Áèáëèîòåêà
Òåîëîãèÿ
Êîíôåññèè
Èíîñòðàííûå ÿçûêè
Äðóãèå ïðîåêòû
|
Âàø êîììåíòàðèé î êíèãå Âñå êíèãè àâòîðà: Ëüþèñ Ê. (39)
Ëüþèñ Ê. Ñåðåáðÿíîå êðåñëî
Ãëàâà ÏÅÐÂÀß
ÇÀ ØÊÎËÎÉ
 òîò ñêó÷íûé îñåííèé äåíü Äæèë Ïîóë ïëàêàëà, ñòîÿ ïîçàäè
îäíîãî èç øêîëüíûõ çäàíèé. Ïëàêàëà îíà ïîòîìó, ÷òî åå äðàçíèëè.
Íàøà èñòîðèÿ âîâñå íå î øêîëå, òàê ÷òî î íåé ìíîãî ðàññêàçûâàòü
íå ñòîèò. Ìàëü÷èêè ó÷èëèñü òàì âìåñòå ñ äåâî÷êàìè, è â ñòàðèíó
òàêèå çàâåäåíèÿ íàçûâàëè øêîëàìè ñìåøàííîãî îáó÷åíèÿ. Òîëüêî
åñëè ãäå ÷òî è ñìåøàëîñü, òàê â ãîëîâàõ íà÷àëüñòâà. Ýòè
ãîðå-ó÷èòåëÿ ñ÷èòàëè, ÷òî äåòÿì íàäî ïîçâîëÿòü âñå, ÷òî èì
íðàâèòñÿ. Êàê íà áåäó, äåñÿòêó ðåáÿò ïîñòàðøå áîëüøå âñåãî
íðàâèëîñü äðàçíèòü è ìó÷èòü îñòàëüíûõ.  ëþáîé äðóãîé øêîëå
íàâåëè áû ïîðÿäîê çà ïàðó ìåñÿöåâ, íî â ýòîé òâîðèëèñü æóòêèå
âåùè. À åñëè ÷òî è âñïëûâàëî íà ñâåò Áîæèé, òî íèêîãî íå
íàêàçûâàëè. Äèðåêòðèñà çàÿâëÿëà, ÷òî ýòî - "èíòåðåñíûé ñëó÷àé",
âûçûâàëà ïðîâèíèâøèõñÿ è ÷àñàìè ñ íèìè áåñåäîâàëà. Òîò, êòî
çíàë, êàê åé ïîäûãðàòü, ìîã äàæå ñòàòü åå ëþáèì÷èêîì.
Âîò ïî÷åìó Äæèë Ïîóë è ïëàêàëà ñêó÷íûì îñåííèì äíåì íà ìîêðîé
òðîïèíêå ìåæäó ôèçêóëüòóðíûì çàëîì è çàðîñëÿìè êóñòàðíèêà. Îíà
åùå âäîâîëü íå íàïëàêàëàñü, êîãäà èç-çà óãëà âûëåòåë, ÷óòü íå
íàñêî÷èâ íà íåå, íàñâèñòûâàþùèé ìàëü÷èê - ðóêè â êàðìàíàõ.
- Òû ÷òî, ñëåïîé? - ñïðîñèëà Äæèë.
- Ëàäíî, - íà÷àë áûëî ìàëü÷èê, íî òóò çàìåòèë åå çàïëàêàííîå
ëèöî. - ×åãî ýòî òû, Äæèë?
Ãóáû ó äåâî÷êè äåðãàëèñü. Òàê âñåãäà áûâàåò, êîãäà õî÷åøü
÷òî-òî ñêàçàòü, íî çíàåøü, ÷òî ðàñïëà÷åøüñÿ, åäâà îòêðîåøü ðîò.
- Çíà÷èò, îïÿòü îíè, - íàõìóðèëñÿ ìàëü÷èê, åùå ãëóáæå
çàñîâûâàÿ ðóêè â êàðìàí.
Äæèë êèâíóëà. Îáîèì è áåç ñëîâ áûëî ïîíÿòíî, î ÷åì ðå÷ü.
- Ñëóøàé, - ñêàçàë ìàëü÷èê, - íó ÷òî òîëêó, åñëè ìû âñå... Îí
äóìàë åå óòåøèòü, à âûøëî, áóäòî íà÷àë ÷èòàòü ëåêöèþ. Äæèë âäðóã
âñêèïåëà, äà è êàê íå âñêèïåòü, êîãäà íå äàþò âûïëàêàòüñÿ.
- Âàëè îòñþäà, - ñêàçàëà îíà. - Òåáÿ çàáûëè ñïðîñèòü. Òîæå
ìíå, ó÷èòåëü âûèñêàëñÿ. Ïî-òâîåìó, çíà÷èò, íàäî ê íèì
ïîäëèçûâàòüñÿ âñþ æèçíü, è, âîîáùå, âîêðóã íèõ ïëÿñàòü, äà?
- Ãîñïîäè, - ñêàçàë ìàëü÷èê. Îí ïðèñåë íà òðàâÿíèñòûé
ïðèãîðîê ïîä êóñòàìè, íî òóò æå âñêî÷èë, ïîòîìó ÷òî òðàâà áûëà
æóòêî ìîêðàÿ. Çâàëè åãî Þñòàñ Åðø, íî áûë îí ïàðåíü íè÷åãî. -
Äæèë! Ýòî íå÷åñòíî. ß â ýòîé ÷åòâåðòè íè÷åãî ïîäîáíîãî íå äåëàë.
Òû ÷òî, çàáûëà, êàê ÿ çà Êàðòåðà âñòóïèëñÿ, íó òîãäà, ñ
êðîëèêîì? È Ñïèââèíñà ÿ íå âûäàë, äàæå êîãäà ìåíÿ êîëîòèëè. À
ïîìíèøü...
- Íè÷åãî íå çíàþ è çíàòü íå õî÷ó, - âñõëèïíóëà Äæèë.
Þñòàñ ïîíÿë, ÷òî îíà åùå íå ïðèøëà â ñåáÿ è ïðîòÿíóë åé
ìÿòíûé ëåäåíåö, ïîëîæèâ òàêîé æå è ñåáå çà ùåêó. Äæèë ïîíåìíîãó
óñïîêàèâàëàñü.
- Òû èçâèíè, Åðø, - ñêàçàëà îíà. - Ýòî, ïðàâäà, íå÷åñòíî. Òû
â ýòîé ÷åòâåðòè î÷åíü õîðîøèé.
- Íó è çàáóäü, êàêîé ÿ ðàíüøå áûë, - ñêàçàë Þñòàñ. - Â
ïðîøëîé ÷åòâåðòè ÿ òî÷íî áûë ñêîòèíà.
- Áûë, áûë, - ñêàçàëà Äæèë.
- Çíà÷èò, òû äóìàåøü, ÿ èçìåíèëñÿ?
- ß íå îäíà òàê äóìàþ, - ñêàçàëà Äæèë. - Îíè òîæå çàìåòèëè.
Ìíå Ýëåîíîðà Áëåéêñòîóí ñêàçàëà, ÷òî ïðî òåáÿ Àäåëà Ïåííèôàçåð
ãîâîðèëà ó íàñ â ðàçäåâàëêå: - "Ýòîò ìàëü÷èøêà, Åðø, îí â ýòîé
÷åòâåðòè ñîâñåì ïëîõ. Íî ìû èì ñêîðî çàéìåìñÿ".
Þñòàñ âçäðîãíóë. Âñå â ýòîì çàâåäåíèè - à îíî íàçûâàëîñü, ê
ñëîâó, Ýêñïåðèìåíòàëüíîé øêîëîé, - çíàëè, ÷åì òàêèå ñëîâà
ïàõíóò.
Äåòè çàìîë÷àëè. Ñëûøíî áûëî, êàê ïàäàëè êàïëè âîäû ñ ëèñòüåâ
ëàâðà.
- À ïî÷åìó òû òàê ïåðåìåíèëñÿ? - ñïðîñèëà Äæèë.
- Ñî ìíîé íà êàíèêóëàõ ñëó÷èëàñü êó÷à èíòåðåñíûõ âåùåé, -
çàãàäî÷íî ïðîèçíåñ Þñòàñ.
- Êàêèõ ýòî?
- Ñëóøàé, Äæèë, - ñêàçàë Þñòàñ, ïîìîë÷àâ, - ìû âåäü ñ òîáîé
îáà æóòêî íåíàâèäèì ýòó øêîëó, òî÷íî?
- Åùå áû, - ñêàçàëà Äæèë.
- Çíà÷èò, ÿ òåáå ìîãó äîâåðÿòü.
- È íà òîì ñïàñèáî, - îòîçâàëàñü Äæèë.
- Òàê âîò. ß òåáå ìîãó ðàññêàçàòü ïîòðÿñàþùèå âåùè. Ïîñëóøàé,
ñìîãëà áû òû ïîâåðèòü â ðàçíûå òàêèå øòóêè, íàä êîòîðûìè äðóãèå
ñìåþòñÿ?
- Íå çíàþ, íå ïðîáîâàëà, - ñêàçàëà Äæèë. - Íàâåðíîå, ñóìåþ.
- Òû ñìîæåøü ïîâåðèòü, åñëè ñêàæó òåáå, ÷òî ÿ íà êàíèêóëàõ
ïîáûâàë â äðóãîì ìèðå?
- Òî åñòü êàê ýòî?
- Â äðóãîì ìèðå, â ñìûñëå... íó ëàäíî. Â òàêîì ìåñòå, ãäå
æèâîòíûå óìåþò ðàçãîâàðèâàòü è ãäå åñòü... íó... ÷óäåñà è
äðàêîíû, è âñå ïðî÷åå, êàê â ñêàçêàõ...
Åðøó áûëî òàê òðóäíî âñå ýòî îáúÿñíÿòü, ÷òî îí äàæå
ïîêðàñíåë.
- À êàê æå òû òóäà ïîïàë? - ñïðîñèëà Äæèë.
Ïî÷åìó-òî îíà òîæå ñìóòèëàñü.
- Ñïîñîá òóò îäèí-åäèíñòâåííûé, - òèõî ñêàçàë Þñòàñ, -
âîëøåáñòâî. Ìû òàì áûëè ñ ìîåé äâîþðîäíîé ñåñòðîé è áðàòîì. Íàñ
òóäà ïðîñòî... íó êàê ýòî... óíåñëî. À îíè òàì è ðàíüøå áûâàëè.
Òåïåðü, êîãäà îíè çàãîâîðèëè øåïîòîì, Äæèë ñòàëà êàê-òî ëåã÷å
âåðèòü Þñòàñó. È âäðóã åå îõâàòèëî óæàñíîå ïîäîçðåíèå, è îíà
ñêàçàëà, íà ìèíóòó ñòàâ ïîõîæåé íà òèãðèöó:
- Åñëè ÿ òîëüêî óçíàþ, ÷òî òû ìåíÿ âîäèøü çà íîñ, ÿ íèêîãäà
áîëüøå íå áóäó ñ òîáîé ðàçãîâàðèâàòü. Íèêîãäà!
- ß íå âðó, - ñêàçàë Þñòàñ. - ×åñòíîå ñëîâî. Êëÿíóñü ÷åì
óãîäíî.
(Êîãäà ÿ áûë ìàëü÷èêîì, ìû êëÿëèñü íà Áèáëèè. Íî Áèáëèþ â
Ýêñïåðèìåíòàëüíîé øêîëå íå æàëîâàëè).
- Ëàäíî, - ñêàçàëà Äæèë, - âåðþ.
- Òû íèêîìó íå ñêàæåøü?
- Äà òû ÷òî?
Îáà îíè ïîðÿäêîì ðàçâîëíîâàëèñü. Íî òóò Äæèë îãëÿíóëàñü
âîêðóã, óâèäåëà ñêó÷íîå îñåííåå íåáî, óñëûøàëà, êàê ñ ëèñòüåâ
ïàäàþò äîæäåâûå êàïëè, è âñïîìíèëà î âñÿêîé øêîëüíîé òîñêå. Â
ýòîé ÷åòâåðòè áûëî òðèíàäöàòü íåäåëü, à ïðîøëî èç íèõ âñåãî äâå.
- Íó è ÷òî òîëêó? - ñêàçàëà îíà. - Ìû-òî âåäü íå òàì, ìû
çäåñü. È ïîïàñòü òóäà íè çà ÷òî íå ñìîæåì. Äà?
- ß è ñàì âñå äóìàþ, äóìàþ, - îòîçâàëñÿ Þñòàñ. - Êîãäà ìû
âåðíóëèñü èç Òîãî Ìåñòà, Îí íàì ñêàçàë, ÷òî ýòè ðåáÿòà, Ïåâåíñè,
ìîé áðàò ñ ñåñòðîé, òóäà áîëüøå íå ïîïàäóò, îíè òàì óæå òðè ðàçà
ïîáûâàëè. Íàâåðíîå, èì õâàòèò. Íî ìíå-òî îí íè÷åãî òàêîãî íå
ãîâîðèë, à óæ íàâåðíÿêà, ñêàçàë áû, áóäü ìíå òóäà ïóòü çàêàçàí.
Âîò ÿ è äóìàíî, êàê æå âñå-òàêè...
- ... Òóäà ïîïàñòü? - ïîäñêàçàëà Äæèë.
Þñòàñ êèâíóë.
- Íàâåðíî, íàäî íà÷åðòèòü íà çåìëå êðóã è íàïèñàòü â íåì
âñÿêèå òàèíñòâåííûå ñëîâà íåïîíÿòíûìè áóêâàìè, è âñòàòü â íåãî,
è ïðîèçíîñèòü ðàçíûå çàêëèíàíèÿ?
- Íåò, - ñêàçàë Þñòàñ, ïîðàçìûñëèâ. - ß òîæå ïðèìåðíî òàê
äóìàë, òîëüêî ýòè êðóãè è çàêëèíàíèÿ âñå-òàêè ÷óøü ñîáà÷üÿ.
Ïî-ìîåìó, îíè Åìó íå ïîíðàâÿòñÿ. Êàê áóäòî ìû Åãî õîòèì
çàñòàâèòü ÷òî-òî ñäåëàòü. À ìû Åãî ìîæåì òîëüêî ïðîñèòü.
- Òû î êîì ãîâîðèøü? - ñïðîñèëà Äæèë.
-  Òîì Ìåñòå åãî çîâóò Àñëàí, - îòâå÷àë Þñòàñ.
- ×òî çà íåîáûêíîâåííîå èìÿ!
- Ñàì îí åùå íåîáûêíîâåííåé, - òîðæåñòâåííî ñêàçàë Þñòàñ. -
Íó ÷òî, ïîïðîáóåì? Îò ïðîñüáû âðåäà íå áóäåò. Äàâàé-êà âñòàíåì
ðÿäîì, à ðóêè âûòÿíåì âïåðåä, ëàäîíÿìè âíèç.., êàê íà îñòðîâå
Ðàìàíäó...
- Íà êàêîì òàêîì îñòðîâå?
- Ïîòîì ðàññêàæó. Íàâåðíîå, åìó ïîíðàâèòñÿ, åñëè ìû âñòàíåì
ëèöàìè íà âîñòîê, òîëüêî ãäå æå òóò âîñòîê?
Äæèë ïîæàëà ïëå÷àìè.
- Âñå äåâ÷îíêè òàêèå, - ïðîâîð÷àë Þñòàñ, - íèêîãäà ñòîðîí
ñâåòà íå çíàþò.
- Áóäòî òû çíàåøü, - ðàññåðäèëàñü Äæèë.
- ß-òî ñåé÷àñ íàéäó, åñëè òû ìåøàòü íå áóäåøü. Åñòü! Âîñòîê
òàì, ãäå ëàâðîâûå êóñòû. Áóäåøü çà ìíîé ïîâòîðÿòü?
- ×òî ïîâòîðÿòü?
- Ñëîâà, êîòîðûå ÿ ñêàæó. Íó...
È îí íà÷àë:
- Àñëàí, Àñëàí, Àñëàí!
- Àñëàí, Àñëàí, Àñëàí! - ïîâòîðèëà Äæèë.
- Âïóñòè íàñ, ïîæàëóéñòà, â...
È òóò ñ äðóãîé ñòîðîíû çäàíèÿ ôèçêóëüòóðíîãî çàëà äîíåññÿ
ãîëîñ:
- Äæèë Ïîóë? Ïðåêðàñíî çíàþ, ãäå îíà. Ðåâåò çà ôèçêóëüòóðíûì
çàëîì. Ïðèâåñòè åå?
Ïåðåãëÿíóâøèñü, Äæèë è Þñòàñ íûðíóëè â çàðîñëè ëàâðà è íà÷àëè
êàðàáêàòüñÿ ïî ñêîëüçêîìó ñêëîíó, ñ çàâèäíîé áûñòðîòîé
ïðîäèðàÿñü ñêâîçü êóñòû. Â Ýêñïåðèìåíòàëüíîé øêîëå íèêòî òîëêîì
íå çíàë ìàòåìàòèêè, ëàòûíè èëè ôðàíöóçñêîãî, çàòî ìîæíî áûëî
íàó÷èòüñÿ áûñòðî è òèõî ñêðûâàòüñÿ, êîãäà òåáÿ ðàçûñêèâàëè.
×åðåç ìèíóòó-äðóãóþ îíè îñòàíîâèëèñü è, ïðèñëóøàâøèñü,
ðàçëè÷èëè çà ñïèíîé øóì ïîãîíè.
- Õîòü áû äâåðü îêàçàëàñü ñíîâà îòêðûòà! - ïðîøåïòàë Þñòàñ.
Äæèë êèâíóëà. Çàðîñëè êóñòàðíèêà çàêàí÷èâàëèñü êàìåííîé
ñòåíîé.  íåé èìåëàñü äâåðü, ÷åðåç êîòîðóþ ìîæíî áûëî âûéòè íà
ïîêðûòóþ âåðåñêîì ïóñòîøü. Äâåðü ïî÷òè âñåãäà áûëà çàïåðòà. Íî
êîãäà-òî äàâíî åå âèäåëè îòêðûòîé, ìîæåò ñòàòüñÿ, âñåãî îäèí
ðàç, è ýòîãî áûëî äîñòàòî÷íî, ÷òîáû øêîëüíèêè âñå âðåìÿ ñ
íàäåæäîé äåðãàëè äâåðü. Âåäü ÷åðåç íåå òàê çàìå÷àòåëüíî ìîæíî
áûëî áû íåçàìåòíî óäèðàòü ñ òåððèòîðèè øêîëû!
Äæèë è Þñòàñ, ïðîìîêøèå è ïåðåìàçàííûå, - âåäü îíè
ïðîäèðàëèñü ñêâîçü êóñòû, ñîãíóâøèñü â òðè ïîãèáåëè, - äîáðàëèñü
äî ñòåíû. Äâåðü, êàê è ïîëîæåíî, áûëà çàïåðòà.
- Äà, æäè òàì, - ñêàçàë Þñòàñ, ñæèìàÿ äâåðíóþ ðó÷êó, è âäðóã
âñêðèêíóë: - Îé... Óðà!
Ðó÷êà ïîâåðíóëàñü, è äâåðü îòêðûëàñü.
Ñåêóíäó íàçàä è Äæèë, è Þñòàñ ìå÷òàëè ïðîñêî÷èòü â äâåðü -
åñëè áû îíà îêàçàëàñü îòêðûòîé - îäíèì ìàõîì. Íî êîãäà îíà è â
ñàìîì äåëå ðàñïàõíóëàñü, îíè çàìåðëè îò íåîæèäàííîñòè.
Âìåñòî ñåðîãî, ïîðîñøåãî âåðåñêîì ñêëîíà, óõîäÿùåãî ââåðõ,
÷òîáû ñëèòüñÿ òàì ñ áåñöâåòíûì îñåííèì íåáîì, çà ñòåíîé
îêàçàëîñü îñëåïèòåëüíîé ÿðêîñòè ñîëíöå. Òàêèì îíî áûâàåò, êîãäà
èþíüñêèì ÿñíûì äíåì ðàñïàõèâàåøü ïîñëå ñíà äâåðü ñàðàÿ. Ñîëíöå
âûñâåòèëî áóñèíêè ðîñû íà òðàâå è äîðîæêè îò ñêàòèâøèõñÿ ñëåç íà
ëèöå Äæèë. Ñîëíå÷íûé ñâåò ëèëñÿ èç êàêîãî-òî ìåñòà, î÷åíü
ñìàõèâàþùåãî íà äðóãîé ìèð. Ïî êðàéíåé ìåðå, òàêîé çåëåíîé è
ñî÷íîé òðàâû Äæèë íè ðàçó â æèçíè íå âèäåëà, íåáî áûëî ãîëóáîå,
à ìåëüêàâøèå â âîçäóõå ñîçäàíèÿ áûëè òàêèå ÿðêèå, ÷òî âïîëíå
ìîãëè îêàçàòüñÿ äðàãîöåííûìè êàìíÿìè èëè îãðîìíûìè áàáî÷êàìè.
È õîòÿ Äæèë âñåãäà ìå÷òàëà î òàêîé ñòðàíå, åé ñòàëî
ñòðàøíîâàòî. Ïî ëèöó Åðøà áûëî âèäíî, ÷òî îí òîæå ïîáàèâàåòñÿ.
- Ïîøëè Äæèë, - ñêàçàë îí, åäâà äûøà.
- À âåðíóòüñÿ êàê? Ýòî íå îïàñíî? - çàáåñïîêîèëàñü Äæèë.
 ýòîò ìîìåíò ïîçàäè ðàçäàëñÿ ïðîòèâíûé, âðåäíûé ãîëîñîê.
- Ýé, Äæèë Ïîóë, - ïðîïèùàë ãîëîñîê, - ìû çíàåì, ÷òî òû òàì,
âûëåçàé.
Ýòî áûëà Ýäèò Äæåêë, íå îäíà èç íèõ, íî îäíà èç èõ ãëàâíûõ
ïðèñïåøíèö.
- Ñêîðåé! - âîñêëèêíóë Þñòàñ. - Ñþäà. Äàâàé ðóêó!
È íå óñïåëà Äæèë ïîíÿòü, ÷òî ïðîèñõîäèò, êàê îí ñõâàòèë åå çà
ðóêó è ïðîòîëêíóë â äâåðü, ïðî÷ü îò øêîëû, ïðî÷ü èç Àíãëèè,
ïðî÷ü èç íàøåãî ìèðà, â Òî Ìåñòî.
Ãîëîñ Ýäèò Äæåêë óìîëê, ñëîâíî åãî âûêëþ÷èëè, è ñìåíèëñÿ
ñîâñåì äðóãèìè çâóêàìè. Îíè èñõîäèëè îò ëåòàþùèõ ñîçäàíèé,
êîòîðûå îêàçàëèñü ïòèöàìè. Òîëüêî íàïîìèíàëè ýòè çâóêè íå ïòè÷èé
ãàì, à ìóçûêó, òàêóþ ìóçûêó, êàêóþ ñðàçó íå ïîéìåøü. È âñå æå,
íåñìîòðÿ íà ïåíèå, Äæèë è Þñòàñ îùóùàëè, ÷òî çäåñü öàðèò
ãëóáî÷àéøàÿ òèøèíà. Èç-çà ýòîé òèøèíû, äà åùå ïîòîìó, ÷òî âîçäóõ
áûë óäèâèòåëüíî ñâåæ, Äæèë ïîäóìàëà, ÷òî îíè ñòîÿò íà ãîðíîé
âåðøèíå. Þñòàñ ïî-ïðåæíåìó äåðæàë åå çà ðóêó. Äæèë ïîâñþäó
âèäåëà äåðåâüÿ, ïîõîæèå íà êåäðû, òîëüêî áîëåå âûñîêèå. Ðîñëè
îíè ðåäêî, áåç ïîäëåñêà, è ëåñ äàëåêî ïðîñìàòðèâàëñÿ íàïðàâî è
íàëåâî. Âñþäó áûëî îäíî è òî æå: ðîâíàÿ òðàâà, ïòèöû ñ æåëòûìè,
áèðþçîâûìè è ðàäóæíûìè ïåðüÿìè, ãîëóáûå òåíè. Â ïðîõëàäíîì
ñâåòëîì âîçäóõå íå ÷óâñòâîâàëîñü íè ìàëåéøåãî âåòåðêà.
Ýòî áûë îäèíîêèé ëåñ.
Ïåðåä íèìè, íàä âåðõóøêàìè äåðåâüåâ, áûëî ãîëóáîå íåáî. Îíè
ìîë÷à øëè âïåðåä, ïîêà Þñòàñ âäðóã íå âñêðèêíóë: "Îñòîðîæíî!"
Äæèë îòøàòíóëàñü íàçàä. Îíè ñòîÿëè íà êðàþ âûñîêîãî óòåñà.
Äæèë áûëà èç òåõ ñ÷àñòëèâ÷èêîâ, êîòîðûå íå áîÿòñÿ âûñîòû. Åé
íè÷åãî íå ñòîèëî ïîäîéòè ê ñàìîìó êðàþ ïðîïàñòè. Òàê ÷òî îíà
ðàññåðäèëàñü íà Þñòàñà çà òî, ÷òî îí äåðíóë åå íàçàä. "×òî ÿ,
ðåáåíîê, ÷òî ëè?" - áóðêíóëà îíà, è âûðâàëà ðóêó. À óâèäàâ, êàê
Åðø ïîáëåäíåë, ñäåëàëà ïðåçðèòåëüíóþ ãðèìàñó.
- Íó, ÷òî ñ òîáîé?
×òîáû ïîêàçàòü ñâîþ ñìåëîñòü, îíà âñòàëà ñîâñåì íà êðàþ, äàæå
áëèæå, ÷åì åé õîòåëîñü, è ïîñìîòðåëà âíèç.
Òóò îíà ïîíÿëà, ÷òî Þñòàñ íå çðÿ ïîáëåäíåë, ïîòîìó ÷òî
íèêàêîé óòåñ â íàøåì ìèðå íå ñðàâíèëñÿ áû ñ ýòèì. Ïðåäñòàâüòå
ñåáÿ íà âåðøèíå ñàìîé âûñîêîé ãîðû, êàêàÿ òîëüêî ñóùåñòâóåò. È
ïðåäñòàâüòå, ÷òî âû ñìîòðèòå âíèç, íà ñàìîå äíî ïðîïàñòè. À
ïîòîì âîîáðàçèòå, ÷òî ïðîïàñòü ýòà åùå â äåñÿòü ðàç, â äâàäöàòü
ðàç ãëóáæå. À åùå ïðåäñòàâüòå, ÷òî ïîä âàìè â ýòîé ãëóáèíå
ïðîïëûâàþò íåáîëüøèå áåëûå êîìî÷êè, ïîõîæèå íà îâåö, è âû âäðóã
ïîíèìàåòå, ÷òî ýòî - îáëàêà. Íå êðîøå÷íûå ñãóñòêè òóìàíà, à
îãðîìíûå, ïóøèñòûå, áåëûå îáëàêà, áîëüøèå, ñëîâíî ãîðû. È âîò,
íàêîíåö, ìåæäó ýòèìè îáëàêàìè âû âïåðâûå âèäèòå äíî ïðîïàñòè, è
îíî òàê äàëåêî, ÷òî íåïîíÿòíî, ëåñ ýòî èëè ïîëå, çåìëÿ èëè âîäà.
Çàòî âèäíî, ÷òî îò íåãî äî îáëàêîâ åùå äàëüøå, ÷åì îò îáëàêîâ äî
âàñ.
Çàâîðîæåííî ãëÿäÿ, Äæèë äóìàëà, ÷òî âñå-òàêè ëó÷øå áû îòîéòè
íà øàã-äðóãîé îò êðàÿ, òîëüêî ïåðåä Þñòàñîì ñâîåãî ñòðàõà
ïîêàçûâàòü íå õîòåëîñü. Òàê îíà ñòîÿëà, ïîêà íåîæèäàííî íå
ïî÷óâñòâîâàëà, ÷òî ëó÷øå áû îòîéòè ïîñêîðåå îò ýòîãî ïðîêëÿòîãî
îáðûâà è íèêîãäà â æèçíè áîëüøå íå ñìåÿòüñÿ íàä òåìè, êòî áîèòñÿ
âûñîòû. Íî øåâåëüíóòüñÿ îíà íå ñìîãëà - íîãè ó íåå ñëîâíî
îòíÿëèñü. È ïåðåä ãëàçàìè âñå ïîïëûëî.
- Òû ÷òî äåëàåøü, äåâ÷îíêà íåíîðìàëüíàÿ! - çàêðè÷àë Þñòàñ. -
Îòîéäè!
Ãîëîñ åãî ñëîâíî äîíîñèëñÿ èçäàëåêà. Äæèë ïî÷óâñòâîâàëà, êàê
îí âöåïèëñÿ â íåå, íî ðóêè è íîãè óæå åå íå ñëóøàëèñü. Â
êàêîé-òî ìîìåíò îíè ñ Þñòàñîì ñòàëè áîðîòüñÿ íà ñàìîì êðàþ
îáðûâà. Ó íåå âíåçàïíî çàêðóæèëàñü ãîëîâà, è îíà íå ñîâñåì
ïîíèìàëà, ÷òî äåëàåò, íî äâå âåùè çàïîìíèëà íà âñþ æèçíü è
íåðåäêî ïîòîì âèäåëà èõ âî ñíå. Ñíà÷àëà îíà âûðâàëàñü ó Þñòàñà
èç ðóê, è â òó æå ñåêóíäó îí ïîòåðÿë ðàâíîâåñèå è ñ óæàñíûì
êðèêîì ñîðâàëñÿ â ïðîïàñòü.
Ê ñ÷àñòüþ, ó íåå íå îêàçàëîñü âðåìåíè ïðåäàâàòüñÿ ìóêàì
ñîâåñòè. Íà êðàþ ñêàëû âäðóã îêàçàëñÿ êàêîé-òî îãðîìíûé ñâåòëûé
çâåðü. Îí ëåã, ñâåñèëñÿ âíèç è, ÷òî ñàìîå ñòðàííîå, ïðèíÿëñÿ
äóòü. Íå ðû÷àòü, íå ôûðêàòü, à èìåííî äóòü ñâîåé øèðîêî
ðàñêðûòîé ïàñòüþ. Äóë îí ñèëüíî è ðàâíîìåðíî, êàê ïûëåñîñ,
òîëüêî ÷òî íå âòÿãèâàë âîçäóõ, à âûïóñêàë. Äæèë áûëà òàê áëèçêî
ê çâåðþ, ÷òî îùóùàëà äðîæü, ïðîõîäÿùóþ ïî âñåìó åãî òåëó. Ëåæàëà
îíà íåïîäâèæíî, ïîòîìó ÷òî íå ìîãëà øåâåëüíóòüñÿ, è ñ
óäîâîëüñòâèåì áû ïîòåðÿëà ñîçíàíèå, åñëè áû ýòî ìîæíî áûëî
äåëàòü ïî æåëàíèþ. Íàêîíåö, îíà óâèäàëà äàëåêî âíèçó êðîõîòíîå
÷åðíîå ïÿòíûøêî, óëåòàþùåå îäíîâðåìåííî âäàëü è ñëåãêà ââåðõ.
Êîãäà îíî ïîðàâíÿëîñü ñ âåðøèíîé óòåñà, òî áûëî óæå òàê äàëåêî,
÷òî èñ÷åçëî èç âèäó. Îíî äâèãàëîñü ñ îãðîìíîé ñêîðîñòüþ. Äæèë íå
ìîãëà íå ïîäóìàòü, ÷òî åãî óíîñèò äûõàíèå íåâåäîìîãî ñóùåñòâà,
ëåæàùåãî ðÿäîì ñ íåþ.
Îíà îáåðíóëàñü è ïîñìîòðåëà íà çâåðÿ. Ýòî áûë ëåâ.
Ãëàâà ÂÒÎÐÀß
ÄÆÈË ÏÎËÓ×ÀÅÒ ÇÀÄÀÍÈÅ
Äàæå íå âçãëÿíóâ íà Äæèë, ëåâ ïîäíÿëñÿ íà ëàïû è äóíóë â
ïîñëåäíèé ðàç. Çàòåì, äîâîëüíûé ñâîåé ðàáîòîé, îí ïîâåðíóëñÿ è
ìåäëåííî ïðîøåñòâîâàë â ëåñ.
"Ýòî ïðîñòî ñîí, ñàìûé îáûêíîâåííûé ñîí, - ïîäóìàëà äåâî÷êà.
- Ñåé÷àñ ÿ ïðîñíóñü".
Íî ýòî áûë íå ñîí, è îíà íå ïðîñíóëàñü.
- È çà÷åì ÿ òîëüêî ïîïàëà â ýòî êîøìàðíîå ìåñòî, - ñêàçàëà
Äæèë. - Þñòàñ, íåáîñü, òîæå çíàë î íåì íå áîëüøå ìåíÿ. À åñëè
çíàë, òî íå÷åãî áûëî ìåíÿ òàùèòü ñþäà, íå ïðåäóïðåäèâ. ß íå
âèíîâàòà, ÷òî îí ñâàëèëñÿ. Åñëè áû îí íå âöåïèëñÿ â ìåíÿ, âñå
áûëî áû â ïîðÿäêå. - Òóò îíà âñïîìíèëà êðèê Þñòàñà, ïàäàþùåãî ñî
ñêàëû, è ðàçðàçèëàñü ðûäàíèÿìè.
Ïëàêàòü íåïëîõî, ïîêóäà ëüþòñÿ ñëåçû. Íî ðàíî èëè ïîçäíî îíè
êîí÷àþòñÿ, è âñå ðàâíî ïðèõîäèòñÿ ðåøàòü, ÷òî æå äåëàòü. Âûòåðåâ
ñëåçû, Äæèë ïîíÿëà, ÷òî åé ñòðàøíî õî÷åòñÿ ïèòü. Äî ñèõ ïîð îíà
ëåæàëà íè÷êîì, à òåïåðü ñåëà. Ïòèöû áîëüøå íå ïåëè, è âîêðóã
ñòîÿëà ìåðòâàÿ òèøèíà. Òîëüêî îäèí ñëàáûé, íî óïîðíûé çâóê
ðàçäàâàëñÿ ãäå-òî âäàëåêå. Ïðèñëóøàâøèñü, îíà ïîíÿëà, ÷òî ýòî
ñêîðåå âñåãî æóð÷àíèå áåãóùåé âîäû.
Äæèë âñòàëà è âíèìàòåëüíî îñìîòðåëàñü. Ëüâà è ñëåä ïðîñòûë,
íî îí âïîëíå ìîã ñêðûâàòüñÿ ãäå-òî íåïîäàëåêó ñðåäè äåðåâüåâ. À
ìîæåò, ýòèõ ëüâîâ áûëî íåñêîëüêî? Íî æàæäà çàñòàâèëà åå
íàáðàòüñÿ ñìåëîñòè è îòïðàâèòüñÿ òóäà, îòêóäà äîíîñèëñÿ øóì
âîäû. Øëà îíà íà öûïî÷êàõ, ïðîêðàäûâàëàñü îò îäíîãî äåðåâà ê
äðóãîìó è íà êàæäîì øàãó îñòàíàâëèâàÿñü, ÷òîáû îãëÿäåòüñÿ.
Ñòîÿëà òàêàÿ òèøèíà, ÷òî äåâî÷êà áåç òðóäà ðàçëè÷àëà, îòêóäà
ðàçäàåòñÿ æóð÷àíèå. Ñ êàæäûì øàãîì îíî ñòàíîâèëîñü ÿñíåå, è
âñêîðå Äæèë âûøëà íà îòêðûòóþ ïîëÿíó. ×èñòûé, êàê ñòåêëî,
ïðîçðà÷íûé ðó÷åé áåæàë ñêâîçü òðàâó ñîâñåì ðÿäîì ñ íåé. Íî õîòÿ
ïðè âèäå âîäû Äæèë çàõîòåëà ïèòü â ñòî ðàç ñèëüíåå, îíà íå
áðîñèëàñü ê ðó÷üþ, à çàñòûëà, êàê êàìåííàÿ, îòêðûâ ðîò.
Íà áåðåãó ðó÷üÿ ëåæàë ëåâ.
Îí ðàçëåãñÿ, ïîäíÿâ ãîëîâó è âûòÿíóâ ïåðåäíèå ëàïû, ñëîâíî
ëüâû íà Òðàôàëüãàðñêîé ïëîùàäè. Äæèë ñðàçó ïîíÿëà, ÷òî îí åå
óâèäåë. Íî âçãëÿíóâ íà íåå, çâåðü òóò æå îòâåðíóëñÿ, ñëîâíî íå
õîòåë åå çàìå÷àòü.
"Åñëè ÿ êèíóñü áåæàòü, - ïîäóìàëà Äæèë, - îí òóò æå ìåíÿ
äîãîíèò. À åñëè ïîäîéäó - ïîïàäó ê íåìó ïðÿìî â ïàñòü".
Êàê áû òî íè áûëî, îíà çàñòûëà íà ìåñòå êàê âêîïàííàÿ, íå â
ñèëàõ îòâåñòè ãëàç îò ìîãó÷åãî çâåðÿ. Åé êàçàëîñü, ÷òî îíà ñòîèò
òàê óæå íåñêîëüêî ÷àñîâ. Âäðóã îíà îùóòèëà òàêóþ æàæäó, ÷òî åé
ñòàëî âñå ðàâíî, ñúåñò åå ëåâ èëè íåò - ëèøü áû ñíà÷àëà
íàïèòüñÿ.
- Åñëè òû õî÷åøü ïèòü, ïîäîéäè è íàïåéñÿ.
Ýòî áûëè ïåðâûå ñëîâà, êîòîðûå îíà óñëûøàëà ñ òåõ ïîð, êîãäà
Åðø ãîâîðèë ñ íåé íà êðàþ îáðûâà. Îíà ñòàëà îãëÿäûâàòüñÿ ïî
ñòîðîíàì, ïûòàÿñü ñîîáðàçèòü, êòî æå ýòî ãîâîðèò, è òóò ãîëîñ
ïîâòîðèë:
- Åñëè òû õî÷åøü ïèòü, ïîäîéäè è íàïåéñÿ.
Êîíå÷íî, îíà òóò æå âñïîìíèëà ðàññêàç Åðøà î ãîâîðÿùèõ
æèâîòíûõ, è ïîíÿëà, ÷òî ýòî ãîëîñ ëüâà. È ãîëîñ áûë
÷óâñòâèòåëüíûì, ãëóáîêèì, ñîâñåì íåîáûêíîâåííûì. Ñòðàõ åå íå
ïðîïàë, íî ñòàë êàêèì-òî äðóãèì.
- Ðàçâå òû íå õî÷åøü ïèòü? - ñïðîñèë ëåâ.
- Óæàñíî õî÷ó, - ïðèçíàëàñü Äæèë.
- Âîò è ïîïåé, - ñêàçàë ëåâ.
- À ìîæíî... òî åñòü... âû íå ìîãëè áû îòîéòè â ñòîðîíêó,
ïîêà ÿ áóäó ïèòü?
Âìåñòî îòâåòà ëåâ òîëüêî ïîñìîòðåë íà íåå è çàðû÷àë. Ïðè âèäå
åãî íåïîäâèæíîãî òÿæåëîãî òåëà Äæèë ïîíÿëà, ÷òî ñ òåì æå óñïåõîì
ìîãëà áû ïîïðîñèòü îá ýòîì ãîðó.
Âêóñíîå æóð÷àíèå âîäû ñâîäèëî åå ñ óìà.
- À âû íå ìîãëè áû ïîîáåùàòü íå òðîãàòü ìåíÿ, åñëè ÿ ïîäîéäó?
- ß íè÷åãî íå îáåùàþ, - ñêàçàë ëåâ.
Æàæäà òàê ìó÷èëà Äæèë, ÷òî îíà íåçàìåòíî äëÿ ñàìîé ñåáÿ
ïîäîøëà íà øàã áëèæå ê ðó÷åéêó.
- À âû åäèòå äåâî÷åê? - ñïðîñèëà îíà.
- ß ïîãëîòèë íåìàëî äåâî÷åê è ìàëü÷èêîâ, ìóæ÷èí è æåíùèí,
êîðîëåé è èìïåðàòîðîâ, ãîðîäîâ è öàðñòâ, - îòâå÷àë ëåâ áåç
âñÿêîãî õâàñòîâñòâà, ñîæàëåíèÿ èëè ãíåâà. Ïðîñòî îòâå÷àë.
- ß áîþñü ïîäîéòè, - ñîçíàëàñü Äæèë.
- Òîãäà òû óìðåøü îò æàæäû, - ñêàçàë ëåâ.
Äæèë è â ãîëîâó íå ïðèøëî íå ïîâåðèòü åìó, äà è êòî áû íå
ïîâåðèë, âñòðåòèâ åãî âçãëÿä. È îíà âäðóã ðåøèëàñü. Ïðåâîçìîãàÿ
íåáûâàëûé ñòðàõ, îíà ïîäîøëà ê ðó÷üþ, ñòàëà íà êîëåíè è
çà÷åðïíóëà ëàäîíüþ âîäó. Äæèë íèêîãäà íå ïðîáîâàëà òàêîé
ïðîõëàäíîé, îñâåæàþùåé âîäû. Îíà ðåøèëà óäðàòü îò ëüâà, êàê
òîëüêî íàïüåòñÿ, íî ïîòîì ïîíÿëà, ÷òî ýòî áûëî áû îïàñíåå âñåãî.
- Ïîäîéäè, - ïðîèçíåñ ëåâ.
Åé ïðèøëîñü ïîäîéòè. Îíà ñòîÿëà ïî÷òè ìåæäó ïåðåäíèìè ëàïàìè
ëüâà, ãëÿäÿ åìó ïðÿìî â ãëàçà, íî äîëãî âûäåðæàòü íå ñìîãëà è
îïóñòèëà âçãëÿä.
- Äèòÿ ÷åëîâåêà, - ñêàçàë ëåâ, - ãäå æå òâîé äðóã?
- Îí óïàë ñ îáðûâà, - îòâåòèëà Äæèë è äîáàâèëà: - Ñýð.
Îíà íå çíàëà, êàê îáðàùàòüñÿ ê çâåðþ, íî îáõîäèòüñÿ áåç
îáðàùåíèÿ áûëî áû íåâåæëèâî.
- Êàê æå ýòî ïðèêëþ÷èëîñü, äèòÿ ÷åëîâåêà?
- Îí áîÿëñÿ, ÷òî ÿ óïàäó ñî ñêàëû, ñýð.
- Ïî÷åìó æå òû ñòîÿëà òàê áëèçêî îò êðàÿ?
- ß õâàñòàëàñü ñâîåé ñìåëîñòüþ, ñýð.
- Î÷åíü õîðîøèé îòâåò, äèòÿ ÷åëîâåêà. Íå äåëàé òàê áîëüøå, -
â ýòèõ ñëîâàõ íå áûëî ïðåæíåé ñóðîâîñòè. - Ýòîò ìàëü÷èê â
áåçîïàñíîñòè. Ñèëîé ìîåãî äûõàíèÿ îí äîëåòåë äî Íàðíèè. Íî èç-çà
òîãî, ÷òî òû íàòâîðèëà, òåáå áóäåò òðóäíåå âûïîëíèòü ïîðó÷åíèå.
- Êàêîå ïîðó÷åíèå, ñýð?
- Òî, ðàäè êîòîðîãî ÿ âûçâàë òåáÿ ñ ìàëü÷èêîì èç âàøåãî ìèðà.
Äæèë áûëà î÷åíü îçàäà÷åíà. "Îí ìåíÿ ñ êåì-òî ïóòàåò",
ïîäóìàëà îíà, íî íå îñìåëèëàñü ñêàçàòü îá ýòîì ëüâó. À ñêàçàòü
íàäî áûëî, ÷òîáû íå âûøëî óæàñíîãî íåäîðàçóìåíèÿ.
- Âûñêàæè ñâîþ ìûñëü, äèòÿ ÷åëîâåêà, - ïðîèçíåñ ëåâ.
- ß äóìàëà... ïîíèìàåòå... íåò ëè òóò êàêîé-íèáóäü îøèáêè?
Íàñ ñ Åðøîì íèêòî íå âûçûâàë. Ýòî ìû ñàìè çàõîòåëè ñþäà ïîïàñòü.
Þñòàñ ñêàçàë, ÷òî íàäî ïîïðîñèòü êîãî-òî, ÿ çàáûëà, êàêîå-òî
íåçíàêîìîå èìÿ, è îí íàñ, ìîæåò áûòü, âïóñòèò. Ìû ïîïðîñèëè, è
äâåðü îêàçàëàñü îòêðûòîé.
- Âû áû íå ñòàëè ïðîñèòü ìåíÿ, åñëè áû ÿ ýòîãî íå çàõîòåë, -
ñêàçàë ëåâ.
- Òàê âû è åñòü ýòîò êòî-òî, ñýð?
- Äà, ýòî ÿ. À òåïåðü âûñëóøàé ïîðó÷åíèå. Äàëåêî îòñþäà, â
Íàðíèè, îäèí ñòàðûé êîðîëü ãîðþåò î òîì, ÷òî ó íåãî íåò
íàñëåäíîãî ïðèíöà. À ãäå åãî åäèíñòâåííûé ñûí, ïîõèùåííûé ìíîãî
ëåò íàçàä, è æèâ ëè îí åùå - íèêòî â Íàðíèè íå çíàåò. Íî îí æèâ.
ß ïîâåëåâàþ òåáå èñêàòü ïîõèùåííîãî ïðèíöà äî òåõ ïîð, ïîêóäà òû
íå íàéäåøü åãî è íå ïðèâåäåøü ê êîðîëþ.
- Íî êàê æå ÿ åãî íàéäó? - âîñêëèêíóëà Äæèë.
- ß îáúÿñíþ òåáå, äèòÿ, - ñêàçàë ëåâ. Âîò çíàêè, êîòîðûå
áóäóò íàïðàâëÿòü òâîé ïîèñê. Ïåðâûé çíàê: îêàçàâøèñü â Íàðíèè,
Þñòàñ ñðàçó âñòðåòèò ñâîåãî ñòàðîãî äðóãà. Þñòàñ äîëæåí òîò÷àñ
ïîäîéòè ê íåìó, è îí î÷åíü ïîìîæåò. Âòîðîé çíàê: âû äîëæíû
îòïðàâèòüñÿ èç Íàðíèè íà ñåâåð, ïîêóäà íå äîáåðåòåñü äî ðàçâàëèí
ãîðîäà äðåâíèõ âåëèêàíîâ. Òðåòèé çíàê: íà îäíîì èç êàìíåé â ýòîì
ðàçðóøåííîì ãîðîäå âû óâèäèòå íàäïèñü. Ïîñòóïèòå ñîãëàñíî åå
ïîâåëåíèÿì. ×åòâåðòûé çíàê: âû óçíàåòå ïðèíöà, ïîòîìó ÷òî îí
áóäåò ïåðâûì â Íàðíèè, êòî ïîïðîñèò âàñ ïîìî÷ü åìó ðàäè ìåíÿ,
Àñëàíà.
Ëåâ, êàæåòñÿ, êîí÷èë. Äæèë ðåøèëà, ÷òî íàäî îòâåòèòü åìó, è
ñêàçàëà:
- Ñïàñèáî âàì áîëüøîå. Ìíå âñå ïîíÿòíî.
- Äèòÿ, - ãîëîñ ëüâà ñìÿã÷èëñÿ, - ìîæåò áûòü, òû ïîíÿëà ìåíÿ
íå òàê õîðîøî, êàê òåáå êàæåòñÿ. Ïåðâûì äåëîì ïåðå÷èñëè ìíå ïî
ïîðÿäêó âñå ÷åòûðå çíàêà.
Äæèë ïîïðîáîâàëà, ñáèëàñü, íî ëåâ ïîïðàâèë åå è çàñòàâèë
ïîâòîðÿòü ñíîâà è ñíîâà, ïîêóäà, íàêîíåö, îíà íå çàïîìíèëà âñå
êàê ñëåäóåò. Îí âåë ñåáÿ î÷åíü òåðïåëèâî, òàê ÷òî ïîä êîíåö
Äæèë, íàáðàâøèñü õðàáðîñòè, ñïðîñèëà:
- Ñêàæèòå, ïîæàëóéñòà, êàê æå ìíå äîáðàòüñÿ äî Íàðíèè?
- Ñèëîé ìîåãî äûõàíèÿ, - îòâå÷àë ëåâ. Îíî ïîíåñåò òåáÿ íà
çàïàä, êàê Þñòàñà.
- À ÿ óñïåþ ïåðåäàòü åìó ïåðâûé çíàê? Èëè ýòî íåâàæíî? Âåäü
îí, íàâåðíîå, ñàì äîãàäàåòñÿ ïîäîéòè ê ñâîåìó ñòàðîìó äðóãó,
ïðàâäà?
- Âðåìåíè ó òåáÿ áóäåò ìàëî, - ñêàçàë ëåâ. - Âîò ïî÷åìó ÿ
äîëæåí îòïðàâèòü òåáÿ íåìåäëåííî. Ñòóïàé. Ïîäîéäè ê îáðûâó.
Äæèë îòëè÷íî ïîíèìàëà, ÷òî òîðîïèòüñÿ ïðèõîäèòñÿ ïî åå
ñîáñòâåííîé âèíå. "Åñëè á ÿ íå âàëÿëà äóðàêà, - äóìàëà îíà, ìû ñ
Åðøîì îòïðàâèëèñü áû â ïóòü âìåñòå. È îí áû òîæå óñëûøàë âñå
íàñòàâëåíèÿ". Òàê ÷òî îíà ïîñëóøàëàñü ëüâà. Íî áûëî ñòðàøíî èäòè
ñíîâà ê ïðîïàñòè, è îñîáåííî îòòîãî, ÷òî ëåâ øåë íå ðÿäîì ñ íåþ,
à ïîçàäè, è ìÿãêèå åãî ëàïû ñòóïàëè áåñøóìíî.
Îíà íå äîøëà åùå äî êðàÿ, êîãäà óñëûõàëà ñçàäè ãîëîñ ëüâà:
"Îñòàíîâèñü, ñåé÷àñ ÿ íà÷íó äóòü. Ãëàâíîå - ïîìíè, ïîìíè, ïîìíè
ìîè çíàêè. Ïîâòîðÿé èõ: è ïðîñûïàÿñü ïî óòðàì, è âå÷åðîì
îïðàâëÿÿñü ñïàòü, è ïðîáóæäàÿñü ïîñðåäè íî÷è. Êàêèå áû
óäèâèòåëüíûå âåùè íè ñëó÷àëèñü ñ òîáîé, óïîðíî ñëåäóé çíàêàì. È
åùå îá îäíîì õî÷ó ïðåäóïðåäèòü òåáÿ. Çäåñü, íà ãîðå, ÿ ãîâîðèë ñ
òîáîé ÿñíî - íî â Íàðíèè òàêîå áóäåò íå÷àñòî. Çäåñü, íà ãîðå,
âîçäóõ ÷èñò, è ðàçóì òâîé òîæå ÷èñò, à â äîëèíå âîçäóõ
óïëîòíÿåòñÿ. Íî íå ñìóùàéñÿ... Çíàêè, êîòîðûå òû óâèäèøü â
Íàðíèè, áóäóò íå ñîâñåì òàêèìè, êàê òû ïðåäñòàâëÿåøü. Âîò ïî÷åìó
òàê âàæíî ïîìíèòü çíàêè íàèçóñòü, íå îáðàùàòü âíèìàíèÿ íà èõ
âíåøíþþ îáîëî÷êó. Íå çàáûâàé îá ýòîì. Îñòàëüíîå íåñóùåñòâåííî. À
òåïåðü, äî÷ü Åâû, ïðîùàé... "
Ãîëîñ ñòàíîâèëñÿ âñå òèøå è â êîíöå êîíöîâ ñîâñåì çàòèõ. Äæèë
îáåðíóëàñü. Ê ñâîåìó èçóìëåíèþ, îíà îáíàðóæèëà, ÷òî óëåòåëà óæå
íà ñîòíþ ñ ëèøíèì ìåòðîâ îò îáðûâà, à ëåâ ïðåâðàòèëñÿ â
ÿðêî-çîëîòîå ïÿòíûøêî íà åãî êðàþ. Îíà áîÿëàñü, ÷òî ëüâèíîå
äûõàíèå áóäåò ãðóáûì è ðåçêèì; îíà â ñòðàõå ñòèñêèâàëà çóáû è
ñæèìàëà êóëàêè. À äûõàíèå îêàçàëîñü òàêèì íåæíûì, ÷òî äåâî÷êà
äàæå íå çàìåòèëà, êàê îòäåëèëàñü îò çåìëè. È òåïåðü ïîä íåé áûëè
òîëüêî ìíîãèå ñîòíè ìåòðîâ âîçäóõà.
Áîÿëàñü îíà âñåãî ìãíîâåíèå. Âî-ïåðâûõ, ìèð ïîä íåé áûë òàê
äàëåêî, ÷òî êàçàëñÿ ÷åì-òî ñîâñåì ïîñòîðîííèì. È ïîòîì, ïëûòü íà
ëüâèíîì äûõàíèè îêàçàëîñü óäèâèòåëüíî óäîáíî. Äæèë îáíàðóæèëà,
÷òî ìîæåò ëîæèòüñÿ íà ñïèíó èëè íà æèâîò, ìîæåò ïîâîðà÷èâàòüñÿ
âî âñå ñòîðîíû, òî÷ü-â-òî÷ü, êàê â âîäå, åñëè, êîíå÷íî,
ïî-íàñòîÿùåìó óìååøü ïëàâàòü. Îíà ïëûëà ñî ñêîðîñòüþ ëüâèíîãî
äûõàíèÿ, âåòðà íå áûëî, è âîçäóõ êàçàëñÿ çàìå÷àòåëüíî òåïëûì.
Îíà íå ÷óâñòâîâàëà íè÷åãî ïîõîæåãî íà òî, ÷òî ÷óâñòâóåøü â
ñàìîëåòå, íå áûëî íè øóìà, íè òðÿñêè. Åñëè áû Äæèë äîâîäèëîñü
êîãäà-ëèáî ëåòàòü íà âîçäóøíîì øàðå, îíà ìîãëà áû ñêàçàòü, - ÷òî
ýòî ïîõîæå, íî òîëüêî ëó÷øå.
Îãëÿíóâøèñü, îíà âïåðâûå óâèäåëà, íà êàêîé îãðîìíîé ãîðå
òîëüêî ÷òî ñòîÿëà. Íåïîíÿòíî áûëî, ïî÷åìó òàêîé ïèê íå ïîêðûò
ëüäîì è ñíåãîì, è Äæèë ïîäóìàëà, ÷òî â ýòîì ìèðå âñå, íàâåðíîå,
íå òàê, êàê ó íàñ. Ïîòîì îíà âçãëÿíóëà âíèç, íî èç-çà âûñîòû íå
ñóìåëà äàæå ðàçîáðàòü, íàä ñóøåé îíà ëåòèò èëè íàä ìîðåì, è ñ
êàêîé ñêîðîñòüþ.
"Ãîñïîäè, à çíàêè êàê æå! - âäðóã âñïîìíèëà Äæèë. -
Ïîâòîðþ-êà ÿ èõ". Ïîñëå ìãíîâåííîãî èñïóãà îíà îáíàðóæèëà, ÷òî
âñå ïðåêðàñíî ïîìíèò. "Âîò è îòëè÷íî," - ñêàçàëà îíà, è ñ
íàñëàæäåíèåì ëåãëà íà âîçäóõ, ñëîâíî íà äèâàí.
"Ïðèçíàþñü, - ñêàçàëà îíà ñåáå ñàìîé íåñêîëüêî ÷àñîâ ñïóñòÿ,
- ÷òî ÿ çàñíóëà. Íó è ñìåõ, ñïàòü â âîçäóõå! Äî ìåíÿ ýòî,
ïîæàëóé, íèêîìó íå óäàâàëîñü. À âïðî÷åì, íåò - Þñòàñ âåäü òîæå
òàê ëåòàë. ×òî æå òàì âíèçó?"
Íåáî ïîä íåé íàïîìèíàëî ïðîñòîðíóþ ñèíþþ ðàâíèíó. Ãîð íà ýòîé
ðàâíèíå íå áûëî, çàòî ïî íåé íåñïåøíî ïðîïëûâàëè êàêèå-òî
ïîðÿäî÷íûõ ðàçìåðîâ áåëûå øòóêè. "Îáëàêà, íàâåðíîå, - ïîäóìàëà
îíà. - Òîëüêî îíè êóäà êðóïíåå òåõ, ÷òî ìû âèäåëè ñî ñêàëû. Íàäî
ïîëàãàòü, îíè ïðîñòî áëèæå. ß ñïóñêàþñü. Îé, íó è ñîëíöå!"
Ñîëíöå, êîòîðîå â íà÷àëå ïóòåøåñòâèÿ Äæèë ñòîÿëî âûñîêî â
íåáå, òåïåðü áèëî åé ïðÿìî â ãëàçà, à çíà÷èò, ñàäèëîñü ãäå-òî
âïåðåäè. Þñòàñ áûë ñîâåðøåííî ïðàâ, êîãäà óïðåêàë Äæèë â òîì,
÷òî îíà, êàê è âñå äåâ÷îíêè, íå çíàåò, ãäå êàêàÿ ÷àñòü ñâåòà.
Èíà÷å îíà ïîíÿëà áû, ïî áüþùåìó â ãëàçà ñîëíöó, ÷òî ëåòèò íà
çàïàä.
Âñìàòðèâàÿñü â ñèíþþ ðàâíèíó âíèçó, îíà çàìåòèëà òàì è ñÿì
ïÿòíûøêè ïîáëåäíåå è ïîÿð÷å. "Ýòî ìîðå, - ïîäóìàëà Äæèë, è
îñòðîâà". Òàê îíî è áûëî. Äæèë íàâåðíÿêà áû ïîçàâèäîâàëà Åðøó,
åñëè á çíàëà, ÷òî îí âèäåë íåêîòîðûå èç ýòèõ îñòðîâîâ ñ
êîðàáåëüíîé ïàëóáû, à êîå íà êàêèõ äàæå ïîáûâàë. Íî îíà îá ýòîì
íå çíàëà. Ïîïîçæå îíà íà÷àëà ðàçëè÷àòü ñêëàäêè íà ãîëóáîé ãëàäè,
íåáîëüøèå ìîðùèíêè, êîòîðûå íà ñàìîì äåëå áûëè ãèãàíòñêèìè
âîëíàìè. Ó ãîðèçîíòà ïîÿâèëàñü òåìíàÿ ïîëîñêà, ðàñòóùàÿ ïðÿìî íà
ãëàçàõ, è Äæèë âïåðâûå îùóòèëà, êàê ñòðåìèòåëüíî îíà ëåòèò.
Êðîìå òîãî, îíà ïîíÿëà, ÷òî ïîëîñêà ýòà íå ÷òî èíîå, êàê áåðåã.
Âäðóã ñëåâà ïîÿâèëîñü îãðîìíîå áåëîå îáëàêî, êîòîðîå ëåòåëî
íà òîé æå âûñîòå, ÷òî è îíà. Íå óñïåëà Äæèë îïîìíèòüñÿ, êàê óæå
î÷óòèëàñü â ñàìîé ãëóáèíå åãî, â ñûðîñòè è õîëîäå. Íà ñåêóíäó ó
íåå çàõâàòèëî äóõ. Êîãäà îíà âûíûðíóëà â áëåñòÿùèå ñîëíå÷íûå
ëó÷è, òî áûëà íàñêâîçü ìîêðàÿ (íà íåé áûëè ñâèòåð, êóðòêà,
áðþêè, íîñêè è ñïîðòèâíûå òóôëè íà òîëñòîé ïîäîøâå, - ïî-íàøåìó
- êðîññîâêè). À êîãäà îíà âûïëûëà èç îáëàêà, òî ñðàçó ðàçëè÷èëà
çâóêè, î êîòîðûå óñïåëà ïîçàáûòü. Äî ñèõ ïîð îíà ëåòåëà â
ìåðòâîé òèøèíå, à òåïåðü óñëûøàëà øóì âîëí è êðèêè ÷àåê.
Âäîáàâîê äî íåå äîëåòåë çàïàõ ìîðÿ.
Ñîìíåâàòüñÿ, áûñòðî ëè îíà ëåòèò, óæå íå ïðèõîäèëîñü: íå
óñïåëà îíà óâèäåòü, êàê ñòàëêèâàþòñÿ äâå âîëíû, ðàçáèâàÿñü è
ïåíÿñü, êàê îíè óæå áûëè ìåòðàõ â ñòà ïîçàäè. Çåìëÿ ïðèáëèæàëàñü
âñå áûñòðåå. Â ãëóáèíå îñòðîâà âèäíåëèñü ãîðû. Îíà âèäåëà çàëèâû
è õîëìû, ëåñà, ïîëÿ è ïîëîñêó ïåñ÷àíîãî ïîáåðåæüÿ. Çâóê ïðèáîÿ
ñòàíîâèëñÿ âñå ãðîì÷å, çàãëóøàÿ îñòàëüíûå çâóêè.
È âäðóã ñïðàâà îò íåå ïîêàçàëàñü çåìëÿ. Äæèë ïðèáëèæàëàñü ê
óñòüþ ðåêè, ëåòÿ ñîâñåì íèçêî, â îäíîì-äâóõ ìåòðàõ íàä âîäîé.
Ãðåáåíü âîëíû êîñíóëñÿ åå íîã, îêàòèâ ïåíîé ïî÷òè äî ïîÿñà.
Ñêîðîñòü ïàäàëà, Äæèë ïðèáëèæàëàñü ê ëåâîìó áåðåãó. Ïåðåä
ãëàçàìè ïðîìåëüêíóëî òàê ìíîãî âñåãî, ÷òî îíà ðàñòåðÿëàñü:
ìÿãêàÿ çåëåíàÿ ëóæàéêà, ÿðêèé êîðàáëü, ïîõîæèé íà îãðîìíûé
äðàãîöåííûé êàìåíü, áàøíè è çóá÷àòûå ñòåíû, ðåþùèå íà âåòðó
ôëàãè, òîëïà â ïðàçäíè÷íûõ îäåæäàõ, äîñïåõè, çîëîòî, ìå÷è,
áàðàáàíû, ôëåéòû. Âñå ýòî ñìåøàëîñü â åå ãëàçàõ. Ïîòîì îíà
îùóòèëà çåìëþ è ïîíÿëà, ÷òî íàõîäèòñÿ â ïðèáðåæíîé ðîùå, à
ñîâñåì íåäàëåêî îò íåå ñòîèò Þñòàñ.
Ïåðâûì äåëîì îíà çàìåòèëà, êàê îí ïåðåïà÷êàí è ðàñòðåïàí. À
ïîòîì ñîîáðàçèëà, ÷òî è ñàìà ñ ãîëîâû äî íîã ïðîìîêëà.
Ãëàâà ÒÐÅÒÜß
ÊÎÐÎËÜ ÓÕÎÄÈÒ Â ÏËÀÂÀÍÈÅ
Þñòàñ, äà è Äæèë, ñóìåé îíà ñåáÿ óâèäàòü, óäèâèëèñü áû,
êàêèìè çàìàðàøêàìè âûãëÿäåëè îíè â îêðóæàþùåì èõ ñèÿíèè.
Äàâàéòå-êà ÿ îá ýòîì ðàññêàæó.
Ñêâîçü óùåëüå â ãîðàõ, êîòîðûå ëåòåâøàÿ Äæèë âèäåëà â ãëóáèíå
îñòðîâà, íà ïëîñêóþ ðàâíèíó çîëîòîì ëèëèñü ëó÷è çàõîäÿùåãî
ñîëíöà. Âäàëåêå, íà ðàâíèíå ñâåðêàë ôëþãåðàìè çàìîê ñ ìíîæåñòâîì
áàøåí è áàøåíîê. Äæèë íèêîãäà íå âèäåëà òàêîãî ïðåêðàñíîãî
çàìêà. Ïîáëèæå áûëà íàáåðåæíàÿ èç áåëîãî ìðàìîðà, ó ïðè÷àëà
ñòîÿë çîëîòèñòî-áàãðÿíûé ïàðóñíèê ñ âûñîêèì íîñîì è âûñîêîé
êîðìîé, ñ áîëüøèì ôëàãîì íà ìà÷òå, ðàçâåâàþùèìèñÿ ôëàæêàìè íà
êàæäîé ïàëóáå è áëåñòÿùèìè, ñëîâíî ñåðåáðî, ùèòàìè âäîëü
ôàëüøáîðòà. Ñ ïðèñòàíè íà êîðàáëü áûëè ïåðåêèíóòû ñõîäíè è ïî
íèì ãîòîâèëñÿ âçîéòè ñåäîé ñòàðèê, îäåòûé â ïóðïóðíóþ ìàíòèþ
ïîâåðõ ñåðåáðÿíîé êîëü÷óãè. Ãîëîâó åãî âåí÷àë òîíêèé çîëîòîé
îáðó÷. Áåëàÿ áîðîäà ñòàðèêà ñïóñêàëàñü ïî÷òè äî ïîÿñà. Ñòîÿë îí
äîâîëüíî ïðÿìî, îïèðàÿñü ðóêîé íà ïëå÷î áîãàòî îäåòîãî âåëüìîæè
- íå ñòîëü óæ äðÿõëîãî, íî òîæå ñòàðîãî è íåìîùíîãî, ñî
ñëåçÿùèìèñÿ ãëàçàìè. Êàçàëîñü, åãî ìîæåò óíåñòè ïîðûâ âåòðà.
Êîðîëü ñîáèðàëñÿ ïðîèçíåñòè ðå÷ü. Ïåðåä íèì ñòîÿëî êðåñëî íà
êîëåñèêàõ, â êîòîðîå áûë âïðÿæåí îñëèê, ðàçìåðîì íå áîëüøå
êðóïíîé ñîáàêè. Òîëñòûé êàðëèê, ñèäåâøèé â êðåñëå, áûë îäåò íå
õóæå ñàìîãî êîðîëÿ, íî èç-çà ñâîåé îêðóãëîñòè ñëèâàëñÿ ñ
áàðõàòíûìè ïîäóøêàìè, êîòîðûìè áûë îáëîæåí. Îí áûë, âåðîÿòíî,
ðîâåñíèêîì êîðîëþ. Íåñìîòðÿ íà ïðåêëîííûå ãîäû, ãëàçà åãî áûëè
æèâûìè è ïðîíèöàòåëüíûìè. Îãðîìíàÿ ëûñèíà ñâåðêàëà â ëó÷àõ
çàêàòà, ñëîâíî ãèãàíòñêèé áèëëèàðäíûé øàð.
Äàëüøå ïîëóêðóãîì ñòîÿëè ïðèäâîðíûå. Íà íèõ ñòîèëî ïîñìîòðåòü
õîòÿ áû èç-çà îäåæä è äîñïåõîâ. Òîëïà ýòà íàïîìèíàëà öâåòî÷íóþ
êëóìáó. Íî ÷òî óæ äåéñòâèòåëüíî çàñòàâèëî Äæèë øèðîêî ðàñêðûòü
ãëàçà è ðîò, òàê ýòî ñàìè âñòðå÷àþùèå. Äåëî â òîì, ÷òî ìíîãèõ èç
íèõ íåëüçÿ áûëî íàçâàòü ëþäüìè â ïîëíîì ñìûñëå ñëîâà. Ñðåäè íèõ
áûëè ôàâíû, êåíòàâðû, ñàòèðû. Åé äîâîäèëîñü âèäåòü èõ òîëüêî íà
êàðòèíêàõ. È çâåðè òàì ñòîÿëè - ìåäâåäè, áàðñóêè, êðîòû,
ëåîïàðäû, ìûøè, ñàìûå ðàçíûå ïòèöû. Íî îíè áûëè ñîâñåì, ñîâñåì
íå òàêèå, êàê â Àíãëèè. Íåêîòîðûå áûëè ãîðàçäî êðóïíåå - ìûøè,
íàïðèìåð, õîäèëè íà çàäíèõ ëàïêàõ è äîñòèãàëè Äæèë äî ïîÿñà. Äà
è âûãëÿäåëè îíè ïî-äðóãîìó. Ïî èõ ëèöàì áûëî ÿñíî, ÷òî îíè óìåþò
ðàçãîâàðèâàòü è äóìàòü íå õóæå íàñ ñ âàìè.
"Óõ òû, - ïîäóìàëà Äæèë. - Âûõîäèò, ýòî ïðàâäà?" È òóò æå
îòìåòèëà ïðî ñåáÿ: "À îíè íå çëûå?" Ýòî îòíîñèëîñü è ê ñòîÿùèì ñ
êðàÿ òîëïû ïàðî÷êå âåëèêàíîâ, è åùå êàêèì-òî ñîâñåì óæ
íåïîíÿòíûì ñîçäàíèÿì.
...Òóò â åå ïàìÿòè âñïëûë Àñëàí è åãî çíàêè. Çà ïîñëåäíèå
ïîë÷àñà îíà î íèõ íè ðàçó íå âñïîìíèëà.
- Åðø! - ïðîøåïòàëà îíà. - Åðø, áûñòðî! Òû òóò íèêîãî íå
çíàåøü?
- À, òàê âîò òû ãäå! - íå î÷åíü äðóæåëþáíî ïðîöåäèë Þñòàñ.
Íàäî ñêàçàòü, ó íåãî áûëè íà ýòî ïðè÷èíû. - Ïîìîë÷è-êà ëó÷øå, ÿ
ïîñëóøàòü õî÷ó.
- Íå äóðè, - ñêàçàëà Äæèë, - íàì íàäî òîðîïèòüñÿ. Íå âèäèøü
ëè òû çäåñü êîãî-òî èç ñâîèõ ñòàðûõ çíàêîìûõ? Åñëè åñòü êòî,
ñðàçó ïîäîéäè è ïîçäîðîâàéñÿ.
- Òû î ÷åì ýòî?
- Òàê Àñëàí âåëåë. Íó, ëåâ. - Äæèë áûëà â îò÷àÿíèè. - ß åãî
âèäåëà.
- Òû. . òû åãî âñòðåòèëà? ×òî æå îí ñêàçàë?
- ×òî â Íàðíèè òû ïåðâûì æå äåëîì âñòðåòèøü ñòàðîãî äðóãà. È
òåáå íàäî ñðàçó æå ñ íèì çàãîâîðèòü.
- ß âñåõ âèæó âïåðâûå â æèçíè. È âîîáùå, îòêóäà ìíå çíàòü,
÷òî ìû ñ òîáîé â Íàðíèè?
- ß äóìàëà, òû çäåñü ðàíüøå áûâàë.
- Çðÿ äóìàëà.
- Íè÷åãî ñåáå! Òû æå ìíå ñàì ãîâîðèë.
- Ðàäè Áîãà, ïîìîë÷è, è äàâàé ïîñëóøàåì, î ÷åì òàì ãîâîðÿò.
Êîðîëü î ÷åì-òî ãîâîðèë ñ êàðëèêîì. Äæèë ïðèñëóøàëàñü, íî
ñëîâà äî íåå íå äîëåòàëè. Êàðëèê, íàñêîëüêî îíà ïîíèìàëà, íè÷åãî
íå îòâå÷àë, òîëüêî êèâàë äà ìîòàë ãîëîâîé. Ïîòîì êîðîëü,
âîçâûñèâ ãîëîñ, îáðàòèëñÿ ê ïðèäâîðíûì. Íî ãîëîñ ó íåãî áûë
òàêîé íåìîùíûé, íàäòðåñíóòûé, ÷òî Äæèë è òóò ïî÷òè íè÷åãî íå
ïîíÿëà, òåì áîëåå, ðå÷ü øëà î íåçíàêîìûõ åé ìåñòàõ è ëþäÿõ.
Çàêîí÷èâ ðå÷ü, êîðîëü íàãíóëñÿ è ïîöåëîâàë êàðëèêà â îáå ùåêè,
ïîòîì âûïðÿìèëñÿ, ïîäíÿë ïðàâóþ ðóêó, êàê áû áëàãîñëîâëÿÿ, è
íåâåðíûìè øàãàìè äâèíóëñÿ ïî òðàïó íà áîðò êîðàáëÿ. Âñå
ïðèäâîðíûå, êàçàëîñü, ãîðÿ÷î ïåðåæèâàëè åãî îòáûòèå. Íåêîòîðûå
âûòàùèëè íîñîâûå ïëàòêè, èíûå ãðîìêî âñõëèïûâàëè. Ïîòîì ñõîäíè
óáðàëè, çàçâó÷àëè òðóáû, è êîðàáëü íà÷àë îòïëûâàòü îò
íàáåðåæíîé. Åãî òÿíóë íåáîëüøîé áóêñèð, ñêðûòûé îò ãëàç äåâî÷êè.
- À òåïåðü... - Åðøó íå óäàëîñü ïðîäîëæèòü, ïîòîìó ÷òî â ýòîò
ìèã ÷òî-òî áîëüøîå è áåëîå, áëåñíóâ â âîçäóõå, ïðèçåìëèëîñü ó
åãî íîã. Äæèë ïîäóìàëà, ÷òî ýòî âîçäóøíûé çìåé. À îêàçàëîñü -
î÷åíü áîëüøàÿ, ðàçìåðîì ñ ïîðÿäî÷íîãî êàðëèêà, áåëàÿ ñîâà.
Ñîâà ìîðãàëà è ùóðèëàñü, ñëîâíî ñòðàäàëà áëèçîðóêîñòüþ; îíà
ñêëîíèëà ãîëîâó íàáîê è ñêàçàëà ìÿãêèì, êàê áû óõàþùèì ãîëîñîì:
- Òó-óô-óô! Ýòî åùå ÷òî çà ïàðî÷êà?
- Ìåíÿ çîâóò Åðø, à åå - Äæèë Ïîóë, - îòâå÷àë ìàëü÷èê. - Âàñ
íå çàòðóäíèò ñîîáùèòü ìíå, ãäå ìû íàõîäèìñÿ?
- Â ñòðàíå Íàðíèè, ó êîðîëåâñêîãî çàìêà Êýð Ïàðàâàëÿ.
- Òàê ýòî êîðîëü òîëüêî ÷òî îòïëûë?
- Óõ è àõ! - ñîâà ïå÷àëüíî ïîêà÷àëà ãîëîâîé. - Íî êòî æå âû
âñå-òàêè? Âû îáà ëåòåëè áåñøóìíî, êàê ïóõ, íèêòî èç ïðîâîæàâøèõ
êîðîëÿ íå âèäåë âàñ. È åñëè á íå ìîé òîíêèé ñëóõ...
- Íàñ ïîñëàë ñþäà Àñëàí, - Þñòàñ ïåðåøåë íà øåïîò.
- Óõ-òû, óõ-òû! - Ñîâà âçúåðîøèëà âñå ñâîè ïåðüÿ. - Ýòî äëÿ
ìåíÿ ìíîãîâàòî â òàêîé ðàííèé âå÷åð. Ïîêà ñîëíöå íå ñàäèòñÿ, ÿ
íèêó-óäà íå ãîæó-óñü.
- Íàñ ïîñëàëè îòûñêàòü ïðèíöà, - ñêàçàëà Äæèë, êîòîðàÿ
ñòðàñòíî æåëàëà âñòàâèòü ñëîâî.
- Ïåðâûé ðàç ñëûøó, óäèâèëñÿ Þñòàñ. - Êàêîãî ïðèíöà?
- Âàì íóæíî ñðàçó æå ïîéòè ê ëîðäó-ïðàâèòåëþ, - ñêàçàëà ñîâà.
- Âîò îí, â êðåñëå, çàïðÿæåííîì îñëèêîì. Åãî çîâóò Êàðëèê
Òðàìïêèí. Ïòèöà ïîâåðíóëàñü è ïîøëà, óõàÿ ñåáå ïîä íîñ. -
Óõ-óõ-óõ-óõ! Íó-è-íó! Íå ïåðåíåñó!  òàêîì ðàííåì ÷àñó!
- À êàê çîâóò êîðîëÿ? - ñïðîñèë Þñòàñ.
- Êàñïèàí Äåñÿòûé, - îòâå÷àëà Ñîâà. Äæèë íå ïîíÿëà, îò÷åãî
Åðø âäðóã çàìåäëèë øàã è ñòðàøíî ïîáëåäíåë. Îíà íèêîãäà íå
âèäåëà åãî â òàêîì îò÷àÿíèè. Íî íå óñïåëà îíà ñïðîñèòü î ïðè÷èíå
âîëíåíèÿ, êàê îíè óæå ïîäîøëè ê êàðëèêó, ïîäáèðàâøåìó ïîâîäüÿ,
÷òîáû îòïðàâèòüñÿ â çàìîê. Âñå ïðèäâîðíûå ïîêèäàëè íàáåðåæíóþ ïî
äâîå, ïî òðîå, ñëîâíî ðàñõîäÿñü ñî ñêà÷åê èëè ñïîðòèâíîãî ìàò÷à.
- Óõ-óõ! Õì! Äîñòîïî÷òåííûé ëîðä-ïðàâèòåëü, - ñîâà âûñòóïèëà
íåìíîãî âïåðåä è íàêëîíèëà êëþâ ê ñàìîìó óõó êàðëèêà.
- ×òî? - ñïðîñèë òîò. -  ÷åì äåëî?
- Äâîå ÷óæèõ, ìèëîðä, - ñêàçàëà ñîâà.
- ×óæèõ? Êàêèõ ÷óæèõ? Òû î ÷åì ãîâîðèøü? ß âèæó äâóõ âåñüìà
ïåðåïà÷êàííûõ ÷åëîâå÷åñêèõ äåòåíûøåé. ×åãî îíè õîòÿò?
- Ìåíÿ çîâóò Äæèë, - Äæèë èçíûâàëà îò æåëàíèÿ îáúÿñíèòü åìó,
ïî êàêîìó âàæíîìó äåëó îíè ÿâèëèñü.
- Äåâî÷êó çîâóò Äæèë, - êðèêíóëà ñîâà âî âåñü ãîëîñ.
- Ýòî åùå ÷òî? Êòî çäåñü æèë? Êàêèå äåâî÷êè? Êîãäà? Íè÷åìó íå
âåðþ.
- Âñåãî îäíà äåâî÷êà, ìèëîðä, - ñêàçàëà ñîâà. - Åå çîâóò
Äæèë.
- Äàâàé, äàâàé îòñþäà, áðîñü ùåáåòàòü è íàñâèñòûâàòü ìíå â
óõî. Êòî æèë?
- Íèêòî, - ïðîóõàëà ñîâà.
- Êòî?
- ÍÈÊÒÎ!
- Ëàäíî, ëàäíî, íå÷åãî òàê êðè÷àòü. ß íå òàêîé ãëóõîé, â
êîíöå êîíöîâ. Òû çà÷åì, ñïðàøèâàåòñÿ, ñþäà ÿâèëàñü? ×òîáû
ñîîáùèòü ìíå, ÷òî íèêòî òóò íå æèë! Îòêóäà çäåñü âîçüìóòñÿ
÷èæèõè?
- Ëó÷øå ñêàæè åìó, êàê ìåíÿ çîâóò, - ñêàçàë Åðø.
- Ìàëü÷èêà çîâóò Åðø, ìèëîðä, - ïðîóõàëà ñîâà ãðîìêî-ãðîìêî.
- Ìîðæ? - ñåðäèòî ïåðåñïðîñèë êàðëèê. - Êàêîé ìîðæ? Ê ÷åìó
íàì ýòîò çîîïàðê ïðè äâîðå? À?
- Íå ìîðæ, à Åðø, ýòî ôàìèëèÿ òàêàÿ... Îí õî÷åò ñïàñòè...
- Ïàñòè? Ó íàñ ñâîèõ ïàñòóõîâ õâàòàåò. Íè÷åãî íå ðàçáåðó. Âîò
÷òî, ãîñïîæà ïåðíàòàÿ, êîãäà ÿ áûë åùå ìîëîäûì êàðëèêîì, â íàøåé
ñòðàíå îáèòàëè ãîâîðÿùèå çâåðè è ïòèöû. Îíè â ñàìîì äåëå óìåëè
ãîâîðèòü, à íå øàìêàòü èëè áîðìîòàòü. Òàêîãî áû òîãäà íå
ïîòåðïåëè. Íè íà ìèíóòó. Íè íà ìèíóòó, ìàäàì. Óðíóñ, ïîäàé,
ïîæàëóéñòà, ìîþ ñëóõîâóþ òðóáêó.
Ìàëåíüêèé ôàâí, òèõî ñòîÿâøèé ïîäëå êàðëèêà, ïðîòÿíóë åìó
ñåðåáðÿíóþ ñëóõîâóþ òðóáêó, ïîõîæóþ íà ñòàðèííûé äóõîâîé
èíñòðóìåíò. Ïîêóäà êàðëèê ïðèñïîñàáëèâàë åãî ê ñâîåìó óõó, ñîâà
âäðóã ïðîøåïòàëà äåòÿì:
- Ó ìåíÿ ïðîÿñíèëîñü â ãîëîâå, íàêîíåö. Î ïðèíöå - ìîë÷îê. ß
ïîòîì âñå îáúÿñíþ. À ïîêà íè ãó-ãó, óõ-õó-õó!
- Íó âîò, - ñêàçàë êàðëèê, - åñëè ó òåáÿ åñòü ÷òî-íèáóäü
ïóòíîå, ñóäàðûíÿ, äîêëàäûâàé. Òîëüêî âäîõíè ïîãëóáæå è ãîâîðè
ïîìåäëåííåé.
Òóò íà íåãî íàïàë ïðèñòóï êàøëÿ. Êîå-êàê ñîâà ñ ïîìîùüþ äåòåé
âñå-òàêè ðàñòîëêîâàëà åìó, ÷òî ïðèøåëüöû ïîñëàíû Àñëàíîì ê
Íàðíèéñêîìó äâîðó. Êàðëèê âçãëÿíóë íà íèõ áëàãîñêëîííåé.
- Ñàì ëåâ èõ ïîñëàë? - ïåðåñïðîñèë îí. - Çíà÷èò, âû...
ì-ì-ì... îòòóäà, èç äðóãîãî ìèðà?
- Äà, ìèëîðä! - ïðîðåâåë Þñòàñ â òðóáêó.
-Ñûí Àäàìà è äî÷ü Åâû, òàê? - ñïðîñèë êàðëèê.
Óâû, â Ýêñïåðèìåíòàëüíîé øêîëå ýòîãî íå ïðîõîäèëè, òàê ÷òî
Þñòàñ è Äæèë íå ñìîãëè íà ýòî îòâåòèòü. Ïðàâäà, êàðëèê, ïîõîæå,
ýòîãî íå çàìåòèë.
- Íó ÷òî æå, äîðîãèå ìîè, - îí âçÿë çà ðóêó ñíà÷àëà Äæèë,
ïîòîì Þñòàñà, è ñëåãêà ñêëîíèë ãîëîâó. Äîáðî ïîæàëîâàòü. Åñëè áû
äîáðûé êîðîëü, ìîé áåäíûé ïîâåëèòåëü, íå ïëûë áû ñåé÷àñ ê Ñåìè
Îñòðîâàì, îí íåïðåìåííî áû îáðàäîâàëñÿ âàøåìó ïðèáûòèþ è, ìîæåò
áûòü, íà ìãíîâåíèå ê íåìó áû âåðíóëàñü ìîëîäîñòü. À òåïåðü ïîðà
óæèíàòü. Ïî êàêîìó äåëó âû ïðèáûëè - ðàññêàæåòå çàâòðà íà
çàñåäàíèè Ñîâåòà. Ñóäàðûíÿ Ñîâà, ïîçàáîòüñÿ î òîì, ÷òîáû ãîñòÿì
îòâåëè ïî÷åòíûå ïîêîè, äàëè îäåæäó è âñå ïðî÷åå. È...
ïîçâîëü-êà, ñêàæó òåáå íà óõî...
Çàòåì ñëó÷èëîñü íåáîëüøîå íåäîðàçóìåíèå. Êàðëèê ñêëîíèëñÿ ê
ñàìîìó óõó ñîâû è, íåñîìíåííî, íàìåðåâàëñÿ ãîâîðèòü øåïîòîì.
Áåäà â òîì, ÷òî èç-çà ãëóõîòû îí íå ðàçáèðàë, ãðîìêî îí ãîâîðèò
èëè òèõî, òàê ÷òî äåòè ÿñíî óñëûõàëè:
- È ïóñòü èõ êàê ñëåäóåò âûìîþò!
Ïîñëå ýòîãî îí òðîíóë ñâîåãî îñëèêà, è òîò íå òî çàòðóñèë, íå
òî çàêîâûëÿë ê çàìêó. Ýòî áûë î÷åíü òîëñòûé îñëèê. Ôàâí, ñîâà è
äåòè ìåäëåííî ñëåäîâàëè çà íèì. Ñîëíöå óæå çàøëî, ñòàíîâèëîñü
ïðîõëàäíî.
Îíè ïåðåñåêëè ëóæàéêó è ïðîøëè ñêâîçü ôðóêòîâûé ñàä ê
ñåâåðíûì âîðîòàì Êýð Ïàðàâàëÿ. Çà âîðîòàìè áûë ïîðîñøèé òðàâîé
äâîðèê. Èç îêîí áîëüøîãî çàëà, íàõîäèâøåãîñÿ ñïðàâà îò îãðàäû,
ïàäàë ñâåò. Âïåðåäè, êóäà ïîâåëà èõ ñîâà, çàæèãàëèñü îêîøêè
ïðè÷óäëèâûõ çäàíèé. Ê Äæèë ïðèñòàâèëè óäèâèòåëüíî ìèëóþ îñîáó
ðîñòîì ÷óòü âûøå Äæèë, íî êóäà òîíüøå è íàìíîãî ñòàðøå åå. Îíà
áûëà èçÿùíà, ñëîâíî èâà, è âîëîñû ó íåå áûëè êàê èâîâûå âåòêè, è
â íèõ, êàê ïîêàçàëîñü Äæèë, çåëåíåë ìîõ. Îíà ïðèâåëà äåâî÷êó â
ðàñïîëîæåííóþ â îäíîé èç áàøåí êðóãëóþ êîìíàòêó ñ íåáîëüøîé
âàííîé ïðÿìî â ïîëó, ñ êàìèíîì è ëþñòðîé, êîòîðàÿ ñâèñàëà ñî
ñâîä÷àòîãî ïîòîëêà íà ñåðåáðÿíîé öåïè. Îêíî âûõîäèëî íà çàïàä,
íà íåèçâåñòíóþ ñòðàíó Íàðíèþ, è Äæèë ðàçëè÷èëà çà äàëåêèìè
ãîðàìè áàãðîâûå îòñâåòû çàêàòà. Ãëÿäÿ íà çàõîäÿùåå ñîëíöå, îíà
ïîíÿëà, ÷òî ýòî òîëüêî íà÷àëî ïðèêëþ÷åíèÿ.
Ïîñëå âàííîé Äæèë ïðè÷åñàëàñü è íàäåëà ïðèãîòîâëåííîå äëÿ íåå
ïëàòüå, êîòîðîå è ñèäåëî ñëàâíî, è ïàõëî çàìå÷àòåëüíî, è äàæå
ïðèÿòíî øóðøàëî ïðè äâèæåíèè. Îíà õîòåëà åùå ðàç ïîñìîòðåòü â
óäèâèòåëüíîå îêíî ñâîåé êîìíàòû, êîãäà âäðóã ïîñòó÷àëè â äâåðü.
- Âõîäèòå, - ñêàçàëà Äæèë. - È òóò âîøåë Åðø, ÷èñòåíüêèé è
ðàçîäåòûé ïî íàðíèéñêîé ìîäå. À âîò ëèöî ó íåãî áûëî ñîâñåì
íåâåñåëîå.
- Òû âîò ãäå, çíà÷èò, - îí ñåðäèòî ïëþõíóëñÿ â êðåñëî. - ß
òåáÿ óæå ñòî ëåò èùó ïîâñþäó.
- ß æå íàøëàñü, - îòîçâàëàñü Äæèë. - Ñëóøàé, Åðø, âñå òóò òàê
ïîòðÿñàþùå, ïðîñòî ñëîâ íåò, ïðàâäà? Â ýòó ìèíóòó îíà ðåøèòåëüíî
íå ïîìíèëà íè î ïðîïàâøåì ïðèíöå, íè î çíàêàõ.
- Àõ, òàê òåáå òóò íðàâèòñÿ? -Åðø ïîìîë÷àë. - Ãîñïîäè, è
çà÷åì òîëüêî ìû ñþäà óãîäèëè!
- Òû ÷òî?
- Íå ìîãó, - ñêàçàë Þñòàñ, ñèë ìîèõ íåò âèäåòü êîðîëÿ
Êàñïèàíà òàêîé ñòàðîé ðàçâàëèíîé. Ìíå... ìíå ñòðàøíî.
- Òåáå-òî ÷òî, Þñòàñ?
- À, òû íå ïîíèìàåøü. Äà è ïðàâäà, ÿ æå òåáå íè÷åãî íå
îáúÿñíèë. Íå ñêàçàë ãëàâíîå, ÷òî òóò äðóãîå âðåìÿ. Íå òàêîå, êàê
ó íàñ.
- Êàê ýòî?
- Ïîêà ìû çäåñü, òàì, ó íàñ, âðåìÿ îñòàíàâëèâàåòñÿ.
Ïîíèìàåøü? Ñêîëüêî ìû òóò íè ïðîáóäåì, à îáðàòíî â
Ýêñïåðèìåíòàëüíîé øêîëå î÷óòèìñÿ â òî æå âðåìÿ, êîãäà îòòóäà
èñ÷åçëè.
- Íè÷åãî ñåáå...
- Íå ïåðåáèâàé. À êîãäà òû íàõîäèøüñÿ â íàøåì ìèðå, òî
íåèçâåñòíî, ñêîëüêî âðåìåíè ïðîõîäèò çäåñü. Ó íàñ, äîïóñòèì, ãîä
ïðîøåë, à òóò íàìíîãî áîëüøå. Ìíå Ëþñè ñ Ýäìóíäîì îáúÿñíÿëè, à
ÿ, èäèîò, çàáûë. Íàâåðíî, ñî âðåìåíè ìîåãî ïðîøëîãî ïîñåùåíèÿ
ïðîøëî ëåò ñåìüäåñÿò. ßñíî òåïåðü? È âîò, ÿ âåðíóëñÿ, à Êàñïèàí
óæå ñîâñåì ñòàðèê.
- Òàê çíà÷èò, êîðîëü è åñòü òâîé ñòàðûé äðóã!
- Åùå áû, - âèä ó Þñòàñà áûë ñîâñåì íåñ÷àñòíûé. - Äðóã,
òîâàðèù, ïðèÿòåëü, ÷òî õî÷åøü.  ïðîøëûé ðàç îí áûë ñòàðøå ìåíÿ
âñåãî íà ïàðó ëåò. À òåïåðü ñìîòðþ íà ýòîãî ñòàðèêà ñ áåëîé
áîðîäîé è âñïîìèíàþ Êàñïèàíà êàêèì îí áûë òåì óòðîì, êîãäà ìû
çàõâàòèëè Îäèíîêèå Îñòðîâà, êîãäà ñðàæàëèñü ñ ìîðñêèì çìååì, è
ñåðäöå îáëèâàåòñÿ êðîâüþ. Óæàñ êàêîé-òî. Ëó÷øå áû ìíå óçíàòü,
÷òî îí âîîáùå óìåð.
- Çàòêíèñü òû ÷åñòíîå ñëîâî, - ðàññåðäèëàñü Äæèë. - Âñå
ãîðàçäî õóæå, ÷åì òåáå êàæåòñÿ. Ìû ñ òîáîé ïåðâûé çíàê
ïðîâîðîíèëè.
Ðàçóìååòñÿ, Åðø íè÷åãî íå ïîíÿë, è Äæèë ïðèøëîñü ðàññêàçàòü
åìó î ñâîåì ðàçãîâîðå ñ Àñëàíîì, î ÷åòûðåõ çíàêàõ, è î òîì, ÷òî
èì áûëî âåëåíî îòûñêàòü ïîòåðÿííîãî ïðèíöà.
- Òàê ÷òî, - ñêàçàëà îíà íàïîñëåäîê, - ñòàðîãî äðóãà òû
óâèäàë, òî÷ü-â-òî÷ü, êàê Àñëàí ãîâîðèë, è íóæíî áûëî ê íåìó
ñðàçó ïîäîéòè è çàãîâîðèòü. À òåïåðü âñå ïîøëî íàñìàðêó ñ ñàìîãî
íà÷àëà.
- Îòêóäà ìíå áûëî çíàòü?
- Åñëè áû òû ñëóøàë, êîãäà òåáå ãîâîðÿò, âñå áûëî áû â
ïîðÿäêå.
- Íó äà, à åñëè áû òû íå âàëÿëà äóðàêà íà îáðûâå è ÷óòü ìåíÿ
íå óãðîáèëà, òî ìû áû âìåñòå óâèäàëè Àñëàíà è ïðåêðàñíî çíàëè
áû, ÷òî äåëàòü.
- Ñëóøàé, à îí òî÷íî áûë ïåðâûì êîãî òû óâèäàë? - ñïðîñèëà
Äæèë. - Òû æå, íàâåðíî, ïðèëåòåë êóäà ðàíüøå ìåíÿ. Òû óâåðåí,
÷òî íå óâèäåë ïåðâûì êîãî-òî åùå?
- Òû ïðèëåòåëà ñðàçó çà ìíîé. Áóêâàëüíî ÷åðåç ìèíóòó.
Íàâåðíîå, Àñëàí íà òåáÿ äóë ñèëüíåå. ×òîáû íàâåðñòàòü âðåìÿ,
êîòîðîå òû ïîòåðÿëà.
- Íó ÷òî òû âðåäíè÷àåøü, Þñòàñ! - ñêàçàëà Äæèë. - Îé, à ýòî
÷òî òàêîå?
Ýòî çâîíèë ê óæèíó êîëîêîë çàìêà, è ðàçìîëâêà, ãðîçèâøàÿ
ïåðåðàñòè â íàñòîÿùóþ ññîðó, áëàãîïîëó÷íî ïðåðâàëàñü, ò. ê. îáà
îíè óæå óñïåëè ïðîãîëîäàòüñÿ.
Óæèí â áîëüøîì çàëå çàìêà ïðåâçîøåë ñâîèì âåëèêîëåïèåì âñå èõ
îæèäàíèÿ. Õîòÿ Þñòàñ áûâàë â ýòîì ìèðå è ðàíüøå, íî îí
ïóòåøåñòâîâàë òîëüêî ïî ìîðþ, è íå çíàë î ïûøíîñòè ïèðîâ è
ó÷òèâîñòè íàðíèéöåâ ó ñåáÿ äîìà. Ñ êðûøè ñâèñàëè çíàìåíà, êàæäàÿ
ïåðåìåíà áëþä âîçâåùàëàñü òðóáàìè è áàðàáàííûì áîåì. Ïîäàâàëè
òàêèå ñóïû, ÷òî ñëþíêè òåêóò ïðè îäíîì âîñïîìèíàíèè î íèõ, è
äèêîâèííóþ ðûáó ëàâàíäèíó, è îëåíèíó, è ôàçàíîâ, è ïèðîãè, è
ìîðîæåíîå, è æåëå, è ôðóêòû, è îðåõè, è âñåâîçìîæíûå âèíà è
ëèìîíàäû. Äàæå Þñòàñ ðàçâåñåëèëñÿ è çàÿâèë, ÷òî "ó íèõ òóò íà
ñàìîì äåëå íè÷åãî ñåáå". Êîãäà âñå íàñûòèëèñü, âûøåë ñëåïîé
ïåâåö è çàïåë ñòàðèííóþ ïåñíþ î ïðèíöå Êîðå, äåâî÷êå Àðàâèñ è
êîíå Áðè. Ïåñíÿ ýòà íàçûâàåòñÿ "Êîíü è åãî ìàëü÷èê", è ðå÷ü â
íåé î ïðèêëþ÷åíèÿõ â Íàðíèè, â Êëîðìåíå è â Ñðåäèííûõ Çåìëÿõ,
êîãäà åùå áûë Çîëîòîé Âåê è âåëèêèì êîðîëåì â Êýð Ïàðàâàëå áûë
Ïèòåð. Æàëêî, ÷òî ó ìåíÿ ñåé÷àñ íåò âðåìåíè ïåðåñêàçàòü ýòó
÷óäíóþ ïåñíþ.
Ïîêóäà îíè âçáèðàëèñü íàâåðõ â ñâîè ïîêîè, çåâàÿ âî âåñü ðîò,
Äæèë ñêàçàëà: "Íó è âûñïèìñÿ æå ìû, Þñòàñ!" Îáà îíè çäîðîâî
óñòàëè çà äåíü. Íî, êàê ãîâîðèòñÿ, ÷åëîâåê ïðåäïîëàãàåò, à
ñóäüáà ðàñïîëàãàåò.
Ãëàâà ×ÅÒÂÅÐÒÀß
ÑÎÂÈÍÛÉ ÑÎÂÅÒ
×åì áîëüøå õî÷åòñÿ ñïàòü, òåì ïîðîé òðóäíåå îòïðàâèòüñÿ â
ïîñòåëü, îñîáåííî åñëè â êîìíàòå åñòü òàêàÿ çàìå÷àòåëüíàÿ âåùü,
êàê êàìèí. Äæèë ñíà÷àëà ðåøèëà, ÷òî íå ñòîèò ðàçäåâàòüñÿ, íå
ïîñèäåâ ó îãíÿ, íî ïîòîì ïðîñòî íå ñìîãëà ïîäíÿòüñÿ. Íàâåðíîå,
îíà óæå â ïÿòûé ðàç ñêàçàëà ñåáå, ÷òî ïîðà ñïàòü, êàê âäðóã
óñëûõàëà ñòóê â îêîøêî.
Çà øòîðîé ïîíà÷àëó ñîâñåì íè÷åãî íå áûëî âèäíî, êðîìå
òåìíîòû. Âäðóã ð-ðàç, â îêîííîå ñòåêëî óäàðèëîñü êàêîå-òî
îãðîìíîå ñóùåñòâî.  ãîëîâó åé ïðèøëà èñêëþ÷èòåëüíî íåïðèÿòíàÿ
ìûñëü: "À âäðóã òóò âîäÿòñÿ ãèãàíòñêèå ìîòûëüêè? Áð-ð-ð!" Íî
ñóùåñòâî òóò æå ïîäëåòåëî ñíîâà, è íà ýòîò ðàç Äæèë, êàæåòñÿ,
ðàçëè÷èëà êëþâ, êîòîðûì îíî è ñòó÷àëî â ñòåêëî. "Âåðíî, ýòî
îãðîìíàÿ ïòèöà, - ðåøèëà îíà, - âðîäå îðëà". Ïðèíèìàòü ãîñòåé,
áóäü îíè äàæå îðëèíîé ïîðîäû, åé ñåé÷àñ íå ñëèøêîì õîòåëîñü, íî
îíà âñå æå îòêðûëà îêíî è âûãëÿíóëà íàðóæó. Â òó æå ñåêóíäó,
ïðîøóìåâ êðûëüÿìè, ñóùåñòâî ñåëî íà ïîäîêîííèê, çàïîëíèâ ñîáîé
âåñü îêîííûé ïðîåì, òàê ÷òî Äæèë ïðèøëîñü îòñòóïèòü íàçàä. Ýòî
îêàçàëàñü ñîâà.
- Òèøå, òèø-øå! Ó-óõ, ó-ó! - ñêàçàëà îíà. - Íè çâó-óêà! Ïó-ó,
âû ñ ìàëü÷èêîì, ïðàâäà, áóäåòå âûïîëíÿòü ïîðó÷åíèå ëüâà?
- Íàñ÷åò ïðîïàâøåãî ïðèíöà? Åùå áû! - Äæèë âñïîìíèëà ãîëîñ
Àñëàíà, êîòîðûé îíà ïî÷òè ïîçàáûëà, ïîêóäà ïèðîâàëà è ñëóøàëà
ïåâöà.
- Õîðîøî! Òîãäà íå òåðÿéòå âðåìåíè è íåìåäëåííî âûáèðàéòåñü
îòñþäà. ß ïîéäó ðàçáóæó òâîåãî ïðèÿòåëÿ è âåðíóñü çà òîáîé.
Ñíèìè ýòè ïðèäâîðíûå îäåæäû è íàäåíü ÷òî-íèáóäü äîðîæíîå. Òû è
ãëàçîì ìîðãíóòü íå óñïååøü, êàê ÿ âåðíó-óñü. Ó-óõ!
È ñîâà óëåòåëà, íå äîæèäàÿñü îòâåòà.
Áóäü íà ìåñòå Äæèë êòî-íèáóäü áîëåå ïðèâû÷íûé ê ïðèêëþ÷åíèÿì,
ìîæåò áûòü, îí áû è çàñîìíåâàëñÿ â ñëîâàõ ñîâû, íî åé ýòî è â
ãîëîâó íå ïðèøëî; à ìûñëü î ïîëóíî÷íîì ïîáåãå ìèãîì ðàçîãíàëà
ñîí. Îíà ñíîâà ïåðåîäåëàñü â ñâèòåð è áðþêè, íàöåïèëà íà ðåìåíü
ïîõîäíûé íîæ, êîòîðûé ìîã ïðèãîäèòüñÿ, è ñîáðàëà êîå-÷òî èç
òîãî, ÷òî îñòàâèëà äëÿ íåå äåâóøêà ñ èâîâûìè âîëîñàìè: êîðîòêèé,
äî êîëåí, ïëàù ñ êàïþøîíîì, ñòðàøíî ïîëåçíûé íà ñëó÷àé äîæäÿ,
ïàðó íîñîâûõ ïëàòêîâ è ðàñ÷åñêó. Ïîòîì óñåëàñü è ñòàëà æäàòü.
Îíà áûëî ñîâñåì çàñíóëà, êîãäà ñîâà âîçâðàòèëàñü.
- Ìû ãîòîâû - ñêàçàëà ïòèöà.
- Âàì ëó÷øå èäòè âïåðåäè - ñêàçàëà Äæèë, - ÿ åùå íå çíàþ âñåõ
ýòèõ ïðîõîäîâ.
- Óõ-õó! ×åðåç çàìîê íàì íèêàê íåëüçÿ ïðîéòè. Òåáå ïðèäåòñÿ
ëåòåòü íà ìîåé ñïèíå.
- Îé, - Äæèë ðàñêðûëà ðîò. Èäåÿ åé íå ñëèøêîì ïîíðàâèëàñü. À
âàì íå òÿæåëî áóäåò?
- Òó-óõ-óõ! Ãëóïîñòè. Òâîåãî ïðèÿòåëÿ ÿ óæå îòâåçëà. Äàâàé.
Òîëüêî ñíà÷àëà íàäî ïîãàñèòü ëàìïó.
Ñòîèëî ëàìïå ïîãàñíóòü, è òîò êóñî÷åê íî÷è, êîòîðûé âèäíåëñÿ
â îêíå, ñòàë óæå íå ÷åðíûì, à ñåðûì. Ñîâà ñòàëà íà ïîäîêîííèê è
ðàñêðûëà êðûëüÿ. Äæèë ïðèøëîñü âñêàðàáêàòüñÿ íà òîëñòóþ ñïèíó
ñîâû è îáõâàòèòü åå íîãàìè, çàñóíóâ èõ ïîä êðûëüÿ. Ïåðüÿ áûëè
ìÿãêèå è òåïëûå. Òîëüêî âîò äåðæàòüñÿ áûëî íå çà ÷òî.
"Èíòåðåñíî, ïîíðàâèëñÿ ëè òàêîé ïîëåò Åðøó?" - ïîäóìàëà Äæèë. È
òóò îíè îäíèì ìàõîì ñîðâàëèñü ñ ïîäîêîííèêà, âîçëå óøåé äåâî÷êè
çàøóìåëè êðûëüÿ, à â ëèöî åé óäàðèë ïðîõëàäíûé è ñûðîé íî÷íîé
âåòåð.
Áûëî êóäà ñâåòëåé, ÷åì îíà îæèäàëà. Ïî áëåäíîé ñåðåáðÿíîé
ïðîãàëèíå ìåæäó îáëàêàìè óãàäûâàëàñü ñïðÿòàâøàÿñÿ ëóíà. Âíèçó
ñåðåëè ïîëÿ è ÷åðíåëè äåðåâüÿ. Âåòåð áûë ïîðûâèñòûé, øóðøàùèé,
ñëîâíî ïåðåä äîæäåì.
Ñîâà îïèñàëà êðóã, è çàìîê îêàçàëñÿ âïåðåäè. Ëèøü â
íåñêîëüêèõ îêíàõ ãîðåë ñâåò. Îíè ïðîëåòåëè ïðÿìî íàä çàìêîì íà
ñåâåð è ïîíåñëèñü íàä ðåêîé, ãäå âîçäóõ áûë ñâåæåå. Äæèë
ïî÷óäèëîñü, ÷òî â âîäå ìåëüêíóëî îòðàæåíèå ñîâû. Âñêîðå îíè
äîáðàëèñü äî ëåñèñòîãî ñåâåðíîãî áåðåãà.
Ñîâà íà ëåòó ñõâàòèëà ÷òî-òî íåïîíÿòíîå.
- Îé, íå íàäî, ïîæàëóéñòà! - êðèêíóëà Äæèë. - Íå äåðãàéòåñü!
Âû æå ìåíÿ ÷óòü íå ñáðîñèëè!
- Ïðîøó ïðîùåíèÿ, - îòâåòèëà ñîâà. - ß âñåãî-íàâñåãî ïîéìàëà
ëåòó÷óþ ìûøü. Àõ, êàêàÿ ïðèÿòíàÿ ìåëî÷ü, - ïîäêðåïèòüñÿ
òîëñòåíüêîé ëåòó÷åé ìûøêîé! Èçëîâèòü äëÿ òåáÿ îäíó?
- Íåò óæ, ñïàñèáî, - ñîäðîãíóëàñü Äæèë.
Ñîâà íà÷àëà ñïóñêàòüñÿ, è âïåðåäè âûðèñîâàëîñü ÷òî-òî áîëüøîå
è òåìíîå. Äæèë åäâà óñïåëà óâèäåòü, ÷òî ýòî áàøíÿ -
ïîëóðàçðóøåííàÿ è, êàæåòñÿ, óâèòàÿ ïëþùîì, - êàê åé ïðèøëîñü
áûñòðî ïðèãíóòüñÿ, ÷òîáû íå óäàðèòüñÿ îá îêîííûé ñâîä. Âìåñòå ñ
ñîâîé îíè ïðîòèñíóëèñü â çàòÿíóòîå ïàóòèíîé îòâåðñòèå, ïîïàâ èç
ñåðîé íî÷íîé ñâåæåñòè â ïîëíóþ òåìíîòó âåðõíåãî ýòàæà áàøíè.
Âíóòðè áûëî äîâîëüíî äóøíî, è êðîìå òîãî, åäâà Äæèë ñëåçëà ñ
ñîâû, êàê øåñòûì ÷óâñòâîì ïîíÿëà, ÷òî îíè çäåñü äàëåêî íå îäíè.
Òóò æå ñî âñåõ ñòîðîí ñòàëî ðàçäàâàòüñÿ "Òó-óõ! òó-óõ!". Òîãäà
ñòàëî ÿñíî: êîìïàíèÿ ñîñòîÿëà èç ñîâ. Îò ñåðäöà ó íåå íåìíîãî
îòëåãëî, êîãäà ðàçäàëñÿ çíàêîìûé ãîëîñ:
- Òû, Äæèë!
- Ýòî òû, Åðø? - îòêëèêíóëàñü îíà.
- Íó, - ñêàçàëà ñîâà, - êàæåòñÿ, âñå â ñáîðå. - Îòêðûâàåì
Ñîâèíûé Ñîâåò.
- Óõ-òóõ! Îáñóäèì âñå âñëóõ! - äðóæíî çàóõàëè îñòàëüíûå.
- Ìèíóòêó, - ïåðåáèë Åðø, - ìíå íàäî êîå-÷òî ñêàçàòü.
- Äàâàé, äðóã, óõ-óõ! - çàãîâîðèëè ñîâû, à Äæèë
äîáàâèëà:"Âàëÿé!"
- Âû ðåáÿòà, òî åñòü ÿ èìåþ â âèäó ñîâû, âû âñå, âåðíî,
çíàåòå, ÷òî êîðîëü Êàñïèàí â þíîñòè ïëàâàë íà âîñòîê, íà êðàé
ñâåòà. Íó òàê âîò, ÿ ñ íèì áûë òîãäà. Ñ íèì è ñ Ìûøüþ Ðåïè÷èïîì,
è ëîðäîì Äðèíèàíîì, è âñåìè îñòàëüíûìè. ß çíàþ, ÷òî â ýòî
íåëåãêî ïîâåðèòü, íî â íàøåì ìèðå ëþäè ñòàðÿòñÿ íå òàê áûñòðî,
êàê ó âàñ. È âîò ÷åãî ÿ õî÷ó ñêàçàòü: ÿ êîðîëÿ ëþáëþ, è åñëè âû
òóò íà ñâîåì ñîâåòå ÷òî-òî ïðîòèâ íåãî çàìûøëÿåòå, òî ìåíÿ ïðîøó
íå âòÿãèâàòü.
- Óõ-òû, óõ-òû - âîçìóòèëèñü ïòèöû. - Ìû æå êîðîëåâñêèå ñîâû!
- À çà÷åì òîãäà ñîáðàëèñü?
- Ïîíèìàåøü ëè, - îòâå÷àëà ñîâà, - åñëè ëîðä-ðåãåíò, êàðëèê
Òðàì, óçíàåò, ÷òî âû ñîáèðàåòåñü èñêàòü ïðîïàâøåãî ïðèíöà, òî îí
âàñ íå ïóñòèò, ïîïðîñòó çàïðåò ïîä çàìîê.
- Íó è íó! - âîñêëèêíóë Þñòàñ. - Íî îí æå íå ïðåäàòåëü! ß òàê
ìíîãî î íåì ñëûøàë â áûëûå âðåìåíà, äà è Êàñïèàí åìó âåðèë, êàê
ëó÷øåìó äðóãó.
- Íåò-íåò, - îòâå÷àë ÷åé-òî ãîëîñ, - êîíå÷íî, îí íå
ïðåäàòåëü. Íî òðèäöàòü ñ ëèøíèì îòáîðíûõ ðûöàðåé, êåíòàâðîâ è
äîáðûõ âåëèêàíîâ íà ïîèñêè ïðèíöà óæå îòïðàâèëèñü, è íèêòî èç
íèõ íå âåðíóëñÿ. Òàê ÷òî êîðîëü â êîíöå êîíöîâ ñêàçàë, ÷òî ýòè
ïîèñêè áåñïëîäíû, è îí áîëüøå íå õî÷åò ïîñûëàòü íà ñìåðòü
æèòåëåé Íàðíèè. È òåïåðü íà âñå ýòè ïîèñêè íàëîæåí çàïðåò.
- Óæ íàì-òî îí áû ðàçðåøèë, - âîçðàçèë Þñòàñ. - Åñëè áû
óçíàë, êòî ìû òàêèå, è êòî íàñ ïîñëàë.
- Âåðíî, - ñêàçàëà ñîâà. - ß äóìàþ, ðàçðåøèë áû. Íî âåäü
ñåé÷àñ åãî íåò, à Òðàì ïðîòèâ çàêîíà íå ïîéäåò. Îí, êîíå÷íî,
òâåðä, êàê ñòàëü, íî ïðè ýòîì ãëóõ, êàê ïåíü è î÷åíü ñâàðëèâ.
- Âû íàâåðíîå, äóìàåòå, ÷òî îí ñîâåòóåòñÿ ñ íàìè, ìóäðûìè
ñîâàìè, - ñêàçàë êòî-òî åùå. - Íî îí ñåé÷àñ òàêîé ñòàðûé, ÷òî
òîëüêî è óìååò òâåðäèòü: "Òû ïðîñòî ïòåíåö. ß òåáÿ ïîìíþ ÿè÷êîì.
Íå âçäóìàé ìåíÿ ïîó÷àòü!"
Ýòà ñîâà çäîðîâî ïîäðàæàëà ãîëîñó Òðàìïà, è ïîâñþäó ðàçäàëèñü
çâóêè ñîâèíîãî ñìåõà. Äåòè íà÷àëè ïîíèìàòü, ÷òî âñå íàðíèéöû
îòíîñèëèñü ê êàðëèêó, êàê ê ÷óäàêîâàòîìó ó÷èòåëþ â øêîëå. Âñå
åãî ïîáàèâàþòñÿ, âñå íàä íèì ñìåþòñÿ, è âñåì îí ÷åì-òî
ñèìïàòè÷åí.
- Êîãäà æå êîðîëü âåðíåòñÿ? - ñïðîñèë Åðø.
- Õîòåëà áû ÿ çíàòü! - âçäîõíóëà ñîâà. - Ïîíèìàåòå, íåäàâíî
ïðîøåë ñëóõ, ÷òî ñàìîãî Àñëàíà âèäåëè íà îñòðîâàõ, íà
Òåðåâèíôèè, êàæåòñÿ. È êîðîëü ðåøèë ïåðåä ñìåðòüþ ïîïûòàòüñÿ åùå
ðàç óâèäåòüñÿ ñ íèì, ÷òîáû ñïðîñèòü, êîìó ïåðåäàòü ïðåñòîë. Íî
ìû îïàñàåìñÿ, ÷òî åñëè îí íå âñòðåòèò Àñëàíà â Òåðåâèíôèè, òî
ïîïëûâåò äàëüøå íà âîñòîê, ê Îñòðîâàì Îäèíî÷åñòâà, ïîòîì ê Ñåìè
Îñòðîâàì, è òàê äàëüøå è äàëüøå. Îí ðåäêî ãîâîðèò îá ýòîì, íî ìû
âñå çíàåì, ÷òî îí íå çàáûë ñâîåãî ïóòåøåñòâèÿ íà êðàé ñâåòà è â
ñàìîé ãëóáèíå äóøè õðàíèò æåëàíèå ïîáûâàòü òàì ñíîâà.
- Çíà÷èò, æäàòü åãî íå ñòîèò? - ñïðîñèëà Äæèë.
- Íå ñòîèò, íå ñòîèò, óõ-òóõ! - ñêàçàëà ñîâà. - Àõ, åñëè á âû
ïîäîøëè ê íåìó ñðàçó æå! Îí áû âñå, âñå óñòðîèë, äàæå àðìèþ ñ
âàìè, ìîæåò áûòü, îòïðàâèë...
Äæèë ìîë÷àëà, íàäåÿñü, ÷òî Åðø èç äåëèêàòíîñòè òîæå íå ñòàíåò
ðàññêàçûâàòü ñîâàì, ïî÷åìó îíè íå ïîäîøëè ê êîðîëþ. Äåëèêàòíîñòè
åìó ïî÷òè õâàòèëî: îí òîëüêî ïðîáîðìîòàë ñåáå ïîä íîñ ÷òî-òî
íàñ÷åò òîãî, ÷òî îí íå âèíîâàò, à âñëóõ ñêàçàë òàê:
- Õîðîøî. Ïðèäåòñÿ íàì îáîéòèñü áåç êîðîëåâñêîé ïîìîùè.
Òîëüêî ñíà÷àëà ÿ õî÷ó åùå êîå-÷òî ñïðîñèòü. Åñëè âàø òàê
íàçûâàåìûé ñîâèíûé ñîâåò íè÷åãî íå çàìûøëÿåò ïëîõîãî, ïî÷åìó âû
çàñåäàåòå òàê òàèíñòâåííî, â ðàçâàëèíàõ, íî÷üþ, è âñå òàêîå
ïðî÷åå?
- Òó-óõ! - çàêðè÷àëè ñîâû - Ãäå æå åùå òû ïðèêàæåøü íàì
ñîáèðàòüñÿ? Äà è â êàêîå âðåìÿ, êðîìå íî÷è?
- Âèäèòå ëè, - îáúÿñíèëà ñîâà, - ó ìíîãèõ îáèòàòåëåé Íàðíèè
òàêèå íååñòåñòâåííûå ïðèâû÷êè! Îíè çàíèìàþòñÿ äåëàìè äíåì, ïðè
îñëåïèòåëüíîì ñâåòå ñîëíöà - óõ! - êîãäà ëó÷øå âñåãî ñïàòü. È â
ðåçóëüòàòå ê íî÷è îíè ñòàíîâÿòñÿ òàêèìè ãëóïûìè è
ïîäñëåïîâàòûìè, ÷òî èç íèõ ñëîâà íå âûòÿíåøü. À ìû, ñîâû,
ñîáèðàåìñÿ â ðàçóìíîå âðåìÿ, ñàìîå ïîäõîäÿùåå äëÿ ìóäðûõ áåñåä.
- Ïîíÿòíî, - îòîçâàëñÿ Þñòàñ. - À òåïåðü ðàññêàæèòå íàì,
ïîæàëóéñòà, âñå î ïðîïàâøåì ïðèíöå.
Ñëîâî âçÿëà íåçíàêîìàÿ ñòàðàÿ ñîâà.
- Îêàçàëîñü, ÷òî ëåò äåñÿòü òîìó íàçàä, êîãäà ïðèíö Ðèëèàí,
ñûí êîðîëÿ Êàñïèàíà, áûë åùå ñîâñåì þíûì ðûöàðåì, îí
ïðîãóëèâàëñÿ âåðõîì ñî ñâîåé ìàòåðüþ. Äåëî áûëî âåñíîé íà ñåâåðå
Íàðíèè. Èõ ñîïðîâîæäàëî ìíîæåñòâî ïðèäâîðíûõ ñ âåíêàìè íà
ãîëîâàõ è ìóçûêàëüíûìè ðîæêàìè, íî ñîáàê ñ íèìè íå áûëî - âåäü
ðå÷ü øëà î ïðîãóëêå, à íå îá îõîòå. Äåíü âûäàëñÿ òåïëûé. Äîéäÿ
äî ïîëÿíû, ãäå áèë ñâåæèé êëþ÷, îíè ñîøëè ñ êîíåé è ïðèñòóïèëè ê
âåñåëîé òðàïåçå. Âñêîðå êîðîëåâå çàõîòåëîñü ñïàòü, è ïðèäâîðíûå
ïðèãîòîâèëè äëÿ íåå íà òðàâå ëîæå èç ñâîèõ ïëàùåé, à ïîòîì
îòîøëè âìåñòå ñ ïðèíöåì, ÷òîáû íå ðàçáóäèòü åå ãîâîðîì è ñìåõîì.
È òóò èç ëåñíîé ÷àùè âûïîëç òîëñòûé çìåé è óæàëèë êîðîëåâó â
ðóêó. Âñå óñëûøàëè êðèê êîðîëåâû è áðîñèëèñü ê íåé, à Ðèëèàí
ñàìûì ïåðâûì. Óâèäàâ óïîëçàþùåãî çìåÿ, îí ïîãíàëñÿ çà íèì,
îáíàæèâ ñâîé ìå÷. Çìåé áûë îãðîìíûé, áëåñòÿùèé, ÿäîâèòî-çåëåíîãî
öâåòà, è ñëåäèòü çà íèì áûëî íåòðóäíî, íî îí ñóìåë óñêîëüçíóòü â
ãóñòûå çàðîñëè, è ïðèíö ïîòåðÿë åãî ñëåä. Òàê ÷òî îí âåðíóëñÿ ê
ìàòåðè, âîêðóã êîòîðîé òîëïîé ñòîÿëè ïðèäâîðíûå. Åäâà âçãëÿíóâ
íà åå ëèöî, Ðèëèàí ïîíÿë, ÷òî ìàòåðè óæå íå ïîìîæåò íè îäèí âðà÷
â ìèðå. Ïîêà æèçíü åùå òåïëèëàñü â íåé, îíà ñèëèëàñü ÷òî-òî
ñêàçàòü ñûíó, íî ÿçûê óæå íå ñëóøàëñÿ åå. Íå óñïåâ íè÷åãî
âûìîëâèòü, îíà óìåðëà ÷åðåç íåñêîëüêî ìèíóò ïîñëå òîãî, êàê
ïðèäâîðíûå óñëûøàëè åå êðèê.
Òåëî êîðîëåâû äîñòàâèëè â Êýð Ïàðàâàëü, ãäå åå îïëàêèâàëè íå
òîëüêî êîðîëü Êàñïèàí è þíûé ïðèíö, íî è âñÿ Íàðíèÿ. Îíà áûëà
íàñòîÿùåé êîðîëåâîé: ìóäðîé, ïðåêðàñíîé, ñ÷àñòëèâîé - íåäàðîì
Êàñïèàí ïðèâåç åå èçäàëåêà, ñ ñàìîãî âîñòî÷íîãî êðàÿ ñâåòà.
Ãîâîðèëè, ÷òî â æèëàõ åå òå÷åò çâåçäíàÿ êðîâü. Ïðèíö òÿæåëî
ïåðåíîñèë ïîòåðþ, è òåïåðü åãî ÷àñòî ìîæíî áûëî âèäåòü â
ñåâåðíûõ áîëîòàõ Íàðíèè, ãäå îí èñêàë ÿäîâèòîãî çìåÿ, ÷òîáû
óáèòü åãî è îòîìñòèòü çà ìàòü. Ìíîãèå âèäåëè åãî ñêîðáíóþ
ôèãóðó, êîãäà îí âîçâðàùàëñÿ èç ñâîèõ ñòðàíñòâèé óñòàëûì è
îïå÷àëåííûì. Íî ÷åðåç ìåñÿö ïîñëå ãèáåëè êîðîëåâû â íåì çàìåòèëè
ïåðåìåíó.  åãî ãëàçàõ ïîÿâèëñÿ çàãàäî÷íûé ñâåò, êàêîé áûâàåò ó
òåõ, ê êîìó ïðèõîäÿò âèäåíèÿ; è êîíü åãî áîëüøå íå êàçàëñÿ
óòîìëåííûì äàæå ïîñëå öåëîãî äíÿ ïîä ñåäëîì.
Ñàìûì áëèçêèì åãî äðóãîì ñðåäè ñòàðûõ ïðèäâîðíûõ áûë ëîðä
Äðèíèàí, êàïèòàí, ïðèíèìàâøèé ó÷àñòèå â òîì âåëèêîì ïëàâàíèè ê
âîñòî÷íûì çåìëÿì. "Âàøå âûñî÷åñòâî, - ñêàçàë åìó Äðèíèàí êàê-òî
âå÷åðîì, - íå ïîðà ëè âàì ïðåêðàòèòü ïîèñêè çìåÿ? Ñòîèò ëè
ìñòèòü íåðàçóìíîé òâàðè, êàê ÷åëîâåêó? Ñòîèò ëè ïîíàïðàñíó
òðàòèòü þíûå ñèëû!"
"Ìèëîðä, çà ïîñëåäíèå ñåìü äíåé ÿ è íå âñïîìíèë î çìåå", -
îòâå÷àë ïðèíö. Äðèíèàí ñïðîñèë åãî, çà÷åì æå îí â òàêîì ñëó÷àå
åçäèò â ñåâåðíûå ëåñà, è ïðèíö îòâåòèë, ÷òî ïîâñòðå÷àë òàì ñàìîå
ïðåêðàñíîå ñîçäàíèå â ìèðå. "Ëþáåçíûé ïðèíö, - ïîïðîñèë åãî
Äðèíèàí, - ìîãó ëè ÿ ïðîñèòü î ìèëîñòè ñîïðîâîæäàòü âàñ çàâòðà,
÷òîáû ñàìîìó óâèäåòü ýòî ñîçäàíèå?" "Îõîòíî", - îòîçâàëñÿ ïðèíö.
Íàóòðî, îñåäëàâ êîíåé, îíè ïîñêàêàëè â ñåâåðíûå ëåñà è
ñïåøèëèñü, ê íåìàëîìó óäèâëåíèþ Äðèíèàíà, ó òîãî êëþ÷à, ãäå
ñìåðòü íàñòèãëà êîðîëåâó. Òàì îíè îòäûõàëè äî ïîëóäíÿ. Â ïîëäåíü
Äðèíèàí ïîäíÿë ãëàçà è óâèäåë äåâóøêó óäèâèòåëüíîé êðàñîòû,
êîòîðàÿ ñòîÿëà ó ñåâåðíîé ñòîðîíû êëþ÷à, çíàêàìè ïðèãëàøàÿ
ïðèíöà. Îíà áûëà âûñîêà è èñïóñêàëà ñèÿíèå, è áûëà çàêóòàíà â
ÿäîâèòî-çåëåíóþ òêàíü. Ïðèíö ãëÿäåë íà íåå, êàê áåçóìåö. Íî
âäðóã äåâóøêà èñ÷åçëà, Äðèíèàí äàæå íå çàìåòèë êóäà. Ïîñëå ýòîé
ñòðàííîé ïðîãóëêè îíè îáà âåðíóëèñü â Êýð Ïàðàâàëü. Ñ òåõ ïîð íå
ïîêèäàëî Äðèíèàíà îùóùåíèå, ÷òî ýòà ñâåðêàþùàÿ çåëåíàÿ äåâóøêà
ïðèíåñåò çëî ïðèíöó.
Îí äîëãî äóìàë, íå ðàññêàçàòü ëè î ñëó÷èâøåìñÿ êîðîëþ, íî íå
çàõîòåë ïðîñëûòü äîíîñ÷èêîì è ïðîìîë÷àë. Îí íå ðàç ïîòîì ãîðüêî
æàëåë îá ýòîì, ïîòîìó ÷òî íà ñëåäóþùèé äåíü ïðèíö óåõàë îäèí è ê
âå÷åðó íå âåðíóëñÿ. Ñ òîãî äíÿ ñëåäîâ åãî íå íàõîäèëè íè â
Íàðíèè, íè â ñîñåäíèõ çåìëÿõ. Ïðîïàë ïðèíö, è åãî îäåæäû, è åãî
âåðíûé êîíü. Ñ òÿæåëûì ñåðäöåì îòïðàâèëñÿ Äðèíèàí ê Êàñïèàíó, è
ìîëâèë: "Ïîâåëèòåëü ìîé! Ïðèêàæè êàçíèòü ìåíÿ, èáî ñâîèì
ìîë÷àíèåì ÿ ïîãóáèë òâîåãî ñûíà". Îí âñå ðàññêàçàë êîðîëþ. Òóò
Êàñïèàí ñõâàòèë áîåâîé òîïîð è áðîñèëñÿ íà Äðèíèàíà, ñòîÿâøåãî
íåäâèæíî, êàê ñêàëà. Íî, çàìàõíóâøèñü, êîðîëü âäðóã îòáðîñèë
òîïîð â ñòîðîíó ñî ñëîâàìè: "ß ïîòåðÿë êîðîëåâó è ñûíà, íåóæòî
äîëæåí ÿ ïîòåðÿòü è äðóãà?" Îí îáíÿë ëîðäà Äðèíèàíà, è îíè îáà
çàïëàêàëè.
Êîãäà ñîâà çàêîí÷èëà ñâîé ðàññêàç, Äæèë ñêàçàëà:
- Ïî-ìîåìó, çìåé è åñòü ýòà æåíùèíà.
Ñîâû îäîáðèòåëüíî çàóõàëè.
- Òîëüêî îíà íå óáèëà ïðèíöà, - ñêàçàëà ñîâà, - ïîòîìó ÷òî
êîñòåé...
- Ìû è òàê çíàåì, ÷òî íå óáèëà, - ïåðåáèë åå Þñòàñ. - Àñëàí
ñêàçàë Äæèë, ÷òî ïðèíö äî ñèõ ïîð æèâ.
- Ýòî åùå õóæå, - óõíóëà ñàìàÿ ñòàðàÿ ñîâà, - çíà÷èò, îíà åãî
ãäå-òî äåðæèò, ÷òîáû èñïîëüçîâàòü â çàãîâîðå ïðîòèâ Íàðíèè.
Ìíîãî ëåò íàçàä â íàøè êðàÿ ïðèøëà Áåëàÿ Âîëøåáíèöà ñ ñåâåðà è
íà öåëûé âåê ïîêðûëà ñíåãîì è ñêîâàëà ëüäîì Íàðíèþ. Ìîæåò áûòü,
ýòîò çìåé èç òîé æå êîìïàíèè.
- Íó ÷òî æå, - ñêàçàë Åðø, - íàì ñ Äæèë âñå ðàâíî íàäî
îòûñêàòü ïðèíöà. Âû íàì ïîìîæåòå?
- À êóäà èäòè, âû çíàåòå, óõ-òóõ? - ñïðîñèëà ñîâà.
- Äà, - îòâå÷àë Þñòàñ. - Ìû çíàåì, ÷òî äîëæíû èäòè íà ñåâåð.
À åùå ìû çíàåì, ÷òî äîëæíû äîáðàòüñÿ äî ðàçâàëèí ãîðîäà
âåëèêàíîâ.
Ñîâû åùå ãðîì÷å çàóõàëè, çàõëîïàëè êðûëüÿìè, çàøåëåñòåëè
ïåðüÿìè, à ïîòîì ïðèíÿëèñü íàïåðåáîé îáúÿñíÿòü, êàê èì æàëü, ÷òî
îíè íå ìîãóò îòïðàâèòüñÿ ñ äåòüìè íà ïîèñêè ïðîïàâøåãî ïðèíöà.
"Âû çàõîòèòå ïóòåøåñòâîâàòü äíåì, à ìû íî÷üþ, - ãîâîðèëè îíè, -
òàê ÷òî íè÷åãî íå ïîëó÷èòñÿ, óõ-òóõ!" Êòî-òî èç íèõ äîáàâèë, ÷òî
äàæå òóò, â ðàçâàëèíàõ çàìêà, óæå ñòàëî êóäà ñâåòëåå, ÷åì â
íà÷àëå èõ ñîâåùàíèÿ è ïîðà áû ðàçëåòàòüñÿ. Ïî ïðàâäå ãîâîðÿ,
äàæå ïðîñòîå óïîìèíàíèå î ïóòåøåñòâèè â ðàçðóøåííûé ãîðîä
âåëèêàíîâ ïîðÿäêîì îõëàäèëî ïûë ýòèõ ïòè÷åê. Íî òóò ñòàðàÿ
çíàêîìàÿ äåòåé, ñîâà, ñêàçàëà:
- Åñëè ÷åëîâå÷åñêèå äåòè îòïðàâÿòñÿ ê Ýòòèíñìóðó, íàäî èõ
äîñòàâèòü ê îäíîìó èç êâàêëåé. Òîëüêî îíè ñìîãóò ïîìî÷ü â
ïîèñêàõ.
- Óõ-õî-õî! Íåïëîõ-õî! - çàøóìåëè ñîâû.
- Òîãäà â ïóòü, - ñêàçàëà ñîâà. - ß âîçüìó îäíîãî. Êòî
ïîíåñåò äðóãîãî? Íàì íóæíî óñïåòü äî óòðà.
- Äî êâàêëåé è ÿ äîëå÷ó, - îòîçâàëàñü îäíà èç ïòèö.
- Ãîòîâû? - ñïðîñèëà ñîâà ó Äæèë.
- Êàæåòñÿ, îíà çàñíóëà, - ñêàçàë Åðø.
Ãëàâà ÏßÒÀß
ËÓÆÅÕÌÓÐ
Äæèë äåéñòâèòåëüíî ñïàëà. Ñ ñàìîãî íà÷àëà ñîâèíîãî ñîâåòà îíà
÷àñòî çåâàëà, è, íàêîíåö, íå âûäåðæàëà. Áîëåå òîãî, åé ñîâñåì íå
ïîíðàâèëîñü, âî-ïåðâûõ, òî, ÷òî åå ðàçáóäèëè, à âî-âòîðûõ, ÷òî
îíà ñïàëà íà ãîëûõ äîñêàõ â êàêîé-òî ïûëüíîé êîëîêîëüíå,
ñîâåðøåííî òåìíîé è ê òîìó æå ïåðåïîëíåííîé ñîâàìè. Ïåðñïåêòèâà
æå íåìåäëåííî êóäà-òî ëåòåòü íà ñîâèíîé ñïèíå, ïðè÷åì ÿâíî íå
òóäà, ãäå èìåëàñü áû òåïëàÿ ïîñòåëü, ïîíðàâèëàñü åé åùå ìåíüøå.
- Äà ñîáåðèñü æå, Äæèë, - ãîâîðèë Åðø. - Â êîíöå êîíöîâ, òû
æå ñàìà õîòåëà ïðèêëþ÷åíèé!
- Íàäîåëè îíè ìíå, - áóðêíóëà Äæèë.
Òåì íå ìåíåå îíà âçîáðàëàñü íà ñïèíó ñîâû è âñêîðå
îêîí÷àòåëüíî ïðîñíóëàñü îò íåîæèäàííî õîëîäíîãî âåòðà,
óäàðèâøåãî åé â ëèöî, êîãäà îíè âûëåòåëè èç çàìêà. Èñ÷åçëà è
ëóíà, è çâåçäû. Äàëåêî ïîçàäè îíà ðàçëè÷èëà âûñîêî íàä çåìëåé
îäèíîêîå îñâåùåííîå îêîøêî. Íåñîìíåííî, ýòî áûëî îêíî îäíîé èç
áàøåí Êýð Ïàðàâàëÿ. Åé çàõîòåëîñü îáðàòíî â ñâîþ çàìå÷àòåëüíóþ
ñïàëüíþ, ÷òîáû ñâåðíóòüñÿ â êëóáîê è ñìîòðåòü, êàê îòáëåñêè
ïëàìåíè èãðàþò íà ñòåíàõ. Îíà çàñóíóëà ðóêè ïîä ïëàù è ïîïëîòíåå
çàêóòàëàñü. Æóòêîâàòî áûëî ñëûøàòü â òåìíîòå, êàê íåïîäàëåêó Åðø
áåñåäóåò ñ ñîâîé. "Åìó õîòü áû ÷òî, ñîâñåì ñâåæåíüêèé," -
ïîäóìàëà Äæèë, íå ïîíèìàÿ, ÷òî Þñòàñó âîçäóõ Íàðíèè âîçâðàùàåò
òó ñèëó, êîòîðóþ îí îáðåë, ïëàâàÿ ïî Âîñòî÷íûì Ìîðÿì ñ êîðîëåì
Êàñïèàíîì.
Äæèë ïðèõîäèëîñü ïîùèïûâàòü ñåáÿ, ÷òîáû íå çàäðåìàòü è íå
ñâàëèòüñÿ ñ ñîâèíîé ñïèíû. Êîãäà, íàêîíåö, ïîëåò çàêîí÷èëñÿ, îíà
ñ òðóäîì ñëåçëà è î÷óòèëàñü íà êàêîé-òî ïëîñêîé ïîâåðõíîñòè. Äóë
ëåäÿíîé âåòåð. Äåðåâüåâ âîêðóã íå áûëî. "Óõ-òóõ, óõ-òóõ! - çâàëà
êîãî-òî ñîâà. - Ïðîñûïàéñÿ, Ëóæåõìóð! Ïðîñûïàéñÿ, ìû ïî äåëó, îò
Àñëàíà!"
Åé äîëãî íèêòî íå îòâå÷àë. Íàêîíåö âäàëåêå çàòåïëèëñÿ îãîíåê.
Îí ñòàë ïðèáëèæàòüñÿ, à ñ íèì è ÷åé-òî ãîëîñ.
- Ïðèâåò, ñîâû, - ãîâîðèë îí. - ×òî ñòðÿñëîñü? Óìåð êîðîëü?
 Íàðíèè âûñàäèëñÿ âðàã? Íàâîäíåíèå? Íàøåñòâèå äðàêîíîâ?
Ñâåò, îêàçûâàåòñÿ, èñõîäèë îò áîëüøîãî ôîíàðÿ, íî Äæèë ïëîõî
âèäåëà òîãî, êòî åãî äåðæàë. Ñóùåñòâî ýòî, êàçàëîñü, ñîñòîÿëî
òîëüêî èç ðóê è íîã. Ñîâû ïóñòèëèñü â îáúÿñíåíèÿ, êîòîðûõ Äæèë
íå ñëûøàëà èç-çà óñòàëîñòè. Îíà ïîñòàðàëàñü ñòðÿõíóòü äðåìîòó,
ïîíÿâ, ÷òî ñ íèìè óæå ïðîùàþòñÿ, íî åäèíñòâåííîå, ÷òî óäàëîñü åé
ïîòîì âñïîìíèòü, - ýòî òî, ÷òî îíè ñ Þñòàñîì â êîíöå êîíöîâ
ïðîøëè ñêâîçü íèçêóþ äâåðü, è èõ óëîæèëè íà ÷òî-òî ìÿãêîå è
òåïëîå.
- Íó âîò, - ïðèãîâàðèâàë ãîëîñ, - íå îáåññóäüòå. Õîëîäíî,
êîíå÷íî, áóäåò, æåñòêî, äà è íå î÷åíü-òî ñóõî. Ìíå êàæåòñÿ, âðÿä
ëè âàì óäàñòñÿ çàñíóòü, äàæå åñëè íå áóäåò ãðîçû èëè íàâîäíåíèÿ.
À ýòî ó íàñ ñëó÷àåòñÿ. Ñïàñèáî è íà òîì...
Äàëüøå Äæèë íå ñëûøàëà, ïîòîìó ÷òî çàñíóëà.
Íàóòðî, ïðîñíóâøèñü, äåòè îáíàðóæèëè, ÷òî ëåæàò â òåïëîì è
ñóõîì ìåñòå, íà ñîëîìåííûõ ìàòðàñàõ. ×åðåç òðåóãîëüíîå îòâåðñòèå
ïðîñà÷èâàëñÿ äíåâíîé ñâåò.
- Ãäå ýòî ìû? - ñïðîñèëà Äæèë.
-  âèãâàìå êâàêëÿ-áðîäÿêëÿ, - îòâå÷àë Þñòàñ.
- Êîãî-êîãî?
- Êâàêëÿ-áðîäÿêëÿ. Òîëüêî íå ñïðàøèâàé ìåíÿ, êòî îí òàêîé.
Íî÷üþ ÿ åãî òîæå íå ñìîã ðàçãëÿäåòü. Âñòàþ. Ïîéäåì, ïîèùåì åãî.
- Ïðîòèâíî ïðîñûïàòüñÿ, êîãäà ñïèøü îäåòîé, - ñêàçàëà Äæèë,
óñàæèâàÿñü íà ìàòðàñå.
- À ìíå êàê ðàç ïîíðàâèëîñü, ÷òî óòðîì îäåâàòüñÿ íå íàäî.
- È óìûâàòüñÿ? - ñúåõèäíè÷àëà Äæèë. Íî Åðø óæå ïîäíÿëñÿ,
çåâíóë, ïîòÿíóëñÿ è âûïîëç èç âèãâàìà. Äæèë îòïðàâèëàñü çà íèì.
Ñíàðóæè âñå áûëî ñîâñåì íå òàê, êàê â òîé Íàðíèè, êîòîðóþ îíè
âèäåëè â÷åðà. Íåñ÷åòíûå âîäÿíûå ïðîòîêè äåëèëè îãðîìíóþ ïëîñêóþ
ðàâíèíó íà êðîøå÷íûå îñòðîâêè, ïîêðûòûå â ñåðåäèíå îñîêîé, à ïî
êðàÿì çàðîñëÿìè òðîñòíèêà è êàìûøà. Èíûå êàìûøîâûå çàðîñëè áûëè
ðàçìåðîì ñ áîëüøóþ ãîðîäñêóþ ïëîùàäü. Íàä íèìè ÷åðíåëè òó÷è
ïòèö: óòîê, öàïåëü, áåêàñîâ, æóðàâëåé - òî íûðÿâøèõ â òðàâó, òî
âçëåòàâøèõ ââûñü. Ïîâñþäó âèäíåëèñü âèãâàìû âðîäå òîãî, â
êîòîðîì îíè ïðîâåëè íî÷ü. Íî ñòîÿëè îíè íà ïîðÿäî÷íîì ðàññòîÿíèè
äðóã îò äðóãà: êâàêëè-áðîäÿêëè - íàðîä íå ñëèøêîì îáùèòåëüíûé.
Íà áîëîòå íå ðîñëî íè îäíîãî äåðåâöà, òîëüêî äàëåêî íà
þãî-çàïàäå ÷åðíåëà ïîëîñêà ëåñà. Íà âîñòîêå áîëîòî äîõîäèëî äî
ïåñ÷àíûõ äþí ó ñàìîãî ãîðèçîíòà, è ïî ñîëåíîìó ïðèâêóñó äóþùåãî
îòòóäà âåòðà óãàäûâàëîñü ìîðå. Áëèæå ê ñåâåðó âèäíåëèñü áëåäíûå
õîëìû, êîòîðûå êîå-ãäå ïåðåìåæàëèñü ñêàëàìè. Â îñòàëüíûõ ìåñòàõ
íè÷åãî íå áûëî, êðîìå ïëîñêîãî áîëîòà. Äîëæíî áûòü, äîæäëèâûìè
âå÷åðàìè çäåñü áûëî î÷åíü òîñêëèâî. Íî ïðè óòðåííåì ñîëíöå, ïðè
ñâåæåì âåòðå, íàïîëíåííîì êðèêàìè ïòèö, îäèíî÷åñòâî ýòèõ ìåñò
êàçàëîñü ñâåæèì è ÷èñòûì. Íàñòðîåíèå ó äåòåé ñòàíîâèëîñü âñå
ëó÷øå.
- Êóäà äåëñÿ ýòîò ôèãëü-ìèãëü? - îñâåäîìèëàñü Äæèë.
- Êâàêëü-áðîäÿêëü, - Åðø, êàæåòñÿ, ÷óòî÷êó ãîðäèëñÿ òåì, ÷òî
çàïîìíèë ýòî ñëîâî. - ß äóìàþ... ñëóøàé, äà âîí æå îí, êàæåòñÿ!
È îíè îáà óâèäåëè, ÷òî êâàêëü-áðîäÿêëü óäèò ðûáó ìåòðàõ â
ïÿòèäåñÿòè îò íèõ. Ïîíà÷àëó îíè åãî íå çàìåòèëè, ïîòîìó ÷òî îí
ñèäåë íåïîäâèæíî è ïî öâåòó íå îòëè÷àëñÿ îò áîëîòà.
- Íàâåðíîå, íàäî ñ íèì çàãîâîðèòü, - ñêàçàëà Äæèë.
Åðø êèâíóë. Îáà îíè íåìíîæêî âîëíîâàëèñü.
Ïðè èõ ïðèáëèæåíèè áðîäÿêëü ïîâåðíóëñÿ ê äåòÿì, è îíè óâèäàëè
äëèííîå õóäîå ëèöî ñ âïàëûìè ùåêàìè, ïëîòíî ñæàòûìè ãóáàìè,
îñòðûì íîñîì è ãîëûì ïîäáîðîäêîì. Ñóùåñòâî ýòî íîñèëî âûñîêóþ
îñòðîêîíå÷íóþ øëÿïó ñ øèðîêèìè ïîëÿìè. Âîëîñû (åñëè ýòî ñëîâî
òóò ãîäèòñÿ) ñâèñàëè èç-çà áîëüøèõ óøåé ñåðî-çåëåíûìè ïëîñêèìè
ïðÿäÿìè, ïîõîæèìè íà ëèñòüÿ òðîñòíèêà. Öâåòîì ëèöî åãî
íàïîìèíàëî çåëåíîâàòóþ ãëèíó, à âûðàæåíèå íà íåì áûëî êðàéíå
òîðæåñòâåííîå. Îáëàäàòåëü ýòîãî âûðàæåíèÿ ÿâíî èìåë ñåðüåçíûå
âçãëÿäû íà æèçíü.
- Äîáðîå óòðî, ãîñòè, - ñêàçàë îí. - Õîòÿ, ãîâîðÿ "äîáðîå", ÿ
íå ðó÷àþñü, ÷òî ñåãîäíÿ íå áóäåò äîæäÿ, ñíåãà, òóìàíà èëè ãðîçû.
Âàì, êîíå÷íî, íå óäàëîñü è ãëàç ñîìêíóòü?
- Íó ÷òî âû, ìû çàìå÷àòåëüíî âûñïàëèñü, - îòâåòèëà Äæèë.
- Àõ, - êâàêëü ïîêà÷àë ãîëîâîé, - âèæó, âû íå õîòèòå îáèäåòü
õîçÿèíà. ×òî æ, ïðàâèëüíî. Âû õîðîøî âîñïèòàíû. Âàñ íàó÷èëè
ïåðåíîñèòü òðóäíîñòè. .
- Ïðîñòèòå, ìû íå çíàåì êàê âàñ çîâóò, - ñïðîñèë Åðø.
- Çîâóò ìåíÿ Ëóæåõìóð. Íè÷åãî ñòðàøíîãî, åñëè çàáóäåòå ìîå
èìÿ. ß âàì ñíîâà íàïîìíþ.
Óñåâøèñü ïî îáå ñòîðîíû ñòðàííîãî ñîçäàíèÿ, äåòè óáåäèëèñü,
÷òî ðóêè è íîãè ó íåãî óæàñíî äëèííûå. È õîòÿ òåëî ó Ëóæåõìóðà
áûëî íå áîëüøå, ÷åì ó êàðëèêà, íî åñëè áû îí âûïðÿìèëñÿ, òî
îêàçàëñÿ áû âûøå ÷åëîâåêà ñðåäíåãî ðîñòà. Ìåæäó ïàëüöàìè - è íà
ðóêàõ, è íà áîñûõ íîãàõ, êîòîðûìè êâàêëü øëåïàë ïî ãëèíèñòîé
âîäå, - ó íåãî áûëè ïåðåïîíêè âðîäå ëÿãóøà÷üèõ. Çåìëèñòîãî öâåòà
îäåæäà áîëòàëàñü íà íåì, êàê ìåøîê.
- Ïûòàþñü ïîéìàòü îäíîãî-äâóõ óãðåé, ê íàøåìó îáåäó, -
ïîÿñíèë Ëóæåõìóð. - Îäíàêî íå óäèâëþñü, åñëè íè îäíîãî íå
èçëîâëþ. À åñëè è ïîéìàþ, âàì îíè âñå ðàâíî íå ïîíðàâÿòñÿ.
- Ïî÷åìó æå? - óäèâèëñÿ Åðø.
- Ñ êàêîé ñòàòè âû äîëæíû ëþáèòü òî æå ñàìîå, ÷òî è ìû? Õîòÿ,
êîíå÷íî, âû â ýòîì íå ïðèçíàåòåñü. Íó ëàäíî, ïîêà ÿ òóò çàíÿò,
ïîïðîáóéòå ðàçâåñòè îãîíü - ïîïûòêà íå ïûòêà! Äðîâà çà âèãâàìîì.
Âîçìîæíî, îíè ñûðûå. Ìîæåòå çàæå÷ü èõ â âèãâàìå, íî òîãäà äûì
áóäåò åñòü ãëàçà. À ìîæåòå ñíàðóæè, íî åñëè ïîéäåò äîæäü, îãîíü
ïîãàñíåò. Âîò êðåìåíü, òðóò è îãíèâî. Âû, ïîëàãàþ, íå èìååòå
ïîíÿòèÿ, êàê èìè ïîëüçîâàòüñÿ.
Êâàêëü îøèáñÿ: âî âðåìÿ ñâîèõ ïðîøëûõ ïðèêëþ÷åíèé â Íàðíèè
Þñòàñ ìíîãîìó íàó÷èëñÿ. Äåòè ïîáåæàëè â âèãâàì, îáíàðóæèëè
ñîâåðøåííî ñóõèå äðîâà è ðàçîæãëè îãîíü êóäà áûñòðåå, ÷åì
îæèäàëè. Ïîòîì Åðø ñåë ïðèñìàòðèâàòü çà êîñòðîì, à Äæèë áåç
îñîáîãî âîñòîðãà îòïðàâèëàñü óìûâàòüñÿ ê áëèæàéøåé ïðîòîêå. Çà
íåé ïîñëåäîâàë Åðø. Îáà îíè ïî÷óâñòâîâàëè ñåáÿ ãîðàçäî áîäðåå.
Íàêîíåö ÿâèëñÿ Ëóæåõìóð. Íåñìîòðÿ íà âñå ñâîè ñîìíåíèÿ íàñ÷åò
óëîâà, îí íàëîâèë äîáðóþ äþæèíó óãðåé, è ê òîìó æå óñïåë èõ
ïîìûòü è ðàçäåëàòü. Ïîñòàâèâ íà îãîíü áîëüøîé ãîðøîê, îí
ïîäáðîñèë â êîñòåð äðîâ è çàêóðèë ñâîþ òðóáêó. Êâàêëè-áðîäÿêëè
êóðÿò âåñüìà ñòðàííûé òàáàê, êîå-êòî äàæå óâåðÿåò, ÷òî îíè
ñìåøèâàþò åãî ñ ãëèíîé. Äåòè çàìåòèëè, ÷òî äûì, êóðÿùèéñÿ èç
òðóáêè êâàêëÿ, âìåñòî òîãî, ÷òîáû ïîäíèìàòüñÿ â âîçäóõ, ñòåëåòñÿ
ïî çåìëå, êàê òóìàí. Áûë îí òàêîé ÷åðíûé è ãóñòîé, ÷òî Åðø
çàêàøëÿëñÿ.
- Íó, ýòè óãðè áóäóò òóò âàðèòüñÿ äî ñêîí÷àíèÿ âåêà, - çàÿâèë
êâàêëü. - Êòî-íèáóäü èç âàñ íåïðåìåííî óïàäåò â îáìîðîê îò
ãîëîäà, íå äîæäàâøèñü åäû. Çíàë ÿ îäíó äåâî÷êó... íåò, ëó÷øå íå
áóäó ðàññêàçûâàòü. Ó âàñ åùå íàñòðîåíèå èñïîðòèòñÿ, à ìíå ýòîãî
ñîâñåì íå õî÷åòñÿ. Äàâàéòå-êà, ÷òîáû îòâëå÷ü âàñ îò ãîëîäà,
ïîãîâîðèì î âàøèõ ïëàíàõ.
- Äàâàéòå, - ñêàçàëà Äæèë. - Âû íàì ïîìîæåòå íàéòè ïðèíöà
Ðèëèàíà?
Êâàêëü-áðîäÿêëü âòÿíóë ùåêè òàê, ÷òî îíè áóäòî ñîåäèíèëèñü
èçíóòðè.
- Ñìîòðÿ ÷òî âû èìååòå â âèäó ïîä ïîìîùüþ, - ñêàçàë îí. - ß
äóìàþ, ÷òî ïî-íàñòîÿùåìó ïîìî÷ü âàì âîîáùå íèêòî íå ìîæåò.
Äàëåêî íà ñåâåð íàì íå ïðîéòè, îñîáåííî ñåé÷àñ, êîãäà áëèçèòñÿ
çèìà è âñå òàêîå ïðî÷åå. Òåì áîëåå, ÷òî çèìà, âèäèìî, ïðåäñòîèò
ðàííÿÿ. Íî íå ïàäàéòå äóõîì. Ìû âñòðåòèì ñòîëüêî âðàãîâ, ñòîëüêî
ðåê íàì ïðèäåòñÿ ïåðåñå÷ü, ñòîëüêî ðàç ñîáüåìñÿ ñ ïóòè è
ãîëîäàòü áóäåì, è íîãè â êðîâü ñîòðåì - ÷òî íàì áóäåò íå äî
ïîãîäû. È íàâåðíÿêà ìû íå íàéäåì ïðèíöà, à óæ òî÷íî çàáðåäåì â
òàêóþ äàëü, ÷òî íàäîëãî òàì çàñòðÿíåì.
- Òàê âû ñ íàìè ïîéäåòå? - âîñêëèêíóëè äåòè, çàìåòèâ, ÷òî
êâàêëü ãîâîðèò "ìû", à íå "âû".
- Î äà, ðàçóìååòñÿ, ïîéäó. Ïî÷åìó áû è íåò. Äóìàþ, êîðîëÿ ìû
â Íàðíèè áîëüøå íèêîãäà íå óâèäèì, ðàç îí ñ òàêèì ñòðàøíûì
êàøëåì îòïðàâèëñÿ â çàìîðñêèå êðàÿ. Äà è Òðàì áûñòðî ñäàåò. È
óðîæàé ïîñëå ýòîãî óæàñíîãî ëåòà áóäåò ïëîõîé, ñàìè óáåäèòåñü.
Íå óäèâëþñü, åñëè íà Íàðíèþ íàïàäóò âðàãè. Ïîìÿíèòå ìîå ñëîâî.
- À êàê ìû áóäåì åãî èñêàòü? - ñïðîñèë Åðø.
- Íó, - ìåäëåííî îòâå÷àë êâàêëü, - âñå, êòî âûõîäèë íà ïîèñêè
ïðèíöà Ðèëèàíà, íà÷èíàëè ñ òîãî èñòî÷íèêà, ãäå ëîðä Äðèíèàí
âèäåë òó çåëåíóþ äàìó. È øëè íà ñåâåð. Íî ïîñêîëüêó, íèêòî èç
íèõ íå âåðíóëñÿ, òðóäíî â òî÷íîñòè ñêàçàòü, ÷òî áûëî äàëüøå.
- Ïðåæäå âñåãî íàì íàäî íàéòè ðàçðóøåííûé ãîðîä âåëèêàíîâ, -
ñêàçàëà Äæèë, - òàê âåëåë Àñëàí.
- Íàéòè? - îòâå÷àë êâàêëü. - Òàê âîò ñðàçó? À êàê íàñ÷åò
òîãî, ÷òîáû ñíà÷àëà ïîèñêàòü ýòîò ãîðîä?
- ß ýòî è õîòåëà ñêàçàòü. À êîãäà ìû åãî íàéäåì, òîãäà...
- Âîò-âîò, òîãäà, - ñóõî çàìåòèë Ëóæåõìóð.
- Íåóæåëè íèêòî íå çíàåò, êàê åãî îòûñêàòü? - ñïðîñèë Åðø.
- Çà âñåõ íå ïîðó÷óñü, íî ëè÷íî ÿ íå ìîãó ñêàçàòü, ÷òî ñëûøàë
îá ýòîì ðàçðóøåííîì ãîðîäå. Âî âñÿêîì ñëó÷àå, îò èñòî÷íèêà
íà÷èíàòü íå ñòîèò. Íàäî ñíà÷àëà ïåðåñå÷ü Ýòòèíñìóð. Åñëè ãäå-òî
è åñòü ðàçðóøåííûé ãîðîä, òî â òåõ êðàÿõ. Íî ÿ òàì áûâàë,
çàõîäèë äàëåêî, êàê è ìíîãèå äðóãèå, íî íè äî êàêèõ ðàçâàëèí íå
äîáèðàëñÿ. Òàê ÷òî íå ñòàíó âàñ îáìàíûâàòü.
- À ãäå æå ýòîò Ýòòèíñìóð? - ñïðîñèë Åðø.
- Ïîñìîòðèòå òóäà, - êâàêëü óêàçàë ñâîåé òðóáêîé íà ñåâåð. -
Âèäèòå õîëìû è ñêàëèñòûå óñòóïû? Òàì íà÷èíàåòñÿ Ýòòèíñìóð. Íî
ìåæäó íèì è íàìè ëåæèò ðåêà Øðèáë, è ìîñòîâ ÷åðåç íåå, êîíå÷íî,
íåò.
- Ðàçâå íåëüçÿ åå ïåðåéòè âáðîä? - ñïðîñèë Åðø.
- Êîå-êîìó ýòî óäàâàëîñü, - ïðèçíàë Ëóæåõìóð.
- Ìîæåò áûòü, â Ýòòèíñìóðå ìû âñòðåòèì êîãî-íèáóäü, êòî
ïîêàçàë áû íàì äîðîãó, - ñêàçàëà Äæèë.
- Êîå-êîãî ìû òàì âñòðåòèì, ýòî ïðàâäà, - ñîãëàñèëñÿ
Ëóæåõìóð.
- À êòî òàì æèâåò?
- ß èõ ñóäèòü íå áåðóñü, - îòâå÷àë êâàêëü, - æèâóò ïî-ñâîåìó.
Ìîæåò, âàì è ïîíðàâÿòñÿ.
- Äà, íî êòî îíè òàêèå? - íàñòàèâàëà Äæèë. - Â Íàðíèè òàê
ìíîãî ñòðàííûõ ñîçäàíèé. Îíè êòî: çâåðè, ïòèöû, êàðëèêè?
Êâàêëü-áðîäÿêëü èçäàë ïðîòÿæíûé ñâèñò:
- Âû ÷òî, íå çíàåòå? ß äóìàë, âàì ñîâû ñêàçàëè. Âåëèêàíû òàì
æèâóò.
Äæèë âçäðîãíóëà. Âåëèêàíîâ îíà íèêîãäà íå æàëîâàëà, õîòÿ
âñòðå÷àëà èõ, åñëè íå ñ÷èòàòü ñêàçîê, òîëüêî îäíàæäû, äà è òî â
êîøìàðíîì ñíå. Îäíàêî, âçãëÿíóâ íà ïîçåëåíåâøåå ëèöî Þñòàñà è
ïîäóìàâ, ÷òî îí ñòðóñèë åùå áîëüøå, îíà ïîâåñåëåëà.
- Äàâíûì-äàâíî, - ñêàçàë Þñòàñ, - êîãäà ÿ ïëàâàë ñ êîðîëåì ïî
ìîðÿì, îí ãîâîðèë ìíå, ÷òî íàãîëîâó ðàçáèë ýòèõ âåëèêàíîâ è
çàñòàâèë èõ ïëàòèòü åìó äàíü.
- Ïðàâäà, - îòâå÷àë Ëóæåõìóð. - Ó íèõ ñåé÷àñ ñ íàìè ìèð.
Ïîêóäà ìû áóäåì íà íàøåé ñòîðîíå ðåêè, îíè íàñ íå òðîíóò. À âîò
íà èõ ñòîðîíå â Ýòòèíñìóðå... íî âñåãäà åñòü øàíñ, ÷òî íàì
ïîâåçåò. Åñëè ê íèì íå ïîäõîäèòü áëèçêî, è åñëè íèêòî èç íèõ íå
âûéäåò èç ñåáÿ, è åñëè íàñ íå çàìåòÿò, òî ìû, âîçìîæíî, è ñóìååì
êóäà-íèáóäü äîáðàòüñÿ.
- Äà íå âåðþ ÿ âàì! - Åðø, êàê ýòî ïîðîé ñëó÷àåòñÿ ñ
ïåðåïóãàííûìè ëþäüìè, íåîæèäàííî âûøåë èç ñåáÿ. - Íå ìîæåò âñå
áûòü òàê ïëîõî. Òóò íå áîëüøå ïðàâäû, ÷åì â âàøèõ æåñòêèõ
ïîñòåëÿõ èëè ñûðûõ äðîâàõ. Ðàçâå Àñëàí ïîñëàë áû íàñ, åñëè
íàäåæä òàê ìàëî?
Âìåñòî òîãî, ÷òîáû ðàññåðäèòüñÿ, êàê îæèäàë Þñòàñ, êâàêëü
òîëüêî ñêàçàë:
- Âñå â ïîðÿäêå, Þñòàñ. ß íè÷åãî íå èìåþ ïðîòèâ. Òîëüêî
ñìîòðè, íàì åùå ìíîãîå ïðåäñòîèò ïåðåæèòü âìåñòå, òàê ÷òî ëó÷øå
âñå-òàêè äåðæàòü ñåáÿ â ðóêàõ. Çíàåøü ëè, îò ïåðåáðàíîê ïîëüçû
ìàëî. Îñîáåííî ñ ñàìîãî íà÷àëà ïóòè. ß çíàþ, ÷òî ïîäîáíûå ïîõîäû
îáû÷íî êîí÷àþòñÿ òàêèì îáðàçîì. Èíîé ðàç äàæå è íîæè âñàæèâàþò
äðóã â äðóãà. È âñå-òàêè, ÷åì äîëüøå ìû ñìîæåì óäåðæàòüñÿ...
- Åñëè âàì êàæåòñÿ, ÷òî âñå òàê áåçíàäåæíî, - ïåðåáèë åãî
Åðø, - òî ëó÷øå îñòàâàéòåñü äîìà. Ìû ñ Äæèë è îäíè ñïðàâèìñÿ.
Ïðàâäà, Ïîóë?
- Çàòêíèñü, Åðø, íå áóäü òàêèì îñëîì, - ïîñïåøèëà ñêàçàòü
Äæèë, èñïóãàâøèñü, ÷òî êâàêëü ïîéìàåò åãî íà ñëîâå.
- Íå âîëíóéñÿ, Äæèë, - îòâåòèë Ëóæåõìóð. - ß íåñîìíåííî
îòïðàâëþñü ñ âàìè, çà÷åì óïóñêàòü òàêóþ âîçìîæíîñòü. Ìíå ïîëåçíî
ïóòåøåñòâîâàòü. Ãîâîðÿò, - ÿ èìåþ â âèäó äðóãèõ
êâàêëåé-áðîäÿêëåé ÷òî ÿ ñëèøêîì âåòðåí è íåäîñòàòî÷íî ñåðüåçíî
îòíîøóñü ê æèçíè. Ñêàçàëè áû ðàç, à òî òâåðäÿò êàê çàâåäåííûå.
Ëóæåõìóð, äåñêàòü, ñëèøêîì âåñåëûé è æèçíåðàäîñòíûé. Åìó, ìîë,
íàäî ïîíÿòü, ÷òî æèçíü ýòî íå æàðêîå èç ëÿãóøåê è íå ïèðîã ñ
óãðÿìè. Îñòåïåíèòüñÿ òåáå íàäî, Ëóæåõìóð, òåáå ýòî íà ïîëüçó
ïîéäåò. Âîò ÷òî îíè ãîâîðÿò. ×òî æ, íàøå ïðåäïðèÿòèå êàê ðàç òî,
÷òî ìíå òðåáóåòñÿ. Òàùèòüñÿ íà ñåâåð â íà÷àëå çèìû, â ïîèñêàõ
ïðèíöà, êîòîðîãî òàì íàâåðíÿêà íåò, ìèìî ðàçðóøåííîãî ãîðîäà,
êîòîðîãî íèêòî íèêîãäà íå âèäàë! Åñëè ïîñëå òàêîãî ÿ íå
îñòåïåíþñü, òî, çíà÷èò, óæå íè÷åãî íå ïîìîæåò. - Îí ïîòåð ñâîè
ëÿãóøà÷üè ëàïû, ñëîâíî ðå÷ü øëà î ïîåçäêå â òåàòð èëè â ãîñòè. -
À òåïåðü ïîñìîòðèì, êàê äåëà ñ íàøèì îáåäîì.
Óãðè îêàçàëèñü òàêèìè âêóñíûìè, ÷òî äåòè ïîñëå ïåðâîé áîëüøîé
ïîðöèè ïîïðîñèëè äîáàâêè. Ïîíà÷àëó êâàêëü-áðîäÿêëü íå õîòåë
âåðèòü, ÷òî èì äåéñòâèòåëüíî ïîíðàâèëîñü, à êîãäà îíè ñúåëè
ñòîëüêî, ÷òî ïîâåðèòü åìó âñå-òàêè ïðèøëîñü, çàìåòèë, ÷òî òåïåðü
ó íèõ íàâåðíÿêà ðàññòðîÿòñÿ æåëóäêè. - ×òî ïîëåçíî íàì, êâàêëÿì,
òî ìîæåò îêàçàòüñÿ äëÿ âàñ ñóùèì ÿäîì, - ñêàçàë îí. Ïîñëå îáåäà
îíè ïîïèëè ÷àþ èç æåñòÿíûõ êðóæåê, âðîäå òåõ, êàêèå âàì,
íàâåðíîå, äîâîäèëîñü âèäåòü ó äîðîæíûõ ðàáî÷èõ, à Ëóæåõìóð
íåîäíîêðàòíî ïðèêëàäûâàëñÿ ê êàêîé-òî êâàäðàòíîé ÷åðíîé áóòûëêå.
Óãîùàë îí è äåòåé, íî èì åãî çåëüå ïîêàçàëîñü óæàñíîé ãàäîñòüþ.
Âåñü îñòàòîê äíÿ îíè ãîòîâèëèñü ê òîìó, ÷òîáû ðàííèì óòðîì
îòïðàâèòüñÿ â ïóòü. Ëóæåõìóð, êàê ñàìûé áîëüøîé èç òðîèõ, âçÿëñÿ
íåñòè òðè îäåÿëà, â êîòîðûå ñîáèðàëñÿ çàâåðíóòü ïîðÿäî÷íûé êóñîê
âåò÷èíû. Äæèë äîëæíà áûëà íåñòè îñòàâøèõñÿ óãðåé, ñóõàðè è
êðåìåíü ñ îãíèâîì, à Åðø ñâîé ñîáñòâåííûé ïëàù è ïëàù Äæèë,
êîãäà îí åé íå áóäåò íóæåí. Êðîìå òîãî, Åðø, íàó÷èâøèñü ñòðåëÿòü
èç ëóêà âî âðåìÿ ïëàâàíèÿ ñ Êàñïèàíîì, âçÿë ó Ëóæåõìóðà ëóê, ÷òî
áûë ïîõóæå. Îðóæèå ïîëó÷øå äîñòàëîñü õîçÿèíó, õîòÿ òîò è
ïðèãîâàðèâàë, ÷òî èç-çà âåòðà, îòñûðåâøåé òåòèâû, òåìíîòû è
çàìåðçøèõ ïàëüöåâ îíè âðÿä ëè ñìîãóò õîòü ÷òî-íèáóäü
ïîäñòðåëèòü. È ó íåãî, è ó Þñòàñà áûëè ìå÷è. Åðø çàõâàòèë ñ
ñîáîé ìå÷ èç ñïàëüíè â Êýð Ïàðàâàëå. Äæèë ïðèøëîñü
äîâîëüñòâîâàòüñÿ íîæîì. Îíà ïîïûòàëàñü áûëî ïðîòåñòîâàòü, íî òóò
êâàêëü ñðàçó ïðèíÿëñÿ ïîòèðàòü ðóêè. "Àãà, - ãîâîðèë îí, - âîò
íà÷àëîñü! ß ïðåäóïðåæäàë. Èìåííî èç-çà ýòîãî ïðîâàëèâàþòñÿ
ýêñïåäèöèè!" È äåòè òóò æå çàìîë÷àëè.
Âñå òðîå ëåãëè ðàíî. Íà ýòîò ðàç äåòè è âïðÿìü ñïàëè ïëîõî.
Áåäà áûëà â òîì, ÷òî Ëóæåõìóð, çàÿâèâ, ÷òî "õîòü íàì è âðÿä ëè
óäàñòñÿ âûñïàòüñÿ, íî íàäî ïîñòàðàòüñÿ", òóò æå ðàçðàçèëñÿ òàêèì
îãëóøèòåëüíûì õðàïîì, ÷òî êîãäà Äæèë íàêîíåö óñíóëà, åé âñþ íî÷ü
ñíèëèñü îòáîéíûå ìîëîòêè, âîäîïàäû è ïîåçäà, ãðîõî÷óùèå â
òóííåëÿõ.
Ãëàâà ØÅÑÒÀß
ÏÎ ÏÓÑÒÛÍÍÛÌ ÑÅÂÅÐÍÛÌ ÌÅÑÒÀÌ
Íà ñëåäóþùåå óòðî, ÷àñîâ â äåâÿòü, ìîæíî áûëî óâèäåòü, êàê
òðè îäèíîêèå ôèãóðû ïî ìåëêîâîäüþ è êàìåøêàì ïåðåáèðàþòñÿ ÷åðåç
ðåêó Øðèáë. Ýòî áûëà øóìíàÿ, íî íåãëóáîêàÿ ðå÷óøêà, è, êîãäà îíè
äîáðàëèñü äî ñåâåðíîãî áåðåãà, ó Äæèë íîãè áûëè ìîêðûå òîëüêî äî
êîëåí. Ìåòðàõ â ïÿòèäåñÿòè îò áåðåãà íà÷èíàëñÿ êðóòîé ñêàëèñòûé
îòêîñ.
- Íàâåðíîå, íàì íàäî âîí òóäà, - Åðø ïîêàçàë íàëåâî, íà
çàïàä, ãäå ñêâîçü óçêîå óùåëüå ê ðåêå ïðîáèâàëñÿ ãîðíûé ðó÷åé.
Íî êâàêëü-áðîäÿêëü òîëüêî ïîêà÷àë ãîëîâîé.
- Êàê ðàç çäåñü, ïî îáåèì ñòîðîíàì ýòîãî óùåëüÿ, è æèâóò
âåëèêàíû. Îíî äëÿ íèõ âðîäå óëèöû. Òàê ÷òî ëó÷øå èäòè ïðÿìî,
ïóñòü äàæå òóò ïîêðó÷å.
Ìèíóò ÷åðåç äåñÿòü ïóòíèêè îêàçàëèñü íàâåðõó. Áðîñèâ
ïðîùàëüíûé âçãëÿä íà äîëèíó, ãäå ëåæàëà Íàðíèÿ, îíè ïîâåðíóëèñü
ê ñåâåðó - òàì äî ñàìîãî ãîðèçîíòà òÿíóëàñü îãðîìíàÿ ïóñòîøü.
Íàëåâî æå ìåñòíîñòü áûëà êàìåíèñòåå, è Äæèë ñòàðàëàñü íå
ñìîòðåòü òóäà, îïàñàÿñü óâèäåòü âåëèêàíîâ.
Çåìëÿ ïîä íîãàìè áûëà óïðóãîé, â íåáå ñèÿëî áëåäíîå çèìíåå
ñîëíöå. ×åì äàëüøå îíè øëè, òåì ñòàíîâèëîñü ïóñòûííåå, òîëüêî
èçðåäêà ïîïèñêèâàëè ÷èáèñû äà ïðîëåòàë îäèíîêèé ÿñòðåá. Êîãäà
áëèæå ê ïîëóäíþ îíè îñòàíîâèëèñü íà ïðèâàë, ðàñïîëîæèâøèñü â
íåáîëüøîì îâðàæêå, íåäàëåêî îò ðó÷üÿ, Äæèë ïî÷óâñòâîâàëà, ÷òî
ïðèêëþ÷åíèÿ åé âñå-òàêè íðàâÿòñÿ. Òàê îíà è ñêàçàëà.
- Íó-íó, íå ñïåøè, îòâå÷àë åé êâàêëü-áðîäÿêëü.
Ïóòü ïîñëå ïåðâîãî ïðèâàëà ñëîâíî øêîëüíîå óòðî ïîñëå
ïåðåìåíû èëè ïóòåøåñòâèå ïî æåëåçíîé äîðîãå ïîñëå ïåðåñàäêè -
íåïðåìåííî ñòàíîâèòñÿ äðóãèì. Êîãäà îíè äâèíóëèñü ñíîâà,
ñêàëèñòûé êðàé óùåëüÿ ïîêàçàëñÿ Äæèë áëèæå, à ñàìè ñêàëû íå
òàêèìè ïëîñêèìè, à ñêîðåå òîð÷àùèìè íà ìàíåð ìàëåíüêèõ
ïðè÷óäëèâûõ áàøåíîê.
"Íàâåðíîå, - ðàçìûøëÿëà Äæèë, - âñå èñòîðèè î âåëèêàíàõ ïîøëè
îò ýòèõ ñòðàííûõ ñêàë. Â ñóìåðêàõ, ãðóäû êàìíåé âïîëíå ñîéäóò çà
âåëèêàíîâ. Âçÿòü õîòü ýòó. Ãëûáèùà ñâåðõó - ÷åì íå ãîëîâà?
Êðóïíîâàòà, êîíå÷íî, íî äëÿ âåëèêàíà - óðîäà â ñàìûé ðàç. À ýòè
çàðîñëè âåðåñêà, êîíå÷íî, âûëèòûå âîëîñû è áîðîäà. Äàæå êàêèå-òî
óøè ñáîêó òîð÷àò. Òîæå âåëèêè, íî ó âåëèêàíîâ è äîëæíû áûòü
òàêèå, êàê ó ñëîíîâ. Âîîáùå... îé!"
Êðîâü ó íåå ïîõîëîäåëà. Êàìåíü äâèãàëñÿ. Ýòî áûë ñàìûé
íàñòîÿùèé âåëèêàí. Ñîìíåâàòüñÿ íå ïðèõîäèëîñü - îíà ñàìà
óâèäåëà, êàê ÷óäîâèùå ïîâåðíóëî ãîëîâó, è çàìåòèëà, êàêîå ó íåãî
îãðîìíîå, ãëóïîå, òîëñòîùåêîå ëèöî. Âñå ýòè êó÷è êàìíåé
îêàçàëèñü âåëèêàíàìè, øòóê ñîðîê-ïÿòüäåñÿò â ðÿä. Îíè, î÷åâèäíî,
ñòîÿëè íà äíå óùåëüÿ, îïèðàÿñü ëîêòÿìè î êðàÿ, ñîâñåì êàê
ëåíòÿè, ïîãîæèì óòðîì ïîñëå õîðîøåãî çàâòðàêà îòäûõàþùèå ó
èçãîðîäè.
- Øàãàéòå ïðÿìî, - øåïíóë Ëóæåõìóð, òîæå çàìåòèâøèé ÷óäîâèù.
- Íå ñìîòðèòå íà íèõ. È íè â êîåì ñëó÷àå íå áåãèòå. À òî îíè
ñðàçó çà íàìè ïîãîíÿòñÿ.
È îíè ïðîäîëæàëè èäòè, ïðèòâîðèâøèñü, ÷òî íèêîãî íå âèäÿò,
ñëîâíî ìèìî ðàñêðûòûõ âîðîò, ãäå ñèäèò çëàÿ ñîáàêà.
Âåëèêàíîâ áûëî óæàñíî ìíîãî. Îíè íå âûêàçûâàëè íè çëîáû íè
ðàñïîëîæåíèÿ, íè äàæå ëþáîïûòñòâà, áóäòî è íå âèäåëè èäóùèõ.
È âäðóã, ÷òî-òî òÿæåëîå ñî ñâèñòîì ïðîëåòåëî â âîçäóõå, è
øàãàõ â äâàäöàòè îò íèõ ïðèçåìëèëñÿ îãðîìíûé áóëûæíèê. Áóì! Åùå
îäèí êàìåíü óïàë ïîçàäè, øàãàõ â äåñÿòè.
- Ýòî îíè â íàñ êèäàþò? - ñïðîñèë Åðø.
- ÍÏåò, - îòâå÷àë Ëóæåõìóð, - åñëè áû â íàñ, áûëî áû ïîëáåäû.
Îíè ìåòÿò âîí â òó ãðóäó êàìíåé, òîëüêî â æèçíè â íåå íå
ïîïàäóò. Ìåòêîñòüþ îíè íèêîãäà íå îòëè÷àëèñü. Îíè ÷óòü íå êàæäîå
óòðî òàê çàáàâëÿþòñÿ. Íà äðóãèå-òî èãðû ó íèõ ìîçãîâ íå õâàòàåò.
Èäòè áûëî æóòêî. Öåïü âåëèêàíîâ êàçàëàñü áåñêîíå÷íîé, è âñå
îíè áåç óñòàëè êèäàëè êàìíè, êîòîðûå èíîãäà ïàäàëè ñîâñåì ðÿäîì.
Îïàñíîñòü îïàñíîñòüþ, íî äàæå îäíèõ ìîðä ýòèõ îðóùèõ ÷óäèù
õâàòèëî áû, ÷òîáû äî ñìåðòè ïåðåïóãàòü êîãî óãîäíî, òàê ÷òî Äæèë
âñå âðåìÿ ñòàðàëàñü íå ñìîòðåòü íà íèõ.
Ïîòîì âåëèêàíû, êàæåòñÿ, ïîâçäîðèëè äðóã ñ äðóãîì. È õîòÿ
êàìíÿìè êèäàòüñÿ îíè ïåðåñòàëè, íî êîìó ïðèÿòíî áûòü áëèçêî îò
ññîðÿùèõñÿ âåëèêàíîâ? Îíè ðóãàëèñü äëèííþùèìè áåññìûñëåííûìè
ñëîâàìè, ñëîãîâ ïî äâàäöàòü êàæäîå. Îíè áåñíîâàëèñü, òðåùàëè,
ñîòðÿñàëè çåìëþ ïðûæêàìè è êîëîòèëè äðóã äðóãà ïî ãîëîâå
êàìåííûìè ìîëîòêàìè, êîòîðûå îòñêàêèâàëè îò òâåðäûõ âåëèêàíüèõ
÷åðåïîâ òàê, ÷òî óäàðèâøèé, âçâûâ îò áîëè â ïàëüöàõ, òóò æå
ðîíÿë ñâîå îðóæèå. Âïðî÷åì, âåëèêàíû áûëè òàêèå òóïûå, ÷òî ÷åðåç
ìèíóòó ïîâòîðÿëè âñå ñíà÷àëà. Íå ïðîøëî è ÷àñà, êàê âåëèêàíû òàê
îòëóïàñèëè äðóã äðóãà, ÷òî óñåëèñü íà çåìëþ è ïðèíÿëèñü ïëàêàòü.
Òåïåðü èõ ãîëîâû îïóñòèëèñü íèæå êðàÿ óùåëüÿ è ñêðûëèñü èç âèäó,
íî Äæèë ñëûøàëà èõ íûòüå, ðåâ è âñõëèïûâàíèÿ, ïîõîæèå íà ïëà÷
ãèãàíòñêèõ ìëàäåíöåâ, äàæå êîãäà âåëèêàíû îñòàëèñü äàëåêî
ïîçàäè.
 òó íî÷ü îíè óñòðîèëè ïðèâàë íà ãîëîé âåðåñêîâîé ïóñòîøè.
Ëóæåõìóð ïîêàçàë äåòÿì, êàê ëó÷øå âñåãî èñïîëüçîâàòü îäåÿëà,
åñëè óëå÷üñÿ ñïèíàìè äðóã ê äðóãó. Òàê, ãðåÿñü î ñîñåäà, ìîæíî
áûëî óêðûòüñÿ ñâåðõó íå îäíèì îäåÿëîì, à äâóìÿ. Íî âñå ðàâíî
áûëî õîëîäíî è æåñòêî. Ëóæåõìóð ïîïðîáîâàë óòåøèòü äåòåé òåì,
÷òî íà ñåâåðå áóäåò åùå õîëîäíåå, íî ýòî èõ ïî÷åìó-òî íå ñëèøêîì
óòåøèëî.
Ìíîãî äíåé áðåëè îíè ÷åðåç Ýòòèíñìóð, ñòàðàÿñü ïîðåæå åñòü
âåò÷èíó, è ïèòàÿñü ïòèöàìè (êîíå÷íî, íå ãîâîðÿùèìè), êîòîðûõ èì
óäàâàëîñü ïîäñòðåëèòü. Íà çàâèñòü Äæèë, Þñòàñ ñòðåëÿë õîðîøî -
âåäü ó÷èëñÿ îí ó ñàìîãî êîðîëÿ Êàñïèàíà. Âîäû õâàòàëî: ðó÷üåâ
çäåñü ïðîòåêàëî ìíîæåñòâî. Äæèë äóìàëà: êîãäà ÷èòàåøü, ÷òî ëþäè,
äåñêàòü, ïèòàëèñü òîëüêî äè÷üþ, íèêòî íå ïèøåò, êàê òðóäíî è
ïðîòèâíî îùèïûâàòü ìåðòâóþ ïòèöó, è êàê îò ýòîãî ñòûíóò ïàëüöû.
Çàòî îíè áîëüøå íå âñòðå÷àëè âåëèêàíîâ. Ïîïàëñÿ, ïðàâäà, îäèí,
íî îí òîëüêî çàõîõîòàë è ïîòîïàë ïî ñâîèì äåëàì.
Äíåé ÷åðåç äåñÿòü ïåéçàæ èçìåíèëñÿ. Äîáðàâøèñü, íàêîíåö, äî
ñåâåðíîãî êðàÿ ðàâíèíû, ïóòíèêè óâèäåëè êðóòîé äëèííûé ñïóñê â
äðóãóþ çåìëþ, åùå ìðà÷íåå ïåðâîé. Âíèçó ñåðåëè êàìíè, à çà íèìè
ìàÿ÷èëè âûñîêèå ãîðû, âèäíåëèñü áåçäîííûå ïðîïàñòè, ñêàëèñòûå
äîëèíû è íàïîëíåííûå ýõîì óùåëüÿ, â êîòîðûå óãðþìî íèçâåðãàëèñü
áûñòðûå ðåêè. Ðàçóìååòñÿ, èìåííî Ëóæåõìóð ïåðâûì îáðàòèë
âíèìàíèå íà ñíåã, áåëåþùèé íà ãîðíûõ âåðøèíàõ.
- Äàëüøå áóäåò åùå áîëüøå ñíåãà, - ñîîáùèë îí.
Ñïóñòèâøèñü, íàêîíåö, ñî ñêëîíà, îíè óâèäåëè âíèçó, ïîä
ñêàëàìè, ðå÷êó, áåãóùóþ ìåæ êàìåíèñòûõ áåðåãîâ íà âîñòîê. Ðå÷êà
áûëà ïîðîæèñòàÿ, çåëåíîâàòîãî öâåòà. Îíà ãðîìûõàëà òàê, ÷òî
çåìëÿ äðîæàëà ïîä íîãàìè.
- Íè÷åãî, - çàìåòèë Ëóæåõìóð, åñëè ìû ñëîìàåì ñåáå øåè,
ñïóñêàÿñü ñî ñêàë, òî ïî êðàéíåé ìåðå íå óòîíåì.
- À ýòî ÷òî òàêîå? - âîñêëèêíóë Åðø. Ñîâåðøåííî íåîæèäàííî
îíè óâèäåëè ìîñò, äà åùå êàêîé! Îäíèì ïðîëåòîì îí ñîåäèíÿë äâå
âûñîêèå ñêàëû, è âûäåëÿëñÿ, ñëîâíî ñîáîð íàä ïëîùàäüþ.
- Âåëèêàíñêèé ìîñò, êîíå÷íî, - ñêàçàëà Äæèë.
- Ñêîðåå ìîñò âîëøåáíèêîâ, - ïîïðàâèë Ëóæåõìóð. - Â ýòèõ
ìåñòàõ òàê è æäè êàêèõ-íèáóäü êîëäîâñêèõ ÷àð. Ïî-ìîåìó, ýòî
ëîâóøêà. Âîò ìû ïîéäåì ïî íåìó, äîéäåì äî ñåðåäèíû - è îí
îáðàòèòñÿ â òóìàí. À?
- Áðîñü òû ñâîå íûòüå! - ðàññåðäèëñÿ Åðø. - Íîðìàëüíûé ìîñò.
- À ÷òî, ïî-òâîåìó, ó òåõ âåëèêàíîâ õâàòèò óìà ïîñòðîèòü
òàêîé?
- Ìîæåò, òóò åñòü äðóãèå âåëèêàíû? - ïðåäïîëîæèëà Äæèë. - Òî
åñòü òå, êîòîðûå æèëè ìíîãî âåêîâ íàçàä è áûëè êóäà óìíåå
íûíåøíèõ. Îíè ìîãëè ïîñòðîèòü è ìîñò, è ãîðîä, êîòîðûé ìû èùåì.
À ýòî çíà÷èò, ÷òî ìû íà âåðíîì ïóòè - ïåðåä íàìè äðåâíèé ìîñò,
âåäóùèé â äðåâíèé ãîðîä!
- Îòëè÷íî, Äæèë! - ñêàçàë Åðø. - Òàê, äîëæíî áûòü, è åñòü.
Ïîøëè.
È îíè ïîâåðíóëè ê ìîñòó. Îí îêàçàëñÿ âïîëíå íàñòîÿùèì.
Ïðàâäà, ìíîãèå èç îãðîìíûõ êàìíåé, íåêîãäà îáòåñàííûõ
ïðåêðàñíûìè ìàñòåðàìè, óæå âûêðîøèëèñü. Íà ïåðèëàõ âèäíåëèñü
ñëåäû äèâíîé ðåçüáû - èçîáðàæåíèÿ ãèãàíòîâ, áûêîãîëîâûõ ÷óäîâèù,
êàëüìàðîâ, ñîðîêîíîæåê, óæàñíûõ áîãîâ. Ëóæåõìóð âñå åùå íå
äîâåðÿë ìîñòó, íî âñå æå ñîãëàñèëñÿ ñòóïèòü íà íåãî âìåñòå ñ
äåòüìè.
Äîáðàòüñÿ äî âåðøèíû àðêè îêàçàëîñü äåëîì íåëåãêèì. Âî ìíîãèõ
ìåñòàõ êàìíè âûâàëèëèñü, ñêâîçü ñòðàøíûå äûðû äàëåêî âíèçó
âèäíåëàñü ðåâóùàÿ ðåêà. Ïîä ìîñòîì ëåòàë îðåë. È ÷åì âûøå îíè
çàõîäèëè, òåì ñòàíîâèëîñü õîëîäíåå, è âåòåð ÷óòü íå ñáèâàë èõ ñ
íîã. Êàçàëîñü äàæå, ÷òî ìîñò ïîêà÷èâàåòñÿ ïîä åãî ïîðûâàìè.
Ñ âåðøèíû ìîñòà âèäíåëàñü íà òîì áåðåãó ðåêè çàáðîøåííàÿ
äîðîãà, âåäóùàÿ îò ìîñòà âãëóáü ãîðíîãî êðàÿ. Ìíîãèõ êàìíåé íà
ìîñòîâîé íå õâàòàëî, à ìåæäó òåìè, ÷òî ñîõðàíèëèñü, áóéíî
çåëåíåëà òðàâà. Ïðÿìî íàâñòðå÷ó èì ïî íåé åõàëè íà ëîøàäÿõ äâîå
ëþäåé âïîëíå îáûêíîâåííîãî ðàçìåðà.
- Íó-êà, äâèíåìñÿ ê íèì, - ñêàçàë Ëóæåõìóð. - Â òàêèõ ìåñòàõ
íå ñêàæåøü íàïåðåä, âðàãà âñòðåòèøü, èëè äðóãà. Òîëüêî ìû äîëæíû
âñå ðàâíî ïîêàçàòü, ÷òî èõ íå áîèìñÿ. Ñîéäÿ ñ ìîñòà íà òðàâó,
îíè îêàçàëèñü ïî÷òè ëèöîì ê ëèöó ñ íåçíàêîìöàìè. Îäèí èç íèõ áûë
ðûöàðü â ïîëíîì îáëà÷åíèè, ñ îïóùåííûì çàáðàëîì. Îí áûë â ÷åðíûõ
ëàòàõ è íà ÷åðíîì êîíå. Íè ãåðáà íà ùèòå, íè ôëàæêà íà êîïüå íå
áûëî. Ðÿäîì ñ ðûöàðåì åõàëà äàìà íà áåëîé ëîøàäè, òàêîé
êðàñèâîé, ÷òî õîòåëîñü ïîöåëîâàòü åå â íîçäðè è äàòü ñàõàðó. Íî
ñàìà äàìà, â ñâîåì øóðøàùåì, îñëåïèòåëüíî çåëåíîì ïëàòüå, áûëà
åùå î÷àðîâàòåëüíåé.
- Äî-îáðûé äåíü, ïó-óòåøåñòâåííèêè! - âîñêëèêíóëà îíà
ñëàä÷àéøèì, ñëîâíî ó ïòèöû ãîëîñîì, ÷óòü êàðòàâÿ. Êîå-êòî èç âàñ
ñëèøêîì ìîëîä, ïîæàëóé, äëÿ òàêèõ ìðà÷íûõ ìåñò.
- Ìîæåò áûòü, - ñóõî è íàñòîðîæåííî îòîçâàëñÿ Ëóæåõìóð.
- Ìû èùåì ðàçðóøåííûé ãîðîä âåëèêàíîâ, - ñêàçàëà Äæèë.
- Ð-ðàçðóøåííûé ãîðîä? - ïåðåñïðîñèëà äàìà. - ×òî çà ñòðàííàÿ
öåëü äëÿ ïîèñêîâ? À çà÷åì îí âàì íóæåí?
- Íàì íàäî, - íà÷àëà áûëî Äæèë, íî Ëóæåõìóð íå äàë åé
äîãîâîðèòü.
- Ïðîñòèòå, ìàäàì, íî ìû íå èìååì ÷åñòè çíàòü íè âàñ, íè
âàøåãî ìîë÷àëèâîãî ñïóòíèêà, à âû íå çíàåòå íàñ. È ëó÷øå ìû íå
áóäåì îáñóæäàòü íàøèõ äåë ñ íåçíàêîìöàìè, åñëè âû íå ïðîòèâ.
Êàæåòñÿ, äîæäèê ñîáèðàåòñÿ? Êàê âàì êàæåòñÿ?
Äàìà ðàññìåÿëàñü íåæíåéøèì, ìåëîäè÷íûì ñìåõîì.
- ×òî æ, äåòè, ó âàñ ìóäðûé, îïûòíûé, ñòàðûé ïðîâîäíèê.
Õîðîøî, ÷òî îí ïîñòóïàåò ïî ñâîåìó ðàçóìåíèþ. Íî ïîçâîëüòå è ìíå
äåðæàòüñÿ ìîåãî ñîáñòâåííîãî. Î ãèãàíòñêîì Ãðàäå Ðàçâàëèí ÿ íå
ðàç ñëûõàëà, íî íèêòî íå ãîâîðèë ìíå î âåäóùåé òóäà äîðîãå.
Ïóòü, íà êîòîðîì ìû ñòîèì, âåäåò â çàìîê Õàðôàíã, ãäå îáèòàþò
äîáðûå âåëèêàíû. Îíè íàñòîëüêî æå âîñïèòàíû, ìÿãêè, âåæëèâû è
îáõîäèòåëüíû, íàñêîëüêî ãëóïû è íåîòåñàíû ýòè áîëâàíû ñ
Ýòòèíñìóðà. Íå çíàþ, ðàññêàæóò ëè âàì â Õàðôàíãå î Ãðàäå
Ðàçâàëèí, íî îäíî âàì îáåùàþ òî÷íî: äîáðûé ïðèåì è ñëàâíûõ
õîçÿåâ. Âàì áûëî áû ðàçóìíåé âñåãî ïåðåçèìîâàòü òàì, èëè óæ âî
âñÿêîì ñëó÷àå ïðîâåñòè íåñêîëüêî äíåé, îòäîõíóòü è ïîäêðåïèòüñÿ.
Òàì åñòü ãäå óìûòüñÿ, åñòü ìÿãêèå ïîñòåëè è æàðêèå î÷àãè. È íà
ñòîëå ÷åòûðåæäû â äåíü áóäåò ñòîÿòü æàðêîå, ïå÷åíîå è
âñåâîçìîæíûå ñëàäîñòè.
- Îãî! - âîñêëèêíóë Åðø. - Íè÷åãî ñåáå. Ïîäóìàòü òîëüêî,
ñíîâà ïîâàëÿòüñÿ â êðîâàòè!
- Òî÷íî. È âûêóïàòüñÿ â ãîðÿ÷åé âàííå, - ïîäõâàòèëà Äæèë. - À
êàê âû äóìàåòå, íàñ ïðèãëàñÿò îñòàòüñÿ? Ìû æå èõ íå çíàåì.
- Âû òîëüêî ñêàæèòå, - îòâå÷àëà äàìà, - ÷òî Ïîâåëèòåëüíèöà â
çåëåíîì øëåò èì ïðèâåò, è ïîñûëàåò ê Îñåííåìó ïèðó äâóõ ìèëûõ
þæíûõ äåòîê.
- Ñïàñèáî, ñïàñèáî, - õîðîì çàãîâîðèëè Åðø è Äæèë.
- Íî áóäüòå ïðåäóñìîòðèòåëüíû, - ñêàçàëà äàìà, - êîãäà áû âû
íè äîñòèãëè Õàðôàíãà, ïîñòàðàéòåñü íå ïîäõîäèòü ê âîðîòàì
ñëèøêîì ïîçäíî. Èáî îíè çàòâîðÿþò âîðîòà âî âòîðîé ïîëîâèíå äíÿ,
è óæå íèêîìó íå îòêðûâàþò, ñêîëüêî íè ñòó÷è.
Äåòè ñíîâà ïîáëàãîäàðèëè åå. Ãëàçà èõ ñèÿëè. Äàìà ïîìàõàëà èì
íà ïðîùàíèå ðóêîé. Êâàêëü-áðîäÿêëü ñíÿë øëÿïó è ïîêëîíèëñÿ
âåñüìà ñóõî. Ìîë÷àëèâûé ðûöàðü è äàìà ïîñêàêàëè ê ìîñòó. Êîíè èõ
ãëóõî öîêàëè êîïûòàìè.
- Òàê! - âîñêëèêíóë Ëóæåõìóð. - Õîòåë áû ÿ çíàòü, îòêóäà è
êóäà íàïðàâëÿåòñÿ ýòà äàìî÷êà. Òàêèõ íå÷àñòî âñòðåòèøü â ñòðàíå
âåëèêàíîâ, à? ×åñòíîå ñëîâî, íå ê äîáðó ýòà âñòðå÷à.
- Áðîñüòå, - âîçðàçèë Åðø. - Ïî-ìîåìó, äàìà ïåðâûé ñîðò. Ê
òîìó æå ãîðÿ÷èé ñòîë è òåïëûå êîìíàòû. Ëèøü áû ýòîò Õàðôàíã áûë
íå ñëèøêîì äàëåêî.
- Òî÷íî, - ïîääåðæàëà Äæèë. - À êàêîå ó íåå ïëàòüå ðîñêîøíîå!
À êîíü!
- Âñå ðàâíî, - óïîðñòâîâàë Ëóæåõìóð, - õîòåë áû ÿ çíàòü î íåé
ïîáîëüøå.
- ß ñîáèðàëàñü ñïðîñèòü, - ñêàçàëà Äæèë, - íî íå ìîãëà, ðàç
òû î íàñ ñàìèõ ãîâîðèòü îòêàçàëñÿ.
- Òî÷íî, - ïîäõâàòèë Åðø, - òû âîîáùå áûë æóòêî íåâåæëèâûé.
Òåáå îíè ÷òî, íå ïîíðàâèëèñü?
- Îíè? Êòî îíè? ß òîëüêî îäíîãî ÷åëîâåêà âèäåë.
- À ðûöàðÿ òû íå çàìåòèë? - ñïðîñèëà Äæèë.
- ß çàìåòèë òîëüêî äîñïåõè, - îòâå÷àë Ëóæåõìóð. - Ïî÷åìó îí
ìîë÷àë âñå âðåìÿ?
- Ïî ñêðîìíîñòè, - ïðåäïîëîæèëà äåâî÷êà. - À ìîæåò, åìó
õîòåëîñü òîëüêî ñìîòðåòü íà íåå è ñëóøàòü åå ÷óäíûé ãîëîñ. ß áû
íà åãî ìåñòå âåëà ñåáÿ òî÷íî òàê æå.
- Èíòåðåñíî, - çàìåòèë Ëóæåõìóð, - ÷òî áû ìû óâèäåëè, ïîäíèìè
îí çàáðàëî.
- Êîí÷àé, - ïîìîðùèëñÿ Åðø. -  òàêèõ äîñïåõàõ íèêîãî íå
ìîæåò áûòü, êðîìå ÷åëîâåêà.
- À êàê íàñ÷åò ñêåëåòà? - óõìûëüíóëñÿ Ëóæåõìóð. - Èëè, -
äîáàâèë îí, ïîìîë÷àâ, - âîîáùå ïóñòîòû.  ñìûñëå, ÷åãî-íèáóäü
íåâèäèìîãî.
- Ñëóøàé, Ëóæåõìóð, - Äæèë ïåðåäåðíóëà ïëå÷àìè, - è îòêóäà
òîëüêî òåáå â ãîëîâó çàáðåäàþò òàêèå ìûñëè?
- Íó åãî ñ òàêèìè ñòðàñòÿìè! - ðàññåðäèëñÿ Åðø. - Âå÷íî
êàðêàåò è âñå íåâïîïàä. Ëó÷øå ïîäóìàåì îá ýòèõ äîáðûõ âåëèêàíàõ
è ïîòîðîïèìñÿ ê Õàðôàíãó. Õîòåë áû ÿ çíàòü, äàëåêî ëè åùå èäòè.
Òàê îíè âïåðâûå ÷óòü íå ïîññîðèëèñü (êàê Ëóæåõìóð è
ïðåäñêàçûâàë). Íå òî ,÷òî Äæèë è Åðø ðàíüøå íå ïóñêàëèñü â
ïåðåáðàíêè, íî òàêàÿ ñåðüåçíàÿ ðàçìîëâêà ïîëó÷èëàñü âïåðâûå.
Ëóæåõìóð âîîáùå íå õîòåë, ÷òîáû îíè øëè â Õàðôàíã. Îí óâåðÿë,
÷òî åìó íåèçâåñòíî, êàêîé ñìûñë âåëèêàíû ìîãóò âêëàäûâàòü â
ñëîâî "äîáðûé" è ÷òî â ëþáîì ñëó÷àå ñðåäè çíàêîâ Àñëàíà íå áûëî
íèêàêèõ âèçèòîâ ê âåëèêàíàì, ïóñêàé äàæå ñàìûì äîáðûì â ìèðå. Íî
äåòè ñëèøêîì óñòàëè îò âåòðà è äîæäÿ, îò êîñòëÿâîé äè÷è,
çàæàðåííîé íà êîñòðå, îò ñûðîé è õîëîäíîé çåìëè âìåñòî êðîâàòè.
 êîíöå êîíöîâ Ëóæåõìóð ñîãëàñèëñÿ, âûñòàâèâ îäíî óñëîâèå. Îí
ïîòðåáîâàë, ÷òîáû áåç åãî ðàçðåøåíèÿ äåòè íè â êîåì ñëó÷àå íå
ãîâîðèëè äîáðûì âåëèêàíàì î òîì, ÷òî îíè ïðèøëè èç Íàðíèè, è î
ïîèñêàõ ïðèíöà Ðèëèàíà. Äåòè ñîãëàñèëèñü. È âñå òðîå îòïðàâèëèñü
â ïóòü.
Ïîñëå âñòðå÷è ñ äàìîé äåëà ó íèõ ïîøëè õóæå. Âî-ïåðâûõ, èäòè
ñòàëî ñîâñåì òðóäíî. Äîðîãà âåëà ÷åðåç íåñêîí÷àåìûå óùåëüÿ,
ïðîäóâàåìûå æåñòîêèì ñåâåðíûì âåòðîì. Íèêàêîãî òîïëèâà íå áûëî.
Íå áûëî è îâðàæêîâ, ÷òîáû óêðûòüñÿ íà íî÷ü. Çåìëÿ ïîä íîãàìè
ñòàëà ñîâñåì êàìåíèñòîé, è åñëè äíåì ó íèõ íûëè òîëüêî íîãè, òî
ïî íî÷àì - âñå òåëî.
Âî-âòîðûõ, ñ êàêèìè áû äîáðûìè íàìåðåíèÿìè íè ñîîáùèëà èì
äàìà î Õàðôàíãå, ñëîâà åå â êîíå÷íîì ñ÷åòå ïîäåéñòâîâàëè íà
äåòåé ïëîõî. Òåïåðü îíè òîëüêî è äóìàëè î ãîðÿ÷åé åäå, òåïëûõ
ïîñòåëÿõ è êðûøå íàä ãîëîâîé. Íè îá Àñëàíå, íè î ïðîïàâøåì
ïðèíöå ðå÷è óæå íå áûëî. Ê òîìó æå Äæèë ïåðåñòàëà êàæäûé âå÷åð è
êàæäîå óòðî ïîâòîðÿòü ñâîè çíàêè. Ñíà÷àëà îíà îïðàâäûâàëàñü òåì,
÷òî óñòàëà, à ïîòîì çíàêè è âîâñå âûëåòåëè ó íåå èç ãîëîâû.
Ìûñëè î Õàðôàíãå äàæå íå ïðèáàâèëè èì áîäðîñòè, íàîáîðîò: òåïåðü
äåòè âñå áîëüøå æàëåëè ñåáÿ, íûëè è ðàçäðàæàëèñü.
Íàêîíåö, êàê-òî ïîñëå ïîëóäíÿ, óùåëüå, ïî êîòîðîìó îíè øëè äî
ñèõ ïîð, ðàñøèðèëîñü è âûøëî â òåìíûé õâîéíûé áîð. Ãîðû îñòàëèñü
ïîçàäè. Ïåðåä ïóòíèêàìè ðàññòèëàëàñü ïóñòûííàÿ êàìåíèñòàÿ
ðàâíèíà, à åùå äàëüøå âûñèëèñü ñíåæíûå ïèêè. Íî ìåæäó ïóòíèêàìè
è ýòèìè âåðøèíàìè ñòîÿë õîëì ñ ïëîñêîé âåðøèíîé.
- Ñìîòðèòå! - êðèêíóëà Äæèë. - Ñìîòðèòå!
Çà ïëîñêîé ãîðîé, êóäà îíà ïîêàçûâàëà ðóêîþ, â ñãóùàâøåìñÿ
òóìàíå ñèÿëè îãíè. Îãíè! Íå ëóííûé ñâåò, íå êîñòðû, à äîìàøíèé,
ðàäîñòíûé ðÿä îñâåùåííûõ îêîí. Åñëè âàì íå äîâîäèëîñü íåäåëÿìè
ñòðàíñòâîâàòü ïî äèêèì ìåñòàì, âû âðÿä ëè ïîéìåòå ÷óâñòâà,
îõâàòèâøèå íàøèõ ïóòíèêîâ.
- Õàðôàíã! - â âîñòîðãå âîñêëèêíóëè Åðø è Äæèë.
- Õàðôàíã! - îòêëèêíóëñÿ Ëóæåõìóð ñâîèì òóñêëûì ìðà÷íûì
ãîëîñîì è äîáàâèë: - Ýé! Äèêèå ãóñè! - Îí òóò æå ñîðâàë ñ ïëå÷à
ëóê è ïîäñòðåëèë æèðíîãî ãóñÿ. Íå÷åãî áûëî è äóìàòü çàñâåòëî
äîáðàòüñÿ äî Õàðôàíãà. Íî âî âñÿêîì ñëó÷àå îíè ðàçîæãëè êîñòåð,
ïîåëè, è íî÷ü íà÷àëàñü òåïëåå, ÷åì îáû÷íî çà ïîñëåäíþþ íåäåëþ.
Êîãäà îãîíü ïîãàñ, ñíîâà ñòàëî ñòðàøíî õîëîäíî, è èõ îäåÿëà ê
óòðó ñîâñåì ïðîìåðçëè.
- Íå áåäà! - çàÿâèëà Äæèë, ïðèòîïûâàÿ íîãàìè. - Ñåãîäíÿ
âå÷åðîì íàñ æäóò ãîðÿ÷èå âàííû!
Ãëàâà ÑÅÄÜÌÀß
ÕÎËÌ Ñ ÍÅÏÎÍßÒÍÛÌÈ ÊÀÍÀÂÀÌÈ
Ñïîðó íåò, äåíåê âûäàëñÿ ïðåìåðçêèé. Íàâåðõó íàâèñëî òóñêëîå
íåáî, îáëîæåííîå ñíåãîâûìè îáëàêàìè, òðàâà ïîä íîãàìè ïî÷åðíåëà
îò ìîðîçà, âåòåð äóë òàêîé ñèëüíûé, ÷òî, êàçàëîñü, ãîòîâ ñîäðàòü
ñ âàñ êîæó. Ïîñëå ñïóñêà íà ðàâíèíó äðåâíÿÿ äîðîãà îêàçàëàñü
ïî÷òè ñîâåðøåííî ðàçðóøåííîé. Ïðèõîäèëîñü ïðîáèðàòüñÿ ïî
îãðîìíûì ðàçáèòûì ãëûáàì, ìåæäó âàëóíàìè, ïî ùåáåíêå. Íåáîëüøîå
óäîâîëüñòâèå, êîãäà ñòóïíè ñîâñåì ñòåðòû. È äàæå ïðèâàëà íåëüçÿ
áûëî óñòðîèòü èç-çà õîëîäà.
×àñîâ â äåñÿòü íà ðóêó Äæèë óïàëè ïåðâûå íåòîðîïëèâûå
ñíåæèíêè. ×åðåç äåñÿòü ìèíóò îíè óæå ëîæèëèñü äîâîëüíî ãóñòî,
÷åðåç äâàäöàòü çåìëþ ïîêðûë òîíêèé ñíåæíû@ êîâåð, à ïîë÷àñà
ñïóñòÿ ñàìàÿ íàñòîÿùàÿ ìåòåëü ñëåïèëà èì ãëàçà è, êàçàëîñü, íå
ñîáèðàëàñü óíÿòüñÿ äî êîíöà äíÿ.
×òîáû ïîíÿòü âñå ïîñëåäóþùåå, âû äîëæíû ïîìíèòü, ÷òî èç-çà
ìåòåëè íàøè ïóòíèêè ïî÷òè íè÷åãî âîêðóã íå ðàçëè÷àëè. Ïîäîéäÿ ê
íåâûñîêîìó õîëìó, îòäåëÿâøåìó èõ îò îñâåùåííûõ îêîí, îíè óæå íå
ìîãëè åãî òîëêîì ðàçëè÷èòü. Ïðèõîäèëîñü íàïðÿãàòü ãëàçà äàæå äëÿ
òîãî, ÷òîáû âèäåòü ïðîèñõîäÿùåå íà ðàññòîÿíèè äâóõ øàãîâ.
Êîíå÷íî, ðàçãîâàðèâàòü ïðè ýòîì ó íèõ íèêàêîé îõîòû íå áûëî.
Ó îñíîâàíèÿ õîëìà îíè çàìåòèëè êàêèå-òî ñêàëû ñ îáåèõ ñòîðîí.
Ñêàëû áûëè ïðàâèëüíîé êóáè÷åñêîé ôîðìû, íî íèêòî èç ïóòíèêîâ
ýòîãî íå çàìåòèë, ïîòîìó ÷òî íå ïðèãëÿäûâàëñÿ. Èõ êóäà áîëüøå
çàèíòåðåñîâàë ñêàëèñòûé óñòóï âûñîòîé â ìåòð ñ ëèøíèì, ëåæàâøèé
ïðÿìî íà ïóòè. Äëèííîíîãèé êâàêëü, âïðî÷åì, íå áåç òðóäà âñêî÷èë
íà íåãî è ïîìîã îñòàëüíûì. Íà óñòóïå áûëî ìîêðî îò ñíåãà -
íåáîëüøàÿ áåäà äëÿ áîëîòíîãî æèòåëÿ, íî äëÿ äåòåé âåùü
ïðîòèâíàÿ. Åùå ìåòðîâ ñòî îíè êàðàáêàëèñü íàâåðõ. Äæèë îäèí ðàç
óïàëà, ïîòîì îíè íàòêíóëèñü åùå íà îäèí óñòóï. Âñåãî ýòèõ
óñòóïîâ îêàçàëîñü ÷åòûðå, è øëè îíè ÷åðåç íåðàâíûå ïðîìåæóòêè.
Êàðàáêàÿñü íà ÷åòâåðòûé, ïóòíèêè óæå áûëè óâåðåíû, ÷òî
òåïåðü-òî äîáðàëèñü äî âåðøèíû ïëîñêîãî õîëìà. Äî ñèõ ïîð ãîðíûé
ñêëîí çàùèùàë èõ îò âåòðà, êîòîðûé òåïåðü íàáðîñèëñÿ íà íèõ èçî
âñåõ ñèë. Äåëî â òîì, ÷òî âåðøèíà õîëìà äåéñòâèòåëüíî áûëà òàêîé
æå ïëîñêîé, êàêîé êàçàëàñü èçäàëè. Îíà áûëà ÷åì-òî âðîäå
îãðîìíîãî ñòîëà, ïî êîòîðîìó áåñïðåïÿòñòâåííî ìîã ãóëÿòü óðàãàí.
Ðåäêî ãäå ñíåãó óäàâàëîñü ëå÷ü íà çåìëþ: âåòåð òóò æå ñðûâàë
åãî, ïîäíèìàë â âîçäóõ, êðóæèë, áðîñàë â ëèöî ïóòíèêàì.
Ìàëåíüêèå ñíåæíûå ñìåð÷è êðóæèëèñü âîçëå èõ íîã, êàê áûâàåò íà
êàòêå. Äà è âïðÿìü ðàâíèíà ìåñòàìè áûëà ñëîâíî ëåäÿíàÿ. Â
äîâåðøåíèå âñåãî åå ïåðåñåêàëè ñòðàííûå âûñòóïû øàãà ïî òðè â
øèðèíó, ðàçðåçàâøèå âåðøèíó íà êâàäðàòû è ïðÿìîóãîëüíèêè. ×åðåç
íèõ, ðàçóìååòñÿ, ïðèõîäèëîñü ïåðåëåçàòü. Èíûå áûëè äåòÿì äî
ïîÿñà, èíûå - äî ñàìîé ìàêóøêè. Ïåðåëåçàÿ ÷åðåç âûñòóïû, ïóòíèêè
íåìåäëåííî ïðîâàëèâàëèñü â ñóãðîáû, íàíåñåííûå ñ ñåâåðíîé
ñòîðîíû. Â êîíöå êîíöîâ ñîâåðøåííî âûìîêëè.
Ïîäíÿâ êàïþøîí è îïóñòèâ ãîëîâó, ïðÿ÷à îêî÷åíåâøèå ïàëüöû ïîä
ïëàù, Äæèë ñ òðóäîì ïðîáèðàëàñü âïåðåä. Îíà åëå çàìå÷àëà
ñòðàííûå ïðåäìåòû, îêðóæàâøèå èõ íà ýòîé ðàâíèíå - ñïðàâà
âûñèëèñü ãëûáû, îòäàëåííî ïîõîæèå íà çàâîäñêèå òðóáû, ñëåâà
ãðîìîçäèëñÿ ïî÷òè âåðòèêàëüíûé óòåñ. Íî, ïîâòîðÿþ, âñå ýòî ìàëî
âîëíîâàëî äåâî÷êó. Îíà òîëüêî è äóìàëà, ÷òî î ñâîèõ çàìåðçøèõ
ïàëüöàõ (à òàêæå íîñå, ïîäáîðîäêå è óøàõ), äà î ãîðÿ÷èõ âàííàõ è
òåïëûõ ïîñòåëÿõ â Õàðôàíãå.
Âäðóã îíà ïîñêîëüçíóëàñü, ïðîåõàëà øàãîâ äåñÿòü è ñ óæàñîì
îáíàðóæèëà, ÷òî ñêàòûâàåòñÿ â óçêóþ òåìíóþ òðåùèíó, íåîæèäàííî
ïîÿâèâøóþñÿ âïåðåäè. ×åðåç ìãíîâåíèå îíà óæå î÷óòèëàñü íà ñàìîì
äíå ýòîé íå òî òðàíøåè, íå òî øàõòû, ÷óòü áîëüøå ìåòðà â øèðèíó.
Íåñìîòðÿ íà âñòðÿñêó, ïåðâûì ÷óâñòâîì Äæèë áûëî îáëåã÷åíèå -
ñòåíû òðàíøåè íàäåæíî óêðûëè åå îò âåòðà. Â ñëåäóþùèé ìèã îíà,
åñòåñòâåííî, çàìåòèëà èñïóãàííûå ëèöà Åðøà è Ëóæåõìóðà, ãëÿäÿùèå
íà íåå ñâåðõó.
- Òû íå óøèáëàñü, Äæèë? - êðèêíóë Þñòàñ.
- Íàâåðíîå, îáå íîãè ïåðåëîìàëà, - ñêàçàë Ëóæåõìóð.
Äæèë âñòàëà è ñîîáùèëà, ÷òî âñå ó íåå â ïîðÿäêå, òîëüêî
íàâåðõ îíà ñàìà âûáðàòüñÿ íå ìîæåò.
- ×òî æå ýòî çà ÿìà òàêàÿ? - ñïðîñèë Åðø.
- Ïîõîæå íà îêîï. Èëè íà îñåâøóþ òðîïèíêó. Îíà äîâîëüíî ïðÿìî
èäåò.
- Òî÷íî, - âîñêëèêíóë Þñòàñ, - èäåò ïðÿìî, è ê òîìó æå íà
ñåâåð. À ìîæåò, ýòî òàêàÿ äîðîãà? Îíà áû íàñ óêðûëà îò ýòîãî
äüÿâîëüñêîãî âåòðà. Ñíåãà âíèçó ìíîãî?
- Ïî÷òè íåò. Åãî ïîâåðõó ïðîíîñèò, íàâåðíî.
- À äàëüøå òàì ÷òî?
- Ïîãîäè. ß ïîñìîòðþ. - Äæèë âñòàëà è ïîøëà ïî òðàíøåå,
êîòîðàÿ ïî÷òè ñðàçó æå ðåçêî ïîâåðíóëà íàïðàâî. Îá ýòîì îíà è
êðèêíóëà ñâîèì ïóòíèêàì.
- À çà ïîâîðîòîì ÷òî? - ñïðîñèë Åðø.
Òóò çàìåòèì, ÷òî Äæèë òî÷íî òàê æå áîÿëàñü èçâèëèñòûõ
ïðîõîäîâ è òåìíûõ ïîäçåìíûõ ìåñò, êàê Åðø - ñêàëèñòûõ îáðûâîâ.
Íèêàêîãî æåëàíèÿ èäòè îäíîé çà ïîâîðîò ó íåå íå áûëî, îñîáåííî
êîãäà îíà óñëûõàëà ïîçàäè îêëèê Ëóæåõìóðà:
- Îñòîðîæíåé, Äæèë! Òàêèå êàíàâû âïîëíå ìîãóò âåñòè â ïåùåðó
äðàêîíà. Èëè - ðàç óæ ìû â ñòðàíå âåëèêàíîâ - ê ãèãàíòñêîìó
÷åðâÿêó èëè æóêó.
- Íèêóäà îíà, êàæåòñÿ, íå âåäåò. - Äæèë áûñòðî âåðíóëàñü
íàçàä.
- Íåò, äàé-êà ìíå ïîñìîòðåòü, - ñêàçàë Åðø. - ×òî çíà÷èò
"íèêóäà"? - Îí ïðèñåë íà êðàé êàíàâû è ñêàòèëñÿ âíèç. Ïîòîì
ïðîòèñíóëñÿ ìèìî Äæèë, íå ñêàçàâ íè ñëîâà, íî îíà ïî÷óâñòâîâàëà,
÷òî îí çàìåòèë åå òðóñîñòü. Òîãäà îíà ïîøëà ñ íèì, ñòàðàÿñü,
ïðàâäà, îñòàâàòüñÿ ñçàäè.
Ïîèñêè íè ê ÷åìó íå ïðèâåëè. ×åðåç íåñêîëüêî øàãîâ çà
ïîâîðîòîì êàíàâà ðàçâåòâëÿëàñü. Ìîæíî áûëî ïîéòè ëèáî ïðÿìî,
ëèáî ñíîâà íàïðàâî. "Òàê íå ïîéäåò, - ñêàçàë Åðø, îãëÿäåâ
ïîâîðîò íàïðàâî, - ýäàê ìû âîçâðàòèìñÿ îáðàòíî íà þã". Îí ïîøåë
ïðÿìî, íî è òóò åãî âñêîðå îæèäàë ïðàâûé ïîâîðîò. Íà ýòîò ðàç
äàæå âûáîðà íå áûëî - òðàíøåÿ çàêàí÷èâàëàñü òóïèêîì.
- Äåëî äðÿíü,- ïðîâîð÷àë Åðø.
Äæèë, íå òåðÿÿ ïîíàïðàñíó âðåìåíè, ðåøèëà âîçâðàùàòüñÿ. Êîãäà
îíè âåðíóëèñü, êâàêëü áåç òðóäà âûòàùèë èõ ñâîèìè äëèííûìè
ðóêàìè.
Àõ, êàê áûëî óæàñíî ñíîâà î÷óòèòüñÿ íàâåðõó. Â òðàíøåå óøè ó
íèõ ïî÷òè ÷òî îòòàÿëè. Òàì îíè ìîãëè ÿñíî âèäåòü, ëåãêî äûøàòü è
ãîâîðèòü ñïîêîéíî, íå ñòàðàÿñü ïåðåêðè÷àòü âåòåð. Òåì òðóäíåå
îêàçàëîñü âåðíóòüñÿ íà ýòîò äüÿâîëüñêèé õîëîä, è òåì òÿæåëåå
óñëûøàòü íåîæèäàííûé âîïðîñ Ëóæåõìóðà:
- À òû õîðîøî ïîìíèøü çíàêè, Äæèë? Êîòîðûé èç íèõ íàì ñåé÷àñ
íàäî èñêàòü?
- Êîí÷àé, - ñêàçàëà Äæèë. - Êàêèå òàêèå çíàêè? Êòî-òî äîëæåí
âðîäå áû óïîìÿíóòü èìÿ Àñëàíà. Êàæåòñÿ. Òîëüêî íå æäè, ÷òî ÿ
ñåé÷àñ ñòàíó èõ ñíîâà ïîâòîðÿòü, ýòè çíàêè. Äåëî â òîì, ÷òî Äæèë
ïåðåïóòàëà âåñü ïîðÿäîê çíàêîâ, ïîòîìó ÷òî äàâíî ïåðåñòàëà
ïîâòîðÿòü èõ êàæäûé âå÷åð. Êîíå÷íî, îíà èõ åùå ïîìíèëà, íî
âîññòàíîâèòü áåç óñèëèÿ â ïðàâèëüíîì ïîðÿäêå óæå íå ìîãëà.
Âîïðîñ Ëóæåõìóðà ïðèâåë åå â ðàçäðàæåíèå îòòîãî, ÷òî â ãëóáèíå
äóøè îíà ñàìà íà ñåáÿ çëèëàñü. Íå ñòîèëî çàáûâàòü çíàêîâ.
Ïîòîìó-òî, äà åùå èç-çà õîëîäà è óñòàëîñòè, è íàãðóáèëà îíà
ñâîåìó ñïóòíèêó. Âðÿä ëè çíàêè Àñëàíà åé áûëè òàê óæ
áåçðàçëè÷íû.
- Ðàçâå ýòîò çíàê áûë ñëåäóþùèì? - óäèâèëñÿ Ëóæåõìóð. - Òû
ïóòàåøü, ïî-ìîåìó. Ìíå êàæåòñÿ, ñòîèëî áû îñìîòðåòüñÿ íà ýòîé
ïëîñêîé âåðøèíå. Âû íå çàìåòèëè...
- Ãîñïîäè! - ñêàçàë Åðø. - Íàøåë âðåìÿ ëþáîâàòüñÿ âèäàìè.
Ðàäè âñåãî ñâÿòîãî, ïîøëè äàëüøå!
- Îé, ïîñìîòðèòå! - âîñêëèêíóëà Äæèë. Íà ñåâåðå, ìíîãî âûøå
óðîâíÿ ïëàòî, ïîÿâèëàñü ÷åðåäà îãíåé. Åùå ÿñíåå, ÷åì â ïðîøëûé
âå÷åð, áûëî âèäíî, ÷òî ýòî ñâåò â îêíàõ - â ìàëåíüêèõ îêíàõ,
íàâîäèâøèõ íà ìûñëü îá óþòíûõ ñïàëüíÿõ, è â îêíàõ ïîáîëüøå,
çàñòàâëÿâøèõ äóìàòü î çàëàõ, ãäå ãóäèò ïëàìÿ â î÷àãàõ, à íà
ñòîëàõ äûìèòñÿ ãîðÿ÷èé ñóï èëè ñî÷íîå æàðêîå.
- Õàðôàíã! - âîñêëèêíóë Þñòàñ.
- Âñå ýòî î÷åíü õîðîøî, - íàñòàèâàë Ëóæåõìóð, - ÿ òîëüêî
õîòåë ñêàçàòü, ÷òî...
- Çàòêíèñü, - îòðåçàëà Äæèë. - Íåëüçÿ òåðÿòü íè ñåêóíäû.
Ïîìíèøü, ÷òî ñêàçàëà äàìà â çåëåíîì? Îíè ðàíî çàïèðàþò âîðîòà.
Ìû äîëæíû ïîïàñòü òóäà âîâðåìÿ. Ìû ïîïðîñòó ïîãèáíåì áåç êðîâà â
òàêóþ íî÷ü.
- Åùå âîâñå íå íî÷ü, - íà÷àë áûëî Ëóæåõìóð, íî òóò äåòè õîðîì
ïåðåáèëè åãî. "Ïîøëè", - ñêàçàëè îíè, è ïîáåæàëè ïî ñêîëüçêîìó
ïëàòî òàê áûñòðî, êàê òîëüêî ìîãëè. Áðåäóùèé çà íèìè êâàêëü åùå
ïûòàëñÿ ÷òî-òî ñêàçàòü, íî èç-çà âåòðà îíè íå ìîãëè åãî
óñëûøàòü, äàæå åñëè áû î÷åíü çàõîòåëè. Âïðî÷åì, îíè è íå õîòåëè.
Îíè äóìàëè òîëüêî î âàííàõ, ïîñòåëÿõ è ãîðÿ÷åì ÷àå, äà åùå î
òîì, êàê ñòðàøíî áûëî áû îïîçäàòü â Õàðôàíã.
Íåñìîòðÿ íà ñïåøêó, áðåñòè èì ïðèøëîñü äîëãî, à â ñàìîì êîíöå
ïëàòî èõ îæèäàëî åùå íåñêîëüêî óñòóïîâ, ñ êîòîðûõ íà ýòîò ðàç
ïðèøëîñü ñïóñêàòüñÿ. Íàêîíåö îíè äîáðàëèñü äî ñàìîãî ïîäíîæèÿ
õîëìà è óâèäåëè Õàðôàíã âáëèçè.
Çàìîê ñòîÿë íà âûñîêîé ñêàëå è, íåñìîòðÿ íà ìíîãî÷èñëåííûå
áàøíè, áîëüøå íàïîìèíàë îãðîìíûé äîì, ÷åì êðåïîñòü. Äîáðûå
âåëèêàíû, î÷åâèäíî, íèêîãî íå áîÿëèñü.  íàðóæíîé ñòåíå ñîâñåì
íàä ñàìîé çåìëåé áûëè ïðîðóáëåíû îêíà, êîòîðûõ â íàñòîÿùåé
êðåïîñòè, êîíå÷íî æå, íå áûâàåò. Òàì è ñÿì âèäíåëèñü äâåðè, òàê
÷òî â çàìîê ëåãêî ìîæíî áûëî ïîïàñòü, ìèíóÿ ãëàâíûé äâîð. Äåòè
ïðèîáîäðèëèñü. Õàðôàíã êàçàëñÿ èì ïðèâåòëèâûì.
Óòåñ áûë óæàñíî êðóòîé è âûñîêèé. Îíè îòûñêàëè, ïðàâäà,
âüþùóþñÿ âîêðóã íåãî òðîïèíêó, íî ïîñëå òàêîãî äíÿ âçáèðàòüñÿ ïî
íåé âñå ðàâíî áûëî íåëåãêî. Äæèë ñîâåðøåííî âûäîõëàñü - Åðøó è
Ëóæåõìóðó ïðèøëîñü ïîñëåäíèå ñòî ìåòðîâ òàùèòü åå ÷óòü ëè íà
ñâîèõ ïëå÷àõ. Íàêîíåö îíè î÷óòèëèñü ïåðåä âîðîòàìè. Âîðîòà áûëè
ðàñïàõíóòû. Ðåøåòêà ïîäíÿòà.
Íî êàê áû òû íè óñòàë, ñòðàøíîâàòî çàÿâëÿòüñÿ â ãîñòè ê
âåëèêàíàì.
Íåñìîòðÿ íà âñå ñâîå íåäîâåðèå ê Õàðôàíãó, ñàìûì õðàáðûì
îêàçàëñÿ Ëóæåõìóð.
- Øàãîì ìàðø, - ñêàçàë îí, - íå ïîêàçûâàéòå âèäà, ÷òî
áîèòåñü. Ñàìîå ãëóïîå - ÷òî ìû âîîáùå ñþäà ïðèøëè. Íî ðàç óæ ìû
çäåñü, ãëÿäèòå ïîñìåëåå.
Ñ ýòèìè ñëîâàìè îí çàøåë ïîä àðêó òàê, ÷òîáû ýõî óñèëèâàëî
åãî ñëîâà, è êðèêíóë âî âåñü ãîëîñ:
- Ýé, ïðèâðàòíèê! Ïðèíèìàé ãîñòåé!
 îæèäàíèè îòâåòà îí ñíÿë øëÿïó è ñòðÿõíóë ñ åå ïîëåé òîëñòûé
ñëîé ñíåãà.
- Ìîæåò, îí è íûòèê, - øåïíóë Åðø Äæèë, - íî â ñìåëîñòè åìó
íå îòêàæåøü.
Äâåðü, îòâîðèâøàÿñÿ â ãëóáèíå äâîðà, äèâíî îòñâå÷èâàëà
ïëàìåíåì î÷àãà; ïîÿâèëñÿ ïðèâðàòíèê. Äæèë çàêóñèëà ãóáó, ÷òîáû
íå çàêðè÷àòü. Ýòî áûë íå òàêîé óæ áîëüøîé âåëèêàí - ïîâûøå
ÿáëîíè, íî ïîíèæå òåëåãðàôíîãî ñòîëáà. Ó íåãî áûëè âñêëîêî÷åííûå
ðûæèå âîëîñû, îí íîñèë êîæàíûé êàìçîë ñî ìíîæåñòâîì
ìåòàëëè÷åñêèõ ïëàñòèíîê, êîòîðûå îáðàçîâûâàëè ÷òî-òî âðîäå
êîëü÷óãè, è êàêèå-òî êðàãè íà ãîëûõ íîãàõ ñ âîëîñàòûìè êîëåíÿìè.
Îí íàêëîíèëñÿ è âûòàðàùèë ãëàçà íà Ëóæåõìóðà.
- À òû ÷òî çà ñîçäàíèå? - ñïðîñèë îí.
Äæèë ñîáðàëà âñþ ñâîþ õðàáðîñòü.
- Ïðîñòèòå, - îíà âîçâûñèëà ãîëîñ, - äàìà â çåëåíîì óáîðå
ïðèâåòñòâóåò êîðîëÿ äîáðûõ âåëèêàíîâ. Îíà ïîñëàëà íàñ, äâóõ
äåòåé ñ þãà, è ýòîãî êâàêëÿ-áðîäÿêëÿ ïî èìåíè Ëóæåõìóð íà âàø
îñåííèé ïèð. Åñëè ìû âàñ íå ïîòåñíèì, êîíå÷íî, - äîáàâèëà îíà.
- Îãî! - ñêàçàë ïðèâðàòíèê. - Òîãäà ñîâñåì äðóãîå äåëî.
Âõîäèòå, ìàëÿâêè, âõîäèòå â äîì, à ÿ ïîêà äîëîæó åãî âåëè÷åñòâó.
- Îí ïîñìîòðåë íà äåòåé ñ ëþáîïûòñòâîì. - Êàêèå ó âàñ ëèöà
ñèíèå. Ïðîòèâíî äàæå. Íó, äðóã äðóãó-òî âû íàâåðíÿêà íðàâèòåñü.
Îäíèõ æó÷êîâ âñåãäà ê äðóãèì òÿíåò.
- Ýòî ìû îò õîëîäà ïîñèíåëè, - îáúÿñíèëà Äæèë. - Íà ñàìîì
äåëå ìû íå òàêîãî öâåòà.
- Òîãäà ñòóïàéòå ãðåòüñÿ. Çàõîäèòå, êîðîòûøêè, - ñêàçàë
ïðèâðàòíèê. È îíè ïîñëåäîâàëè çà íèì. Êîãäà ñçàäè îïóñòèëàñü
îãðîìíàÿ äâåðü, îíè ïåðåïóãàëèñü, íî òóò æå îá ýòîì çàáûëè -
ïîòîìó ÷òî óâèäåëè òî, î ÷åì ìå÷òàëè ñî â÷åðàøíåãî âå÷åðà -
îãîíü! È êàêîé ýòî áûë îãîíü! Îí âûãëÿäåë òàê, ñëîâíî â íåì
ïûëàëî çàðàç øòóê ïÿòü òîëñòåííûõ äåðåâüåâ, è áûë òàêîé æàðêèé,
÷òî ïîäîéòè ê íåìó áëèæå, ÷åì íà íåñêîëüêî øàãîâ, ïóòíèêè íå
ìîãëè. Îíè óëåãëèñü íà òåïëîì êèðïè÷íîì ïîëó è âçäîõíóëè ñ
îáëåã÷åíèåì.
- Âîò ÷òî, þíîøà, - ïðèêàçàë ïðèâðàòíèê âåëèêàíó, ñèäåâøåìó â
ãëóáèíå êîìíàòû è ãëàçåâøåìó íà ïðèøåëüöåâ òàê, ÷òî ó íåãî ãëàçà
âûëåçëè íà ëîá, - áåãè ñ ýòîé âåñòüþ ê êîðîëþ. È îí ïîâòîðèë òî,
÷òî åìó ñêàçàëà Äæèë.
Þíûé âåëèêàí åùå ðàç ãëÿíóë íà ïðèøåëüöåâ ñâîèìè âûïó÷åííûìè
ãëàçàìè, ãðîìêî ôûðêíóë è èñ÷åç.
- À òåáå, ëÿãóøîíîê, - îáðàòèëñÿ ïðèâðàòíèê ê Ëóæåõìóðó, - íå
ïîìåøàëî áû âçáîäðèòüñÿ. - Îí èçâëåê îòêóäà-òî ÷åðíóþ áóòûëêó,
ïî÷òè òàêóþ æå, êàê ó Ëóæåõìóðà, íî ðàç â äâàäöàòü áîëüøå. -
Ïîãîäè. Ñòàêàíà ÿ òåáå íå äàì - åùå óòîíåøü. Äàé-êà ïîäóìàòü.
Ñîëîíêà, ïîæàëóé, áóäåò òåáå â ñàìûé ðàç. Òîëüêî íå ãîâîðè îá
ýòîì íèêîìó. Ñþäà âñå âðåìÿ ïîïàäàåò ñòîëîâîå ñåðåáðî. Íî ÿ â
ýòîì íå âèíîâàò.
Ñîëîíêà ýòà áûëà óæå è âûøå, ÷åì â íàøåì ìèðå, òàê ÷òî èç íåå
âûøåë îòëè÷íûé êóáîê äëÿ Ëóæåõìóðà. Äåòè äóìàëè, ÷òî èõ äðóã
èç-çà íåäîâåðèÿ ê âåëèêàíàì îòêàæåòñÿ ïèòü, íî îøèáëèñü. "Ïîçäíî
óæå îñòîðîæíè÷àòü, - ïðîâîð÷àë îí, - ìû óæå çäåñü, è äâåðü
çàõëîïíóëàñü". Îí ïîíþõàë æèäêîñòü. - Ïàõíåò íîðìàëüíî. Íàäî
ïðîâåðèòü íà âêóñ. - Îí îòïèë èç ñîëîíêè. - Òîæå íåïëîõî. Ìîæåò,
òîëüêî ïåðâûé ãëîòîê òàêîé? - Îí âûïèë åùå, íà ýòîò ðàç
ïîáîëüøå. - Àãà! Íàâåðíîå, âñÿ ãàäîñòü íà ñàìîì äíå". Îí îñóøèë
ñîëîíêó è çàìåòèë, îáëèçàâ ãóáû: "Ýòî ÿ ïðîáóþ, äåòè. Åñëè ÿ
ñìîðùóñü, âçîðâóñü èëè ïðåâðàùóñü â ÿùåðèöó, âû ïîéìåòå, ÷òî
çäåñü íè÷åãî íåëüçÿ íè ïèòü, íè åñòü". Âåëèêàí, ñòîÿâøèé ñëèøêîì
äàëåêî, ÷òîáû åãî óñëûøàòü, ðàñõîõîòàëñÿ:
- Íó, ëÿãóøîíîê, äà òû íàñòîÿùèé ìóæ÷èíà! Ïîñìîòðèòå òîëüêî,
êàê îí åå âûäóë!
- ß íå ìóæ÷èíà,- íåòâåðäûì ãîëîñîì ñêàçàë Ëóæåõìóð, - ÿ
êâàêëü-áðîäÿêëü. È íå ëÿãóøîíîê. Ãîâîðþ æå - êâàêëü!
Òóò äâåðü îòâîðèëàñü, è âîøåë ìîëîäîé âåëèêàí.
- Íåìåäëåííî ñòóïàéòå â òðîííûé çàë.
Äåòè âñòàëè, íî Ëóæåõìóð îñòàëñÿ ñèäåòü, ïîâòîðÿÿ:
"Êâàêëü-áðîäÿêëü. Êâàêëü-áðîäÿêëü. Âåñüìà óâàæàåìûé
êâàêëü-áðîäÿêëü. Âåñüìàêëü óâàæàêëü".
- Ïîêàæè èì äîðîãó, þíîøà, - ñêàçàë ïðèâðàòíèê. - À ëÿãóøîíêà
ëó÷øå îòíåñòè. Îí ÷óòîê ïåðåáðàë.
- Ñî ìíîé âñå â ïîðÿäêå, - âîçìóòèëñÿ Ëóæåõìóð. - È íå
ëÿãóøîíîê ÿ. À óâàæàêëü-òðåçâàêëü.
Íî ìîëîäîé âåëèêàí òîëüêî ñõâàòèë åãî ïîïåðåê ïîÿñà è äàë
äåòÿì çíàê ñëåäîâàòü çà íèì.  òàêîì íå î÷åíü äîñòîéíîì âèäå îíè
ïåðåñåêëè äâîð. Êâàêëü, áðûêàâøèéñÿ â ðóêå âåëèêàíà, è âïðÿìü
íàïîìèíàë ëÿãóøêó. Îäíàêî äóìàòü îá ýòîì ó íèõ âðåìåíè íå áûëî.
Ñ êîëîòèâøèìñÿ ñåðäöåì îíè âîøëè â ãëàâíóþ äâîðöîâóþ äâåðü,
ìèíîâàëè íåñêîëüêî êîðèäîðîâ, åäâà ïîñïåâàÿ çà âåëèêàíîì, è
î÷óòèëèñü â îãðîìíîé ÿðêî îñâåùåííîé çàëå. Òàì ñèÿëè ëàìïû, è
ïûëàë â î÷àãå îãîíü, îòðàæàÿñü â ïîçîëîòå ïîòîëêà è êàðíèçîâ.
Ñïðàâà è ñëåâà òåñíèëèñü âåëèêàíû â ðîñêîøíûõ îäåæäàõ. À íà äâóõ
ãèãàíòñêèõ òðîíàõ â äàëüíåì êîíöå çàëû ñèäåëè äâå ãðîìàäèíû - ïî
âñåé âèäèìîñòè, êîðîëåâñêàÿ ÷åòà.
Øàãàõ â äâàäöàòè îò òðîíîâ âñå ÷åòâåðî îñòàíîâèëèñü. Þñòàñ è
Äæèë íåëîâêî ïîïûòàëèñü îòâåñèòü ïîêëîí (â Ýêñïåðèìåíòàëüíîé
øêîëå íå ó÷èëè õîðîøèì ìàíåðàì), à ìîëîäîé ãèãàíò îñòîðîæíî
ïîñòàâèë Ëóæåõìóðà íà ïîë, ãäå òîò ïðèíÿë ÷òî-òî âðîäå ñèäÿ÷åé
ïîçû. Ïî ïðàâäå ãîâîðÿ, èç-çà ñâîèõ äëèííûõ ðóê è íîã ñåé÷àñ îí
óæàñíî ïîõîäèë íà îãðîìíîãî ïàóêà.
Ãëàâà ÂÎÑÜÌÀß
 ÕÀÐÔÀÍÃÑÊÎÌ ÇÀÌÊÅ
- Âàëÿé, Äæèë, ãîâîðè, - ïðîøåïòàë Åðø.
Íî âî ðòó ó äåâî÷êè òàê ïåðåñîõëî, ÷òî îíà íå ñìîãëà
ïðîèçíåñòè íè ñëîâà, è òîëüêî èñïóãàííî ìîòíóëà ãîëîâîé. Þñòàñ
óæàñíî ðàçîçëèëñÿ. "Íè åé, íè Ëóæåõìóðó íè çà ÷òî íå ïðîùó", -
ïîäóìàë îí. Íî äåëàòü áûëî íå÷åãî. Åðø îáëèçàë ãóáû è çàêðè÷àë
êîðîëþ âåëèêàíîâ:
- Ñ ïîçâîëåíèÿ âàøåãî âåëè÷åñòâà, Äàìà â çåëåíîì ïðèâåòñòâóåò
âàñ. Îíà ñêàçàëà, ÷òî ìû óêðàñèì ñîáîé âàø îñåííèé ïèð.
Êîðîëü è êîðîëåâà îáìåíÿëèñü âçãëÿäàìè, êèâíóëè äðóã äðóãó, è
ãóáû èõ ðàñïëûëèñü â óëûáêå, êîòîðàÿ íå î÷åíü-òî ïîíðàâèëàñü
Äæèë. Êîðîëü, êàæåòñÿ, áûë íå òàêîé ïðîòèâíûé, êàê åãî ñóïðóãà.
Äëÿ âåëèêàíà îí äàæå áûë õîðîø ñîáîé, ñî ñâîåé êóäðÿâîé áîðîäîé
è îðëèíûì íîñîì. Êîðîëåâà æå îòëè÷àëàñü êîøìàðíîé ïîëíîòîé:
äâîéíûì ïîäáîðîäêîì è æèðíûìè íàïóäðåííûìè ùåêàìè. È îáû÷íîãî-òî
÷åëîâåêà âñå ýòî íå óêðàñèò, à â äåñÿòèêðàòíî óâåëè÷åííîì âèäå
âûãëÿäèò åùå õóæå. Òóò êîðîëü îáëèçíóëñÿ. Êîíå÷íî, òàê ëþáîé
ìîæåò ñäåëàòü. Íî ÿçûê ó íåãî áûë òàêîé îãðîìíûé è êðàñíûé, è
âûñóíóëñÿ òàê íåîæèäàííî, ÷òî Äæèë âçäðîãíóëà.
- ×òî çà ñëàâíûå äåòêè! - ñêàçàëà êîðîëåâà. ("À ìîæåò, îíà è
íè÷åãî" - ïîäóìàëà Äæèë).
- Î÷åíü ñëàâíûå, - ïîääåðæàë åå êîðîëü. Äîáðî ïîæàëîâàòü ê
íàøåìó äâîðó. Ïîçâîëüòå ïîæàòü âàì ðóêè.
Îí ïðîòÿíóë ñâîþ ïðàâóþ ðó÷èùó - ÷èñòóþ, ñî ìíîæåñòâîì êîëåö
íà ïàëüöàõ è ñ äëèííþùèìè îñòðûìè íîãòÿìè. Ïîæàòü ðóêè îí íå
ñìîã, ïðèøëîñü ñæàòü èì ëîêòè.
- À ýòî åùå êòî? - êîðîëü óêàçàë íà Ëóæåõìóðà.
- Óâàæàêî-áðîäÿêëü, - îòâå÷àë òîò.
- Îé! - çàâèçæàëà êîðîëåâà, ïîäáèðàÿ þáêè. - Êàêàÿ ãàäîñòü!
Îíî æèâîå!
- Äà îí õîðîøèé, âàøå âåëè÷åñòâî, ÷åñòíîå ñëîâî, -
çàòîðîïèëñÿ Åðø. - Îí âàì î÷åíü ïîíðàâèòñÿ, êîãäà âû
ïîçíàêîìèòåñü ïîáëèæå. ß óâåðåí.
Íàäåþñü, âû íå óòðàòèòå èíòåðåñà ê Äæèë, åñëè ÿ ñîîáùó, ÷òî
â ýòîò ìîìåíò îíà âäðóã ðàñïëàêàëàñü. È åå ìîæíî áûëî èçâèíèòü.
Ðóêè, óøè è íîñ òîëüêî íà÷àëè îòòàèâàòü, ïî îäåæäå ñòåêàëà òàëàÿ
âîäà, âåñü äåíü îíà ïî÷òè íè÷åãî íå åëà è íå ïèëà. È íîãè ó íåå
íûëè òàê, ÷òî òðóäíî áûëî ñòîÿòü. Âî âñÿêîì ñëó÷àå, ñëåçû åå
îêàçàëèñü êñòàòè.
- Àõ, áåäíåíüêàÿ, - ñêàçàëà êîðîëåâà. - Äðóã ìîé, ïî÷åìó æå
ìû çàñòàâëÿåì ãîñòåé ñòîÿòü! Óâåäèòå èõ ïîáûñòðåå. Äàéòå èì åäû,
âèíà, âûìîéòå â ãîðÿ÷èõ âàííàõ. Óòåøüòå äåâî÷êó. Äàéòå åé
ëåäåíöîâ, äàéòå êóêîë, äàéòå ëåêàðñòâ, äàéòå âñåãî íà ñâåòå -
ïå÷åíüÿ, êîï÷åíüÿ, ñîëåíüÿ, âàðåíüÿ, èãðóøåê. Íå ïëà÷ü, ìèëî÷êà,
à òî òû íèêóäà íå áóäåøü ãîäèòüñÿ íà ïèðó.
Ïðè ñëîâàõ î êóêëàõ è èãðóøêàõ Äæèë âîçíåãîäîâàëà, êàê ëþáîé
èç íàñ ñäåëàë áû íà åå ìåñòå. È õîòÿ êîíôåòû è ïå÷åíüå - òîæå â
ñâîåì ðîäå âåùü íåïëîõàÿ - îíà î÷åíü íàäåÿëàñü ïîëó÷èòü
÷òî-íèáóäü ïîñóùåñòâåííåé. Äóðàöêàÿ ðå÷ü êîðîëåâû, îäíàêî,
âîçûìåëà îòëè÷íîå äåéñòâèå - òóò æå ïîäõâàòèâ Ëóæåõìóðà è
Þñòàñà, ãèãàíòñêèå ëàêåè óíåñëè èõ â êîìíàòû. Ôðåéëèíà-âåëèêàíøà
ñäåëàëà òî æå ñàìîå ñ Äæèë.
Êîìíàòà Äæèë, ðàçìåðîì ñ äîì, áûëà áû äîâîëüíî ìðà÷íîé, åñëè
áû íå ðåâóùèé â î÷àãå îãîíü è òîëñòûé àëûé êîâåð íà ïîëó. Ê òîìó
æå â ýòîé êîìíàòå äåëà ó äåâî÷êè ñðàçó ïîøëè íà ëàä. Ê íåé
ïðèñòàâèëè êîðîëåâñêóþ êîðìèëèöó, êîòîðàÿ íà âåëèêàíñêèé âçãëÿä
áûëà ñîãíóâøåéñÿ â òðè ïîãèáåëè ñòàðóøêîé, à íà ÷åëîâå÷åñêèé -
âåëèêàíøåé, äîñòàòî÷íî ìàëåíüêîé, ÷òîáû âîéòè â îáû÷íóþ êîìíàòó,
íå óäàðèâøèñü ãîëîâîé â ïîòîëîê. Ñòàðóøêà îêàçàëàñü î÷åíü
ïðîâîðíîé, õîòÿ Äæèë ïðåäïî÷ëà áû ïîìåíüøå ïðè÷ìîêèâàíèé è
ðàçãîâîðîâ âðîäå "Óòè-òþòè, êàêîé öâåòî÷åê", "Àõ òû, êîòè÷êà"
è"Òåïåðü âñå áóäåò ëàäóøêè". Íàïîëíèâ âåëèêàíñêóþ âàííó ãîðÿ÷åé
âîäîé, îíà ïîìîãëà Äæèë çàáðàòüñÿ â íåå. Åñëè âû óìååòå ïëàâàòü
(à Äæèë óìåëà) òî âåëèêàíñêàÿ âàííà - îòìåííàÿ øòóêà. È
âåëèêàíñêèå ïîëîòåíöà, ïðè âñåé èõ ãðóáîñòè, òîæå îòëè÷íàÿ âåùü
- òàêèìè îãðîìíûìè äàæå âûòèðàòüñÿ íå íóæíî, çíàé êàòàéñÿ ïî íèì
ïåðåä î÷àãîì â ñâîå óäîâîëüñòâèå. Ïîñëå êóïàíèÿ Äæèë îäåëè â
÷èñòóþ, òåïëóþ, ñâåæóþ îäåæäó, âåëèêîâàòóþ, íî âñå-òàêè
÷åëîâå÷åñêóþ, à íå âåëèêàíñêóþ. "Ðàç ñþäà íàåçæàåò äàìà â
çåëåíîì, îíè, íàâåðíîå, ïðèâûêëè ê ãîñòÿì íàøåãî ðàçìåðîâ", -
ïîäóìàëà Äæèë.
Âñêîðå îíà óáåäèëàñü â ñâîåé ïðàâîòå, ïîòîìó ÷òî â êîìíàòó
ïðèíåñëè ñòóë è ñòîë, ÿâíî ïðåäíàçíà÷åííûå äëÿ îáû÷íûõ ëþäåé.
Íîæè è âèëêè òîæå áûëè âïîëíå îáûêíîâåííûå. Õîðîøî áûëî ñèäåòü
çà ñòîëîì â òåïëå è ÷èñòîòå, ïðèêàñàÿñü ãîëûìè ïîäîøâàìè ê
âåëèêàíñêîìó êîâðó. Ñòîÿ, îíà óòîïàëà â íåì ÷óòü ëè íå äî êîëåí.
Íà îáåä - ÿ ïîëàãàþ, ýòî ìîæíî íàçâàòü îáåäîì, õîòÿ áûëî âðåìÿ
÷àåïèòèÿ - ïîäàëè ëóêîâûé ñóï, çàïå÷åííóþ èíäåéêó, ãîðÿ÷èé
ïóäèíã, æàðåíûå êàøòàíû è ìíîæåñòâî ôðóêòîâ.
Ðàçäðàæàëà Äæèë òîëüêî ñòàðàÿ âåëèêàíøà, êîòîðàÿ ïîñòîÿííî
âõîäèëà è âûõîäèëà, ïðèíîñÿ ñ ñîáîé âåëèêàíñêèå èãðóøêè - òî
êóêëó ðàçìåðîì ñ ñàìó Äæèë, òî äåðåâÿííóþ ëîøàäêó íà êîëåñàõ,
âåëè÷èíîé ñ äîáðîãî ñëîíà, òî áàðàáàí, ïîõîæèé íà äèðèæàáëü.
Èãðóøêè áûëè ãðóáûå, èãðèâî ðàñêðàøåííûå, è Äæèë äàæå ñìîòðåòü
íà íèõ íå ìîãëà. Íåñìîòðÿ íà åå ïðîòåñòû, êîðìèëèöà ïðîäîëæàëà
ñþñþêàòü:
- Íó-íó-íó! Î÷åíü äàæå çàõîòèì ïîèãðàòü, êîãäà îòäîõíåì
íåìíîæêî. Áàèíüêè, áàèíüêè... Àõ, êàêîé ïîðîñåíî÷åê!
Äæèë ñ íàñëàæäåíèåì âûòÿíóëàñü â êðîâàòè - íå âåëèêàíüåé, íî
âñå-òàêè îãðîìíîé, êàêèå áûâàþò â ñòàðûõ ãîñòèíèöàõ.
- À ñíåã åùå èäåò, íÿíÿ? - ñïðîñèëà îíà ñêâîçü ñîí.
- Íåò, ëàïî÷êà, òåïåðü äîæäèê èäåò. Äîæäè÷åê ðàñòîïèò âåñü
ýòîò îòâðàòèòåëüíûé ñíåã, ÷òîáû óòðîì íàøà äåòî÷êà ìîãëà
ïîèãðàòü íà äâîðå!
Íè÷åãî íå çíàþ îòâðàòèòåëüíåé, ÷åì ïîöåëóé âåëèêàíøè. Äæèë
ïîêàçàëîñü òî÷íî òàê æå. Íî êàê áû òî íè áûëî, ÷åðåç ïÿòü ìèíóò
îíà óæå ñïàëà.
Âåñü âå÷åð è âñþ íî÷ü â îêíà çàìêà ñòó÷àëñÿ äîæäü, êîòîðîãî
Äæèë íå ñëûøàëà. Îíà ïðîñïàëà è âðåìÿ óæèíà, è ïîëíî÷ü. Íàñòóïèë
ñàìûé ãëóõîé ÷àñ, êîãäà â çàìêå ó ãèãàíòîâ íå ñïàëè òîëüêî ìûøè.
È òóò Äæèë ïðèñíèëñÿ ñîí: áóäòî îíà ïðîñíóëàñü â òîé æå ñàìîé
êîìíàòå, óâèäåëà ïîòóõàþùèé îãîíü è äåðåâÿííóþ ëîøàäü íà
êîëåñàõ, êîòîðàÿ ñàìà ïîäêàòèëàñü ïî êîâðó ê åå èçãîëîâüþ è
ïðåâðàòèëàñü â ëüâà, òàêîãî æå îãðîìíîãî, êàê îíà ñàìà. Ëåâ áûë
ñíà÷àëà èãðóøå÷íûé, à ïîòîì ñòàë íàñòîÿùèì. Òàêèì æå íàñòîÿùèì,
êàê òîò, ÷òî ïîâñòðå÷àëñÿ Äæèë íà ãîðå, íà êðàþ ñâåòà. Êîìíàòó
íàïîëíèëî íåìûñëèìîå áëàãîóõàíèå. Íî äåâî÷êó ìó÷èëà íåïîíÿòíàÿ
òðåâîãà, è ó íåå ïî ùåêàì íà ïîäóøêó òåêëè ñëåçû. Àñëàí âåëåë åé
ïîâòîðÿòü çíàêè, à îíà èõ ïîçàáûëà. Ìûñëü ýòà óæàñíóëà Äæèë.
Ëåâ, øóìíî äûøà, îñòîðîæíî âçÿë åå îäíèìè ãóáàìè è ïîäíåñ ê
îêíó. Ïðè ÿðêîì ñâåòå ëóíû îíà óâèäàëà íà÷åðòàííûå íà íåáå
ñëîâà: ÏÎÄÎ ÌÍÎÉ. Ïðîñíóâøèñü óòðîì, Äæèë ñîâåðøåííî çàáûëà î
òîì, ÷òî åé ñíèëîñü.
Îíà óæå îäåëàñü è ïîçàâòðàêàëà ó êàìèíà, êîãäà âîøëà íÿíÿ.
- À âîò è íàøè äðóçüÿ ïðèøëè ïîèãðàòü ñ íàøåé äåòî÷êîé, -
ïðîâîçãëàñèëà îíà.
Äæèë óâèäåëà Åðøà è êâàêëÿ-áðîäÿêëÿ.
- Ïðèâåò! - ñêàçàëà îíà. - Ñ äîáðûì óòðîì! Çäîðîâî ÿ ïîñïàëà
- ÷àñîâ ïÿòíàäöàòü, íàâåðíî. Ìíå êóäà ëó÷øå, à âàì?
- Ìíå-òî äà, - îòâå÷àë Åðø, à âîò Ëóæåõìóð æàëóåòñÿ íà
ãîëîâíóþ áîëü. À! Ó òåáÿ îêíî ñ ïîäîêîííèêîì. Äàâàé-êà çàáåðåìñÿ
íà íåãî è ïîñìîòðèì, ÷òî äåëàåòñÿ ñíàðóæè.
Òàê îíè è ïîñòóïèëè. Äæèë ñðàçó æå âñêðèêíóëà:
- Íó è êîøìàð!
Ñâåòèëî ñîëíöå, ïî÷òè âåñü ñíåã ðàñòàÿë ïîä äîæäåì. Ïîä íèìè,
ñëîâíî ðàñïëàñòàííàÿ íà ñòîëå êàðòà, ëåæàëà ïëîñêàÿ âåðøèíà
õîëìà, íà êîòîðóþ îíè ñ òàêèì òðóäîì âçîáðàëèñü â÷åðà. Èç çàìêà
áûëî ÿñíî âèäíî, ÷òî ýòî ðàçâàëèíû îãðîìíîãî ãîðîäà. Ïëîñêîé
âåðøèíà áûëà, êàê ñåé÷àñ óâèäåëà Äæèë, èç-çà ìîñòîâîé, ìåñòàìè
ðàçðóøåííîé. Òîð÷àâøèå âêðèâü è âêîñü âûñòóïû áûëè îñòàòêàìè
äîìîâ, íåêîãäà ñëóæèâøèõ âåëèêàíàì äâîðöàìè è õðàìàìè. Îäèí
ó÷àñòîê ñòåíû, ìåòðîâ â ïîëòîðàñòà âûñîòîé, áûë òåì ñàìûì
óòåñîì, êîòîðûé Äæèë âèäåëà â÷åðà. Îáëîìêè êîëîíí ëåæàëè ó åãî
ïîäíîæèÿ, ñëîâíî êàìåííûå ñòâîëû ÷óäîâèùíûõ äåðåâüåâ. À óñòóïû,
ïî êîòîðûì îíè êàðàáêàëèñü íà ñåâåðíîé ñòîðîíå ãîðû, êàê è òå,
÷òî íà þæíîé, áûëè îñòàòêàìè âåëèêàíñêèõ ëåñòíèö. È â
äîâåðøåíèå, â ñàìîì öåíòðå õîëìà áûëî íà÷åðòàíî áîëüøèìè òåìíûìè
áóêâàìè: ÏÎÄÎ ÌÍÎÉ.
Òðîå ïóòåøåñòâåííèêîâ âçãëÿíóëè äðóã íà äðóãà ïî÷òè â
îò÷àÿíèè, è Åðø, ïðèñâèñòíóâ, ñêàçàë òî, ÷òî âñå îíè äóìàëè.
- Ìû ïðîïóñòèëè âòîðîé è òðåòèé çíàêè.
- Ýòî ÿ âèíîâàòà, - Äæèë ìãíîâåííî ïðèïîìíèëà ñâîé ñîí. -
ß... ÿ ïåðåñòàëà ïîâòîðÿòü çíàêè êàæäûé âå÷åð. Åñëè áû ÿ î íèõ
äóìàëà, ÿ áû äàæå â ñíåãó óçíàëà, ÷òî ìû â ðàçðóøåííîì ãîðîäå.
- ß åùå áîëüøå âèíîâàò, - ñêàçàë Ëóæåõìóð. - ß-òî åãî óçíàë.
Èëè ïî÷òè óçíàë. Ìíå êàçàëîñü, ÷òî õîëì î÷åíü ïîõîæ íà
ðàçâàëèíû.
- Ñ òîáîé-òî êàê ðàç âñå â ïîðÿäêå, - ñêàçàë Åðø. - Òû âåäü
íàñ ñòàðàëñÿ îñòàíîâèòü.
- Ïëîõî ñòàðàëñÿ, - îòâåòèë êâàêëü. - Íàäî áûëî ëó÷øå. Àõ! ß
æå ìîã âàñ ïðîñòî çà ðóêè ñõâàòèòü!
- Ïðàâäà â òîì, - ñêàçàë Åðø, - ÷òî ìû òàê ðâàëèñü â ýòî
ìåñòî, ÷òî âñå îñòàëüíîå âûëåòåëî ó íàñ èç ãîëîâû. Ó ìåíÿ, ïî
êðàéíåé ìåðå. Ñ òåõ ïîð, êàê ìû âñòðåòèëè òó äàìó ñ ìîë÷àëèâûì
ðûöàðåì, ìû òîëüêî î Õàðôàíãå è ìå÷òàëè. À î ïðèíöå Ðèëèàíå
ïî÷òè çàáûëè.
- Íå óäèâëþñü, - ñêàçàë Ëóæåõìóð, - åñëè îíà êàê ðàç ýòîãî è
õîòåëà.
- ×åãî ÿ íå ïîíèìàþ, - çàãîâîðèëà Äæèë, - ïî÷åìó ìû áóêâ íå
óâèäåëè? Èëè îíè òàì ïîÿâèëèñü çà ýòó íî÷ü? Ìîæåò áûòü, Àñëàí
óñïåë èõ íà÷åðòèòü çà ýòî âðåìÿ? Ìíå òàêîé ñòðàííûé ñîí
ïðèñíèëñÿ...
Îíà ïåðåñêàçàëà äðóçüÿì ñâîé ñîí.
- Óõ òû, äóáèíà! - âîñêëèêíóë Åðø. - Ìû æå èõ âèäåëè. Ìû
ïîáûâàëè ó ýòîé íàäïèñè. Ïîíèìàåøü? Ìû áûëè ó áóêâû Ì... Ïîøëè
ïî ëåâîé ïàëî÷êå áóêâû íà ñåâåð, ïîòîì ïîâåðíóëè íàïðàâî, ïîòîì
èç óãëà ñíîâà íàïðàâî, è çàòåì íà þã. Èäèîòû! - Îí â ñåðäöàõ
óäàðèë ïî ïîäîêîííèêó. - Ïðåêðàñíî çíàþ, ÷òî òû äóìàëà, Äæèë. ß
è ñàì äóìàë î òîì æå ñàìîì - êàê áûëî áû çàìå÷àòåëüíî, åñëè áû
Àñëàí íà÷åðòàë áóêâû èà êàìíå óæå ïîñëå òîãî, êàê ìû ìèíîâàëè
ðàçðóøåííûé ãîðîä. Äà? Íåò! Îíè òàì áûëè óæå â÷åðà. Íàì è
âñåãî-òî äàëè ÷åòûðå çíàêà, è òðè èç íèõ ìû ïðîâîðîíèëè...
- Òû õî÷åøü ñêàçàòü, ÿ ïðîâîðîíèëà, - ñêàçàëà Äæèë. - Õîðîøî.
ß âñå âàì ïîðòèëà ñ ñàìîãî íà÷àëà. Ëàäíî, ìíå óæàñíî ñòûäíî. Íî
âñå-òàêè, ÷òî æå îçíà÷àþò ýòè ñëîâà, - "ïîäî ìíîé"? Àáðàêàäàáðà
êàêàÿ-òî.
- Íåò-íåò, - ñêàçàë Ëóæåõìóð. - Ýòî çíà÷èò, ÷òî ìû äîëæíû
èñêàòü ïðèíöà ïîä ãîðîäîì.
- Íî êàê? - óäèâèëàñü Äæèë.
-  òîì-òî è âîïðîñ, - Ëóæåõìóð ïîòåð ñâîè áîëüøèå ëÿãóøà÷üè
ëàïû. - Êàê íàì òåïåðü ýòî ñäåëàòü? Íåñîìíåííî, áóäü ó íàñ
ãîëîâà íà ìåñòå, êîãäà ìû áðåëè ïî Ãîðîäó Ðàçâàëèí, ìû áû
îáíàðóæèëè ÷òî-íèáóäü - äâåðöó, ïåùåðó, òóííåëü. Âñòðåòèëè áû
êîãî-íèáóäü, êòî ñóìåë áû ïîìî÷ü. Ìîæåò áûòü, äàæå ñàìîãî
Àñëàíà, êòî çíàåò. Êàê-íèáóäü ïðîáðàëèñü áû ïîä ýòè ãëûáû.
Óêàçàíèÿ Àñëàíà âñåãäà äåéñòâåííû, áåç èñêëþ÷åíèé. À âîò êàê íàì
áûòü òåïåðü - ýòî óæå äðóãàÿ èñòîðèÿ.
- Íàâåðíî, íàäî âåðíóòüñÿ â ãîðîä, - ñêàçàëà Äæèë.
- Ëåã÷å ëåãêîãî, íå ïðàâäà ëè? - ñúÿçâèë Ëóæåõìóð. - Äàâàéòå
äëÿ íà÷àëà ïîïðîáóåì îòêðûòü õîòÿ áû ýòó äâåðü.
Îíè âçãëÿíóëè íà äâåðü è óâèäåëè, ÷òî íèêòî èç íèõ íå äîñòàåò
äî ðó÷êè, à åñëè è äîòÿíåòñÿ - íå ñìîæåò ïîâåðíóòü.
- Ìîæåò áûòü, íàñ âûïóñòÿò, åñëè ìû ïîïðîñèì? - ñïðîñèëà
Äæèë. Âñå ïðîìîë÷àëè, íî êàæäûé ïîäóìàë, ÷òî âðÿä ëè ýòî
âîçìîæíî.
Ìûñëü áûëà íå èç ïðèÿòíûõ. Ëóæåõìóð êàòåãîðè÷åñêè âîçðàæàë
ïðîòèâ îòêðîâåííè÷àíüÿ ñ âåëèêàíàìè è ïðîñüá îá îñâîáîæäåíèè.
Äåòè, êîíå÷íî, íå ìîãëè ðàññêàçàòü âåëèêàíàì î öåëè ñâîåãî
ïîõîäà, ïîòîìó ÷òî îáåùàëè Ëóæåõìóðó, ÷òî áóäóò îá ýòîì ìîë÷àòü.
Âñå òðîå áûëè ïî÷òè óâåðåíû, ÷òî íî÷üþ èç çàìêà óëèçíóòü íå
óäàñòñÿ. Âå÷åðîì èõ çàïðóò â êîìíàòàõ, ãäå èì ïðèäåòñÿ òîìèòüñÿ
äî óòðà. Ìîæíî, êîíå÷íî, ïîïðîñèòü îñòàâèòü äâåðè îòêðûòûìè, íî
ýòî âûçîâåò ó âåëèêàíîâ ïîäîçðåíèå.
- Åäèíñòâåííûé øàíñ, - çàãîâîðèë Åðø, - ýòî ñáåæàòü äíåì.
Íàâåðíÿêà ïîñëå îáåäà âåëèêàíû ëîæàòñÿ íà ÷àñîê-äðóãîé ïîñïàòü.
È åñëè ïðîêðàñòüñÿ íà êóõíþ - ÷åðíûé õîä ìîæåò îêàçàòüñÿ
îòêðûòûì?
- Øàíñ èç ñàìûõ êðîøå÷íûõ, - ñêàçàë Ëóæåõìóð. - Íî äðóãîãî-òî
ó íàñ íåò.
Âîîáùå-òî ïëàí áûë íå òàêîé óæ áåçíàäåæíûé. Èíîé ðàç
âûñêîëüçíóòü èç äîìà ñðåäü áåëà äíÿ ëåã÷å, ÷åì â ïîëíî÷ü. Äâåðè
è îêíà ñêîðåå âñåãî áóäóò îòêðûòû, à åñëè ïîéìàþò, âñåãäà ìîæíî
ïðèòâîðèòüñÿ, ÷òî ïðîñòî õîòåë ïðîãóëÿòüñÿ. (Íè âçðîñëûå, íè
âåëèêàíû íè çà ÷òî òàêîìó íå ïîâåðÿò, åñëè óâèäÿò âàñ âûëåçàþùèì
èç ñïàëüíè â ÷àñ íî÷è).
- Íàäî óñûïèòü èõ áäèòåëüíîñòü, - çàÿâèë Åðø. - Ïðèòâîðèòüñÿ,
÷òî íàì çäåñü æóòêî íðàâèòñÿ è ÷òî ìû, óìèðàÿ îò íåòåðïåíèÿ,
æäåì èõ îñåííåãî ïèðà.
- Îí çàâòðà âå÷åðîì, - ñêàçàë Ëóæåõìóð. - ß ñëûõàë ðàçãîâîð
ìåæäó ýòèìè ÷óäèùàìè.
- Ïîíÿòíî, - âñòóïèëà Äæèë. - Ñäåëàåì âèä, ÷òî ìû â ïîëíîì
âîñòîðãå è áóäåì çàäàâàòü èì êó÷ó âîïðîñîâ. ×òîáû îíè ïðèíÿëè
íàñ çà ïðîñòà÷êîâ. Òîãäà ëåã÷å áóäåò.
- Âåñåëèòüñÿ, - ãëóáîêî âçäîõíóë Ëóæåõìóð, - âåñåëèòüñÿ. Âîò
÷òî íàì íóæíî. Áóäòî äðóãèõ çàáîò ó íàñ íåò. Ðåçâèòüñÿ, äà. Âû,
ìîëîäûå ëþäè íå âñåãäà âåñåëèòåñü, êàê ÿ çàìåòèë. Ó÷èòåñü ó
ìåíÿ. ß áóäó âåñåëûé. Âîò òàêîé, - îí êðèâî óõìûëüíóëñÿ. È
ðåçâûé. - Îí ñêîð÷èëñÿ è ïîäïðûãíóë. - Ó âàñ ñêîðî ïîëó÷èòñÿ, íå
áåñïîêîéòåñü. Ñìîòðèòå òîëüêî íà ìåíÿ ïîâíèìàòåëüíåé. Îíè ìåíÿ è
òàê óæå äåðæàò çà ñóùåãî êëîóíà. Âû, ïîëàãàþ, äóìàëè â÷åðà, ÷òî
ÿ ïîäâûïèë. Íî ýòî âñå - âåðíåé, ïî÷òè âñå, - áûëî ïðèòâîðñòâîì.
Ïîçæå, âñïîìèíàÿ ñâîè ïðèêëþ÷åíèÿ, Äæèë è Þñòàñ íèêàê íå
ìîãëè ïîíÿòü, êîãäà èõ òîâàðèù ãîâîðèë ïðàâäó, à êîãäà íåìíîãî
çàëèâàë. Âî âñÿêîì ñëó÷àå, îíè ðåøèëè, ÷òî ñàì Ëóæåõìóð â ñâîè
ñëîâà âåðèë òâåðäî.
- Îòëè÷íî, - ñêàçàë Åðø. - Áóäåì âåñåëèòüñÿ. Êòî áû íàñ
òåïåðü âûïóñòèë èç ýòîé êîìíàòèùè? Âåñåëèòüñÿ, äóðà÷èòüñÿ, íî
íóæíî êàê ìîæíî áîëüøå ïðè ýòîì óçíàòü î çàìêå.
Ê ñ÷àñòüþ, â òî æå ìãíîâåíèå äâåðü îòâîðèëàñü. "Íó, äåòèøêè,
- çàêóäàõòàëà íÿíÿ-âåëèêàíøà, - õîòèòå ïîñìîòðåòü, êàê êîðîëü ñ
ïðèäâîðíûìè ñîáèðàþòñÿ íà îõîòó? Òàêàÿ ìèëàÿ êàðòèíà!"
Íå òåðÿÿ íè ñåêóíäû, îíè áðîñèëèñü ìèìî íåå âíèç ïî
ñòóïåíüêàì - íà ñîáà÷èé ëàé, çâóêè îõîòíè÷üèõ ðîæêîâ è ãàì
âåëèêàíñêèõ ãîëîñîâ - è òîò÷àñ îêàçàëèñü âî äâîðå. Âåëèêàíû
îõîòèëèñü ïåøèìè, ïîòîìó ÷òî ãèãàíòñêèõ ëîøàäåé ó íèõ íå áûëî. È
ñîáàêè áûëè îáû÷íûõ ðàçìåðîâ.
Îòñóòñòâèå ëîøàäåé ñíà÷àëà ðàçî÷àðîâàëî Äæèë. Åé ïîêàçàëîñü,
÷òî òîëñòóõå-êîðîëåâå íèêîãäà íå ïîñïåòü çà ñîáàêàìè, à çíà÷èò,
îíà îñòàíåòñÿ äîìà íà âåñü äåíü. Íî Äæèë îøèáëàñü - êîðîëåâó
òàùèëè íà íîñèëêàõ øåñòü ìîëîäûõ âåëèêàíîâ. Ãëóïàÿ ñòàðóõà áûëà
îäåòà âî âñå çåëåíîå, à íà áîêó ó íåå âèñåë ðîæîê. Íåñêîëüêî
äåñÿòêîâ âåëèêàíîâ, âêëþ÷àÿ êîðîëÿ, ãàëäåëè è ñìåÿëèñü òàê, ÷òî
ìîæíî áûëî îãëîõíóòü. Ðÿäîì ñ Äæèë ëàÿëè, ìàõàëè õâîñòàìè
ñîáàêè, íåêîòîðûå òûêàëèñü åé â ëàäîíè ñâîèìè âëàæíûìè íîñàìè.
Ëóæåõìóð íà÷àë áûëî èçîáðàæàòü èãðèâîå âåñåëüå (÷òî èñïîðòèëî áû
âñþ çàòåþ, åñëè áû åãî âåñåëüå çàìåòèëè), íî òóò Äæèë, èçîáðàçèâ
ñàìóþ ïðèâëåêàòåëüíóþ äåòñêóþ óëûáêó, ïîäáåæàëà ê íîñèëêàì
êîðîëåâû è êðèêíóëà åé:
- Âàøå âåëè÷åñòâî! Íåóæåëè âû ïîêèäàåòå íàñ?
- Äà, ìèëî÷êà, - îòâå÷àëà êîðîëåâà, - ÿ âåðíóñü ê âå÷åðó.
- Îé, êàê çàìå÷àòåëüíî! - ñêàçàëà Äæèë. - À ïðàâäà, ÷òî íàì
ìîæíî áóäåò çàâòðà âå÷åðîì ïðèéòè íà ïèð? Ìû îá ýòîì òàê
ìå÷òàåì! È íàì òóò òàê íðàâèòñÿ! À ïîêà âàñ íå áóäåò, ìîæíî ìû
ïîáåãàåì ïî çàìêó, îñìîòðèì åãî? Ïîæàëóéñòà!
Êîðîëåâà êèâíóëà è ÷òî-òî ñêàçàëà - íî ñëîâà åå çàãëóøèë
äðóæíûé ñìåõ ïðèäâîðíûõ.
Ãëàâà ÄÅÂßÒÀß
ÊÀÊ ÎÍÈ ÎÁÍÀÐÓÆÈËÈ ÍÅ×ÒÎ ËÞÁÎÏÛÒÍÎÅ
Ïîçäíåå âñå ñîãëàøàëèñü, ÷òî Äæèë â òîò äåíü áûëà ïðîñòî â
óäàðå. Ñòîèëî êîðîëþ è åãî ñâèòå îòïðàâèòüñÿ íà îõîòó, êàê Äæèë
ñòàëà áðîäèòü ïî âñåìó çàìêó, çàäàâàÿ âîïðîñû òàêèì íåâèííûì
äåòñêèì ãîëîñêîì, ÷òî íèêòî åå íå ìîã çàïîäîçðèòü íè â êàêîì
òàéíîì óìûñëå. È õîòÿ ÿçûê åå íè íà ñåêóíäó íå îñòàíàâëèâàëñÿ,
òðóäíî áûëî íàçâàòü ðàçãîâîðîì ýòó áîëòîâíþ è õèõèêàíüå. Îíà
ëþáåçíè÷àëà ñî âñåìè ñëóæàíêàìè, ëàêåÿìè, ôðåéëèíàìè,
ïðåñòàðåëûìè âåëèêàíàìè, ó êîòîðûõ äíè îõîòíè÷üèõ çàáàâ áûëè óæå
ïîçàäè. Îíà ñíîñèëà ïîöåëóè è ëàñêè ìíîãî÷èñëåííûõ âåëèêàíø, ïî
íåèçâåñòíîé ïðè÷èíå íàçûâàâøèõ åå áåäíÿæêîé. Îñîáåííî
ïîäðóæèëàñü äåâî÷êà ñ ïîâàðîì, îáíàðóæèâ ïðè ýòîì îäíî êðàéíå
âàæíîå îáñòîÿòåëüñòâî: íà êóõíå èìåëñÿ ÷åðíûé õîä, ïîçâîëÿâøèé,
ìèíóÿ ãëàâíûå âîðîòà è äâîð, âûáðàòüñÿ çà êðåïîñòíóþ ñòåíó. Íà
êóõíå îíà ïðèòâîðÿëàñü ñòðàøíîé îáæîðîé è ïîãëîùàëà âñå
ïîäæàðî÷êè, êîòîðûìè åå ïîò÷åâàëè îáðàäîâàííûå êóõàðêè. Íî
íàâåðõó, ñðåäè ïðèäâîðíûõ äàì, îíà ñïðàøèâàëà î ñâîåì íàðÿäå äëÿ
ïèðà, è ñêîëüêî åé ïîçâîëÿò ïðîáûòü ñðåäè ãîñòåé, è íåëüçÿ ëè åé
áóäåò ïîòàíöåâàòü ñ êàêèì-íèáóäü ìàëþñåíüêèì âåëèêàí÷èêîì. È,
íàêîíåö, îíà ñêëîíÿëà ãîëîâó íàáîê ñîâåðøåííî èäèîòñêèì ìàíåðîì
(ïî÷åìó-òî ýòî óìèëÿåò âçðîñëûõ - è âåëèêàíîâ, è îáûêíîâåííûõ),
ïîòðÿõèâàëà êóäðÿøêàìè è ñþñþêàëà: "Îé, êàê íå òåðïèòñÿ! Êàê âû
äóìàåòå, âðåìÿ ïðîéäåò áûñòðî?" Âñïîìèíàòü âñþ ýòó êëîóíàäó åé
áûëî âïîñëåäñòâèè óæàñíî ñòûäíî. Íî âñå âåëèêàíøè íàõîäèëè åå
î÷àðîâàòåëüíîé ìàëûøêîé, à íåêîòîðûå èç íèõ ïîäíîñèëè ê ãëàçàì
îãðîìíûå íîñîâûå ïëàòêè, áóäòî ñîáèðàëèñü ðàçðûäàòüñÿ.
- Êàêèå îíè ñëàâíûå â ýòîì âîçðàñòå, - ñêàçàëà îäíà âåëèêàíøà
äðóãîé. - Äàæå íåìíîæêî æàëêî...
Åðø è Ëóæåõìóð òîæå ñòàðàëèñü, îäíàêî, äåâî÷êàì òàêèå øòóêè
óäàþòñÿ âñå-òàêè ëó÷øå, ÷åì ìàëü÷èêàì, õîòÿ ìàëü÷èêè óìåþò ýòî
äåëàòü êóäà ëó÷øå, ÷åì êâàêëè-áðîäÿêëè.
À çà îáåäîì ñëó÷èëîñü ïðîèñøåñòâèå, ïîñëå êîòîðîãî èì åùå
áîëüøå çàõîòåëîñü ïîñêîðåå óäðàòü èç âåëèêàíñêîãî çàìêà. Èì
íàêðûëè â ãëàâíîì çàëå, çà îñîáûì ñòîëèêîì ó êàìèíà. Ìåòðàõ â
äâàäöàòè, çà áîëüøèì ñòîëîì, îáåäàëî ÷åëîâåê øåñòü âåëèêàíîâ.
Áîëòàëè îíè òàê ãðîìêî è òàê âûñîêî íàä ãîëîâîé, ÷òî äåòè âñêîðå
ïåðåñòàëè ñëóøàòü - êàê íå ñëóøàåøü óëè÷íîãî øóìà. Âñå åëè
õîëîäíóþ îëåíèíó. Äæèë íèêîãäà ðàíüøå åå íå ïðîáîâàëà, è
íàõîäèëà ìÿñî î÷åíü âêóñíûì.
Âäðóã Ëóæåõìóð ïîâåðíóëñÿ ê äåòÿì, íàñòîëüêî èçìåíèâøèñü â
ëèöå, ÷òî áëåäíîñòü ïðîñòóïèëà äàæå ÷åðåç ñåðîâàòî-çåëåíûé öâåò
åãî êîæè.
- Íè êóñî÷êà áîëüøå íå åøüòå, - ïðîøåïòàë îí.
- À â ÷åì äåëî? - ñïðîñèëè äåòè.
- Âû íå ñëûõàëè èõ ðàçãîâîðà? "Îòìåííàÿ, íåæíàÿ âûðåçêà" -
ãîâîðèë îäèí. "Çíà÷èò, ýòîò îëåíü íàñ îáìàíóë", - ñêàçàë äðóãîé.
"Ïî÷åìó?" - ñïðîñèë ïåðâûé. "Êîãäà åãî ïîéìàëè, - îòâå÷àë
âòîðîé, - îí âðîäå áû ïðîñèë åãî íå óáèâàòü. Ìÿñî, äåñêàòü, ó
ìåíÿ æåñòêîå, ãîâîðèë, âàì íå ïîíðàâèòñÿ".
Äæèë íå ñðàçó ïîíÿëà ñìûñë ýòèõ ñëîâ è âçäðîãíóëà ëèøü òîãäà,
êîãäà Åðø øèðîêî ðàñêðûë ãëàçà îò óæàñà.
- Çíà÷èò, ìû åäèì ÃÎÂÎÐßÙÅÃÎ îëåíÿ, - åëå âûìîëâèë îí.
Ýòî îòêðûòèå ïðîèçâåëî íà âñåõ òðîèõ ðàçíîå âïå÷àòëåíèå. Äæèë
âïåðâûå áûëà â ýòîì ìèðå. Îíà æàëåëà îëåíÿ è äóìàëà, êàêîå
ñâèíñòâî ñî ñòîðîíû âåëèêàíîâ áûëî åãî óáèâàòü. Åðø åùå â
ïðîøëûé ðàç â Íàðíèè ïîäðóæèëñÿ ïî êðàéíåé ìåðå ñ îäíèì
ãîâîðÿùèì çâåðåì, è ïîòîìó óæàñíóëñÿ ïðèìåðíî òàê æå, êàê ìû
óæàñàåìñÿ óáèéñòâó. Íî Ëóæåõìóð, êîðåííîé íàðíèåö, ÷óòü íå óïàë
â îáìîðîê. Åãî òîøíèëî, ñëîâíî îí óçíàë, ÷òî åë ìëàäåíöà.
- Íà íàñ ïàë ãíåâ Àñëàíà, - ñêàçàë îí. - Âîò ÷òî ñëó÷àåòñÿ,
êîãäà íå ñëåäóåøü çíàêàì. Òåïåðü ìû íàâåðíÿêà ïðîêëÿòû. È åñëè
áû ýòî ðàçðåøàëîñü, ëó÷øèì âûõîäîì äëÿ íàñ áûëî áû âîíçèòü ýòè
íîæè â ñîáñòâåííûå ñåðäöà.
Äæèë ìàëî-ïîìàëó ïðîíèêëàñü òåìè æå ÷óâñòâàìè. Åñòü íèêòî èç
íèõ áîëüøå íå ìîã. Ïðè ïåðâîé âîçìîæíîñòè îíè âûñêîëüçíóëè èç
çàëà.
Ïðèáëèæàëîñü äíåâíîå âðåìÿ, íà êîòîðîå îíè íàìåòèëè ñâîé
ïîáåã. Âñå âîëíîâàëèñü. Îíè ñëîíÿëèñü ïî ïåðåõîäàì, îæèäàÿ,
êîãäà çàìîê óòèõíåò. Ïîñëå îáåäà âåëèêàíû â çàëå åùå äîëãî
ñèäåëè çà ñòîëîì. Îäèí èç íèõ, ëûñûé, ðàññêàçûâàë êàêóþ-òî
èñòîðèþ. Êîãäà îíà êîí÷èëàñü, òðîå ïóòíèêîâ ïðîêðàëèñü íà êóõíþ.
Íî è òàì òîð÷àëè âåëèêàíû, ìîþùèå ïîñóäó. Áûëî ñóùèì ìó÷åíèåì
äîæèäàòüñÿ, ïîêóäà îíè êîí÷àò ðàáîòó è, âûòåðåâ ðóêè, îäèí çà
äðóãèì óéäóò. Íàêîíåö íà êóõíå îñòàëàñü òîëüêî îäíà ïîæèëàÿ
âåëèêàíøà. Îíà ïðîäîëæàëà âîçèòüñÿ òàê äîëãî, ÷òî, êàçàëîñü,
âîâñå íå ñîáèðàëàñü óõîäèòü.
- ×òî æ, äîðîãèå ìîè, - ñêàçàëà îíà, ðàáîòà ïî÷òè êîí÷åíà.
×àéíèê ïîñòàâèì, ÷àéêîì ïîáàëóåìñÿ. Òåïåðü ìîæíî è ïåðåäîõíóòü.
Çàãëÿíèòå-êà â ñåíè, áóäüòå ïàèíüêàìè, è ñêàæèòå, îòêðûò ëè
÷åðíûé õîä.
- Îòêðûò, - ñêàçàë Þñòàñ.
- Âîò è õîðîøî. ß åãî âñåãäà îñòàâëÿþ îòêðûòûì, ÷òîáû êèñêà,
áåäíÿæêà, ìîãëà âõîäèòü è âûõîäèòü.
Òóò îíà óñåëàñü íà ñòóë, à íîãè ïîëîæèëà íà äðóãîé.
- Õîðîøî áû òåïåðü âçäðåìíóòü, - ñêàçàëà âåëèêàíøà. - Ëèøü áû
ýòè ðàñòðåêëÿòûå îõîòíè÷êè íå âåðíóëèñü ñëèøêîì ðàíî.
Ïðè ñëîâå "âçäðåìíóòü" âñå îíè âîñïðÿëè äóõîì - è ñíîâà
óïàëè, êîãäà âåëèêàíøà óïîìÿíóëà î âîçâðàùåíèè îõîòíèêîâ.
- À êîãäà îíè îáû÷íî âîçâðàùàþòñÿ? - ñïðîñèëà Äæèë.
- Êòî èõ çíàåò, - îòâå÷àëà âåëèêàíøà. - Íó ëàäíî, ïîñèäèòå
òèõî, ìîè ëàïî÷êè.
Îíè îòîøëè â äàëüíèé óãîë êóõíè è òóò æå âûñêîëüçíóëè áû â
ñåíè, åñëè áû âåëèêàíøà íå îòêðûëà ãëàçà, ÷òîáû îòîãíàòü ìóõó.
"Ïîãîäèòå, ïóñòü ïîêðåï÷å óñíåò", - øåïíóë Åðø, - à òî âñå
èñïîðòèì. È îíè ñãðóäèëèñü â óãëó, äîæèäàÿñü óäîáíîé ìèíóòû.
Ìûñëü î òîì, ÷òî ñåé÷àñ ìîãóò âåðíóòüñÿ îõîòíèêè, áûëà óæàñíîé.
À âåëèêàíøà íèêàê íå ìîãëà óñíóòü. Ñòîèëî èì ïîäóìàòü, ÷òî îíà
ñîâñåì çàñíóëà, êàê îíà íà÷èíàëà øåâåëèòüñÿ.
- ß ýòîãî íå âûíåñó, - ïîäóìàëà Äæèë.
×òîáû îòâëå÷üñÿ, îíà ðåøèëà îñìîòðåòü êóõíþ. Ïåðåä íåé ñòîÿë
øèðîêèé ñòîë ñ äâóìÿ ÷èñòûìè áëþäàìè äëÿ ïèðîãîâ è ðàñêðûòîé
êíèãîé. Áëþäà, ðàçóìååòñÿ, áûëè ãèãàíòñêèìè - Äæèë ëåãêî ìîãëà
áû â ëþáîì èç íèõ ïîìåñòèòüñÿ. Îíà çàáðàëàñü íà ëàâêó ó ñòîëà,
çàãëÿíóëà â êíèãó è ïðî÷èòàëà:
×ÈÁÈÑ. Èç ýòîé ïòèöû ìîæíî ïðèãîòîâèòü ìíîæåñòâî âêóñíûõ
áëþä.
"Ïîâàðåííàÿ êíèãà", - ðàâíîäóøíî ïîäóìàëà Äæèë è îãëÿíóëàñü.
Îíà óâèäåëà âåëèêàíøó, ñèäÿùóþ ñ çàêðûòûìè ãëàçàìè, íî åùå ÿâíî
íå çàñíóâøóþ. Äæèë ñíîâà ïîñìîòðåëà â êíèãó, ñîñòàâëåííóþ â
àëôàâèòíîì ïîðÿäêå, è ñåðäöå ó íåå ÷óòü íå îñòàíîâèëîñü. Âîò ÷òî
òàì áûëî íàïèñàíî:
×ÅËÎÂÅÊ. Ýòî èçÿùíîå íåáîëüøîå äâóíîãîå, êîòîðîå èçäàâíà
ñ÷èòàåòñÿ äåëèêàòåñîì, ÿâëÿåòñÿ òðàäèöèîííûì áëþäîì íà îñåííåì
ïèðó, ãäå ïîäàåòñÿ ìåæäó ðûáîé è ìÿñíûì. Êàæäûé ÷åëîâåê...
Äàëüøå ÷èòàòü äåâî÷êà íå ñìîãëà. Îáåðíóâøèñü, îíà óâèäàëà,
÷òî âåëèêàíøà ïðîñíóëàñü îò ïðèñòóïà êàøëÿ. Äæèë ëåãîíüêî
òîëêíóëà ñâîèõ äðóçåé, óêàçûâàÿ èì íà êíèãó. Îíè òîæå çàáðàëèñü
íà ëàâêó è ñêëîíèëèñü íàä îãðîìíûìè ñòðàíèöàìè. Íå óñïåë Åðø
äî÷èòàòü èíñòðóêöèè ïî èçãîòîâëåíèþ áëþä èç ÷åëîâå÷èíû, êàê
Ëóæåõìóð, ïîëèñòàâ êíèãó, îáíàðóæèë è òàêèå ñòðîêè:
ÊÂÀÊËÜ-ÁÐÎÄßÊËÜ. Íåêîòîðûå ñïåöèàëèñòû ñ÷èòàþò ýòî æèâîòíîå
íåñúåäîáíûì äëÿ âåëèêàíîâ èç-çà åãî æèëèñòîé êîíñèñòåíöèè è
ïðèâêóñà òèíû. Îäíàêî ýòîò ïðèâêóñ ìîæíî çíà÷èòåëüíî óìåíüøèòü,
åñëè...
Äæèë ñëåãêà òðîíóëà çà íîãó Ëóæåõìóðà, à ïîòîì Åðøà. Âñå òðîå
îáåðíóëèñü íà âåëèêàíøó. Ðîò åå áûë ïðèîòêðûò, à èç íîñà
äîíîñèëèñü çâóêè, ïîêàçàâøèåñÿ èì íåáåñíîé ìóçûêîé. Îíà õðàïåëà.
Òåïåðü íàäî áûëî òèõîíüêî, íà öûïî÷êàõ, íå äûøà, âûéòè â ñåíè -
îõ, êàêîé òàì ñòîÿë ñìðàä! - è âûáðàòüñÿ, íàêîíåö, íà áëåäíûé
ñâåò çèìíåãî äíÿ.
Âñêîðå îíè óæå ñòîÿëè íà ñàìîì âåðõó íåðîâíîé òðîïèíêè,
ñïóñêàâøåéñÿ âíèç. Ê ñ÷àñòüþ, îíà ëåæàëà ñïðàâà îò çàìêà, è
îòòóäà îòêðûâàëñÿ âèä íà ðàçðóøåííûé ãîðîä. Åùå ÷åðåç íåñêîëüêî
ìèíóò îíè óæå øëè ïî øèðîêîé êðóòîé äîðîãå, âåäóùåé îò ãëàâíûõ
âîðîò çàìêà ê ðóèíàì. Îòñþäà èõ ìîæíî áûëî çàìåòèòü, ìåæäó
ïðî÷èì, èç âñåõ îêîí çàìêà. Èç îäíîãî îêíà, èëè äàæå èç ïÿòè,
ìîã íèêòî è íå âûãëÿíóòü, íî îêîí áûëî îêîëî ïÿòèäåñÿòè. Ê òîìó
æå è íà äîðîãå, è íà âñåì ïðîñòðàíñòâå âïëîòü äî Ãîðîäà
Ðàçâàëèí, â ãàëüêå, òðàâå è ïëîñêèõ áóëûæíèêàõ, íå ìîãëà áû
óêðûòüñÿ è ëèñà. È âäîáàâîê äåòè áûëè â îäåæäå, ïîëó÷åííîé â÷åðà
îò âåëèêàíîâ (íà Ëóæåõìóðà íè÷åãî íå ïîäîøëî). Äæèë íîñèëà
ÿðêî-çåëåíîå ïëàòüå, ñëèøêîì äëÿ íåå äëèííîå, è àëóþ ìàíòèþ,
îòîðî÷åííóþ áåëûì ìåõîì. Íà Þñòàñå áûëè àëûå ÷óëêè, ãîëóáîé
êàìçîë, ñèíèé ïëàù, øïàãà ñ çîëîòîé ÷åêàíêîé è øëÿïà ñ ïåðîì.
- Ýêèå âû ïåñòðûå, - ïðîáîðìîòàë Ëóæåõìóð. - ×óäíàÿ îäåæäà
äëÿ òîãî, êòî õî÷åò, ÷òîáû åãî èçäàëåêà çàìåòèëè â çèìíèé äåíü.
Ñàìûé ñêâåðíûé ñòðåëîê â ìèðå - è òî áû íå ïðîìàõíóëñÿ. Êñòàòè,
î ñòðåëêàõ, íàì ñêîðî î÷åíü ïðèãîäèëèñü áû íàøè ëóêè. Âàøà
îäåæîíêà ê òîìó æå, íàâåðíîå, õîëîäíàÿ?
- ß óæå ìåðçíó, - îòâå÷àëà Äæèë.
Âñåãî íåñêîëüêî ìèíóò íàçàä, íà êóõíå, Äæèë êàçàëîñü, ÷òî
ñàìîå òðóäíîå - âûáðàòüñÿ èç çàìêà. Òåïåðü îíà ïîíÿëà, ÷òî
îïàñíîñòè òîëüêî íà÷èíàþòñÿ.
- Ñïîêîéíåé, ñïîêîéíåé, - ïîâòîðÿë Ëóæåõìóð. - Íå
îãëÿäûâàéòåñü, íå ñïåøèòå, íè â êîåì ñëó÷àå íå áåãèòå. Ïóñêàé
äóìàþò, ÷òî ìû íà ïðîãóëêå.  òàêîì ñëó÷àå äàæå åñëè è çàìåòÿò,
òî íå ñòàíóò ïîäíèìàòü øóìà. Â òó ñåêóíäó, êîãäà â íàñ
ðàñïîçíàþò áåãëåöîâ, íàì êîíåö.
Äî ðàçðóøåííîãî ãîðîäà áûëî êóäà äàëüøå, ÷åì êàçàëîñü Äæèë. È
âñå æå ìàëî-ïîìàëó îíè ïðèáëèæàëèñü ê ðàçâàëèíàì. Âäðóã
ïîñëûøàëñÿ øóì. Åðø ñ Ëóæåõìóðîì çàìåðëè, à Äæèë, íå
ðàñïîçíàâøàÿ çâóêà, ñïðîñèëà, ÷òî ýòî òàêîå.
- Îõîòíè÷èé ðîæîê, - øåïíóë Åðø.
- Äàæå òåïåðü - íå áåãèòå, ïîêà ÿ íå äàì çíàêà, - ñêàçàë
Ëóæåõìóð.
Äæèë, íå óäåðæàâøèñü, îáåðíóëàñü. Ìèíóòàõ â äåñÿòè õîäüáû,
áëèæå ê çàìêó, âîçâðàùàëàñü îõîòíè÷üÿ êàâàëüêàäà. È âäðóã
ïîäíÿëñÿ øóì âåëèêàíñêèõ ãîëîñîâ, à çà íèì - âûêðèêè è
ïðîêëÿòèÿ.
- Íàñ óâèäåëè. Áåæèì, - ïðèêàçàë Ëóæåõìóð.
Äæèë ïîäõâàòèëà ñâîè þáêè (îäåæäó, êðàéíå íåïîäõîäÿùóþ äëÿ
áåãà) è ïóñòèëàñü íàóòåê. Îïàñíîñòü íàäâèãàëàñü. Ëàé ñòàíîâèëñÿ
âñå ãðîì÷å. Ñëûøàëñÿ ãîëîñ êîðîëÿ:
- Â ïîãîíþ, â ïîãîííî, à òî íå âèäàòü íàì çàâòðà ïèðîãà ñ
÷åëîâå÷èíîé!
Äæèë óæå íà÷àëà îòñòàâàòü îò ñâîèõ äðóçåé. Ïóòàÿñü â þáêàõ,
ñêîëüçèëà îíà ïî øàòêèì êàìíÿì. Âîëîñû ïîïàäàëè åé â ðîò, à â
ãðóäè íàðàñòàëà íåñòåðïèìàÿ áîëü. Òåì âðåìåíåì ñîáàêè
ïðèáëèæàëèñü. Îíà êàðàáêàëàñü ïî ñêàëèñòîìó ñêëîíó, êîòîðûé âåë
ê íèæíåé ñòóïåíè âåëèêàíñêîé ëåñòíèöû. Êàê æå çàáðàòüñÿ íà
ëåñòíèöó? È ÷òî äåëàòü, äàæå åñëè îíè äîáåæàëè áû äî âåðøèíû? Íî
îá ýòîì îíà íå äóìàëà, ñëîâíî çàòðàâëåííûé çâåðü, êîòîðûé çíàåò
òîëüêî îäíî: áåæàòü, ïîêóäà íå êîí÷àòñÿ ñèëû.
Ñàìûì ïåðâûì äîì÷àëñÿ êâàêëü. Ó íèæíåé ñòóïåíè îí
îñòàíîâèëñÿ, ïîñìîòðåë íàïðàâî è íåîæèäàííî ïðîñêîëüçíóë â
êàêîå-òî îòâåðñòèå. Áûñòðî ìåëüêíóëè è èñ÷åçëè åãî äëèííûå
ïàó÷üè íîãè. Þñòàñ, ïîìåäëèâ, òîæå ïîëåç çà íèì. À Äæèë, åäâà
äûøà è ïîøàòûâàÿñü, èñ÷åçëà â äûðå ìèíóòîé ïîçæå. Äûðà áûëà
ìàëîïðèâëåêàòåëüíàÿ - ïðîñòî òðåùèíà ìåæäó çåìëåé è êàìíåì,
îêîëî ìåòðà â äëèíó è ïîëóìåòðà â âûñîòó. Çàáðàòüñÿ òóäà ìîæíî
áûëî òîëüêî ïîëçêîì. Äæèë êàçàëîñü, ÷òî â åå ïÿòêó âîò-âîò
âöåïÿòñÿ ñîáà÷üè çóáû.
- Áûñòðî, áûñòðî, - ðàçäàëñÿ èç òåìíîòû ãîëîñ Ëóæåõìóðà. -
Êàìíåé! Çàâàëèâàéòå âõîä.
Òüìó íàðóøàëî òîëüêî òóñêëîå ñâå÷åíèå èç îòâåðñòèÿ, ÷åðåç
êîòîðîå îíè ïîïàëè â ïåùåðó. Åðø è Ëóæåõìóð ðàáîòàëè âîâñþ. Äæèë
âèäåëà íà ôîíå ýòîãî ñëàáîãî ñâåòà ìåëüêàþùèå ðóêè Þñòàñà è
ëÿãóøà÷üè ëàïû êâàêëÿ. Òóò è Äæèë, ïîíÿâ, êàê ýòî âàæíî, ñòàëà
âûèñêèâàòü êàìíè ïîêðóïíåå è ïåðåäàâàòü èõ ñâîèì òîâàðèùàì.
Ïðåæäå, ÷åì ïîñëûøàëñÿ ñîáà÷èé ëàé ó âõîäà, ùåëü áûëà çàäåëàíà.
Òåïåðü, êîíå÷íî, â ïåùåðå ñòàëî ñîâåðøåííî òåìíî.
- Áûñòðî âïåðåä, - ïðîçâó÷àë ãîëîñ Ëóæåõìóðà.
- Äàâàéòå âîçüìåìñÿ çà ðóêè, - ïðåäëîæèëà Äæèë.
- Îòëè÷íî, - ñêàçàë Åðø. Èì ïðèøëîñü äîâîëüíî äîëãî èñêàòü â
òåìíîòå ðóêè äðóã äðóãà. À ïî òó ñòîðîíó êàìåííîé ïðåãðàäû
ñîáàêè óæå ñ øóìîì âòÿãèâàëè íîñàìè âîçäóõ.
- Ïîïðîáóåì-êà âûïðÿìèòüñÿ, - ñêàçàë Åðø. Ýòî èì óäàëîñü.
Ëóæåõìóð ïîâåë çà ñîáîé Þñòàñà, Þñòàñ - Äæèë, êîòîðàÿ, ïî ïðàâäå
ñêàçàòü, ïðåäïî÷ëà áû íàõîäèòüñÿ â ñåðåäèíå, à íå â êîíöå. Øàðÿ
íîãàìè è íàòûêàÿñü íà êàìíè, îíè ïðîäâèãàëèñü â òåìíîòå, ïîêóäà
Ëóæåõìóð íå íàòêíóëñÿ íà ñïëîøíóþ ñêàëó. Çàòåì îíè ïîâåðíóëè
íàïðàâî. Äàëüøå îêàçàëîñü ìíîæåñòâî ïîâîðîòîâ è èçãèáîâ. Äæèë
ïåðåñòàëà ïîíèìàòü, êóäà îíè èäóò, è óæå íå çíàëà, ãäå îñòàëñÿ
âõîä â ïåùåðó.
- Åùå âîïðîñ, - çâó÷àë èç òåìíîòû ãîëîñ Ëóæåõìóðà, - íå ëó÷øå
ëè íàì âåðíóòüñÿ íàçàä, åñëè ìû ñìîæåì íàéòè äîðîãó, êîíå÷íî, -
è ïîñëóæèòü äîáðûì ëàêîìñòâîì äëÿ âåëèêàíîâ, ÷åì ïëóòàòü â
óòðîáå õîëìà, ãäå - äåñÿòü øàíñîâ ïðîòèâ îäíîãî - ìû íàòêíåìñÿ
íà äðàêîíîâ, ãëóáîêèå ïðîïàñòè, âóëêàíû, ïîäçåìíûå ðåêè è... îé!
Áåðåãèòåñü! ß...
Äàëüøå âñå ñëó÷èëîñü ÷ðåçâû÷àéíî áûñòðî. Ðàçäàëñÿ êðèê,
ïîñëûøàëñÿ øóì îñûïàþùèõñÿ êàìíåé, è Äæèë ïî÷óâñòâîâàëà, ÷òî
ñòðåìèòåëüíî ñêîëüçèò âíèç ïî êàìåíèñòîé îñûïè, êîòîðàÿ
ñòàíîâèëàñü âñå êðó÷å è êðó÷å. Äàæå åñëè áû óäàëîñü âñòàòü, ÷òî
òîëêó? Íîãè âñå ðàâíî áåçóäåðæíî ñêîëüçèëè ïî ùåáíþ, óâëåêàÿ çà
ñîáîé òåëî. Äæèë íå ñòîÿëà, à ñêîðåå ëåæàëà. È ÷åì äàëüøå îíè
ñêîëüçèëè, òåì áîëüøå çåìëè è êàìíåé âîâëåêàëîñü â ïîòîê. Òåïåðü
îíè íåñëèñü ñ ñóìàñøåäøåé ñêîðîñòüþ, â ïîëíîé óâåðåííîñòè, ÷òî ó
ïîäíîæèÿ ñïóñêà ðàçîáüþòñÿ â ëåïåøêó.
Îäíàêî âñå íåïîíÿòíûì îáðàçîì óöåëåëè. Êîíå÷íî, Äæèë áûëà âñÿ
â ñèíÿêàõ è â ÷åì-òî ëèïêîì, äîëæíî áûòü, â êðîâè. Âîêðóã
äåâî÷êè è äàæå íà íåé ëåæàëî ñòîëüêî çåìëè, ñëàíöà è ãàëüêè, ÷òî
îíà íå ìîãëà ïîäíÿòüñÿ. Òåìíîòà áûëà òàêîé, ÷òî íå èìåëî
íèêàêîãî çíà÷åíèÿ, îòêðûòû ãëàçà èëè çàêðûòû. Ñòîÿëà ïîëíàÿ
òèøèíà. Íàñòóïèë ñàìûé ñòðàøíûé ìèã â æèçíè Äæèë: îíà ïîäóìàëà,
÷òî îñòàëàñü îäíà, ÷òî äðóãèå... è òóò óñëûõàëà ðÿäîì êàêîå-òî
äâèæåíèå. Íàêîíåö, âñå òðîå äðîæàùèìè ãîëîñàìè ñîîáùèëè äðóã
äðóãó, ÷òî êîñòè ó íèõ, êàæåòñÿ, öåëû.
- Íàì óæå íèêîãäà íå çàëåçòü îáðàòíî, - ñêàçàë Åðø.
- À âû çàìåòèëè, êàê òóò òåïëî? - ñïðîñèë Ëóæåõìóð. - Çíà÷èò,
ìû î÷åíü ãëóáîêî. Êèëîìåòðà ïîëòîðà ïîä çåìëåé.
Âñå ïðîìîë÷àëè. ×óòü ïîïîçæå Ëóæåõìóð äîáàâèë:
- Êðåìåíü è îãíèâî ïîòåðÿëèñü.
Ïîñëå åùå îäíîé äîëãîé ïàóçû Äæèë ñêàçàëà, ÷òî óìèðàåò îò
æàæäû. Íèêòî åé íå îòâåòèë. Äåëàòü áûëî íå÷åãî.
È âäðóã ïðîçâó÷àë î÷åíü ñòðàííûé ãîëîñ. Îíè ñðàçó ïîíÿëè, ÷òî
îí ïðèíàäëåæèò íå òîìó, êîãî îíè â ãëóáèíå äóøè áîëüøå âñåãî
íàäåÿëèñü óñëûøàòü - íå Àñëàíó. Ýòî áûë ãëóõîé, ìðà÷íûé, ÿ áû
äàæå ñêàçàë, ïóãàþùèé ãîëîñ. Îí ïðîèçíåñ:
- ×òî ïðèâåëî âàñ â ýòè êðàÿ, î æèòåëè Íàäçåìüÿ?
Ïðàâäà, èç-çà óñòàëîñòè èõ èñïóã â òîò ìîìåíò áûë íå òàêèì
ñèëüíûì.
Ãëàâà ÄÅÑßÒÀß
ÒÀÌ, ÃÄÅ ÍÅ ÑÂÅÒÈÒ ÑÎËÍÖÅ
- Êòî òàì? - çàêðè÷àëè òðîå ïóòåøåñòâåííèêîâ.
- ß Ñòðàæ Ïîäçåìüÿ, è çà ìíîþ ñòîèò ñîòíÿ âîîðóæåííûõ
ïîäçåìåëüöåâ, - ïîñëûøàëîñü â îòâåò. - Êòî âû òàêèå è çà÷åì
ïîæàëîâàëè â Êîðîëåâñòâî ãëóáèí?
- Ìû ñëó÷àéíî ñþäà óïàëè, - äîâîëüíî ÷åñòíî ñêàçàë Ëóæåõìóð.
- Ìíîãèå ïàäàþò, è ìàëî êòî âîçâðàùàåòñÿ ê ñîëíöó, - ïðîèçíåñ
ãîëîñ. Ãîòîâüòåñü ïðîñëåäîâàòü ñî ìíîé ê êîðîëåâå ïîäçåìüÿ.
- À ÷òî åé îò íàñ íóæíî? - îñòîðîæíî îñâåäîìèëñÿ Åðø.
- Ìíå ýòî íåèçâåñòíî, - îòâåòèë ãîëîñ. - Åå âîëþ íå
îñïàðèâàþò. Åé ëèøü ïîä÷èíÿþòñÿ.
Ïðè ýòèõ ñëîâàõ ðàçäàëñÿ êàêîé-òî ìÿãêèé õëîïîê, è ïåùåðó
çàëèë õîëîäíûé ñåðî-ãîëóáîé ñâåò. Âñÿêàÿ íàäåæäà íà òî, ÷òî
ñëîâà î ñîòíå âîîðóæåííûõ ïîäçåìåëüöåâ áûëè ïóñòûì õâàñòîâñòâîì,
ìãíîâåííî èñ÷åçëà. Ìèãàÿ, Äæèë ãëÿäåëà íà ñòðàííóþ òîëïó.  íåé
ñòîÿëè ñóùåñòâà âñåâîçìîæíûõ ðàçìåðîâ - îò êðîøå÷íûõ ãíîìîâ â
ïîëìåòðà âûñîòîé äî âåëè÷åñòâåííûõ ôèãóð, ÷òî áûëè êðóïíåå
ëþáîãî ÷åëîâåêà. Îíè ñæèìàëè â ðóêàõ òðåçóáöû, áûëè áëåäíû è
íåïîäâèæíû ñëîâíî ñòàòóè. Âî âñåì îñòàëüíîì îíè ñèëüíî äðóã îò
äðóãà îòëè÷àëèñü - îäíè áûëè õâîñòàòûå, à äðóãèå - íåò, îäíè
íîñèëè áîðîäû, à ó äðóãèõ ëèöà áûëè êðóãëûå, îãðîìíûå, ñëîâíî
òûêâû. Ó æèòåëåé ïîäçåìåëüÿ áûëè ðàçíûå íîñû: äëèííûå è îñòðûå,
ìÿãêèå, êàê õîáîòû, íîñû, ïîõîæèå íà óâåñèñòûå ãðóøè. Êîå ó êîãî
ïîñåðåäèíå ëáà òîð÷àë ðîã. Íî ó âñåõ áåç èñêëþ÷åíèÿ ëèöà áûëè
íåâûðàçèìî ïå÷àëüíû, íàñòîëüêî ïå÷àëüíû, ÷òî Äæèë ïðè ïåðâîì
âçãëÿäå íà íèõ ïî÷òè ïîçàáûëà î ñâîåì ñòðàõå, è åé äàæå
çàõîòåëîñü êàê-òî ïðèîáîäðèòü ïîäçåìåëüöåâ.
- ×òî æ, - Ëóæåõìóð ïîòåð ðóêè, - èìåííî ýòîãî ìíå è íå
õâàòàëî. Åñëè ýòè ïàðíè íå íàó÷àò ìåíÿ ñåðüåçíî îòíîñèòüñÿ ê
æèçíè, òî óæ íå çíàþ, êîìó ýòî óäàñòñÿ. Âçãëÿíèòå-êà íà ýòîãî
÷óäàêà ñ ìîðæîâûìè óñàìè, èëè íà...
- Âñòàâàéòå, - ïðèêàçàë íà÷àëüíèê ïîäçåìåëüöåâ.
Íè÷åãî íå îñòàâàëîñü äåëàòü. Ïóòíèêè ïîäíÿëèñü è âçÿëèñü çà
ðóêè. Â òàêóþ ìèíóòó îñîáåííî õîòåëîñü äåðæàòüñÿ çà ðóêó äðóãà.
Ñî âñåõ ñòîðîí øëåïàëè ñâîèìè íîãàìè ïîäçåìåëüöû - ó êîãî áûëî
äåñÿòü ïàëüöåâ, ó êîãî äþæèíà, à ó êîãî è âîâñå íè îäíîãî.
- Âïåðåä! - ïðèêàçàë Ñòðàæ, è îíè îòïðàâèëèñü â ïóòü.
Õîëîäíûé ñâåò øåë îò îãðîìíîãî øàðà, íàñàæåííîãî íà äëèííûé
øåñò, êîòîðûé íåñ âïåðåäè ïðîöåññèè ñàìûé âûñîêèé èç ãíîìîâ. Ïðè
ýòîì áåçðàäîñòíîì ñâåòå îíè ðàçãëÿäåëè, ÷òî íàõîäÿòñÿ â
íàñòîÿùåé, à íå èñêóññòâåííîé ïåùåðå, ñðåäè øåðîõîâàòûõ
èñêðèâëåííûõ ñòåí ñî ìíîæåñòâîì èçãèáîâ, ñêëàäûâàþùèõñÿ â
ïðè÷óäëèâûå ôèãóðû. Êàìåííàÿ òðîïà ñïóñêàëàñü âñå íèæå. Äæèë
áîëüøå äðóãèõ áîÿëàñü òåìíûõ ïîäçåìåëèé, è åé áûëî íå ïî ñåáå. À
ïåùåðà, ïîêà îíè øåñòâîâàëè, ñòàíîâèëàñü âñå óæå è íèæå.
Íàêîíåö, ãíîì ñ ôîíàðåì ïîñòîðîíèëñÿ è ïðîïóñòèë îñòàëüíûõ
ñóùåñòâ, êðîìå ñàìûõ ìàëåíüêèõ, â óçêóþ òåìíóþ òðåùèíó, ãäå îíè
îäèí çà äðóãèì èñ÷åçëè. Äæèë ïî÷óâñòâîâàëà ñåáÿ ñîâñåì ñêâåðíî.
- Íå ìîãó ÿ òóäà ëåçòü, ÷åñòíîå ñëîâî íå ìîãó! È íå áóäó! -
îòðåçàëà îíà. - Ïîäçåìåëüöû, íå ñêàçàâ íè ñëîâà, âûñòàâèëè ñâîè
êîïüÿ è íàöåëèëè èõ íà äåâî÷êó.
- Äåðæèñü, Äæèë, - ñêàçàë Ëóæåõìóð. Ýòè çäîðîâûå ïàðíè âðÿä
ëè ñòàëè áû òóäà ëåçòü, åñëè áû äàëüøå ïåùåðà íå ñòàíîâèëàñü
øèðå. È ó÷òè, çäåñü ìðà÷íî, íî çàòî óæ òî÷íî íå áûâàåò äîæäÿ.
- Òû íå ïîíèìàåøü. ß ïðîñòî íå ìîãó - çàíûëà Äæèë.
- Âñïîìíè-êà òåïåðü, ÷òî ÿ ÷óâñòâîâàë íà òîì óòåñå, -
ìñòèòåëüíî íàïîìíèë Åðø. - Ñòóïàé âïåðåä, Ëóæåõìóð, à ÿ ïîéäó çà
ýòîé ïëàêñîé.
- Îòëè÷íî, - ñêàçàë êâàêëü, îïóñêàÿñü íà ÷åòâåðåíüêè. -Äåðæè
ìåíÿ çà ïÿòêè, Äæèë, à Åðø áóäåò äåðæàòüñÿ çà òâîè. È âñåì áóäåò
î÷åíü óäîáíî.
- Óäîáíî? - âîçìóòèëàñü Äæèë. Íî îíà îïóñòèëàñü è ïîïîëçëà.
Ïðåïðîòèâíîå áûëî ìåñòå÷êî. Ïðåäñòàâëÿåòå, êàêîâî öåëûõ ïîë÷àñà
ïîëçòè ëèöîì âíèç? Âïðî÷åì, íà ñàìîì äåëå, âåðîÿòíî, ïðîøëî
ìèíóò ïÿòü. Äæèë ÷óòü íå çàäîõíóëàñü îò æàðû. Íî, íàêîíåö,
âïåðåäè çàáðåçæèë ñâåò, òóííåëü ñòàë ðàñøèðÿòüñÿ, è íàøè
ïóòíèêè, âçìîêøèå è ïåðåïà÷êàííûå, âûáðàëèñü â òàêóþ âûñîêóþ
ïåùåðó, ÷òî è ïåùåðîé-òî åå áûëî íàçâàòü òðóäíî. Åå çàëèâàë
òóñêëûé, äðåìîòíûé ñâåò, òàê ÷òî â ñòðàííîì ôîíàðå ïîäçåìåëüöåâ
íóæäû áîëüøå íå áûëî. Ïîñðåäè ìÿãêîãî ìõà, ïîêðûâàâøåãî ïîë,
ðîñëè íåîáû÷íûå ðàñòåíèÿ, âåòâèñòûå, ñëîâíî äåðåâüÿ, íî ðûõëûå,
êàê ãðèáû. Èìåííî îò íèõ, äà åùå îò ìõà ïîä íîãàìè, èñõîäèëî
çåëåíîâàòî-ñåðîå ñâå÷åíèå, íî ñëèøêîì ñëàáîå, ÷òîáû îñâåòèòü
ñâîäû ïåùåðû. Îíè ñòóïàëè ïî ÷åìó-òî ìÿãêîìó. Èì áûëî ãðóñòíî è
õîòåëîñü ñïàòü, ñëîâíî òèõàÿ ìóçûêà óáàþêèâàëà èõ.
Äàëåå îíè ìèíîâàëè ìíîæåñòâî ñòðàííûõ ñîçäàíèé, ëåæàùèõ íà
çåìëå. Äæèë òàê è íå ïîíÿëà, ìåðòâû ýòè ñóùåñòâà, ïîõîæèå òî íà
äðàêîíîâ, òî íà ëåòó÷èõ ìûøåé, èëè ïðîñòî ñïÿò. Ëóæåõìóð òîæå íå
çíàë, êòî îíè òàêèå.
- Îíè âñå çäåñü âûðîñëè? - ñïðîñèë Åðø ó Ñòðàæà. Òîò,
êàæåòñÿ, ïîðàçèëñÿ òîìó, ÷òî ê íåìó îáðàùàþòñÿ, íî âñå æå
îòâåòèë.
- Íåò. Âñå ýòè çâåðè ïîïàëè ñþäà èç Íàäçåìüÿ ïî ùåëÿì è
òðåùèíàì. Ìíîãèå ñïóñêàþòñÿ âíèç, íî ìàëî êòî âîçâðàùàåòñÿ â
ñîëíå÷íûå êðàÿ. Ãîâîðÿò, ÷òî âñå îíè ïðîñíóòñÿ, êîãäà íàñòàíåò
êîíåö ñâåòà.
Ïîñëå ýòîé êðàòêîé ðå÷è ðîò åãî çàõëîïíóëñÿ, ñëîâíî êîðîáêà,
è â äàâÿùåé òèøèíå ïåùåðû äåòè ïî÷óâñòâîâàëè, ÷òî íèêòî èç íèõ
áîëüøå íå îòâàæèòñÿ çàãîâîðèòü. Ãîëûå ïÿòêè ãíîìîâ áåñøóìíî
ñòóïàëè ïî ìÿãêîìó ìõó. Íå øåëåñòåë âåòåð, íå ïåëè ïòèöû, íå
æóð÷àëà âîäà, è íå äûøàëè ñòðàííûå çâåðè.
Ïðîéäÿ íåñêîëüêî êèëîìåòðîâ, îíè î÷óòèëèñü ó êàìåííîé ñòåíû ñ
íèçêîé àðêîé, âåäóùåé â äðóãóþ ïåùåðó. Ïåùåðà, äëèííàÿ è óçêàÿ,
áûëà ïîìåíüøå ïåðâîé, íî âñå ðàâíî îãðîìíàÿ, ðàçìåðîì ñ ñîáîð.
Ïî÷òè âñå åå ïðîñòðàíñòâî çàíèìàëî òåëî îãðîìíîãî ÷åëîâåêà. Ýòîò
ãèãàíò èç ãèãàíòîâ ñïàë ãëóáîêèì ñíîì. Ëèöî åãî áûëî íå òàêîå,
êàê ó äðóãèõ âåëèêàíîâ, à äîáðîå è áëàãîðîäíîå. Ãðóäü åãî òèõî
ïîäíèìàëàñü è îïóñêàëàñü ïîä îãðîìíîé, äëèííîé áåëîé áîðîäîé,
äîõîäèâøåé äî ïîÿñà. ×èñòûé ñåðåáðÿíûé ñâåò, ñòðóèâøèéñÿ
íåèçâåñòíî îòêóäà, îñâåùàë ñïÿùåãî.
- Êòî ýòî? - ñïðîñèë Ëóæåõìóð, íàðóøèâ òàêîå äîëãîå ìîë÷àíèå,
÷òî Äæèë äàæå óäèâèëàñü, êàê îí îòâàæèëñÿ çàãîâîðèòü.
- Ýòî ñòàðûé Îòåö Âðåìÿ, áûâøèé êîðîëü Íàçåìüÿ, - ñêàçàë
Ñòðàæ. - Íûíå îí íàõîäèòñÿ ãëóáîêî â Ïîäçåìüå è âèäèò ëèøü ñíû î
òîì, ÷òî ïðîèñõîäèò â âåðõíåì ìèðå. Ìíîãèå ïîãðóæàþòñÿ ãëóáîêî,
è ìàëî êòî âîçâðàùàåòñÿ â ñîëíå÷íûå êðàÿ. Ãîâîðÿò, ÷òî è îí
ïðîñíåòñÿ, êîãäà íàñòàíåò êîíåö ñâåòà.
Çà ýòîé ïåùåðîé ëåæàëà ñëåäóþùàÿ, çà íåé åùå îäíà è åùå, òàê
÷òî Äæèë âñêîðå ñáèëàñü ñî ñ÷åòà. Âî âñÿêîì ñëó÷àå, îíè
ñïóñêàëèñü âñå íèæå è íèæå, è ñàìà ìûñëü î òÿæåñòè çåìëè íàä
ãîëîâîé çàõâàòûâàëà äóõ. Íàêîíåö, îíè äîñòèãëè ìåñòà, ãäå Ñòðàæ
âåëåë âíîâü çàæå÷ü ñâîé óíûëûé ôîíàðü. Îíè âîøëè â òàêóþ òåìíóþ
ïåùåðó, ÷òî íè÷åãî íå ìîãëè ðàçëè÷èòü âïåðåäè, êðîìå ïîëîñêè
áëåäíîãî ïåñêà, ñïóñêàþùåãîñÿ ê ñòîÿ÷åé âîäå. Ó ñàìîãî áåðåãà
ñòîÿë êîðàáëü áåç ïàðóñîâ è ìà÷òû, íî ñî ìíîæåñòâîì âåñåë. Èì
âåëåëè âçîéòè íà êîðàáëü è ïðîâåëè íà êîðìó, ãäå çà ñêàìüÿìè
ãðåáöîâ áûëî è ïîëóêðóãëîå ñèäåíüå.
- Õîòåë áû ÿ çíàòü, - ñêàçàë Ëóæåõìóð, - ïóñêàëñÿ ëè
êòî-íèáóäü åùå èç âåðõíåãî ìèðà â òàêîå ïóòåøåñòâèå?
- Ìíîãèå îò÷àëèâàëè îò áëåêëûõ ïåñêîâ, - íà÷àë Ñòðàæ, íî...
- Çíàþ, çíàþ, - ïåðåáèë åãî Ëóæåõìóð, - íî ìàëî êòî
âîçâðàùàåòñÿ â ñîëíå÷íûå êðàÿ. Íå ñòîèò ïîâòîðÿòü. Òû, ÿ âèæó,
î÷åíü óâëåêñÿ ýòîé èäååé, íå òàê ëè?
Äåòè òåñíî ïðèæàëèñü ê Ëóæåõìóðó ñ îáåèõ ñòîðîí. Íàâåðõó îí
íåðåäêî êàçàëñÿ èì íûòèêîì, íî òóò, âíèçó, îí áûë äëÿ íèõ
åäèíñòâåííîé îïîðîé. Òóñêëûé ôîíàðü ïîäâåñèëè â ñåðåäèíå ëàäüè,
ïîäçåìåëüöû ñåëè íà âåñëà, è êîðàáëü îò÷àëèë.  áëåäíîì ñâåòå
ôîíàðÿ îíè íè÷åãî íå ðàçëè÷àëè âïåðåäè, êðîìå òåìíîé âîäû,
óáåãàþùåé âî òüìó.
- ×òî ñ íàìè òåïåðü áóäåò? - â îò÷àÿíèè ñêàçàëà Äæèë.
- Íå ïàäàé äóõîì, Äæèë Ïîóë, - îòâå÷àë êâàêëü-áðîäÿêëü. -
Ïîìíè î òîì, ÷òî ìû ñíîâà íà âåðíîì ïóòè. Íàì íóæíî áûëî ïîïàñòü
ïîä ðàçâàëèíû ãîðîäà âåëèêàíîâ, è ìû äåéñòâèòåëüíî ñþäà ïîïàëè.
À çíà÷èò, ìû îïÿòü ñëåäóåì íàêàçó Àñëàíà.
 êîíöå êîíöîâ èì äàëè ïîåñòü êàêèõ-òî ïðåñíûõ, ñîâåðøåííî
áåçâêóñíûõ ëåïåøåê. Ïóòíèêè ñàìè íå çàìåòèëè, êàê ïîãðóçèëèñü â
ñîí, à ïðîñíóâøèñü, âíîâü óâèäåëè âñå òî æå: ãðåáóùèõ ãíîìîâ,
ñêîëüçÿùèé ïî âîäå êîðàáëü, ÷åðíóþ òüìó âïåðåäè. Ñêîëüêî ðàç îíè
çàñûïàëè, ïðîñûïàëèñü, åëè - íèêòî èç íèõ ýòîãî íå ïîìíèë. È,
÷òî õóæå âñåãî, èì íà÷èíàëî êàçàòüñÿ, ÷òî îíè âñåãäà æèëè íà
ýòîì êîðàáëå, ñðåäè ýòîé ìãëû, ÷òî ñîëíöå, ãîëóáîå íåáî, âåòåð è
ïòèöû, ìîæåò áûòü, èì òîëüêî ïðèñíèëèñü.
Èõ óæå ïî÷òè îñòàâèëè è íàäåæäû, è ñòðàõè, êîãäà âäðóã
âïåðåäè ïîêàçàëèñü áëåäíûå îãíè, ïîõîæèå íà ñâåò èõ ñîáñòâåííîãî
ôîíàðÿ. Êîãäà îäèí èç íèõ ïðèáëèçèëñÿ, îíè óâèäåëè, ÷òî
ïðîïëûâàþò ìèìî äðóãîãî êîðàáëÿ. Ïîñëå ýòîãî èì âñòðåòèëîñü åùå
íåñêîëüêî êîðàáëåé. À ïîòîì, âãëÿäûâàÿñü âäàëü äî áîëè â ãëàçàõ,
îíè ïîíÿëè, ÷òî íåêîòîðûå ôîíàðè âïåðåäè îñâåùàþò ïðè÷óäëèâûå
ïîâåðõíîñòè: íå÷òî ïîõîæåå íà ïðè÷àë, áàøíè, ñòåíû, òîëïû
êàêèõ-òî ñóùåñòâ. Íî íèêàêèõ çâóêîâ îòòóäà íå äîíîñèëîñü.
- Íó è íó, - âñêðè÷àë Þñòàñ, - ãîðîä! Âñêîðå âñå óâèäåëè, ÷òî
îí áûë ïðàâ.
Íî êàêîé æå ýòî áûë ñòðàííûé ãîðîä! Îãíè áûëè òàêèå ðåäêèå,
÷òî â íàøåì ìèðå ãîäèëèñü áû ðàçâå ÷òî äëÿ äà÷íîãî ïîñåëêà. È â
òî æå âðåìÿ òå ÷àñòè ïðîñòðàíñòâà, êîòîðûå îíè âûõâàòûâàëè èç
ïîëóòüìû, ïîõîäèëè íà êðóïíûé ìîðñêîé ïîðò. Â îäíîì ìåñòå øëà
ïîãðóçêà è ðàçãðóçêà öåëîé ÷åðåäû êîðàáëåé, â äðóãîì - ðÿäîì ñî
ñêëàäàìè - ëåæàëè êèïû òîâàðîâ, â òðåòüåì - âèäíåëèñü ñòåíû è
êîëîííû äâîðöîâ è õðàìîâ. È âñþäó, êóäà ïàäàë ñâåò, òîëïèëèñü
ïîäçåìåëüöû. Ñîòíè ýòèõ ñîçäàíèé, òåñíÿ äðóã äðóãà, øåñòâîâàëè
ïî óçêèì óëî÷êàì, øèðîêèì ïëîùàäÿì, âåëè÷åñòâåííûì ëåñòíèöàì. Èõ
íåïðåðûâíîå äâèæåíèå ïðîèçâîäèëî ñòðàííûé øåï÷óùèé øóì, êîòîðûé
óñèëèâàëñÿ ïî ìåðå ïðèáëèæåíèÿ êîðàáëÿ ê áåðåãó. Íî íèãäå íå
áûëî ñëûøíî íè ïåñåí, íè êðèêîâ, íè ñêðèïà êîëåñ. Ãîðîä áûë
òàêîé æå òèõèé è ïî÷òè òàêîé æå òåìíûé, êàê âíóòðåííîñòü
ìóðàâåéíèêà.
Íàêîíåö èõ êîðàáëü âîøåë â ãàâàíü è ïðèøâàðòîâàëñÿ. Ïóòíèêè
ñîøëè íà áåðåã, è èõ ïîâåëè â ãîðîä. Ñîòíè ïîäçåìåëüöåâ, ñðåäè
êîòîðûõ íè îäèí íå áûë ïîõîæ íà äðóãîãî, âñòðå÷àëèñü íàøèì
ïóòíèêàì íà ïåðåïîëíåííûõ óëî÷êàõ, è ãðóñòíûé ñâåò ïàäàë íà
îïå÷àëåííûå ëèöà æèòåëåé ýòîé áåçðàäîñòíîé ñòðàíû. Íèêòî íå
èíòåðåñîâàëñÿ ÷óæàêàìè. Êàæäûé ãíîì áûë ñòîëü æå îçàáî÷åí, ñêîëü
íåâåñåë. Ïðàâäà, Äæèë òàê è íå ïîíÿëà, ïî÷åìó îíè òàê ñóåòÿòñÿ,
ïî÷åìó áåñêîíå÷íî äëèòñÿ ýòî äâèæåíèå, òîëêîòíÿ, ñïåøêà è ìÿãêîå
øëåïàíèå íîã ïî çåìëå.
Íàêîíåö, îíè ïîäîøëè ê çäàíèþ, ïîõîæåìó íà îãðîìíûé çàìîê, ó
êîòîðîãî áûëè îñâåùåíû ëèøü íåñêîëüêî îêîí. Ïóòíèêîâ ïðîâåëè
÷åðåç äâîð, è îíè ñòàëè ïîäíèìàòüñÿ ïî áåñ÷èñëåííûì ëåñòíèöàì,
÷òîáû îêàçàòüñÿ â îãðîìíîé ïîëóòåìíîé çàëå. Íî â îäíîì èç åå
óãëîâ - î ðàäîñòü - âèäíåëàñü àðêà, çàëèòàÿ ñîâñåì äðóãèì ñâåòîì
- ÷èñòûì, æåëòîâàòûì, òåïëûì ñèÿíèåì îáûêíîâåííîé ÷åëîâå÷åñêîé
ëàìïû, â êîòîðîì ïðîñòóïàëî ïîäíîæèå âåäóùåé ââåðõ âèíòîâîé
ëåñòíèöû. Ñâåò, ïîõîæå, ëèëñÿ íà íåå ñâåðõó. Ïî îáåèì ñòîðîíàì
àðêè ñòîÿëè âîîðóæåííûå ïîäçåìåëüöû. Îäèí èç ñòðàæåé îáðàòèëñÿ ê
íèì âñå ñ òåìè æå ñëîâàìè, áóäòî ñ ïàðîëåì:
- Ìíîãèå ïîãðóæàþòñÿ â Ïîäçåìåëüå.
- È ìàëî êòî âîçâðàùàåòñÿ â ñîëíå÷íûå êðàÿ, - îòîçâàëèñü
÷àñîâûå, ñëîâíî ýòî è áûë îòâåò íà ïàðîëü. Âñå òðîå ñêëîíèëè
ãîëîâû äðóã äðóãó è çàøåïòàëè. Íàêîíåö, îäèí èç ãíîìîâ-÷àñîâûõ
ñêàçàë:
- Ãîâîðþ ÿ âàì, åå âåëè÷åñòâî êîðîëåâà îòáûëè èç ýòèõ ìåñò ïî
âàæíîìó äåëó. Äî åå âîçâðàùåíèÿ ëó÷øå âñåãî áóäåò ïîäåðæàòü ýòèõ
íàäçåìöåâ â òþðüìå. Ìàëî êòî âîçâðàùàåòñÿ â ñîëíå÷íûå êðàÿ.
 ýòî ìãíîâåíèå ðàçãîâîð ïðåðâàëñÿ çâóêîì, ïîêàçàâøèìñÿ Äæèë
ñàìûì ðàäîñòíûì â ìèðå. Ñâåðõó äîíåññÿ ÿñíûé, ÷èñòûé, íàñòîÿùèé
÷åëîâå÷åñêèé þíîøåñêèé ãîëîñ.
- ×òî çà øóì òâîðèòñÿ òàì âíèçó? - êðèêíóë îí. - Íàçåìöû
ïîæàëîâàëè? Äîñòàâüòå èõ êî ìíå áåç ïðîìåäëåíèÿ.
- Íå óãîäíî ëè âàøåìó âûñî÷åñòâó âñïîìíèòü, - íà÷àë ÷àñîâîé,
íî ãîëîñ ïðåðâàë åãî.
- Ìîåìó âûñî÷åñòâó ïðåæäå âñåãî óãîäíî, ÷òîáû ìíå
ïîâèíîâàëèñü, ñòàðûé áîëòóí. Äîñòàâüòå èõ íàâåðõ.
×àñîâîé ïîêà÷àë ãîëîâîé, çíàêîì âåëåë ïóòåøåñòâåííèêàì
ñëåäîâàòü çà íèì, è ïîøåë ââåðõ ïî ëåñòíèöå. Ñ êàæäîé ñòóïåíüêîé
ñâåò ñòàíîâèëñÿ ÿð÷å. Íà êàìåííûõ ñòåíàõ âèñåëè íàðÿäíûå êîâðû.
Ñâåò, ïðîíèêàÿ ñêâîçü òîíêèå çàíàâåñêè íà ñàìîì âåðõó ëåñòíèöû,
êàçàëñÿ çîëîòûì. Ïîäçåìöû, ðàçäâèíóâ çàíàâåñè, îòñòóïèëè â
ñòîðîíó, è ïóòíèêè ïðîøëè â ïðåêðàñíûå ïîêîè, óâåøàííûå êîâðàìè,
ãäå â ÷èñòîì î÷àãå ïûëàë ÿðêèé îãîíü, à íà ñòîëå ñòîÿëî êðàñíîå
âèíî â õðóñòàëüíûõ áîêàëàõ. Íàâñòðå÷ó èì ïîäíÿëñÿ ñâåòëîâîëîñûé
þíîøà. Îí áûë êðàñèâ è êàçàëñÿ îòâàæíûì è äîáðûì, íî ÷òî-òî â
åãî ÷åðòàõ íàâîäèëî íà òðåâîæíûå ìûñëè.  ñâîåì ÷åðíîì îäåÿíèè
îí íàïîìèíàë Ãàìëåòà.
- Äîáðî ïîæàëîâàòü, íàäçåìöû, - âîñêëèêíóë þíîøà. - Íî
ïîãîäèòå! Íå âàñ ëè, äîáðûå äåòè, è íå òåáÿ ëè, èõ ñòðàííûé
íàñòàâíèê, âñòðåòèë ÿ ó ìîñòà, íà ãðàíèöàõ Ýòòèíñìóðà, êîãäà
ñîïðîâîæäàë ìîþ äàìó?
- Òàê âû... òàê âû è áûëè òîò ÷åðíûé ðûöàðü, êîòîðûé íå
ïðîèçíåñ íè ñëîâà? - âîñêëèêíóëà Äæèë.
- À ðàçâå òà äàìà è áûëà êîðîëåâà Ïîäçåìüÿ? - íå ñëèøêîì
ïðèâåòëèâî ñïðîñèë Ëóæåõìóð.
À Þñòàñ, ïîäóìàâøèé î òîì æå, ïðÿìî âçîðâàëñÿ. - Êîëè òàê, -
âîçìóòèëñÿ îí, - íè÷åãî ñåáå øóòî÷êè! Îòïðàâèòü íàñ ê ýòèì
âåëèêàíàì, êîòîðûå õîòåëè íàñ ñîæðàòü! ×òî ìû åé ïëîõîãî
ñäåëàëè, õîòåë áû ÿ çíàòü?
- Åñëè áû òû íå áûë ñòîëü þíûì âîèíîì, - íàõìóðèëñÿ ÷åðíûé
ðûöàðü, - ÿ áû ñðàçèëñÿ ñ òîáîé íàñìåðòü, ìàëü÷èê, çà òàêóþ
îáèäó. ß íå ñòàíó ñëóøàòü íè ñëîâà, ïîðî÷àùåãî ÷åñòü ìîåé
ãîñïîæè. Íî áóäüòå óâåðåíû, ÷òî áû îíà âàì íè ãîâîðèëà, îíà
äåëàëà ýòî èç ñàìûõ äîáðûõ ïîáóæäåíèé. Èáî âû íå çíàåòå åå. Ýòî
êëàäåçü èñòèíû, ìèëîñåðäèÿ, ïîñòîÿíñòâà, áëàãîðîäñòâà, îòâàãè è
âñåõ îñòàëüíûõ äîáðîäåòåëåé. ß ðó÷àþñü çà ñâîè ñëîâà. Îäíà åå
äîáðîòà êî ìíå, íåñïîñîáíîìó íè÷åì îòáëàãîäàðèòü åå, ïîèñòèíå
ïîðàçèòåëüíà. Íî âû åùå óçíàåòå è ïîëþáèòå åå. À òåì âðåìåíåì
ïîçâîëüòå óçíàòü, ïî ÷üåìó ïîðó÷åíèþ ïðèáûëè âû â Ïîäçåìüå?
È ïðåæäå, ÷åì Ëóæåõìóð ñìîã îñòàíîâèòü åå, Äæèë âûïàëèëà:
- Ìû èùåì Ðèëèàíà, ïðèíöà Íàðíèè.
Îíà òóò æå ïîíÿëà, êàê ýòî áûëî íåîñìîòðèòåëüíî - âåäü îíè,
âîçìîæíî, áûëè ñðåäè âðàãîâ. Íî Ïðèíö âûñëóøàë åå ñëîâà ñ
ïîëíåéøèì áåçðàçëè÷èåì.
- Ðèëèàí? Íàðíèÿ? - áåçó÷àñòíî ïîâòîðèë îí. - À ãäå ýòî?
Íèêîãäà íå ñëûõàë î òàêîé ñòðàíå. Äîëæíî áûòü, îíà ëåæèò çà
òûñÿ÷è ëèã îò òåõ êðàåâ â Íàäçåìüå, êîòîðûå ìíå èçâåñòíû. Íî ÷òî
çà ñòðàííàÿ ïðè÷óäà - èñêàòü ýòîãî Áèëèàíà èëè Òðèëëèàíà â
öàðñòâå ìîåé äàìû. Íàñêîëüêî ÿ çíàþ, çäåñü íåò òàêîãî ÷åëîâåêà.
- Îí ãðîìêî ðàññìåÿëñÿ, è Äæèë ïîäóìàëà: "Êàæåòñÿ, ÿ çíàþ, ÷òî
òàê ïîðòèò åãî ëèöî. Óæ íå ãëóïîâàò ëè îí?"
- Íàì âåëåëè èñêàòü íàäïèñè íà êàìíÿõ â Ãðàäå Ðàçâàëèí,
ñêàçàë Åðø. - È ìû óâèäåëè ñëîâà ÏÎÄÎ ÌÍÎÉ.
Ðûöàðü çàñìåÿëñÿ ñ åùå áîëüøèì óäîâîëüñòâèåì, ÷åì â
ïðåäûäóùèé ðàç.
- Î, êàê âû îáìàíóëèñü! Ýòè ñëîâà íå èìåþò ê âàì íèêàêîãî
îòíîøåíèÿ. Åñëè áû òîëüêî âû ñïðîñèëè ìîþ ïîâåëèòåëüíèöó, îíà
äàëà áû âàì ëó÷øèé ñîâåò. Èáî ýòè ñëîâà - âñå, ÷òî îñòàëîñü îò
äëèííîé íàäïèñè, êîòîðàÿ â äðåâíèå âðåìåíà, î êîòîðûõ ïîìíèò ìîÿ
äàìà - ñîñòàâëÿëè òàêîé ñòèõ:
Õîòü íûíå òðîíà ÿ ëèøåí, ëåæàùèé ïîä çåìëåé,
Ïîêà äûøàë ÿ - âñÿ çåìëÿ ëåæàëà ïîäî ìíîé.
- Èç ÷åãî ÿâñòâóåò, ÷òî íåêèé êîðîëü äðåâíèõ âåëèêàíîâ,
ïîõîðîíåííûé çäåñü, ïðèêàçàë âûáèòü ýòó õâàñòëèâóþ íàäïèñü íà
ñâîåì íàäãðîáüå. Èíûå êàìíè ðàñêðîøèëèñü, èíûå - óíåñëè äëÿ
íîâûõ ïîñòðîåê, çàñûïàâ ïóñòîòû ùåáíåì. Íî äâà ñëîâà ìîæíî
ïðî÷åñòü è òåïåðü. Íå ñìåõîòâîðíî ëè äóìàòü, ÷òî îíè íàïèñàíû
ñïåöèàëüíî äëÿ âàñ?
Äæèë è Þñòàñà ñëîâíî îêàòèëî õîëîäíîé âîäîé. Èì è âïðÿìü
ïîêàçàëîñü, ÷òî ýòè ñëîâà, íàâåðíîå, íå èìåþò íèêàêîãî îòíîøåíèÿ
ê èõ ïîõîäó, ÷òî âñå ñîâïàäåíèå - ïðîñòàÿ ñëó÷àéíîñòü.
- Íå ñëóøàéòå âû åãî, - ñêàçàë Ëóæåõìóð. - Ñëó÷àéíîñòåé íå
áûâàåò. Íàñ âåäåò Àñëàí, à îí áûë çäåñü, êîãäà äðåâíèé êîðîëü
ïîâåëåë âûñå÷ü ýòè áóêâû, è îí çàðàíåå çíàë, ÷òî ñ íèìè ïîòîì
ïðîèçîéäåò, äàæå òî, ÷òî îñòàíóòñÿ èìåííî ýòè äâà ñëîâà.
- Ýòîò òâîé âîæàòûé, ïðèÿòåëü, äîëæíî áûòü, ïîðÿäî÷íûé
äîëãîæèòåëü, - õèõèêíóë Ðûöàðü.
Íàäî ñêàçàòü, ÷òî îí íà÷àë ðàçäðàæàòü Äæèë.
- Ìíå êàæåòñÿ, - îòâå÷àë Ëóæåõìóð, - ÷òî è äàìà âàøà òîæå íå
ïåðâîé ìîëîäîñòè, åñëè ïîìíèò ñòèõ, âûñå÷åííûé â òàêèå äàâíèå
âðåìåíà.
- Íè÷åãî íå ñêàæåøü, óìíî, - ðûöàðü ïîõëîïàë Ëóæåõìóðà ïî
ïëå÷ó è ñíîâà õèõèêíóë. - Òû óãàäàë.  íåé òå÷åò êðîâü áîãîâ, è
åé íåâåäîìû íè âðåìÿ, íè ñìåðòü. Òåì áîëåå áëàãîäàðåí ÿ åé çà
áåçìåðíóþ ùåäðîñòü êî ìíå, ïðîñòîìó ñìåðòíîìó. Èáî äà áóäåò âàì
âåäîìî, ãîñïîäà, ÷òî ñî ìíîé ñëó÷àþòñÿ ñàìûå íåáûâàëûå
íåñ÷àñòüÿ, è òîëüêî ó êîðîëåâû äîñòàåò òåðïåíèÿ íà òî, ÷òîáû íå
ïðîãíàòü ìåíÿ. ß ñêàçàë - òåðïåíèÿ? Ìíîãî, ìíîãî áîëüøå, ÷åì
òåðïåíèÿ. Îíà ñóëèò ìíå îãðîìíîå êîðîëåâñòâî â Íàäçåìüå è
îáåùàåò ìíå ñâîþ ïðåêðàñíóþ ðóêó, êîãäà ÿ çàéìó òðîí. Íî ýòà
èñòîðèÿ ñëèøêîì äëèííà, ÷òîáû âûñëóøèâàòü åå ñòîÿ è íà ãîëîäíûé
æåëóäîê. Ýé, ñëóãè! Ïðèíåñèòå âèíà è íàäçåìíûõ ëàêîìñòâ äëÿ ìîèõ
ãîñòåé. Óñàæèâàéòåñü, ãîñïîäà, è òû, äåâèöà, ñàäèñü â ýòî
êðåñëî. Ñåé÷àñ ÿ âñå ðàññêàæó.
Ãëàâà ÎÄÈÍÍÀÄÖÀÒÀß
 ÒÅÌÍÎÌ ÇÀÌÊÅ
Íà óæèí ïðèíåñëè ïèðîã ñ ãîëóáÿòèíîé, âåò÷èíó, ñàëàò è
ïèðîæíûå. Âñå ïðèäâèíóëèñü ê ñòîëó, è ðûöàðü ïðîäîëæèë ñâîé
ðàññêàç.
- Âû äîëæíû ïîíÿòü, äðóçüÿ ìîè, ÷òî ÿ íè÷åãî íå çíàþ î ñâîåì
ïðîøëîì. ß ïîìíþ ñåáÿ òîëüêî ñ òåõ ïîð, êàê î÷óòèëñÿ ïðè äâîðå
ìîåé ïðåêðàñíîé êîðîëåâû. Íî ÿ óâåðåí, ÷òî îíà ñïàñëà ìåíÿ îò
êàêèõ-òî çëûõ ÷àð, ïðèáëèçèâ ê ñåáå èç âåëèêîäóøèÿ. (Ëþáåçíûé
Æàáîëàï, âàø áîêàë ïóñò. Ïîçâîëüòå ìíå íàïîëíèòü åãî). ß äî ñåé
ïîð íàõîæóñü ïîä çàêëÿòèåì, îò êîòîðîãî òîëüêî îíà ìîæåò
îñâîáîäèòü ìåíÿ. Êàæäóþ íî÷ü íàñòóïàåò ÷àñ, êîãäà ðàçóì ìîé
ìóòèòñÿ, à âñëåä çà íèì è òåëî. Âíà÷àëå ÿ ñòàíîâëþñü òàêèì
áåøåíûì, ÷òî ìîã áû óáèòü ñâîåãî ëó÷øåãî äðóãà, åñëè áû íå áûë
ñâÿçàí. À âñêîðå ïîñëå ýòîãî ÿ ïðåâðàùàþñü â îãðîìíîãî çìåÿ,
ãîëîäíîãî, çëîáíîãî è ñìåðòîíîñíîãî. (Âîçüìèòå åùå ãîëóáÿòèíû,
ëþáåçíûé ñýð, ïîçâîëüòå ìíå óãîñòèòü âàñ). Òàê ìíå ðàññêàçûâàþò.
È ýòî, íåñîìíåííî, ÷èñòàÿ ïðàâäà, èáî ìîÿ ïîâåëèòåëüíèöà
ïîäòâåðæäàåò ýòè ñëîâà. Ñàì ÿ íè÷åãî îá ýòîì íå çíàþ, ïîòîìó ÷òî
ê óòðó âñå ïðîõîäèò, è ÿ ïðîñûïàþñü â òðåçâîì óìå è äîáðîì
çäðàâèè, òîëüêî î÷åíü óñòàëûé. (Þíàÿ ëåäè, ïîïðîáóéòå âîò ýòî
ïèðîæíîå ñ ìåäîì, êîòîðûå ïðèíîñÿò äëÿ ìåíÿ èç êàêèõ-òî
âàðâàðñêèõ þæíûõ êðàåâ). Áëàãîäàðÿ ñâîåìó èñêóññòâó, åå
âåëè÷åñòâî êîðîëåâà çíàåò, ÷òî ÿ áóäó îñâîáîæäåí îò ÷àð, êîãäà
îíà ñäåëàåò ìåíÿ êîðîëåì îäíîé èç ñòðàí Íàäçåìüÿ è âîäðóçèò åå
êîðîíó íà ìîþ ãîëîâó. Ýòà ñòðàíà óæå âûáðàíà, âûáðàíî äàæå
ìåñòî, îòêóäà ìû âûéäåì íàâåðõ. Ïîääàííûå ìîåé êîðîëåâû,
ïîäçåìåëüöû, äåíü è íî÷ü êîïàëè ïîä ýòèì ìåñòîì ïðîõîä è äîøëè
óæå äî òàêîé âûñîòû, ÷òî îò êîíöà òóííåëÿ íåò è äâàäöàòè øàãîâ
äî òðàâû, ïî êîòîðîé õîäÿò æèòåëè Íàäçåìüÿ. Ñêîðî, î÷åíü ñêîðî
îíè âñòðåòÿòñÿ ñî ñâîåé ñóäüáîé. Ìîÿ êîðîëåâà ñàìà îòïðàâèëàñü
ñåãîäíÿ íàáëþäàòü çà çåìëÿíûìè ðàáîòàìè, è ÿ æäó îò íåå
ïðèãëàøåíèÿ ÿâèòüñÿ òóäà. È êîãäà áóäåò ïðîáèòà òîíêàÿ çåìëÿíàÿ
êðûøà, îòäåëÿþùàÿ ìåíÿ îò ìîåãî êîðîëåâñòâà, ÿ ïðîðâóñü òóäà ñ
ìîåé ïîâåëèòåëüíèöåé è òûñÿ÷åé âîèíîâ-ïîäçåìöåâ. Ìû îáðóøèìñÿ íà
âðàãîâ, óíè÷òîæèì èõ âîæäåé, ðàçðóøèì èõ êðåïîñòè, è íå ïðîéäåò
è äíÿ, êàê ÿ ñòàíó èõ êîðîëåì.
- Íå î÷åíü-òî èì ïîâåçåò, - çàìåòèë Þñòàñ.
- Âû ïîðàçèòåëüíî ñìåòëèâû, þíûé ìèëîðä! - âîñêëèêíóë ðûöàðü.
Êëÿíóñü ÷åñòüþ, ÿ îá ýòîì êàê-òî íå çàäóìûâàëñÿ. ß ïîíÿë, î ÷åì
âû ãîâîðèòå. - Íà ìãíîâåíèå-äðóãîå îí ñìóòèëñÿ, íî òóò æå ëèöî
åãî ñíîâà ñòàëî áåçìÿòåæíûì, è îí ñíîâà ðàññìåÿëñÿ. Íî çà÷åì æå
ñåáÿ òåðçàòü? Ðàçâå íå ñìåøíî, ðàçâå íå çàáàâíî - îíè òàì
ñóåòÿòñÿ, âîçÿòñÿ, áåãàþò ïî ñâîèì äåëàì è ïîíÿòèÿ íå èìåþò, ÷òî
ïîä èõ ìèðíûìè ãîðîäàìè è ïîëÿìè, ñîâñåì ðÿäîì ðàñïîëîæèëàñü
ìîãó÷àÿ àðìèÿ, ãîòîâàÿ âûðâàòüñÿ íàðóæó, êàê ôîíòàí! À îíè è íå
ïîäîçðåâàþò! Äóìàþ, êàê òîëüêî îíè îïðàâÿòñÿ îò ñâîåãî
ïîðàæåíèÿ, îíè è ñàìè íàä ýòèì ïîñìåþòñÿ!
- Ïî-ìîåìó, âñå ýòî ñîâñåì íå ñìåøíî, çàìåòèëà Äæèë. -
Ïî-ìîåìó, âû áóäåòå çëîáíûì òèðàíîì.
- ×òî? - ðûöàðü, ïî-ïðåæíåìó ñìåÿñü, ïîãëàäèë
ðàçâîëíîâàâøóþñÿ äåâî÷êó ïî ãîëîâêå. - Íàøà þíàÿ ëåäè,
îêàçûâàåòñÿ, óâëåêàåòñÿ ïîëèòèêîé? Íå áîéñÿ, ìèëî÷êà. ß áóäó
ïðàâèòü ýòîé ñòðàíîé ïîä ðóêîâîäñòâîì ìîåé ïîâåëèòåëüíèöû,
êîòîðàÿ ñòàíåò òîãäà êîðîëåâîé. Åå ñëîâî áóäåò äëÿ ìåíÿ çàêîíîì,
êàê ìîå ñëîâî áóäåò çàêîíîì äëÿ æèòåëåé ýòîé ïîêîðåííîé çåìëè.
- Â òîì ìèðå, îòêóäà ìû ïðèøëè, - íåïðèÿçíü Äæèë ê ðûöàðþ
ðîñëà ñ êàæäîé ìèíóòîé, - îáû÷íî ñìåþòñÿ íàä ìóæüÿìè, êîòîðûå
ïîä êàáëóêîì ó ñâîèõ æåí.
- Òû ïåðåìåíèøü ñâîå ìíåíèå, êîãäà îáðåòåøü ñóïðóãà, ïîâåðü
ìîèì ñëîâàì, - ñêàçàë ðûöàðü, ÿâíî ïîëàãàÿ, ÷òî óäà÷íî ïîøóòèë.
- Ìîÿ äàìà ñîâñåì èíàÿ. ß áóäó ñ÷àñòëèâ ïîâèíîâàòüñÿ åé âî âñåì,
èáî îíà óæå óáåðåãëà ìåíÿ îò òûñÿ÷è îïàñíîñòåé. Íè îäíà ìàòü òàê
íåæíî íå çàáîòèòñÿ î ñâîåì ìëàäåíöå, êàê ìîÿ ïîâåëèòåëüíèöà îáî
ìíå. Ñìîòðèòå, îíà äàæå çàáûâàåò ñâîè äåëà è çàáîòû, ÷òîáû
åçäèòü ñî ìíîé âåðõîì ïî Íàäçåìüþ, ÷òîáû ãëàçà ìîè íå îòâûêëè îò
ñîëíå÷íîãî ñâåòà. ß ïóòåøåñòâóþ ñ íåé â ïîëíîì ñíàðÿæåíèè
ðûöàðÿ, ñ îïóùåííûì çàáðàëîì, ÷òîáû íèêòî íå âèäåë ìîåãî ëèöà. È
ãîâîðèòü ìíå íè ñ êåì íå ïîçâîëåíî, èáî ïîñðåäñòâîì ñâîåãî
âîëøåáñòâà îíà çíàåò, ÷òî â ïðîòèâíîì ñëó÷àå çàìåäëèëîñü áû ìîå
îñâîáîæäåíèå îò ëåæàùèõ íà ìíå çëûõ ÷àð. Ðàçâå íåäîñòîéíà
ïîêëîíåíèÿ òàêàÿ äàìà?
-  ñàìîì äåëå, äàìî÷êà íè÷åãî ñåáå, - ñêàçàë Ëóæåõìóð òàêèì
ãîëîñîì, áóäòî èìåë â âèäó íå÷òî ïðÿìî ïðîòèâîïîëîæíîå.
Óæèí åùå íå êîí÷èëñÿ, íî áîëòîâíÿ ðûöàðÿ óæå óñïåëà èõ
ïîðÿäêîì óòîìèòü. "Õîòåë áû ÿ çíàòü, - äóìàë Ëóæåõìóð, - ÷òî çà
èãðó âåäåò êîëäóíüÿ ñ ýòèì ìîëîäûì èäèîòîì?" "×òî çà ðåáåíîê, -
ðàçìûøëÿë Åðø, - äåðæèòñÿ çà þáêó, ñòûä-òî êàêîé..." À Äæèë
äóìàëà, ÷òî íèêîãäà â æèçíè íå âñòðå÷àëà òàêîãî ãëóïîãî,
ñàìîâëþáëåííîãî è çëîáíîãî ïîðîñåíêà. Íî ñòîèëî óæèíó êîí÷èòüñÿ,
è íàñòðîåíèå ó ðûöàðÿ ïåðåìåíèëîñü. Îí ïåðåñòàë ñìåÿòüñÿ.
- Äðóçüÿ ìîè, - ñêàçàë îí, - ÷àñ ìîé áëèçîê. Ìíå ñòûäíî
ïðåäñòàòü ïåðåä âàìè âî âðåìÿ ïðèïàäêà, íî îñòàâàòüñÿ îäíîìó
ñëèøêîì ñòðàøíî. Ñåé÷àñ ïðèäóò, ïðèâÿæóò ìåíÿ çà ðóêè è çà íîãè
ê ýòîìó êðåñëó. Óâû, òàê è ñëåäóåò ñäåëàòü, èáî â ÿðîñòè, êàê
ìíå ðàññêàçûâàëè, ÿ ðàçðóøàþ âñå, ÷òî ïîïàäåòñÿ ïîä ðóêó.
- Ñëóøàéòå, - ñêàçàë Åðø, - ìíå âàñ, êîíå÷íî, óæàñíî æàëêî, ÿ
èìåþ â âèäó âñå ýòè çëûå ÷àðû, íî ÷òî ýòè ðåáÿòà, êîòîðûå âàñ
ïðèäóò ïðèâÿçûâàòü, íàìåðåíû ñäåëàòü ñ íàìè? Âðîäå íàñ ïîä çàìîê
ñîáèðàþòñÿ ïîñàäèòü, à íàì, ïðèçíàòüñÿ, íå ïî äóøå âñå ýòè
òåìíûå ìåñòå÷êè. Óæ ëó÷øå ìû îñòàíåìñÿ çäåñü, ïîêà âàì íå ñòàíåò
ëó÷øå... åñëè ìîæíî.
- Õîðîøàÿ ìûñëü, - ñêàçàë ðûöàðü. - Òàê çàâåäåíî, ÷òî íèêòî,
êðîìå êîðîëåâû, íå ìîæåò áûòü ïðè ìíå â ýòîò çëîé ÷àñ - Ñòîëü
âåëèêà åå çàáîòà î ìîåé ÷åñòè, ÷òî îíà äàåò ëèøü ñâîèì óøàì
ñëûøàòü òå ñëîâà, êîòîðûå ÿ âûêðèêèâàþ â ãîðÿ÷êå. È ìíå òðóäíî
áóäåò óáåäèòü ìîèõ ïðèñëóæíèêîâ-ãíîìîâ îñòàâèòü âàñ çäåñü. Ìåæäó
òåì, ÿ óæå ñëûøó øóì èõ øàãîâ. Ïðîéäèòå ñêâîçü òó äâåðü, ÷òî
âåäåò â äðóãèå ïîêîè. È òàì ëèáî æäèòå ìîåãî ïðèõîäà, ïîñëå
òîãî, êàê ìåíÿ ðàçâÿæóò, ëèáî âîçâðàùàéòåñü, ÷òîáû ñòàòü
ñâèäåòåëÿìè ìîèõ òåðçàíèé.
Ïîñëóøàâøèñü ðûöàðÿ, íàøè ïóòíèêè îòâîðèëè äâåðü, êîòîðàÿ
âîïðåêè èõ îïàñåíèÿì, âåëà íå â òåìíîòó, à â îñâåùåííûé êîðèäîð.
Äåðãàÿ çà ðó÷êè âñåâîçìîæíûõ äâåðåé, îíè íàøëè íå òîëüêî âîäó
äëÿ óìûâàíèÿ, íî è çåðêàëî. "Äàæå óìûòüñÿ ïåðåä óæèíîì íå
ïðåäëîæèë, - ïðîáóð÷àëà Äæèë, âûòèðàÿ ëèöî. - Ãàäêàÿ
ñàìîâëþáëåííàÿ ñâèíüÿ, âîò îí êòî"
- Íó ÷òî, - ñïðîñèë Åðø, - âåðíåìñÿ ïîñìîòðåòü, êàê äåéñòâóþò
÷àðû, èëè îñòàíåìñÿ çäåñü?
- Îñòàíåìñÿ, - ñêàçàëà Äæèë, - íå õî÷ó ÿ íà ýòî ñìîòðåòü. -
Íî âñå-òàêè åé áûëî íåìíîæêî ëþáîïûòíî.
- Íåò, ïîøëè íàçàä, - çàêëþ÷èë Ëóæåõìóð. - Âäðóã ìû óçíàåì
÷òî-òî íîâîå. Íàì ýòî ñåé÷àñ ïîçàðåç íóæíî. ß óâåðåí, ÷òî ýòà
êîðîëåâà - âåäüìà è íàø âðàã. È åå ïîäçåìåëüöû ñõâàòÿò íàñ, êàê
òîëüêî óâèäÿò. Íè ðàçó â æèçíè íå ÷óâñòâîâàë ÿ òàêîãî ñèëüíîãî
çàïàõà îïàñíîñòè, ëæè, êîëäîâñòâà è êîâàðñòâà, êàê â ýòîé
ñòðàíå. Íàäî áûòü íà÷åêó.
Îíè ïðîøëè íàçàä ïî êîðèäîðó è íåñëûøíî îòêðûëè äâåðü. "Âñå â
ïîðÿäêå", - øåïíóë Åðø. È, äåéñòâèòåëüíî, íèêàêèõ ïîäçåìåëüöåâ â
êîìíàòå, ãäå îíè óæèíàëè, íå áûëî. Îíè âîøëè âíóòðü.
Ðûöàðü ñèäåë â ñåðåáðÿíîì êðåñëå, ïðèâÿçàííûé ñïèíêå, ñèäåíüþ
è íîæêàì. Ëîá åãî áûë â êðàïèíêàõ ïîòà, ëèöî èñêàçèëà ìóêà.
- Çàõîäèòå, äðóçüÿ, - ñêàçàë îí, ñïåøíî îãëÿäåâ èõ. -
Ïðèïàäîê åùå íå íà÷àëñÿ. Òîëüêî íå øóìèòå. ß ñêàçàë ýòîìó
ëþáîïûòíîìó êàìåðãåðó, ÷òî âû óæå ëåãëè ñïàòü. Íó âîò, êàæåòñÿ,
ïîäñòóïàåò. Ñêîðåå! Ñëóøàéòå, ïîêà ÿ åùå âëàñòåí íàä ñâîåé
ðå÷üþ. Êîãäà íàñòóïèò ïðèïàäîê, ÿ, íàâåðíîå, áóäó óìîëÿòü âàñ,
ñ êðèêàìè è óãðîçàìè, ðàçâÿçàòü ìîè ïóòû. Ãîâîðÿò, ÿ âñåãäà òàê
äåëàþ. ß áóäó çàêëèíàòü âàñ âñåì ñàìûì-äîðîãèì è ñàìûì óæàñíûì.
Íî íå ñëóøàéòå ìåíÿ. Îæåñòî÷èòå âàøè ñåðäöà è çàêðîéòå óøè. Èáî
ïîêà ÿ ñâÿçàí, âû â áåçîïàñíîñòè. Íî åäâà ÿ âûáåðóñü èç ýòîãî
êðåñëà, ìîÿ ÿðîñòü âûðâåòñÿ íàðóæó, à ïîòîì, - îí âçäðîãíóë, - ÿ
ïðåâðàùóñü â óæàñíîãî çìåÿ.
- Íå áîéòåñü, ìû âàñ íå îòâÿæåì, - ñêàçàë Ëóæåõìóð. - Ó íàñ
íåò íèêàêîé îõîòû âñòðå÷àòüñÿ ñ ïðèïàäî÷íûìè. Äà è ñî çìåÿìè
òîæå.
- Ñîâåðøåííî íèêàêîé, - õîðîì ïîäòâåðäèëè äåòè.
- È âñå-òàêè, - øåïíóë èì Ëóæåõìóð, - íå áóäåì ñàìîóâåðåííû.
Áóäåì íà÷åêó. Ìû óæå ñòîëüêî ãëóïîñòåé íàòâîðèëè. Îí íàâåðíÿêà
áóäåò õèòðèòü âî âðåìÿ ñâîåãî ïðèïàäêà. Ìîæåì ìû âàìè ïîëîæèòüñÿ
äðóã íà äðóãà? Ìîæåì ìû îáåùàòü, ÷òî íå áóäåì òðîãàòü âåðåâîê,
íåñìîòðÿ íà ëþáûå ìîëüáû? Ëþáûå, èìåííî ëþáûå?
- Åùå áû! - ñêàçàë Åðø.
- Ïóñêàé ãîâîðèò, ÷òî õî÷åò, ÿ íå ïåðåäóìàþ, - îòêëèêíóëàñü
Äæèë.
- Òñ! Íà÷èíàåòñÿ! - øèêíóë Ëóæåõìóð.
Ðûöàðü çàñòîíàë. Ëèöî åãî ñòàëî áëåäíûì, êàê ñòåíà. Îí
êîð÷èëñÿ â ñâîèõ ïóòàõ. Îò æàëîñòè, èëè ïî êàêîé-òî äðóãîé
ïðè÷èíå, íî îí ïîêàçàëñÿ Äæèë íå òàêèì ïðîòèâíûì, êàê ðàíüøå.
- Î, - ñòîíàë îí, - ÷àðû, ÷àðû... òÿæêàÿ, çàïóòàííàÿ,
õîëîäíàÿ, ëèïêàÿ ñåòü êîëäîâñòâà! ß çàæèâî ïîãðåáåí. ß âòÿíóò
ïîä çåìëþ, â ÷åðíóþ òüìó... ñêîëüêî ëåò ïðîøëî? Ñêîëüêî ÿ ïðîæèë
â ýòîì êîëîäöå - äåñÿòü ëåò èëè äåñÿòü âåêîâ? ß îêðóæåí âðàãàìè.
Î, ñæàëüòåñü. Âûïóñòèòå ìåíÿ, äàéòå ìíå âåðíóòüñÿ! Äàéòå ìíå
îùóòèòü âåòåð, óâèäåòü íåáî... ß ïîìíþ ìàëåíüêèé ïðóä. Êîãäà
ñìîòðèøü â íåãî, âèäèøü äåðåâüÿ, ðàñòóùèå â âîäå ââåðõ íîãàìè, à
ïîä íèìè, ãëóáîêî-ãëóáîêî, ñâåòÿòñÿ ãîëóáûå íåáåñà...
Îí ïîäíÿë ãëàçà íà ïóòíèêîâ, è åãî òèõèé ãîëîñ âäðóã îêðåï.
- Ñêîðåå! ß ñíîâà â çäðàâîì óìå. Òàê áûâàåò êàæäóþ íî÷ü.
Ñòîèò ìíå âûáðàòüñÿ èç ýòîãî êðåñëà - è ÿ íàâñåãäà îñòàíóñü
ñàìèì ñîáîé, ñíîâà ñòàíó ÷åëîâåêîì. Íî êàæäóþ íî÷ü ìåíÿ
ñâÿçûâàþò, è êàæäóþ íî÷ü ÿ ñîçíàþ, êàê áåçíàäåæåí ìîé ïëåí. Íî
âû-òî ìíå íå âðàãè. ß íå âàø ïëåííèê. Áûñòðåå! Ðàçðåæüòå ýòè
âåðåâêè!
- Ñòîéòå ñïîêîéíî. Íå øåâåëèòåñü, - ïðèêàçàë äåòÿì Ëóæåõìóð.
- Óìîëÿþ, âíåìëèòå ìíå, - ðûöàðü ñòàðàëñÿ ãîâîðèòü ñïîêîéíî.
- Âàì ñêàçàëè, ÷òî åñëè ÿ âñòàíó ñ ýòîãî êðåñëà, òî óáüþ âàñ è
ïðåâðàùóñü â çìåÿ? Âèæó ïî âàøèì ëèöàì, ÷òî òàê îíî è áûëî. Ýòî
ëîæü. Èìåííî â ýòîò ÷àñ ÿ â çäðàâîì óìå, à â äðóãîå âðåìÿ -
çàêîëäîâàí. Âû âåäü íå ïîäçåìåëüöû, ðàçðåæüòå ìîè ïóòû!
- Ñïîêîéíî, ñïîêîéíî, ñïîêîéíî, - çàøåïòàëè äðóã äðóãó
ïóòåøåñòâåííèêè.
- Î, ó âàñ êàìåííûå ñåðäöà! - âîñêëèêíóë ðûöàðü.- Ïîâåðüòå
ìíå, ïåðåä âàìè íåñ÷àñòíûé, êîòîðûé ìó÷èëñÿ áîëüøå, ÷åì ìîæåò
âûíåñòè ÷åëîâåê. Êàêîå çëî ïðè÷èíèë ÿ âàì, ÷òî âû ñòàíîâèòåñü íà
ñòîðîíó ìîèõ âðàãîâ, æåëàÿ ïðîäëèòü ìîè ìóêè? Ìèíóòû áåãóò
áûñòðî. Ñåé÷àñ âû åùå ìîæåòå ìåíÿ ñïàñòè. Êîãäà æå ìèíåò ýòîò
÷àñ, ÿ ñíîâà ñòàíó áåçìîëâíîé èãðóøêîé, ïñîì, èëè íåò - îðóäèåì
çëîé êîëäóíüè, íàäåëåííîé äüÿâîëüñêîé ñèëîé, îáðàùåííîé ïðîòèâ
âñåõ ëþäåé. È êàê ðàç ñåãîäíÿ åå íåò! Âû ëèøàåòå ìåíÿ
åäèíñòâåííîé âîçìîæíîñòè ñïàñòèñü.
- Óæàñ êàêîé - ñêàçàëà Äæèë. - Êóäà ëó÷øå âñåãî ýòîãî íå
âèäåòü.
- Ñïîêîéíî, - ïîâòîðèë Ëóæåõìóð.
Ãîëîñ ïëåííèêà ïðåâðàùàëñÿ â êðèê.
- Îòïóñòèòå ìåíÿ, îòïóñòèòå! Äàéòå ìíå ìå÷. Ìîé ìå÷! Ñòîèò
ìíå îñâîáîäèòüñÿ, è ÿ îòîìùó ïîäçåìåëüöàì òàê, ÷òî îíè çàïîìíÿò
íà òûñÿ÷ó ëåò!
- Ïðèïàäîê íà÷èíàåòñÿ, - çàìåòèë Åðø. - Íàäåþñü, ïðèâÿçàí îí
êðåïêî.
- Äà, - ñêàçàë Ëóæåõìóð. - Åñëè åãî ñåé÷àñ îòâÿçàòü, îí áóäåò
âäâîå ñèëüíåé îáû÷íîãî. À ÿ íå ñëèøêîì õîðîøî óìåþ îáðàùàòüñÿ ñ
ìå÷îì. Îí íàñ áåç òðóäà ïðèêîí÷èò, à ïîòîì ïðåâðàòèòñÿ â çìåÿ, ñ
êîòîðûì Äæèë â îäèíî÷êó íå ñïðàâèòñÿ.
Óçíèê òàê íàïðÿãñÿ, ÷òî âåðåâêè âðåçàëèñü åìó â çàïÿñòüÿ è
ëîäûæêè. "Çíàéòå, - ïðîäîëæàë îí,- îäíàæäû ìíå óäàëîñü ðàçîðâàòü
ïóòû. Íî êîëäóíüÿ â òîò ðàç áûëà ïðè ìíå. Òåïåðü æå îíà âàì íå
ïîìåøàåò. Îñâîáîäèòå ìåíÿ, è ÿ ñòàíó âàì âåðíûì äðóãîì. Åñëè æå
íå ñæàëèòåñü - íàâñåãäà áóäó âàøèì ñìåðòåëüíûì âðàãîì.
- Õèòåð, à? - ñêàçàë Ëóæåõìóð.
- Â ïîñëåäíèé ðàç - ïðîäîëæàë óçíèê, - óìîëÿþ âàñ, îñâîáîäèòå
ìåíÿ. Ñòðàõîì è ëþáîâüþ, ñâåòëûìè íåáåñàìè Íàäçåìüÿ, âåëèêèì
Ëüâîì, ñàìèì Àñëàíîì, çàêëèíàþ âàñ...
- Îé! - âñêðèêíóëè âñå òðîå ïðèøåëüöåâ, ñëîâíî îò áîëè. "Ýòî
çíàê" - ñêàçàë Ëóæåõìóð. "Ýòî òîëüêî ñëîâà çíàêà", - îñòîðîæíî
âîçðàçèë Åðø. "Íî êàê æå íàì áûòü?" - ñïðîñèëà Äæèë.
Âîïðîñ áûë óæàñíûé. Çà÷åì æå îíè êëÿòâåííî îáåùàëè äðóã
äðóãó, ÷òî íè â êîåì ñëó÷àå íå îñâîáîäÿò ðûöàðÿ, åñëè òåïåðü
ñîáèðàëèñü îòâÿçàòü åãî ïðè ïåðâîì óïîìèíàíèè äîðîãîãî äëÿ íèõ
èìåíè? À ñ äðóãîé ñòîðîíû çà÷åì îíè çàó÷èëè çíàêè Àñëàíà, åñëè
íå ñîáèðàëèñü èì ïîä÷èíÿòüñÿ? Íî, îïÿòü æå, íåóæòî Àñëàí è
âïðÿìü âåëåë áû èì îñâîáîäèòü êîãî óãîäíî, äàæå áåçóìöà, åñëè
òîò ñòàíåò çàêëèíàòü åãî èìåíåì? Ìîæåò áûòü, ýòî ïðîñòîå
ñîâïàäåíèå? ×òî åñëè êîðîëåâà Ïîäçåìüÿ çíàåò î çíàêàõ è
çàñòàâèëà ðûöàðÿ ïðîèçíîñèòü èìÿ Àñëàíà, ÷òîáû çàìàíèòü èõ â
ëîâóøêó? È âñå-òàêè, âäðóã, ýòî ïîäëèííûé çíàê?.. Òðè çíàêà îíè
óæå ïðîïóñòèëè, òåïåðü ýòî áûë ïîñëåäíèé øàíñ.
- Îõ, åñëè á òîëüêî çíàòü íàâåðíÿêà! - âîñêëèêíóëà Äæèë.
- ß äóìàþ, ìû çíàåì íàâåðíÿêà, îòâå÷àë Ëóæåõìóð.
- Òåáå êàæåòñÿ, âñå áóäåò â ïîðÿäêå? - ñïðîñèë Åðø.
- Â ýòîì ÿ íå óâåðåí. Âèäèøü ëè, Àñëàí âåäü íå ñêàçàë Äæèë,
÷òî ñëó÷èòñÿ. Îí òîëüêî âåëåë åé ñëåäîâàòü çíàêàì. Íå óäèâëþñü,
åñëè ýòîò ìàëûé ïðèêîí÷èò íàñ, êàê òîëüêî îñâîáîäèòñÿ. Íî ìû âñå
ðàâíî îáÿçàíû ïîä÷èíÿòüñÿ çíàêó.
Îíè ïîñìîòðåëè äðóã íà äðóãà ïîñâåòëåâøèìè ãëàçàìè. Ñòðàøíàÿ
áûëà ìèíóòà. "Õîðîøî, - âäðóã ñêàçàëà Äæèë, - ïîêîí÷èì ñ ýòèì.
Ïðîùàéòå, äðóçüÿ..." Îíè ïîæàëè äðóã äðóãó ðóêè. Ðûöàðü ãðîìêî
ñòîíàë, íà åãî ãóáàõ âûñòóïèëà ïåíà. - Âïåðåä, Åðø, -
ñêîìàíäîâàë Ëóæåõìóð. Îíè ñ Åðøîì âûíóëè ìå÷è è øàãíóëè ê
ïëåííèêó.
- Âî èìÿ Àñëàíà, - îíè ïðèíÿëèñü íåòîðîïëèâî ïåðåðåçàòü
âåðåâêè. Êàê òîëüêî óçíèê îñâîáîäèëñÿ, îí îäíèì ïðûæêîì ïåðåñåê
êîìíàòó è ñõâàòèë ñî ñòîëà ñâîé ìå÷, êîòîðûé ó íåãî îòáèðàëè íà
âðåìÿ ïðèïàäêîâ.
- Ïîëó÷àé! - êðèêíóë îí, îáðóøèâ ïåðâûé óäàð íà ñåðåáðÿíîå
êðåñëî. Ìå÷, äîëæíî áûòü, áûë îòëè÷íûé. Ñåðåáðî ïîä åãî òÿæåñòüþ
êîðîáèëîñü, ñëîâíî êàðòîí, è ÷åðåç ìãíîâåíèå îò êðåñëà îñòàëàñü
òîëüêî ãðóäà ñâåðêàþùèõ îáëîìêîâ íà ïîëó. Âäðóã îíè ÿðêî
âñïûõíóëè, à çàòåì ðàçäàëñÿ ãðîõîò, ïîõîæèé íà óäàð ãðîìà, è â
êîìíàòå çàïàõëî ÷åì-òî îòâðàòèòåëüíûì.
- Òàê òåáå è íàäî, ìåðçêîå îðóäèå êîëäîâñòâà, - ñêàçàë îí, -
÷òîáû òâîÿ õîçÿéêà íå ñìîãëà áîëüøå ìó÷èòü äðóãóþ æåðòâó.
Ïîâåðíóâøèñü, îí âçãëÿíóë íà ñâîèõ ñïàñèòåëåé. Âñå íåïðèÿòíîå â
åãî ëèöå áåññëåäíî èñ÷åçëî.
- Êàê! - âîñêëèêíóë îí ïðè âèäå Ëóæåõìóðà. - Íåóæåëè ÿ âèæó
êâàêëÿ-áðîäÿêëÿ - íàñòîÿùåãî, æèâîãî, äîáëåñòíîãî íàðíèéñêîãî
êâàêëÿ?
- Òàê çíà÷èò, âû âñå-òàêè çíàåòå î Íàðíèè? - íå óäåðæàëàñü
Äæèë.
- À ðàçâå ÿ çàáûë î íåé, êîãäà áûë çàêîëäîâàí? - ñïðîñèë
ðûöàðü. - ×òî æ, è ýòî íàâàæäåíèå îêîí÷èëîñü, êàê è äðóãèå. Ìíå
ëè íå çíàòü Íàðíèè! Âåäü ÿ Ðèëèàí, ïðèíö Íàðíèè, è âåëèêèé
êîðîëü Êàñïèàí - ìîé îòåö.
- Âàøå êîðîëåâñêîå âûñî÷åñòâî, - Ëóæåõìóð ïðåêëîíèë êîëåíî, à
çà íèì è äåòè, - ìû ïðèøëè ñþäà ëèøü çà òåì, ÷òîáû îòûñêàòü âàñ.
- À êòî æå âû, ìîè îñâîáîäèòåëè? - îáðàòèëñÿ ïðèíö ê Þñòàñó è
Äæèë.
- Íàñ ïðèñëàë Àñëàí ñ ñàìîãî êðàÿ ñâåòà, ÷òîáû ìû íàøëè âàøå
êîðîëåâñêîå âûñî÷åñòâî, - îòâåòèë Åðø. - ß òîò ñàìûé Þñòàñ,
êîòîðûé ïëàâàë ñ íèì ê îñòðîâó Ðàìàíäó.
- ß â íåîïëàòíîì äîëãó ïåðåä âàìè, - ñêàçàë ïðèíö. - Íî ÷òî
æå ñ ìîèì îòöîì? Æèâ ëè îí åùå?
- Îí îòïëûë íà âîñòîê åùå äî òîãî, êàê ìû ïîêèíóëè Íàðíèþ,
ìèëîðä, - îòâå÷àë Ëóæåõìóð. - Íî âû äîëæíû ïîíèìàòü, âàøå
âûñî÷åñòâî, ÷òî êîðîëü î÷åíü ñòàð. Íåò è îäíîãî øàíñà èç äåñÿòè,
÷òî åãî âåëè÷åñòâî âåðíåòñÿ ïç ïëàâàíèÿ æèâûì.
- Âû ãîâîðèòå, îí ñòàð. Ñêîëüêî æå ëåò ÿ áûë âî âëàñòè
êîëäóíüè?
- Äåñÿòü ëåò ìèíîâàëî ñ òåõ ïîð, êàê âû, âàøå âûñî÷åñòâî,
èñ÷åçëè â ëåñàõ íà ñåâåðå Íàðíèè.
- Äåñÿòü ëåò! - ïðèíö ïðîâåë ïî ëèöó ðóêîé, ñëîâíî ïûòàÿñü
ñìàõíóòü ñëåäû ïðîøëîãî. Äà, ÿ âåðþ âàì. Èáî òåïåðü, ñíîâà ñòàâ
ñàìèì ñîáîé, ÿ ïîìíþ î ñâîåé æèçíè ïîä çàêëÿòèåì, õîòÿ â òå ãîäû
ÿ íå ïîìíèë î ñâîåì ïîäëèííîì ïðîøëîì. À òåïåðü, ëþáåçíûå
äðóçüÿ... íî ïîãîäèòå! ß ñëûøó èõ øàãè, ñëûøó ýòî ïðîòèâíîå
÷åëîâå÷åñêîìó óõó øëåïàíèå... Çàïðè äâåðü, ìàëü÷èê. Èëè íåò,
ëó÷øå îñòàíüòåñü çäåñü. ß îäóðà÷ó ýòèõ ïîäçåìåëüöåâ, è äà
ïîìîæåò íàì Àñëàí. Ñëåäóéòå çà ìíîþ.
Îí ðåøèòåëüíî ïîäîøåë ê äâåðè è øèðîêî ðàñïàõíóë åå.
Ãëàâà ÄÂÅÍÀÄÖÀÒÀß
ÊÎÐÎËÅÂÀ ÏÎÄÇÅÌÜß
Âñòàâ ïî îáåèì ñòîðîíàì äâåðåé, äâà ïîäçåìåëüöà çàìåðëè â
ïî÷òèòåëüíîì íèçêîì ïîêëîíå. À çà íèìè âîøåë ñàìûé íåîæèäàííûé è
íåæåëàííûé äëÿ íàøèõ ïóòíèêîâ ãîñòü - Äàìà â çåëåíîì, îíà æå
êîðîëåâà Ïîäçåìüÿ. Çàñòûâ â äâåðÿõ, îíà îáâåëà ãëàçàìè âñþ
êîìíàòó - òðîèõ ïðèøåëüöåâ, îáëîìêè ñåðåáðÿíîãî êðåñëà,
îñâîáîæäåííîãî ïðèíöà ñ ìå÷îì â ðóêå.
Ëèöî åå ñèëüíî ïîáëåäíåëî - òîé ñàìîé áëåäíîñòüþ, ïîäóìàëà
Äæèë, êàêàÿ ïîÿâëÿåòñÿ íå îò ñòðàõà, à îò ÿðîñòè. Íà ìãíîâåíèå
åå âçãëÿä îñòàíîâèëñÿ íà ïðèíöå - ñòðàøíûé, ñìåðòîíîñíûé âçãëÿä!
Íî òóò æå êîðîëåâà, ïî÷åìó-òî ñìÿã÷èëàñü.
- Îñòàâüòå íàñ, - ïðèêàçàëà îíà äâîèì ïîäçåìåëüöàì. - È ïóñòü
ïîä ñòðàõîì ñìåðòè íèêòî íå ñìååò íàñ òðåâîæèòü, ïîêà ÿ íå
ïîçîâó âàñ. - Ãíîìû ïîñëóøíî çàòîïàëè ïðî÷ü, à êîðîëåâà-êîëäóíüÿ
çàêðûëà äâåðü è ïîâåðíóëà êëþ÷.
- Êàê âû ñåáÿ ÷óâñòâóåòå, ìîé ïîâåëèòåëü? - ñïðîñèëà îíà. -
Âàø íî÷íîé ïðèïàäîê åùå íå íàñòóïàë èëè òàê íåîáû÷íî áûñòðî
êîí÷èëñÿ? Ïî÷åìó âû íå ïðèâÿçàíû? Êòî ýòè ÷óæåçåìöû? È íå îíè ëè
ðàçáèëè êðåñëî, åäèíñòâåííîå âàøå ñïàñåíèå?
Ïðèíöà Ðèëèàíà êîëîòèëà äðîæü. È íåóäèâèòåëüíî - ëåãêî ëè òàê
ñêîðî îñâîáîäèòüñÿ îò ÷àð, êîòîðûå äåðæàëè åãî â íåâîëå äåñÿòü
ëåò!
- Ãîñïîæà ìîÿ, ÿ áîëåå íå íóæäàþñü â ýòîì êðåñëå - ñ óñèëèåì
ïðîãîâîðèë îí. - È âàì, íåñîìíåííî, îòðàäíî áóäåò óñëûøàòü, ÷òî
ñêîâûâàâøèå ìåíÿ ÷àðû, î êîòîðûõ âû ñòîëüêî ðàç ñîêðóøàëèñü,
íûíå ðàçáèòû íàâñåãäà. Î÷åâèäíî, âàøå âûñî÷åñòâî ïûòàëîñü
ðàññåÿòü èõ íå âïîëíå âåðíûì ñïîñîáîì. Ýòè ïðèøåëüöû, ìîè
äðóçüÿ, îñâîáîäèëè ìåíÿ. Íûíå ÿ â çäðàâîì óìå è ìîãó ñêàçàòü âàì
âîò ÷òî: ïðåæäå âñåãî, ÷òî êàñàåòñÿ íàìåðåíèé âàøåãî âûñî÷åñòâà
ïîñòàâèòü ìåíÿ âî ãëàâå àðìèè ïîäçåìåëüöåâ, ÷òîáû âîðâàòüñÿ â
Íàäçåìüå è òàì, èñòðåáèâ çàêîííûõ âëàñòèòåëåé íàðîäà, êîòîðûé íå
ñäåëàë ìíå íè÷åãî äóðíîãî, âçîéòè íà ÷óæîé òðîí, ñòàòü
êðîâîæàäíûì òèðàíîì-èíîçåìöåì - òàê âîò, ýòîò çàìûñåë íûíå
âèäèòñÿ ìíå ãíóñíûì çëîäåéñòâîì. È åùå: ß Ðèëèàí, åäèíñòâåííûé
ñûí êîðîëÿ Íàðíèè Êàñïèàíà Äåñÿòîãî, ïðîçâàííîãî Êàñïèàíîì
Ìîðåõîäîì. Ýòî çíà÷èò, ãîñïîæà ìîÿ, ÷òî ìîÿ öåëü è ìîé äîëã -
áåç ïðîìåäëåíèÿ îòáûòü â ïðåäåëû îòå÷åñòâà. Ñîèçâîëüòå
ïðåäîñòàâèòü ìíå è ìîèì äðóçüÿì íàäåæíóþ îõðàíó è ïðîâîäíèêîâ,
äàáû ìû ìîãëè ïîêèíóòü âàøè ìðà÷íûå âëàäåíèÿ.
Áåç åäèíîãî ñëîâà êîëäóíüÿ ìÿãêî ïåðåñåêëà êîìíàòó, íå
îòðûâàÿ ãëàç îò ïðèíöà. Ïîäîéäÿ ê íåáîëüøîìó ÿùè÷êó ó êàìèíà,
îíà îòêðûëà åãî, äîñòàëà ãîðñòü çåëåíîãî ïîðîøêà è áðîñèëà åãî â
îãîíü. Îãîíü âñïûõíóë ÿð÷å, è êîìíàòó çàïîëíèë ïðèòîðíûé
óñûïëÿþùèé çàïàõ. Îí ñòàíîâèëñÿ âñå ñèëüíåå è ìåøàë
ñîñðåäîòî÷èòüñÿ. Òåì âðåìåíåì êîëäóíüÿ âçÿëà èíñòðóìåíò, ïîõîæèé
íà ìàíäîëèíó, è íà÷àëà èãðàòü òàêóþ ìîíîòîííóþ ìåëîäèþ, ÷òî
÷åðåç íåñêîëüêî ìèíóò åå óæå íèêòî íå çàìå÷àë. Íî ÷åì íåçàìåòíåå
ñòàíîâèëèñü çâóêè, òåì ãëóáæå ïðîíèêàëè îíè â ãîëîâó, êðîâü è
ïóòàëè ìûñëè. Ïîèãðàâ íåìíîãî - à çàïàõ âñå óñèëèâàëñÿ -
êîðîëåâà çàãîâîðèëà ñïîêîéíûì ñëàäêèì ãîëîñêîì.
- Íàðíèÿ? - ïåðåñïðîñèëà îíà. - Íàðíèÿ? Ìíå äîâîäèëîñü
ñëûøàòü ýòî ñëîâî, êîãäà âàøå âûñî÷åñòâî áûëè â ïðèïàäêå. Ìèëûé
ïðèíö, êàê âû áîëüíû. Íåò òàêîé ñòðàíû - Íàðíèè.
- Íåò, åñòü, ìàäàì, - âîçðàçèë Ëóæåõìóð. - Åñòü. ß òàì ïðîæèë
âñþ æèçíü.
- Âîò êàê, - âçäîõíóëà êîðîëåâà. - Óìîëÿþ âàñ, ðàññêàæèòå,
ãäå æå íàõîäèòñÿ ýòà ñòðàíà?
- Íàâåðõó, - ðåøèòåëüíî íà÷àë Ëóæåõìóð, óêàçûâàÿ ïàëüöåì íà
ïîòîëîê. - ß... ÿ òî÷íî íå çíàþ, ãäå.
- Êàê ýòî íàâåðõó? - êîëäóíüÿ ìåëîäè÷íî ðàññìåÿëàñü. - Â
êàìíÿõ, â áàëêàõ, ÷òî ëè?
- Íåò, - Ëóæåõìóð ñ òðóäîì ãëîòíóë âîçäóõ, - îíà â Íàäçåìüå.
- À ÷òî òàêîå ýòî Íàäçåìüå? È ãäå îíî íàõîäèòñÿ?
- Ñëóøàéòå, áðîñüòå äóðèòü, - ñêàçàë Åðø, óïîðíî áîðÿñü ñ
êîëäîâñêèì çàïàõîì è ìóçûêîé. - Áóäòî ñàìè íå çíàåòå! Îíî
íàâåðõó, òàì, îòêóäà âèäíî íåáî, ñîëíöå è çâåçäû. Äà âû æå è
ñàìè òàì áûâàëè. Ãäå, ïî-âàøåìó, ìû ñ âàìè âñòðå÷àëèñü ðàíüøå?
- Ïîìèëóéòå, ìîé þíûé äðóã! - êîðîëåâà ðàññìåÿëàñü ñàìûì
î÷àðîâàòåëüíûì ñìåõîì. - ß íå ïîìíþ î òàêîé âñòðå÷å. Ìû íåðåäêî
âñòðå÷àåì äðóçåé â ðàçíûõ ìåñòàõ, êîãäà âèäèì ñíû. Íî âåäü ñíû ó
âñåõ ðàçíûå. Ê ÷åìó æå ñïðàøèâàòü, ïîìíÿò ëè èõ äðóãèå?
- Ãîñïîæà ìîÿ, - ñóðîâî âñòóïèë ïðèíö, - ÿ óæå ïîâåäàë âàøåìó
âûñî÷åñòâó, ÷òî ÿ ñûí êîðîëÿ Íàðíèè.
- È ïðåáûâàéòå èì äàëåå, ìèëûé äðóã, - ñêàçàëà êîðîëåâà òàêèì
òîíîì, ñëîâíî óòåøàëà ìëàäåíöà, - ïðåáûâàéòå êîðîëåì ìíîãèõ
÷óäíûõ ìåñò, ÷òî ìåðåùàòñÿ âàì â áîëåçíè.
- Ìû òîæå òàì áûâàëè, - âñòàâèëà Äæèë. - Îíà ñåðäèëàñü,
ïîòîìó ÷òî ÷óâñòâîâàëà ðàñòóùåå ñ êàæäîé ìèíóòîé äåéñòâèå ÷àð.
Âïðî÷åì, ñàìî ýòî ÷óâñòâî äîêàçûâàëî, ÷òî âîëøåáñòâî íå âïîëíå
åùå îâëàäåëî äåâî÷êîé.
- È òû - êîðîëåâà Íàðíèè? Íå ñîìíåâàþñü, ìîÿ ìèëî÷êà, ñêàçàëà
êîëäóíüÿ âñå òåì æå ïîêðîâèòåëüñòâåííî-íàñìåøëèâûì ãîëîñîì.
- Âîâñå íåò, - Äæèë òîïíóëà íîãîé. - Ìû ïðèøëè èç äðóãîãî
ìèðà.
- Ýòà èãðà åùå çàáàâíåé! - Ãäå æå ýòîò äðóãîé ìèð, äóøå÷êà?
×òî çà êîðàáëè è êîëåñíèöû õîäÿò ìåæäó âàøèì ìèðîì è íàøèì?
Êîíå÷íî, ìíîãîå ïðîìåëüêíóëî â òîò ìîìåíò â ãîëîâå Äæèë: è
Ýêñïåðèìåíòàëüíàÿ øêîëà, è Àäåëà Ïåííèôàçåð, è åå ñîáñòâåííûé
äîì, è ìàøèíû è ðàäèîïðèåìíèêè, è êèíî, è ñàìîëåòû. Íî âñå ýòî
êàçàëîñü äàëåêèì è òóñêëûì. (Äèíü-äèíü-äèíü, - ïåëè ñòðóíû ïîä
ïàëüöàìè êîëäóíüè). Äæèë òàê è íå ñìîãëà âñïîìíèòü, êàê
íàçûâàëîñü òî, ÷òî åé ìåðåùèëîñü. È íà ýòîò ðàç åé íå ïðèøëî â
ãîëîâó, ÷òî íà íåå äåéñòâóþò ÷àðû, ïîòîìó ÷òî îíè äîñòèãëè ñâîåé
ïîëíîé ñèëû. Âåäü ÷åì áîëüøå âû îêîëäîâàíû, òåì ìåíüøå ýòî
÷óâñòâóåòå.
- Íåò, - ñêàçàëà äåâî÷êà ñ îáëåã÷åíèåì, íèêàêîãî äðóãîãî ìèðà
íå ñóùåñòâóåò. Íàâåðíîå, îí ìíå ïðèñíèëñÿ.
- Äà. Îí äåéñòâèòåëüíî ïðèñíèëñÿ òåáå, - ñîãëàñèëàñü
êîðîëåâà, ïåðåáèðàÿ ñòðóíû.
- Ïðèñíèëñÿ, - îòêëèêíóëàñü Äæèë.
- Òàêîãî ìèðà íèêîãäà íå áûëî, - ñêàçàëà êîëäóíüÿ.
- Íå áûëî, - ñêàçàëè Äæèë è Åðø, - íèêîãäà íå áûëî.
- Íåò íèêàêîãî ìèðà, êðîìå ìîåãî, - ñêàçàëà êîëäóíüÿ.
- Íåò íèêàêîãî ìèðà, êðîìå âàøåãî, - ñêàçàëè äåòè.
Ëèøü îäèí Ëóæåõìóð óïîðíî íå ñäàâàëñÿ. "Íå ñîâñåì ïîíèìàþ,
÷òî âû èìååòå â âèäó, - ñêàçàë îí, ïåðåâîäÿ äûõàíèå. -
Òðåíüêàéòå íà ñâîåé ñêðèïî÷êå, ïîêà ó âàñ ïàëüöû íå îòñîõíóò, íî
ÿ âñå ðàâíî íå çàáóäó ñâîþ Íàðíèþ è îñòàëüíîå Íàäçåìüå. Íå
óäèâëþñü, åñëè ìû íèêîãäà áîëüøå åãî íå óâèäèì. Ìîæåò áûòü, âû
åãî èñòðåáèëè è ïîêðûëè ìðàêîì, êàê âàø ñîáñòâåííûé ìèð. Âïîëíå
âåðîÿòíî. È âñå-òàêè ÿ òàì áûë. ß âèäåë íåáî, ïîëíîå çâåçä. ß
âèäåë, êàê ñîëíöå ïîäíèìàåòñÿ óòðîì èç-çà ìîðÿ, à âå÷åðîì
îïóñêàåòñÿ çà ãîðû. È ÿ âèäåë ïîëóäåííîå ñîëíöå, òàêîå ÿðêîå,
÷òî íà íåãî òðóäíî áûëî ñìîòðåòü.
Îò ýòèõ ñëîâ îñòàëüíûå òðîå áóäòî î÷íóëèñü. Îíè ãëóáîêî
âçäîõíóëè è âçãëÿíóëè äðóã íà äðóãà.
- Êîíå÷íî æå! - âñêðè÷àë ïðèíö. - Êîíå÷íî! Äà áëàãîñëîâèò
òåáÿ Àñëàí, äîáëåñòíûé êâàêëü! Ìû âñå áûëè, êàê âî ñíå, ýòè
íåñêîëüêî ìèíóò. Êàê ìîãëè ìû çàáûòü Íàðíèþ? Âñå ìû âèäåëè
ñîëíöå.
- Åùå áû! - ïîääåðæàë åãî Åðø. - Îòëè÷íî, Ëóæåõìóð! Òû èç íàñ
ñàìûé ñîîáðàçèòåëüíûé.
È òóò âñòóïèë ãîëîñ êîëäóíüè. Îíà âîðêîâàëà, ñëîâíî ãîðëèöà
íà âûñîêîì âÿçå â ñòàðîì ñàäó, íà èñõîäå ñîííîãî ëåòíåãî äíÿ.
- ×òî ýòî çà ñîëíöå, î êîòîðîì âû âñå òâåðäèòå? ×òî çíà÷èò
ýòî ñëîâî?
- Êîå-÷òî çíà÷èò, - çàÿâèë Åðø, - áóäüòå óâåðåíû.
- Âû ìîæåòå ìíå ñêàçàòü, íà ÷òî îíî ïîõîæå? - ñïðîñèëà
êîëäóíüÿ. À ñòðóíû âñå èçäàâàëè ñâîå äèíü-äèíü-äèíü...
- Åñëè óãîäíî âàøåé ìèëîñòè, - õîëîäíî è âåæëèâî îòâåòèë
ïðèíö. - Âèäèòå âîí òó ëàìïó? Îíà êðóãëàÿ, æåëòàÿ, îñâåùàåò âñþ
êîìíàòó, ñâèñàÿ ñ ïîòîëêà. Òî, ÷òî ìû èìåíóåì ñîëíöåì, ïîõîæå íà
ýòó ëàìïó, òîëüêî ãîðàçäî áîëüøå è ÿð÷å. Îíî äàåò ñâåò âñåìó
Íàäçåìüþ è âèñèò â íåáå.
- Íà ÷åì æå îíî âèñèò, ìîé ïîâåëèòåëü? - îçàäà÷èëà èõ
êîëäóíüÿ. - Âèäèòå? - äîáàâèëà îíà ñ ìÿãêèì ñåðåáðÿíûì ñìåøêîì,
ïîêà îíè äóìàëè íàä îòâåòîì. Ñòîèò âàì ïîïûòàòüñÿ ÿñíî îòâåòèòü
ìíå, íà ÷òî ïîõîæå ýòî âàøå ñîëíöå, è âû òåðÿåòåñü. Âû
ñðàâíèâàåòå åãî ñ ëàìïîé. Íåò, âàøå ñîëíöå - ýòî ñîí, ñîí, è â
íåì íåò íè÷åãî, ÷òî íå áûëî áû íàâåÿíî îáðàçîì ëàìïû. Ëàìïà -
âîò ïîäëèííàÿ âåùü. À ñîëíöå - âñåãî ëèøü âûäóìêà, äåòñêàÿ
ñêàçêà.
- Òåïåðü ïîíèìàþ, - âûäàâèëà Äæèë òÿæåëûì, áåçíàäåæíûì òîíîì.
- Äîëæíî áûòü, òàê è åñòü. - È â ýòî ìãíîâåíèå äåâî÷êå
äåéñòâèòåëüíî êàçàëîñü èìåííî òàê.
- Ñîëíöà íåò, - ìåäëåííî è âàæíî ïîâòîðèëà êîëäóíüÿ. Íèêòî åé
íå îòâåòèë. - Ñîëíöà íåò, - ãîëîñ åå ñòàë ìÿã÷å è ãëóáæå.
- Âû ïðàâû, ñîëíöà íåò, - ïîìåäëèâ, ñäàëèñü âñå ÷åòâåðî. È
ïðîèçíåñòè ýòî áûëî äëÿ íèõ îãðîìíûì îáëåã÷åíèåì.
- È íèêîãäà íå áûëî, - íàñòàèâàëà êîëäóíüÿ.
- Äà. Íèêîãäà íå áûëî, - ïîâòîðèë ïðèíö è êâàêëü, è äåòè.
Óæå íåñêîëüêî ìèíóò Äæèë ÷óâñòâîâàëà, ÷òî åé íóæíî ëþáîé
öåíîé ÷òî-òî âñïîìíèòü. È îíà âñïîìíèëà. Íî âûìîëâèòü ýòî áûëî
íåâûíîñèìî òðóäíî, áóäòî òÿæåëûå ãèðè ïîâèñëè ó íåå íà ãóáàõ. È
íàêîíåö, ñîáðàâ âñþ ñâîþ âîëþ, îíà ïðîèçíåñëà:
- Åñòü Àñëàí.
- Àñëàí? - ïåðåñïðîñèëà êîëäóíüÿ, íà÷èíàÿ èãðàòü áûñòðåå. -
Êàêîå î÷àðîâàòåëüíîå èìÿ. ×òî îíî çíà÷èò?
- Ýòî âåëèêèé ëåâ, êîòîðûé âûçâàë íàñ èç íàøåãî ñîáñòâåííîãî
ìèðà, - ñêàçàë Åðø, è ïîñëàë â ýòîò íà ïîèñêè ïðèíöà Ðèëèàíà.
- Íî ÷òî òàêîå ëåâ? - ñïðîñèëà êîëäóíüÿ.
- Àõ, äà áðîñüòå æå! - âîçìóòèëñÿ Åðø. - Âû æå çíàåòå. Äà è
êàê åãî îïèñàòü? Âû êîãäà-íèáóäü âèäåëè êîòà?
- Ðàçóìååòñÿ, - îòâå÷àëà êîëäóíüÿ, - ÿ îáîæàþ êîøåê.
- Íó òàê âîò, ëåâ íåìíîæêî - ñîâñåì íåìíîæêî ïîõîæ íà
ãðîìàäíîãî êîòà ñ ãðèâîé. Òîëüêî íå òàêîé, êàê ó ëîøàäåé. Êàê
ñóäåéñêèé ïàðèê çîëîòèñòîãî öâåòà. È îí î÷åíü ñèëüíûé.
Êîëäóíüÿ ïîêà÷àëà ãîëîâîé:
- Êàæåòñÿ, âàø "ëåâ", êàê âû åãî íàçûâàåòå, íå÷òî âðîäå
"ñîëíöà". Âàì äîâîäèëîñü âèäåòü ëàìïû, òàê ÷òî âû âîîáðàçèëè
ñåáå ëàìïó ïîáîëüøå ðàçìåðîì è ïîÿð÷å è íàçâàëè åå "ñîëíöåì". Âû
âèäåëè êîòîâ, âàì ïðåäñòàâèëñÿ êîò ïîêðóïíåå è ïîêðàñèâåå, è âû
íàçâàëè åãî "ëüâîì". ×òî æ, íåïëîõàÿ ôàíòàçèÿ, õîòÿ, ïî ÷åñòè
ãîâîðÿ, îíà áîëüøå ïîäõîäèò òåì, êòî ïîìîëîæå. Ïîñìîòðèòå: âû æå
íè÷åãî íå ìîæåòå âûäóìàòü òàêîãî, ÷òî íå ïîõîäèëî áû íà âåùè èç
íàñòîÿùåãî ìèðà, ìîåãî ìèðà, åäèíñòâåííî ñóùåñòâóþùåãî. Íî äàæå
âû, äåòè, äëÿ òàêîé èãðû âåëèêîâàòû. Âàì æå, ïîâåëèòåëü ìîé
ïðèíö, äîëæíî áûòü è âîâñå ñòûäíî. Îäóìàéòåñü, áðîñüòå ýòè
äåòñêèå çàáàâû. Äëÿ âñåõ âàñ ó ìåíÿ íàéäåòñÿ äåëî â íàñòîÿùåì
ìèðå. Íåò íèêàêîé Íàðíèè, íèêàêîãî Àñëàíà. À òåïåðü - âñåì
ñïàòü. Çàâòðà ìû íà÷íåì íîâóþ, èíòåðåñíóþ æèçíü. Íî ïðåæäå âñåãî
- ñïàòü. Â ïîñòåëü. Ãëóáîêèé ñîí, ìÿãêèå ïîäóøêè, ñîí áåç âñÿêèõ
ãëóïûõ ñíîâèäåíèé.
Ïðèíö è äåòè ñòîÿëè ñ îïóùåííûìè ãîëîâàìè. Ùåêè ó íèõ ãîðåëè,
ãëàçà ñëèïàëèñü, ñèëû ñîâñåì ïîêèíóëè èõ ïîä äåéñòâèåì
âîëøåáñòâà. Âäðóã Ëóæåõìóð, â îò÷àÿíèè ñîáðàâ âñþ ñâîþ
ðåøèìîñòü, øàãíóë ê êàìèíó è ñîâåðøèë íàñòîÿùèé ïîäâèã. Îí çíàë,
÷òî åãî áîñûå íîãè ïîñòðàäàþò íå òàê ñèëüíî, êàê ÷åëîâå÷åñêèå -
âåäü îíè áûëè æåñòêèå, ïåðåïîí÷àòûå, ñ õîëîäíîé ëÿãóøà÷üåé
êðîâüþ - íî âñå ðàâíî åìó áóäåò î÷åíü áîëüíî. È âñå æå îí
áîñèêîì ñòóïèë íà ïûëàþùèå óãîëüÿ, êðîøà èõ â ïåïåë. È òóò
ïðîèçîøëè ñðàçó òðè âåùè.
Ïðåæäå âñåãî, êàê-òî ñðàçó îñëàáåë ïðèòîðíûé çàïàõ. Ëóæåõìóð
îò÷àñòè çàòîïòàë îãîíü, íî òîò, ÷òî åùå ãîðåë, äîíîñèë çàïàõ
ïàëåíîé êâàêëåâîé êîæè, à ýòîò çàïàõ, êàê èçâåñòíî, ìàëî
ïîìîãàåò êîëäîâñòâó. Â ãîëîâå ó âñåõ òðîèõ çàìåòíî ïðîÿñíèëîñü.
Ïðèíö è äåòè âíîâü ïîäíÿëè ãîëîâû è ðàñêðûëè ãëàçà. Âî-âòîðûõ,
êîëäóíüÿ âäðóã çàêðè÷àëà äèêèì, ñòðàøíûì ãîëîñîì, íè÷óòü íå
ïîõîæèì íà ïðåæíåå âîðêîâàíüå.
- ×òî òû äåëàåøü? Òîëüêî ïðèêîñíèñü åùå ê ìîåìó îãíþ, ãàäèíà
ïåðåïîí÷àòàÿ, è ÿ ñîæãó âñþ êðîâü â òâîèõ æèëàõ!
È, íàêîíåö, ãîëîâà ó ñàìîãî Ëóæåõìóðà îò áîëè íà ìãíîâåíèå
ñîâåðøåííî ïðîñâåòëåëà, òàê ÷òî îí òî÷íî ïîíÿë, ÷òî íà ñàìîì
äåëå äóìàåò. Ïðîòèâ èíûõ âèäîâ âîëøåáñòâà íåò ñðåäñòâà ëó÷øå,
÷åì ñèëüíàÿ áîëü.
- Ìèíóòî÷êó, - ïðîèçíåñ îí, êîâûëÿÿ ïðî÷ü îò êàìèíà. -
Ìèíóòî÷êó. Ìîæåò, è ïðàâäà âñå, ÷òî âû òóò ãîâîðèëè. Íå
óäèâëþñü. Ëè÷íî ÿ èç òåõ, êòî âñåãäà ãîòîâ ê õóäøåìó. Òàê ÷òî íå
ñòàíó ñ âàìè ñïîðèòü. Íî âñå-òàêè îäíó âåùü ÿ äîëæåí ñêàçàòü.
Äîïóñòèì, ìû è âïðÿìü óâèäåëè âî ñíå èëè ïðèäóìàëè äåðåâüÿ,
òðàâó, ñîëíöå, ëóíó, è çâåçäû è äàæå ñàìîãî Àñëàíà. Äîïóñòèì. Â
òàêîì ñëó÷àå âûíóæäåí çàÿâèòü, ÷òî íàøè ïðèäóìàííûå âåùè êóäà
âàæíåå íàñòîÿùèõ. Ïðåäïîëîæèì, ÷òî ýòà ìðà÷íàÿ äûðà - âàøå
êîðîëåâñòâî - è åñòü åäèíñòâåííûé ìèð.  òàêîì ñëó÷àå îí
ïîðàçèòåëüíî æàëêèé! Ñìåøíî. È åñëè ïîäóìàòü, âûõîäèò î÷åíü
çàáàâíî. Ìû, ìîæåò áûòü, è äåòè, çàòåÿâøèå èãðó, íî, âûõîäèò,
ìû, èãðàÿ, ïðèäóìàëè ìèð, êîòîðûé ïî âñåì ñòàòüÿì ëó÷øå âàøåãî,
íàñòîÿùåãî. È ïîòîìó ÿ çà ýòîò ïðèäóìàííûé ìèð. ß íà ñòîðîíå
Àñëàíà, äàæå åñëè íàñòîÿùåãî Àñëàíà íå ñóùåñòâóåò. ß áóäó
ñòàðàòüñÿ æèòü, êàê íàðíèåö, äàæå åñëè íå ñóùåñòâóåò íèêàêîé
Íàðíèè. Òàê ÷òî ñïàñèáî çà óæèí, íî åñëè ýòè äâîå äæåíòëüìåíîâ è
þíàÿ ëåäè ãîòîâû, òî ìû íåìåäëåííî ïîêèäàåì âàø äâîð è ïîáðåäåì
÷åðåç òüìó â ïîèñêàõ Íàäçåìüÿ. Ýòîìó ìû è ïîñâÿòèì ñâîþ æèçíü. È
äàæå åñëè îíà áóäåò íå î÷åíü äîëãîé, òî ïîòåðÿ íåâåëèêà, åñëè
ìèð - òàêîå ñêó÷íîå ìåñòî, êàêèì âû åãî îïèñàëè.
- Óðà! Ìîëîä÷èíà, Ëóæåõìóð! - âñêðè÷àëè Åðø è Äæèë.
Íî òóò ïðîçâó÷àë ãîëîñ ïðèíöà:
- Áåðåãèòåñü! Ïîñìîòðèòå íà êîëäóíüþ!
Êîãäà îíè ïîâåðíóëèñü ê êîðîëåâå, âîëîñû ó íèõ âñòàëè äûáîì.
Ìàíäîëèíà âûïàëà èç åå ðóê. Ëîêòè êîëäóíüè êàê áû ïðèëèïëè ê
áîêàì, íîãè ïåðåïëåëèñü äðóã ñ äðóãîì, à ñòóïíè èñ÷åçëè. Äëèííûé
çåëåíûé õâîñò óòîëùàëñÿ è òâåðäåë, ïðèðàñòàÿ ê èçâèâàþùåìóñÿ
çåëåíîìó ñòîëáó åå ïåðåïëåòåííûõ íîã. À ýòîò èçâèâàþùèéñÿ ñòîëá
èñêðèâëÿëñÿ è êà÷àëñÿ, ñëîâíî â íåì íå áûëî ñóñòàâîâ. Ãîëîâà åå
îòêèíóëàñü äàëåêî íàçàä, íîñ âñå óäëèíÿëñÿ, à îñòàëüíûå ÷àñòè
ëèöà èñ÷åçàëè, òàê ÷òî îñòàëèñü òîëüêî ãëàçà - îãðîìíûå,
ãîðÿùèå, ëèøåííûå áðîâåé è ðåñíèö. Âñå ýòî ïðîèñõîäèëî áûñòðåå,
÷åì âû ÷èòàåòå, ïî÷òè ìãíîâåííî. Íå óñïåëè îíè îïîìíèòüñÿ, êàê
ïðåâðàùåíèå óæå ñâåðøèëîñü, è îãðîìíàÿ ÿäîâèòî-çåëåíàÿ çìåÿ,
òîëùèíîé ñ Äæèë, îáâèëà ñâîèì îòâðàòèòåëüíûì òåëîì íîãè ïðèíöà.
Åùå îäèí âèòîê, è îí áû óæå íå ñìîã ñõâàòèòü ñâîé ìå÷. Æèâîé
óçåë çàâÿçàëñÿ âîêðóã åãî ãðóäè.
Ïðèíö îáõâàòèë ëåâîé ðóêîé øåþ ÷óäîâèùà, ïûòàÿñü çàäóøèòü
åãî. Ëèöî çìåÿ - åñëè ìîæíî íàçâàòü åãî ëèöîì - áûëî íà
ðàññòîÿíèè ëàäîíè îò ëèöà ïðèíöà, èç ïàñòè âûñîâûâàëñÿ ñòðàøíûé
ðàçäâîåííûé ÿçûê. Íî êîñíóòüñÿ Ðèëèàíà îí íå óñïåë. Â ñëåäóþùåå
ìãíîâåíüå ïðèíö çàìàõíóëñÿ ìå÷îì è íàíåñ çìåþ ñòðàøíûé óäàð.
Ëóæåõìóð è Åðø ïîñïåøèëè ê íåìó íà ïîìîùü, âñå òðè óäàðà
îáðóøèëèñü ïî÷òè îäíîâðåìåííî. Ïðàâäà, ìå÷ Þñòàñà ëèøü ñêîëüçíóë
ïî çìåèíîìó òåëó ÷óòü ïîíèæå ðóêè ïðèíöà, äàæå íå ïîðàíèâ ÷åøóè.
Íî Ðèëèàí è Ëóæåõìóð ïîïàëè òî÷íî â øåþ ÷óäîâèùà. Îíî íå ïîãèáëî
ñðàçó - òîëüêî îñëàáèëî õâàòêó íà íîãàõ è ãðóäè ïðèíöà.
Íåñêîëüêèìè óäàðàìè îíè îòñåêëè åìó ãîëîâó, íî åùå íåñêîëüêî
ìèíóò ÷óäèùå ïðîäîëæàëî èçâèâàòüñÿ. Ïîë êîìíàòû ïðåâðàòèëñÿ â
ãðÿçíîå ìåñèâî.
- Áëàãîäàðþ âàñ, äðóçüÿ ìîè, - ñêàçàë ïðèíö, îïóñêàÿ ìå÷.
Äîëãî åùå âñå òðîå ñòîÿëè, ãëÿäÿ äðóã íà äðóãà è òÿæåëî äûøà.
Äæèë õâàòèëî ñîîáðàçèòåëüíîñòè ñåñòü íà ïîë è ïîìàëêèâàòü.
"Íàäåþñü, ÿ íå óïàäó â îáìîðîê... è íå ðàçðåâóñü... è âîîáùå..."
- Ìîÿ ìàòü-êîðîëåâà îòîìùåíà, - íàêîíåö, ïðîèçíåñ Ðèëèàí. -
Íåñîìíåííî, ýòî òîò æå ñàìûé çìåé, êîòîðîãî ÿ òùåòíî ïðåñëåäîâàë
ó èñòî÷íèêà â ëåñàõ Íàðíèè ìíîãî ëåò òîìó íàçàä. Âñå ýòè ãîäû ÿ
áûë â ðàáñòâå ó òîé, ÷òî ïîãóáèëà ìîþ ìàòü. È âñå æå ÿ ðàä,
ãîñïîäà, ÷òî ãíóñíàÿ âåäüìà ïîä êîíåö ïðèíÿëà ñâîé çìåèíûé
îáëèê. ×åñòü è æàëîñòü íå ïîçâîëèëè áû ìíå óìåðòâèòü æåíùèíó. Íî
÷òî ñ íàøåé äàìîé?
Îí óêàçàë íà Äæèë.
- Ñïàñèáî, âñå â ïîðÿäêå, - îòâå÷àëà îíà.
- Îòâàæíàÿ äåâà, - ïðèíö ïîêëîíèëñÿ åé. - Âû, íåñîìíåííî,
ïðîèñõîäèòå èç çíàòíîãî è ñëàâíîãî ðîäà. Äðóçüÿ ìîè, òóò
îñòàëîñü íåìíîãî âèíà. Äàâàéòå ïîäêðåïèìñÿ è âûïüåì çà çäîðîâüå
äðóã äðóãà. À ïîñëå ýòîãî îáñóäèì, ÷òî äåëàòü äàëüøå.
- Ïðåêðàñíàÿ ìûñëü, ñýð, - âîñêëèêíóë Åðø.
Ãëàâà ÒÐÈÍÀÄÖÀÒÀß
ÏÎÄÇÅÌÜÅ ÁÅÇ ÊÎÐÎËÅÂÛ
Âñå ïî÷óâñòâîâàëè, ÷òî èì ïîëîæåí, êàê âûðàçèëñÿ áû Þñòàñ,
"ïåðåäûõ". Çàïåðåâ äâåðü, êîëäóíüÿ âåëåëà ïîäçåìåëüöàì íå
áåñïîêîèòü åå, òàê ÷òî â áëèæàéøåå âðåìÿ íàøèì ãåðîÿì íèêòî
ïîìåøàòü íå ìîã. Ïåðâûì äåëîì îíè çàíÿëèñü îáîææåííîé íîãîé
Ëóæåõìóðà. Èç äâóõ ÷èñòûõ ñîðî÷åê ïðèíöà, ðàçîðâàííûõ íà ïîëîñêè
è ïðîïèòàííûõ ñëèâî÷íûì ìàñëîì, ïîëó÷èëèñü îòëè÷íûå áèíòû.
Çàìîòàâ íîãè Ëóæåõìóðà, îíè ñåëè ïåðåêóñèòü è îáñóäèòü ïëàí
áåãñòâà èç Ïîäçåìüÿ.
Ðèëèàí îáúÿñíèë, ÷òî íà ïîâåðõíîñòü îòñþäà âåëî íåìàëî
îòâåðñòèé, ÷åðåç êîòîðûå â ðàçíîå âðåìÿ åãî âûâîäèëè íàðóæó. Íî
îí íèêîãäà íå âûõîäèë ÷åðåç íèõ â îäèíî÷êó, òîëüêî ñ êîëäóíüåé.
È äî âñåõ ýòèõ âûõîäîâ ïðèõîäèëîñü äîáèðàòüñÿ íà êîðàáëå ïî
áåññîëíå÷íîìó ìîðþ. ×òî ñêàæóò ïîäçåìåëüöû, åñëè îí îòïðàâèòñÿ ê
ãàâàíè áåç êîðîëåâû, äà åùå ñ òðåìÿ ÷óæåñòðàíöàìè, è ïîòðåáóåò
êîðàáëü? Ñêîðåå âñåãî, ýòî âûçîâåò ïîäîçðåíèå. Íî, ïðàâäà, åùå
èìåëñÿ íîâûé âûõîä ñ ýòîé ñòîðîíû ìîðÿ, ïðîäåëàííûé äëÿ
âòîðæåíèÿ â Íàðíèþ è íàõîäèâøèéñÿ â íåñêîëüêèõ ÷àñàõ õîäüáû îò
äâîðöà. Ïðèíö çíàë, ÷òî ðàáîòà íàä âûõîäîì ïî÷òè îêîí÷åíà - ëèøü
òîíêàÿ ïåðåìû÷êà îòäåëÿëà åãî îò ïîâåðõíîñòè Íàäçåìüÿ. Âîçìîæíî
äàæå, ÷òî åãî âûêîïàëè äî êîíöà, è êîëäóíüÿ ÿâèëàñü ñîîáùèòü îá
ýòîì, ÷òîáû íà÷àòü ïîõîä. Íåîáõîäèìî áûëî òîëüêî äîáðàòüñÿ äî
ïðîõîäà íåçàìå÷åííûìè è çàñòàòü åãî íåîõðàíÿåìûì. Îáå çàäà÷è íå
èç ëåãêèõ.
- Åñëè âàñ âîëíóåò ìîå ìíåíèå... - íà÷àë Ëóæåõìóð, íî Åðø òóò
æå ïåðåáèë åãî.
- Ñòîé! ×òî ýòî çà øóì?
- ß óæå äàâíî åãî ñëûøó, - ñîîáùèëà Äæèë.
Ñîáñòâåííî, âñå îíè åãî ñëûøàëè. Øóì íàðàñòàë ïîñòåïåííî.
Ñíà÷àëà îí íàïîìèíàë ëåãêîå äóíîâåíèå âåòåðêà, çàòåì ñòàë ïîõîæ
íà ïëåñê âîëí, è, íàêîíåö, ðàçäàëñÿ òðåñê, ãðîõîò, à ïîòîì è
ãîëîñà, ê êîòîðûì äîáàâëÿëñÿ êàêîé-òî ìîíîòîííûé ãóë.
- Êëÿíóñü Àñëàíîì, - âîñêëèêíóë ïðèíö Ðèëèàí, - ýòîò
áåçìîëâíûé êðàé, êàæåòñÿ, íàêîíåö îáðåë ÿçûê! - Ïîäíÿâøèñü, îí
ïîäîøåë ê îêíó è ðàçäâèíóë øòîðû.
Ïåðâîå, ÷òî îíè óâèäåëè, áûëî ÿðêî-êðàñíîå ñèÿíèå, êîòîðîå
äîñòèãàëî äî ñàìûõ ñâîäîâ Ïîäçåìüÿ, íàõîäèâøèõñÿ â íåñêîëüêèõ
êèëîìåòðàõ íàä íèìè. Îíî, ìîæåò áûòü, âïåðâûå ñî âðåìåí
ñîòâîðåíèÿ ìèðà îñâåùàëî ñêàëèñòóþ ïîâåðõíîñòü. Ñèÿíèå
ðàñïðîñòðàíÿëîñü ñ îêðàèíû ãîðîäà, è íà åãî ôîíå ÷åðíåëî
ìíîæåñòâî îãðîìíûõ ìðà÷íûõ ñòðîåíèé.  òî æå âðåìÿ îíî îñâåùàëî
óëèöû, èäóùèå îò îêðàèíû ê çàìêó. Íà íèõ ïðîèñõîäèëî íå÷òî
âåñüìà ñòðàííîå. Ìîë÷àëèâûå òîëïû ïîäçåìåëüöåâ êóäà-òî èñ÷åçëè,
òî÷íåå ðàññûïàëèñü íà ìàëåíüêèå ãðóïïû. Âåëè îíè ñåáÿ òàê,
ñëîâíî îò êîãî-òî ïðÿòàëèñü, ñêðûâàÿñü â òåíè óñòóïîâ, íûðÿëè â
ïîäâîðîòíè, ïåðåáåãàëè èç óêðûòèÿ â óêðûòèå. Íî ñàìûì ñòðàííûì
äëÿ ëþáîãî, êòî õîòü íåìíîãî çíàë ãíîìîâ, áûë øóì. Êðè÷àëè è
âîïèëè îòîâñþäó. À îò ãàâàíè íàäâèãàëñÿ íèçêèé ðàñêàòèñòûé ðåâ,
êîòîðûé ñòàíîâèëñÿ âñå ãðîì÷å, è óæå ñîòðÿñàë âåñü ãîðîä.
- ×òî òàêîå ñ ïîäçåìåëüöàìè? - ñïðîñèë Åðø. - Íåóæåëè ýòî îíè
òàê ðàñêðè÷àëèñü?
- Íåïîõîæå, - îòâå÷àë ïðèíö. - Âî âñå òÿãîñòíûå ãîäû ìîåãî
çàòî÷åíèÿ íè îäèí èç ýòèõ íåãîäÿåâ íè ðàçó íå çàãîâîðèë ãðîìêèì
ãîëîñîì. Íåñîìíåííî, òóò êàêîå-òî íîâîå êîëäîâñòâî.
- À ÷òî ýòî çà àëîå ñèÿíèå? - ñïðîñèëà Äæèë. - ×òî-òî ãîðèò?
- Åñëè êîãî-òî èíòåðåñóåò ìîå ìíåíèå, - ñêàçàë Ëóæåõìóð, - ÿ
ñêàçàë áû, ÷òî ýòî ïîäçåìíîå ïëàìÿ ðâåòñÿ íàðóæó. Áóäåò íîâûé
âóëêàí, è ìû, ðàçóìååòñÿ, î÷óòèìñÿ â ñàìîé ñåðåäêå.
- Ñìîòðèòå! Êîðàáëü! - âñêðè÷àë Þñòàñ. Ïî÷åìó îí ïëûâåò òàê
áûñòðî? Âåäü íà íåì íè îäíîãî ãðåáöà!
- Êîðàáëü óæå ìèíîâàë ãàâàíü, - ïîäõâàòèë ïðèíö, - îí ïëûâåò
ïî óëèöå. Âèäèòå, è äðóãèå êîðàáëè âïëûâàþò â ãîðîä! Êëÿíóñü
ãîëîâîé, âîäà ïîäíèìàåòñÿ. Ýòî íàâîäíåíèå. Ñëàâà Àñëàíó, çàìîê
ñòîèò íà õîëìå. Íî âîäà ïðèáûâàåò áûñòðî.
- Àõ, äà ÷òî æå ýòî òàêîå! - çàêðè÷àëà Äæèë. - È ïîæàð, è
íàâîäíåíèå, è ëþäè ìå÷óòñÿ ïî óëèöàì!
- ß çíàþ, â ÷åì äåëî, - ñêàçàë Ëóæåõìóð. - Êîëäóíüÿ îñòàâèëà
íàì â íàñëåäñòâî ìíîæåñòâî ïðîêëÿòèé è ñìåðòåëüíûõ îïàñíîñòåé.
Îíà áûëà èç òåõ, êòî äàæå íå ïðî÷ü è óìåðåòü, åñëè çíàåò, ÷òî
÷åðåç ïÿòü ìèíóò åå óáèéöà ñàì ñãîðèò, èëè áóäåò çàæèâî
ïîãðåáåí, èëè óòîíåò.
- Òû âåðíî äîãàäàëñÿ, äîáðûé êâàêëü, - ñêàçàë ïðèíö. - Êîãäà
íàøè ìå÷è îòñåêëè ãîëîâó êîëäóíüè, ÷àðàì åå áûë ïîëîæåí êîíåö, è
òåïåðü âñå ãëóáèííûå êðàÿ ðóøàòñÿ. Ìû âèäèì êîíåö Ïîäçåìüÿ.
- Âåðíî, ñýð, - ñîãëàñèëñÿ êâàêëü, - åñëè, êîíå÷íî, ýòî
âîîáùå íå êîíåö ñâåòà.
- ×òî æå, ìû òàê è áóäåì òóò ñèäåòü è æäàòü? - çàâîëíîâàëàñü
Äæèë.
- Íåò, - ñêàçàë ïðèíö. - Ïåðâûì äåëîì íàäî ñïàñòè êîíåé:
ìîåãî Óãîëüêà è âåäüìèíó Ñíåæèíêó, ñëàâíîå æèâîòíîå, äîñòîéíîå
ëó÷øåé õîçÿéêè. Îíè ñòîÿò â äâîðöîâîé êîíþøíå. À ïîòîì
ïîïûòàåìñÿ îòûñêàòü âûõîä â Íàäçåìüå. Ëîøàäè ñìîãóò óíåñòè âñåõ
÷åòâåðûõ, è åñëè ïðèøïîðèòü èõ õîðîøåíüêî, ìû îáãîíèì
íàâîäíåíèå.
- À âàøå âûñî÷åñòâî íå õî÷åò íàäåòü äîñïåõè? - îñâåäîìèëñÿ
Ëóæåõìóð. - Ìåíÿ ïóãàåò âèä ýòîé òîëïû. - Îí ïîêàçàë íà óëèöó.
Äåñÿòêè ñîçäàíèé (òåïåðü áûëî âèäíî, ÷òî ýòî äåéñòâèòåëüíî
ïîäçåìåëüöû) äâèãàëèñü îò ãàâàíè ê çàìêó, ïðè÷åì íå
áåñïîðÿäî÷íîé òîëïîé, à ñêîðåå, êàê ñîëäàòû â àòàêå, áðîñêàìè è
ïåðåáåæêàìè, òàê ÷òîáû èõ íå áûëî âèäíî èç îêîí çàìêà.
- Ìíå ñòðàøíî ñíîâà îáëà÷àòüñÿ â ýòè äîñïåõè, - ïðèíö ïîêà÷àë
ãîëîâîé. - Îíè, ñëîâíî ïåðåäâèæíàÿ òþðüìà, îò êîòîðîé èñõîäèë
äóõ êîëäîâñêèõ ÷àð è ðàáñòâà. Íî ÿ âîçüìó ñâîé ùèò.
Îí âûøåë èç êîìíàòû è òóò æå âåðíóëñÿ ñ ñèÿþùèìè ãëàçàìè.
- Ñìîòðèòå, äðóçüÿ ìîè, - îí ïðîòÿíóë èì ñâîé ùèò. - Âñåãî
÷àñ òîìó íàçàä îí áûë ÷åðåí è áåçûìÿíåí, à òåïåðü... - Ùèò
îòñâå÷èâàë ñåðåáðÿíûì áëåñêîì, è íà íåì, ÿð÷å êðîâè, àëåëî
èçîáðàæåíèå Àñëàíà.
- Òåïåðü ÿñíî, - ñêàçàë ïðèíö, - Àñëàí áóäåò íàì äîáðûì
ïîâåëèòåëåì, äàæå åñëè åãî âîëÿ ïðèâåäåò íàñ ê ãèáåëè. ß
ïðåäëàãàþ ïðåêëîíèòü êîëåíè è ïîöåëîâàòü åãî èçîáðàæåíèå, à
ïîòîì ïîæàòü ðóêè äðóã äðóãó, êàê ïîäîáàåò äîáðûì òîâàðèùàì
ïåðåä ãðîçÿùåé ðàçëóêîé. Çàòåì - ñïóñòèìñÿ â ãîðîä è âñòðåòèì òî
èñïûòàíèå, êîòîðîå îí íàì ïîøëåò.
Òàê îíè è ïîñòóïèëè. Ïîæèìàÿ ðóêó Äæèë, Åðø ñêàçàë: "Ïîêà,
Äæèë. Ïðîñòè, åñëè õàìèë. Íàäåþñü, òû äîáåðåøüñÿ äî äîìà â
öåëîñòè è ñîõðàííîñòè". "Ïîêà, Þñòàñ, - îòâå÷àëà äåâî÷êà, -
ïðîñòè è òû, åñëè ÿ áûëà ïîðîñåíêîì". Îáà îíè - ðåä÷àéøèé â
Ýêñïåðèìåíòàëüíîé øêîëå ñëó÷àé - íàçâàëè äðóã äðóãà ïî èìåíè, à
íå ïî ôàìèëèè èëè ïðîçâèùó.
Ïðèíö îòïåð äâåðü, è îíè âûøëè îäèí çà äðóãèì ñ îáíàæåííûìè
ìå÷àìè, à Äæèë - ñ íîæîì â ðóêå. Ñòðàæà èñ÷åçëà, îãðîìíûé çàë
áûë ïóñò. Âñå åùå ãîðåëè ëàìïû, â èõ òóñêëîì ñâåòå íåëüçÿ áûëî
ðàçëè÷èòü ãàëåðåè è ëåñòíèöû, ïî êîòîðûì ïðîõîäèëè ïóòíèêè.
Çâóêè ñ óëèöû ñþäà ïî÷òè íå äîëåòàëè, è â îïóñòåâøåì äîìå ñòîÿëà
ìåðòâàÿ òèøèíà. Òîëüêî ñâåðíóâ ñ î÷åðåäíîé ëåñòíèöû â áîëüøóþ
çàëó íà ïåðâîì ýòàæå, îíè âñòðåòèëè ïåðâîãî ïîäçåìåëüöà -
áåëîêîæåå ñîçäàíèå ñ ïîðîñÿ÷üèì ëèöîì, êîòîðîå ïîåäàëî îñòàòêè
ïèùè íà ñòîëàõ. Âçâèçãíóâ ïî-ïîðîñÿ÷üè ïðè âèäå ïóòíèêîâ, îí
øìûãíóë ïîä ñêàìåéêó è â äîëþ ñåêóíäû óáðàë òóäà æå ñâîé äëèííûé
õâîñò, à ïîòîì áûñòðî-áûñòðî âûáåæàë ÷åðåç äàëüíþþ äâåðü.
Èç áîëüøîé çàëû îíè âûøëè âî äâîð. Äî Äæèë, êîòîðàÿ íà
êàíèêóëàõ çàíèìàëàñü âåðõîâîé åçäîé, äîíåññÿ çàïàõ êîíþøíè -
äèâíûé çàïàõ äåðåâíè! Íî òóò Þñòàñ âñêðèêíóë: "Îé! ×òî ýòî?".
ßðêàÿ ðàêåòà çàñâåòèëàñü íàä ñòåíàìè çàìêà, ÷òîáû òóò æå
ðàññûïàòüñÿ çåëåíûìè çâåçäàìè.
- Ôåéåðâåðê? - óäèâèëàñü Äæèë.
- È â ñàìîì äåëå. - îòêëèêíóëñÿ Þñòàñ. - Òîëüêî ïîäçåìåëüöû
íå èç òåõ, êòî ëþáèò ðàçâëåêàòüñÿ. Ýòî, äîëæíî áûòü, êàêîé-òî
ñèãíàë.
- Íå ïðåäâåùàþùèé íàì ðîâíûì ñ÷åòîì íè÷åãî õîðîøåãî, -
çàìåòèë Ëóæåõìóð.
- Äðóçüÿ ìîè, - çàãîâîðèë ïðèíö, - êîãäà ÷åëîâåê ðåøàåòñÿ
ïðîéòè ÷åðåç èñïûòàíèÿ, ïîäîáíûå íàøèì, îí äîëæåí ïðîñòèòüñÿ ñ
íàäåæäàìè è ñòðàõàìè, èíà÷å ñìåðòü èëè èçáàâëåíèå ïðèäóò ñëèøêîì
ïîçäíî, ÷òîáû ñïàñòè åãî ðàçóì è ÷åñòü. Âïåðåä, ìîè êðàñàâöû, -
îí îòêðûë äâåðü êîíþøíè, - âïåðåä! Òèõî, Óãîëåê! Íå áîéñÿ,
Ñíåæèíêà! Ìû î âàñ íå çàáûëè.
Ëîøàäè èñïóãàëèñü íåîáû÷íûõ îãíåé è øóìà. Íî òà ñàìàÿ Äæèë,
êîòîðàÿ ñòðóñèëà ïåðåä ÷åðíîé äûðîé, âåäóùåé èç îäíîé ïåùåðû â
äðóãóþ, áåññòðàøíî âñòàëà ìåæäó äâóìÿ õðàïÿùèìè, áüþùèìè
êîïûòàìè æèâîòíûìè è ïîìîãëà ïðèíöó â ñ÷èòàííûå ìèíóòû îñåäëàòü
èõ è âçíóçäàòü. Äæèë ñåëà íà Ñíåæèíêó, à Ëóæåõìóð óñòðîèëñÿ çà
íåé. Þñòàñ çàëåç íà Óãîëüêà ïîçàäè ïðèíöà. Ïîä çâîí êîïûò,
ðàçëåòàâøèéñÿ ïî âñåìó Ïîäçåìüþ, îíè âûåõàëè ñêâîçü ãëàâíûå
âîðîòà íà óëèöó.
- Ñãîðåòü íå ñãîðèì, è íà òîì ñïàñèáî, - çàÿâèë Ëóæåõìóð,
óêàçûâàÿ íàïðàâî, ãäå ìåòðàõ â ñòà îò íèõ â ñòåíû äîìîâ
ïëåñêàëàñü âîäà.
- Ñìåëåå! - ñêàçàë ïðèíö. - Äîðîãà çäåñü êðóòàÿ. Çà ïîë÷àñà
âîäà çàëèëà ïîëîâèíó ãëàâíîãî õîëìà â ãîðîäå, íî, ìîæåò áûòü, â
ñëåäóþùèå ïîë÷àñà, îíà íå áóäåò ïðåáûâàòü òàê áûñòðî. ß áîëüøå
îïàñàþñü äðóãîãî, - è îí óêàçàë ìå÷îì íà âûñîêîãî ïîäçåìåëüöà ñ
êàáàíüèìè êëûêàìè, çà êîòîðûì ñëåäîâàëî øåñòåðî äðóãèõ ñóùåñòâ,
ñàìûõ ðàçíîîáðàçíûõ ôîðì è ðàçìåðîâ. Âñÿ ýòà êîìïàíèÿ òîëüêî ÷òî
âûñêî÷èëà èç ïåðåóëêà è ïðÿòàëàñü â òåíè äîìîâ.
Ïðèíö ñêàêàë âïåðåäè, óêàçûâàÿ îñòàëüíûì äîðîãó. Îí
íàìåðåâàëñÿ îáúåõàòü ïîæàð (åñëè ýòî áûë ïîæàð), íàäåÿñü
âûáðàòüñÿ ê ïðîêîïàííîìó íà ïîâåðõíîñòü òóííåëþ. Èç âñåõ ÷åòûðåõ
ó íåãî îäíîãî áûëî áîäðîå íàñòðîåíèå. Îí òî íàñâèñòûâàë, òî
íàïåâàë îáðûâêè ñòàðîé ïåñíè î Êîðèí - Ãðîìîâîì Êóëàêå èç
Àðõåíëàíäèè. Îí òàê âîçëèêîâàë, îñâîáîäèâøèñü îò êîëäîâñêèõ ÷àð,
÷òî âñå íûíåøíèå îïàñíîñòè êàçàëèñü åìó ïóñòÿ÷íûìè. Íî ñïóòíèêàì
åãî áûëî æóòêîâàòî.
Çà èõ ñïèíîé, ñóäÿ ïî ãðîõîòó, ñòàëêèâàëèñü ñóäà è ðóøèëèñü
çäàíèÿ. Íàä ãîëîâîé, íà ñâîäàõ Ïîäçåìüÿ, ìåðöàëî îãðîìíîå ïÿòíî
ñåðîãî ñâåòà. Âïåðåäè, íå ìåíÿÿñü â ðàçìåðàõ, ñèÿë çàãàäî÷íûé
àëûé ñâåò. Îòòóäà ñëûøàëñÿ ãóë ãîëîñîâ, âîïëè, ñìåõ, ñòîíû,
ãðîõîò è ñêðåæåò. À ïåðåä íèìè ëåæàë ãîðîä, îñâåùåííûé îò÷àñòè
àëûìè îòáëåñêàìè äàëüíåãî ïîæàðà, îò÷àñòè æå - êîøìàðíûì ñâåòîì
ãíîìîâñêèõ ôîíàðåé. Ìíîãî áûëî è òàêèõ ìåñò, êóäà ñâåò íå ïàäàë
âîâñå. Òàì öàðèëà ÷åðíèëüíàÿ òåìíîòà, èç êîòîðîé òî è äåëî
âûíûðèâàëè ïîäçåìåëüöû, ïîæèðàÿ ãëàçàìè ïóòåøåñòâåííèêîâ è òóò
æå ñêðûâàÿñü. Íà ïóòíèêîâ ãëÿäåëè ëè÷èêè è ìîðäû, è ðûáüè ãëàçà,
è ìåäâåæüè ãëàçêè. Ó èíûõ ïîäçåìåëüöåâ òåëî áûëî ïîêðûòî
ïåðüÿìè, ó èíûõ - ÷åøóåé. Èç òåìíîòû âûñîâûâàëèñü êëûêè è áèâíè,
ñêðó÷åííûå íîñû, ïîäáîðîäêè, äëèíîé íå óñòóïàþùèå ïîðÿäî÷íûì
áîðîäàì. Òî è äåëî, êîãäà ïîäçåìåëüöû, îñîáåííî êðóïíûå,
ïîäõîäèëè ñëèøêîì áëèçêî, ïðèíö âûõâàòûâàë ñâîé áëåñòÿùèé ìå÷. È
òîãäà âñå ýòè ñóùåñòâà, ïîâèçãèâàÿ è ïîùåëêèâàÿ çóáàìè, ñíîâà
ñêðûâàëèñü âî òüìå. Íî ñòîèëî ïóòåøåñòâåííèêàì, ïðåîäîëåâ íåìàëî
êðóòûõ óëèö è îêîí÷àòåëüíî îáîãíàâ íàâîäíåíèå, âûéòè ê ãîðîäñêîé
îêðàèíå, êàê äåëî ïðèíÿëî áîëåå ñåðüåçíûé îáîðîò.
Àëîå ïëàìÿ áûëî óæå áëèçêî, íà îäíîì óðîâíå ñ íèìè, - à îíè
âñå åùå íå ìîãëè ïîíÿòü, ÷òî ýòî òàêîå. Îäíàêî ïðè åãî ñâåòå
ìîæíî áûëî ëó÷øå ðàçëè÷èòü ëèöà âðàãîâ. Ñîòíè, òûñÿ÷è
ïîäçåìåëüöåâ ïðèáëèæàëèñü ê èñòî÷íèêó àëîãî ñèÿíèÿ. Äâèãàëèñü
îíè êîðîòêèìè ïåðåáåæêàìè è ïðè êàæäîé îñòàíîâêå îáîðà÷èâàëèñü
íà ïóòíèêîâ.
- Åñëè áû âû ñïðîñèëè ìåíÿ, âàøå âûñî÷åñòâî, - çàìåòèë
Ëóæåõìóð, - ÿ ñêàçàë áû, ÷òî ýòè òâàðè ñîáèðàþòñÿ îòðåçàòü íàì
ïóòü.
- ß òîæå òàê äóìàþ, - ñêàçàë ïðèíö. - Ñêâîçü òîëïó íàì íå
ïðîðâàòüñÿ. Äàâàéòå äåðæàòüñÿ áëèæå ê òîìó äàëüíåìó äîìó,
ïîñòàðàåìñÿ ñêðûòüñÿ â åãî òåíè. Ìû ñ äàìîé ïîåäåì âïåðåä.
Íåñîìíåííî, êòî-íèáóäü èç ýòèõ íåãîäÿåâ áóäåò íàñ ïðåñëåäîâàòü,
èìè âñå êèøèò çäåñü. Òû, äëèííîðóêèé, èçëîâè îäíîãî èç íèõ, åñëè
óäàñòñÿ. Îò íåãî ìû óçíàåì, ÷òî ïðîèñõîäèò è ÷åãî îíè õîòÿò îò
íàñ.
- Íî ðàçâå îñòàëüíûå íå êèíóòñÿ åãî ñïàñàòü? - ñïðîñèëà Äæèë
äàëåêî íå òàêèì òâåðäûì ãîëîñîì, êàê åé õîòåëîñü.
- Òîãäà, ãîñïîæà ìîÿ, - îòâå÷àë ïðèíö, - âû óâèäèòå, êàê ìû
ïîãèáíåì, çàùèùàÿ âàñ, à âàì ïðèäåòñÿ ïåðåïîðó÷èòü ñâîþ ñóäüáó
Ëüâó. Âïåðåä, äîáðûé ìîé Ëóæåõìóð.
Êâàêëü-áðîäÿêëü ñ áûñòðîòîé êîøêè ñîñêî÷èë ñ êîíÿ è ñêîëüçíóë
â òåíü. Îñòàëüíûå, â òå÷åíèå òîìèòåëüíî äîëãîé ìèíóòû,
ïðîäîëæàëè ìåäëåííî ïðîäâèãàòüñÿ âïåðåä. Âäðóã ïîçàäè ðàçäàëèñü
ëåäåíÿùèå êðîâü êðèêè, ñêâîçü êîòîðûå ïðîáèâàëñÿ çíàêîìûé ãîëîñ
Ëóæåõìóðà: "Íó-êà, íå êðè÷è, ïîêà òåáÿ íå òðåñíóëè. Ìîæíî
ïîäóìàòü, ïîðîñåíêà ðåæóò".
- Îòëè÷íàÿ äîáû÷à, - âîñêëèêíóë ïðèíö, çàâîðà÷èâàÿ Óãîëüêà è
âîçâðàùàÿñü ê Ëóæåõìóðó. - Þñòàñ, áóäü ëþáåçåí, ïðèäåðæè êîíÿ. -
Ïðèíö ñïåøèëñÿ.
Âñå òðîå ñ èíòåðåñîì ñòàëè ðàññìàòðèâàòü ïîéìàííîãî
ïîäçåìåëüöà. Îí îêàçàëñÿ æàë÷àéøèì ãíîìèêîì, ðîñòîì ìåíüøå
ìåòðà. Íà ãîëîâå ó íåãî êðàñîâàëñÿ ãðåáåíü âðîäå ïåòóøèíîãî,
òîëüêî òâåðäûé. Ðîçîâûå ãëàçêè, êðóãëûå ùåêè è îãðîìíûé
ïîäáîðîäîê ïðèäàâàëè ãíîìèêó ñõîäñòâî ñ êàðëèêîì-ãèïïîïîòàìîì.
Åñëè á íå îïàñíîñòè, íàøè ïóòåøåñòâåííèêè ïðè âèäå ýòîãî
ñîçäàíèÿ íåïðåìåííî ðàçðàçèëèñü áû ñìåõîì.
- À òåïåðü, ïîäçåìåëåö, - Ðèëèàí ïîäíåñ îñòðèå ìå÷à ê ñàìîìó
ãîðëó ïëåííèêà, - ãîâîðè, êàê ïîäîáàåò ÷åñòíîìó ãíîìó, è òû
îáðåòåøü ñâîáîäó. À îáìàíåøü íàñ - óìðåøü. Äîáðûé Ëóæåõìóð, êàê
æå îí ñìîæåò ãîâîðèòü, åñëè òû çàæàë åìó ðîò?
- Íèêàê íå ñìîæåò, - îòâå÷àë Ëóæåõìóð, - çàòî è êóñàòüñÿ íå
ñòàíåò. Áóäü ó ìåíÿ òàêèå æå äóðàöêèå ìÿãêèå ðóêè, êàê ó ëþäåé
(ïðîøó ïðîùåíèÿ, âàøå âûñî÷åñòâî), ÿ áû ñåé÷àñ áûë âåñü â êðîâè.
Äàæå êâàêëÿì-áðîäÿêëÿì íàäîåäàåò, êîãäà èõ êóñàþò.
- Ãíîì, - ñêàçàë ïðèíö, - óêóñèøü åãî åùå ðàç - è òåáå êîíåö.
Îòïóñòè åìó ðîò, Ëóæåõìóð.
- Îé-îé-îé! - òóò æå çàâîïèë ãíîìèê. - Ïóñòèòå ìåíÿ, ïóñòèòå,
ýòî íå ÿ!
- ×òî íå òû? - ñïðîñèë Ëóæåõìóð.
- Âñå ÷òî õîòèòå, âàøà ÷åñòü! - îòâåòèë óðîäåö.
- Êàê òâîå èìÿ, - ñïðîñèë ïðèíö, - è ÷òî âû, ïîäçåìåëüöû,
ñåãîäíÿ âûòâîðÿåòå?
- Î, âàøà ÷åñòü, î, âàøà ìèëîñòü! - ãîëîñèë ãíîì. - Îáåùàéòå,
÷òî íå ñêàæåòå åå âåëè÷åñòâó êîðîëåâå!
- Åå âåëè÷åñòâî êîðîëåâà, êàê òû åå íàçûâàåøü, - ñóðîâî
ïðîèçíåñ ïðèíö, - óæå ìåðòâà. ß óáèë åå. ..
- ×òî? - çàêðè÷àë ãíîì, â èçóìëåíèè âñå øèðå è øèðå ðàñêðûâàÿ
ñâîþ ñìåøíóþ ïàñòü. Ìåðòâà? Âåäüìû áîëüøå íåò? È âàøå âûñî÷åñòâî
èçáàâèëè íàñ îò íåå? - Îí îáëåã÷åííî âçäîõíóë. - Òîãäà âû íàì
äðóã, âàøà ìèëîñòü
Ïðèíö îòâåë ìå÷ îò åãî ãîðëà. Ëóæåõìóð ïîçâîëèë ãíîìèêó
ñåñòü. Òîò îáâåë âñåõ ÷åòâåðûõ ñâîèìè ìîðãàþùèìè êðàñíûìè
ãëàçêàìè, ïàðó ðàç õèõèêíóë è íà÷àë ñâîé ðàññêàç.
Ãëàâà ×ÅÒÛÐÍÀÄÖÀÒÀß
ÑÀÌÎÅ ÄÍÎ ÌÈÐÀ
- Ìåíÿ çîâóò Ãîëã, - ñêàçàë ãíîì, - è ÿ ðàññêàæó âàøèì
ìèëîñòÿì âñå, ÷òî çíàþ. Âñåãî ÷àñ òîìó íàçàä ìû âñå çàíèìàëèñü
ñâîåé ðàáîòîé - èëè, âåðíåå, ÅÅ ðàáîòîé, òî÷íî òàê æå íåâåñåëî è
ìîë÷àëèâî, êàê èçî äíÿ â äåíü óæå äîëãèå ãîäû. È âäðóã ðàçäàëñÿ
ñòðàøíûé ãðîõîò. Åäâà óñëûøàâ åãî, âñå ïîäóìàëè ïðî ñåáÿ: "Ìû
óæå ñòîëüêî ëåò íå òàíöåâàëè, íå ïåëè, íå õëîïàëè õëîïóøêàìè.
Ïî÷åìó áû ýòî?" À ïîòîì êàæäûé èç íàñ ïîäóìàë: "Íàâåðíîå, ÿ
çàêîëäîâàí". À ïîòîì ñîîáðàçèë: "Çà÷åì æå ÿ òàùó ýòîò ãðóç?
Õâàòèò ñ ìåíÿ". È ìû òóò æå ïîáðîñàëè íà çåìëþ íàøè ìåøêè,
âÿçàíêè è ëîïàòû. Ïîòîì îáåðíóëèñü è óâèäåëè âäàëåêå áàãðÿíîå
ñâå÷åíèå. È ìû ñïðîñèëè ñåáÿ: "À ÷òî æå ýòî òàêîå?" È êàæäûé ñàì
ñåáå îòâåòèë: "Ðàñêðûëàñü áåçäíà, è òåïëîå ñâå÷åíèå ïîäíèìàåòñÿ
èç Íàñòîÿùåãî Ïîäçåìüÿ, ëåæàùåãî ìíîãî íèæå ýòîãî".
- Íó è äåëà! - âîñêëèêíóë Þñòàñ. - Íåóæåëè åñòü êðàÿ åùå
ãëóáæå âàøèõ?
- Êîíå÷íî, âàøà ÷åñòü, - îòâåòèë Ãîëã. - Äèâíûå ìåñòà. Ìû
íàçûâàåì èõ ñòðàíîé Áèñìà. Ñåé÷àñ ìû â êîëäîâñêîé ñòðàíå,
êîòîðàÿ ó íàñ, ãíîìîâ, çîâåòñÿ Îòìåëüíûì êðàåì. Íà íàø âêóñ, îíà
ñëèøêîì áëèçêà ê ïîâåðõíîñòè. Á-ð-ð. Ñ òàêèì æå óñïåõîì, ìîæíî
æèòü â Íàäçåìüå. Ïîíèìàåòå, âñå ìû - íåñ÷àñòíûå ãíîìû èç Áèñìà,
êîòîðûõ êîëäóíüÿ ñâîèìè ÷àðàìè èçâëåêëà èç ðîäíûõ ìåñò è
çàñòàâèëà íà ñåáÿ ðàáîòàòü. Íî ìû çàáûëè îá ýòîì è âñïîìíèëè
òîëüêî, êîãäà ðàçäàëñÿ ãðîõîò è ÷àðû ðàññåÿëèñü. Ìû íå çíàëè,
êòî ìû è ãäå íàøà ðîäèíà. È ìîãëè äåëàòü òîëüêî òî, ÷òî íàñ
çàñòàâëÿëè, è äóìàòü ìîãëè òîëüêî îá óíûëîì è ìðà÷íîì. ß ïî÷òè
ñîâñåì çàáûë, êàê ñìåþòñÿ è ïëÿøóò. Íî êîãäà ðàçäàëñÿ ãðîõîò,
ðàñêðûëàñü áåçäíà, è ìîðå íà÷àëî ïîäíèìàòüñÿ, ÿ âñå âñïîìíèë. È
ìû, êîíå÷íî æå, ñðàçó çàòîðîïèëèñü â ïóòü, ÷òîáû óñïåòü ïî
òðåùèíå ñïóñòèòüñÿ â ñâîé ðîäíîé ìèð. Âîò ïî÷åìó òàì, âäàëåêå,
âñå íàøè óñòðîèëè ôåéåðâåðê è õîäÿò íà ãîëîâàõ îò ðàäîñòè. È ÿ
áóäó âåñüìà îáÿçàí âàøèì ñèÿòåëüñòâàì, åñëè âû ìíå ïîñêîðåå
ïîçâîëèòå ê íèì ïðèñîåäèíèòüñÿ.
- Êàê çàìå÷àòåëüíî! - âûðâàëîñü ó Äæèë. - Çíà÷èò, êîãäà ìû
îòðóáèëè ãîëîâó êîëäóíüå, ìû îñâîáîäèëè íå òîëüêî ñàìèõ ñåáÿ, íî
è ãíîìîâ! È êàê çäîðîâî, ÷òî îíè íà ñàìîì äåëå íè÷óòü íå ìðà÷íåå
ïðèíöà - îí âåäü òîæå êàçàëñÿ òàêèì óíûëûì!
- Âñå ýòî ïðåêðàñíî, Äæèë Ïîóë, - îñòîðîæíî çàìåòèë Ëóæåõìóð,
- íî íå î÷åíü ïîõîæå, ÷òî ýòè ãíîìû òîðîïÿòñÿ ê ñåáå íà ðîäèíó.
Îíè ñêîðåå íàïîìèíàþò âîåííûå îòðÿäû. Âçãëÿíèòå-êà ìíå â ãëàçà,
ãîñïîäèí Ãîëã, è ñêàæèòå ïî ÷åñòè - ðàçâå âû íå ãîòîâèëèñü ê
áîþ?
- Êîíå÷íî, ãîòîâèëèñü, âàøà ÷åñòü. Âèäèòå ëè, ìû íå çíàëè,
÷òî êîëäóíüè áîëüøå íåò. Ìû äóìàëè, îíà çà íàìè ñëåäèò èç ñâîåãî
çàìêà. È ïûòàëèñü óäðàòü íåçàìåòíî. À êîãäà ïîÿâèëèñü âû, ïðè
ìå÷àõ è âåðõîì, âñå åùå ïóùå ïåðåïóãàëèñü. Îòêóäà íàì áûëî
çíàòü, ÷òî âàøà ÷åñòü òîæå ïðîòèâ êîëäóíüè? Âîò ìû è ðåøèëè
ñðàæàòüñÿ íå íà æèçíü, à íà ñìåðòü, ëèøü áû ñíîâà ïîïàñòü â
Áèñì.
- Êëÿíóñü, ýòî ÷åñòíûé ãíîì, - ñêàçàë ïðèíö. - Îòïóñòè åãî,
äðóã ìîé Ëóæåõìóð. ×òî äî ìåíÿ, ëþáåçíûé Ãîëã, ÿ áûë îêîëäîâàí
ïîäîáíî òåáå è òâîèì äðóçüÿì, è ïàìÿòü ëèøü íåäàâíî âåðíóëàñü êî
ìíå. Íî åùå îäèí âîïðîñ. Çíàåøü ëè òû ïóòü ê òóííåëþ, ÷åðåç
êîòîðûé êîëäóíüÿ çàìûøëÿëà âûâåñòè ñâîþ àðìèþ â Íàäçåìüå?
- Àõ! - ïî÷òè çàñòîíàë Ãîëã. - Äà, ÿ çíàþ ýòó óæàñíóþ äîðîãó
è ïîêàæó âàì, ãäå îíà íà÷èíàåòñÿ. Íî óìîëÿþ âàøó ìèëîñòü íå
ïðîñèòü ìåíÿ ïðîâîæàòü âàñ. ß ñêîðåå óìðó.
- Ïî÷åìó? - ñ òðåâîãîé ñïðîñèë Þñòàñ. ×òî òàêîãî ñòðàøíîãî â
ýòîé äîðîãå?
- Ñëèøêîì áëèçêî ê ïîâåðõíîñòè ìèðà, - âçäðîãíóë Ãîëã. -
Êîëäóíüÿ ñîáèðàëàñü îáðå÷ü íàñ íà ñàìóþ æåñòîêóþ ïûòêó: âûâåñòè
÷åðåç òóííåëü íàðóæó, çà ïðåäåëû ýòîãî ìèðà. Ãîâîðÿò, òàì
÷óäîâèùíàÿ ÿìà, êîòîðóþ íàçûâàþò íåáîì. À òóííåëü ïðîêîïàí óæå
òàê äàëåêî, ÷òî íåñêîëüêî óäàðîâ ëîïàòîé ìîãóò âûâåñòè âàñ ïðÿìî
â Íàäçåìüå. ß áîþñü äàæå ïîäõîäèòü ê ýòîìó ìåñòó.
- Óðà! - çàâîïèë Þñòàñ. - Âîò ýòî äåëîâîé ðàçãîâîð.
- Íî òàì âîâñå íå ñòðàøíî, - óäèâèëàñü Äæèë. - Íàì î÷åíü
íðàâèòñÿ òàì æèòü!
- Çíàþ, - ñêàçàë Ãîëã. - Íàäçåìöû òàì äåéñòâèòåëüíî æèâóò. Íî
ÿ âñåãäà äóìàë, ÷òî âû ïðîñòî íå ìîæåòå îòûñêàòü äîðîãè âíèç.
Íåóæåëè âàì è âïðÿìü íðàâèòñÿ ïîëçàòü, ñëîâíî ìóõè, ïî
ïîâåðõíîñòè ìèðà?
- Òû ëó÷øå ïîñêîðåå ïîêàæè íàì äîðîãó, - ïîïðîñèë Ëóæåõìóð.
-  äîáðûé ÷àñ! - âîñêëèêíóë ïðèíö. È îíè îòïðàâèëèñü â ïóòü.
Ïðèíö âñêî÷èë íà ñâîåãî êîíÿ, Ëóæåõìóð ïðèìîñòèëñÿ çà Äæèë, à
Ãîëã óêàçûâàë èì ïóòü. Íà õîäó îí âûêðèêèâàë, ÷òî êîëäóíüè
áîëüøå íåò è ÷òî ÷åòâåðî íàäçåìöåâ íèêîìó íå õîòÿò çëà.
Óñëûøàâøèå åãî ïåðåäàâàëè íîâîñòü îñòàëüíûì, òàê ÷òî â ñ÷èòàííûå
ìèíóòû âñå Ïîäçåìüå îãëàñèëè êðèêè ðàäîñòè. Ñîòíè ãíîìîâ
ïðûãàëè, êóâûðêàëèñü, ñòîÿëè íà ãîëîâàõ, èãðàëè â ÷åõàðäó,
ïóñêàëè ðàêåòû. Îíè ñòîëïèëèñü âîêðóã Óãîëüêà è Ñíåæèíêè, è
ïðèíöó ïðèøëîñü ïî ìåíüøåé ìåðå äåñÿòü ðàç ïîâòîðèòü èñòîðèþ
ñâîåãî ïëåíà è îñâîáîæäåíèÿ.
Òàê îíè äîáðàëèñü äî ïðîïàñòè. Îíà áûëà ìåòðîâ òðèñòà â äëèíó
è ìåòðîâ äâåñòè â øèðèíó. Ñïåøèâøèñü, ïóòíèêè ïîäîøëè ê îáðûâó è
ïîñìîòðåëè âíèç.  ëèöî èì óäàðèëà æàðêàÿ âîëíà íåïðèâû÷íîãî
çàïàõà - îí áûë òàêîé ãóñòîé, îñòðûé è âîçáóæäàþùèé, ÷òî
çàñòàâëÿë ÷èõàòü. Ñàìà æå ïðîïàñòü îêàçàëàñü òàêîé ãëóáîêîé, ÷òî
ïîíà÷àëó îíè íå ñìîãëè íè÷åãî óâèäåòü, à êîãäà ïðèñìîòðåëèñü -
ðàçãëÿäåëè ÷òî-òî î÷åíü ïîõîæåå íà ñâåðêàþùóþ îãíåííóþ ðåêó.
Áåðåãà åå ñâåðêàëè íåâûíîñèìûì ÿðêèì ñâåòîì, õîòÿ è íå áûëè
òàêèìè ÿðêèìè, êàê ñàìà ðåêà. Ðåêà ïåðåëèâàëàñü âñåìè îòòåíêàìè
ñèíåãî, àëîãî, çåëåíîãî è áåëîãî, ñëîâíî ýòî áûë îãðîìíûé
âèòðàæ, îñâåùåííûé ïîëóäåííûì òðîïè÷åñêèì ñîëíöåì. Ïî èçðåçàííûì
ñêëîíàì îáðûâà ïîëçëè âíèç ñîòíè ïîäçåìåëüöåâ, êàçàâøèåñÿ íà
ôîíå ñèÿíèÿ ðåêè òåìíûìè, ñëîâíî ìóõè.
Êîãäà Ãîëã çàãîâîðèë ñíîâà, ïóòíèêè îáåðíóëèñü ê íåìó, íî
ïîíà÷àëó íå óâèäåëè íè÷åãî, êðîìå òüìû - òàê îñëåïèëî èõ ñèÿíèå
ðåêè.
- Âàøè âûñî÷åñòâà, - ñêàçàë ãíîìèê, - ïî÷åìó áû è âàì íå
ñïóñòèòüñÿ â Áèñì? Âû áóäåòå òàì êóäà ñ÷àñòëèâåå, ÷åì â
õîëîäíîì, áåççàùèòíîì, ãîëîì Íàäçåìüå. Ñïóñòèòåñü õîòÿ áû íà
âðåìÿ!
Äæèë áûëà óáåæäåíà, ÷òî íèêòî èç åå äðóçåé íè íà ñåêóíäó íå
ñîáëàçíèòñÿ ãîñòåïðèèìñòâîì Ãîëãà, íî, ê ñâîåìó óæàñó, âäðóã
óñëûõàëà ãîëîñ ïðèíöà.
- Â ñàìîì äåëå, äîáðûé ìîé Ãîëã, ÿ ïî÷òè ãîòîâ îòïðàâèòüñÿ ñ
òîáîþ. Íàñ îæèäàëè áû çàìå÷àòåëüíûå ïðèêëþ÷åíèÿ. Äà è êòî èç
ñìåðòíûõ áûâàë â Áèñìå? È êîìó èç íèõ åùå ïðåäñòàâèòñÿ òàêîé
ñëó÷àé? Íå çíàþ, êàê óäàñòñÿ ìíå â áóäóùåì ïðèìèðèòüñÿ ñ òåì,
÷òî îäíàæäû ìîã ïðîíèêíóòü â ãëóáî÷àéøèå ïðîïàñòè çåìëè, è íå
çàõîòåë ýòîãî. Íî ìîæåò ëè ÷åëîâåê æèòü òàì? È ïëàâàåòå ëè âû
ñàìè ïî îãíåííûì ðåêàì?
- Î íåò, âàøà ìèëîñòü. Òîëüêî ñàëàìàíäðû æèâóò â îãíå.
- À ÷òî çà çâåðè ýòè âàøè ñàëàìàíäðû? - ñïðîñèë ïðèíö.
- Òðóäíî ñêàçàòü, âàøà ìèëîñòü, - îòâå÷àë Ãîëã. - Îíè
ðàñêàëåíû äîáåëà, è íà íèõ òðóäíî ñìîòðåòü. Ïî áîëüøåé ÷àñòè,
îíè ïîõîæè íà íåáîëüøèõ äðàêîí÷èêîâ. Îíè ðàçãîâàðèâàþò ñ íàìè èç
îãíÿ. È îíè òàêèå óìíûå, òàêèå ãîâîðëèâûå - çàñëóøàåøüñÿ!
Äæèë áðîñèëà áûñòðûé âçãëÿä íà Þñòàñà. Óæ åìó-òî - äóìàëà
äåâî÷êà - åùå ìåíüøå õî÷åòñÿ êàðàáêàòüñÿ âíèç ïî îáðûâó, ÷åì åé!
Ñåðäöå ó íåå óïàëî, êîãäà îíà óâèäàëà, êàê ïåðåìåíèëîñü åãî
ëèöî. Òåïåðü îí áîëüøå ïîõîäèë íà ïðèíöà Ðèëèàíà, ÷åì íà Åðøà èç
Ýêñïåðèìåíòàëüíîé øêîëû. Þñòàñ ñíîâà ñòàë òåì, êòî ïëàâàë ñ
êîðîëåì Êàñïèàíîì íà êðàé ñâåòà.
- Âàøå âûñî÷åñòâî, - ìîëâèë îí, - áóäü çäåñü ìîé ñòàðûé
òîâàðèù Ðèïè÷èï, âîæäü ãîâîðÿùèõ ìûøåé, îí ñêàçàë áû, ÷òî îòêàç
îò ýòîãî ïðèãëàøåíèÿ çàïÿòíàë áû íàøó ÷åñòü.
- Ìåæäó ïðî÷èì, - ñêàçàë Ãîëã, - òàì âíèçó, öåëûå ãîðû
íàñòîÿùåãî çîëîòà, ñåðåáðà è àëìàçîâ.
- ×óøü! - ôûðêíóëà Äæèë. - Áóäòî ìû óæå ñåé÷àñ íå ãëóáæå
ñàìûõ ãëóáîêèõ øàõò â ìèðå!
- Äà, - îòâåòèë Ãîëã, - ÿ ñëûõàë îá ýòèõ öàðàïèíêàõ íà
çåìíîé êîðå, êîòîðûå âû, æèòåëè ïîâåðõíîñòè, çîâåòå øàõòàìè. Íî
òàì äîáûâàþò ìåðòâîå çîëîòî, ìåðòâîå ñåðåáðî è ìåðòâûå
ñàìîöâåòû. Ó íàñ â Áèñìå îíè æèâûå, îíè ðàñòóò. Òàì ÿ ñìîãó
ïîäíåñòè âàì áóêåòû ðóáèíîâ è âûæàòü ïîëíûé ñòàêàí àëìàçíîãî
ñîêà. Ïîñëå ýòîãî âû ïðèêîñíóòüñÿ íå çàõîòèòå ê õîëîäíûì,
íåæèâûì ñîêðîâèùàì âàøèõ ìåëêèõ øàõò.
- Ìîé îòåö ïëàâàë íà êðàé ñâåòà, - çàäóì÷èâî ïðîèçíåñ Ðèëèàí.
- È åãî ñûíó ïðèñòàëî áû ñïóñòèòüñÿ íà äíî âñåëåííîé!
- Åñëè âàøå âûñî÷åñòâî õî÷åò çàñòàòü êîðîëÿ Êàñïèàíà â æèâûõ,
- âîçðàçèë Ëóæåõìóð, - íàì ïîðà âûõîäèòü íà äîðîãó, âåäóùóþ
íàâåðõ.
- Êðîìå òîãî, ëè÷íî ÿ íè çà ÷òî íå ñîãëàñíà ñïóñêàòüñÿ â ýòó
ÿìó, - äîáàâèëà Äæèë.
- ×òî æ, åñëè âàøèì âûñî÷åñòâàì äåéñòâèòåëüíî óãîäíî
âåðíóòüñÿ â Íàäçåìüå, - ñêàçàë Ãîëã, - åñòü îäèí ó÷àñòîê äîðîãè
ïîíèæå ýòîãî. Íî åñëè íàâîäíåíèå ïðîäîëæàåòñÿ...
- Î, ñêîðåå, ñêîðåå, ïîæàëóéñòà! - âçìîëèëàñü Äæèë.
- Áîþñü, íàì è âïðÿìü íàäî èäòè, - ïðèíö ãëóáîêî âçäîõíóë. -
Íî ïîëîâèíó ñâîåãî ñåðäöà ÿ îñòàâëÿþ â Áèñìå...
- Ïîæàëóéñòà! - êàíþ÷èëà Äæèë.
- Ãäå æå äîðîãà? - ñïðîñèë Ëóæåõìóð.
- Âäîëü íåå ðàññòàâëåíû ôîíàðè, - ñêàçàë ãíîìèê. - Âàøà ÷åñòü
ìîæåò óâèäåòü íà÷àëî äîðîãè çà îáðûâîì.
- À ôîíàðè åùå äîëãî áóäóò ñâåòèòü? - ñïðîñèë Ëóæåõìóð.
 ýòîò ìèã èç ñàìûõ ãëóáèí Áèñìà âäðóã ðàçäàëñÿ øèïÿùèé,
ðåçêèé ãîëîñ, ñëîâíî çàãîâîðèë ñàì Îãîíü. Íàâåðíîå, ýòî áûëà
ñàëàìàíäðà.
- Áûñòðåå! Áûñòðåå! Áûñòðåå! Ê ñêàëàì! Ê ñêàëàì! - ïðîñâèñòåë
îí. - Ùåëü ñìûêàåòñÿ! Ñìûêàåòñÿ! Ñêîðåå!
 òîò æå ìèã ñêàëû ñ äóøåðàçäèðàþùèì ñêðåæåòîì ïðèøëè â
äâèæåíèå. Ïðîïàñòü ñòàëà íà ãëàçàõ ñóæàòüñÿ. Ñî âñåõ ñòîðîí â
íåå óñòðåìèëèñü çàïîçäàâøèå ãíîìû. Îíè äàæå íå ñòàëè êàðàáêàòüñÿ
âíèç ïî ñêàëàì, à ïðîñòî ïðûãàëè âíèç, íàâñòðå÷ó ìîãó÷åìó ïîòîêó
ðàñêàëåííîãî âîçäóõà, è ìåäëåííî ñíèæàëèñü, ïîäîáíî îñåííèì
ëèñòüÿì. Ãíîìîâ ñòàíîâèëîñü âñå áîëüøå, ïîêà èõ ÷åðíàÿ ñòàÿ
ïî÷òè íå çàñëîíèëà îò âçãëÿäà îãíåííóþ ðåêó è îâðàãè, óñåÿííûå
äåðåâüÿìè ñ ñàìîöâåòàìè. "Ïðîùàéòå, âàøè âûñî÷åñòâà! -
âîñêëèêíóë Ãîëã. - Ìíå òîæå ïîðà!" Îí îêàçàëñÿ îäíèì èç
ïîñëåäíèõ, êòî ïðûãíóë âíèç. Ùåëü ñóçèëàñü äî øèðèíû ãîðíîé
ðå÷êè, ïîòîì äî îòâåðñòèÿõ â ïî÷òîâîì ÿùèêå, è, íàêîíåö, ñòàëà
íå òîëùå îñëåïèòåëüíî ÿðêîé íèòè. Ïîñëå ýòîãî ñòåíû åå
ñîìêíóëèñü ñ òàêèì ãðîõîòîì, áóäòî ëÿçãíóëà áóôåðàìè äîáðàÿ
òûñÿ÷à ïîåçäîâ. Æàðêèé, ñâîäÿùèé ñ óìà çàïàõ èñ÷åç.
Ïóòåøåñòâåííèêè áûëè îäíè â Ïîäçåìüå, êîòîðîå êàçàëîñü åùå
òåìíåå, ÷åì ðàíüøå. Òóñêëûå áëåäíûå, ìðà÷íûå ôîíàðè ñëàáî
îñâåùàëè äîðîãó.
- Íó âîò, - çàìåòèë Ëóæåõìóð, - äåñÿòü øàíñîâ ïðîòèâ îäíîãî,
÷òî ìû óæå îïîçäàëè. Íî îò÷åãî íå ïîïðîáîâàòü? Íå óäèâëþñü, åñëè
ýòè ôîíàðèêè ìèíóò ÷åðåç ïÿòü ïîãàñíóò.
Îíè ïóñòèëè ëîøàäåé ãàëîïîì, è ïîäêîâû çàöîêàëè ïî ñóìðà÷íîé
äîðîãå, êîòîðàÿ ïî÷òè ñðàçó ïîøëà ïîä óêëîí.Îíè áû ïîäóìàëè, ÷òî
Ãîëã îøèáñÿ äîðîãîé, åñëè áû íà òîé ñòîðîíå äîëèíû, ïîâñþäó,
êóäà äîñòèãàë ãëàç, íå ìåðöàëà öåïî÷êà òàêèõ æå ôîíàðåé, áåãóùàÿ
òî ââåðõ, òî âíèç. Îäíàêî íà äíå äîëèíû ýòè ôîíàðè óïèðàëèñü â
ïîòîê âîäû.
- Ïîñïåøèì! - âîñêëèêíóë ïðèíö. Îíè ïîñêàêàëè âíèç ïî ñêëîíó.
Ïÿòüþ ìèíóòàìè ïîçæå èì âðÿä ëè áû ýòî óäàëîñü - ïîòîê íåññÿ ïî
äîëèíå, ñëîâíî îò ìåëüíè÷íîé çàïðóäû, è ëîøàäè íå ñóìåëè áû
ïåðåïëûòü åãî. Íî ïîêà îí áûë âñåãî ïîëìåòðà ãëóáèíîé, è, õîòÿ
âîêðóã ëîøàäèíûõ íîã êðóòèëèñü âîäîâîðîòû, ïóòíèêè áëàãîïîëó÷íî
äîñòèãëè äðóãîãî áåðåãà.
Íà÷àëñÿ ìåäëåííûé, óòîìèòåëüíûé ïîäúåì. Ãëàç ðàçëè÷àë âïåðåäè
òîëüêî öåïî÷êó ôîíàðåé, ïîëçóùèõ âñå âûøå è âûøå. Îãëÿíóâøèñü
íàçàä, ïóòíèêè óáåäèëèñü, ÷òî âîäà ïðîäîëæàåò ïðèáûâàòü. Âñå
ãîðíûå âåðøèíû Ïîäçåìüÿ ïðåâðàòèëèñü â îñòðîâà, êîå-ãäå åùå
îñòàâàëèñü ôîíàðè. Êàæäîå ìãíîâåíèå îäèí èç ýòèõ äàëåêèõ îãíåé
ãàñ. Âñêîðå äîëæíà áûëà íàñòóïèòü ïîëíàÿ òåìíîòà ïîâñþäó, êðîìå
äîðîãè. È õîòÿ íà íåé íè îäèí ôîíàðü åùå íå ïîãàñ, èõ ñâåò óæå
îòðàæàëñÿ íà âîäíîé ãëàäè.
Ïðè âñåé ñïåøêå ëîøàäè âñå æå íóæäàëèñü â îòäûõå. Ïóòíèêè
îñòàíîâèëèñü. Òèøèíó íàðóøàë òîëüêî ïëåñê âîäû.
- ×òî æå ñëó÷èëîñü ñ ýòèì, êàê åãî... Îòöîì Âðåìåíåì?
ñïðîñèëà Äæèë. - À ñî ñïÿùèìè çâåðüìè? Íåóæåëè îíè âñå óòîíóëè?
- Îíè, ïî-ìîåìó, ãîðàçäî âûøå íàñ, - ñêàçàë Þñòàñ. - Òû
çàáûëà, êàê äîëãî ìû ñïóñêàëèñü ê áåññîëíå÷íîìó ìîðþ? Âîäà åùå
íå äîñòèãëà ïåùåðû, ãäå ïîêîèòñÿ Îòåö Âðåìÿ.
- Ìîæåò áûòü, ìîæåò áûòü, - ñêàçàë Ëóæåõìóð. - Ìåíÿ êóäà
áîëüøå çàíèìàþò ôîíàðè íà ýòîé äîðîãå. ×òî-òî îíè áëåäíîâàòû.
- Îíè âñåãäà òàêèå áûëè, - ñêàçàëà Äæèë.
- Õì, - ñêàçàë Ëóæåõìóð, - íî ñåé÷àñ îíè ïîçåëåíåëè.
- Äóìàåøü, ãàñíóò? - ñïðîñèë Þñòàñ.
- Íó, íà ÷åì áû îíè íè ðàáîòàëè, âå÷íî ýòè ôîíàðèêè ñâåòèòü
íå áóäóò, - îòâå÷àë êâàêëü, - íî íå ïàäàé äóõîì, Åðø. ß ñëåæó çà
âîäîé, è îíà, êàæåòñÿ, ïðèáûâàåò íå òàê áûñòðî, êàê ìû
ïðåäïîëàãàëè.
- Ñëàáîå óòåøåíèå, ìîé äðóã, - çàãîâîðèë ïðèíö. - Åñëè ìû íå
íàéäåì äîðîãè íàâåðõ, ýòî áóäåò èç-çà ìåíÿ. ß âèíîâàò, ÷òî ìû
çàäåðæàëèñü â óñòüå Áèñìà, ïðîñòèòå ìåíÿ.
Ïðîøåë åùå ÷àñ. Ëàìïû ïðîäîëæàëè ñâåòèòü, õîòÿ èíîãäà Äæèë
êàçàëîñü, ÷òî Ëóæåõìóð áûë ïðàâ. Òåì âðåìåíåì äîðîãà ìåíÿëàñü.
Ñâîä Ïîäçåìüÿ íàõîäèëñÿ óæå òàê áëèçêî, ÷òî ÿñíî ðàçëè÷àëñÿ äàæå
â ýòîì òóñêëîì ñâåòå. Ñî âñåõ ñòîðîí èõ òåñíèëè ñòåíû ïîäçåìíîãî
öàðñòâà. Â ñóùíîñòè, äîðîãà ïîñòåïåííî ïðåâðàùàëàñü â êðóòîé
òóííåëü. Ïîâñþäó ñòàëè çàìåòíû ñëåäû íåäàâíèõ çåìëÿíûõ ðàáîò:
áðîøåííûå ëîìû, ëîïàòû, òà÷êè. Âñå ýòî îáíàäåæèâàëî. Åñëè áû
òîëüêî íàâåðíÿêà áûëî èçâåñòíî, ÷òî èì ñóæäåíî âûáðàòüñÿ èç ýòèõ
ìåñò! Íî ïóòíèêîâ óãíåòàëà ñàìà ìûñëü î ïðåäñòîÿùåì ïóòè ÷åðåç
ñóæàþùèéñÿ ñ êàæäîé ìèíóòîé òîííåëü.
Ïîä êîíåö ñâîäû Ïîäçåìüÿ íàâèñëè òàê íèçêî, ÷òî Ëóæåõìóð è
ïðèíö ñòóêàëèñü îá íèõ ãîëîâàìè. Ñïåøèâøèñü, ïóòíèêè ïîâåëè
ëîøàäåé çà ñîáîé. Øàãàòü ïî íåðîâíîé äîðîãå ïðèõîäèëîñü ñ
îñòîðîæíîñòüþ. Â çåëåíîâàòîì ñâåòå ôîíàðåé ëèöà åå ñïóòíèêîâ
êàçàëèñü ñòðàííûìè è çëîâåùèìè. Íåîæèäàííî ôîíàðü âïåðåäè ïîãàñ,
à çà íèì è ôîíàðü çà èõ ñïèíîé. Äæèë íå ñìîãëà óäåðæàòüñÿ îò
êðèêà. Îíè îêàçàëèñü â ïîëíîé òåìíîòå.
- Ìóæàéòåñü, äðóçüÿ ìîè, - ðàçäàëñÿ ãîëîñ ïðèíöà Ðèëèàíà. -
Ïîãèáíåì ìû èëè ñïàñåìñÿ, Àñëàí áóäåò íàøèì äîáðûì ïîâåëèòåëåì.
- Òî÷íî, âàøå âûñî÷åñòâî, - ïðîèçíåñ ãîëîñ Ëóæåõìóðà. - È íå
çàáûâàéòå - ãèáåëü â ýòîé ëîâóøêå èìååò è õîðîøóþ ñòîðîíó. Ïî
êðàéíåé ìåðå, ðîäíûå ñýêîíîìÿò íà íàøèõ ïîõîðîíàõ.
Äæèë ïðèêóñèëà ÿçûê. (Ñàìûé ëó÷øèé ñïîñîá êàçàòüñÿ
áåññòðàøíûì - ýòî ìîë÷àòü. Íè÷òî òàê íå âûäàåò ñòðàõà, êàê
ãîëîñ.)
- Ëó÷øå óæ èäòè äàëüøå, ÷åì òîð÷àòü òóò, - ñêàçàë Þñòàñ. Äæèë
óñëûõàëà â åãî ãîëîñå äðîæü è ïîíÿëà, ÷òî ïîñòóïèëà ïðàâèëüíî,
ïðîìîë÷àâ.
Âûòÿíóâ ðóêè âïåðåä, ÷òîáû íè íà ÷òî íå íàòêíóòüñÿ, Ëóæåõìóð
è Þñòàñ ïîøëè ïåðâûìè. Çà íèìè ñòóïàëè Äæèë è ïðèíö, âåäÿ
ëîøàäåé.
- Ñëóøàéòå, - çàçâó÷àë ïîñëå äîëãîé ïàóçû ãîëîñ Åðøà, - ìíå
ýòî êàæåòñÿ, èëè âïåðåäè äåéñòâèòåëüíî ñâåò?
Íå óñïåëè åìó îòâåòèòü, êàê çàãîâîðèë êâàêëü.
- Ñòîï. ß íà ÷òî-òî íàòêíóëñÿ. È ýòî çåìëÿ, à íå êàìåíü. ×òî
òû ñêàçàë, Åðø?
- Àñëàí ñâèäåòåëü, Þñòàñ ïðàâ, - íà÷àë ïðèíö. - Çäåñü-òî
âðîäå...
- Òîëüêî ýòî íå äíåâíîé ñâåò, - âîçðàçèëà Äæèë. - Îí õîëîäíûé
è ñëèøêîì ãîëóáîé.
- Ëó÷øå ÷åì íè÷åãî, - çàìåòèë Þñòàñ. - Ìû ìîæåì ê íåìó
ïîäîéòè?
- Îí íå ñîâñåì âïåðåäè, è íå ñîâñåì ó íàñ íàä ãîëîâîé, -
ñêàçàë Ëóæåõìóð. - Îí íà ýòîé òîíêîé ñòåíêå, â êîòîðóþ ÿ óïåðñÿ.
Êàê íàñ÷åò òîãî, Äæèë, ÷òîáû çàáðàòüñÿ êî ìíå íà ïëå÷è è
ïîïðîáîâàòü äî íåãî äîòÿíóòüñÿ?
Ãëàâà ÏßÒÍÀÄÖÀÒÀß
ÈÑ×ÅÇÍÎÂÅÍÈÅ ÄÆÈË
Ïîêàçàâøèéñÿ íàâåðõó ñâåò íè÷åãî íå îñâåùàë âíèçó, ãäå ñòîÿëè
ïóòíèêè. Òàê ÷òî âñå îñòàëüíûå òîëüêî ïî çâóêàì ìîãëè ñóäèòü î
ïîïûòêàõ Äæèë âçîáðàòüñÿ íà ñïèíó êâàêëþ. Ïðè ýòîì çâóêè
ñîñòîÿëè èç òàêèõ ôðàç Ëóæåõìóðà: "Íå îáÿçàòåëüíî òûêàòü ïàëüöåì
ìíå â ãëàç",èëè "Òàê-òî ëó÷øå", èëè "Äàâàé, äàâàé. ß äåðæó òåáÿ
çà íîãó, ÷òîáû òû ðóêàìè óïèðàëàñü â çåìëþ".
Ïîäíÿâ ãîëîâû, Þñòàñ è ïðèíö âñêîðå óâèäåëè íà ôîíå ñâåòîâîãî
ïÿòíà î÷åðòàíèÿ ãîëîâû Äæèë.
- Íó? - çàêðè÷àëè îíè â âîëíåíèè.
- Ýòî äûðà, - ðàçäàëñÿ ãîëîñ Äæèë, - ñòîé ÿ ÷óòü ïîâûøå, ìíå
óäàëîñü áû â íåå ïðîòèñíóòüñÿ.
- À ÷òî ÷åðåç íåå âèäíî? - ñïðîñèë Þñòàñ.
- Ïîêà íè÷åãî. Ñëóøàé, Ëóæåõìóð, îòïóñòè-êà ìîè íîãè. Ëó÷øå
ìíå ñòàòü òåáå íà ïëå÷è, ÷åì ñèäåòü íà íèõ. ß ìîãó äåðæàòüñÿ çà
êðàé.
Îíè óñëûõàëè, êàê äåâî÷êà âîçèòñÿ, à çàòåì óâèäåëè íà ôîíå
ñåðîãî ñâåòà âñþ âåðõíþþ ïîëîâèíó åå ôèãóðû.
- Ýé, ñëóøàéòå, - íà÷àëà Äæèë è âäðóã âñêðèêíóëà - íî íå îò
èñïóãà, à òàê, ñëîâíî ðîò åé ïðèêðûëà ÷üÿ-òî ëàäîíü èëè â íåãî
÷òî-òî çàòîëêàëè. Ïî÷òè ñðàçó îíà âíîâü îáðåëà ãîëîñ è ñòàëà
êðè÷àòü èçî âñåõ ñèë íî íèêòî íå ñóìåë ðàçîáðàòü ñëîâ. À ïîñëå
ýòîãî â îäèí è òîò æå ìèã ñëó÷èëîñü äâà ñîáûòèÿ. Âî-ïåðâûõ,
ñâåòîâîå ïÿòíî íà ñåêóíäó-äðóãóþ ñîâåðøåííî èñ÷åçëî. Âî âòîðûõ,
âñå óñëûõàëè øîðîõ, ïûõòåíèå è çàäûõàþùèéñÿ ãîëîñ êâàêëÿ:
"Ñêîðåé! Ñêîðåé! Äåðæèòå åå çà íîãè! Êòî-òî åå òàùèò! Ñþäà! Íåò,
ñþäà! Îé, óæå ïîçäíî!"
È äûðà, è çàïîëíÿþùèé åå ïðîõëàäíûé ñâåò áûëè òåïåðü îòëè÷íî
âèäíû, íî Äæèë èñ÷åçëà.
- Äæèë! Äæèë! - â îò÷àÿíèè êðè÷àëè îíè. Îòâåòà íå
ïîñëåäîâàëî.
- Êàêîãî ëåøåãî òû îòïóñòèë åå íîãè? - âîïðîøàë Þñòàñ.
- Íå çíàþ, Åðø, - ïðîñòîíàë êâàêëü. Âèäíî ñóäüáà óæ ó ìåíÿ
òàêàÿ - áûòü íåóäà÷íèêîì. Ñóäüáà. Èç-çà ìåíÿ ïîãèáëà Äæèë, ÿ åë
ãîâîðÿùåãî îëåíÿ â Õàðôàíãå. Ñóäüáà. Íî è ñàì ÿ, êîíå÷íî, âî
âñåì ýòîì òîæå âèíîâàò.
- Ïîçîð íà íàøè ãîëîâû è âåëèêàÿ ñêîðáü! - âîñêëèêíóë ïðèíö.
- Ìû ïîñëàëè îòâàæíóþ þíóþ äàìó â ñòàí âðàãîâ, à ñàìè îñòàâàëèñü
â áåçîïàñíîì òûëó...
- Íå òàê ìðà÷íî, ñóäàðü, - ñêàçàë Ëóæåõìóð. - ×åãî óæ òóò
áåçîïàñíîãî, åñëè ìû ïîìðåì ñ ãîëîäó â ýòîé äûðå!
- Ìîæåò áûòü, ìíå òîæå óäàëîñü áû ïðîëåçòü â ýòó äûðó? -
ñïðîñèë Þñòàñ.
À íà ñàìîì äåëå ñ Äæèë ïðîèçîøëî âîò ÷òî. Åäâà âûñóíóâ ãîëîâó
èç äûðû, îíà îáíàðóæèëà, ÷òî ñìîòðèò íå ââåðõ, êàê èç îòâåðñòèÿ
ëþêà, à âíèç, ñëîâíî èç îêíà âòîðîãî ýòàæà. Îò äîëãèõ ÷àñîâ â
òåìíîòå ãëàçà åå ïîíà÷àëó íè÷åãî íå ðàçëè÷àëè. Îíà ðàçîáðàëà
òîëüêî, ÷òî âîêðóã íåå - íå òîò çàëèòûé ñîëíöåì äíåâíîé ìèð,
êîòîðûé îíà ìå÷òàëà óâèäåòü. Ñòîÿë òðåñêó÷èé ìîðîç, îñâåùåíèå
áûëî áëåäíîå è ãîëóáîå. Äî íåå äîíîñèëñÿ ñèëüíûé øóì, à â
âîçäóõå ëåòàëî ìíîæåñòâî êàêèõ-òî áåëûõ ïðåäìåòîâ. Â ýòîò-òî
ìîìåíò è êðèêíóëà îíà Ëóæåõìóðó, ÷òî ñîáèðàåòñÿ âñòàòü ê íåìó íà
ïëå÷è.
Êàê ñëåäóåò âûñóíóâøèñü èç äûðû, îíà ñòàëà âèäåòü è ñëûøàòü
êóäà ëó÷øå. Äîíîñèâøèåñÿ äî íåå çâóêè îêàçàëèñü, âî-ïåðâûõ,
ðèòìè÷åñêèì òîïîòîì öåëîé òîëïû, à âî-âòîðûõ, ìóçûêîé, êîòîðóþ
èãðàëè íà ÷åòûðåõ ñêðèïêàõ, òðåõ ôëåéòàõ è áàðàáàíå. Äæèë
îñìîòðåëàñü. Îêàçàëîñü, ÷òî îíà âûãëÿäûâàåò èç äûðû â ñêëîíå
êðóòîãî õîëìà, íà âûñîòå ìåòðà â ÷åòûðå. Âñå âîêðóã áûëî
áåëûì-áåëî. Âíèçó òåñíèëîñü ìíîæåñòâî ñîçäàíèé, ïðè âèäå êîòîðûõ
äåâî÷êà øèðîêî ðàñêðûëà ðîò. Òàì áûëè èçÿùíûå ìàëåíüêèå ôàâíû,
äëèííîâîëîñûå äðèàäû â âåíêàõ èç ëèñòüåâ. Ïðèãëÿäåâøèñü, äåâî÷êà
ïîíÿëà, ÷òî îíè äâèãàþòñÿ íå ïðîñòî òàê, à â òàíöå, ñîñòîÿùåì èç
ìíîæåñòâà ñëîæíûõ ôèãóð. È âäðóã Äæèë îñåíèëî - õîëîäíûé áëåäíûé
ñâåò èñõîäèò îò ëóíû, à áåëèçíà êðóãîì - ñàìûé îáûêíîâåííûé
ñíåã! Êîíå÷íî æå!  ìîðîçíîì ÷åðíîì íåáå ñèÿëè çâåçäû. Äëèííûå
÷åðíûå òåíè çà ñïèíîé òàíöóþùèõ îêàçàëèñü äåðåâüÿìè. Çíà÷èò,
ïóòíèêè íå òîëüêî âûáðàëèñü â äîëãîæäàííîå Íàäçåìüå, íî
î÷óòèëèñü â ñàìîì ñåðäöå Íàðíèè. Ó Äæèë îò ðàäîñòè è îò ìóçûêè
çàêðóæèëàñü ãîëîâà áûñòðîé, íåæíîé, ÷óòü ÷óòü íåïðèâû÷íîé, è
ïîëíîé äîáðûõ ÷àð.
Îïèñûâàòü âñå ýòî äîëãî, à íà ñàìîì äåëå ïðîøëî âñåãî
ìãíîâåíèå, êîãäà Äæèë ïîâåðíóëàñü ê ñâîèì äðóçüÿì, ÷òîáû
êðèêíóòü: "Ýé, ñëóøàéòå! Âñå â ïîðÿäêå! Ìû âûáðàëèñü! Ìû äîìà!"
Íî óñïåëà îíà âûìîëâèòü òîëüêî ñâîå "ýé, ñëóøàéòå!" âîò ïî êàêîé
ïðè÷èíå. Âîêðóã òàíöóþùèõ êðóæèë õîðîâîä êàðëèêîâ, îáëà÷åííûõ â
ñâîè ëó÷øèå íàðÿäû - àëûå êàìçîëû ñ êàïþøîíàìè íà ìåõó, ïîÿñà ñ
çîëîòûìè êèñòî÷êàìè è ìåõîâûå âûñîêèå ñàïîãè. Êðóæàñü, îíè
óñåðäíî ïåðåáðàñûâàëèñü ñíåæêàìè, ñ÷èòàé - òåìè áåëûìè
ïðåäìåòàìè, êîòîðûå çàìåòèëà Äæèë. Íå òî ÷òîáû îíè êèäàëèñü èìè
â òàíöóþùèõ, êàê êàêèå-íèáóäü ãëóïûå àíãëèéñêèå ìàëü÷èøêè. Îíè
áðîñàëè èõ íà ïðîòÿæåíèè âñåãî òàíöà, òî÷íî â òàêò ìóçûêå, è
òîëüêî íà òåõ, êòî ñáèâàëñÿ ñ ðèòìà. Âåëèêèì Ñíåæíûì Òàíöåì
íàçûâàëñÿ ýòîò åæåãîäíûé ïðàçäíèê, êîòîðûé â Íàðíèè ñïðàâëÿþò â
ïåðâóþ ëóííóþ íî÷ü, êîãäà çåìëÿ óæå ïîêðûòà ñíåãîì. Êîíå÷íî, òóò
íå òîëüêî òàíåö, à åùå è èãðà - òî è äåëî òàíöîðû âñå æå
íåìíîæêî ñáèâàëèñü è ïîëó÷àëè ñíåæêîì â ëèöî, ê ðàäîñòè âñåõ
ñîáðàâøèõñÿ. ßñíûìè íî÷àìè, êîãäà äèêàÿ ëåñíàÿ êðîâü ýòèõ
ñîçäàíèé áóäîðàæèòñÿ îò ãðîõîòà áàðàáàíîâ è óõàíüÿ ñîâ, îíè
ìîãóò òàíöåâàòü äî óòðà. Õîòåë áû ÿ, ÷òîáû âû èõ óâèäåëè ñâîèìè
ãëàçàìè!
Òàê âîò, Äæèë ñóìåëà ïðîèçíåñòè âñåãî äâà ñëîâà
ïðîñòî-íàïðîñòî ïîòîìó, ÷òî êðóïíûé è êðåïêèé ñíåæîê, ïóùåííûé
îäíèì èç êàðëèêîâ ñ äàëüíåé ñòîðîíû õîðîâîäà, óãîäèë åé òî÷íî â
ðîò. Íè÷åãî ïðîòèâ îíà íå èìåëà - íàñòðîåíèÿ åé â ýòîò ìèã íå
èñïîðòèëè áû è äâàäöàòü ñíåæêîâ! Ñîãëàñèòåñü, îäíàêî, ÷òî äàæå
ñàìîìó ñ÷àñòëèâîìó ÷åëîâåêó â ìèðå òðóäíî ãîâîðèòü ñ çàáèòûì
ðòîì. À êîãäà Äæèë, ïîñëå äîëãèõ óñèëèé, íàêîíåö, âûïëþíóëà âåñü
ñíåã, îíà îò íåîæèäàííîñòè è âîñòîðãà çàáûëà, ÷òî åå äðóçüÿ äî
ñèõ ïîð òîìÿòñÿ âî òüìå è íåèçâåñòíîñòè. Íåäîëãî äóìàÿ, îíà
âûñóíóëàñü èç äûðû, êàê ìîãëà, è çàêðè÷àëà òàíöîðàì:
- Ýé! Íà ïîìîùü! Ìû çàñòðÿëè âíóòðè õîëìà! Îòêîïàéòå íàñ!
Íàðíèéöû, êîòîðûå äàæå íå çàìåòèëè íåáîëüøîãî îòâåðñòèÿ íà
ñêëîíå, âåñüìà óäèâèëèñü è ïðèíÿëèñü âåðòåòü ãîëîâàìè âî âñåõ
íàïðàâëåíèÿõ. Íî ñòîèëî èì óâèäåòü Äæèë, êàê âñå îíè ïîáåæàëè ê
äåâî÷êå, òîëïîé ïîëåçëè íà õîëì, è âñêîðå íà ïîìîùü åé óæå
òÿíóëàñü äîáðàÿ äþæèíà ðóê. Óõâàòèâøèñü çà íèõ, Äæèë âûáðàëàñü
èç ñâîåé íîðû è âíèç ãîëîâîé ñîñêîëüçíóëà ñ õîëìà.
- Ïîæàëóéñòà, îòêîïàéòå ìîèõ äðóçåé! - ïîïðîñèëà îíà, âñòàâ
íà íîãè. - Òàì åùå òðîå è äâå ëîøàäè. È îäèí èç íèõ - ïðèíö
Ðèëèàí.
Êîãäà îíà ïðîèçíîñèëà ýòè ñëîâà, åå óæå îêðóæèëà öåëàÿ òîëïà
- ê òàíöîðàì ïðèñîåäèíèëèñü çðèòåëè, êîòîðûõ îíà ïîíà÷àëó íå
ðàçãëÿäåëà. Ñ äåðåâüåâ äîæäåì ïîñûïàëèñü áåëêè, çà íèìè ñòàëè
ñïóñêàòüñÿ ñîâû. Âïåðåâàëêó ñïåøèëè åæè âî âñþ ïðûòü ñâîèõ
êîðîòêèõ íîæåê. Ñòåïåííî ïîäõîäèëè ìåäâåäè è áàðñóêè. Ïîñëåäíåé
ê òîëïå ïðèñîåäèíèëàñü êðóïíàÿ ïàíòåðà, âçâîëíîâàííî êðóòÿùàÿ
õâîñòîì.
Åäâà îíè ïîíÿëè Äæèë, êàê ñðàçó çàñóåòèëèñü. Äîëáèòå, ðåáÿòà,
êîïàéòå! Êîïàéòå è äîëáèòå! Âïåðåä, çà êèðêàìè è ëîïàòàìè! -
çàêðè÷àëè êàðëèêè, è òóò æå óì÷àëèñü â ëåñ.
- Ðàçáóäèòå êðîòîâ, - ñêàçàë ÷åé-òî ãîëîñ, - âîò êòî óìååò
êîïàòü íå õóæå êàðëèêîâ!
- ×òî òàì ñêàçàëè î ïðèíöå Ðèëèàíå? - ñïðîñèë êòî-òî åùå.
- Òñ! - øèêíóëà ïàíòåðà. Áåäíÿæêà íå â ñåáå, äà è
íåóäèâèòåëüíî. Çàáëóäèòüñÿ âíóòðè õîëìà! Îíà ñàìà íå çíàåò, ÷òî
ãîâîðèò.
- Âåðíî, - ñîãëàñèëñÿ ñòàðûé ìåäâåäü. Îíà ãîâîðèò, ÷òî ïðèíö
Ðèëèàí - ýòî ëîøàäü!
- Âîâñå íåò! - êðèêíóëà êàêàÿ-òî áîéêàÿ áåëêà.
- À âîò è äà! - êðèêíóëà äðóãàÿ, åùå áîé÷åå.
- Ä-äà ÷òî â-âû! ×òî ç-çà ãëóï-ïîñòè! Ýò-òî ÷- ÷èñòàÿ ïðàâäà!
- ñêàçàëà Äæèë, ñòó÷à çóáàìè îò õîëîäà.
Îäíà èç äðèàä òóò æå îáåðíóëà åå â ìåõîâîé ïëàù, êîòîðûé
îáðîíèë îäèí èç êàðëèêîâ, êîãäà óáåãàë çà ñâîèì çàñòóïîì è
ëîïàòîé, à êàêîé-òî óñëóæëèâûé ôàâí ïîáåæàë ìåæäó äåðåâüÿìè ê
êîñòðó ó âõîäà â ïåùåðó, ÷òîáû ïðèíåñòè äåâî÷êå ãîðÿ÷åãî ïèòüÿ.
Íî íå óñïåë îí âåðíóòüñÿ, êàê èç ëåñó âûáåæàëè êàðëèêè ñ
èíñòðóìåíòàìè è ñ õîäó ïðèíÿëèñü âãðûçàòüñÿ â õîëì. Äæèë ñðàçó
æå óñëûõàëà êðèêè:"Ýé! Òû ÷òî? Îïóñòè ìå÷!", è "Íó- êà, þíîøà,
ïîëåã÷å!", è "Êàêîâ ìåðçàâåö!". Äæèë ïîñïåøèëà ê ìåñòó äåéñòâèÿ
è íå çíàëà, òî ëè åé ñìåÿòüñÿ, òî ëè ïëàêàòü, êîãäà óâèäàëà
ïîáëåäíåâøåãî è ïåðåïà÷êàííîãî Þñòàñà, êîòîðûé, íàïîëîâèíó
âûñóíóâøèñü èç çåìëè, íåèñòîâî ðàçìàõèâàë ìå÷îì, ïûòàÿñü óäàðèòü
âñÿêîãî, êòî ê íåìó ïðèáëèæàëñÿ.
È íåóäèâèòåëüíî! Âåäü Þñòàñ ïðîâåë ïîñëåäíèå íåñêîëüêî ìèíóò
ñîâñåì íå òàê, êàê Äæèë. Îí ñëûøàë åå êðèê è âèäåë çàãàäî÷íîå
èñ÷åçíîâåíèå. Âìåñòå ñ ïðèíöåì è Ëóæåõìóðîì îí äóìàë, ÷òî åå
ñõâàòèëè âðàãè. È îí íå ìîã çíàòü, ÷òî ãîëóáîâàòûé ñâåò èñõîäèë
îò ëóíû! Îí ñ÷èòàë, ÷òî ýòîò ëàç âåäåò â êàêóþ-òî äðóãóþ ïåùåðó,
îçàðåííóþ æóòêèì ñâåòîì è íàñåëåííóþ íîâûìè âðàãàìè. Òàê ÷òî,
êîãäà îí óãîâîðèë Ëóæåõìóðà ïîäñòàâèòü åìó ñïèíó, äîñòàë ñâîè
ìå÷ è âûñóíóëñÿ èç îòâåðñòèÿ, òî ñîâåðøèë ñâîåãî ðîäà ïîäâèã.
Ïðèíö è Ëóæåõìóð ãîòîâû áûëè ñäåëàòü òîæå ñàìîå, íî ëàç áûë äëÿ
íèõ ñëèøêîì óçîê. Âïðî÷åì, Þñòàñ íå ñìîã âûáðàòüñÿ òàê æå ëîâêî,
êàê Äæèë. Îí ñòóêíóëñÿ îáî ÷òî-òî ãîëîâîé, è íà ëèöî åãî
ïîñûïàëñÿ ÷óòü ëè íå öåëûé ñóãðîá. À êîãäà îí ðàçëåïèë ãëàçà, òî
óâèäåë íåñêîëüêî äåñÿòêîâ áåãóùèõ ê íåìó ñîçäàíèé è ðåøèë, ÷òî
èõ íàäî ïî êðàéíåé ìåðå îòïóãíóòü.
- Ñòîé, Þñòàñ, ñòîé! - çàêðè÷àëà Äæèë. - Ýòî ñâîè. Ðàçâå íå
âèäèøü? Ìû äîáðàëèñü äî Íàðíèè! Âñå â ïîðÿäêå!
È òóò Þñòàñ, íàêîíåö, óâèäàâ åå, èçâèíèëñÿ ïåðåä êàðëèêàìè
(òå, ïðàâäà, è íå äóìàëè îáèæàòüñÿ), è ñ ïîìîùüþ ìíîæåñòâà
òîëñòûõ âîëîñàòûõ ðó÷åê âûáðàëñÿ íà ïîâåðõíîñòü òî÷íî òàê æå,
êàê çà íåñêîëüêî ìèíóò äî ýòîãî - åãî ïîäðóãà. À Äæèë îäíèì
ìèãîì âçáåæàëà íà õîëì è, ïðîñóíóâ ãîëîâó â òåìíûé ïðîåì,
ïðîêðè÷àëà äîáðóþ âåñòü îñòàëüíûì. Âûñîâûâàÿ æå ãîëîâó èç
îòâåðñòèÿ, îíà óñëûõàëà áîðìîòàíèå Ëóæåõìóðà:
- Àõ, áåäíÿæêà! Ñêîëüêî èñïûòàíèé! Ýòî áûëà ïîñëåäíÿÿ êàïëÿ -
òåïåðü ó íåå âèäåíèÿ íà÷àëèñü...
Äæèë, ïîäáåæàâ ê Þñòàñó, ñõâàòèëà åãî çà îáå ðóêè; äåòè
ãëóáîêî âäûõàëè ñâîáîäíûé ïîëóíî÷íûé âîçäóõ. Þñòàñó ïðèíåñëè
òåïëûé ïëàù, ïîòîì îáîèõ óãîñòèëè ãîðÿ÷èì ïèòüåì. Ïîêà îíè ïèëè
ìåäëåííûìè ãëîòêàìè, êàðëèêè óñïåëè óáðàòü ñî ñêëîíà âîêðóã äûðû
âåñü ñíåã è âåðõíèé ñëîé äåðíà, îíè ðàáîòàëè ñâîèìè ëîïàòàìè òàê
æå ëåãêî è âåñåëî, êàê äåñÿòü ìèíóò íàçàä ïëÿñàëè ôàâíû è
äðèàäû. Âñåãî äåñÿòü ìèíóò! Íî Äæèë è Þñòàñó óæå êàçàëîñü, ÷òî
âñå èõ ïðèêëþ÷åíèÿ â òåìíîé, æàðêîé è äóøíîé çåìíîé óòðîáå èì
òîëüêî ïðèñíèëèñü. Çäåñü, íà õîëîäå, â ëóííîì ñâåòå, ïîä
êðóïíûìè çâåçäàìè (îíè ê Íàðíèè áëèæå, ÷åì ê íàøåìó ìèðó), ñðåäè
äîáðûõ, âåñåëûõ ëèö, òðóäíî áûëî âïîëíå ïîâåðèòü â ñóùåñòâîâàíèå
Ïîäçåìüÿ.
Îíè åùå ïèëè ñâîé ãðîã, êîãäà ïðèáûëî ñ äåñÿòîê êðîòîâ -
ïîëóñîííûõ, òîëüêî ÷òî ðàçáóæåííûõ è íå ñëèøêîì äîâîëüíûõ. Íî
ñòîèëî èì ïîíÿòü, â ÷åì äåëî, êàê îíè îõîòíî ïðèíÿëèñü çà
ðàáîòó. Äàæå ôàâíû ïîìîãàëè, îòâîçÿ çåìëþ â ìàëåíüêèõ òà÷êàõ, à
÷òî äî áåëîê, òî îíè ïëÿñàëè è ñêàêàëè îò âîçáóæäåíèÿ - õîòÿ
Äæèë òàê äî êîíöà è íå ïîíÿëà, ÷òî îíè çäåñü ñ÷èòàëè ñâîåé
ðàáîòîé. Ìåäâåäè è ñîâû îãðàíè÷èâàëèñü ñîâåòàìè, óãîâàðèâàÿ
äåòåé îòïðàâèòüñÿ â ïåùåðó, - îòîãðåòüñÿ è ïîóæèíàòü. Íî íè
Þñòàñ, íè Äæèë è ñëóøàòü îá ýòîì íå õîòåëè.
 íàøåì ìèðå íåò òàêèõ ïîðàçèòåëüíûõ çåìëåêîïîâ, êàê
íàðíèéñêèå êàðëèêè è ãîâîðÿùèå êðîòû. Ê òîìó æå îíè ñ÷èòàþò ñâîþ
ðàáîòó ðàçâëå÷åíèåì. Îíè ëþáÿò êîïàòü. È ïîòîìó äîâîëüíî ñêîðî â
ñêëîíå õîëìà îòêðûëàñü áîëüøàÿ ÷åðíàÿ äûðà. Èç òåìíîòû â ëóííûé
ñâåò âûøåë äëèííûé, ãîëåíàñòûé êâàêëü â ñâîåé îñòðîêîíå÷íîé
øëÿïå, à çà íèì - ïðèíö Ðèëèàí, âåäóùèé äâóõ ëîøàäåé. Äëÿ òîãî,
êòî íå çíàë âñåé èñòîðèè, çðåëèùå áûëî áû æóòêîâàòîå.
Ïðè ïîÿâëåíèè Ëóæåõìóðà ñî âñåõ ñòîðîí ðàçäàëèñü âîçãëàñû:
"Äà ýòî æå êâàêëü! Ýòî ñòàðèíà Ëóæåõìóð ! Ñòàðèíà Ëóæåõìóð ñ
Âîñòî÷íûõ áîëîò! Êóäà òû ïðîïàë, Ëóæåõìóð? Òåáÿ æå èñêàëè! Ëîðä
Òðàìïêèí ðàçâåñèë ïîâñþäó îáúÿâëåíèÿ - äàæå íàãðàäó îáåùàë!". Íî
âñå ìãíîâåííî óòèõëè - êàê â èíòåðíàòñêîé ñïàëüíå, êîãäà âõîäèò
äèðåêòîð - êàê òîëüêî óâèäåëè ïðèíöà.
Íèêòî íå ñîìíåâàëñÿ, ÷òî ýòî áûë èìåííî îí. Ìíîãèå ãîâîðÿùèå
çâåðè, à òàêæå äðèàäû, êàðëèêè è ôàâíû ïîìíèëè åãî åùå ñî ñòàðûõ
âðåìåí, äî ïîõèùåíèÿ ïðèíöà êîëäóíüåé. Ñàìûå ñòàðûå èç íèõ
âèäåëè êîðîëÿ Êàñïèàíà â ìîëîäîñòè è ïðèçíàëè â ïðèíöå ñõîäñòâî
ñ îòöîì. Íî ÿ äóìàþ, âñå â ëþáîì ñëó÷àå óçíàëè áû ïðèíöà. Äà, îí
áûë áëåäåí, óòîìëåí è ðàñòðåïàí. Íî â ëèöå åãî ñêâîçèëî íå÷òî,
ïðèñóùåå âñåì çàêîííûì êîðîëÿì Íàðíèè, êòî ïðàâèë ïî âîëå Àñëàíà
è âîññåäàë â Êýð Ïàðàâàëå íà òðîíå êîðîëÿ Ïèòåðà Ñëàâíîãî. Âñå
òóò æå îáíàæèëè ãîëîâû è ïðåêëîíèëè êîëåíà - à åùå ÷åðåç ìèã
íà÷àëèñü òàêèå êðèêè ðàäîñòè, òàêèå ïðûæêè è êóâûðêè, âñå
ïðèíÿëèñü òàê îáíèìàòü è öåëîâàòü äðóã äðóãà, ÷òî ó Äæèë íà
ãëàçà íàâåðíóëèñü ñëåçû.
- Âàøå âûñî÷åñòâî, - ïðîèçíåñ ñàìûé ñòàðøèé èç ãíîìîâ, âîí â
òîé ïåùåðå åñòü ñêðîìíûé óæèí, ïðèãîòîâëåííûé ïî ñëó÷àþ Ñíåæíîãî
òàíöà...
- Îõîòíî, îòåö ìîé, - ïðîèçíåñ ïðèíö. Èáî íèêîãäà åùå íè îäèí
ïðèíö, ðûöàðü, äâîðÿíèí èëè ïóòåøåñòâåííèê íå áûë òàê ãîëîäåí,
êàê ìû!
Âñÿ òîëïà íàïðàâèëàñü ê ïåùåðå. Äæèë ñëûøàëà ñëîâà Ëóæåõìóðà,
îáðàùåííûå ê ñãðóäèâøåéñÿ âîêðóã íåãî òîëïå: "Äà ÷òî âû, ìîÿ
èñòîðèÿ ìîæåò ïîäîæäàòü. Äàæå è ðàññêàçûâàòü íå÷åãî. Ëó÷øå
ðàññêàæèòå, êàêèå ó âàñ íîâîñòè. È íå ïîíåìíîæêó, à âñå ñðàçó.
Íå ïîïàë ëè êîðîëü â êîðàáëåêðóøåíèå? Ëåñíûõ ïîæàðîâ íå áûëî? Íà
ãðàíèöå ñ Êàëîðìåíîì ñïîêîéíî? À äðàêîíû íå ïîÿâëÿëèñü?" È âñå
ñîçäàíèÿ âîêðóã ñî ñìåõîì ïîâòîðÿëè: "Àõ, êâàêëè, êâàêëè, âñå íà
îäèí ëàä..."
Äåòè ÷óòü íå ïàäàëè ñ íîã îò óñòàëîñòè è ãîëîäà. Òåïëî
ïåùåðû, ñàì åå âèä - ñ îòáëåñêàìè, ïëÿøóùèìè ïî ñòåíàì, øêàôàì,
÷àøêàì, òàðåëêàì è ïî ãëàäêîìó êàìåííîìó ïîëó, ñëîâíî â
äåðåâåíñêîé êóõíå - ïðèäàâàë èì íîâûå ñèëû. È âñå æå îíè
çàäðåìàëè â îæèäàíèè óæèíà. À ïðèíö Ðèëèàí, ñîáðàâ âîêðóã ñåáÿ
ñàìûõ ïîæèëûõ è ìóäðûõ êàðëèêîâ è ãîâîðÿùèõ çâåðåé, ðàññêàçûâàë
èì î ñâîèõ ïðèêëþ÷åíèÿõ. Òåïåðü âñå ñòàëî ÿñíî: è êàê çëàÿ
êîëäóíüÿ (íåñîìíåííî, èç òîé æå ïîðîäû, ÷òî òà Áåëàÿ Âåäüìà,
êîòîðàÿ â íåçàïàìÿòíûå âðåìåíà íàñëàëà íà Íàðíèþ âåëèêèå õîëîäà)
çàìûñëèëà ñâîå ÷åðíîå äåëî, ïîíà÷àëó óáèâ êîðîëåâó, à ïîòîì
çàêîëäîâàâ è ñàìîãî Ðèëèàíà, è êàê âåëà îíà ïîäêîï ïîä Íàðíèþ,
ñîáèðàÿñü çàõâàòèòü åå è ïðàâèòü ñ ïîìîùüþ ïðèíöà, è êàê îí äàæå
íå ïîäîçðåâàë, ÷òî ñòðàíà, ãäå îí äîëæåí áûë ñòàòü êîðîëåì (à íà
ñàìîì äåëå - ðàáîì êîëäóíüè), - åãî ðîäèíà. À èç ðàññêàçà î
ïðèêëþ÷åíèÿõ äåòåé îíè ïîíÿëè, ÷òî îíà áûëà â ñãîâîðå ñî çëûìè
âåëèêàíàìè èç Õàðôàíãà.
"Óðîê æå èç ýòîãî, âàøå âûñî÷åñòâî, ìîæíî èçâëå÷ü òàêîé, -
ñêàçàë ñàìûé ñòàðûé êàðëèê. - Öåëè ó ýòèõ ñåâåðíûõ êîëäóíèé
âñåãäà îäèíàêîâûå. Íî â êàæäîì ñòîëåòèè äåéñòâóþò îíè ðàçíûìè
ñïîñîáàìè.
Ãëàâà ØÅÑÒÍÀÄÖÀÒÀß
ÐÀÍÛ ÇÀËÅ×ÅÍÛ
Ïðîñíóâøèñü íàóòðî â ïåùåðå, Äæèë íà îäíó ñòðàøíóþ ñåêóíäó
ïî÷óäèëîñü, ÷òî îíà ñíîâà â Ïîäçåìüå. Íî ñòîèëî åé çàìåòèòü, ÷òî
îíà ëåæèò íà âåðåñêîâîì ëîæå, óêðûòàÿ ìåõîâûì ïëàùîì, ÷òî â
êàìåííîì î÷àãå èãðàåò âåñåëîå, áóäòî òîëüêî ÷òî ðàçîææåííîå
ïëàìÿ, à â óñòüå ïåùåðû ëüåòñÿ óòðåííåå ñîëíöå, êàê îíà ñðàçó
âñïîìíèëà âñþ ñ÷àñòëèâóþ ïðàâäó. ×óäíûé áûë óæèí â÷åðà, êîãäà
ïåùåðà áûëà íàáèòà áèòêîì, è íè÷åãî, ÷òî îíè çàñíóëè, íå
äîæäàâøèñü êîíöà. Îíà ñìóòíî ïîìíèëà øèïåíèå è âîñõèòèòåëüíûé
çàïàõ ñîñèñîê, êîòîðûõ áûëî ïðÿìî-òàêè íåñìåòíîå êîëè÷åñòâî. È
íå òåõ ïðîòèâíûõ è äëèííûõ, ñîñòîÿùèõ íàïîëîâèíó èç õëåáà è
ñîåâîé ìóêè, à ñàìûõ íàñòîÿùèõ, èç ìÿñà, ñ ïåðöåì, òîëñòûõ,
îãíåííî-ãîðÿ÷èõ, ñî øêóðêîé, ñàìóþ ìàëîñòü îáãîðåâøåé. À åùå
ïîäàâàëè îãðîìíûå êðóæêè ïåíèñòîãî øîêîëàäà è æàðåíóþ êàðòîøêó,
è êàëåíûå îðåõè, è ïå÷åíûå ÿáëîêè, íàôàðøèðîâàííûå èçþìîì, è
ìîðîæåíîå, ÷òîáû îñâåæèòüñÿ ïîñëå ãîðÿ÷åãî.
Äæèë ïðèñåëà è îãëÿäåëàñü. Ëóæåõìóð è Þñòàñ ñïàëè íåïîäàëåêó.
- Ýé âû, âñòàâàòü íå íàìåðåíû? - êðèêíóëà îíà.
- Øó! Øó! - ðàçäàëñÿ ãîëîñ îòêóäà-òî ñâåðõó. - Ïîðà ëîæèòüñÿ.
Ïîðà îòäîõíó-óòü. Òó-ó!
Áàòþøêè! Äæèë âñêèíóëà ãëàçà è óâèäàëà áîëüøîé ïóøèñòûé êîì
ïåðüåâ, âçãðîìîçäèâøèéñÿ íà ñòàðèííûå ñòåííûå ÷àñû â óãëó
ïåùåðû. - Äà ýòî æå íàøà Ñîâà!
- Óãó, óãó! - çàøóìåëà ñîâà, âûñîâûâàÿ ãîëîâó èç-ïîä êðûëà è
îòêðûâàÿ îäèí ãëàç. - ß ïðèëåòåëà ÷àñà â äâà è ïðèâåçëà ïîñëàíèå
äëÿ ïðèíöà. Ìû óçíàëè, ÷òî îí ñâîáîäåí. È îí óæå îòïðàâèëñÿ â
ïó-óòü, óõ-òóõ! Ñïåøèòå çà íèì. Âñåãî äîáðîãî! - È åå ãîëîâà
âíîâü èñ÷åçëà â ïåðüÿõ.
Ïîñêîëüêó íèêàêèõ íàäåæä ðàçóçíàòü ó ñîâû ÷òî-òî åùå íå áûëî,
Äæèë âñòàëà ñ ïîñòåëè è íà÷àëà èñêàòü, ãäå áû åé óìûòüñÿ è
ïîçàâòðàêàòü. Íî òóò â ïåùåðó âîøåë, öîêàÿ êîçëèíûìè êîïûòàìè ïî
êàìåííîìó ïîëó, ìàëåíüêèé ôàâí.
- À! Òû ïðîñíóëàñü, íàêîíåö, äî÷ü Åâû! - ñêàçàë îí. -
Ïîñêîðåå ðàçáóäè ñûíà Àäàìà. ×åðåç íåñêîëüêî ìèíóò âàì íóæíî
îòïðàâèòüñÿ â äîðîãó. Äâà êåíòàâðà ëþáåçíî ñîãëàñèëèñü äîñòàâèòü
âàñ âåðõîì â Êýð Ïàðàâàëü. - Ïîíèçèâ ãîëîñ, îí äîáàâèë, ÷òî
åçäèòü íà êåíòàâðå - íåñëûõàííàÿ è íåáûâàëàÿ ÷åñòü. - ß íèêîãäà
íå ñëûõàë, ÷òîáû êåíòàâðû êîãî-òî âîçèëè. Íåëüçÿ çàñòàâëÿòü èõ
æäàòü.
- Ãäå ïðèíö? - ñïðîñèëè Þñòàñ è Ëóæåõìóð, åäâà ïðîñíóâøèñü.
- Îòïðàâèëñÿ âñòðå÷àòü îòöà â Êýð Ïàðàâàëü, - îòâå÷àë ôàâí,
êîòîðîãî çâàëè Îððóíñ. - Êîðàáëü åãî âåëè÷åñòâà äîëæåí ñ ìèíóòû
íà ìèíóòó ïðèáûòü â ãàâàíü. Êàæåòñÿ, êîðîëü ïîâñòðå÷àë Àñëàíà -
íå çíàþ, âî ñíå èëè íàÿâó - åùå íå óñïåâ îòïëûòü äàëåêî, è ëåâ
âåëåë åìó îòïðàâëÿòüñÿ íàçàä, îáåùàâ, ÷òî ïîòåðÿííûé ñûí áóäåò
æäàòü åãî â Íàðíèè.
Þñòàñ óæå âñòàë è âìåñòå ñ Äæèë ïîìîãàë Îððóíñó ãîòîâèòü
çàâòðàê. Ëóæåõìóðó áûëî âåëåíî îñòàâàòüñÿ â ïîñòåëè. Ê íåìó
äîëæåí áûë ïðèéòè êåíòàâð Îáëàêîí, çíàìåíèòûé ëåêàðü, ÷òîáû
îñìîòðåòü åãî îáîææåííûå ñòóïíè.
- Àãà, - ñêàçàë êâàêëü íå áåç óäîâëåòâîðåíèÿ. - Íå óäèâëþñü,
åñëè íîãó ïðèäåòñÿ ïî êîëåíî îòðåçàòü. Íàâåðíÿêà ëåêàðü çàõî÷åò
èìåííî ýòîãî! -  ïîñòåëè, âïðî÷åì, îí îñòàëñÿ ñ ðàäîñòüþ.
Íà çàâòðàê ïîäàëè ÿè÷íèöó ñ ãðåíêàìè. Þñòàñ íàáðîñèëñÿ íà íåå
òàê, áóäòî ýòî íå åãî ñðåäè íî÷è íàêîðìèëè îáèëüíûì óæèíîì.
- Ñëóøàé, ñûí Àäàìà, - ôàâí óâàæèòåëüíî ïîñìîòðåë íà íàáèòûé
ðîò Þñòàñà, - ïîæàëóé, íå ñòîèò ÒÀÊ ÓÆ ñòðàøíî òîðîïèòüñÿ. ß
äóìàþ, êåíòàâðû åùå íå óñïåëè ïîçàâòðàêàòü.
- Íåóæòî îíè òàê ïîçäíî âñòàëè? - ñïðîñèë Þñòàñ. - Óæå âåäü,
íåáîñü, îäèííàäöàòûé ÷àñ.
- ×òî òû, - îòâå÷àë Îððóíñ. - Îíè âñòàþò äî çàðè.
- Òàê ÷åãî æå îíè æäàëè ñâîåãî çàâòðàêà òàê äîëãî?
- Îíè è íå æäàëè. Îíè íà÷àëè åñòü, êàê òîëüêî âñòàëè.
- Íó è íó! Ñêîëüêî æå îíè ïîæèðàþò çà ñâîèì çàâòðàêîì?
- Ðàçâå òû íå ïîíèìàåøü, ñûí Àäàìà? Âåäü ó êåíòàâðîâ äâà
æåëóäêà, ÷åëîâå÷åñêèé è ëîøàäèíûé. È îáà, êîíå÷íî, òðåáóþò åäû -
êàæäûé ñâîåé. Òàê ÷òî ïåðâûì äåëîì îíè åäÿò êàøó, ïî÷êè, îìëåò ñ
ãðóäèíêîé, áóòåðáðîäû ñ âåò÷èíîé è ìàðìåëàä, çàïèâàþò âñå ýòî
ïèâîì è êîôå, à ïîòîì çàáîòÿòñÿ î ñâîèõ ëîøàäèíûõ æåëóäêàõ:
÷àñîê ñ ÷åì-òî ïàñóòñÿ, çàåäàþò ñâåæóþ òðàâêó ïàðåíûìè îòðóáÿìè
è îâñîì, à ïîä êîíåö ïîëó÷àþò ïàêåò ñàõàðó. Âîò ïî÷åìó
ïðèãëàøàòü ê ñåáå êåíòàâðà â ãîñòè - î÷åíü ñåðüåçíîå äåëî.
Ó âõîäà â ïåùåðó ïîñëûøàëñÿ öîêîò ëîøàäèíûõ êîïûò. Äåòè
îáåðíóëèñü è óâèäàëè, ÷òî â ïåùåðó, ÷óòü ñêëîíèâ ãîëîâû,
çàãëÿäûâàþò äâà êåíòàâðà. Ïî ïðåêðàñíîé ãðóäè îäíîãî èç íèõ
ñòðóèëàñü ÷åðíàÿ áîðîäà, ó äðóãîãî - çîëîòèñòàÿ. Äåòè òóò æå
ñòàëè î÷åíü òèõèìè è áûñòðî äîåëè ñâîé çàâòðàê. Òå, êòî âèäåë
êåíòàâðîâ, íå íàõîäÿò â íèõ íè÷åãî ñìåøíîãî. Ýòî òîðæåñòâåííûé,
âåëè÷àâûé íàðîä, ïîëíûé äðåâíåé ìóäðîñòè, êîòîðîé èõ íàó÷èëè
çâåçäû. Êåíòàâðû ðåäêî âåñåëÿòñÿ èëè ãíåâàþòñÿ, çàòî èõ ãíåâ
íåóìîëèì, êàê ìîðå â ÷àñ ïðèëèâà.
- Äî ñâèäàíèÿ, ìèëûé Ëóæåõìóð, - Äæèë ïîäîøëà ê ïîñòåëè
êâàêëÿ. - Èçâèíè, ÷òî ìû íàçûâàëè òåáÿ çàíóäîé.
- È ìåíÿ òîæå ïðîñòè, - ïîääåðæàë åå Þñòàñ. - Òû - ëó÷øèé íà
ñâåòå äðóã.
- ß äóìàþ, ìû åùå óâèäèìñÿ, - äîáàâèëà Äæèë.
- Âðÿä ëè, âðÿä ëè, - îòâå÷àë Ëóæåõìóð. - ß è äî ñâîåãî
âèãâàìà äîáðàòüñÿ íå íàäåþñü. À ïðèíö ýòîò - ñëàâíûé ïàðåíü, íî
ñî çäîðîâüåì ó íåãî ñêâåðíî. Ñîâñåì îòîùàë, ïîêà ïîä çåìëåé
òîìèëñÿ. ßâíî íå æèëåö.
- Ëóæåõìóð! - âîñêëèêíóëà Äæèë. - Ñòàðûé ïðèòâîðùèê! Âå÷íî òû
íîåøü, êàê íà ïîõîðîíàõ, à ñàì, íàâåðíîå, î÷åíü ñ÷àñòëèâ. È
âå÷íî òû äåëàåøü âèä, áóäòî âñåãî áîèøüñÿ, à íà ñàìîì äåëå òû
õðàáðûé, êàê... êàê ëåâ.
- Íó, åñëè óæ ðå÷ü çàøëà î ïîõîðîíàõ... - íà÷àë Ëóæåõìóð, íî
òóò Äæèë, óñëûõàâ, êàê çà åå ñïèíîé ïåðåñòóïàþò êîïûòàìè
êåíòàâðû, óæàñíî åãî óäèâèëà: êðåïêî îáíÿëà çà òîíêóþ øåþ è
ïîöåëîâàëà â çåìëèñòî-ñåðóþ ùåêó. Þñòàñ êðåïêî ïîæàë êâàêëþ
ðóêó, è äåòè ïîáåæàëè ê êåíòàâðàì. À ñàì êâàêëü-áðîäÿêëü,
îòêèíóâøèñü íà ïîäóøêè, çàìåòèë ïðî ñåáÿ: "Êòî áû ìîã ïîäóìàòü,
÷òî ýòà äåâî÷êà... Õîòÿ, ïðàâäà, ÿ è íà ñàìîì äåëå íåäóðåí
ñîáîé".
Íåñîìíåííî, åõàòü íà êåíòàâðå - áîëüøàÿ ÷åñòü, òåì áîëåå, ÷òî
Äæèë è Þñòàñ - åäèíñòâåííûå äî ñèõ ïîð èç ëþäåé, êòî åå
óäîñòîèëñÿ. Íî êðîìå òîãî, ýòî åùå è óæàñíî íåóäîáíî. Îñåäëàòü
êåíòàâðà, åñëè âàì äîðîãà æèçíü, íåâîçìîæíî, à ñêàêàòü íà íåì
áåç ñåäëà - óäîâîëüñòâèå âåñüìà ñîìíèòåëüíîå, îñîáåííî, åñëè âû
êàê Þñòàñ, íèêîãäà íå êàòàëèñü íà ëîøàäè. Íî êåíòàâðû äåðæàëèñü
ïî-âçðîñëîìó ñåðüåçíî è âåæëèâî. Âñþ äîðîãó ÷åðåç íàðíèéñêèå
ëåñà, îíè íå ïîâîðà÷èâàÿ ãîëîâ, ðàññêàçûâàëè äåòÿì î ñâîéñòâàõ
òðàâ è êîðíåé, î âëèÿíèè ïëàíåò íà ÷åëîâå÷åñêèå ñóäüáû î äåâÿòè
èìåíàõ Àñëàíà è èõ çíà÷åíèÿõ, è î äðóãèõ âåùàõ òàêîãî æå ðîäà.
Äåòÿì áûëî áîëüíî è òðÿñêî, è âñå æå îíè îòäàëè áû âñå íà ñâåòå,
÷òîáû ñíîâà ïîâòîðèëîñü ýòî ïóòåøåñòâèå, ÷òîáû âíîâü óâèäåòü ýòè
äîëèíû è ñêëîíû, íà êîòîðûõ ñèÿë âûïàâøèé íî÷üþ ñíåã, ÷òîáû
âñòðå÷àòü áåëîê, çàéöåâ è ïòèö, æåëàþùèõ èì äîáðîãî óòðà, ÷òîáû
âíîâü âäîõíóòü âîçäóõ Íàðíèè è óñëûõàòü ãîëîñà íàðíèéñêèõ
äåðåâüåâ.
Îíè ñïóñòèëèñü ê ãîëóáîé ðåêå, ñâåðêàâøåé â ëó÷àõ çèìíåãî
ñîëíöà. Ïîñëåäíèé ìîñò îñòàëñÿ áëèç óþòíîãî ãîðîäêà Áåðóíû ñ åãî
êðàñíûìè êðûøàìè. Èõ ïåðåâåçëè ÷åðåç ðåêó íà ïëîñêîé áàðæå, ãäå
ïàðîìùèêîì áûë êâàêëü-áðîäÿêëü, èáî èìåííî êâàêëè çàíèìàþòñÿ â
Íàðíèè âñÿêîé ðàáîòîé ïî ÷àñòè ðå÷åê, âîäû è ðûáíîé ëîâëè.
Ïåðåïðàâèâøèñü, îíè ïîñêàêàëè ïî þæíîìó áåðåãó ðåêè ê Êýð
Ïàðàâàëþ è â ñàìûé ìèã ïðèáûòèÿ óâèäàëè, êàê ñêîëüçèò ïî ðåêå,
ïîäîáíî ãèãàíòñêîé ïòèöå, òîò ñàìûé êîðàáëü, êîòîðûé îíè âèäåëè
â ñâîé ïåðâûé äåíü â Íàðíèè. Âåñü êîðîëåâñêèé äâîð ñíîâà
ñîáðàëñÿ íà çåëåíåþùåé ëóæàéêå ìåæäó äâîðöîì è íàáåðåæíîé, ÷òîáû
ïðèâåòñòâîâàòü âåðíóâøåãîñÿ äîìîé êîðîëÿ Êàñïèàíà. Ðèëèàí,
ñìåíèâøèé ñâîé ÷åðíûé íàðÿä íà àëûé ïëàù è ñåðåáðÿíóþ êîëü÷óãó,
ñòîÿë ó ñàìîé âîäû ñ îáíàæåííîé ãîëîâîé, à çà íèì â ïîâîçêå,
çàïðÿæåííîé îñëèêîì, âîññåäàë êàðëèê Òðàìïêèí. Äåòè ïîíÿëè, ÷òî
èì íå ïðîáèòüñÿ ê ïðèíöó ÷åðåç òîëïó, äà îíè, ïîæàëóé, òåïåðü è
ïîñòåñíÿëèñü áû ê íåìó ïðèáëèçèòüñÿ. Òàê ÷òî îíè ïîïðîñèëè ó
êåíòàâðîâ ðàçðåøåíèÿ åùå íåìíîãî ïîñèäåòü íà èõ ñïèíàõ, ÷òîáû
óâèäåòü âñå ñ âûñîòû, è êåíòàâðû ñîãëàñèëèñü.
Íàä âîäîé ðàçíîñèëîñü ïåíèå ñåðåáðÿíûõ òðóá. Ìàòðîñû áðîñèëè
êàíàò. Êðûñû - ðàçóìååòñÿ, ãîâîðÿùèå - è êâàêëè ïðèøâàðòîâàëè
êîðàáëü è ïðèíÿëèñü ïîäòÿãèâàòü åãî ê áåðåãó. Ìóçûêàíòû, ñêðûòûå
òîëïîé, íà÷àëè èãðàòü òîðæåñòâåííóþ ìóçûêó. Âñêîðå êîðîëåâñêèé
ãàëåîí ïðèñòàë ê áåðåãó, è êðûñû ñïóñòèëè òðàï.
Äæèë îæèäàëà, ÷òî ïåðâûì ñîéäåò íà çåìëþ ñòàðûé êîðîëü. Íî
òóò âîçíèêëî íåêîòîðîå çàìåøàòåëüñòâî. Íà áåðåã ñïóñòèëñÿ îäèí
èç ëîðäîâ, è, ñèëüíî ïîáëåäíåâ, ïðåêëîíèë êîëåíè ïåðåä ïðèíöåì è
Òðàìïêèíîì. Ñêëîíèâ ãîëîâû âñå òðîå ãîâîðèëè òàê òèõî, ÷òî íèêòî
íå ñëûøàë íè ñëîâà. Ìóçûêà èãðàëà ïî-ïðåæíåìó, íî ÷óâñòâîâàëîñü
âñåîáùåå ñìóùåíèå. Çàòåì âûøëè íà ïàëóáó ÷åòûðå ðûöàðÿ ñ
êàêîé-òî òÿæåëîé íîøåé. Êîãäà îíè ñòàëè ìåäëåííî ñïóñêàòüñÿ ïî
òðàïó, âñå óâèäåëè, ÷òî íà íîñèëêàõ ëåæèò ñòàðûé êîðîëü, áëåäíûé
è íåïîäâèæíûé. Îíè ñîøëè âíèç. Ïðèíö âñòàë íà êîëåíè ó íîñèëîê è
îáíÿë îòöà. Äåòè óâèäåëè, êàê êîðîëü Êàñïèàí ïîäíÿë ðóêó äëÿ
áëàãîñëîâåíèÿ. Íàðîä çàêðè÷àë "óðà", íî íå î÷åíü ðàäîñòíî.
×òî-òî áûëî ÿâíî íå â ïîðÿäêå. È âäðóã ãîëîâà êîðîëÿ óïàëà íà
ïîäóøêó, ìóçûêàíòû óìîëêëè è âîöàðèëàñü ãðîáîâàÿ òèøèíà. Ïðèíö,
âñå åùå ñòîÿùèé íà êîëåíÿõ, ñêëîíèë ãîëîâó è çàðûäàë.
Òîëïà çàøåâåëèëàñü, ïîñëûøàëñÿ øåïîò. Äæèë çàìåòèëà, ÷òî âñå,
íà êîì áûëè øàïêè, êîëïàêè, øëåìû èëè øàïî÷êè, îáíàæèëè ãîëîâû -
è Þñòàñ â òîì ÷èñëå. Îíà óñëûõàëà øóðøàíèå è õëîïàíüå - íàä
çàìêîì îïóñêàëè îãðîìíîå çíàìÿ ñ âûøèòûì çîëîòûì ëüâîì. À ïîñëå
ýòîãî çàðûäàëè ñòðóíû è çàêðè÷àëè òðóáû, ðîæäàÿ ìåëîäèþ, îò
êîòîðîé ðàçðûâàëîñü ñåðäöå.
Äæèë è Þñòàñ ñïóñòèëèñü ñî ñâîèõ êåíòàâðîâ.
- Ìíå äîìîé õî÷åòñÿ, - ñêàçàëà Äæèë.
Þñòàñ, ìîë÷à êèâíóë, çàêóñèë ãóáó.
- ß ïðèøåë, - ðàçäàëñÿ çà íèìè ãëóáîêèé ãîëîñ. Îáåðíóâøèñü,
îíè óâèäàëè ëüâà, ñòîëü ÿðêî-çîëîòèñòîãî, òàêîãî íàñòîÿùåãî è
ñèëüíîãî, ÷òî ïî ñðàâíåíèþ ñ íèì ñðàçó ïîáëåäíåëî è ñòàëî
êàçàòüñÿ ïðèçðà÷íûì âñå îñòàëüíîå. Íå ïðîøëî è ìèãà, êàê Äæèë
óæå çàáûëà î ñìåðòè êîðîëÿ Íàðíèè è ïîìíèëà òîëüêî, êàê îíà
ñòîëêíóëà Þñòàñà ñî ñêàëû è ïåðåïóòàëà ïî÷òè âñå çíàêè, è êàê
îíè ÷àñòî áðàíèëèñü è ññîðèëèñü ñ Þñòàñîì è Ëóæåõìóðîì. Îíà áû
ñêàçàëà "Ïðîñòè ìåíÿ", íî ÿçûê ó íåå ñëîâíî îòíÿëñÿ. Ëåâ
ïîäîçâàë èõ âçãëÿäîì, íàãíóë ãîëîâó, êîñíóëñÿ ñâîèì ÿçûêîì èõ
ëèö è ñêàçàë:
- Çàáóäüòå îá ýòîì. ß íå ñòàíó áðàíèòü âàñ. Âû èñïîëíèëè òî,
ðàäè ÷åãî ÿ ïîñûëàë âàñ â Íàðíèþ.
- Àñëàí, - ñêàçàëà Äæèë, - òû òåïåðü ïîçâîëèøü íàì
îòïðàâèòüñÿ äîìîé?
- Äà, - îòâåòèë ëåâ. - Äëÿ òîãî ÿ ïðèøåë, ÷òîáû îòïðàâèòü âàñ
äîìîé.
Îí øèðîêî ðàñêðûë ïàñòü è äóíóë. Íî íà ýòîò ðàç îíè óæå íå
ëåòåëè ïî âîçäóõó, íàîáîðîò: êàçàëîñü, îíè ñòîÿò íà ìåñòå, à
äûõàíèå Àñëàíà óíîñèò â ñòîðîíó è êîðàáëü, è ìåðòâîãî êîðîëÿ, è
çàìîê, è ñíåã, è çèìíåå íåáî. Âñå ýòî èñ÷åçëî, ïîäîáíî êîëüöàì
äûìà, è îíè âíåçàïíî î÷óòèëèñü ïîä ÿðêèì ïîëóäåííûì ñîëíöåì, íà
ìÿãêîé çåìëå, ñðåäè ìîãó÷èõ äåðåâüåâ. Ðÿäîì ñ íèìè æóð÷àë ÷èñòûé
ðó÷åé. Äåòè ñíîâà áûëè íà Ãîðå Àñëàíà, âûñîêî íàä Íàðíèåé è
äàëåêî çà åå ïðåäåëàìè. Íî ñòðàííî - ïîãðåáàëüíàÿ ìóçûêà ñ
ïîõîðîí êîðîëÿ Êàñïèàíà çâó÷àëà ïî-ïðåæíåìó, õîòÿ è íåÿñíî áûëî,
îòêóäà îíà äîíîñèòñÿ. Îíè øëè çà ëüâîì âäîëü ðó÷üÿ. Òî ëè îò
êðàñîòû Àñëàíà, òî ëè îò ìó÷èòåëüíî ïå÷àëüíîé ìóçûêè, ãëàçà Äæèë
íàïîëíèëèñü ñëåçàìè.
Àñëàí îñòàíîâèëñÿ, è äåòè îñòàíîâèëèñü ó ðó÷üÿ. Òàì, íà
çîëîòèñòûõ êàìåøêàõ, óñòèëàâøèõ äíî, ëåæàë ìåðòâûé êîðîëü, è
âîäà ñòðóèëàñü íàä íèì, ñëîâíî æèäêîå ñòåêëî. Åãî äëèííàÿ áåëàÿ
áîðîäà êîëûõàëàñü â ðó÷üå, êàê âîäîðîñëè. Âñå òðîå ñòîÿëè è
ïëàêàëè. Äàæå ëåâ ïëàêàë, ðîíÿÿ ñëåçû, êàæäàÿ èç êîòîðûõ áûëà
ÿð÷å áðèëëèàíòà.
Äæèë çàìåòèëà, ÷òî Þñòàñ ïëà÷åò íå äåòñêèìè ñëåçàìè, íå òåìè,
êàêèìè ïëà÷åò ìàëü÷èê, ñòàðàÿñü ñêðûòü ñâîå ãîðå, íî íàñòîÿùèìè,
âçðîñëûìè. Òàê åé, ïî êðàéíåé ìåðå, ïîêàçàëîñü. Íà ñàìîì äåëå ó
ëþäåé íà Ëüâèíîé ãîðå íåò íèêàêîãî îñîáåííîãî âîçðàñòà.
- Ñûí Àäàìà, - ñêàçàë Àñëàí, - çàéäè â ýòè çàðîñëè, ñîðâè
êîëþ÷êó, êîòîðóþ òû òàì íàéäåøü, è ïðèíåñè åå ìíå.
Þñòàñ ïîâèíîâàëñÿ. Êîëþ÷êà îêàçàëàñü ïî÷òè ñ ðóêó äëèíîé è
îñòðàÿ, êàê øïàãà.
- Âîíçè åå ìíå â ëàïó, ñûí Àäàìà, - ñêàçàë Àñëàí, ïîäíÿâ
ïðàâóþ ïåðåäíþþ ëàïó è ïîëîæèâ åå ïåðåä ìàëü÷èêîì.
- Òàê íàäî? - çàêîëåáàëñÿ Þñòàñ.
- Äà, - îòâåòèë ëåâ.
Ñæàâ çóáû, Þñòàñ âîíçèë êîëþ÷êó â ëàïó ëüâó. Îòòóäà âûñòóïèëà
êðóïíàÿ êàïëÿ êðîâè - òàêîé àëîé, êàêîé âû íèêîãäà íå âèäåëè è
äàæå íå ïðåäñòàâëÿëè. Îíà óïàëà â ðó÷åé ïðÿìî íàä òåëîì êîðîëÿ.
 òîò æå ìèã ñêîðáíàÿ ìóçûêà óìîëêëà. À ìåðòâûé êîðîëü ñòàë
ìåíÿòüñÿ. Åãî áåëàÿ áîðîäà ïîñåðåëà, ïîòîì ñòàëà çîëîòèñòîé,
ïîòîì óêîðîòèëàñü è èñ÷åçëà. Åãî âïàëûå ùåêè ñòàëè ïîëíûìè è
ñâåæèìè, ìîðùèíû ðàçãëàäèëèñü, ãëàçà îòêðûëèñü - è îí,
çàñìåÿâøèñü ãóáàìè è ãëàçàìè, ñðàçó âñêî÷èë è âñòàë ïåðåä íèìè
ñîâñåì ìîëîäûì ÷åëîâåêîì, ïî÷òè ïîäðîñòêîì. (Âïðî÷åì, òðóäíî
áûëî òî÷íî ñêàçàòü - ìû óæå çíàåì, ÷òî â ñòðàíå Àñëàíà ó ëþäåé
íåò âîçðàñòà. Íî âåäü è â íàøåì ìèðå òîæå, ñîâñåì ïî-äåòñêè
âûãëÿäÿò òîëüêî ñàìûå ãëóïûå äåòè, à ñîâñåì ïî-âçðîñëîìó -
òîëüêî ñàìûå òóïûå âçðîñëûå.) Îí ïîäáåæàë ê Àñëàíó,
ïî-êîðîëåâñêè îáíÿë åãî îãðîìíóþ øåþ è ïîöåëîâàë åãî.
Íàêîíåö Êàñïèàí ïîâåðíóëñÿ ê äåòÿì è çàñìåÿëñÿ ðàäîñòíî è
óäèâëåííî.
- Êàê! Þñòàñ! Þñòàñ! Çíà÷èò, òû âñå-òàêè äîáðàëñÿ äî êðàÿ
ñâåòà! Êàê íàñ÷åò ìîåãî çàïàñíîãî ìå÷à, êîòîðûé òû ñëîìàë î
ìîðñêîãî çâåðÿ?
Þñòàñ øàãíóë ê íåìó, ðàñêðûâàÿ îáúÿòüÿ, íî òóò æå îòñòóïèë â
íåðåøèòåëüíîñòè.
- Ñëóøàé, - ïðîìÿìëèë îí, - âñå ýòî çàìå÷àòåëüíî, íî... Òû
ðàçâå íå... òî åñòü â ñìûñëå, òû æå...
- Íå áóäü òàêèì îñëîì, - ñêàçàë Êàñïèàí.
- Íî, - Þñòàñ ñìîòðåë íà Àñëàíà, - ðàçâå îí, õì, íå óìåð?
- Äà, - ñïîêîéíî îòâåòèë ëåâ. Äæèë äàæå ïîêàçàëîñü, ÷òî îí
óëûáàåòñÿ. - Îí óìåð. Áîëüøèíñòâî ëþäåé óìåðëî, çíàåøü ëè. Äàæå
ÿ óìèðàë. Æèâóò î÷åíü íåìíîãèå.
- À! - âîñêëèêíóë Êàñïèàí. - ß ïîíÿë, ÷òî òåáÿ áåñïîêîèò. Òû
äóìàåøü, ÿ ïðèçðàê èëè åùå êàêàÿ-íèáóäü ÷óøü. Ðàçâå òû íå
âèäèøü? Ïîÿâèñü ÿ ñåé÷àñ â Íàðíèè, ÿ áûë áû ïðèçðàêîì. ß òåïåðü
íå æèâó â òîé ñòðàíå. Íî æèâó òåïåðü â äðóãîé, - ÿ ó ñåáÿ äîìà.
Êàêîé æå ÿ ïðèçðàê? Íàâåðíîå, ÿ áûë áû ïðèâèäåíèåì â âàøåì ìèðå.
Èëè îí óæå íå âàø, ðàç âû òåïåðü çäåñü?
Ñåðäöà äåòåé îñâåòèëà îãðîìíàÿ íàäåæäà. Íî Àñëàí ïîêà÷àë
ñâîåé ëîõìàòîé ãîëîâîé. "Íåò, ìîè ìèëûå, - ñêàçàë îí. - Êîãäà ìû
âñòðåòèìñÿ çäåñü âíîâü, âû ñìîæåòå îñòàòüñÿ ó ìåíÿ íàâñåãäà. Íî
ñåé÷àñ âû äîëæíû åùå ïîæèòü â ñâîåì ñîáñòâåííîì ìèðå".
- Ñýð, - ñêàçàë Êàñïèàí, - ìíå âñåãäà õîòåëîñü õîòü îäíèì
ãëàçêîì âçãëÿíóòü íà èõ ìèð. Ýòî ãðåøíîå æåëàíèå?
- Òåïåðü, ïîñëå ñìåðòè, ó òåáÿ íå ìîæåò áûòü ãðåøíûõ æåëàíèé,
ñûí ìîé, - ñêàçàë Àñëàí. - Òû óâèäèøü èõ ìèð - íà ïÿòü ìèíóò èõ
âðåìåíè. Äà, òåáå õâàòèò ïÿòè ìèíóò, ÷òîáû âñå òàì óëàäèòü. - È
Àñëàí îáúÿñíèë Êàñïèàíó, ÷òî æäåò Þñòàñà è Äæèë â
Ýêñïåðèìåíòàëüíîé øêîëå. Îêàçàëîñü, ÷òî îí âñå î íåé çíàåò.
- Äî÷ü ìîÿ, - ñêàçàë îí Äæèë, - îòëîìè âåòî÷êó îò ýòîãî
êóñòà.
Äåâî÷êà ïîñëóøàëàñü. Âåòî÷êà â åå ðóêå ñðàçó ïðåâðàòèëàñü â
òîíêèé õëûñò.
- Òåïåðü, äåòè Àäàìà, îáíàæèòå âàøè ìå÷è, - ïðîäîëæàë Àñëàí.
- Íî áåéòå òîëüêî ïëàøìÿ, èáî ÿ ïîñûëàþ âàñ ïðîòèâ òðóñëèâûõ
äåòåé, à íå ïðîòèâ âîèíîâ.
- Òû ïîéäåøü ñ íàìè, Àñëàí? - ñïðîñèëà Äæèë.
- Îíè óâèäÿò òîëüêî ìîþ ñïèíó, - ñêàçàë ëåâ.
Îí áûñòðî ïðîâåë èõ ÷åðåç ëåñ, è â ñ÷èòàííûå ìèíóòû îíè
îêàçàëèñü ïåðåä îãðàäîé Ýêñïåðèìåíòàëüíîé øêîëû. Òóò Àñëàí
çàðû÷àë òàê, ÷òî â íåáå ñîäðîãíóëîñü ñîëíöå, è â ñòåíå
îáðàçîâàëñÿ ïðîëîì øèðèíîé ìåòðîâ â äåñÿòü. Ñêâîçü íåãî îíè
óâèäàëè çàðîñëè íà òåððèòîðèè øêîëû, êðûøó ôèçêóëüòóðíîãî çàëà,
è âñå òî æå ñåðîå îñåííåå íåáî, êîòîðîå âèñåëî íàä øêîëîé ïåðåä
òåì, êàê îíè îòïðàâèëèñü â ñâîé ïóòü. Ïîâåðíóâøèñü ê Þñòàñó è
Äæèë, Àñëàí äóíóë íà íèõ è êîñíóëñÿ ÿçûêîì èõ ëáîâ. Ïîòîì îí
óëåãñÿ â ïðîëîìå, îáðàòèâ ñâîþ çîëîòèñòóþ ñïèíó ê Àíãëèè, à
öàðñòâåííîå ëèöî ê ñâîèì ñîáñòâåííûì âëàäåíèÿì. Â òó æå ìèíóòó
Äæèë çàìåòèëà, ÷òî ñêâîçü ëàâðîâûå êóñòû ê íèì áåãóò õîðîøî
çíàêîìûå ôèãóðû. Òàì áûëà ïî÷òè âñÿ øàéêà è Àäåëà Ïåííèôàçåð, è
ñòàðøèé ×ðîìîíäëè, è Ýäèò Óèíòåðáëîò, è çàìàðàøêà Ñîðíåð, è
âåðçèëà Áàííèñòåð, è ãíóñíûå áëèçíåöû Ãàððåòû. Íî îíè âäðóã
îñòàíîâèëèñü ñ èñêàæåííûìè ëèöàìè, íà êîòîðûõ ïî÷òè âñþ òóïîñòü,
æåñòîêîñòü, õèòðîñòü è ïîäëîñòü ñìåíèë íåïîääåëüíûé ñòðàõ. È
íåìóäðåíî - îíè óâèäåëè, ÷òî â ñòåíå çèÿåò ïðîëîì, ÷òî â íåì
ëåæèò ëåâ ðàçìåðîì ñ ìîëîäîãî ñëîíà, è ÷òî íà íèõ íåñóòñÿ òðè
âîîðóæåííûå ìå÷àìè ôèãóðû â ñâåðêàþùèõ îäåæäàõ. Âäîõíîâëåííûå
Àñëàíîì, äåòè ñ Êàñïèàíîì ïðèíÿëèñü çà äåëî. Äæèë ñòåãàëà
äåâ÷îíîê õëûñòîì, à Þñòàñ ñ êîðîëåì êîëîøìàòèëè ìàëü÷èøåê
ïëîñêîé ñòîðîíîé ñâîèõ ìå÷åé. Íå ïðîøëî è äâóõ ìèíóò, êàê âñå
íåãîäÿè óæå ðàçáåãàëèñü ñ êðèêàìè: "Óáèâàþò! Ëüâû! Ýòî
íå÷åñòíî!" À êîãäà ê ñòåíå ïîäáåæàëà äèðåêòðèñà øêîëû,. òî ïðè
âèäå ëüâà, ïðîëîìà â ñòåíå, Êàñïèàíà, Äæèë è Þñòàñà (êîòîðîãî
îíà ñîâåðøåííî íå óçíàëà), ñ íåé ñëó÷èëàñü èñòåðèêà. Îíà òóò æå
êèíóëàñü çâîíèòü â ïîëèöèþ, ðàññêàçûâàÿ î ëüâå, ñáåæàâøåì èç
öèðêà, è î áåãëûõ óãîëîâíèêàõ, êîòîðûå ëîìàþò ñòåíû è
ðàçìàõèâàþò ìå÷àìè. Ïîñðåäè âñåé ýòîé ñóìàòîõè Äæèë è Þñòàñ
ïðîêðàëèñü ê ñåáå è ïåðåîäåëèñü, à Êàñïèàí âåðíóëñÿ â ñâîé
ñîáñòâåííûé ìèð. ×òî äî ïðîëîìà â ñòåíå, òî îí èñ÷åç ïî îäíîìó
ñëîâó Àñëàíà. Âìåñòî ëüâà, ðàçðóøåííîé ñòåíû è óãîëîâíèêîâ
ïðèáûâøàÿ ïîëèöèÿ îáíàðóæèëà òîëüêî äèðåêòðèñó, êîòîðàÿ âåëà
ñåáÿ, êàê ñóìàñøåäøàÿ. Íàçíà÷èëè ðàññëåäîâàíèå, â õîäå êîòîðîãî
âûÿñíèëîñü ìíîæåñòâî âñÿêèõ ñâåäåíèé îá Ýêñïåðèìåíòàëüíîé øêîëå,
è ÷åëîâåê äåñÿòü èç íåå èñêëþ÷èëè.
Ïîñëå ýòîãî äðóçüÿ äèðåêòðèñû ïðèøëè ê âûâîäó, ÷òî ýòî ìåñòî
íå äëÿ íåå, è åå íàçíà÷èëè èíñïåêòîðîì, ÷òîáû îíà ìåøàëà äðóãèì
äèðåêòîðàì. Êîãäà æå îáíàðóæèëàñü íåïðèãîäíîñòü è ê ýòîé ðàáîòå,
òî åå ïðîòîëêíóëè â ïàðëàìåíò, ãäå îíà, êàê ãîâîðÿò, "íàøëà
ñåáÿ".
Þñòàñ êàê-òî íî÷üþ òàéêîì îò âñåõ çàêîïàë ñâîè íàðíèéñêèå
îäåæäû íà øêîëüíîì äâîðå, à Äæèë óäàëîñü óâåçòè ñâîé íàðÿä äîìîé
è áëèñòàòü â íåì íà ìàñêàðàäå. Ñ òåõ ïîð äåëà â
Ýêñïåðèìåíòàëüíîé øêîëå ñòàëè ìåíÿòüñÿ ê ëó÷øåìó, è îíà ñòàëà
âïîëíå õîðîøåé øêîëîé. Äæèë è Þñòàñ íàâñåãäà îñòàëèñü äðóçüÿìè.
À äàëåêî-äàëåêî, â Íàðíèè, êîðîëü Ðèëèàí ïîõîðîíèë ñâîåãî
îòöà, Êàñïèàíà Äåñÿòîãî Ìîðåõîäà, è îïëàêàë åãî. Îí ñòàë äîáðûì
ïðàâèòåëåì, è ñòðàíà ïðè íåì ïðîöâåòàëà, õîòÿ Ëóæåõìóð - ÷üÿ
íîãà, êñòàòè ñêàçàòü, çà òðè íåäåëè ñîâåðøåííî çàæèëà -
÷àñòåíüêî çàìå÷àë, ÷òî çà ÿñíûì óòðîì ñëåäóåò äîæäëèâûé äåíü è
÷òî õîðîøèå âðåìåíà íå ìîãóò äëèòüñÿ äîëãî.Äûðó íà ñêëîíå õîëìà
ñîõðàíèëè. Â æàðêèå ëåòíèå äíè íàðíèéöû íåðåäêî ñïóñêàþòñÿ òóäà
ñ ëîäêàìè è ôîíàðÿìè, ÷òîáû ïîïëàâàòü, ðàñïåâàÿ ïåñíè, ïî
õîëîäíîìó è òåìíîìó ïîäçåìíîìó ìîðþ, è ðàññêàçûâàòü äðóã äðóãó
ëåãåíäû î ãîðîäàõ, ëåæàùèõ â íåâåäîìîé ãëóáèíå. Åñëè âàì
ïîñ÷àñòëèâèòñÿ ïîïàñòü â Íàðíèþ, íå çàáóäüòå çàãëÿíóòü â ýòè
ïåùåðû!
Âàø êîììåíòàðèé î êíèãå Îáðàòíî â ðàçäåë õóäîæåñòâåííàÿ ëèòåðàòóðà
|
|