Áèáëèîòåêà
Òåîëîãèÿ
Êîíôåññèè
Èíîñòðàííûå ÿçûêè
Äðóãèå ïðîåêòû
|
Êîììåíòàðèè (1) Âñå êíèãè àâòîðà: Ëüþèñ Ê. (39)
Ëüþèñ Ê. Ðàñòîðæåíèå áðàêà
C. S. Lewis
The Great Divorce
ïåðåâîä ñ àíãëèéñêîãî Í.Òðàóáåðã.
Çàãëàâèå êíèãè ìîæåò ââåñòè â çàáëóæäåíèå: íà ñàìîì äåëå ðå÷ü èäåò îòíþäü íå î ðàçâîäå. Àâòîð íàìåêàåò íà êíèãó àíãëèéñêîãî õóäîæíèêà è ïîýòà Óèëüÿìà Áëåéêà «Áðàêîñî÷åòàíèå Íåáà è Àäà» (1793).  íåé óòâåðæäàåòñÿ, ÷òî Äîáðî è Çëî òîëüêî äâå ñòîðîíû åäèíîãî ìèðà, ÷òî îíè íåîáõîäèìû äðóã äðóãó, ÷òî îíè ïèòàþòñÿ äðóã îò äðóãà.  ôîðìå ïðèò÷è-âèäåíèÿ Ëüþèñ ïîëåìèçèðóåò ñ ýòîé òî÷êîé çðåíèÿ. Îí èçîáðàæàåò Àä â âèäå áîëüøîãî ãîðîäà, îòêóäà âðåìÿ îò âðåìåíè åäåò àâòîáóñ, ÷òîáû îòâåçòè îáèòàòåëåé Ïðåèñïîäíåé â Ðàé. Ýòà «ýêñêóðñèÿ» ïîêàçûâàåò, êàê íåëåãêî ïðåîäîëåòü «àäñêîå» ñîñòîÿíèå äóõà, ïîêàçûâàåò, ÷òî áðàê Äîáðà è Çëà íåâîçìîæåí.
Ïðåäèñëîâèå
Áëåéê ïèñàë î áðàêå Íåáà è Àäà. ß ïèøó î ðàñòîðæåíèè ýòîãî áðàêà íå ïîòîìó, ÷òî ñ÷èòàþ ñåáÿ âïðàâå ñïîðèòü ñ ãåíèåì, ÿ äàæå íå çíàþ òîëêîì, ÷òî îí èìåë â âèäó. Íî, òàê èëè èíà÷å, ëþäè ïîñòîÿííî òùàòñÿ ñî÷åòàòü íåáî è àä. Îíè ñ÷èòàþò, ÷òî íà ñàìîì äåëå íåò íåèçáåæíîãî âûáîðà è, åñëè õâàòèò óìà, òåðïåíèÿ, à ãëàâíîå — âðåìåíè, ìîæíî êàê-òî ñîâìåñòèòü è òî, è ýòî, ïðèëàäèòü èõ äðóã ê äðóãó, ðàçâèòü èëè èñòîí÷èòü çëî â äîáðå, íè÷åãî íå îòáðàñûâàÿ. Ìíå êàæåòñÿ, ÷òî ýòî òÿæêàÿ îøèáêà. Íåëüçÿ âçÿòü â ïóòü âñå, ÷òî ó òåáÿ åñòü, èíîãäà ïðèõîäèòñÿ äàæå îñòàâèòü ãëàç èëè ðóêó. Ïóòè íàøåãî ìèðà — íå ðàäèóñû, ïî êîòîðûì, ðàíî èëè ïîçäíî, äîáåðåøüñÿ äî öåíòðà. ×òî íè ÷àñ, íàñ ïîäæèäàåò ðàçâèëêà, è ïðèõîäèòñÿ äåëàòü âûáîð. Äàæå íà áèîëîãè÷åñêîì óðîâíå æèçíü ïîäîáíà äåðåâó, à íå ðåêå. Îíà äâèæåòñÿ íå ê åäèíñòâó, à îò åäèíñòâà, æèâûå ñóùåñòâà òåì áîëåå ðàçíÿòñÿ, ÷åì îíè ñîâåðøåííåå. Ñîçðåâàÿ, êàæäîå áëàãî âñå ñèëüíåå îòëè÷àåòñÿ íå òîëüêî îò çëà, íî è îò äðóãîãî áëàãà.
ß íå ñ÷èòàþ, ÷òî âñÿêèé, âûáðàâøèé íåâåðíî, ïîãèáíåò, îí ñïàñåòñÿ, íî ëèøü â òîì ñëó÷àå, åñëè ñíîâà âûéäåò (èëè áóäåò âûâåäåí) íà ïðàâèëüíûé ïóòü. Åñëè ñóììà íåâåðíà, ìû èñïðàâèì åå, åñëè âåðíåìñÿ âñïÿòü, íàéäåì îøèáêó, ïîäñ÷èòàåì ñíîâà, è íå èñïðàâèì, åñëè ïðîñòî áóäåì ñ÷èòàòü äàëüøå. Çëî ìîæíî èñïðàâèòü, íî íåëüçÿ ïåðåâîäèòü â äîáðî. Âðåìÿ åãî íå âðà÷óåò. Ìû äîëæíû ñêàçàòü «äà» èëè «íåò», òðåòüåãî íå äàíî. Åñëè ìû íå õîòèì îòâåðãíóòü àä, èëè äàæå ìèð ñåé, íàì íå óâèäåòü ðàÿ. Åñëè ìû âûáåðåì ðàé, íàì íå ñîõðàíèòü íè êàïëè, íè ÷àñòèöû àäà. Òàì, â ðàþ, ìû óçíàåì, ÷òî âñå ïðè íàñ, ìû íè÷åãî íå ïîòåðÿëè, äàæå åñëè îòñåêëè ñåáå ðóêè.  ýòîì ñìûñëå òå, êòî äîñòîéíî ñîâåðøèë ñòðàíñòâèå, âïðàâå ñêàçàòü , ÷òî âñå — áëàãî, è ÷òî ðàé âñþäó. Íî ïîêà ìû çäåñü, ìû íå âïðàâå òàê ãîâîðèòü. Íàñ ïîäñòåðåãàåò ñòðàøíàÿ îøèáêà : ìû ìîæåì ðåøèòü, ÷òî âñå íà ñâåòå — áëàãî, è âñþäó — ðàé. «À êàê æå çåìëÿ?» — ñïðîñèòå âû. Ìíå êàæåòñÿ, äëÿ òåõ, êòî ïðåäïî÷òåò åå íåáó, îíà ñòàíåò ÷àñòüþ àäà, äëÿ òåõ, êòî ïðåäïî÷òåò åé íåáî — ÷àñòüþ ðàÿ.
Îá ýòîé íåáîëüøîé êíèæêå ñêàæó åùå äâå âåùè. Âî-ïåðâûõ, ÿ áëàãîäàðåí ïèñàòåëþ, èìåíè êîòîðîãî íå ïîìíþ. Ðàññêàç åãî ÿ ÷èòàë íåñêîëüêî ëåò íàçàä â îñëåïèòåëüíî ïåñòðîì àìåðèêàíñêîì æóðíàëå, ïîñâÿùåííîì òàê íàçûâàåìîé íàó÷íîé ôàíòàñòèêå, è ïîçàèìñòâîâàë èäåþ ñâåðõòâåðäîãî, íåñîêðóøèìîãî âåùåñòâà. Ãåðîé ïîñåùàåò íå ðàé, à ïðîøëîå, è âèäèò òàì äîæäåâûå êàïëè, êîòîðûå ïðîáèëè áû åãî, êàê ïóëè, è áóòåðáðîäû, êîòîðûå íå óêóñèøü — âñå ïîòîìó, ÷òî ïðîøëîå íåëüçÿ èçìåíèòü. ß ñ íåìåíüøèì (íàäåþñü) ïðàâîì ïåðåíåñ ýòî â âå÷íîñòü. Åñëè àâòîð òîãî ðàññêàçà ïðî÷èòàåò ýòè ñòðîêè, ïóñòü çíàåò, ÷òî ÿ åìó áëàãîäàðåí. È âòîðîå, ïðîøó ÷èòàòåëÿ ïîìíèòü, ÷òî ïåðåä íèì — âûäóìêà. Êîíå÷íî, â íåé åñòü íðàâñòâåííûé ñìûñë, âî âñÿêîì ñëó÷àå ÿ ê ýòîìó ñòðåìèëñÿ. Íî ñàìûå ñîáûòèÿ ÿ ïðèäóìàë, è íè â êîåé ìåðå íå âûäàþ èõ çà òî, ÷òî íàñ äåéñòâèòåëüíî æäåò. Ìåíüøå âñåãî íà ñâåòå ÿ ïûòàëñÿ óäîâëåòâîðèòü ëþáîïûòñòâî òåõ, êîãî èíòåðåñóþò ïîäðîáíîñòè âå÷íîé æèçíè.
* * *
Ïî÷åìó-òî ÿ æäàë àâòîáóñà íà äëèííîé óðîäëèâîé óëèöå. Ñìåðêàëîñü, øåë äîæäü. Ïî òàêèì ñàìûì óëèöàì ÿ áðîäèë ÷àñàìè, è âñå âðåìÿ íà÷èíàëèñü ñóìåðêè, à äîæäü íå ïåðåñòàâàë. Âðåìÿ ñëîâíî îñòàíîâèëîñü íà òîé ìèíóòå, êîãäà ñâåò ãîðèò ëèøü â íåñêîëüêèõ âèòðèíàõ, íî åùå íå òàê òåìíî, ÷òîáû îí âåñåëèë ñåðäöå. Ñóìåðêè íèêàê íå ìîãëè ñãóñòèòüñÿ âî òüìó, à ÿ íèêàê íå ìîã äîáðàòüñÿ äî ìàëî-ìàëüñêè ñíîñíûõ êâàðòàëîâ. Êóäà áû ÿ íè øåë, ÿ âèäåë ãðÿçíûå ìåáëèðàøêè, òàáà÷íûå ëàðüêè, äëèííûå çàáîðû, ñ êîòîðûõ ëîõìîòüÿìè ñâèñàëè àôèøè, è òå êíèæíûå ëàâ÷îíêè, ãäå ïðîäàþò Àðèñòîòåëÿ. Ëþäåé ÿ íå âñòðå÷àë.  ãîðîäå êàê áóäòî íå áûëî íèêîãî, êðîìå òåõ, êòî æäàë àâòîáóñà. Íàâåðíî, ïîòîìó ÿ è âñòàë â î÷åðåäü.
Ìíå ñðàçó ïîâåçëî . Íå óñïåë ÿ âñòàòü, êàê ìàëåíüêàÿ áîéêàÿ æåíùèíà ïðÿìî ïåðåäî ìíîé ðàçäðàæåííî ñêàçàëà ñïóòíèêó :
— Àõ, òàê? À ÿ âîçüìó è íå ïîåäó! — è ïîøëà êóäà-òî.
— Íå äóìàé, — ñ äîñòîèíñòâîì âîçðàçèë ìóæ÷èíà, — ÷òî ìíå ýòî íóæíî. Ðàäè òåáÿ ñòàðàþñü, ÷òîá øóìó íå áûëî. Äà ðàçâå êîìó-íèáóäü äî ìåíÿ åñòü äåëî? Êóäà òàì…
È îí óøåë. «Ñìîòðè-êà, — ïîäóìàë ÿ, — âîò è ìåíüøå íà äâà ÷åëîâåêà».
Òåïåðü ÿ ñòîÿë çà óãðþìûì êîðîòûøêîé, êîòîðûé, ìåòíóâ íà ìåíÿ çëîáíûé âçãëÿä, ñêàçàë ñîñåäó:
— Èç-çà âñåãî ýòîãî õîòü íå åçæàé…
— Èç-çà ÷åãî èìåííî? — ñïðîñèë åãî âûñîêèé êðàñíîëèöûé ìóæ÷èíà.
— Íàðîä ÷åðò çíàåò êàêîé, — ïîÿñíèë êîðîòåíüêèé.
Âûñîêèé ôûðêíóë è ñêàçàë íå òî åìó, íå òî ìíå:
— Äà ïëþíüòå âû! Íàøëè êîãî áîÿòüñÿ.
ß íå ðåàãèðîâàë, è îí îáðàòèëñÿ ê êîðîòåíüêîìó:
— Çíà÷èò, ïëîõè ìû äëÿ âàñ?
È òóò æå óäàðèë åãî òàê ñèëüíî, ÷òî òîò ïîëåòåë â êàíàâó.
— Íè÷åãî, íè÷åãî, ïóñêàé ïîëåæèò, — ñêàçàë îí íåèçâåñòíî êîìó, — ÿ ÷åëîâåê ïðÿìîé, íå äàì ñåáÿ â îáèäó.
Êîðîòåíüêèé íå ñòðåìèëñÿ çàíÿòü ñâîå ìåñòî. Îí ìåäëåííî çàêîâûëÿë êóäà-òî, à ÿ íå áåç îñòîðîæíîñòè âñòàë çà âûñîêèì. Òóò óøëè ïîä ðóêó äâà ñóùåñòâà â áðþêàõ. Îáà âèçãëèâî õèõèêàëè (ÿ íå ìîã áû ñêàçàòü, êòî èç íèõ ïðèíàäëåæèò ê êàêîìó ïîëó), è ÿâíî ïðåäïî÷èòàëè äðóã äðóãó ìåñòà â àâòîáóñå.
— Íè çà ÷òî íå âòèñíåìñÿ!.. — çàõíûêàë æåíñêèé ãîëîñ ÷åëîâåêà çà ÷åòûðå äî ìåíÿ.
— Óñòóïëþ ìåñòå÷êî çà ïÿòü ìîíåò, — ñêàçàë êòî-òî.
Çàçâåíåëè äåíüãè. Ðàçäàëñÿ âèçã, ïîòîì õîõîò. Æåíùèíà êèíóëàñü íà îáìàíùèêà, î÷åðåäü ñîìêíóëàñü, è ìåñòî åå èñ÷åçëî. Êîãäà ïðèøåë àâòîáóñ, íàðîäó îñòàâàëîñü ñîâñåì íåìíîãî. Àâòîáóñ áûë ïðåêðàñåí. Îí ñèÿë çîëîòîì è ÷èñòûìè, ÿðêèìè êðàñêàìè. Øîôåð òîæå ñèÿë. Ïðàâèë îí îäíîé ðóêîé, à äðóãîé îòãîíÿë îò ëèöà ëèïêèé òóìàí.
Î÷åðåäü âçâûëà:
— Íè÷åãî óñòðîèëñÿ!
— Ôîðñó-òî, ôîðñó!
— Óõ, ñìàçàë áû ÿ åãî!
Øîôåð, íà ìîé âçãëÿä, íå îïðàâäûâàë òàêèõ ýìîöèé, ðàçâå ÷òî òâåðäî è õîðîøî âåë ìàøèíó. Ëþäè äîëãî äàâèëè äðóã äðóãà â äâåðÿõ, õîòÿ òàì áûëî äîñòàòî÷íî ìåñòà. ß âîøåë ïîñëåäíèì. Ïîë àâòîáóñà îêàçàëîñü ïóñòûì, ÿ ñåë â ñòîðîíêå, íå ïðîõîäÿ âïåðåä. Îäíàêî òóò æå êî ìíå ïîäñåë êîñìàòûé ÷åëîâåê, è àâòîáóñ òðîíóëñÿ.
— Âû, êîíå÷íî, íå âîçðàæàåòå, — ñêàçàë êîñìàòûé. — ß ñðàçó óâèäåë, ÷òî âû ñìîòðèòå íà íèõ, êàê ÿ. Íå ïîéìó, ÷åãî îíè åäóò! Èì òàì íå ïîíðàâèòñÿ. Ñèäåëè áû òóò. Âîò ìû — äåëî äðóãîå.
— À òóò èì íðàâèòñÿ? — ñïðîñèë ÿ.
— Äà êàê âåçäå, — îòâå÷àë îí. — Êèíî åñòü, ëàðüêè åñòü, âñÿêèå ðàçâëå÷åíèÿ. Íèêàêîé èíòåëëåêòóàëüíîé æèçíè. Íî ÷òî èì äî òîãî? Ñî ìíîé, êîíå÷íî, ïðîèçîøëà îøèáêà. Íàäî áû ìíå ñðàçó óåõàòü, íî ÿ ïûòàëñÿ èõ ðàñøåâåëèòü. Íàøåë êîå-êîãî èç ñòàðûõ çíàêîìûõ, õîòåë ñîçäàòü êðóæîê… Íè÷åãî íå âûøëî. Îïóñòèëèñü. ß, ïðàâäà, è ðàíüøå íå î÷åíü-òî âåðèë â Ñèðèëà Áðåëëîó, ïèñàë îí ñëàáî, íî îí õîòü ðàçáèðàëñÿ â èñêóññòâå. À ñåé÷àñ — îäíà ñïåñü, îäíî ñàìîìíåíèå. Êîãäà ÿ ñòàë ÷èòàòü åìó ñâîè ñòèõè… Ïîñòîéòå, íàäî áû è âàì âçãëÿíóòü.
ß ñ óæàñîì óâèäåë, ÷òî îí âûíèìàåò èç êàðìàíà î÷åíü ìíîãî ïîêðûòûõ ìàøèíîïèñüþ ëèñòîâ, è íà÷àë áûñòðî îáúÿñíÿòü, ÷òî çàáûë î÷êè, íî ñàì ñåáÿ ïåðåáèë.
— Ñìîòðèòå-êà, — âîñêëèêíóë ÿ, — ìû ëåòèì. Äåéñòâèòåëüíî, ìû ëåòåëè. Ïîä íàìè ñêâîçü ìãëó è äîæäü âèäíåëèñü ìîêðûå êðûøè, è êðûøàì ýòèì íå áûëî êîíöà.
Êîñìàòûé ïîýò íåäîëãî òåðçàë ìåíÿ, áåñåäó íàøó ïðåðâàëè, íî óçíàë ÿ î íåì äîâîëüíî ìíîãî. Êàê âûÿñíèëîñü, åìó óäèâèòåëüíî íå ïîâåçëî. Ðîäèòåëè íå ïîíèìàëè åãî, íè â îäíîé èç ïÿòè øêîë íå ðàçãëÿäåëè è íå îöåíèëè åãî äàðîâàíèé. Ê äîâåðøåíèþ áåä, îí áûë èç òåõ, êîìó àáñîëþòíî íå ïîäõîäèò ýêçàìåíàöèîííàÿ ñèñòåìà.  óíèâåðñèòåòå îí äîãàäàëñÿ, ÷òî íåñïðàâåäëèâîñòè ýòè íå ñëó÷àéíû, à âûçâàíû íàøåé ýêîíîìè÷åñêîé ñèñòåìîé. Êàïèòàëèçì, îêàçûâàåòñÿ, íå òîëüêî ïîðàáîùàåò ðàáî÷èõ, íî è ïîðòèò âêóñ, è ïðèòóïëÿåò óì. Äîãàäàâøèñü îá ýòîì, îí ñòàë êîììóíèñòîì, íî òóò Ðîññèÿ çàêëþ÷èëà ñîþç ñ êàïèòàëèñòè÷åñêèìè ñòðàíàìè, îí ñíîâà îêàçàëñÿ íå ó äåë, è óêëîíèëñÿ îò ïðèçûâà. Íåïðèÿòíîñòè, ñâÿçàííûå ñ ýòèì, åãî âêîíåö îçëîáèëè . Îí ðåøèë åõàòü â Àìåðèêó, íî Àìåðèêà âñòóïèëà â âîéíó. Òîãäà îí ïîíÿë, ÷òî íîâàÿ ïîýçèÿ íàéäåò ïðèþò ëèøü â Øâåöèè, íî áþðîêðàòèÿ è ìåùàíå åãî òóäà íå ïóñòèëè. Òóãî áûëî è ñ äåíüãàìè. Îòåö, ÷åëîâåê òóïîé è îòñòàëûé, äàâàë åìó ãðîøè. È äåâóøêà åãî îáèäåëà. Îí äóìàë, îíà âçðîñëûé, ñîâðåìåííûé ÷åëîâåê, à îíà ìåùàíêà ñ ìîíîãàìíûì êîìïëåêñîì. Îí æå, íàäî ñêàçàòü, îñîáåííî íå òåðïèò ñîáñòâåííè÷åñòâà.  îáùåì, áîëüøå âûäåðæàòü îí íå ìîã. Îí áðîñèëñÿ ïîä ïîåçä.
ß âçäðîãíóë, íî îí íå çàìåòèë ýòîãî.
Îäíàêî, åìó è òóò íå ïîâåçëî. Åãî íàïðàâèëè â ñåðûé ãîðîä. Ïî îøèáêå, êîíå÷íî. «Âîò óâèäèòå, — ñêàçàë îí, — îáðàòíî ïîåäóò âñå, êðîìå ìåíÿ». Îí-òî îñòàíåòñÿ. Îí çíàåò, ÷òî òàì åãî, êîíå÷íî, æäåò ñëàâà. À ñåé÷àñ, ïîñêîëüêó ó ìåíÿ íåò î÷êîâ, îí ïðî÷èòàåò ìíå îòðûâîê, êîòîðûé íå ïîíÿë è íå îöåíèë Ñèðèë Áðåëëîó…
Òóò íàñ è ïðåðâàëè. Ïî âñåìó àâòîáóñó íåãðîìêî êèïåëè ñêëîêè è îäíà, â êîíöå êîíöîâ, ïåðåêèïåëà ÷åðåç êðàé. Çàñâåðêàëè íîæè, çàñâèñòåëè ïóëè, íî íèêîãî íå ðàíèëî. Êîãäà âñå óòèõëî, ÿ îêàçàëñÿ öåë è íåâðåäèì, íî ïî÷åìó-òî íà äðóãîì ìåñòå. È ñîñåä ó ìåíÿ áûë äðóãîé, íåãëóïûé ñ âèäó, òîëñòîíîñûé, â êîòåëêå. ß âûãëÿíóë â îêíî. Ìû ïîäíÿëèñü òàê âûñîêî, ÷òî âíèçó âñå ñëèëîñü âîåäèíî. ß íå ðàçëè÷àë íè ðåê, íè ïîëåé, íè ãîð, è ìíå ïîêàçàëîñü, ÷òî ïîä íàìè, êóäà íè ãëÿíü — óëèöû ñåðîãî ãîðîäà.
— Êàêîé-òî ãîðîä äóðàöêèé, — íà÷àë ÿ , — íè÷åãî íå ïîéìó! Íà óëèöàõ íèêîãî íåò. À ðàíüøå òóò áûëî ìíîãî íàðîäó?
— Íåò, — îòâå÷àë òîëñòîíîñûé. — Äåëî â òîì, ÷òî ó íàñ çäåñü âñå î÷åíü ñêëî÷íûå. Ïðèáóäåò êòî-íèáóäü, ïîñåëèòñÿ è ñðàçó ïîññîðèòñÿ ñ ñîñåäîì. Çà íåäåëþ äîõîäèò äî òîãî, ÷òî ðÿäîì æèòü íåëüçÿ. Ìåñòà ìíîãî, âñå óæå ïåðåðóãàëèñü è óåõàëè. Ñåëèòñÿ îí íà ñîñåäíåé óëèöå, à åñëè òàì òîæå íàéäåòñÿ ñîñåä, ïåðåäâèãàåòñÿ åùå äàëüøå.  êîíöå êîíöîâ îí ñòðîèò ñåáå íà îòøèáå íîâûé äîì. Òóò ýòî ïðîñòî — ïðåäñòàâü ñåáå äîì — è ãîòîâî. Òàê ãîðîä è ðàñòåò.
— À óëèöû ñòîÿò ïóñòûå?
— Âîò èìåííî. È âðåìÿ òóò äðóãîå. Ýòà îñòàíîâêà, ãäå ìû æäàëè, çà òûñÿ÷è êèëîìåòðîâ îò òîãî ìåñòà, êóäà ïðèáûâàþò ñ çåìëè. Âñå, êîãî âû âèäèòå, æèâóò íåäàëåêî îò îñòàíîâêè, íî äîáèðàþòñÿ îíè äî íåå ìíîãî ñòîëåòèé ïî íàøåìó âðåìåíè.
— À ãäå æå òå, êòî ðàíüøå ïðèáûë? Âåäü íå îíè ïåðâûå?
— Âîò èìåííî. Íå îíè. Òå åùå äàëüøå ïðîäâèíóëèñü, ïåðåìàõíóëè, òàê ñêàçàòü. Æóòêàÿ äàëü… Òàì, ãäå ÿ æèâó, åñòü ïðèãîðîê, à îäèí çäåøíèé æèòåëü çàâåë òåëåñêîï. Ìû ðàçãëÿäåëè îãîíüêè. Äîìà äðóã îò äðóãà ìèëü çà òûñÿ÷ó. Òî-òî è ïëîõî. ß äóìàë, óâèæó ýòèõ, èñòîðè÷åñêèõ… À íèêîãî íåò.
— Åñëè áû îíè âîâðåìÿ âûøëè, îíè áû óñïåëè ê àâòîáóñó?
— Êàê âàì ñêàçàòü… âîîáùå-òî äà. Íî îíè íå õîòÿò, ýòè âñå — Òàìåðëàí, ×èíãèç-õàí, Ãåíðèõ V…
— Íå õîòÿò?
— Âîò èìåííî. Áëèæå âñåõ Íàïîëåîí. Ó íàñ äâîå õîäèëè åãî ñìîòðåòü. Îíè, êîíå÷íî, äàâíî âûøëè, äî ìåíÿ, à âåðíóëèñü ïðè ìíå. Òåïåðü ìû çíàåì, ãäå åãî äîì. Ìàëåíüêîå òàêîå ïÿòíûøêî, à êðóãîì ïóñòîòà, íè÷åãî íåò. — Îíè òàì áûëè?
— Âîò èìåííî. Äîì ó íåãî áîëüøîé, äëèííûé, îêîí ìíîãî, âñþäó ñâåò. Îò ìåíÿ, êîíå÷íî, íå ðàçãëÿäèøü. Òàê, âðîäå ãîëîâêè áóëàâî÷íîé…
— À åãî ñàìîãî îíè âèäåëè?
— Âîò èìåííî. Çàãëÿíóëè â îêíî.
— ×òî æå îí äåëàë?
— Õîäèë âçàä-âïåðåä. Òóäà-ñþäà, òóäà-ñþäà, êàê ìàÿòíèê. Îíè öåëûé ÷àñ ãëÿäåëè, à îí âñå õîäèò è õîäèò. È ïðèãîâàðèâàåò : «Ýòî Íåé âèíîâàò… Ýòî Ñóëü âèíîâàò… Æîçåôèíà âèíîâàòà… Ðîññèÿ âèíîâàòà… Àíãëèÿ…» Ìàëåíüêèé, æèðíåíüêèé, óñòàëûé êàêîé-òî, õîäèò è õîäèò.
— Çíà÷èò, ãîðîä òàê è áóäåò ðàñòè? — ñïðîñèë ÿ.
— Âîò èìåííî, — îòâå÷àë òîëñòîíîñûé, — íî ìîæíî ïðèíÿòü ìåðû.
— Êàêèå æå?
— Ìåæäó íàìè ãîâîðÿ, ýòèì ÿ ñåé÷àñ è çàíèìàþñü. ×òî ó íàñ ïëîõî? Ñêëî÷íîñòü, âû ñêàæåòå? Íåò. Òàêîâ ÷åëîâåê. Îí è íà çåìëå òàêèì áûë. Ïëîõî òî, ÷òî çäåñü íåò ïîòðåáíîñòåé. Âñå ó íàñ äîñòóïíî, ïðàâäà — íå ïåðâûé ñîðò, çàòî äåëàòü íè÷åãî íå íàäî, òîëüêî ïðåäñòàâü ñåáå — è ãîòîâî. Äðóãèìè ñëîâàìè, ó íàñ íåò ýêîíîìè÷åñêîé áàçû äëÿ ñîâìåñòíîé æèçíè. Åñëè áû ëþäÿì áûë íóæåí íàñòîÿùèé ìàãàçèí, îíè áû îêîëî íåãî è ñåëèëèñü. Îáùåñòâî çèæäåòñÿ íà íóæäå. Òóò-òî ÿ è âìåøàþñü. ß åäó íå ðàäè çäîðîâüÿ. ×åñòíî ãîâîðÿ, âðÿä ëè ìíå òàì ïîíðàâèòñÿ. Íî åñëè ÿ ïðèâåçó ê íàì âíèç íàñòîÿùèå âåùè, òóò æå âîçíèêíåò ñïðîñ. Îòêðîþ äåëüöå, ëþäè êî ìíå ñòÿíóòñÿ. Öåíòðàëèçàöèÿ! Íà íèõ íà âñåõ äâóõ óëèö õâàòèò. Ìíå — âûãîäà, èì — ïîëüçà.
— Âû äóìàåòå, åñëè èì ïðèäåòñÿ æèòü ðÿäîì, îíè áóäóò ìåíüøå ññîðèòüñÿ?
— Êàê âàì ñêàçàòü… Ïîñòàâèì âîïðîñ èíà÷å. Èõ ìîæíî áóäåò óòèõîìèðèòü. Çàâåäåì ïîëèöèþ. Âîáüåì â íèõ ïîðÿäîê (òóò îí ïîíèçèë ãîëîñ). Âñå ëó÷øå… Áåçîïàñíåé…
— À êàêàÿ îïàñíîñòü? — íà÷àë ÿ, íî îí òîëêíóë ìåíÿ, è ÿ ïîíÿë, ÷òî íàäî ñïðîñèòü èíà÷å.
— Ïðîñòèòå, — íà÷àë ÿ ñíîâà, — åñëè èì âñå òàê äîñòóïíî, çà÷åì èì íàñòîÿùèå âåùè?
— Íó, êàê æå! Èì íóæíî, ÷òîáû äîì çàùèùàë îò äîæäÿ.
— À ýòè íå çàùèùàþò?
— Êîíå÷íî, íåò. Êóäà èì!
— Çà÷åì æå èõ ñòðîèòü?
Îí íàãíóëñÿ êî ìíå.
— Âñå æ, áåçîïàñíåé êàê-òî… — ïðîøåïòàë îí, — âðîäå áû âåðíåå… Òåïåðü-òî íè÷åãî, à âîò ïîòîì… Ñàìè ïîíèìàåòå…
— ×òî? — ñïðîñèë ÿ, íåâîëüíî ïîíèæàÿ ãîëîñ.
Îí ÷òî-òî áåççâó÷íî ïðîèçíåñ, ñëîâíî äóìàë, ÷òî ÿ óìåþ ÷èòàòü äâèæåíèÿ ãóá.
— Ãîâîðèòå ãðîì÷å, — ñêàçàë ÿ.
— Ñêîðî ñòåìíååò, — åëå âíÿòíî ïðîáîðìîòàë îí.
— Âû õîòèòå ñêàçàòü, — óòî÷íèë ÿ, — ÷òî íî÷ü äåéñòâèòåëüíî íàñòàíåò? Îí êèâíóë.
— À ïðè ÷åì òóò äîìà? — ñïðîñèë ÿ. — Íó… Êîìó òîãäà ïðèÿòíî îêàçàòüñÿ áåç êðîâà…
— Ïî÷åìó?
Îí ÷òî-òî ñêàçàë òàê áûñòðî è òèõî, ÷òî ÿ íåñêîëüêî ðàç ïîïðîñèë åãî ïîâòîðèòü. Íàêîíåö, îí ïîâòîðèë, äîâîëüíî ñåðäèòî, — òå, êòî øåï÷åò, ÷àñòî ñåðäÿòñÿ — è ÿ ñïðîñèë ïî çàáûâ÷èâîñòè ãðîìêî:
— Êòî ýòî «îíè»? ×åãî âû áîèòåñü? Ïî÷åìó îíè âûéäóò, êîãäà ñòåìíååò? ×åì çàùèòèò âîîáðàæàåìûé äîì?
— Ýò-òà ÷òî òàêîå? — êðèêíóë âûñîêèé ïàññàæèð. — Ðàçáîëòàëèñü! Øåï÷óòñÿ, âèäèòå ëè! Ñëóõè ðàñïóñêàþò! Ýé, Àéêè, çàòêíèñü! Êîìó ãîâîðþ!
«Òàê åãî!», «×åðò-òå ÷òî!», «Óïðàâû íà íèõ íåò!», «È êòî èõ ïóñòèë!» «Òàê åãî!» — çàêðè÷àëè ïàññàæèðû.
Òîëñòûé, ÷èñòî âûáðèòûé ÷åëîâåê , ñèäåâøèé ïåðåä íàìè, îáåðíóëñÿ êî ìíå.
— Ïðîøó ïðîùåíèÿ, — ñêàçàë îí. — ß ïîíåâîëå óñëûøàë ÷àñòü âàøåãî ðàçãîâîðà. È ãäå òîëüêî áåðóòñÿ ýòè òåìíûå ïðåäðàññóäêè! Ïðîñòèòå. Íó êîíå÷íî, ÷èñòàÿ âûäóìêà! Íåò íè ìàëåéøèõ îñíîâàíèé ïîëàãàòü, ÷òî ñóìåðêè ñìåíÿòñÿ òüìîé.  îáðàçîâàííûõ êðóãàõ íà ýòî ñìîòðÿò èíà÷å. Ñòðàííî, ÷òî âû íå ñëûøàëè… Òåïåðü ìû ñ÷èòàåì, ÷òî ýòîò ñëàáûé, ìÿãêèé ñâåò ñìåíèòñÿ çàðåé. Ïîíåìíîãó, êîíå÷íî, ïîñòåïåííî. À ÷òî äî ñòðàñòè ê «íàñòîÿùèì âåùàì», î êîòîðîé ãîâîðèë íàø äðóã, òî ýòî ãðóáûé ìàòåðèàëèçì. ×òî ñ íèõ âçÿòü? Îòñòàëûå ëþäè, ïðèâÿçàíû ê çåìíîìó… Äëÿ íàñ ýòî èñòèííî äóõîâíûé ãîðîä (äà, ïðè âñåõ åãî íåäîñòàòêàõ, îí äóõîâåí) — êàê áû äåòñêàÿ, ãäå òâîð÷åñêèé ÷åëîâåê, îñâîáîæäåííûé îò óç ìàòåðèè, ïðîáóåò êðûëüÿ. Âîçâûøåííàÿ ìûñëü!
Ïîêà øëè ýòè ðàçãîâîðû, â àâòîáóñå ïîíåìíîãó ñòàíîâèëîñü ñâåòëåå. Ãðÿçíî-ñåðîå ïðîñòðàíñòâî çà îêíàìè ñòàëî æåì÷óæíûì, ïîòîì áëåäíî-ãîëóáûì, ïîòîì ÿðêî-ñèíèì. Íèãäå íå áûëî íè ïåéçàæåé, íè ñîëíöà, íè çâåçä, òîëüêî ñèÿþùàÿ áåçäíà. ß îïóñòèë ñòåêëî, âäîõíóë áëàãîóõàííûé è ïðîõëàäíûé âîçäóõ, íî òóò ìîé êóëüòóðíûé ñîáåñåäíèê ñòðàøíî çàîðàë: «Êàêîãî ÷åðòà!», íàâàëèëñÿ íà ìåíÿ è ðåçêî ïîäíÿë ñòåêëî :
— Âû ÷òî?
ß îãëÿäåëñÿ. Àâòîáóñ áûë çàëèò ÿðêèì ñâåòîì, è ñâåòîì æåñòîêèì. Óâèäåâ ëèöà ìîèõ ñïóòíèêîâ, ÿ ñîäðîãíóëñÿ. Îäíè áûëè èññîõøèå, äðóãèå ðàñïóõøèå, îäíî — ïî-èäèîòñêè çëîáíûå, äðóãèå ñîâåðøåííî ïóñòûå, íî âñå êàêèå-òî ëèíÿëûå è ïåðåêîøåííûå. Êàçàëîñü, åñëè ñâåò ñòàíåò ÿð÷å, îíè ðàçâàëÿòñÿ íà êóñêè.  àâòîáóñå áûëî çåðêàëî, è ÿ âäðóã óâèäåë ñâîå ëèöî.
À ñâåò âñå ðàçãîðàëñÿ.
Íàä íàìè ñíîâà íàâèñëà ñêàëà. Îíà øëà îòâåñíî è ââåðõ è âíèç, äíà ÿ íå ðàçëè÷àë, à ïîâåðõíîñòü áûëà òåìíîé è ìøèñòîé. Ìû ïîäíèìàëèñü ââåðõ. Íàêîíåö, ìû óâèäåëè ââåðõó ÿðêî-çåëåíóþ òîíêóþ ÷åðòî÷êó, ðîâíóþ, êàê ñòðóíà. Âñêîðå ìû äîñòèãëè åå è çàñêîëüçèëè íàä ïîðîñøåé òðàâîþ ðàâíèíîé, ïî êîòîðîé òåêëà áîëüøàÿ ðåêà. Ìû ÿâíî ñïóñêàëèñü — âåðõóøêè âûñîêèõ äåðåâüåâ áûëè âñå áëèæå. Âäðóã àâòîáóñ âñòàë. Ìû ïîäïðûãíóëè íà ñèäåíüÿõ. Ñïóòíèêè ìîè ðèíóëèñü ãóðüáîé ê âûõîäó, òîëêàÿñü è áðàíÿñü íà âñå ëàäû. ß îñòàëñÿ îäèí è óñëûøàë, êàê çà çàêðûòîé äâåðüþ â ÿñíîé òèøèíå ïîåò æàâîðîíîê.
Âûøåë è ÿ. Áûëî ñâåòëî è ïðîõëàäíî, êàê ëåòíèì óòðîì, ìèíóòû çà äâå äî âîñõîäà ñîëíöà, íî ñàìî ïðîñòðàíñòâî ïîêàçàëîñü ìíå èíûì, íåçíàêîìûì, êàêèì-òî îñîáåííî áîëüøèì, ñëîâíî è íåáî çäåñü äàëüøå è ïîëÿíà ïðîñòîðíåé, ÷åì íà ìàëåíüêîì øàðèêå çåìëè. ß êàê áû âûøåë íàðóæó è äàæå ñîëíå÷íàÿ ñèñòåìà áûëà òåïåðü äîìàøíåé, ïî÷òè èãðóøå÷íîé. Ìíå ñòàëî ñâîáîäíî è ñòðàøíîâàòî, è îò îáîèõ ýòèõ ÷óâñòâ ÿ íå îòäåëàëñÿ äî êîíöà îïèñûâàåìûõ çäåñü ñîáûòèé. Îïèñàòü ýòè ÷óâñòâà ÿ íå ìîãó è âðÿä ëè äîáüþñü òîãî, ÷òî âû, ÷èòàÿ ìîé îò÷åò, áóäåòå î íèõ ïîìíèòü, è ó ìåíÿ ïðîñòî ðóêè îïóñêàþòñÿ — êàê æå ïåðåäàòü, êàê âûðàçèòü òî, ÷òî ÿ âèäåë è ñëûøàë.
Ñïåðâà ÿ, ðàçóìååòñÿ, âçãëÿíóë íà ñâîèõ ñïóòíèêîâ, åùå ñòîÿâøèõ ó àâòîáóñà, õîòÿ êîå-êòî è ñäåëàë äâà-òðè íåóâåðåííûõ øàãà. Âçãëÿíóë è îáîìëåë. Òåïåðü, íà ñâåòó, îíè êàçàëèñü ïðîçðà÷íûìè — ñîâñåì ïðîçðà÷íûìè, êîãäà ñòîÿëè ìåæäó ìíîé è ñâåòîì, è ìóòíîâàòûìè, êîãäà ñòîÿëè â òåíè. Ãîâîðÿ ñòðîãî, îíè áûëè ïðèçðàêàìè. Èõ ìîæíî áûëî è íå âèäåòü, êàê ãðÿçü íà îêîííîì ñòåêëå. Òðàâà ïîä èõ íîãàìè íå ñìèíàëàñü, äàæå êàïëè ðîñû íå îñûïàëèñü íà çåìëþ.
Ïîòîì ÿ óâèäåë âñå èíà÷å. Òî ëè â óìå, òî ëè â ãëàçàõ ìîèõ ÷òî-òî ñäâèíóëîñü, è ëþäè ñòàëè îáû÷íûìè, à òðàâà è äåðåâüÿ î÷åíü ïëîòíûìè è âåñîìûìè, òàê ÷òî ïî ñðàâíåíèþ ñ íèìè ëþäè êàçàëèñü ïðîçðà÷íûìè. Äîãàäêà ìåëüêíóëà â ìîåì ìîçãó, ÿ íàêëîíèëñÿ è ïîïðîáîâàë ñîðâàòü ðîìàøêó. Ñòåáåëü ðâàòüñÿ íå ñòàë. Îí äàæå íå îòêðó÷èâàëñÿ, âîîáùå íå äâèãàëñÿ, õîòÿ ÿ îáîäðàë î íåãî ðóêè è âåñü âñïîòåë. Ðîìàøêà áûëà òâåðäîé íå êàê äåðåâî è íå êàê æåëåçî, à êàê àëìàç. Ðÿäîì ñ íåé ëåæàë ìàëåíüêèé ëèñòîê. ß ïîïûòàëñÿ åãî ïîäíÿòü, ñåðäöå ÷óòü íå ðàçîðâàëîñü, íî íåìíîæêî ÿ ýòîò ëèñòîê ïðèïîäíÿë. Îäíàêî òóò æå è âûðîíèë — îí áûë òÿæåëåå ìåøêà ñ óãëåì. ß ñòîÿë, òÿæåëî äûøàë è ãëÿäåë íà ðîìàøêó, êàê âäðóã çàìåòèë, ÷òî âèæó òðàâó ñêâîçü ñâîè ñòóïíè. Çíà÷èò, è ÿ — ïðèçðàê. Ìíå ñòàëî äî òîøíîòû ñòðàøíî. «Âîò ýòî äà! — ïîäóìàë ÿ. — Ïîïàëñÿ!..»
— Íå õî÷ó, íå õî÷ó! — çàêðè÷àë êòî-òî. — Íåðâû íå âûäåðæàò!
Ìèìî ìåíÿ ê àâòîáóñó ïðîíåññÿ ïðèçðàê æåíñêîãî ïîëà. Áîëüøå ÿ åãî íå âèäåë.
Ïðî÷èå òîïòàëèñü íà ìåñòå.
— Ýé, êàê âàñ! — ñêàçàë øîôåðó âûñîêèé. — Êîãäà îáðàòíî ïîåäåì?
— Ìîæåòå è ñîâñåì íå åõàòü — îòâå÷àë øîôåð. — Ñêîëüêî õîòèòå, ñòîëüêî çäåñü è áóäåòå!
«Ïðîñòî ñìåøíî» — ïðîøåïòàë êòî-òî ìíå íà óõî. Êî ìíå ïîäîøåë áîêîì îäèí èç ñàìûõ òèõèõ è ïðèëè÷íûõ ïðèçðàêîâ. «Ïóòàíèöà êàêàÿ-òî. Çà÷åì ýòîìó ñáðîäó çäåñü òîð÷àòü? Íåò, âû ïîñìîòðèòå íà íèõ. Èõ íè÷òî íå ðàäóåò. Èì äîìà ëó÷øå. Îíè äàæå íå çíàþò, ÷òî äåëàòü».
— ß è ñàì íå çíàþ, — ñêàçàë ÿ, — à âû?
— ß? Ìåíÿ ñåé÷àñ âñòðåòÿò. Ìåíÿ æäóò. Ìíå-òî áåñïîêîèòüñÿ íå î ÷åì. Íî, çíàåòå, íå òàê-òî óæ ïðèÿòíî, êîãäà îíè òóò êèøàò. Äà ÿ çàòåì è åõàë, ÷òîáû îò íèõ èçáàâèòüñÿ!
Îí îòîøåë îò ìåíÿ. ß îñìîòðåëñÿ. Íèêòî íå êèøåë, íàîáîðîò, áûëî íà óäèâëåíèå ïóñòî, òàê ïóñòî, ÷òî ÿ åäâà ðàçëè÷èë êó÷êó ïðèçðàêîâ, çà êîòîðîé ìèðíî ñèÿëà çåëåíàÿ ðàâíèíà. Ïðàâäà, ãäå-òî âäàëè âèäíåëèñü íå òî îáëàêà, íå òî âûñîêèå ãîðû. Ïîðîé ìíå óäàâàëîñü ðàçãëÿäåòü êàêèå-òî ëåñà, ãëóáîêèå äîëèíû è äàæå ãîðîäà íà âûñîêèõ ñêëîíàõ, ïîðîé âñå ýòî èñ÷åçàëî. Ãîðû áûëè íåâîîáðàçèìî âûñîêè, ÿ íå ìîã îõâàòèòü èõ âçãëÿäîì. Çà íèìè áðåçæèë ñâåò, íà çåìëå ëåæàëè äëèííûå òåíè, íî ñîëíöå íå ïîÿâëÿëîñü.
Âðåìÿ øëî, è ÿ, íàêîíåö, óâèäåë, ÷òî ê íàì èäóò ëþäè. Îíè òàê ñâåðêàëè, ÷òî ÿ ðàçëè÷èë èõ èçäàëåêà è ñïåðâà íå ïîíÿë, ëþäè ëè ýòî. Îíè ïðèáëèæàëèñü, çåìëÿ äðîæàëà ïîä èõ òÿæåëûìè øàãàìè. Ñòóïàëè îíè ïî ìîêðîé òðàâå, îíà ñìèíàëàñü ïîä èõ íîãàìè, ðîñà îñûïàëàñü íà çåìëþ, è ñíèçó ïîäíèìàëñÿ çàïàõ ñâåæåñòè. Îäíè áûëè îäåòû, äðóãèå îáíàæåíû. Íî îáíàæåííûå áûëè íàðÿäíû, à îäåæäû íå ñêðûâàëè ïðåêðàñíûõ î÷åðòàíèé òåëà. Ìåíÿ ïîðàçèëî, ÷òî íè ïðî êîãî íåëüçÿ ñêàçàòü, ñêîëüêî åìó ëåò. Ó íàñ íà çåìëå ìû âèäèì èíîãäà ìóäðîñòü íà ëèöå ìëàäåíöà èëè âåñåëóþ ïðîñòîòó ñòàðèêà. Çäåñü êàæäûé áûë è ñòàð è ìîëîä. Ëþäè ïðèáëèæàëèñü, è ÿ îùóùàë ñìóòíóþ òðåâîãó. Äâà ïðèçðàêà çàîðàëè è êèíóëèñü ê àâòîáóñó, îñòàëüíûå ñãðóäèëèñü ïîïëîòíåå.
Ñâåðêàþùèå ëþäè ïîäîøëè ñîâñåì áëèçêî, è ÿ ïîíÿë, ÷òî êàæäûé èäåò ê êîìó-òî èç íàñ. «Ñåé÷àñ íàâèäàåìñÿ òðîãàòåëüíûõ ñöåí, — ïîäóìàë ÿ. — Ìîæåò, íåäåëèêàòíî íà íèõ ñìîòðåòü?» È ÿ îòîøåë, ñëîâíî õîòåë èññëåäîâàòü ìåñòíîñòü. Ñïðàâà ðîñëè áîëüøèå êðàñèâûå êåäðû . ß íàïðàâèëñÿ ê íèì. Èäòè áûëî òðóäíî. Òâåðäàÿ òðàâà ñ íåïðèâû÷êè ðåçàëà íîãè, è ÿ ñòóïàë êàê ðóñàëî÷êà Àíäåðñåíà. Ïðîëåòåëà ïòèöà, ÿ åé ïîçàâèäîâàë. Îíà áûëà çäåøíÿÿ, íàñòîÿùàÿ, êàê òðàâà. Ïîä åå âåñîì ñîãíóëñÿ áû ñòåáåëü è ðîñà ïîñûïàëàñü áû íà çåìëþ.
Çà ìíîé ïîøåë âûñîêèé ÷åëîâåê, âåðíåå, âûñîêèé ïðèçðàê, à çà íèì — îäèí èç ñèÿþùèõ ëþäåé èëè ñèÿþùèõ äóõîâ.
— Òû ÷òî, íå óçíàë ìåíÿ? — êðèêíóë îí ïðèçðàêó, è ÿ ïîíåâîëå îáåðíóëñÿ. Ñèÿþùèé äóõ áûë îäåò, à ëèöî ó íåãî ñâåòèëîñü òàêîé ðàäîñòüþ, ÷òî ÿ ÷óòü íå çàïëÿñàë íà ìåñòå.
— ×åðò ìåíÿ äåðè! — ñêàçàë Ïðèçðàê. — Óâèäèøü — íå ïîâåðèøü. Íåò, Ëåì, ýòî óæå ÷åðò çíàåò ÷òî. À êàê æå Äæåê? Òû âîò ðàñïëûëñÿ äî óøåé, à Äæåê, Äæåê-òî êàê?
— Îí çäåñü, — îòâå÷àë äóõ. — Òû åãî ñêîðî óâèäèøü, åñëè îñòàíåøüñÿ.
— Äà òû æå åãî óáèë!
— Âåðíî, óáèë. À òåïåðü âñå â ïîðÿäêå.
—  ïîðÿäêå, çíà÷èò? Ýòî äëÿ òåáÿ, ÷òî ëè? À îí, áåäíÿãà, ìåðòâûé ëåæèò…
— Íå ëåæèò îí! Ãîâîðþ òåáå, òû åãî óâèäèøü. Îí òåáå êëàíÿëñÿ.
— Èíòåðåñíî óçíàòü, — íå óíèìàëñÿ ïðèçðàê, — ïî÷åìó ýòî âñÿêèå óáèéöû òóò ïðîõëàæäàþòñÿ, à ÿ ñòîëüêî ëåò æèâè â êàêîì-òî õëåâó?…
— Ýòîãî ñðàçó íå ïîíÿòü. Íè÷åãî, òåïåðü âñå êîí÷èëîñü. Âñå õîðîøî. Òû áîëüøå íå áåñïîêîéñÿ.
— Íå áåñïîêîéñÿ, çíà÷èò? À òåáå íå ñòûäíî íà ñåáÿ ãëÿäåòü?
— Íåò. Òî åñòü íå â òîì ñìûñëå. ß íà ñåáÿ íå ãëÿæó. ß ïåðåñòàë ñ ñîáîé íîñèòüñÿ. Ïîíèìàåøü, íå äî òîãî ìíå áûëî ïîñëå óáèéñòâà. Òàê âñå è íà÷àëîñü.
— ß ëè÷íî, — ñêàçàë Ïðèçðàê ñ íåóìåñòíîé çíà÷èòåëüíîñòüþ, — ÿ ëè÷íî ñ÷èòàþ, ÷òî ìíå ìåñòî çäåñü, à òåáå — òàì. Òàêîå ìîå ìíåíèå.
— Òû, íàâåðíîå, òóò è áóäåøü, — îòâå÷àë Äóõ, — òû òîëüêî íå äóìàé, ãäå êîìó ìåñòî.
— Ïîãëÿäè íà ìåíÿ! — Ïðèçðàê óäàðèë ñåáÿ â ãðóäü (íî çâóêà íå áûëî), — ïîãëÿäè íà ìåíÿ. ß ÷åëîâåê ïîðÿäî÷íûé. Êîíå÷íî, íåäîñòàòêè ó ìåíÿ áûëè, ó êîãî èõ íåò, íî ÿ æèë ÷åñòíî. Òàêîé óæ ÿ ÷åëîâåê. ×óæîãî íå ïðîñèë. Õîòåë âûïèòü — ïëàòèë äåíüãè, õîòåë çàðàáîòàòü — âêàëûâàë. Äà. ß ÷åëîâåê òàêîé.
— Ñåé÷àñ áû ëó÷øå íà ýòîì íå íàñòàèâàòü.
— Ýòî êòî íàñòàèâàåò? ß ÷òî, ñïîðþ? ß òåáå ïðîñòî è ÿñíî ãîâîðþ, êàêîé ÿ ÷åëîâåê. Ìíå ÷óæîãî íå íóæíî, ÿ ñâîåãî òðåáóþ. Äóìàåøü, òû ëó÷øå ìåíÿ, åñëè ðàçðÿäèëñÿ, êàê íà ÿðìàðêó (äà, ó ìåíÿ âû òàê íå õîäèëè), à ÿ ÷åëîâåê áåäíûé? Íè÷åãî! Ó ìåíÿ òàêèå æå ïðàâà, êàê è ó òåáÿ.
— Íó, ÷òî òû! Ó ìåíÿ íåò íèêàêèõ ïðàâ. Åñëè áû ìíå äàëè òî, ÷òî ìíå ïî ïðàâó ñëåäóåò, ÿ áû çäåñü íå áûë. È òåáå íå äàäóò. Áóäåò ãîðàçäî ëó÷øå. Òû íå áîéñÿ.
— ß è ãîâîðþ. Ìíå íå äàëè òîãî, ÷òî ìíå ïî ïðàâó ñëåäóåò. À ÿ ÷åëîâåê ïîðÿäî÷íûé, äåëàë, ÷òî ìîã, çëà íå òâîðèë. Íåò, âû ìíå ñêàæèòå, ïî÷åìó íàäî ìíîé ðàñïîðÿæàåòñÿ êàêîé-òî óáèéöà?
— ß íå ðàñïîðÿæàþñü. Òû òîëüêî ïîéäè ñî ìíîé, è âñå áóäåò õîðîøî.
— ×åãî òû ïðèñòàë. ß ìèëîñòûíè íå ïðîøó.
— À òû ïîïðîñè. Ïîïðîñè ìèëîñòè. Òóò ìîæíî òîëüêî ïðîñèòü, êóïèòü íè÷åãî íåëüçÿ.
— À òåáå òîãî è íàäî! ßñíîå äåëî. Òóò ó âàñ ïðèíèìàþò âñÿêèõ óáèéö, åñëè îíè ðàñõíûêàþòñÿ. ×òî æ, âàì âèäíåå. À ìíå ýòî íå ãîäèòñÿ, ïîíÿòíî? Ìíå ìèëîñòûíÿ íå íóæíà. ß æèë êàê íàäî.
Äóõ ïîêà÷àë ãîëîâîé.
— Ó òåáÿ íè÷åãî íå âûéäåò, — ñêàçàë îí, — òû íå ñìîæåøü ñòóïàòü ïî òðàâå, íîãè íå îêðåïíóò. Ìû è äî ãîð íå äîéäåì. Äà òû è âîîáùå íåïðàâ.
— Ýòî â ÷åì æå? — ìðà÷íî ñïðîñèë ïðèçðàê.
— Òû íå æèë êàê íàäî, è íå äåëàë âñå, ÷òî ìîã. Íèêòî èç íàñ ýòîãî íå äåëàë.
— Âîò ýòî äà! — âîçìóòèëñÿ Ïðèçðàê. — Òû ìíå îáúÿñíÿåøü, êàê íàäî æèòü!
— Êîíå÷íî. Ñòîèò ëè ðàçáèðàòü? Ëó÷øå ÿ òåáå âîò ÷òî ñêàæó: êîãäà ÿ óáèë áåäíîãî Äæåêà, ýòî áûëî íå ñàìîå õóäøåå. ß ñåáÿ íå ïîìíèë, è âñå êîí÷èëîñü â îäíó ìèíóòó. À òåáÿ ÿ óáèâàë ãîäàìè. ß ëåæàë ïî íî÷àì è äóìàë, ÷òî áû ÿ ñ òîáîé ñäåëàë, åñëè áû ìîã. Ïîòîìó ìåíÿ ê òåáå è ïîñëàëè. ×òîáû ÿ ïðîñèë ó òåáÿ ïðîùåíèÿ è ñëóæèë òåáå, ïîêà íóæíî. Èç âñåõ, êòî ó òåáÿ ðàáîòàë, ÿ ñàìûé õóäøèé. Íî âñå ìû òàê ÷óâñòâîâàëè. Ïîíèìàåøü, íàì íåëåãêî ïðèõîäèëîñü. È æåíå òâîåé, è äåòÿì…
— Òåáå-òî ÷òî? — ïðåðâàë åãî Ïðèçðàê. — Ýòî äåëà ÷àñòíûå, ïîíÿòíî?
— ×àñòíûõ äåë íåò, — ñêàçàë Äóõ.
— È âîò åùå ÷òî, — ïðîäîëæàë ïðèçðàê, — èäè-êà òû îòñþäà, íå ëåçü êî ìíå, ïîíÿòíî? ß, êîíå÷íî, ÷åëîâåê ìàëåíüêèé, íî óáèéöà ìíå íå êîìïàíèÿ. Íåëåãêî âàì áûëî, äà? Âåðíóëñÿ áû òû êî ìíå, ÿ áû òåáå ïîêàçàë, êàê ðàáîòàþò!
— Ïîêàæè ñåé÷àñ, — ñêàçàë Äóõ. — Èäòè ê ãîðàì âåñåëî, íî ýòî è òðóä íåìàëûé.
— Òû äóìàåøü, ÿ ñ òîáîé ïîéäó?
— Íå îòêàçûâàéñÿ. Îäíîìó òåáå íå äîéòè, à ìåíÿ ê òåáå ïîñëàëè.
— ßñíî… — ãîðüêî ïðîãîâîðèë Ïðèçðàê, íî â ãîëîñå åãî çâó÷àëî òîðæåñòâî. — ×åãî îò âàñ è æäàòü? Âû âñå òóò â ñãîâîðå. Íå ïîéäó. Òàê è ïåðåäàé. Åñëè ÿ èì áåç òåáÿ ïëîõ, è íå íàäî. ß ñâîåãî òðåáóþ, ïîíÿòíî? Íå÷åãî ìíå íÿíüêó ïîäñîâûâàòü. — îí ïðîñòî ðàäîâàëñÿ, ÷òî ìîæåò óãðîæàòü. — Âåðíóñü äîìîé. ß âàì íå ñîáàêà. Äîìîé ïîéäó, ïîíÿòíî? À íó âàñ âñåõ…
È îí íàïðàâèëñÿ ê àâòîáóñó, ÷òî-òî âîð÷à è ïîøàòûâàÿñü îò áîëè. Íîãè åãî íå ïðèâûêëè ê àëìàçíîé òðàâå.
Ìèíóòó-äðóãóþ ïîä êåäðàìè ñòîÿëà òèøèíà, ïîòîì ïîñëûøàëèñü êàêèå-òî ãëóõèå çâóêè. Äâà ëüâà, ìÿãêî ñòóïàÿ, âûøëè íà ïîëÿíó, âçãëÿíóëè äðóã íà äðóãà, âñòàëè íà çàäíèå ëàïû, ñëîâíî ãåðàëüäè÷åñêèå ëüâû, è ñòàëè èãðàòü. Ãðèâû ó íèõ áûëè ìîêðûå — íàâåðíîå, îíè âûêóïàëèñü â ðåêå, øóìåâøåé íåïîäàëåêó. ß èñïóãàëñÿ è ïîøåë ïîñìîòðåòü, ãäå æå îíà. Ðåêà îêàçàëàñü çà ñòåíîþ öâåòóùèõ êóñòîâ, ñòîÿâøèõ ó ñàìîé âîäû. Òåêëà îíà òèøå Òåìçû, íî áûñòðî, êàê ãîðíûé ïîòîê. Òàì, ãäå îòðàæàëèñü äåðåâüÿ, âîäà áûëà áëåäíî-çåëåíàÿ, è ñêâîçü íåå âèäíåëèñü âñå êàìåøêè íà äíå. Åùå îäèí Äóõ áåñåäîâàë ñ åùå îäíèì ïðèçðàêîì, òåì, êòî òàê êóëüòóðíî âûãîâàðèâàë ñëîâà è íîñèë ãåòðû.
— Äîðîãîé ìîé! — âîñêëèöàë Ïðèçðàê. — Êàê ÿ òåáå ðàä!
Äóõ, ñòîÿâøèé ïåðåä íèì, ñâåðêàë íåñòåðïèìîé áåëèçíîé.
— Â÷åðà ÿ âèäåëñÿ ñ òâîèì íåñ÷àñòíûì îòöîì, — ïðîäîëæàë Ïðèçðàê. — Ìû âñå ãàäàëè, ãäå æå òû.
— Òû åãî íå ïðèâåç? — ñïðîñèë Äóõ.
— Í-íåò. Îí æèâåò äàëåêî îò îñòàíîâêè…È, ÷åñòíî ãîâîðÿ, îí ñòàë íåìíîãî ñòðàííûì. Òðóäíûì, ÿ áû ñêàçàë. Íå òîò, íå òîò. Ñàì çíàåøü, ñèëîé îí íå îòëè÷àëñÿ. Ïîìíèøü, êîãäà ìû ñ òîáîé íà÷èíàëè áåñåäó, îí óõîäèë ñïàòü. Àõ, Äèê, íèêîãäà íå çàáóäó íàøèõ áåñåä! Ïðàâäà, ê êîíöó æèçíè òû ñòàë… êàê áû ýòî âûðàçèòüñÿ… óçêèì. Íàäåþñü, òâîè âçãëÿäû ñ òåõ ïîð èçìåíèëèñü.
— Â êàêîì ñìûñëå?
— Íó, ñàì âèäèøü, òû áûë íåïðàâ. Òû âåðèë â íàñòîÿùèå, áóêâàëüíûå, òàê ñêàçàòü, íåáî è àä.
— ×åì æå ÿ íåïðàâ?
— ß ïîíèìàþ, â äóõîâíîì ïëàíå âñå òàê. ß è ñåé÷àñ â íèõ âåðþ. È ñåé÷àñ, òàê ñêàçàòü, âçûñêóþ Öàðñòâèÿ. Íî âñå ýòè ñóåâåðèÿ, ìèôû…
— Ïðîñòè, à ãäå æå òû áûë, ïî-òâîåìó?
— À, âîí îíî ÷òî! Òû õî÷åøü ñêàçàòü, ÷òî ñåðûé ãîðîä, ãäå ñ ìèíóòû íà ìèíóòó ðàññâåòåò- ýòî, â ñóùíîñòè, Íåáî. Ïðåêðàñíàÿ ìûñëü!
— Íè÷åãî ÿ íå õî÷ó ñêàçàòü. Íåóæåëè òû íå çíàåøü, ãäå òû áûë?
— Ñåé÷àñ, êîãäà ìû îá ýòîì çàãîâîðèëè, ÿ ïðèïîìèíàþ, ÷òî ìû íèêàê íå íàçûâàëè ýòîò ãîðîä. À âû åãî êàê çîâåòå?
— Àäîì.
— Íó, çà÷åì æå òàê ãðóáî!.. Áûòü ìîæåò, â òâîåì ñìûñëå ñëîâà ÿ íå î÷åíü ïðàâîâåðåí. Íî î íåêîòîðûõ âåùàõ ÿ ïðèâûê ãîâîðèòü ïî÷òèòåëüíî.
— Ýòî îá àäå ïî÷òèòåëüíî ãîâîðèòü? ß íå øó÷ó. Òû áûë â ïðåèñïîäíåé. Íî åñëè òû îñòàíåøüñÿ çäåñü, ìîæåøü íàçûâàòü åå ÷èñòèëèùåì.
— Ïðåêðàñíî, äîðîãîé, ïðåêðàñíî! Òû âñå òîò æå. À íå ñêàæåøü ëè òû ìíå, çà ÷òî ÿ ïîïàë â àä? Íå áîéñÿ, ÿ íå îáèæóñü.
— Êàê çà ÷òî? Çà òî, ÷òî òû îòñòóïíèê.
— Òû ýòî ñåðüåçíî?
— Ñîâåðøåííî ñåðüåçíî.
— Ïðèçíàþñü, íå îæèäàë! Íåóæåëè òû è âïðÿìü ñ÷èòàåøü , ÷òî ëþäåé êàðàþò çà èõ âçãëÿäû, äàæå åñëè ìû äîïóñòèì, äëÿ ïîëüçû ðàññóæäåíèÿ, ÷òî âçãëÿäû ýòè îøèáî÷íû.
— Íåóæåëè òû è âïðÿìü ñ÷èòàåøü, ÷òî íåò ãðåõîâ ðàçóìà?
— Åñòü, êàê íå áûòü. Ñóåâåðèå, îòñòàëîñòü, óìñòâåííûé çàñòîé… Íî ÷åñòíî èñïîâåäûâàòü ñâîè âçãëÿäû — íå ãðåõ.
— Äà, ÿ ïîìíþ, êàê ìû ãîâîðèëè. ß ñàì òàê ãîâîðèë, ïîêà íå ñòàë óçêèì. Òóò âñå äåëî â òîì, ÷åñòíî ëè òû èñïîâåäûâàë ýòè âçãëÿäû.
— ß? Íå òî, ÷òî ÷åñòíî — ñìåëî! ß íå áîÿëñÿ íè÷åãî. Êîãäà ðàçóì, äàííûé ìíå Áîãîì, íå ìîã áîëüøå ñîãëàøàòüñÿ ñ äîêòðèíîé Âîñêðåñåíèÿ, ÿ îòêðûòî îò íåå îòðåêñÿ. ß ñêàçàë ìîþ ïðîñëàâëåííóþ ïðîïîâåäü. ß ðèñêîâàë âñåì.
— ×åì òû ðèñêîâàë? ×òî èç ýòîãî ìîãëî âûéòè, êðîìå òîãî, ÷òî âûøëî? Òû ïðîñëàâèëñÿ, êíèãè òâîè ðàñêóïèëè, òåáÿ ïðèãëàøàëè ïîâñþäó, òû ñòàë åïèñêîïîì…
— Äèê, òû ëè ýòî! Íà ÷òî òû íàìåêàåøü?
— ß íå íàìåêàþ. Ïîíèìàåøü, ÿ çíàþ. Äàâàé ãîâîðèòü ïðÿìî. Ìû íå äîøëè ÷åñòíî äî íàøèõ âçãëÿäîâ. Ìû ïðîñòî óíþõàëè îïðåäåëåííûé òèï èäåé è ñõâàòèëèñü çà íåãî, ïîòîìó ÷òî îí áûë â ìîäå. Ïîìíèøü, åùå â êîëëåäæå ìû ïèñàëè ñî÷èíåíèÿ íà âåðíóþ ïÿòåðêó. Òàê è ïîòîì. Ìû íå õîòåëè âñòàòü ëèöîì ê ëèöó ñ åäèíñòâåííî âàæíûì âîïðîñîì: à ìîæåò, ÷óäåñà âñå-òàêè åñòü? Ìû íå õîòåëè ðèñêîâàòü, áîÿëèñü íåäîëãîé áîðüáû è òåðÿëè âåðó.
— Åñëè òû èìååøü â âèäó ñâîáîäíûå áîãîñëîâñêèå âçãëÿäû, ÿ ðåøèòåëüíî ïðîòåñòóþ! Íåóæåëè òû õî÷åøü ñêàçàòü, ÷òî òàêèå ëþäè, êàê…
— ß íè÷åãî íè î êîì íå õî÷ó ñêàçàòü. ß ãîâîðþ î íàñ, îáî ìíå è î òåáå, ðàäè Áîãà, âñïîìíè âñå, êàê áûëî! Òû âåäü çíàåøü, ÷òî ìû æóëüíè÷àëè. Ìû ïðîñòî áîÿëèñü, êàê áû äðóãîå ó÷åíèå íå ïîêàçàëîñü ïðàâäîé. Ìû áîÿëèñü ïðîñòîé âåðû âî ñïàñåíèå, áîÿëèñü ïðåäàòü äóõ âåêà, áîÿëèñü íàñìåøåê, à áîëüøå âñåãî ìû áîÿëèñü íàñòîÿùèõ ñòðàõîâ è íàäåæä.
— Êîíå÷íî, ëþäè ìîëîäûå ÷àñòî îøèáàþòñÿ, ïîïàäàþò ïîä äóðíûå âëèÿíèÿ, ïîä÷èíÿþòñÿ ìîäå. Íî ïðè ÷åì òóò ÿ? ß ÷åñòíî âåðèë â òî, ÷òî ãîâîðèë, è ÷åñòíî ãîâîðèë òî, âî ÷òî âåðèë.
— Äà, êîíå÷íî. Ìû ðàçðåøèëè ñåáå ïëûòü ïî òå÷åíèþ, îõîòíî ïðèíèìàëè âñÿêóþ ïîëóîñîçíàííóþ ïîäñêàçêó íàøèõ æåëàíèé, è, â êîíöå êîíöîâ, ïîâåðèëè, ÷òî íå âåðèì. Òàê çàâèñòíèê âåðèò ëþáîé ëæè î ëó÷øåì ñâîåì äðóãå, ïüÿíèöà âåðèò, ÷òî åùå îäíà ðþìêà åìó íå ïîâðåäèò. Îíè ÷åñòíî âåðÿò â òîì ñìûñëå, ÷òî èìåííî ýòî ïîäñêàçûâàåò èì äóøà. Åñëè òû èìååøü â âèäó òàêóþ ÷åñòíîñòü, è îíè ÷åñòíû, è ìû. Íî îøèáêè èõ íå ñòàíîâÿòñÿ îò ýòîãî íåâèííûìè.
— Òû ñåé÷àñ îïðàâäàåøü èíêâèçèöèþ!
— Ïî÷åìó? Èç òîãî, ÷òî â ñðåäíèå âåêà ëþäè îøèáàëèñü íà îäèí ëàä, íå ñëåäóåò, ÷òî ìû äîëæíû îøèáàòüñÿ íà äðóãîé.
— Î÷åíü èíòåðåñíàÿ òî÷êà çðåíèÿ, — ïðîãîâîðèë Ïðèçðà÷íûé åïèñêîï. — ß áû ñêàçàë, îðèãèíàëüíàÿ. Îäíàêî..
— Ñïîðèòü íåêîãäà, — ïåðåáèë åãî Äóõ. — Âñå ýòî ïîçàäè. Ìû áîëüøå íå èãðàåì. ß ãîâîðèë î íàøåì ïðîøëîì òîëüêî äëÿ òîãî, ÷òîáû òû îò íåãî îòêàçàëñÿ. Íà÷íè ñ ñàìîãî íà÷àëà. Òû çíàåøü, ýòî âåäü ïðàâäà — «ïà÷å ñíåãà óáåëþñÿ». Áîã äàë ìíå âëàñòü î÷èñòèòü òåáÿ. ß äîëãî øåë, ÷òîáû òåáÿ óâèäåòü. Òû áûë â àäó; òû â ïðåääâåðèè ðàÿ. Íåóæåëè òû è òåïåðü íå ïîêàåøüñÿ è íå ïîâåðèøü?
— ß íå óâåðåí, ÷òî óëàâëèâàþ òâîþ ìûñëü, — ñêàçàë Ïðèçðàê.
— Êàêàÿ òóò ìûñëü! — âîñêëèêíóë Äóõ. — ß ïðîøó òåáÿ ïîêàÿòüñÿ è ïîâåðèòü.
— Äîðîãîé ìîé, ÿ è òàê âåðþ. Ìû íå âî âñåì ñîãëàñíû, íî òû íè÷åãî âî ìíå íå ïîíÿë, åñëè òåáå êàæåòñÿ, ÷òî ÿ íå äîðîæó ìîåé âåðîé.
— Ëàäíî, — ñêàçàë Äóõ. — ïîâåðü â ìåíÿ.
— Â êàêîì ñìûñëå?
— Ïîéäè ñî ìíîé. Ïîíà÷àëó áóäåò áîëüíî. Èñòèíà ïðè÷èíÿåò áîëü âñåìó, ÷òî ïðèçðà÷íî. Íî ïîòîì ó òåáÿ îêðåïíóò íîãè. Èäåì?
— Çàíÿòíîå ïðåäëîæåíèå…Îáäóìàþ, îáäóìàþ… Êîíå÷íî, áåç ãàðàíòèé ðèñêîâàííî… ß áû õîòåë óäîñòîâåðèòüñÿ, ÷òî òàì, ó âàñ, ÿ ìîãó áûòü ïîëåçåí… ìîãó ðàçâåðíóòü äàííûå ìíå Áîãîì äàðû… ÷òî òàì âîçìîæíî ñâîáîäíîå èññëåäîâàíèå, öàðèò, ÿ áû ñêàçàë, äóõîâíàÿ æèçíü…
— Íåò, — ñêàçàë Äóõ, — íè÷åãî ýòîãî ÿ òåáå íå îáåùàþ. Òû íå ïðèíåñåøü ïîëüçû, íå ðàçâåðíåøü äàðîâàíèé — òû ïîëó÷èøü ïðîùåíèå. È ñâîáîäíîå èññëåäîâàíèå òàì íå íóæíî — ÿ âåäó íå â ñòðàíó âîïðîñîâ, à â ñòðàíó îòâåòîâ, è òû óâèäèøü Áîãà.
— Ïðåêðàñíî, ïðåêðàñíî, íî âåäü ýòî ìåòàôîðû! Äëÿ ìåíÿ îêîí÷àòåëüíûõ îòâåòîâ íåò. Óì îáÿçàí ñâîáîäíî èññëåäîâàòü, êàê æå èíà÷å? Äâèæåíèå — âñå, êîíå÷íàÿ öåëü…
— Åñëè áû ýòî áûëî ïðàâäîé, íèêòî è íå ñòðåìèëñÿ áû ê öåëè.
— Íåò, ñîãëàñèñü, â ñàìîé èäåå çàêîí÷åííîñòè åñòü ÷òî-òî óæàñíîå. Óìñòâåííûé çàñòîé ãóáèò äóøó.
— Òåáå òàê êàæåòñÿ, ïîòîìó ÷òî äî ñèõ ïîð òû êàñàëñÿ èñòèíû òîëüêî ðàçóìîì. ß ïîâåäó òåáÿ òóäà, ãäå òû óñëàäèøüñÿ åþ, êàê ìåäîì, ïîçíàåøü åå, êàê íåâåñòó, óòîëèøü æàæäó.
— ß íå óâåðåí, ÷òî æàæäó íîâûõ èñòèí. À êàê æå ñâîáîäíàÿ èãðà óìà? Áåç íåå, çíàåøü ëè, ÿ íå ìîãó.
— Òû è áóäåøü ñâîáîäåí, êàê ÷åëîâåê, êîòîðûé âûïüåò âîäû ïî ñîáñòâåííîé âîëå. Òû ëèøèøüñÿ îäíîé ñâîáîäû — áåæàòü îò âîäû.
Ïðèçðàê ïîäóìàë.
— Íå ïîíèìàþ, — ñêàçàë îí.
— Ïîñëóøàé, — ñêàçàë Äóõ, — Êîãäà-òî òû áûë ðåáåíêîì. Êîãäà-òî òû çíàë, äëÿ ÷åãî ñóùåñòâóþò âîïðîñû. Âåðíèñü â äåòñòâî, ýòî è ñåé÷àñ âîçìîæíî.
— Êîãäà ÿ ñòàë âçðîñëûì, ÿ îñòàâèë äåòñêèå ãëóïîñòè.
— ß îøèáñÿ. Æàæäà — äëÿ âîäû, âîïðîñ — äëÿ îòâåòà. Òî, äëÿ ÷åãî ñîçäàí ðàçóì, òàê æå ïîõîæå íà òâîþ èãðó óìà, êàê òàèíñòâî áðàêà íà îíàíèçì.
— Òû ïîòåðÿë âñÿêîå áëàãîãîâåíèå, íî îò íåïðèñòîéíîñòåé ìåíÿ èçáàâü. ×òî æå äî ñóòè äåëà, òâîÿ ãèïîòåçà ïîäõîäèò ëèøü ê ôàêòàì. Ôèëîñîôñêèå è ðåëèãèîçíûå ïðîáëåìû íà äðóãîì óðîâíå.
— Çäåñü íåò ðåëèãèè. Çäåñü — Õðèñòîñ. Çäåñü íåò ôèëîñîôèè. Èäè, ñìîòðè, è óâèäèøü Òîãî, Êòî ðåàëüíåé âñåõ ôàêòîâ.
— ß ðåøèòåëüíî âîçðàæàþ. Ìû íå èìååì îñíîâàíèé îòíîñèòü Áîãà ê îáëàñòè ôàêòîâ. Âûñøåå Áëàãî — ýòî åùå êîððåêòíîå îáîçíà÷åíèå, íî «ôàêò»…
— Òû ÷òî, äàæå íå âåðèøü, ÷òî Îí åñòü?
— Åñòü? ×òî çíà÷èò «áûòü»? Ê ýòèì âåëèêèì òàéíàì íåëüçÿ ïîäõîäèòü òàê ãðóáî. Åñëè áû ÷òî-íèáóäü òàêîå «áûëî» (äîðîãîé ìîé, çà÷åì æå ïåðåáèâàòü!), ÿ áû, ÷åñòíî ãîâîðÿ, íå çàèíòåðåñîâàëñÿ.  ýòîì íå áûëî áû ðåëèãèîçíîé çíà÷èìîñòè. Äëÿ ìåíÿ Áîã — ÷èñòî äóõîâåí. Òàê ñêàçàòü, äóõ ñëàäîñòè, ñâåòà, òåðïèìîñòè è ñëóæåíèÿ, Äèê, ñëóæåíèÿ. Ìû íå äîëæíû çàáûâàòü îá ýòîì.
— Çíà÷èò, ðàçóì òâîé óæå íå æàæäåò… — ïðîãîâîðèë Äóõ. — Âîò ÷òî, ðàäîñòè òû õî÷åøü?
— Ðàäîñòü, ìîé äîðîãîé, — êðîòêî ïîÿñíèë Ïðèçðàê, — íåðàçðûâíî ñâÿçàíà ñ äîëãîì. Êîãäà òû ñòàíåøü ñòàðøå, òû ýòî ïîéìåøü. Äà, êñòàòè, ÷óòü íå çàáûë! Íå ìîãó ÿ ñ òîáîé èäòè, ó ìåíÿ æå â ïÿòíèöó äîêëàä. Ó íàñ âåäü åñòü áîãîñëîâñêèé êðóæîê. Êàê æå, êàê æå… èíòåëëåêòóàëüíàÿ æèçíü, ÿ áû ñêàçàë, áüåò êëþ÷îì, áûòü ìîæåò , íå ñàìîãî âûñîêîãî óðîâíÿ… Èçìåíèëèñü âñå, ïëîõî ñîîáðàæàþò. È ñêëîêè ó íèõ âå÷íî… Íå çíàþ óæ, ïî÷åìó… Íå âëàäåþò, ÷òî ëè, ñîáîé. ×òî ïîäåëàåøü, ñëàá ÷åëîâåê! Íî ïîëüçû ÿ ìîãó ïðèíåñòè ìíîãî. Õîòü áû ñïðîñèë, î ÷åì ó ìåíÿ äîêëàä! Êàê ðàç â òâîåì âêóñå. ß õî÷ó îñâåòèòü îäíó íåòî÷íîñòü. Ëþäè çàáûâàþò, ÷òî Õðèñòîñ (òóò Ïðèçðàê ñëåãêà ïîêëîíèëñÿ) óìåð äîâîëüíî ìîëîäûì. Æèâè îí ïîäîëüøå, îí áû ïåðåðîñ ìíîãîå èç òîãî, ÷òî ñêàçàë. À îí áû æèë, áóäü ó íåãî ïîáîëüøå òàêòà è òåðïèìîñòè. ß ïðåäëîæó ñëóøàòåëÿì ïðèêèíóòü, êàêèìè áûëè áû åãî çðåëûå âçãëÿäû. Ïîðàçèòåëüíî èíòåðåñíàÿ ïðîáëåìà! Åñëè áû Îí ðàçâèëñÿ âî âñþ ñèëó, ó íàñ áûëî áû ñîâåðøåííî äðóãîå õðèñòèàíñòâî.  çàâåðøåíèå ÿ ïîä÷åðêíó, ÷òî â ýòîì ñâåòå Êðåñò îáðåòàåò íåñêîëüêî èíîé ñìûñë. Òîëüêî òóò íà÷èíàåøü ïîíèìàòü, êàêàÿ ýòî ïîòåðÿ… Òàêèå îáåùàíèÿ — è íå ñáûëîñü! Êóäà æå òû? Íó ÷òî æ, ïîéäó è ÿ. Î÷åíü áûë ðàä òåáÿ âñòðåòèòü. Èíòåðåñíî ïîãîâîðèëè… Áóäèò ìûñëü… Âñåãî õîðîøåãî, äîðîãîé, âñåãî õîðîøåãî, âñåãî õîðîøåãî!
Ïðèçðàê êèâíóë, óëûáíóëñÿ Äóõó ñëàäêîé êëåðèêàëüíîé óëûáêîé — íàñêîëüêî ìîã óëûáàòüñÿ ïðèçðà÷íûìè ãóáàìè — è óøåë, ÷òî-òî áîðìî÷à. ß íå äîëãî ñëåäèë çà íèì âçãëÿäîì. Åñëè òðàâà òâåðäà, êàê êàìåíü — ïîäóìàë ÿ — íåëüçÿ ëè òóò õîäèòü ïî âîäå? ß òðîíóë âîäó íîãîé, âîäà áûëà òâåðäîé , è ÿ ïîøåë ïî íåé. Ñïåðâà ÿ íåñêîëüêî ðàç óïàë — ÿ çàáûë, ÷òî îíà äâèæåòñÿ. Êîãäà ÿ êàê ñëåäóåò ïðèñïîñîáèëñÿ, ìåíÿ óæå íåñëî âíèç ïî òå÷åíèþ. È âñå æå ÿ ïðîäâèãàëñÿ ââåðõ, òîëüêî î÷åíü ìåäëåííî.
Íîãàì ìîèì ñòàëî ëåã÷å îò íåæíîãî è ïðîõëàäíîãî ïðèêîñíîâåíèÿ ñâåðêàþùåé âîäû. ß øåë ïî íåé ìåíüøå ÷àñó è ïðîäâèíóëñÿ ìåòðîâ íà äâåñòè. Ïîòîì èäòè ñòàëî òðóäíåå, òå÷åíèå óñêîðèëîñü. Áîëüøèå, êàê îñòðîâêè, õëîïüÿ ïåíû íåñëèñü ìíå íàâñòðå÷ó, è ÿ ïîìèíóòíî óâîðà÷èâàëñÿ, ÷òîáû îíè, òî÷íî êàìíè, íå ñëîìàëè ìíå íîãó. Äà è ñàìà ïîâåðõíîñòü âîäû ñòàëà íåóñòîé÷èâîé, ïîøëà êàêèìè-òî ÿìêàìè è çàâèõðåíèÿìè, êàìóøêè íà äíå óæå íå áûëè âèäíû, à ìåíÿ òàê øâûðÿëî, ÷òî ïðèøëîñü âûïîëçòè íà áåðåã. Òàì áûëè áîëüøèå ãëàäêèå êàìíè, îñîáîé áîëè íå ïðè÷èíÿâøèå. Ãäå-òî çà ëåñîì ðàçäàâàëñÿ ãðîìêèé è ðàäîñòíûé ãðîõîò. ×òî ýòî òàêîå, ÿ óçíàë ïîçæå, êîãäà îáîãíóë èçëó÷èíó ðåêè.
ß óâèäåë çåëåíûå ñêëîíû, ñïóñêàâøèåñÿ àìôèòåàòðîì ê îçåðó, â êîòîðîå ñ ìíîãîöâåòíîé ñêàëû ïàäàë ïåíèñòûé âîäîïàä. Ìíå ñíîâà ïîêàçàëîñü, ÷òî ÷óâñòâà ìîè âîñïðèíèìàþò òî, ÷åãî ðàíüøå íå âîñïðèíèìàëè. Íà çåìëå ÿ íå îõâàòèë áû âçîðîì òàêîãî âîäîïàäà, à ãðîõîò åãî îãëóøèë áû âñå è âñÿ íà äâàäöàòü ìèëü âîêðóã. Çäåñü ÿ óäèâèëñÿ, âçäðîãíóë — íî ïðèíÿë è ãðîõîò, è ñàìûé âèä, êàê ïðèíèìàåò êîðàáëü áîëüøóþ âîëíó. Ãðîõîò ïîõîäèë íà õîõîò âåëèêàíà, âåðíåå îùóùåíèå áûëî òàêîå, ñëîâíî öåëûé êëàññ âåëèêàíîâ- ìàëü÷èøåê õîõîòàë, ïëÿñàë, ïåë è ðåâåë, ðàäîñòíî òðóäÿñü íàä ÷åì-òî.
Íåäàëåêî îò òîãî ìåñòà, ãäå âîäîïàä ñðûâàëñÿ â îçåðî, ðîñëî áîëüøîå äåðåâî. Áðûçãè âîäû è ïåíû ïåðåëèâàëèñü íà íåì, ñîòíè ïòèö ìåëüêàëè ñðåäè ëèñòâû, à ëèñòüÿ áûëè îãðîìíû, êàê âå÷åðíåå îáëàêî. Îòêóäà íè âçãëÿíè, ñêâîçü çåëåíü ïðîñâå÷èâàëè çîëîòûå ÿáëîêè.
Âäðóã ÿ çàìåòèë, ÷òî âíèçó ÷òî-òî øåâåëèòñÿ. Ïîíà÷àëó ìíå ïîêàçàëîñü, ÷òî îæèë êóñò áîÿðûøíèêà, ïîòîì ÿ óâèäåë, ÷òî ó êóñòà êòî-òî åñòü, íàêîíåö, ÿ ðàçãëÿäåë, ÷òî ýòî — îäèí èç ïðèçðàêîâ. Îí ïðèãèáàëñÿ, ñëîâíî ïðÿòàëñÿ îò êîãî-òî, è äåëàë ìíå çíàêè, êàæåòñÿ, õîòåë, ÷òîáû ÿ ïðèãíóëñÿ. Íî ÿ íå ïîíèìàë, â ÷åì îïàñíîñòü, è ñòîÿë ïðÿìî.
Ïðèçðàê îãëÿäåëñÿ êàê ñëåäóåò è, óáåäèâøèñü, ÷òî íèêîãî íåò, êèíóëñÿ ê äðóãîìó äåðåâó. Áåæàòü îí íå ìîã, òðàâà ìåøàëà, íî òîðîïèëñÿ èçî âñåõ ñèë. Ó äåðåâà îí âñòàë, ïðèæàâøèñü ê ñòâîëó, áóäòî èùà çàùèòû. Òåïåðü ÿ ðàçãëÿäåë åãî ëó÷øå è ïîíÿë, ÷òî îí — òîò ïàññàæèð â êîòåëêå, êîòîðîãî âûñîêèé Ïðèçðàê çâàë Àéêè. Îí ïîñòîÿë, îòäûøàëñÿ, ïåðåáåæàë ê òðåòüåìó äåðåâó. Íå ïðîøëî è ÷àñó, êàê îí äîñòèã ÿáëîíè. Òî÷íåå, îí çàñòðÿë ìåòðàõ â äåñÿòè îò íåå.
Òóò îí îñòàíîâèëñÿ ïðî÷íî — îí íå ìîã îäîëåòü îêðóæàâøèõ äåðåâî ëèëèé. Ñòóïàòü ïî íèì åìó áûëî íå ëåã÷å, ÷åì ïî ïðîòèâîòàíêîâûì çàãðàæäåíèÿì. Òîãäà îí ëåã è ïîïûòàëñÿ ïðîïîëçòè ìåæäó íèìè, íî îíè ðîñëè ïëîòíî è íå ðàçäâèãàëèñü íè çà ÷òî. Ïðèçðàê î÷åíü áîÿëñÿ, êàê áû åãî íå óâèäåëè. Ïðè êàæäîì øîðîõå, ïðè êàæäîì äóíîâåíèè âåòåðêà îí çàìèðàë è ïðèãèáàëñÿ, à êîãäà çàêðè÷àëà ïòèöà, îí ïîïîëç áûëî íàçàä, íî îäóìàëñÿ è ñíîâà ñòàë ïðîäâèãàòüñÿ ê áîëüøîìó äåðåâó. Îí ïðîñòî êîð÷èëñÿ îò òîãî, ÷òî ýòî ó íåãî íå ïîëó÷àëîñü.
Âåòåð ñòàë ñèëüíåå. Ïðèçðàê îòäåðíóë ðóêó è ñóíóë â ðîò ïàëåö, äîëæíî áûòü ëèëèÿ óäàðèëà åãî. Ïîòîì ñèëüíûé ïîðûâ âåòðà íàëåòåë íà äåðåâî, âåòâè çàìåòàëèñü, ÿáëîêè ïîñûïàëèñü íà òðàâó è íà íåñ÷àñòíîãî Ïðèçðàêà. Îí çàêðè÷àë. ß äóìàë, ÷òî åãî ñîâñåì ïðèøèáëî, äåéñòâèòåëüíî, îí ëåæàë ìèíóòû äâå è òèõî ñòîíàë. Îäíàêî, ïîòîì îí ñíîâà âçÿëñÿ çà äåëî — îí ïûòàëñÿ çàñóíóòü ÿáëîêî â êàðìàí. Êîíå÷íî, ýòî åìó íå óäàâàëîñü, è îí ïîñòåïåííî ñíèæàë ñâîè òðåáîâàíèÿ. Ñïåðâà îí ðåøèë îãðàíè÷èòüñÿ äâóìÿ ÿáëîêàìè, ïîòîì îäíèì, ñàìûì áîëüøèì, ïîòîì ñòàë èñêàòü òàêîå, êîòîðîå âëåçëî áû â êàðìàí.
Êàê íè ñòðàííî, åìó ýòî óäàëîñü. ß âñïîìíèë, ñêîëüêî âåñèò ëèñòîê, è âîñõèòèëñÿ åãî óïîðñòâîì. Íåñ÷àñòíûé Ïðèçðàê ïîäíÿëñÿ, äåðæà ñâîå ÿáëîêî. Îí ïðèïàäàë íà îäíó íîãó è ñóòóëèëñÿ — ÿáëîêî ïðèãèáàëî åãî ê çåìëå. Îäíàêî îí óïîðíî, äþéì çà äþéìîì, ïðîäâèãàëñÿ ê àâòîáóñó ïî ñâîåìó êðåñòíîìó ïóòè.
— Ãëóïåö! Ïîëîæè åãî. — ñêàçàë êòî-òî. Òàêîãî ãîëîñà ÿ íå ñëûøàë íèêîãäà. Îí áûë îãëóøèòåëüíî ãðîìêèì è â òî æå âðåìÿ æóð÷àùèì. ß ïîíÿë, ÷òî ãîâîðèò âîäîïàä, ÿ óâèäåë, ÷òî ýòî — è âîäîïàä, è ñâåòîíîñíûé àíãåë, êàê áû ðàñïÿòûé íà ñêàëå.
— Ãëóïåö! — ïîâòîðèë îí. — Ïîëîæè. Òû åãî íå äîíåñåøü. Äà îíî è íå âìåñòèòñÿ â àä. Îñòàíüñÿ òóò, íàó÷èñü åñòü òàêèå ÿáëîêè. Ëèñòüÿ è òðàâà — è òå áóäóò ðàäû òåáÿ íàó÷èòü.
Íå çíàþ, ñëûøàë ëè ýòî ïðèçðàê. Îí ïðèîñòàíîâèëñÿ è ñíîâà äâèíóëñÿ â ïóòü ñ ïðåâåëèêèì òðóäîì è ïðåâåëèêîé îïàñêîé. Áîëüøå ÿ åãî íå âèäåë.
Íà ìóêè ïðèçðàêà ÿ ãëÿäåë äîâîëüíî áëàãîäóøíî, êîãäà æå îí èñ÷åç, ÿ ïîíÿë, ÷òî ìíå íå âûíåñòè âîäîïàäíîãî àíãåëà. Îí, ïî âñåé âèäèìîñòè, ìåíÿ íå çàìå÷àë, íî ñàì ÿ ñèëüíî ñìóòèëñÿ è ïîñòàðàëñÿ êàê ìîæíî íåáðåæíåé äâèíóòüñÿ äàëüøå ïî òå÷åíèþ âíèç. Ãëÿäÿ íà ñåðåáðÿíûõ ðûáîê, øíûðÿâøèõ íà äíå, ÿ æàëåë, ÷òî äëÿ ìåíÿ âîäà íåïðîíèöàåìà . Ìíå áû íå ìåøàëî âûêóïàòüñÿ.
— Íàçàä íå ñîáèðàåòåñü? — óñëûøàë ÿ, îáåðíóëñÿ è óâèäåë âûñîêîãî Ïðèçðàêà. Îí ñòîÿë ïîä äåðåâîì è ñîñàë ïðèçðà÷íóþ ñèãàðó. Âîëîñû ó íåãî áûëè ñåäûå, ãîëîñ — õðèïëûé, íî êóëüòóðíûé. Òàêèì ëþäÿì ÿ âñåãäà äîâåðÿë.
— Íå çíàþ, — îòâå÷àë ÿ. — À âû?
— Ñîáèðàþñü, — ñêàçàë îí. — Áîëüøå òóò âèäåòü íå÷åãî.
— Çíà÷èò, îñòàòüñÿ íå õîòèòå?
— Àõ, âñå ýòî ïðîïàãàíäà! — ñêàçàë îí. — Íèêòî è íå äóìàë, ÷òî ìû îñòàíåìñÿ. ßáëîêè ýòè íå óêóñèøü, âîäû íå âûïüåøü, ïî òðàâå íå ïðîéäåøü. ×åëîâåê òóò æèòü íå ìîæåò. Âñå îäíà ðåêëàìà.
— Çà÷åì æå âû åõàëè?
— Ñàì íå çíàþ. Òàê, ïîãëÿäåòü. Ëþáëþ, çíàåòå ëè, ñàì âñå óâèäåòü. Êîãäà ïóòåøåñòâîâàë ïî Âîñòîêó, ñïåöèàëüíî çàåõàë â Ïåêèí…
— Êàêîé æå îí?
— Àõ, åðóíäà! Ëîâóøêà äëÿ òóðèñòîâ. Ãäå ÿ òîëüêî íå ïîáûâàë. Íèàãàðó âèäåë, ïèðàìèäû, Ñîëò Ëåéê Ñèòè, Òàäæ Ìàõàë…
— Êàêèå îíè?
— ×åïóõà íà ïîñòíîì ìàñëå. Ðåêëàìà… È, çàìåòüòå, âñå îäíà øàéêà! Êîíöåðí ó íèõ òàêîé. Âîçüìóò àòëàñ è òêíóò ïàëüöåì: òóò áóäåò äîñòîïðèìå÷àòåëüíîñòü! ×òî íè âûáåðóò, âñå ñîéäåò. Ðåêëàìà!
— À òàì… Ý-ý… Â ãîðîäå… âû æèëè?
—  òàê íàçûâàåìîì àäó? Æèë. Òî æå ñàìîå, ãîëîâó ìîðî÷àò. Ðàñïèñàëè: îãîíü, ÷åðòè, çíàìåíèòûå ëþäè æàðÿòñÿ, êàêîé-íèáóäü Ãåíðèõ VIII… À ïðèáóäåøü òóäà — ãîðîä êàê ãîðîä…
— Ìíå çäåñü áîëüøå íðàâèòñÿ, — âñòàâèë ÿ.
— Íå ïîíèìàþ, ÷òî òóò îñîáåííîãî, — íå ñäàëñÿ Ïðèçðàê. — îáûêíîâåííûé ïàðê, òîëüêî íåóäîáíûé.
— Ãîâîðÿò, åñëè îñòàíåøüñÿ, ïðèâûêíåøü… Óïëîòíèøüñÿ, ÷òî ëè…
— Çíàåì, çíàåì, — ñêàçàë Ïðèçðàê. — íå âåðüòå. Ìíå âñþ æèçíü ýòî òâåðäèëè. Êîãäà ÿ áûë ìàëåíüêèì, îíè îáåùàëè — áóäåøü õîðîøèì, áóäåøü ñ÷àñòëèâ. Êîãäà ïîøåë â øêîëó, îíè îáåùàëè — çóáðè ëàòûíü, ïîòîì ëåã÷å áóäåò. Êîãäà ÿ æåíèëñÿ, êàêîé-òî êðåòèí ïîîáåùàë ìíå, ÷òî ýòî ïîíà÷àëó òÿæåëî, à òåðïåíèå è òðóä âñå ïåðåòðóò. Âîò è çäåñü òî æå ñàìîå, òîëüêî ÿ èì íå äóðàê!..
— Êîìó ýòî «èì»? Òóò âðîäå áû íå òî, ÷òî òàì, ïðè æèçíè.
— È ÷åìó âû òîëüêî âåðèòå! Íîâîãî íà÷àëüñòâà íå áûâàåò. Âñå îäíà áàíäà. ß-òî ïîìíþ, êàê àíãåë-ìàìî÷êà ïðèäåò è âñå èç òåáÿ âûòÿíåò, à ïîòîì êàê-òî óçíàåò çëîäåé-îòåö. Âû ÷òî, íå çíàåòå? Îíè âñå â ñãîâîðå — è åâðåè, è Âàòèêàí, è äèêòàòîðû, è äåìîêðàòû. ×òî òóò, ÷òî â ãîðîäå, âñå ðàâíî íà÷àëüñòâî îäíî. Ñèäÿò ñåáå íàä íàìè ñìåþòñÿ.
— ß äóìàë îíè âðàæäóþò…
— Äà ÷òî æ âàì åùå è äóìàòü? Îôèöèàëüíàÿ âåðñèÿ, à âèäåòü âû âèäåëè. Äà, çíàþ, çíàþ, òàê îíè ñàìè ãîâîðÿò. Íî âû ìíå ñêàæèòå, ïî÷åìó îíè íè÷åãî íå äåëàþò? Ïî÷åìó ýòè, çäåøíèå, — íå íàïàäóò íà ãîðîä? Îíè ñèëüíåå. Åñëè áû îíè õîòåëè, îíè áû â äâà ñ÷åòà îñâîáîäèëè íàñ. Ñàìè âèäèòå — èì âûãîäíî, ÷òîáû âñå øëî êàê èäåò.
Âîçðàçèòü ìíå áûëî íå÷åãî, õîòÿ òàêàÿ âåðñèÿ íå ïîðàäîâàëà ìåíÿ.
— Äà è âîîáùå, — ïðîäîëæàë ïðèçðàê, — ÷òî íàì òóò äåëàòü?
— À ÷òî äåëàòü òàì? — ñïðîñèë ÿ.
— Âîò èìåííî, — ñêàçàë ïðèçðàê, — ÷òî òàê, ÷òî ýäàê.
— Íó, à ñàìè âû ÷òî áû ñäåëàëè íà èõ ìåñòå? — ïîèíòåðåñîâàëñÿ ÿ.
Ïðèçðàê îáðàäîâàëñÿ.
— Õèòðûé êàêîé! — âîñêëèêíóë îí. — Çíà÷èò, íà ìåíÿ âñå ñâàëèë. Íåò, îíè — íà÷àëüñòâî, îíè ïóñêàé è äóìàþò. Ñ êàêîé ýòî ñòàòè ÿ áóäó çà íèõ ðàáîòàòü? Íà ýòîì íàñ è ëîâÿò âñÿêèå ñâÿòîøè. Òâåðäÿò, ÷òîáû ìû ìåíÿëèñü. À âû ìíå ñêàæèòå: åñëè îíè òàêèå óìíûå, òàêèå âàæíûå, ïî÷åìó æå îíè íàì íå ïðåäëîæàò ÷åãî-íèáóäü ïîëó÷øå? Âèäèòå ëè, íîãè ó íàñ îêðåïíóò íà èõíåé òðàâå! Êàê áû íå òàê! Âîò, ÿ âàì ïðèìåð ïðèâåäó: ïðèåçæàåòå âû â ãîñòèíèöó, è âàì ïîäàþò òóõëûå ÿéöà. Âû èäåòå ê íà÷àëüñòâó, à îíè, ÷åì âûãíàòü ïîâàðà, ãîâîðÿò: «Íè÷åãî, ïðèâûêíåòå!»…×òî âû çàïîåòå?
Ïðèçðàê ïîìîë÷àë íåìíîãî.
— Íó, ÿ ïîøåë, — ñêàçàë îí íàêîíåö. — À âû êàê?
— Çà÷åì ìíå èäòè, åñëè âñþäó îäíî? — ïå÷àëüíî ñïðîñèë ÿ. Ìíå ñòàëî î÷åíü òîñêëèâî. — Çäåñü õîòü äîæäÿ íåò.
— Ñåé÷àñ íåò, — îòâå÷àë óïîðíûé Ïðèçðàê. — Íî ÿ åùå íå âèäåë, ÷òîáû â òàêîå âîò óòðî íå ïîëèë äîæäü. Äà, ýòî óæ áóäóò êàïåëüêè! Ïðîäûðÿâÿò êàê ïóëè!.. Òàêàÿ øóòî÷êà, âèäèòå ëè. Ñïåðâà èçìî÷àëÿò ýòèìè òðàâàìè è ðå÷êàìè, à ïîòîì èçðåøåòÿò. Íó, ñî ìíîé ýòî íå ïðîéäåò.
È îí óäàëèëñÿ.
ß ñèäåë íà êàìíå ó ðåêè è ãðóñòèë êàê íèêîãäà â æèçíè. Äî ñèõ ïîð ÿ íå ñîìíåâàëñÿ, ÷òî çäåñü õîòÿò ïðèçðàêàì äîáðà. ß íå äóìàë, ÷òî çäåøíèå îáèòàòåëè ìîãëè áû ïîìî÷ü îáèòàòåëÿì ñåðîãî ãîðîäà è îòïðàâèòüñÿ òóäà, à íå ïðîñòî âûõîäèòü èì íàâñòðå÷ó. Òåïåðü ÿ âñå ïîíÿë. Íèêàêîãî äîáðà îíè íå õîòÿò. Âñþ ýòó ýêñêóðñèþ îíè ïîäñòðîèëè, ÷òîáû ïîñìåÿòüñÿ íàä áåäíûìè ïðèçðàêàìè. Ñòðàøíûå ìèôû è äîêòðèíû ïðèïîìíèëèñü ìíå. ß âñïîìíèë, êàê èçäåâàëèñü áîãè íàä íåñ÷àñòíûì Òàíòàëîì. ß âñïîìíèë ñòðîêè Îòêðîâåíèÿ î òåõ, êòî áóäåò ìó÷èì â îãíå è ñåðå ïåðåä ñâÿòûìè àíãåëàìè. ×òî æå äî ñëîâ î äîæäå, òóò âîçðàçèòü áûëî íå÷åãî. Äàæå åñëè ñ âåòîê ïîñûïåòñÿ ðîñà, ìíå ïðèäåòñÿ ïëîõî. Ðàíüøå ÿ îá ýòîì íå ïîäóìàë.  ìåíÿ ÷óäîì íå ïîïàëè áðûçãè âîäû!
Ñ òîé ìèíóòû, êàê ÿ âûøåë èç àâòîáóñà, ìíå áûëî ñòðàøíîâàòî, òåïåðü æå ìíå ñòàëî ñòðàøíî. ß ïîãëÿäåë íà äåðåâüÿ, öâåòû, ãîâîðÿùèé âîäîïàä è îíè ïîêàçàëèñü ìíå íà ðåäêîñòü ìðà÷íûìè. Ïîâñþäó ëåòàëè ïåñòðûå áàáî÷êè, è ÿ ïîíÿë, ÷òî êàæäàÿ èç íèõ ñïîñîáíà ïðîáèòü ìåíÿ íàñêâîçü, à åñëè ñÿäåò ìíå íà ãîëîâó, ðàçäàâèò ìåíÿ â ëåïåøêó. Ñòðàõ øåïòàë ìíå: «Òåáå òóò íå ìåñòî». Âñïîìíèë ÿ è î ëüâàõ.
Íå çíàÿ òîëêîì ÷òî äåëàòü, ÿ ïîøåë îò ðåêè òóäà, ãäå ãóùå ðîñëè äåðåâüÿ. ß íå ðåøèë, âåðíóòüñÿ ëè ìíå â àâòîáóñ, íî õîòåë, îò ãðåõà ïîäàëüøå, óéòè ñ îòêðûòûõ ìåñò. Åñëè áû ÿ óáåäèëñÿ, ÷òî Ïðèçðàê ìîæåò îñòàòüñÿ, è âñå ýòî — íå æåñòîêèé ðîçûãðûø, ÿ áû íèêóäà íå øåë. Íî âîò, îñòîðîæíî îãëÿäûâàÿñü, ÿ çà ïîë÷àñà äîáðàëñÿ äî ïîëÿíû, íà êîòîðîé ðîñëè öâåòóùèå êóñòû. ß îñòàíîâèëñÿ, íå ðåøàÿñü åå ïåðåñå÷ü, è îáíàðóæèë, ÷òî ÿ íå îäèí.
Ïî òðàâå ñ ïðåâåëèêèì òðóäîì êîâûëÿë åùå îäèí Ïðèçðàê. Îí ïîìèíóòíî îãëÿäûâàëñÿ, ñëîâíî áîÿëñÿ ïîãîíè. Íàêîíåö, ÿ ðàçãëÿäåë, ÷òî ýòî æåíùèíà, è âåñüìà ýëåãàíòíàÿ, õîòÿ íà ïðîñâåò îäåæäà åå âûãëÿäåëà êàê-òî ãíóñíî. Îíà æàëàñü ê êóñòàì. Ñïðÿòàòüñÿ â êóñò îíà íå ìîãëà, âåòêè è ëèñòüÿ íå ïóñòèëè áû åå, íî ÿâíî õîòåëà. Îíà îò êîãî-òî ïðÿòàëàñü.
Ðàçäàëèñü øàãè, è ÿ óâèäåë îäíîãî èç ñâåòëûõ äóõîâ. Ñîáñòâåííî, òîëüêî èõ øàãè è ìîæíî áûëî óñëûøàòü, ïðèçðàêè ñòóïàëè áåñøóìíî.
— Óõîäèòå! — âñêðè÷àëà Ïðèçðà÷íàÿ Äàìà. — Óõîäèòå! Âû ÷òî, ñëåïîé?
— Âàì òðóäíî, — ñêàçàë Äóõ. — ß õîòåë âàì ïîìî÷ü.
— Åñëè ó âàñ åùå îñòàëàñü õîòü êàïëÿ ïîðÿäî÷íîñòè, — ïðè÷èòàëà Äàìà, — óõîäèòå! Íå íóæíà ìíå âàøà ïîìîùü. Êàê âàì íå ñòûäíî! Îñòàâüòå ìåíÿ îäíó! Âû æå çíàåòå, ÿ íå ìîãó óáåæàòü îò âàñ ïî ýòèì øèïàì!
— À, âîí ÷òî! — îòêëèêíóëñÿ Äóõ. — Íè÷åãî, ñêîðî âû ïðèâûêíåòå. Òîëüêî âû èäåòå íå òóäà. Âàì íàäî âîò ñþäà, ê ãîðàì. Îáîïðèòåñü íà ìîþ ðóêó. Íåñòè ÿ âàñ íå ñìîãó, íî âû ïîâèñíèòå íà ìíå êàê ñëåäóåò, è âàì ñòàíåò ëåã÷å. Íå òàê áîëüíî.
— ß áîëè íå áîþñü, ñàìè çíàåòå!
— Òîãäà â ÷åì æå äåëî?
— Âû ÷òî, ïîëíûé èäèîò? Êàê æå ÿ ïîêàæóñü â òàêîì âèäå?
— À ÷òî?
— ß áû âîîáùå íå ïîåõàëà, åñëè áû çíàëà, ÷òî âû âñå òàê îäåòû.
— Äðóã ìîé, ÿ ñîâñåì íå îäåò.
— ß íå î òîì. Àõ, óéäèòå âû!
— Ïî÷åìó âû íå õîòèòå ìíå îá’ÿñíèòü?
— ×òî âàì îáúÿñíÿòü, åñëè âû ñàìè íå ïîíÿëè? Âû òóò… íó… íåïðîçðà÷íûå… À ñêâîçü ìåíÿ âñå âèäíî.
— Äà ìû òîæå áûëè âðîäå âàñ, êîãäà ïðèáûëè! Ýòî ïðîéäåò.
— Îíè ìåíÿ óâèäÿò!
— Íó è ÷òî?
— ß ëó÷øå óìðó!
— Âû è òàê óìåðëè, êóäà æ åùå?
Äàìà íå òî ôûðêíóëà, íå òî âñõëèïíóëà.
— Ëó÷øå áû ìíå íå ðîäèòüñÿ… — ñíîâà çàïðè÷èòàëà îíà. — Îõ, çà÷åì ìû ïðèõîäèì íà ñâåò?
— ×òîáû îáðåñòè ðàäîñòü, — îòâåòèë Äóõ. — Ïîïûòàéòåñü. Íà÷íèòå.
— Äà ñêàçàíî âàì, îíè ìåíÿ óâèäÿò!
— ×åðåç ÷àñ âàì áóäåò âñå ðàâíî. ×åðåç äåñÿòü ÷àñîâ âû íàä ýòèì ïîñìååòåñü. Ïîìíèòå, íà çåìëå áûâàëî — ÷àé ãîðÿ÷èé, ïðîñòî ïàëåö îáâàðèøü, à ïèòü åãî ìîæíî? Òàê è ñòûä. Ïðèìèòå è åãî, âûïåéòå ÷àøó, è âàì ñòàíåò ëåã÷å. Åñëè æå íå ïðèìåòå, áîëü íå ïðîéäåò.
— Íåò, ïðàâäà?… — íà÷àëà äàìà è çàìîë÷àëà. ß ÷óâñòâîâàë, ÷òî âñÿ ìîÿ ñóäüáà çàâèñèò îò åå ñëîâ. Ìíå õîòåëîñü óïàñòü ïåðåä íåé è ìîëèòü, ÷òîáû îíà ñîãëàñèëàñü.
— Äà, — ñêàçàë Äóõ. — Ïðîâåðüòå ñàìè.
Îíà øàãíóëà ðàçà äâà, íî âäðóã çàâèçæàëà: «Íå ìîãó! Íàäî ïðåäóïðåæäàòü! Àõ, óõîäèòå æå, óõîäèòå!»
— Äðóã ìîé, — ñêàçàë òåðïåëèâûé Äóõ. — íå ìîãëè áû âû ïîäóìàòü î ÷åì-íèáóäü, êðîìå ñåáÿ?
— ß âñå ñêàçàëà, — õîëîäíî, õîòÿ è ñëåçëèâî ïðîìîëâèëà äàìà.
— ×òî æ , îñòàåòñÿ îäíî, — ñêàçàë Äóõ è, ê áîëüøîìó ìîåìó óäèâëåíèþ, çàòðóáèë â òðóáó. ß çàæàë óøè. Çåìëÿ çàòðÿñëàñü, ëåñ çàøóìåë è çàêà÷àëñÿ. Ïî÷òè ñðàçó — à, ìîæåò, è ñðàçó — ÿ óñëûøàë öîêîò êîïûò. ß êèíóëñÿ â ñòîðîíó, íî ñïðÿòàòüñÿ íå óñïåë. Ñòàäî åäèíîðîãîâ âîðâàëîñü íà ïîëÿíó. Ìåíüøèé èç íèõ áûë áîëüøå ñëîíà, ãëàçà èõ è íîçäðè ïëàìåíåëè áàãðÿíöåì, ãðèâà ñâåðêàëà ëåáåäèíîé áåëèçíîé, ðîãà áûëè îñëåïèòåëüíî ñèíèå. ß çàïîìíèë íàâñåãäà, êàê ðæàëè åäèíîðîãè íà áåãó, êàê îòêèäûâàëè çàäíèå íîãè è íèçêî íàêëîíÿëè ãîëîâû, ñëîâíî õîòåëè ðîãîì ïîðàçèòü âðàãà. Äàìà çàâèçæàëà âî âñþ ñèëó è îòñêî÷èëà îò êóñòà. Ìîæåò áûòü, îíà êèíóëàñü ê Äóõó, íî ÿ ýòîãî íå âèäåë. Ó ìåíÿ ïîòåìíåëî â ãëàçàõ è ÿ íå óçíàë íèêîãäà, ÷åì êîí÷èëàñü áåñåäà.
— Êóäà òû èäåøü? — ñïðîñèë ìåíÿ êòî-òî ñ ñèëüíûì øîòëàíäñêèì àêöåíòîì. ß îñòàíîâèëñÿ. Òîïîò êîïûò äàâíî óìîëê âäàëè, à ÿ, ñïàñàÿñü îò åäèíîðîãîâ, äîáåæàë äî øèðîêîé äîëèíû, è óâèäàë ãîðû, èç-çà êîòîðûõ âñõîäèëî è íå ìîãëî âçîéòè ñîëíöå. Íåïîäàëåêó, ó ïîêðûòîãî âåðåñêîì õîëìèêà, ðîñëè òðè ñîñíû, à ïîä íèìè ëåæàëè áîëüøèå ïëîñêèå êàìíè. Íà îäíîì èç êàìíåé ñèäåë âûñîêèé ÷åëîâåê, ïî÷òè âåëèêàí, ñ äëèííîé áîðîäîé. ß åùå íå ðàçãëÿäåë, êàêèå ó çäåøíèõ ëþäåé ëèöà, à ñåé÷àñ ïîíÿë, ÷òî îíè âðîäå áû äâîéíûå. Ïåðåäî ìíîé áûëî áîæåñòâî, ÷èñòî-äóõîâíîå ñîçäàíèå áåç âîçðàñòà è ïîðîêà. È â òî æå âðåìÿ ÿ âèäåë ñòàðèêà, ïðîäóáëåííîãî äîæäåì è âåòðîì, êàê ïàñòóõ, êîòîðîãî òóðèñòû ñ÷èòàþò ïðîñòàêîì, ïîòîìó ÷òî îí ÷åñòåí, à ñîñåäè ïî òîé æå ñàìîé ïðè÷èíå ñ÷èòàþò ìóäðåöîì. Ãëàçà ó íåãî áûëè çîðêèå, ñëîâíî îí äîëãî æèë â ïóñòûííûõ, îòêðûòûõ ìåñòàõ, è ÿ ïî÷åìó-òî äîãàäàëñÿ, ÷òî èõ îêðóæàëè ìîðùèíû, ïîêà áåññìåðòèå íå óìûëî åãî ëèöà.
— Íå çíàþ, — îòâåòèë ÿ.
— Òîãäà ïîñèäè ñî ìíîé, — ñêàçàë îí. — Ïîãîâîðèì, — è îí ïîäâèíóëñÿ, ÷òîáû äàòü ìíå ìåñòî íà êàìíå.
— Ìû íå çíàêîìû, — ñìóòèëñÿ ÿ.
— Ìåíÿ çîâóò Äæîðäæ, — ñîîáùèë îí. — Äæîðäæ Ìàêäîíàëüä.
— Î, Ãîñïîäè! — çàêðè÷àë ÿ. — Çíà÷èò, âû ìíå è ñêàæåòå. Óæ âû-òî íå îáìàíåòå ìåíÿ.
Ñèëüíî äðîæà, ÿ ñòàë îáúÿñíÿòü åìó, ÷òî çíà÷èò îí äëÿ ìåíÿ. ß ïûòàëñÿ ðàññêàçàòü, êàê îäíàæäû çèìíèì âå÷åðîì ÿ êóïèë íà âîêçàëå åãî êíèãó (ìíå áûëî òîãäà øåñòíàäöàòü ëåò) è îíà ñîòâîðèëà ñî ìíîé òî, ÷òî Áåàòðè÷å ñîòâîðèëà ñ ìàëü÷èêîì Äàíòå — äëÿ ìåíÿ íà÷àëàñü íîâàÿ æèçíü. ß ñáèâ÷èâî îáúÿñíÿë, êàê äîëãî ýòà æèçíü áûëà òîëüêî óìñòâåííîé, íå òðîãàëà ñåðäöà, ïîêà ÿ íå ïîíÿë íàêîíåö, ÷òî õðèñòèàíñòâî — íå ñëó÷àéíî. ß çàãîâîðèë î òîì, êàê óïîðíî îòêàçûâàëñÿ âèäåòü, ÷òî èìÿ åãî î÷àðîâàíèþ — ñâÿòîñòü, íî îí ïîëîæèë ìíå ðóêó íà ïëå÷î.
— Ñûíîê, — ñêàçàë îí. — Ìíå ëè íå ïîíÿòü òâîþ ëþáîâü, è âñÿêóþ ëþáîâü. Íî ìû ñáåðåæåì âðåìÿ (òóò îí ñòàë ñ âèäó èñòèííûì øîòëàíäöåì), åñëè ÿ òåáå ñêàæó, ÷òî ÿ âñå ýòî çíàþ. ß äàâíî çàìåòèë, ÷òî ïàìÿòü òåáÿ íåìíîãî ïîäâåëà. Ëó÷øå ñïðîñè ìåíÿ, î ÷åì õîòåë.
— ß óæå íå õî÷ó, — ñêàçàë ÿ. — Ìíå óæå íå ñòðàøíî, õîòÿ è ëþáîïûòíî. Ñêàæèòå, õîòü êòî-íèáóäü îñòàëñÿ? Ìîãóò îíè îñòàòüñÿ? Åñòü ó íèõ âûáîð? Çà÷åì îíè åäóò ñþäà?
— Íåóæåëè òû íå ñëûøàë? Òàêîé ó÷åíûé ÷åëîâåê ìîã áû ïðî÷èòàòü îá ýòîì ó Ïðóäåíöèÿ èëè ó Èåðåìèè Òåéëîðà.
— Ñëîâî ÿ êàê áóäòî âñòðå÷àë, íî íå ïîìíþ, ÷òî îíî çíà÷èò.
— Îíî çíà÷èò, ÷òî ó ïîãèáøèõ äóø áûâàþò êàíèêóëû, ïåðåìåíû, ýêñêóðñèè, åñëè õî÷åøü…
— Ýêñêóðñèÿ â ðàé?
— Äà. Äëÿ æåëàþùèõ. Êîíå÷íî, îíè, ïî ãëóïîñòè, ðåäêî òîãî æåëàþò. Èõ áîëüøå òÿíåò íà çåìëþ. Òàì îíè ìîðî÷àò ãîëîâó áåäíûì äóðà÷êàì, êîòîðûõ âû çîâåòå ìåäèóìàìè, èëè ïîäãëÿäûâàþò çà ñâîèìè äåòüìè, èëè òàñêàþòñÿ ïî áèáëèîòåêàì, ñìîòðÿò, åñòü ëè ñïðîñ íà èõ êíèãè.
— À çäåñü îíè ìîãóò îñòàòüñÿ?
— Ìîãóò. Âîò èìïåðàòîð Òðàÿí îñòàëñÿ ó íàñ.
— Êàê æå òàê? Ðàçâå ïðèãîâîð íå îêîí÷àòåëüíûé? Ðàçâå èç àäà ìîæíî ïåðåéòè â ðàé?
— Ýòî çàâèñèò îò òîãî, ÷òî òû âêëàäûâàåøü â ýòî ñëîâî. Åñëè äóøà ïîêèäàåò ñåðûé ãîðîä, çíà÷èò, îí áûë äëÿ íåå íå àäîì, à ÷èñòèëèùåì. Äà è çäåñü, ãäå ìû ñèäèì, åùå íå ðàé, íå ñàìûé ðàé, ïîíèìàåøü? Ýòî, ñêîðåå, ïðåääâåðèå æèçíè, íî äëÿ òåõ, êòî îñòàíåòñÿ, ýòî óæå ðàé. À ñåðûé ãîðîä — ïðåääâåðèå ñìåðòè, íî äëÿ òåõ, êòî íå óøåë îòòóäà, ýòî — àä, è íè÷òî äðóãîå.
Âèäèìî, îí ïîíÿë, ÷òî ÿ îçàäà÷åí, è çàãîâîðèë ñíîâà.
— Ñûíîê, òåáå ñåé÷àñ íå ïîíÿòü âå÷íîñòè. Äàâàé ñðàâíèì ýòî ñ çåìíîé æèçíüþ, òàì âåäü òî æå ñàìîå. Êîãäà äîáðî è çëî ñîçðåþò, îíè îáðåòàþò îáðàòèìóþ ñèëó. Íå òîëüêî ýòà äîëèíà — âñÿ ïðîøëàÿ æèçíü — ðàé äëÿ ñïàñåííûõ. Íå òîëüêî òîò ãîðîä, íî è âñÿ æèçíü — àä äëÿ ïîãèáøèõ. Ëþäè íà çåìëå ýòîãî íå ïîíèìàþò. Îíè ãîâîðÿò î âðåìåííîì ñòðàäàíèè: «Ýòî íè÷òî íå èçãëàäèò», è íå çíàþò, ÷òî áëàæåíñòâî îêðàñèò è ïðåîáðàçèò âñå ïðîøëîå. Îíè ãîâîðÿò î ãðåõîâíîé óñëàäå «ÿ ñîãëàñåí íà ëþáóþ öåíó», è íå âåäàþò, ÷òî ïîãèáåëü îáðàùàåò â áîëü óñëàäó ãðåõà. È òî, è ýòî íà÷èíàåòñÿ â çåìíîé æèçíè. Ïðîøëîå ñâÿòîãî ïðåîáðàæàåòñÿ — ðàñêàÿííûé ãðåõ è óøåäøàÿ ñêîðáü îêðàøèâàþòñÿ êðàñêàìè ðàÿ. Ïðîøëîå íå÷åñòèâöà óõîäèò âî ìðàê. Âîò ïî÷åìó, êîãäà çäåñü âçîéäåò ñîëíöå, à òàì, âíèçó, íàñòàíåò íî÷ü, áëàæåííûå ñêàæóò «ìû âñåãäà áûëè â ðàþ», ïîãèáøèå — «ìû âñåãäà áûëè â àäó». È íèêòî íå ñîëæåò.
— Ðàçâå ýòî íå æåñòîêî?
— Ïîãèáøèå ñêàæóò íå òî÷íî òàê, ñëîâà áóäóò èíûå. Îäèí ñêàæåò, ÷òî îí ñëóæèë ñâîåé ñòðàíå, ïðàâà îíà áûëà èëè íåò, äðóãîé — ÷òî îí âñå îòäàë èñêóññòâó… òðåòèé, ïðîñòè åãî, Ãîñïîäè, — ÷òî îí ñëóøàëñÿ íà÷àëüñòâà, è âñå — ÷òî îíè áûëè âåðíû ñåáå.
— À áëàæåííûå?
— Íó, áëàæåííûå… Ïîìíèøü ìèðàæ? Ó íèõ âñå íàîáîðîò. Îíè äóìàëè, ÷òî èäóò ïóñòûíåé, þäîëüþ ñêîðáè, è âäðóã âèäÿò, ÷òî ýòî áûë ñàä, ãäå áüåò æèâîòâîðíûé ðîäíèê.
— Çíà÷èò, ïðàâû òå, êòî ãîâîðèò, ÷òî ðàé è àä ñóùåñòâóþò ëèøü â ñîçíàíèè?
— ×òî òû! Íå êîùóíñòâóé. Àä, îíî âåðíî — ñîçíàíèå, âåðíåé íå ñêàæåøü. È åñëè ìû ñîñðåäîòî÷èìñÿ íà òîì, ÷òî â ñîçíàíèè, òî ñêîðåé âñåãî î÷óòèìñÿ â àäó. Íî ðàé íå â ñîçíàíèè. Ðàé ðåàëüíåé ðåàëüíîãî. Âñå, ÷òî ðåàëüíî — îò ðàÿ. Âñå òëåííîå — èñòëååò, îñûïåòñÿ, òîëüêî ñóùåå ïðåáóäåò.
— Íåóæåëè ìîæíî âûáèðàòü ïîñëå ñìåðòè? Ìîè äðóçüÿ êàòîëèêè óäèâÿòñÿ — äëÿ íèõ âåäü äóøè ÷èñòèëèùà óæå ñïàñåíû. Óäèâÿòñÿ è ïðîòåñòàíòû — äëÿ íèõ âåäü ñìåðòü çàêðûâàåò âûáîð.
— Áûòü ìîæåò, è òå, è äðóãèå ïðàâû. Íå ìó÷àé ñåáÿ òàêèìè ìûñëÿìè. Òû íå ïîéìåøü ñîîòíîøåíèÿ ìåæäó âðåìåíåì è âûáîðîì, ïîêà íå âûéäåøü çà èõ ïðåäåëû. Íå äëÿ òîãî òû ïîñëàí ñþäà. Òåáå íóæíî ïîíÿòü, êàê ïðîèñõîäèò âûáîð, à çòî òû ïîéìåøü, åñëè áóäåøü ñìîòðåòü.
— Ìíå è òóò íå âñå ÿñíî, — ñêàçàë ÿ. — ×òî èìåííî âûáèðàþò òå, êòî íå îñòàëñÿ. ×åñòíî ãîâîðÿ, ÿ äðóãèõ ïîêà íå âèäåë.
— Ìèëüòîí áûë ïðàâ, — ñêàçàë ìîé ó÷èòåëü. — Âñÿêàÿ ïîãèáøàÿ äóøà ïðåäïî÷òåò âëàñòü â àäó ñëóæåíèþ â ðàþ. Îíà ÷òî-íèáóäü äà õî÷åò ñîõðàíèòü öåíîþ ãèáåëè, ÷òî-íèáóäü äà öåíèò áîëüøå ðàäîñòè, òî åñòü, áîëüøå ïðàâäû. Âñïîìíè — èñïîð÷åííûé ðåáåíîê ñêîðåå îñòàíåòñÿ áåç îáåäà, ÷åì ïîïðîñèò ïðîùåíèÿ. Ó äåòåé ýòî çîâåòñÿ êàïðèçàìè, ó âçðîñëûõ ýòîìó åñòü ñîòíè èìåí — ãíåâ Àõèëëà, ãîðå÷ü Êîðèîëàíà, äîñòîèíñòâî, óâàæåíèå ê ñåáå.
— Çíà÷èò, íèêòî íå ïîãèá èç-çà íèçêèõ ãðåõîâ? Ñêàæåì, èç-çà ïîõîòè?
— Íåò, áûâàåò… ×åëîâåê ÷óâñòâåííûé ãîíèòñÿ ïîíà÷àëó çà íè÷òîæíûì, è âñå æå ðåàëüíûì íàñëàæäåíèåì. Åãî ãðåõ — ñàìûé ïðîñòèòåëüíûé. Íî âðåìÿ èäåò, íàñëàæäàåòñÿ îí âñå ìåíüøå, à ñòðåìèòñÿ ê ýòîìó âñå áîëüøå. Îí çíàåò, ÷òî íàäåÿòüñÿ íå íà ÷òî, è âñå-òàêè æåðòâóåò ïîêîåì è ðàäîñòüþ, ÷òîáû êîðìèòü íåíàñûòíóþ ïîõîòü. Ïîíèìàåøü, îí âöåïèëñÿ â íåå ìåðòâîé õâàòêîé.
Ó÷èòåëü ïîìîë÷àë íåìíîãî, ïîòîì îïÿòü çàãîâîðèë.
— Òû óâèäèøü, îíè âûáèðàþò ïî-âñÿêîìó. Íà çåìëå è ïðåäñòàâèòü ñåáå íåëüçÿ, ÷òî òóò âñòðå÷àåòñÿ. Áûë ó íàñ íåäàâíî îäèí ó÷åíûé ÷åëîâåê. Òàì, â çåìíîé æèçíè, åãî èíòåðåñîâàëà òîëüêî æèçíü çàãðîáíàÿ. Ïîíà÷àëó îí ðàçìûøëÿë, ïîòîì ïîäàëñÿ ê ñïèðèòàì. Îí áåãàë íà ýòè ñåàíñû, ÷èòàë ëåêöèè, èçäàâàë æóðíàë. È åçäèë — âûñïðàøèâàë òèáåòñêèõ ëàì, ïðîõîäèë êàêèå-òî ïîñâÿùåíèÿ â ãëóáèíàõ Àôðèêè. Îí âñå èñêàë äîêàçàòåëüñòâ, îí èìè íàñûòèòüñÿ íå ìîã. Åñëè êòî äóìàë î äðóãîì, îí áåñèëñÿ. Íàêîíåö, îí óìåð è ïðèøåë ñþäà. Äóìàåøü, îí óñïîêîèëñÿ? Íè÷óòü. Çäåñü âñå ïðîñòî æèëè çàãðîáíîé æèçíüþ, íèêòî åþ íå çàíèìàëñÿ. Äîêàçûâàòü áûëî íå÷åãî. Îí îñòàëñÿ íå ó äåë. Êîíå÷íî, ïðèçíàé îí, ÷òî ñïóòàë ñðåäñòâî ñ öåëüþ, ïîñìåéñÿ îí íàä ñàìèì ñîáîé — âñå áû óëàäèëîñü. Íî îí íå õîòåë. Îí óøåë â òîò ãîðîä.
— Êàê ñòðàííî!.. — ñêàçàë ÿ.
— Òû äóìàåøü? — è ó÷èòåëü çîðêî ïîñìîòðåë íà ìåíÿ. — À âåäü ýòî åñòü è â òåáå. Íåìàëî íà ñâåòå ëþäåé, êîòîðûì òàê âàæíî äîêàçàòü áûòèå Áîæèå, ÷òî îíè çàáûâàþò î Áîãå. Ñëîâíî Áîãó òîëüêî è äåëà, ÷òî áûòü! Íåìàëî ëþäåé òàê óñåðäíî íàñàæäàëî õðèñòèàíñòâî, ÷òî îíè è íå âñïîìíèëè î ñëîâàõ Õðèñòà. Äà ÷òî òàì. Òàê áûâàåò è â ìåëî÷àõ. Òû âèäåë êíèãîëþáîâ, êîòîðûì íåêîãäà ÷èòàòü, è ôèëàíòðîïîâ, êîòîðûì íå äî áåäíûõ. Ýòî — ñàìàÿ íåçàìåòíàÿ èç âñåõ ëîâóøåê.
Ìíå çàõîòåëîñü ïîãîâîðèòü î ÷åì-íèáóäü äðóãîì, è ÿ ñïðîñèë, ïî÷åìó çäåøíèå ëþäè, åñëè îíè òàêèå äîáðûå, íå ïîéäóò â òîò ãîðîä ñïàñòè ïðèçðàêîâ. Ïî÷åìó îíè ïðîñòî âûõîäÿò íàâñòðå÷ó? Êàçàëîñü áû, îò íèõ ìîæíî îæèäàòü áîëåå äåÿòåëüíîé ëþáâè?
— Òû è ýòî ïîòîì ïîéìåøü, — îòâå÷àë îí. — Ïîêà ÷òî ñêàæó, ÷òî îíè è òàê ïðîøëè íàâñòðå÷ó ïðèçðàêàì ãîðàçäî áîëüøå, ÷åì òû äóìàåøü. Ìû ïðåðûâàåì ñòðàíñòâèå è âîçâðàùàåìñÿ ðàäè îäíîé íàäåæäû íà èõ ñïàñåíèå. Êîíå÷íî, ýòî íàì â ðàäîñòü, íî äàëüøå èäòè áåñïîëåçíî. Çäîðîâûé ÷åëîâåê íå ñïàñåò áåçóìöà, åñëè ñîéäåò ñ óìà.
— À êàê æå òå, êòî â àâòîáóñ íå âëåç?
— Êàæäûé, êòî õî÷åò, âëåçàåò. Íå áîéñÿ. Åñòü òîëüêî äâà âèäà ëþäåé — òå, êòî ãîâîðèò Áîãó: «Äà áóäåò âîëÿ Òâîÿ», è òå, êîìó Áîã ãîâîðèò: «Äà áóäåò òâîÿ âîëÿ». Âñå, êòî â àäó, ñàìè åãî âûáðàëè. Íè îäíà äóøà, óïîðíî è ÷åñòíî æàæäóùàÿ ðàäîñòè, òóäà íå ïîïàäåò. Àë÷óùèå íàñûòÿòñÿ. Ñòó÷èòå è îòâîðÿò âàì.
Òóò áåñåäó íàøó ïðåðâàë òîíêèé ãîëîñ, ãîâîðèâøèé ñ íåîïèñóåìîé ñêîðîñòüþ. Ìû îãëÿíóëèñü è óâèäåëè äâóõ æåíùèí, ïðèçðà÷íóþ è ñâåòîíîñíóþ. Ãîâîðèëà ïðèçðà÷íàÿ, à åå ñïóòíèöà íèêàê íå ìîãëà âñòàâèòü ñëîâî.
— Àõ, äóøåíüêà, ÿ ïðîñòî èçâåëàñü, — òàðàòîðèëà Äàìà-Ïðèçðàê, — ñàìà íå çíàþ, êàê ÿ âûðâàëàñü. Ìû ñîáðàëèñü åõàòü ê âàì ñ Ýëåîíîð, óñëîâèëèñü, ÿ åé ñòî ðàç ñêàçàëà: «Íà óãëó Áîëüøîé Êëîà÷íîé», ÿ âåäü åå çíàþ, íèêàê íå âäîëáèøü, à ïåðåä äîìîì ýòîé ìåðçàâêè… íó, Ìàðäæîðè Áýíêñ… ÿ ñòîÿòü íå íàìåðåíà… îíà ñî ìíîé òàê îáîøëàñü… óæàñ… ÿ äîæäàòüñÿ íå ìîãëà, êîãäà òåáå ðàññêàæó… òû-òî ïîéìåøü, ÷òî ÿ áûëà ïðàâà… ÿ ïîïûòàëàñü ñ íåé âìåñòå æèòü, ìû òóäà âìåñòå ïðèáûëè , âñå îáãîâîðèëè, îíà ñòðÿïàåò, à ÿ âåäó äîì… êàçàëîñü áû, òóò óæ ìîæíî îòäîõíóòü… íî ñ íåé ÷òî-òî ñëó÷èëîñü, îíà àáñîëþòíî, ñîâåðøåííî íè ñ êåì íå ñ÷èòàåòñÿ… â îáùåì ÿ ñêàçàëà: «Âû ñâîå îòæèëè, à ìíå ñþäà ïîïàäàòü ðàíî»… Àõ, òû âåäü íå çíàåøü, ÿ çàáûëà… ìåíÿ óáèëè, áóêâàëüíî çàðåçàëè… äà-äà… Îí íå õèðóðã, à êîíîâàë… ìíå áû åùå æèòü äà æèòü… à â ýòîé ÷óäîâèùíîé áîëüíèöå ìåíÿ çàìîðèëè ãîëîäîì… è íèêîãî òàì íå äîçîâåøüñÿ, à ÿ …
Ïðèçðà÷íàÿ äàìà îòîøëà òàê äàëåêî, ÷òî áîëüøå ÿ íè÷åãî íå óñëûøàë, òåðïåëèâàÿ ñïóòíèöà óøëà âìåñòå ñ íåé.
— ×òî òû çàäóìàëñÿ, ñûíîê? — ñïðîñèë ó÷èòåëü.
— ß ðàññòðîèëñÿ, — îòâå÷àë ÿ. — Ìíå êàæåòñÿ, åé íå çà ÷òî ãèáíóòü. Îíà íå ïëîõàÿ, ïðîñòî ãëóïàÿ, ãîâîðëèâàÿ, ñòàðàÿ, è ïðèâûêëà âîð÷àòü. Åé áû çàáîòû è ïîêîÿ, ìîæåò, îíà áû è ñòàëà ëó÷øå.
— Äà, îíà áûëà òàêîé, êàê òû ãîâîðèøü. Ìîæåò, îíà è ñåé÷àñ òàêàÿ. Òîãäà îíà âûëå÷èòñÿ, íå áîéñÿ. Òóò âñå äåëî â òîì, ñâàðëèâûé ëè îíà ÷åëîâåê.
— À êàêîé æå åùå?
— Òû íå ïîíÿë. Äåëî â òîì, ñâàðëèâûé îíà ÷åëîâåê èëè îäíà ñâàðëèâîñòü. Åñëè îñòàëñÿ õîòü êóñî÷åê ÷åëîâåêà, ìû åãî îæèâèì. Åñëè îñòàëàñü õîòü îäíà èñêðà ïîä âñåì ýòèì ïåïëîì, ìû ðàçäóåì åå â ñâåòëîå ïëàìÿ. Íî åñëè îñòàëñÿ îäèí ïåïåë, äóòü áåñïîëåçíî, îí òîëüêî çàïîðîøèò íàì ãëàçà.
— Êàê æå ìîæåò áûòü ñâàðëèâîñòü áåç ÷åëîâåêà?
— Ïîòîìó è òðóäíî ïîíÿòü àä, ÷òî ïîíèìàòü ïî÷òè íå÷åãî, â ïðÿìîì ñìûñëå ñëîâà. Íî è íà çåìëå òàê áûâàåò. Äàâàé âñïîìíèì: ñïåðâà òû çëèøüñÿ, è çíàåøü îá ýòîì, è æàëååøü. Ïîòîì, â îäèí óæàñíûé ÷àñ, òû íà÷èíàåøü óïèâàòüñÿ çëîáîé. Õîðîøî, åñëè òû ñíîâà æàëååøü. Íî ìîæåò ïðèäòè âðåìÿ, êîãäà íåêîìó æàëåòü, íåêîìó äàæå óïèâàòüñÿ. Ñâàðëèâîñòü èäåò ñàìà ñîáîé, êàê çàâåäåííàÿ. Íó, õâàòèò îá ýòîì. Òû çäåñü, ÷òîáû ñëóøàòü è ñìîòðåòü. Îáîïðèñü íà ìîþ ðóêó è ïîéäåì ïîãóëÿåì.
ß ñëîâíî âåðíóëñÿ â äåòñòâî, êîãäà ìåíÿ âîäèëè çà ðóêó. Èäòè è âïðÿìü ñòàëî ëåã÷å, íàñòîëüêî ëåã÷å, ÷òî ÿ ïîðàäîâàëñÿ òîìó, êàê óêðåïèëèñü ìîè íîãè, ïîêà íå âçãëÿíóë âíèç è íå óâèäåë, êàêèå îíè ïðîçðà÷íûå. Íàâåðíîå, è ÷óâñòâà ìîè îáîñòðèëèñü òîëüêî ïîòîìó, ÷òî ó÷èòåëü áûë ñî ìíîé. ß ðàçëè÷àë íîâûå çàïàõè, êðîõîòíûå öâåòû â òðàâå, îëåíÿ çà äåðåâüÿìè. Ê ó÷èòåëþ ïîäîøëà ïàíòåðà è ïîòåðëàñü, ãðîìêî ìóðëûêàÿ, îá åãî íîãó. Âèäåëè ìû è ïðèçðàêîâ. Ñàìûì æàëêèì èç íèõ áûëà îäíà æåíùèíà, ïðÿìî ïðîòèâîïîëîæíàÿ òîé, ñ åäèíîðîãàìè. Îíà êàê áóäòî è íå ïîíèìàëà, ÷òî ïðîñâå÷èâàåò íàñêâîçü. Ñïåðâà ÿ íèêàê íå ìîã äîãàäàòüñÿ, ÷òî îíà äåëàåò, çà÷åì òàê èçâèâàåòñÿ âñåì ñâîèì ïî÷òè íåâèäèìûì òåëîì è òàê ãðèìàñíè÷àåò ïðîçðà÷íî-ñåðûì ëèöîì. Ïîòîì äî ìåíÿ äîøëî, ÷òî îíà, êàê íè ñòðàííî, ïûòàåòñÿ îáîëüñòèòü êîãî-íèáóäü èç äóõîâ. Ïî-âèäèìîìó, îíà è íå çíàëà, ÷òî áûâàåò äðóãîé âèä îáùåíèÿ. Íàêîíåö, îíà êèíóëà: «Íó è êðåòèíû!», è ïîáðåëà ê àâòîáóñó.
ß ñïðîñèë ó÷èòåëÿ ïðî åäèíîðîãîâ.
— Ìîæåò, è ïîìîãëî, — îòâåòèë îí. — Òû ïðàâ — îí õîòåë åå ïîïóãàòü — íå ïîòîìó, ÷òî ñòðàõ ïîëåçåí (îí âðåäåí), à ïîòîìó, ÷òî îíà áåç ýòîãî íå ìîãëà è íà ñåêóíäó çàáûòü î ñåáå.
Âñòðåòèëè ìû è ïðèçðàêîâ, êîòîðûå ÿâèëèñü ëèøü çàòåì, ÷òîáû ïîâåäàòü îá àäå. Òàêèõ áûëî áîëüøå âñåãî. Îäíè (íàâåðíîå, èç íàñ, ïðåïîäàâàòåëåé), ñîáèðàëèñü ÷èòàòü òóò ëåêöèè è ïðèâåçëè ìàññó êàðòî÷åê, êàðò è òàáëèö, à îäèí — äàæå äèàïîçèòèâû . Äðóãèå ïðèïàñëè àíåêäîòû î çíàìåíèòîñòÿõ, êîòîðûõ îíè âñòðå÷àëè òàì, âíèçó. Òðåòüè, ñàìûå ìíîãî÷èñëåííûå, ïðîñòî ñ÷èòàëè, ÷òî îíè âûøå çäåøíèõ, ïîòîìó ÷òî ìíîãî ïåðåíåñëè. Âñå áûëè çàíÿòû ñîáîé è î çäåøíåé æèçíè ñëóøàòü íå õîòåëè. Îíè íèêîìó íå äàâàëè ñêàçàòü íè ñëîâà, à óáåäèâøèñü, ÷òî èõ íå ñëóøàþò, óõîäèëè ê àâòîáóñó. Êàê îêàçàëîñü, èõ æåëàíèå ðàññêàçàòü îá àäå — òîëüêî ðàçíîâèäíîñòü æåëàíèÿ ðàñøèðèòü àä, ïåðåíåñòè åãî ñþäà, íà íåáî. Áûëè òóò ïðèçðàêè âàæíûå, ïðèçûâàâøèå áëàæåííûõ âûðâàòüñÿ íà âîëþ èç äóøíîé òþðüìû. Áûëè ïðèçðàêè äåëîâèòûå, ïðåäëàãàâøèå ïåðåêðûòü ðåêó, ñðóáèòü äåðåâüÿ, ïåðåáèòü çâåðåé, ïîñòðîèòü æåëåçíóþ äîðîãó è çàëèòü àñôàëüòîì äóðàöêóþ òðàâó, âåðåñêè è ìîõ. Áûëè ïðèçðàêè-ìàòåðèàëèñòû, ñîîáùàâøèå, ÷òî çàãðîáíîé æèçíè íåò, à çäåñü — îäíè ìèðàæè. Áûëè è ïðîñòûå ñòàðîìîäíûå ïðèâèäåíèÿ, ïûòàâøèåñÿ õîòü êîãî-íèáóäü íàïóãàòü. ß óäèâèëñÿ, íî ó÷èòåëü îáúÿñíèë ìíå, ÷òî è íà çåìëå ìíîãèå ïóãàþò, ÷òîáû ñàìèì íå ïóãàòüñÿ.
Âèäåë ÿ è ñîâñåì óäèâèòåëüíûõ ïðèçðàêîâ, êîòîðûå îäîëåëè îãðîìíûå ðàññòîÿíèÿ äî îñòàíîâêè òîëüêî äëÿ òîãî, ÷òîáû ñîîáùèòü, êàê îíè ïðåçèðàþò ðàäîñòü. È íå òî ïåðåòåðïèøü, ëèøü áû ñêàçàòü â ëèöî ýòèì õàíæàì, ýòèì ñâÿòîøàì, ýòèì ÷èñòþëÿì, ýòèì ñëþíòÿÿì, ýòèì áàáàì, êàê èì íà íèõ íàïëåâàòü!
— Êàê æå âñå îíè ñþäà ïðîíèêëè? — ñïðîñèë ÿ.
— Èìåííî òàêèå íåðåäêî îñòàþòñÿ, — îòâå÷àë ó÷èòåëü. — Òå, êòî íåíàâèäÿò äîáðî, áëèæå ê íåìó, ÷åì òå, êòî î íåì íå äóìàåò, èëè òîò, êòî ñ÷èòàåò, ÷òî îíî ó íåãî â êàðìàíå.
— Ýé, ãëÿäè! — ñêàçàë ó÷èòåëü.
Ìû ñòîÿëè ó êàêèõ-òî êóñòîâ, è ÿ óâèäåë çà íèìè, êàê âñòðåòèëèñü åùå îäèí ïðèçðàê è ñâåòëûé äóõ. Ñïåðâà ìíå ïîêàçàëîñü, ÷òî ïðèçðàêà ÿ âðîäå çíàþ, íî ïîòîì ÿ ïîíÿë, ÷òî ÿ ïðîñòî âèäåë íà çåìëå åãî ôîòîãðàôèè. Îí áûë çíàìåíèòûì õóäîæíèêîì.
— Ãîñïîäè! — âîñêëèêíóë îí, îãëÿäåâøèñü.
— Òû õî÷åøü î ÷åì-òî Åãî ïîïðîñèòü? — ñêàçàë Äóõ.
— Òî åñòü êàê ýòî? — íå ïîíÿë Ïðèçðàê.
— Òû æå Åãî ïîçâàë.
— À, âîí ÷òî!.. Äà íåò, ÿ õîòåë ñêàçàòü: «×åðò!»… èëè ÷òî-íèáóäü òàêîå.  îáùåì… íó, ñàìè ïîíèìàåòå… õîðîøî áû âñå ýòî íàïèñàòü.
— Òû ñïåðâà ïîãëÿäè.
— ×òî, ó âàñ ïèñàòü íå ðàçðåøàþò?
— Íåò, ïîæàëóéñòà, òîëüêî íàäî ñïåðâà ïîñìîòðåòü.
— Äà ÿ ñìîòðåë. Âèäåë, ÷òî íàäî. Àõ, ýòþäíèêà íå çàõâàòèë!
Äóõ ïîêà÷àë ãîëîâîé, ñâåðêàÿ âîëîñàìè.
— Òóò ýòî íè ê ÷åìó, — ñêàçàë îí.
— Â êàêîì ñìûñëå? — ñïðîñèë Ïðèçðàê.
— Êîãäà òû ïèñàë íà çåìëå — âåðíåé, êîãäà òû íà÷àë ïèñàòü — òû ëîâèë îòáëåñêè ðàÿ â òîì, ÷òî âèäåë. Åñëè òåáå óäàâàëàñü êàðòèíà, èõ âèäåëè è äðóãèå. À òóò è òàê ðàé. Îòñþäà îòáëåñêè è øëè. Íàì íåçà÷åì ðàññêàçûâàòü î íåì, ìû åãî âèäèì.
— Çíà÷èò, ó âàñ ïèñàòü íåçà÷åì?
— Íåò, ïèñàòü ìîæíî è ó íàñ. Êîãäà òû ñòàíåøü òàêèì, êàêèì òåáÿ Áîã çàäóìàë (íè÷åãî, ìû âñå ýòî ïðîøëè), òû óâèäèøü òî, ÷òî äàíî óâèäåòü òîëüêî òåáå, è òåáå çàõî÷åòñÿ ñ íàìè ïîäåëèòüñÿ. À ñåé÷àñ — ðàíî. Ñåé÷àñ — ãëÿäè.
Îáà ïîìîë÷àëè. Íàêîíåö, ïðèçðàê âÿëî ïðîèçíåñ:
— Î÷åíü áóäó ðàä…
— ×òî æ, èäåì, — ñêàçàë Äóõ. — îáîïðèñü íà ìîþ ðóêó.
— À ìíå ñêîðî ðàçðåøàò ïèñàòü? — ñïðîñèë Ïðèçðàê.
Äóõ çàñìåÿëñÿ.
— Íó, åñëè òû îá ýòîì äóìàåøü, òåáå âîîáùå ïèñàòü íå óäàñòñÿ, — ñêàçàë îí.
— Òî åñòü êàê?
— Åñëè òû ñìîòðèøü òîëüêî äëÿ òîãî, ÷òîáû ïèñàòü, òû íè÷åãî íå óâèäèøü.
— À äëÿ ÷åãî õóäîæíèêó åùå ñìîòðåòü?
— Òû çàáûë, — ñêàçàë Äóõ. — Òû ñàì íà÷àë íå ñ ýòîãî. Òâîåé ïåðâîé ëþáîâüþ áûë ñâåò è òû íà÷àë ïèñàòü, ÷òîáû ïîêàçàòü åãî äðóãèì.
— Àõ, êîãäà ýòî áûëî, — îòìàõíóëñÿ Ïðèçðàê. — Ñ òåõ ïîð ÿ âûðîñ. Âû, êîíå÷íî, âèäåëè ìîè ïîñëåäíèå ðàáîòû. Ìåíÿ èíòåðåñóåò æèâîïèñü ñàìà ïî ñåáå.
— Äà, è ìíå ïðèøëîñü îò ýòîãî ëå÷èòüñÿ. Åñëè áû íå áëàãîäàòü, êàæäûé ïîýò, ìóçûêàíò è õóäîæíèê óøåë áû îò ïåðâîé ëþáâè â ñàìûå ãëóáèíû àäà. Ïîíèìàåøü, íèêòî íå îñòàíàâëèâàåòñÿ íà èñêóññòâå äëÿ èñêóññòâà. Ïîòîì óæå ëþáÿò îäíîãî ñåáÿ, ñâîþ ñëàâó.
— Êòî-êòî, à ÿ… — îáèäåëñÿ ïðèçðàê.
— Âîò è õîðîøî, — ñêàçàë Äóõ. — Ìàëî êòî èç íàñ ìîã ýòî ñêàçàòü, êîãäà ñþäà ÿâèëñÿ. Íî ýòî íè÷åãî. Ýòî âîñïàëåíèå èñöåëÿåò íàø èñòî÷íèê.
— Êàêîé èñòî÷íèê?
— Òàì, â ãîðàõ. Îí õîëîäíûé è ÷èñòûé. Êîãäà èç íåãî íàïüåøüñÿ, çàáûâàåøü, êòî íàïèñàë êàðòèíó, òû èëè íå òû. Ïðîñòî ðàäóåøüñÿ. Íå ãîðäèøüñÿ, íå ñêðîìíè÷àåøü, à ðàäóåøüñÿ.
— Âåëèêîëåïíî… — îòêëèêíóëñÿ Ïðèçðàê áåç äîëæíîãî ïûëà.
— ×òî æ, èäåì, — ñêàçàë Äóõ, è îíè ïðîøëè íåñêîëüêî øàãîâ.
— Äà, — ñêàçàë Äóõ, — çäåñü âñå èíòåðåñíû äðóã äðóãó.
— Ì-ì… ÿ ñîáñòâåííî… ÿ èìåë â âèäó íàøèõ. Óâèæó ÿ Êëîäà? Óâèæó Ñåçàííà? Óâèæó…
— Íàâåðíîå, åñëè îíè ó íàñ.
— À âû ÷òî æ, íå çíàåòå?
— Êîíå÷íî, íåò. ß òóò íåäàâíî. Êàê èõ âñòðåòèøü? Íàñ, õóäîæíèêîâ, òóò ìíîãî.
— Îíè íå ïðîñòî õóäîæíèêè! Îíè çíàìåíèòîñòè.
— Êàêèå òóò çíàìåíèòîñòè! Êàê òû íå ïîéìåøü? Çäåñü, ó íàñ, âñå — â ñëàâå.
— Âû õîòèòå ñêàçàòü, ÷òî ó âàñ íåò èçâåñòíûõ ëþäåé?
— Âñå èçâåñòíû. Âñåõ çíàåò, âñåõ ïîìíèò, âñåõ óçíàåò Åäèíñòâåííûé, Êòî ñóäèò âåðíî.
— À, äà, â ýòîì ñìûñëå, — ñîâñåì îïå÷àëèëñÿ Ïðèçðàê.
— Èäåì, èäåì, — ñêàçàë Äóõ, òàê êàê íîâîïðèáûâøèé âðîäå áû óïèðàëñÿ.
— ×òî æ, íàøà íàãðàäà — ñëàâà ñðåäè ïîòîìêîâ, — ïðîãîâîðèë Ïðèçðàê.
— Òû ÷òî, íå çíàåøü? — óäèâèëñÿ Äóõ.
— Î ÷åì?
— Î òîì, ÷òî íàñ ñ òîáîé íèêòî íå ïîìíèò íà çåìëå?
— Òî åñòü êàê?! — è Ïðèçðàê âûðâàë ðóêó. — çíà÷èò, âñå ýòè ÷åðòîâû íåîðåãèîíàëèñòû âçÿëè âåðõ?
— Íó, êîíå÷íî! — ðàäîñòíî îòâåòèë Äóõ. — Íè çà òâîþ, íè çà ìîþ êàðòèíó è ïÿòè ôóíòîâ íå äàäóò. Ìû âûøëè èç ìîäû.
— Ïóñòèòå ìåíÿ! — âîçîïèë Ïðèçðàê. —  êîíöå êîíöîâ ó ìåíÿ åñòü äîëã ïåðåä èñêóññòâîì! ß íàïèøó ñòàòüþ. ß âûïóùó ìàíèôåñò. Ìû íà÷íåì èçäàâàòü ãàçåòó. Ïóñòèòå, ìíå íå äî øóòîê!
È, íå ñëóøàÿ Äóõà, Ïðèçðàê èñ÷åç.
Ñëûøàëè ìû è òàêîé ðàçãîâîð:
— Íåò, íåò, îá ýòîì è ðå÷è áûòü íå ìîæåò! — ãîâîðèëà åùå îäíà ïðèçðà÷íàÿ äàìà ñâåòëîé æåíùèíå. — È íå ïîäóìàþ îñòàòüñÿ, åñëè íàäî ñ íèì âñòðåòèòüñÿ. Êîíå÷íî, êàê õðèñòèàíêà, ÿ åãî ïðîùàþ. À áîëüøåãî íå ïðîñè. È âîîáùå, êàê îí òóò î÷óòèëñÿ? Õîòÿ ýòî äåëî âàøå…
— Òû åãî ïðîñòèëà, — íà÷àëà æåíùèíà, — çíà÷èò…
— Ïðîñòèëà êàê õðèñòèàíêà — óòî÷íèëà åùå ðàç äàìà. — Íî åñòü âåùè, êîòîðûõ çàáûòü íåëüçÿ.
— ß íå ïîíèìàþ, — ñíîâà íà÷àëà æåíùèíà.
— Âîò èìåííî! — äàìà ãîðüêî óñìåõíóëàñü. — Òû óæ ïîéìåøü! Êòî, êàê íå òû, òâåðäèëà, ÷òî Ðîáåðò íè÷åãî ïëîõîãî íå ñäåëàåò? Íåò, íåò, ïîìîë÷è õîòü ìèíóòó!.. Òû è íå ïðåäñòàâëÿåøü, ÷òî ÿ âûíåñëà ñ òâîèì Ðîáåðòîì. ß èç íåãî ÷åëîâåêà ñäåëàëà! ß åìó æèçíü îòäàëà! À îí? Ýãîèçì, ñïëîøíîé ýãîèçì. Íåò, òû ñëóøàé, êîãäà ÿ çà íåãî âûøëà, îí ïîëó÷àë ñîòåí øåñòü. È äî ñìåðòè áû èõ ïîëó÷àë — äà, Õèëüäà! — åñëè áû íå ìîè çàáîòû. ß åãî áóêâàëüíî òàùèëà çà ðóêó. Ó íåãî àáñîëþòíî íåò ÷åñòîëþáèÿ, åãî òàùèòü — êàê ìåøîê ñ óãëåì. ß åãî ñèëîé çàñòàâèëà ïîñòóïèòü íà äðóãóþ ðàáîòó. Ìóæ÷èíû òàêèå ëåíòÿè… Ìîæåøü ñåáå ïðåäñòàâèòü — îí ãîâîðèë, ÷òî íå ìîæåò ðàáîòàòü áîëüøå òðèíàäöàòè ÷àñîâ â äåíü! À ÿ ÷òî, ìåíüøå ðàáîòàëà? Ó ìåíÿ âñå ÷àñû — ðàáî÷èå, äà. ß åãî âåñü âå÷åð ïîäãîíÿëà, à òî, äàé åìó âîëþ, îí áû çàâàëèëñÿ â êðåñëî è ñèäåë. Îò íåãî ïîìîùè íå äîæäåøüñÿ. Èíîãäà îí ìåíÿ ïðîñòî íå ñëûøàë. Õîòü áû èç âåæëèâîñòè… Îí çàáûë, ÷òî ÿ äàìà, õîòÿ è âûøëà çàìóæ çà íåãî. Äåíü è íî÷ü ÿ áèëàñü, ÷òîáû åìó óãîäèòü. ß ÷àñàìè ðàññòàâëÿëà öâåòû â ýòîé äûðå, à îí? Íåò, òû íå ïîâåðèøü! Ãîâîðèë, ÷òîáû ÿ íå ñòàâèëà èõ íà ïèñüìåííûé ñòîë. Îí ÷óòü íå âçáåñèëñÿ, êîãäà ÿ îïðîêèíóëà âàçó íà åãî ïèñàíèíó. Îí, âèäèòå ëè, õîòåë êíèãó íàïèñàòü… Êóäà åìó! Íó, ÿ äóðü èç íåãî âûáèëà. Íåò, Õèëüäà, òû ñëóøàé. À ãîñòè! Îí âñå íîðîâèë óéòè ê ýòèì ñâîèì «äðóçüÿì». ß-òî çíàëà, ÿ-òî ñðàçó ïîíÿëà, ÷òî îò ýòèõ äðóçåé ìàëî òîëêó. È ÿ ñêàçàëà: «Ðîáåðò! Òâîè äðóçüÿ — ýòî ìîè äðóçüÿ. Ìîé äîëã — ïðèíèìàòü èõ çäåñü, êàê áû ÿ íè óñòàëà, è êàê áû ìû íè áûëè áåäíû.» Äà. Êàçàëîñü áû, ÿñíî. Íî îíè ÿâèëèñü. Òóò óæ ìíå ïîíàäîáèëñÿ òàêò è òàêò. Óìíàÿ æåíùèíà óìååò âî-âðåìÿ ñêàçàòü ñëîâå÷êî. ß õîòåëà, ÷òîáû îí óâèäåë èõ íà äðóãîì ôîíå. Èì ó ìåíÿ áûëî íå ïî ñåáå… Íå î÷åíü óþòíî. Áûâàëî, ñìîòðèøü è ñìååøüñÿ. Êîíå÷íî, ïîêà ëå÷åíèå íå êîí÷èëîñü, è Ðîáåðòó áûëî íå ïî ñåáå. Íî âåäü ýòî äëÿ åãî æå áëàãà! È ãîäà íå ïðîøëî, êàê âñåõ åãî äðóçåé ðàçîãíàëî!
Ïîñòóïèë îí íà íîâóþ ñëóæáó. È ÷òî æå òû äóìàëà! Îí ãîâîðèò: «Íó, òåïåðü õîòü îñòàâü ìåíÿ â ïîêîå!»… Òî åñòü êàê? ß ÷óòü íå êîí÷èëàñü. ß ÷óòü íå áðîñèëà åãî… íî ÿ — ÷åëîâåê äîëãà. Êàê ÿ íàä íèì áèëàñü, ÷òîáû åãî ïåðåòàùèòü â ïðîñòîðíûé äîì! È íè÷åãî, íè êàïëè ðàäîñòè! Äðóãîé áû ñïàñèáî ñêàçàë, êîãäà åãî âñòðå÷àþò íà ïîðîãå è ãîâîðÿò: «Âîò ÷òî, Áîá. Îáåäàòü íàì íåêîãäà. Íàäî èäòè ñìîòðåòü äîì. Çà ÷àñ óïðàâèìñÿ!» À îí! Èñòèííîå ìó÷åíèå… Ê ýòîìó âðåìåíè òâîé äðàãîöåííûé Ðîáåðò íè÷åì íå èíòåðåñîâàëñÿ, êðîìå åäû.
Íó, ïðèòàùèëà ÿ åãî â íîâûé äîì. Äà, äà, ñàìà çíàþ! Îí áûë äëÿ íåãî âåëèêîâàò, íå ñîâñåì ïî ñðåäñòâàì. Íî ÿ çàâåëà ïðèåìû! Íåò, óæ óâîëüòå, åãî äðóçåé ÿ íå çâàëà. ß çâàëà íóæíûõ ëþäåé, äëÿ íåãî æå è íóæíûõ. Òóò óæ âñÿêîìó ÿñíî, ïðèõîäèòñÿ áûòü ýëåãàíòíîé. Êàçàëîñü áû, ÷åãî åìó åùå? Íî ñ íèì ïðîñòî ñèë íå áûëî, íèêàêèõ ñèë! Ïîñòàðåë, ìîë÷èò, âîð÷èò… Ñêàæè: çà÷åì îí ñóòóëèëñÿ? ß åìó âå÷íî òâåðäèëà: ðàñïðÿìèñü! À ñ ãîñòÿìè? Âñå ÿ, âñå ÿ îäíà. ß åìó ñîòíè ðàç ãîâîðèëà, ÷òî îí èçìåíèëñÿ ê õóäøåìó. ß âûøëà çàìóæ çà æèâîãî ìîëîäîãî ÷åëîâåêà, îáùèòåëüíîãî, äàðîâèòîãî… Äà… ß âå÷íî ñïðàøèâàëà: «×òî ñ òîáîé òâîðèòñÿ?!» À îí âîîáùå íå îòâå÷àë. Ñèäèò, óñòàâèòñÿ íà ìåíÿ ñâîèìè ÷åðíûìè ãëàçàìè (ÿ ïðîñòî âîçíåíàâèäåëà ÷åðíîãëàçûõ ìóæ÷èí) è íåíàâèäèò ìåíÿ, äà, òåïåðü ÿ çíàþ, íåíàâèäèò. Âîò è âñÿ áëàãîäàðíîñòü. Íèêàêèõ ÷óâñòâ, íè êàïëè íåæíîñòè — à îí âåäü ê òîìó âðåìåíè âûøåë â ëþäè! ß åìó âå÷íî òâåðäèëà: «Ðîáåðò, òû ïðîñòî ðàçëàãàåøüñÿ!» Ê íàì õîäèëè ìîëîäûå ëþäè — ÿ íå âèíîâàòà, ÷òî ÿ èì èíòåðåñíåå, ÷åì îí! — òàê âîò, îíè ïðîñòî ñìåÿëèñü íàä íèì, äà, ñìåÿëèñü!
ß âûïîëíèëà ñâîé äîëã äî êîíöà. ß êóïèëà äîãà, ÷òîáû Ðîáåðò ñ íèì ãóëÿë. ß êàæäûé âå÷åð çâàëà ãîñòåé. ß âîçèëà åãî ïîâñþäó. Êîãäà âñå áûëî èç ðóê âîí ïëîõî, ÿ äàæå ðàçðåøèëà åìó ïèñàòü, âðåäà ýòî óæå íå ïðèíåñëî áû. ×òî æ, ÿ âèíîâàòà, åñëè ó íåãî ñëó÷èëñÿ ýòîò êðèç? Ìîÿ ñîâåñòü ÷èñòà. ß ñâîé äîëã âûïîëíèëà, äà ìàëî êòî åãî òàê âûïîëíÿë. Òåïåðü òû âèäèøü, ïî÷åìó ÿ íå ìîãó…
Íåò, ïîñòîé: âîò ÷òî, Õèëüäà. Âñòðåòèòüñÿ ÿ ñ íèì íå õî÷ó, òî åñòü — âñòðåòèòüñÿ, è âñå. Íî ÿ ñîãëàñíà î íåì çàáîòèòüñÿ. Òîëüêî âû óæ íå âìåøèâàéòåñü. Âïðî÷åì, âðåìåíè òóò ìíîãî, ÷åãî-íèáóäü, ìîæåò, è äîáüþñü… Îäèí îí íå ñïðàâèòñÿ. Åìó íóæíà òâåðäàÿ ðóêà. ß åãî çíàþ ëó÷øå, ÷åì òû. ×òî, ÷òî? Íåò, íåò, äàâàé åãî ñþäà, ñëûøèøü? Ìíå òàê ïëîõî! Ìíå íóæíî êîãî-òî… ý-ý… îïåêàòü. ß òàì îäíà, íèêòî ñî ìíîé íå ñ÷èòàåòñÿ! À Ðîáåðòà ÿ ïåðåäåëàþ! Ýòî ïðîñòî óæàñíî, âû âñå òóò òîð÷èòå, à òîëêó îò âàñ íåò! Äàéòå åãî ìíå! Åìó âðåäíî æèòü ïî ñâîåé âîëå. Ýòî íå÷åñòíî, ýòî áåçíðàâñòâåííî. Ãäå ìîé Ðîáåðò?! Êàêîå âû èìåëè ïðàâî åãî ïðÿòàòü?! ß âàñ âñåõ íåíàâèæó! Êàê æå ÿ áóäó åãî ïåðåäåëûâàòü, åñëè âû íàñ ðàçëó÷èëè?
È ïðèçðà÷íàÿ äàìà óãàñëà, êàê ñëàáîå ïëàìÿ ñâå÷è. Ñåêóíäó-äðóãóþ â âîçäóõå ñòîÿë íåïðèÿòíûé çàïàõ, ïîòîì íå îñòàëîñü íè÷åãî.
Íåáû÷àéíî òÿæåëîé áûëà âñòðå÷à ìåæäó åùå îäíîé ïðèçðà÷íîé äàìîé è ñâåòëûì äóõîì êîòîðûé, ïî-âèäèìîñòè, ïðèõîäèëñÿ åé áðàòîì íà çåìëå. Ìû çàñòàëè èõ, êîãäà îíè òîëüêî ÷òî óâèäåëèñü — Äàìà ãîâîðèëà ñ ÿâíûì îãîð÷åíèåì:
— Àõ, ýòî òû, Ðåäæèíàëüä!
— Äà, ýòî ÿ, — ñêàçàë Äóõ, — ÿ çíàþ, ÷òî òû íå ìåíÿ æäàëà, íî òû îáðàäóéñÿ è ìíå… Õîòü íåíàäîëãî.
— ß äóìàëà, ìåíÿ Ìàéêë âñòðåòèò, — ñêàçàëà Äàìà è ðåçêî ñïðîñèëà: — Îí õîòü çäåñü?
— Îí òàì, — îòâå÷àë Äóõ, — Äàëåêî â ãîðàõ.
— Ïî÷åìó îí ìåíÿ íå âñòðåòèë? Åìó íå ñîîáùèëè?
— Ñåñòðè÷êà, òû íå âîëíóéñÿ… Îí áû òåáÿ íå óâèäåë è íå óñëûøàë. Íî ñêîðî òû èçìåíèøüñÿ…
— Åñëè òû ìåíÿ âèäèøü, ïî÷åìó ìîé ñîáñòâåííûé ñûí íå óâèäèò?
— Ïîíèìàåøü, ÿ ïðèâûê, ýòî ìîÿ ðàáîòà.
— À, ðàáîòà! — ïðåçðèòåëüíî ñêàçàëà Äàìà. — Âîò îíî ÷òî! Êîãäà æå ìíå ðàçðåøàò íà íåãî âçãëÿíóòü?
— Òóò äåëî íå â ðàçðåøåíèè, Ïýì. Êîãäà îí ñìîæåò ðàçãëÿäåòü òåáÿ, âû óâèäèòåñü. Òåáå íàäî… Ïîïëîòíåòü íåìíîãî.
— Êàê? — ðåçêî è óãðîæàþùå ñïðîñèëà Äàìà.
— Ïîíà÷àëó ýòî íåëåãêî, — íà÷àë åå áðàò, — íî ïîòîì ïîéäåò áûñòðî. Òû ïîïëîòíååøü, êîãäà çàõî÷åøü ÷åãî-íèáóäü, êðîìå âñòðå÷è ñ Ìàéêëîì. ß íå ãîâîðþ «áîëüøå, ÷åì âñòðå÷è», ýòî ïîçæå ïðèäåò. À äëÿ íà÷àëà íóæíî íåìíîãî, õîòü êàïåëüêó, ïîòÿíóòüñÿ ê Áîãó.
— Òû ÷òî, î ðåëèãèè? Íàøåë, çíàåøü ëè, ìèíóòó! Ëàäíî, ÷òî íàäî, òî è ñäåëàþ. ×òî âû îò ìåíÿ òðåáóåòå? Ãîâîðè, ãîâîðè! ×åì ÿ ðàíüøå íà÷íó, òåì ñêîðåå ìåíÿ ïóñòÿò ê ìîåìó ìàëü÷èêó.
— Ïàìåëà, ïîäóìàé ñàìà! Òàê òû íà÷àòü íå ìîæåøü! Äëÿ òåáÿ Áîã — ñðåäñòâî, ÷òîáû óâèäåòü Ìàéêëà. À ïëîòíåòü ìû íà÷èíàåì òîëüêî òîãäà, êîãäà ñòðåìèìñÿ ê Ñàìîìó Áîãó.
— Áûë áû òû ìàòåðüþ, òû áû èíà÷å çàãîâîðèë.
— Òî åñòü, åñëè áû ÿ áûë òîëüêî ìàòåðüþ.Íî ýòîãî íå áûâàåò. Òû ñòàëà ìàòåðüþ Ìàéêëà, ïîòîìó ÷òî òû — äî÷ü Áîæüÿ. Ñ Íèì òû ñâÿçàíà ðàíüøå è òåñíåå. Ïàìåëà, Îí òîæå ëþáèò òåáÿ. Îí òîæå èç-çà òåáÿ ñòðàäàë. Îí òîæå äîëãî æäàë.
— Åñëè áû îí ìåíÿ ëþáèë, îí ïóñòèë áû ìåíÿ ê ìîåìó ñûíó. È âîîáùå, åñëè îí ìåíÿ ëþáèò, ïî÷åìó îí çàáðàë îò ìåíÿ Ìàéêëà? ß íå õîòåëà îá ýòîì ãîâîðèòü, íî åñòü âåùè, êîòîðûå ïðîñòèòü íåëåãêî.
— Åìó ïðèøëîñü, Ïàìåëà. Îò÷àñòè — ðàäè Ìàéêëà…
— Êòî-êòî, à ÿ äëÿ Ìàéêëà âñå äåëàëà! ß åìó æèçíü îòäàëà.
— Ëþäè íå ìîãóò äîëãî äåëàòü äðóã äðóãó ñ÷àñòüå. À ïîòîì — Îí è ðàäè òåáÿ ýòî äåëàë. Îí õîòåë, ÷òîáû òâîÿ æèâîòíàÿ, èíñòèíêòèâíàÿ ëþáîâü ïðåîáðàçèëàñü, è òû ïîëþáèëà Ìàéêëà, êàê Îí åãî ëþáèò. Íåëüçÿ ïðàâèëüíî ëþáèòü ÷åëîâåêà, ïîêà íå ëþáèøü Áîãà. Èíîãäà óäàåòñÿ ïðåîáðàçèòü ëþáîâü, òàê ñêàçàòü, íà õîäó. Íî ñ òîáîé ýòî áûëî íåâîçìîæíî. Òâîé èíñòèíêò ñòàë íåóïðàâëÿåì, ïðåâðàòèëñÿ â ìàíèþ. Ñïðîñè äî÷ü è ìóæà. Ñïðîñè ñâîþ ñîáñòâåííóþ ìàòü. Î íåé òû è íå äóìàëà. Îñòàâàëîñü îäíî: îïåðàöèÿ. È Áîã îòðåçàë òåáÿ îò Ìàéêëà. Îí íàäåÿëñÿ, ÷òî â îäèíî÷åñòâå è òèøèíå ïðîêëþíåòñÿ íîâûé, äðóãîé âèä ëþáâè.
— Êàêàÿ ÷óøü! Êàêàÿ æåñòîêàÿ ÷óøü! Òû íå èìååøü ïðàâà òàê ãîâîðèòü î ìàòåðèíñêîé ëþáâè. Ýòî — ñàìîå ñâåòëîå, ñàìîå âûñîêîå ÷óâñòâî.
— Ïýì, Ïýì, åñòåñòâåííûå ÷óâñòâà íå âûñîêè è íå íèçêè, è ñâÿòîñòè â íèõ íåò. Îíà âîçíèêàåò, êîãäà îíè ïîä÷èíåíû Áîãó. Êîãäà æå îíè æèâóò ïî ñâîåé âîëå, îíè ïðåâðàùàþòñÿ â ëîæíûõ áîãîâ.
— Ìîÿ ëþáîâü ê Ìàéêëó íå ìîãëà ñòàòü ïëîõîé, õîòÿ áû ìû ïðîæèëè ìèëëèîí ëåò.
— Òû îøèáàåøüñÿ. Ïðèäåòñÿ òåáå ñêàçàòü. Òû âñòðå÷àëà — òàì, â ãîðîäå — ìàòåðåé ñ ñûíîâüÿìè. Ñ÷àñòëèâû îíè?
— Òàêèå, êàê ýòà Ãàòðè è åå ÷óäîâèùå Áîááè — êîíå÷íî, íåò! Íàäåþñü, òû íàñ íå ñðàâíèâàåøü? Ìû ñ Ìàéêëîì áûëè áû ñîâåðøåííî ñ÷àñòëèâû. ß-òî íå áîëòàëà áû î íåì, êàê Óèíôðåä Ãàðòè, ïîêà âñå íå ðàçáåãóòñÿ. ß íå ññîðèëàñü áû ñ òåìè, êòî åãî íå çàìå÷àåò, è íå ðåâíîâàëà áû ê òåì, êòî çàìåòèë. ß áû íå õíûêàëà ïîâñþäó, ÷òî îí ñî ìíîé ãðóá. Íåóæåëè, ïî-òâîåìó, Ìàéêë ìîã áû ñòàòü òàêèì, êàê ýòîò Áîááè? Çíàåøü, åñòü ïðåäåëû…
— Èìåííî òàêîé ñòàíîâèòñÿ åñòåñòâåííàÿ ëþáîâü, åñëè íå ïðåîáðàçèòñÿ.
— Íåïðàâäà! Êàêîé òû çëîé, îäíàêî! ß åãî òàê ëþáèëà… Òîëüêî äëÿ íåãî è æèëà, êîãäà îí óìåð…
— È ïëîõî äåëàëà. Òû ñàìà ýòî çíàåøü. Íå íàäî áûëî óñòðàèâàòü ýòîò äåñÿòèëåòíèé òðàóð — òðÿñòèñü íàä åãî âåùàìè, îòìå÷àòü âñå äàòû, äåðæàòü íàñèëüíî Äèêà è Ìþðèýë â òîì íåñ÷àñòíîì äîìå.
— Êîíå÷íî, èì-òî ÷òî! ß ñêîðî ïîíÿëà, ÷òî îò íèõ ñî÷óâñòâèÿ íå æäè.
— Òû íå ïðàâà. Äèê î÷åíü ñòðàäàë ïî ñûíó. Ìàëî êòî èç ñåñòåð òàê ëþáèë áðàòà, êàê Ìþðèýë. Èõ íå ïàìÿòü î Ìàéêëå ìó÷èëà — èõ ìó÷èëà òû, òâîÿ òèðàíèÿ.
— Êàêîé òû çëîé! Âñå çëûå. Ó ìåíÿ íè÷åãî íåò, êðîìå ïðîøëîãî…
— Òû ñàìà òîãî õî÷åøü. Íî òû íåïðàâà. Ýòî åãèïòÿíå òàê îòíîñèëèñü ê óòðàòå, áàëüçàìèðîâàëè òåëî.
— Êîíå÷íî! ß íåïðàâà! Òåáÿ ïîñëóøàòü, ÿ âñå íåïðàâèëüíî äåëàþ!
— Íó, êîíå÷íî! — îáðàäîâàëñÿ Äóõ è çàñèÿë òàê, ÷òî ãëàçàì ñòàëî áîëüíî. — Òóò ìû âñå óçíàåì, ÷òî âñåãäà áûëè íåïðàâû. Íàì áîëüøå íå íàäî öåïëÿòüñÿ çà ñâîþ ïðàâîòó. Òàê ëåãêî ñòàíîâèòñÿ… Òîãäà ìû è íà÷èíàåì æèòü.
— Êàê òû ñìååøü èçäåâàòüñÿ? Îòäàé ìíå ñûíà! Ñëûøèøü? Ïëåâàòü ÿ õîòåëà íà âàøè ïðàâèëà! ß íå âåðþ â Áîãà, êîòîðûé ðàçëó÷àåò ñûíà ñ ìàòåðüþ! ß âåðþ â Áîãà ëþáâè. Íèêòî íå èìååò ïðàâà íàñ ðàçëó÷àòü! Äàæå òâîé Áîã! Òàê åìó è ñêàæè. Ìíå Ìàéêë íóæåí! Îí ìîé, ìîé, ìîé…
— Îí è áóäåò òâîèì, Ïàìåëà. Âñå áóäåò òâîèì, äàæå Áîã. Íî òû íå òî äåëàåøü. Íè÷åì íåëüçÿ îâëàäåòü ïî ïðàâó ïðèðîäû.
— Òî åñòü êàê? Ýòî æå ìîé ñûí, ïëîòü îò ïëîòè!
— À ãäå ñåé÷àñ òâîÿ ïëîòü? Ðàçâå òû åùå íå ïîíÿëà, ÷òî ïðèðîäà òëåííà? Ñìîòðè! Ñîëíöå âñõîäèò. Îíî ìîæåò âçîéòè êàæäóþ ìèíóòó.
— Ìàéêë — ìîé!
—  êàêîì ñìûñëå — òâîé? Òû åãî íå ñîòâîðèëà. Ïðèðîäà âûðàñòèëà åãî â òâîåì òåëå, ïîìèìî òâîåé âîëè. Äà… òû êàê-òî çàáûëà, ÷òî òû òîãäà íå õîòåëà ðåáåíêà. Ìàéêë — íåñ÷àñòíûé ñëó÷àé.
— Êòî òåáå ñêàçàë? — ïåðåïóãàëàñü äàìà, íî òóò æå âçÿëà ñåáÿ â ðóêè. — Ýòî ëîæü. Ýòî íåïðàâäà. È âîîáùå, íå òâîå äåëî. ß íåíàâèæó òâîþ âåðó… Íåíàâèæó òâîåãî Áîãà… ß åãî ïðåçèðàþ. ß âåðþ â Áîãà ëþáâè.
— Òåì íå ìåíåå, òû íå ëþáèøü íè íàøó ìàìó, íè ìåíÿ.
— Àõ, âîí ÷òî! Òàê, òàê, ÿñíî… Íó, Ðåäæèíàëüä, íå æäàëà! Îáèäåòüñÿ íà ýòî…
Äóõ çàñìåÿëñÿ.
— Áîã ñ òîáîé! — âîñêëèêíóë îí. — Òóò ó íàñ íèêîãî íåëüçÿ îáèäåòü.
Äàìà çàñòûëà íà ìåñòå. Ïî-âèäèìîìó, ýòè ñëîâà ïîðàçèëè åå âñåãî ñèëüíåå.
— Èäåì, — ñêàçàë ó÷èòåëü, — ïîéäåì äàëüøå. — È âçÿë ìåíÿ çà ðóêó.
— Ïî÷åìó âû ìåíÿ óâåëè? — ñïðîñèë ÿ, êîãäà ìû îòîøëè ïîäàëüøå îò íåñ÷àñòíîé äàìû.
— Ó íèõ ðàçãîâîð äîëãèé, — îòâå÷àë ó÷èòåëü, — òû ñëûøàë äîñòàòî÷íî.
— Åñòü äëÿ íåå íàäåæäà?
— Êîå-êàêàÿ åñòü. Åå ëþáîâü ê ñûíó ñòàëà æàëêîé, âÿçêîé, ìó÷èòåëüíîé. Íî òàì åùå òëååò ñëàáàÿ èñêðà, åùå íå âñå — ñïëîøíîé ýãîèçì. Èñêðó ýòó ìîæíî ðàçäóòü â ïëàìÿ.
— Çíà÷èò, îäíè åñòåñòâåííûå ÷óâñòâà õóæå äðóãèõ?
— È ëó÷øå, è õóæå.  åñòåñòâåííîé ëþáâè åñòü òî, ÷òî âåäåò â âå÷íîñòü, â åñòåñòâåííîì îáæîðñòâå ýòîãî íåò. Íî â åñòåñòâåííîé ëþáâè åñòü è òî, çà ÷òî åå ìîæíî ïðèíÿòü çà ëþáîâü íåáåñíóþ, è íà ýòîì óñïîêîèòüñÿ. Ìåäü ëåã÷å ïðèíÿòü çà çîëîòî, ÷åì ãëèíó. Åñëè æå ëþáîâü íå ïðåîáðàçèøü, îíà çàãíèåò, è ãíèåíèå åå õóæå, ÷åì ãíèåíèå ìåëêèõ ñòðàñòåé. Ýòî — ñèëüíûé àíãåë, è ïîýòîìó — ñèëüíûé áåñ.
— Íå çíàþ, ìîæíî ëè ãîâîðèòü îá ýòîì íà çåìëå. Ìåíÿ îáâèíèëè áû â æåñòîêîñòè. Ìíå ñêàçàëè áû, ÷òî ÿ íå âåðþ â ÷åëîâåêà… ÷òî ÿ îñêîðáëÿþ ñàìûå ñâåòëûå, ñàìûå ñâÿòûå ÷óâñòâà…
— Íó è ïóñòü ãîâîðÿò, — ñêàçàë ó÷èòåëü.
— Äà ÿ è íå ïîñìåë áû, ýòî ñòûäíî. Íåëüçÿ ïîéòè ê íåñ÷àñòíîé ìàòåðè, êîãäà òû ñàì íå ñòðàäàåøü.
— Êîíå÷íî, íåëüçÿ, ñûíîê. Ýòî äåëî íå òâîå. Òû íå òàêîé õîðîøèé ÷åëîâåê. Êîãäà ó òåáÿ ñàìîãî ñåðäöå ðàçîáüåòñÿ, òîãäà è ïîãëÿäèì. Íî êòî-òî äîëæåí âàì íàïîìíèòü òî, ÷òî âû çàáûëè — ëþáîâü, â âàøåì ñìûñëå ñëîâà — åùå íå âñå. Âñÿêàÿ ëþáîâü âîñêðåñíåò çäåñü, ó íàñ, íî ïðåæäå åå íàäî ïîõîðîíèòü.
— Ýòî æåñòîêèå ñëîâà.
— Åùå æåñòî÷å ñêðûòü èõ. Òå, êòî ýòî çíàåò, áîÿòñÿ ãîâîðèòü. Âîò ïî÷åìó ãîðå ïðåæäå î÷èùàëî, à òåïåðü — îæåñòî÷àåò.
— Çíà÷èò, Êèòñ áûë íå ïðàâ, êîãäà ïèñàë, ÷òî ÷óâñòâà ñâÿùåííû?
— Âðÿä ëè îí ñàì ïîíèìàë, ÷òî ýòî çíà÷èò. Íî íàì ñ òîáîé íàäî ãîâîðèòü ÿñíî. Åñòü òîëüêî îäíî áëàãî — Áîã. Âñå îñòàëüíîå — áëàãî, êîãäà ñìîòðèò íà íåãî, è çëî, êîãäà îò íåãî îòâåðíåòñÿ. ×åì âûøå è ñèëüíåå ÷òî-ëèáî â åñòåñòâåííîé èåðàðõèè, òåì áóäåò ñòðàøíåå îíî â ìÿòåæå. Áåñû — íå ïàäøèå áëîõè, íî ïàäøèå àíãåëû. Êóëüò ïîõîòè õóæå, ÷åì êóëüò ìàòåðèíñêîé ëþáâè, íî ïîõîòü ðåæå ñòàíîâèòñÿ êóëüòîì. Ãëÿäè-êà!
ß ïîãëÿäåë è óâèäåë, ÷òî ê íàì ïðèáëèæàåòñÿ Ïðèçðàê, à ó íåãî ÷òî-òî ñèäèò íà ïëå÷å. Îí áûë ïðîçðà÷åí, êàê è âñå ïðèçðàêè, íî îäíè áûëè ïîãóùå, äðóãèå ïîæèæå, êàê ðàçíûå êëóáû äûìà, îäíè — ïîáåëåå, äðóãèå — ïîòåìíåé. Ýòîò áûë ÷åðåí è ìàñëÿíèñò. Íà ïëå÷å ó íåãî ïðèìîñòèëàñü êðàñíàÿ ÿùåðêà, êîòîðàÿ áèëà õâîñòîì, êàê õëûñòîì, è ÷òî-òî øåïòàëà åìó íà óõî. Êàê ðàç, êîãäà ÿ óâèäåë åãî, îí ñ íåòåðïåíèåì ãîâîðèë åé: «Äà îòñòàíü òû!», íî îíà íå ïåðåñòàëà. Ñïåðâà îí õìóðèëñÿ, ïîòîì óëûáíóëñÿ, ïîòîì ïîâåðíóëñÿ ê çàïàäó (ðàíüøå îí øåë ê ãîðàì).
— Óõîäèøü? — ñïðîñèë åãî ÷åé-òî ãîëîñ.
Äóõ, çàãîâîðèâøèé ñ íèì, áûë êàê ÷åëîâåê, íî ïîáîëüøå, è ñèÿë òàê îñëåïèòåëüíî, ÷òî ÿ ïî÷òè íå ìîã íà íåãî ñìîòðåòü. Ñâåò è òåïëî èñõîäèëè îò íåãî, è ÿ ïî÷óâñòâîâàë ñåáÿ, êàê ÷óâñòâîâàë ïðåæäå â íà÷àëå ëåòíèõ æàðêèõ äíåé.
— Äà, óõîæó, — îòâå÷àë Ïðèçðàê. — Áëàãîäàðþ çà ãîñòåïðèèìñòâî. Âñå ðàâíî íè÷åãî íå âûéäåò. ß ãîâîðèë âîò åé (îí óêàçàë íà ÿùåðêó), ÷òîáû îíà ñèäåëà òèõî, ðàç óæ ìû òóò, — îíà âåäü ñàìà ïîäáèâàëà ìåíÿ ïîåõàòü. À îíà íå õî÷åò. Âåðíóñü óæ ÿ äîìîé…
— Õî÷åøü, ÷òîáû îíà çàìîë÷àëà? — ñïðîñèë ïëàìåííûé Äóõ, òåïåðü ÿ ïîíÿë, ÷òî îí — àíãåë.
— Åùå áû! — îòâåòèë Ïðèçðàê.
— Òîãäà ÿ åå óáüþ, — ñêàçàë Àíãåë è øàãíóë ê íåìó.
— Îé, íå íàäî! — çàêðè÷àë Ïðèçðàê. — Âû ìåíÿ îáîææåòå! Íå ïîäõîäè!
— Òû íå õî÷åøü, ÷òîáû ÿ åå óáèâàë?
— Âû ñïåðâà ñïðîñèòå íå òàê…
— Äðóãîãî ïóòè íåò. — ñêàçàë Àíãåë. Åãî îãíåííàÿ ðóêà ïîâèñëà ïðÿìî íàä ÿùåðêîé. — Óáèòü åå?
— Íó, ýòî äðóãîé âîïðîñ. ß ãîòîâ îá ýòîì ïîòîëêîâàòü, íî ýòî òàê ïðîñòî íå ðåøèòü. ß õîòåë, ÷òîáû îíà çàìîë÷àëà… Èçìó÷èëà îíà ìåíÿ.
— Óáèòü åå?
— Àõ, âðåìÿ åñòü, îáñóäèì ïîòîì…
— Âðåìåíè áîëüøå íåò. Óáèòü åå?
— Äà ÿ íå õîòåë âàñ áåñïîêîèòü. Ïîæàëóéñòà íå íàäî… Âîò îíà è ñàìà çàñíóëà. Âñå óëàäèòñÿ. Ñïàñèáî âàì áîëüøîå.
— Óáèòü åå?
— Íó ÷òî âû, çà÷åì ýòî íóæíî? ß ñ íåé ñàì òåïåðü ñïðàâëþñü. Ëó÷øå òàê, ïîòèõîíüêó, ïîñòåïåííî, à òî ÷òî æ óáèâàòü!
— Ïîòèõîíüêó è ïîñòåïåííî ñ íåé íè÷åãî íå ñäåëàåøü.
— Âû òàê ñ÷èòàåòå? ÷òî æ, ÿ ïîäóìàþ îá ýòîì, íåïðåìåííî ïîäóìàþ… ß áû, ñîáñòâåííî, è äàë âàì åå óáèòü, íî ÿ ñåáÿ ÷òî-òî ïëîõî ÷óâñòâóþ. Ãëóïî òàê ñïåøèòü. Âîò îïðàâëþñü è, ïîæàëóéñòà, óáèâàéòå. Âûáåðåì ïîäõîäÿùèé äåíü.
— Äðóãîãî äíÿ íå áóäåò. Âñå äíè — òåïåðü.
— Äà îòîéäèòå âû! ß îáîæãóñü. ×òî îíà ? Âû ìåíÿ óáüåòå!
— Íåò, íå óáüþ.
— Ìíå æå áóäåò áîëüíî!
— ß íå ãîâîðèë, ÷òî òåáå íå áóäåò áîëüíî. ß ñêàçàë, ÷òî íå óáüþ òåáÿ.
— À, âîí ÷òî! Âû äóìàåòå, ÷òî ÿ òðóñ. Íó, äàâàéòå òàê: ÿ ñúåçæó òóäà è ïîñîâåòóþñü ñ âðà÷îì. ß ïðèåäó, êàê òîëüêî âûáåðó ìèíóòêó.
— Äðóãèõ ìèíóò íå áóäåò.
— ×òî âû êî ìíå ïðèñòàëè? Õîòèòå ìíå ïîìî÷ü, óáèâàëè áû åå áåç ñïðîñà, ÿ áû è îõíóòü íå óñïåë. Âñå áûëî áû óæå ïîçàäè.
— ß íå ìîãó óáèòü åå ïðîòèâ òâîåé âîëè. Òû ñîãëàøàåøüñÿ?
Àíãåë ïî÷òè êàñàëñÿ ÿùåðêè. Òóò îíà çàãîâîðèëà òàê ãðîìêî, ÷òî äàæå ÿ åå óñëûøàë :
— Îñòîðîæíî! — ñêàçàëà îíà. — Îí ìåíÿ óáüåò, îí òàêîé. Ñêàæè åìó ñëîâî — è óáüåò. À òû îñòàíåøüñÿ áåç ìåíÿ íàâñåãäà. Ýòî íååñòåñòâåííî! Êàê æå òû áóäåøü æèòü? Òû æå ñòàíåøü ïðèçðàêîì, à íå ÷åëîâåêîì. Îí òàêèõ âåùåé íå ïîíèìàåò. Îí — õîëîäíûé, áåñïëîòíûé äóõ. Îíè ìîãóò òàê æèòü, íî íå òû æå! Çíàþ, çíàþ, ó òåáÿ è íàñëàæäåíèÿ íåò, îäíè ïîìûñëû. Íî ýòî âñå æå ëó÷øå, ÷åì íè÷åãî! À ÿ èñïðàâëþñü. Ïðèçíàþ, áûâàëî âñÿêîå, íî òåïåðü ÿ ñòàíó ïîòèøå. ß áóäó òåáå íàøåïòûâàòü âïîëíå íåâèííûå ïîìûñëû… ïðèÿòíûå, íî íåâèííûå…
— Òû ñîãëàøàåøüñÿ? — ñïðîñèë Ïðèçðàêà Àíãåë.
— Âû óáüåòå è ìåíÿ…
— Íå óáüþ. À åñëè áû è óáèë?
— Äà, âû ïðàâû. Âû ëó÷øå, ÷åì îíà.
— Óáèòü åå?
— À, ÷òîá âàñ! Äåëàéòå, ÷òî õîòèòå! Íó, ïîñêîðåé! — çàêðè÷àë Ïðèçðàê — è î÷åíü òèõî ïðèáàâèë: — Ãîñïîäè, ïîìîãè ìíå.
È òóò æå âñêðèêíóë òàê ñòðàøíî, ÷òî ÿ ïîøàòíóëñÿ. Ïëàìåííûé Àíãåë ñõâàòèë ÿùåðêó îãíåííî-àëîé ðóêîé, îòîðâàë è øâûðíóë íà òðàâó.
Ñïåðâà ÿ êàê áû îñëåï, ïîòîì óâèäåë, ÷òî ðóêà è ïëå÷î ó Ïðèçðàêà ñòàíîâÿòñÿ âñå áåëåé è ïëîòíåé. È íîãè, è øåÿ, è çîëîòèñòûå âîëîñû êàê áû âîçíèêàëè ó ìåíÿ íà ãëàçàõ, è âñêîðå ìåæäó ìíîé è êóñòîì ñòîÿë îáíàæåííûé ÷åëîâåê ïî÷òè òàêîãî æå ðîñòà, êàê Àíãåë.
Íî è ñ ÿùåðèöåé ÷òî-òî ïðîèñõîäèëî. Îíà íå óìåðëà è íå óìèðàëà, à òîæå ðîñëà è ìåíÿëàñü. Õâîñò, åùå áüþùèé ïî òðàâå, ñòàë íå ÷åøóé÷àòûì, à ïîäîáíûì êèñòè. ß îòñòóïèë è ïðîòåð ãëàçà. Ïåðåäî ìíîé ñòîÿë äèâíûé ñåðåáðèñòî-áåëûé êîíü ñ çîëîòûìè êîïûòàìè è çîëîòîé ãðèâîé.
×åëîâåê ïîãëàäèë åãî ïî õîëêå, êîíü è õîçÿèí ïîäûøàëè â íîçäðè äðóã äðóãó, à ïîòîì õîçÿèí óïàë ïåðåä Àíãåëîì è îáíÿë åãî íîãè. Êîãäà îí ïîäíÿëñÿ, ÿ ïîäóìàë, ÷òî ëèöî åãî — â ñëåçàõ, íî, ìîæåò áûòü, îíî ïðîñòî ñâåðêàëî ëþáîâüþ è ðàäîñòüþ. Ðàçîáðàòü ÿ íå óñïåë. Îí âñêî÷èë íà êîíÿ, ïîìàõàë íàì ðóêîé è èñ÷åç èç âèäó. Íó è ñêàêàë îí! Çà îäíó ìèíóòó îíè ñ êîíåì ïðîíåñëèñü ñâåðêàþùåé çâåçäîé äî ñàìûõ ãîð, âçëåòåëè ââåðõ — ÿ çàêèíóë ãîëîâó, ÷òîá èõ âèäåòü — è ñâåðêàíèå èõ ñëèëîñü ñî ñâåòëî-àëûì ñâåðêàíèåì óòðåííåé çàðè.
Âñå ãëÿäÿ èì âñëåä, ÿ óñëûøàë, ÷òî è äîëèíà, è ëåñ ïîëíÿòñÿ ìîãó÷èìè çâóêàìè, è ïîíÿë ïî÷åìó-òî, ÷òî ïîþò íå äóõè, à òðàâà, âîäà è äåðåâüÿ. Ïðåîáðàæåííàÿ ïðèðîäà ýòîãî êðàÿ ðàäîâàëîñü, ÷òî ÷åëîâåê ñíîâà îñåäëàë åå, è ïåëà òàê:
Íè÷òî ïîêîé íå âîçìóòèò è ðàäîñòü íå íàðóøèò,
Ñâÿòàÿ Òðîèöà ïðèþò äàåò áëàæåííûì äóøàì.
Ãîñïîäü õðàíèò åå êàê ùèò — âñåõ ðûöàðåé îòâàæíûõ.
Îíà èçáåãíåò çàïàäíè, òîìëåíèÿ è æàæäû.
Íå ñòðàøåí ïðèçðàê åé âî òüìå, íè ïóëÿ â ñâåòå ÿñíîì.
Ëþáóþ ôàëüøü, ëþáîé îáìàí óçðèò íàñêâîçü ïðåêðàñíî.
Íè òàéíûé ñìûñë, íè ñîëíöà æàð åé âîâñå íå îïàñíû.
Îäíè îòêàæóòñÿ èäòè, à ìíîãèõ æäåò ïóòü ëîæíûé,
Îíà æå èñòèííûì ïóòåì ñòóïàåò íåïðåëîæíî.
Îïîðîé ïðî÷íîé Ñàì Ãîñïîäü åé â ìèðå ãîðíèõ ñòðàíñòâèé
Ñêâîçü âñå ëîâóøêè ïðîâåäåò Ñâîåé äåñíèöåé âëàñòíîé.
Îíà ïðîéäåò ìåæ ëüâîâ è çìåé è õèùíûé çâåðü íå òðîíåò,
Âñÿ ðàäîñòü ìèðà áóäåò ñ íåé ó áîæåñêîãî òðîíà.
— Òû âñå ïîíÿë, ñûíîê? — ñïðîñèë ó÷èòåëü.
— Íå çíàþ, âñå ëè, — îòâåòèë ÿ, — ÿùåðêà è âïðàâäó ñòàëà êîíåì?
— Äà. Íî ñïåðâà îí óáèë åå! Òû íå çàáóäåøü îá ýòîì?
— Ïîñòàðàþñü íå çàáûòü. Íåóæåëè ýòî çíà÷èò, ÷òî âñå, ïðîñòî âñå â íàñ ìîæåò æèòü òàì, â ãîðàõ?
— Íè÷òî íå ìîæåò, äàæå ñàìîå ëó÷øåå, â íûíåøíåì ñâîåì âèäå. Ïëîòü è êðîâü íå æèâóò â ãîðàõ, è íå ïîòîìó, ÷òî îíè ñëèøêîì ñèëüíû è ïîëíû æèçíè, à ïîòîìó, ÷òî îíè ñëèøêîì ñëàáû. ×òî ÿùåðèöà ïåðåä êîíåì? Ïîõîòü æàëêà è õóäîñî÷íà ïåðåä ñèëîé è ðàäîñòüþ æåëàíèÿ, êîòîðîå âñòàåò èç åå ïðàõà.
— Çíà÷èò, ÷óâñòâåííîñòü ÷åëîâåêà ìåøàåò ìåíüøå, ÷åì ëþáîâü ê ñûíó òîé íåñ÷àñòíîé æåíùèíû? Îíà ëþáèëà ñëèøêîì ñèëüíî, íî âåäü ëþáèëà!
— Ñëèøêîì ñèëüíî, ïî-òâîåìó? — ñòðîãî ñêàçàë îí. — Íåò, ñëèøêîì ñëàáî. Åñëè áû îíà ëþáèëà åãî ñèëüíî, è òðóäíîñòè áû íå áûëî. ß íå çíàþ, ÷òî áóäåò ñ íåé. Íî äîïóñêàþ, ÷òî âîò ñåé÷àñ îíà ïðîñèò îòïóñòèòü åãî ê íåé, â àä. Òàêèå, êàê îíà, ãîòîâû îáðå÷ü äðóãîãî íà âå÷íûå ìóêè, òîëüêî áû âëàäåòü èìè. Íåò, íåò. Òû ñäåëàë íåïðàâèëüíûé âûâîä. Ñïðîñè ëó÷øå òàê — åñëè âîññòàâøåå òåëî ïîõîòè òàê ìîãó÷å è ïðåêðàñíî, êàêîâî æå òåëî äðóæáû è ìàòåðèíñêîé ëþáâè?
ß íå îòâåòèë åìó, âåðíåå, ÿ ñïðîñèë î äðóãîì.
— Ðàçâå òóò ó âàñ åñòü åùå îäíà ðåêà?
Ñïðîñèë ÿ ýòî ïîòîìó, ÷òî íà âñåõ îïóøåííûõ ëèñòüÿìè âåòêàõ çàäðîæàë ïëÿøóùèé ñâåò, à íà çåìëå ÿ âèäåë òàêîå òîëüêî ó ðåêè. Î÷åíü ñêîðî ÿ ïîíÿë ñâîþ îøèáêó. Ê íàì ïðèáëèæàëîñü øåñòâèå, è íà ëèñòüÿõ îòðàæàëèñü íå îòñâåòû âîäû, à åãî ñâåðêàíèå.
Âïåðåäè øëè ñèÿþùèå äóõè — íå äóõè ëþäåé, à êàêèå-òî èíûå. Îíè ðàçáðàñûâàëè öâåòû, è òå ïàäàëè ëåãêî è áåççâó÷íî, õîòÿ êàæäûé ëèñòîê âåñèë çäåñü â äåñÿòü ðàç áîëüøå, ÷åì íà çåìëå. Çà äóõàìè øëè ìàëü÷èêè è äåâî÷êè. Åëè áû ÿ ìîã çàïèñàòü èõ ïåíèå è ïåðåäàòü íîòû, íè îäèí èç ìîèõ ÷èòàòåëåé íèêîãäà áû íå ñîñòàðèëñÿ. Ïîòîì øëè ìóçûêàíòû, à çà íèìè øëà òà, êîãî îíè ÷åñòâîâàëè.
Íå ïîìíþ, áûëà ëè îíà îäåòà. Åñëè íåò, — çíà÷èò, îáëàêî ðàäîñòè è ó÷òèâîñòè îáëåêàëî åå è äàæå âëà÷èëîñü çà íåþ, êàê øëåéô, ïî ñ÷àñòëèâîé òðàâå. Åñëè æå îíà áûëà îäåòà, îíà êàçàëàñü îáíàæåííîé, ïîòîìó ÷òî ñèÿíèå åå íàñêâîçü ïðîíèçàëî îäåæäû.  ýòîé ñòðàíå îäåæäà — íå ëè÷èíà, äóõîâíîå òåëî æèâåò â êàæäîé ñêëàäêå, è âñå îíè — æèâûå åãî ÷àñòè. Ïëàòüå èëè âåíåö òàê æå íåîòäåëèìû, êàê ãëàç èëè ðóêà.
Íî ÿ çàáûë, áûëà ëè îíà îäåòà, ïîìíþ ëèøü íåâûðàçèìóþ êðàñîòó åå ëèöà.
— Ýòî… ýòî… — íà÷àë ÿ, íî ó÷èòåëü íå äàë ìíå ñïðîñèòü.
— Íåò, — ñêàçàë îí, — îá ýòîé æåíùèíå òû íèêîãäà íå ñëûøàë. Íà çåìëå åå çâàëè Ñàððîé Ñìèò, è æèëà îíà â Ãîëäåðñ-Ãðèí.
— Îíà… íó, î÷åíü ìíîãî òóò ó âàñ çíà÷èò?
— Äà. Îíà — èç âåëèêèõ. Òû çíàåøü, ÷òî íàøà ñëàâà íè÷åì íå ñâÿçàíà ñ çåìíîé.
— À êòî ýòè âåëèêàíû? Ñìîòðèòå! Îíè — êàê èçóìðóä!
— Ýòî àíãåëû ñëóæàò åé.
— À ýòè ìàëü÷èêè è äåâî÷êè?
— Åå äåòè.
— Êàê ìíîãî ó íåå äåòåé…
— Êàæäûé ìàëü÷èê è äàæå âçðîñëûé ìóæ÷èíà ñòàíîâèëñÿ åé ñûíîì. Êàæäàÿ äåâî÷êà ñòàíîâèëàñü åé äî÷åðüþ.
— Ðàçâå ýòî íå îáèæàëî èõ ðîäèòåëåé?
— Íåò. Äåòè áîëüøå ëþáèëè èõ, âñòðåòèâøèñü ñ íåé. Ìàëî êòî, âçãëÿíóâ íà íåå, íå ñòàíîâèëñÿ åé âîçëþáëåííûì. Íî æåí îíè ëþáèëè ïîñëå ýòîãî íå ìåíüøå, à áîëüøå.
— À ÷òî ýòî çà çâåðü? Âîí — êîøêà… êîò… Ïðÿìî ñòàÿ êîòîâ… È ñîáàêè… ß íå ìîãó èõ ñîñ÷èòàòü. È ïòèöû. È ëîøàäè.
— Êàæäûé çâåðü è êàæäàÿ ïòèöà, êîòîðûõ îíà âèäåëà, âîöàðÿëèñü â åå ñåðäöå è ñòàíîâèëèñü ñàìèìè ñîáîé. Îíà ïåðåäàâàëà èì èçáûòîê æèçíè, ïîëó÷åííîé îò Áîãà.
ß ñ óäèâëåíèåì ïîñìîòðåë íà ó÷èòåëÿ.
— Äà, — ñêàçàë îí, — ïðåäñòàâü, ÷òî òû áðîñèë êàìåíü â ïðóä, è êðóãè èäóò âñå äàëüøå è äàëüøå. Èñêóïëåííîå ÷åëîâå÷åñòâî ìîëîäî, îíî åùå íå âîøëî â ñèëó. Íî è ñåé÷àñ â ìèçèíöå âåëèêîãî ñâÿòîãî õâàòèò ðàäîñòè, ÷òîáû îæèâèòü âñþ ñòåíàþùóþ òâàðü.
Ïîêà ìû áåñåäîâàëè, ïðåêðàñíàÿ æåíùèíà øëà ê íàì, íî ãëÿäåëà íå íà íàñ. ß ïîñìîòðåë, êóäà æå îíà ãëÿäèò, è óâèäåë î÷åíü ñòðàííîãî ïðèçðàêà. Âåðíåå, ýòî áûëè äâà ïðèçðàêà. Îäèí, âûñîêèé è òîùèé, âîëî÷èë íà öåïî÷êå ìàëåíüêîãî, ñ ìàðòûøêó ðîñòîì. Âûñîêèé ìíå êîãî-òî íàïîìèíàë, íî ÿ íå ìîã ïîíÿòü, êîãî. Êîãäà Ïðåêðàñíàÿ Æåíùèíà ïîäîøëà ê íåìó ïî÷òè âïëîòíóþ, îí ïðèæàë ðóêó ê ãðóäè, ðàñòîïûðèë ïàëüöû è ãëóõî âîñêëèêíóë: «Íàêîíåö!» Òóò ÿ ïîíÿë, íà êîãî îí ïîõîæ: íà ïëîõîãî àêòåðà ñòàðîé øêîëû.
— Îõ, íàêîíåö-òî! — ñêàçàëà Ïðåêðàñíàÿ Æåíùèíà, è ÿ óøàì íå ïîâåðèë. Íî òóò ÿ çàìåòèë, ÷òî íå àêòåð âåäåò ìàðòûøêó, à ìàðòûøêà äåðæèò öåïî÷êó, ó àêòåðà æå íà øåå — îøåéíèê. Ïðåêðàñíàÿ Æåíùèíà ãëÿäåëà òîëüêî íà ìàðòûøêó. Ïî-âèäèìîìó, åé êàçàëîñü, ÷òî ê íåé îáðàòèëñÿ êàðëèê, âûñîêîãî æå îíà íå çàìå÷àëà âîîáùå. Îíà ãëÿäåëà íà êàðëèêà, è íå òîëüêî ëèöî åå, íî è âñå òåëî, è ðóêè, è ëèöî ñâåòèëîñü ëþáîâüþ. Îíà íàêëîíèëàñü è ïîöåëîâàëà åãî. ß âçäðîãíóë — æóòêî áûëî ñìîòðåòü, êàê îíà ïðèêàñàåòñÿ ê ýòîé ìîêðèöå. Íî îíà íå âçäðîãíóëà.
— Ôðýíê, — ñêàçàëà îíà, — ïðîñòè ìåíÿ. Ïðîñòè ìåíÿ çà âñå, ÷òî ÿ äåëàëà íå òàê, è çà âñå, ÷åãî ÿ íå ñäåëàëà.
Òîëüêî ñåé÷àñ ÿ ðàçãëÿäåë ëèöî êàðëèêà, à ìîæåò áûòü, îò åå ïîöåëóÿ îí ñòàë ïëîòíåå. Âåðîÿòíî, íà çåìëå îí áûë áëåäíûì, âåñíóø÷àòûì, áåç ïîäáîðîäêà è ñ ìàëåíüêèìè æàëêèìè óñèêàìè. Îí êàê-òî íåõîòÿ âçãëÿíóë íà íåå, êðàåì ãëàçà ïîãëÿäûâàÿ íà àêòåðà, ïîòîì äåðíóë öåïî÷êó, è Àêòåð çàãîâîðèë:
— Ëàäíî, ëàäíî, — ñêàçàë Àêòåð. — Îñòàâèì ýòî… Âñå ìû íå áåç ãðåõà. — Ëèöî åãî ãíóñíî èñêàçèëîñü (ïî-âèäèìîìó, òî áûëà óëûáêà). — ×òî çà ñ÷åòû! ß âåäü äóìàþ íå î ñåáå. ß î òåáå äóìàþ. ß âñå ýòè ãîäû äóìàë, êàê òû òóò áåç ìåíÿ.
— Òåïåðü âñå ïîçàäè, — ñêàçàëà îíà. — Âñå ïðîøëî.
Êðàñîòà åå çàñèÿëà òàê, ÷òî ÿ ÷óòü íå îñëåï, à êàðëèê âïåðâûå ïðÿìî âçãëÿíóë íà íåå. Îí äàæå ñàì çàãîâîðèë.
— Òû ñêó÷àëà áåç ìåíÿ? — ïðîêðÿêàë èëè ïðîáëåÿë îí.
— Òû ñêîðî âñå ýòî ïîéìåøü… À ñåé÷àñ… — íà÷àëà îíà.
Êàðëèê è Àêòåð çàãîâîðèëè õîðîì, îáðàùàÿñü íå ê íåé, à äðóã ê äðóãó.
— Âèäèøü! — ãîðüêî ãîâîðèëè îíè. — Îíà íå îòâåòèëà! Äà è ÷åãî îò íåå æäàòü!
Êàðëèê ñíîâà äåðíóë öåïî÷êó.
— Òû ñêó÷àëà îáî ìíå? — ñ òðàãè÷åñêèìè ïåðåêàòàìè ñïðîñèë Àêòåð.
— Ìèëåíüêèé, — ñêàçàëà Êàðëèêó Ïðåêðàñíàÿ Æåíùèíà, — çàáóäü ïðî âñå áåäû.
Êàçàëîñü, Êàðëèê ïîñëóøàëñÿ åå — îí ñòàë åùå ïëîòíåå è ëèöî åãî íåìíîãî î÷èñòèëîñü. ß ïðîñòî íå ïîíèìàë, êàê ìîæíî óñòîÿòü, êîãäà ïðèçûâ ê ðàäîñòè — ñëîâíî ïåñíÿ ïòèöû âåñåííèì âå÷åðîì. Íî Êàðëèê óñòîÿë. Îíè ñ Àêòåðîì ñíîâà çàãîâîðèëè â óíèñîí.
— Êîíå÷íî, áëàãîðîäíåé âñåãî ïðîñòèòü è çàáûòü, — æàëîâàëèñü îíè äðóã äðóãó. — Íî êòî ýòî îöåíèò? Îíà? Ñêîëüêî ðàç ÿ åé óñòóïàë! Ïîìíèøü, îíà íàêëåèëà ìàðêó íà êîíâåðò, îíà ìàòåðè ïèñàëà, êîãäà ìíå íóæíà áûëà ìàðêà? À ðàçâå îíà îá ýòîì ïîìíèò? Êóäà òàì… — òóò Êàðëèê äåðíóë öåïî÷êó.
— Íåò, ÿ íå çàáóäó! — âîñêëèêíóë Àêòåð. — È íå õî÷ó çàáûòü! ×òî ÿ â êîíöå êîíöîâ? ß íå ïðîùó òâîèõ ìó÷åíèé!
— Àõ, Áîæå ìîé! — ñêàçàëà îíà. — Çäåñü íåò ìó÷åíèé!
— Òû õî÷åøü ñêàçàòü, — ñïðîñèë Êàðëèê ñàì, îò óäèâëåíèÿ íå äåðíóâ öåïî÷êè, — ÷òî áûëà òóò ñ÷àñòëèâà áåç ìåíÿ?
— Ðàçâå òû íå æåëàåøü ìíå ñ÷àñòüÿ? — îòâå÷àëà îíà. — Íó, ïîæåëàé ñåé÷àñ, èëè âîîáùå îá ýòîì íå äóìàé.
Êàðëèê çàìîðãàë è ÷óòü íå âûïóñòèë öåïî÷êó, íî ñïîõâàòèëñÿ è äåðíóë çà íåå.
— ×òî æ… — ïðîèçíåñ Àêòåð ãîðüêèì ìóæåñòâåííûì òîíîì, — ïðèäåòñÿ è ýòî âûíåñòè….
— Ìèëåíüêèé, — ñêàçàëà Êàðëèêó Ïðåêðàñíàÿ Æåíùèíà, — òåáå íå÷åãî âûíîñèòü. Òû æå íå õî÷åøü, ÷òîáû ÿ ñòðàäàëà. Òû ïðîñòî äóìàë, ÷òî ÿ áû ñòðàäàëà, åñëè ëþáëþ òåáÿ. À ÿ òåáÿ ëþáëþ è íå ñòðàäàþ. Òû ýòî ñêîðî ïîéìåøü.
— Ëþáèøü! — âîçîïèë Àêòåð. — Ðàçâå òû ïîíèìàåøü ýòî ñëîâî?
— Êîíå÷íî, ïîíèìàþ. — ñêàçàëà Ïðåêðàñíàÿ Æåíùèíà. — Êàê ìíå íå ïîíèìàòü, êîãäà ÿ æèâó â ëþáâè? Òîëüêî òåïåðü ÿ è òåáÿ ëþáëþ ïî-íàñòîÿùåìó.
— Òû õî÷åøü ñêàçàòü, — ãðîçíî ñïðîñèë Àêòåð, — ÷òî òû ìåíÿ òîãäà íå ëþáèëà?
— ß òåáÿ íåïðàâèëüíî ëþáèëà, — ñêàçàëà îíà. — Ïðîñòè ìåíÿ, ïîæàëóéñòà. Òàì, íà çåìëå, ìû íå ñòîëüêî ëþáèëè, ñêîëüêî õîòåëè ëþáâè. ß ëþáèëà òåáÿ ðàäè ñåáÿ, òû áûë ìíå íóæåí.
— Çíà÷èò, — ñïðîñèë Àêòåð, — òåïåðü ÿ òåáå íå íóæåí?
— Êîíå÷íî, íåò! — ñêàçàëà îíà, óëûáàÿñü òàê, ÷òî ÿ óäèâèëñÿ, ïî÷åìó ïðèçðàêè íå ïëÿøóò îò ðàäîñòè. — Ó ìåíÿ åñòü âñå. ß ïîëíà, à íå ïóñòà. ß ñèëüíà, à íå ñëàáà. Ïîñìîòðè ñàì! Òåïåðü ìû íå íóæíû äðóã äðóãó, è ñìîæåì ëþáèòü ïî-íàñòîÿùåìó.
— ß åé íå íóæåí!.. — ãîâîðèë Àêòåð íåèçâåñòíî êîìó. — Íå íóæåí!.. Äà ëó÷øå áû ìíå âèäåòü åå ìåðòâîé ó ñâîèõ íîã, ÷åì ñëûøàòü òàêîå!
— Ôðýíê! — çàêðè÷àëà Ïðåêðàñíàÿ Æåíùèíà. — Ôðýíê! Âçãëÿíè íà ìåíÿ! ß òåáÿ æäàëà, à íå åãî. Ïîñëóøàé, ÷òî îí ãîâîðèò! — è îíà çàñìåÿëàñü.
Ïîäîáèå æàëêîé óëûáêè ïðîñòóïèëî íà ëèöå Êàðëèêà. Îí âçãëÿíóë íà íåå è, êàê íè áîðîëñÿ, ñòàë íåìíîãî ïîâûøå.
— Äà, òû íå âèäåë ìåíÿ ìåðòâîé! — ïðäîëæàëà îíà. — Íå ó íîã, êîíå÷íî, à â êðîâàòè… Áîëüíèöà ó íàñ áûëà õîðîøàÿ, ñòàðøàÿ ñåñòðà íå äàëà áû íàì âàëÿòüñÿ íà ïîëó. È êàê ñìåøíî, ÷òî ýòîò òâîé ìàíåêåí ãîâîðèò çäåñü î ñìåðòè!
Êàðëèê èçî âñåõ ñèë ïðîòèâèëñÿ ðàäîñòè. Êîãäà-òî î÷åíü äàâíî ó íåãî áûâàëè, âåðîÿòíî, ïðîáëåñêè ðàçóìà è þìîðà. È ñåé÷àñ ïîä åå âåñåëûì è íåæíûì âçãëÿäîì îí ïîíÿë íà ìèã, êàê íåëåï Àêòåð. Îí ïîíÿë, ÷åìó îíà ñìååòñÿ, — âåäü è îí çíàë êîãäà-òî, ÷òî íèêòî íå ñìååòñÿ äðóã íàä äðóãîì áîëüøå, ÷åì âëþáëåííûå. Íî îí áîÿëñÿ. Íå òàêîé âñòðå÷è îí æäàë, è íå õîòåë ïðèíèìàòü ÷óæèå óñëîâèÿ èãðû. Îí ñíîâà äåðíóë çà öåïî÷êó, è Àêòåð çàãîâîðèë.
— Òû ñìååøü íàä ýòèì ñìåÿòüñÿ! — âîçíåãîäîâàë îí. — Ìíå âàæíî! Âîò îíî, ìîå âîçíàãðàæäåíèå! ×òî æ… Îíî è ëó÷øå, ÷òî òåáå äî ìåíÿ íåò äåëà. Èíà÷å, òû áû èçâåëàñü, âñïîìèíàÿ, ÷òî âûòîëêàëî ìåíÿ â àä. ×åãî-î? Òû äóìàëà, ÷òî ïîñëå âñåãî ÿ çäåñü îñòàíóñü? Íåò óæ, ÿ ïîíèìàþ, ÷òî ëèøíèé. «Íå íóæåí», âîò êàê îíà ñêàçàëà…
Êàðëèê áîëüøå íå ãîâîðèë, íî Ïðåêðàñíàÿ Æåíùèíà îáðàòèëàñü ê íåìó:
— ß òåáÿ íå âûãîíÿþ, òû íå ïîíÿë! Çäåñü òàê õîðîøî. Âñå òåáå ðàäû. Îñòàíüñÿ! — íî Êàðëèê óìåíüøàëñÿ íà ãëàçàõ.
— Äà, — îòâå÷àë Àêòåð, — à íà êàêèõ óñëîâèÿõ? Ñîáàêà è òà áû îòêàçàëàñü. ß åùå íå ïîòåðÿë äîñòîèíñòâà. Äëÿ òåáÿ — ÷òî ÿ åñòü, ÷òî ìåíÿ íåò. Òåáå áåçðàçëè÷íî, ÷òî ÿ âåðíóñü â õîëîä, âî ìãëó, íà ïóñòûííûå óëèöû…
— Ôðýíê, íå íàäî! — ïðåðâàëà îíà. — Çà÷åì íàì ñ òîáîé òàê ãîâîðèòü!
Êàðëèê áûë òåïåðü òàê ìàë, ÷òî åé ïðèøëîñü îïóñòèòüñÿ íà êîëåíè. Àêòåð æå êèíóëñÿ íà åå ðåïëèêó, êàê ñîáàêà íà êîñòü.
— Êàê æå! — âñêðè÷àë îí. — Åé áîëüíî ýòî ñëóøàòü! Âå÷íàÿ èñòîðèÿ!.. Åå íàäî îáåðåãàòü. Îíà íå òåðïèò ãðóáîé ïðàâäû. Ýòî îíà-òî, îíà, êîòîðîé ÿ íå íóæåí! Åé áû òîëüêî íå îãîð÷àòüñÿ. Òîëüêî áû íå ïîòðåâîæèòü åå äðàãîöåííîãî ïîêîÿ! Äà, âîò ìîÿ íàãðàäà…
Îíà íèçêî ñêëîíèëàñü è Êàðëèêó. Îí áûë òåïåðü ðîñòîì ñ êîòåíêà è âèñåë íà öåïî÷êå.
— ß íå òî õîòåëà ñêàçàòü, — ãîâîðèëà îíà, — ÿ õîòåëà ñêàçàòü: íå èãðàé òû òàê, íå äåêëàìèðóé. Çà÷åì ýòî? Îí óáèâàåò òåáÿ. Âûïóñòè öåïî÷êó. Åùå íå ïîçäíî.
— Íå èãðàòü! — âçðåâåë Àêòåð. — ×òî òû èìååøü â âèäó?
ß íå ìîã óæå ðàçëè÷èòü Êàðëèêà (îí êàê áû ñëèëñÿ ñ öåïüþ) è íå ìîã óâèäåòü, ê êîìó îáðàùàåòñÿ Æåíùèíà — ê íåìó èëè ê Àêòåðó.
— Ñêîðåé! — òîðîïèëà îíà. — Åùå íå ïîçäíî! Ïåðåñòàíü!
— À ÷òî ÿ òàêîå äåëàþ?
— Òû èãðàåøü íà æàëîñòè. Ìû âñå ãðåøèëè ýòèì íà çåìëå. Æàëîñòü — âåëèêîå áëàãî, íî åå ìîæíî íåâåðíî èñïîëüçîâàòü. Ïîíèìàåøü, âðîäå øàíòàæà. Òå, êòî âûáðàë íåñ÷àñòüå, íå äàþò äðóãèì ðàäîâàòüñÿ. ß âåäü çíàþ òåïåðü! Òû è â äåòñòâå òàê äåëàë. ×åì ïðîñèòü ïðîùåíèÿ, òû øåë ïîïëàêàòü íà ÷åðäàê… Òû çíàë, ÷òî êòî-íèáóäü èç ñåñòåð ñêàæåò ðàíî èëè ïîçäíî: «Íå ìîãó, îí òàì ïëà÷åò…» Òû øàíòàæèðîâàë èõ, èãðàë íà æàëîñòè, è îíè ñäàâàëèñü. À ïîòîì, ñî ìíîé… Íó, íè÷åãî, ýòî íå âàæíî, òû òîëüêî ñåé÷àñ ïåðåñòàíü.
— È ýòî âñå, — ñïðîñèë Àêòåð, — ÷òî òû ïîíÿëà îáî ìíå çà äîëãèå ãîäû?
×òî ñòàëî ñ Êàðëèêîì, ÿ íå çíàþ. Òî ëè îí ïîëç ïî öåïè, êàê ìóõà, òî ëè âñîñàëñÿ â íåå.
— Ôðýíê, ïîñëóøàé ìåíÿ, — ñêàçàëà Æåíùèíà. — Ïîäóìàé íåìíîãî. Ðàçâå ðàäîñòü òàê è äîëæíà îñòàâàòüñÿ áåççàùèòíîé ïåðåä òåìè, êòî ëó÷øå áóäåò ñòðàäàòü, ÷åì ïîñòóïèòñÿ ñâîåé âîëåé? Òû âåäü ñòðàäàë, òåïåðü ÿ çíàþ. Òû è äîâåë ñåáÿ ýòèì. Íî ñåé÷àñ òû óæå íå ìîæåøü çàðàçèòü ñâîèìè ñòðàäàíèÿìè. Íàø çäåøíèé ñâåò ñïðîñîáåí ïîãëîòèòü âñþ òüìó, à òüìà òâîÿ íå îáíèìåò çäåøíåãî ñâåòà. Íå íàäî, ïåðåñòàíü, èäè ê íàì! Íåóæåëè òû äóìàë, ÷òî ëþáîâü è ðàäîñòü âå÷íî áóäóò çàâèñåòü îò ìðàêà è æàëîá? Íåóæåëè òû íå çíàë, ÷òî ñèëüíû èìåííî ðàäîñòü è ëþáîâü?
— Ëþáîâü? — ïîâòîðèë Àêòåð. — Òû ñìååøü ïðîèçíîñèòü ýòî ñâÿùåííîå ñëîâî?
Îí ïîäîáðàë öåïî÷êó, áîëòàþùóþñÿ íà åãî îøåéíèêå, è êóäà-òî åå ñóíóë. Êàæåòñÿ, îí åå ïðîãëîòèë. Òîëüêî òóò Ïðåêðàñíàÿ Æåíùèíà âçãëÿíóëà ïðÿìî íà íåãî.
— Ãäå Ôðýíê? — ñïðîñèëà îíà. — Êòî âû òàêîé? ß âàñ íå çíàþ. Âû ëó÷øå óéäèòå. À õîòèòå — îñòàíüòåñü. ß ïîøëà áû ñ âàìè â àä, åñëè áû ìîãëà, è åñëè áû ýòî ïîìîãëî, íî âû íå ìîæåòå âëîæèòü àä â ìîå ñåðäöå.
— Òû ìåíÿ íå ëþáèøü, — òîíêèì ãîëîñîì ïðîãîâîðèë Àêòåð.
Åãî ïî÷òè íå áûëî âèäíî.
— ß íå ìîãó ëþáèòü ëîæü, — ñêàçàëà îíà, — ÿ íå ìîãó ëþáèòü òî, ÷åãî íåò.
Îí íå îòâåòèë. Îí èñ÷åç. Îíà ñòîÿëà îäíà, òîëüêî ñåðåíüêàÿ ïòè÷êà ïðûãàëà ó åå íîã, ïðèìèíàÿ ëåãêèìè ëàïêàìè òðàâó, êîòîðóþ ÿ íå ñìîã áû ñîãíóòü.
Íàêîíåö, îíà äâèíóëàñü â ïóòü, à ñâåòëûå äóõè ïîäæèäàëè åå è ïåëè òàê:
Âëàäûêå íàøåìó Ãîñïîäü
Äàë ïîëíîòó ùåäðîò.
Âëàäûêå íàøåìó Ãîñïîäü
Äàë ñèëó íàä âðàãîì:
Ïëÿcàòü ïóñòü áóäåò ïåðåä Íèì
Ïîñëóøíåéøèì ðàáîì.
Ïîäñòàâêîé ïðî÷íîþ äëÿ íîã
È ïðåäàííûì êîíåì
Îòíûíå ñòàíåò áûâøèé âðàã,
Èñïîëíåí íûíå ñðîê.
Âëàäûêå áóäåò âëàñòü äàíà
Íàä ñèëîþ âðàæäåáíîé.
Îãíåì â êðîâè åãî îíà
Òåïåðü êèïèò öåëåáíûì.
Âñåõ íàñ, Âëàäûêà, ïîêîðè,
×òîá ìû ñîáîþ ñòàëè.
Òåáÿ êàê óòðåííåé çàðè
Ìû æàæäàëè è æäàëè.
Âëàäûêó íàøåãî Ãîñïîäü
Ïîñòàâèë íà ïðåñòîëå
Îòíûíå âñå — è äóõ, è ïëîòü —
Åãî ïîêîðíû âîëå.
— À âñå æå, — ñêàçàë ÿ ó÷èòåëþ, êîãäà ñâåðêàþùåå øåñòâèå ñêðûëîñü ïîä ñåíüþ ëåñà, — ÿ è ñåé÷àñ íå âî âñåì óâåðåí. Íåóæåëè òàê è íàäî, ÷òîáû åãî ñòðàäàíèÿ, ïóñòü è âûäóìàííûå, íå òðîíóëè åå?
— Ðàçâå òû õîòåë, ÷òîáû îí ìîã è ñåé÷àñ åå ìó÷èòü? Îí ìó÷èë åå ìíîãî ëåò ïîäðÿä òàì, íà çåìëå.
— Íåò, êîíå÷íî, íå õî÷ó.
— Òàê ÷òî æå?
— ß è ñàì íå çíàþ…Èíîãäà ãîâîðÿò, ÷òî ãèáåëü îäíîé-åäèíñòâåííîé äóøè îáðàùàåò â ëîæü ðàäîñòü âñåõ áëàæåííûõ.
— Êàê âèäèøü, ýòî íå òàê.
— À äîëæíî áûòü òàê.
— Çâó÷èò ìèëîñåðäíî, íî ïîäóìàé ñàì, ÷òî çà ýòèì êðîåòñÿ.
— ×òî?
— Ëþäè, íå âåäàþùèå ëþáâè è çàìêíóòûå â ñàìèõ ñåáå, õîòåëè áû, ÷òîáû èì äàëè øàíòàæèðîâàòü äðóãèõ. ×òîáû ïîêà îíè íå çàõîòÿò ñòàòü ñ÷àñòëèâûìè íà èõ óñëîâèÿõ, íèêòî íå çíàë áû ðàäîñòè. ×òîáû ïîñëåäíåå ñëîâî îñòàëîñü çà íèìè. ×òîáû àä çàïðåùàë ðàþ.
— ß ñîâñåì çàïóòàëñÿ.
— Ñûíîê, ñûíîê, òðåòüåãî íå äàíî! Åñòü äâà ðåøåíèÿ: äåíü íàñòàíåò, êîãäà ïðèòâîðöû íå ñìîãóò áîëüøå ïðåïÿòñòâîâàòü ðàäîñòè, èëè îíè âñåãäà, âîâåê áóäóò ðàçðóøàòü ðàäîñòü, îò êîòîðîé îòêàçàëèñü. ß çíàþ, î÷åíü áëàãîðîäíî ãîâîðèòü, ÷òî íå ïðèìåøü ñïàñåíèÿ, åñëè õîòü îäíà äóøà îñòàíåòñÿ âî òüìå âíåøíåé. Íî íå çàáóäü î ïîäâîõå, èíà÷å ñîáàêà íà ñåíå ñòàíåò òèðàíîì ìèðîçäàíèÿ.
— Çíà÷èò — íåò, ñêàçàòü ñòðàøíî! Çíà÷èò, æàëîñòü ìîæåò óìåðåòü?
— Íå òàê âñå ïðîñòî. Äåéñòâèå, èìåíóåìîå æàëîñòüþ, ïðåáóäåò âå÷íî, ñòðàñòü, èìåíóåìàÿ æàëîñòüþ, óìðåò. Ñòðàñòü æàëîñòè, ñòðàäàíèå æàëîñòè, áîëü, ïîíóæäàþùàÿ íàñ óñòóïèòü, ãäå íå íàäî, è ïîëüñòèòü òàì, ãäå íóæíî ñêàçàòü ïðàâäó, æàëîñòü, ïîãóáèâøàÿ ìíîãî ÷èñòûõ æåíùèí è ÷åñòíûõ ÷èíîâíèêîâ — óìðåò. Îíà áûëà îðóäèåì ïëîõèõ ïðîòèâ õîðîøèõ, è îðóæèå ýòî ëîìàåòñÿ.
— À äðóãàÿ æàëîñòü, äåéñòâèå?
— Ýòî îðóæèå äîáðûõ. Îíà ëåòèò áûñòðåå ñâåòà ñ âûñîò â íèçèíû, ÷òîáû èñöåëèòü è îáðàäîâàòü ëþáîé öåíîé. Îíà îáðàùàåò òüìó â ñâåò, çëî — â äîáðî. Íî îíà íå ìîæåò îòäàòü äîáðî â ðàáñòâî çëó. Âñå, ÷òî ìîæíî èñöåëèòü, îíà èñöåëèò, íî íå íàçîâåò àëîå æåëòûì ðàäè òåõ, êòî áîëåí æåëòóõîé, è íå âûðâåò âñå öâåòû â ñàäó ðàäè òåõ, êòî íå âûíîñèò ðîç.
— Âû ãîâîðèòå, îíà ëåòèò â íèçèíû. Íî Ñàððà Ñìèò íå ïîøëà ñ Ôðýíêîì â àä.
— Êóäà æå åé, ïî-òâîåìó, íàäî áûëî èäòè?
— Íó, ê òîé ðàñùåëèíå, âîí òàì. Îòñþäà íå âèäíî, íî âû âåäü çíàåòå, àâòîáóñ òàì îñòàíîâèëñÿ.
Ó÷èòåëü ñòðàííî óëûáíóëñÿ.
— Ñìîòðè, — ñêàçàë îí è îïóñòèëñÿ íà ÷åòâåðåíüêè. ß îïóñòèëñÿ òîæå, õîòÿ êîëåíÿì áûëî î÷åíü áîëüíî, è óâèäåë, ÷òî îí ñîðâàë òðàâèíêó è êîí÷èêîì åå ïîêàçàë ìíå êðîõîòíóþ òðåùèíó â çåìëå.
— Òî÷íî íå ñêàæó, — ïðîãîâîðèë îí, — òà ëè ýòî òðåùèíà, èëè íåò. Íî òà, ÷åðåç êîòîðóþ ïðîøåë âàø àâòîáóñ, íèêàê íå áîëüøå.
ß óäèâèëñÿ, äàæå èñïóãàëñÿ.
— Äà ÿ æå âèäåë áåçäíó! — âîñêëèêíóë ÿ. — Âûñîêèå ñêàëû!
— Âåðíî, — îòâå÷àë îí. — Íî òû íå òîëüêî äâèãàëñÿ, òû óâåëè÷èâàëñÿ.
— Çíà÷èò, àä… è âñå ýòî ïóñòîå ïðîñòðàíñòâî… ïîìåùàþòñÿ â òàêîé òðåùèíå?
— Äà. Àä ìåíüøå çåìíîãî êàìåøêà, ìåíüøå ðàéñêîãî àòîìà. Âçãëÿíè íà áàáî÷êó â íàøåì, èñòèííîì ìèðå. Åñëè áû îíà ïðîãëîòèëà âåñü àä, îíà áû è íå çàìåòèëà.
— Òàì, â àäó, îí êàæåòñÿ î÷åíü áîëüøèì.
— Âñÿ çëîáà åãî, âñÿ çàâèñòü, âñå îäèíî÷åñòâî, âñÿ ïîõîòü — íè÷òî ïåðåä åäèíûì ìèãîì ðàéñêîé ðàäîñòè. Çëî äàæå çëîì íå ìîæåò áûòü â òîé ïîëíîòå, â êîòîðîé äîáðî åñòü äîáðî. Åñëè á âñå ìó÷åíèÿ ïîìûñëèëèñü âîí òîé ïòè÷êå, îíà ïðîãëîòèëà áû èõ, êàê âàø çåìíîé îêåàí ïðîãëîòèë áû êàïëþ ÷åðíèë.
— Òåïåðü ÿ ïîíÿë, — ñêàçàë ÿ, — Ñàððà Ñìèò íå óìåñòèòñÿ â àäó.
Ó÷èòåëü êèâíóë.
— Äà, — îòâå÷àë îí, — Àä íå ìîæåò òàê øèðîêî ðàçèíóòü ñâîþ ïàñòü.
— À Ñàððà íå ìîãëà áû ñòàòü ìåíüøå, êàê Àëèñà â ñòðàíå ÷óäåñ?
— Ïîãèáøàÿ äóøà áåñêîíå÷íî ìàëà, åå ïî÷òè íåò, îíà ñîâñåì óñîõëà, çàìêíóëàñü â ñåáå. Áîã áüåòñÿ îá íåå, êàê çâóêîâàÿ âîëíà îá óøè ãëóõîãî. Îíà ñæàëà çóáû, ñæàëà êóëàêè, êðåïêî çàæìóðèëàñü. Îíà íå õî÷åò, à ïîòîì — íå ìîæåò äàâàòü, âêóøàòü, âèäåòü.
— Çíà÷èò, íèêîìó äî íåå íå äîñòó÷àòüñÿ?
— Òîëüêî Âûñøèé èç âñåõ ìîæåò òàê óìàëèòüñÿ, ÷òîáû âîéòè â àä. ×åì òû âûøå, òåì íèæå ìîæåøü ñïóñòèòüñÿ: ÷åëîâåê ñïîñîáåí ïðèâÿçàòüñÿ ê ëîøàäè, íî ëîøàäü íå ïðèâÿæåøü ê ìûøè. Îäèí Õðèñòîñ ñïóñòèëñÿ òóäà, ê íèì.
— Ñïóñòèòñÿ ëè Îí ñíîâà?
— Âðåìÿ çäåñü íå òàêîå, êàê íà çåìëå. Òå äíè, êîãäà Îí áûë â àäó, îáíèìàëè âñå ìèíóòû, êîòîðûå áûëè, åñòü è áóäóò. Â òåìíèöå íåò íèêîãî, êîìó áû Îí íå ïðîïîâåäûâàë.
— Êòî-íèáóäü óñëûøàë Åãî?
— Äà.
— Âû ïèñàëè, — ñêàçàë ÿ, — ÷òî ñïàñóòñÿ âñå, è àïîñòîë Ïàâåë òàê ïèøåò.
— Íàâåðíîå, âñå è áóäåò õîðîøî, êàê ñêàçàë Ñïàñèòåëü ñâÿòîé Þëèàíèè Íîð÷ñêîé, íî íàì ñ òîáîé íå ñòîèò òîëêîâàòü î òàêèõ âåùàõ.
— Ïîòîìó ÷òî îíè ñëèøêîì ñòðàøíû?
— Íåò. Ïîòîìó ÷òî îòâåò îáìàíåò. Åñëè òû âíóòðè, âî âðåìåíè, è ñïðàøèâàåøü, êàê òåáå ïîñòóïèòü — îòâåò ïðîñò. Òû íà ðàñïóòüè è íè îäèí èç ïóòåé íå çàêðûò äëÿ òåáÿ. ×åëîâåê âîëåí èçáðàòü âå÷íóþ ñìåðòü, êòî âûáåðåò åå — åå è ïîëó÷èò. Íî åñëè òû ïûòàåøüñÿ âûéòè â âå÷íîñòü è óâèäåòü, êàê âñå áóäåò (èíà÷å ñêàçàòü òû íå ñóìååøü), òîãäà, êîãäà âñå âîçìîæíîñòè ñìåíÿòñÿ åäèíñòâåííî-ñóùèì, òû ñïðàøèâàåøü î òîì, ÷åãî òåáå íå ïîíÿòü. Òû ñìîòðèøü ñêâîçü ìàëåíüêèå è ÿñíûå ñòåêëà âðåìåíè. Ñâîáîäà — äàð, ñèëüíåå âñåãî óïîäîáëÿþùèé òåáÿ Òâîðöó, íî óâèäåòü åå òû ìîæåøü òîëüêî â ïåðåâåðíóòûé áèíîêëü, èíà÷å îíà áûëà áû ñëèøêîì âåëèêà äëÿ òåáÿ. Äëÿ òåáÿ ñìåíÿþòñÿ äèàïîçèòèâû ìîìåíòîâ, è âî âñÿêîì èç íèõ òû âîëåí äåëàòü âûáîð. Íè ñìåíà ýòèõ âðåìåííûõ êóñî÷êîâ, íè ïðèçðàê òîãî, «÷òî ìîãëî áû áûòü» — åùå íå ñâîáîäà, ýòî âñå ñòåêëà, ëèíçû. ß ãîâîðþ ñåé÷àñ ïðèò÷àìè, íî îíè âåðíåé ôèëîñîôñêèõ âûêëàäîê èëè ìèñòè÷åñêèõ îòêðîâåíèé, êîòîðûå òùàòñÿ ïðîíèêíóòü ãëóáæå. Ëþáàÿ ïîïûòêà óâèäåòü îáëèê âå÷íîñòè ïðÿìî, áåç ýòîé ëèíçû, èñêàæàåò èëè óíè÷òîæàåò òî, ÷òî çíàåøü î ñâîáîäå. Âñïîìíè äîêòðèíó ïðåäîïðåäåëåíèÿ. Îíà ñòîèò íà òîì, ÷òî Ïðèñíî Ñóùèé íå äîæèäàåòñÿ áóäóùåãî, è îíà ïðàâà, íî ïðàâîòó ýòó ïîêóïàåò öåíîé ñâîáîäû — èñòèíû âàæíåéøåé è ãëóáî÷àéøåé èç äâóõ. Äîêòðèíà âñåîáùåãî ñïàñåíèÿ òîæå ïîñòóïàåòñÿ ïîëîâèíîé ïðàâäû. Òåáå íå ïîíÿòü âå÷íîñòè, ïîêà òû âî âðåìåíè. Ãîñïîäü ñêàçàë, ÷òî ìû — áîãè. Äîëãî ëè ìîæåøü òû áåç ëèíçû ñìîòðåòü íà áåçìåðíîñòü ñîáñòâåííîé äóøè è âå÷íóþ ðåàëüíîñòü åå âûáîðà?
Âäðóã âñå èçìåíèëîñü. ß óâèäåë îãðîìíûõ ëþäåé, íåïîäâèæíî è áåçìîëâíî ñòîÿùèõ ó ñåðåáðÿíîãî ñòîëèêà. Íà íåì, ñëîâíî øàõìàòíûå ôèãóðêè, ïåðåäâèãàëèñü ëþäè êðîõîòíûå, è ÿ çíàë, ÷òî êàæäûé èç íèõ ïðåäñòàâëÿåò êîãî-íèáóäü èç îãðîìíûõ, âûðàæàåò, êàê â ïàíòîìèìå, åãî ãëóáèííóþ ïðèðîäó. Ëþäè-øàõìàòû áûëè ìóæ÷èíàìè è æåíùèíàìè, êàê îíè ïðåäñòàâëÿþòñÿ äðóã äðóãó è ñàìèì ñåáå ïðè æèçíè. Ñòîë áûë âðåìåíåì. Îãðîìíûå ëþäè, ãëÿäÿùèå íà âñå ýòî — áåññìåðòíûìè äóøàìè øàõìàòíûõ.
Ãîëîâà çàêðóæèëàñü ó ìåíÿ, ÿ ñõâàòèë ó÷èòåëÿ çà ðóêó è êðèêíóë:
— Íåóæåëè ýòî òàê? Çíà÷èò, âñå, ÷òî ÿ òóò âèäåë — íåïðàâäà? Çíà÷èò, áåñåäû ïðèçðàêîâ è äóõîâ — óñëîâíîå äåéñòâî, à èñõîä ïðåäðåøåí äàâíûì-äàâíî?
— Ñ òàêèì æå óñïåõîì òû ìîæåøü íàçâàòü ýòî ïðåäâîñõèùåíèåì òîãî, ïîñëåäíåãî âûáîðà. À ëó÷øå íå íàçûâàòü íè òàê, íè òàê. Òû âèäåë õîä ñîáûòèé íåìíîãî ÷åò÷å, ÷åì òàì, íà çåìëå — ñòåêëî òóò ÿñíåå. Íî ñìîòðåë òû âñå åùå ñêâîçü íåãî. Íå æäè îò ñíà áîëüøå, ÷åì îí ìîæåò äàòü.
— Îò ñíà? Çíà÷èò ÿ… åùå… åùå çäåñü?
— Íåò, ñûíîê, — ìÿãêî ñêàçàë îí è âçÿë ìåíÿ çà ðóêó. — Ðàäîâàòüñÿ ðàíî. Òåáå åùå ïðåäñòîèò èñïèòü ãîðüêèé íàïèòîê ñìåðòè. Òû âèäèøü ñîí. Åñëè áóäåøü ðàññêàçûâàòü åãî, ãîâîðè ÿñíî, ÷òî ýòî áûëî âî ñíå. Íå äàâàé èì, áåäíåíüêèì, ïîâîäà äóìàòü, ÷òî îíè èëè òû çàãëÿíóëè òóäà, êóäà íå çàãëÿíóòü ñìåðòíûì. ß íå õîòåë áû, ÷òîáû ìîè äåòè ñòàëè Ñâåäåíáîðãàìè.
— Óïàñè Ãîñïîäü! — ñêàçàë ÿ ïî âîçìîæíîñòè ìóäðûì òîíîì.
— Ãîñïîäü è óïàñ. Îí ýòî çàïðåòèë. — Òóò ó÷èòåëü ñíîâà ñòàë íà âèä èñòèííåéøèì øîòëàíäöåì.
ß æàäíî ãëÿäåë íà íåãî. Ñòîëèê è ôèãóðêè èñ÷åçëè, íàñ îêðóæàëè òèõèå ëåñà, çàëèòûå ìèðíûì ïðåäðàññâåòíûì ñâåòîì. ß ñòîÿë ñïèíîé ê âîñòîêó, ó÷èòåëü — ëèöîì êî ìíå. Âäðóã ëèöî åãî îñâåòèëîñü. È âûñîêèé ïàïîðîòíèê ó íåãî â ðóêàõ âñïûõíóë çîëîòîì. Òåíè ïîòåìíåëè. Âñå âðåìÿ, ÷òî ÿ áûë òóò, ïòèöû ùåáåòàëè è õëîïîòàëè, à ñåé÷àñ îíè çàïåëè õîðîì, è áåñ÷èñëåííûå äóõè çàïåëè, è àíãåëû, è ñàì ëåñ. ß îñòîðîæíî âçãëÿíóë ÷åðåç ïëå÷î è, êàæåòñÿ, óâèäåë íà ñåêóíäó êðàåøåê ñîëíöà, çîëîòûìè ñòðåëàìè ïîðàæàþùåãî âðåìÿ è ñãîíÿþùåãî âñå ïðèçðà÷íîå. ß çàêðè÷àë, êèíóëñÿ ê ó÷èòåëþ è óòêíóëñÿ ëèöîì â ñêëàäêè åãî îäåÿíèÿ. «Óòðî! — ïëàêàë ÿ, — Óòðî çàñòàëî ìåíÿ, à ÿ òîëüêî ïðèçðàê!» Ñâåò âñåì ñâîèì âåñîì îáðóøèëñÿ íà ìåíÿ. Ñêëàäêè îäåÿíèÿ ñòàëè ñêëàäêàìè ñòàðîé çàëèòîé ÷åðíèëàìè ñêàòåðòè, â êîòîðóþ ÿ âöåïèëñÿ, ïàäàÿ ñî ñòóëà, òÿæåëûå ñëèòêè ñâåòà — ìîèìè êíèãàìè. ß ëåæàë â õîëîäíîé êîìíàòå ó ÷åðíîãî, îñòûâøåãî êàìèíà, è ÷àñû áèëè òðèæäû íàä ìîåé ãîëîâîé.
Êîììåíòàðèè (1) Îáðàòíî â ðàçäåë õóäîæåñòâåííàÿ ëèòåðàòóðà
|
|