîãóùåñòâåí, ÷òîáû âûñòóïèòü ïðîòèâ ìåíÿ, íà ýòî îí åùå íå îòâàæèâàåòñÿ, íî çàðó÷èòüñÿ âàøèì îòçûâîì îáî ìíå, îòçûâîì óâàæàåìîãî èíîñòðàíöà, åìó õî÷åòñÿ. Åãî ðàñ÷åò òî÷åí: âû íàõîäèòåñü íà íàøåì îñòðîâå âòîðîé äåíü, âû íå çíàëè ñòàðîãî êîìåíäàíòà è åãî îáðàçà ìûñëåé, âû ñêîâàíû åâðîïåéñêèìè òðàäèöèÿìè, ìîæåò áûòü, âû ïðèíöèïèàëüíûé ïðîòèâíèê ñìåðòíîé êàçíè âîîáùå è òàêîãî ìåõàíèçèðîâàííîãî èñïîëíåíèÿ ïðèãîâîðà â ÷àñòíîñòè; âû âèäèòå, íàêîíåö, ÷òî êàçíü ñîâåðøàåòñÿ áåç ïóáëèêè, óáîãî, íà ìàøèíå, óæå íåìíîãî èçíîøåííîé. Ðàçâå âñå ýòî âìåñòå âçÿòîå (òàê äóìàåò êîìåíäàíò) íå ïîçâîëÿåò íàäåÿòüñÿ, ÷òî âû íå îäîáðèòå ìîèõ äåéñòâèé? À åñëè âû èõ íå îäîáðèòå, òî âû (à ÿ âñå åùå ðàññóæäàþ, êàê êîìåíäàíò) íå ñòàíåòå îá ýòîì ìîë÷àòü, âåäü âû, êîíå÷íî, äîâåðÿåòå áîëüøîìó ñâîåìó îïûòó. Ïðàâäà, âû çíàåòå ñâîåîáðàçíûå íðàâû ðàçíûõ íàðîäîâ è ñóäèòå êàê ó÷åíûé, ïîýòîìó âû, íàâåðíî, âûñêàæåòåñü ïðîòèâ ïîäîáíûõ äåéñòâèé íå òàê ðåøèòåëüíî, êàê, ìîæåò áûòü, âûñêàçàëèñü áû ó ñåáÿ íà ðîäèíå. Íî êîìåíäàíòó ýòîãî è íå íóæíî. Äîñòàòî÷íî îäíîãî ïðîñòî íåîñòîðîæíîãî, ñêàçàííîãî íåâçíà÷àé ñëîâà. Îíî âîâñå íå äîëæíî ñîîòâåòñòâîâàòü âàøèì óáåæäåíèÿì, åñëè òîëüêî îíî âíåøíå îòâå÷àåò åãî æåëàíèþ. ×òî îí ñàìûì õèòðûì îáðàçîì íà÷íåò âàñ ðàññïðàøèâàòü – â ýòîì ÿ óâåðåí. À åãî äàìû ñÿäóò êðóæêîì è íàâîñòðÿò óøêè; âû ñêàæåòå, íàïðèìåð: «Ó íàñ ñóäîïðîèçâîäñòâî äðóãîå», èëè: «Ó íàñ îáâèíÿåìîãî ñíà÷àëà äîïðàøèâàþò, à óæ ïîòîì âûíîñÿò åìó ïðèãîâîð», èëè: «Ó íàñ åñòü è äðóãèå íàêàçàíèÿ, êðîìå ñìåðòíîé êàçíè», èëè: «Ó íàñ ïûòêè ñóùåñòâîâàëè òîëüêî â ñðåäíåâåêîâüå». Âñå ýòî çàìå÷àíèÿ ïðàâèëüíûå, è âàì îíè êàæóòñÿ åñòåñòâåííûìè – íåâèííûå çàìå÷àíèÿ, íå çàòðàãèâàþùèå ìîèõ äåéñòâèé. Íî êàê âîñïðèìåò èõ êîìåíäàíò? ß óæå âèæó, êàê íàø êîìåíäàíò ðåçêî îòîäâèíåò ñòóë è ïîñïåøèò íà áàëêîí, ÿ óæå âèæó, êàê åãî äàìû óñòðåìÿòñÿ çà íèì, ÿ óæå ñëûøó åãî ãîëîñ – äàìû íàçûâàþò ýòîò ãîëîñ ãðîìîâûì – è ñëûøó, êàê îí ãîâîðèò: «Âåëèêèé ó÷åíûé Çàïàäà, óïîëíîìî÷åííûé ðàññìîòðåòü ñóäîóñòðîéñòâî âî âñåõ ñòðàíàõ, òîëüêî ÷òî çàÿâèë, ÷òî íàø ñòàðîçàâåòíûé ïîðÿäîê áåñ÷åëîâå÷åí. Ïîñëå ïîäîáíîãî çàêëþ÷åíèÿ òàêîãî ëèöà ÿ, êîíå÷íî, íå ìîãó ìèðèòüñÿ ñ ýòèì ïîðÿäêîì. Èòàê, ÿ ïðèêàçûâàþ îòíûíå…» È òàê äàëåå. Âû õîòèòå âìåøàòüñÿ, âû íå ãîâîðèëè òîãî, ÷òî îí âàì ïðèïèñûâàåò, âû íå íàçûâàëè ìîåãî ìåòîäà áåñ÷åëîâå÷íûì, íàïðîòèâ, ïî âàøåìó ãëóáîêîìó óáåæäåíèþ, ýòî ñàìûé ÷åëîâå÷íûé è íàèáîëåå äîñòîéíûé ÷åëîâåêà ìåòîä, âû âîñõèùåíû è ýòîé òåõíèêîé, íî óæå ïîçäíî – âû íå ìîæåòå äàæå âûéòè íà áàëêîí, ãäå óæå ïîëíî äàì, âû õîòèòå îáðàòèòü íà ñåáÿ âíèìàíèå, âû õîòèòå êðè÷àòü, íî äàìñêàÿ ðó÷êà çàêðûâàåò âàì ðîò, à ÿ è äåëî ñòàðîãî êîìåíäàíòà ïîãèáëè.

Ïóòåøåñòâåííèê ïîäàâèë óëûáêó: âîò äî ÷åãî ëåãêà áûëà, îêàçûâàåòñÿ, çàäà÷à, êîòîðóþ îí ñ÷èòàë òàêîé òðóäíîé. Îí îòâåòèë óêëîí÷èâî:

– Âû ïåðåîöåíèâàåòå ìîå âëèÿíèå; êîìåíäàíò ÷èòàë ìîå ðåêîìåíäàòåëüíîå ïèñüìî, åìó èçâåñòíî, ÷òî ÿ íå çíàòîê ñóäîóñòðîéñòâà. Åñëè áû ÿ âûñêàçàë ñâîå ìíåíèå, ýòî áûëî áû ìíåíèå ÷àñòíîãî ëèöà, íè÷óòü íå áîëåå âàæíîå, ÷åì ìíåíèå ëþáîãî äðóãîãî, è, óæ âî âñÿêîì ñëó÷àå, êóäà ìåíåå âàæíîå, ÷åì ìíåíèå êîìåíäàíòà, îáëàäàþùåãî, êàê ìíå ïðåäñòàâëÿåòñÿ, î÷åíü øèðîêèìè ïðàâàìè â ýòîé êîëîíèè. Åñëè åãî ìíåíèå îá ýòîé ñèñòåìå äåéñòâèòåëüíî òàê îïðåäåëåííî, êàê âàì êàæåòñÿ, òîãäà, ÿ áîþñü, ýòîé ñèñòåìå ïðèøåë êîíåö è áåç ìîåãî ñêðîìíîãî ñîäåéñòâèÿ.

Ïîíÿë ëè ýòî îôèöåð? Íåò, îí åùå íå ïîíÿë. Îí ïîìîòàë ãîëîâîé, áûñòðî îãëÿíóëñÿ íà îñóæäåííîãî è ñîëäàòà, êîòîðûå, âçäðîãíóâ, îòñòðàíèëèñü îò ðèñà, ïîäîøåë ê ïóòåøåñòâåííèêó âïëîòíóþ è, ãëÿäÿ åìó íå â ëèöî, à êóäà?òî íà ïèäæàê, ñêàçàë òèøå, ÷åì ðàíüøå:

– Âû íå çíàåòå êîìåíäàíòà, âû îòíîñèòåñü ê íåìó è êî âñåì íàì – ïðîñòèòå ìåíÿ – äî íåêîòîðîé ñòåïåíè ïðîñòîäóøíî; âàøå âëèÿíèå, ïîâåðüòå ìíå, òðóäíî ïåðåîöåíèòü. Äà âåäü ÿ æå áûë ñ÷àñòëèâ, êîãäà óçíàë, ÷òî âû áóäåòå ïðèñóòñòâîâàòü íà ýêçåêóöèè îäèí. Ïî çàìûñëó êîìåíäàíòà, ýòî ðàñïîðÿæåíèå äîëæíî áûëî íàíåñòè ìíå óäàð, à ÿ îáðàùàþ åãî ñåáå íà ïîëüçó. Âî âðåìÿ ìîèõ îáúÿñíåíèé âàñ íå îòâëåêàëè íè ëæèâûå íàøåïòûâàíèÿ, íè ïðåçðèòåëüíûå âçãëÿäû, êîòîðûõ ïðè áîëüøîì ñêîïëåíèè ïóáëèêè âðÿä ëè óäàëîñü áû èçáåæàòü, âû âèäåëè ìàøèíó è ñîáèðàåòåñü ïîñìîòðåòü íà êàçíü. Âàøå ìíåíèå, êîíå÷íî, óæå ñëîæèëîñü; åñëè ó âàñ è åñòü åùå êàêèå?òî ñîìíåíèÿ, òî çðåëèùå êàçíè èõ óñòðàíèò. È âîò ÿ îáðàùàþñü ê âàì ñ ïðîñüáîé: ïîìîãèòå ìíå îäîëåòü êîìåíäàíòà! Ïóòåøåñòâåííèê íå äàë åìó ïðîäîëæàòü.

– Êàê ÿ ìîãó! – âîñêëèêíóë îí. – Ýòî æå íåâîçìîæíî. ß òàê æå íå ìîãó áûòü âàì ïîëåçåí, êàê íå ìîãó ïîâðåäèòü âàì.

– Ìîæåòå, – ñêàçàë îôèöåð. Ïóòåøåñòâåííèê íå áåç èñïóãà óâèäåë, ÷òî îôèöåð ñæàë êóëàêè. – Ìîæåòå, – åùå íàñòîé÷èâåå ïîâòîðèë îôèöåð. – Ó ìåíÿ åñòü ïëàí, êîòîðûé íå ïîäâåäåò. Âû äóìàåòå, ÷òî âàøåãî âëèÿíèÿ íåäîñòàòî÷íî. ß çíàþ, ÷òî åãî äîñòàòî÷íî. Íî äàæå åñëè ñîãëàñèòüñÿ, ÷òî âû ïðàâû, ðàçâå íå ñëåäóåò äëÿ ñîõðàíåíèÿ ýòîãî ïîðÿäêà èñïðîáîâàòü ëþáûå, ïóñòü è íåäîñòàòî÷íî äåéñòâåííûå ñðåäñòâà? Âûñëóøàéòå æå ìîé ïëàí… Äëÿ åãî óñïåõà íóæíî ïðåæäå âñåãî, ÷òîáû ñåãîäíÿ âû êàê ìîæíî ñäåðæàííåå âûðàæàëè â êîëîíèè ñâîå ìíåíèå î íàøåì ñóäîïðîèçâîäñòâå. Åñëè âàñ ïðÿìî íå ñïðîñÿò, íå âûñêàçûâàéòåñü íè â êîåì ñëó÷àå; âûñêàçàòüñÿ æå âû äîëæíû êîðîòêî è íåîïðåäåëåííî – ïóñòü âèäÿò, ÷òî âàì òÿæåëî ãîâîðèòü îá ýòîì, ÷òî âû îãîð÷åíû, ÷òî åñëè áû âû ñòàëè ãîâîðèòü îòêðîâåííî, òî ðàçðàçèëèñü áû ïðÿìî?òàêè ïðîêëÿòèÿìè. ß íå òðåáóþ, ÷òîá âû ëãàëè, íè â êîåì ñëó÷àå, âû äîëæíû òîëüêî êîðîòêî îòâå÷àòü: «Äà, ÿ âèäåë èñïîëíåíèå ïðèãîâîðà» èëè «Äà, ÿ âûñëóøàë âñå îáúÿñíåíèÿ». Òîëüêî ýòî, íè÷åãî áîëüøå. Âåäü äëÿ îãîð÷åíèÿ, êîòîðîå äîëæíî çâó÷àòü â âàøèõ ñëîâàõ, ó âàñ äîñòàòî÷íî ïîâîäîâ, õîòÿ è èíîãî ñâîéñòâà, ÷åì ó êîìåíäàíòà. Îí, êîíå÷íî, ïîéìåò ýòî ñîâåðøåííî ïðåâðàòíî è èñòîëêóåò ïî?ñâîåìó. Íà ýòîì è îñíîâàí ìîé ïëàí. Çàâòðà â êîìåíäàòóðå ïîä ïðåäñåäàòåëüñòâîì êîìåíäàíòà ñîñòîèòñÿ áîëüøîå ñîâåùàíèå âñåõ âûñøèõ ÷èíîâíèêîâ óïðàâëåíèÿ. Êîìåíäàíò, êîíå÷íî, óõèòðÿåòñÿ ïðåâðàùàòü òàêèå ñîâåùàíèÿ â ñïåêòàêëü. Ïîñòðîèëè äàæå ãàëåðåþ, êîòîðàÿ âñåãäà çàïîëíåíà çðèòåëÿìè. ß âûíóæäåí ó÷àñòâîâàòü â ýòèõ ñîâåùàíèÿõ, õîòÿ ìåíÿ òàì ïðîñòî òîøíèò. Âàñ?òî, êîíå÷íî, ïðèãëàñÿò íà ýòî ñîâåùàíèå; à åñëè ñåãîäíÿ âû áóäåòå âåñòè ñåáÿ ñîãëàñíî ìîåìó ïëàíó, òî ýòî ïðèãëàøåíèå îáðàòèòñÿ äàæå â íàñòîé÷èâóþ ïðîñüáó. Íî åñëè âàñ ïî êàêîé?ëèáî íåïîíÿòíîé ïðè÷èíå íå ïðèãëàñÿò, âàì ïðèäåòñÿ ïîòðåáîâàòü ïðèãëàøåíèÿ; â òîì, ÷òî òîãäà âû åãî ïîëó÷èòå, ìîæíî íå ñîìíåâàòüñÿ. È, çíà÷èò, çàâòðà âû áóäåòå ñèäåòü ñ äàìàìè â êîìåíäàíòñêîé ëîæå. Êîìåíäàíò áóäåò âðåìÿ îò âðåìåíè ïîãëÿäûâàòü ââåðõ, ÷òîáû óäîñòîâåðèòüñÿ â âàøåì ïðèñóòñòâèè. Ïîñëå ðàçáîðà ìíîæåñòâà íåñóùåñòâåííûõ, ñìåøíûõ, ðàññ÷èòàííûõ òîëüêî íà ñëóøàòåëåé âîïðîñîâ – îáû÷íî ýòî ñòðîèòåëüíûå ðàáîòû â ïîðòó, ñíîâà è ñíîâà ñòðîèòåëüíûå ðàáîòû! – çàéäåò ðå÷ü è î íàøåì ñóäîóñòðîéñòâå. Åñëè êîìåíäàíò ñàì íå íà÷íåò ýòîãî ðàçãîâîðà èëè íà÷íåò åãî íåäîñòàòî÷íî ñêîðî, ÿ ïîçàáî÷óñü, ÷òîáû îí íà÷àëñÿ. ß âñòàíó è ñäåëàþ ñîîáùåíèå î ñåãîäíÿøíåé êàçíè. Î÷åíü êîðîòêî, òîëüêî ýòî ñîîáùåíèå. Òàêèå ñîîáùåíèÿ òàì, ïðàâäà, íå ïðèíÿòî äåëàòü, íî ÿ åãî âñå?òàêè ñäåëàþ. Êîìåíäàíò ïîáëàãîäàðèò ìåíÿ, êàê âñåãäà, ñ ëþáåçíîé óëûáêîé, è òóò óæ îí, êîíå÷íî, íèêàê íå óïóñòèò óäîáíîãî ñëó÷àÿ. «Òîëüêî ÷òî, – îí íà÷íåò òàêèì èëè ïîäîáíûì îáðàçîì, – ìû âûñëóøàëè ñîîáùåíèå î ñîñòîÿâøåéñÿ êàçíè. ß ëè÷íî õîòåë áû ïðèáàâèòü, ÷òî ïðè ýòîé êàçíè êàê ðàç ïðèñóòñòâîâàë âåëèêèé ó÷åíûé, êîòîðûé, âû âñå ýòî çíàåòå, îêàçàë îãðîìíóþ ÷åñòü íàøåé êîëîíèè ñâîèì ïîñåùåíèåì. Ñåãîäíÿøíåå íàøå çàñåäàíèå òàêæå ïðèîáðåòàåò îñîáóþ çíà÷èòåëüíîñòü ââèäó åãî ïðèñóòñòâèÿ. Òàê âîò, íå ñïðîñèòü ëè íàì ýòîãî âåëèêîãî ó÷åíîãî, êàêîãî îí ìíåíèÿ î êàçíè, ñîâåðøåííîé ïî ñòàðîìó îáû÷àþ, è î ñóäåáíîì ðàçáèðàòåëüñòâå, åé ïðåäøåñòâîâàâøåì?» Âñå, êîíå÷íî, îäîáðèòåëüíî àïëîäèðóþò, ÿ – ãðîì÷å âñåõ. Êîìåíäàíò îòâåøèâàåò âàì ïîêëîí è ãîâîðèò: «Â òàêîì ñëó÷àå ÿ îò èìåíè âñåõ ïðèñóòñòâóþùèõ çàäàþ ýòîò âîïðîñ». È òóò âû ïîäîéäåòå ê áàðüåðó. Ïîëîæèòå ðóêè òàê, ÷òîáû îíè áûëè âñåì âèäíû, èíà÷å äàìû èõ ñõâàòÿò è ñòàíóò èãðàòü âàøèìè ïàëüöàìè…

È âîò íàêîíåö âàøå ñëîâî. Íå çíàþ, êàê ÿ âûíåñó íàïðÿæåíèå îñòàâøèõñÿ äî ýòîãî ìèãà ÷àñîâ. Íå îãðàíè÷èâàéòå ñåáÿ â ñâîåé ðå÷è íè÷åì, ãîâîðèòå ïðàâäó âî âåñü ãîëîñ, íàêëîíèòåñü íàä áàðüåðîì è ïðîêðè÷èòå, äà, äà, ïðîêðè÷èòå ñâîå ìíåíèå, ñâîå òâåðäîå ìíåíèå êîìåíäàíòó â ëèöî. Íî, ìîæåò áûòü, âû ýòîãî íå õîòèòå, ýòî íå â âàøåì õàðàêòåðå, ó âàñ íà ðîäèíå, ìîæåò áûòü, âåäóò ñåáÿ ïðè òàêèõ îáñòîÿòåëüñòâàõ èíà÷å? Ýòî òîæå ïðàâèëüíî, ýòîãî òîæå ñîâåðøåííî äîñòàòî÷íî – íå âñòàâàéòå âîîáùå, ñêàæèòå òîëüêî íåñêîëüêî ñëîâ, ïðîèçíåñèòå èõ òàê, ÷òîáû èõ ñëûøàëè ðàçâå ÷òî ñèäÿùèå ïîä âàìè ÷èíîâíèêè, ýòîãî äîñòàòî÷íî; âû âîâñå íå äîëæíû ãîâîðèòü îá îòñóòñòâèè çðèòåëåé, î ëÿçãàþùåì êîëåñå, î ïîðâàííîì ðåìíå è î âûçûâàþùåì ðâîòó âîéëîêå, î íåò, âñå îñòàëüíîå ÿ áåðó íà ñåáÿ, è ïîâåðüòå, åñëè ìîÿ ðå÷ü íå âûãîíèò åãî èç çàëà, îíà ïîñòàâèò åãî íà êîëåíè è çàñòàâèò ïðèçíàòü: ñòàðûé êîìåíäàíò, ÿ ïåðåä òîáîé ïðåêëîíÿþñü…

Âîò ìîé ïëàí, õîòèòå ëè âû ïîìî÷ü ìíå îñóùåñòâèòü åãî? Íó êîíå÷íî, õîòèòå, áîëåå òîãî, âû îáÿçàíû ýòî ñäåëàòü!

Îôèöåð âçÿë ïóòåøåñòâåííèêà çà îáå ðóêè è, òÿæåëî äûøà, çàãëÿíóë åìó â ëèöî. Ïîñëåäíèå ñëîâà îí ïðîêðè÷àë òàê, ÷òî äàæå ñîëäàò è îñóæäåííûé íàñòîðîæèëèñü: õîòÿ îíè íè÷åãî íå ïîíèìàëè, îíè ïåðåñòàëè õâàòàòü åäó è, ïðîäîëæàÿ æåâàòü, ïîãëÿäåëè íà ïóòåøåñòâåííèêà.

Îòâåò, êîòîðûé îí äîëæåí áûë äàòü, áûë äëÿ ïóòåøåñòâåííèêà ñ ñàìîãî íà÷àëà ñîâåðøåííî ÿñåí; ñëèøêîì ìíîãîå ïîâèäàë îí íà ñâîåì âåêó, ÷òîáû çàêîëåáàòüñÿ ñåé÷àñ, îí áûë ïî ñóùåñòâó ÷åëîâåêîì ÷åñòíûì è íå òðóñèë. Âñå æå òåïåðü ïðè âèäå ñîëäàòà è îñóæäåííîãî îí íà îäíî ìãíîâåíèå ïîìåäëèë. Íî â êîíöå êîíöîâ îí ñêàçàë òî, ÷òî äîëæåí áûë ñêàçàòü:

– Íåò.

Îôèöåð çàìîðãàë ãëàçàìè, íå ïåðåñòàâàÿ, îäíàêî, ãëÿäåòü íà íåãî.

– Âàì òðåáóåòñÿ îáúÿñíåíèå? – ñïðîñèë ïóòåøåñòâåííèê.

Îôèöåð ìîë÷à êèâíóë ãîëîâîé.

– ß ïðîòèâíèê ýòîãî ñóäåáíîãî ïîðÿäêà, – ñêàçàë ïóòåøåñòâåííèê. – Åùå äî òîãî, êàê âû îêàçàëè ìíå äîâåðèå – à äîâåðèåì âàøèì ÿ, êîíå÷íî, íè â êîåì ñëó÷àå íå ñòàíó çëîóïîòðåáëÿòü, – ÿ óæå äóìàë, âïðàâå ëè ÿ âûñòóïèòü ïðîòèâ ýòîãî ïîðÿäêà è èìååò ëè ìîå âìåøàòåëüñòâî õîòü êàêèå?ëèáî âèäû íà óñïåõ. Ê êîìó ÿ äîëæåí áûë áû îáðàòèòüñÿ ïðåæäå âñåãî – áûëî ìíå ÿñíî: ê êîìåíäàíòó, êîíå÷íî. Âû ñäåëàëè ýòî åùå áîëåå ÿñíûì, îäíàêî óêðåïèëè ìåíÿ â ìîåì ðåøåíèè âîâñå íå âû, íàïðîòèâ, ÷åñòíàÿ âàøà óáåæäåííîñòü î÷åíü ìåíÿ òðîãàåò, õîòü îíà è íå ìîæåò ñáèòü ìåíÿ ñ òîëêó.

Îôèöåð ïðîìîë÷àë, ïîâåðíóëñÿ ê ìàøèíå, ïîòðîãàë îäíó èç ëàòóííûõ øòàíã è, îòêèíóâ ãîëîâó, ïîãëÿäåë ââåðõ, íà ðàçìåò÷èê, ñëîâíî ïðîâåðÿÿ, âñå ëè â ïîðÿäêå. Ñîëäàò è îñóæäåííûé, êàçàëîñü, òåì âðåìåíåì ïîäðóæèëèñü: îñóæäåííûé, õîòÿ èç?çà ðåìíåé ýòî óäàâàëîñü åìó ñ òðóäîì, äåëàë ñîëäàòó çíàêè, ñîëäàò íàêëîíÿëñÿ ê íåìó; îñóæäåííûé ÷òî?òî øåïòàë ñîëäàòó, à ñîëäàò êèâàë åìó â îòâåò.

Ïóòåøåñòâåííèê ïîäîøåë ê îôèöåðó è ñêàçàë:

– Âû åùå íå çíàåòå, êàê ÿ ñîáèðàþñü ïîñòóïèòü. ß âûñêàæó êîìåíäàíòó ñâîå ìíåíèå î çäåøíåì ñóäîïðîèçâîäñòâå, íî âûñêàæó åãî íå íà ñîâåùàíèè, à ñ ãëàçó íà ãëàç; äà ÿ è íå íàìåðåí îñòàâàòüñÿ çäåñü òàê äîëãî, ÷òîáû ó÷àñòâîâàòü â êàêèõ?ëèáî çàñåäàíèÿõ; çàâòðà óòðîì ÿ óæå óåäó èëè ïî êðàéíåé ìåðå ñÿäó íà ñóäíî.

Îôèöåð, êàçàëîñü, ïðîïóñòèë âñå ýòî ìèìî óøåé.

– Çíà÷èò, íàøå ñóäîïðîèçâîäñòâî âàì íå ïîíðàâèëîñü, – ñêàçàë îí ñêîðåå äëÿ ñåáÿ è óñìåõíóëñÿ, êàê óñìåõàåòñÿ ñòàðèê íàä áëàæüþ ðåáåíêà, ïðÿ÷à çà óñìåøêîé ñâîè ðàçäóìüÿ. – Òîãäà, ñòàëî áûòü, ïîðà, – ñêàçàë îí íàêîíåö è âäðóã âçãëÿíóë íà ïóòåøåñòâåííèêà ñâåòëûìè ãëàçàìè, âûðàæàâøèìè êàêîå?òî ïîáóæäåíèå, êàêîé?òî ïðèçûâ ê ó÷àñòèþ.

– ×òî ïîðà? – òðåâîæíî ñïðîñèë ïóòåøåñòâåííèê, íî íå ïîëó÷èë îòâåòà.

– Òû ñâîáîäåí, – ñêàçàë îôèöåð îñóæäåííîìó íà åãî ÿçûêå. Òîò ñïåðâà íå ïîâåðèë. – Íó, ñâîáîäåí æå, – ñêàçàë îôèöåð.

 ïåðâûé ðàç ëèöî îñóæäåííîãî ïî?íàñòîÿùåìó îæèâèëîñü. Ïðàâäà ëè ýòî? Íå ìèìîëåòíûé ëè ýòî êàïðèç îôèöåðà? Èëè, ìîæåò áûòü, ÷óæåçåìåö âûõëîïîòàë åìó ïîìèëîâàíèå? ×òî ïðîèñõîäèò? Âñå ýòè âîïðîñû áûëè, êàçàëîñü, íàïèñàíû íà åãî ëèöå. Íî íåäîëãî.  ÷åì áû òóò íè áûëî äåëî, îí õîòåë, åñëè óæ íà òî ïîøëî, áûòü è âïðàâäó ñâîáîäíûì, è îí ñòàë äåðãàòüñÿ, íàñêîëüêî ïîçâîëÿëà áîðîíà.

– Òû ïîðâåøü ðåìíè, – êðèêíóë îôèöåð. – Ëåæè ñìèðíî! Ìû îòñòåãíåì èõ.

È, äàâ çíàê ñîëäàòó, îí ïðèíÿëñÿ âìåñòå ñ íèì çà ðàáîòó. Îñóæäåííûé òèõî ñìåÿëñÿ, îí ïîâîðà÷èâàë ëèöî òî âëåâî – ê îôèöåðó, òî âïðàâî – ê ñîëäàòó, íî è ïóòåøåñòâåííèêà íå çàáûâàë.

– Âûòàùè åãî! – ïðèêàçàë îôèöåð ñîëäàòó.

Ââèäó áëèçîñòè áîðîíû íóæíî áûëî ñîáëþäàòü îñòîðîæíîñòü. Îò íåòåðïåíüÿ îñóæäåííûé óæå ïîëó÷èë íåñêîëüêî íåáîëüøèõ ðâàíûõ ðàí íà ñïèíå. Íî òåïåðü îí ïåðåñòàë çàíèìàòü îôèöåðà. Òîò ïîäîøåë ê ïóòåøåñòâåííèêó, ñíîâà èçâëåê ñâîé êîæàíûé áóìàæíèê, ïîðûëñÿ â íåì è, íàéäÿ íàêîíåö ëèñòîê, êîòîðûé èñêàë, ïîêàçàë åãî ïóòåøåñòâåííèêó.

– ×èòàéòå, – ñêàçàë îí.

– Íå ìîãó, – ñêàçàë ïóòåøåñòâåííèê, – ÿ æå ñêàçàë, ÷òî íå ìîãó ýòîãî ïðî÷åñòü.

– Âãëÿäèòåñü ïîëó÷øå, – ñêàçàë îôèöåð è âñòàë ðÿäîì ñ ïóòåøåñòâåííèêîì, ÷òîáû ÷èòàòü âìåñòå ñ íèì.

Êîãäà è ýòî íå ïîìîãëî, îí íà áîëüøîé âûñîòå, ñëîâíî äî ëèñòêà íè â êîåì ñëó÷àå íåëüçÿ áûëî äîòðàãèâàòüñÿ, îáðèñîâàë íàä áóìàãîé áóêâû ìèçèíöåì, ÷òîáû òàêèì ñïîñîáîì îáëåã÷èòü ïóòåøåñòâåííèêó ÷òåíèå. Ïóòåøåñòâåííèê òîæå ñòàðàëñÿ âîâñþ, ÷òîáû õîòü ýòèì äîñòàâèòü óäîâîëüñòâèå îôèöåðó, íî ó íåãî íè÷åãî íå ïîëó÷àëîñü. Òîãäà îôèöåð ñòàë ðàçáèðàòü íàäïèñü ïî áóêâàì, à ïîòîì ïðî÷åë åå óæå ñâÿçíî.

– «Áóäü ñïðàâåäëèâ!» íàïèñàíî çäåñü, – ñêàçàë îí, – âåäü òåïåðü?òî âû ìîæåòå ýòî ïðî÷åñòü.

Ïóòåøåñòâåííèê ñêëîíèëñÿ íàä áóìàãîé òàê íèçêî; ÷òî îôèöåð, áîÿñü, ÷òî òîò äîòðîíåòñÿ äî íåå, îòñòðàíèë îò íåãî ëèñòîê; õîòÿ ïóòåøåñòâåííèê íè÷åãî áîëüøå íå ñêàçàë, áûëî ÿñíî, ÷òî îí âñå åùå íå ìîæåò ïðî÷åñòü íàïèñàííîå.

– «Áóäü ñïðàâåäëèâ!» íàïèñàíî çäåñü, – ñêàçàë îôèöåð åùå ðàç.

– Ìîæåò áûòü, – ñêàçàë ïóòåøåñòâåííèê, – âåðþ, ÷òî íàïèñàíî èìåííî ýòî.

– Íó ëàäíî, – ñêàçàë îôèöåð, ïî êðàéíåé ìåðå îò÷àñòè óäîâëåòâîðåííûé, è ïîäíÿëñÿ ïî òðàïó ñ ëèñòêîì â ðóêå; ñ âåëèêîé îñòîðîæíîñòüþ óëîæèâ ëèñòîê â ðàçìåò÷èê, îí ñòàë, êàçàëîñü, öåëèêîì ïåðåñòðàèâàòü çóá÷àòóþ ïåðåäà÷ó; ýòî áûëà î÷åíü òðóäîåìêàÿ ðàáîòà, ñðåäè øåñòåðåíîê áûëè, íàâåðíî, è ñîâñåì ìàëåíüêèå, ïîðîé ãîëîâà îôèöåðà âîâñå ñêðûâàëàñü â ðàçìåò÷èêå, òàê âíèìàòåëüíî îñìàòðèâàë îí ñèñòåìó êîëåñ.

Ïóòåøåñòâåííèê íåîòðûâíî ñëåäèë ñíèçó çà ýòîé ðàáîòîé, ó íåãî çàòåêëà øåÿ è áîëåëè îò ñîëíöà, çàëèâàâøåãî íåáî, ãëàçà. Ðóáàõó è øòàíû îñóæäåííîãî, óæå ëåæàâøèå â ÿìå, ñîëäàò äîñòàë îòòóäà êîíöîì øòûêà. Ðóáàõà áûëà óæàñíî ãðÿçíàÿ, è îñóæäåííûé âûñòèðàë åå â áàäåéêå ñ âîäîé. Êîãäà îí îäåë øòàíû è ðóáàõó, îáà, è ñîëäàò è îñóæäåííûé, ãðîìêî ðàññìåÿëèñü, èáî îäåæäà áûëà ñçàäè ðàçðåçàíà âäîëü. Ñ÷èòàÿ, âîçìîæíî, ñâîèì äîëãîì ïîçàáàâèòü ñîëäàòà, îñóæäåííûé ïðèíÿëñÿ êðóæèòüñÿ ïåðåä íèì â ðàçîðâàííîì ïëàòüå, à òîò, ïðèñåâ íà çåìëþ, ñî ñìåõîì õëîïàë ñåáÿ ïî êîëåíÿì. Îäíàêî ââèäó ïðèñóòñòâèÿ ãîñïîä îíè åùå ñäåðæèâàëè è ñâîè ÷óâñòâà è ñåáÿ.

Óïðàâèâøèñü íàêîíåö ñî ñâîåé ðàáîòîé, îôèöåð åùå ðàç ñ óëûáêîé îãëÿäåë êàæäóþ ìåëî÷ü, çàõëîïíóâ êàïîò îòêðûòîãî äîòîëå ðàçìåò÷èêà, ñïóñòèëñÿ, ïîãëÿäåë â ÿìó, à çàòåì íà îñóæäåííîãî, óäîâëåòâîðåííî îòìåòèë, ÷òî òîò çàáðàë îòòóäà ñâîþ îäåæäó, çàòåì ïîäîøåë ê áàäåéêå, ÷òîáû ïîìûòü ðóêè, ñ îïîçäàíèåì óâèäåë ïðîòèâíóþ ãðÿçü, îãîð÷èëñÿ, ÷òî åìó íå ïðèäåòñÿ, çíà÷èò, âûìûòü ðóêè, ïîãðóçèë èõ íàêîíåö (ýòà çàìåíà ÿâíî íå óñòðàèâàëà åãî, íî äåëàòü áûëî íå÷åãî) â ïåñîê, çàòåì âñòàë è íà÷àë ðàññòåãèâàòü ñâîé ìóíäèð. Ïðè ýòîì åìó ïðåæäå âñåãî ïîïàëèñü äâà äàìñêèõ ïëàòî÷êà, êîòîðûå îí ðàíüøå çàñóíóë çà âîðîòíèê.

– Âîò òåáå òâîè ïëàòêè, – ñêàçàë îí, áðîñàÿ èõ îñóæäåííîìó. À ïóòåøåñòâåííèêó, îáúÿñíÿÿ, ñêàçàë: – Ïîäàðêè äàì.

Íåñìîòðÿ íà ÿâíóþ òîðîïëèâîñòü, ñ êîòîðîé îí ñíÿë ìóíäèð, à çàòåì äîíàãà ðàçäåëñÿ, îí îáðàùàëñÿ ñ êàæäûì ïðåäìåòîì îäåæäû î÷åíü áåðåæíî; ñåðåáðÿíûå àêñåëüáàíòû íà ìóíäèðå îí äàæå îñîáî ðàçãëàäèë ïàëüöàìè, à îäíó èç êèñòåé ïîïðàâèë, âñòðÿõíóâ. Íèêàê, ïðàâäà, íå âÿçàëîñü ñ ýòîé áåðåæíîñòüþ òî, ÷òî, ðàñïðàâèâ òó èëè èíóþ ÷àñòü îáìóíäèðîâàíèÿ, îí ñðàçó æå ðàçäðàæåííî øâûðÿë åå â ÿìó. Ïîñëåäíèì îñòàâøèìñÿ ó íåãî ïðåäìåòîì áûë êîðòèê íà ïîðòóïåå. Îí âûòàùèë êîðòèê èç íîæåí, ïåðåëîìèë åãî, çàòåì ñëîæèë âñå âìåñòå – êóñêè êîðòèêà, íîæíû è ïîðòóïåþ – è øâûðíóë ýòî ñ òàêîé ñèëîé, ÷òî â ÿìå çâÿêíóëî.

Òåïåðü îí ñòîÿë íàãèøîì. Ïóòåøåñòâåííèê êóñàë ñåáå ãóáû è íè÷åãî íå ãîâîðèë. Õîòü îí è çíàë, ÷òî ïðîèçîéäåò, îí íå èìåë ïðàâà â ÷åì?ëèáî ìåøàòü îôèöåðó. Åñëè ñóäåáíûé ïîðÿäîê, êîòîðûì äîðîæèë îôèöåð, áûë äåéñòâèòåëüíî òàê áëèçîê ê êîíöó – âîçìîæíî, èç?çà âìåøàòåëüñòâà ïóòåøåñòâåííèêà, ñ÷èòàâøåãî ýòî âìåøàòåëüñòâî ñâîèì äîëãîì, – îôèöåð ïîñòóïàë ñåé÷àñ ñîâåðøåííî ïðàâèëüíî, íà åãî ìåñòå ïóòåøåñòâåííèê ïîñòóïèë áû òî÷íî òàê æå.

Ñîëäàò è îñóæäåííûé íè÷åãî íå ïîíèìàëè, ñïåðâà îíè äàæå íå ãëÿäåëè íà îôèöåðà. Îñóæäåííûé áûë î÷åíü ðàä, ÷òî åìó âîçâðàòèëè åãî ïëàòêè, íî äîëãî ðàäîâàòüñÿ åìó íå ïðèøëîñü, èáî ñîëäàò âûõâàòèë èõ ó íåãî ðåçêèì, âíåçàïíûì ðûâêîì. Òîãäà îñóæäåííûé â ñâîþ î÷åðåäü ïîïûòàëñÿ âûõâàòèòü ïëàòêè ó ñîëäàòà èç?çà ïîÿñà, êóäà òîò èõ çàòêíóë, íî ñîëäàò áûë íà÷åêó. Òàê îíè ïîëóøóòëèâî è ñïîðèëè. Òîëüêî êîãäà îôèöåð ðàçäåëñÿ ñîâñåì, îíè íàñòîðîæèëèñü. Êàçàëîñü, îñóæäåííîãî îñîáåííî ïîòðÿñëî ïðåä÷óâñòâèå êàêîãî?òî âåëèêîãî ïîâîðîòà. Òî, ÷òî ïðîèçîøëî ñ íèì, ïðîèñõîäèëî òåïåðü ñ îôèöåðîì. Òåïåðü, íàâåðíî, äåëî äîâåäóò äî êîíöà. Î÷åâèäíî, òàê ïðèêàçàë ýòîò ÷óæåçåìåö. Ýòî áûëà, ñëåäîâàòåëüíî, ìåñòü. Íå âûñòðàäàâ äî êîíöà, îí áóäåò äî êîíöà îòîìùåí. Øèðîêàÿ áåççâó÷íàÿ óñìåøêà ïîÿâèëàñü òåïåðü íà åãî ëèöå è áîëüøå óæå íå ñõîäèëà ñ íåãî.

À îôèöåð ìåæäó òåì ïîâåðíóëñÿ ê ìàøèíå. Åñëè è ðàíüøå áûëî ÿñíî, ÷òî îí îòëè÷íî â íåé ðàçáèðàåòñÿ, òî òåïåðü âïîðó áûëî ïîðàæàòüñÿ, êàê îí óïðàâëÿåò ìàøèíîé è êàê îíà åãî ñëóøàåòñÿ. Ñòîèëî åìó òîëüêî ïîäíåñòè ðóêó ê áîðîíå, êàê òà íåñêîëüêî ðàç ïîäíÿëàñü è îïóñòèëàñü, ïîêà íå ïðèíÿëà òîãî ïîëîæåíèÿ, êîòîðîå òðåáîâàëîñü, ÷òîáû îí ïîìåñòèëñÿ; îí òîëüêî äîòðîíóëñÿ äî êðàÿ ëåæàêà, è ëåæàê óæå íà÷àë âèáðèðîâàòü; âîéëî÷íûé øïåíåê îêàçàëñÿ êàê ðàç ïðîòèâ ðòà, âèäíî áûëî, ÷òî âîîáùå?òî îôèöåðó õî÷åòñÿ îáîéòèñü áåç íåãî, íî ïîñëå ìèíóòíîãî êîëåáàíèÿ îí ïðåâîçìîã ñåáÿ è âçÿë åãî â ðîò. Âñå áûëî ãîòîâî, òîëüêî ðåìíè âèñåëè åùå ïî áîêàì, íî â íèõ ÿâíî íå áûëî íóæäû – îôèöåðà íå òðåáîâàëîñü ïðèâÿçûâàòü. Îäíàêî îñóæäåííûé çàìåòèë âèñÿùèå ðåìíè è, ïîëàãàÿ, ÷òî ïðè íåçàêðåïëåííûõ ðåìíÿõ ýêçåêóöèÿ áóäåò íåñîâåðøåííà, ðåòèâî êèâíóë ñîëäàòó, è îíè ïîáåæàëè ê ìàøèíå ïðèâÿçàòü îôèöåðà. Òîò óæå âûòÿíóë îäíó íîãó, ÷òîáû òîëêíóòü ðóáèëüíèê, âêëþ÷àâøèé ðàçìåò÷èê; óâèäåâ ïîäáåæàâøèõ, îôèöåð ïåðåñòàë âûòÿãèâàòü íîãó è äàë ïðèâÿçàòü ñåáÿ. Îäíàêî òåïåðü îí óæå íå ìîã äîñòàòü äî ðóáèëüíèêà; íè ñîëäàò, íè îñóæäåííûé ðóáèëüíèêà íå íàøëè áû, à ïóòåøåñòâåííèê íå ñîáèðàëñÿ è ïàëüöåì øåâåëüíóòü. Ýòîãî è íå ïîíàäîáèëîñü; êàê òîëüêî ðåìíè çàñòåãíóëè, ìàøèíà ñðàçó æå çàðàáîòàëà: ëåæàê âèáðèðîâàë, çóáöû õîäèëè ïî êîæå, áîðîíà ïîäíèìàëàñü è îïóñêàëàñü. Ïóòåøåñòâåííèê óñïåë óæå íàãëÿäåòüñÿ íà ýòî, ïðåæäå ÷åì âñïîìíèë, ÷òî îäíà øåñòåðíÿ â ðàçìåò÷èêå äîëæíà ëÿçãàòü. Íî âñå áûëî òèõî, íèêàêèõ øóìîâ íå áûëî ñëûøíî.

Áëàãîäàðÿ òàêîé òèõîé ðàáîòå ìàøèíà ñîâåðøåííî ïåðåñòàëà ïðèâëåêàòü ê ñåáå âíèìàíèå. Ïóòåøåñòâåííèê ïåðåâåë âçãëÿä íà ñîëäàòà è íà îñóæäåííîãî. Îñóæäåííûé áûë áîëåå îæèâëåí – âñå â ìàøèíå åãî çàíèìàëî, îí òî íàêëîíÿëñÿ, òî ñòàíîâèëñÿ íà öûïî÷êè, âñå âðåìÿ ïîêàçûâàÿ ÷òî?òî ñîëäàòó óêàçàòåëüíûì ïàëüöåì. Ïóòåøåñòâåííèêó ýòî áûëî íåïðèÿòíî. Îí ñîáèðàëñÿ îñòàòüñÿ çäåñü äî êîíöà, íî ãëÿäåòü íà ñîëäàòà è îñóæäåííîãî áûëî íåâûíîñèìî.

– Ñòóïàéòå äîìîé, – ñêàçàë îí èì.

Ñîëäàò, âåðîÿòíî, òàê è ïîñòóïèë áû, íî îñóæäåííûé âîñïðèíÿë ýòîò ïðèêàç ÷óòü ëè íå êàê íàêàçàíèå. Îí ñëîæèë ðóêè, óìîëÿÿ îñòàâèòü åãî çäåñü, à êîãäà ïóòåøåñòâåííèê îòðèöàòåëüíî ïîêà÷àë ãîëîâîé, äàæå óïàë íà êîëåíè. Ïóòåøåñòâåííèê ïîíÿë, ÷òî íèêàêèå ïðèêàçû òóò íå ïîìîãóò, è íàïðàâèëñÿ áûëî ê ñîëäàòó è îñóæäåííîìó, ÷òîáû ïðîñòî ïðîãíàòü èõ. Òóò îí óñëûøàë íàâåðõó, â ðàçìåò÷èêå, êàêîé?òî øóì. Îí ïîñìîòðåë ââåðõ. Çíà÷èò, âñå?òàêè îäíó øåñòåðíþ çàåäàåò? Íî ýòî áûëî ÷òî?òî äðóãîå. Êàïîò ðàçìåò÷èêà ìåäëåííî ïîäíÿëñÿ è ðàñïàõíóëñÿ. Ïîêàçàëèñü, ïîäíÿâøèñü, çóáöû îäíîé øåñòåðíè, à âñêîðå ïîêàçàëàñü è âñÿ øåñòåðíÿ, êàê áóäòî êàêàÿ?òî îãðîìíàÿ ñèëà ñæèìàëà ðàçìåò÷èê è ýòîé øåñòåðíå íå õâàòàëî ìåñòà; øåñòåðíÿ äîêàòèëàñü äî êðàÿ ðàçìåò÷èêà, óïàëà, ïîêàòèëàñü ñòîéìÿ ïî ïåñêó è ëåãëà â ïåñîê. Íî íàâåðõó óæå ïîäíèìàëàñü åùå îäíà, à çà íåé äðóãèå – áîëüøèå, ìàëåíüêèå, åäâà ðàçëè÷èìûå, è ñî âñåìè ïðîèñõîäèëî òî æå ñàìîå, è êàæäûé ðàç êàçàëîñü, ÷òî òåïåðü?òî óæ ðàçìåò÷èê äîëæåí áûòü ïóñò, íî òóò ïîÿâëÿëàñü íîâàÿ, åùå áîëåå ìíîãî÷èñëåííàÿ âåðåíèöà, ïîäíèìàëàñü, ïàäàëà, êàòèëàñü ïî ïåñêó è ëîæèëàñü â ïåñîê. Èç?çà ýòîãî çðåëèùà îñóæäåííûé ñîâñåì çàáûë î ïðèêàçå ïóòåøåñòâåííèêà, øåñòåðíè ïðèâîäèëè åãî â âîñòîðã, îí õîòåë ñõâàòèòü êàæäóþ è ïðîñèë ñîëäàòà ïîìî÷ü åìó, íî âñÿêèé ðàç èñïóãàííî îòäåðãèâàë ðóêó, ïîòîìó ÷òî âäîãîíêó ñïåøèëî óæå äðóãîå êîëåñî, êîòîðîå, åãî – ïî êðàéíåé ìåðå êîãäà êàòèëîñü – ïóãàëî.

Ïóòåøåñòâåííèê, íàïðîòèâ, î÷åíü âñòðåâîæèëñÿ; ìàøèíà ÿâíî ðàçâàëèâàëàñü, ðîâíûé åå õîä áûë îáìàí÷èâ, ó íåãî âîçíèêëî òàêîå ÷óâñòâî, ÷òî òåïåðü îí äîëæåí ïîìî÷ü îôèöåðó, òàê êàê òîò íå ìîæåò óæå î ñåáå ïîçàáîòèòüñÿ. Íî, ñîñðåäîòî÷èâ âñå ñâîå âíèìàíèå íà âûïàäåíèè øåñòåðåí, ïóòåøåñòâåííèê óïóñòèë èç âèäó îñòàëüíûå ÷àñòè ìàøèíû, êîãäà æå îí òåïåðü, ïîñëå òîãî êàê èç ðàçìåò÷èêà âûïàëà ïîñëåäíÿÿ øåñòåðíÿ, ñêëîíèëñÿ íàä áîðîíîé, åãî æäàë íîâûé, åùå áîëåå íåïðèÿòíûé ñþðïðèç. Áîðîíà ïåðåñòàëà ïèñàòü, îíà òîëüêî êîëîëà, è ëåæàê, âèáðèðóÿ, íå ïîâîðà÷èâàë òåëî, à òîëüêî íàñàæèâàë åãî íà çóáüÿ. Ïóòåøåñòâåííèê õîòåë âìåøàòüñÿ, ìîæåò áûòü äàæå îñòàíîâèòü ìàøèíó, ýòî óæå áûëà íå ïûòêà, êàêîé äîáèâàëñÿ îôèöåð, ýòî áûëî ïðîñòî óáèéñòâî. Îí ïðîòÿíóë ðóêè ê ìàøèíå. Íî òóò áîðîíà ñ íàñàæåííûì íà íåãî òåëîì ïîäàëàñü â ñòîðîíó, êàê ýòî îíà îáû÷íî äåëàëà òîëüêî íà äâåíàäöàòîì ÷àñó. Êðîâü òåêëà ðó÷üÿìè, íå ñìåøèâàÿñü ñ âîäîé, – òðóáî÷êè äëÿ âîäû òîæå íà ýòîò ðàç íå ñðàáîòàëè. Íî âîò íå ñðàáîòàëî è ïîñëåäíåå – òåëî íå îòäåëÿëîñü îò äëèííûõ èãë, à èñòåêàÿ êðîâüþ, ïðîäîëæàëî âèñåòü íàä ÿìîé. Áîðîíà ÷óòü áûëî íå âåðíóëàñü óæå â ïðåæíåå ñâîå ïîëîæåíèå, íî, ñëîâíî çàìåòèâ, ÷òî îíà åùå íå îñâîáîäèëàñü îò ãðóçà, îñòàëàñü íàä ÿìîé.

– Ïîìîãèòå æå! – êðèêíóë ïóòåøåñòâåííèê ñîëäàòó è îñóæäåííîìó, ñõâàòèâ îôèöåðà çà íîãè. Îí õîòåë ñ ýòîé ñòîðîíû íàëå÷ü íà íîãè, ÷òîáû òå äâîå ñ äðóãîé ñòîðîíû íàëåãëè íà ãîëîâó è âñå âìåñòå ìåäëåííî ñíÿëè îôèöåðà ñ çóáöîâ. Íî òå äâîå íèêàê íå ðåøàëèñü ïðèáëèçèòüñÿ: îñóæäåííûé è âîâñå îòâåðíóëñÿ; ïóòåøåñòâåííèêó ïðèøëîñü ïîäîéòè ê íèì è ñèëîé ïîäâåñòè èõ ê èçãîëîâüþ ëåæàêà. Òóò îí ïî÷òè ïðîòèâ ñâîåé âîëè óâèäåë ëèöî ìåðòâåöà. Îíî áûëî òàêîå æå, êàê ïðè æèçíè, íà íåì íå áûëî íèêàêèõ ïðèçíàêîâ îáåùàííîãî èçáàâëåíèÿ: òîãî, ÷òî îáðåòàëè â ýòîé ìàøèíå äðóãèå, îôèöåð íå îáðåë; ãóáû áûëè ïëîòíî ñæàòû, ãëàçà áûëè îòêðûòû è ñîõðàíÿëè æèâîå âûðàæåíèå, âçãëÿä áûë ñïîêîéíûé è óâåðåííûé, â ëîá âîøëî îñòðèå áîëüøîãî æåëåçíîãî ðåçöà.

 

Êîãäà ïóòåøåñòâåííèê – ñ ñîëäàòîì è îñóæäåííûì ïîçàäè – ïîäîøåë ê ïåðâûì äîìàì êîëîíèè, ñîëäàò ïîêàçàë íà îäèí èç íèõ è ñêàçàë:

– Âîò êîôåéíÿ.

 íèæíåì ýòàæå ýòîãî äîìà áûëî ãëóáîêîå, íèçêîå, ïåùåðîïîäîáíîå ïîìåùåíèå ñ çàêîïòåëûìè ñòåíàìè è ïîòîëêîì. Ñî ñòîðîíû óëèöû îíî áûëî øèðîêî îòêðûòî. Õîòÿ êîôåéíÿ ìàëî îòëè÷àëàñü îò îñòàëüíûõ äîìîâ êîëîíèè, êîòîðûå âñå, êðîìå ðîñêîøíûõ çäàíèé êîìåíäàòóðû, ñèëüíî îáâåòøàëè, îíà ïðîèçâåëà íà ïóòåøåñòâåííèêà âïå÷àòëåíèå èñòîðè÷åñêîé äîñòîïðèìå÷àòåëüíîñòè, è îí ïî÷óâñòâîâàë âëàñòü ïðåæíèõ âðåìåí. Îí ïîäîøåë ê ýòîìó äîìó, ïðîøåë âïåðåäè ñâîèõ ïðîâîæàòûõ ìåæäó íåçàíÿòûìè ñòîëèêàìè, ñòîÿâøèìè ïåðåä êîôåéíåé íà óëèöå, ïîäûøàë çàòõëûì ïðîõëàäíûì âîçäóõîì, êîòîðûé øåë èçíóòðè.

– Ñòàðèê ïîõîðîíåí çäåñü, – ñêàçàë ñîëäàò. – Ñâÿùåííèê îòêàçàë åìó â ìåñòå íà êëàäáèùå. Íåêîòîðîå âðåìÿ âîîáùå íå çíàëè, ãäå åãî õîðîíèòü, íî â êîíöå êîíöîâ ïîõîðîíèëè çäåñü. Îá ýòîì âàì îôèöåð íàâåðíÿêà íå ðàññêàçûâàë, âåäü ýòîãî îí, êîíå÷íî, ñòûäèëñÿ áîëüøå âñåãî. Îí äàæå íåñêîëüêî ðàç ïûòàëñÿ âûêîïàòü ñòàðèêà íî÷üþ, íî åãî êàæäûé ðàç ïðîãîíÿëè.

– Ãäå ýòà ìîãèëà? – ñïðîñèë ïóòåøåñòâåííèê, íå ïîâåðèâ ñîëäàòó.

Ñîëäàò è îñóæäåííûé ñðàçó æå îïåðåäèëè åãî è ïîêàçàëè âûòÿíóòûìè ðóêàìè òóäà, ãäå, êàê èì áûëî èçâåñòíî, íàõîäèëàñü ìîãèëà. Îíè ïðîâåëè ïóòåøåñòâåííèêà ê çàäíåé ñòåíå, ãäå çà íåñêîëüêèìè ñòîëèêàìè ñèäåëè ïîñåòèòåëè. Ýòî áûëè, ïî âñåé âèäèìîñòè, ïîðòîâûå ðàáî÷èå, äþæèå ëþäè ñ êîðîòêèìè áëåñòÿùå?÷åðíûìè îêëàäèñòûìè áîðîäàìè. Âñå áûëè áåç ïèäæàêîâ, â äðàíûõ ðóáàõàõ; ýòî áûë áåäíûé, óíèæåííûé ëþä. Êîãäà ïóòåøåñòâåííèê ïðèáëèçèëñÿ, íåêîòîðûå ïîäíÿëèñü, ïðèæàëèñü ê ñòåíå è ñòàëè ãëÿäåòü íà íåãî.

– Ýòî èíîñòðàíåö; – ñëûøàëñÿ øåïîò âîêðóã, – îí õî÷åò ïîñìîòðåòü ìîãèëó,

Îíè îòîäâèíóëè îäèí èç ñòîëèêîâ, ïîä êîòîðûì äåéñòâèòåëüíî íàõîäèëñÿ íàäãðîáíûé êàìåíü. Ýòî áûë ïðîñòîé êàìåíü, äîñòàòî÷íî íèçêèé, ÷òîáû ñòîëèê ìîã åãî ñïðÿòàòü. Íà íåì î÷åíü ìåëêèìè áóêâàìè áûëà ñäåëàíà íàäïèñü. Ïóòåøåñòâåííèêó ïðèøëîñü ñòàòü íà êîëåíè, ÷òîáû åå ïðî÷åñòü. Íàäïèñü ãëàñèëà: «Çäåñü ïîêîèòñÿ ñòàðûé êîìåíäàíò. Åãî ñòîðîííèêè, êîòîðûå ñåé÷àñ íå ìîãóò íàçâàòü ñâîèõ èìåí, âûêîïàëè åìó ýòó ìîãèëó è ïîñòàâèëè ýòîò êàìåíü. Ñóùåñòâóåò ïðåäñêàçàíèå, ÷òî ÷åðåç îïðåäåëåííîå ÷èñëî ëåò êîìåíäàíò âîñêðåñíåò è ïîâåäåò ñâîèõ ñòîðîííèêîâ îòâîåâûâàòü êîëîíèþ èç ýòîãî äîìà. Âåðüòå è æäèòå!» Êîãäà ïóòåøåñòâåííèê ïðî÷åë ýòî è ïîäíÿëñÿ, îí óâèäåë, ÷òî âîêðóã íåãî ñòîÿò ëþäè è óñìåõàþòñÿ òàê, ñëîâíî îíè ïðî÷ëè íàäïèñü âìåñòå ñ íèì è, íàéäÿ åå ñìåøíîé, ïðèçûâàþò åãî ïðèñîåäèíèòüñÿ ê èõ ìíåíèþ. Ïóòåøåñòâåííèê ñäåëàë âèä, ÷òî íå çàìåòèë ýòîãî, ðàçäàë èì íåñêîëüêî ìîíåò è, ïîäîæäàâ, ïîêà ìîãèëó ïðèêðîþò ñòîëîì, ïîêèíóë êîôåéíþ è íàïðàâèëñÿ ê ïîðòó.

Ñîëäàò è îñóæäåííûé âñòðåòèëè â êîôåéíå çíàêîìûõ, êîòîðûå èõ çàäåðæàëè. Íî, âèäèìî, îíè áûñòðî îòäåëàëèñü îò íèõ: íå óñïåë ïóòåøåñòâåííèê äîéòè äî ñåðåäèíû äëèííîé ëåñòíèöû, ÷òî âåëà ê ëîäêàì, êàê îíè óæå áåæàëè çà íèì âäîãîíêó. Îíè, âåðîÿòíî, õîòåëè â ïîñëåäíþþ ìèíóòó çàñòàâèòü ïóòåøåñòâåííèêà âçÿòü èõ ñ ñîáîé. Ïîêà ïóòåøåñòâåííèê äîãîâàðèâàëñÿ âíèçó ñ ëîäî÷íèêîì î äîñòàâêå íà ñóäíî, ýòè äâîå ñòðåìãëàâ ìîë÷à áåæàëè ïî ëåñòíèöå, èáî êðè÷àòü îíè íå îñìåëèâàëèñü. Íî êîãäà îíè äîáåæàëè äîíèçó, ïóòåøåñòâåííèê áûë óæå â ëîäêå è ëîäî÷íèê êàê ðàç îò÷àëèë. Îíè óñïåëè áû åùå ïðûãíóòü â ëîäêó, íî ïóòåøåñòâåííèê ïîäíÿë ñ äíèùà òÿæåëûé óçëîâàòûé êàíàò è, ïîãðîçèâ èì, óäåðæàë èõ îò ýòîãî ïðûæêà.

Êîììåíòàðèè (1)
Îáðàòíî â ðàçäåë õóäîæåñòâåííàÿ ëèòåðàòóðà












 





Íàâåðõ

sitemap:
Âñå ïðàâà íà êíèãè ïðèíàäëåæàò èõ àâòîðàì. Åñëè Âû àâòîð òîé èëè èíîé êíèãè è íå æåëàåòå, ÷òîáû êíèãà áûëà îïóáëèêîâàíà íà ýòîì ñàéòå, ñîîáùèòå íàì.